Streszczenie

Front Saloniki, znany również jako Front Macedoński lub Macedoński, był drugorzędnym teatrem wojny w I wojnie światowej w latach 1915-1918. Powstał, gdy mocarstwa centralne, w tym Bułgaria, podbiły jesienią 1915 roku Serbię, a Ententa interweniowała, lądując w Salonikach na korzyść sprzymierzonych Serbów, przez co wszystkie większe mocarstwa europejskie dokonały inwazji na obszar południowo-wschodniej Europy. W ciągu 1916 roku ufortyfikowano więc front na pozycji między Jeziorem Ochrydzkim a Zatoką Strymońską nad Morzem Egejskim poprzez budowę etapowych systemów okopów, w których oprócz okopów biegowych, gniazd karabinów maszynowych, ustawiono stanowiska artylerii i umocnienia. Oprócz wykorzystania przez mocarstwa centralne sterowców do bombardowania Salonik użyto prawie 300 samolotów, a w bitwie nad jeziorem Dojran (18.

Przebiegający głównie na terenie dzisiejszej Republiki Macedonii Północnej i greckiego regionu Macedonii, był głównym frontem armii bułgarskiej w I wojnie światowej po stronie mocarstw centralnych, obok rumuńskiego teatru wojny, który powstał w 1916 roku.

Załamanie tego frontu nastąpiło w wyniku ofensywy serbsko-francuskiej z decydującą bitwą pod Dobro polje (14-17 września 1918). Doprowadziła ona do szybkiego przebicia się na tyły frontu salonickiego i w konsekwencji do rozpadu armii bułgarskiej. Oznaczało to również nieuchronną klęskę mocarstw centralnych. Z sojusznikami Niemiec zawarto osobne układy rozejmowe (Bułgaria 29 września 1918, Imperium Osmańskie 30 października 1918, Austro-Węgry 3 listopada 1918 i 13 listopada 1918). Bitwa pod Dobro polje jest jedną z najważniejszych, decydujących bitew I wojny światowej. W okresie międzywojennym środowiska rewanżystów starały się obwiniać sojuszników Niemiec i ich nieudolność militarną za klęskę Niemiec.

W początkowej fazie I wojny światowej zarówno mocarstwa centralne, jak i Ententa czyniły starania, aby carat Bułgarii przystąpił do wojny po ich stronie. Starania te osiągnęły swój szczyt po przystąpieniu Włoch do wojny w maju 1915 roku. Celem mocarstw centralnych, Niemiec i Austro-Węgier, było ustanowienie połączenia lądowego z sojuszniczym Imperium Osmańskim poprzez pokonanie Serbii w sojuszu z Bułgarią, aby móc wspierać to ostatnie, zwłaszcza w bitwie o Gallipoli.

Serbia i Bułgaria były gorzkimi wrogami od czasu drugiej wojny bałkańskiej, w której Bułgaria zażądała części Macedonii przyznanej Serbii w pierwszej wojnie bałkańskiej. Bułgaria, przegrana w tej wojnie, straciła dużą część terytoriów zdobytych wcześniej w pierwszej wojnie bałkańskiej na rzecz Serbii, Grecji i Imperium Osmańskiego w pokoju bukaresztańskim.

W związku z niemiecko-austriackimi sukcesami na froncie wschodnim w 1915 r., Bułgaria latem 1915 r. przechyliła się bardziej na stronę mocarstw centralnych, zwłaszcza że mocarstwa Ententy nie były w stanie zaoferować porównywalnych ustępstw terytorialnych kosztem Serbii. 6 września 1915 r. w Sofii podpisano tajne traktaty o przyjaźni i sojuszu o tym samym brzmieniu między Bułgarią a Rzeszą Niemiecką i Austro-Węgrami. W ślad za tym tego samego dnia w Pleśnej podpisano konwencję wojskową między Bułgarią z jednej strony a Rzeszą Niemiecką i Austro-Węgrami z drugiej. Bułgaria zobowiązała się w niej do wsparcia aliantów co najmniej czterema dywizjami w ciągu pięciu dni od rozpoczęcia niemiecko-austriackiego ataku na Serbię. Przełom ten był możliwy dzięki decyzji Osmanów o odstąpieniu Bułgarii pasa terytorium nad rzeką Maricą, co miało ogromne znaczenie dla dostępu Bułgarii do Morza Śródziemnego w Dedeagatsch.

Serbia, która dowiedziała się o negocjacjach, zareagowała na początku września, przesuwając wojska na granicę bułgarską. Jednocześnie zwrócono się do Ententy o pomoc w przypadku spodziewanej inwazji, gdyż sama Serbia nie byłaby w stanie wytrzymać połączonego ataku mocarstw centralnych i Bułgarii. Przygotowawcze ruchy wojsk austro-węgierskich w okolice Temesvár obserwowano już od końca sierpnia.

22 września 1915 roku Bułgaria dokonała mobilizacji, co spowodowało natychmiastową reakcję Grecji, która również zmobilizowała się następnego dnia. Rząd bułgarski tłumaczył, że jest to obrona neutralności kraju. W Serbii było jednak jasne, że atak jest nieuchronny. Planowano postawić rządowi bułgarskiemu ultimatum, aby zakończył mobilizację, w przeciwnym razie przejdzie do ofensywy i ruszy na Sofię. W tym celu poproszono Ententę i Grecję o dostarczenie wojsk. Sojusznicy Serbii zareagowali początkowo ostrożnie, gdyż w żadnym wypadku nie chcieli prowokować bułgarskiej decyzji. Dopiero 4 października 1915 r., w przeddzień serbskiej kampanii mocarstw centralnych, wystosowali do Bułgarii ultimatum o usunięcie z kraju niemieckich oficerów.

Plany interwencji w Serbii istniały wśród mocarstw Ententy już na początku 1915 r., kiedy to grecki premier Eleftherios Venizelos zaoferował wsparcie Grecji, jeśli Rumunia lub Bułgaria zgodzą się na udział w wojnie. Podobne postępy czynił premier Serbii Nikola Pašić, który chciał przy wsparciu aliantów zbudować silny front południowy przeciwko Austro-Węgrom, aby wypchnąć je z wojny. Żaden z projektów nie wyszedł poza fazę planowania, a wojska Ententy zostały wysłane do Gallipoli.

W związku z grecką mobilizacją z 23 września 1915 roku Wenizelos apelował do aliantów o przyjście z pomocą jego krajowi. Zgodnie z traktatem sojuszniczym z Serbią z 1913 roku Grecja była zobowiązana do udzielenia pomocy, gdyby Serbia została zaatakowana. Jednak wzbraniała się przed konsekwencjami przystąpienia do wojny, chyba że wielkie mocarstwa byłyby gotowe ją wesprzeć. Rząd francuski natychmiast zareagował z aprobatą. 24 września 1915 r. generał Bailloud otrzymał rozkaz pozostania w gotowości wraz z dywizją (156.) rozlokowaną obecnie w Dardanelach do zaokrętowania na Saloniki. Rząd brytyjski również obiecał wysłać jednostkę ze Śródziemnomorskich Sił Ekspedycyjnych.

Ponieważ Wenizelos chciał zapobiec rozłamowi z królem Konstantynem w sprawie alianckiego desantu w Grecji, na który ten ostatni nie zgodził się, dopóki jego kraj był neutralny, zaproponował skierowanie francuskiej dywizji na wyspę na Morzu Egejskim i trzymanie jej tam w gotowości. Francuzi wybrali do tego celu Limnos. Tymczasem Brytyjczycy również wycofali z Gallipoli jedną ze swoich dywizji, 10. Dywizję (Irlandzką) pod dowództwem Bryana Mahona.

Francuzi byli już w tym momencie przygotowani do całkowitej likwidacji przedsięwzięcia dardanelskiego, ale potrzebowali najpierw brytyjskiej zgody. Dla Josepha Joffre'a większe zaangażowanie francuskie w Serbii na skalę kilku korpusów, czego domagał się wyznaczony głównodowodzący Armée d'Orient Maurice Sarrail, było nie do pomyślenia. Priorytetem był front wewnętrzny, gdzie właśnie rozpoczynała się wielka jesienna ofensywa w Szampanii i Artois. Pod Dardanelami jednak w akcji znajdowały się tylko dwie dywizje francuskie w porównaniu z trzynastoma brytyjskimi, a jednostronne całkowite wycofanie Francuzów nie wchodziło w grę. Wsparcie Serbii mimo wszystko wydawało się na tyle ważne, by przesunąć dodatkowe jednostki z ojczyzny.

5 października 1915 roku, dzień przed atakiem mocarstw centralnych na Serbię, w Salonikach wylądowały pierwsze oddziały alianckie. Dzień wcześniej doszło do skandalu w greckim parlamencie: Wenizelos zażądał, że Grecja musi teraz stanąć po stronie Serbii. Król Konstantyn wezwał go 5 października 1915 roku i oświadczył, że nie może poprzeć tej polityki. Venizelos wtedy rezygnować. To być przegrany szansa dla Aliant-wsparcie Grecki wojsko.

Tymczasem odpowiedzialni ministrowie mocarstw sprzymierzonych odbyli kilka konferencji. Postanowiono skoncentrować siły w Macedonii, do której Brytyjczycy mieli dostarczyć korpus liczący około 65 000 ludzi, a Francuzi trzy dywizje piechoty i dwie kawalerii o mniej więcej takiej samej liczbie żołnierzy po zakończeniu jesiennych ofensyw we Francji. Uznano to jednak za niewystarczające dla skutecznego wsparcia Serbii, która sama stanęła w obliczu przewagi liczebnej co najmniej 500 tys. żołnierzy z Mocarstw Centralnych.

Wyprzedzić Macedonię

12 października 1915 roku generał Sarrail wylądował w Salonikach z pierwszymi elementami 57 Dywizji i objął dowództwo Armée d'Orient. Jego pilnym zadaniem była osłona linii kolejowej z Salonik do Skopje przed bułgarskim atakiem. Ze względu na niską siłę swoich sił w tym czasie, zdecydował się na razie pozwolić swoim oddziałom posunąć się tylko do Krivolak w regionie Tikveš. Główna część jego sił (156 dywizja) miała bronić rejonu Valandova i wąwozu Demir Kapija. Od 21 października 1915 roku miały tu miejsce pierwsze walki z oddziałami bułgarskimi.

Rząd brytyjski nie chciał na razie, mimo wszelkich starań francuskich, stanąć po stronie swojego serbskiego sojusznika. Brak zainteresowania rządu brytyjskiego Serbią kontrastował z wyraźnie głębszymi brytyjskimi interesami w kwestiach terytorialnych Albanii, Bułgarii, a zwłaszcza Dardaneli, w których antyserbskie tendencje pobrzmiewały także w czołowych brytyjskich kręgach politycznych tamtego okresu. W szczególności brytyjscy dyplomaci obwiniali serbskiego premiera Nikolę Pašića o odmowę przyjęcia Bułgarów podczas negocjacji w sprawie sojuszu dyplomatycznego oraz o rzekomy udział w zamachu w Sarajewie. Winston Churchill w niedyplomatyczny sposób skomentował upór serbskiego rządu w negocjacjach o sojuszu z Bułgarią: "Pozostali szaleni do końca.

24 października 1915 roku Bułgarzy zdobyli Skopje i odcięli wojska alianckie od armii serbskiej. Od 3 do 12 listopada 1915 r. wojska francuskie, wzmocnione 122. dywizją, podjęły ofensywę w dolinie Vardaru i ataki na Strumicę, które zostały odparte przez Bułgarów. W tym samym czasie armia serbska bezskutecznie próbowała połączyć się z wojskami francuskimi przez Kačanik i przedrzeć się do Salonik. Do 30 listopada Francuzom udało się uzyskać od rządu brytyjskiego zapewnienie o wsparciu dla armii serbskiej. Joseph Joffre poinformował serbski sztab generalny pod dowództwem Radomira Putnika, że siły francusko-brytyjskie mają zostać zwiększone do 150 tys. żołnierzy w celu wsparcia Serbii. Jednakże wojska te nie byłyby dostępne przez co najmniej dwa miesiące, a zatem pojawiłyby się na miejscu zdarzenia o wiele za późno, by wywołać jakikolwiek efekt taktyczny. Mimo rozczarowania brakiem wsparcia, rząd serbski pod przewodnictwem księcia regenta Aleksandra I podjął 4 listopada 1915 roku na specjalnym posiedzeniu w Rašce decyzję o kontynuowaniu wojny przeciwko mocarstwom centralnym. 25 listopada w Peć postanowił kontynuować realizację postanowień z 4 listopada 1915 r., wykluczających kapitulację, i wycofać się z całą armią przez Czarnogórę i Albanię na wybrzeże Adriatyku do sojuszników.

Tymczasem 27 listopada 1915 roku niemieckie Naczelne Dowództwo Armii (OHL) nakazało wstrzymanie dalszego pościgu za armią serbską, aby w trudnym terenie i warunkach zimowych oszczędzić ludzi i materiały. Po drugie, OHL uważało, że wyrzucenie z Salonik nielicznych wówczas oddziałów francuskich byłoby niekorzystne dla dalszego planowania wojennego w obliczu skomplikowanych roszczeń terytorialnych sojuszników: Austro-Węgier, Bułgarii i Imperium Osmańskiego na Bałkanach, dlatego korzystne byłoby utrzymanie mobilności armii bułgarskiej dzięki obecności żołnierzy Ententy i związanie jej z granicą grecką. Z drugiej strony OHL negatywnie oceniał wykorzystanie sił bułgarskich na innych frontach. Utrzymanie francuskiej armii ekspedycyjnej na granicy grecko-serbskiej było postrzegane jako korzystne dla własnych wojsk OHL, gdyż odciążyłoby to jej własny front zachodni.

Odwrót pokonanej armii serbskiej, która w bitwie pod Mojkovacem 6.

W ten sposób około 150.000 serbskich żołnierzy przeżyło odwrót, co stanowiło jedną trzecią sił operacyjnych z 1914 r. Serbia zdołała jednak zachować znaczącą liczebnie armię, w wyniku czego cały serbski rząd również uratował się na wygnaniu. W ramach budowy alianckiego frontu salonickiego armia serbska została później uzupełniona przez korpusy utworzone z ochotników z Ameryki, Rosji i krajów południowosłowiańskich. Do lutego 1916 r. w Odessie zebrało się 20 tys. ochotników do armii serbskiej, którzy najpierw zostali rozmieszczeni w Dobrudży. Armia brytyjska rekrutowała się również wśród Chorwatów Imperium Habsburgów, którzy byli wychowani na cesarskich i królewskich okrętach wojennych. Brytyjska armia również rekrutowała wśród Chorwatów Imperium Habsburgów, którzy zostali wychowani na cesarskich i królewskich okrętach wojennych, ale początkowo nie odniosła sukcesu. Dopiero przeniesienie jednostki do Salonik przez Archangielsk i włączenie jej do armii serbskiej przyniosło stabilizację.

Przedsięwzięcie w Salonikach było w tym momencie do usunięcia. Wielka Brytania nie widziała żadnego użytecznego zastosowania dla swoich wojsk w Salonikach i wolała wykorzystać wylądowane tam dywizje do obrony Egiptu. Ponadto w przypadku niemiecko-bułgarskiej inwazji na Grecję wojskom tym groziłoby zniszczenie. Francja i pozostali alianci opowiadali się jednak za utrzymaniem zagrożenia z flanki mocarstw centralnych, aby uniknąć niekorzystnego wrażenia na Serbii oraz neutralnych Rumunii i Grecji.

Budowa Frontu Saloniki

Z powodu porażki dyplomatycznej na Bałkanach rząd francuski pod przewodnictwem René Vivianiego podał się do dymisji pod koniec października 1915 roku i został zastąpiony gabinetem pod kierownictwem Aristide Brianda. Rząd francuski winił serbską klęskę za niezdecydowanie aliantów co do wsparcia Serbii. Ze względu na lojalność rządu serbskiego wobec sojuszu, pomimo katastrofalnego wyniku militarnego, alianci czuli się zmuszeni do lepszego skoordynowania swoich różnic w przyszłości poprzez głosowanie nad dalszymi planami dla reszty bałkańskiego teatru wojny. Niemniej jednak poszczególni alianci mieli bardzo różne priorytety dotyczące ich własnych celów związanych z obecnością na Bałkanach. W dniach 6-8 grudnia 1915 roku alianckie sztaby generalne spotkały się na konferencji w Chantilly. Rosjanie opowiadali się za silną obecnością na Bałkanach, aby zadać decydujący cios Austro-Węgrom, podczas gdy Francuzi preferowali postawę wyczekującą, aby potem móc wykorzystać zwrot wydarzeń na jednym z głównych frontów. Włosi chcieli skupić się tylko na swoim obszarze zainteresowań w Albanii, natomiast Brytyjczycy całkowicie spisali Bałkany na straty i zażądali natychmiastowej ewakuacji wojsk. Z kolei przedstawiciel serbskiego sztabu generalnego proponował stworzenie potężnej, liczącej nawet milion żołnierzy armii, która - po wyeliminowaniu Bułgarii i wyzwoleniu Serbii - zaatakowałaby bezpośrednio Austro-Węgry, aby obalić mocarstwa centralne od środka. Mimo że Brytyjczycy głosowali przeciwko utrzymaniu armii ekspedycyjnej, konferencja po raz pierwszy zdecydowała o kontynuowaniu obrony Salonik.

Jako zabezpieczenie przed atakiem niemiecko-bułgarskim postanowiono najpierw założyć w tym celu obóz warowny (camp retranché de Salonique). Później stojące tu oddziały miały wejść w skład planowanej na 1916 rok ofensywy aliantów. W tym celu strona francuska przewidywała wzmocnienie oddziałów do 400 000 ludzi. Projekt ten został odłożony na konferencji w Chantilly w marcu 1916 r., o ile żadne inne państwo bałkańskie (Rumunia) nie będzie interweniować w wojnie po stronie Ententy. Wojska alianckie miały jednak ruszyć w górę od Salonik do granicy greckiej, aby związać wroga. Miały być też lepiej wyposażone do prowadzenia wojny w górach.

W międzyczasie resztki serbskiej armii na Korfu zostały zreorganizowane. Do końca maja zostały one przetransportowane na Halkidiki. Wojska serbskie składały się z sześciu dywizji liczących 120 000 ludzi, ale nie były jeszcze gotowe do działania. Oddziały brytyjskie zostały podzielone na dwa korpusy pod dowództwem British Salonika Army, ale na polecenie swojego rządu pozostały na razie w ścisłej defensywie. Jedynie alianci Rosja i Włochy opowiadały się za działaniami ofensywnymi, ale uczestniczyły w nich tylko z niewielkimi kontyngentami (włoska dywizja pod dowództwem Carlo Petitti di Roreto i rosyjska brygada pod dowództwem Michaiła Konstantinowicza Diterichsa), które przybyły w sierpniu.

Przygotowania do ofensywy

Generał Sarrail od wiosny 1916 roku planował ofensywę przeciwko wojskom bułgarsko-niemieckim w Macedonii. Musiał jednak liczyć się z Brytyjczykami, którzy nie byli gotowi poprzeć ofensywnych działań Ententy bez wsparcia Rumunii. W czerwcu alianci zażądali od Grecji demobilizacji sił, aby nie być zagrożonym na tyłach.

Sarrail miał w tym czasie na froncie cztery dywizje francuskie, do których dołączyła dywizja brytyjska. Na początku sierpnia francuska 17 Kolonialna Dywizja Piechoty dokonała pierwszego ataku na pozycje bułgarskie nad jeziorem Dojran, zadając ciężkie straty. Główny atak Sarraila został zaplanowany na koniec sierpnia, aby zbiegł się z wejściem do wojny Rumunii. 22 lipca 1916 roku na konferencji w Paryżu postanowiono, że Sarrail, dotychczas tylko nominalny głównodowodzący aliantów, będzie mógł wyznaczać oddziałom brytyjskim obszary operacyjne i cele oraz określać datę ich rozmieszczenia. Podobne postanowienia dotyczyły pozostałych aliantów. Dla potrzeb dowodzenia formacjami alianckimi utworzono 11 sierpnia 1916 r. nowe dowództwo, Commandement des Armées alliées en Orient (C.A.A.).

Przedłużające się negocjacje z Rumunią zakończyły się 17 sierpnia 1916 roku, kiedy to w Bukareszcie podpisano traktat sojuszniczy i konwencję wojskową między Rumunią a mocarstwami Ententy. Traktaty przewidywały wypowiedzenie wojny i atak Rumunii na Austro-Węgry nie później niż 28 sierpnia 1916 roku. Ofensywa aliantów na froncie w Salonikach miała się rozpocząć tydzień wcześniej, 20 sierpnia 1916 roku.

Armia bułgarska o kilka dni pokonała aliantów, gdy 17 sierpnia 1916 r. rozpoczęła jednoczesne ofensywy na Florynę i wschodnią Macedonię, zajmując tereny wschodniej Macedonii aż po Strumę. Stacjonujący tu grecki IV. Korpus Armii stacjonujący tutaj oddał się 13 września 1916 roku pod niemiecką ochronę w Kavali.

Ofensywa na Monastir 1916 r.

Ofensywa aliantów rozpoczęła się ostatecznie 12 września 1916 r., celując w Monastyr w południowo-zachodniej Macedonii. Podczas gdy prawe skrzydło, złożone głównie z jednostek brytyjskich i włoskich, miało mieć charakter defensywny, lewe skrzydło, oddziały serbsko-francuskie, miało zaatakować i odepchnąć bułgarską 1 Armię, która znajdowała się na froncie między Kaimakchalan a jeziorem Prespa.

Od początku października trwała dwumiesięczna bitwa na Łuku Cerny, po wycofaniu się Bułgarów za rzekę. Znajdowali się oni teraz pod dowództwem niemieckiej AOK 11 (Arnold von Winckler), która została zaopatrzona w niemieckie posiłki i podporządkowana Grupie Armii Below (Otto von Below) z 1 Armią Bułgarską. Below podjął decyzję o opuszczeniu Monastyru 18 listopada 1916 roku (mimo protestów bułgarskich). W grudniu 1916 roku ofensywa aliantów została wstrzymana.

Przygotowania do nowej ofensywy

20 października 1916 r. na konferencji w Boulogne alianci postanowili znacznie wzmocnić siły w Macedonii (o około sześć dywizji). Mimo że nie osiągnięto tej przewidywanej liczby, liczba wojsk alianckich wzrosła pod koniec 1916 roku do prawie 500 000. Celem tych działań było doprowadzenie do pokonania Bułgarii na rumuńskim teatrze wojny we współpracy z siłami rosyjsko-rumuńskimi i tym samym uzyskanie przewagi na Bałkanach. Nadzieje te nie zostały spełnione z powodu porażek Rumunii pod koniec roku.

Nacisk militarny został użyty przeciwko Grecji, która skoncentrowała wojska w Tesalii. Po tym jak już 11 października 1916 r. zażądano oddania greckiej floty, 1 grudnia 1916 r. około 3.000 marines wylądowało w Pireusie, aby wymusić kolejne ultimatum dotyczące oddania artylerii jako rekompensaty za utratę greckiego fortu Rupel, który w maju 1916 r. został bez oporu zajęty przez wojska bułgarskie. W efekcie doszło do "bitwy o Ateny" z oddziałami wiernymi królowi, po której alianci musieli się wycofać 2 grudnia 1916 r. Między innymi stolica Grecji została ostrzelana przez francuski pancernik Mirabeau. 8 grudnia 1916 r. rozpoczęła się blokada Grecji przez alianckie okręty wojenne, a 14 grudnia 1916 r. wydano ultimatum nakazujące wycofanie armii greckiej na Peloponez. Działania te spowodowały stopniowe złagodzenie nacisku, jaki odczuwał francuski głównodowodzący Sarrail na swoje połączenia tyłowe.

W lutym 1917 roku podjęto niewielką ofensywę w Albanii, której celem było otwarcie kolejnej drogi zaopatrzenia z Sarandy do Korca. Dalsze działania ofensywne w marcu miały na celu zajęcie strategicznych, wysoko położonych pozycji na północny zachód od Monastyru i na przesmyku między jeziorem Ochrydzkim a jeziorem Prespa oraz odciążenie zachodniej flanki Armii Orientu.

Ofensywa wiosenna 1917 roku i przejście Grecji na stronę aliantów

Pierwotnie planowana na początek kwietnia 1917 roku, ale przełożona z powodu złej pogody, wiosenna ofensywa aliantów rozpoczęła się wieczorem 24 kwietnia 1917 roku atakiem w sektorze brytyjskiego XII Korpusu między jeziorem Dojran a Wardarem. Korpusu między jeziorem Dojran a Vardarem. Za zyskanie zaledwie 1500 metrów linii okopów Brytyjczycy ponieśli straty w wysokości 2600 ludzi.

Na początku maja 1917 roku wzdłuż frontu nastąpiły kolejne ataki: w strefie francuskiej 122 Dywizji, wzmocnionej greckimi jednostkami ochotniczymi, na zachód od Wardaru; w przylegającej do niej na zachód strefie Armii Serbskiej oraz w strefie Armii Francusko-Włosko-Rosyjskiej na Łuku Cerny. Wszystkie te ataki osiągnęły niewielkie lub żadne zdobycze terenowe przy ciężkich stratach. Ofensywa została zatrzymana 23 maja 1917 roku.

Równocześnie z zawieszeniem wiosennej ofensywy alianci, pod przewodnictwem Francji, uzgodnili dalsze środki przeciwko wciąż manifestującemu się greckiemu oporowi. Na początku czerwca 1917 roku zajęto Tesalię, spichlerz Grecji. W tym samym czasie wojska wylądowały w Pireusie i na Przesmyku Korynckim.

Pod tym naciskiem król Konstantyn abdykował 12 czerwca 1917 roku na rzecz swojego drugiego, najstarszego syna Aleksandra. Ten ostatni mianował Venizelosa premierem, a 29 czerwca 1917 r. nowy rząd wypowiedział wojnę mocarstwom centralnym. Początkowo nie zmobilizowano jednak greckiej armii, ale unowocześniono i wzmocniono istniejące trzy dywizje Armii Obrony Narodowej.

Wydarzenia do lata 1918 r.

W sierpniu 1917 r. alianci zdecydowali o zwolnieniu dwóch brytyjskich dywizji na front palestyński. W armii serbskiej, która z powodu braku możliwości rekrutacji skurczyła się do zaledwie 80 tysięcy ludzi, dało się odczuć wyczerpanie, podobnie jak w jednostkach francuskich, które od pewnego czasu znajdowały się na froncie.

Do sierpnia 1917 roku na froncie macedońskim nie doszło do żadnych istotnych walk. Aby zapobiec wycofaniu jednostek mocarstw centralnych na front rumuński, Sarrail zlecił przeprowadzenie pod koniec sierpnia i na początku września lokalnych ataków mających na celu upozorowanie większej ofensywy. We wrześniu i październiku okolice Pogradca zostały zajęte przez wojska francuskie. W grudniu 1917 roku generał Sarrail został zwolniony ze stanowiska przez premiera Georgesa Clemenceau. Nie był już uważany za akceptowalnego przez żadnego z sojuszników z powodu jego ingerencji w sprawy polityczne i został zastąpiony przez Adolphe'a Guillaumata.

Ten ostatni w okresie do kwietnia 1918 roku reorganizował wojska alianckie pod kątem ewentualnej ofensywy mocarstw centralnych na froncie macedońskim. Po rozejmie nowego bolszewickiego rządu Rosji z mocarstwami centralnymi w grudniu 1917 roku, dywizja rosyjska została odłączona od frontu w styczniu 1918 roku. Oddziały francuskie podzielono na trzy grupy dywizyjne i utworzono centralną rezerwę. Ponadto reorganizacja armii greckiej zaczęła przynosić efekty w postaci dostępności nowych dywizji.

7 kwietnia 1918 roku Ferdynand Foch nakazał Guillaumatowi przeprowadzenie lokalnych ofensyw w rejonie frontu w Macedonii w celu zakłócenia niemieckiej ofensywy wiosennej, która trwała na froncie zachodnim od 21 marca. Od końca maja do połowy czerwca grecki Korpus Armii Obrony Narodowej przeprowadził swoją pierwszą poważną operację ofensywną - bitwę pod Skra-di-Legen, w której zdobyto ufortyfikowaną pozycję bułgarską. Mniej więcej w tym samym czasie francuska Grupa 3 Dywizji we wschodniej Albanii również przeprowadziła ograniczone przedsięwzięcie ofensywne. Ogólnie rzecz biorąc, wraz z wycofaniem większości wojsk niemieckich sytuacja mocarstw Ententy na Bałkanach zmieniła się w ciągu roku na ich korzyść.

Klęska Włoch w dwunastej bitwie pod Isonzo, wewnętrzne osłabienie Bułgarii i Austro-Węgier oraz zawarcie przez Rumunię wiosną 1918 r. odrębnego pokoju z mocarstwami centralnymi wpłynęły korzystnie na przyszłą polityczno-wojskową pozycję Serbii na Bałkanach. Rząd serbski prowadził na emigracji intensywną działalność lobbingową, aby wśród swoich sojuszników promować powojenny ład, który kierował się własnymi interesami i w którym założenie państwa jugosłowiańskiego było celem deklarowanym. Za polityczną podstawę posłużyło porozumienie zawarte w Deklaracji z Korfu latem 1917 roku, w której planowane zjednoczenie Czarnogóry z Serbią opierało się również na zrzeczeniu się tronu przez czarnogórskiego króla Nikolę. W tych sprawach rząd serbski uzyskał pełne poparcie Stanów Zjednoczonych Ameryki, które opowiadały się za wyzwoleniem wszystkich Słowian Południowych spod panowania Austro-Węgier i zdecydowanie popierały linię rządu serbskiego w założeniu tego planowanego wspólnego państwa południowosłowiańskiego. Woodrow Wilson lobbował nawet rząd włoski, aby skorygował swoje ambicje na wschodniosłowiańskim wybrzeżu.

W czerwcu 1918 roku doszło do zmiany na szczytach wojsk alianckich. Petar Bojović zrezygnował z funkcji szefa sztabu generalnego z powodu nieporozumień z Guillaumatem w sprawie powiększenia odcinka frontu Armii Serbskiej i odtąd objął dowództwo 1 Armii Serbskiej. Na jego miejsce mianowany został Živojin Mišić. Nieco później Guillaumat został odwołany z Macedonii, a na stanowisku szefa C.A.A. zastąpił go Louis Franchet d'Espèrey. Zmiany te miały pozytywnie wpłynąć na przygotowanie i przeprowadzenie ofensywy. Ze względu na popularność Mišića wśród Francuzów, a także opowiadanie się d'Espèreya za bardziej ofensywnym podejściem, powstały dobre warunki do ścisłej współpracy obu dowódców przy koordynacji nadchodzących wydarzeń. Pomimo odrzucenia przez Brytyjczyków jakiejkolwiek ofensywy bałkańskiej, rząd francuski uzgodnił w czerwcu z rządem serbskim jej przygotowanie, ale w całkowitej tajemnicy przed pozostałymi sojusznikami. Cel został ustalony na podstawie szerokich wytycznych: Bułgaria miała zostać wyeliminowana z wojny i stworzone warunki do posuwania się na tyłach otwartej flanki mocarstw centralnych.

Brytyjczycy dowiedzieli się o przygotowaniach miesiąc później, ale rząd francuski zdołał przekonać Londyn, że będzie to jedynie lokalna ofensywa w rejonie frontu serbskiego, mająca na celu poprawę ich pozycji. Po zakończeniu przygotowań Brytyjczycy mimo wszystko długo odmawiali wsparcia. Dopiero 9 września 1918 roku wyrazili zgodę na serbsko-francuską ofensywę. Szef cesarskiego sztabu generalnego Henry Hughes Wilson jednoznacznie ograniczył jednak brytyjskie wsparcie dla niej: "Jeśli Serbowie spotkają się z porażką, nie mogą liczyć na to, że uratujemy dzień."

Przed ofensywą siły bułgarsko-niemieckie liczyły 626 000 ludzi (w tym tylko 30 000 Niemców), 1600 dział i 80 samolotów. Ententa miała do dyspozycji 628 000 żołnierzy, 1800 dział i 200 samolotów. Z tego 180.000 stanowili Francuzi z ośmioma dywizjami piechoty i jedną dywizją kawalerii, 150.000 Serbowie (w tym 20.000 jugosłowiańskich ochotników) z sześcioma dywizjami piechoty i jedną dywizją kawalerii, 135.000 Grecy z dziewięcioma dywizjami, 120.000 Brytyjczycy z czterema dywizjami, 42.000 Włosi z jedną dywizją i 1.000 albańskich żołnierzy Essada Paszy.

Wojska Ententy były rozłożone odcinkami wzdłuż 450 km frontu:

Ostateczna ofensywa przeciwko Bułgarii

Po przybyciu Franchet d'Espèrey natychmiast wznowił przygotowania do ofensywy, którą rozpoczął jego poprzednik. W przeciwieństwie jednak do tego ostatniego, od początku dążył do osiągnięcia decydującego wyniku na tym froncie. Ponieważ wojska bułgarsko-niemieckie były rozłożone wzdłuż frontu w formie kordonu, bez utworzenia silniejszych rezerw na tyłach, zrealizowano serbski plan rozpoczęcia przełamania na serbskim odcinku frontu, którego podstawowym założeniem było zaskoczenie przeciwnika. Na koncentrację wojsk do ofensywy przełomowej wybrano rejon Dobro Polje na odcinku frontu serbskiego, gdyż strona nieprzyjacielska najmniej spodziewała się tu ataku, a z powodu niedostępności terenu nie mogła szybko sprowadzić posiłków. Serbowie mieli otrzymać wsparcie dwóch dywizji francuskich (122. i 17. dywizji kolonialnej), a energiczne przedłużenie przełomu miało nastąpić przy pomocy kawalerii, która miała odciąć tylne połączenia armii bułgarskiej. Franchet d'Espèrey wyznaczył około dwóch miesięcy na niezbędne do tego przygotowania; jego docelową datą rozpoczęcia ofensywy był 15 września. Tego dnia wojska serbskie miały zaatakować po przygotowaniu artyleryjskim, dywizje francuskie i greckie pod Kožufem

Na serbskim odcinku frontu, który został skrócony o połowę do 30 kilometrów, jako sektor ataku, osiągnięto dwukrotną przewagę w sile roboczej oraz 3,5-krotną przewagę w artylerii i samolotach. W częściach 2 Armii Serbskiej, które musiały objąć prowadzenie w przełamaniu, osiągnięto trzykrotną przewagę w sile roboczej i pięciokrotną w artylerii i samolotach. Na pierwszej linii ustawiono 220 dział.

Pierwszym celem atakujących wojsk był Prilep; w dalszym przebiegu miało zostać osiągnięte Skopje. W najlepszym przypadku, załamania się oporu bułgarskiego, alianci mogliby w drugiej fazie ofensywy posunąć się do Sofii i Niszu.

14 września 1918 roku ofensywa rozpoczęła się 22 godzinnym ciężkim ostrzałem artyleryjskim na góry Macedonii. O godzinie 5:30 15 września 1918 roku do ataku przeszła 2 Armia Serbska pod dowództwem Stepy Stepanovića. Na lewym skrzydle walczyła główna kolumna 122 Dywizji Francuskiej. Po zaciętej ośmiogodzinnej bitwie o 14:30 zajęto Dobro Polje i zabezpieczono zdobycie wzgórza 1795. Lewa kolumna nie zdążyła do zmroku zająć Sokola, którego zdobycie było warunkiem wkroczenia 1 Armii Serbskiej. W centrum francuska 17 Dywizja Kolonialna po początkowych sukcesach musiała wycofać się na pozycje wyjściowe. Jedynie dywizja Šumadija odnotowała pierwszego dnia pełny sukces: w ciągu zaledwie godziny zdobyła szczyt Veternik, który uważano za nie do zdobycia. Dzięki temu dywizja mogła wspomóc 17. dywizję kolonialną, która jednak nie posunęła się naprzód. Stepanović rozkazał następnie, by przez szeregi 17. dywizji przeszły dywizje jugosłowiańska i timocka, które zdołały zająć bułgarskie pozycje obronne na kamieniu Krvavica i Krvavičkom. O godzinie 18.00 te również osiągnęły Krvavičką poljanę. To otworzyło drogę w kierunku Kazjaka.

W dniach 16 i 17 września 1918 r. natarcie zostało przedłużone. 18 września 1918 r. wojska brytyjskie i greckie zaatakowały również w swoim sektorze frontowym po obu stronach jeziora Doiran. Armia bułgarska wycofała się za Cernę i Wardar, niszcząc swoje składy zaopatrzenia. Prilep został zdobyty 23 września 1918 r., a Skopje 29 września 1918 r. W ciągu 14 dni alianci posunęli się o 130 kilometrów, wzięli 90 000 jeńców (w tym pięciu generałów) i zdobyli ponad 800 dział. Ich straty wyniosły 15.000 ludzi, w tym 3.500 zabitych i zaginionych.

Już 26 września 1918 roku Bułgarzy poprosili o 48-godzinne zawieszenie broni. 28 września 1918 roku do Salonik przybyła delegacja rozjemcza z ministrem finansów Andriejem Łapczewem na czele, a 29 września 1918 roku o godzinie 11 wieczorem podpisano rozejm w Salonikach, który wszedł w życie w południe następnego dnia. 3 października 1918 roku rozpoczęło się rozbrojenie i demobilizacja armii bułgarskiej.

Po wycofaniu się Bułgarii z wojny, dla alianckiej Armii Orientalnej pozostało kilka ważnych zadań, przede wszystkim wyzwolenie Serbii. Po tym wydarzeniu droga na Węgry również byłaby otwarta. Ponadto celem było rzucenie Imperium Osmańskiego na kolana poprzez podjęcie działań przeciwko niemu. Były na to dwa sposoby: zajęcie Dardaneli, aby umożliwić flocie alianckiej przejście do Stambułu, lub marsz na samą stolicę. Ponadto mniejsze jednostki miały zajmować ważne punkty w Bułgarii oraz wspierać włoski korpus ekspedycyjny w Albanii. W planach było również wsparcie dla powrotu Rumunii do wojny oraz interwencja w Rosji.

2 października 1918 r. serbska 1 Armia spotkała pod Kumanowem oddziały austro-węgierskie (9 dywizja), które po krótkiej walce wycofały się. 4 października 1918 roku dotarła do Vranje, osłaniana przez francuską brygadę kawalerii i serbską dywizję kawalerii. 9 października odnotowano większe jednostki niemieckie - 219 Dywizję Piechoty i Korpus Alpejski. Następnego dnia kawaleria dokonała również rozpoznania jednostek 217 Dywizji Piechoty. Ważny węzeł kolejowy Niš został szeroko ominięty przez jednostki alianckie i 15 października osiągnięto Kruševac. 1 listopada 1918 roku serbska 1 Armia wkroczyła do Belgradu, a 2 Armia znalazła się na granicy bośniackiej. 4 listopada 1918 r. w Belgradzie przyjęto węgierskich negocjatorów; dzień wcześniej we Włoszech podpisano już zawieszenie broni w Villa Giusti, którym Austro-Węgry wyszły z wojny.

W październiku Bułgaria została zajęta przez wojska pod dowództwem generała Paula Chrétiena. W związku z ponownym przystąpieniem Rumunii do wojny, 28 października 1918 roku utworzono Armée du Danube z trzema dywizjami pod dowództwem generała Henri Berthelota, która miała zapewnić wsparcie przeciwko niemieckim siłom okupacyjnym. Dunaj został zablokowany w Widin na granicy z Rumunią. Niemiecki głównodowodzący w Rumunii, August von Mackensen, w obliczu zagrożenia swoich tylnych połączeń, zaproponował odwrót przez Węgry na Górny Śląsk.

Jeszcze przed interwencją aliantów w europejskiej części Imperium Osmańskiego, skapitulowało ono 30 października 1918 r. w rozejmie z Moudros. Do udziału w okupacji Stambułu wysłano dywizję francuską i brytyjską.

Po zakończeniu wojny wojska alianckiej Armii Orientalnej zajęły praktycznie całe Bałkany i niektóre tereny przyległe:

Francja

Dziś kilka cmentarzy wojskowych, muzeów i pomników upamiętnia Front Saloniki. Na Zeitenlik w Salonikach pochowano około 8098 żołnierzy francuskich, 7441 serbskich oraz 3500 włoskich, 1350 brytyjskich i 493 rosyjskich. Serbski cmentarz został zaplanowany przez Nikolaja Petroviča Krasnova, który przeprojektował również ossuarium zaprojektowane pierwotnie przez Aleksandara Vasića. Na wyspie Vido, gdzie żołnierze serbscy odbyli kwarantannę po wycofaniu się z Albanii, ossuarium (zaprojektowane przez Nikołaja Petroviča Krasnova w 1938 r.

Niemiecki Grób Wojenny Prilep powstał do 1933 roku. Pochowano tu 1683 niemieckich zmarłych wojennych oraz 146 żołnierzy z Austrii, Bułgarii, Węgier, Rumunii, Serbii, Turcji i 8 obywateli Albanii.

W Belgradzie, Floka - wieża obserwacyjna serbskiego sztabu generalnego upamiętnia front salonicki, która niegdyś stała odsłonięta na północ od Kajmakčalan na szczycie Nidže - greckiej Floki - na wysokości 2361 m n.p.m. i została zreprodukowana po wojnie w Belgradzie w ogrodzie Starego Pałacu Królewskiego, dzisiejszym parku Pionirskim, jak również duża rzeźba Ivana Meštrovića Merci a la France, która ogólnie upamiętnia braterstwo broni Serbii z Francją podczas I wojny światowej. Opracowanie Živojina Mišića z okresu sztabu generalnego na froncie salonickim jest obecnie eksponowane w Muzeum Narodowym w Valjevie.

W Paryżu Rue du Dobropol została nazwana od wysokiego płaskowyżu Dobro polje (greckie: Kambos, macedońskie: Dobro pole), który znajduje się w dzisiejszej Grecji na wysokości ok. 1700 m n.p.m. Dobro polje było główną pozycją obronną armii bułgarskiej. Tutaj, pomiędzy szczytami Sokół (1822 m), Veternik (1756 m) i Kozjak (1814 m), armia bułgarska miała swoje dobrze rozwinięte główne pozycje obronne w górach Moglenička, gdzie oprócz rozległego wysokogórskiego obszaru Dobro Polje usianego kraterami po pociskach, do dziś wyróżnia się teren generalnie powyżej linii drzew z okopami i rowami ryglowymi oraz dawnymi stanowiskami artylerii i karabinów maszynowych. W Marsylii pomnik Le Monument aux morts de l'armée d'orient upamiętnia poległych na froncie bałkańskim.

Akcja filmu Kapitan Conan i wilki wojny z 1996 roku autorstwa francuskiego reżysera Bertranda Taverniera rozgrywa się w końcowej fazie wojny na froncie salonickim w 1918 roku.

Oficjalne reprezentacje

Literatura wtórna

Źródła

1. Front salonicki
2. Salonikifront
3. Richard C. Hall: Balkan breakthrough. The Battle of Dobro Pole 1918. (Twentieth-century battles) Indiana University Press, Bloomington, 2010, ISBN 978-0-253-35452-5, S. 79.
4. Richard C. Hall: Balkan breakthrough. The Battle of Dobro Pole 1918. 2010, S. 142.
5. Richard C. Hall: Balkan breakthrough. The Battle of Dobro Pole 1918. 2010, S. 165–167.
6. Richard C. Hall 2010: S. 173.
7. ^ The German 11th Army was composed of mostly Bulgarian divisions.[2]
8. A. Palmer, The Gardeners of Salonika, The Macedonian Campaign 1915–1918 (1965)
9. Κωστόπουλος, Τάσος (11 Οκτωβρίου 2015). «Η άλλη Κατοχή». Η Εφημερίδα των Συντακτών. efsyn. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 23 Ιουλίου 2019. Ανακτήθηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 2020.
10. ο.π. Χασιώτης(1996), σελ. 176: «Ένα δημοφιλές αγγλικό τραγούδι της εποχής του Α' ΠΠ έλεγε "If you don’t want to fight go to Salonica", ειρωνευόμενο έτσι τη πολεμική απραξία των συμμαχικών στρατευμάτων.»
11. Falls 1933, σελίδες 1–22.
12. Michel Mourre P 4603
13. Makédonia, Souvenirs d'un officier de liaison en Orient, Jean-José Frappa, Ernest Flammarion, Paris, 1921, p. 91-93