Resumen

Heródoto de Halicarnaso(† c. 430

El horizonte geográfico de Heródoto en las Historias abarcaba incluso las zonas periféricas del mundo imaginables para los griegos de su época, en las que había lugar para criaturas míticas e imágenes fantásticas. La composición del ejército persa al mando de Jerjes I en la campaña contra los griegos fue también una ocasión para que Heródoto se ocupara de las diversas peculiaridades del aspecto externo y la cultura de los pueblos participantes. También se basó en sus propias impresiones de sus extensos viajes. Así, la obra contiene un gran número de referencias a las más diversas costumbres cotidianas y ritos religiosos, pero también reflexiones sobre las constelaciones político-políticas y las cuestiones constitucionales de la época.

Según cuenta él mismo, Heródoto nació en la polis griega de Halicarnaso, en Asia Menor, la actual Bodrum. Como otros miembros de su familia, se opuso políticamente a la dinastía local de Lygdamis y tuvo que exiliarse a Samos en la década de 460 a.C. Tras la caída de Lygdamis, regresó antes de mediados de la década de 450 a.C., pero poco después abandonó Halicarnaso para siempre.

Según sus propias declaraciones, Heródoto realizó extensos viajes, cuya cronología, sin embargo, es incierta: a Egipto, la región del Mar Negro, Tracia y Macedonia hasta Escitia, Oriente Próximo hasta Babilonia, pero probablemente no a Persia propiamente dicha. Sin embargo, algunos investigadores (la llamada escuela de los mentirosos) dudan de estas afirmaciones y consideran a Heródoto un "erudito de salón" que, en realidad, nunca salió del mundo griego.

Entre los viajes que relataba, Heródoto prefería quedarse en Atenas, donde, al igual que en Olimpia, Corinto y Tebas, daba conferencias a partir de su obra, por las que era generosamente recompensado. Según una inscripción ateniense, recibió un regalo de diez talentos a petición de un tal Anytos. La segunda ciudad natal de Heródoto fue la ciudad fundada en 444.

Introducción

En recientes investigaciones, las Historias han sido elogiadas como una obra de "asombrosa grandeza y tremendo impacto". Ningún otro autor de la Antigüedad se había esforzado tanto como Heródoto por transmitir a su público una idea de la diversidad del mundo entero tal como él lo veía: de los distintos pueblos en sus hábitats, de sus respectivas costumbres y logros culturales. Wolfgang Will ve la obra de Heródoto en un nuevo contexto de actualidad tras el fin del conflicto bipolar Este-Oeste. Más allá de los bloques aparentemente monolíticos del pasado, la visión se ha abierto ahora a "la mezcla de grupos étnicos con sus órdenes conflictivos", como ya describió Heródoto a menor escala en el mundo antiguo. En otro aspecto, las Historias ofrecen aspectos de conexión con el mundo contemporáneo, ya que en Heródoto, a diferencia de Tucídides, por ejemplo, las mujeres también son a menudo el centro de los acontecimientos.

Originalmente, Heródoto recitaba al público secciones individuales y autónomas (los llamados lógoi). La fecha de publicación de las Historias es objeto de controversia en la investigación y difícilmente puede responderse de forma inequívoca. Hay ciertas referencias a sucesos del 430 a.C., y probablemente también alusiones indirectas a sucesos del 427 a.C. No está claro si otras afirmaciones se refieren a sucesos del 424 a.C. La división de la obra en nueve libros no procede de Heródoto; apenas tiene sentido desde el punto de vista del contenido y podría estar relacionada con el encargo a las nueve musas, tal vez creado originalmente en Alejandría como homenaje al autor.

El eje de las Historias es la descripción final de las Guerras Persas, como ya explica Heródoto al principio:

Este breve prefacio es "por así decirlo, el documento fundacional de la historiografía occidental". El debate constitucional contenido en las Historias, en el que se contraponen las antiguas formas de Estado, es también significativo en términos de teoría política desde una perspectiva moderna. Entre otras cosas, ofrece puntos de partida tempranos para la investigación sobre la democracia.

Para su obra, Heródoto recopiló informes de cronistas, mercaderes, soldados y aventureros a lo largo de muchos años y, sobre esta base, reconstruyó acontecimientos estratégicos tan complejos como la campaña bélica de Jerjes contra Grecia o la famosa batalla de Salamina. Al igual que Hecateo de Mileto, Heródoto, según su propio relato, viajó a muchos de los países lejanos de los que informaba. Su obra marcó pautas en la transición a la cultura escrita en la Antigüedad griega y, al mismo tiempo, seguía estando fuertemente influida por las formas de expresión de la tradición oral.

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Credibilidad y valor de la fuente

La cuestión de la credibilidad de Heródoto ha sido discutida desde la antigüedad. Plutarco escribió un tratado unos 450 años más tarde en el que lo condenaba por mentiroso. En investigaciones más recientes, algunos lo consideran un reportero asombrosamente metódico para su época, mientras que otros creen que inventó muchas cosas y que sólo falsificó testigos presenciales. Hasta la fecha, no ha surgido una opinión unánime en la comunidad investigadora.

En consecuencia, el valor como fuente de las Historias sigue siendo controvertido. Sin embargo, Heródoto es la única fuente para muchos acontecimientos, lo que da especial peso a la antigua discusión sobre la fiabilidad de su información. No siempre es posible saber con certeza en qué fuentes se basó Heródoto. Según sus propias declaraciones, cabe suponer que se basó principalmente en sus propias experiencias de viaje, aunque la historicidad de estos viajes se cuestiona a veces en la investigación, así como en informes de informantes locales. Detlev Fehling llegó a considerar que las fuentes de Heródoto eran en gran medida ficticias y que sus supuestas investigaciones y viajes eran ante todo una construcción literaria.

No cabe duda de que Heródoto también consultó fuentes escritas, entre ellas quizá Dionisio de Mileto, pero sin duda Hecataios de Mileto. Entre otras cosas, Heródoto se dedicó a estudiar más de cerca las civilizaciones orientales avanzadas, especialmente Egipto. Sus explicaciones sobre la construcción de pirámides y la momificación son bien conocidas. Es probable que sus fuentes fueran principalmente los sacerdotes egipcios; sin embargo, el propio Heródoto no hablaba egipcio. En general, se discute en la investigación el cuidado con que Heródoto procedió en casos concretos, sobre todo porque la tradición oral y la referencia a las inscripciones (cuyos textos Heródoto sólo podía leer traducidos, si es que podía) son problemáticas. En cualquier caso, las Historias no están exentas de errores, fantasías y equivocaciones (Heródoto consigue a menudo ofrecer descripciones muy vívidas de grandes contextos, pero también de pequeños acontecimientos periféricos. Se encuentran informaciones erróneas, por ejemplo, en relación con la historia más antigua de Oriente Próximo y Persia. El relato de Heródoto sobre las guerras persas más cercano en el tiempo al suyo propio también es considerado en parte críticamente por los estudiosos, sobre todo porque hay indicios de inexactitudes o información incorrecta, por ejemplo en lo que respecta al número de tropas o a ciertos detalles cronológicos.

Heródoto aderezó su obra con anécdotas y también relató historias más o menos ficticias o noveladas, probablemente también para entretener a su público. Entre otras, la historia de un maestro ladrón egipcio o su conocido relato de hormigas casi del tamaño de un perro que excavaban en busca de oro en la India; el cuento se beneficiaba del hecho de que, de todos modos, la India les parecía a los griegos un "país de las maravillas" (semimítico). Más difícil de evaluar como leyenda fue la descripción más antigua de Heródoto de un comercio silencioso entre marineros púnicos y comerciantes de oro "libios" (presumiblemente africanos negros) en África Occidental, que fue retomado como topos por viajeros árabes y europeos desde la Edad Media hasta el periodo colonial. En conjunto, Heródoto trató temas de lo más diverso (por ejemplo, geografía, pueblos, cultos y gobernantes importantes), por lo que se ha prestado especial atención a su "horizonte geográfico", aunque ciertamente pudo inspirarse en modelos (por ejemplo, Hecataios de Mileto).

Recepción en la Antigüedad

Los escritos de Heródoto fueron reconocidos como una nueva forma de literatura poco después de su publicación. Su obra en prosa también está escrita a un alto nivel literario, por lo que su estilo aún ejercería una influencia duradera en la historiografía antigua (sobre todo griega) hasta la Antigüedad tardía (Procopio, entre otros).

Sin referirse a Heródoto por su nombre, Tucídides le sucedió como historiógrafo con su historia de la guerra del Peloponeso, por la que se distinguió conscientemente de Heródoto en su obra, escrita como testigo contemporáneo, al hacer hincapié en el examen más preciso y crítico de los acontecimientos (cf. Tucídides 1:20-22). Una clara referencia a Heródoto, que fue generosamente recompensado por dar conferencias sobre su obra ante audiencias de Atenas, entre otros lugares, se encuentra en Tucídides hace una clara referencia a Heródoto, que dio un recital muy bien acogido de su obra ante un auditorio de Atenas, entre otros lugares, cuando recomienda su propia obra: "Este relato poco poético parecerá quizá menos agradable de escuchar; pero quien quiera reconocer claramente lo que ha sucedido y, por tanto, también lo que sucederá en el futuro, que volverá a ser, según la naturaleza humana, igual o parecido, puede encontrarlo útil de este modo, y con eso me bastará: está escrito para poseerlo permanentemente, no como un espectáculo para escuchar una sola vez. Una diferencia importante era que Tucídides solía elegir la variante que le parecía plausible, en lugar de ofrecer distintas versiones de los mismos hechos, como hacía Heródoto. Ambos se convirtieron en fundadores de la historiografía grecorromana, que no se extinguió hasta alrededor del año 600 d.C., al final de la Antigüedad, y que, en su conjunto, alcanzó un alto nivel intelectual y artístico.

Algún tiempo después de Heródoto, Ctesias de Knidos escribió una Historia persa (Persika), de la que, sin embargo, sólo se conservan fragmentos. Ctesias criticó a Heródoto con la intención de "corregirlo". Al hacerlo, varió los motivos herodoteanos y los reordenó con intención velada, pero al mismo tiempo reprendió a su predecesor por mentiroso y cuentista. Como resultado, presentó un relato mucho menos fiable de la historia persa, con fuertes rasgos novelísticos. No obstante, Ctesias, que trabajó como médico en la corte real persa, ofreció información útil a pesar del carácter fragmentario de su obra, y se convirtió en un importante contribuyente a la imagen que los griegos tenían de las condiciones persas.

El interés por Heródoto -no principalmente como narrador de muchas historias curiosas, sino como el primer gran historiador de la tradición con un fenomenal horizonte de investigación- ha aumentado enormemente en los últimos tiempos. A ello puede haber contribuido el hecho de que los estudios literarios e históricos hayan encontrado recientemente un paraguas común en los estudios culturales y que Heródoto pueda considerarse el primer gran teórico cultural en este contexto. Además, sus informes pueden verificarse en parte mediante la investigación de fuentes y hallazgos arqueológicos en Oriente Próximo. Por último, como analista de las relaciones interestatales en la Antigüedad, también puede ser "releído como el primer teórico y crítico de la política imperialista".

Su repertorio de métodos abarca desde la investigación personal y la reflexión crítica hasta la conjetura especulativa basada en probabilidades. Reinhold Bichler ve en la obra de Heródoto el empeño de "obtener una norma para la concepción de la propia historia y captar y presentar todo ello en una sinopsis cuya gracia narrativa esté a la altura de su contenido histórico-filosófico".

Wolfgang Will considera que el relato de Heródoto sobre la invasión persa de Grecia bajo Jerjes I es "una de las mejores descripciones históricas que conoce la literatura occidental". En el primer libro de su obra, Heródoto muestra cómo la guerra pervierte la vida de las personas diciendo que en la paz, los hijos entierran a sus padres, mientras que en la guerra, los padres entierran a sus hijos.

Alcance histórico universal en el tiempo y en el espacio

La perspectiva global, decisiva para la estructura de las Historias, contribuye notablemente a la importancia de la obra. La información de Heródoto sobre cronología y datación, así como sobre localización y distancias espaciales, sigue un planteamiento comprensible de precisión o vaguedad graduadas en función de la proximidad a la narración principal. Su arco temporal abarca los 80 años que van desde los inicios del gobernante persa Ciro hasta el fracaso de la política expansionista de Jerjes en las batallas de Plataiai y Mycale. "Heródoto gradúa cuidadosamente sus datos cronológicos, no sólo haciendo evidente la disminución de ciertos conocimientos con el aumento de la distancia temporal, sino también revelando cuánto disminuye la exactitud de los datos cronológicos con la distancia espacial de los acontecimientos de la narración principal." Se dedica a fondo a la línea fronteriza entre Asia y Europa marcada por los estrechos del Helesponto y el Bósforo, que en su opinión adquirieron una significación fatídica con el avance de Jerjes contra los griegos, y se remite a sus propios cálculos sobre la longitud y anchura de los estrechos. Otros datos detallados se refieren, por ejemplo, a las distancias y etapas diarias desde Éfeso hasta el centro persa de Susa, para el que calcula 14.040 estadios (177 m cada uno). Por lo demás, sólo los cálculos de distancia para el curso del Nilo desde la costa mediterránea hasta Elefantina (un total de 6.920 estadios) presentan una densidad y precisión similares.

Los esfuerzos de Heródoto por crear una cronología a la vez diferenciada y exhaustiva se refieren también a los espacios de las dinastías gobernantes perso-egipcias: "Con su exploración de la tradición histórica egipcia, de la que le avalan los conocimientos de los sacerdotes, Heródoto es capaz de penetrar en una profundidad temporal que, comparada con la guerra de Troya y las gestas fundacionales asociadas a los héroes Heracles y Perseo o al fenicio Kadmos, deben parecer acontecimientos de un pasado cercano". Así, calcula (cuestionablemente desde la perspectiva actual) un reinado total de 11.340 años para 341 gobernantes egipcios sólo para el periodo real más antiguo.

La información cronológica y geográfica de Heródoto, a veces extremadamente detallada (pero no siempre exenta de errores) con respecto a su relato principal, es mucho más vaga, no sólo para las regiones occidentales y noroccidentales de su horizonte europeo de la época, sino también con respecto a Grecia. Para la época anterior a la revuelta jonia, no hay acontecimientos en la historia griega de Heródoto que puedan fecharse en un año concreto; y así, los 36 años que Heródoto ha reservado para la tiranía peisistrátida también flotan en su estructura cronológica.

Lo mismo puede decirse de la Pentekontaetia, de la que fue testigo al menos en parte. Heródoto es llamativamente reticente a las referencias al presente. Parece querer ocultarse a sí mismo y su existencia social, incluso cuando alude a sí mismo como contemporáneo de, al menos, los inicios de la Guerra del Peloponeso. "La historia que cuenta de los acontecimientos que hay que salvar del olvido adquiere, sin embargo, una dimensión supratemporal precisamente por eso".

Impulsos en la transición de la tradición oral a la escrita

Según Michael Stahl, los logoi individuales de contenido geográfico, etnográfico e histórico sólo aparecen vagamente conectados si se observan superficialmente. Se puede demostrar que todos y cada uno de los acontecimientos, incluidas las digresiones, tuvieron importancia histórica para Heródoto y, por tanto, fueron recogidos por él.

Hasta el siglo IV a.C., la lectura individual como forma de recepción literaria seguía siendo una excepción, según Stahl, aunque, según investigaciones recientes, otros autores ya escribían obras históricas en prosa en vida de Heródoto. Heródoto seguía escribiendo principalmente para la presentación oral. Naturalmente, sin embargo, esto sólo podía hacer llegar al público algunas partes de la obra completa. Stahl deduce de estas condiciones previas que las Historias seguían perteneciendo en parte a la cultura oral y que, por tanto, no había dificultades formales para incluir testimonios orales en la obra.

La tradición, especialmente de los elementos de la historia griega arcaica, fue moldeada y seleccionada por los intereses históricos contemporáneos de los informantes de Heródoto. Heródoto, por su parte, evaluaba lo que llegaba a sus oídos en función de lo que convenía a sus propios puntos de vista. Sin embargo, el control social asociado a la presentación oral probablemente le impedía sustituir los mensajes de sus informantes por sus propias ficciones. "Por lo tanto, a pesar de todo, se podrá decir que la tradición oral encontró su "portavoz" en Heródoto". Por otra parte, sin embargo, la versión escrita de grandes partes de la tradición oral representaba, en palabras de Stahl, un a partir de entonces "marco de referencia inevitable que fijaba límites muy estrechos a las posibles formaciones ulteriores de la tradición".

Elementos mitológicos incluidos

La integración de Heródoto en una estructura narrativa tradicional se discute con frecuencia en la investigación, a menudo en relación con la referencia a su distancia crítica respecto a la tradición mítico-religiosa, a la que planteaba objeciones racionales. Por otro lado, Katharina Wesselmann señala que los elementos míticos también conforman e impregnan las historias. En Heródoto se pueden encontrar los patrones de pensamiento tradicionales de sus contemporáneos, ya que "las tropelías de los personajes históricos son las mismas que las de sus predecesores míticos". Pero la inclusión de elementos de la tradición narrativa mítica también es importante para la composición de la obra. Permite a Heródoto incrustar la abundancia de hechos, episodios y digresiones en estructuras familiares para el público. "Sólo a través del contexto así establecido, mediante el efecto de reconocimiento en el espejo de la tradición, los datos toman color: la orientación hacia patrones de pensamiento familiares ayuda al receptor a estructurar y procesar mentalmente; el ahogo de elementos individuales que son significativos para la narración global se evita adaptando los hechos a la tradición y la tradición a los hechos".

La tensión entre factualidad y funcionalidad en las Historias le parece a Wesselmann generada sobre todo por las exigencias que se le plantearon a Heródoto después de que la historiografía se hubiera establecido como género propio. "Desde entonces, se ha intentado "dividir" a Heródoto en el etnógrafo Heródoto y el historiador Heródoto, o precisamente en el "charlatán" y el historiador." No se puede suponer una conciencia de ficcionalidad en el sentido moderno para la antigüedad griega, al menos antes de Aristóteles. Según Wesselmann, ni siquiera Tucídides, que despreció a sus predecesores afirmando que lo que presentaban respondía más al deseo del público de oír que a la verdad, prescindió sistemáticamente de elementos míticos, ya que incluyó en su obra de historia al rey Minos, por ejemplo, aunque su época elude la documentación. Incluso en Plutarco se reconoce "una conformación tradicionalizante del material", por lo que la ubicación de Heródoto en el punto de inflexión entre oralidad y escritura es bastante engañosa: "la institucionalización del medio de la escritura y la pérdida de importancia de los modos narrativos orales no es en absoluto un acontecimiento puntual, sino más bien un proceso de siglos de duración; ni siquiera el punto de su conclusión parece claramente determinable".

Continentes y márgenes en el mundo de Heródoto

"Apreciar la geografía como factor de comprensión de lo que llamamos historia forma parte del legado de Heródoto", afirma Bichler. Heródoto se basó en ideas ya existentes, pero formó algo nuevo a partir de ellas. Para él, sólo había dos continentes, Europa y Asia, porque no consideraba a Libia como un continente propio, sino como perteneciente a Asia. Imaginó que ambos continentes estaban separados por una línea fronteriza en dirección oeste-este, marcada principalmente por masas de agua. Asia estaba rodeada por el Mar del Sur en el sur, pero Europa era demasiado vasta e inexplorada en el norte para estar rodeada por una conexión marítima continua. La frontera entre los dos continentes va desde las Columnas de Heracles (en el estrecho de Gibraltar) pasando por el Mediterráneo, los Dardanelos, el Bósforo, el mar Negro y el mar Caspio, que aparece por primera vez en Heródoto como un lago interior rodeado de orillas.

Desde tiempos inmemoriales, los misteriosos confines de ese mundo proporcionaron abundante material para imágenes fantásticas. Heródoto era consciente de ello y demostró su propia distancia en sus relatos de estas remotas regiones al no referirse a testigos oculares y auditivos directos, sino a informantes indirectos, y al plantear con frecuencia sus propias dudas. Sin embargo, según Bichler, "su crítica tiene sus límites cuando se interpone en su propio placer narrativo".

Heródoto se ocupa a veces extensamente de los tesoros y criaturas míticas presentados según patrones comunes en las zonas periféricas del mundo. Se muestra más o menos escéptico sobre los tesoros de estaño, "electrón" (probablemente ámbar) y oro en el extremo noroeste de Europa, sobre los grifos que custodian el oro y los tuertos que se lo roban a los grifos. También sobre el oro trata la mencionada historia de unas hormigas gigantes casi del tamaño de un perro en el desierto de la India, rico en oro, que al excavar túneles arrojan polvo de oro que los lugareños astutamente se llevan para sí. Una tercera forma de extraer oro conduce a la lejana costa libia, donde unas niñas sacan oro de un lago utilizando plumas de ave previamente recubiertas de brea.

No está claro sin lugar a dudas, pero es al menos probable, que Heródoto pudiera referirse para las Historias a un escrito sobre aires, aguas y localidades (citado como escrito ambiental), que antes se atribuía erróneamente a Hipócrates. Bichler ve en ella "un temprano ejemplo de especulación médica y científica y, al mismo tiempo, una importante pieza de teoría etnográfica y política", según la cual el clima y el medio geográfico conformaban la condición física, así como el carácter y las costumbres de los habitantes del país respectivo. Sin embargo, los procesos de pensamiento de Heródoto eran mucho más complejos que los de los escritos ecologistas, por ejemplo al dar a la visión geográfica una dimensión histórica y contar con la configuración de la naturaleza del país por fuerzas naturales y culturales a largo plazo, como diques y canales.

Etnólogo y teórico de la cultura

Del mismo modo que Heródoto entreteje su descripción geográfica del mundo en la narración de largo alcance de la prehistoria de las guerras persas, sus diversas observaciones e informaciones etnológicas se incrustan como digresiones en las empresas militares de los grandes reyes persas. En la gran exhibición del ejército que Jerjes celebró tras cruzar el Helesponto en Doriskos, Heródoto ofrece una visión general de los numerosos pueblos de la zona de influencia de la supremacía persa, centrándose en rasgos externos como el traje, la armadura, el pelo y el color de la piel. De nuevo, en otros momentos de su composición de obras que parecen apropiados, Heródoto se ocupa del comportamiento social, las costumbres y las tradiciones de multitud de pueblos de las regiones centrales y periféricas del mundo a las que tuvo acceso. A diferencia de las doctrinas raciales modernas, los tipos de clasificación etnográfica de Heródoto no van acompañados de ningún ascenso o descenso de categoría. Más bien, su teoría cultural parece dirigida a mostrar la fragilidad de nuestra propia civilización en el espejo del comportamiento de pueblos lejanos: "La etnografía de Heródoto transmite la impresión de que, a mayor distancia de nuestro propio mundo, se disuelven todos aquellos rasgos que dan contornos firmes a nuestra vida en una sociedad ordenada: La identidad personal, la comunicación regulada y la conciencia social, la regulación de la sexualidad y el cultivo de la nutrición, la vida en asociaciones familiares y en una vivienda propia, el cuidado de los enfermos y los muertos, y el respeto de las normas superiores expresadas en las opiniones y prácticas religiosas. "

Lo que Heródoto supo contar a sus contemporáneos sobre las regiones conocidas y desconocidas del mundo de la época y sus habitantes, da como resultado un mosaico polifacético que a veces suscitaba asombro y escalofrío y no era parco en lo fascinantemente exótico. Los comportamientos descritos a menudo rompían tabúes sorprendentes en relación con la cultura griega tradicional, como comer carne cruda, el canibalismo y los sacrificios humanos. Tal vez Heródoto también estuviera influido por la teoría cultural contemporánea de la sofística, que suponía una crudeza inicial para la existencia humana primitiva cercana a la naturaleza y la traducía en todo tipo de imágenes horripilantes.

Frente a la diversidad de otros modos de vida, se es consciente de las particularidades de la cultura y las costumbres propias, pero éstas también se ponen en tela de juicio. Heródoto creó una oferta enormemente rica de orientación a este respecto. Por ejemplo, da ejemplos de una inusual distribución de papeles entre los sexos. Refiere de los egipcios que el comercio de mercado estaba determinado y dirigido por las mujeres, mientras que los hombres se dedicaban a tejer en casa. Se dice que entre los gindanos libios era costumbre que las mujeres indicaran su estatus social colocándose una correa de cuero alrededor del tobillo para cada uno de los hombres que cohabitaban con ellas. Según Heródoto, los licios tenían la peculiaridad de poner a sus hijos el nombre de sus madres en lugar del de sus padres, y de favorecer legalmente a las mujeres también en otros aspectos.

En otros lugares, las mujeres eran tratadas como propiedad común social, entre los massageites, por ejemplo, al atar los hombres su lazo al carro de la compañera de cópula que acababan de elegir como señal temporal. Los nasamones procedían de forma similar con sus mujeres, comunicando el coito mediante un bastón colocado delante de la puerta. En el transcurso de la primera boda de un nazamone, los invitados masculinos a la boda tuvieron la oportunidad de mantener relaciones sexuales con la novia en relación con la entrega de regalos. Entre los auseos, en cambio, no había ningún matrimonio. Según Heródoto, el proceso de apareamiento se realizaba según las especies animales, y la paternidad se determinaba después examinando y determinando el parecido del niño con uno de los hombres.

Tanto para éste como para los demás ámbitos de la etnografía herodotiana, es importante señalar, según Bichler, que Heródoto no impuso sus clasificaciones etnográficas en un esquema cultural fijo: "Un pueblo que resulta marcado como tosco a la luz de sus costumbres sexuales puede parecer más civilizado cuando se mide con otros raseros, y viceversa".

Otro aspecto que Heródoto incluye con frecuencia a la hora de destacar las características culturales de cada pueblo es la actitud ante la muerte y el tratamiento de los muertos. También aquí sus indicaciones revelan un espectro muy diverso y en parte contradictorio. Por un lado, según sus exploraciones, había pueblos indios en el extremo oriental del mundo cuyos ancianos y enfermos se retiraban a la soledad de la naturaleza para morir y eran abandonados allí a su suerte sin que nadie se preocupara por su muerte. Por otra parte, entre los padaianos, que también vivían muy al este, los enfermos eran supuestamente asesinados por sus parientes más cercanos y luego se los comían: Un hombre enfermo era estrangulado por los miembros masculinos de la familia, una mujer enferma por los femeninos. La gente no quería esperar a que la enfermedad echara a perder la carne. Entre los issodones del norte, el consumo de los padres de familia solos era habitual tras su muerte, mezclado con carne de ganado. Las cabezas preparadas de los padres, cubiertas con placas de oro, servían como objetos de culto para los hijos en la fiesta anual de sacrificios. Mientras que los reyes de los escitas eran enterrados en tumbas de túmulo junto con sus sirvientes estrangulados, caballos y vajilla de oro, se dice que los etíopes, originarios del mar meridional, colocaban a sus muertos como momias en ataúdes transparentes con forma de columna y los guardaban en su casa durante un año más y les hacían sacrificios antes de depositarlos en algún lugar fuera de la ciudad.

Aunque las costumbres en el trato con los difuntos pudieran estar muy alejadas, y aunque despertaran horror entre los griegos que quemaban a sus muertos, Heródoto quiso advertir contra el ridículo o el desprecio en estos asuntos con una anécdota de la corte real persa. Según esta historia, Darío había preguntado una vez a los griegos de la corte qué querían a cambio de comerse a sus padres, pero éstos se negaron en redondo. Entonces mandó llamar a los callatianos de la India, que se comían a sus padres muertos, y les preguntó cuánto pagarían por estar dispuestos a quemar los cadáveres de sus propios padres. Como respuesta, recibió gritos de protesta y acusaciones de impiedad. Heródoto ve así la prueba de que cada pueblo sitúa sus propias costumbres y leyes por encima de las de todos los demás, y confirma al poeta Píndaro al considerar la ley moral como la máxima autoridad de gobierno.

Para Heródoto, el culto a los dioses, los santuarios y los ritos religiosos entre los pueblos marginales de su mundo en aquella época eran sólo esporádicos y poco complejos. De los atamarantes que vivían bajo el abrasador sol libio, se dice no sólo que eran los únicos que carecían de nombres individuales, sino también que de vez en cuando se volvían colectivamente, maldiciendo y jurando contra el sol que los asolaba. Según Heródoto, los taurios, vecinos de los escitas en el norte del Mar Negro, sacrificaban a Ifigenia todos los náufragos que recogían, empalaban sus cabezas en largas varas y las hacían actuar como centinelas en lo alto de sus casas. De los getae tracios, Heródoto informa de una creencia en la inmortalidad, en el sentido de que cualquiera de ellos que pereciera ascendía hasta el dios Zalmoxis. Consideraban que su dios era el único de todos, pero durante las tormentas lo amenazaban lanzando flechas hacia el cielo.

Heródoto remonta el origen de la comunidad antropomórfica y multiforme de dioses familiar a los griegos esencialmente a los egipcios con su historia mucho más antigua. Sólo el panteón egipcio podía rivalizar en diversidad ejemplar con el mundo helénico de los dioses. Según Heródoto, fueron los egipcios quienes primero dieron nombre a los dioses y les erigieron altares, templos e imágenes de culto. De ellos procedían las costumbres y procesiones de sacrificio, los oráculos, la interpretación de presagios y las conclusiones astrológicas. La doctrina de la transmigración de las almas, muy extendida entre los pitagóricos, y las doctrinas del inframundo asociadas al culto de Dioniso también eran de origen egipcio. En general, Heródoto interpretó toda una serie de cultos autóctonos, fiestas extáticas y ritos preferentemente como adopciones extranjeras de diversos orígenes.

En opinión de Bichler, Heródoto historizó sistemáticamente el proceso de la Teogonía, "probablemente no en último término bajo la impresión de la doctrina sofista del surgimiento de la cultura, que también concebía la génesis del conocimiento de los dioses como un proceso de cambio gradual en la historia humana". En su planteamiento de tratar el conocimiento de Dios como un fenómeno del proceso de la historia cultural, Heródoto era "un hijo de la 'Ilustración' de su tiempo", a pesar de sus reservas sobre la arrogancia intelectual.

Analista político

Como notable intérprete de las constelaciones políticas, Heródoto sólo recientemente ha pasado a ocupar un lugar cada vez más destacado en la historia de la recepción. Christian Wendt atribuye el hecho de que haya recibido poca atención a este respecto, sobre todo en comparación con Tucídides, a las dudas sobre la coherencia metodológica de Heródoto y su credibilidad, pero sobre todo a su amplio horizonte de representación y a la abundancia del material sobre el que trabajó: "Heródoto abarca en sus observaciones un campo mucho más amplio que Tucídides; la "historia política" es sólo una faceta, no el núcleo de la investigación.

Las observaciones e interpretaciones políticas de Heródoto, al igual que las digresiones geográficas, etnológicas y religiosas, se encuentran dispersas por toda su obra y están subordinadas a la historia de los orígenes y el curso del gran conflicto militar entre persas y griegos. Cómo pensaba él mismo sobre la guerra y la guerra civil lo reveló Heródoto en unas observaciones que puso en boca del derrotado Creso a modo de intuición: "...nadie es tan tonto como para elegir la guerra en lugar de la paz por propia voluntad. Porque aquí los hijos entierran a sus padres, pero allí los padres entierran a sus hijos". Guerra civil, por otra parte, hizo invocar a los atenienses ante la amenaza persa: "Porque una batalla dentro de una nación es mucho peor que una guerra librada de común acuerdo, así como la guerra es peor que la paz".

Según Bichler, el leitmotiv político de las Historias de Heródoto es el atractivo del poder, que conduce a injustas campañas de conquista y a la ruina, tanto de griegos como de no griegos. El expansionismo puro surge a menudo como el principal impulso para la acción. El elemento definitorio de la política interestatal es, pues, la ponderación de los intereses propios, a los que se sacrifican la moral, la ley y los tratados en función de las necesidades. El cálculo de las constelaciones de poder es central para los actores políticos en casi todas partes; la primacía de la propia ventaja es constantemente efectiva. En este sentido, incluso los diferentes sistemas de gobierno no difieren fundamentalmente en opinión de Heródoto. Pues tan pronto como se hubo conjurado el peligro persa, los atenienses, que hacía tiempo que se habían liberado de la tiranía, mostraron también "esa tendencia al grandomanismo imperialista".

El rey lidio Creso fue el primero de la serie de gobernantes asiáticos tratados en detalle por Heródoto en la historia de los orígenes de las guerras persas. Primero había cobrado tributos a las poleis griegas de Asia Menor, dejando a los grandes reyes persas Ciro, Cambises, Darío y Jerjes una fuente marginal de tensión en sus dominios. Cada uno de estos gobernantes se embarcó en campañas militares de conquista y finalmente fracasó.

Creso fue a la batalla contra Ciro con la intención de conquistar su gran imperio, fue derrotado, capturado y conducido a la hoguera antes de que Ciro lo perdonara y lo convirtiera en su consejero a partir de entonces. Por su parte, Ciro se dedicó a someter a los pueblos de Asia a su dominio y también conquistó Babilonia por primera vez. Pero cuando, impulsado por Creso y convencido de su propia invencibilidad, trató también de subyugar a los masagetas más allá del mar Caspio, su ejército fue finalmente derrotado por las fuerzas de la reina masageta Tomyris, el propio Ciro fue asesinado y su cuerpo profanado por Tomyris, que se vengó así de su hijo.

El hijo y sucesor de Ciro, Cambises, siguió los pasos de su padre como conquistador sometiendo a Egipto en una empresa integral por tierra y mar, y ahora también recibiendo tributo de Libia. Así gobernó el mayor imperio conocido hasta entonces en la historia, y sin embargo no quiso contentarse con ello. Con el grueso de su ejército emprendió una expansión hacia el sur, hasta los etíopes, prácticamente hasta el fin del mundo en aquella época. Sin embargo, más allá de Tebas, la comida para el ejército empezó a escasear. Pronto se consumieron también los animales de tiro; finalmente la hambruna fue tan grande que uno de cada diez compañeros de armas fue muerto por sorteo y devorado por sus camaradas. Sólo entonces Cambyses abandonó la empresa y dio media vuelta.

Jerjes, a su vez, no se dejó disuadir por el doble fracaso de su padre Darío -primero en la campaña contra los escitas y luego en el primer gran ataque a la Grecia continental- de movilizarse de nuevo y con más fuerza si cabe para una campaña de castigo y conquista. Heródoto da fe del aparentemente ilimitado afán de expansión del poder de Jerjes haciéndole declarar textualmente en el consejo de guerra que, como resultado de las próximas conquistas, ejercería, por así decirlo, el dominio mundial con sus persas:

En el retrato que Heródoto hace de los mencionados protagonistas de los acontecimientos histórico-políticos, el poder y el afán de conquista aparecen casi fatal e inevitablemente unidos. Aparentemente, son incapaces de moderarse a tiempo; en última instancia, son inaccesibles a los buenos consejos; las advertencias se lanzan al viento con petulancia, los sueños, presagios y oráculos suelen malinterpretarse. La arrogancia que crece con el poder conduce a violaciones arbitrarias del orden natural, así como de las normas morales y religiosas.

El Creso de Heródoto ya demuestra en su legendario encuentro con el sabio ateniense Solón lo poco que entiende sobre las verdaderas condiciones de una vida feliz, a pesar de toda su riqueza ostentosamente exhibida. Antes de su ataque contra el Imperio Persa bajo Ciro, intenta asegurar su posición interrogando y examinando meticulosamente todos los oráculos importantes, pero luego, entre otras cosas, al evaluar el oráculo de Delfos que era decisivo para él -que si iba contra los persas, destruiría un gran imperio- saca descuidadamente la conclusión de que la victoria estaba profetizada para él. Sólo después de su derrota se da cuenta de que, en última instancia, ha destruido su propio imperio. El tirano Polícrates de Samos, que gobernó sin oposición durante muchos años y envidiaba su existencia, sufre un destino similar al final de su vida cuando, atraído por las perspectivas de riqueza adicional a través de la expansión militar, cae en una trampa y encuentra un terrible final. Ni los videntes y amigos con sus advertencias, ni su hija plagada de pesadillas, pudieron evitar que se hundiera en la ruina.

En Heródoto, la decisión de Jerjes de lanzar una campaña de venganza y conquista contra los griegos pasa por un proceso de prolongadas vacilaciones y múltiples cambios de rumbo. La influencia de consejos contradictorios y sueños opresivos le habían causado una enorme incertidumbre y vacilación. Al final, fue de nuevo un sueño el que resultó decisivo, concretamente el de su tío Artabanos, quien, como consejero, se opuso valientemente en un principio a la euforia de la expansión. Así, también en este caso, la insaciable sed de poder siguió finalmente su fatídico curso.

En Heródoto, la imperiosidad progresiva suele ir acompañada de arrogancia, una autoexaltación y un engreimiento que cree poder anular la medida humana y la ley moral e incluso el orden de la naturaleza. Así, se dice de Ciro, a quien se le ahogó uno de sus corceles sagrados en la corriente del río Gyndes durante su campaña contra Babilonia, que entonces quiso castigar y humillar al propio río ordenando medidas de canalización que harían que incluso las mujeres pudieran entonces cruzarlo sin ni siquiera tocar el agua con las rodillas. De Jerjes, a su vez, se cuenta que hizo azotar con insultos al mar, que le era indómito, cuando una tormenta destruyó el puente de cáñamo y bastón de Biblos que cruzaba el Helesponto y por el que el ejército debía llegar a Europa desde Asia. En su opinión, la naturaleza debía subordinarse a la voluntad del gobernante. Además, se les cortó la cabeza a los constructores de este puente.

Los tiranos griegos también estaban aquejados de arrogancia, como muestra por primera vez Heródoto con el ejemplo de la tiranía peisistrátida de Atenas, cuyo fundador, Peisístrato, habría sometido la isla de Naxos para retener allí como rehenes a los hijos de sus posibles rivales atenienses en el poder. Se dice que el tirano Periandro de Corinto hizo cosas aún peores. Hizo que su colega tirano Thrasyboulos, que gobernaba en Mileto, le pidiera a través de un mensajero una receta para la disposición óptima de su gobierno. Thrasyboulos había conducido al mensajero a un maizal y cortado todas las mazorcas que superaban la media. Aunque el propio mensajero no entendió el mensaje, Periandro, el destinatario, sí lo hizo, y entonces hizo gala de una crueldad sin precedentes asegurándose de que todos los jefes importantes entre los corintios fueran asesinados o expulsados.

Como todas las afirmaciones político-analíticas de Heródoto, el debate constitucional se integra a propósito en el contexto de la presentación y se subordina a él. El contexto a considerar aquí es la astuta iniciación del gobierno de Darío I. En el curso de los acontecimientos relatados u organizados por Heródoto, su primer objetivo era demostrar que la forma monárquica de gobierno era la mejor en comparación con el gobierno popular y el gobierno aristocrático de unos pocos. En opinión de la mayoría de los estudiosos, Heródoto no está reproduciendo el pensamiento persa, sino el discurso constitucional griego de su propia época.

Heródoto hace que Otanes, como defensor del gobierno popular, presente los males ya conocidos de la autocracia (delitos de arrogancia, sobresaturación, desconfianza o mala voluntad hacia los demás; gobierno despótico por la fuerza y arbitrariedad en el resultado final) como alegato a favor de su contramodelo: igualdad de todos ante la ley, ausencia de cargos, responsabilidad de los titulares de los cargos, asamblea popular como órgano decisorio. No es casualidad que estos sean los principios básicos de la democracia ática.

Megabyzos, que según Heródoto aboga por un ejercicio oligárquico del poder, coincide con Otanes en su argumentación contra la autocracia, pero por otra parte ve sobre todo a las masas desenfrenadas como poseedoras de la insensatez y el desenfreno y concluye que debe darse el poder a una selección de los mejores hombres -entre los que sin duda hay que contarse-. Porque sólo de ellos cabía esperar las mejores decisiones.

Heródoto primero hace que Darío explique que hay que considerar las constituciones en su forma ideal, la mejor. Luego, en su alegato a favor de la monarquía, coincide con Megabyzos en el rechazo del gobierno popular, pero elogia el gobierno único del mejor hombre real, que está libre de las rivalidades y rencillas que en una oligarquía conducen inevitablemente al inmovilismo, al asesinato y al homicidio entre aristócratas hostiles. Nada mejor que la regla del mejor. El gobierno popular, por el contrario, favoreció el amiguismo de los ciudadanos especialmente malos y sus actividades perjudiciales para la comunidad hasta que una persona dio un paso al frente, puso orden y se autoproclamó autócrata.

Heródoto se abstiene de expresar su propia opinión sobre los tres alegatos. El hecho de que la posición de Darío prevaleciera y que sólo quedara abierto quién era el candidato "objetivamente mejor" para gobernar en solitario se debió al propio curso de la historia. Sin embargo, el historiador lo combina con un remate irónico: los siete pretendientes al trono que quedaban supuestamente acordaron cabalgar juntos con el objetivo de determinar quién sería el futuro rey cuyo caballo relinchara primero después de montar. También en este caso, Darío se impuso porque su mozo de cuadra había preparado hábilmente el corcel de su amo.

En 1986, el asteroide (3092) Heródoto recibió su nombre. El cráter lunar Heródoto también lleva su nombre.

Recepción

Fuentes

1. Heródoto
2. Herodot
3. Cicero, De legibus 1,5.
4. Will, Herodot und Thukydides 2015, S. 61, weist darauf hin, dass der 60.000 Drachmen entsprechende Betrag hoch erscheint (mit einer Drachme konnte etwa der Lebensunterhalt für einen Tag bestritten werden); andererseits habe der Sophist Protagoras sich seinen Unterricht von reichen Schülern mit 10.000 Drachmen bezahlen lassen.
5. Will, Herodot und Thukydides 2015, S. 62.
6. Will, Herodot und Thukydides 2015, S. 63.
7. Vgl. Reinhold Bichler, Robert Rollinger: Herodot. Hildesheim u. a. 2000, S. 11.
8. a b c d e Castrén, Paavo & Pietilä-Castrén, Leena: ”Herodotos”, Antiikin käsikirja, s. 212–213. Helsinki: Otava, 2000. ISBN 951-1-12387-4.
9. W dalszym ciągu artykułu podawane są w nawiasach wyłącznie numery ksiąg i rozdziałów Dziejów.
10. Inne źródła, np. Boruchowicz, podają inne imiona rodziców: ojciec Oxylos lub Xylos, matka Rhojo.
11. ^ Cicerone, De legibus, I, I, 5.
12. ^ Aulo Gellio, XV 23, 1 ss.
13. ^ Suda, η 536.