Resumen

John Lennon , nacido el 9 de octubre de 1940 en Liverpool y asesinado el 8 de diciembre de 1980 en Nueva York, fue un cantautor, guitarrista, multiinstrumentista, escritor y activista por la paz británico.

Es el fundador de los Beatles, grupo musical inglés de éxito mundial desde su formación a principios de los años sesenta. En los Beatles, él y Paul McCartney formaron uno de los tándems de compositores más influyentes y prolíficos de la historia del rock, escribiendo más de doscientas canciones.

De adolescente, influido por sus ídolos del rock and roll estadounidense, se vio arrastrado por la ola de música skiffle de Liverpool y a principios de 1957 formó los Quarrymen, que evolucionaron hasta convertirse en The Beatles con Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr. Desde los álbumes Please Please Me en 1963 hasta Let It Be en 1970, los Beatles se convirtieron en uno de los mayores fenómenos de la historia de la industria discográfica, introduciendo numerosas innovaciones musicales y mezclando géneros e influencias con una audacia y sofisticación nunca vistas. Lennon fue fundamental para este éxito popular, crítico y comercial, componiendo importantes obras para la banda. Las disensiones entre los músicos, especialmente entre Lennon y McCartney, pusieron fin a la aventura en 1970.

Cuando los Beatles se separaron, John Lennon se dedicó a su carrera en solitario, apoyado e inspirado por su esposa Yoko Ono, una artista japonesa de vanguardia. Yoko y John se convirtieron en una de las parejas más comentadas del mundo, tanto por su arte como por su compromiso político. Formaron la Plastic Ono Band, un grupo de geometría variable en el que les acompañaban amigos en el escenario y en el estudio. En 1971, John Lennon escribió una de sus canciones más emblemáticas, Imagine; el álbum del mismo nombre fue también su mayor éxito comercial en solitario. Lennon se retiró de la vida pública en 1975 para cuidar de su hijo recién nacido Sean, y reanudó su carrera en 1980, semanas antes de ser asesinado por Mark David Chapman, un fanático psicótico, frente a su casa en el edificio Dakota de Nueva York.

Además de por su música, Lennon también es famoso por sus numerosas declaraciones, especialmente a finales de los años sesenta, sobre temas relacionados con la paz. Sus actividades y su compromiso, en particular contra la guerra de Vietnam, le acarrearon regulares problemas con el gobierno estadounidense, que intentó expulsarlo. Era una personalidad compleja con un agudo sentido del humor, teñido de absurdo y disparate, y también se distinguía por su carácter a veces violento y conflictivo, en contradicción con su imagen de representante del ideal pacifista. Demostró talento para la pintura y la escritura, actuó en algunas películas e hizo cortometrajes experimentales.

Mucho después de su muerte, sigue siendo uno de los artistas más populares del siglo XX (vendió más de 72 millones de discos equivalentes a álbumes) y encarna el movimiento por la paz y el amor de las décadas de 1960 y 1970. Cada 8 de diciembre, día de su muerte, se sigue celebrando en Nueva York una concentración en su memoria, y en todo el mundo se han erigido varios monumentos en su honor. El aeropuerto de Liverpool lleva su nombre desde 2002.

Infancia y adolescencia (1940-1956)

John Winston Lennon, hijo de Alfred "Alf" Lennon y Julia Stanley, nació el miércoles 9 de octubre de 1940 en la Maternidad de Oxford Street de Liverpool (contrariamente a la biografía de Hunter Davies, esa noche no hubo ningún ataque aéreo alemán). John recibió su nombre de pila de su abuelo John "Jack" Lennon, y su segundo nombre, Winston, en honor del Primer Ministro británico Winston Churchill. Jack Lennon, nacido en 1855 en Dublín y fallecido en 1921, era cantante de profesión (el apellido Lennon es la versión anglicista del nombre irlandés Ó Leannáin). Vivió mucho tiempo en Estados Unidos antes de regresar a Liverpool, donde nació Alf Lennon. Quedó huérfano y recibió una buena educación, dejando la escuela a los quince años. Trabajó un año como oficinista y luego se alistó en la Marina Mercante. También empezó a salir con Julia Stanley, a pesar del desacuerdo de la familia de la joven, y acabaron casándose en 1938. Vivían en una casa de Newcastle Road, en el suburbio de Penny Lane, pero él se ausentaba con frecuencia del domicilio familiar. Dos años más tarde, Julia dio a luz a John mientras Alf estaba en alta mar.

Alf se ausentó durante gran parte de 1943 para ayudar a su mujer y a su hijo, pero regresó al año siguiente. Se ofrece a cuidar de su familia, pero Julia, embarazada de otro hombre, se niega. Su hermana Mary Elizabeth 'Mimi' Smith (en) se quejó a los servicios sociales y Julia tuvo que cederle la custodia de John, que tenía tres años. Mimi Smith dijo más tarde: "Supe en el momento en que vi a John en el hospital que yo era la que sería su madre, no Julia. ¿Es horrible decir eso? En realidad no, porque Julia se lo tomó como algo totalmente natural. A menudo decía que yo era su verdadera madre, que sólo la había parido. Mimi también cuenta que los tres habían hablado y acordado que ella adoptaría formalmente al pequeño John, pero esta decisión nunca llegó a materializarse. Cuando nació el segundo hijo de Julia, una niña a la que inicialmente llamó Victoria, la dio en adopción al Ejército de Salvación. (Varios años después, John Lennon intentó sin éxito localizar a esta hermanastra, que se convirtió en Ingrid con el nuevo nombre que le dieron sus padres adoptivos, y en Pedersen a través de su matrimonio. Publicó sus memorias tras la muerte de John. La segunda hermanastra de Lennon, llamada Julia por su madre, hizo lo mismo en dos libros, el primero en 1988).

En junio de 1946, Alf recogió a John de casa de su cuñada para pasar una temporada con su hijo en Blackpool, antes de emigrar a Nueva Zelanda. Sus finanzas estaban en buena forma, gracias en parte al mercado negro de posguerra. Aunque a menudo leemos que John, de cinco años, tuvo que elegir entre sus dos padres en los muelles de Blackpool, en realidad Alf aceptó dejar a su hijo en Inglaterra sabiendo que Julia y Mimi cuidarían mejor de él. De vuelta en Liverpool, quedó al cuidado permanente de su tía y perdió todo contacto con su padre durante veinte años, hasta el apogeo de la Beatlemanía. Lennon pasó toda su infancia y adolescencia rodeado de mujeres: su madre y sus cuatro hermanas. Pero de los nueve a los dieciséis años también tuvo la suerte de vivir con un montón de primos, entre ellos Stanley Parkes y Leila, con los que tuvo muchas salidas felices, visitas al cine e incluso viajes, los tres juntos o sólo con Stanley, que era siete años mayor que él.

John se trasladó a Woolton, otro barrio de Liverpool, para vivir con su tía Mimi y su tío George Smith en el número 251 de Menlove Avenue, en una casa conocida como "Mendips". Allí pasó el resto de su infancia y adolescencia. De los cuatro Beatles, era el más destacado socialmente, ya que vivía en una casa suburbana con jardín. Lennon fue educado en la tradición anglicana; fue a la escuela dominical e incluso hizo la comunión, por voluntad propia, a los quince años. Primero asistió a la escuela primaria de Dovedale, donde aprendió a leer y escribir en cinco meses, con la ayuda de su tío George. John demostró ser un niño muy curioso con talento para la literatura. Inventaba canciones a partir de las rimas que le enseñaban en la escuela. Creó un mundo similar al de su novela favorita, Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, y dibujó a todos los personajes. Durante sus años escolares, Lennon fue un líder y un alborotador, peleándose constantemente con otros niños de su escuela y de su barrio. Por ejemplo, explica: "Me encantó El viento en los sauces. Cuando leía un libro, tenía que ser real. Por eso quería ser líder en la escuela. Para que los demás pudieran jugar a los juegos que a mí me gustaban, como en lo que acababa de leer. Aunque olvida a su padre con bastante rapidez, Lennon piensa a menudo en su madre, a la que ve de vez en cuando.

De 1952 a 1957 asistió al instituto Quarry Bank, un reputado centro de enseñanza suburbano cercano a su domicilio. Desde el primer día le impresionó el número de estudiantes y la dificultad que tendría para hacerse un hueco. La agresividad y las peleas de Lennon estaban siempre a la orden del día en el colegio: "Quería que me admiraran. Quería ser el jefe. Eso me gustaba más que ser un niño de clase media. Pero John también era un estudiante con sentido del humor, que creaba tiras cómicas, poemas descarados y dibujos obscenos, lo que le metía en problemas con regularidad. Sus resultados fueron malos, empeorando cada año, como explicó un profesor en su boletín de notas de noveno curso: "Desesperanzado. Más bien el payaso de la clase. Un boletín de notas terrible. Hace perder el tiempo a otros estudiantes. Al año siguiente, fue reorientado a las clases más débiles, la "corriente C". John sintió vergüenza, pero no empezó a trabajar, no queriendo "competir con los tontos". Lleva a su amigo Pete Shotton por el mal camino con él. Como resultado, suspendió por los pelos el Certificado General de Educación, lo que puso en peligro su futuro. Sin embargo, recibe la ayuda del Sr. Pobjoy, un nuevo profesor que le ha cogido cariño. Pobjoy permitió a Lennon ir a la escuela de arte, sabiendo que tenía talento para el dibujo; la tía Mimi aprobó la idea. Pero Lennon suspendió el examen de dibujo en su certificado de fin de estudios: "Tenían que hacer algo con los viajes. Les dibujé un jorobado con verrugas. Supongo que no les gustó.

En junio de 1955, el tío George murió de una hemorragia cuando Lennon tenía casi quince años; se llevaba muy bien con él y, aunque no lo demostró, su tía dijo que su muerte le había conmocionado mucho. Por lo tanto, Lennon vive solo con Mimi. Su madre le visita casi a diario y él va a menudo a verla mientras crece; ella le acoge regularmente cuando discute con su tía. Julia es una aliada en la búsqueda de independencia y rebeldía de su hijo, burlándose de los padres y profesores que le acosan en la escuela. Así, ve a su madre más como una tía menor o una hermana mayor. En términos de personalidad, John es muy parecido a ella. Julia también desempeñó un papel importante en su educación musical, regalándole su primera guitarra, una Gallotone Champion acústica barata. Le enseñó el banjo, entre otras cosas, y la primera canción que supo tocar fue, según las fuentes, Ain't That a Shame, de Fats Domino, o That'll Be The Day, de Buddy Holly.

Los primeros discos estadounidenses de rock 'n' roll llegaron rápidamente a los oídos de la juventud de Liverpool y, según admitió él mismo, John Lennon "se perdió el periodo de Bill Haley". Pero un día de 1956 escuchó Heartbreak Hotel, de Elvis Presley, y eso, explica, "fue el fin del mundo". Dice del Rey: "Nada me conmovió realmente hasta que escuché a Elvis. Si no hubiera sido por Elvis, no habrían sido los Beatles. Soy fan de Elvis porque me sacó de Liverpool. En cuanto le oí y le quise, fue toda mi vida. Ya no existía. Sólo podía pensar en rock 'n' roll. Aparte del sexo, la comida y el dinero, pero en realidad es lo mismo".

Primeros años de carrera (1956-1962)

Mientras John Lennon, ahora un loco del rock and roll, estudiaba en el instituto Quarry Bank, la ola del skiffle se extendía por Liverpool. Se le ocurrió la idea de formar una banda con su amigo Eric Griffith, lo que les llevó a tomar clases de guitarra, que Lennon abandonó pronto. Con Griffith, Pete Shotton, Nigel Walley e Ivan Vaughan, fundó los Quarrymen, un grupo que actuaba en pequeñas fiestas de iglesias. Fue en una de ellas, el 6 de julio de 1957, cuando Ivan Vaughan presentó a Paul McCartney a John. Paul, zurdo de quince años, le impresionó tocando los acordes de Twenty Flight Rock, de Eddie Cochran. Lennon resumió así este encuentro crucial: "Fue a partir del día en que conocí a Paul cuando las cosas empezaron a avanzar. Al principio, el padre de Paul pensó que Lennon era un mal partido para su hijo, pero pronto accedió a que los Quarrymen ensayaran en su casa, y el dúo empezó a trabajar junto. En 1957 ya estaban escribiendo sus primeras canciones, como Hello Little Girl, que más tarde se convertiría en uno de los temas emblemáticos de los Fourmost, y One After 909, que apareció muchos años después en el álbum Let It Be: "Solíamos faltar a clase y volver a mi casa de Forthlin Road a escribir. Hay muchas canciones de aquella época que nunca utilizamos, porque son canciones muy sencillas", recuerda Paul McCartney. La tía Mimi era muy escéptica sobre la posible carrera musical de su sobrino, y a menudo le decía que "la guitarra está muy bien, pero nunca te ganarás la vida con ella". Unos años más tarde, cuando los Beatles estaban en la cima de su fama, John le regaló a Mimi una bandeja de plata con esta frase grabada.

Lennon asistió al Liverpool College of Art desde el otoño de 1957, en el departamento de Artes y Humanidades, que no le gustó; en retrospectiva pensaba que debería haber estudiado ilustración o pintura. En aquella época vestía a lo Teddy Boy, con chaquetas de cuero, y se hizo conocido por todos como un rebelde de mala reputación. En la escuela de arte entabló amistad con Stuart Sutcliffe y conoció a su futura esposa, Cynthia Powell. Distraído, John olvidaba a menudo traer su material de dibujo y tomaba prestados sus lápices y pinceles. Un día que llegó a clase con su guitarra, le cantó la balada americana Ain't She Sweet. Powell, por su parte, se tiñó el pelo de rubio después de oír un cumplido de Lennon a una chica con el pelo rubio. Sin embargo, era tan insolente y desatento en clase que fue rechazado por algunos profesores. Suspendió un examen y dejó la escuela antes de acabar el curso.

Además de su pasión por la música, John y Paul pronto compartieron un vínculo común: la pérdida de su madre. Menos de dos años después de la muerte de Mary McCartney, Julia fue atropellada por un coche el 15 de julio de 1958, a las afueras de Mendips. John vivió la muerte de su madre como un gran trauma que le sumió en la amargura: "La había perdido dos veces. La primera vez fue cuando me enviaron a vivir con mi tía. Y la segunda cuando tenía 17 años, cuando ella murió de verdad, físicamente. Eso me amargó mucho. Nunca superó la pérdida, y después le dedicó varias canciones.

Dentro de los Quarrymen, John Lennon gozaba de cierta autoridad sobre los demás, tanto por su edad como por sus excesos. Sobre su posición en el grupo, Paul McCartney dijo: "Todos admirábamos a John. Era el mayor y era más el líder. Era la mente más aguda, la más inteligente y todo ese tipo de cosas". En aquella época, el look de Lennon estaba muy influenciado por Elvis Presley y Marlon Brando. En febrero de 1958, McCartney le convenció para que incluyera a su amigo George Harrison en la banda. Al principio, Lennon se mostró reacio porque pensaba que Harrison era demasiado joven, pero cambió de opinión tras hacerle una prueba en un autobús.

Más tarde, Lennon bautizó a su grupo con el nombre de Silver Beetles y, en 1960, con el de Beatles. La segunda "e" de la palabra "beetle" se cambió por una "a" a sugerencia de Lennon o de Sutcliffe, en referencia a la Beat Generation. La banda estaba muy influenciada por el repertorio de rock and roll de la época y desarrolló un estilo de tocar bastante agresivo. Tras hacerse un nombre en Liverpool, el grupo fue contratado en agosto de 1960 por Bruno Koschmider, propietario de un club en Hamburgo (Alemania). A partir de entonces, los Beatles tocaron en los clubes del barrio de Sankt Pauli. John se llena la boca durante sus conciertos: "Me llamo John, toco la guitarra. A veces yo también me hago el tonto"; o "¡Krauts, hemos ganado la guerra! - sabiendo que el público alemán no le entenderá y que los marineros ingleses presentes estallarán en carcajadas.

La tía Mimi estaba aterrorizada por el viaje y rogó a su sobrino que volviera a sus estudios, pero fue en vano. Para esta escapada alemana, Lennon impuso a Stuart Sutcliffe en el bajo. Pintor dotado, Stuart demostró ser un mal músico. Poco después del inicio del compromiso, abandonó el grupo para mantener una relación amorosa con Astrid Kirchherr, autora de las primeras fotografías oficiales de los Beatles. McCartney se hizo cargo del bajo, ya que Lennon y Harrison se negaron a dejar sus guitarras. La banda sufrió nuevos contratiempos cuando McCartney y el entonces batería Pete Best fueron expulsados de Alemania tras prender fuego a un preservativo en la parte trasera del cine donde se alojaban, mientras que George también fue expulsado por no tener edad suficiente para trabajar. Poco después, Lennon perdió su permiso de trabajo y también tuvo que regresar a Inglaterra.

Regresaron a Alemania en abril de 1961 y grabaron My Bonnie con Tony Sheridan. En noviembre, Brian Epstein se ofreció a dirigir a los Beatles, que aceptaron. Epstein contribuyó decisivamente a que la banda cambiara los trajes de cuero por las americanas, dándoles una imagen más prudente. John Lennon vivió una segunda tragedia cuando Sutcliffe murió de una hemorragia cerebral el 10 de abril de 1962, pocos días antes de que la banda regresara a Hamburgo. Lennon desempeñó un papel fundamental en la vida de Kirchherr: ella declaró más tarde que él la había salvado animándola, diciéndole: "O vives o mueres, no puedes quedarte en medio".

La vida personal de John Lennon dio un nuevo giro a mediados de 1962, cuando Cynthia le comunicó que estaba embarazada de él. Se casaron el 23 de agosto, pero la unión permaneció en secreto. Sería malo para la imagen del grupo que sus miembros no estuvieran solteros. Ni siquiera Ringo Starr, que acababa de ser contratado por la banda, fue informado al respecto y se enteró de que Lennon estaba casado durante una entrevista con el contable, en la que John declaró que tenía una esposa a la que mantener. El matrimonio no se hizo público hasta el nacimiento de su hijo, Julian Lennon, el 8 de abril de 1963. Sin embargo, Julian creció sin una conexión real con su padre.

"Nunca quise saber la realidad de cómo se comportaba papá conmigo. La gente decía cosas muy negativas de mí, como cuando dijo que debía de haber salido de una botella de whisky un sábado por la noche. Cosas así. Piensas: ¿dónde está el amor en eso? Paul y yo salíamos mucho, más que papá y yo. Éramos grandes amigos y parece que hay muchas más fotos de Paul y yo jugando juntos a esa edad que de mi padre y yo".

- Julian Lennon

Cuando nació Julian, John estaba de vacaciones con Brian Epstein, mánager de los Beatles.

"Cynthia estaba a punto de dar a luz, pero yo no iba a perderme unas vacaciones por un bebé. Pensé que era un cabrón gracioso y me fui".

- John Lennon

Beatlemanía (1963-1966)

Tras varios rechazos por parte de compañías discográficas londinenses, los Beatles ficharon por Parlophone, filial de EMI, bajo la dirección de George Martin, que produjo todos los álbumes del grupo -a excepción de Let It Be- y que desempeñaría un papel considerable en su desarrollo artístico. El primer sencillo del grupo, Love Me Do, se publicó el 5 de octubre de 1962. La canción alcanzó el número 17 en las listas del Reino Unido. El segundo sencillo Please Please Me, publicado el 11 de enero, alcanzó el número uno o dos, según la lista británica. El primer álbum de la banda, Please Please Me, se grabó en gran parte el 11 de febrero de 1963 en una única sesión de doce horas mientras Lennon estaba resfriado. Ocho de las catorce canciones del álbum fueron escritas por John y Paul McCartney. Inicialmente firmaron como "McCartney

Esta fama no estuvo exenta de rumores. En 1963 estalló un romance entre Lennon y Brian Epstein. Los dos pasaron unas vacaciones juntos en España, lo que dio lugar a muchas especulaciones, ya que se sabía que Epstein era gay. El asunto llegó a un punto crítico cuando, durante una recepción por el 21 cumpleaños de McCartney, Lennon agredió físicamente a alguien que le preguntó: "¿Qué tal tu luna de miel, John?". Era una broma, pero Lennon se lo tomó como un insulto. Se rodó una película de ficción sobre las vacaciones de Lennon y Epstein en España: The Hours and Times. Durante este próspero periodo, Lennon comenzó a escribir dos libros: In His Own Write y A Spaniard in the Works, colecciones de relatos y dibujos surrealistas y humorísticos. El 12 de junio de 1965, los cuatro miembros de la banda fueron nombrados miembros de la Orden del Imperio Británico. También conocieron a Bob Dylan, poeta y cantante de folk-rock en la cima de su éxito (dos de sus principales álbumes se publicaron en 1965), que reconoció el talento de John como escritor. De este reconocimiento surgió un respeto y un intercambio entre los dos iconos de la música, una relación que fluctuaría a lo largo de los años, oscilando entre la simpatía y la negación. También fue Dylan quien introdujo a los Beatles en el mundo de la marihuana durante la primera gira de la banda por Estados Unidos en el verano de 1964.

Lennon se tomó a mal la locura que les rodeaba, refugiándose en el sarcasmo y la bulimia -más tarde hablaría de su periodo de "Elvis gordo" en una entrevista-. De este periodo de autodesprecio surge la canción Help! que juzgará, en retrospectiva, como un auténtico grito de auxilio al mundo. También siente nostalgia de la época del "cuero y el rock and roll", cuando los Beatles no eran más que jóvenes músicos oscuros que tocaban en pequeños clubes. "Lo mejor que hicimos nunca se grabó. Éramos artistas, tocábamos rock directo en salas de baile, en Liverpool y Hamburgo, y lo que producíamos era fantástico. No había nadie a nuestra altura en Gran Bretaña".

Después de escribir A Spaniard in the Works, John Lennon concedió una entrevista a una amiga periodista, Maureen Cleave, en marzo de 1966, cinco meses antes de la tercera gira de verano por Norteamérica (las dos primeras fueron en 1964 y 1965). Dijo: "El cristianismo desaparecerá. Se encogerá, se evaporará. No tengo que discutir sobre eso. Tengo razón, se me dará la razón. Ahora somos más populares que Jesús. No sé qué desaparecerá antes, si el rock and roll o el cristianismo. Estas palabras fueron inmediatamente truncadas y distorsionadas, provocando una oleada de animadversión desde el Sur de Estados Unidos contra la banda, y contra Lennon en particular. En Alabama se quemaron discos de los Beatles. Epstein presentó una declaración en rueda de prensa con la que Lennon estaba de acuerdo, pero esto no calmó la situación: 22 emisoras de radio que emitían en Estados Unidos boicotearon al grupo, se prohibió la venta de sus discos en Sudáfrica y las actuaciones públicas de los Beatles en Norteamérica siguieron siendo tensas. La situación no se calmó hasta finales de agosto, después de que Lennon aclarara públicamente la situación, pero no reconoció nada más que una torpe formulación por su parte. En 2008, en un artículo que celebraba el cuadragésimo aniversario del "Álbum blanco", L'Osservatore Romano, el diario oficial del Vaticano, reseñaba con indulgencia el lapsus, calificándolo de "frase que provocó una profunda indignación, pero que hoy suena como una broma procedente de un joven inglés de clase obrera abrumado por un éxito inesperado".

Fue también la época de los últimos conciertos de los Beatles, que ya no sabían cómo conciliar sus sutiles innovaciones musicales con los constantes gritos de su público, que ya no podía escuchar su propia música en el escenario. Decidieron por unanimidad poner punto final a su carrera al término del último concierto de su gira americana del verano de 1966, el 29 de agosto en el Candlestick Park de San Francisco. Después, se negaron categóricamente a volver a jugar, ni siquiera por un millón de dólares. Sin embargo, Lennon se tomó el parón con bastante dureza: "Se acabaron las giras... La vida sin los Beatles es como un vacío en el futuro". Incluso se planteó dejar la banda.

Los Beatles trabajaban ahora en el estudio. A partir de Revolver, Lennon vio cómo McCartney asumía una posición dominante en la banda. Sin embargo, incluso cuando había un único autor, como en el caso de Yesterday (escrita por Paul en solitario), las canciones seguían firmadas como "Lennon".

Auge y declive de los Beatles (1967-1970)

"Yo formé el grupo, yo lo disolví.

- John Lennon

El año 1967 fue testigo del apogeo de los Beatles con el lanzamiento de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, que triunfó en lo más alto de las listas de éxitos a ambos lados del Atlántico. También fue un período de éxito para el dúo Lennon

Poco después se produjo un hecho dramático: Brian Epstein murió el 27 de agosto de 1967, mientras la banda recibía clases de la técnica de Meditación Trascendental impartidas por Maharishi Mahesh Yogi en Bangor (Gales). Los Beatles necesitaban un nuevo líder y Paul McCartney asumió este papel. Asumió la dirección de la película Magical Mystery Tour, que resultó ser un fracaso comercial y de crítica, a pesar de las excelentes canciones que componían su banda sonora (algunas de las cuales figuraban entre las más emblemáticas de la banda y no se publicaron en los álbumes oficiales). Lennon se tomó mal este revés: "Entonces me di cuenta de que estábamos en problemas. No estaba seguro de que pudiéramos hacer otra cosa que no fuera música, y tenía miedo. Cada vez buscaba más la paz interior, y se hizo íntimo de una artista de vanguardia japonesa, Yoko Ono (miembro del movimiento Fluxus), a la que conoció en una exposición en la Indica Gallery de Londres en 1966. Entre febrero y abril de 1968, durante una estancia en Rishikesh, en el âshram de Maharishi Mahesh Yogi, para profundizar en su experiencia de meditación trascendental, John, al igual que Paul, atravesó un intenso periodo creativo y compuso un gran número de canciones nuevas, que aparecerían en el "Álbum Blanco", en los dos últimos discos de la banda e incluso en sus primeros álbumes en solitario.

A su regreso, Lennon se divorció de su mujer. Intenta demandar a su mujer, alegando ser una víctima y no culpable de adulterio. Sin embargo, la situación cambia cuando se descubre que Yoko está embarazada de John. El proceso de divorcio se complicó y acabó volviéndose en contra de Lennon. El divorcio llevó a McCartney a escribir Hey Jude, una canción destinada a consolar a Julian Lennon, de cinco años, al que estaba muy unido.

A partir de mayo de 1968, la presencia de Yoko Ono en las sesiones de grabación, junto a John y literalmente en medio de la banda, provocó malestar, resentimiento y animosidad. Hasta entonces no se habían tolerado esposas durante las grabaciones, pero Lennon dejó claro a los demás que podían tomarlo o dejarlo. Una vez encontrada su musa, la mayoría de sus nuevas composiciones están muy influidas por Ono, o hacen referencia directa a ella: I'm So Tired, Happiness Is a Warm Gun, Yer Blues, Julia, Revolution 9, y muchas otras. Yoko incluso canta en el tema The Continuing Story of Bungalow Bill. Estas sesiones dieron como resultado el "Álbum Blanco", un álbum doble sin título de treinta temas, que marcó la ruptura de los Beatles, en el sentido de que ya no existía una colaboración real y cada miembro y escritor utilizaba a los demás como músicos de estudio. Se produjo una ruptura cada vez más evidente entre Lennon y McCartney. Exasperado por el comportamiento de los músicos, especialmente de John, el ingeniero de sonido Geoff Emerick dio un portazo en mitad de las sesiones de grabación, mientras Ringo Starr escapaba a Cerdeña. No obstante, el álbum fue un éxito rotundo (aunque se vio empañado por los crímenes de la "familia" Manson en California, fomentados por la delirante interpretación del gurú psicópata Charles Manson de las canciones de ambos discos).

A su regreso de la India, John empezó a perder interés por los Beatles, deseoso de seguir evolucionando fuera del marco restrictivo de los Fab Four. Entre noviembre de 1968 y finales de 1969, con motivo de su primera aventura fuera de los Beatles, publicó tres álbumes de música experimental atribuidos a "John Lennon y Yoko Ono": Unfinished Music No.1: Two Virgins, más conocido por su portada (en la que aparecen John y Yoko completamente desnudos) que por su contenido musical, Unfinished Music No.2: Life with the Lions y Wedding Album. La participación de la pareja en el Rock and Roll Circus de los Rolling Stones en diciembre de 1968 fue otro paso fuera del marco de los Beatles. Para la ocasión, Lennon formó un supergrupo llamado The Dirty Mac (por el grupo Fleetwood Mac). Además de él mismo a la voz y a la guitarra rítmica, la banda estaba formada por Eric Clapton a la guitarra solista, Mitch Mitchell (de la Jimi Hendrix Experience) a la batería y Keith Richards (de los Rolling Stones) al bajo. La banda interpreta Yer Blues, una canción escrita por John y publicada un mes antes en el "White Album", seguida de una jam session con Yoko a la voz e Ivry Gitlis al violín.

En el plató del documental Get Back (George Harrison llegó a abandonar la banda durante doce días en enero de 1969. Yoko siguió asistiendo a todas las sesiones de grabación de los Beatles, sentada junto a John. Al mismo tiempo, John se volvió más activo políticamente, sobre todo en relación con la guerra, bajo la influencia de Yoko Ono. John y Yoko se casaron el 20 de marzo de 1969 en Gibraltar y posteriormente organizaron los famosos Bed-Ins for Peace en Ámsterdam y Montreal. Este periodo inspiró la canción The Ballad of John and Yoko, grabada el 14 de abril de 1969 por Lennon y McCartney en solitario, con McCartney tocando muchos instrumentos. Ese mismo año, Lennon adoptó Ono como segundo nombre, en sustitución de Winston. Las autoridades británicas aceptaron la incorporación de Ono, pero no la retirada de Winston.

En julio lanzó su primer single en solitario, Give Peace a Chance, aunque se atribuyó a la Plastic Ono Band. En aquel momento sólo era una banda teórica, basada en una idea de Yoko Ono para manipular maniquíes en el escenario, de ahí el nombre. Sin embargo, la canción sigue atribuyéndose a Lennon.

A finales de septiembre, tras la grabación del álbum Abbey Road, Lennon anunció a los demás miembros del grupo que abandonaba los Beatles, pero por razones comerciales el anuncio de la separación del grupo se mantuvo en secreto. En octubre, lanzó su segundo single en solitario, Cold Turkey, con Eric Clapton a la guitarra. La canción había sido considerada para su inclusión en Abbey Road, pero finalmente se consideró demasiado personal para ser lanzada si no era como un solo. Lennon aceleró aún más la ruptura al contratar a Allen Klein como nuevo manager de la banda, mientras que McCartney prefirió a su suegro, Lee Eastman. Tras convencer también a George Harrison y Ringo Starr, Klein tomó el relevo. Sin embargo, como la separación real de los Beatles se mantuvo en secreto, Klein pidió a Phil Spector que montara el álbum Let It Be, lo que enfadó a McCartney, que consideraba que sus canciones habían sido distorsionadas por el productor norteamericano, conocido por poner su propio "sello" exagerado en cada grabación que producía. Fue McCartney quien finalmente hizo pública la ruptura el 10 de abril de 1970 en un comunicado de prensa insertado en las tiradas promocionales de su primer álbum en solitario, un gesto que Lennon se tomó muy mal, al considerarlo un intento de promocionar la primera obra de su compañero. En una entrevista con la revista Rolling Stone, dijo: "Fui estúpido al no hacer lo que hizo Paul, que era vender un disco", y añadió: "Yo formé la banda, yo la disolví". En diciembre, un programa de la televisión británica lo declaró "Hombre de la Década", junto con John F. Kennedy y Ho Chi Minh.

Carrera en solitario (1970-1980)

Tras la separación de los Beatles, John Lennon se dedicó a su carrera, a su mujer y a la política. Soñaba con navegar a las islas del Pacífico con Eric Clapton, Klaus Voormann, Jim Keltner, Nicky Hopkins y Phil Spector para grabar canciones y dar conciertos, pero este proyecto nunca llegó a materializarse. En febrero de 1970, lanzó su tercer sencillo en solitario, Instant Karma!, que marcó el inicio de su colaboración con el célebre productor Phil Spector. Para promocionarse, Lennon volvió al programa británico Top of the Pops por primera vez desde 1966; la canción alcanzó los cinco primeros puestos de las listas británicas. En esta época, Lennon se sometió a la terapia del grito primitivo con resultados dispares. En septiembre comenzó a grabar su primer álbum en solitario, John Lennon

En 1971, Lennon visita por primera vez a la familia de Yoko Ono en Japón. También se ve envuelto en dos disputas legales: la disolución de los Beatles por los tribunales y la custodia de Kyoko, la hija de Yoko. En julio grabó su segundo álbum, Imagine, que le dio verdadera credibilidad como solista. El álbum incluye la canción del mismo nombre, un himno pacifista y utópico a menudo considerado su mejor canción. El álbum también contiene panfletos políticos (como Gimme Some Truth, dirigido a Richard Nixon), y How Do You Sleep? Otra canción del disco resultó popular, Oh Yoko!, pero Lennon decidió no lanzarla como single, temiendo que "no fuera representativa de la imagen que tenía de mí mismo como rockero duro, mordaz y de lengua ácida". El 31 de agosto de 1971 se trasladó a Nueva York y en diciembre lanzó Happy Xmas (War Is Over), con los niños del Harlem Baptist Choir: el sencillo permaneció en silencio en Estados Unidos, pero fue un éxito en el Reino Unido cuando se publicó allí un año después. Además, gracias a sus numerosos compromisos, John Lennon se convirtió en la encarnación del activismo político de su generación y utilizó su fama en favor de la paz y de diversas buenas causas.

En 1972, en medio de sus problemas con la administración estadounidense, que ya no le quería en su suelo, Lennon grabó Some Time in New York City, pero tanto las críticas como las ventas fueron malas. El 30 de agosto dio dos conciertos benéficos en el Madison Square Garden, que fueron las últimas actuaciones completas de su vida, aparte de apariciones ocasionales. A principios del año siguiente, Lennon perdió parte del enfoque de su producción, diciendo de su próximo disco: "Se convierte en un trabajo, y eso mata la música. Es como salir del colegio y no querer leer un libro. En abril de 1973, se trasladó de Greenwich Village al edificio Dakota, en un barrio mucho más lujoso.

En el verano de 1973, la relación de John con Yoko Ono se deterioró hasta el punto de que ella le echó, y Lennon se trasladó a Los Ángeles con May Pang, su joven ayudante y nueva novia. Describe este periodo como su "fin de semana perdido" (una referencia al título de una película de cine negro estadounidense de 1945), aunque en realidad dura más de un año. Él, que regularmente tiene que decir que Yoko no causó el fin de los Beatles, bromea sobre este periodo en el que estuvo lejos de ella: "Estuvimos separados dieciocho meses, Yoko y yo. Y, que yo sepa, los Beatles no volvieron a juntarse. Así que Yoko no fue la causa de su separación. Sin embargo, fue un angustiado John Lennon quien se trasladó a California, admitiendo haberse "vuelto completamente loco", intentando en vano "ahogar en alcohol" todo lo que sentía. Sin embargo, bajo la influencia de May Pang, intentó reconectar con su hijo Julian y se reunió con él y Cynthia durante un viaje a Disneyland. Más tarde le regaló una guitarra y otros instrumentos y le enseñó a tocarlos.

Lennon también se reunió brevemente con Paul McCartney y entabló amistad con varias celebridades de la música, como Elton John y David Bowie. Por un lado, invitó al primero a cantar en su canción Whatever Gets You Thru the Night. En el periodo de vagabundeo que atravesaba Lennon, esta canción, lanzada como sencillo en octubre de 1974, fue un gran éxito y revitalizó su carrera: en el mercado norteamericano, fue su único número 1 en solitario en toda su vida. Además, tras haber apostado con Elton John que le acompañaría en concierto si el disco alcanzaba el nº 1, Lennon lo hizo el 28 de noviembre de 1974 en el Madison Square Garden, donde también interpretó Lucy in the Sky with Diamonds y I Saw Her Standing There. Esta última aparición en el escenario se publica con las demás canciones del concierto en el álbum de Elton John Here and There. Lennon también coescribió con David Bowie la canción Fame, su primer gran éxito en Estados Unidos. Lennon también acompañó a Bowie en su versión de Across the Universe, mientras que Bowie versionó las primeras palabras de A Day in the Life ("I read the news today oh boy") en la canción que da título a Young Americans.

Durante este periodo, Lennon grabó dos álbumes con el productor Phil Spector: Walls and Bridges y Rock 'n' Roll, este último compuesto por versiones de clásicos del rock 'n' roll como Be-Bop-A-Lula, Peggy Sue y Stand By Me. Sin embargo, este álbum se grabó a regañadientes, ya que era una obligación contractual con Morris Levy, mánager de Chuck Berry. Lennon había sido acusado de plagio en 1969 por haber tomado prestadas las cuatro palabras "here come old flat-top" de la canción de Berry You Can't Catch Me (cuyos derechos pertenecían a Morris Levy) en su tema Come Together. Tuvo que comprometerse a grabar tres canciones del catálogo de Levy, y aprovechó para revisitar otras que habían marcado su adolescencia. Por último, dijo del Rock 'n' Roll: "Fue una humillación, y lamento haber estado en esa posición, pero lo hice.

En esta época, la conexión con Julian continuó, y Julian tocó la batería en un tema de Walls and Bridges.

Al mismo tiempo, produjo, escribió y cantó en el álbum Pussy Cats (en) con su amigo Harry Nilsson (un disco que se convirtió rápidamente en un "culto" entre los iniciados), y realizó giras de conciertos con el grupo informal que tocaba en el disco: Ringo Starr, Keith Moon de los Who, y otros alegres y famosos freaks para conciertos salvajes. Su última actuación pública fue el 18 de abril de 1975, en un homenaje televisado a Lew Grade (en), el magnate británico de la radiodifusión que había comprado los derechos de las canciones de Lennon.

A principios de 1975, Yoko Ono aceptó que Lennon volviera a vivir con ella, siempre que cumpliera ciertas condiciones. Aceptó seguir una dieta macrobiótica sana, sin carne ni alcohol, y dejar que su mujer dirigiera su propio negocio; ella invirtió en bienes inmuebles y ganado. Finalmente, Yoko se queda embarazada pero, a sus cuarenta años y con el recuerdo de sus abortos anteriores, quiere abortar. Lennon se niega categóricamente y consigue convencerla de que se quede con el niño, comprometiéndose a cuidar de él. El 9 de octubre, día en que John cumplía 35 años, nació su segundo hijo, Sean. Lennon se retiró entonces de la vida pública y musical para dedicarse a la educación de su hijo.

Durante este periodo, Lennon dibujó y escribió mucho, y también se ocupó de las tareas domésticas. Su actividad musical se ralentizó, pero ni mucho menos se detuvo, como demuestran las Lost Lennon Tapes, o las canciones Real Love y Free as a Bird, que compuso hacia 1977 y 1978. Pero este silencio público desconcertó tanto a sus fans, que seguían esperando, como a los medios de comunicación: el 14 de enero de 1978, el New Musical Express titulaba "¿Dónde estás, John Lennon? - o sus colegas de la escena del rock. Lennon explicó este periodo en una canción, Watching the Wheels, durante su regreso público en 1980. Ese año hizo un viaje a las Bermudas, donde escribió la mayoría de las canciones de un nuevo álbum. Encontró una compañía discográfica con David Geffen y empezó a grabar el 4 de agosto. Publicado en noviembre en Estados Unidos, el álbum Double Fantasy, con canciones cantadas alternativamente por él y Yoko, supuso el regreso de Lennon al estudio. Las ventas, inicialmente decentes, se dispararon tras el asesinato de Lennon.

El 8 de diciembre de 1980, a las 22:52, tras una noche de trabajo en el estudio, cuando regresaba a su piso del edificio Dakota, junto a Central Park, Lennon recibió cuatro disparos de Mark David Chapman, un fan desequilibrado que sufría psicosis, delante de su mujer. Chapman se había reunido con Lennon varias horas antes delante de su limusina para firmarle su ejemplar del álbum Double Fantasy. Fue trasladado de urgencia al Hospital Roosevelt y declarado muerto a las 23.07 horas, quince minutos después del tiroteo. Al día siguiente, Yoko anunció: "No habrá funeral para John. Juan amaba y rezaba por la humanidad. Por favor, haga lo mismo por él. Gracias, señor. Yoko y Sean. Su cuerpo es incinerado y sus cenizas entregadas a Yoko.

El asesino, Mark Chapman, se declara culpable y es condenado a cadena perpetua, con quince años de condena. Su libertad condicional fue denegada diez veces. En 2010, el comité encargado de juzgar su sexta solicitud de puesta en libertad declaró: "Este acto premeditado, insensato y egoísta, de trágicas consecuencias, lleva a la conclusión de que la puesta en libertad sigue siendo incompatible con la seguridad de la comunidad". Los motivos del asesinato siguen sin estar claros. Algunos lo ven como un sentimiento de traición por parte de Chapman, que acusa al ídolo de no estar a la altura de las promesas de paz y riqueza igualitaria que comunicaba en sus canciones. Otros lo ven como una "respuesta" a su declaración en los medios de comunicación de que la popularidad de los Beatles en Inglaterra superaba a la de Jesús. Y algunos lo ven como una metedura de pata de un elemento incontrolado que había sido manipulado por los servicios secretos. Según Parker, John Lennon fue asesinado porque estaba a punto de apoyar a los trabajadores japoneses en Estados Unidos que exigían salarios justos, pero también porque estaba considerando presentarse como candidato a la presidencia de Estados Unidos.

Lennon había evocado su muerte violenta en canciones, de forma inquietante, como el repetido "dispárame" antes de cada verso de Come Together, y en una entrevista. El día que fue asesinado, dijo: "No considero que mi trabajo haya terminado hasta que esté muerto y enterrado, y espero que para eso falte mucho, mucho tiempo". En pocos meses, su último álbum, Double Fantasy, vendió siete millones de copias en todo el mundo.

Personalidad

John Lennon es conocido por su sentido del humor, que forma parte integrante de su imagen y personalidad. Este humor es especialmente evidente en las canciones de los Beatles que escribió o en sus colaboraciones. En Getting Better, por ejemplo, mientras Paul McCartney canta que todo va cada vez mejor, Lennon añade que "de todas formas, no puede ir a peor". En el estribillo de su canción Girl, él y los otros Beatles cantan 'tit-tit-tit-tit', que en argot significa 'teta-teta-teta-teta', pero pasa por vocalización inofensiva y nadie se da cuenta. Lennon también puede ser más ácido: cuando se entera de que los profesores estudian sus canciones en clase, decide escribir una sin sentido, I Am the Walrus (que literalmente significa: " (En efecto, el texto fue objeto de minuciosas exégesis, sobre todo entre los aficionados, y se citó a menudo, especialmente la famosa frase inicial: "Yo soy él como tú eres yo y tú eres él y estamos todos juntos", que sirvió, por ejemplo, de epígrafe a la novela Villa Vortex, de Maurice Dantec). Más tarde escribió Glass Onion con el mismo espíritu, "revelando" que la "morsa" era en realidad Paul.

En las ruedas de prensa, Lennon, como los demás Beatles, no dudaba en hacer bromas humorísticas, a veces teñidas de absurdo y sinsentido. Cuando en 1964 le preguntaron de dónde procedía el nombre de "Beatles", respondió: "Tuve una visión cuando tenía doce años. Vi a un hombre sobre una tarta en llamas que me dijo: '¡Sois los Beatles con a! Este humor en las entrevistas se convirtió en un hábito de los Beatles y continuó durante toda la Beatlemanía. En 1966, en una rueda de prensa para un concierto en Candlestick Park, les preguntaron en qué se había inspirado Eleanor Rigby, a lo que Lennon respondió, con cierto sarcasmo y para hilaridad general: "Dos homosexuales". Dos maricones". Más tarde, en una entrevista, matizó y relativizó este humor: "Nos hacían preguntas de broma y nosotros respondíamos de broma, pero en realidad no éramos nada graciosos. Sólo era humor para amigos, de ese que hace reír en el colegio. En los confines de los estudios de grabación de Abbey Road, Lennon no dejaba de provocar grandes carcajadas, sobre todo transformando las tradicionales cuentas atrás (uno, dos, tres, cuatro) en otras fórmulas de las que él es el secreto. En Anthology 2, por ejemplo, se le oye iniciar la primera toma de A Day in the Life con un "sugarplum fairy, sugarplum fairy".

Este humor también puede ser irreverente. El 4 de noviembre de 1963, cuando los Beatles tuvieron el honor de tocar para la familia real en el Royal Variety Performance del Teatro Príncipe de Gales de Londres, Lennon hizo una ocurrencia humorística antes de cantar Twist and Shout, para disgusto del mánager de la banda, Brian Epstein, que temía semejante exabrupto: "Para nuestro último número me gustaría pediros ayuda. ¿La gente de los asientos más baratos aplaudiría? Y los demás, si hicieran sonar sus joyas. Gracias, señor. Nos gustaría cantar una canción llamada 'Twist And Shout'. (Para nuestra última canción, me gustaría pedirte ayuda. ¿Podrían aplaudir los que están en los asientos más baratos? Y todos los demás, ¡agitad vuestras joyas! Gracias a todos. Nos gustaría cantar una canción llamada Twist and Shout). Lennon recurre al humor en situaciones tan desalentadoras, para sobrellevar la presión. Cuando los Beatles vuelven para dar una serie de conciertos en Liverpool, se sienten inseguros de sí mismos, temerosos del juicio que puedan recibir de todos los que allí conocen. Durante una aparición en el balcón frente a la multitud, Lennon hizo un saludo nazi, que nadie pareció advertir. También le gustaba divertir a sus compañeros en el escenario imitando a los discapacitados psicomotores, una broma recurrente en 1964, cuando pedía al público que aplaudiera y zapateara. John también se divirtió cambiando la letra de I Want to Hold Your Hand, a sabiendas de que el estridente público sería incapaz de distinguirla: cantó "I want to hold your glans", en referencia a las protuberancias mamarias femeninas. En agosto de 1965, cuando los Beatles se convirtieron en la primera banda de rock en actuar en un estadio, el Shea Stadium de Nueva York, ante una multitud récord, Lennon tranquilizó a sus compañeros de banda con una gran cantidad de mímica y gesticulación, en particular martilleando un órgano Farfisa con los codos durante la interpretación de I'm Down, mientras guiñaba un ojo juguetonamente a George Harrison. McCartney dice: "Esa era una de las cosas buenas de John: cuando un concierto se ponía un poco difícil, y éste sin duda lo era, sus viejos reflejos cómicos siempre entraban en acción.

John Lennon pasó por un periodo de oposición al cristianismo como reacción a su educación cristiana. En la canción Girl, hace alusiones a esta religión, sobre el sufrimiento necesario para alcanzar el Paraíso. También desafió esta noción en los dos libros que escribió, donde atacaba a la Iglesia, entre otros: "Fui duro contra la Iglesia pero, aunque era flagrante, nunca fue recogido". Lennon se abrió a otras espiritualidades a mediados de los 60, cuando leyó La experiencia psicodélica, de Timothy Leary, Richard Alpert y Ralph Metzner, basada en el Libro de los Muertos del budismo tibetano. Este libro, profundamente vinculado al consumo de LSD, inspiró una de las primeras canciones psicodélicas de Lennon, Tomorrow Never Knows, que cerraba el álbum Revolver de 1966. Sin embargo, Lennon declaró en 1972 que nunca había leído el Libro tibetano de los muertos y que se conformaba con esta adaptación.

Al igual que los otros tres miembros de la banda, John Lennon también conoció a Maharishi Mahesh Yogi en agosto de 1967 y participó en un fin de semana de entrenamiento personal en Meditación Trascendental. En 1968, la banda se retiró a la India, al âshram del Maharishi, donde meditaron y compusieron muchas de las canciones del "Álbum Blanco". Sin embargo, Lennon acabó enemistándose con el maestro espiritual, cuyas debilidades creía haber descubierto (en el campamento corrió el rumor, posteriormente desmentido, de que había abusado sexualmente de una participante); así lo expresó en su canción Sexy Sadie, que apareció en este álbum. Esta disputa no impidió que Lennon siguiera practicando la meditación. En la misma línea, también se interesa por los mantras y el yoga.

A John Lennon le apasionan ciertos campos místicos u ocultistas, como las cartas del tarot y la numerología. Valora especialmente el número 9, que considera íntimamente ligado a su vida. Nacido un 9 de octubre, como su hijo, y habiendo vivido en el número 9 de Newcastle Road, en Liverpool, lo utiliza en varias de sus canciones: One After 909, Revolution 9 (en la que repite "number nine, number nine..."), o #9 Dream solo. Tras su muerte, los aficionados a la numerología encontraron otras señales: fue asesinado en la avenida 72 (7+2) y, si murió el 8 de diciembre en Nueva York, teniendo en cuenta la diferencia horaria, ya era el 9 en Liverpool. Coincidencia o no, Apple eligió la fecha del 9 de septiembre de 2009 (09

En 1970, para librarse del peso de la muerte de su madre y de su adicción a la heroína, Lennon inició una terapia primal con el Dr. Arthur Janov tras leer uno de sus libros. Janov envió su libro a famosos como Peter Fonda y los Rolling Stones, que buscaban publicidad. Atraído por la perspectiva de este "grito liberador", John, acompañado por Yoko, se somete a un tratamiento de choque, en el que debe volver a su infancia y recibir enérgicos masajes, para detener sus "jadeos neuróticos". Al cabo de tres semanas, el Dr. Janov le ofreció la posibilidad de entrar en Estados Unidos por motivos médicos, lo que encantó al músico. La pareja se fue a California y el tratamiento continuó, lo que, según John, reforzó su vínculo emocional con Yoko. Esto duró hasta que Lennon discutió con Janov, que quería filmarle durante una sesión de gritos en grupo. Lennon acusó a Janov de intentar conseguir una primicia y poco a poco se enemistó con él, y las críticas cada vez más asiduas de Yoko Ono le convencieron para poner fin a la terapia. Dejó Janov justo cuando expiraba su visado estadounidense; la terapia fue incompleta y duró sólo unos meses. Los restos de la terapia aún son audibles en su primer álbum, John Lennon, publicado a finales de 1970.

Lennon y Ono son también los creadores del concepto de bagismo. Su idea es criticar los prejuicios basados en las apariencias y considerar únicamente el mensaje del interlocutor, hablándole como si estuviera en un saco. Lennon define el bagismo como una "forma de comunicación total". Menciona esta práctica en varias canciones, entre ellas Give Peace a Chance y The Ballad of John and Yoko.

El primer contacto de Lennon con las drogas fue cuando los Beatles tocaban en Hamburgo: tanto Astrid Kirchherr como algunos de los clientes del club solían darles anfetaminas, que les mantenían en marcha durante las ocho horas que tenían que tocar casi cada noche. Durante la primera gira triunfal de los Beatles por Estados Unidos en el verano de 1964, Bob Dylan les introdujo en el mundo de la marihuana. Dylan pensaba que eran asiduos, pues había entendido la frase "I can't hide" de la canción I Want to Hold Your Hand como "me drogo".

En una entrevista con Playboy, Lennon explicó que durante el rodaje de Help! los Beatles "fumaban marihuana para desayunar". Su primera esposa también declaró en una entrevista de 1995 que su matrimonio había empezado a romperse debido a la notoriedad de la banda y al creciente consumo de drogas por parte de Lennon. Lennon también consumía LSD, al igual que el resto de la banda. Él y Yoko Ono también fueron adictos a la heroína durante varios años. En agosto de 1969, intentó la abstinencia total (a la que hace referencia en su canción Cold Turkey) para concebir un hijo viable, sin éxito: la abstinencia fracasó y Yoko abortó. En una entrevista concedida a la revista Rolling Stone en 1971, explicó que solía tomarla con ella cuando sufrían, "por lo que hacían los Beatles y los demás". También dijo que fue debido a la cantidad de malos viajes que tuvo con el LSD por lo que decidió dejar de consumir la droga. El matrimonio Lennon afirmaba no haber consumido drogas desde el nacimiento de Sean en 1975, aunque Yoko admitió una breve recaída a finales de la década.

Las sustancias psicotrópicas influyeron notablemente en la creatividad de los Beatles y en la de Lennon en particular. En 1965 y Day Tripper en particular, escribió cada vez más canciones con referencias directas al consumo de drogas (Tomorrow Never Knows, She Said She Said, A Day in the Life, etc.). Posteriormente, todo el mundo busca alusiones a las drogas en las canciones de la banda: el título Lucy in the Sky with Diamonds se asocia con frecuencia al LSD, en referencia a sus iniciales, aunque la Lucy en cuestión era una compañera de colegio del hijo de Lennon. En cambio, Paul McCartney explicó que era "bastante obvio" que la droga había inspirado la letra de la canción. Las drogas -en particular el LSD- también cambiaron el funcionamiento de la banda: Lennon, que hasta entonces había sido considerado el líder de los Beatles, se retiró gradualmente para dejar que Paul McCartney tomara las riendas. El álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band fue principalmente obra de McCartney, y Lennon explicó más tarde que estaba demasiado ocupado "destruyendo su ego", uno de los supuestos efectos del LSD. Fue entonces cuando la heroína contribuyó al distanciamiento de Lennon de la banda, sumiéndole poco a poco, según McCartney, en la paranoia.

Como muchas celebridades de los años sesenta, Lennon no se libró de los problemas legales por su consumo de drogas. En octubre de 1968, mientras vivía en Londres con Yoko, la brigada antidroga hizo una redada en su casa y encontró una pequeña cantidad de resina de cannabis. Lennon estaba convencido de que no tenía nada, tras haber sido advertido tres semanas antes de la posibilidad de un registro. Decide declararse culpable y sale libre con una fianza de 400 libras para él y Ono. El sargento detective Norman Pilcher, de la Brigada Antidroga de la Policía de Londres, que llevó a cabo el registro, era conocido en aquella época por seguir la pista de celebridades del pop-rock, pues ya había conseguido condenar a Donovan, Marianne Faithfull y los Rolling Stones por los mismos cargos. Este episodio puso fin a la "inmunidad" que había rodeado a los Beatles hasta ese momento, ya que George Harrison también fue capturado al año siguiente; Harrison llegó a hablar de una "conspiración del establishment". Más tarde, Norman Pilcher fue declarado culpable de perjurio en otras circunstancias. Sin embargo, el caso se utilizaría contra John Lennon cuando quiso establecerse definitivamente en Estados Unidos en la década de 1970.

Vida social

Aunque Lennon era a veces muy atento -hasta el punto de la obsesión en el caso de Yoko Ono-, también reaccionaba a veces de forma violenta con sus allegados. Cuando conoció a Cynthia Powell y ella rechazó una invitación de Lennon alegando que estaba saliendo con otro chico, él respondió: "Mierda, no te he pedido que te cases conmigo, ¿verdad? Asimismo, llega a golpearla cuando la sorprende bailando con su amigo Stuart Sutcliffe. La fuerte vena celosa del cantante contrasta con su propia tendencia al adulterio, del que fue culpable en varias ocasiones durante la carrera de los Beatles. Evocó este aspecto de su personalidad en canciones, sobre todo en el álbum Rubber Soul, con Norwegian Wood (This Bird Has Flown) y Run for Your Life.

Este aspecto de la personalidad del artista no sólo es evidente en su vida emocional, ya que a veces pierde los estribos con amigos y compañeros de trabajo. En 1980, expresó su decepción con algunas de sus composiciones de los Beatles, culpando a Paul McCartney, de quien pensaba que intentaba inconscientemente destruir sus grandes canciones, especialmente Across the Universe y Strawberry Fields Forever. Lennon llegó a negarse a participar en la grabación de Maxwell's Silver Hammer, que describió como una "canción para abuelas". En una entrevista con Rolling Stone, publicada tras la disolución del grupo, descargó su resentimiento contra Paul McCartney y Brian Epstein, acusando a este último de haber estafado a sabiendas a la banda gran parte de sus ingresos.

Por último, el propio John Lennon cuenta su historia y su camino hacia el pacifismo en el puente de Getting Better, su contribución a la canción de Paul McCartney (además del famoso "can't get no worse" del estribillo). Explica en la entrevista de Playboy de 1980: "Todo eso de 'solía ser cruel con mi mujer, la golpeaba y la mantenía alejada de las cosas que amaba' era cosa mía. Era cruel con mi mujer y, físicamente, con cualquier mujer. Yo era un matón. No podía expresarme y me pegaba. Peleé con hombres y golpeé a mujeres. Por eso estoy constantemente conectado a la paz. En esta canción de 1967, pista cuatro de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, añade: "Tío, era malo, pero estoy cambiando de aires y lo hago lo mejor que puedo".

Cada uno de los miembros de los Beatles ha hablado a menudo de la fuerte amistad que unió al cuarteto, desde sus primeros días hasta el apogeo de la Beatlemanía. Muy unidos y considerándose "en el ojo del huracán", creando un océano de empatía en medio de la locura que les rodeaba constantemente, los Beatles llegaron a ser apodados "el monstruo de cuatro cabezas" a principios de los años sesenta. Ringo Starr, por ejemplo, hablaba de "una intimidad increíble, sólo cuatro tipos que se querían. Fue sensacional". También desde el principio hubo un vínculo muy fuerte entre John Lennon y Paul McCartney, su compañero de letras, su alter ego, que explica: "El hecho es que somos realmente la misma persona. Sólo somos cuatro partes de un mismo todo.

Tras la disolución de la banda, la relación de Lennon con los otros antiguos miembros varió enormemente. Sólo Ringo Starr mantuvo una buena relación con él. Incluso escribió algunas canciones para él durante su período de tensión con Yoko Ono. También participó, al igual que Harrison y McCartney, en el tercer álbum de Starr, Ringo. Sin embargo, aunque los cuatro Beatles participaron en el álbum, no estuvieron todos juntos en ningún momento.

John y George Harrison mantuvieron una buena relación hasta que Lennon se marchó a Estados Unidos. Cuando Harrison se fue de gira a Nueva York, Lennon aceptó acompañarle en el escenario. Sin embargo, su relación se volvió tensa cuando Lennon no asistió a la reunión que disolvería legalmente la banda. Del mismo modo, cuando Harrison publicó su autobiografía I, Me, Mine en 1980, Lennon se exasperó por no ser citado en ella y no dudó en lanzar unas cuantas pullas al respecto durante una entrevista para Playboy.

Pero fue con Paul McCartney con quien las relaciones se volvieron más tensas. Para su álbum Imagine, Lennon creó una violenta canción contra él, How Do You Sleep? (en respuesta a Too Many People, de Paul), en la que atacaba violentamente a su antiguo amigo por su conformismo, afirmaba que no había hecho más que Yesterday y cantaba: "Those freaks was dead", en referencia al rumor de la muerte de McCartney en 1966. Más tarde, sin embargo, Lennon afirmó haberse atacado a sí mismo más que a Paul. Su relación se calentó un poco en 1974, y en 1975 McCartney dijo que la última vez que estuvieron juntos en casa de Lennon, vieron Saturday Night Live, donde Lorne Michaels ofreció reunir a la banda por 3.000 dólares. En su entrevista con Playboy, Lennon cuenta que en aquel momento se plantearon ir a los estudios de televisión para hacer una broma, pero estaban demasiado cansados. El resultado se imaginó en el telefilme Two of Us, estrenado en 2000.

Tras el asesinato de Lennon, McCartney quedó en estado de shock: su último intento de reconciliación había fracasado y John le había echado literalmente de casa. Sin embargo, poco antes de su muerte, Lennon había declarado: "Sólo he pedido a dos personas que fueran mis compañeros de trabajo; una fue Paul McCartney, y la otra Yoko Ono. No está mal, ¿verdad?" McCartney rindió homenaje a su amigo en varias canciones. En 1982, escribió Here Today en su honor, que apareció en Tug of War, el primer álbum que publicó tras la muerte de Lennon. McCartney también rindió homenaje a Lennon en concierto; a partir de 2008, interpretó A Day in the Life, Give Peace a Chance y Being for the Benefit of Mr.

Su relación con los demás miembros de la banda la resume mejor la persona en cuestión: cuando en 1980 le preguntaron si eran sus peores enemigos o sus mejores amigos, Lennon respondió que no eran ni lo uno ni lo otro, y que hacía tiempo que no veía a ninguno de ellos. Y añade: "Sigo queriendo a esos chicos. Los Beatles se acabaron, pero John, Paul, George y Ringo siguen".

Ideales y controversias

Aunque las ideas de Lennon ya eran visibles en la película de 1967 Cómo gané la guerra, no escribió su primera canción abiertamente política hasta el año siguiente: Revolution, lanzado como single con los Beatles. En él esbozaba su enfoque de la revolución, que consideraba más una cuestión de estado de ánimo, desconfiando de las instituciones, las grandes palabras y los movimientos colectivos que rara vez estaban exentos de rencor y alienación. Su encuentro con Yoko Ono le empujó a expresar aún más sus ideas: 1969 le vio activo en todos los frentes mediáticos, acompañado a todas partes por la mujer que se convertiría en su esposa. En marzo, durante su luna de miel en Amsterdam, Lennon y Ono organizaron un "Bed-in for Peace" en su habitación de hotel, donde, en pijama en la cama, recibieron a periodistas durante una semana para promover la paz en el mundo, ganando así visibilidad mundial. Los Lennon organizaron entonces un segundo bed-in en junio en Montreal, tras haber tenido que renunciar a su primera opción, Estados Unidos, porque Lennon tenía prohibida la entrada. En Canadá, Lennon y sus amigos grabaron Give Peace a Chance en su habitación de hotel el 1 de junio de 1969. La canción fue versionada por manifestantes antibelicistas en Washington D.C. el 15 de octubre: Lennon, siguiendo los acontecimientos desde su casa de Londres, lo describió como "uno de los mejores días de .

También en la canción, Lennon se ofreció a apoyar la candidatura de Timothy Leary, "el Papa del LSD", a gobernador de California, componiendo Come Together, en consonancia con el tema de la campaña de Leary ("uníos, uníos a la fiesta"). Sin embargo, finalmente decidió conservar la canción y la grabó con los Beatles para lanzarla como sencillo. A finales de noviembre de 1969, John llegó a devolver a la Reina de Inglaterra su insignia del Imperio Británico, que entonces estaba en manos de su tía "Mimi" Smith, en protesta por algunos compromisos del Ejército británico. Aunque algunos lo consideraron un truco publicitario, Lennon recibió el apoyo del filósofo Bertrand Russell en este asunto. Incluso se tomó la libertad de lanzar una pequeña pulla a la Reina en una nota que acompañaba a su medalla:

"Majestad, devuelvo mi MBE para protestar contra la implicación de Gran Bretaña en el conflicto Nigeria-Biafra, contra nuestro apoyo a Estados Unidos en Vietnam y contra las malas ventas de Cold Turkey. Con amor, John Lennon".

En diciembre, Lennon y Ono lanzaron la campaña War Is Over (La guerra ha terminado): la pareja difundió el mensaje "La guerra ha terminado... si tú quieres". Feliz Navidad, John y Yoko". Ese mismo mes, el matrimonio Lennon participó en una manifestación dedicada a James Hanratty (en), que había sido ejecutado en 1962 a pesar de que se había cuestionado su culpabilidad.

Lennon también se relacionó con otros activistas y poco a poco se fue radicalizando. En enero de 1970, se afeitó la cabeza y subastó su pelo en apoyo de Michael X (en), activista y revolucionario negro de Londres. ¡Al mes siguiente, Lennon apareció con el pelo corto en Top of the Pops, donde interpretó su nuevo single, Instant Karma! Al año siguiente, entabló amistad con Jerry Rubin y Abbie Hoffman, fundadores del partido de izquierdas antibelicista y antirracista Youth International Party, y aceptó dar un concierto en apoyo de los presos negros fusilados durante los motines en las cárceles. Al mes siguiente, cuando el poeta John Sinclair fue detenido por vender dos porros de marihuana a un policía encubierto, Lennon le dedicó una canción y participó en un concierto de apoyo el 10 de diciembre de 1971. Apareció en el escenario junto a Yoko Ono, Phil Ochs, Stevie Wonder y activistas por la paz. Sinclair fue puesto en libertad tres días después. Fue en este concierto cuando el FBI empezó a interesarse por el caso de Lennon, con agentes escondidos entre el público grabando todo lo que ocurría. Al año siguiente, en 1972, Lennon escribió la canción Angela en apoyo de la campaña para liberar a la activista de los Panteras Negras Angela Davis.

Un antiguo agente del MI-5, David Shayler, también afirmó que Lennon había dado dinero al Ejército Republicano Irlandés tras el Domingo Sangriento. Conmocionado por el suceso, el cantante explicó que prefería estar del lado del IRA que del Ejército británico. Lennon escribió dos canciones en referencia a este episodio: The Luck of the Irish y Sunday Bloody Sunday (en la que expresaba su apoyo a los católicos), que aparecieron en el álbum Some Time in New York City en 1972. Ese año, Lennon también financió al Partido Revolucionario de los Trabajadores, un partido trotskista británico. Se dice que las donaciones del cantante al IRA y al WRP ascendieron a 45.000 libras. Esta información, que no salió a la luz hasta el año 2000 en la prensa, fue negada tajantemente por Yoko Ono.

En 1972, temiendo que las actividades antibelicistas de Lennon y su apoyo al demócrata George McGovern le costaran la reelección a Richard Nixon, el gobierno estadounidense intentó expulsarlo del país. En febrero, John Lennon fue citado en un informe confidencial del Comité de Seguridad Nacional sobre activistas de izquierdas en plena campaña anti-Nixon: "Estos izquierdistas, entre los que se encuentra Rennie Davis, que ya había sido detenido por acciones similares en el mitin del Partido Demócrata de 1968 en Chicago, planean utilizar a John Lennon para reclutar al mayor número de personas posible." Se dice que el propio Nixon pidió personalmente que se vigilara a Lennon de ahora en adelante. Además, el senador Strom Thurmond consideró que "la expulsión podría ser una contramedida estratégica" contra Lennon. Además, algunas de sus canciones fueron prohibidas y, según él, era seguido constantemente por agentes del FBI que ni siquiera intentaban ocultarse:

"Abrí la puerta y ¡pum! Había un tipo de guardia al otro lado de la calle. Me seguían a todas partes, ¡todo el tiempo! Y, sobre todo, ¡querían que lo supiera!

Al mes siguiente se iniciaron los trámites para deportarlo, basándose en un delito de posesión de cannabis que databa de 1968, cuando Lennon aún residía en Londres. Siguieron cuatro años de litigios. El 16 de marzo de 1972, se ordena la expulsión de Lennon de Estados Unidos. Sin embargo, gracias a su abogado Leon Wildes y al apoyo de muchas celebridades, entre ellas Bob Dylan, Fred Astaire e incluso John Lindsay, entonces alcalde de Nueva York, consiguió permanecer en Estados Unidos. Los problemas de Lennon con la administración estadounidense no le impidieron continuar su acción. En mayo, participa en una manifestación pacifista en Manhattan. En junio publicó un nuevo álbum, Some Time in New York City, con mucho su disco más comprometido políticamente.

El 23 de marzo de 1973, se vuelve a pedir a Lennon que abandone el país en un plazo de 60 días. Él y Ono respondieron el 1 de abril con un discurso en el que expresaban su deseo de crear un Estado conceptual, sin fronteras, territorio ni pasaporte, sino sólo un pueblo: Nutopia (pronunciado como new-topia). Esta "Nueva Utopía" tiene como himno nacional un silencio de unos segundos, y todos sus ciudadanos son sus embajadores. El 27 de junio, la pareja compareció en el juicio del Watergate.

Posteriormente, los sucesores de Nixon -Gerald Ford y luego Jimmy Carter- se implicaron menos en la lucha contra Lennon; Lennon incluso asistió a la gala inaugural de Carter. Finalmente, recibió su tarjeta de residente permanente en julio de 1976, con la posibilidad de convertirse en ciudadano de los Estados Unidos de América al cabo de cinco años. La historia de estos sucesos fue objeto de un documental, The U.S. vs. John Lennon, estrenado en 2006.

Música

John Lennon canta gran parte del repertorio de los Beatles, pero odia su voz.

"Tenía una aversión innata por su propia voz, que nunca entendí. Siempre me decía que hiciera algo con su voz, que le pusiera algo encima, que la hiciera diferente".

- George Martin

De hecho, el productor realiza regularmente alteraciones o correcciones para satisfacer al cantante. Sin embargo, Lennon era capaz de interpretaciones vocales espectaculares. Por ejemplo, cuando tuvo un resfriado durante la grabación del álbum Please Please Me, que tardó doce horas en completar, guardó su voz hasta el último momento, antes de gritar en Twist and Shout, aunque era consciente de que estaba agravando su enfermedad y dañando su voz durante los días siguientes. En la serie de vídeos Anthology, también se ve a George Martin reproduciendo la cinta de la primera toma de A Day in the Life, sin ningún truco, y exclamando: "¡Escuchad la voz de John! Me da escalofríos cada vez que la oigo. Pero sobre todo, desde el principio hasta el final de la banda, las voces complementarias de John Lennon y Paul McCartney, la expresividad, la precisión, la delicadeza y el timbre de sus armonías, fueron una parte importante del éxito de los Beatles.

Con el inicio de su carrera en solitario, Lennon escribió más baladas como Imagine, en las que su voz era más melosa que en los primeros discos de los Beatles. A principios de la década de 1970, el inicio de su terapia de gritos primarios tuvo efectos que se dejaron sentir en las canciones del álbum John Lennon

El primer instrumento que Lennon aprendió a tocar fue la armónica. Su tío George Smith le regaló una de niño y le enseñó a tocarla. El instrumento aparecía con frecuencia en las primeras actuaciones de los Beatles en Hamburgo y en el Cavern Club, y se convirtió en un efecto recurrente en sus primeras grabaciones, apareciendo en varios singles como Love Me Do, Please Please Me y From Me to You. Más tarde, Lennon abandonó el instrumento, utilizándolo por última vez en el estudio en I'm a Loser, ya que consideraba que el efecto creado ya no era sorprendente.

El instrumento favorito de John Lennon es la guitarra, a la que le introdujo en su juventud su madre Julia, quien le enseñó primero el banjo, así como el piano. En la mayoría de las canciones de los Beatles, tocaba la guitarra rítmica, mientras que George Harrison era el guitarrista solista. Mientras que con los Quarrymen usaba una guitarra acústica, con los Beatles utilizaba sobre todo guitarras eléctricas. Uno de ellos, su Rickenbacker 325, se convirtió en un icono y fue reproducido como mando de juego para The Beatles: Rock Band, lanzado en 2009. También hizo famoso otro modelo de guitarra, la Epiphone Casino, que se utilizó en clips para Hey Jude y Revolution en 1968, así como en el concierto de Apple en la azotea en 1969. Lennon tocaba el bajo muy ocasionalmente, sobre todo en Helter Skelter, Let It Be y The Long and Winding Road, cuando Paul McCartney estaba al piano o con la guitarra eléctrica. También tocó el órgano, como en la secuencia de The Night Before en la película Help! o durante el concierto de 1965 en el Shea Stadium de Nueva York para la interpretación de I'm Down.

Durante su carrera en solitario, Lennon también demostró cierto talento para el piano, instrumento que ya utilizaba durante las sesiones de composición con Paul McCartney, por ejemplo para I Want to Hold Your Hand, que nació de una improvisación al piano. La canción a menudo considerada la obra en solitario más emblemática de Lennon, Imagine, también se interpreta al piano. Durante este periodo, Lennon también experimentó con diversos retoques sónicos con Yoko Ono, que dieron como resultado piezas vanguardistas y álbumes de música experimental como Two Virgins. Lo mismo ocurrió con los Beatles, donde Lennon, aunque no fue el primero en interesarse por la vanguardia, sí fue el primero en incluir una pieza del género en un álbum, Revolution 9 del "Álbum Blanco".

Escritura y arte

Durante la carrera de los Beatles, Lennon firmaba todas sus canciones con la marca Lennon

Poco a poco, John y Paul prefirieron componer por separado, pero seguían ayudándose y completando las canciones del otro. En 1967, McCartney añadió una transición a A Day in the Life de Lennon, mientras trabajaban juntos en With a Little Help from My Friends. Del mismo modo, I've Got a Feeling es una mezcla de canciones inacabadas de cada uno. Además, aunque McCartney escribió las canciones más populares del grupo (Hey Jude, Yesterday), fue Lennon quien escribió las composiciones más logradas musicalmente (Strawberry Fields Forever, I Am the Walrus).

Tras el fin de la banda, Lennon admite sin reparos haber escrito algunas canciones "mediocres" con fines alimenticios, como Little Child y Any Time at All. Con el tiempo, escribió canciones más personales; I'm a Loser describe sus sentimientos de entonces. También escribió Nowhere Man, cuando se sentía deprimido y "un hombre de ninguna parte", e In My Life, donde, convertido en estrella mundial a los 25 años, echa la vista atrás con nostalgia. También expresa sus temores sobre su vida amorosa en Sálvese quien pueda, donde amenaza con matar a su mujer si comete adulterio, un acto del que no se priva durante la gira, y Don't Let Me Down, el desgarrador grito de Lennon a Yoko Ono, instándola a quedarse con él. A partir de 1966, también escribió canciones con tonos psicodélicos y letras llenas de sinsentidos. Otras creaciones, como I Want You (She's So Heavy) o You Know My Name (Look Up the Number) son más minimalistas en sus letras.

Mientras que John Lennon sólo se permitió una canción política (Revolution) en los Beatles, lanzó su carrera en solitario con Give Peace a Chance, un tema con vocación contestataria y pacifista. Su compromiso político se refleja en toda su discografía en solitario, con himnos como Power to the People, Imagine y Working Class Hero, así como canciones específicas de apoyo a diversas causas. De su primer álbum, John Lennon

John Lennon empezó a escribir y dibujar a una edad temprana, animado por su tío. Recopilaba sus relatos, poemas, viñetas y caricaturas en un cuaderno escolar, al que llamaba Daily Howl (Aullido diario), y que enseñaba a sus amigos para divertirlos. Todo está lleno de juegos de palabras, los dibujos que crea representan a menudo a personas discapacitadas -por las que Lennon siente cierta fascinación y, según George Harrison, miedo- y las historias que cuenta son satíricas hasta la saciedad. En 1964, Lennon publicó su primer libro, In His Own Write, una colección de dibujos, poemas y relatos cortos llenos de humor y disparates, algunos de ellos extraídos del Daily Howl. "Esta es mi forma de humor. Solía enmascarar mis sentimientos tras un galimatías". Por ejemplo, juega con el sonido de las palabras, como en el título del libro (In His Own "Write", en lugar de "right") o su texto introductorio ("I was bored on the 9th of Octover 1940", aburrido en lugar de nacido, lo que da "I was bored on..." en lugar de "I was born on...", y Octover en lugar de octubre). El libro recibió elogios de la crítica, lo que sorprendió al autor: "Para mi sorpresa, a los críticos les gustó. Ni siquiera pensé que el libro sería reseñado. No pensé que la gente aceptaría el libro como lo hizo. A decir verdad, se lo tomaron más en serio que yo. Todo empezó como una broma para mí.

Tras el éxito del primero, Lennon publicó un segundo libro, A Spaniard in the Works, en 1965. El libro contiene una historia sobre Sherlock Holmes, que según él es lo más largo que ha escrito nunca. En cuanto a su forma de trabajar, Lennon admite ser caótico y disipado: "Mi mente no se detiene en el mismo tema durante mucho tiempo. Olvido a quién he dirigido, me pierdo, me aburro y me aburre. Por eso suelo matar a todo el mundo. Los maté a todos en el primer libro, pero en el segundo intenté no hacerlo, intenté seguir adelante. Lennon seguía muy influido por Lewis Carroll y Ronald Searle, y por aquel entonces ambicionaba escribir un libro infantil. Un carámbano en el viento no se vendió tan bien como la primera.

Estos dos libros inspiraron una obra de teatro, The John Lennon Play: In His Own Write, representada en 1968. La primera representación de la obra supuso una de las primeras apariciones públicas de Lennon del brazo de Yoko Ono. Cuando se retiró de la vida pública para cuidar de su hijo Sean, Lennon volvió a escribir y dibujar. Estas obras se publicaron en Skywriting by Word of Mouth y Real Love: The Drawings for Sean.

Discografía

La discografía de John Lennon es inicialmente compartida con la de The Beatles, comenzando con el primer álbum del grupo, Please Please Me, publicado en 1963, al que siguió rápidamente With the Beatles en el mismo año. Aunque ambos álbumes contienen varias versiones, también incluyen las primeras canciones de Lennon

Los dos álbumes siguientes, Revolver (1966) y Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), suelen considerarse la cima artística de la banda. Lo mismo le ocurrió a Lennon, que escribió varias de sus canciones más populares durante este periodo, como Strawberry Fields Forever, Lucy in the Sky with Diamonds y la psicodélica I Am the Walrus. La preparación del "Álbum Blanco" marcó el inicio de las tensiones entre John y Paul McCartney. Lennon escribió un gran número de canciones en esta época. El álbum estuvo especialmente marcado por Revolution 9, un collage sonoro realizado por John y Yoko Ono, que se incluyó en el álbum a pesar del evidente desacuerdo entre McCartney y George Martin. En Abbey Road, Lennon compuso la que consideraba una de sus canciones favoritas, Come Together.

John Lennon grabó su primer álbum fuera de la banda en 1968, con Two Virgins. Se trataba de un álbum de música experimental realizado con Yoko Ono, en cuya portada aparecía una fotografía de la pareja completamente desnuda. El álbum, que provocó un escándalo por este motivo, sólo tuvo un éxito relativo. El primer single en solitario de Lennon fue Give Peace a Chance, grabado en Montreal en 1969. Tras la separación definitiva de los Beatles, Lennon grabó su primer álbum de canciones, John Lennon

En 1971 publicó su álbum de referencia Imagine, que describió como "Héroe de la clase obrera con azúcar". El álbum contenía la canción Imagine, que encabezó las listas de éxitos de muchos países y se convirtió en uno de los mayores himnos pacifistas jamás escritos. En los tres años siguientes, Lennon grabó cuatro álbumes más, relativamente menores, entre ellos Walls and Bridges, que alcanzó el nº 1 en Estados Unidos. Después se retiró durante cinco años para cuidar de su hijo Sean, y regresó en 1980 con Double Fantasy, trabajando muy estrechamente con Yoko Ono. El cantante fue asesinado poco después.

Tras la muerte de Lennon se publicaron muchos álbumes. Aunque se trataba principalmente de recopilaciones, también hubo un álbum de estudio póstumo de 1984, Milk and Honey, y una colección de material inédito publicada en 1986, Menlove Ave. El álbum John Lennon Anthology, publicado en 1998, es un repaso a la carrera en solitario del artista y contiene varias tomas inéditas.

Combinando todos los formatos de venta (álbumes físicos, singles físicos, vídeos musicales, descargas digitales, tonos de llamada, streaming de audio y vídeo, etc.) utilizando ponderaciones adecuadas (por ejemplo, 1 single físico = 3

Filmografía

Como actor, aparte de las cuatro películas en las que la banda fue el tema principal durante su carrera, John Lennon sólo apareció en una película, en 1967. Tras la separación de los Beatles, produjo varios cortometrajes vanguardistas con su esposa Yoko Ono.

La primera incursión de los Fab Four en el cine se produjo en 1964 con A Hard Day's Night, dirigida por Richard Lester. Este documental parodia en blanco y negro pretendía mostrar cómo vivían los Beatles en plena Beatlemanía. Sin embargo, la descripción de la locura que les rodea se diluye porque, en realidad, los cuatro Beatles empiezan a vivirla cada vez con más dificultad, especialmente Lennon. Lennon se hundió poco a poco en un profundo malestar, que transpuso en su canción Help! punto de partida de la película del mismo nombre, dirigida de nuevo por Lester en 1965. Esta vez la película era en color y la historia completamente ficticia: los Beatles eran perseguidos por una secta hindú que quería recuperar un anillo de sacrificio que Ringo llevaba en el dedo. Todos los miembros criticaron la película en su estreno, considerándose relegados a un papel secundario.

En agosto de 1966, la Beatlemanía había alcanzado un nivel aterrador y peligroso, consternando a los Beatles. Decidieron dejar de hacer giras y de tocar en público. A Lennon le molestó esta decisión, que consideraba el fin de los Beatles como grupo de rock. Intentó buscar otra solución y aceptó un papel como soldado en la película Cómo gané la guerra, también dirigida por Lester y estrenada en 1967. Durante el rodaje, compuso Strawberry Fields Forever, precursora de las producciones de los Beatles de ese año. Tras el rotundo éxito de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, el grupo, bajo la dirección de Paul McCartney, se embarcó en una película, que el propio McCartney produjo. El resultado fue Magical Mystery Tour, realizado en colaboración con Bernard Knowles y publicado a finales de 1967. La película presentaba a los Beatles en un viaje psicodélico en autobús, acompañados por un variopinto grupo de actores aleatorios. La película no fue un éxito; la crítica la criticó e incluso el público se sintió decepcionado. Las canciones de la película, recogidas en el doble EP Magical Mystery Tour, fueron sin embargo bien recibidas, todas en la misma vena psicodélica que Sgt. Pepper's.

Tras este fracaso crítico y comercial inicial y su encuentro con Yoko Ono, John Lennon intentó aventurarse fuera del marco de los Beatles y, a finales de 1968, participó en Rock and Roll Circus, un espectáculo musical organizado por los Rolling Stones. Antes había participado con la banda en la película de animación Yellow Submarine, dirigida por George Dunning. Sin embargo, los Beatles no estaban interesados en el proyecto y ni siquiera prestaron sus voces, sino que sólo aportaron un puñado de canciones, que más tarde se recogieron en el álbum del mismo nombre.

La última película de John con los Beatles es un testimonio de la ruptura de la banda. A principios de 1969, el grupo tuvo que rodar una última película para cumplir su contrato con United Artists, y los miembros no tenían ningún deseo de seguir actuando. Así que se decidió filmarlos en los ensayos para un concierto final en la azotea de las oficinas de Apple. Sin embargo, las tensiones fueron evidentes durante el rodaje y se reflejan en la película. Los Beatles esperaron un año antes de estrenar la película, tan insatisfechos estaban con el resultado. Let It Be, dirigida por Michael Lindsay-Hogg, se estrenó en 1970, poco antes del álbum homónimo. Cuando se publicó, el grupo ya se había disuelto.

En 1968, poco antes de que los Beatles se separaran, Yoko Ono inició a Lennon en la realización de cortometrajes experimentales. La pareja produjo más de treinta hasta 1972. La mayoría consistían en fragmentos de conciertos y vídeos musicales filmados, mientras que otros tenían un concepto bien definido, como Self-Portrait, que muestra el pene de John en proceso de erección, y Erection, que muestra la construcción del International Hotel de Londres en avance rápido.

Legado

Desde la muerte de Lennon, Yoko Ono gestiona su patrimonio. Ha producido muchos de los álbumes póstumos de Lennon a partir de grabaciones inéditas. Cuando, a finales de la década de 1990, Paul McCartney pidió que Yesterday se acreditara como "McCartney

También se subastan objetos pertenecientes a la cantante. En 2000, el piano con el que compuso Imagine fue comprado por George Michael por más de 2 millones de libras. Asimismo, en 2007, un coleccionista británico compró un par de gafas que habían pertenecido a Lennon por una suma no revelada. En 2010, el manuscrito de la letra de la canción A Day in the Life se vendió por 1,2 millones de dólares.

En 2006, la revista Forbes anunció que Lennon era la cuarta persona muerta más rica.

El 11 de noviembre de 2020, Yoko Ono anunció que su hijo Sean Lennon se hacía cargo de la herencia de su padre.

Muchas canciones escritas por Lennon -tanto para los Beatles como para sí mismo- han sido versionadas, en particular Imagine (versionada por Neil Young en un concierto de homenaje a las víctimas de los atentados del World Trade Center el 21 de septiembre de 2001). En 1999, una encuesta de la BBC reveló que era la canción favorita de los británicos. En 2002, otra encuesta de la BBC lo clasificó quinto entre los "100 mayores héroes británicos". La revista estadounidense Rolling Stone clasificó a Lennon quinto entre los "mejores cantantes de todos los tiempos" y 38º entre los "mejores artistas de todos los tiempos", mientras que los Beatles ocuparon el primer lugar. Según la misma revista, dos de sus álbumes en solitario, Imagine y John Lennon

Liam Gallagher, vocalista de la banda Oasis, considera a Lennon un héroe y ha llamado a su hijo mayor Lennon Gallagher en honor del cantante.

Homenajes y conmemoraciones

Muchos artistas han escrito canciones en su honor. Por ejemplo, en 1982, en el álbum Hot Space de Queen, Freddie Mercury le rindió homenaje en la canción Life Is Real (Song For Lennon). Scarabée, del álbum M and J de Vanessa Paradis, rinde homenaje a la vida de la artista. La canción de The Cranberries I Just Shot John Lennon evoca el asesinato del cantante, al igual que la canción de Patrick Bruel Gosses en cavale, la onda expansiva que siguió al anuncio de su muerte. La canción Moonlight Shadow escrita por Mike Oldfield también se inspiró en parte en el mismo suceso, al menos a un nivel inconsciente.

Los ex Beatles George Harrison y Paul McCartney escribieron cada uno una canción de homenaje a su difunto camarada: el primero con All Those Years Ago, publicada en su álbum de 1981 Somewhere in England, y el segundo con Here Today, en Tug of War publicado en 1982. McCartney también lanzó en 2013 la canción Early Days, de su álbum New, en la que relata sus primeros años de vida con su pareja.

¡Elton John y su colaborador habitual Bernie Taupin escribieron Empty Garden (Hey Hey Johnny), que se publicó como sencillo y en su álbum de 1982 Jump Up! Una pieza instrumental, escrita por Elton John tras el asesinato de Lennon, titulada The Man Who Never Died (El hombre que nunca murió), se publicó en 1985 como cara B de un sencillo junto con Nikita. Se incluirá como tema extra en la reedición en CD del álbum Ice on Fire.

Paul Simon, cantautor nacido en Nueva York, escribió la canción The Late Great Johnny Ace sobre la muerte de Johnny Ace y John Lennon. La cantó por primera vez en 1981 en un concierto en Central Park, a pocos pasos del edificio Dakota. Aunque apareció en el vídeo del espectáculo, no se incluyó en el álbum en directo resultante, sino que se volvió a grabar para su disco de 1983 Hearts and Bones.

La escena del primer encuentro entre John Lennon y Paul McCartney el 6 de julio está representada por Yves Sente y André Juillard en la serie de cómics Blake y Mortimer, en el volumen La maquinación de Voronov, en las páginas 54 y 55, donde Mortimer pregunta a Paul dónde está el cura y luego va a buscarlo al escenario donde estaba tocando John.

Tras su muerte, se rodaron varias películas sobre John Lennon. Por ejemplo, un telefilme, Two of Us, romantiza un encuentro entre Lennon y McCartney en Nueva York tras la separación de los Beatles. También hay varias películas sobre el asesinato de John Lennon: The Killing of John Lennon y Chapter 27, ambas estrenadas en diciembre de 2007. En esta última película, Lennon es interpretado por Mark Lindsay Chapman, tocayo de su asesino. En 2009, los primeros días de Lennon con los Quarrymen se narraron en la película Nowhere Boy, que se estrenó para celebrar el 70 cumpleaños del cantante en octubre de 2010.

También se han realizado documentales sobre el cantante, como Imagine: John Lennon, de 1988, compuesto por imágenes de archivo y fragmentos de entrevistas, y The U.S. vs. John Lennon, de 2006, que narra la historia de Richard Nixon y los intentos de su administración por deportarlo en la década de 1970. En 2019, John and Yoko: Above Us Only Sky, dirigida por Michael Epstein, fue emitida por A&E en Estados Unidos y Channel 4 en el Reino Unido. Este documental explora principalmente el año 1971 y la grabación del álbum Imagine.

En la comedia ucrónica Yesterday (2019), de Danny Boyle, el héroe Jack se despierta en un mundo en el que los Beatles, entre otros, nunca existieron y se convierte en una estrella mundial interpretando sus canciones, ya que nadie cree que no sean suyas. En este mundo paralelo, Jack consigue, al final de la historia, encontrar a John Lennon, de 78 años, que vive tranquilamente en el campo, donde pinta.

El actor Simon Pegg presta su voz a John Lennon en los segmentos animados del documental de los hermanos Sparks (2021).

Desde mediados de la década de 1980, un muro de la ciudad de Praga sigue cubierto de pintadas en su honor y se ha convertido en el Muro de Lennon.

Un asteroide descubierto en 1983 por el astrónomo Brian A. Skiff recibe el nombre de (4147) Lennon en su honor.

En 1985 se inauguró el Strawberry Fields Memorial en el Central Park de Nueva York, cerca del edificio Dakota. Es escenario de reuniones periódicas para celebrar los cumpleaños del artista.

El Parque John Lennon es un parque público situado en el barrio del Vedado de La Habana, Cuba. En uno de los bancos del parque hay una estatua de John Lennon; fue inaugurada el 8 de diciembre de 2000 por el Presidente Fidel Castro. Una inscripción cerca de los pies del banco reza: "Dirás que soy un soñador pero no soy el único, John Lennon", que es una traducción de la letra de la canción Imagine: "Puedes decir que soy un soñador, pero no soy el único".

En 2002, el renovado Aeropuerto de Liverpool pasó a llamarse Aeropuerto de Liverpool John Lennon. En el vestíbulo de facturación hay una estatua de bronce de John, mientras que en el techo está pintado el lema "above us only sky" (de la letra de Imagine). Fuera, un Submarino Amarillo gigante saludaba a los automovilistas. En el verano de 1958, Lennon trabajó brevemente como lavaplatos y camarero en el restaurante Viscount de esta terminal.

También se le han dedicado exposiciones, como John Lennon Unfinished Music, del 20 de octubre al 25 de junio de 2006 en la Cité de la musique e Imagine, John & Yoko's Ballad for Peace, exposición temporal en el Museo de Bellas Artes de Montreal, del 2 de abril al 21 de junio de 2009.

En 2007, en la isla de Viðey, en la capital islandesa, Reikiavik, se inauguró la Torre de la Paz Imagine, un monumento diseñado por su viuda Yoko Ono que proyecta un haz de luz hacia el cielo cada año entre el 9 de octubre, fecha de su nacimiento, y el 8 de diciembre, fecha de su muerte.

El 12 de agosto de 2012, se le rindió un homenaje en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres, con su emblemática canción Imagine, interpretada por un coro de jóvenes y luego por el propio John Lennon, que apareció en las pantallas gigantes del estadio olímpico.

En 2010, la Royal Mint creó una moneda numismática de plata de 5 libras, con una tirada limitada de 5.000 unidades, como parte de la colección Great Britons para conmemorar el 70 aniversario de su nacimiento. También se acuñó y subastó un ejemplar de oro de 24 quilates.

El 7 de septiembre de 2018, el Servicio Postal de los Estados Unidos produjo un sello de correos con la imagen de John Lennon, basado en una fotografía de 1974 de Bob Gruen.

En la primera temporada de Epic Rap Battles of History, John Lennon se enfrenta al presentador de Fox News Bill O'Reilly.

Fuentes

1. John Lennon
2. John Lennon
3. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
4. Sous le nom Freddie Lennon, il publiera même un single en 1965 : That's My Life (My Love and My Home) (en) / The Next Time You Feel Important. Mais celui-ci sera rapidement retiré de la circulation. Source : http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-father-single/
5. Lennon mudou seu nome em 22 de abril de 1969, acrescentando "Ono" como um nome do meio. Embora ele tenha usado o nome John Ono Lennon depois, documentos oficiais se referiam a ele como John Winston Ono Lennon, uma vez que ele não tinha permissão para revogar um nome dado no nascimento conforme o estatuto britânico.[1]
6. ^ Lennon changed his name by deed poll on 22 April 1969, adding "Ono" as a middle name. Although he used the name John Ono Lennon thereafter, official documents referred to him as John Winston Ono Lennon.[1]
7. ^ In 2005, the National Postal Museum in the US acquired a stamp collection that Lennon had assembled when he was a boy.[29]
8. ^ Lennon softened his stance in the mid-1970s, however, and said he had written "How Do You Sleep?" about himself.[124] In 1980, he said that rather than the song representing a "terrible vicious horrible vendetta" against McCartney, "I used my resentment and withdrawing from Paul and the Beatles, and the relationship with Paul, to write 'How Do You Sleep'. I don't really go 'round with those thoughts in my head all the time."[125]
9. En algunos países de la angloesfera, una «ausencia sin permiso» [Absence Without Leave] sucede cuando un miembro de las fuerzas armadas se ausenta de su cargo sin tener algún tipo de permiso oficial. Es considerada una forma de deserción.