Yhteenveto

Ernesto Guevara (9. lokakuuta 1967), tunnettu nimellä Che Guevara tai yksinkertaisesti Che, oli argentiinalainen lääkäri, poliitikko, sissitaistelija, kirjailija, toimittaja ja kommunistinen vallankumouksellinen, josta tuli Kuuban kansalainen vuonna 1960 ja josta hän luopui vuonna 1965.

Hän oli yksi Kuuban vallankumouksen ideologeista ja johtajista. Aseellisen kansannousun ajoista vuoteen 1965 Guevara osallistui aktiivisesti Kuuban valtion organisointiin. Hänellä oli useita korkea-arvoisia virkoja hallinnossaan ja hallituksessaan, erityisesti talouden alalla. Hän toimi keskuspankin pääjohtajana, kansallisen maatalousuudistuslaitoksen (INRA) teollistamisosaston johtajana ja teollisuusministerinä. Diplomatian alalla hän johti useita kansainvälisiä edustustoja.

Che Guevara kannatti aseellisen taistelun laajentamista koko kolmanteen maailmaan ja edisti sissien "focojen" perustamista useisiin Latinalaisen Amerikan maihin. Vuosina 1965-1967 hän itse taisteli Kongossa ja Boliviassa. Boliviassa Bolivian armeija otti hänet kiinni, kidutti ja teloitti hänet yhteistyössä CIA:n kanssa 9. lokakuuta 1967.

Maailmanlaajuisesti merkittävänä symbolina hänen hahmonsa herättää julkisessa mielipiteessä suuria intohimoja sekä puolesta että vastaan. Monille hänen kannattajilleen hän edustaa taistelua sosiaalista epäoikeudenmukaisuutta vastaan, kun taas hänen vastustajansa pitävät häntä autoritaarisena ja väkivaltaisena hahmona.

Alberto Kordan valokuvaama muotokuva on yksi maailman kaupallisesti ja ei-kaupallisesti eniten kopioiduista ja ikonisimmista kuvista, sekä alkuperäisenä että muunnelmina, joissa hänen kasvojensa ääriviivat toistuvat ja jotka ilmaisevat symbolisesti idealismia, nonkonformismia ja muita käyttötarkoituksia.

Ernesto "Che" Guevara oli vanhin viidestä Ernesto Guevara Lynchin (1900-1987) ja Celia de la Sernan (1906-1965) lapsesta. Molemmat kuuluivat niin sanottuun argentiinalaiseen aristokratiaan kuuluviin yläluokkaisiin perheisiin, ja isän isoisän isoisän isoisän isoisä, Patricio Julián Lynch y Roo, oli Etelä-Amerikan rikkain mies. Vaikka eri elämäkerroissa myöhemmästä Che Guevarasta ja perheen omassa kertomuksessa väitetään, että hänen äitinsä oli Liman viimeisen espanjalaisen varakuninkaan José de la Serna e Hinojosan jälkeläinen, tämä on epätodennäköistä, sillä varakuningas José de la Serna kuoli jättämättä jälkeläisiä. Celia de la Serna polveutui espanjalaisesta Juan Manuel de la Serna y de la Quintanasta (kantabrialaista alkuperää, syntynyt Ontónissa), joka muutti Río de la Platan varakuningaskuntaan 1700-luvun lopulla ja asettui asumaan Montevideon kaupunkiin, jossa hän avioitui Paula Catalina Rafaela Loaces y Arandían kanssa vuonna 1802. Sukututkija Narciso Binayán Carmonan mukaan hän oli espanjalaisen konkistadorin, tutkimusmatkailijan ja siirtomaaherran Domingo Martínez de Iralan (1509-1556) ja Leonor "Ivoty'i Ju" Moquiracén jälkeläinen, joka oli Guaraní-intiaani ja kuului hänen henkilökohtaiseen haaremiinsa.

Toisinaan Ernesto mainitsee esi-isänsä kirjoituksissaan:

Hänen isänsä Ernesto Rafael Guevara Lynch vietti taloudellisesti mukavaa elämää vanhempiensa perinnöstä saamien tulojen ansiosta. Hänen isänsä Ernesto Rafael Guevara Lynch eli taloudellisesti hyvin vanhempiensa perinnöstä saamiensa tulojen ansiosta. Pojan syntyessä hän oli juuri ostanut yhdessä vaimonsa perinnön kanssa merkittävän yerba mate -viljelmän Caraguataysta, Misionesin maakunnan maaseudulta Montecarlon alueelta, noin 200 kilometriä pääkaupunki Posadaksesta pohjoiseen Paraná-joen varrella. Tuohon aikaan yerba mate -viljelmien työntekijät, jotka tunnettiin nimellä mensúes, joutuivat työvoiman hyväksikäytön järjestelmään, joka oli käytännössä orjuutta. kuten Alfredo Varelan romaanissa El río oscuro, josta on tehty elokuva Las aguas bajan turbias ja joka sijoittuu noiden vuosien yerbatalesin työhön. Kiinteistö nimettiin La Misioneraksi, ja sen hyödyntäminen johti myöhemmin yerba mate -tehtaan perustamiseen Rosarioon. Guevarat saivat tuloja myös Río de la Platan telakalta, jonka omistivat useat perheenjäsenet ja joka sijaitsi San Fernandossa, kunnes se paloi vuonna 1930. Nämä liiketoimet eivät kuitenkaan antaneet perheelle riittävää vaurautta, joten he päättivät 1940-luvulla myydä yerba mate -tilan ja perustaa kiinteistöyhtiön ja ostaa talon Buenos Airesista. Ernesto vanhempi perusti Cordobassa kumppaninsa kanssa maanrakennusyrityksen, joka teki konkurssin vuonna 1947. Vuonna 1948 hän sai toisen merkittävän perinnön äitinsä Ana Isabel Lynch Ortizin kuoleman jälkeen. Joissakin elämäkerroissa hänelle annetaan virheellisesti insinöörin arvonimi ja sosialistinen ideologia. Hän avioitui uudelleen ja sai kolme lasta. Vuonna 1987 hän kirjoitti kirjan nimeltä Mi hijo el Che.

Celia de la Serna kuului perinteiseen Buenos Airesin suurtilallisten perheeseen. Hänen isänsä teki itsemurhan, kun hän oli kaksivuotias, ja hänen äitinsä kuoli, kun hän oli viisitoista, jättäen hänet siskonsa Carmenin ja tätinsä hoiviin. Hän kuului feminismiä, seksuaalista vapautta ja naisten itsemääräämisoikeutta ajaneiden edistyksellisten argentiinalaisten yläluokan naisten sukupolveen, jonka uskollisin edustaja oli Victoria Ocampo.

Celan vanhemmat menivät naimisiin 10. joulukuuta 1927, kun Celia oli kolmannella kuulla raskaana. Tämä oli tuon ajan moraalin kannalta tuomittava teko, mutta se osoitti myös, että hänen vanhempiensa, erityisesti hänen äitinsä, asenne ei ollut kovin konservatiivinen, vaikka muutamaa vuotta aiemmin hän oli ollut lähellä ryhtyä nunnaksi.

Vuonna 1948 he erosivat, vaikka asuivat edelleen saman katon alla. Erneston jälkeen heillä oli vielä neljä lasta: Celia (s. 1929), Roberto (s. 1932), Ana María (1934-1990) ja Juan Martín (s. 1943).

Eräs Erneston vanhemmille ominainen piirre, joka vaikutti suuresti hänen lapsuuteensa ja nuoruuteensa, oli heidän jatkuva muuttamisensa ja muuttaminen. Ennen kuin Che lähti Argentiinasta lopullisesti vuonna 1953, hänellä oli ainakin kaksitoista osoitetta Buenos Airesissa, Caraguataíssa, San Isidrossa, Alta Graciassa ja Córdobassa.

Syntymä

Ernesto Guevara syntyi argentiinalaisessa Rosarion kaupungissa Santa Fen maakunnassa vuonna 1928. Hänen syntymätodistuksensa mukaan hänen vanhempansa ilmoittivat, että hän oli syntynyt 14. kesäkuuta, mutta muiden lähteiden mukaan hän oli syntynyt 14. toukokuuta 1928 eli tasan kuukautta aikaisemmin.

Tuohon aikaan hänen vanhempansa asuivat vuorotellen Buenos Airesin kaupungissa ja Misionesin maakunnassa sijaitsevassa Caraguataín kaupungissa, jota erotti 1800 kilometriä pitkä vesiväylä, jossa he hoitivat omistamiaan yerba mate -viljelmiä. Tästä paikasta Erneston vanhemmat päättivät Erneston syntymän lähestyessä palata Buenos Airesiin, jotta häntä voitaisiin auttaa asianmukaisesti Paraná-jokea pitkin kulkevia laivayhteyksiä käyttäen. Perheen versio tarinasta on, että synnytys aikaistui ja he joutuivat tekemään hätälaskun Rosarion satamaan, jossa äiti synnytti Erneston Centenario-sairaalassa 14. kesäkuuta. Perheen kertomuksen mukaan lapsi rekisteröitiin seuraavana päivänä nimellä Ernesto Guevara, ja äidin kotiuduttua he asettuivat muutamaksi päiväksi viidennessä kerroksessa sijaitsevaan asuntoon Urquiza-kadun kulmassa, kunnes molemmat pystyivät jatkamaan matkaansa Buenos Airesiin.

Elämäkerran kirjoittaja Jon Lee Anderson tarjoaa tämän yleisen version vastaisesti selityksen äidin läsnäololle Misionesissa raskauden aikana ja Rosarion maihinnousun kiireellisyydelle ja huomauttaa, että virallisessa syntymätodistuksessa ilmoitettu päivämäärä on väärä ja että Ernesto Guevara syntyi 14. toukokuuta 1928, eli tasan kuukautta aikaisemmin. Syynä väitettiin olevan vanhempien aikomus salata äidin raskaus avioliittoa solmittaessa, minkä isä myönsi myöhemmin. Tämän selityksen mukaan Guevarat pysyttelivät poissa Buenos Airesista raskauden aikana ja menivät sitten tarkoituksella Rosarioon, jotta todellinen syntymäaika ei tulisi julki. Anderson tukee versiotaan Celia de la Sernan elämäkertakirjoittajan Julia Constenlan kanssa käymiensä keskustelujen tuloksena saamiinsa tietoihin ja syntymätodistuksen epäjohdonmukaisuuksiin. Ernesto Guevara esiteltiin elämänsä aikana toisinaan "sietemesinona", termi, joka tuohon aikaan rinnastettiin "esiaviollisen suhteen hedelmään".

Varhaisvuodet: Caraguatayn ja Buenos Airesin välillä.

Erneston varhaisvuodet kuluivat hänen vanhempiensa Caraguataín (Misionesin maakunta) ja Buenos Airesin kotien välillä, ja hän matkusti edestakaisin Paraná-joen höyrylaivoilla yerba maten tuotannon tarpeiden ja sään mukaan. Ernesto sai alusta alkaen vanhemmiltaan lempinimen Ernestito erottaakseen hänet isästään ja myöhemmin Teté, jolla hänen perheensä ja lapsuudenystävänsä kutsuivat häntä epäselvästi.

Buenos Airesissa he asettuivat tyypillisille yläluokan alueille: ensin Palermon kaupunginosaan (Santa Fe ja Guise), sitten San Isidron kaupunginosaan (Alem-katu) ja lopulta Recoletan kaupunginosaan (Sánchez de Bustamante 2286). San Isidrossa asuessaan hän sai ensimmäisen astmakohtauksensa kaksivuotiaana, josta hän kärsi koko elämänsä ajan ja jonka vuoksi perhe muutti Córdobaan. Hänen isänsä syytti aina äitiä Erneston astmasta ja katsoi sen johtuvan keuhkoputkentulehduksesta, jota pahensi Erneston huomaamattomuus eräänä kylmänä aamuna uidessaan Club Náutico San Isidrossa.

Caraguatayssa Erneston vanhemmat palkkasivat pojalleen lastenhoitajan: Carmen Ariasin, galicialaisen naisen, joka asui perheen kanssa vuoteen 1937 asti ja antoi pojalle lempinimen Teté. Vanhempiensa yerba mate -viljelmällä ja Misionesissa asuessaan hän oppi maistamaan matea, johon hän suhtautui intohimoisesti koko elämänsä ajan.

Erneston astman vakavuuden ja jatkuvuuden vuoksi perhe yritti löytää paikan, jossa oli sopivampi ilmasto. Lääkärien suositusten mukaan he päättivät muuttaa Cordoban maakuntaan, joka oli tuohon aikaan klassinen kohde hengityselinsairauksista kärsiville sen ilmasto-olosuhteiden ja korkeamman sijainnin vuoksi. Vietettyään jonkin aikaa Cordoban kaupungissa, joka on maakunnan pääkaupunki, Guevara Lynchin perhe asettui Alta Graciaan.

Alta Gracia, Cordoba. Lapsuus ja nuoruus

Ernesto Guevara asui Córdobassa 17 vuotta, vuodesta 1930 vuoden 1947 alkupuolelle, mikä kattaa suuren osan hänen lapsuudestaan ja koko nuoruutensa. Hän itse piti itseään cordobolaisena ja puhui cordobolaiselle tyypillisellä cantitolla, vaikka hän omaksui myöhemmin Kuubassa selvästi kuubalaisen aksentin. Hän kävi peruskoulun Alta Graciassa ja lukion Córdoban kaupungissa. Siellä hän sai myös ensimmäiset seksuaaliset kokemuksensa ja muodosti ystäväpiirinsä, jonka kanssa hän myöhemmin jakoi ensimmäiset sosiaaliset huolensa ja matkansa Latinalaisessa Amerikassa. Vähän ennen paluutaan Buenos Airesiin hän asui myös muutaman kuukauden Villa Mariassa.

Perheellä oli useita koteja Alta Graciassa, mutta tärkein niistä oli Villa Nydia Villa Carlos Pellegrinin alueella, jossa nykyisin sijaitsee Ernesto Che Guevaran museo.

Ernesto kävi peruskoulua San Martínin ja Santiago de Liniersin julkisissa kouluissa vuosina 1937-1941. Hän suoritti toisen asteen opintonsa vuosina 1942-1946, ensin Colegio Nacional de Monserratissa (neljä vuotta) ja sen jälkeen Colegio Nacional Deán Funesissa, joka sijaitsi Córdoban kaupungissa, jonne perhe muutti vuonna 1943.

Astma määritteli pitkälti Ernesto Guevaran lapsuuden ominaispiirteet. Kohtaukset olivat jatkuvia ja niin vakavia, että hän oli jopa päiväkausia vuodepotilaana. Se rajoitti hänen mahdollisuuksiaan käydä koulua, jonne hän pääsi vasta vuonna 1937 kahdeksanvuotiaana ja aloitti toisella luokalla (hän jätti alemman ja ylemmän ensimmäisen luokan väliin). Se rajoitti hänen mahdollisuuksiaan harrastaa urheilua, jota hän rakasti ja jota hän harrasti edelleen, vaikka hänen ystävänsä joutuivat usein kantamaan hänet kotiin. Astmansa torjumiseksi hän joutui jatkuvasti laihduttamaan ja saamaan lääkehoitoa. Toisaalta hänen sairautensa teki hänestä poikkeuksellisen lukijan, suuren shakinharrastajan ja antoi hänelle vahvan kurin ja itsehillinnän hengen.

Alta Gracia oli pieni Cordoban yläluokan kesäkylä, joka sijaitsi ensimmäisillä vuorilla 39 km lounaaseen Cordoban kaupungista, joka oli samannimisen maakunnan pääkaupunki. Córdoban vuoristot ovat perinteisesti olleet kuivasta ilmastostaan ja korkeudestaan johtuen yksi maan tärkeimmistä turistikohteista, ja se on ollut myös hengityselinsairauksista kärsivien ihmisten paras paikka.

Varhaisnuoruudessaan Ernesto suosi seikkailukirjoja, kuten Emilio Salgarin Sandokanin taistelut ja ennen kaikkea Jules Vernen erikoisia matkakirjoja, kuten Viisi viikkoa ilmapallossa, Matka maan keskipisteeseen, Maasta kuuhun ja Kaksikymmentätuhatta merivuotta meren alla. Vuosia myöhemmin Kuubassa ollessaan hän pyysi, että hänelle lähetettäisiin kolme nahkakantista nidettä, jotka sisälsivät kaikki Vernen teokset.

Myöhemmin hän kiinnostui runoudesta ja filosofiasta. Hänen suosikkirunoilijoitaan olivat Baudelaire, erityisesti hänen karu ja poleeminen teoksensa Pahan kukat, Pablo Neruda, erityisesti hänen rakkausrunonsa, ja León de Greiff. Hän suhtautui intohimoisesti eksistentialistiseen filosofiaan, minkä vuoksi hän suosi Sartren, Kafkan ja Camus'n teoksia sekä Freudin psykologisia teorioita.

Ernesto Guevara erottui koko lapsuutensa ja nuoruutensa ajan kapinallisuudellaan. Äärimmäisen ilkikurinen, riiteli ankarasti vanhempiensa ja opettajiensa kanssa, oli niin epäsiisti, että häntä kutsuttiin "El Chancho Guevaraksi" (lempinimi, jonka hän otti mielellään käyttöön), suoritti suuren henkilökohtaisen riskin sisältäviä kokeita, oli erittäin huonotuulinen, riitojen yhteydessä usein riitaisa, esitti provosoivia ja pöyristyttäviä kommentteja ja pyrki aina puolustamaan keskustelukumppaniensa vastakkaista kantaa.

Noina vuosina Córdobaan ja erityisesti Alta Graciaan saapui suuri määrä Espanjan sisällissodan republikaanipakolaisia ja myös natseihin yhteydessä olevia saksalaisia. Muusikko Manuel de Falla oli asettunut Alta Graciaan, ja eräät Erneston parhaista ystävistä, González Aguilarin veljekset, olivat korkean espanjalaisen tasavaltalaisen sotilasjohtajan poikia, joka oli myös paennut sinne. Toisaalta jotkin Cordoban paikkakunnat, kuten La Falda, La Cumbrecita ja Villa General Belgrano, olivat saksalaisten pakolaisten keskuksia, joissa oli ilmeisiä natsisympatioita. Toisen maailmansodan aikana Erneston isä järjesti pienen ryhmän vakoilemaan natsien toimintaa Córdobassa, ja myös Ernestito osallistui siihen.

Vuonna 1942 Ernesto Guevara aloitti toisen asteen opinnot Deán Funesin koulussa, joka sijaitsi Perún ja Independencian kulmassa Nueva Córdoban kaupunginosassa (Córdoban kaupungissa). Córdobassa, jonka väkiluku oli tuolloin 350 000, oli alkanut tapahtua ratkaisevia muutoksia huomattavan teollistumisprosessin ansiosta, minkä vuoksi sitä kutsuttiin Argentiinan Detroitiksi. Hän kävi keskikoulun (vuosina 1942-1946) aikana, jolloin Argentiinassa tapahtui suuria poliittisia muutoksia ja murroksia. Vuosien 1943 ja 1946 välillä peronismi sai massiivisen kannatuksen työväenluokalta ja toisaalta massiivisen torjunnan keski- ja yläluokilta. Opiskelijat olivat yksi niistä ryhmistä, jotka mobilisoituivat aktiivisimmin syntymässä olevaa peronismia vastaan iskulauseella "ei espadrillojen diktatuurille".

Kun Ernesto oli käynyt lukion ja asettui Córdobaan, hänen elämästään tuli julkisempaa. Toisin kuin joissakin elämäkerroissa väitetään, Ernesto Guevara ei ollut poliittisesti tai yhteiskunnallisesti militantti Córdobassa (tai myöhemmin Buenos Airesissa). Hän sanoi sen itse:

"Nuoruudessani minulla ei ollut sosiaalisia huolenaiheita, enkä osallistunut poliittisiin tai opiskelijoiden taisteluihin Argentiinassa".

Erneston vanhemmat ja koko hänen perheensä olivat tietenkin avoimesti peronisminvastaisia, kuten suurin osa keski- ja yläluokasta. Ernesto sen sijaan ei näytä koskaan omaksuneen peronismin vastaisia kantoja. Päinvastoin, tiedetään, että hänen perheensä antoi hänelle peronismia suosivia mielipiteitä, että hän suositteli kotitalonsa ja ystäviensä kotitalojen kotiapulaisille, että nämä äänestäisivät peronismia. ja että hän kunnioitti Perónia, jota hän kutsui nimellä "el capo" (pomo). Vuosia myöhemmin, keskellä Kuuban vallankumousta, hän käytti yhtä Eva Perónin lempisanoista, "descamisados", kastamalla alokkaiden ryhmän, joka oli hänen komennossaan sissiliikkeessä. Vähän ennen Perónin syrjäyttäneen sotilasvallankaappauksen tapahtumista hän kirjoitti äidilleen kirjeen:

Argentiinan kommunistisen puolueen osalta Ernesto Guevara hylkäsi sen kannan selvästi ja avoimesti ja "arvosteli ankarasti sen lahkolaisuutta". Jos jokin selkeä ideologia alkoi hahmottua hänessä teini-ikäisenä, se oli hänen imperialismin vastainen kantansa ja erityisesti hänen vankkumaton Yhdysvaltojen imperialismin vastainen kantansa, ideologia, jolla oli syvät juuret argentiinalaisessa sosiaalipoliittisessa kulttuurissa. Tässä mielessä hän pöyristytti sukulaisiaan ja tuttaviaan vastustaessaan Argentiinan sodanjulistusta natsi-Saksalle vuonna 1945 ja väittäessään, että se tapahtui Yhdysvaltojen painostuksesta ja että Argentiinan olisi pysyttävä puolueettomana.

Samanaikaisesti vuonna 1945, 17-vuotiaana, hän osoitti suurta kiinnostusta filosofiaa kohtaan ja alkoi kirjoittaa omaa filosofista sanakirjaansa, samalla kun hän tutustui latinalaisamerikkalaiseen yhteiskunnalliseen kirjallisuuteen, jonka edustajia olivat muun muassa Jorge Icaza ja Miguel Ángel Asturias.

Marraskuussa 1943 poliisi pidätti hänen parhaan ystävänsä Alberto Granadon ja muita opiskelijoita hallituksen vastaisen opiskelijamielenosoituksen aikana. Yhdessä Alberton nuoremman veljen Tomás Granadon kanssa hän kävi joka päivä vankilassa Alberton luona. Kun Alberton ja muiden poliittisten vankien vapauttamista vaativa suuri marssi järjestettiin, hän ei vain kieltäytynyt osallistumasta, vaan väitti, että "marssi oli hyödytön ele ja että se saisi heidät vain 'hakatuksi' ja että hän lähtisi mukaan vain, jos hänelle annettaisiin revolveri".

Kirjailija Ernesto Sabato väittää lyhyesti muistelmateoksessaan Antes del fin, että hän tapasi Ernesto Guevaran noina vuosina:

Sabaton kertomuksessa ei ole kronologista vastaavuutta. Sabato asui kaksi vuotta Córdobassa vuosina 1943-1945 El Pantanillon kylässä, syrjäisessä Traslasierran laaksossa, Sierras Grandesin takana. Noina vuosina Guevara kävi vielä lukiota Córdoban pääkaupungissa. Toisaalta Guevaran toinen Latinalaiseen Amerikkaan suuntautuva toinen matka, joka alkoi heti lääkäriksi valmistumisen jälkeen vuonna 1953, kymmenen vuotta Sabaton kertomuksen jälkeen, eikä hän kulkenut Córdoban kautta, vaan lähti junalla suoraan Boliviaan.

Vuoden 1946 lopussa Ernesto päätti lukion. Samana vuonna hän sai ensimmäisen työpaikkansa Alberto Granadon rinnalla Cordoban maakunnan tieosaston laboratoriossa. Pian valmistumisensa jälkeen hänet lähetettiin Villa Marían kaupunkiin (Córdoban maakunta), 100 kilometriä etelään, työskentelemään muutaman kuukauden ajan tienrakennustöissä.

Vuonna 1947 Guevara-De la Sernan perhe hajosi. Hänen isänsä rakennusyritys meni konkurssiin, ja Guevarat päättivät erota ja muuttaa Buenos Airesiin. Saman vuoden toukokuussa hänen isoäitinsä sairastui, minkä vuoksi Ernesto irtisanoutui työstään ja muutti Argentiinan pääkaupunkiin, jonne hän jäi vanhan naisen kuoleman jälkeen.

Vähän ennen lähtöään Villa Mariassa hän kirjoitti oikealla olevassa laatikossa olevan runon, jossa hän vetoaa tahdonvoimaansa voittaakseen kohtalon.

Ernesto sai lapsuutensa ja nuoruutensa aikana Córdobassa hyviä ystäviä, joista kaksi erottui joukosta.

Buenos Aires, lääketiede ja matkailu

Ernesto Guevara asui Buenos Airesissa tammikuusta 1947 heinäkuun 7. päivään 1952, jolloin hän lähti ensimmäiselle Latinalaisen Amerikan matkalleen.

Ensimmäisenä vuonna perhe asui äskettäin kuolleen äidin isoäidin talossa, joka sijaitsi Arenalesin ja Uriburun kulmassa Recoletan eli Barrio Norten hienossa kaupunginosassa, kolmen korttelin päässä Buenos Airesin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta, jossa hän aloitti opinnot vuonna 1948 ja valmistui lääkäriksi 11. huhtikuuta 1953. Seuraavana vuonna hänen isänsä myi yerba mate -viljelmän, osti talon osoitteessa 2180 Aráoz Palermon kaupunginosassa ja avasi kiinteistövälitystoimiston Paraguayn ja Aráozin kulmassa.

Tänä aikana Ernesto omistautui uralleen ja alkoi työskennellä assistenttina astmatutkimukseen erikoistuneessa allergiaklinikassa, jota johti tohtori Salvador Pisani. Lääketieteellisessä korkeakoulussa hän tapasi Berta Gilda Tita Infanten, Córdobasta kotoisin olleen taistelevan kommunistisen yliopisto-opiskelijan, jonka kanssa hänellä oli vahva ystävyyssuhde koko loppuelämänsä ajan.

Buenos Airesissa Guevara pelasi rugbya, Buenos Airesin yläluokalle tyypillistä lajia, ensin tärkeässä San Isidro Clubissa ja sen jälkeen astman aiheuttamien rajoitusten vuoksi pienessä ja nykyään lakkautetussa Yporá Rugby Clubissa (1948) ja Atalaya Polo Clubissa (1949).

Sen jälkeen hän toimitti Argentiinan ensimmäistä rugbylle omistettua lehteä nimellä Tackle, johon hän kirjoitti myös aikakirjoja salanimellä "Chang Cho", joka oli viittaus hänen omaan lempinimeensä "Chancho".

Hän jatkoi myös intensiivistä lukemista ja filosofisten muistikirjojen kirjoittamista. Näinä vuosina hän osoitti kasvavaa omistautumista sosiaalifilosofialle. Kolmannessa muistikirjassaan hän osoittaa suurta kiinnostusta Karl Marxin ajatuksia kohtaan. Hän kiinnitti myös suurta huomiota Nehrun ajatuksiin Intian siirtomaavallan purkamisesta ja teollistumisesta, kommentoi ja suositteli lämpimästi Nehrun kirjaa The Discovery of India.

Vuonna 1950 hän rakastui María del Carmen Chichina Ferreyraan, 16-vuotiaaseen tyttöön, joka oli kotoisin yhdestä Córdoban rikkaimmista ja aristokraattisimmista perheistä. Suhde kesti yli kaksi vuotta huolimatta perheen vastustuksesta, joka piti häntä "sairaana hippinä" hänen ulkonäkönsä, radikaalien ja provokatiivisten ajatustensa sekä halunsa mennä naimisiin ja viettää häämatkansa asuntoautomatkalla Latinalaisessa Amerikassa. Vuosia myöhemmin Chichina sanoi Ernestosta:

Buenos Airesissa ollessaan Ernesto Guevara alkoi matkustaa epävarmasti, liftaamalla, polkupyörällä tai moottoripyörällä, vähällä rahalla, yhä kauemmas ja kauemmas. Guevaran matkat merkitsisivät sosiaalista ja inhimillistä kokemusta, joka toisi hänet kosketuksiin Argentiinan ja Latinalaisen Amerikan työläisten ja kansanryhmien kanssa ja johtaisi hänet lopulta liittymään Kuuban vallankumouksen toimeenpanevaan sissiryhmään.

Kun Ernesto oli asettunut Buenos Airesiin, hän alkoi matkustaa ilman resursseja, yleensä Córdobaan ystävänsä Carlos Figueroan kanssa.

Matka Luoteis-Argentiinaan (1950)

Tammikuun 1. päivänä 1950 hän teki ensimmäisen matkansa yksin Cucciolo-polkupyörällä ja vieraili ystävänsä Alberto Granadon luona San Francisco del Chañarissa, Cordobassa (Argentiina), lapsuudenystäviensä luona Cordoban pääkaupungissa, jatkoi matkaansa luoteeseen käydäkseen maan köyhimmissä ja takapajuisimmissa maakunnissa Santiago del Esterossa, Tucumanissa, Saltassa, Jujuyssa, Catamarcassa, La Riojassa ja palasi San Juanin, Mendozan ja San Luisin kautta. Yhteensä hän matkusti 4 500 kilometriä.

Guevara sisällytti matkakertomukseensa seuraavan pohdinnan:

Palattuaan Buenos Airesiin moottorivalmistaja tarjosi hänelle mainoksen, jossa oli kuva Ernesto Guevarasta polkupyörällä ja kirje, jossa hän kirjoitti:

Mainos julkaistiin suositussa urheilulehdessä El Gráfico 19. toukokuuta 1950 ilmestyneen numeron sivulla 49.

YPF-öljysäiliöaluksen matkat (1951)

Vuonna 1951 Guevara palkattiin ensihoitajaksi Argentiinan valtion omistaman öljy-yhtiön Yacimientos Petrolíferos Fiscalesin (YPF) laivastoon. Helmikuun 9. päivänä hän astui alukselle ensimmäistä kertaa. Näillä matkoilla hän matkusti pitkin Etelä-Amerikan Atlantin rannikkoa Patagonian Comodoro Rivadavian satamasta silloiseen Britannian siirtomaahan Trinidadiin ja Tobagoon, Curaçaon, Brittiläisen Guyanan, Venezuelan ja useiden Brasilian satamien kautta.

Ensimmäinen Latinalaisen Amerikan matka (1952)

Vuonna 1952 Ernesto Guevara teki Alberto Granadon kanssa ensimmäisen kahdesta kansainvälisestä matkastaan Amerikkaan. He lähtivät 4. tammikuuta 1952 San Franciscosta, Córdobasta, Granadon moottoripyörällä, jota kutsuttiin Poderosa II:ksi. Matka kesti seitsemän kuukautta, ja Buenos Airesin, Miramarin ja Barilochen kautta he saapuivat Chileen Todos los Santos -järven kautta. Chilessä he kulkivat Osornon, Valdivian, Temucon ja Santiagon kautta, jossa he hylkäsivät moottoripyörän, joka oli lopullisesti hajonnut. He menivät Valparaíson satamaan, josta he matkustivat salamatkustajina rahtilaivalla Antofagastaan. Sieltä he kävivät maata pitkin, pääasiassa kuorma-autoilla, Chuquicamatan jättimäisessä kuparikaivoksessa ja suuntasivat sitten Perun rajalle, vuoristoa pitkin Taratan maakunnan läpi Tacnan alueelle Titicaca-järvelle. Huhtikuussa he saapuivat Cuzcoon, inkavaltakunnan muinaiseen pääkaupunkiin. He vierailivat Inkojen pyhän laakson inkakaupungeissa ja Machu Pichussa, minkä jälkeen he lähtivät Apurimacin alueen pääkaupunkiin Abancayhin, jossa he vierailivat Huambon leprasairaalassa lähellä Andahuaylasin kaupunkia.

Toukokuun 1. päivänä 1952 he saapuivat Limaan, jossa he solmivat läheiset suhteet lääkäri Hugo Pesceen, joka oli tunnettu lepra-asiantuntija, José Carlos Mariáteguin oppilas ja Perun kommunistisen puolueen johtaja. tunnettu lepra-asiantuntija, José Carlos Mariáteguin oppilas ja Perun kommunistisen puolueen johtaja, jolla oli ratkaiseva vaikutus Guevaran elämänvalintoihin. Tohtori Pesce vei heidät Hospital Portada de Guíaan, Liman laitamilla sijaitsevaan lepraan. Siellä he hoitivat Hansenin tautia sairastavia potilaita ja asuivat siellä muutaman kuukauden. Sieltä he menivät Pucallpaan, josta he lähtivät Iquitosiin ja asettuivat työskentelemään San Pablon leprasairaalaan Amazonjoen rannalla, jossa lääkärit ja potilaat antoivat heille Mambo-Tango-nimisen lautan, jotta he voisivat jatkaa matkaansa jokea pitkin. Lautalla he saapuivat Kolumbian rajakaupunkiin Leticiaan, jossa he toimivat kaupungin jalkapallojoukkueen valmentajina. He lensivät vesilentokoneella Bogotaan, jossa he asuivat Kolumbian kansallisen yliopiston kampuksella ja sen sairaalassa, San Juan de Diosissa. Kolumbiassa elettiin tuohon aikaan La Violencian aikaa, jolloin heidät pidätettiin mutta vapautettiin pian. He matkustivat bussilla Venezuelan pääkaupunkiin Caracasiin, jossa Granado sai Pescen suosituksesta työpaikan lepraan. Erneston oli puolestaan saatava opintonsa päätökseen, joten hän päätti palata takaisin sukulaisensa rahtikoneella, jolla oli välilasku Miamissa, jossa hän työskenteli lentoemännän kotiapulaisena ja tiskaajana ravintolassa. Heinäkuun 31. päivänä 1952 hän palasi Buenos Airesiin.

Sekä Guevara että Granado pitivät matkapäiväkirjoja, jotka tunnetaan maailmanlaajuisesti nimellä Diarios de motocicicleta (Moottoripyöräpäiväkirjat) ja joihin Walter Sallesin vuonna 2004 heidän matkastaan tekemä elokuva perustuu. Matka merkitsi molemmille suoraa yhteyttä Latinalaisen Amerikan laiminlyötyimpiin ja riistetyimpiin sosiaalisiin ryhmiin. Ernesto Guevaralle oli tärkeää alkaa määritellä ajatuksiaan ja tunteitaan Latinalaisen Amerikan vakavasta yhteiskunnallisesta eriarvoisuudesta, Yhdysvaltojen roolista ja mahdollisista ratkaisuista. Lääkäri Hugo Pescen vaikutus Ernestoon oli hyvin suuri sekä hänen marxilaisen marxilaisen näkemyksensä vuoksi, joka määritteli uudelleen alkuperäiskansojen ja talonpoikien roolin Latinalaisen Amerikan yhteiskunnallisessa muutoksessa, että hänen henkilökohtaisen esimerkkinsä vuoksi, sillä hän oli lääkäri, joka oli omistautunut köyhien ja syrjäytyneiden terveysongelmille. Julkaistuaan ensimmäisen kirjansa La guerra de guerrillas Che Guevara lähetti siitä kopion Pescelle ja kertoi tunnustavansa, että kirja oli saanut aikaan "suuren muutoksen elämänasenteessani".

Näyte näistä varhaisista ajatuksista esiteltiin 14. kesäkuuta 1952, kun hän täytti 24 vuotta, ja San Pablon lepra-aseman henkilökunta järjesti hänelle juhlat. Guevara kirjasi vaikutelmansa tuosta päivästä otsikolla "Pyhän Guevaran päivä" ja kertoo sanoneensa isännilleen seuraavat sanat:

Palattuaan Buenos Airesiin Guevara kävi läpi päiväkirjaansa ja kirjoitti matkamuistiinpanoja, joissa hän muun muassa sanoo:

Hän suoritti lääketieteen opinnot Buenos Airesin kansallisessa yliopistossa (UBA). Kuudessa kuukaudessa hän läpäisi puuttuvat 14 oppiainetta, ja 11. huhtikuuta 1953 hän sai lääketieteen tutkinnon, joka on rekisteröity Buenos Airesin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan kansioon 1058, rekisteriin 1116, lehtinumeroon 153. Hän sai tutkintotodistuksen.

Toinen Latinalaisen Amerikan matka (1953-1954)

Vuonna 1953 Ernesto Guevara lähti lapsuudenystävänsä Carlos Calica Ferrerin kanssa toiselle kahdesta kansainvälisestä matkastaan Amerikkaan. Heidän tavoitteenaan oli mennä Caracasiin, jossa Alberto Granado odotti heitä.

He lähtivät 7. heinäkuuta 1953 Buenos Airesista junalla Boliviaan. He viipyivät La Pazissa useita viikkoja keskellä vallankumousta, jonka Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) aloitti vuonna 1952. Siellä he tapasivat Ricardo Rojon, josta tuli myöhemmin osa argentiinalaisten matkailijoiden ryhmää, joka kasvoi kokoaan. Ernesto ja Calica jatkoivat matkaansa Punoon, Cuzcoon ja Machu Picchuun ja sitten Limaan, jossa hän tapasi jälleen tohtori Pescen. Limasta he matkustivat bussilla Guayaquiliin, Ecuadoriin. Siellä he liittyivät argentiinalaisryhmään, johon kuuluivat he kaksi, Ricardo Rojo, Eduardo Gualo García, Oscar Valdo Valdovinos ja Andro Petiso Herrero, jotka asuivat yhdessä samassa täysihoitolassa.

Guayaquilissa Ernesto päätti lähteä Guatemalaan katsomaan eversti Jacobo Arbenzin johtamaa vallankumousta. Calica erosi Ernestosta ja lähti Caracasiin, jossa Alberto Granado odotti häntä, ja hän jäi sinne kymmeneksi vuodeksi. Monimutkaisten neuvottelujen jälkeen Ernesto lähti Gualo Garcían kanssa Panamaan, jossa hän viipyi muutaman kuukauden kriittisissä taloudellisissa oloissa. Sieltä he siirtyivät Costa Ricaan ja liftasivat sitten Nicaraguaan. Siellä he tapasivat Rojon sekä veljekset Walter ja Domingo Beveraggi Allenden, joiden kanssa he jatkoivat autolla Guatemalaan Hondurasin ja El Salvadorin kautta. Joulukuun 24. päivänä 1953 hän saapui Guatemalaan, jonne hän asettui ilman rahaa.

Guatemala (1954)

Ernesto Guevara vietti Guatemalassa hieman yli yhdeksän kuukautta. Hänen elämänsä siellä oli vaikeaa, ristiriitaista ja monitahoista niin henkilökohtaisen elämänsä, ajatustensa kuin sen roolin määrittelynkin osalta, jota hän halusi näytellä.

Vuonna 1954 Guatemalan poliittinen tilanne oli kriittinen. Kymmenen vuotta aiemmin opiskelijaliike, joka oli osa laajempaa Latinalaisen Amerikan yliopistouudistusliikettä, oli syrjäyttänyt diktaattori Jorge Ubico Castañedan ja ottanut käyttöön demokraattisen järjestelmän ensimmäistä kertaa Guatemalan historiassa valitsemalla Juan José Arévalon presidentiksi. Arévalo, Argentiinassa koulutettu kasvattaja, joka noudatti ideologiaa, jota hän kutsui "henkiseksi sosialismiksi", käynnisti useita poliittisia ja sosiaalisia uudistuksia. Hänen seuraajansa (joka valittiin vuonna 1951), eversti Jacobo Arbenz, syvensi näitä toimenpiteitä ja käynnisti vuonna 1952 suuren maauudistusprosessin, joka vaikutti vakavasti presidentti Eisenhowerin hallintoon vahvasti sidoksissa olleen yhdysvaltalaisen United Fruit -yhtiön etuihin. Väittäen, että kyseessä oli kommunistihallitus, Yhdysvallat ryhtyi toimiin Guatemalan horjuttamiseksi ja Arbenzin hallituksen kaatamiseksi. Vallankaappaus alkoi 18. kesäkuuta 1954, kun sotilaslentokoneet pommittivat kaupunkia ja Carlos Castillo Armasin johtama ja CIA:n avoimesti tukema vallankaappausarmeija hyökkäsi Hondurasista. Taistelut kestivät 3. heinäkuuta asti, jolloin Castillo Armas valtasi pääkaupungin ja aloitti pitkän sotilasdiktatuurin kauden.

Guevara saapui maahan kuusi kuukautta ennen vallankaappausta. Tuona aikana hän yritti toistuvasti työskennellä valtionlääkärinä, mutta eri yritykset eivät koskaan toteutuneet, ja hänen taloudelliset ongelmansa olivat hyvin vakavia.

Tuohon aikaan Guatemala oli lähinnä Latinalaisesta Amerikasta lähtöisin olevien maanpakolaisryhmien sekä edistysmielisten ja vasemmistolaisten taistelijoiden pesäpaikka. Pian saapumisensa jälkeen hän tapasi Hilda Gadean (1925-1974), perulaisen maanpakolaisen ja APRA:n johtajan, joka teki yhteistyötä Arbenzin hallituksen kanssa ja josta tuli myöhemmin hänen ensimmäinen vaimonsa. Sillä välin hän tapasi nicaragualaisen maanpakolaisen Edelberto Torresin perheen, jossa hän puolestaan tapasi joukon kuubalaisia maanpakolaisia, jotka olivat osallistuneet Moncadan kasarmien piiritykseen, muun muassa Antonio Ñico Lópezin.

Ñico López ja Ernesto solmivat vankan ystävyyden. Juuri Ñico antoi hänelle lempinimen "Che", koska Ernesto käytti jatkuvasti tuota Rioplatensen murteelle tyypillistä sanaa, jota käytettiin toisen kutsumiseen.

Guevaran ajatukset olivat kehittyneet, ja hänestä oli tullut paljon poliittisesti sitoutuneempi, ja hän suhtautui selvästi myötämielisesti kommunismiin. Tästä huolimatta hän pysytteli kaukana kaikista poliittisista järjestöistä, ja kun pian tämän jälkeen kommunistinen Guatemalan työväenpuolue (PGT) ilmoitti hänelle, että hänen oli liityttävä puolueeseen voidakseen työskennellä valtionlääkärinä, hän kieltäytyi närkästyneenä pyynnöstä. Hänen alkava poliittinen ajattelunsa ilmaistiin ensimmäisen kerran avoimesti kirjeessä, jonka hän lähetti Beatriz-tädilleen 10. joulukuuta 1953, vähän ennen Guatemalaan saapumistaan, ja jossa hän kirjoitti muun muassa:

Guatemalassa hän alkoi suunnitella kirjaa The Role of the Physician in Latin America (Lääkärin rooli Latinalaisessa Amerikassa), jossa hän näki "ennaltaehkäisevän sosiaalilääketieteen" ja lääkärin keskeisenä akselina vallankumouksellisessa muutoksessa, jonka tavoitteena oli sosialistisen yhteiskunnan perustaminen.

Toukokuun lopussa 1954 Guevara lähti Guatemalasta El Salvadoriin uusimaan viisuminsa ja käytti tilaisuutta hyväkseen vierailemalla San Salvadorissa sekä Chalchuapan ja Quiriguán maya-raunioilla, joista jälkimmäinen sijaitsi jälleen Guatemalassa.

Palattuaan Guatemalaan hallituksen tilanne oli epätoivoinen ja hyökkäys uhkaava. Kesäkuun 16. päivänä sotilasjoukkojen palkkasotilaskoneet alkoivat pommittaa Guatemala Cityä, ja kaksi päivää myöhemmin Castillo Armasin johtama armeija saapui maahan Hondurasista. Ernesto ilmoittautui terveysprikaatiin ja kommunistisiin nuorisoprikaateihin, jotka partioivat öisin kaduilla. Hänen prikaatinsa kantoi nimeä Augusto César Sandino, ja sitä johti nicaragualainen vapaaehtoinen Rodolfo Romero, jota Che kutsui useita vuosia myöhemmin Nicaraguan sissien organisoimiseksi. Kommunistiset puolisotilaalliset joukot vaativat tuloksetta hallitusta luovuttamaan aseita.

Kesäkuun 27. päivänä 1954 Guatemalan armeijan päälliköt päättivät kumota Arbenzin vallan ja vaativat hänen eroaan. Kuusi päivää myöhemmin Castillo Armas saapui pääkaupunkiin perustamaan diktatuurin ja kumoamaan demokraattisen hallituksen hyväksymät sosiaaliset toimenpiteet.

Che Guevara teki Arbenzin hallituksen kaatumisesta perustavanlaatuisia johtopäätöksiä, jotka myöhemmin vaikuttivat suoraan hänen toimintaansa Kuuban vallankumouksen aikana. Guevara päätteli erityisesti, että oli välttämätöntä puhdistaa armeija mahdollisista vallankaappaajista, koska ratkaisevina hetkinä he eivät olleet tietoisia komentoketjusta ja kääntyivät hallitusta vastaan. Muutamaa päivää myöhemmin hän totesi kirjeessään äidilleen:

Hän kirjoitti myös ystävälleen Tita Infantelle:

Hilda pidätettiin, ja Ernesto hakeutui Argentiinan suurlähetystöön, jossa hänet liitettiin kommunistipakolaisten joukkoon. Elokuun lopussa hän sai turvakortin, ja hän lähti heti etsimään Hildaa, joka oli päässyt vapaaksi vähän aiemmin. Heidän suhteensa näytti kuitenkin päättyneen, ja syyskuun puolivälissä Ernesto lähti yksin Meksikoon.

Meksiko (1954-1956)

Che Guevara viipyi Meksikossa hieman yli kaksi vuotta. Siellä hän määritteli poliittisia ajatuksiaan, meni naimisiin, sai ensimmäisen tyttärensä ja liittyi Fidel Castron johtamaan 26. heinäkuuta -liikkeeseen, jonka tavoitteena oli perustaa Kuubaan sissiryhmä, joka kaataisi diktaattori Batistan ja aloittaisi yhteiskunnallisen vallankumouksen.

Vuonna 1954 Meksiko oli eräänlainen turvapaikka poliittisesti vainotuille ihmisille kaikkialta maailmasta. Toisaalta Meksikossa oli kehittynyt vahva populaarikulttuuri, jolla oli latinalaisamerikkalainen identiteetti, joka oli peräisin Meksikon vuoden 1910 vallankumouksesta, historian ensimmäisestä voitokkaasta yhteiskunnallisesta vallankumouksesta, ja jota edustivat Riveran, Siqueirosin ja Orozcon kuuluisat seinämaalaukset, uudistusmielinen YK:n yliopisto UNAM, elokuvateatteri, jolla oli oma kielensä ja jossa esiintyivät Cantinflasin ja María Félixin kaltaiset tähdet, sekä identiteettinsä musiikilliset ilmentymät, kuten bolerot ja rancherat.

Meksikossa Guevara työskenteli jonkin aikaa valokuvaajana argentiinalaiselle Agencia Latina -lehdelle, joka sulkeutui pian sen jälkeen, ja sen jälkeen yleissairaalassa ja lastensairaalassa pienellä palkalla allergologina ja tutkijana.

Ennen vuoden 1954 loppua myös Hilda Gadea asettui Meksikoon ja aloitti uudelleen Guatemalassa ylläpitämänsä monimutkaisen suhteen, jossa yhdistyivät seksuaalisuhteet ja hänen äidillinen asenteensa sekä vahva kulttuurinen ymmärrys. Muutamaa päivää myöhemmin hän tapasi kadulla sattumalta Ñico Lópezin, joka kutsui hänet osallistumaan kuubalaisten monkadistien ryhmän kokouksiin, jotka kokoontuivat María Antonia Gonzálezin koordinoimana keskeisellä paikalla Emparán 49:ssä sijaitsevassa asunnossa.

Tuolloin Fidel Castro istui Kuubassa kymmenen vuoden vankilatuomiota siitä, että hän johti hyökkäystä Moncadan kasarmille 26. heinäkuuta 1953. Tapahtuma oli tehnyt hänestä kansallisen hahmon. Toukokuussa 1955 diktaattori Fulgencio Batista hyväksyi armahduslain, jolla Fidel Castro, hänen veljensä Raúl ja kahdeksantoista muuta moncadistaa vapautettiin. Pian tämän jälkeen, 12. kesäkuuta, he perustivat 26. heinäkuuta -liikkeen, jonka tavoitteena oli Batistan syrjäyttäminen ja jonka imperialismin ja demokratian vastainen ideologia perustui José Martín ajatuksiin ja oli pitkälti kommunisminvastainen.

Tuohon aikaan, pian kylmän sodan alkamisen jälkeen ja McCarthyismin perintönä, syytökset "kommunismista" yleistyivät Latinalaisessa Amerikassa taktiikkana, jolla haluttiin mustamaalata ja tukahduttaa demokraattiset ja yhteiskunnalliset liikkeet. Juan José Arévalo varoitti tästä mekanismista kirjassaan AntiKomunismo en América Latina (1959).

Kesäkuussa 1955 Raúl Castro asettui Meksikoon valmistautuakseen veljensä saapumiseen, josta hän organisoi sissiryhmän palatakseen Kuubaan. Heti saavuttuaan hän tapasi Ernesto Guevaran, ja he tulivat toimeen heti ensimmäisestä hetkestä lähtien. Toisin kuin Fidel, Raúl Castro oli kuulunut kommunistiseen puolueeseen, jota Kuubassa kutsuttiin kansansosialistipuolueeksi (PSP), ja hänen asenteensa ja kantansa olivat paljon radikaalimpia.

Fidel Castro saapui Meksikoon 7. heinäkuuta 1955. Kaksi viikkoa myöhemmin hän tarjosi Chélle mahdollisuutta liittyä 26. heinäkuuta -liikkeeseen lääkäriksi, ja Ché suostui heti. Lähes samanaikaisesti Hilda Gadea ilmoitti hänelle olevansa raskaana, ja 18. elokuuta he menivät naimisiin, vaikka oli selvää, että Guevaralle tämä oli olosuhteiden pakottama päätös. He muuttivat asuntoon osoitteessa Nápoles Street 40 Colonia Juárezissa. Marraskuussa häämatkalla he vierailivat Chiapasin ja Jukatanin niemimaan mayajäännöksillä: Palenquessa, Chichén-Itzássa ja Uxmalissa.

Helmikuussa 1956 noin kahdenkymmenen hengen ryhmä aloitti sissisodankäynnin koulutuksen espanjalaisen eversti Alberto Bayo Giroudin komennossa. Helmikuun 15. päivänä syntyi hänen tyttärensä Hilda Beatriz Guevara. Pian tämän jälkeen hän kirjoitti viimeiset rivit päiväkirjaan, jonka hän oli aloittanut Buenos Airesissa lähtiessään toiselle Latinalaisen Amerikan matkalleen:

Koulutus tapahtui Chalcon kunnassa, noin 50 kilometriä Meksikosta kaakkoon sijaitsevalla tilalla, jossa he saivat eversti Alberto Bayo Giroudin antamaa kommando- ja sissisotakoulutusta. Che salasi astmansa, menestyi erinomaisesti sotilaskoulutuksessa ja hänestä tuli yksi ryhmän johtajista.

Meksikon poliisi pidätti 20.-24. kesäkuuta 1956 Fidel Castron, hänen veljensä Raúlin, Che Guevaran ja suurimman osan Meksikossa toimivasta 26. heinäkuuta -liikkeen ryhmästä. Erneston käytös tuolloin oli outoa, sillä kolmessa kuulustelussa hän tunnusti avoimesti olevansa kommunisti, valmistelevansa vallankumousta Kuubassa ja kannattavansa aseellista vallankumouksellista taistelua koko Latinalaisessa Amerikassa. Fidel Castro mainitsi myöhemmin Che:n käytöksen esimerkkinä hänen "kirjaimellisesta rehellisyydestään". José González Gonzálezin, poliisi- ja kauttakulkuosaston päällikön Arturo Durazo Morenon entisen henkivartijan ja kirjan "Lo negro del negro" (Mustan musta) kirjoittajan mukaan hän väittää, että Durazo nöyryytti Fideliä ja Cheä, kun heidät pidätettiin. Durazo, joka ennen siirtymistään liittovaltion turvallisuusosastolle puuttui Fidel Castro Ruzin ja Ernesto Guevaran pidätykseen ja kidutukseen, joita hän hakkasi raa'asti. Ryhmän vapauttaminen oli erittäin vaikeaa, erityisesti Ernesto Guevaran, joka jäi vankilaan, kun Fidel Castro vapautettiin 24. heinäkuuta, koska hänen maahanmuuttopaperinsa olivat vanhentuneet ja hän oli tunnustanut olevansa kommunisti. Saadakseen Che:n vapaaksi Castro lykkäsi hänen lähtöään Kuubaan ja teki Meksikon viranomaisten kanssa järjestelyjä, jotka ovat jääneet salaisuuksiksi. Ernesto kirjoitti tuolloin runon Canto a Fidel (Laulu Fidelille), joka on tässä toistettu ja joka osoittaa, missä määrin Kuuban johtaja oli vaikuttanut häneen.

Marraskuun 25. päivänä 1956 82 miestä, Ernesto Guevara mukaan lukien, lähti Tuxpanin satamasta Kuubaan Granma-nimisellä jahdilla.

Maaliskuun 10. päivänä 1952 kenraali Fulgencio Batistan johtama vallankaappaus syrjäytti demokraattisen presidentti Carlos Prío Socarrásin, joka edusti autenttista puoluetta, Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välisen kylmän sodan alkuvaiheessa. Batista asetti verisen diktatuurin kommunismin torjunnan varjolla. Korruption ja ihmisoikeusloukkausten pöyristyttävä taso johti kuitenkin siihen, että Batistan syrjäyttämiseksi vallasta muodostui laaja oppositio, joka kannatti kapinaa. Siihen osallistuivat poliittiset oppositiopuolueet, ammattiyhdistykset, opiskelijaliike ja jopa liike-elämän, maanomistajien, asevoimien ja Yhdysvaltojen hallituksen edustajat, jotka menivät niin pitkälle, että ne keskeyttivät aseiden toimittamisen Batistalle. Itse syrjäytetty presidentti Carlos Prío Socarrás ilmaisi tämän vallankumouksellisen ilmapiirin sanomalla: "Minä voitan millä keinolla tahansa, jopa äärimmäisimmillä keinoilla".

Tässä yhteydessä toimi heinäkuun 26. päivän liike, joka oli ortodoksisen puolueen vallankumouksellinen evoluutio ja jonka ideologia oli pohjimmiltaan kansallismielinen ja antikommunistinen, ja se pyrki koko ajan yhdistämään voimansa muiden oppositiosektoreiden kanssa tavoitteenaan kansallismielisen demokraattisen hallituksen perustaminen. Sekä Authentic-puolueen entinen presidentti Carlos Prío Socarrás että CIA antoivat taloudellista tukea Castron sisseille niiden alkuvuosina. Samaan aikaan Fidel Castro - joka oli ollut toisen suuren puolueen, ortodoksisen puolueen, merkittävä nuorisojohtaja ja joka oli tullut tunnetuksi Moncadan kasarmien valtaamisyrityksestä vuonna 1952 - julisti avoimesti olevansa kommunisminvastainen. Vaikka sosialistinen kansanpuolue (kommunistinen) piti yllä läheisiä suhteita Fidel Castroon ja Sierra Maestran sisseihin, se arvosteli sissikokemuksia ja katsoi niiden olevan puhtaasti seikkailunhaluisia ja vallankaappausta suunnittelevia. Lisäksi useilla poliittisilla voimilla oli tuolloin aseellisia järjestöjä 26. heinäkuuta -liikkeen lisäksi, kuten Directorio Revolucionario 13 de Marzo, Partido Socialista Popular ja Segundo Frente Nacional del Escambray.

Yhdysvaltain lehdistö ja yleinen mielipide uutisoivat laajasti ja osoittivat suurta myötätuntoa Fidel Castroa ja hänen Sierra Maestran sissijoukkojaan kohtaan, laillistivat aseellisen liikkeen ja levittivät sissien motiiveja ja toimintaa tavalla, jota heinäkuun 26. päivän liike ei olisi koskaan voinut saavuttaa Kuubassa vallinneiden sensuuri- ja sorto-olosuhteiden vallitessa.

Kuubaan saapumisen katastrofi

Marraskuun 25. päivänä 1956 Meksikossa kouluttautunut 82:n heinäkuun 26. päivän liikkeen sissin ryhmä lähti Tuxpanin (Veracruz) satamassa Kuubaan Granma- jahdilla. Fidel Castron johtamaan ryhmään kuuluivat myös muun muassa Raúl Castro, Camilo Cienfuegos, Juan Almeida ja Che Guevara.

Ylitys kesti seitsemän päivää, kaksi päivää suunniteltua pidempään, koska ryhmä, jonka oli määrä tukea heidän saapumistaan Kuubaan, oli jo vetäytynyt. Ennen aamunkoittoa 2. joulukuuta jahti ajoi karille lounaisrannikolla lähellä Las Coloradas -rantaa Guacanayabon lahdella, joten kapinallisten oli jätettävä suurin osa ammuksista, elintarvikkeista ja lääkkeistä alukselle.

Kolme päivää myöhemmin, kun ryhmä yritti vielä järjestäytyä, armeija hyökkäsi väijytykseen Alegria de Piossa. Suurin osa ryhmästä kuoli taisteluissa, teloitettiin tai pidätettiin. Loput hajaantuivat ja liittyivät uudelleen Sierra Maestran alueelle vasta 21. joulukuuta. Guevara haavoittui pintapuolisesti kaulaan ja vaipui jonkinlaiseen horrokseen, josta Juan Almeida Bosque sai hänet ylös järjestääkseen uudelleen kahdeksan miehen ryhmän, joka oli epätoivoisessa tilanteessa nälän, janon ja armeijan vainon vuoksi.

Eloonjääneiden tarkkaa lukumäärää ei tiedetä. Vaikka virallisessa tarinassa puhutaan kahdestatoista sissistä, tiedetään, että ainakin 20 Granmalla saapuneista 82 sissistä oli koottu Sierra Maestralle. Kuva kahdestatoista miehestä näyttää olevan peräisin Kuuban itsenäistymisen aikaisesta episodista vuonna 1868 Yarassa, Oriente de Cubassa, kun Carlos Manuel de Céspedesin komentamat joukot ottivat yhteen kolonialistien osaston kanssa ja kärsivät tappion. Suullisen perimätiedon mukaan, kun Céspedes jäi yksin kourallisen patrioottien kanssa, eräs lannistunut mies vihjasi hänen antautumisestaan, ja Céspedes vastasi: "Meillä on vielä kaksitoista miestä jäljellä; he riittävät Kuuban itsenäistymiseen".

Tuolloin Fidel Castro antoi Che Guevaralle ankaran nuhteen aseiden katoamisen vuoksi, sillä ne oli Che Guevaran käskystä piilotettu talonpojan taloon, jonka armeija myöhemmin ryösti. Castro otti pistoolin Che:ltä alennustilan symbolina. Vuosia myöhemmin hän muisteli, että Fidelin "katkera syytös" jäi "mieleeni koko loppukampanjan ajaksi ja tähän päivään asti".

Laivasta poistumisen epäonnistuminen oli etusivun uutinen, ja hallituksen kuolleiden luettelossa oli kaksi Castron veljestä ja Ernesto Guevara, mikä vaikutti syvästi hänen perheeseensä. Vuoden viimeisenä päivänä he kuitenkin saivat häneltä Kuuban postin leimaaman käsinkirjoitetun viestin, jossa luki:

Sierra Maestra

Sierra Maestra on pitkänomainen vuoristo, joka sijaitsee Kuuban saaren kaakkoiskärjessä rannikolla, hieman yli 800 kilometrin päässä sen toisessa päässä sijaitsevasta pääkaupungista Havannasta. Sen korkein kohta on Turquinon huippu (1974 masl), joka sijaitsee suunnilleen keskellä. Se on 250 km pitkä ja 60 km leveä. Ketjun itäpäässä viimeiset kukkulat yhdistyvät Santiago de Cuban kaupunkiin, kun taas keskiosassa se yhdistyy pohjoiseen Bayamon kaupunkiin. 1950-luvulla alue oli täysin tiheän ja kostean sademetsän peitossa. Kyseessä oli marginaalinen alue, jossa asui noin 60 000 talonpoikaa, joita Kuubassa kutsutaan guajiroiksi ja jotka harjoittivat selviytymisviljelyä epävarmasti hallussaan olevalla maalla, sekä rosvoja, salakuljettajia, karkureita ja maanomistajia, jotka käyttivät valtaansa aseella uhaten. Nykyään alueella on useita kansallispuistoja.

Kun sissiryhmä oli perustettu Sierra Maestrassa, 26. heinäkuuta -liike järjestäytyi koko maassa tukeakseen sissejä ylängöillä, kun taas tasankojen kaupungeissa se pyrki solmimaan liittoutumia muiden oppositiopuolueiden, ammattiyhdistysten, opiskelijaliikkeen ja Yhdysvaltain suurlähetystön kanssa. Heinäkuun 26. päivän liikkeen kahden sektorin, El Llanon ja La Sierran, olemassaolo ja niiden välille syntyvät jännitteet olisivat hyvin tärkeitä tulevaisuudessa. El Llanon tärkeimpiä johtajia olivat Frank País, Vilma Espín, Celia Sánchez, Faustino Pérez, Carlos Franqui, Haydée Santamaría, Armando Hart ja René Ramos Latour (Daniel), jotka olivat enimmäkseen kommunisminvastaisia demokraatteja.

Sierra Maestrassa Che Guevara toimi lääkintämiehenä ja taistelijana. Vaikka hän kärsi vakavista astmakohtauksista maassa, jonka ilmasto on yksi maailman korkeimmista astma-asteista, hän erottui nopeasti pelottomalla rohkeudellaan, taktisella näkemyksellään ja komentokyvyllään.

Guevara asetti persoonallisuutensa myös tiukkana kurittomuuden, maanpetoksen ja rikollisuuden kohteeksi, ei ainoastaan omien joukkojensa keskuudessa vaan myös vihollissotilaiden ja alueella asuvien talonpoikien suhteen. Tämä seikka tuli ilmeiseksi 17. helmikuuta 1957, kun he saivat selville, että yksi sisseistä, Eutimio Guerra, oli petturi, joka oli paljastanut viholliselle ryhmän tilanteen, minkä ansiosta armeija pystyi pommittamaan heidän asemiaan Caracas Peak -huipulla ja sitten väijymään heitä Altos de Espinosan vuoristossa, mikä johti heidät lopullisen tappion partaalle. Fidel Castro päätti sitten, että hänet ammutaan maanpetoksesta, mutta ei ilmoittanut, kuka hänet teloittaisi. Yleisen päättämättömyyden vuoksi Che Guevara teloitti hänet ampumalla häntä päähän, osoittaen kylmyyttä ja kovuutta sodanaikaisia rikoksia kohtaan, mikä teki hänestä kuuluisan. Sitä vastoin Guevara näyttää toimineen suvaitsevaisesti omien miestensä ja vihollisvankiensa virheitä kohtaan. Hän on useaan otteeseen puuttunut Fidel Castron toimintaan teloitusten estämiseksi. Hän myös tarjosi haavoittuneille sotilaille sairaanhoitoa ja kielsi tiukasti vankien kiduttamisen tai ampumisen.

Vuoden 1957 ensimmäisinä kuukausina pieni sissiryhmä pysyi epävarmasti pystyssä alueen maaseutuväestön vähäisen tuen turvin, sillä oli vain vähän sotilaallista kurinalaisuutta, se suojasi soluttautujia ja sitä ahdistivat talonpoikaisvakoilijoiden (chivatos) verkosto ja hallituksen joukot. Tämän jälkeen käytiin useita pieniä taisteluita, kuten hyökkäys La Pazin osastoon (kaksi sotilasta kuoli), Arroyo del Infiernoon (kolme sotilasta kuoli), Caracasin kukkulan ilmapommitus (ei tappioita), Altos de Espinosan väijytys (yksi sissi kuoli).

Helmikuun lopussa Yhdysvaltojen luetuimmassa sanomalehdessä New York Timesissa julkaistiin Herbert Matthewsin Sierra Maestrassa tekemä Fidel Castron haastattelu. Vaikutus oli valtava, ja se alkoi herättää kansallisessa ja kansainvälisessä julkisessa mielipiteessä suurta sympatiaa sissejä kohtaan. Vahvistaakseen suhteita Sierra-joen varrella asuviin talonpoikiin, Guajiroihin, sissiryhmä alkoi tuolloin tarjota Che Guevaran lääkäripalveluja, ja näin hänet alettiin tuntea alueella.

Huhtikuun 28. päivänä Fidel Castro teki jälleen yhden mahtavan vallankaappauksen: hän piti lehdistötilaisuuden yhdysvaltalaiselle televisio- ja radiokanavalle CBS:lle Kuuban korkeimman vuoren, Turquino Peakin, huipulla.

Toukokuun loppuun mennessä sissiarmeijan vahvuus oli kasvanut 128 hyvin aseistettuun ja koulutettuun taistelijaan, ja 28. toukokuuta se toteutti ensimmäisen merkittävän operaationsa, hyökkäyksen El Uveron kasarmille, jossa kuoli 6 sissiä ja 14 sotilasta ja haavoittui useita molemmin puolin. Taistelun jälkeen Castro päätti jättää Che Guevaran huolehtimaan haavoittuneista, jotta pääjoukko ei viivästyisi hallituksen joukkojen uhkaavan vainon edessä. Guevara huolehti sitten kaikista haavoittuneista molemmilla puolilla ja teki kasarmilääkärin kanssa herrasmiessopimuksen, jonka mukaan vakavimmat haavoittuneet jätettäisiin kotiin sillä ehdolla, että heitä kunnioitettaisiin, kun heidät pidätettäisiin, ja Kuuban armeija kunnioitti tätä sopimusta.

Che ja neljä miestä (Joel Iglesias, Alejandro Oñate (Cantinflas), "Vilo" Acuña ja opas) joutuivat sitten huolehtimaan seitsemän haavoittuneen sissin piilottamisesta, suojelemisesta ja hoitamisesta viidenkymmenen päivän ajan. Tänä aikana Guevara ei ainoastaan huolehtinut ja suojellut kaikkia, vaan myös määräsi ryhmälle kurin, värväsi uusia sissejä, sai ratkaisevan tuen yhdeltä alueen suuren kartanon maanomistajalta ja perusti tarvike- ja viestintäjärjestelmän Santiagon kaupungin kanssa. Kun hän 17. heinäkuuta palasi muiden joukkoon, Chellä oli pieni, 26 taistelijan itsenäinen armeija. Siihen mennessä kapinalliset olivat jo onnistuneet vapauttamaan pienen alueen Turquino Peakin länsipuolella ja 200 kurinalaista ja itsevarmaa miestä. Tuona päivänä Fidel Castro päätti muodostaa toisen 75 miehen kolonnan, jota hän kutsui myöhemmin Neljänneksi kolonnaksi luodakseen vaikutelman suuremmasta joukosta. Samalla hän ylensi Che Guevaran kapteenin arvoon ja nimitti hänet viisi päivää myöhemmin muodostelman komentajaksi. Siihen asti vain Fidel Castro oli saanut komentajan arvon. Tästä lähtien häntä puhuteltiin nimellä "Comandante Che Guevara".

Toinen kolonna (jota myöhemmin kutsuttiin "Neljänneksi" vihollisen hämmentämiseksi) koostui alun perin neljästä joukkueesta, joita johtivat Juan Almeida, Ramiro Valdés, Ciro Redondo ja Lalo Sardiñas. Camilo Cienfuegos, jonka kanssa hän solmi läheisen ystävyyssuhteen, liittyi myöhemmin mukaan ja korvasi Lalo Sardiñasin hänen toisena komentajanaan.

Guevara kunnostautui integroimalla joukkonsa guajiroihin ja mustiin, jotka olivat tuolloin maan syrjäytynein väestönosa, aikana, jolloin rasismi ja rotuerottelu olivat edelleen voimakas voima jopa 26. heinäkuuta -liikkeen jäsenten keskuudessa. Kolonnan alokkaat ristittiin "descamisados", kuuluisalla sanalla, jolla Eva Perón puhutteli argentiinalaisia työläisiä, joita halveksittiin myös termillä "cabecitas negras" (pienet mustat päät). Yksi heistä, Enrique Acevedo, viisitoistavuotias teini-ikäinen, jonka Guevara nimitti kolonnan kurinpitokomission johtajaksi, kirjoitti vaikutelmansa päiväkirjaan:

Muutamien voitokkaiden taistelujen ja kahakoiden jälkeen (Bueycito, El Hombrito) hän onnistui ottamaan Hombriton alueen haltuunsa ja perustamaan pysyvän tukikohdan. Sinne hän rakensi sairaalan, leipomon, asevaraston, kenkäkaupan ja satulakaupan luodakseen tukevan teollisen infrastruktuurin. Hän perusti myös sanomalehti El Cubano Libren. Yksi Che:n kolonnan tehtävistä oli havaita ja teloittaa vakoojia ja soluttautujia sekä palauttaa järjestys alueelle teloittamalla rosvoja, jotka käyttivät tilannetta hyväkseen ja murhasivat ja raiskasivat naisia, usein väittäen itse olevansa sissejä. Guevaran komentaman kolonnan tiukka kuri sai useat sissit pyytämään siirtoa toiseen kolonnaan. Mutta samaan aikaan hänen oikeudenmukainen ja tasa-arvoinen käytöksensä sekä hänen miehilleen antamansa koulutus, joka ulottui lukutaidosta monimutkaiseen poliittiseen kirjallisuuteen, muodostivat lopulta vahvasti kannattavan ryhmän.

Hallituksen joukkoja johti Ángel Sánchez Mosquera, joka toteutti alueella likaisen sodan politiikkaa. Marraskuun 29. päivänä 1957 he hyökkäsivät ja aiheuttivat kaksi kuolonuhria, joista yksi oli Ciro Redondo. Che haavoittui (yhteen jalkaan), samoin Cantinflas ja viisi muuta taistelijaa, ja El Hombriton tukikohta tuhoutui täysin. Sitten kolonna siirtyi La Mesa -nimiseen paikkaan, jossa he rakensivat uudelleen tukikohdan kaikkine infrastruktuureineen ja perustivat Radio Rebelde -radioaseman, joka aloitti lähetyksensä 24. helmikuuta 1958 ja on edelleen toiminnassa.

Vuoden 1958 alkuun mennessä Fidel Castrosta oli tullut kansainvälisen lehdistön kysytyin mies, ja kymmenet toimittajat kaikkialta maailmasta lähtivät Sierra Maestralle haastattelemaan häntä. Che Guevarasta puolestaan tuli Batistaa puolustavan lehdistön keskeinen hahmo. Evelio Lafferte, Kuuban armeijan luutnantti, joka otettiin vangiksi ja josta tuli myöhemmin Che:n kolonnan jäsen, muisteli:

Helmikuussa armeija otti kiinni 23 heinäkuun 26. päivän liikkeen jäsentä ja ampui heidät vuoriston juurella teeskennelläkseen, että he olivat voittaneet Castron sissit. Tapahtuma oli skandaali, joka sai Batistan hallituksen entisestäänkin huonoon valoon. Helmikuun 16. päivänä sissiarmeija hyökkäsi Pino del Aguan kasarmille, ja molemmat osapuolet saivat useita uhreja. Pian tämän jälkeen saapui argentiinalainen toimittaja Jorge Masetti, peronisti, josta tuli myöhemmin yksi Kuuban uutistoimiston Prensa Latinan perustajista ja Che Guevaran ensimmäisen Kuuban ulkopuolisen sissitoiminnan järjestäjä Saltassa (Argentiina) vuonna 1963.

Ché joutui konfliktiin tasangoilla toimivien heinäkuun 26. päivän liikkeen johtajien kanssa. Jälkimmäiset pitivät häntä äärimarxistina, jolla oli liikaa vaikutusvaltaa Fidel Castroon, ja hän piti heitä "oikeistolaisina", joilla oli arka käsitys taistelusta ja jotka olivat valmiita miellyttämään Yhdysvaltoja.

Helmikuun 27. päivänä 1958 Fidel Castro päätti laajentaa sissitoimintaa perustamalla kolme uutta kolonnaa, joiden komentajiksi hän nimitti Juan Almeidan, Raúl Castron ja Camilo Cienfuegosin. Almeidan oli määrä toimia Sierra Maestran itäisellä vyöhykkeellä, Raúl Castron oli määrä avata toinen rintama ja asettua Sierra Cristaliin Santiagon pohjoispuolella. Huhtikuussa Camilo Cienfuegos nimitettiin Bayamon, Manzanillon ja Las Tunasin kaupunkien välisen alueen sotilaskomentajaksi, kun taas Castro sijoittautui La Plataan.

Toukokuun 3. päivänä Altos de Mompiéssa pidettiin heinäkuun 26. päivän liikkeen kokous, joka osoittautui ratkaisevaksi ja jossa se järjestäytyi perusteellisesti uudelleen, jotta Fidel Castron ja ylänköjen ryhmän hegemoniaa voitaisiin vahvistaa tasankojen jäseniin nähden. Che Guevara, jolla oli keskeinen rooli kokouksessa, kirjoitti siitä artikkelin vuonna 1964:

Siihen mennessä Batistan armeija valmisteli kenraali Eulogio Cantillon komennossa laajaa hyökkäystä kapinallisia vastaan. Fidel Castro määräsi Che Guevaran jättämään neljännen kolonnan ja ottamaan vastuulleen Minas del Frion sotilaskoulun, jossa alokkaita koulutettiin. Hän otti käskyn vastaan hieman ärtyneenä, mutta ryhtyi kuumeisesti organisoimaan jälkijoukkoja ja jopa rakentamaan kiitorataa La Platan lähelle. Tuolloin Camilo Cienfuegos kirjoitti hänelle:

Minas del Fríossa ollessaan Ernesto Guevaralla oli tunteellinen suhde ja hän alkoi asua Sierra Maestrassa asuvan Guajiran naisen Zoila Rodríguez Garcían kanssa, joka oli koko perheensä tavoin aktiivinen sissitaistelija. Myöhemmässä todistuksessaan Zoila kertoo heidän suhteestaan näin:

Hyökkäys alkoi 6. toukokuuta. Armeijassa oli 10 000 miestä, joista kaksi kolmasosaa oli asevelvollisia. Suunnitelmana oli uuvuttaa sissit, joita oli tuolloin 280 miestä ja muutama nainen, massiivisilla napalmin ja räjähteiden pommituksilla ja saartamalla heidät yhä tiiviimpään piiriin.

Hyökkäyksen ensimmäisten viikkojen aikana hallituksen joukot olivat vähällä voittaa sissit, jotka kärsivät raskaita tappioita ja epäjärjestystä riveissään, ja samalla tappion henki ja karkuruus lisääntyivät. Guevara puolestaan organisoi uuden kolonnan Minas del Fríon koulusta tulleista alokkaista, joka kantoi numeroa Ocho ja nimeä Ciro Redondo kunnianosoituksena edellisenä vuonna taistelussa kaatuneelle luutnantille. Kun Sierra Cristalissa ollut Raúl Castro sieppasi omasta aloitteestaan 49 amerikkalaista 26. kesäkuuta, Ché arvosteli hänen toimintaansa "vaaralliseksi ääriliikkeeksi".

Hallituksen joukot eivät kuitenkaan kyenneet saamaan sissiä nurkkaan, vaan nämä liikkuivat jatkuvasti, ja heinäkuuhun mennessä kapinalliset alkoivat saada aloitetta takaisin. Heinäkuun 20. päivänä he saavuttivat ensimmäisen suuren voittonsa Jigüessa, ja samana päivänä suurin osa oppositiojoukoista allekirjoitti Caracasin sopimuksen, jossa Fidel Castro tunnustettiin ylipäälliköksi.

Heinäkuun 28. päivänä Chén komentama kolonna piiritti Las Vegasissa hallituksen joukkoja, jotka pakenivat ja hylkäsivät asemansa. Heinäkuun 30. päivänä René Ramos Latour, Che Guevaran tärkein vastustaja 26. heinäkuuta -liikkeessä, kuoli taistelussa, vaikka hän kirjoitti päiväkirjaansa:

Armeija aloitti 7. elokuuta 1958 joukkovetäytymisen Sierra Maestralta. Batistan heikkous kävi ilmeiseksi, ja Fidel Castro päätti laajentaa sodan muualle Kuubaan. Che Guevaran ja Camilo Cienfuegosin oli määrä marssia pohjoiseen jakamaan saari kahtia ja valmistella hyökkäystä strategisesti tärkeään Santa Claran kaupunkiin, joka oli avain Havannaan johtavalla tiellä, kun taas Fidel ja Raúl Castro jäisivät itään valvomaan aluetta ja hyökkäämään lopulta Santiago de Cubaan.

Santa Claran taistelu

Elokuun 31. päivänä 1958 Che Guevaran ja Camilo Cienfuegosin kolonnat lähtivät jalan kohti Kuuban länsiosaa. Heiltä kesti kuusi viikkoa päästä Escambrayn vuoristoalueelle, joka sijaitsi entisessä Las Villasin maakunnassa, joka muodostuu nykyisistä Villa Claran, Sancti Spírituksen ja Cienfuegosin maakunnista saaren keskiosassa, kun he olivat kulkeneet noin 600 kilometriä soista aluetta hallituksen lentokoneiden ja joukkojen ahdistelemina.

Guevara pystytti leirinsä Caballete de Casasiin, 630 metriä merenpinnan yläpuolella sijaitsevalle vaikeapääsyiselle ylätasangolle, joka sijaitsee nykyisessä Sancti Spírituksen kunnassa. Hän perusti sinne Sierra Maestran sotilaskoulun, jota käytettiin uusien vapaaehtoisten kouluttamiseen, sekä vesivoimalaitoksen, sairaalan, erilaisia työpajoja ja tehtaita sekä sanomalehden: El Miliciano. Alueella toimi muitakin sissijoukkoja, kuten espanjalaisen Eloy Gutiérrez Menoyon johtama Escambrayn toinen kansallinen rintama, Faure Chomónin ja Rolando Cubelan johtama Vallankumouksellinen hakemisto ja (kommunistinen) sosialistinen kansanpuolue. Paikalliset sissit ja poliittiset voimat toimivat myös heinäkuun 26. päivän liikkeessä, jonka pääjohtaja oli Enrique Oltuski. Yleisesti ottaen nämä joukot riitelivät keskenään, eikä täydellinen yhdistyminen ollut koskaan mahdollista. Tänä aikana Che tapasi myös Aleida Marchin, 26. heinäkuuta -liikkeen aktiivisen antikommunistijäsenen, josta tuli hänen toinen vaimonsa vuonna 1959 ja jonka kanssa hän sai neljä lasta.

Batista järjesti 3. marraskuuta 1958 vaalit yrittäessään lieventää laajalle levinnyttä oppositiota ja saada aikaan vaaliratkaisun, joka eristää sissiryhmät. Nämä ja oppositioryhmät sabotoivat vaalit, joissa äänestysprosentti oli hyvin alhainen, ja tekivät valituksi tulleen ehdokkaan Andrés Rivero Agüeron, joka ei koskaan astunut virkaan, täysin epäilyttäväksi.

Las Villasissa Che Guevara viimeisteli kahdeksannen kolonnan muokkaamisen asettamalla avainasemiin miehiä, joihin hän luotti eniten ja jotka olivat useimmiten köyhimpiä. Heidän joukossaan olivat hänen henkivartijansa Juan Alberto Castellanos, Hermes Peña, Carlos Coello (Tuma), Leonardo Tamayo (Urbano) ja Harry Villegas (Pombo). Hänen komennossaan oli tuolloin myös sotilaita, jotka muodostivat hänen läheisimmän ryhmänsä, kuten Joel Iglesias, Roberto Rodríguez (el Vaquerito), Juan Vitalio Acuna (Vilo), Orlando Pantoja (Olo), Eliseo Reyes, Manuel Hernández Osorio, Jesús Suárez Gayol (el Rubio) ja Orlando Borrego. Monet näistä miehistä muodostivat kuuluisan itsemurharyhmän El Vaqueriton komennossa, joka koostui vapaaehtoisista ja jonka tehtävänä oli suorittaa kaikkein vaikeimpia tehtäviä.

Marraskuun lopussa hallituksen joukot hyökkäsivät Che Guevaran ja Camilo Cienfuegosin asemiin. Taistelut kestivät viikon, jonka päätteeksi Batistan armeija vetäytyi epäjärjestyksessä ja kärsien raskaita mies- ja varustetappioita. Guevara ja Cienfuegos kävivät sitten vastahyökkäykseen ja noudattivat strategiaa, jossa hallituksen varuskunnat eristettiin toisistaan räjäyttämällä teitä ja rautatiesiltoja. Seuraavina päivinä rykmentit antautuivat yksi toisensa jälkeen: Fomento, Guayos, Cabaiguán (jossa Che mursi kyynärpäänsä, ja hänen kätensä laitettiin rintarangan sisään), Placetas, Sancti Spíritus.

Cienfuegosin kolonna siirtyi sitten valloittamaan Yaguajayn 21.-31. joulukuuta kestäneessä suuressa taistelussa, kun taas Guevara valloitti Remediosin ja Caibariénin sataman 26. joulukuuta ja seuraavana päivänä Camajuanín kasarmit, jonne hallituksen joukot pakenivat taistelematta.

Tämä avasi tien hyökkäykselle Santa Claraan, Kuuban neljänteen kaupunkiin ja hallituksen viimeiseen linnakkeeseen ennen Havannaa. Batista vahvisti Santa Claraa lähettämällä sinne 2000 sotilasta ja panssarijunan, jota komensi hänen käytössään ollut kyvykkäin upseeri, eversti Joaquín Casillas. Kaikkiaan hallituksen joukoissa oli 3500 sotilasta, jotka kohtasivat 350 sissijoukkoa. Hyökkäys alkoi 28. joulukuuta. Taistelu oli verinen ja raivosi kolme päivää koko kaupungissa. Yksi kahdeksannen kolonnan merkittävimmistä miehistä, Roberto el Vaquerito Rodríguez, sai surmansa. Guevara oli todennut, että taistelun ensisijainen tavoite oli panssarijuna, joka lopulta vallattiin 29. joulukuuta iltapäivällä.

Panssarijunan haltuunotto oli laukaiseva tekijä Batistan kaatumiselle. Uutisen tultua julki diktaattori päätti paeta Kuubasta, minkä hän tekikin muutamaa tuntia myöhemmin, kello kolme aamulla 1. tammikuuta 1959, perheensä ja useiden virkamiesten, kuten presidentiksi valitun Andrés Rivero Agüeron ja hänen veljensä, Havannan pormestarin, kanssa.

Samaan aikaan koko saarella voittoisat kapinallisjoukot, Guevaran joukot mukaan luettuina, jatkoivat Batistan diktatuurin jäsenten pidättämistä ja sotarikollisina pidettyjen ampumista pikaoikeudenkäynneissä. Santa Clarassa Che Guevara antoi käskyn ampua poliisipäällikkö Cornelio Rojas ja muita pidätettyjä. Eversti Joaquín Casillas, joka oli vuonna 1948 tuomittu ammattiyhdistysaktivisti Jesús Menéndezin murhasta ja joka oli myöhemmin vapautettu, pidätettiin ja myös tapettiin. Virallisen version mukaan Casillas kuoli yrittäessään paeta, mutta on hyvin todennäköistä, että hänet ammuttiin Che Guevaran käskystä.

Fidel Castron käskystä Che Guevaran ja Camilo Cienfuegosin kolonnat suuntasivat sitten Havannaan vallatakseen Columbian ja La Cabañan kasarmit, mikä tapahtui 2. ja 3. tammikuuta 1959.

Hallitus

Valtaan päästyään oppositio muodosti uuden hallituksen. Presidentti oli Manuel Urrutia Lleó ja pääministeri José Miró Cardona. Ministerit olivat Regino Boti (talous), Rufo López Fresquet (valtiovarainministeriö), Roberto Agramonte (ulkoasiat), Armando Hart (koulutus), Enrique Oltuski (viestintä), Luis Orlando Rodríguez (sisäasiat), Osvaldo Dorticós Torrado (vallankumouslainsäädäntö) ja Faustino Pérez (laittomasti hankitun omaisuuden takaisinperiminen). Fidel Castro pysyi asevoimien ylipäällikkönä. Se oli maltillinen ja selvästi kommunisminvastainen hallitus. Komentaja Ernesto Guevara nimitettiin aluksi San Carlos de La Cabañan linnakkeen päälliköksi, mutta myöhemmin hän toimi useissa keskeisissä tehtävissä, muun muassa kansallisen maatalousuudistusinstituutin (INRA) teollistamisosaston johtajana, teollisuusministerinä ja keskuspankin pääjohtajana. Hän edusti Kuubaa kansainvälisesti useissa eri yhteyksissä, joista merkittävimmät johtivat kauppa- ja sotilaallisten sopimusten allekirjoittamiseen Neuvostoliiton kanssa.

Ernesto Guevara osallistui myös Antonio Núñez Jiménezin, Pedro Miretin, Alfredo Guevaran, Vilma Espinin, Oscar Pino Santosin ja Segundo Ceballosin muodostamaan ryhmään, joka toimi vallankumouksen alusta lähtien äärimmäisen salassa ja hallituksen selän takana, Fidel Castroa lukuun ottamatta. Ryhmä kokoontui joka ilta Guevaran talossa Tararassa, Havannan lähellä sijaitsevassa rantalomakohteessa. Ryhmä toimi Fidel Castron valvonnassa, ja sen tehtävänä oli laatia ja määritellä keskeisiä lakeja, kuten maatalousuudistus ja INRA:n perustaminen, ja toimia todellisena rinnakkaishallituksena.

Yksi uuden hallituksen ensimmäisistä päätöksistä olivat vallankumoukselliset oikeudenkäynnit osana puhdistuskomissioksi kutsuttua prosessia sotarikollisina pidettyjä tai Batistan hallintoon läheisesti liittyneitä henkilöitä vastaan ja myöhemmin uusia vastustajia vastaan, kuten Escambrayn toisen kansallisen rintaman komentaja Jesús Carreras Zayas, jota syytettiin kapinan tukemisesta vuonna 1960. Tammikuun ja huhtikuun 1959 välisenä aikana noin 1 000 ihmistä ilmiannettiin ja tuomittiin pikaoikeudenkäynneissä, joista 550 ammuttiin eri puolilla Kuubaa. Ernesto Guevara oli vallankumouksen ensimmäisinä kuukausina La Cabañan päällikkönä vastuussa linnoituksessa olevien vankien oikeudenkäynneistä ja teloituksista. Guevaran henkilökohtainen mielipide teloituksista julkistettiin Yhdistyneissä Kansakunnissa 11. joulukuuta 1964:

Tätä varten Guevara perusti oikeusjärjestelmän, johon kuului hänen puheenjohtajakaudellaan ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimia ja muutoksenhakutuomioistuin, jotka käsittelivät asioita julkisissa istunnoissa, joissa oli syyttäjiä, puolustusasianajajia ja todistajia. Kuuban hallituksen suorittamien vallankumouksellisten oikeudenkäyntien ja teloitusten laillisuudesta käydään kiivasta keskustelua, jossa vastakkain ovat Kuuban vallankumousta kannattavat ja sitä vastustavat.

Helmikuun 7. päivänä 1959 hallitus hyväksyi uuden perustuslain, joka sisälsi erityisesti Che Guevaraa varten laaditun artiklan, jossa myönnettiin kansalaisuus kaikille ulkomaalaisille, jotka olivat taistelleet Batistaa vastaan vähintään kaksi vuotta ja palvelleet komentajana vuoden ajan. Muutamaa päivää myöhemmin presidentti Urrutia julisti Ernesto Guevaran syntyperäiseksi Kuuban kansalaiseksi.

Vallankaappausta seuranneina kuukausina hallituksen maltillisemmat sektorit syrjäytettiin radikaalimmilla sektoreilla, joista Che Guevara oli yksi merkittävimmistä hahmoista. Jacobo Arbenzin hallituksen kaatumisesta Guatemalassa saamiensa kokemusten perusteella Che Guevara oli vakuuttunut siitä, että Yhdysvallat ei sallisi vallankumouksen ehdottamia taloudellisia ja sosiaalisia uudistuksia ja että jos se ei pystyisi neutralisoimaan niitä hallituksen konservatiivisten virkamiesten kautta, se edistäisi yhä aggressiivisempia toimia ja menisi tarvittaessa jopa maihinnousuun asti. Tästä syystä Guevara kannatti paitsi armeijan ja hallituksen puhdistamista konservatiivisista elementeistä myös vallankumouksen radikalisoimista sosialistisen järjestelmän luomiseksi, avoimen yhteenoton valmistelemiseksi Yhdysvaltojen kanssa, Neuvostoliiton tuen hakemista ja uusien sissitaskujen avaamista Latinalaisessa Amerikassa maanosan laajuisen vallankumouksen toteuttamiseksi. Tässä mielessä hänen vaikutuksensa siihen, mitä tietä Kuuban vallankumous lopulta kulki, oli merkittävä.

Esimerkkinä Che Guevaran vaikutuksesta Kuuban vallankumoukseen on Neuvostoliiton varapääministerin Anastas Mikojanin poika, joka oli isänsä mukana Kuuban-vierailulla vuonna 1960, kun hän kertoo seuraavasta Fidel Castron ja Ernesto Guevaran vuoropuhelusta:

Ennen virallisen viran vastaanottamista Guevara osallistui aktiivisesti maatalousuudistusta koskevan lain laatimiseen ja kansallisen maatalousuudistuslaitoksen (INRA) perustamiseen. Hän edisti lain radikaaleinta versiota, jossa kiellettiin ehdottomasti suurtilojen omistaminen ja poistettiin perustuslaissa säädetty ennakkokorvausvaatimus. Ernesto Guevara uskoi, että maatalousuudistuksen ja sissitoiminnan välillä oli erottamaton yhteys, ja sanoi seuraavaa:

Samaan aikaan toimittajat Jorge Masetti ja Carlos María Gutiérrez ehdottivat Che Guevaralle, että tämä perustaisi suurista kansainvälisistä uutistoimistoista riippumattoman uutistoimiston, jonka esikuvana olisi ollut Juan Perónin perustama Agencia Latina de Noticias, jonka palveluksessa Guevara itse oli työskennellyt Meksikossa. Hanke hyväksyttiin, ja Kuuba perusti Prensa Latina -uutistoimiston, joka on edelleen olemassa, jonka ensimmäinen johtaja oli Masetti itse ja jossa työskentelivät muun muassa Gabriel García Márquezin ja Rodolfo Walshin kaltaiset intellektuellit.

Maatalousuudistusta ja INRAn perustamista koskeva laki hyväksyttiin 7. toukokuuta 1959. Pian tämän jälkeen, 22. toukokuuta, Che Guevara meni naimisiin Aleida Marchin kanssa, ja 12. kesäkuuta hän lähti ensimmäiselle kansainväliselle diplomaattimatkalleen tavoitteenaan avata uusia markkinoita sokerille, joka oli Kuuban talouden perustuote ja joka oli tuohon mennessä lähes yksinomaan riippuvainen Yhdysvaltojen markkinoista. Matkan kohteiden joukossa hän vieraili muun muassa maissa ja johtajissa, jotka edistivät syvällisen yhteiskunnallisen muutoksen kokemuksia, jotka myöhemmin muodostivat kolmannen maailman liikkeen, kuten Egypti, jossa hän tapasi kenraali Gamal Abdel Nasserin, Indonesia, jossa hän tapasi Sukarnon, Intia, jossa hän tapasi Jawaharlal Nehrun, ja Jugoslavia, jossa hän tapasi Josip Broz Titon. Matkan muiden tärkeiden tulosten joukossa Kuuba solmi kauppasuhteet Neuvostoliittoon, joka sitoutui lopulta ostamaan puoli miljoonaa tonnia sokeria. Tuolloin Kuuban kiintiö Yhdysvaltain markkinoilla oli lähes 3 miljoonaa tonnia.

Tuon matkan aikana hän kirjoitti mielenkiintoisen itsetutkiskelevan pohdinnan äidilleen:

Tilanne polarisoitui nopeasti. Heti Batistan kaatumisen jälkeen alettiin järjestää sotilas- ja terroritoimintaa uutta hallitusta vastaan ja valmistella joukkoja Kuuban valtaamista varten. Dominikaanisen tasavallan diktaattori Trujillo oli vuodesta 1959 lähtien tukenut Karibian kommunisminvastaista legioonaa (Legión Anticomunista del Caribe), jonka tarkoituksena oli hyökätä Kuubaan.

Yhdysvalloissa CIA alkoi järjestää sabotaasia ja kannustaa entisiin Batistan virkamiehiin, kuten La Rosa Blancaan, perustuvien Castron vastaisten sissiryhmien järjestäytymistä sekä Kuuban vallankumouksen yhä radikaalimpia ja kommunismimyönteisempiä toimia vastustavien kuubalaisten maanpakolaisten kasvavaa määrää.

Syyskuussa 1959 Che Guevara nimitettiin organisoimaan INRA:n teollistamisosastoa, josta tuli seuraavana vuonna teollisuusministeriö. Pian tämän jälkeen, 26. marraskuuta 1959, kun suurin osa asiantuntijoista erosi ja pakeni, hänet nimitettiin Banco Nacionalin puheenjohtajaksi. Kummallista kyllä, hän allekirjoitti kautensa aikana liikkeeseen lasketut setelit vain lempinimellään "Che". Helmikuun 20. päivänä 1960 perustettiin keskussuunnittelukeskus (JUCEPLAN), jonka tärkein edistäjä oli Guevara ja joka otti käyttöön keskitetyn suunnittelun Kuubassa.

Che Guevara edisti taloushallinnon tehtävissään kansallisten ja ulkomaisten yritysten ja talouden avainalojen kansallistamista, keskitettyä suunnittelua ja vapaaehtoistyötä. Guevara pyrki myös kehittämään raskasta teollisuutta rauta- ja terästeollisuuden avulla, jotta taloudellinen erikoistuminen ja riippuvuus sokerista saataisiin murrettua. Hänellä oli tukenaan joukko nuoria, jotka olivat kouluttautuneet hänen kanssaan asiantuntijoiksi siitä lähtien, kun kolonna 8 oli Escambrayssa, mukaan luettuna Orlando Borrego, hänen varaministerinsä, jonka oli määrä toimia tulevaisuudessa korkeissa taloudellisissa tehtävissä. Hän kannatti myös yliopistojen autonomian tukahduttamista, joka on yksi Latinalaisen Amerikan yliopistouudistusliikkeen päätavoitteista.

Ché esitti 28. heinäkuuta 1960 Havannassa pidetyssä Latinalaisen Amerikan nuorten ensimmäisessä kongressissa käsitteen, jota hän myöhemmin kehitti laajasti: ajatuksen "uudesta sosialistisesta ihmisestä", jonka hän käsitteli uudeksi ihmistyypiksi, joka kehittyisi sosialismin rinnalla ja jossa solidaarisuuden tunne ja sitoutuminen yhteiskuntaan olisivat etusijalla henkilökohtaisen oman edun tavoittelun ja itsekkyyden sijaan. Vapaaehtoistyö oli hänelle uuden ihmisen perusilmaisu. Hän omisti henkilökohtaisesti jokaisen lauantaipäivän vapaaehtoistyölle tehtaiden tuotantolinjoilla, sadonkorjuussa ja rakennustyömailla ja edisti tätä asennetta muiden virkamiesten keskuudessa, jotka eivät aina pitäneet hänen säästäväisyyttään ja ehdotustaan näyttää esimerkkiä henkilökohtaisella käytöksellään.

Yksi niistä ominaisuuksista, joiden vuoksi Che Guevara erottui julkisessa palveluksessa, oli tiukka säästäväisyys ja etuoikeuksien puute itselleen ja perheelleen, jota hän vaati äärimmäisenä. Kun hänet esimerkiksi nimitettiin Banco Nacionalin pääjohtajaksi, hän luopui 2 000 pesosta, jotka vastasivat hänen palkkaustaan kyseiseen tehtävään, ja piti vain komentajan palkkansa, joka oli 250 pesoa. Kun hänen vanhempansa vierailivat hänen luonaan Kuubassa vuonna 1959, hän antoi heidän käyttöönsä auton, mutta ilmoitti heille, että heidän oli maksettava bensiini. Hän ei ottanut vaimoaan mukaan kansainvälisille matkoille ja kielsi hänen alaisuudessaan toimivaa sotilashenkilöstöä käymästä kabareissa, bordelleissa ja kaikissa juhlissa, jotka eivät liittyneet tiukasti operaation tarpeisiin.

Marraskuun 7. päivänä 1960 Che Guevara aloitti kahden kuukauden kiertomatkan kommunistisiin maihin: Tšekkoslovakiaan, Neuvostoliittoon, Kiinaan, Koreaan ja demokraattiseen Saksaan. Neuvostoliitossa hänet kutsuttiin jakamaan pääministeri Nikita Hruštšovin ja muun korkeimman neuvoston kanssa päätribuutti Venäjän vallankumouksen vuosipäivää juhlistavassa paraatissa, joka oli poikkeuksellinen tapahtuma.

Neuvostoliiton Kuuban-suurlähettiläs muistelee tätä:

Matka oli erittäin onnistunut, ja sekä Neuvostoliitto että Kiina lupasivat ostaa suurimman osan Kuuban sadosta. Kiinassa hän tapasi Mao Zedongin ja Zhou Enlain. Demokraattisessa Saksassa hän tapasi Tamara Bunken, saksalais-argentiinalaisen, joka myöhemmin muutti Kuubaan ja liittyi myöhemmin Tanian nimellä Che:n sissiliikkeeseen Boliviassa. Mutta ennen kaikkea matkan tärkein tulos oli Kuuban ja Neuvostoliiton välisen liiton lujittaminen. Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedusteluraportissa arvioidaan Guevaran matkan tuloksia seuraavasti:

Tammikuun 3. päivänä 1961 presidentti Eisenhower katkaisi diplomaattisuhteet Yhdysvaltojen ja Kuuban välillä, mikä oli yksi hänen hallintonsa viimeisistä toimista ennen vallan luovuttamista John F. Kennedylle. Avoin yhteenotto oli lähellä.

Huhtikuun 17. päivänä 1961 Sikojenlahdelle tunkeutui Nicaraguasta, jossa diktaattori Luis Somoza Debayle ampui ja ahdisteli heitä, Guatemalassa koulutettu 1500 enimmäkseen kuubalaisesta miehestä koostuva armeija United Fruit Companyn laivoja käyttäen ja CIA:n avoimella tuella. Seuraavana päivänä oli selvää, että Kuuban armeija oli ottanut tilanteen haltuunsa. CIA pyysi sitten presidentti Kennedyä, joka oli astunut virkaansa vajaat kolme kuukautta aiemmin, puuttumaan asiaan avoimesti ilmavoimien avulla, mutta hän kieltäytyi. Tästä syystä Castroa vastustava kuubalaisyhteisö Yhdysvalloissa väitti julkisesti, että presidentti Kennedy oli petturi.

Neljä kuukautta myöhemmin Kennedy ehdotti OAS:n kokouksessa Punta del Estessä Alliance for Progress -hanketta, joka oli ennennäkemättömän massiivinen avustussuunnitelma Latinalaisen Amerikan maiden kehittämiseksi. Ilmeisesti Kuuban vallankumous ja väestön sille osoittama tuki saivat Yhdysvallat edistämään suunnitelmaa, jonka julkilausuttuna tavoitteena oli vähentää köyhyyttä ja eriarvoisuutta mantereella. Kuuba, jota tilaisuudessa edusti Che Guevara, ei periaatteessa vastustanut Yhdysvaltojen suunnitelmaa, mutta katsoi, että Yhdysvaltojen olisi ensin sallittava Latinalaisen Amerikan tuotteiden vapaakauppa, poistettava protektionistiset tuet omille tuotteilleen ja edistettävä Latinalaisen Amerikan teollistumista.

Tämän matkan yhteydessä Guevara tapasi Argentiinan demokraattisen presidentin Arturo Frondizin ja Brasilian presidentin Jânio Quadrosin. Molemmat presidentit syrjäytettiin pian sen jälkeen Yhdysvaltojen tukemilla sotilasvallankaappauksilla, ja molemmissa tapauksissa tapaaminen Che:n kanssa oli yksi sotilasvallankaappausjohtajien käyttämistä perusteluista.

Sikojenlahden maihinnousun epäonnistuminen johti CIA:n johtajan Allen Dullesin erottamiseen ja siihen, että hänen tilalleen tuli John McCone. Marraskuussa 1961 CIA perusti Edward Lansdalen johtaman laajan ohjelman nimeltä Operaatio Mongoose, jonka tarkoituksena oli järjestää sabotaasia, terrorismia, Kuuban johtajien kohdennettuja salamurhia, sotilaallisia hyökkäyksiä ja soluttautumista, jotka horjuttaisivat Kuuban hallituksen vakautta ja johtaisivat sen romahdukseen lokakuuhun 1962 mennessä. Kuubaa vastaan suunnattu eristyshyökkäys eteni tammikuussa 1962, kun Amerikan maat päättivät sulkea Kuuban OAS:n ulkopuolelle.

Vastauksena Neuvostoliitto ja Kuuba tekivät kesäkuun 1962 lopulla päätöksen asentaa Kuubaan ydinohjuksia, joiden ne uskoivat olevan ainoa keino estää Yhdysvaltoja hyökkäämästä Kuubaan.

Se oli myös uusi askel kylmän sodan kylmissä suhteissa Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen välillä (elokuussa 1961 oli rakennettu Berliinin muuri, helmikuussa 1962 oli tapahtunut pahamaineinen vankien vaihto U-2-vakoilulentokoneen tapauksen seurauksena, ja Yhdysvaltojen osallistuminen Vietnamin konfliktiin jatkui). Che Guevara osallistui aktiivisesti Kuuban tasavallan ja Neuvostoliiton välisen sopimuksen laatimiseen ja matkusti elokuun lopussa Kuubaan tekemään sitä. Tämä johti niin sanottuun Kuuban ohjuskriisiin, joka vei maailman ydinsodan partaalle ja päättyi Kennedyn ja Hruštšovin väliseen vaikeaan sopimukseen, johon kummankin maan sotaa lietsovat tahot painostivat ja jossa Yhdysvallat sitoutui olemaan hyökkäämättä Kuubaan ja vetämään pois Neuvostoliittoon suunnatut ohjukset, jotka se oli asentanut Turkkiin, ja Neuvostoliitto sitoutui vetämään pois Kuuban ohjukset.

Brittiläinen sosialistinen sanomalehti Daily Worker julkaisi 4. joulukuuta 1962 Sam Russellin haastattelun Ernesto Guevaran kanssa. Siellä hän ilmaisi karkeasti mielipahansa Kennedyn ja Hruštšovin välisestä sopimuksesta ja totesi:

Che Guevaralla oli aina vahvasti internationalistinen ajattelutapa. Hän ei ainoastaan kannattanut uusien sissikokemusten avaamista muualla maailmassa, vaan hän uskoi myös, että imperialismi voitaisiin voittaa vain yleistämällä aseellinen taistelu Latinalaisessa Amerikassa, Aasiassa ja Afrikassa. Guevara oli avoimesti eri mieltä Neuvostoliiton ehdottamasta rauhanomaisen rinnakkaiselon strategiasta ja näki itsensä taistelevan muissa vallankumouksissa.

Heti Kuuban vallankumouksen valtaannoususta lähtien Che alkoi organisoida ja edistää sissikokemuksia Latinalaisessa Amerikassa, erityisesti Guatemalassa, Nicaraguassa, Perussa, Kolumbiassa, Venezuelassa ja Argentiinassa. Kaikki ne epäonnistuivat, mutta joissakin tapauksissa ne loivat perustan tuleville sissiliikkeille, kuten Sandinistiselle kansalliselle vapautusrintamalle Nicaraguassa ja Tupamarosille Uruguayssa.

Tämä kanta johti voimakkaaseen vastakkainasetteluun Che Guevaran ja Latinalaisen Amerikan kommunististen puolueiden välillä, jotka eivät yleisesti ottaen hyväksyneet hänen ehdottamaansa yleisen aseellisen taistelun strategiaa.

Che Guevara halusi itse asiassa aloittaa aseellisen taistelun kotimaassaan. Vuonna 1963 hän lähetti Kuubassa saadun laajan koulutuksen jälkeen sissiryhmän Argentiinaan. Sitä johti Jorge Masetti, peronistinen toimittaja, joka oli johtanut Prensa Latina -uutistoimistoa ja joka joutui eroamaan, koska hän oli ollut ristiriidassa Kuuban kommunistisen puolueen (PSP) kanssa. Ryhmän kotipaikka oli Saltan maakunnassa, ja se toimi nimellä Kansan sissiarmeija (EGP), ja sillä oli tukea Boliviassa, Cordobassa ja Buenos Airesissa. Masetti oli komentajan kakkosmies ja varasi Guevaralle ensimmäisen komentajan arvon. Lähetettyään demokraattiselle presidentille Arturo Illialle kirjeen, jossa se ilmoitti päätöksestään aloittaa aseellinen taistelu, ryhmä kärsi useista komplikaatioista, jotka johtivat sen täydelliseen hajoamiseen vuonna 1964. Jotkut sen jäsenistä kuolivat taistelussa, kuten Guevaran lähipiiriin kuulunut kuubalainen Hermes Peña; toiset pidätettiin ja Masetti katosi viidakkoon jäljettömiin.

Tässä yhteydessä Che Guevara tapasi tiettävästi 17. maaliskuuta ja 17. huhtikuuta 1964 välisenä aikana Juan Domingo Perónin talossa, jossa tämä asui maanpaossa Madridissa. Kokous pidettiin äärimmäisen salassa, ja se on tullut julki toimittaja Rogelio García Lupon ansiosta. Che antoi Perónille varoja hänen paluunsa tukemiseksi Argentiinaan, minkä Brasilian hallitus esti samana vuonna. Perón oli luvannut tukea Latinalaisen Amerikan diktatuurien vastaisia sissialoitteita, ja hän teki niin vuoteen 1973 asti.

Argentiinan sissitoiminnan epäonnistuminen sai hänet arvioimaan mahdollisuutta osallistua toimintaan muualla kuin kotimaassaan ja jopa muilla mantereilla. Tässä mielessä Afrikka alkoi näyttäytyä sopivana mahdollisuutena.

Che Guevaralla oli tapana sanoa Kuubassa koulutettaville tuleville sisseille, jotta nämä avaisivat uusia vallankumouksellisia keskuksia. Tämä lause vaikutti voimakkaasti niihin, jotka sen kuulivat, mutta se myös määritteli hänen elämänasenteensa:

Kongon demokraattinen tasavalta

Vuoden 1964 loppuun mennessä Che Guevara oli päättänyt jättää hallituksen johtaakseen kuubalaisten joukkojen lähettämistä muihin maihin tukemaan käynnissä olevia vallankumousliikkeitä. Afrikka ja erityisesti Kongon demokraattinen tasavalta, jossa Patrice Lumumba oli salamurhattu vuonna 1961 CIA:n myötävaikutuksella ja jossa toimi Tansaniasta tuettu kapinallisten sissiliike, tuntui hänestä sopivalta asialta puuttua asiaan. Kongon demokraattinen tasavalta, joka sijaitsee Afrikan keskellä ja rajoittuu yhdeksään maahan, näytti Che:lle jättimäiseltä "keskipisteeltä", josta vallankumous voisi säteillä koko maanosaan.

Vuoden 1965 alussa hän kirjoitti Fidel Castrolle kuuluisan kirjeen, jossa hän luopui kaikista viroistaan ja Kuuban kansalaisuudestaan ja ilmoitti lähtevänsä "uusille taistelukentille". Tässä kirjeessä hänen allekirjoituksessaan esiintyy lause "hasta la victoria siempre" (aina voittoon asti), jota on sittemmin levitetty laajalti. Castro luki kirjeen Kuuban kommunistisen puolueen ensimmäisessä kongressissa, ja se esitettiin televisiossa saman vuoden lokakuussa, mikä aiheutti valtavan kohun sekä Kuubassa että sen ulkopuolella (ks. kirje Wikisource-sivustolla). Siihen mennessä Che Guevara oli kadonnut julkisesta elämästä, ja hänen olinpaikkansa oli tuntematon.

Hän saapui 19. huhtikuuta Ramón Benítezin väärällä henkilöllisyydellä Tansaniassa sijaitsevaan Dar es Salaamin kaupunkiin, jota tuolloin johti kolonialismin vastainen johtaja Julius Nyerere ja josta käsin Kuuban tuki Kongon kapinallisille oli tarkoitus järjestää. Kuuba oli päättänyt tukea Kongon kansallisen vapautuskomitean (CNL) taistelua. Edellisenä vuonna CNL oli onnistunut perustamaan muutamaksi kuukaudeksi Kongon kansantasavallan nimellä toimivan "vapautetun alueen", jonka pääkaupunki oli Stanleyville (nykyisin Kisangani), ja se piti tuolloin yllä Cristophe Gbenyen johtamaa maanpaossa olevaa hallitusta, joka taisteli säilyttääkseen laajan alueen hallinnassaan maan itäosassa Tansanian ja Burundin rajalla Tanganyika-järven rannalla. Che Guevara oli suorassa yhteydessä Laurent-Désiré Kabilaan, joka oli tuolloin toiseksi korkein sotilasjohtaja.

Che lähti taistelemaan Kongoon ilman ennakkoilmoitusta kenellekään kapinallisjohtajalle, mikä ei saanut heiltä hyvää palautetta kansainvälisten seurausten vuoksi. Toisaalta Guevara asettui taistelualueelle, kun taas kongolaiset sotilasjohtajat eivät juurikaan menneet rintamalinjoille ja pysyttelivät suurimman osan ajasta Dar es Salaamin kaupungissa Tansaniassa.

Kuuban osallistuminen Kongon kapinaan oli katastrofaalinen kokemus. Guevaran kirjoittamat muistikirjat alkavat seuraavalla lauseella:

Swahilin kielen ja tapojen puutteellinen tuntemus, vallankumouksellisten ryhmien useat sisäiset ja ulkoiset ryhmittymät, joukkojen järjestäytymättömyys ja kurittomuus sekä lopulta Tansanian tuen loppuminen johtivat tappioon toisensa jälkeen. Näin ollen Che, jota komensi 120 kuubalaista, mukaan lukien osa hänen lähipiiristään - kuten Carlos Coello (Tuma) ja Harry Villegas (Pombo) - joutui määräämään hätäpoistuman, kun Kongon vapautusarmeija päätti luopua taistelusta ja kun hallitusta tukevat valkoiset palkkasotilasjoukot olivat miehittäneet suurimman osan "vapautetusta vyöhykkeestä" ja valmistautuivat ottamaan tukikohdan haltuunsa ja vangitsemaan heidät. Yhdeksän kuukautta kestäneen kampanjan aikana kuoli kuusi kuubalaista sissiä, ja kun kongolaiset lopulta luopuivat taistelusta, Guevara joutui vetäytymään 20. marraskuuta 1965 häpeälliseksi kuvaamassaan tilanteessa. Hän itse lähetti Nyererelle viestin, jossa hän valitti Tansanian tuen lopettamisesta:

Yhdessä Kongon muistikirjojensa viimeisistä muistiinpanoista hän sanoo:

Kolme päivää Guevaran lähdön jälkeen Kongosta Joseph Mobutu kaappasi vallan vallankaappauksella ja asetti diktatuurin, joka kesti kolmekymmentä vuotta. Vuonna 1996 Laurent-Désiré Kabila, Che:n neuvonantaja Kongossa, johti aseellista kapinaa, joka johti Mobutun syrjäyttämiseen.

Afrikan ja Bolivian välillä

Kongosta vetäytymisen jälkeen Che piileskeli useita viikkoja Kuuban suurlähetystössä Tansaniassa, jossa hän käytti tilaisuutta hyväkseen ja kirjoitti epäonnistuneista kokemuksista muistelmansa, jotka julkaistiin myöhemmin vuonna 1999 nimellä Pasajes de la guerra revolucionaria: Congo.

Sitten hän muutti Prahaan, jossa hän asui viisi kuukautta Kuuban salaisen palvelun turvatalossa. Tämä on yksi hänen elämänsä vähiten tunnetuista ajanjaksoista, jolloin hän analysoi seuraavia askeleitaan, jotka johtaisivat hänet aloittamaan sissitoiminnan Boliviassa.

Jotkut hänen elämäkerran kirjoittajistaan pitävät erittäin todennäköisenä, että hän opiskeli ja kirjoitti paljon, mutta vuoteen 2006 asti ei ollut varmuutta siitä, että väitetyt Prahan muistikirjat ovat olemassa. Tältä ajalta ovat kuitenkin peräisin Neuvostoliiton virallisen poliittisen taloustieteen käsikirjan huomautukset ja kommentit, joissa esitetään monenlaista kritiikkiä ja uudelleenmuotoilua niin sanottua tieteellistä sosialismia kohtaan. Näitä tekstejä pidettiin harhaoppisina, ja ne ovat edelleen suurelta osin julkaisemattomia.

Analysoituaan eri vaihtoehtoja Che Guevara päätti Fidel Castron tuella perustaa sissitoiminnan keskuksen Boliviaan, maahan, joka sijaitsi Etelä-Amerikan sydämessä ja joka rajoittui Argentiinaan, Chileen, Peruun, Brasiliaan ja Paraguayhin, minkä ansiosta sissisodankäyntiä oli helppo laajentaa koko mantereelle ja erityisesti hänen kotimaahansa.

Che palasi salaa Kuubaan 21. heinäkuuta 1966. Siellä hän tapasi Fidel Castron, tämän vaimon, Orlando Borregon ja sen sissijoukon, joka seuraisi häntä Boliviaan. Marraskuun 2. päivänä hän näki lapsensa viimeisen kerran paljastamatta henkilöllisyyttään, lukuun ottamatta vanhinta lasta Hilditaa, koska tämä tunnisti hänet.

Pian tämän jälkeen, syys- ja lokakuun 1966 välisenä aikana, Che Guevara tapasi jälleen Perónin Madridissa pyytääkseen peronistien tukea Bolivian sissihankkeelleen. Perón lupasi olla estämättä Guevaran mukana haluavia peronisteja tekemästä niin, mutta hän ei suostunut ottamaan peronistista liikettä sellaisenaan mukaan sissitoimintaan Boliviassa, vaikka hän lupasikin peronistien tuen, kun Che siirtyi sissitoiminnassaan Argentiinan alueelle.

Bolivia

Marraskuussa 1964 kenraali René Barrientos johti Boliviassa vallankaappausta, jolla presidentti Victor Paz Estenssoron perustuslaillinen hallitus syöstiin vallasta, mikä teki lopun MNR:n johtaman kansallismielisen kansallismielisen vallankumouksen vuonna 1952. Vuonna 1966 Barrientos järjesti vaalit, joissa tärkeimmät MNR:n johtajat, syrjäytetyt Paz Estenssoro ja Hernán Siles Suazo, kiellettiin ja hänet itse valittiin.

Marraskuun 7. päivänä 1966, päivänä, jona hän aloitti Bolivian päiväkirjansa, Ernesto Guevara asettui vuoristoiselle viidakkoalueelle Ñancahuazú-joen läheisyyteen maan kaakkoisosassa, jossa Andien viimeiset jyrkänteet kohtaavat Gran Chacon alueen.

Vakaaseen sissiryhmään kuului 16 kuubalaista, mukaan lukien monet hänen lähipiirinsä miehistä, 26 bolivialaista ja 2 argentiinalaista. Yhteensä 47 taistelijaa, joista Tania oli ainoa nainen, vaikka myös Loyola Guzmánilla oli tärkeä rooli tukiryhmässä, ja hänet pidätettiin ja kidutettiin. He ottivat nimekseen Bolivian kansallinen vapautusarmeija (ELN), jolla on tukiosastoja Argentiinassa, Chilessä ja Perussa.

Maaliskuun 11. päivänä 1967 pidätettiin kaksi sotilaskarkuria, mikä aiheutti hälytyksen hallitukselle, joka pyysi samana päivänä yhteistyötä Yhdysvalloilta ja järjesti Argentiinan, Brasilian, Chilen, Perun ja Paraguayn kanssa koordinoidun tiedustelujärjestelmän.

Maaliskuun 23. päivänä alkoivat aseelliset yhteenotot: ELN valtasi sotilasyksikön ja tappoi seitsemän sotilasta. Pian tämän jälkeen he lähtivät leiristä paetakseen piiritystä, jota Bolivian armeija alkoi muodostaa. Huhtikuun 3. päivänä Guevara jakoi joukkonsa ja asetti Juan Acuña Núñezin ("Vilo" tai "Joaquín") toisen kolonnan komentajaksi. Molemmat ryhmät menettivät toisensa, eivätkä ne enää tavanneet toisiaan.

Peräkkäisissä yhteenotoissa hänen miehensä saivat surmansa: Jesús Suárez Gayol, Jorge Vázquez Viaña (Loro), joka ilmoitettiin kadonneeksi, ja Eliseo Reyes, joka oli seurannut häntä Sierra Maestran alueelta.

ELN kärsi 20. huhtikuuta suuren iskun, kun kaksi tukiverkoston jäsentä, Régis Debray ja Ciro Bustos, otettiin kiinni, kun he yrittivät poistua alueelta. Molempia kidutettiin, mutta he päätyivät antamaan tärkeitä tietoja. Debrayn ja Bustosin toimista kidutuksen aikana sekä toisaalta Bolivian kommunistisen puolueen pääsihteerin Mario Monjen, jonka olisi pitänyt tarjota logistista tukea, toimettomuudesta on keskusteltu paljon.

Tuolloin hän kirjoitti viestinsä maailman kansoille, joka luettiin Tricontinental-kokouksessa (Aasia, Afrikka ja Latinalainen Amerikka) ja joka sisälsi hänen radikaaleimmat ja voimakkaimmat lausuntonsa, joissa hän ehdotti avointa maailmansotaa Yhdysvaltoja vastaan, mikä oli selvässä ristiriidassa "rauhanomaisen rinnakkaiselon" kanssa, jota Neuvostoliitto ja latinalaisamerikkalaiset kommunistiset puolueet kannattivat tuolloin kylmän sodan käsitteellisessä kehyksessä. Guevara aloitti asiakirjan yhdellä hänen parhaiten muistetuista lauseistaan:

Asiakirjan tekstissä viitataan rajoitettuihin sotiin, joita on syntynyt kaikilla mantereilla toisen maailmansodan päättymisen jälkeen, ja korostetaan Yhdysvaltojen äärimmäistä julmuutta Vietnamissa ja sitä, että vaikka Vietnamin kansa taisteli yksin, Yhdysvaltain supervalta oli "jumissa". Guevara päättelee sitten, että imperialismi käyttää sotaa kiristyksenä ja että ihmisten pitäisi vastata siihen siten, että he eivät pelkää sotaa. Che jatkaa asiakirjassaan, että iskulauseen "emme salli toista Kuubaa" alla Yhdysvallat väitti olevansa valmis laajamittaiseen veriseen väliintuloon estääkseen sen. Sen jälkeen hän analysoi interventioita kussakin maanosassa ja päättelee, että Latinalaisessa Amerikassa oli kypsymässä kapina, joka sai maanosan laajuisen luonteen. Guevara varoitti sitten, että Yhdysvallat ei sallisi vapautusta rauhanomaisesti ja että ei pitäisi olla harhakuvitelmia, koska siitä tulisi pitkä sota, jossa "sorto etsisi helppoja uhreja", teurastaisi talonpoikaisväestöä tai pommittaisi kaupunkeja. Koska kansaa ajettiin taisteluun, ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin valmistautua siihen. Hän väittää, että oligarkiat käyttäisivät "kaikkea tukahduttamiskapasiteettia, kaikkea raakuuden ja demagogian kapasiteettia" ja että ensimmäinen tehtävä olisi selviytyä ja valmistautua henkisesti "vastustamaan väkivaltaisempia tukahduttamisia". Sitten hän ehdotti vihan käyttämistä "taistelutekijänä" näiden hyökkäysten vastustamiseksi ja "kansallisen hengen kiihdyttämiseksi" ja totesi, että "kansa, jolla ei ole vihaa, ei voi voittaa julmaa vihollista". Sitten hän varoittaa, että sota on vietävä myös hyökkääjämaihin, mikä varmasti tekisi niistä entistä petomaisempia mutta heikentäisi myös niiden moraalia. Lopuksi hän vaatii, että kaikkien maailman kansojen on yhdistyttävä: "Kaikki toimintamme on sotahuuto imperialismia vastaan ja huuto kansojen yhtenäisyyden puolesta ihmiskunnan suurta vihollista, Amerikan yhdysvaltoja, vastaan".

Kesä- ja heinäkuussa 1967 ELN menetti seitsemän muuta miestä: Casildo Condori, Antonio Sánchez Díaz, Carlos Coello (Tuma), Julio Velazco, Serapio Aquino, Raúl Quispaya ja Martínez Tamayo (Papi).

Elokuun 1. päivänä 1967 CIA lähetti kaksi agenttia Che Guevaran jahtiin: kuubalais-amerikkalaiset Gustavo Villoldo ja Félix Ismael Rodríguez. Elokuun 31. päivänä 1967 armeija yllätti toisen kolonnan Vado del Yeson kohdalla, kun se ylitti joen, ja yhtä lukuun ottamatta kaikki kolonnan jäsenet saivat surmansa: Vilo Acuña, Tamara Bunke, Apolinar Aquino, Walter Arencibia, Moisés Guevara, Gustavo Machín, Freddy Maymura, Israel Reyes ja Restituto Cabrera. Heidän ruumiinsa asetettiin ensin näytteille palkintoina ja haudattiin sitten salaa. Kun ensimmäinen kolonna oli tehnyt pitkän kiertotien ja ottanut Samaipatan haltuunsa muutamaksi tunniksi, se oli katkaistu, ja uloskäynti Rio Grandelle oli tukittu, mikä pakotti heidät kiipeämään vuorta pitkin kohti La Higueraa. Syyskuun 26. päivänä he tunkeutuivat pieneen La Higueran kylään, ja poistuessaan etuvartio joutui väijytykseen, jossa kolme heistä (Coco Peredo, Mario Gutiérrez ja Manuel Hernández) kuoli.

17 eloonjäänyttä pakeni kiipeämällä vielä korkeammalle, ja 7. lokakuuta he alkoivat laskeutua kohti jokea. Tuona iltana Ernesto Guevara teki viimeisen merkinnän päiväkirjaansa:

Che Guevara määräsi ryhmän jakautumaan kahtia, lähettämällä sairaat eteenpäin ja pitämällä loput vastassaan hallituksen joukkoja. Harry Villegas (Pombo), yksi viidestä eloonjääneestä, kertoo tästä kriittisestä hetkestä:

Kolmen tunnin taistelun jälkeen Guevara haavoittui lievästi jalkaan ja jäi vangiksi Simeón Cuban (Willy) kanssa, kun taas kolme hänen miehistään kuoli: Rene Martínez Tamayo, Orlando Pantoja (Olo) ja Aniceto Reinaga. Alberto Fernández Montes de Oca haavoittui vakavasti ja kuoli seuraavana päivänä. Juan Pablo Chang (El Chino) otettiin myös kiinni seuraavana päivänä. Neljä muuta sissiä ajettiin takaa ja he kuolivat Combate de Cajonesissa neljä päivää myöhemmin: Octavio de la Concepción de la Pedraja (Moro), Francisco Huanca (Pablo), Lucio Garvan (Eustaquio) ja Jaime Arana (Chapaco).

Edessä olleet kuusi sissiä, Harry Villegas (Pombo), Dariel Alarcón (Benigno), Leonardo Tamayo (Urbano), Inti Peredo, David Adriazola (Darío) ja Julio Méndez Korne (Ñato) onnistuivat pakenemaan. Armeija ajoi heitä takaa ja ampui Ñaton alas, mutta loput viisi onnistuivat lopulta lähtemään Boliviasta Chileen.

Quebrada del Churon taistelussa Guevaraa ammuttiin vasempaan jalkaan, hänet otettiin vangiksi yhdessä Simeón Cuba Sanabrian (Willy) kanssa ja siirrettiin La Higueraan, jossa heitä pidettiin koulussa erillisissä luokkahuoneissa. Myös kuolleiden sissien ruumiit sijoitettiin sinne, ja seuraavana päivänä vangittiin myös Juan Pablo Chang. Armeijan takavarikoimien tavaroiden joukossa oli Che:n Boliviassa pitämä päiväkirja.

Aamulla 9. lokakuuta Bolivian hallitus ilmoitti, että Ernesto Guevara oli kuollut taistelussa edellisenä päivänä. Samaan aikaan saapuivat eversti Joaquín Zenteno Anaya ja CIA:n agentti Félix Rodríguez. Pian puolenpäivän jälkeen presidentti Barrientos antoi käskyn teloittaa Che Guevara. On olemassa epäilyksiä ja ristiriitaisia versioita siitä, missä määrin Yhdysvallat tuki päätöstä, mutta varmaa on, että kuten Felix Rodriguezin omassa salaisessa raportissa todetaan, CIA oli paikalla. Rodriguez oli se, joka sai käskyn ampua Guevara ja joka välitti sen bolivialaisille upseereille, aivan kuten hän oli se, joka kertoi Che Guevaralle, että hänet ammutaan. Ennen teloitusta Rodríguez kuulusteli häntä ja vei hänet ulos luokkahuoneesta ottaakseen hänestä useita valokuvia, joista viimeisissä hän näkyi elossa. Rodríguez itse kertoo tuosta hetkestä näin:

Vähän aiemmin Simeón Cuba ja Juan Pablo Chang olivat kokeneet saman kohtalon. Vuonna 1977 Paris Match -lehti haastatteli Mario Teránia, joka kertoi Che Guevaran viimeisistä hetkistä seuraavasti:

Kummallista kyllä, kuubalaiset lääkärit palauttavat Teránin näön vuonna 2007 osana erästä Bolivian Evo Moralesin hallituksen kanssa toteutettua solidaarisuuskampanjaa; uutinen julkaistiin virallisessa Granma-sanomalehdessä Guevaran kuoleman vuosipäivänä seuraavasti: "Kuubalaiset lääkärit antoivat Teránille näkönsä vuonna 2007 osana erästä Bolivian Evo Moralesin hallituksen kanssa toteutettua solidaarisuuskampanjaa";

Teránin poika pyysi Santa Cruz de la Sierran kaupungin sanomalehteä julkaisemaan viestin, jossa kiitetään kuubalaisia lääkäreitä heidän työstään.

Hänen jäännöksensä

Iltapäivällä 9. lokakuuta 1967 Che Guevaran ruumis lennätettiin helikopterilla Vallegrandeen ja sijoitettiin Nuestro Señor de Maltan sairaalan pesuhuoneeseen, jossa se oli julkisesti esillä tuon päivän ja seuraavan päivän ajan.

Sadat ihmiset (sotilaat, kyläläiset, katsojat, toimittajat) tulivat katsomaan ruumista. Näistä hetkistä on monia kuvia, joissa Che esiintyy silmät auki. Sairaalan nunnat ja kylän naiset leikkasivat häneltä hiuskiehkuroita talismaaneiksi. Sotilaat ja virkamiehet säilyttivät tavaroita, joita Che kantoi mukanaan kuollessaan. Koska oli jo päätetty, että Che Guevaran ruumis katoaisi muiden sissien tavoin, hänen kätensä leikattiin 10. lokakuuta yöllä irti, jotta ne säilyisivät todisteena kuolemasta.

Ruumiin lopullisesta määränpäästä on olemassa erilaisia versioita. Kenraali Juan José Torres ilmoitti, että ruumis oli poltettu, kun taas kenraali Alfredo Ovando väitti päinvastaista. Paikalla olleiden bolivialaisten sotilaiden keskuudessa vallitsee yksimielisyys siitä, että polttohautausmääräys oli todellinen, mutta sitä ei voitu toteuttaa, koska ei ollut riittävästi välineitä ja koska haluttiin välttää väestön mahdollinen kielteinen reaktio, koska polttohautaus oli Boliviassa laitonta. Oli myös jonkin verran yksimielisyyttä siitä, että everstiluutnantti Selich oli haudannut Che:n ruumiin varhain 11. lokakuuta eri hautaan kuin kuusi muuta sissiä.

Ruumiin etsintä ja löytäminen

Kuuban hallitus alkoi kuolinvuodesta lähtien tutkia Che Guevaran ja hänen toveriensa jäännösten löytämistä, mutta tuloksetta. Vuonna 1995 tohtori Jorge González Pérez, Kuuban oikeuslääketieteen instituutin silloinen johtaja, matkusti Boliviaan ja käynnisti prosessin, joka johti niiden löytämiseen vuonna 1997.

Joulukuun 1995 ja maaliskuun 1996 välisenä aikana löydettiin neljän Guevaran toverin jäännökset, jotka olivat kuolleet 14. lokakuuta 1967 Cajonesissa käydyssä taistelussa. He olivat Jaime Arana Campero, Octavio de la Concepción de la Pedraja, Lucio Edilverto Garvan Hidalgo ja Francisco Huanca Flores. Tutkinnan tavoitteena oli saada kaikki kaatuneet sissit takaisin. 36 ruumiista 23 haudattiin Valle Grandeen ja 13 muille alueille.

Eläkkeellä olevan kenraali Mario Vargas Salinasin lausuntojen ja kansainvälisen painostuksen ansiosta, joka sai Bolivian Gonzalo Sánchezin hallituksen antamaan luvan aloittaa tutkimukset, kuubalainen tutkijaryhmä löysi 28. kesäkuuta 1997 seitsemän salaa Valle Grandessa sijaitsevaan joukkohautaan haudattua ruumista ja tunnisti niistä Ernesto Guevaran ja kuuden hänen miehensä ruumiit, Argentiinan oikeuslääketieteellisen antropologian ryhmän tuella, joka saapui ensimmäisenä ryhmänä 29. marraskuuta 1995, Ernesto Guevaran ja kuuden hänen miehensä, Alberto Fernández Montes de Ocan (Pacho), René Martínez Tamayon (Arturo), Orlando Pantoja Tamayon (Olo), Aniceto Reinagan (Aniceto), Simeón Cuban (Willy) ja Juan Pablo Changin (El Chino), ruumiit.

Ryhmän raportin mukaan ruumiilta puuttuivat kädet, sen formaldehydipitoisuus oli korkea, ja sillä oli yllään vaatteita ja esineitä, jotka sopivat niihin, joita hänellä oletettavasti oli ollut hautaamishetkellä (hänet löydettiin peitettynä takkiin, jonka yhdessä taskussa oli pussi, jossa oli piipputupakan pistoksia). Antropologi Héctor Soto suoritti fyysisen tutkimuksen, jonka perusteella Guevara tunnistettiin etupuolen piirteiden perusteella. Jotkut analyytikot väittävät, että ruumis ei ole Che:n ruumis, koska raportin ja vuonna 1967 tehdyn ruumiinavauksen välillä on heidän mielestään ylitsepääsemättömiä ristiriitoja.

Jäännökset vietiin 12. heinäkuuta 1997 Kuubaan, jossa väkijoukko otti ne vastaan, ja ne haudattiin Santa Clarassa Che Guevaran mausoleumiin, jonne on nykyään haudattu useimpien Che Guevaraa retkellään seuranneiden sissien jäännökset.

Nykyään La Higuerassa (Bolivia) asukkaat muistavat yhä kunnioittavasti Chea, ja hänet on pyhitetty, ja hänestä on tullut osa Andien alueen uskontunnustusta nimellä "San Ernesto de La Higuera". Vallegrandessa sijaitsevan Señor de Maltan sairaalan uima-altaasta, jossa Che:n eloton ruumis oli esillä, on tullut palvontapaikka, jossa häntä kunnioitetaan kukkien ja muiden uhrien avulla, ja alueen taloissa voi nähdä valokuvia Che:stä kukkien ja kynttilöiden kera ja esittää hänelle vetoomuksia ja rukouksia.

La Higueran ja Vallegranden välinen 60 kilometrin mittainen tie tunnetaan nimellä "La Ruta del Che", ja siitä on tullut matkailu- ja pyhiinvaelluskohde. Boliviassa tapahtuneet historialliset tapahtumat ovat vuosien mittaan antaneet Chelle legendaarisen, mystiikan ympäröimän hahmon luonteen. La Higueran talonpojat ovat väittäneet nähneensä ihmeellisiä tapahtumia uskoutuessaan Che:n hengelle, ja Félix Rodríguez, CIA:n agentti, joka vastasi operaatiosta, jossa Che vangittiin, alkoi kärsiä astmakohtauksista sen jälkeen, kun hänet teloitettiin (sairaus, josta Che kärsi). Argentiinalainen toimittaja Julia Constela sanoi elottoman Che:n hahmosta: "Hänen mielikuvansa tahattomasta Kristuksesta ylittää sen, mitä hänen toiveensa olisivat voineet olla".

Che Guevara kehitti joukon ideoita ja käsitteitä, jotka tunnetaan nimellä "guevarismi". Hänen ajattelunsa perustekijöinä olivat imperialisminvastaisuus, marxilaisuus ja kommunismi, mutta siihen liittyi myös pohdintoja vallankumouksen toteuttamisesta ja sosialistisen yhteiskunnan luomisesta, mikä antoi hänelle oman identiteetin.

Guevara antoi aseelliselle taistelulle perustavanlaatuisen aseman. Omien kokemustensa pohjalta hän kehitti kokonaisen teorian sissisodankäynnistä. Kun maassa oli olemassa "objektiiviset edellytykset" vallankumoukselle, pieni sissien "foco" saattoi hänen mukaansa luoda "subjektiiviset edellytykset" ja laukaista väestön yleisen kansannousun. Filosofi Régis Debray omaksui ja tulkitsi näitä postulaatteja, ja niistä syntyi foquismo, joka usein virheellisesti liitetään Guevaraan.

Che piti sissien, talonpoikien ja maatalousuudistuksen välistä yhteyttä läheisenä. Tämä kanta erotti hänen ajattelunsa eurooppalaisesta tai neuvostososialismista, joka painotti enemmän teollisen työväenluokan merkitystä, ja toi hänet lähemmäs maolaisia ajatuksia. Hänen kirjansa La guerra de guerrillas (Sissisodankäynti) on käsikirja, jossa kuubalaisessa sissisodankäynnissä käytetyt taktiikat ja strategiat esitetään.

Hän antoi yksilön etiikalle perustavanlaatuisen aseman, niin vallankumouksen aikaisen sissitaistelijan kuin sosialistisen yhteiskunnan kansalaisen etiikalle. Hän kehitti tätä näkökohtaa "uuden sosialistisen ihmisen" käsitteellä, jonka hän näki yksilönä, jota liikuttaa vahvasti henkilökohtainen etiikka, joka kannustaa häntä solidaarisuuteen ja yhteiseen hyvään ilman, että hän tarvitsee siihen aineellisia kannustimia. Tässä mielessä Guevara antoi keskeisen arvon vapaaehtoistyölle, jota hän piti "uuden ihmisen" muodostamisen perustoimintana.

Ernesto Guevara oli kahdesti naimisissa ja sai kuusi lasta. Hänen ensimmäinen avioliittonsa solmittiin Hilda Gadean (Peru, 1925 - Havanna, 1974) kanssa 18. elokuuta 1955 San Francisco Javierin kirkossa Tepotzotlánissa, Meksikossa. Gadea oli perulainen taloustieteilijä ja APRA:n johtaja, jonka Guevara tapasi Guatemalassa. He saivat yhdessä tyttären, Hilda Beatriz Guevara Gadean (15. helmikuuta 1956 - 1995). Hilda Beatrizilla oli poika (Che:n pojanpoika) Canek Sánchez Guevara, anarkistifilosofi. Ernesto Guevara erosi Hilda Gadeasta vuonna 1959. Kuuban vallankumouksen jälkeen Hilda asettui Kuubaan, jossa hän toimi korkeissa tehtävissä. Hän kirjoitti ex-miehestään kirjan Che Guevara: The Decisive Years (Meksiko: Aguilar Editor, 1972).

Toisen avioliittonsa hän solmi Aleida March Torresin (s. 1936) kanssa 9. kesäkuuta 1959 Havannassa. March oli kuubalainen 26. heinäkuuta -liikkeen taistelija Las Villasin maakunnassa, ja Guevara tapasi hänet vuonna 1958, kun Guevara toteutti viimeistä hyökkäystään Batistan hallintoa vastaan, hieman ennen Santa Claran taistelua. Yhdessä heillä oli neljä lasta:

Aleida March johtaa Che Guevaran tutkimuskeskusta, joka sijaitsee heidän yhteisessä talossaan Havannassa.

Jorge Castañedan mukaan Ernesto Guevaralla oli myös poika avioliiton ulkopuolisesta suhteesta Lidia Rosa Lópezin kanssa:

Vaikka häntä ei tunnistettu, Ernesto Guevara olisi valinnut hänen nimensä.

Laajat tahot eri puolilla maailmaa ovat ilmaisseet tukensa Che Guevaran toiminnalle, persoonallisuudelle ja ihanteille.

Erilaisia ideologioita ja ominaispiirteitä edustavat persoonallisuudet, kuten Jean Paul Sartre, Juan Domingo Perón, jalkapalloilijat Diego Maradona ja Thierry Henry sekä nyrkkeilijä Mike Tyson, ovat ilmaisseet sympatiansa Che Guevaralle. Kiinan toisinajattelijajohtaja Leung Kwok-hung, muusikko Carlos Santana, näyttelijä Pierre Richard, kirjailija Gabriel García Márquez, Tšetšenian johtaja Shamil Basajev, musiikkiryhmä Rage Against the Machine ja sandinistijohtaja Edén Pastora sekä monet muut.

Mielenkiintoinen on myös vertailu Che Guevaran ja Evo Moralesin välillä, jonka esitti Indiana Reque Terán, eversti Luis Reque Teránin tytär, joka oli yksi niistä bolivialaisista sotilasupseereista, jotka johtivat taistelua Guevaran sissijoukkoja vastaan Ñancahuazússa ja joka päättyi Guevaran salamurhaan:

Vuonna 2006 Bolivian vastavalittu presidentti Evo Morales tilasi Che Guevaran valtavan muotokuvan presidentin palatsiin. Vuonna 2007 argentiinalainen yleisö valitsi Che Guevaran yhdeksi viidestä historian merkittävimmästä argentiinalaisesta yhdessä Juan Manuel Fangion, José de San Martínin, René Favaloron ja Alberto Olmedon kanssa televisio-ohjelmassa El gen argentino (Argentiinan geeni).

Erityisesti kuubalaisessa maanpaossa elävässä yhteisössä, äärioikeiston ryhmissä, antikommunisteissa ja purkajissa on ryhmiä, jotka vastustavat Ernesto Guevaran toimintaa ja hahmoa. Guevaran tuomittaviin tekoihin kuuluvat satojen Batistan sotilaiden ja kiduttajien vastustajien teloitukset, jotka tapahtuivat pääasiassa Batistan komentaessa La Cabañan linnaketta, sekä talonpoikien teloitukset alueilla, joita Batistan sissijoukot hallitsivat tai joilla he vierailivat. Paco Ignacio Taibo II toteaa kirjassaan "Ernesto Guevara, joka tunnetaan myös nimellä Che", että Guevara kannatti pikaoikeudenkäyntejä, mutta versiot, joiden mukaan hän oli vastuussa suurimmasta osasta Havannassa toteutetuista teloituksista, ovat epärealistisia.

He muistuttavat myös, että Guevara perusti Kuuban työleirijärjestelmän, kun hän perusti ensimmäisen niistä Guanahacabibesiin kouluttamaan uudelleen valtionyritysten johtajia, joiden katsottiin syyllistyneen "vallankumouksellisen etiikan" rikkomiseen. Jorge Castañeda Gutman on Che Guevaran elämäkerrassaan huomauttanut, että Guevaran lähdettyä Kuubasta "näitä leirejä käytettiin toisinajattelijoiden, homoseksuaalien ja yli kaksi vuosikymmentä Guevaran kuoleman jälkeen AIDS-potilaiden lähettämiseen".

Che Guevaran vastustajat viittaavat myös hänen kommunistisiin aatteisiinsa, joita he pitävät totalitaristisina, ja hänen vaikutukseensa siihen, että Kuuba sitoutui kommunismiin ja liittyi kylmän sodan aikana Neuvostoliiton johtamaan kommunistiblokkiin.

Vuonna 2005, kun kitaristi Carlos Santana oli pukeutunut Che-paitaan Oscar-gaalassa, kuubalaissyntyinen Paquito D'Rivera kirjoitti avoimen kirjeen, jossa hän arvosteli Santanaa siitä, että tämä tuki miestä, jota hän kutsui "La Cabañan teurastajaksi". Kirjeessään D'Rivera viittaa ajanjaksoon, jolloin Che Guevara johti La Cabañaa valvoen "vallankumousoikeudenkäyntejä" ja tuomittujen toisinajattelijoiden teloittamista, mukaan lukien hänen oma serkkunsa, joka väittää, että hänet vangittiin La Cabañaan, koska hän oli kristitty.

Hänen vastustajansa väittävät myös, että hänen kannattajansa ovat harjoittaneet paljon propagandaa, jonka tarkoituksena on esittää hänet mahtavana soturina, mutta että todellisuudessa hän oli huono strategi. Periaatteessa he väittävät, että tulosten perusteella Guevara epäonnistui Kuuban talouden johtamisessa, sillä hän "valvoi sokerintuotannon lähes romahtamista, teollistumisen epäonnistumista ja säännöstelyn käyttöönottoa - ja kaikki tämä heidän mukaansa yhdessä Latinalaisen Amerikan neljästä menestyneimmästä kansakunnasta Batistan diktatuuria edeltäneestä ajasta lähtien".

Yhdysvaltalainen toimittaja Paul Berman artikkelissaan "Che-kultti. Don't applaud "The Motorcycle Diaries" (2004), kritisoi elokuvaa The Motorcycle Diaries ja väitti, että "tämä nykyaikainen Che-kultti" peittää alleen "valtavan sosiaalisen konfliktin", jota Kuubassa tällä hetkellä käydään. Artikkelissa mainitaan esimerkiksi toisinajattelijoiden, kuten runoilija ja toimittaja Raúl Riveron, vangitseminen. Hänet vapautettiin lopulta kansainvälisen painostuksen ansiosta, joka oli seurausta Kuuban kansainvälisen demokratiakomitean (International Committee for Democracy in Cuba) johtamasta solidaarisuuskampanjasta, jota tukivat entisen neuvostoblokin toisinajattelijat ja muut persoonallisuudet, kuten Václav Havel, Lech Wałęsa, Árpád Göncz, Elena Bonner ja muut. Berman väittää, että Yhdysvalloissa, jossa The Motorcycle Diaries sai seisovia suosionosoituksia Sundance-elokuvafestivaaleilla, Che:n ihailu on saanut amerikkalaiset unohtamaan kuubalaisten toisinajattelijoiden ahdingon.

Myös radikaalit tahot, lähinnä anarkistit ja kansalaisvapauden kannattajat, ovat arvostelleet Ernesto Guevaran hahmoa autoritaarisena henkilönä, jonka tavoitteena oli stalinistisen ja byrokraattisen valtionhallinnon luominen.

Ernesto Guevara on ollut lukuisten taiteellisten teosten aiheena sekä Argentiinassa ja Kuubassa että muualla maailmassa. Tunnetuin on epäilemättä Carlos Pueblan säveltämä laulu Hasta siempre comandante, josta on tullut latinalaisamerikkalaisen laulun klassikko. Nykyään hänen hahmonsa on edelleen symboli niille, jotka etsivät vapautta, sosiaalista oikeudenmukaisuutta ja vastustavat sortoa.

Che Guevaran hahmolle on omistettu kokonaan tai osittain useita elokuvia, kuten Walter Sallesin The Motorcycle Diaries (2004) ja ohjaaja Steven Soderberghin hiljattain ilmestyneet The Argentinean ja Guerrilla.

Musiikki

Che Guevara on inspiroinut satoja lauluja ja musiikkiteoksia mitä erilaisimmilla rytmeillä, tyyleillä ja kielillä. Tunnetuimpia ovat mm:

On myös joitakin kunnianosoituslevyjä, kuten El Che vive! vuodelta 1997, jonka ovat esittäneet eri artistit.

Runous

Merkittävimpiä niistä ovat:

Uutuus

Che Guevaralle omistettujen erilaisten taiteellisten ilmaisujen joukosta erottuvat Alberto Kordan kuuluisa valokuva "Guerrillero Heroico" ja Jim Fitzpatrickin yhtä kuuluisa kuvan innoittama profiili. Myös muita esimerkkejä voidaan mainita, kuten:

Hänen virallinen nimensä oli Ernesto Guevara. Tämä lukee hänen syntymätodistuksessaan, joka on oikeudellinen asiakirja, jossa vahvistetaan henkilön nimi. Lisäksi hän esiintyy nimellä Ernesto Guevara myös yliopisto-opinnoissaan (ks.) ja (ks.), lääketieteellisessä tutkinnossaan (ks.) ja lukiotodistuksessaan (ks.). Syy tähän on se, että Argentiinan silloiset nimisäännökset edellyttivät, että lapsilla oli vain isän sukunimi, elleivät molemmat vanhemmat nimenomaisesti pyytäneet molempien sukunimien käyttöä. Argentiinan yläluokassa kaksoissukunimet ovat suhteellisen yleisiä, mutta Erneston kohdalla näin ei ollut.

Joissakin elämäkerroissa käytetty nimi Ernesto Guevara de la Serna ei ole hänen virallinen nimensä. Väärinkäsitys johtuu yleensä siitä, että useimmissa Latinalaisen Amerikan maissa (mutta ei Argentiinassa) virallinen nimi muodostetaan isän ja äidin sukunimestä. Joissakin tapauksissa Ernesto Guevara käytti vapaaehtoisesti äitinsä sukunimeä. Näissä tapauksissa hän tunnistautui Ernesto Guevara Sernaksi, kuten esimerkiksi Micronin propagandassa (ks.) ja Prensa Latinan valokuvaajana.

Argentiinan liittovaltion poliisin rekisteri on rekisteröity nimellä Ernesto Guevara Lynch de la Serna, alias "Che".

Lempinimet, salanimet ja vaihtoehtoiset nimet

Ernesto Guevaran kirjoituksia, runoja ja julkaisematonta materiaalia on olemassa suuri määrä, ja suurin osa niistä on hänen leskensä Aleida Marchin, Che Guevaran tutkimuskeskuksen puheenjohtajan, hallussa. March on julkaissut ja julkaisee säännöllisesti joitakin näistä asiakirjoista, kuten vuonna 1999 Diario del Congo -lehdessä. Viimeisin julkaisu vuonna 2012 oli kokoelma tekstejä, jotka Guevara oli kirjoittanut nuoruutensa ja Boliviassa oleskelunsa välisenä aikana, ja sen nimi oli Apuntes filosóficos.

Lähteet

1. Che Guevara
2. Che Guevara
3. Anderson, Jon Lee (1997): Che Guevara: una vida revolucionaria (pág. 17). Barcelona: Anagrama, 1997. Este biógrafo afirma que el Che Guevara nació el 14 de mayo de 1928.
4. {{cita web|url=https://culturacolectiva.com/historia/quien-fue-el-che-guevara
5. «Entrevista a Félix Rodríguez». El País. 8 de octubre de 2017.
6. Celis, Barbara (9 de diciembre de 2005). «La explotación comercial de la imagen del Che Guevara». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 22 de febrero de 2022.
7. Nom légal, voir son extrait d'acte de naissance. Le nom « Ernesto Guevara de la Serna » avec rattachement du nom de sa mère est occasionnellement utilisé par certains biographes, mais n'a aucune valeur légale.
8. Prononciation en français standard retranscrite selon la norme API.
9. Prononciation en espagnol d'Amérique retranscrite selon la norme API.
10. ^ "Che Guevara". archive.nytimes.com.
11. ^ Partido Unido de la Revolución Socialista de Cuba, a.k.a. PURSC.
12. ^ a b The date of birth recorded on his birth certificate was 14 June 1928, although one tertiary source, (Julia Constenla, quoted by Jon Lee Anderson), asserts that he was actually born on 14 May of that year. Constenla alleges that she was told by Che's mother, Celia de la Serna, that she was already pregnant when she and Ernesto Guevara Lynch were married and that the date on the birth certificate of their son was forged to make it appear that he was born a month later than the actual date to avoid scandal. (Anderson 1997, pp. 3, 769.)
13. ^ Casey 2009, p. 128.