Streszczenie

Oblężenie Paryża trwało od 19 września 1870 r. do 28 stycznia 1871 r. i zakończyło się zdobyciem miasta przez wojska różnych państw Konfederacji Północnoniemieckiej, na czele z Królestwem Prus. Oblężenie było kulminacją wojny francusko-pruskiej, w której II Cesarstwo Francuskie próbowało odzyskać dominację nad Europą kontynentalną, wypowiadając wojnę Konfederacji Północnoniemieckiej. Zdominowana przez Prusy Konfederacja Północnoniemiecka odniosła niedawno zwycięstwo w wojnie austriacko-pruskiej w 1866 roku, co doprowadziło do zakwestionowania statusu Francji jako dominującej siły w Europie kontynentalnej. Po wypowiedzeniu wojny przez parlament francuski 16 lipca 1870 r., w ciągu następnych miesięcy cesarska Francja poniosła szereg porażek z rąk niemieckich, co doprowadziło do bitwy pod Sedanem, w której 2 września 1870 r. doszło do decydującej porażki sił francuskich i pojmania cesarza Francuzów Napoleona III.

Wraz z pojmaniem Napoleona III upadł rząd II Cesarstwa Francuskiego i ogłoszono III Republikę Francuską, kierowaną tymczasowo przez Rząd Obrony Narodowej. Pomimo, że siły niemieckie dotarły do Paryża i obległy go do 19 września 1870 roku, nowy rząd francuski opowiedział się za kontynuacją wojny, co doprowadziło do ponad czterech kolejnych miesięcy walk, podczas których Paryż był nieustannie oblegany. Po całkowitym okrążeniu miasta, paryski garnizon podjął trzy nieudane próby ucieczki, a siły niemieckie rozpoczęły stosunkowo nieskuteczną kampanię bombardowania artyleryjskiego miasta w styczniu 1871 roku. W odpowiedzi na słabe wyniki bombardowania artyleryjskiego, Prusacy wprowadzili ciężką artylerię oblężniczą dużego kalibru Krupp do ataku na miasto od 25 stycznia 1871 roku. Z ponownym atakiem artyleryjskim i coraz bardziej głodującą i chorą populacją Paryża i garnizonu, Rząd Obrony Narodowej zakończył negocjacje rozejmowe z Konfederacją Północnoniemiecką 28 stycznia 1871 roku. Chociaż rozejm doprowadził do natychmiastowego zezwolenia na transport żywności do miasta, zdobycie stolicy i klęska wojny miały długotrwały wpływ na ludność francuską, stosunki francusko-niemieckie i całą Europę. Klęska Francji w wojnie doprowadziła bezpośrednio do zjednoczenia zwycięskiej Konfederacji Północnoniemieckiej z wciąż niepodległymi państwami południowoniemieckimi i ogłoszenia Cesarstwa Niemieckiego, a także do przejęcia przez niezadowolonych i zradykalizowanych paryżan kontroli nad Paryżem i utworzenia Komuny Paryskiej.

Już w sierpniu 1870 roku pruska 3 Armia pod wodzą księcia koronnego Prus Fryderyka (przyszłego cesarza Fryderyka III), maszerowała w kierunku Paryża. Siły francuskie w towarzystwie Napoleona III zostały wysłane na pomoc armii okrążonej przez Prusaków w oblężeniu Metzu. Siły te zostały rozbite w bitwie pod Sedanem, a droga na Paryż pozostała otwarta. Dowodzący osobiście siłami pruskimi król Wilhelm I wraz ze swoim szefem sztabu Helmuthem von Moltke, wziął 3 Armię i nową pruską Armię Mozy pod dowództwem księcia Alberta z Saksonii i pomaszerował na Paryż praktycznie bez oporu. W Paryżu gubernator i głównodowodzący obroną miasta, generał Louis Jules Trochu, zgromadził siły 60 000 regularnych żołnierzy, którzy zdołali uciec z Sedanu pod dowództwem Josepha Vinoya lub którzy zostali zebrani z oddziałów depot. Razem z 90 000 Mobiles (Territorials), brygadą 13 000 marynarzy i 350 000 Gwardii Narodowej, potencjalni obrońcy Paryża liczyli około 513 000. Obowiązkowo powołana Gwardia Narodowa była jednak niewyszkolona. Mieli 2 150 armat plus 350 w rezerwie i 8 000 000 kg prochu.

Francuzi spodziewali się, że wojna będzie toczyć się głównie na ziemi niemieckiej; dopiero po klęskach pod Spicheren i Frœschwiller władze zaczęły podejmować poważne działania w zakresie organizacji obrony Paryża. Utworzono komitet pod kierownictwem marszałka Vaillanta, który otrzymał budżet w wysokości 12 milionów franków na wzmocnienie obrony. Wokół miasta postawiono bariery, 12 000 robotników zatrudniono do kopania wałów ziemnych, przez Sekwanę poprowadzono zaporę, a wybrane podejścia do miasta obłożono minami wyzwalanymi elektrycznie. Wykarczowano lasy i domy, by poprawić pole widzenia ostrzału, rozebrano drogi, zablokowano wjazdy do miasta liniami kolejowymi i drogami. Katakumby paryskie zostały zamknięte, podobnie jak niektóre kamieniołomy i wykopy poza miastem, aby uniemożliwić Prusakom wejście do miasta.

Władze w Paryżu zadbały również o zaopatrzenie i podjęły działania mające na celu zgromadzenie zapasów zboża, solonego mięsa i przetworów dla ludności. Wiele z nich przechowywano w Opéra Garnier. Bois de Boulogne i Ogrody Luksemburskie były wypełnione zwierzętami gospodarskimi - ten pierwszy otrzymał około 250 000 owiec i 40 000 wołów. Rząd uważał, że ma dość mąki i pszenicy, by starczyło na 80 dni, czyli więcej niż potrzeba, opierając się na powszechnym wówczas założeniu, że oblężenie będzie stosunkowo krótkie.

Wojska pruskie szybko dotarły do Paryża, a 15 września Moltke wydał rozkazy dotyczące inwestycji w mieście. Armia koronnego księcia Alberta zamknęła Paryż od północy bez oporu, natomiast koronny książę Fryderyk ruszył z południa. 17 września siły pod Vinoyem zaatakowały armię Fryderyka w pobliżu Villeneuve-Saint-Georges, próbując ocalić znajdujący się tam skład zaopatrzenia, ale ostatecznie zostały odparte ogniem artylerii.  Linia kolejowa do Orleanu została przecięta, a 18 września zajęto Wersal, który służył jako kwatera główna 3 Armii i ostatecznie Wilhelma. Do 19 września okrążenie było kompletne, a oblężenie oficjalnie rozpoczęte. Odpowiedzialnym za kierowanie oblężeniem był generał (później feldmarszałek) von Blumenthal.

Kanclerz Prus Otto von Bismarck zaproponował ostrzelanie Paryża, aby zapewnić szybką kapitulację miasta i sprawić, że wszystkie francuskie wysiłki zmierzające do uwolnienia miasta staną się bezcelowe, ale niemieckie naczelne dowództwo, na czele z królem Prus, odrzuciło tę propozycję pod naciskiem generała von Blumenthala, uzasadniając to tym, że bombardowanie dotknęłoby ludność cywilną, naruszyłoby zasady zaangażowania i obróciło opinię osób trzecich przeciwko Niemcom, nie przyspieszając ostatecznego zwycięstwa.

Twierdzono również, że szybka francuska kapitulacja pozostawiłaby nowe francuskie armie niepokonane i pozwoliła Francji na wznowienie wojny wkrótce potem. Nowe armie francuskie musiałyby zostać najpierw unicestwione, a Paryż musiałby zostać zagłodzony, aby się poddać.

Trochu nie wierzył w możliwości Gwardii Narodowej, która stanowiła połowę sił broniących miasta. Zamiast więc podejmować jakiekolwiek znaczące próby powstrzymania inwestycji Niemców, Trochu miał nadzieję, że Moltke spróbuje wziąć miasto szturmem, a Francuzi będą mogli wtedy polegać na obronie miasta. Składały się na nią 33-kilometrowy mur Thiersa i pierścień szesnastu wolnostojących fortów, z których wszystkie zostały zbudowane w latach 40. XIX wieku. Moltke nigdy nie miał zamiaru atakować miasta i stało się to jasne wkrótce po rozpoczęciu oblężenia. Trochu zmienił swój plan i pozwolił Vinoyowi dokonać demonstracji przeciwko Prusakom na zachód od Sekwany. 30 września Vinoy zaatakował Chevilly z 20 000 żołnierzy i został solidnie odparty przez 3 Armię. Następnie 13 października II Korpus Bawarski został wyparty z Châtillon, ale Francuzi zostali zmuszeni do wycofania się w obliczu pruskiej artylerii.

Generał Carey de Bellemare dowodził najsilniejszą fortecą na północ od Paryża w Saint Denis.

29 października de Bellemare zaatakował bez rozkazu Gwardię Pruską w Le Bourget i zajął miasto.  Gwardia miała niewielki interes w odzyskaniu swoich pozycji w Le Bourget, ale książę Albert nakazał odbicie miasta. W bitwie pod Le Bourget Gwardii Pruskiej udało się odzyskać miasto i pojmać 1200 francuskich żołnierzy. Na wieść o francuskiej kapitulacji pod Metz i klęsce pod Le Bourget, morale w Paryżu zaczęło spadać. Mieszkańcy Paryża zaczęli odczuwać skutki niemieckiej blokady. 31 października, w dniu, w którym rząd potwierdził kapitulację Metzu i dzień po ogłoszeniu odzyskania Le Bourget, rozwścieczony tłum oblegał i wtargnął do Hôtel de Ville, biorąc Trochu i jego gabinet jako zakładników. Przywódcy powstańczy (wśród nich Gustave Flourens, Louis Charles Delescluze, Louis Auguste Blanqui) próbowali obalić rząd Trochu i utworzyć nowy, kierowany przez siebie, ale nie mogli dojść do porozumienia. W międzyczasie bataliony lojalnej Gwardii Narodowej pod dowództwem Julesa Ferry'ego oraz oddział Mobiles na czele z prefektem policji, Edmondem Adamem, przygotowały się do ponownego zajęcia budynku. Negocjacje między stronami zakończyły się pokojową ewakuacją budynku przez powstańców wczesnym rankiem 1 listopada i uwolnieniem zakładników. Mimo obietnicy braku odwetu na rewolucjonistach, rząd szybko aresztował i uwięził 22 przywódców, co jeszcze bardziej rozzłościło paryską lewicę.

W nadziei na podniesienie morale 30 listopada Trochu rozpoczął największy atak z Paryża, mimo że miał niewielkie nadzieje na osiągnięcie przełomu. Mimo to wysłał Auguste-Alexandre Ducrot z 80 000 żołnierzy przeciwko Prusakom pod Champigny, Créteil i Villiers. W bitwie znanej jako bitwa pod Villiers Francuzom udało się zdobyć i utrzymać pozycje w Créteil i Champigny. Do 2 grudnia Korpus Wirtemberski wyparł Ducrota z powrotem do obrony i 3 grudnia bitwa była już zakończona.

21 grudnia siły francuskie podjęły kolejną próbę przebicia się pod Le Bourget, w nadziei na spotkanie z armią generała Faidherbe. Trochu i Ducrot zostali zachęceni przez Faidherbe'a zdobyciem 9 grudnia Ham, około 65 mil od Paryża. Pogoda była bardzo zimna, a dobrze zainstalowana i ukryta pruska artyleria zadawała ciężkie straty nacierającym Francuzom. Żołnierze obozowali w nocy bez paliwa do ogrzewania, ponieważ temperatura spadła do 7° Fahrenheita (-14° Celsjusza). Po stronie francuskiej odnotowano ponad 900 przypadków odmrożeń i 2000 ofiar. Po stronie pruskiej było mniej niż 500 zabitych.

19 stycznia ostateczna próba przebicia się była skierowana na zamek Buzenval w Rueil-Malmaison w pobliżu pruskiej kwatery głównej, na zachód od Paryża. Książę Koronny z łatwością odparł atak zadając ponad 4 tys. ofiar, podczas gdy sam ucierpiał niewiele ponad 600. Trochu zrezygnował z funkcji gubernatora i pozostawił generała Josepha Vinoya ze 146 000 obrońców.

W czasie zimy w pruskim naczelnym dowództwie zaczęły pojawiać się napięcia. Feldmarszałkowi Helmuthowi von Moltke i dowodzącemu oblężeniem generałowi Leonhardowi hrabiemu von Blumenthalowi zależało przede wszystkim na metodycznym oblężeniu, które zniszczy oderwane forty wokół miasta i powoli zdusi obrońców przy minimalnych ofiarach niemieckich.

W miarę upływu czasu rosły jednak obawy, że przedłużająca się wojna zbytnio obciąża niemiecką gospodarkę i że przedłużone oblężenie przekona francuski Rząd Obrony Narodowej, że Prusy można jeszcze pokonać. Przedłużająca się kampania dałaby również Francji czas na odtworzenie nowej armii i przekonanie neutralnych mocarstw do przystąpienia do wojny przeciwko Prusom. Dla Bismarcka Paryż był kluczem do złamania siły nieprzejednanych przywódców republikańskich we Francji, zakończenia wojny w odpowiednim czasie i zapewnienia korzystnych dla Prus warunków pokoju. Moltke martwił się również, że do niemieckich wojsk oblegających miasto nie docierały wystarczające zapasy zimowe, a wśród oblegających żołnierzy wybuchały choroby takie jak gruźlica. Ponadto operacje oblężnicze konkurowały z wymogami trwającej kampanii nad Loarą przeciwko pozostałym francuskim armiom polowym.

Często mówi się, że lotniczy transport medyczny po raz pierwszy miał miejsce w 1870 roku podczas oblężenia Paryża, kiedy to 160 rannych żołnierzy francuskich zostało ewakuowanych z miasta balonem na gorące powietrze, ale mit ten został definitywnie obalony przez pełny przegląd dokumentacji załogi i pasażerów każdego balonu, który opuścił Paryż podczas oblężenia.

Podczas oblężenia jedynym szefem misji dyplomatycznej dużego mocarstwa, który pozostał w Paryżu, był minister Stanów Zjednoczonych we Francji, Elihu B. Washburne. Jako przedstawiciel neutralnego kraju, Washburne mógł odegrać wyjątkową rolę w konflikcie, stając się jednym z niewielu kanałów komunikacji do i z miasta przez większą część oblężenia. Przewodził również w dostarczaniu pomocy humanitarnej dla obcokrajowców, w tym etnicznych Niemców.

Niedobory żywności i paliwa

W miarę trwania oblężenia zapasy żywności kurczyły się, a ceny gwałtownie rosły. Na początku oblężenia władze wprowadziły kontrolę cen niektórych podstawowych produktów żywnościowych, ale okazała się ona nieskuteczna z powodu braku egzekwowania przepisów i szalejącego w mieście czarnego rynku. Do połowy października nie było żadnej reglamentacji, a potem racjonowano tylko mięso (pod sam koniec oblężenia racjonowano chleb). Nie próbowano też ograniczać chomikowania i spekulacji. Wielu zamożniejszych mieszkańców było w stanie przetrwać oblężenie, ponieważ przed jego rozpoczęciem odłożyli zapasy żywności. Śmiertelność niemowląt wzrosła z powodu braku świeżego mleka. Najbardziej ucierpiały biedne kobiety i ich dzieci. Ich mężowie mieli względną przewagę w postaci 1,50 franka dziennie żołdu Gwardii Narodowej, z którego "niewiele docierało do ich żon", oraz faktu, że byli zajęci, ponieważ "każdy, kto był zajęty - nawet Gwardia Narodowa grzejąca się w bistro, podczas gdy jego żona stała w kolejce po jedzenie - miał większe szanse na przeżycie".

Na początku października Paryżanie zwrócili się w pierwszej kolejności do koni, aby uzupełnić kurczące się zapasy świeżego mięsa. W połowie listopada w mieście zabrakło już świeżego mięsa, a rzeźnicy zaczęli oferować mięso psów i kotów. Ludzie sięgnęli również po mięso szczurów, choć ich liczba była stosunkowo niska ze względu na strach przed chorobami i koszty przygotowania szczurzego mięsa do spożycia. Kiedy podaż tych zwierząt się wyczerpała, mieszkańcy Paryża zwrócili się w stronę zwierząt z zoo przebywających w Jardin des plantes. Nawet Castor i Pollux, jedyna para słoni w Paryżu, zostali zabici dla ich mięsa.

W menu Dzielnicy Łacińskiej współczesnym oblężeniu czytamy częściowo:

Rosnący głód Paryżan zbiegł się z gorzką zimą i dramatycznym brakiem paliwa do ogrzewania. Gaz węglowy, ze względu na jego niezbędne zastosowanie dla balonów, był ściśle reglamentowany i w większości zastąpiony przez ropę naftową. 25 listopada zarekwirowano samą ropę. W związku z tym ludzie byli zdani na coraz mniejszą ilość drewna. Pod koniec grudnia mieszkańcy robotniczego Belleville byli tak zdesperowani, że wycięli drzewa przy ulicach i przenieśli się do bogatszych dzielnic zachodniego Paryża, ścinając drzewa wzdłuż Pól Elizejskich i Alei Focha. Do stycznia z powodu zimna i głodu umierało tygodniowo 3000-4000 osób. Gwałtownie wzrosła liczba zachorowań na ospę, tyfus, a zwłaszcza zapalenie płuc. Tyfus pojawił się, ponieważ oblężenie zmusiło Paryżan do zwrócenia się do Sekwany po większość wody pitnej.

Bombardowanie

W styczniu, za radą Bismarcka, Niemcy wystrzelili w miasto około 12 000 pocisków w ciągu 23 nocy, próbując złamać paryskie morale.  Atak na samo miasto poprzedzony został bombardowaniem południowych fortów ze wzgórza Châtillon w dniu 5 stycznia. Tego dnia działa fortów Issy i Vanves zostały uciszone przez nieustającą zaporę, co pozwoliło na przesunięcie pruskiej artylerii o 750 jardów bliżej Paryża. Miało to zasadnicze znaczenie, gdyż z poprzedniej pozycji działa były w stanie dotrzeć jedynie do obrzeży miasta. Pierwsze pociski spadły na Lewy Brzeg jeszcze tego samego dnia.

Pruscy artylerzyści wycelowali swoje działa pod jak największymi kątami i zwiększyli ładunki, aby uzyskać niespotykane dotąd zasięgi. Mimo to, choć pociski dotarły do Pont Notre-Dame i Île Saint-Louis, żaden nie dotarł na Prawy Brzeg. Nawet 20 000 uchodźców uciekło z Lewego Brzegu, co dodatkowo nadwyrężyło i tak już przeciążone zapasy żywności w prawobrzeżnych dzielnicach. Kopuły Panteonu i Inwalidów były częstym celem artylerzystów, w wyniku czego okolice tych budynków zostały szczególnie zniszczone. Pociski trafiły również w szpital Salpetrière i Théâtre de l'Odéon (wówczas wykorzystywany jako szpital), co doprowadziło niektórych do przekonania, że Prusacy celowali w szpitale. Moltke, w odpowiedzi na skargę w tej sprawie od Trochu, odpowiedział, że ma nadzieję, iż wkrótce przeniesie artylerię bliżej, aby jego artylerzyści mogli lepiej rozpoznać flagi Czerwonego Krzyża.

Około 400 zginęło lub zostało rannych w wyniku bombardowania, które "miało niewielki wpływ na ducha oporu w Paryżu". Delescluze oświadczył: "Francuzi 1870 roku są synami tych Galów, dla których bitwy były świętami". W rzeczywistości poziom zniszczeń wypadł poniżej oczekiwań Prusaków. Pociski często powodowały niewielkie uszkodzenia budynków, w które uderzały, a wiele z nich spadało na otwartych przestrzeniach z dala od ludzi. Angielski obserwator, Edwin Child, napisał, że "coraz bardziej przekonywał się o niemożności skutecznego zbombardowania Paryża, ponieważ domy zbudowane były z tak solidnych kamiennych bloków, że mogły być niszczone tylko fragmentarycznie. Jedna bomba po prostu wypiera jeden kamień, pomimo ich ogromnej wagi..."

25 stycznia 1871 roku Wilhelm I unieważnił decyzję Moltkego i nakazał marszałkowi polnemu konsultowanie wszystkich przyszłych operacji z Bismarckiem. Bismarck natychmiast nakazał zbombardować miasto wielkokalibrowymi działami oblężniczymi Kruppa. To spowodowało, że miasto poddało się 28 stycznia 1871 roku.

Tajne rozmowy o zawieszeniu broni rozpoczęły się 23 stycznia 1871 roku i trwały w Wersalu między Julesem Favre a Bismarckiem do 27. Po stronie francuskiej istniały obawy, że Gwardia Narodowa zbuntuje się na wieść o kapitulacji. Bismarck radził, by "sprowokować powstanie, póki ma się jeszcze armię, która może je stłumić". Ostatecznie uzgodniono, że regularne oddziały francuskie (z wyjątkiem jednej dywizji) zostaną rozbrojone, Paryż zapłaci odszkodowanie w wysokości dwustu milionów franków, a fortyfikacje wokół miasta zostaną poddane. W zamian zawieszenie broni zostało przedłużone do 19 lutego.

Do głodującego miasta niemal natychmiast zaczęły napływać dostawy żywności z prowincji, a także ładunki statków z Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych. Wielka Brytania wysłała statki Królewskiej Marynarki Wojennej załadowane prowiantem dla armii, a prywatne organizacje, takie jak Lord Mayor's Relief Fund i London Relief Committee, przekazały znaczące darowizny. Według brytyjskiego przedstawiciela odpowiedzialnego za dystrybucję żywności, na początku lutego Londyński Komitet Pomocy przekazał "prawie 10 000 ton mąki, 450 ton ryżu, 900 ton herbatników, 360 ton ryb i prawie 4 000 ton paliwa, wraz z około 7 000 sztuk bydła". Stany Zjednoczone wysłały żywność o wartości około 2 milionów dolarów, ale duża jej część została wstrzymana w porcie w Hawrze z powodu braku robotników do rozładunku statków. Przybycie pierwszego brytyjskiego konwoju z żywnością do Les Halles wywołało zamieszki i grabieże, "podczas gdy przez siedem godzin policja wydawała się bezsilna, by interweniować".

Trzydzieści tysięcy żołnierzy pruskich, bawarskich i saskich odbyło 1 marca 1871 roku krótką paradę zwycięstwa w Paryżu, a Bismarck uczcił zawieszenie broni, wysyłając do miasta pociągi z żywnością. Niemieckie oddziały wyruszyły po dwóch dniach, by zająć tymczasowe obozowiska na wschodzie miasta, skąd miały zostać wycofane, gdy Francja zapłaciła uzgodnione odszkodowanie wojenne. Podczas gdy Paryżanie szorowali ulice "zanieczyszczone" triumfalnym wjazdem, podczas krótkiej i symbolicznej okupacji miasta nie doszło do żadnych poważnych incydentów. Było to po części spowodowane tym, że Niemcy unikali takich rejonów jak Belleville, gdzie wrogość była podobno wysoka.

Poczta balonowa była jedynym środkiem, dzięki któremu wiadomości z oblężonego miasta mogły dotrzeć do reszty Francji. Wykorzystanie balonów do przenoszenia poczty zostało po raz pierwszy zaproponowane przez fotografa i baloniarza Felixa Nadara, który założył hucznie nazwaną Compagnie des Aérostatiers nr 1, dysponującą jednym balonem, Neptunem, który miał wznosić się na uwięzi w celach obserwacyjnych. Jednak pruskie okrążenie miasta uczyniło to bezcelowym i 17 września Nadar napisał do Rady Obrony Paryża propozycję wykorzystania balonów do komunikacji ze światem zewnętrznym: podobną propozycję złożył również baloniarz Eugène Godard.

Pierwszy start balonu odbył się 23 września, przy użyciu Neptuna i oprócz pilota niósł 125 kg (276 lb) poczty. Po trzygodzinnym locie wylądował w Craconville 83 km (52 mile) od Paryża. Po tym sukcesie ustanowiono regularne usługi pocztowe, ze stawką 20 centymów za list. Powstały dwa warsztaty do produkcji balonów, jeden pod kierownictwem Nadara w sali tanecznej Elysée-Montmartre (później przeniesiony na Gare du Nord), a drugi pod kierownictwem Godarda na Gare d'Orleans. Odbyło się około 66 lotów balonów, w tym jeden, który przypadkowo ustanowił światowy rekord odległości, lądując w Norwegii. Zdecydowana większość z nich zakończyła się sukcesem: tylko pięć zostało schwytanych przez Prusaków, a trzy zaginęły, prawdopodobnie spadając na Atlantyku lub Morzu Irlandzkim. Liczbę przewiezionych listów oszacowano na około 2,5 miliona.

Niektóre balony oprócz ładunku poczty przewoziły również pasażerów, a wśród nich Léona Gambettę, ministra wojny w nowym rządzie, który wyleciał z Paryża 7 października. Balony wyniosły z Paryża również gołębie pocztowe, które zostały wykorzystane w gołębniku. Był to jedyny sposób, aby komunikacja z resztą Francji mogła dotrzeć do oblężonego miasta. Specjalnie ułożony kabel telegraficzny na dnie Sekwany został odkryty i przecięty przez Prusaków 27 września, kurierzy próbujący przedostać się przez niemieckie linie zostali prawie wszyscy przechwyceni, i chociaż próbowano innych metod, w tym próbowano użyć balonów, psów i kanistrów z wiadomościami spławianych Sekwaną, to wszystkie one były nieskuteczne. Gołębie zostały zabrane do swojej bazy, najpierw w Tours, a później w Poitiers, a po nakarmieniu i odpoczynku były gotowe do podróży powrotnej. Tours leży około 200 km (120 mil) od Paryża, a Poitiers około 300 km (190 mil). Przed wypuszczeniem na wolność ładowano do nich przesyłki. Początkowo poczta gołębia pocztowego była używana tylko do oficjalnej komunikacji, ale 4 listopada rząd ogłosił, że członkowie społeczeństwa mogą wysyłać wiadomości, które były ograniczone do dwudziestu słów za opłatą 50 centymów za słowo.

Zostały one następnie skopiowane na arkusze tektury i sfotografowane przez M. Barreswille'a, fotografa z Tours. Każdy arkusz zawierał 150 wiadomości i był reprodukowany jako odbitka o wymiarach około 40 na 55 mm (1,6 na 2,2 cala): każdy gołąb mógł unieść dziewięć takich wiadomości. Proces fotograficzny został udoskonalony przez René Dagrona, aby umożliwić przenoszenie większej ilości: Dagron, ze swoim sprzętem, wyleciał z Paryża 12 listopada w trafnie nazwanym Niépce, wąsko uciekając przed schwytaniem przez Prusaków. Proces fotograficzny pozwolił na wysłanie wielu kopii wiadomości, dzięki czemu, mimo że tylko 57 z 360 wypuszczonych gołębi dotarło do Paryża, dostarczono ponad 60 000 z 95 000 wysłanych wiadomości. (niektóre źródła podają znacznie wyższą liczbę około 150 000 oficjalnych i 1 miliona prywatnych wiadomości, ale liczba ta została uzyskana poprzez policzenie wszystkich kopii każdej wiadomości).

Pod koniec oblężenia Wilhelm I został ogłoszony cesarzem niemieckim 18 stycznia 1871 r. w Pałacu Wersalskim. Królestwa Bawarii, Wirtembergii i Saksonii, kraje związkowe Badenii i Hesji oraz wolne miasta Hamburg i Brema zostały zjednoczone z Konfederacją Północnoniemiecką, tworząc Cesarstwo Niemieckie. Wstępny traktat pokojowy został podpisany w Wersalu, a ostateczny traktat pokojowy, traktat we Frankfurcie, został podpisany 10 maja 1871 roku. Otto von Bismarck był w stanie zabezpieczyć Alzację-Lotaryngię jako część Cesarstwa Niemieckiego.

Ciągła obecność niemieckich wojsk poza miastem rozgniewała Paryżan. W marcu 1871 roku paryscy robotnicy i członkowie Gwardii Narodowej zbuntowali się i utworzyli Komunę Paryską, radykalny rząd socjalistyczny, który trwał do końca maja tego roku.

Empires of Sand autorstwa Davida W. Balla (Bantam Dell, 1999) to powieść składająca się z dwóch części, z których pierwsza rozgrywa się podczas wojny francusko-pruskiej, a dokładniej podczas oblężenia Paryża zimą 1870-71. Kluczowe elementy oblężenia, w tym balony na gorące powietrze używane do zwiadu i przesyłania wiadomości, tunele pod miastem, głód i zimno, łączą się, aby oddać żywe wrażenie wojennego Paryża przed jego kapitulacją.

The Old Wives' Tale autorstwa Arnolda Bennetta to powieść, która śledzi losy dwóch sióstr, Konstancji i Zofii Baines. Ta ostatnia ucieka, by zawrzeć katastrofalne małżeństwo we Francji, gdzie po porzuceniu przez męża przeżywa oblężenie Paryża i Komunę.

The King in Yellow, zbiór opowiadań Roberta W. Chambersa, wydany w 1895 roku, zawiera opowiadanie "The Street of the First Shell", które rozgrywa się na przestrzeni kilku dni oblężenia.

Książki

Współrzędne: 48°51′24″N 2°21′06″E

Źródła

1. Oblężenie Paryża (1870–1871)
2. Siege of Paris (1870–1871)
3. ^ German General Staff 1884, p. 247.
4. ^ "Siege of Paris | Summary". Encyclopedia Britannica. Retrieved 2020-10-18.
5. ^ Nelsson, compiled by Richard (2019-06-26). "The Paris Commune – from the archive, 1871". The Guardian. ISSN 0261-3077. Retrieved 2020-10-18.
6. Ludwig Reiners: Bismarck gründet das Reich. C.H. Beck, München 1957, ISBN 3-423-01574-8, S. 444.
7. Heinz Helmert, Hansjürgen Usceck: Preußischdeutsche Kriege von 1864 bis 1871. Militärischer Verlauf. Berlin: Militärverlag der DDR, 1988, ISBN 3-327-00222-3, S. 233.
8. Heinz Helmert, Hansjürgen Usceck: Preußischdeutsche Kriege von 1864 bis 1871. Militärischer Verlauf. Militärverlag der DDR, Berlin 1988, ISBN 3-327-00222-3, S. 237.
9. Heinz Helmert, Hansjürgen Usceck: Preußischdeutsche Kriege von 1864 bis 1871. Militärischer Verlauf. Militärverlag der DDR, Berlin 1988, ISBN 3-327-00222-3, S. 241.
10. Ludwig Reiners: Bismarck gründet das Reich. C.H. Beck, München 1957, ISBN 3-423-01574-8, S. 444.
11. Horne 2002, σελ. 62.
12. Taithe, Bertrand (1999). Defeated Flesh: Medicine, Welfare, and Warfare in the Making of Modern France. Lanham: Rowman & Littlefield. σελ. 35. ISBN 9780742500495.
13. Freedman, Lawrence (2015). Strategy: A History. Oxford: Oxford University Press. σελ. 106. ISBN 9780190229238.
14. Trochu dira publiquement le 2 juin 1871 devant l'Assemblée nationale : « L'esprit public était monté au comble de l'excitation et croyez bien que si, à ce moment-là, le gouvernement se fût avisé de dire qu'il allait faire la paix et qu'il voulait la paix, il aurait été emporté en une heure ».