Yhteenveto

Minolainen sivilisaatio syntyi kreikkalaisella pronssikaudella Kreetalla, Egeanmeren suurimmalla saarella, ja se kukoisti suunnilleen 300-luvulta 1400-luvulle eaa. Se löydettiin uudelleen 1900-luvun alussa brittiläisen Arthur Evansin arkeologisten tutkimusretkien aikana. Historioitsija Will Durant kutsuu tätä sivilisaatiota "Euroopan ketjun ensimmäiseksi lenkiksi". Kreetan ensimmäiset asukkaat ovat peräisin ainakin 128 000 eKr. keskipaleoliittiselta kaudelta. Ensimmäiset merkit maatalouskäytännöistä ilmaantuivat kuitenkin vasta 5 000 eaa., mikä on sivilisaation alkua. Kun kupari otettiin käyttöön noin vuonna 2 700 eKr., voitiin aloittaa pronssin valmistus. Tästä virstanpylväästä lähtien sivilisaatio kehittyi vähitellen seuraavien vuosisatojen aikana, ja sen kulttuuri levisi useimpiin itäisen Välimeren kansoihin. Sen historiassa on ollut sisäisiä levottomuusjaksoja, jotka ovat saattaneet johtua luonnonkatastrofeista ja jotka huipentuivat useimpien kaupunkikeskusten tuhoutumiseen. Noin vuonna 1400 eaa. sisäisesti heikentyneet minolaiset sulautuivat täysin Kreikan mantereen asukkaisiin, mykeneläisiin, jotka asuttivat uudelleen joitakin saaren tärkeimpiä asutuskeskuksia ja saivat saaren kukoistamaan vielä muutaman vuosisadan ajan.

Koska minolaisen sivilisaation talous perustui pääasiassa ulkomaankauppaan, se muokkasi kaikki sille ominaiset piirteet vastaamaan ulkomaanmarkkinoiden kysyntää. Koska Kreeta oli köyhä lähinnä metalliesiintymien suhteen, minolaiset tuottivat ylijäämää maatalous- ja teollisuustuotteista, joita he myivät saadakseen metalleja Kyprokselta, Egyptistä ja Kykladoilta. Kaupankäynnin helpottamiseksi minolaiset kehittivät täydellisen paino- ja mittajärjestelmän, jossa käytettiin kupariharkkoja sekä ennalta määrättyjen painojen omaavia kulta- ja hopeakiekkoja. Minolainen taide oli erittäin hedelmällistä, ja se sisälsi sekä vieraiden kansojen kanssa solmittujen kontaktien kautta hankittuja elementtejä että kotoperäisiä elementtejä. Tuotannossa käytettiin savea (keramiikka), puolijalokiviä (kivitaide) ja metalleja. Kaikissa tapauksissa tuotetut artefaktit osoittivat asteittaista kehitystä sivilisaation erikoistumisen myötä. Näihin tuotoksiin, kuten freskoihin, sisällytetyt taiteelliset motiivit, lyhyesti sanottuna, arvostavat luontoa kuvaavia kohtauksia ja

Termi "minolainen" on Arthur Evansin keksimä, ja se on peräisin myyttisen kuninkaan Minoksen nimestä. Tämä liittyi kreikkalaiseen myyttiin labyrintistä, jonka Evans tunnisti Knossoksen sijaintipaikaksi. Joskus väitetään, että egyptiläinen levy nimeltä "Keftiu" ("Toisaalta joitakin tiedossa olevia tietoja Caftorista

Niin sanotut minolaiset palatsit (anaktora) ovat parhaiten valmistuneita rakennelmia, joita tiedetään kaivetun saarelta. Ne ovat monumentaalisia rakennelmia, jotka palvelevat hallinnollisia tarkoituksia, mistä ovat osoituksena arkeologien esiin kaivamat suuret asiakirja-arkistot. Jokaisella tähän mennessä kaivetuista palatseista on ainutlaatuisia piirteitä, mutta niillä on myös yhteisiä piirteitä, jotka erottavat ne muista rakenteista.

Ilmeisesti minolaiset eivät olleet indoeurooppalaisia eivätkä edes sukua Kreikan mantereen ja Länsi-Anatolian esikreikkalaisille asukkaille, niin sanotuille pelasgoille. Kuitenkin 3 000-5 000 vuotta sitten eläneiden muinaisten minolaisten ja mykeneläisten genomisekvenssien analyysi osoitti, että he olivat geneettisesti samankaltaisia, sillä ainakin kolme neljäsosaa heidän esi-isistään oli peräisin varhaisen neoliittisen ajan maanviljelijöistä. He ovat todennäköisesti muuttaneet Anatoliasta Kreikkaan ja Kreetalle tuhansia vuosia ennen pronssikautta. Minolainen sivilisaatio oli pronssikaudella paljon kehittyneempi ja hienostuneempi kuin nykyaikainen Helladin sivilisaatio. Minolaista kirjoitusasua (lineaarinen A-kirjoitus) ei ole vielä tulkittu, mutta on viitteitä siitä, että se edustaa Egeanmeren kieltä, joka ei liity mihinkään indoeurooppalaiseen kieleen. Neoliittiselta kaudelta lähtien Kreeta oli kahden länteen suuntautuvan kulttuurivirran, eteläaasialaisen ja pohjoisafrikkalaisen, välissä. Ilmeisesti minolainen Kreeta pysyi vuosisatojen ajan vapaana kaikista hyökkäyksistä ja onnistui kehittämään itsenäisen sivilisaation, joka oli todennäköisesti Välimeren alueen edistynein pronssikaudella.

Sen sijaan, että minolaisen ajanjakson päivämäärät yhdistettäisiin absoluuttiseen kalenteriin (vaikka sitäkin joskus käytetään), arkeologit käyttävät kahta suhteellisen kronologian järjestelmää. Ensimmäinen, Evansin luoma ja myöhemmin muiden arkeologien muokkaama, perustuu kulttuurituotannon tyyleihin, keramiikkatyyleihin. Se jakaa minolaisen kauden kolmeen pääkauteen: varhaisminolaiseen (MA), keskiminolaiseen (MM) ja uusminolaiseen (MR). Nämä aikakaudet jaetaan esimerkiksi varhaisminolaisiin I, II ja III (MAI, MAII ja MAIII). Toinen kreikkalaisen arkeologin Nikolaios Platonin ehdottama ajoitusjärjestelmä, joka on myös kulttuurinen, perustuu Cnossoksen, Phaistoksen, Maliassa ja Cato Zacrosin palatseina tunnettujen arkkitehtonisten kokonaisuuksien kehitykseen, ja se jakaa minolaisen kauden Pre-Palatial-, Protopalatial-, Neopalatial- ja Post-Palatial-kauteen. Näiden järjestelmien väliset suhteet on esitetty seuraavassa taulukossa, ja likimääräiset kalenteripäivät on otettu Warrenin ja Hankeyn (1989) lähteistä.

Santorinin tulivuoren purkaus tapahtui myöhäismiinalaisen IA-kauden pitkälle edenneessä vaiheessa. Tulivuorenpurkauksen päivämäärä on erittäin kiistanalainen. Radiohiiliajoitus viittaa 1600-luvun loppupuolelle eaa.; tämä arvio on kuitenkin ristiriidassa niiden arkeologien arvion kanssa, jotka synkronoivat purkauksen perinteisen egyptiläisen kronologian kanssa ja saavat päivämääräksi noin 1 530-1 500 eaa. Purkaus on usein määritelty kulttuurin kannalta katastrofaaliseksi luonnonilmiöksi, joka mahdollisesti johti sivilisaation tuhoon.

Titanomachia

Muinaisen ennustuksen mukaan Kronosin valtaistuimelta syrjäyttäisi yksi hänen pojistaan, ja hän alkaa niellä heitä yksi kerrallaan sen jälkeen, kun hänen vaimonsa ja sisarensa Reia on saanut heidät raskaaksi. Viimeinen heistä, Zeus, säästyi tältä traagiselta lopulta, sillä hänet lähetettiin Kreetalle vuohi Amalthean kasvatettavaksi. Vuosia myöhemmin vuohi paljastaa Zeukselle veljiensä lopun, ja Zeus joutuu raivon valtaan. Hän liittoutuu tätinsä, titanoidi Métis, kanssa, joka antaa hänelle juoman, jota hänen isänsä pitäisi ottaa oksennuttaakseen sukulaisensa; kun hän ottaa sen, Kronos oksennuttaa aikuiset lapsensa, jotka yhdessä Zeuksen kanssa aloittavat kosmisen sodan isäänsä vastaan, Titanomachian. Toisella puolella olivat Zeuksen johtamat jumalat ja toisella puolella Kronoksen ja Atlaksen johtamat titaanit (hän osallistui sotaan, koska jumalat tuhosivat hänen valtakuntansa Atlantiksen). Konfliktin päätteeksi titaanit kukistettiin täydellisesti, ja uusi kosminen järjestys syntyi: Zeus hallitsi taivasta ja maata, Posidon meriä ja Haades Tartarosta.

Kreetan kuninkaat

Kreetan ensimmäinen kuningas oli Cres, joka oli saaren asukkaiden, kyrettien, jälkeläinen (ihmiset, jotka auttoivat vuohta hoitamaan Zeus-lasta), ja hän hallitsi vuonna 1 964 eaa. tai 1 887 eaa. Yksi Doron pojista, Tectamus, tunkeutuu saarelle aeolilaisten ja bygojen armeijan kanssa ja hallitsee sitä täysin. Hän meni naimisiin Kreetoksen tyttären kanssa, ja tästä liitosta syntyi hänen poikansa ja seuraajansa Asterius. Asteriuksen valtakaudella Zeus sieppaa foinikialaisen prinsessa Europan, Agenorin tyttären, ja synnyttää tämän kanssa Radamanthoksen, Sarpedonin ja Minoksen. Asterius menee naimisiin Europan kanssa ja adoptoi tämän lapset.

Eräiden lähteiden mukaan (muun muassa Diodoros Sicicus) Licasto oli Kreetan kuningas, joten Kreetalla oli kaksi Minos-nimistä kuningasta; ensimmäinen oli Zeuksen ja Europan poika, toinen oli merten herra. Diodoroksen mukaan ensimmäinen Minos seurasi vallassa Asteriusta. Jälkimmäinen meni naimisiin Ithonen, Lyciuksen tyttären, kanssa, ja tästä liitosta syntyi Licasto. Lykitos meni naimisiin Koribasin tyttären Idên kanssa, ja tästä liitosta syntyi toinen Minos.

Asteriuksen kuoleman jälkeen Europa-pojat alkoivat kilpailla keskenään, sillä kaikki kolme rakastuivat samaan mieheen, Apollon ja Arian poikaan Miletokseen. Tämän seurauksena Minos karkottaa veljensä saarelta ja hänestä tulee ainoa kuningas. Minos synnytti kreetalaiset lait ja nai Pasiphaen, Helioksen ja Perseiksen tyttären; Asklepioksen mukaan Minos nai Kreetan, Asteriuksen tyttären. Tästä liitosta hänelle syntyivät Katreu, Deukalion, Glaukos, Androgeus, Akale, Ksenodike, Ariadne ja Faedra: Minoksella oli myös aviottomia lapsia.

Hänen valtakautensa aikana hänen valtaansa haastettiin jatkuvasti, minkä vuoksi hän pyysi, että hänen kunniakseen uhrattaisiin sonni merestä Poseidonille; Poseidon suostui pyyntöön, mutta sen sijaan, että Minos olisi uhrannut sonnin, hän sijoitti sen laumansa joukkoon ja uhrasi toisen sonnin sen tilalle. Kostoksi Posidon saa Pasiphaen rakastumaan härkään, joka on nyt villiintynyt. Daidalos, kuuluisa ateenalainen arkkitehti ja keksijä, rakensi mekaanisen lehmän, jotta Pasifale voisi paritella eläimen kanssa, ja tästä liitosta syntyi Asterius, joka tunnetaan paremmin nimellä Minotauros (olento, joka on puoliksi ihminen, puoliksi härkä), joka suljettiin Daidaloksen Minoksen käskystä rakentamaan labyrinttiin.

Yksi Minoksen pojista, Androgeus, lähti Ateenaan osallistuakseen Panathenean kisoihin. Koska hän voitti kaikki kilpailut, hän teki kuningas Aigeuksen mustasukkaiseksi, ja tämä murhasi hänet. Kostoksi Minos hyökkäsi Attikaan, mutta ei pystynyt valtaamaan Ateenaa. Hän rukoilee Zeusta aiheuttamaan kaupungissa ruttoa ja nälänhätää, minkä seurauksena Aigeus katsoo olevansa lyöty ja joutuu maksamaan vuosittain seitsemän pojan ja seitsemän tytön veron, jotka uhrataan Minotaurokselle. Theseus, Aigeuksen poika, päätti vapaaehtoisesti olla yksi niistä valituista, jotka menevät Kreetalle Minotauroksen syömäksi, ja lupasi isälleen, että hän tappaisi sen. Kun Ariadne saapuu Kreetalle valittujen näyttelyn aikana Minokselle, hän näkee Theseuksen ja rakastuu häneen. Lupaamalla viedä Ariadnen Ateenaan Theseus sai häneltä lumotun villakimpaleen (Ariadnen lanka) ja miekan, jolla Theseus tappoi pedon. Toisen version mukaan Theseus saavutti voiton isänsä kultaisella miekalla. Mahtavan teon jälkeen Theseus pakenee Ariadnen ja ateenalaisten saattamana laivaansa; hän ei kuitenkaan lähde saarelta ennen kuin on murtanut kreetalaisten alusten rungon.

Kun Minos saa selville, että Daidalos oli tehnyt lehmän Pasiphaelle, tämä joutuu pakenemaan Kreetalta kuningattaren avustuksella yhdessä poikansa Ikaroksen kanssa, joka joutui merionnettomuuteen saarella, jota alettiin kutsua Ikariaksi. Diodoroksen mukaan molemmat pakenivat Kreetalta lentäen Daidaloksen kehittämien kahden siipiparin ansiosta; taivaanrannan häikäisemä Ikaros nousee liian korkealle, ja aurinko sulattaa hänen siipiensä vahan, jolloin hän syöksyy Egeanmeren veteen, kun taas Daidalos onnistuu pääsemään Sisiliaan. Daidalos asuu kuningas Kotaluksen hovissa ja rakentaa hänelle erilaisia ihmeitä. Kun Minos saa tietää hänen olinpaikkansa, hän kokoaa suuren armeijan ja ryhtyy sotaretkelle saarta vastaan. Paikka, jonne hänen joukkonsa laskeutuivat, sai nimekseen Herakleia Minoa. Minos vaati Kakalosta luovuttamaan Daedaloksen hänelle rangaistukseksi, mutta kuningas tuo Minoksen vieraana palatsiinsa ja murhaa hänet kylvyn aikana keittämällä hänet kuumassa vedessä. Hänen ruumiinsa palautetaan kreetalaisille sillä perusteella, että hän oli hukkunut kylvyssä; kreetalaiset hautasivat hänet Sisiliaan, paikkaan, johon myöhemmin perustettiin Akragasin kaupunki, ja siellä hänen jäännöksensä pysyivät, kunnes Akragasin tyranni Terone palautti hänen luunsa kreetalaisille. Minoksesta tulee yhdessä veljensä Radamanthoksen ja Aeakoksen kanssa yksi kolmesta alemman maailman tuomarista, ja hän on vastuussa lopullisesta tuomiosta.

Minoksen seuraaja oli Catreu. Saatuaan oraakkelin kautta tietää, että joku hänen pojistaan tappaisi hänet, hän luovutti tyttärensä Aeopen ja Klemenen Naupliukselle myytäväksi orjiksi; hänen kolmannen tyttärensä Apemósinen tappoi veljensä Altémenes potkuilla. Vanhoilla päivillään Catreus, joka halusi testamentata valtakuntansa pojalleen Altemenesille, matkusti Rodokselle (poikansa asuinpaikka), jossa hänen poikansa tappoi hänet, koska häntä luultiin merirosvoksi, ja poika tappoi itsensä.

Katreun veljestä Deukalionista tuli hänen seuraajansa, ja hän johti kreetalaisia joukkoja yhdessä poikansa Idomeneuksen (hän oli Troijan hevosen sisällä) kanssa Troijan sodassa. Deukalionilla oli Idomeneuksen lisäksi toinen laillinen poika (Kreeta) ja yksi avioton poika (Molo). Kreetan ja Ateenan välisten suhteiden lujittamiseksi Deukalion edisti sisarensa Phaedran avioliittoa Theseuksen kanssa. Theseuksen poika Hippolytos hylkäsi jumalatar Afroditen lähentelyt ja tuomitsi perheensä hirvittävään kiroukseen. Jumalatar sai hänen äitipuolensa rakastumaan häneen, joka myös hylkäsi hänet. Kostoksi hän valehteli Theseukselle, että Hippolytos oli yrittänyt raiskata hänet. Raivostuneena Theseus karkottaa poikansa Ateenasta ja pyytää Posidonia rankaisemaan häntä. Vastauksena jumala sai Hippolytoksen vaunujen eteen ilmestymään merihirviön, joka pelästytti hevoset, tuhosi vaunut ja tappoi nuoren miehen. Myöhemmin Artemis herättää hänet henkiin Asklepioksen avulla; Phaedra tekee katumuksesta itsemurhan hirttäytymällä.

Paluumatkalla Troijan sodasta Idomeneuksen komentama laivasto joutui rajuun myrskyyn. Idomeneus lupasi uhrata Posidonille ensimmäisen ihmisen, jonka hän tapasi maalla, vastineeksi hengestään. Mahdollisuuksien mukaan se olisi hänen poikansa. Idomeneus ei pidä lupaustaan, ja rangaistukseksi Kreeta kärsii rutosta. Pseudo-Apolodoroksen mukaan kreetalaiset karkottivat hänet Italian Calabriaan hänen aiheuttamiensa tapahtumien vuoksi. Toisen version mukaan Leuco karkotti hänet Kreetalta, ja Leuco vehkeili vaimonsa Medan kanssa päästäkseen kuninkaaksi. Leuco kuitenkin tappaa Metan ja tämän tyttären Klisythiran, jolloin hänestä tulee kymmenen kreetalaisen kaupungin tyranni.

Varhaisimmat todisteet Kreetan pysyvistä (eli istutetuista) asukkaista ovat esikeraamisia neoliittisia esineitä, jotka ovat peräisin maanviljely-yhteisöjen jäännöksistä noin vuodelta 7000 eaa. alkaen. Nykyisten kreetalaisten miespuolisten DNA-haploryhmien vertaileva tutkimus osoitti, että Anatoliasta tai Levantista peräisin oleva miespuolinen perustajaryhmä on yhteinen kreikkalaisten kanssa.

Saaren ensimmäiset asukkaat asuivat luolissa, ja ajan myötä he alkoivat rakentaa pieniä kyliä ja kivirakennuksia. Rannikolla oli kalastajien majoja, kun taas hedelmällistä Messaran tasankoa käytettiin maanviljelyyn. He viljelivät vehnää ja linssejä, kasvattivat karjaa ja vuohia ja valmistivat aseita luista, sarvista, obsidiaanista, hematiitista, hiekkakivestä, kalkkikivestä ja serpentiinistä, ja obsidiaanin esiintyminen todistaa, että Kreetan ja Kykladien välillä on ollut kaupallisia yhteyksiä, sillä Egeanmeren alueella obsidiaanin lähde on Miloksen saari.

Muinainen minolainen

Kuparin käyttöönotto ja sen käyttö työkaluissa ja aseissa merkitsee Kreetan neoliittisen kauden päättymistä, ja pronssikausi alkoi saarella vuonna 2 700 eaa. Alemmalla pronssikaudella (3 500 - 2 500 eaa.) Kreetan minolainen sivilisaatio näytti lupauksia suuruudesta. Arthur Evansin teesi, jonka mukaan metallien tuonti Kreetalle johtui Egyptistä tulleista maahanmuuttajista, ei enää pidä paikkaansa, sillä muiden teorioiden mukaan Pohjois-Afrikkaan ja Vähä-Aasiaan oli perustettu siirtokuntia. Arkeologiset tiedot eivät kuitenkaan tue tällaista kolonisaatiota, eivätkä antropologiset tiedot osoita uusien väestöjen saapumista tuolloin. Nykyisen teorian mukaan koko Egeanmeren alueella asui niin sanottu esihelleeninen tai Egeanmeren kansa.

Egyptillä ei ilmeisesti ollut tuolloin suurta vaikutusvaltaa alueella, ja Anatolialla oli tärkeä rooli Kreetan varhaisessa metallitaiteessa. Pronssin käytön leviäminen Egeanmerellä liittyy laajoihin väestöliikkeisiin Vähä-Aasian rannikolla Kreetalle, Kykladien saarille ja Kreikan eteläiselle mantereelle. Näillä alueilla oli alkamassa yhteiskunnallisen ja kulttuurisen kehityksen vaihe, jota leimasi lähinnä kauppasuhteiden laajeneminen Vähä-Aasian ja Kyproksen kanssa. Neoliittinen sivilisaatio kuitenkin jatkui, erityisesti kauden alkupuolella. Muutokset näkyvät siis lähinnä organisaation, elinolojen parantumisen ja teknologian osalta.

Tästä hetkestä lähtien Kreeta siirtyi maataloustaloudesta muihin talousmalleihin, mikä oli seurausta merikaupasta muiden Egeanmeren ja läntisen Välimeren alueiden kanssa. Laivastonsa ansiosta Kreeta on merkittävässä asemassa Egeanmerellä. Metallien käyttö lisäsi kauppoja tuottajamaiden kanssa: kreetalaiset hakivat kuparia Kyprokselta, kultaa Egyptistä, hopeaa ja obsidiaania Kykladoilta. Satamat kasvoivat suuriksi keskuksiksi Vähä-Aasian kanssa lisääntyneen kaupallisen toiminnan vaikutuksesta, ja saaren itäosa oli tällä kaudella hallitsevassa asemassa. Itäosan keskukset (Vasilicí ja Malia) alkavat nousta merkittäviksi, ja niiden vaikutus leviää pitkin saarta ja synnyttää uusia keskuksia, joista mainittakoon Amnisos, Cnossos ja Festo; näitä keskuksia yhdistää saaren halki rakennettu tie. Näyttää siltä, että muinaisminolaisista kylistä ja pikkukaupungeista tulee lukuisia ja yksittäiset maatilat ovat harvinaisia. On kuitenkin tärkeää muistaa, että jotkut luolat olivat edelleen käytössä tällä kaudella.

Kolmannen vuosituhannen lopulla eaa. useat saaren paikkakunnat kehittyivät kaupan ja käsityön keskuksiksi keramiikan ja pronssimetallurgian käyttöönoton myötä. Lisäksi väestönkasvu on ilmeistä ja väestötiheys on suuri erityisesti keskilännessä. Iberian niemimaalta ja Galliasta tuleva tina sekä Sisilian ja Adrianmeren kanssa käytävä kauppa alkoivat hillitä itäistä kauppaa. Maatalouden alalla tiedetään kaivausten perusteella, että lähes kaikkia tunnettuja vilja- ja palkokasvilajeja viljeltiin ja kaikkia nykyäänkin tunnettuja maataloustuotteita, kuten viiniä ja viinirypäleitä, oliiviöljyä ja oliiveja, viljeltiin jo tuolloin. Esitellään eläinten vetoajoneuvojen käyttö maataloudessa.

Tyypillisimpiä aikakauden asumuksia on löydetty Vasilicístä, Pírgosista ja Ierápetrasta, mutta myös muualta saarelta, esimerkiksi Archanesin, Crissolacosin, Malian, Russolacosin ja Cato Zacron nekropoleista, on löydetty ylellisiä rakennuksia. Toloja on useilla Kreetan alueilla, erityisesti Messaran tasangolla, jossa on tunnistettu 75 tällaista hautaa.

Minolainen Medium

Noin 2 000 eKr. rakennettiin ensimmäiset minolaiset palatsit, jotka olivat keskiminolaisen ajan tärkein muutos. Palatsien perustamisen seurauksena valta keskittyi muutamaan keskukseen, mikä edisti taloudellista ja sosiaalista kehitystä. Ensimmäiset palatsit ovat Knossos, Festus ja Malia, jotka sijaitsevat saaren hedelmällisimmillä tasangoilla, mikä mahdollisti omistajilleen rikkauksien kartuttamisen, erityisesti maatalousrikkauksien, mistä ovat osoituksena niissä sijaitsevat suuret maataloustuotteiden varastot. Tämä muutosvaihe antoi yläluokalle mahdollisuuden harjoittaa jatkuvasti johtamistoimintaa ja laajentaa vaikutusvaltaansa. On todennäköistä, että paikallisen eliitin alkuperäinen hierarkia korvattiin monarkisella valtarakenteella, jossa palatseja hallitsivat kuninkaat - mikä oli edellytys suurten rakennusten pystyttämiselle. Yhteiskuntajärjestelmä oli todennäköisesti teokraattinen, ja kunkin palatsin kuningas oli korkein virkamies ja uskonnollinen johtaja.

Idän kansojen kirjalliset lähteet osoittavat, että Egeanmerellä ja Vähässä-Aasiassa tapahtui käänne, joka aiheutti Kreetan reaktion. Keskitetyn vallan ansiosta minolaiset pystyivät paremmin torjumaan ulkopuolelta tulevia vaaroja. Palatsien ilmestyminen on ristiriidassa Kykladien ja Helladien sivilisaatioiden ilmeisen rappion kanssa, ja se on yllättävää saarella, jolla ei ollut Kykladien taiteellista kehitystä eikä Peloponnesoksen tiettyjen paikkojen, kuten Lernaean, taloudellista organisaatiota. Palatsien sijainti vastaa suuria kaupunkeja, jotka olivat olemassa esipalatsiaanisen ajanjakson aikana. Knossos hallitsi Kreetan rikasta pohjoista keskiosaa, Festos hallitsi Messaran syrjäistä aluetta ja Malia keski-itäistä aluetta. Viime vuosina arkeologit ovat puhuneet hyvin rajatuista alueista tai valtioista, mikä on uusi ilmiö Kreikan alueella.

Erityistehtävien olemassaolo minolaisten keskuudessa on osoitus laajasta erikoistumisesta, onnistuneesta työnjaosta ja työvoiman runsaudesta. Byrokraattinen järjestelmä ja tarve valvoa paremmin saapuvia ja lähteviä tavaroita sekä mahdollinen orjuusjärjestelmään perustuva talous muodostivat tämän sivilisaation vankan perustan. Ajan myötä itäisten keskusten valta alkoi heiketä, ja sen korvasi sisämaan ja läntisten keskusten kasvava valta. Tämä johtui pääasiassa Aasiassa tapahtuneista poliittisista mullistuksista (chassiittojen hyökkäys Babyloniaan, heettiläisten laajeneminen ja hyksien hyökkäys Egyptiin), jotka heikensivät itäisiä markkinoita ja kannustivat lisäämään yhteyksiä Manner-Kreikkaan ja Kykladien saaristoon. MMI:n aikana Messaran alueelle ei enää pystytetä holvattuja hautoja.

MMII-kauden lopussa (1 750-1 700 eaa.) Kreetalla tapahtui suuri häiriö, todennäköisesti maanjäristys tai mahdollisesti hyökkäys Anatoliasta. Maanjäristysteoriaa tukee arkeologi Sakelarakisin tekemä löytö Anemospilian temppelistä, josta löytyi kolmen ihmisen ruumiit (joista yksi oli ihmisuhrin uhri), jotka yllätettiin temppelin romahtamisesta. Toisen teorian mukaan Kreetan sisällä oli konflikti, ja Knossos voitti. Knossoksen, Phaistoksen, Maliaksen ja Kato Zacron palatsit tuhoutuivat. Neopalatiaalisen kauden alkaessa väestö kuitenkin kasvoi jälleen, palatseja rakennettiin uudelleen laajamittaisesti (kuitenkin pienempinä kuin aiemmat) ja uusia asutuskeskuksia, erityisesti suuria maatiloja, rakennettiin kaikkialle saarelle.

Tämä ajanjakso (17. ja 16. vuosisata eKr., MMIII

Minolaisen sivilisaation vaikutus Kreetan ulkopuolella näkyy arvokkaiden käsityöesineiden esiintymisenä. Tyypillistä minolaista keramiikkaa on löydetty Miloksesta, Lernasta, Aeginasta ja Kufonisiasta. On todennäköistä, että Mykeneen hallitsijatalo oli yhteydessä minolaiseen kauppaverkostoon. Noin 1 700 eaa. jälkeen Manner-Kreikan aineellinen kulttuuri saavutti uuden tason minolaisen vaikutuksen ansiosta. Egyptistä, Syyriasta, Byblosista ja Ugaritista tuotu keramiikka on osoitus Kreetan ja näiden alueiden välisistä yhteyksistä. Egyptiläiset hieroglyfit toimivat mallina minolaiselle kuvakirjoitukselle, josta myöhemmin kehitettiin kuuluisat lineaariset A- ja B-kirjoitusjärjestelmät.

Tera-tulivuoren purkaus läheisellä Kreetan saarella, joka tunnetaan myös Santorinina, oli armoton Kreetan kurssin kannalta. Purkaus on ajoitettu radiohiiliajoituksen mukaan vuosien 1 639-1 616 eaa. välille, dendrokronologian mukaan vuodelle 1 628 eaa. ja arkeologian mukaan vuosille 1 530-1 500 eaa. välille. Teran minolaisen asutuksen (joka tunnettiin nimellä Akrotiri) tuhoutuminen on saattanut vaikuttaa, vaikkakin epäsuorasti, minolaiseen kaupankäyntiin pohjoisen kanssa. Noin 1 550 eaa. uusi Teran katastrofia seurannut seismiset järistykset tuhosivat jälleen minolaisia palatseja, mutta ne rakennettiin jälleen uudelleen vielä suuremmassa mittakaavassa kuin aiemmin.

Viimeaikaiset minolaiset

Noin vuonna 1 450 eKr. minolaisen sivilisaation elämässä tapahtui käänne, joka johtui toisesta luonnonkatastrofista, mahdollisesti maanjäristyksestä. Toinen Teran tulivuoren purkaus on yhdistetty tähän putoamiseen, mutta sen ajoitus ja seuraukset ovat edelleen kiistanalaisia. Viimeisimmälle minolaiselle ajalle on ominaista suuri aineellinen rikkaus ja Cnossosin keramiikkatyylin kaikkialle levinneisyys. Viimeisimmällä minolaisella IIIB-kaudella Cnossoksen merkitys alueellisena keskuksena ja sen aineellinen "rikkaus" näyttävät kuitenkin vähentyneen. Useita tärkeitä palatseja, kuten Malia, Tylissos, Phœstos ja Agia Triada, sekä Knossoksen majapaikat tuhoutuivat. Knossoksen palatsi näyttää säilyneen suurelta osin koskemattomana. MRIIIB:n aikana saaren valloittivat mykeneläiseen sivilisaatioon kuuluneet akaalaiset.

Minolaisten palatsipaikat valloittivat mykeneläiset noin 1 420 eaa. (muiden lähteiden mukaan 1 375 eaa.), jotka mukauttivat minolaista graafista järjestelmää Lineaarinen A oman mykeneläisen kielensä, kreikan eräänlaisen muodon, joka kirjoitettiin Lineaarinen B:llä, tarpeisiin. Mykeneläiset pyrkivät yleensä pikemminkin mukauttamaan kuin tuhoamaan minolaisen kulttuurin, uskonnon ja taiteen, ja jatkoivat minolaisten talous- ja byrokratiajärjestelmän käyttöä. Tutkijat, kuten Jean Tulard, väittävät kuitenkin, että tänä aikana saaresta tuli vain mantereen jatke.

Mykeneläisiä rakennuksia (hautoja, kyliä jne.) on löydetty monilta minolaisilta paikkakunnilta. Kreetan länsiosa kukoisti Peloponnesoksen läheisyyden ansiosta. Knossoksen satama piti edelleen yllä kauppasuhteita Kyproksen kanssa. Mahdollisesti minolainen ja mykeneläinen aikakausi sulautuivat lopulta yhteen, mutta saarella ei kuitenkaan ole havaittavissa uusia taidesuuntauksia. MRIIIA:n aikana Amenofis III mainitsee Kom el-Hatanissa k-f-t-w:n (Caftor) yhtenä "Pohjois-Aasian salaisista maista". Kreetalaiset kaupungit, kuten Ἀμνισός (Amnisos), Φαιστός (Festos), Κυδωνία (Kidonia) ja Kνωσσός (Knossos) sekä eräät rekonstruoidut toponimet mainitaan myös Kykladien ja Kreikan mantereen alueeseen kuuluvina. Jos näiden egyptiläisten nimien arvot pitävät paikkansa, tämä faarao ei asettanut MRIII:n Knossosta muiden alueen valtioiden yläpuolelle.

Noin vuosisadan osittaisen elpymisen jälkeen useammat Kreetan kaupungit ja palatsit rappeutuivat 13. vuosisadalla eKr. (HTIIIB).

Minolaisen sivilisaation tuhoa koskevat teoriat

Teran saarella tapahtunut purkaus on yksi sivilisaatioiden historian suurimmista tulivuorenpurkauksista, ja se aiheutti noin 60 km³ laavaa, ja se on luokiteltu tasolle 6 tulivuoren räjähdysalttiusindeksin mukaan. Purkaus tuhosi Acrotirin minolaisen asutuksen, joka hautautui käytännössä hohkakivikerrosten alle. Lisäksi on esitetty, että purkaus ja sen vaikutus minolaisuuteen oli Atlantis-myytin alkuperä.

Monet tutkijat uskovat, että purkaus vaikutti vakavasti Kreetan sivilisaatioon, vaikka vaikutuksen tarkasta laajuudesta kiistelläänkin. Varhaisissa teorioissa esitettiin, että Kreetan saaren itäpuoliskon tuhkasade tukahdutti kasvit ja aiheutti paikallisen väestön nälänhädän. On esitetty olettamuksia, että saarelle pääsi myrkyllisiä kaasuja, jotka myrkyttivät monia eläviä olentoja. Lisäksi saaresta tuli kohde Egeanmeren saarilta tuleville pakolaisille. Kenttätutkimusten jälkeen tämä teoria on kuitenkin menettänyt uskottavuutensa, sillä on todettu, että Kreetan saarella putosi korkeintaan viisi millimetriä tuhkaa. Kreetalta löydettyihin arkeologisiin todisteisiin perustuvat viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että Santorinin purkauksen aiheuttama valtava tsunami tuhosi saaren rannikkoalueet ja tuhosi monia rannikkoasutuksia. Kreikkalainen arkeologi Spyridon Marinatos uskoi, että noin vuonna 1 500 eKr. kaikki minolaiset rannikkokaupungit tuhoutuivat, kuten myös Amnisoksen kaupunki. Ennustettu katastrofiskenaario sekä todisteet Kreetan pohjoisrannikolla (Tera sijaitsee saaren pohjoispuolella) tapahtuneesta tsunamista mahdollistivat sen tunnustamisen, että Santorinin purkaus oli korkeintaan puolet siitä, mitä Marinatos sovelsi, ja hänen teoriansa oli silloin liioiteltu.

Teran tuhkakerrosten yläpuolelta on löydetty merkittäviä minolaisia jäännöksiä, mikä viittaa siihen, että purkaus ei aiheuttanut minolaisten välitöntä tuhoa. Koska minolaiset olivat merivaltioita ja elantonsa riippuvaisia laivastostaan, purkaus aiheutti heille huomattavia taloudellisia vaikeuksia. On edelleen kiivaan keskustelun kohteena, riittivätkö nämä vaikutukset aiheuttamaan sivilisaation tuhon. Mykeneläiset valloittivat minolaiset MRII-kauden lopussa. Mykeneläiset olivat sotilaallinen sivilisaatio. Käyttämällä toimivaa laivastoa ja hyvin varustettua armeijaa he pystyivät tekemään maihinnousun. Mykeneläisistä aseista on todisteita, jotka on löydetty Kreetan saarelta kaatopaikoilta. Tämä on osoitus mykeneläisten sotilaallisesta vaikutuksesta. Monet arkeologit arvelevat, että purkaus aiheutti minolaisen sivilisaation kriisin, joka mahdollisti mykeneläisten helpon valloituksen.

Sinclair Hood kirjoittaa, että minolaisten tuhon todennäköisin syy oli hyökkäävä voima. Arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että saaren tuhoutuminen näyttää johtuneen tulipalosta. Hood toteaa, että Knossoksen palatsi näyttää kärsineen vähemmän vahinkoa kuin muut Kreetan saaren kohteet. Knossosta lukuun ottamatta monissa saaren kylissä tuhoutuivat vain tärkeimmät hallitsijoiden rakennukset, kun taas muut talot säilyivät ehjinä. Koska luonnonkatastrofit eivät valitse kohdettaan, on todennäköisempää, että tuhon olisivat aiheuttaneet hyökkääjät, jotka olisivat nähneet Knossoksen palatsin kaltaisen keskuksen hyödyllisyyden. Detorakis arvelee, että minolaisen tuhon taustalla olivat taloudelliset ongelmat. Kysynnän suuren kasvun vuoksi kotimainen tuotanto ei riittänyt tyydyttämään kysyntää. Lisäksi mykeneläisten tulon myötä aiemmin yksinomaan minolaisille kuuluneista reiteistä alettiin kiistellä. Raaka-aineista oli pulaa. Tämä ylikuormitustilanne aiheutti epäjärjestystä ja epävakautta, mikä johti useimpien kohteiden hylkäämiseen ja tuhoamiseen.

Tulard uskoo, että monien palatsien tuhoaminen on ollut seurausta kiistasta Knossoksen kanssa. Vuonna 1 400 eKr. Knossos kuitenkin antautui tuntemattomista syistä, mikä johti uuteen maanjäristyshypoteesiin. Evans näki asian plebsin kapinana militaristisesti suuntautunutta monarkiaa vastaan. Alan Wace puolestaan ehdottaa kreetalaisten kapinaa akealaisia vastaan. Hän mainitsee Theseuksen legendan tukemaan teoriaa akhaialaisten hyökkäyksestä mantereelle, ja Minotauros symboloi minolaisen vallan tuhoa sen entisten vasallien toimesta. Knossoksen savitaulujen tulkitseminen osoittaa kuitenkin, että kreikka oli jo virallinen kieli Knossoksessa, ja näin ollen dynastia oli jo palatsin tuhoutuessa akaalainen.

Useat kirjoittajat ovat havainneet todisteita siitä, että saarella oli tänä aikana vilkasta taloudellista toimintaa, joka ei välttämättä ollut kaupallista, mikä näkyy varastojen ylikuormittumisena. Esimerkiksi Knossoksen arkeologiset löydöt ovat selvä todiste siitä, että Kreetan saaren tätä osaa on hakattu lähes minolaisen kehityksen loppuvaiheessa.

Kreetan pinta-ala on 8 287 neliökilometriä, pituus itä-länsisuunnassa noin 250 kilometriä ja leveys pohjoisesta etelään 12-60 kilometriä, ja sen rannikko on useita satoja kilometrejä pitkä. Kokonsa ja maantieteellisen monimuotoisuutensa vuoksi saarelaiset uskoivat Homeroksen mukaan olevansa "eri maiden joukossa keskellä vesiä".

Kreeta on vuoristoinen saari, jolla on luonnonsatamia. Se koostuu vuoristoista, tasangoista ja sade-laaksoista, ja sitä hallitsevat kolme suurta vuoristoa: lännessä sijaitsevat Valkoiset vuoret, joiden suurin korkeus on 2 452 metriä, keskellä sijaitseva Ida-vuori (tai Psiloriti), jonka korkeus on 2 490 metriä, ja idässä sijaitseva Dícti-vuori, jonka korkeus on 2 148 metriä, puhumattakaan muista matalammista vuorista. Se sijaitsee maanjäristysalueella, ja se on koko historiansa ajan kärsinyt maanjäristyksistä, ja ne uhkaavat sitä edelleen. Monissa minolaisissa paikoissa on merkkejä maanjäristysten aiheuttamista vaurioista ja selviä merkkejä maankohoamisesta ja rannikkoalueiden upottamisesta rannikoiden tektonisten prosessien seurauksena. Geologiset ja seismiset toiminnot ovat luoneet lukuisia luolia ja onkaloita, joita ihmiset ovat käyttäneet asumiseen ja palvomiseen.

Saari on Egeanmeren altaan eteläraja, ja se on aina ollut Euroopan, Aasian ja Afrikan välinen risteys. Koska vuorovesi ei vaikuta Välimerellä, monet itärannikon talot ja satamat ovat nykyään lähes merenpinnan tasolla. Kun otetaan huomioon, että merenpinta oli Kreetalla metrin alempana roomalaisaikana, voidaan olettaa, että monet minolaiset kohteet ovat kokonaan veden peitossa. Minolaiset satamat sijaitsivat alueilla, joilla oli niemekkeitä, joiden ansiosta alukset saattoivat lähestyä useammasta kuin yhdestä suunnasta, sillä alukset saattoivat purjehtia vain perätuulen avulla. Móchlosin saari oli aikoinaan tyypillinen satama, johon oli sisäänkäynti kummallakin puolella kannasta, kunnes siitä tuli saari merenpinnan nousun myötä. Toinen muutos saaren rannikon muotoilussa on länsirannikon asteittainen nousu. Paleochoran ja Lissoksen kaupungin välillä on korkeutta arviolta kahdeksan metriä. Saaren luoteisosassa sijaitsevassa muinaisessa kreikkalaisessa satamakaupungissa Falasarnassa oli kanavalla yhdistetty sisäsatama. Tämä kanava on nyt selvästi merenpinnan yläpuolella.

Nykyään noin kaksi kolmasosaa saaren kokonaispinta-alasta on kivikkoisia ja kuivia alueita, mikä olisi ollut tilanne jo minolaisaikana. Jos metsäkato tapahtui hyvin varhain, minolaisen kauden aikana oli suuria koskemattomia sypressimetsiköitä, jotka peittivät kokonaan Ida-vuoren länsiosan. Saarella ei ollut laivakelpoisia jokia. Näyttää kuitenkin siltä, että pronssikaudella vettä oli enemmän kuin nykyään, mikä johtui luultavasti enemmän ilmastonmuutosta aiheuttaneesta metsäkadosta. Viinitarhat, oliivipuut, vihannekset ja viljat kuuluvat maataloustuotteisiin, joita kastelevat vuorilta tulevat pienet purot.

Homeros kertoi perimätiedon, jonka mukaan Kreetalla oli 90 kaupunkia. Saaren palatsien sijainnista päätellen saari oli todennäköisesti jaettu minolaisen kauden huippuvaiheessa kahdeksaan poliittiseen yksikköön. Pohjoista aluetta hallitsi tiettävästi Knossos, eteläistä aluetta Festos, keski-länsiosaa Malia, itäistä kärkeä Cato Zacro ja läntistä aluetta Hania. Muille paikkakunnille perustettiin pieniä palatseja.

Minolaiset Kreetan ulkopuolella

Minolaiset olivat kauppiaita, ja heidän kulttuuriset yhteytensä ulottuivat kauas Kreetan saaren ulkopuolelle - muinaiseen Egyptiin, Kyprokseen, Kanaaniin sekä Levantin rannikolle ja Anatoliaan. Vuoden 2009 lopulla Tel Kadrissa sijaitsevan Kanaanin palatsin kaivauksissa löydettiin minolaistyylisiä freskoja ja muita esineitä, minkä perusteella arkeologit päättelivät, että minolainen vaikutus oli voimakkain ulkomainen vaikutus kanaanilaisiin kaupunkivaltioihin.

Minolaisten keramiikkatekniikat ja -tyylit tarjosivat myös vaihtelevan vaikutuksen omaavia malleja Helladin Kreikalle. Terasta tuttujen esimerkkien ohella minolaisia "siirtokuntia" löytyy ensimmäisen kerran Castrista (Citera), joka oli minolaisten vaikutuspiirissä aina mykeneläisten valtaukseen asti 1200-luvulla eaa. saakka. Termien "siirtokunta" ja "talassokratia" käyttöä on arvosteltu viime vuosina. Minolaiset kerrostumat korvasivat varhaisen pronssikauden mannermaiset kerrostumat. Kykladit kuuluivat minolaisen kulttuurin vaikutuspiiriin, ja lähempänä Kreetaa sijaitsevilla Karpaatin, Saroksen ja Kasoksen saarilla oli myös minolaisia siirtokuntia tai minolaisten kauppiaiden siirtokuntia keskisellä pronssikaudella; useimmat niistä hylättiin MRI:n aikana, mutta Karpaatin saari säilyi kuitenkin miehitettynä pronssikauden loppuun asti. Adolf Furtwängler oletti, että Egina oli myös siirtokunta, mutta tällainen hypoteesi on nykyään hylätty. Ialisossa (Rodoksella) oli myös minolainen siirtokunta.

Minolainen kulttuurivaikutus ulottui paitsi koko Kykladien alueelle (niin sanottu minolaistuminen) myös Egyptin ja Kyproksen kaltaisiin paikkoihin. Theban maalauksissa 1400-luvulla eaa. kuvataan useita minolaisilta näyttäviä henkilöitä tuomassa lahjoja. Kirjoituksissa näiden ihmisten kuvaillaan olevan kotoisin Keftiusta eli "meren keskellä olevilta saarilta", mikä saattaa viitata Kreetalta lahjoja tuoviin kauppiaisiin tai virkamiehiin.

Minolaisten puhutusta ja kirjoitetusta kielestä on vain vähän tietoa, koska löydettyjen tietojen määrä on pieni. Noin 3 000 savitaulua on löydetty, joissa on erilaisia kreetalaisia kirjoituksia. Savitauluja on ilmeisesti käytetty jo vuodesta 3 000 eaa. lähtien, ellei jo aikaisemmin. Knossoksesta on löydetty kaksi savikuppia, joissa oli musteen jäänteitä; lisäksi on löydetty Mesopotamiasta löydettyjen kaltaisia, eläimen muotoisia mustekuppeja.

Joskus minolaiskielestä käytetään nimitystä eteokreettinen kieli, mutta tämä aiheuttaa sekaannusta lineaarisella A-kirjaimella kirjoitetun kielen ja euboealaisesta aakkostosta johdetulla aakkostolla kirjoitetun kielen välillä pimeän keskiajan jälkeen. Eteocretensen kielen uskotaan olevan minolaisen kielen jälkeläinen, mutta mistään kielestä ei ole olemassa lähdeaineistoa, josta voitaisiin tehdä johtopäätöksiä.

Minolaiset hieroglyfit

Minolaiset olivat kirjoituksen edelläkävijöitä Egeanmerellä. Hieman ennen vuotta 2000 eaa. kreetalaisissa sineteissä esiintyy merkkiyhdistelmiä, jotka ovat todennäköisesti eräänlainen kirjoitusmuoto. Tämä kirjoitus koostuu esineitä tai käsitteitä kuvaavista kuvista, jotka ovat tunnistettavia, mutta joilla ei aluksi ollut äänteellistä arvoa. Myöhemmin kuvat saivat merkityksen ja merkitsivät vastaavissa sanoissa esiintyviä äänteitä. Tätä varhaista kirjoitusta kutsutaan yleisesti hieroglyfiksi, jonka Evans lainasi egyptiläisistä merkeistä, koska kreetalaiset symbolit muistuttavat esidynastisen ja protodynastisen egyptiläisen kauden hieroglyfisiä symboleja. Näiden kirjoitusten välillä ei kuitenkaan ilmeisesti koskaan ollut suoraa yhteyttä. Tästä huolimatta nämä hieroglyfit liitetään usein egyptiläisiin, mutta niissä on myös yhtäläisyyksiä useiden muiden mesopotamialaisten kirjoitusjärjestelmien kanssa.

Kaivauksissaan Knossoksessa Evans löysi lähes tuhat kokonaista tai hajanaista taulua, jotka sisälsivät toistaiseksi tuntematonta kirjoitusta. Arthur Evans yritti kirjassaan Scripta Minoa yhdistää nämä hieroglyfit. Hän laski 135, mutta hänen kokonaismääränsä on suurempi, koska hän ei luetteloinut kaikkia niistä. Hän pystyi kuitenkin erottamaan näiden hieroglyfien kehityksessä kaksi vaihetta ja havaitsi, että niiden käyttö oli Kreetalla yleistä. Ensimmäisen vaiheen tunnusmerkkejä olivat sinetit, joissa oli esipalatialaisia ja protopalatialaisia ideogrammeja. Toiselle vaiheelle on ominaista merkkien huolellinen ja kalligrafinen viiltäminen; tällainen vaihe kesti noin vuoteen 1 700 eKr. asti, jolloin se alkoi muokata vain rituaalitekstejä. Tässä vaiheessa teorioiden mukaan hieroglyfinen kirjoitus, joka on alun perin peräisin luonnonmuodoista, olisi muunnettu muinaisminolaisen ajan lopussa käytetyksi talismaaniksi. Keski-minolaiselta ajalta on löydetty hieroglyfikirjoituksia sisältäviä sinettejä, joista osa on peräisin Knossoksen rakennuksista, jotka tuhoutuivat vuonna 1 450 eKr. Myös näiden hieroglyfien yksinkertaistettuja versioita, joissa on käytetty lineaarista kirjoitusta, on löydetty, samoin kuin eräänlaisia graffiteja Knossoksen ja Agia Triadan seiniltä vuodelta 1 700 eKr.

Evans luokitteli hieroglyfit eri luokkiin. Jotkut ovat peräisin eläinkunnasta, toiset taas esittävät ihmiskehon osia (silmät, kädet, jalat) tai jopa koko ihmisen siluettia. Muita merkkejä ovat astiat, työkalut ja muut arkielämän esineet: aura, lyyra, veitsi, saha, vene. Lisäksi on kaksoiskirves (labris), valtaistuin, nuoli ja risti. Vaikka Evansin löytämiä hieroglyfejä ei pystytty tulkitsemaan, ne auttoivat piirtämään kuvan minolaisesta sivilisaatiosta. Evansille hieroglyfit ovat merkkejä kaupallisesta, teollisesta ja maatalousyhteisöstä. Hän analysoi työkaluja, joista osa on hänen mukaansa egyptiläistä alkuperää ja joita käyttivät muurarit, kirvesmiehet ja suurten palatsien sisustajat. Eräässä symbolista havaittiin, että kahdeksanjousinen lyyra oli saavuttanut saman kehitysvaiheen, jonka tiedetään tapahtuneen klassisella kaudella, lähes tuhat vuotta ennen Terpanderia. Laivasymbolin toistuminen viittaa tärkeään kaupalliseen toimintaan. Kuvassa oleva harkko oli Evansin mukaan maksuväline.

Evans yritti tulkita merkit minolaisen arvohenkilön kuvauksiksi. Kaksoiskirves (lapis) olisi siis kaksoiskirveen pyhäkön vartijan tunnus, joka on Knossoksen palatsi. Silmät symboloivat valvojaa tai valvojaa, lastalla arkkitehtia, ovella vartijaa ja niin edelleen. Tätä näkemystä pidettiin kuitenkin ennenaikaisena, koska hieroglyfien esittämien esineiden luonne on edelleen epävarma. Mutta vaikka tietäisimme tarkalleen, mitä hieroglyfit edustavat, tuntuu riskialttiilta antaa merkitys niin lähellä esitettyä kohdetta. Joidenkin hieroglyfien sarjojen, joita esiintyy säännöllisesti sineteissä, on katsottu olevan yhdeksän jumalten nimiä tai ehkäpä pappien tai arvohenkilöiden titteleitä.

Merkittävin Kreetalta peräisin oleva hieroglyfikirjoitusten kopio on Festuksen kiekko, joka löydettiin vuonna 1903 palatsin koillisosan tasanteelta. Kiekon molemmilla pinnoilla on spiraalimaisia hieroglyfejä, jotka on painettu saveen sen ollessa vielä pehmeää. Merkit muodostavat pystysuorilla viivoilla erotettuja ryhmiä, joista kukin edustaa sanaa. Voimme erottaa 45 erilaista merkkiä, joista osa voidaan tunnistaa protopalacian-kaudelta peräisin oleviksi. Jotkin hieroglyfisarjat toistuvat kuin kuorot, mikä viittaa uskonnolliseen virteen. Evans esitti hypoteesin, että levy ei ollut kreetalainen, vaan pikemminkin Lounais-Aasiasta tuotu. Arcalochórin luolasta löydetyn samanlaisen kaksoiskirveen kaiverruksen ja Mavro Spilion kultasormuksen kaiverruksen, jossa on kierre, perusteella voidaan kuitenkin väittää, että Festuksen kiekko on peräisin Kreetalta.

Ikonografiseen järjestelmään tehtyjen muutosten jälkeen ilmestyi uusia kirjoitusjärjestelmiä, ensin lineaarinen A ja myöhemmin lineaarinen B.

Lineaarinen A

Arthur Evansin keksimä nimitys Lineaariset A-aakkoset on ideogrammisen kirjoituksen muunnos ja yksinkertaistaminen, joka juontaa juurensa neopalatiaalisen ajan kirjoituksesta. Evans arveli, että siitä tuli kirjoitus noin 1 800 eKr., mutta tämä näkemys on hiljattain hylätty, kun siirtymävaiheen symboleja on löydetty. Ikonografiset elementit ovat systematisoituneet, mikä tekee kirjoituksesta sujuvampaa. Siirtyminen yhdestä kirjoituksesta toiseen oli kuitenkin niin hidasta, että molemmat järjestelmät olivat voimassa rinnakkain.

Tätä kirjoitusta kutsutaan lineaariseksi, koska se koostuu merkeistä, jotka, vaikka ne ovat peräisin ideogrammeista, eivät enää ole tunnistettavissa esineiden kuvauksiksi vaan koostuvat abstrakteista muodoista.

Tähän mennessä löydetyt asiakirjat ovat kirjoituksia savitauluihin ja muihin kulttiesineisiin. Agia Triadan palatsista peräisin olevat lineaarisen A-kirjaimen tekstit ovat lukuisimpia: on löydetty 150 pientä savitaulua, joissa luetellaan liiketoimet ja varastointi. Samankaltaisia tekstejä on löydetty Knossoksesta, Maliasta, Phœstoksesta, Tilissoksesta, Russolicoksesta, Archanesista ja Cato Zacrosta. Teksteissä on otsikot, jotka viittaavat todennäköisiin paikkoihin ja hahmoihin. Numerointijärjestelmä oli erilainen kuin hieroglyfikirjoitus.

Lineaarisessa A-kirjoituksessa käytettiin laajalti noin 100 symbolia, joista kaksitoista oli ideogrammeja, jotka esitetään erikseen luetteloissa ennen numeroita. Lineaarisessa A:n järjestelmässä oli paikallisia muunnelmia, mutta siinä oli kuitenkin yhteisiä elementtejä. Tietyt kirjoitukset olivat luonteeltaan maagisia ja uskonnollisia. Niitä kaiverrettiin tai kirjoitettiin rituaalisiin astioihin, kannuihin, uhritauluihin, kivilusikoihin, kuppeihin ja kulhoihin kaikkialla Kreetalla. Itse asiassa uskotaan, että vuonna 1 600 eKr. lineaarinen A-kirja oli käytössä kaikkialla saarella. Suurin osa tämän ajanjakson teksteistä on kuitenkin kirjoitettu suorakulmaisten savitaulujen muotoisille savitauluille.

Vaikka on varmaa, että näiden taulujen kieli on minolaista, koska sitä ei ole vielä tulkittu, monet tunnistavat elementtejä seemiläisestä, luviittisesta tai indoeurooppalaisesta kielestä. Soveltamalla foneettisia arvoja, joiden tiedetään soveltuvan Lineaari B:n kirjoitukseen, jotkut tutkijat ovat pystyneet tuottamaan erilaisia tulkintoja Lineaari A:lla kirjoitetuista teksteistä. Myös desimaalinen numerointijärjestelmä on tunnistettu: pystyviivat merkitsevät yksiköitä, pisteet tai vaakaviivat kymppiä, pienet ympyrät satoja ja säteittäiset ympyrät tuhansia. Kirjoitussuunta oli vasemmalta oikealle. Lyhyitä tämän kirjoitusasun merkintöjä on löydetty Knossoksen ja Agia Triadan kipsistä, monien sinettien merkinnöistä ja eri alkuperää olevista pitoista (suurista savimaljoista). Pitos-kirjoituksissa on yleensä kolme tai neljä merkkiä, joten ne ovat kolmi- tai kolmisäkeisiä ja merkitsevät mahdollisesti pitoksen omistajien tai valmistajien nimiä, mutta eivät kuitenkaan jumalten nimiä, sisältöä tai paikannimiä.

Lineaarisen A:n lukemisen suurin vaikeus on se, että tekstejä on säilynyt hyvin vähän ja monet löydetyistä asiakirjoista ovat vain katkelmia, minkä vuoksi on vaikea soveltaa menestyksekkäästi lineaarisen B-järjestelmän dekoodausmenetelmää, jonka kanssa sillä on yhtäläisyyksiä mutta myös eroja. Paikat, joissa on suuri määrä tauluja, ovat paikkoja, jotka poltettiin vuonna 1 450 eaa., jolloin tuli poltti savitaulut, jolloin ne säilyivät. Muiden sivustojen kohdalla asiakirjojen löytyminen linjasta A on sattumanvaraisempaa.

Toisen minolaisen palatsikauden aikana tapahtuneen kaupankäynnin laajenemisen seurauksena minolainen kirjoitus levisi saarille ja Manner-Kreikkaan. Tunnettuja näytteitä on Miloksella, Ceoksella, Citeralla, Naxoksella ja Santorinilla.

Lineaarinen B

Lineaarinen B-kirjoitus koostuu noin 200 merkistä, jotka on jaettu foneettisia arvoja sisältäviin tavumerkkeihin ja semanttisia arvoja sisältäviin ideogrammeihin. Nämä ideogrammit kuvaavat esineitä tai hyödykkeitä, mutta niillä ei ole äänteellistä arvoa, eikä niitä koskaan käytetä merkkeinä lauseen kirjoittamiseen. Monet merkit ovat identtisiä tai samankaltaisia kuin lineaarisen A:n merkit; ei kuitenkaan voida olla varmoja, että samankaltaisilla merkeillä olisi sama äännearvo, koska lineaarista A:ta ei ole vielä tulkittu.

Mykeneläisellä kaudella lineaarinen A-kirja korvattiin lineaarisella B-kirjoituksella, joka oli hyvin arkaainen versio kreikan kielestä. Näiden tietojen löytymisen myötä oli mahdollista tulkita kirjoitusta. Vuosina 1944-1950 Alice Kober tutki lineaarista B-kirjoitusta ja väitti löytäneensä tietynlaisen kieliopillisen yhtenäisyyden ja ehdotti, että jos sanajärjestystä, taivutusmuotoja ja päätteitä tutkittaisiin, kielen kirjoitettu kielioppi voitaisiin johtaa, vaikka sanojen ääntämistä ei voitaisi tietää. Vuonna 1950 Emmett L. Bennett julkaisi artikkelin, jossa hän loi järjestelmän merkkien luokittelua varten ja osoitti merkittäviä eroja A- ja B-linjakirjoitusten välillä ja huomautti, että vaikka merkit olivat samankaltaisia, sanat olivat mahdollisesti erilaisia.

Michael Ventris ja John Chadwick aloittivat aiempien tutkimusten pohjalta laajan analyysiprosessin, jonka avulla he onnistuivat tulkitsemaan lineaarisen B-kirjoituksen, jonka avulla kielen kieliopillinen rakenne ja ääntämismerkkien suhteellinen esiintymistiheys ja -suhteet saatiin ilmeisesti selville. Joidenkin tärkeimpien minolaisten kohteiden nimet löydettiin tällaisen tutkimuksen avulla.

Lineaarinen C

Lineaarinen C, joka tunnetaan myös nimellä kyprominolainen tavukirja (lyhenne CM), on Kyproksella 1 550-1 200 eaa. välisenä aikana kirjoitettu ja puhuttu tavukirja, jota ei ole vielä tulkittu. Arthur Evans käytti vuonna 1909 termiä Cypro-Minoan sen perusteella, että se on visuaalisesti samankaltainen kuin Linear A, josta CM:n uskotaan olevan peräisin. Noin 250 esinettä, joissa on kypro-minolainen kaiverrus, on löydetty, mukaan lukien savitauluja, votiivipidikkeitä, savisylintereitä ja savipalloja. Samanlaisia kirjoituksia on löydetty useista Kyproksen paikoista sekä Syyrian rannikolla sijaitsevasta Ugariten muinaisesta kaupungista.

Emilia Masson luokitteli kirjoitukset neljään läheisesti toisiinsa liittyvään ryhmään: Arkaainen CM, CM1 (tunnetaan myös nimellä Linear C), CM2 ja CM3, vaikka jotkut tutkijat ovatkin eri mieltä tästä luokituksesta. Tämän kirjoituksen alkuperästä tai sen tehtävästä tiedetään vain vähän. Sen käyttö jatkui kuitenkin vielä rautakaudella, ja se muodosti yhteyden muinaiskreikan kirjoittamiseen käytettyyn kyproslaiseen kirjoitusasuun (joka on jo purettu).

Vanhin tunnettu CM-kirjoitus on savitaulu, joka löydettiin vuonna 1955 Encomin muinaispaikalta Kyproksen itärannikolta. Se on ajoitettu vuodelle 1 500 eKr. ja siitä on peräisin kolme kirjoitettua riviä. Encomista löydetyissä savitiivisteissä on havaittu pitkiä tekstejä (yli 100 merkkiä). Todennäköisesti savipallot ja sinetit liittyivät minolaisen Kyproksen talouskirjanpitoon, kun otetaan huomioon tekstien välisten ristiviittausten suuri määrä.

Lineaarisen C-kirjoituksen lähteiden määrä ei ole riittävän suuri, jotta sen tulkitseminen olisi mahdollista. Lisäksi kypro-minolainen osajärjestelmä on voinut edustaa eri kieliä, ja ilman kaksikielisten tekstien löytämistä tai useampia tekstejä kussakin osajärjestelmässä on erittäin epätodennäköistä, että tekstin tulkitseminen onnistuu.

Arkkitehtuuri

Yksi minolaisten merkittävimmistä arkkitehtuurin saavutuksista on heidän ainutlaatuinen pylväänsä, jonka halkaisija on suurempi ylhäällä kuin alhaalla. Pylväät tehtiin pikemminkin puusta kuin kivestä, ja ne maalattiin yleensä punaisiksi. Ne oli asennettu yksinkertaiselle kivijalustalle, ja niiden päällä oli tyyny, pyöreä kappale, joka muistutti pääomaa. Keskiminolaisella kaudella minolaiset kehittivät vallankumouksellisia arkkitehtuuritekniikoita, kuten leikattujen kivien käytön ja laastien poraamisen kivilohkojen yläosaan suurten vaakapalkkien kiinnittämistä varten.

Mytologian vuoksi monet tutkijat ovat vuosien ajan ponnistelleet löytääkseen kuuluisan Minotauroksen labyrintin sijainnin. Kuten Evans huomautti ensivaikutelmissaan, Knossosta olisi pidettävä labyrinttinä, mutta viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että 12 kilometrin päässä Knossoksesta sijaitseva Scothinuksen luola on todellinen labyrintti. Sen maanalaiset galleriat ulottuvat 55 metrin syvyyteen, ja ne on jaettu neljään tasoon, joissa on tasojen välisiä katkoksia ja umpikujia; matkan varrella on hirviömäisiä päitä esittäviä veistettyjä kalkkikivilohkareita. Kierroksen lopussa on kivialttari. Lisäksi joidenkin kirjoittajien mukaan nimi "labyrintti" (labýrinthos), joka etymologisesti on lähellä sanaa lábris (kaksoiskirves), viittaa seuraavaan tulkintaan: labýrinthos voitaisiin kirjaimellisen tulkinnan sijasta nähdä "lábris-palatsina".

Muinaiselle minolaiselle ajalle on ominaista arkkitehtuurin jatkuva kehitysprosessi. Muinaisminolaisen I kauden aikana pienten kylien määrä kasvaa huimasti kaikkialla saarella, vaikka luolien asuttaminen on edelleen ilmeistä. Vanhassa minolaisessa II:ssa on suuria rakennuksia, joissa on suuri määrä huoneita, joista osaa käytettiin varastoina, kun taas toiset olivat käytävillä yhdistettyjä huoneita; näiden rakennusten vieressä on päällystettyjä alueita. Seinät oli rakennettu savitiilistä ja sorasta, rapattu kalkilla ja maalattu punaiseksi. Esimerkiksi Vasilicissa seinät tukeutuivat puurunkoon ja katto puupalkkeihin, jotka oli päällystetty ruovolla, kaislilla ja savella. Pyrgosissa katto oli oliivin oksista, jotka oli peitetty rönsyillä ja kalkilla, ja lattia oli kiviharkoista, jotka oli peitetty valkoisella savikerroksella. Knossoksessa sijaitsevat hypogeusina tunnetut rakennukset ja suuri muuri, joka on oletettavasti osa monumentaalista rakennusta, jotka kaikki ovat peräisin varhaisminolaiselta III. kaudelta.

Varhaisminolaisen ajan lopulla, 3. vuosituhannella eaa., alettiin rakentaa ensimmäisiä minolaisia palatseja. Oletettiin, että palatsien perustaminen oli synkronista (palatseja on arveltu rakennetun suunnilleen samaan aikaan) ja ajoitettavissa keskiminolaiselle ajalle, noin vuoteen 2000 eKr. (Knossoksen ensimmäisen palatsin perustamisajankohta), vaikka nyt on todettu, että palatseja rakennettiin pidemmän ajan kuluessa eri paikkoihin paikallisen kehityksen mukaan. Varhaisimmat palatsit olivat Knossoksen, Malian ja Festuksen palatseja, ja niissä oli vaikutteita muinaisminolaisista rakennustyyleistä.

Varhaisminolaisella kaudella oli useita hautatyylejä, joista osa oli tuotu Kykladoilta (cists). Ensimmäisiä esimerkkejä ovat luolat (joita on käytetty jo myöhäisneoliittiselta ajalta lähtien), joissa on tavallista, että eri yksilöiden luut ovat sekaisin keskenään ja yleensä tuhkattuina. Larnakit ja pitot tulevat suosituiksi tuona aikana, erityisesti keskiminolaisella kaudella. Labrnaakit olivat ellipsin muotoisia, suhteellisen matalia, niissä ei ollut jalustoja eikä koristeita, ja ne sijoitettiin yksittäisiin hautoihin, suorakulmaisiin hautakammioihin tai toloihin. Minolaiset hölmöläiset olivat pyöreitä, halkaisijaltaan neljästä kolmeentoista metriin, ja niiden seinät olivat yleensä paksuja ja koostuivat savella sidotuista karkeista kivilohkareista. Ne rakennettiin tasaiselle alustalle tai kallion reunalle; niiden ovet olivat pieniä ja lähes aina suljettiin ulkopuolelta suurella suorakaiteen muotoisella laatalla. Rakennetut suorakulmaiset haudat jakautuvat kahteen luokkaan: sarja pitkiä, kapeita rinnakkaisia kammioita ja neliön tai suorakulmaisten huoneiden ryhmä. Näissä haudoissa ja hölmöissä hautaukset olivat moninkertaisia, ja on käynyt ilmi, että luita kaivettiin ajoittain esiin ja haudattiin myöhemmin uudelleen, samoin kuin on todisteita kaasutuksesta.

Silmiinpistävää on, että keskiminolaisen ajan minolaiset palatsit (Festo ja Ida-vuori) ovat linjassa ympäröivän pinnanmuodostuksen kanssa. Näiden rakennuskompleksien arkkitehtuurille on ominaista "neliö neliön sisällä" -tyyli, kun taas myöhemmissä palatseissa on enemmän sisäisiä jakoja ja käytäviä. Palatsien rakentamiseen käytettiin kalkkikiveä ja kipsiä. Palatseissa, jotka oli järjestetty keskeisen sisäpihan ympärille, oli sektoreita, joihin oli ryhmitelty asuinhuoneistoja, juhlasaleja, vastaanottohuoneita, vierashuoneita, teattereita, varastoja, pyhäkköjä, hallinnollisia toimistoja ja työpajoja muun muassa keraamikoille, sinettien kaivertajille ja pronssiseppien tekijöille. Joissakin huoneissa on freskoja eläimistä, ihmisistä ja kasveista.

Festuksen läntistä siipeä (osa ensimmäistä palatsia) ympäröi joukko kivettyjä sisäpihoja, joihin johtavat kaksi pääsisäänkäyntiä ja viisi pienempää sisäänkäyntiä. Phaestoksesta, Knossoksesta ja Maliasta löydettiin pyöreitä kaivoja, jotka tunnetaan nimellä koulourai (Cato Zacrossa on säiliöitä, viemäreitä ja suihkulähde). Malian varastot järjestivät pitonsa maanpinnan yläpuolella oleville alueille, sillä varastojen keskellä on kanavia, jotka päättyivät reikiin, joihin kerättiin kaikki astioista valunut. Hypostyyliseksi kryptaksi kutsutun rakennuksen, jossa on havaittu pilarikrypta, funktiosta ei ole yksimielisyyttä.

Malian palatsin länsipuolella on arkkitehtoninen kokonaisuus, joka koostuu kolmesta rakennuksesta, joista keskimmäinen (tunnetaan nimellä "Quadra Mu", ranskaksi: Quartier Mu) on merkittävin. Sen pinta-ala on 450 m², ja siinä on noin 30 pohjakerroksen huonetta, pyhäkkö, jossa on suorakulmainen takka, neljä varastohuonetta, joissa on viemäröintijärjestelmä, kivetty huone, lustral-allas, valokaivo ja kaksi portaikkoa ylempiin kerroksiin; huoneiden sijoittelu kuvastaa tiettyä sosiaalista kerrostuneisuutta. Kadun vastakkaisella puolella sijaitsee kolme nykyaikaista verstasta, jotka ovat mahdollisesti olleet Quadra Mu:n työntekijöiden omistuksessa. Palatsia edeltävät hippogeumit, jotka on nykyään pystytetty palatsin tilojen ulkopuolelle, sijaitsevat yleensä julkisilla sisäpihoilla, jotka erottavat palatsin ympäröivästä kaupungista. Ne ovat puoliksi maanalaisia, eikä niiden funktiosta vallitse yksimielisyyttä, sillä niitä on pidetty varastoina, vaikka viimeaikaisten tutkimusten mukaan ne ovat mahdollisesti toimineet vesivarastoina tai jätteiden käymälöinä.

Tänä aikana koko yhteiskunnassa tapahtuneet muutokset vaikuttivat suoraan minolaisten suhtautumiseen kuolleisiinsa. Narreja pystytettiin edelleen, mutta pienemmissä määrin; Archanesin narriin kuuluu dromo (sisääntulokäytävä), joka on mykeneläisille narreille ominainen piirre. Tänä aikana ilmestyy uusi hautatyyppi, kammiolliset haudat. Ne koostuvat vaakasuorista, alaspäin viettävistä käytävistä, dromosta ja stomasta (käytävää pienempi sisäänkäyntiovi), joka avautuu suorakulmaiseen tai pyöreään kammioon. Tässä vaiheessa pilos-kuopat yleistyvät, ja ne sijoitetaan yksinkertaisiin hautoihin, yksittäisiin hautoihin tai ryhmiin, luoliin, kuoppiin, suorakaiteen muotoisiin ossuaareihin tai kammiohautoihin. Larnaqueista tulee pienempiä ja syvempiä, kun ne ovat elliptisiä; on olemassa ensimmäiset esimerkit suorakulmaisista muodoista, joissa ei ole jalkoja, sekä maalatuista muodoista.

Neopalaatian kaupungeissa oli palatseja, vesi- ja viemäriverkostoja, mukulakivikatuja, kauppaliikkeitä ja niin edelleen; ne oli yhdistetty toisiinsa päällystetyillä teillä. Kiviputket johtivat vettä kukkuloilta ja sateista ja jakelivat sen kylpyhuoneiden ja käymälöiden putkien kautta; vesi ja jätteet kuljetettiin saviputkien kautta. Tämän ajanjakson kaupunkisuunnitelmat olivat vaihtelevia: talokorttelit, jotka oli jaettu päällystetyillä kaduilla; keskeinen päärakennus (keskuspalatsi) ja suuret talot sen ympärillä; suuret talot, jotka oli erotettu toisistaan tai sijoitettu pienempiin tiloihin. Kaupunkien ohella oli yksittäisiä kyliä, jotka koostuivat kalkkikiviharkoille rakennetuista tiili- ja puutaloista; myös maaseutukartanot ovat yleisiä. Rannikolle rakennettiin telakoita laivojen valmistusta varten.

Agia Triada (neopalatiaalinen asutus, joka oli tunnettu palatsin jälkeisellä kaudella) oli suuri, ylellisesti koristeltu L-kirjaimen muotoinen kompleksi, joka sijaitsi muutaman kilometrin päässä Festuksen palatsin itäpäästä. Agia Triadasta on säilynyt asuinkortteleita ja joitakin osia tuotanto- (työpaja) ja varastotiloista. Muita aikakaudelle tyypillisiä rakennuskomplekseja ovat Cnossoksen pieni palatsi, Cnossoksen kuninkaallinen huvila, Niru Cani ja Gúrnian kaupunki.

Hautakammiossa käytetään harvoin hautoja, luolia ja luolastoja. Kauden aikana kammiohautoja ovat tyypillisimmät hautaukset. Mykeneläiset tolot (Malemen tolot erottuvat toisistaan, koska niissä on pyramidikatto. On olemassa uusia hautatyyppejä: kuopanmuotoiset haudat, joissa on tai ei ole kapeikkoa. Nämä ovat suorakaiteen muotoisia, kaksi metriä syviä kuoppia, jotka on peitetty kivilaatoilla. Näkymällä varustetut kuopat ovat 4,35 metriä syviä, yleensä metrin korkuisia ja kaksi metriä pitkiä.

Freskot

Kaikki tunnetut minolaiset freskot on ajoitettu neopalatialaiselle kaudelle. Niitä tavataan Phaistoksessa, Maliassa, Agia Triadassa, Amnisoksessa, Tilissoksessa ja erityisesti Cnossoksessa sekä Acrotirissa (Santorinilla), Agia Irinissä (Ceoksessa) ja Philacopissa (Miloksessa). Taiteellisista esityksistä mainittakoon uskonnolliset kulkueet, merieläimet (delfiinit, kalat, mustekalat), maaeläimet (leijona, kissa, apinat) ja lentävät eläimet (linnut), kukat ja muut kasvitieteelliset esitykset, nyrkkeilykohtaukset ja muut kamppailulajit, taurokatapsia (hyppääminen härkien yli), mytologiset olennot (griffinit) ja jumalat, yhteiskunnan ihmiset, pentueet jne. Miesten kasvot maalattiin punaisiksi ja naisten kasvot valkoisiksi.

Minolaiset loivat freskoissa ja maalatuissa maljakoissa käytettyjä väriaineita eri materiaaleista: musta hiilestä ja mangaanista; valkoinen kalkista ja valkoisesta savesta; punainen punaisesta okrasta ja hematiitista; vaaleanpunainen punaisen okrasta ja valkoisen saven seoksesta; keltainen keltaisesta okrasta; sininen luonnonraudasta, lapislazulista ja egyptinsinisestä; vihreä okrasta tai malakiitista ja egyptinsinisen seoksesta; harmaa hiilestä ja valkoisesta savesta tai kalkista; ruskea punaisen okrasta ja egyptinsinisen tai riebeckiitin seoksesta; ja ruskea keltaisen okrasta ja hiilen seoksesta.

Keramiikka

Kreetan neoliittisen ajan keramiikka valmistettiin ilman savenvalajan pyörää ja poltettiin tulella; käytetty savi saattoi vaihdella punaisesta mustaan, ja se maalattiin sekä kiillotettiin hankaamalla astian pintaa polton jälkeen. Yleisin muoto olivat yksinkertaiset, avoimet altaat. Palatsia edeltävällä ajalla kehittyi uusia tyylejä, jotka perustuivat neoliittisiin tyyleihin, ja löydösten joukossa esiintyi antropomorfisia esimerkkejä, esineitä jne.

Pyrgos-tyyli koostuu mustasta tai savunvärisestä keramiikasta, jossa on lineaarisia ja kiillotettuja muotoja ja joka jatkaa neoliittista perinnettä. Tärkeimpiä muotoja olivat maljat, kupit ja kartiot, kaksois- tai kolminkertainen keramiikka, pallomainen kannellinen riippukeramiikka ja pienet kartiomaiset kannut. Maalauksen sijasta on olemassa "kiillotusaiheita": tällä tekniikalla, jossa pinnan osia hierotaan kiillotustyökalulla, saadaan erilaisia koristeellisia kuvioita, kuten puoliympyröitä, siksakkeja ja muita. Keramiikan muodot ja koristeet viittaavat siihen, että se on peräisin puisista prototyypeistä.

Viiltävässä tyylissä teoksissa on tummien värien ylivaltaa. Tärkeimmät muodot ovat pullot ja matalat pyxit. Agios Onophrianin tyylistä alkaen keramiikkasarjojen joukkoon ilmestyy maalattua keramiikkaa sekä uusia kuvioita ja muotoja. Maalaus vaihtelee punaisesta mustaan ja ruskeaan poltto-olosuhteista riippuen. Koristelu koostui astian pohjassa olevista pystysuorista kuvioista. Tärkeimpiä muotoja olivat kannut, kupit, kulhot, amforat, maljakot, pyxit ja lokeroidut astiat, yksinkertaiset tai monimutkaiset. Tämä keramiikka jakautuu kahteen tyyliin. Tyylille I ovat ominaisia maljakot, joissa on pyöreä pohja ja yksinkertainen koristelu. Tyylille II ovat ominaisia maljakot, joissa on litteä tai jalallinen pohja ja joissa käytetään laajasti kuviokuviointia. Lebena-tyyli erottuu valkoisen koristeen käytöstä ruskealla tai vaaleanruskealla pinnalla sekä lineaarisista kuvioista. Maljakoiden alapinta on tummanpunainen ja pyöristetty. Sen päämuotoja ovat matalat astiat, lautaset ja kulhot.

Näitä tyylejä kehitetään ja jalostetaan varhaisminolaisen II kauden aikana niin pitkälle, että uusia tyylejä alkaa syntyä. Cumasan tyyli oli jatkoa Agios Onophryuksen tyylille. Siinä oli monimutkaisempia ja eksentrisempiä muotoja ja geometrisia koristeaiheita (pystysuorien viivojen järjestelmät, käänteiset kolmiot, palmikot), perhosenmuotoisia kuvioita jne. Hieno harmaa keramiikkatyyli erottuu harmaan väristen kappaleiden suosimisesta ja pinnan kiillotuksesta. Yleisimmät muodot ovat pallomaiset ja lieriömäiset pyxit. Koristelu on yksinomaan kaiverrettu, ja se koostuu yleensä geometrisista kuvioista (lyhyet diagonaalit, kolmiot, puoliympyrät, renkaat) ja pisteistä.

Varhaisminolaisen II kauden lopussa vallitsi Vasilicí-tyyli. Yleisimpiä muotoja olivat litteäpohjaiset kannut, teekannut, lautaset, kulhot ja kupit; kannuissa ja teekannuissa oli pieniä palloja ("silmiä") nokan molemmin puolin. Niiden pintaa peitti paksu kerros, johon ruoanlaittoon käytetyn tulen epäsäännöllinen hapettava vaikutus aiheutti erimuotoisia täpliä. Varhaisminolaisen III ja keskiminolaisen I kauden aikana ilmestyi uusia tyylejä. Lefcos-tyyli, joka on kehittynyt Vasilicí-tyylistä, on tunnetuin. Keramiikan pinta on musta ja kiillotettu okranvärisillä tai valkoisilla koristekuvioilla (kaarevat viivat, seppeleet, mustekalan lonkerot, ruusukkeet, spiraalit). Perinteisiä muotoja ovat kannut, teekannut ja kupit. Toinen tyyli, verhous, tulee hallitsevaksi. Sen pinta on karhennettu niin paljon, että se muistuttaa simpukankuorta.

Spiraali, josta tuli myöhemmin minolaisten koristelujen pääaihe, otetaan sitten mukaan maalattujen kuvioiden valikoimaan. Näyttää todennäköiseltä, että minolaiset tulivat kosketuksiin spiraalikoristeiden kanssa itämaisten vaikutteiden ja pääasiassa itämaisten korutekniikoiden ansiosta, sillä niissä spiraalimuotoa on käytetty koristeena jo hyvin muinaisina aikoina. Silloin keramiikkapyörä ja uuni yleistyivät. Myös eläimenmuotoisten maljakoiden (zoomorfisten maljakoiden) tuotanto oli ilmeistä tällä kaudella.

Keramiikkapyörän käyttö yleistyy, ja syntyy pienempiä, puhtaampia saviastioita, joissa on monimutkaisempia ja dynaamisempia kuvioita. Protopalatial-kauden alussa vallitsee karkea tyyli, jolle on ominaista saven ollessa vielä märkää ruukun pinnalle levitetty lisääntyvä koristelu, joka luo kolmiulotteisen vaikutelman. Tämä tekniikka yhdistetään usein monivärimaalaukseen.

Toinen hallitseva tyyli on Camares-tyyli. Sen tärkeimpiä ominaisuuksia ovat koristeaiheet ja kiiltävällä lakalla (tumma tai musta) päällystetty pinta. On olemassa valkoisen okran ja punaisen eri sävyjen yhdistelmiä, jotka voivat vaihdella kirsikanpunaisesta intianpunaiseen. Harvoin on violettia, oranssia, keltaista, ruskeaa tai sinistä. Koristeet ovat matalia kasvi- tai eläinreliefejä, jotka on maalattu eri väreillä ja monivärisillä kuvioilla (Camares-tyylisiä koristeaiheita on paljon). Yleisimpiä muotoja ovat kupit, kulhot, altaat, kupit, kannut, pallomaiset kupit, pienet ruukut, rythonit, amforat, suodattimet, pullot ja zoomorfinen keramiikka. Kappaleissa voi olla pystysuoria juovia, suoria seinämiä, kölin muotoisia, aaltomaisia, niissä voi olla kahvat tai ei, ne voivat olla pallomaisia jne.

Neopalatiaaliaika on ajanjakso, jota leimaa minolaisen maailman suuri hedelmällisyys ja edistys, mikä heijastui myös taiteeseen. Aiemmat tyylit säilyvät alatyyleinä, ja näin syntyy uusia, omaleimaisempia tyylejä. Yleisimpiä motiiveja ovat valkoiset spiraalit, liput ja tahrat, joskus yhdistettynä kohokoristeluun. Maljakot ovat muodoltaan pitkänomaisia, ja maljakot on koristeltu aaltokuvioilla ja medaljongeilla, jotka ovat kohokuvioita tai painettuja. Aiemmin omaksuttujen muotojen lisäksi on luotu uusia muotoja, joista tyypillisin on kannu tai amfora, jossa on kaula, aukko ja kaksi pientä kahvaa. Ensimmäinen merkittävä tyyli on laskostettu tyyli. Sen pinta on kiillotettu ja koristeltu aaltoilevilla kuvioilla, jotka muistuttavat kilpikonnankuorta. Yleisimpiä muotoja ovat kulhot, amforat, suuaukolliset keramiikat, scyfongit ja kannut. Pienemmissä keramiikkatuotteissa koristelu kattaa suurimman osan kappaleiden seinämistä, kun taas suuremmissa keramiikkatuotteissa se näkyy vaakasuuntaisina raitoina.

Kukkatyylin yleisimpiä koristeaiheita ovat muratti, sahrami, oliivin oksat, lehtikaistaleet ja -spiraalit, rönsy, papyrus ja liljat. Merityylin pääaiheita ovat tritonit, mustekalat, merilevät, kalmarit, meritähdet, merilevät, korallit ja sienet. On tavallista nähdä yksi tai kaksi isompaa merenelävää, joiden vierellä on pienempiä. Abstrakti tyyli arvostaa uskonnollisten elementtien, geometristen muotojen, kivi- ja metalliesineiden jäljitelmien jne. käyttöä. Vaihtoehtoisessa tyylissä on monimutkainen sekoitus muista tyyleistä peräisin olevia koriste-elementtejä. Sen tärkeimpiä aiheita ovat sydän, merianemoni, epäsäännölliset kalliokoristeet, kaksoiskilvet, kaksoiskirveet, pyhät solmut, häränpäät jne. Sen päämuoto oli puolipallon muotoinen kuppi, jonka ulkoreuna oli taitettu. Tyyli levisi Egeanmeren eteläpuolelle, jossa se saavutti tietyn huippunsa.

Aikakauden tyylissä on vahva helladilainen eli mantereelta peräisin oleva vaikutus. Tämä tyyli ilmestyi Knossoksessa pian palatsin tuhoutumisen jälkeen ja levisi koko saarelle. Keramiikka kehittyy kolmessa vaiheessa.

Ensimmäisessä ja toisessa vaiheessa ilmestyi uusia muotoja, joista joidenkin katsotaan olevan mykeneläistä alkuperää, kuten vääräsuuinen amfora, kraatterit, ruukut.

Kolmannessa vaiheessa on kaksi keramiikkamaalauksen tyyliä: raitis tyyli ja tiheä tyyli. Raittiille tyylille on ominaista lineaaristen elementtien rajoitettu käyttö vapaalla pohjalla. Alukset on maalattu melko alkeellisella tasolla. Tiheässä tyylissä käytetään kompositioita, joissa on monia kuvioita ja koristeaiheita. Motiivit ovat raskaita ja tiiviitä, ja niihin liittyy lukuisia ohuita viivoja ja kolmioita, jotka on piirretty hyvin tiiviisti. Subminolaisen kauden aikana keramiikka menetti jonkin verran laatuaan. Osa näytteistä tuli Carfista. Useimmat ovat kuitenkin huonosti poltettuja, ja pohja hilseilee helposti.

Kivitaide

Kivimaljakkoteollisuus syntyy muinaisminolaisessa II. Alun perin Egyptistä tuodut pääraaka-aineet olivat marmori, serpentiini, kalkkipitoinen tuffi, kloriittikiisu jne. Toinen minolaisen kiviteollisuuden osa-alue oli norsunluuteollisuus, jonka raaka-aine oli peräisin Syyriasta ja Egyptistä. Siitä valmistettiin sinettejä, helmiä, kangaspuiden karoja, lautapelien paloja, kampoja ja peilien kahvoja, koruja, maljakoita ja pienoispatsaita. Maasälpää käytettiin maljakoiden, rituaaliesineiden, figuurien, korujen, sylinterimäisten sinettien, helmihelmien, amulettien ja koristelulevyjen valmistukseen sekä muista materiaaleista valmistettujen esineiden koristeluun. Ensimmäiset faseeniteokset ilmestyivät Kreetalle muinaisminolaisen ajan lopulla. Koruja aletaan valmistaa puolijalokivistä.

Mahdollisesti Babyloniasta tai Egyptistä peräisin olevien sylinterimäisten sinettien päätehtävänä oli tunnistaa ja suojata asiakirjoja sekä toimia myös amuletteina. Tällaiset esineet kehittyivät ajan mittaan puhtaasti käyttöesineistä taiteeksi, jossa käytettiin kivikokoisia yksilöitä. Sinetit edustavat lähinnä merkkiä, joka voi mahdollisesti olla jonkinlainen kirjoitusmuoto. Niitä on löydetty minolaisten hautasaaliiden joukosta, mikä osoittaa, että sinetteihin oli liitetty henkilökohtainen tunniste.

Ensimmäiset sinetit ajoittuvat 3. vuosituhannen puoliväliin eKr., esipalatiaalisen ajan toiseen vaiheeseen. Ne tehtiin pehmeästä materiaalista, kuten luusta, onyxista, norsunluusta, serpentiinistä tai steatiitista. Ne ovat suuria, ja lähes kaikki on löydetty haudoista. Tärkeimpiä muotoja ovat renkaat, leimasinsinetit, nappisinetit, kartiot, prismat ja harvemmin sylinterit; on myös esimerkkejä zoomorfisista sineteistä (leijonat, sonnit, apinat, linnut). Niiden pintaan voitiin kaivertaa viivoja, ristejä, tähtiä tai S- tai spiraalikuvioita, zoomorfisia esityksiä ja muita kuvioita.

Protopalatial-kaudella, uusien lapidary-tekniikoiden myötä, alettiin käyttää uusia, kovempia raaka-aineita ja puolijalokiviä, kuten kornaliinia, akaattia, jadea, kalcedonia, vuorikristallia tai hematiittia; on olemassa esimerkkejä pienistä viilletyistä muodoista. Prismat, kiekot, leimasimet ja päärynänmuotoiset leimasimet, joissa on pieni käsittelijä, ovat aikakaudelle tyypillisiä. Motiiveihin kuuluvat hieroglyfit, viivoista tai ympyröistä koostuvat kuviot sekä figuratiiviset kuviot (zoomorfiset, antropomorfiset ja kasvitieteelliset), jotka tasoittavat tietä seuraavan kauden naturalistiselle tyylille.

Neopaleenikialaisissa koristeissa koristemuotojen ja -aiheiden kirjo kasvaa huomattavasti (kalat, äyriäiset, linnut, oksat, hevoset, sonnit, sonnia syövät leijonat, vuohet). On esimerkkejä, jotka heijastavat uskonnollista luonnetta, ja niissä on kuvia, jotka kuvaavat riittien viettoa, härkätaisteluita, rakennuksia tai pyhiä esineitä (esim. juoma-astioita). Niissä on myös demonisia olentoja, kuten aarnikotkia, sfinksejä, Minotauros ja egyptiläinen jumalatar Tuéris, kuvaavia sinettejä. Murnian esimerkit osoittavat kaksipyöräisiä sotavaunuja, joita hevoset vetävät.

Postimerkkitaide taantui palatsin jälkeisellä kaudella. He menettivät keksinnöllisyytensä ja tyytyivät kuvaamaan perinteisiä malleja. Lasku on asteittainen, ja kauden alussa on havaittavissa puolijalokivistä tehtyjä sinettejä sekä aiemmalta kaudelta peräisin olevia motiiveja, kuten härkien ja vuohien kimppuun hyökkääviä leijonia ja rituaalikohtauksia. Tälle ajanjaksolle tyypillisiä motiiveja ovat kuitenkin vesilinnut ja papyruskukat. Viillot ovat vähemmän työstettyjä kuin aikaisempien kausien viillot, motiivit ovat vähemmän eläviä, raajat on erotettu vartalosta, kulmikas jäykkyys on ilmeinen, ja kaikki tämä muistuttaa saman kauden kuvataidetta.

Lakisääteinen

Patsaiden valmistustaito syntyi Kreetalla neoliittisella kaudella. Tällaisessa taiteessa on sen perustamisesta lähtien käytetty savea, marmoria, steatiittia, alabasteria, kalkkikiveä, liuskekiveä ja kuoria. Savinäytteet olivat naturalistisempia kuin kivinäytteet. Niitä käytettiin varmasti uskonnolliseen käyttöön ja vähemmässä määrin myös amuletteina. Neoliittisille patsaille on ominaista ruumiin epämuodostuneisuus: epämuodostuneet päät, pitkät kaulat, pienet vartalot jne.; naispatsaissa on selvästi havaittavissa hedelmällisyyteen liittyvien ruumiinosien korostuminen. Äiti-jumalattaren patsaista on runsaasti esimerkkejä.

Esipalatsikaudella pronssia alettiin käyttää patsaiden valmistukseen. Kivipatsaissa on aluksi sykladilaisia vaikutteita. Mieshahmoilla, jotka on yleensä maalattu punaisella, on tikarit ja tyypillinen vyö; naishahmoilla on hyvin taidokkaasti työstetyt minolaiset vaatteet, ja ne on joskus maalattu valkoisiksi ja koristeltu monikromisesti. Aikakauden pyhäköihin alettiin tuoda terrakottipatsaita, jotka esittivät ihmismuotoja. Zoomorfisista esimerkeistä mainittakoon lampaiden, nautojen ja härkien päät. Esillä on esimerkkejä savesta valmistetuista jäljennöksistä pyhäköistä, alttareista, veneistä, valtaistuimista ja rummuista. Palatsikauden jälkeisellä kaudella patsaat on tehty yksinomaan savesta. Kauden tärkeimmät muodot ovat zoomorfiset patsaat, erilaiset esineet ja jumalattaren ylistys.

Metallurgia

Metallien käytön alkaminen Kreetalla merkitsee neoliittisen ajan loppua ja minolaisen sivilisaation historian alkua. Vaikka Kreetalla oli kupariesiintymiä, niiden määrä oli riittämätön, minkä vuoksi minolaiset joutuivat tuomaan metalleja Kyprokselta ja Anatoliasta. Ensimmäiset kupariesineet ovat pieniä, lähes kolmion muotoisia tikareita. Ajan myötä alettiin käyttää uusia metalleja: sinkkiä (Anatolia), pronssia, kultaa (Egypti, Siinai, Anatolia), lyijyä ja hopeaa (Kykladit tai Kilikia). Pronssista valmistettiin pitkänomaisia tikareita (tuona aikana niihin kiinnitettiin nauloja kahvojen pitämiseksi), joita vahvisti keskikylki, kaksoiskirveitä, veistoveitsiä, sahoja ja pihdejä; erityisesti puutankoihin kiinnitetyissä työkaluissa oli soikeat reiät, joiden tarkoituksena oli estää työkalun kääntyminen tai ainakin estää sitä. Kultaa käytettiin nuppineulojen, kaulakorujen, riipusten, diademien, ketjujen ja zoomorfisten patsaiden valmistukseen.

Minolaiset tunsivat jo vasarointitekniikat, leikkaamisen ja niin sanotun repoussé-tekniikan (jota käytettiin muokattaviin metalleihin niiden koristelemiseksi tai muokkaamiseksi vasaroimalla vastakkaiselle puolelle, jolloin saatiin aikaan matalia reliefejä). Henkilökohtaisia koruja valmistettiin monenlaisia: tiaroja, sormuksia, kaulakoruja, rintaneuloja, rannerenkaita, korvakoruja, riipuksia ja fibuloita; kulta- ja hopeahelmiä yhdistettiin koruiksi helmien ja muiden arvokkaiden materiaalien, kuten norsunluun, keramiikan ja jalometallien kanssa värikkäissä yhdistelmissä. Näissä esineissä hyödynnettiin uusia, kehittyneempiä tekniikoita, kuten mallintamista, helmikoristelua ja filigraaneja.

Neopalatialaisuudessa käytettiin pronssia kotitalousvälineiden (amforat, hydrat, käsienpesualtaat, kulhot, kattilat, pannut jne.) ja aseiden valmistukseen, kun taas korujen valmistukseen käytettiin kultaa ja hopeaa. Palatsikauden jälkeisellä kaudella minolaiselle metallurgialle ominainen vaihtelevuus vähenee, ja se rajoittuu käytännössä aseiden (tikarit, miekat, veitset ja keihäänkärjet) ja joidenkin henkilökohtaisten esineiden (hiuspiikit, partakoneen terät, peilit) valmistukseen pronssista. Lasista, kullasta ja hopeasta valmistettiin sormuksia, helmiä ja kaulakoruja; kultasormuksiin oli kaiverrettu uskonnollisia kohtauksia, ja niitä käytettiin sinetteinä.

Pronssikaudelle siirryttäessä väestön lisääntyessä Kreetan tasangoilla viljeltiin viljaa (vehnää, ohraa, virnaa, kikhernettä), palkokasveja (salaattia, selleriä, parsaa, porkkanaa), hedelmäpuita (oliivia, viiniköynnöksiä, viikunoita), tekstiilikasveja (unikkoa (mahdollisesti oopiumia), sypressiä (puunjalostusta) ja kukkia (ruusuja, tulppaaneja, liljoja, narsisseja). Lineaariset B-tabletit osoittavat hedelmätarhaviljelyn merkityksen viljelykasvien jalostamisessa "toissijaisiksi tuotteiksi". Kreetalaisten ruokavalion oliiviöljy on verrattavissa pohjoisen ruokavalion voihin. Viinin käymisprosessia on todennäköisesti harjoitettu palatsitalouden edun vuoksi, koska tällainen tavara on ollut arvostettu hyödyke ja kulttuurisesti merkittävä kulutushyödyke.

Kotieläimet (siat, vuohet, lampaat, koirat, naudat, aasit ja myöhemmin hevoset) olivat tärkeässä asemassa Kreetan taloudessa. Lihan ja maitotuotteiden lisäksi eläimiä käytettiin kuljetukseen, vaatetukseen, vientiin, peleihin ja uhrauksiin. Minolaiset kesyttivät myös mehiläisiä hunajan (jota käytettiin sokerina) ja vahan valmistukseen. Metsästys (jänikset, vesikanat, sorsat, metsäkauriit, villisika, sudet, peurat) oli myös tärkeä taloudellinen käytäntö; nykyään eläimiä ei ole enää niin paljon, että se olisi mahdollista. Kalastamalla saatiin kaloja ja nilviäisiä, erityisesti Bolinus brandaris -nilviäistä, jota käytettiin violetin värin saamiseksi.

Elintarvikkeiden valmistus (jauhojen, öljyn ja viinin tuotanto), kehrääminen, kutominen ja vaatteiden valmistus keskittyivät perheiden ympärille. Viennin kasvavan kysynnän myötä minolaiset alkoivat erikoistua. Silloin tulivat esiin savenvalajien, puuseppien ja pronssiseppien kaltaiset ammattilaiset, joiden työpajat sijaitsivat kaupunkikeskusten aukioiden ympärillä, sillä tällaiset paikat toimivat vapaina markkinoina.

Etuoikeutetun asemansa vuoksi minolaiset kehittivät vilkasta kaupankäyntiä itäisen Välimeren sivilisaatioiden sekä Länsi-Euroopan kansojen kanssa. Lisäksi Kreetalla oli huomattava sisäinen tieverkosto, jota pitkin tavarat kuljetettiin. Minolaiset veivät oliiviöljyä, viiniä, lääkekasveja, aseita, koruja, kankaita ja keraamisia esineitä; he toivat Egyptistä metalleja (kuparia, tinaa, hopeaa, kultaa), norsunluuta, hajuvesiä ja obsidiaania sekä palmuja ja kissoja.

Minolaisilla oli egyptiläiseen perustuva, mutta siitä poikkeava kymmenjärjestelmä, joka ulottui vain muutamaan tuhanteen. He olivat myös kehittäneet prosenttiosuusjärjestelmän. Heillä oli tietoa tähtitieteestä (jota käytettiin maataloudessa ja navigoinnissa), geometriasta (rakennusten rakentaminen), mekaniikasta, putkistosta, viemäröintitekniikasta ja maanparannuksesta. Minolaisten vilkkaan kauppavaihdon seurauksena he kehittivät paino- ja mittajärjestelmän, jossa käytettiin kupariharkkoja ja kultakiekkoja, joilla oli määritetty paino. Käsityöläiset ja kauppiaat käyttivät tätä järjestelmää tavaroiden arvon määrittämiseen.

Hierarkian huipulla oli kuningas Minos, jolla oli hallinnollinen ja lainsäädännöllinen valta. Alempana olivat aateliset ja kuninkaallisen perheen jäsenet, jotka muodostivat hovin ja joilla oli mahdollisesti neuvoa-antavaa valtaa; lisäksi oli erikoistuneita virkamiehiä, kuten kirjurit (jotka mahdollisesti käyttivät saven lisäksi Egyptistä peräisin olevaa papyrusta) sekä maatalous- ja teollisuusverojen kerääjät, jotka käyttivät byrokraattista valtaa. Pappisvirassa oli miehiä ja naisia. Loput väestöstä oli työllistetty maataloustuotannolla, tuotteiden valmistuksella (mahdollisesti minolaisessa yhteiskunnassa oli orjia).

Kreetalaisten naisten ammatit vaihtelivat juhlallisiin juhliin ja jumalanpalveluksiin osallistumisesta vaatimattomampiin kotitöihin. Naisilla oli erilaisia rooleja, kuten metsästäjiä, nyrkkeilijöitä, härkätaistelijoita, papittaria jne., ja urheilutoiminta (nyrkkeily, kilpa-ajot, gladiaattoritaistelut ja härkätaistelut) oli heidän huvinsa. Minolaiset nauttivat myös kokouksista, teatterista, tanssista ja musiikista. Kreetalaisella tanssilla oli uskonnollinen luonne. Arkeologiset löydöt osoittavat, että minolaiset tunsivat jo liiran, huilun ja trumpetin.

Vaatteet

Minolaisten kankaat valmistettiin pellava- ja villakuiduista; on olemassa todisteita silkin käytöstä kankaan valmistuksessa (silkkitoukkakokongit on löydetty). Naiset käyttivät leveitä kellonmuotoisia hameita, joissa oli peräkkäin taidokkaasti koristeltuja kankaita ja liivejä, tiukkoja liivejä, joissa rinnat jäivät paljaiksi, kirjailtuja sandaaleita, korkeakorkoisia kenkiä ja saappaita, jalometalleista ja värikivistä valmistettuja koruja (kaulakoruja, rannekoruja, korvakoruja), silmien ja kasvojen värjäystä ja tatuointeja (miehet käyttivät paimenvaatteita ja kierrekuvioilla koristeltuja lannevaatteita sekä korkeita saappaita ja espadrilloja. Kun heillä ei ollut pitkiä hiuksia, he käyttivät turbaaneja, eräänlaista lakkia tai litteää, pyöreää hattua.

Ilmeisesti uskonto oli matriarkaalinen. Tällainen teoria perustuu pääasiassa siihen, että naispuolisia jumaluuksia on runsaasti miespuolisten jumaluuksien kustannuksella. Monissa uskonnollisissa esityksissä, vaikka jotkut väittävätkin, että ne ovat palvojia ja papittaria, jotka hoitavat seremonioita, on suuri enemmistö naispuolisia esityksiä, mukaan lukien äitijumalatar (hedelmällisyys) ja Potnia (eläinten emäntä, kaupunkien, perheiden, sadon jne. suojelija). Jotkut väittävät, että nämä ovat saman jumalattaren ominaisuuksia. Niissä on kuvattu käärmeitä, lintuja, unikoita ja tuntematon eläinmuoto.

Minolaiset pystyttivät pyhäkköjä luonnollisiin paikkoihin (lähteisiin, luoliin, korkeuksiin) tai palatseihin, ja ne olivat hyvin erilaisia kuin kreikkalaisten myöhemmin kehittämät pyhäköt. Minolainen kauppiaseliitti säilytti arvovaltansa oletettavasti sukulaisuusideologian ja -ideologian avulla.

Minolaisten pyhiin symboleihin kuuluvat härkä ja sen sarvet, laakeripuu, käärme, solmut, aurinkokiekko, puu ja pylväät; viime aikoina on ehdotettu erilaista tulkintaa näiden symbolien erilaisista merkityksistä, ja siinä on keskitytty mehiläishoitoon.

Minolaisessa maailmassa hautaukset olivat hyvin suosittuja polttohautausten kustannuksella. Vain vähän tiedetään hautajaisrituaaleista tai vaiheista, jotka vainaja kävi läpi ennen lopullista hautaamista, mutta joistakin haudoista löytyneiden kuppien suuren määrän perusteella voidaan kuitenkin olettaa, että maljan kohottaminen oli tärkeä hautajaisriitti. Lisäksi tämän sivilisaation kehitysprosessin aikana voidaan todistaa siirtyminen kollektiivisesta hautaussuuntauksesta (erityisesti hölmöissä) yksilöllisempiin malleihin (pitos ja lárnaques).

Uhraukset

Anemospilian temppelistä, joka oli tuhoutunut maanjäristyksessä, löydettiin neljä ruumista. Oletettavasti yksi näistä ruumiista, joka sijaitsee alttarin alla ja jonka luiden välissä on keihäs, on uhrattu ihminen. Jotkut tutkijat, kuten Nanno Marinatos, väittävät kuitenkin, että tämä paikka ei ollut temppeli ja että todisteet uhrista "ovat kaukana ratkaisevista". Dennis Hughes on samaa mieltä ja väittää, että alusta, jolla mies seisoi, ei välttämättä ollut alttari, ja terä oli luultavasti keihäänkärki, jota ei ehkä asetettu nuoren miehen päälle, vaan se saattoi pudota hyllystä tai yläkerrasta maanjäristyksen aikana. Knossoksen "pohjoisesta talosta" löydettiin neljä silvottua ruumista, jotka olivat mahdollisesti lapsia. Tutkijat, kuten Nicolaos Platon, eivät halua uskoa tällaiseen barbaarisuuteen ja arvelevat, että jäännökset voisivat olla apinoiden jäänteitä. Dennis Hughes ja Rodney Castleden väittävät, että nämä luut talletettiin "toissijaisena hautauksena".

Arthur Evansin keksimä termi Pax Minoica liittyy hänen näkemykseensä, jonka mukaan minolaisella Kreetalla ei ollut juurikaan sisäisiä aseellisia selkkauksia ennen mykeneläisen vallan aikaa. Tätä näkemystä on kritisoitu viime vuosina, vaikka, kuten suurelta osin minolaisesta Kreetasta, käytettävissä olevien todisteiden perusteella on vaikea tehdä selviä johtopäätöksiä. Vuonna 2006 tehdyt kaivaukset neljässä minolaisessa rannikkokylässä Karpaatian saarella noin 1 800-1 500 eaa. välisenä aikana näyttävät kuitenkin vahvistavan olettamusta, jonka mukaan minolaiset eivät juurikaan huolehtineet puolustuksesta, sillä vaikka asutukset sijaitsevat hyökkäyksille alttiilla paikoilla eikä niissä ole linnoituksia, niissä ei ole merkkejä hyökkäyksistä.

Vaikka hän löysi raunioilta torneja ja muureja (esimerkiksi Cufotasta ja Commosista), Evans väitti, että minolaisista linnoituksista oli vain vähän todisteita. Mutta kuten S. Alexiou huomautti Kretologia 8 -teoksessa, monet paikat, kuten Agia Phocia, oli rakennettu kukkuloille tai linnoitettu. Kuten Lucia Nixon asian ilmaisi: - "... arkeologisen todistusaineiston asianmukaiseen arviointiin on saattanut vaikuttaa liikaa se, ettei meillä ole ollut vankkoja linnoituksia, joita voisimme pitää vankkoina linnoituksina. Kuten niin monissa muissakin tapauksissa, emme ehkä ole etsineet todisteita oikeista paikoista, emmekä siksi voi päätellä oikeaa arviota minolaisista ja heidän kyvystään välttää sotaa." Monet arkeologit, kuten Keith Branigan, Paul Rehak, Jan Driessen ja Cheryl Floyd, uskovat, että minolaisilta asuinpaikoilta löydetyillä aseilla oli puhtaasti taloudellisia ja rituaalisia tehtäviä. Tämä teoria on kuitenkin kyseenalaistettu, kun keskimiinolaiselta ajalta on löydetty "lähes kolme metriä pitkiä kukintoja".

Koska minolaiset olivat hyvin innokkaita käymään kauppaa, tämä sivilisaatio päätyi vaikuttamaan useisiin paikkoihin ja kansoihin Välimeren alueella. Uskotaan esimerkiksi, että minolaiset ottivat käyttöön Baleaarien härkäkultin. Kreikkalaiset kärsivät kuitenkin eniten minolaisten vaikutuksesta. Kieli, kirjoitus, taide, urheilu, tiede, maatalous, politiikka ja uskonto ovat joitakin niistä aloista, joilla minolaiset vaikuttivat kreikkalaiseen kulttuuriin. Minolaisilta periytyvää tietoa ja vakaumusta ovat hydrauliikka, tähtitieteellinen tieto, merenkulku, metallurgia, tanssi, musiikki ja runous, tiivis kaupunkielämä, hyvin jäsennelty hallinto ja monarkkinen keskittäminen, usko kuolemanjälkeiseen elämään, antropomorfinen polyteismi ja tiettyjen viljelykasvien (oliiviöljy, viikunat, viinitarhat jne.) viljely.

Lähteet

1. Minolainen kulttuuri
2. Civilização Minoica
3. A expressão "terras secretas do norte da Ásia" refere-se a um conjunto de localidades referenciadas em diversas fontes escritas da antiguidade (p. ex. a Bíblia) provenientes do Egito, Mesopotâmia e Palestina, cuja localização exata não é conhecida. Kaftor, por exemplo, foi identificada como o Chipre, Cilícia ou Creta.
4. Esculturas de peixes da época romana na ilha de Móchlos, no leste de Creta, estão atualmente submersas,[149]
5. ^ John Bennet, "Minoan civilization", Oxford Classical Dictionary, 3rd ed., p. 985.
6. ^ Kozloff, Arielle P. (2012). Amenhotep III: Egypt's Radiant Pharaoh. Cambridge University Press. p. 211. ISBN 978-1-139-50499-7.
7. ^ a b Dickinson, O (1994) p. 248
8. ^ Will Durant, La vita della Grecia (La storia della civiltà Parte II, (New York: Simon & Schuster) 1939:11.
9. Arthur Milchhöfer: Die Anfänge der Kunst in Griechenland. Brockhaus, Leipzig 1883, S. 128; 134; 200