Streszczenie

Jean-François Millet (20 stycznia 1875) był francuskim malarzem realistycznym, który urodził się w rodzinie chłopskiej. Kształcił się u lokalnego malarza w Cherbourgu, a następnie w 1837 roku studiował w Paryżu u Delaroche'a. Pod wpływem Daumiera pracował w stylu pastoralnym z akcentami socjalistycznymi, który dalej rozwijał w wiosce Barbizon, w lesie Fontainebleau, gdzie osiadł w 1849 roku z Theodorem Rousseau, Narcisse Diazem i innymi. Członkowie tej grupy, znanej jako Szkoła Barbizon i pozostającej pod wpływem Corota, XVII-wiecznych holenderskich pejzażystów i Constable'a, byli prekursorami impresjonizmu. Zwrócił uwagę na sceny z rolnikami, w których starał się wyrazić niewinność chłopa w przeciwieństwie do degradacji, która towarzyszy obywatelowi zanurzonemu w społeczeństwie przemysłowym. Zaliczany jest do ruchów realistycznego i naturalistycznego. Zmarł w Barbizon w 1875 roku.

Młodzież z lat 1830-1840

Millet był pierworodnym francuskim malarzem realistycznym Jean-Louis-Nicolasa i Aimée-Henriette-Adélaïde Henry Millet, członków społeczności chłopskiej we wsi Gruchy, gmina Gréville-Hague, Normandia. Pod kierunkiem dwóch wiejskich księży Millet uczył się łaciny i współczesnych autorów, zanim w 1833 roku został wysłany do Cherbourga, aby uczyć się u portrecisty Paula Dumouchela. W 1835 roku studiował już w pełnym wymiarze godzin u Luciena-Théophile'a Langlois, ucznia barona Grosa, w Cherbourgu. Langlois i inni wspierali go finansowo, dzięki czemu w 1837 roku mógł przenieść się do Paryża, gdzie studiował w École des Beaux-Arts u Paula Delaroche'a. W 1839 roku zakończył praktykę i pierwsza rzecz, którą złożył na Salonie została odrzucona.

Paryskie życie

W 1837 roku dzięki stypendium Millet przeniósł się do Paryża, gdzie uczęszczał do École des Beaux-Arts. Tam doskonalił swoją wiedzę w pracowni malarza historycznego Paula Delaroche'a. Później zaprzyjaźnił się z Constantem Troyonem, Narcisse Diazem, Charlesem Jacque i Théodore'em Rousseau, artystami, którzy podobnie jak Millet będą związani ze szkołą Barbizon; wszyscy oni pomogli mu i odegrali decydującą rolę w jego decyzji o opuszczeniu na dobre tego, jak sam mówi, "ponurego i chaotycznego" miasta, którego nigdy nie lubił; poza chłopskimi zwyczajami i szorstkim charakterem, nie zgadzał się z paryskim stylem życia i wrócił do Cherbourga, by rozpocząć karierę malarza portrecisty. Po 1840 roku odszedł od oficjalnego stylu malowania i znalazł się pod wpływem Honoré Daumiera, którego rysunek postaci wpłynął na późniejsze przedstawienia chłopskich tematów przez Milleta, od którego nauczył się wyczucia kontrastu światła i cienia, a także budowy ludzkiego ciała z prostotą bryły, oraz Alfreda Sensiera, rządowego biurokraty, który stał się na całe życie jego zwolennikiem, a z czasem biografem artysty. W 1847 roku odniósł swój pierwszy sukces na Salonie, obrazem Edyp schodzący z drzewa, a w 1848 roku rząd kupił jego Czarownika.

Jego znanym początkiem był El aventador ("Winowajca", 1848). W latach pięćdziesiątych XIX wieku obserwował robotników rolnych w demokratycznych latach Drugiej Republiki, a jego prace są melancholijne w swojej powadze i przede wszystkim w swoim społecznym potępieniu (Mujeres cargando leña, 1851), a nawet w późniejszych pracach, takich jak El Hombre de la azada (Człowiek z motyką, 1859-1862). Ten nacisk na wytykanie "sentymentalnego estetyzmu zrezygnowanych przez niego robotników ziemi" doprowadził do częstych odrzuceń jego dzieł, które według Novonty'ego powinny zostać zrewidowane i należy podjąć próbę zachowania właściwej równowagi w ocenie jego sztuki.

W 1841 roku poślubił Pauline-Virginie Ono i przenieśli się do Paryża. Po odrzuceniu na Salonie w 1843 roku i śmierci Pauliny na gruźlicę, Millet powrócił do Cherbourga. W 1845 roku Millet przeniósł się do Hawru z Catherine Lemaire, z którą wziął ślub cywilny w 1853 roku; mieli dziewięcioro dzieci i pozostali razem do końca życia Milleta. W Hawrze malował portrety i małe dzieła rodzajowe przez kilka miesięcy przed powrotem do Paryża.

Pojmanie Żydów w Babilonie, najambitniejsze jak dotąd dzieło Milleta, zostało wystawione na Salonie w 1848 roku, ale zostało wyśmiane zarówno przez krytyków, jak i publiczność. Obraz zniknął wkrótce potem, co skłoniło historyków do przypuszczenia, że Millet go zniszczył. W 1984 roku naukowcy z Muzeum Sztuk Pięknych w Bostonie prześwietlili obraz Milleta z 1870 roku "Młoda pasterka" pod kątem drobnych zmian i odkryli, że został on zamalowany: The Captivity of the Jews in Babylon. Obecnie uważa się, że Millet ponownie wykorzystał płótno, gdy materiały stały się niewystarczające z powodu wojny francusko-pruskiej.

Szkoła Barbizon

Termin używany w odniesieniu do grupy malarzy, którzy około 1818 roku zebrali się we francuskiej wsi o tej samej nazwie i jej okolicach w pobliżu lasu Fontainebleau. Znana jest również jako Szkoła z Fontainebleau, a jej twórczość uważana jest za najbardziej żywiołowy ruch pejzażowy w XIX-wiecznej Francji. Z niezwykłą precyzją malował plenerowe obrazy, pod skrupulatną obserwacją naturalnego środowiska, odrzucił akademicką i neoklasyczną kompozycję. Luźno malowane, to głównie pejzaże równin, drzew i lasów. Najbardziej reprezentatywnym malarzem był Jean-Camille Corot, choć organizatorem, liderem grupy i teoretykiem był Theodore Rousseau. Innymi czołowymi postaciami są Jules Dupré, którego twórczość charakteryzuje się ponurym użyciem światła, oraz Jean Francois Millet, prawdziwy odnowiciel ze względu na swoją osobliwą tematykę, która wywyższała świat chłopów i robotników wiejskich.

W 1849 roku Millet namalował Żniwiarzy, na zamówienie państwowe. Na Salonie w tym samym roku wystawił Pasterkę siedzącą na skraju lasu, bardzo mały obraz olejny, który zaznaczył jego odejście od wcześniejszych wyidealizowanych tematów pastoralnych na rzecz bardziej realistycznego i osobistego podejścia. W czerwcu 1849 roku przybył do Barbizon, z Katarzyną i jej dziećmi, dołączając do grona szkoły, która wzięła swoją nazwę od tego miasta.

W 1850 roku Millet zawarł porozumienie z Sensierem, który dostarczał artyście materiały i pieniądze w zamian za rysunki i obrazy, przy czym Millet zachował prawo do dalszej sprzedaży dzieł innym nabywcom. Na Salonie w tym samym roku wystawił Labradory i Siewcę, swoje pierwsze wielkie dzieło i pierwszy z ikonicznego tria obrazów, do którego należały jeszcze Klechdy i Anioł Pański.

W latach 1850-1853 Millet pracował nad Żniwiarzami w stanie spoczynku (Rut i Boaz), obrazem, który uzna za najważniejszy i nad którym pracował najdłużej. Obraz ten, pomyślany jako rywal jego bohaterów - Michała Anioła i Poussina, był jednocześnie obrazem, który wyznaczył jego przejście od symbolicznego przedstawiania życia chłopskiego do przedstawiania współczesnych warunków społecznych. To jedyny obraz, któremu nadał datę, a także pierwsze dzieło, które zyskało oficjalne uznanie - medal drugiej klasy na Salonie w 1853 roku.

Millet, podobnie jak Théodore Rousseau, miał głębokie poczucie natury: interpretował ją (a nie tylko odzwierciedlał), rozumiejąc głosy ziemi, drzew czy ścieżek. Millet twierdził, że czuje w naturze więcej niż to, co dają mu zmysły. Sentymentalny niekiedy ton jego dzieł (Anioł Pański oraz Śmierć i drwal) dystansuje go nieco od innego wielkiego realisty, Courbeta, który był surowszy i bardziej zbuntowany.

Autor będzie starał się w geście podziwu dla biednych mieszkańców wsi sportretować ich skromnie i chłopsko, uwodząc republikanów i drażniąc burżuazję, traktując to jako główny temat swojej twórczości.

Rozdrabniacz

Na tle dramatycznej przestrzeni wnętrza, postać kosiarza przesiewającego pszenicę, ze stopami obutymi w szerokie chodaki i stare, szmaciane ścierki przewiązane kawałkiem sznurka przez spodnie, by nie niszczyły się, cierpi jako obraz znamienny, choć, jak zawsze u Milleta, uległy wobec ubóstwa i ciężkiej codziennej walki o przetrwanie skromnego wiejskiego robotnika najemnego.

To jeden z najbardziej znanych obrazów Milleta - "Żniwiarze" (1857). Spacerując po polach w okolicach Barbizon, przez siedem lat w ołówku i pędzlu Milleta pojawiał się powracający temat - zbieranie, wielowiekowe prawo biednych kobiet i dzieci do wynoszenia ziarna pozostawionego na polach po żniwach. Uznał, że jest to temat ponadczasowy, związany z historiami ze Starego Testamentu. W 1857 roku zaprezentował na Salonie obraz "Żniwiarze", który spotkał się z obojętną, a nawet wrogą publicznością.

(Wcześniejsze wersje obejmują pionową kompozycję namalowaną w 1854 roku, akwafortę z lat 1855-56, która bezpośrednio zapowiadała poziomy format obrazu znajdującego się obecnie w Musée d'Orsay).

Ciepłe złote światło sugeruje coś świętego i wiecznego w tej codziennej scenie, w której toczy się walka o przetrwanie. Podczas lat studiów przygotowawczych Millet zastanawiał się, jak najlepiej oddać sens powtarzalności i zmęczenia w codziennym życiu chłopów. Linie narysowane na plecach każdej z kobiet prowadzą do ziemi, a następnie powtarzają się w ruchu identycznym z ich niekończącą się i wyczerpującą pracą. Wzdłuż horyzontu zachodzące słońce zarysowuje gospodarstwo z obfitymi snopami zboża, kontrastując z długimi, cienistymi postaciami na pierwszym planie. Proste, ciemne suknie zbieraczek wycinają mocne kształty na tle złotego pola, nadając każdej z kobiet szlachetną, monumentalną siłę.

Obraz powstał na zamówienie Thomasa Golda Appletona, amerykańskiego kolekcjonera sztuki mieszkającego w Bostonie w stanie Massachusetts, który wcześniej studiował u barbizońskiego malarza Constant Troyona, przyjaciela Milleta. Obraz został ukończony latem 1857 roku. Millet dodał dzwonnicę i zmienił pierwotny tytuł dzieła, Modlitwa o zbiory ziemniaków, na Anioł Pański, gdy nabywca nie odebrał go w 1859 roku. Po raz pierwszy pokazany publicznie w 1865 roku, obraz kilkakrotnie zmieniał właścicieli, a jego wartość wzrastała tylko nieznacznie, ponieważ artysta był uważany przez niektórych za osobę o podejrzanych sympatiach politycznych. W chwili śmierci Milleta dekadę później wybuchła wojna licytacyjna między Stanami Zjednoczonymi a Francją, zakończona kilka lat później ceną 800 000 franków w złocie.

Dysproporcja między pozorną wartością obrazu a ubogim stanem rodziny Milleta, która przeżyła, była głównym impulsem do ustanowienia droit de suite, który miał na celu zrekompensowanie artystom lub ich spadkobiercom, gdy ich dzieła były odsprzedawane.

Obraz "Anioł Pański" Jean Francois Milleta został pomyślany jako egzaltacja pracy chłopskiej, wolnej od brutalizacji ówczesnego proletariatu, oraz jako hymn na cześć pojednania człowieka z naturą. Kompozycja przebiega według prostego schematu: na tle otwartego pejzażu malarz umieszcza dwie postacie na pierwszym planie, nadając im niemal rzeźbiarską obecność, wzmocnioną mistrzowskim wykorzystaniem światła, które uwydatnia modelunek obu postaci. W 1935 roku Salvador Dalí potraktował ten obraz jako przykład tego, co nazwał ''metodą krytycznej paranoi''. Według jego interpretacji, zrozumiałej w ramach surrealistycznego schematu, postacie nie modlą się na Anioł Pański, lecz grzebią syna, którego ciało znajduje się w koszu na pierwszym planie. Jego analiza poszła jeszcze dalej, gdy porównał postać kobiecą do modliszki mającej pożreć mężczyznę, który czeka posłusznie, zasłaniając erekcję kapeluszem.

Ostatnie lata

Mimo mieszanych recenzji obrazów wystawionych na Salonie, reputacja i sukces Milleta rosły przez całe lata sześćdziesiąte. Na początku dekady otrzymał kontrakt na namalowanie 25 dzieł w zamian za miesięczne stypendium przez następne trzy lata, a w 1865 roku inny mecenas, Émile Gavet, zaczął zamawiać u niego pastele do kolekcji, która w końcu osiągnie 90 dzieł. W 1867 roku na Wystawie Powszechnej odbył się duży pokaz jego prac, wśród których znalazły się takie obrazy jak: Chlebodawcy, Anioł Pański i Sadzenie ziemniaków. W następnym roku Frédéric Hartmann zamówił Cztery pory roku za 25 000 franków, a Millet został kawalerem Legii Honorowej.

W 1870 roku Millet został wybrany na jurora Salonu. Jeszcze w tym samym roku wraz z rodziną uciekł przed wojną francusko-pruską, przenosząc się do Cherbourga i Gréville, a do Barbizon powrócił dopiero pod koniec 1871 roku. Ostatnie lata jego życia upłynęły pod znakiem sukcesów finansowych i coraz większego uznania oficjalnego, ale z powodu słabnącego zdrowia nie mógł realizować zleceń rządowych. 3 stycznia 1875 roku poślubił Katarzynę w ceremonii religijnej. Millet zmarł 20 stycznia 1875 roku.

Millet był ważnym źródłem inspiracji dla Vincenta van Gogha, szczególnie w jego wczesnym okresie. Millet i jego prace są wielokrotnie wspominane w listach Vincenta do jego brata Theo. Późne pejzaże Milleta służyły jako wpływowe punkty odniesienia dla obrazów Claude'a Moneta z wybrzeża Normandii; ich strukturalna i symboliczna zawartość wpłynęła również na Georges'a Seurata.

Millet jest głównym bohaterem sztuki Marka Twaina Is He Dead? (1898), w której przedstawiony jest jako młody artysta żyjący na krawędzi życia, udający martwego, aby osiągnąć sławę i fortunę. Większość szczegółów dotyczących Milleta w sztuce jest fikcyjna.

Obraz Milleta L'homme à la houe zainspirował słynny wiersz Edwina Markhama "Człowiek z motyką" (1898).

Angelus był często reprodukowany w XIX i XX wieku. Salvador Dalí był zafascynowany tym dziełem i napisał jego analizę "The Tragic Myth of Millet's Angelus". Zamiast widzieć w dziele duchowy spokój, Dalí uważał, że przekazuje ono wiadomości o stłumionej agresji seksualnej. Dalí uważał również, że dwie postacie modlą się nad grobem swojego zmarłego dziecka, a nie nad Aniołem Pańskim. Dalí tak bardzo upierał się przy tym fakcie, że w końcu płótno zostało prześwietlone promieniami rentgenowskimi, co potwierdziło jego podejrzenia: obraz zawiera geometryczny kształt, który został później zamalowany, podobnie jak trumna. Nie wiadomo jednak, czy Millet zmienił zdanie na temat znaczenia obrazu, ani czy kształt ten rzeczywiście jest trumną.

Źródła

1. Jean-François Millet
2. Jean-François Millet
3. a b c Murphy, p.xix.
4. Champa, p.183.
5. Murphy, p.21.
6. Murphy, p.23.
7. Murphy, p. xix.
8. ^ Murphy, p.xix.
9. ^ his biographer Alfred Sensier, p. 34
10. ^ a b McPherson, H. (2003). Millet, Jean-François. Grove Art Online.
11. ^ Honour, H. and J. Fleming, p. 669.
12. ^ a b c Pollock, p. 21.
13. a et b Jean-François Millet, un peintre de la Hague, Documentaire avec Lucien Lepoittevin
14. a et b Geneviève Lacambe, Henri Soldani et Bertrand Tillier, L'ABCdaire de Millet, Flammarion, 1998
15. a b SNAC (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)