Σύνοψη

Οι Μενσεβίκοι (στα ρωσικά меньшевики, menshevikí, "μέλος της μειονότητας") ήταν η μετριοπαθής παράταξη του Ρωσικού Σοσιαλδημοκρατικού Εργατικού Κόμματος (POSDR) που προέκυψε από το δεύτερο συνέδριό του το καλοκαίρι του 1903 μετά τη διαμάχη μεταξύ του Βλαντιμίρ Λένιν και του Γιούλι Μάρτοφ. Ένα ξεχωριστό ρεύμα στο πλαίσιο του ρωσικού μαρξισμού, έγινε ξεχωριστό κόμμα το 1912 και έπαιξε εξέχοντα ρόλο στη μετεπαναστατική περίοδο του 1917, τόσο μέσω του ελέγχου του Σοβιέτ της Πετρούπολης και της Πανρωσικής Κεντρικής Εκτελεστικής Επιτροπής (VTsIK) όσο και μέσω της συμμετοχής του στην Προσωρινή Κυβέρνηση που ανατράπηκε κατά την Οκτωβριανή Επανάσταση.

Ποτέ δεν σχημάτισε ένα συνεκτικό ιδεολογικό ή οργανωτικό κίνημα. Οι ηγέτες του συχνά διαφωνούσαν μεταξύ τους, μερικές φορές ήταν πιο κοντά στους Μπολσεβίκους, τους κύριους αντιπάλους για την υποστήριξη της εργατικής τάξης, παρά σε άλλους Μενσεβίκους, και διαφοροποιούσαν τις θέσεις τους σε θεμελιώδη ζητήματα σε αρκετές περιπτώσεις. Ο Πάβελ Άξελροντ και ο Γιούλι Μάρτοφ έγιναν οι κύριοι ιδεολόγοι του ρεύματος των Μενσεβίκων.

Πολύ δραστήριοι στην οργάνωση των Σοβιέτ, ιδιαίτερα του Σοβιέτ της Αγίας Πετρούπολης, κατά τη διάρκεια της Επανάστασης του 1905, μετά την αποτυχία της εγκατέλειψαν την ιδέα του ένοπλου αγώνα, επικεντρώθηκαν στην προσπάθεια να σχηματίσουν ένα νόμιμο κόμμα και υποστήριξαν τη σταδιακή εκκαθάριση του τσαρισμού μέσω μιας αστικής επανάστασης, στην οποία το τρίτο κράτος θα μοιραζόταν την εξουσία. Η διάσπασή τους από το κόμμα έγινε οριστική το 1912.

Πεπεισμένοι ότι ήταν αδύνατο για το ρωσικό προλεταριάτο να καταλάβει μόνο του την εξουσία και ότι μια πρόωρη σοσιαλιστική επανάσταση θα οδηγούσε σε εμφύλιο πόλεμο και την ήττα του, συνεργάστηκαν με τη νέα Προσωρινή Κυβέρνηση και προσπάθησαν να μετριάσουν τα αιτήματα του πληθυσμού, εντάχθηκαν στο δεύτερο υπουργικό συμβούλιο δύο μήνες μετά την πρώτη επανάσταση και προσπάθησαν μάταια να αποφύγουν την κοινωνική πόλωση. Μπήκαν στο δεύτερο υπουργικό συμβούλιο, δύο μήνες μετά την πρώτη επανάσταση, και προσπάθησαν μάταια να αποφύγουν την κοινωνική πόλωση. Αδυνατώντας να συνδυάσουν αυτό που θεωρούσαν συμφέροντα του κράτους με τις μεταρρυθμίσεις που επιθυμούσαν οι υποστηρικτές τους, από τα μέσα του καλοκαιριού το κόμμα έπεσε σε παράλυση. Παρά την αποτυχία της κυβέρνησης συνασπισμού και την απώλεια εξουσίας στα διαδοχικά υπουργικά συμβούλια, οι μενσεβίκοι συνέχισαν να απορρίπτουν την εναλλακτική λύση μιας κυβέρνησης βασισμένης στα Σοβιέτ, η οποία πίστευαν ότι θα ευνοούσε τους μπολσεβίκους.

Μετά την Οκτωβριανή Επανάσταση και μέχρι την αναγκαστική διάλυση της Συντακτικής Συνέλευσης από τους Μπολσεβίκους, οι Μενσεβίκοι προσπάθησαν να μεσολαβήσουν μεταξύ της νέας κυβέρνησης των Μπολσεβίκων και των σοσιαλεπαναστατών και να επιτύχουν μια ειρηνική διευθέτηση μεταξύ των σοσιαλιστικών πολιτικών κομμάτων. Μετά τη διάλυση, προσπάθησαν να αποσπάσουν την εξουσία από τους Μπολσεβίκους όχι μέσω εξεγέρσεων, αλλά μέσω εκλογικών νικών που θα αποκαθιστούσαν την επιρροή που είχαν χάσει το 1917. Η δημοτικότητά τους αυξήθηκε την άνοιξη του 1918, τόσο λόγω της οικονομικής κρίσης όσο και λόγω των πολιτικών και οικονομικών τους προτάσεων. Ως αντίδραση στις εκλογικές νίκες της αντιπολίτευσης, η μπολσεβίκικη κυβέρνηση διέλυσε τα Σοβιέτ στα οποία είχε χάσει τον έλεγχο, οδηγώντας σε διαμαρτυρίες που προκάλεσαν κυβερνητική καταστολή. Ο αντιπολιτευτικός τύπος έκλεισε, ορισμένοι από τους ηγέτες της συνελήφθησαν και οι μενσεβίκοι και οι σοσιαλεπαναστάτες αποβλήθηκαν από την Πανρωσική Κεντρική Εκτελεστική Επιτροπή. Μετά από αρκετές περιόδους καταστολής και κάποια ανοχή κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, το κόμμα απαγορεύτηκε τελικά το 1921. Ορισμένα από τα μέλη της πήγαν στην εξορία, ενώ άλλα συνεργάστηκαν με την κυβέρνηση των Μπολσεβίκων.

Οι μενσεβίκοι εμφανίστηκαν το καλοκαίρι του 1903, όταν πραγματοποιήθηκε το Δεύτερο Συνέδριο του Ρωσικού Σοσιαλδημοκρατικού Εργατικού Κόμματος, το οποίο συγκέντρωσε είκοσι έξι εργατικές οργανώσεις με σκοπό να τις ενοποιήσει και να θέσει τέρμα στις συχνές εσωτερικές διαμάχες. Αυτό που ξεκίνησε ως προσπάθεια ένωσης μετατράπηκε σε σκληρή διαμάχη την εικοστή δεύτερη ημέρα του συνεδρίου για το ποιος θα έπρεπε να θεωρείται μέλος του κόμματος.

Οι μενσεβίκοι, με επικεφαλής τον Γιούλι Μάρτοφ, υποστήριζαν ότι η συμμετοχή σε μια από τις οργανώσεις βάσης του κόμματος δεν θα έπρεπε να είναι απαραίτητη ως προϋπόθεση για την αναγνώριση ως μέλος του κόμματος- θεωρούσαν ότι ήταν προτιμότερο να υπάρχει μια ευρεία κομματική βάση, σε αντίθεση με το μονοκομματικό μοντέλο της "πρωτοπορίας του προλεταριάτου" που πρότεινε ο Λένιν. Θεωρούσαν ότι στη Ρωσία θα έπρεπε πρώτα απ' όλα να πραγματοποιηθεί μια αστική επανάσταση, κατά τη διάρκεια της οποίας το εργατικό κόμμα θα έπρεπε να είναι ο κύριος πρωταγωνιστής, δεδομένης της αδυναμίας της ρωσικής αστικής τάξης. Με σοσιαλδημοκρατική γραμμή, πρότειναν την εγκαθίδρυση μιας αντιπροσωπευτικής δημοκρατίας με παράλληλη διατήρηση της καπιταλιστικής δομής της παραγωγής- κατά τη γνώμη τους, το επίπεδο ανάπτυξης της Ρωσίας εμπόδιζε την εγκαθίδρυση του σοσιαλισμού, ο οποίος σύμφωνα με τη μαρξιστική θεωρία ήταν δυνατός μόνο σε μια χώρα με προχωρημένη καπιταλιστική ανάπτυξη. Το κομματικό μοντέλο που υποστήριζε ο Μαρτόφ ήταν το γερμανικό σοσιαλδημοκρατικό κόμμα, με ευρεία εργατική βάση, σε αντίθεση με την επαγγελματική συνωμοτική οργάνωση που προτιμούσε ο Λένιν.

Ο Λένιν, από την πλευρά του, υποστήριξε ότι η ηγεσία του κόμματος θα έπρεπε να βρίσκεται στα χέρια της επαναστατικής διανόησης, εκπαιδευμένης στο μαρξισμό, η οποία, μέσω μιας ιεραρχικής οργάνωσης, θα έπρεπε να καθοδηγεί τους εργάτες, εμποδίζοντάς τους να πέσουν στον συνδικαλισμό και τον οικονομισμό. Το κόμμα θα έπρεπε να σχηματίζεται από επαγγελματίες επαναστάτες αφιερωμένους εξ ολοκλήρου στην προετοιμασία της επανάστασης, υποστήριξε. Οι μαζικές οργανώσεις, όπως τα συνδικάτα, θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τη δράση του κόμματος, αλλά η πλειοψηφία των μελών τους δεν θα μπορούσε να ανήκει σε αυτό.

Υποπτευόμενοι αλλαγή δόγματος και προσωπικές φιλοδοξίες από την πλευρά του Λένιν, όλοι οι εκδότες της Iskra (που είχαν οργανώσει το συνέδριο), εκτός από τον Πλεχάνοφ και τον ίδιο τον Λένιν, αντιτάχθηκαν στην πρόταση του Λένιν. Παρόλο που η οργανωτική θέση του Μαρτόφ για το κόμμα υποστηρίχθηκε από την πλειοψηφία των αντιπροσώπων που ήταν παρόντες στο συνέδριο (28 ψήφοι έναντι 23 υπέρ της πρότασης του Λένιν), βρέθηκε αμέσως σε μειοψηφία όταν επρόκειτο να εκλεγεί η ηγετική επιτροπή, επειδή ορισμένοι αντιπρόσωποι αποχώρησαν από το συνέδριο επειδή αυτό δεν αποδέχθηκε ορισμένες προτάσεις που τους ενδιέφεραν, Το συνέδριο, που συγκεντρώθηκε για να σφυρηλατήσει την ενότητα του κινήματος, πέτυχε μόνο φαινομενικά, δημιουργώντας στην πραγματικότητα δύο αντίπαλα ρεύματα που διεκδικούσαν την εξουσία στο κόμμα. ...

Οι ρήξεις οφείλονταν επίσης στο γεγονός ότι οι αντίπαλοι του Λένιν τον κατηγόρησαν ότι δίχασε τους κύριους ηγέτες αποκλείοντας ένα μέρος τους από την ηγεσία του κόμματος που εγκρίθηκε στο συνέδριο - σύντομα παρέλειψαν παρόμοιες επικρίσεις για τον Πλεχάνοφ. Για τους μενσεβίκους, η ενότητα του κόμματος βασιζόταν σε δύο αρχές: στις αποφάσεις που λαμβάνονταν στα συνέδριά του - ελάχιστα δημοκρατικές σε έναν υπόγειο σχηματισμό - και στην ενότητα των κορυφαίων ηγετών του, την οποία κατά την άποψή τους ο Λένιν είχε καταστρέψει στο συνέδριο και την οποία επιθυμούσαν να αποκαταστήσουν με την ανασύσταση της παλιάς συντακτικής επιτροπής της Ίσκρα.

Τους μήνες που ακολούθησαν το συνέδριο, άρχισαν οι εσωτερικές διαμάχες μεταξύ των υποστηρικτών του Λένιν και των αντιπάλων του. Στη συνεδρίαση της Ένωσης Εξωτερικού στα τέλη Οκτωβρίου 1903, η οποία εκπροσωπούσε το κόμμα στο εξωτερικό, ο Μαρτόφ κέρδισε μια ισχνή πλειοψηφία κατά των μπολσεβίκων και την καταδίκη της θέσης του Λένιν. Στις αρχές Νοεμβρίου, ο Πλεχάνοφ, που εξακολουθούσε να είναι ο κορυφαίος εκπρόσωπος του ρωσικού μαρξισμού, εγκατέλειψε τον Λένιν, κατηγορώντας τον ως "Ροβεσπιέρο", και προσχώρησε στους μενσεβίκους, επιστρέφοντας στη συντακτική επιτροπή της Iskra. Απομονωμένος μεταξύ της ηγεσίας, ο Λένιν αναγκάστηκε να παραχωρήσει τον έλεγχο της Ίσκρα στους μενσεβίκους. Οι σκληρές επιθέσεις εναντίον του από τους μενσεβίκους - οι οποίες περιλάμβαναν προσωπικές επικρίσεις πέρα από την πολιτική διαφωνία - εντούτοις ενίσχυσαν το κύρος του, ενώ οι διαμάχες αποδιοργάνωσαν το κόμμα. Οι ηγέτες των μενσεβίκων θεωρούσαν ότι ο Λένιν εμπόδιζε μια ηγεσία με πιο έγκυρες προσωπικότητες από αυτή που προέκυψε από το συνέδριο να αναλάβει τα ηνία του κόμματος και ήλπιζαν ότι η σκληρή κριτική τους θα του αποσπούσε τον έλεγχο.

Μέχρι τη δημοσίευση δύο δοκιμίων του Άξελροντ στα τέλη του 1903 και στις αρχές του 1904, η διαμάχη φαινόταν απλώς ένας αγώνας εξουσίας φιλόδοξων και εγωκεντρικών ηγετών. Ο Άξελροντ, αντίθετα, υποστήριξε ότι η διαμάχη είχε δημιουργήσει δύο φατρίες που είχαν εντελώς αντίθετες αντιλήψεις για τη μορφή του κόμματος: η μία ιεραρχική με την οργάνωση να ελέγχεται από την κορυφή και η άλλη με ένα μαζικό κόμμα που θα ελεγχόταν από τη βάση. Η θέση του Άξελροντ ότι το κόμμα θα έπρεπε να γίνει μια μαζική οργάνωση που θα ελεγχόταν από τη βάση και θα αποτελούνταν από πολιτικά ώριμους εργάτες έγινε ένα από τα βασικά στοιχεία του μενσεβικισμού. Ενώ οι αντίπαλοι του Λένιν δέχτηκαν τα άρθρα του Άξελροντ ως αποκάλυψη, ο ίδιος ο Λένιν αντέδρασε οργισμένα, απορρίπτοντας ακόμη και μετά τα γραπτά του Άξελροντ, οι μενσεβίκοι δεν κατάφεραν να σχηματίσουν ένα ενιαίο κίνημα, ωστόσο, αλλά διατήρησαν μεγάλες διαφωνίες και αλλαγές θέσεων. Η φαινομενική ενότητα των αντιπάλων του Λένιν άρχισε να ραγίζει ήδη από τα τέλη του 1904. Από την πλευρά του, ο Λένιν απολάμβανε σημαντική υποστήριξη μεταξύ των ακτιβιστών του κόμματος στη Ρωσία - συχνά νεότερων και λιγότερο κοσμοπολίτικων από τους εμιγκρέδες - τους οποίους οι ηγέτες των μενσεβίκων σύντομα συμπεριέλαβαν στην κριτική τους. Η σεχταριστική χρήση της Iskra, το γεγονός ότι είχαν πάρει τον έλεγχό της παρά τις αποφάσεις του συνεδρίου και η κριτική των Ρώσων ακτιβιστών ως μέσο έμμεσης επίθεσης στον Λένιν έβλαψαν επίσης τους μενσεβίκους.

Και οι δύο παρατάξεις του κόμματος ελέγχονταν από διανοούμενους. Οι Μενσεβίκοι, ωστόσο, είχαν μεγαλύτερη απήχηση στις μειονότητες της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, και τόσο οι Γεωργιανοί όσο και οι Εβραίοι έπαιξαν ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στο ρεύμα. Από τους πενήντα επτά αντιπροσώπους στο Δεύτερο Συνέδριο, είκοσι πέντε ήταν Εβραίοι: έξι μέλη του Bund, τέσσερις Μπολσεβίκοι και δεκαπέντε Μενσεβίκοι (σε σύνολο δεκαεπτά Μενσεβίκων αντιπροσώπων).

Οι Μενσεβίκοι ήταν επίσης πιο κοντά στη δυτικοευρωπαϊκή σοσιαλιστική παράδοση και θαύμαζαν τις μαζικές οργανώσεις αυτών των κομμάτων, ιδιαίτερα του γερμανικού, και την ανοχή τους στα εσωτερικά ρεύματα. Πολλοί Μενσεβίκοι είδαν αυτά τα κόμματα ως πρότυπο για το ρωσικό κόμμα, γεγονός που εν μέρει τους εμπόδισε να εκτιμήσουν τις διαφορές στις συνθήκες μεταξύ της Δυτικής Ευρώπης και της Ρωσίας: σε αντίθεση με τους Μπολσεβίκους, οι Μενσεβίκοι δεν παρουσίασαν ποτέ ένα ελκυστικό πρόγραμμα για τους αγρότες, τη συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού της χώρας. Η παράταξη ήταν κυρίως αστική και γενικά επιφυλακτική για τον πιθανό επαναστατικό ρόλο των αγροτών.

Παρά τις αλλαγές στη θέση τους κατά τη διάρκεια της ιστορίας τους, οι Μενσεβίκοι διατήρησαν ορισμένα χαρακτηριστικά:

Κάποιες από αυτές, όπως η ανάγκη συμμετοχής του προλεταριάτου στην αστική επανάσταση χωρίς να καταλάβει την εξουσία, η έλλειψη ενδιαφέροντος για την αγροτιά ή η δογματική ακαμψία του, επηρέασαν την τελική παρακμή και την κατάρρευσή του. Η πρώτη προέκυψε από την πεποίθησή του ότι καμία από τις αντιπολιτευόμενες ομάδες στο τσαρικό σύστημα δεν ήταν αρκετά ισχυρή για να το ανατρέψει και να παραμείνει στην εξουσία και ότι μόνο η συνεργασία μεταξύ της αστικής τάξης και του προλεταριάτου θα μπορούσε να το τερματίσει. Οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης της εξουσίας μόνη της ήταν βέβαιο ότι θα κατέληγε σε καταστροφή, τόσο λόγω της εγκατάλειψης της επανάστασης από τους φιλελεύθερους όσο και λόγω της αδυναμίας των σοσιαλιστών να εγκαθιδρύσουν μόνοι τους ένα δημοκρατικό σύστημα σε έναν πληθυσμό που ήταν κυρίως αγροτικός και υποταγμένος στο τσαρικό σύστημα. Οι αντιδραστικοί αγρότες θα κατάφερναν τελικά να αποκαταστήσουν τον τσαρισμό. Σε αντίθεση με τους Μπολσεβίκους, οι οποίοι ανέθεσαν σημαντικό ρόλο στην εξάλειψη του τσαρικού συστήματος καταπίεσης στους φτωχούς αγρότες, οι Μενσεβίκοι υποστήριξαν ότι οι φιλελεύθεροι, που επίσης ενδιαφέρονταν για το τέλος του καθεστώτος, θα ήταν οι κύριοι σύμμαχοι του λιγοστού προλεταριάτου των πόλεων στον πολιτικό μετασχηματισμό.

Μπροστά στη δυσαρέσκεια που τροφοδοτήθηκε από την ήττα στον ρωσοϊαπωνικό πόλεμο, η ρωσική αστική τάξη άρχισε να απαιτεί πολιτικές μεταρρυθμίσεις από την τσαρική απολυταρχία. Η θέση που έπρεπε να υιοθετηθεί στην κατάσταση της πολιτικής κρίσης ήταν διαφορετική για τους Μπολσεβίκους και τους Μενσεβίκους: Ο Λένιν υποστήριξε ότι η ρωσική αστική τάξη δεν ήταν μια προοδευτική δύναμη και ότι, παρά τις επικρίσεις της για την εξουσία, δεν θα μπορούσε ποτέ να υπονομεύσει πλήρως την εξουσία της μοναρχίας και ότι η εργατική τάξη θα έπρεπε να αναλάβει άμεσα την εξουσία, Οι Μενσεβίκοι, με επικεφαλής κυρίως τον Άξελροντ, υποστήριζαν ότι μια εκστρατεία πίεσης προς τους Ζέμστβο με εργατικές διαδηλώσεις θα ανάγκαζε τους τελευταίους να υποστηρίξουν πιο αριστερά μέτρα, θα ενίσχυε την πολιτική συνείδηση των εργατών και θα διατηρούσε τη θεωρία τους ότι η πρώτη επανάσταση σε μια καθυστερημένη χώρα όπως η Ρωσία θα έπρεπε να είναι Οι Σοσιαλιστές θα έπρεπε να αφήσουν την εξουσία που θα προέκυπτε από την επανάσταση στα χέρια των κομμάτων της μεσαίας τάξης, δεδομένης της αστικής φύσης της διαδικασίας και να μην συμμετέχουν σε μια κατεξοχήν αστική κυβέρνηση. Οι διαφορές μεταξύ των ηγετών των δύο ρευμάτων, ωστόσο, σταδιακά εξαφανίστηκαν, καθώς ένα μέρος των μενσεβίκων έγινε πιο ριζοσπαστικό και θεώρησε δυνατή τη μετάβαση στη σοσιαλιστική φάση της επανάστασης. Η συνεργασία προηγήθηκε της σύγκλησης του Τέταρτου Συνεδρίου, το οποίο είχε ως στόχο, μεταξύ άλλων, την επανένωση των παρατάξεων.

Για πρώτη φορά η εκλογή των αντιπροσώπων στο συνέδριο έγινε μέσω οργανωμένων εκλογών, με τους εκλεγμένους να εκπροσωπούν τα μέλη του κόμματος. Στο συνέδριο οι μενσεβίκοι κέρδισαν εξήντα έξι αντιπροσώπους έναντι σαράντα έξι των μπολσεβίκων. Η επαναστατική παρακμή ήδη από τον Απρίλιο του 1906, όταν τελικά συνεδρίασε το συνέδριο, έκανε πολλούς μενσεβίκους να απομακρυνθούν από τις θέσεις των μπολσεβίκων. Στο συνέδριο, οι μενσεβίκοι υποστήριξαν τον τερματισμό του μποϊκοτάζ των εκλογών στη Δούμα, δεδομένου του αντικυβερνητικού αποτελέσματος των πρώτων εκλογών. Το 1907, οι σοσιαλδημοκράτες συμμετείχαν για πρώτη φορά στις βουλευτικές εκλογές με καλά αποτελέσματα, εξήντα πέντε βουλευτές.

Αποξένωση και προσπάθειες συμφιλίωσης

Με την επανάσταση να καταπνίγεται από την εξουσία, η απάθεια των εργατών στη Ρωσία, αποτέλεσμα της οικονομικής ύφεσης και της αναταραχής των προηγούμενων ετών, εξάντλησε τη δύναμη του κόμματος, το οποίο οδηγήθηκε σε παρακμή. Η εμπειρία της επανάστασης, ωστόσο, χρησίμευσε για να καθορίσει πιο ξεκάθαρα τις διαφορές μεταξύ Μπολσεβίκων και Μενσεβίκων, οι οποίοι άρχισαν να διαφωνούν σε θέματα που δεν τους χώριζαν προηγουμένως. Μεταξύ αυτών των διαφωνιών ήταν:

Οι Μπολσεβίκοι, από την άλλη πλευρά, πίστευαν ότι η επαναστατική αποτυχία του 1905 είχε επιβεβαιώσει τη θέση τους ότι μόνο ένα συγκεντρωτικό, επαγγελματικό κόμμα με επίκεντρο την υπόγεια εργασία θα μπορούσε να δράσει αποτελεσματικά στη χώρα. Οι μεσαίες τάξεις αποκλείονταν επίσης ως προοδευτική δύναμη και οι υποστηρικτές του Λένιν στράφηκαν στη συνεργασία των εργατών και των αγροτών. Παρά τις διαφορές, το κόμμα επανενώθηκε επίσημα και πραγματοποίησε δύο συνέδρια (το τέταρτο συνέδριο εξέλεξε επίσης μια κοινή κεντρική επιτροπή, με τρεις μπολσεβίκους και επτά μενσεβίκους). Παρ' όλα αυτά, η περίοδος της τσαρικής αντίδρασης πριν από το ξέσπασμα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου όξυνε τις διαφορές μεταξύ των δύο ρευμάτων της ρωσικής σοσιαλδημοκρατίας.

Το 1907 οι Μενσεβίκοι αποκατέστησαν τις σχέσεις τους με το Bund, το οποίο είχε αποσχιστεί από το κόμμα κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Συνεδρίου μετά την απόρριψη της πρότασής τους να οργανωθεί ομοσπονδιακά, ως ένωση εθνικών κομμάτων που θα τους έδινε αυτονομία στις εβραϊκές υποθέσεις. Το Bund, με μεγάλη υποστήριξη στη βάση του αλλά και μεγάλη συγγένεια με τις θέσεις των Μενσεβίκων, αποφάσισε να επανενταχθεί στο POSDR. Η συνεργασία μεταξύ των δύο ομάδων ήταν πολύ στενή.

Σε παρακμή, οι Μενσεβίκοι παρέμειναν τυπικά μέσα στο κόμμα, παρά την κριτική τους στις επαναστατικές μεθόδους των Μπολσεβίκων. Το 1908 η τύχη τους βελτιώθηκε: δημιουργήθηκε μια έκδοση που εξέφραζε τις ιδέες τους στην εξορία και δημιουργήθηκαν τρία κέντρα κοντά στο ρεύμα στη Ρωσία: ένα στη Γεωργία, ένα στην πρωτεύουσα, με επικεφαλής τον Αλεξάντρ Ποτρέσοφ, και ένα που ομαδοποιούσε όσους εργάζονταν σε οργανώσεις που περιλάμβαναν εργάτες, όπως συνδικάτα ή συνεταιρισμούς.

Μεταξύ 1909 και 1914, οι μενσεβίκοι και οι μπολσεβίκοι επιδόθηκαν σε μια νέα διαμάχη, αυτή του "ρευστοποιητισμού". Ένας διφορούμενος όρος που συχνά χρησιμοποιείται απλώς για να απαξιώσει τον αντίπαλο, όριζε εκείνους που, σύμφωνα με τον κατήγορό τους, ήθελαν να διαλύσουν την παράνομη κομματική οργάνωση και να τη μετατρέψουν σε μια ασαφή ομαδοποίηση, αντιτάσσονταν στον επαναστατικό αγώνα και είχαν γίνει απλοί ρεφορμιστές με αστικές τάσεις. Η κύρια διαφορά έγκειται στην προτεραιότητα που έδινε το κάθε ρεύμα στις υπόγειες δραστηριότητες σε αντίθεση με τις νόμιμες δραστηριότητες που ανέχονταν ο Τσαρισμός: ενώ οι περισσότεροι μενσεβίκοι έδιναν προτεραιότητα στις τελευταίες, ο Λένιν υποστήριζε να επικεντρωθεί κυρίως στις πρώτες. Οι μενσεβίκοι εκκαθαριστές -που επικρίθηκαν και από τις ίδιες τους τις τάξεις- αφοσιώθηκαν στην προσπάθεια να χρησιμοποιήσουν τα νόμιμα μέσα (Τύπος, συνδικάτα) για να διαδώσουν το σοσιαλιστικό ιδεώδες, να προσπαθήσουν να συνάψουν συμμαχίες με τους φιλελεύθερους για να περιορίσουν την εξουσία της αυταρχικής κυβέρνησης και να διευρύνουν την οργάνωση των εργαζομένων. Όλα τα ρεύματα των Μενσεβίκων συμφώνησαν ότι, δεδομένης της έλλειψης ενός αστικοδημοκρατικού σταδίου στην ιστορία της Ρωσίας και της ανάγκης να δοθεί ένα τέλος στην απολυταρχία, η κατάληψη της εξουσίας εξαρτιόταν από μια κοινωνική αλλαγή, η οποία καθιστούσε αναγκαία μια πρώτη αστική περίοδο, κατά την οποία οι σοσιαλιστές θα έπρεπε να παρέχουν περιορισμένη υποστήριξη στη νέα αστική κυβέρνηση, αλλά να μην εισέλθουν σε αυτήν και να μην προκαλέσουν υπερβολικές ελπίδες στο προλεταριάτο.

Τον Ιανουάριο του 1910 πραγματοποιήθηκε στο Παρίσι η τελευταία σοβαρή προσπάθεια ενοποίησης των κομματικών παρατάξεων.Τα διάφορα τρέχοντα περιοδικά καταργήθηκαν και τόσο οι μπολσεβίκοι όσο και οι μενσεβίκοι έγιναν μέλη της συντακτικής επιτροπής του κομματικού περιοδικού, του Σοσιαλδημοκράτη. Η ενότητα αποδείχτηκε και πάλι πλασματική, καθώς οι παρατάξεις δεν πληρούσαν τους όρους που ήταν απαραίτητοι για τη διατήρησή της: ούτε οι μενσεβίκοι απέβαλαν τους εκκαθαριστές -που απέρριπταν τις υπόγειες δραστηριότητες του κόμματος- από τις γραμμές τους, ούτε οι μπολσεβίκοι έβαλαν τέλος στις "απαλλοτριώσεις" και άλλες βίαιες ενέργειες που καταδίκαζαν οι μενσεβίκοι. Μέχρι το φθινόπωρο, οι Μενσεβίκοι και οι Μπολσεβίκοι βρίσκονταν και πάλι σε αντιπαράθεση, και η σύλληψη του Αλεξέι Ρίκοφ διέλυσε το στρατόπεδο των Μπολσεβίκων υπέρ της συμφωνίας με τους Μενσεβίκους. Αυτό επέτρεψε στον Λένιν να προετοιμάσει το συνέδριο των Μπολσεβίκων στην Πράγα τον Ιανουάριο του 1912, το οποίο σηματοδότησε την επίσημη διάλυση του κόμματος και τον επίσημο διαχωρισμό των Μενσεβίκων και των Μπολσεβίκων.

Σχίσμα

Παρά τις διαφωνίες, υπήρξαν αρκετές προσπάθειες συμφιλίωσης μεταξύ των δύο ρευμάτων μεταξύ 1907 και 1912. Ο Λένιν, ωστόσο, αντιτιθέμενος στη συνεργασία, συγκέντρωσε τους οπαδούς του, λίγο πάνω από το ένα πέμπτο του κόμματος, στην Πράγα τον Ιανουάριο του 1912, μετονόμασε τη συνάντηση σε "Έκτο Συνέδριο του ΡΔΚΡ" και απέβαλε τους μενσεβίκους "εκκαθαριστές". Ο ελιγμός αυτός δίχασε επίσημα το κόμμα, δίνοντας στους υποστηρικτές του Λένιν ένα πλεονέκτημα στην αναζήτηση της υποστήριξης της εργατικής τάξης. Παρά την προσωρινή συνεργασία κατά τη διάρκεια των εκλογών στη Δούμα μετά τη διάλυση της Δεύτερης Δούμας από τον πρωθυπουργό Πιοτρ Στόλιπιν, στις οποίες οι μενσεβίκοι κέρδισαν επτά βουλευτές και οι μπολσεβίκοι έξι, η διχόνοια σύντομα δίχασε και πάλι τις διάφορες παρατάξεις.

Τα επόμενα δύο χρόνια, αρκετές από τις νομικές οργανώσεις, που δημιουργήθηκαν μετά την επανάσταση και αποτελούσαν μέχρι τότε εστίες του μενσεβικισμού, μεταπήδησαν στους Μπολσεβίκους. Τον Αύγουστο του 1912, το συνδικάτο των εργατών μετάλλου της Αγίας Πετρούπολης, το σημαντικότερο στην πρωτεύουσα, έγινε μπολσεβίκικη πλειοψηφία. Τον Απρίλιο του 1914, κέρδισαν τους μισούς εκπροσώπους του συνδικάτου τυπογράφων της πρωτεύουσας, της θεωρητικής "ακρόπολης του μενσεβικισμού". Την παραμονή του παγκόσμιου πολέμου, οι Μπολσεβίκοι έλεγχαν τη συντριπτική πλειοψηφία των συνδικαλιστικών συμβουλίων στην Αγία Πετρούπολη και τη Μόσχα. Τα κέρδη των Μπολσεβίκων έναντι των αντιπάλων τους οφείλονταν εν μέρει στην ταχεία ανάπτυξη του προλεταριάτου των πόλεων στα χρόνια πριν από τον παγκόσμιο πόλεμο.Οι νέοι εργάτες ήταν πιο δεκτικοί στις εξτρεμιστικές τακτικές και τους στόχους των Μπολσεβίκων και στην καλύτερη και πιο εκτεταμένη υπόγεια οργάνωσή τους. Οι μεγάλες προσπάθειες των μενσεβίκων να σφυρηλατήσουν ένα καλά οργανωμένο εργατικό κίνημα με μετριοπαθείς στόχους απέτυχαν και έδωσαν τη θέση τους στην ανάδυση ενός πιο εξτρεμιστικού κινήματος, συχνά με επικεφαλής νέους μπολσεβίκους ηγέτες, νεότερους από εκείνους που είχαν ηγηθεί των οργανώσεων μέχρι το 1912.

Οι προσπάθειες του Διεθνούς Σοσιαλιστικού Γραφείου να επιτύχει την επανένωση των Μπολσεβίκων, των Μενσεβίκων και των άλλων φράξιων (συνολικά έντεκα), ασκώντας πίεση στους πρώτους και συγκαλώντας ένα διεθνές συνέδριο για τον Αύγουστο του 1914, ματαιώθηκαν από το ξέσπασμα του πολέμου, ο οποίος έφερε νέους λόγους για διαφωνίες μεταξύ των δύο φράξιων.

Το 1914, ο Μαρτόφ, όπως και οι Μπολσεβίκοι, αντιτάχθηκε σθεναρά στη συμμετοχή στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι επτά βουλευτές της Δούμας, μαζί με τους πέντε Μπολσεβίκους, αρνήθηκαν να εγκρίνουν τις πολεμικές πιστώσεις που ζητούσε η κυβέρνηση και υπέβαλαν δήλωση εναντίον της. Ωστόσο, εν μέσω της κρίσης της Δεύτερης Διεθνούς, οι μενσεβίκοι διατήρησαν διαφορετικές, ακόμη και αποκλίνουσες θέσεις για τον πόλεμο: Ο Pyotr Maslov, ο Kusma Gvózdev και ο Emanuel Smirnov κάλεσαν σε "υπεράσπιση της πατρίδας", ακόμη και ο Georgy Plekhanov έγινε αμυντικός, οι υπόλοιποι μενσεβίκοι αρχικά προσχώρησαν στο στρατόπεδο των "διεθνιστών", αν και ο Νικολάι Τσχαΐτζε, βουλευτής της Δούμας, δημοσίευσε το Nashe Dielo ("Η υπόθεσή μας") με μια θέση πιο διαλλακτική προς τον αμυντικισμό από την επίσημη θέση της Οργανωτικής Επιτροπής των μενσεβίκων, ενώ ο Martov, ως μέλος αυτής της επιτροπής, έφτασε στο σημείο να συνεργαστεί με τον Trotsky στο Nashe Slovo ("Ο Λόγος μας") με μια θέση απόρριψης κάθε αμυντισμού.

Η πλειοψηφία των μενσεβίκων προσκολλήθηκε στη διεθνιστική θέση: αντίθεση στον πόλεμο ως ιμπεριαλιστική περιπέτεια, έκκληση για την ενότητα του σοσιαλιστικού κινήματος και πίεση στις κυβερνήσεις να τερματίσουν τις μάχες και να επιτύχουν ειρήνη χωρίς προσαρτήσεις ή πολεμικές αποζημιώσεις. Η πλειοψηφία αυτή, ωστόσο, ήταν διχασμένη: οι "Σιβηριανοί Ζιμερβαλδιστές", μεταξύ των οποίων ο Irakli Tsereteli και ο Vladimir Woytinsky, πίστευαν ότι η υπεράσπιση της Ρωσίας θα μπορούσε να είναι επιτρεπτή υπό ορισμένες συνθήκες, δημιουργώντας μετά την Επανάσταση του Φεβρουαρίου τον "επαναστατικό αμυντισμό", ο οποίος υποστήριζε ότι η υπεράσπιση της νέας δημοκρατίας ήταν επιτρεπτή, σε αντίθεση με εκείνη του προηγούμενου τσαρισμού. Η θέση αυτή έγινε η πλειοψηφούσα θέση μεταξύ των μενσεβίκων μετά την ανατροπή του Τσάρου. Οι αμυντικοί, με εξαίρεση τους πιο ακραίους, όπως ο Πλεχάνοφ, αντιτάχθηκαν στον πόλεμο επί της αρχής, αλλά τάχθηκαν υπέρ της υπεράσπισης της χώρας μαζί με τις υπόλοιπες "ζωτικές δυνάμεις" της, μια θέση που ήλπιζαν ότι θα εξυπηρετούσε επίσης τη δημιουργία μιας αντι-τσαρικής συμμαχίας με την αστική τάξη. Στην αμυντική στάση προσχώρησαν κυρίως οι βουλευτές της Δούμας, η επαρχιακή διανόηση, οι μενσεβίκοι που ασχολούνταν με τη νομική εργασία και οι προπαγανδιστές στην Πετρούπολη και τη Μόσχα.

Οι μενσεβίκοι απέρριψαν την "ηττοπαθή" θέση του Λένιν, την πιο ακραία μεταξύ των μαρξιστών, σύμφωνα με την οποία οι σοσιαλιστές θα έπρεπε να εργαστούν για την ήττα των αντίστοιχων χωρών τους, να μετατρέψουν τον πόλεμο σε εμφύλιο και να τερματίσουν τη Δεύτερη Διεθνή, την οποία αποκαλούσε αποτυχημένη. Ορισμένοι από τους πιο εξέχοντες αριστερούς μενσεβίκους, όπως η Αλεξάνδρα Κολόνταϊ, μεταπήδησαν στις γραμμές των μπολσεβίκων λόγω των διαφωνιών σχετικά με το αν θα έπρεπε ή όχι να επέμβουν στον πόλεμο.

Η επανάσταση του Φεβρουαρίου

Ούτε οι μενσεβίκοι ούτε τα άλλα επαναστατικά κόμματα προέβλεψαν το ξέσπασμα της επανάστασης του Φεβρουαρίου του 1917. Οι μαζικές διαμαρτυρίες, που έγιναν ανεκτές από τα αδιάφορα στρατεύματα, οδήγησαν στην πτώση της κυβέρνησης και την παραίτηση του τσάρου και έβαλαν τέλος στη μοναρχία μέσα σε λίγες ημέρες.

Μια φιλελεύθερη κυβέρνηση σχηματίστηκε υπό τον πρίγκιπα Γεώργιο Λβοφ, αλλά εξαρτήθηκε από την ύπαρξη του Σοβιέτ της Πετρούπολης, το οποίο είχε την πίστη των μαζών. Η Ρωσία έγινε μια διπλή εξουσία, στην οποία η κυβέρνηση είχε την ευθύνη αλλά όχι την εξουσία να κυβερνά, ενώ το συμβούλιο είχε την εξουσία αλλά δεν κατεύθυνε τις κρατικές υποθέσεις. Η κατάσταση αυτή οδήγησε σε συγκρούσεις, τριβές, σύγχυση και αναποτελεσματικότητα στην κρατική διοίκηση, η οποία δεν ήταν σε θέση να επιλύσει τα σοβαρά προβλήματα της χώρας, όπως ο πόλεμος, η οικονομική κρίση και η πολιτική αναδιοργάνωση.

Οι Μενσεβίκοι, σε συμμαχία με τους Σοσιαλεπαναστάτες, έλεγχαν το Σοβιέτ της πρωτεύουσας, στο οποίο οι Μπολσεβίκοι σύντομα σχημάτισαν μια μικρή παράταξη (μόλις σαράντα από τους περίπου τρεις χιλιάδες αντιπροσώπους). Επιπλέον, χάρη στα πολιτικά τους πρόσωπα και την καλύτερη οργάνωσή τους, οι Μενσεβίκοι κυριάρχησαν των Σοσιαλεπαναστατών και έτσι μπόρεσαν να ασκήσουν μεγάλη επιρροή στην εθνική πολιτική. Η ριζοσπαστική αριστερά, με τους περισσότερους ηγέτες της σε εσωτερική ή εξωτερική εξορία, μακριά από την πρωτεύουσα, είχε αρχικά μικρή επιρροή στην ηγεσία του Σοβιέτ της πρωτεύουσας.

Οι Μενσεβίκοι και η Προσωρινή Κυβέρνηση

Σχετικά με τον πόλεμο, η θέση του ήταν αυτή της κεντρώας πλειοψηφίας των Επαναστατών Υπερασπιστών, ηγετική φυσιογνωμία των οποίων ήταν ο Irakli Tsereteli. Σύμφωνα με αυτούς, η αναζήτηση της ειρήνης έπρεπε να συνδυαστεί με την υπεράσπιση της Ρωσίας. Ωστόσο, μια μειοψηφία, με επικεφαλής τον Martov, συνέχισε να υποστηρίζει τον αρχικό διεθνισμό και την άμεση έναρξη ειρηνευτικών συνομιλιών για τον τερματισμό της παγκόσμιας σύγκρουσης.

Πεπεισμένοι για τον αστικό χαρακτήρα της επανάστασης, οι μενσεβίκοι απέκλεισαν την ανάληψη της εξουσίας. Οι εμπειρίες του 1905, ο φόβος τους για τη διάσπαση των ρεφορμιστών αν ασπάζονταν τον ριζοσπαστισμό και η πεποίθησή τους για την ανικανότητα του προλεταριάτου να διοικήσει το κράτος ενίσχυσαν αυτή τη θέση. Κατά την άποψη των μενσεβίκων, η σωστή ερμηνεία του Μαρξ σήμαινε ότι ο σοσιαλισμός θα μπορούσε να προκύψει μόνο σε μια προηγμένη καπιταλιστική κοινωνία, όχι στη ρωσική κατάσταση του μερικού καπιταλισμού.Κατά την άποψη των μενσεβίκων, η ρωσική επανάσταση ήταν αστική και κάθε απόπειρα για σοσιαλισμό ήταν καταδικασμένη σε αποτυχία. Ο στόχος θα έπρεπε, κατά την άποψή τους, να είναι η εγκαθίδρυση μιας δημοκρατικής κοινοβουλευτικής δημοκρατίας που θα επέτρεπε τελικά την εφαρμογή μεταρρυθμίσεων που θα οδηγούσαν στο σοσιαλισμό. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της μακράς κρίσης του 1905-1917, η φράξια δεν μπόρεσε να καθορίσει μια σαφή θέση ως προς το αν, κατά την περίοδο της αστικής κυριαρχίας, θα έπρεπε να αφιερωθεί στην οργάνωση της εργατικής τάξης και να υποστηρίξει σιωπηρά την αστική τάξη ή να την πιέσει για κοινωνικές μεταρρυθμίσεις. Η σχέση μεταξύ σοσιαλιστών και αστικής τάξης είχε παραμείνει ασαφής.

Στην αρχή οι μενσεβίκοι περιορίστηκαν να υποστηρίξουν τη φιλελεύθερη κυβέρνηση υπό τον όρο ότι θα διατηρούσε τις δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις. Ήθελαν την ειρηνική επίλυση των ταξικών συγκρούσεων και τη συνεργασία της αστικής τάξης στις μεταρρυθμίσεις και στην υπεράσπιση της επανάστασης που είχε βάλει τέλος στη μοναρχία. Για το σκοπό αυτό, ενώ αρχικά αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στην κυβέρνηση, διατήρησαν τον έμμεσο έλεγχο των ενεργειών του Υπουργικού Συμβουλίου μέσω του Σοβιέτ της Πετρούπολης. Μετά την κρίση του Απριλίου, αποφάσισαν μαζί με τους Σοσιαλεπαναστάτες να εισέλθουν στην κυβέρνηση. Η ιδέα τους δεν ήταν να καταλάβουν την εξουσία ή να σχηματίσουν μια σοσιαλιστική κυβέρνηση, κάτι που θεωρούσαν πρόωρο, αλλά να ενισχύσουν τη σοσιαλφιλελεύθερη συμμαχία, την οποία θεωρούσαν απαραίτητη για να βάλουν τέλος στα απομεινάρια του προηγούμενου καθεστώτος και να αποτρέψουν την πτώση της φιλελεύθερης κυβέρνησης. Η συμμαχία τους με τους φιλελεύθερους ήταν, ως μαρξιστές, προσωρινή και καιροσκοπική: ήταν απλώς ένας συνασπισμός μεταξύ μελλοντικών εχθρών για το τέλος του παλιού καθεστώτος, ένα προκαταρκτικό για μια μελλοντική σύγκρουση μεταξύ των φιλελεύθερων, που ήταν υπέρ του καπιταλισμού, και των σοσιαλιστών, που ήταν αντίθετοι σε αυτόν. Ταυτόχρονα, η εμπειρία του 1905, κατά την οποία οι φιλελεύθεροι δεν είχαν αποδειχθεί επαρκώς επαναστατικοί κατά την άποψη των μενσεβίκων, τους οδήγησε να προσπαθήσουν να διαδραματίσουν σημαντικότερο ρόλο στην πολιτική αλλαγή, να αναλάβουν περισσότερες πρωτοβουλίες. Μια άλλη πρόταση, που υποστηρίχθηκε από άλλα ρεύματα, η οποία ζητούσε το κόμμα να γίνει η πλειοψηφούσα δύναμη στο υπουργικό συμβούλιο, προκειμένου να επιβληθούν οι επιθυμητές μεταρρυθμίσεις, απορρίφθηκε τελικά υπέρ εκείνης που υποστήριζε η ηγεσία του κόμματος των μενσεβίκων υπέρ της άμυνας.

Από την είσοδό του στο Συμβούλιο Υπουργών μέχρι το φθινόπωρο, το κόμμα ήταν ταυτόχρονα κυβερνητικό κόμμα και το κόμμα που προήδρευε της πανίσχυρης Πανρωσικής Κεντρικής Εκτελεστικής Επιτροπής (VTsIK), με έναν τομέα, τον διεθνιστικό τομέα, κρίσιμο στο διπλό σύστημα εξουσίας και όλο και πιο ισχυρό λόγω της αυξανόμενης ριζοσπαστικοποίησης των εργατών. Ο μενσεβίκικος στόχος της συνεργασίας με την αστική τάξη για την αποφυγή εμφύλιων συγκρούσεων και τη διατήρηση της βιομηχανικής παραγωγής παρέμεινε και μετά την απόφαση του κόμματος να συμμετάσχει στο Συμβούλιο Υπουργών. Ταυτόχρονα, ευνοούσαν την οργάνωση των εργατών σε διάφορες οργανώσεις (συνεταιρισμοί, συνδικάτα, επιτροπές διαιτησίας...) που θα ενίσχυαν την επανάσταση απέναντι σε μια πιθανή αντίδραση και θα ευνοούσαν τη δημιουργία ενός οργανωμένου προλεταριάτου, με μεγαλύτερη πολιτική σημασία και μεγαλύτερες δυνατότητες βελτίωσης της οικονομικής του κατάστασης.

Με την άνοδό του στην εξουσία, ο Μενσεβικισμός, σε συμμαχία με τους Σοσιαλεπαναστάτες και τους Φιλελεύθερους, διατήρησε τη συμμετοχή του ρωσικού στρατού στο μέτωπο και ανέλαβε την ευθύνη για τη συνέχιση του πολέμου σε συμμαχία με τη Γαλλία, τη Βρετανία και τη Σερβία. Παρά την έκκληση για την έναρξη ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων, οι Φιλελεύθεροι δεν έδειξαν κανένα ενδιαφέρον για τις προτάσεις των Σοσιαλιστών. Οι προσπάθειες να χρησιμοποιηθεί η αποδιοργανωμένη και αναποτελεσματική Δεύτερη Διεθνής για την έναρξη των συνομιλιών απέβησαν άκαρπες.

Η θέση της πλειοψηφίας είχε να αντιμετωπίσει δύο αντιτιθέμενες μειοψηφίες: στα δεξιά, ο Ποτρέροφ υποστήριζε πιο έντονα τη συνέχιση του πολέμου- στα αριστερά, ένα άλλο, πολυπληθέστερο ρεύμα, οι διεθνιστές, αντιτάσσονταν στη συμμαχία με την αστική τάξη. Παρόλο που ο Μαρτόφ αντιτάχθηκε ανοιχτά σε αυτή την πολιτική συνεργασίας και ο Άξελροντ συμβούλευσε την έναρξη ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων με τη Γερμανία και την Αυστρία, ο μενσεβικισμός υποστήριξε την πολιτική του Φιοντόρ Νταν και του υπουργού της Προσωρινής Κυβέρνησης Τσερετέλι για τη συνέχιση του πολέμου, την αναβολή της εδαφικής μεταρρύθμισης και την καθυστέρηση των εκλογών για τη Συντακτική Συνέλευση- έτσι έχασε τη συμπάθεια των εργατικών μαζών, οι οποίες στράφηκαν στον μπολσεβικισμό μαζί με τους αγρότες, οι οποίοι μέχρι τότε υποστήριζαν κυρίως τους σοσιαλεπαναστάτες. Η κυβέρνηση συνασπισμού, ανίκανη να διατηρήσει την τάξη και να εφαρμόσει ή να σταματήσει τις μεταρρυθμίσεις, παρέλυσε.

Κατά τη διάρκεια της άνοιξης, ωστόσο, με το συνέδριο του κόμματος τον Μάιο, η φιλο-αμυντική στάση των ηγετών των συμβουλίων της πρωτεύουσας ενισχύθηκε προσωρινά -ιδίως από την υποστήριξη των επαρχιακών οργανώσεων προς τον συνασπισμό και τη διατήρηση της Ρωσίας στην παγκόσμια σύγκρουση μέχρι την υπογραφή μιας παγκόσμιας ειρήνης- και αρκετές οργανώσεις, όπως οι Μπουντιστές, οι Λετονές Σοσιαλδημοκράτες και άλλες μικρότερες, προσχώρησαν στο κόμμα. Οι διεθνιστές, το σημαντικότερο κριτικό ρεύμα, ήταν ενοχλητικοί αλλά ανίκανοι να απειλήσουν τη θέση του Τσερετέλι και των υποστηρικτών του, και σε κάθε περίπτωση κατέληξαν να υποστηρίζουν τα κύρια μέτρα του αμυντικού κέντρου (επίθεση Kérenski, πολεμική πίστωση στην κυβέρνηση ή στους υποψηφίους του κόμματος στις διάφορες εκλογές).

Κρίση, παράλυση και παρακμή

Ωστόσο, η υποστήριξη των εργατών για τον συνασπισμό με τους Φιλελεύθερους ήταν αδύναμη και ήδη στις δημοτικές εκλογές του Μαΐου στην Πετρούπολη, στις οποίες οι παραδοσιακοί υποστηρικτές των Μενσεβίκων, οι πιο εξειδικευμένοι εργάτες (οι Μενσεβίκοι παρέμειναν κυρίως το κόμμα των λιγότερο πολιτικοποιημένων και εξειδικευμένων εργατών και, όλο και περισσότερο, της ριζοσπαστικής αστικής διανόησης), είχαν ήδη την πλειοψηφία, οι Μενσεβίκοι απέτυχαν να λάβουν υπόψη τους την προειδοποίηση της κάλπης. Ειδικά οι μενσεβίκοι υπουργοί, οι οποίοι απομακρύνονταν όλο και περισσότερο από το Σοβιέτ της Πετρούπολης και ασχολούνταν περισσότερο με το κυβερνητικό τους έργο, αγνοούσαν τις μεταβαλλόμενες αφοσιώσεις του προλεταριάτου. Η αυξανόμενη ριζοσπαστικοποίηση των εργατών της πρωτεύουσας, αποτέλεσμα της απογοήτευσης από τις ελπίδες τους για αλλαγή και της εντεινόμενης οικονομικής κρίσης, ήταν επιζήμια για τους μενσεβίκους. Αυτή η απογοήτευση και η αίσθηση του κοινωνικού διχασμού μεταξύ των εργατών και των προνομιούχων τάξεων, ωστόσο, συγκρούστηκε αρχικά με τη συνεχιζόμενη υποστήριξη των εργατών προς την ηγεσία του Σοβιέτ της Πετρούπολης, η οποία ευνοούσε την κυβέρνηση συνασπισμού. Η υποστήριξη των μενσεβίκων προς τον συνασπισμό, η στάση ουδετερότητας στις εργασιακές συγκρούσεις μεταξύ εργατών και αφεντικών και η ανησυχία τους για τη διατήρηση της παραγωγής και της οικονομίας γενικότερα, αύξησαν την αντίληψη των εργατών για προδοσία της εργατικής τάξης που ισχυρίζονταν ότι υπερασπίζονταν. Οι διαφορές στην αντίληψη της πραγματικότητας μεταξύ της ηγεσίας των μενσεβίκων και των εργατών της πρωτεύουσας αυξήθηκαν από την άνοιξη και μετά. Μια σημαντική πηγή δυσφήμισης για το κόμμα ήταν η ηγεσία του Υπουργείου Εργασίας, η οποία αδυνατούσε να θέσει τέλος στην οικονομική κρίση ή να ικανοποιήσει τα αιτήματα των εργατών. Οι μενσεβίκοι ήλπιζαν ότι θα μπορούσαν να μετριάσουν αυτές τις εξελίξεις και να εφαρμόσουν ορισμένες νομικές μεταρρυθμίσεις με τη συνεργασία των εργοδοτών. Η πραγματικότητα διέψευσε τις αυταπάτες τους: η οικονομική ύφεση, η αύξηση των εργατικών διαφορών, η ριζοσπαστικοποίηση των εργατικών αιτημάτων και η αποδυνάμωση της διοίκησης οδήγησαν τις μενσεβίκικες μεταρρυθμίσεις σε αποτυχία. Επιπλέον, οι μενσεβίκοι στο υπουργείο δεν κατάφεραν να επιβάλουν πολλούς από τους αρχικούς τους στόχους: όχι μόνο δεν μπόρεσαν να περάσουν το οκτάωρο, την ελευθερία της απεργίας, τον κατώτατο μισθό, την ασφάλιση ανεργίας ή τη μεταρρύθμιση της υπηρεσίας επιθεώρησης εργοστασίων, αλλά αναγκάστηκαν να κάνουν παραχωρήσεις για τους λίγους νόμους που κατάφεραν να θεσπίσουν. Μερικοί από αυτούς τους νόμους δεν εφαρμόστηκαν ποτέ ή εφαρμόστηκαν αργά το καλοκαίρι ή το φθινόπωρο. Παραδόξως, οι δύο βασικοί εργατικοί νόμοι δεν ήταν έργο των μενσεβίκων, αλλά των φιλελεύθερων της πρώτης κυβέρνησης που σχηματίστηκε μετά την επανάσταση. Η επιθυμία τους για μετριοπάθεια στις εργατικές διεκδικήσεις, η ανησυχία τους γι' αυτά που πίστευαν ότι ήταν τα εφικτά όρια της ρωσικής οικονομίας και η πεποίθησή τους ότι η χώρα δεν διέθετε τα μέσα για να βελτιώσει τις συνθήκες των εργαζομένων έδιναν την εντύπωση ότι ο υπουργός Ματβέι Σκομπέλεφ και οι ομοϊδεάτες του είχαν συνθηκολογήσει με τα συμφέροντα των βιομηχάνων. Παρόλο που ο στόχος της μετριοπάθειας αφορούσε το σύνολο του πληθυσμού, η κυβέρνηση δεν ήταν σε θέση να τον επιβάλει στους βιομηχάνους και τους εμπόρους, ενώ οι μενσεβίκοι, ως μέλη του υπουργικού συμβουλίου συνασπισμού και υποτιθέμενοι εκπρόσωποι των εργατών, επιβαρύνθηκαν με το καθήκον να προσπαθήσουν να τον εφαρμόσουν σε αυτούς.

Η βιομηχανική κρίση του Μαΐου και του Ιουνίου υπονόμευσε τη λαϊκή υποστήριξη προς τον σοσιαλφιλελεύθερο συνασπισμό, αλλά δεν μείωσε την υποστήριξη της ηγεσίας των μενσεβίκων προς αυτόν. Ενώ οι υπουργοί παρέμεναν απορροφημένοι από το κυβερνητικό έργο χωρίς να ικανοποιούν τις προσδοκίες των οπαδών τους, οι μενσεβίκοι στο Σοβιέτ περιορίστηκαν στο να εξασφαλίσουν τη συνεχή υποστήριξη της κυβέρνησης και των μέτρων της και να ματαιώσουν κάθε αντιπολίτευση. Ο Μαρτόφ υποστήριξε μετά τις Ημέρες του Ιουλίου τη δημιουργία μιας αποκλειστικά σοσιαλιστικής κυβέρνησης για να φέρει ειρήνη στη χώρα, να αναλάβει τον έλεγχο της βιομηχανίας και της οικονομίας γενικότερα και να προετοιμάσει τη σύγκληση της ρωσικής Συντακτικής Συνέλευσης. Η εξέγερση είχε αποτύχει κυρίως λόγω της άρνησης της Πανρωσικής Κεντρικής Εκτελεστικής Επιτροπής, στην οποία κυριαρχούσαν οι μενσεβίκοι και οι σοσιαλεπαναστάτες, να αναλάβει την εξουσία, όπως απαιτούσαν οι διαδηλωτές. Παρά τις διαμαρτυρίες και τη σαφή απώλεια της λαϊκής υποστήριξης, οι υπέρμαχοι διατήρησαν την προτίμησή τους στην κυβέρνηση συνασπισμού. Η πρόταση του Μαρτόφ, η οποία αποτελούσε τη σταθερή εναλλακτική λύση στον σοσιαλφιλελεύθερο συνασπισμό μέχρι το φθινόπωρο, απορρίφθηκε.

Στο συνέδριο του κόμματος, το οποίο άνοιξε στο πολυτεχνείο της πρωτεύουσας στις 18 Αυγούστου-Ιουλ.

Μετά το αποτυχημένο πραξικόπημα του Κορνίλοφ, το κόμμα υιοθέτησε μια πιο αριστερή και αντι-Καντέτ στάση, αλλά βρισκόταν σε κρίση, με τις διάφορες παρατάξεις να είναι όλο και πιο διχασμένες και έτοιμες να κατεβάσουν ξεχωριστούς υποψηφίους στις εκλογές για τη Συντακτική Συνέλευση. Η απόφαση της ηγεσίας των Μενσεβίκων να συνεχίσει τους συνασπισμούς με τους Καντέτ τον Σεπτέμβριο, παρά τη ριζοσπαστικοποίηση των μαζών, πόλωσε το κόμμα και έκανε πολλούς εργάτες να μετατοπίσουν την υποστήριξή τους προς τους Μπολσεβίκους. Οι υπερασπιστές που εργάζονταν στην κυβέρνηση και έβλεπαν τη λύση της κρίσης στη μεγαλύτερη συνεργασία με την αστική τάξη ερχόταν όλο και περισσότερο σε αντίθεση με τους Μενσεβίκους που βρίσκονταν πιο κοντά στα Σοβιέτ, οι οποίοι έτειναν να υποστηρίζουν τα όλο και πιο ακραία αιτήματα των εργατών.

Η πτώση των Μενσεβίκων ήταν έντονη: από 248 αντιπροσώπους στο Πρώτο Συνέδριο των Σοβιέτ, κέρδισαν μόνο περίπου 80 στο Δεύτερο, ενώ οι Μπολσεβίκοι, που είχαν 105 αντιπροσώπους στο Πρώτο Συνέδριο, έπεσαν στους 300 το Νοέμβριο. Η μεγαλύτερη οργάνωση των Μενσεβίκων στην πρωτεύουσα, με περίπου 10.000 στην αρχή της επαναστατικής περιόδου, έπαψε ουσιαστικά να υπάρχει το φθινόπωρο. Στις εκλογές για τη συνέλευση στα τέλη του φθινοπώρου, το κόμμα κατάφερε μετά βίας να συγκεντρώσει 1,4 εκατομμύρια ψήφους σε σύγκριση με 16 εκατομμύρια για τους Σοσιαλεπαναστάτες ή 9,8 εκατομμύρια για τους Μπολσεβίκους. Πολλοί από αυτούς, επιπλέον, προέρχονταν από τη Γεωργία, όπου το κόμμα είχε ήδη αρχίσει να παίρνει μια εθνικιστική στροφή που τελικά θα το χώριζε από την υπόλοιπη οργάνωση. Στις μεγάλες πόλεις και στις περιοχές που ήταν πιο ενεργές στην επανάσταση, η υποστήριξη ήταν ελάχιστη. Οι Μενσεβίκοι είχαν λιγότερους από είκοσι βουλευτές στη συνέλευση. Παρά τις επικρίσεις των μενσεβίκων για ετεροκανονικότητα, οι μπολσεβίκοι, οι οποίοι υποστήριζαν τα διάφορα αιτήματα του πληθυσμού και είχαν συμβάλει στην αποτυχία του πραξικοπήματος του Κορνίλοφ τον Σεπτέμβριο, απολάμβαναν αυξανόμενη υποστήριξη. Στις εκλογές για τα συμβούλια στην Πετρούπολη και τη Μόσχα τον ίδιο μήνα, οι μπολσεβίκοι κέρδισαν για πρώτη φορά την πλειοψηφία. Η απώλεια της υποστήριξης των μενσεβίκων και των σοσιαλεπαναστατών οφειλόταν στην έλλειψη πολιτικών και οικονομικών βελτιώσεων: οι ειρηνευτικές συνομιλίες είχαν βαλτώσει, ο πληθωρισμός αυξανόταν, η βιομηχανική παραγωγή μειωνόταν και η ικανότητα σύναψης νέων συνασπισμών με τους φιλελεύθερους φαινόταν εξαντλημένη. Η ακινησία των υπερασπιστών διευκόλυνε την αύξηση της συμπάθειας προς τους Μπολσεβίκους μπροστά στην κυβερνητική αδυναμία και παράλυση. Οι ρωσικές μάζες είχαν βαρεθεί τη μετριοπάθεια, τη συναίνεση και τους συμβιβασμούς με την αστική τάξη που υποστήριζαν οι Μενσεβίκοι και μετέφεραν την υποστήριξή τους στους Μπολσεβίκους, οι οποίοι έμοιαζαν να υπόσχονται γρήγορες λύσεις στα προβλήματά τους.

Μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου, η επιρροή των διεθνιστών είχε καταφέρει να κάνει την κεντρική επιτροπή να απαιτήσει την παραίτηση από το κόμμα των μενσεβίκων υπουργών, αν και δεν είχε καταφέρει να τους βγάλει από το υπουργικό συμβούλιο λίγες εβδομάδες νωρίτερα. Στις 31 Δεκεμβρίου 1917Ιουλ.

Η Οκτωβριανή Επανάσταση

Η αδυναμία των μενσεβίκων και οι εσωτερικές διαιρέσεις αντανακλώνται στο Δεύτερο Συνέδριο των Σοβιέτ: από τους περισσότερους από εξακόσιους αντιπροσώπους που συγκεντρώθηκαν, οι μενσεβίκοι είχαν τη μικρότερη αντιπροσωπεία από τις τρεις κύριες σοσιαλιστικές ομάδες: μόνο ογδόντα τρεις αντιπρόσωποι σε σύγκριση με περισσότερους από τριακόσιους μπολσεβίκους και σχεδόν διακόσιους σοσιαλεπαναστάτες. Επιπλέον, η αντιπροσωπεία ήταν μοιρασμένη μεταξύ των Αμυντικών (πενήντα αντιπρόσωποι) και των Διεθνιστών (τριάντα τρεις). Τέλος, οι προτάσεις του συνεδρίου υιοθετήθηκαν μετά την αποχώρηση των Μενσεβίκων και των Σοσιαλεπαναστατών.

Τα διάφορα ρεύματα των Μενσεβίκων ήταν ενωμένα στην απόρριψη της κατάληψης της εξουσίας από τους Μπολσεβίκους, η οποία πραγματοποιήθηκε με ελάχιστες αντιδράσεις στην πρωτεύουσα. Οι προτάσεις που ψηφίστηκαν τις ημέρες του μπολσεβίκικου πραξικοπήματος, ωστόσο, αντανακλούσαν τη διαφορά μεταξύ των παρατάξεων και τον διακοπτόμενο έλεγχό τους στην κεντρική επιτροπή: στις 24 Οκτωβρίου-Ιουλίου, η κεντρική επιτροπή των Μπολσεβίκων βρισκόταν στα χέρια των Μπολσεβίκων.

Λίγο μετά το πραξικόπημα (1 Νοεμβρίου-Ιουλ.

Οι συνομιλίες απέτυχαν εξαιτίας της απόρριψης από τον Λένιν και τους υποστηρικτές του του αιτήματος των Μενσεβίκων για διακοπή της πολιτικής καταστολής.Οι Μενσεβίκοι άρχισαν να βλέπουν την κυβέρνηση του Λένιν ως βραχύβια, πεπεισμένοι ότι η κατάληψη της εξουσίας ήταν άκαιρη και ότι διατηρούνταν στην εξουσία με την τρομοκρατία. Υπό την ηγεσία του Μάρτοφ, το κόμμα έγινε κριτική αντιπολίτευση σε ορισμένα από τα μέτρα της κυβέρνησης. Στο έκτακτο συνέδριο που πραγματοποιήθηκε μεταξύ της Οκτωβριανής Επανάστασης και της συνεδρίασης της Συντακτικής Συνέλευσης της Ρωσίας, στην οποία είχε επικρατήσει η θέση του Μαρτόφ, το κόμμα ενέκρινε την υποστήριξη του σχηματισμού μιας νέας κυβέρνησης συνασπισμού των σοσιαλιστικών κομμάτων, συμπεριλαμβανομένων των Μπολσεβίκων, που θα προέκυπτε από τη Συντακτική Συνέλευση, καθιστώντας το στόχο αυτό μακροπρόθεσμο, δεδομένης της αντίθεσης της ηγεσίας των Μπολσεβίκων στην αποδοχή της υπεροχής της Συνέλευσης. Το κόμμα εγκρίθηκε επίσης να παραμείνει στα συμβούλια, αλλά όχι στα ηγετικά τους όργανα που ελέγχονταν από τους Μπολσεβίκους. Απαγορεύτηκε η συμμετοχή στις επαναστατικές στρατιωτικές επιτροπές (υπό τον έλεγχο των Μπολσεβίκων) ή στις επιτροπές για την υπεράσπιση της συντακτικής συνέλευσης (της αντιπολίτευσης).

Ο Μαρτόφ ήταν επίσης αντίθετος με την ένταξη του κόμματος στην Πανρωσική Κεντρική Εκτελεστική Επιτροπή (VTsIK) μετά τον συνασπισμό των Μπολσεβίκων και των Αριστερών Σοσιαλεπαναστατών, εφόσον το όργανο αυτό δεν δήλωνε την ετοιμότητά του να μεταβιβάσει την εξουσία στη συντακτική συνέλευση. Η πρόταση αυτή θα άφηνε τους Μπολσεβίκους με τις μισές έδρες στην VTsIK, ενώ τα άλλα κόμματα θα μοιράζονταν το άλλο μισό. Με την πιθανότητα ότι το Σοβναρκόμ δεν θα παραχωρούσε την εξουσία στη συντακτική συνέλευση -στην οποία οι Μπολσεβίκοι θα αποτελούσαν μειοψηφία- αλλά θα την καταργούσε, ο Μαρτόφ αρνήθηκε να συμμετάσχει σε έναν θεσμό που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να δικαιολογήσει τη διάλυση της συνέλευσης. Οι υπερασπιστές ήταν ξεκάθαροι στην άρνησή τους να συμμετάσχουν στο VTsIK, αλλά οι διεθνιστές ήταν διχασμένοι και ορισμένοι από αυτούς αποφάσισαν να συμμετάσχουν ως άτομα, με την ελπίδα, την οποία ο Martov δεν συμμεριζόταν, να ευνοήσουν τους μετριοπαθείς και αριστερούς σοσιαλεπαναστάτες και να νικήσουν τους υποστηρικτές του Lenin. Το κόμμα έφτασε στο έκτακτο συνέδριο, το οποίο ξεκίνησε στην πρωτεύουσα στις 30 Νοεμβρίου-Ιουλίου, εξαιρετικά αποδυναμωμένο.

Περίοδος μποϊκοτάζ των θεσμικών οργάνων

Μετά την καταστολή της Συντακτικής Συνέλευσης από τους Μπολσεβίκους τον Ιανουάριο του 1918, οι Μπολσεβίκοι συνέχισαν να επιτρέπουν την αντιπολίτευση των άλλων σοσιαλιστικών κομμάτων στα Σοβιέτ. Η διάλυση καταδικάστηκε από τους Μενσεβίκους. και το τέλος της ελευθερίας του Τύπου. Την 1η Δεκεμβρίου 1917, η κυβέρνηση είχε κλείσει την κύρια εφημερίδα της.

Οι εκλογικές νίκες την άνοιξη του 1918 και η πίεση προς την κυβέρνηση

Οι μενσεβίκοι αποφάσισαν τον Μάρτιο να τερματίσουν την προηγούμενη αποξένωσή τους από την Πανρωσική Κεντρική Εκτελεστική Επιτροπή (VTsIK), να προσπαθήσουν να κερδίσουν πλειοψηφίες στα Σοβιέτ, που είχαν χάσει τον Οκτώβριο του προηγούμενου έτους, για να συγκαλέσουν εκ νέου τη Συντακτική Συνέλευση και να επιβάλουν έτσι νομικά την παραίτηση της κυβέρνησης του Λένιν. Η ανεργία, η επιδείνωση της έλλειψης τροφίμων και η απώλεια υποστήριξης παρήγαγαν τις εκλογικές νίκες της αντιπολίτευσης στην κυβέρνηση. Η μετατροπή των εργοστασιακών επιτροπών και των συνδικάτων σε κρατικά όργανα και η αδυναμία χρησιμοποίησής τους ως οδών διαμαρτυρίας οδήγησε τους εργάτες στην αναζήτηση εναλλακτικών οργανώσεων για να διοχετεύσουν τη δυσαρέσκειά τους για την κατάσταση.Οι προσπάθειες των μενσεβίκων να διευκολύνουν το σχηματισμό αυτών των εναλλακτικών ενώσεων οδήγησαν σε αύξηση της υποστήριξης των εργατών προς το κόμμα. Οι Μενσεβίκοι και οι Σοσιαλεπαναστάτες ηγήθηκαν του κινήματος των εναλλακτικών εργατικών οργανώσεων (συνελεύσεις πληρεξουσίων αντιπροσώπων, upolnomóchennye) που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της άνοιξης. Κατά την περίοδο αυτή μέχρι τον Ιούνιο, οι Μενσεβίκοι δημιούργησαν μια στενή συμμαχία με τους Σοσιαλεπαναστάτες - παρά τις ορισμένες διαφορές - που τους οδήγησε ακόμη και στο να παρουσιάσουν κοινές λίστες στις εκλογές για τα σοβιέτ, να εκδώσουν από κοινού εφημερίδες ή να σχηματίσουν μια ενιαία αντιπολίτευση στους Μπολσεβίκους.

Κατά τη διάρκεια της άνοιξης, το μπλοκ Μενσεβίκων-Σοσιαλεπαναστατών κέρδισε σε δεκαεννέα από τις τριάντα επαρχιακές πρωτεύουσες της ευρωπαϊκής Ρωσίας. Σε όλες τις περιοχές της χώρας, οι εκλογές έδειξαν την ανάκαμψη και των δύο κομμάτων. Οι επιτυχίες αυτές οδήγησαν στην αντίδραση της κυβέρνησης, με τη διάλυση αρκετών Σοβιέτ, γεγονός που με τη σειρά του οδήγησε την αντιπολίτευση να διπλασιάσει τις οργανωτικές της προσπάθειες μεταξύ των εργατών, σε συγκρούσεις μεταξύ εργατών και κυβέρνησης και στην επιβολή στρατιωτικού νόμου σε ορισμένες πόλεις. Οι Μενσεβίκοι, όπως και οι Αριστεροί Σοσιαλεπαναστάτες (κυβερνητικοί εταίροι των Μπολσεβίκων), καταδίκασαν τη διάλυση των Σοβιέτ, είχαν αντιταχθεί στην υπογραφή της ειρήνης του Μπρεστ-Λιτόφσκ και στο σχηματισμό συμμοριών επίταξης σιτηρών στην ύπαιθρο. Στις συζητήσεις για τη βιομηχανία, τις μεταφορές, τα οικονομικά και την αγροτική πολιτική στα τέλη Μαΐου, οι οποίες τελικά πέρασαν τις προτάσεις των Μπολσεβίκων, οι Μενσεβίκοι τάχθηκαν κατά της παροχής απεριόριστων εξουσιών στους κυβερνητικούς κομισάριους -συμπεριλαμβανομένης της εξουσίας διάλυσης των Σοβιέτ, όπως είχε ήδη συμβεί την άνοιξη- υπέρ του ελέγχου της οικονομίας όχι από το Μπολσεβίκικο Κόμμα αλλά από την ένωση κυβέρνησης, εργατών και βιομηχάνων, Ήταν αντίθετοι στο να γίνουν τα συνδικάτα πράκτορες του κράτους- ήταν υπέρ της ρύθμισης της βιομηχανίας, αλλά ήταν αντίθετοι στο να οδηγήσει αυτή σε συγκεντρωτισμό και γραφειοκρατικοποίηση- ήταν υπέρ της μερικής ιδιωτικοποίησης των τραπεζών για την τόνωση της οικονομίας- ήταν αντίθετοι στις αναγκαστικές αγροτικές επιτάξεις και υπερασπίστηκαν την ανάγκη η κυβέρνηση να δικαιολογεί τους λογαριασμούς της σε υποχρεωτική βάση. ...

Στο κάλεσμά του να αντιταχθεί στη συνθήκη με τις Κεντρικές Αυτοκρατορίες, ο Μαρτόφ είχε καταγγείλει την έλλειψη γνώσης των όρων του συμφώνου και τα κυβερνητικά μέτρα που είχαν οδηγήσει σε στρατιωτική ανυπεράσπιση και ζητούσε μάταια την αποκατάσταση της Συντακτικής Συνέλευσης, αλλά η στάση του κατά της συνθήκης συγκέντρωσε μόλις 276 ψήφους έναντι 724 υπέρ και 118 αποχές. Ήταν ακριβώς η συνθήκη ειρήνης με τις αυτοκρατορίες που είχε σκληρύνει τη θέση των Μενσεβίκων, έβαλε τέλος στην απουσία τους από τους θεσμούς και οδήγησε σε προσπάθειες να αμφισβητήσουν τους Μπολσεβίκους για τον έλεγχο των Σοβιέτ, των συνδικάτων, των εργοστασιακών επιτροπών... Οι Μενσεβίκοι προσπάθησαν ταυτόχρονα να σχηματίσουν εργατικές ενώσεις απαλλαγμένες από τον κυβερνητικό έλεγχο.

Η επιστροφή τους στο VTsIK ήρθε, ωστόσο, με τέσσερις αντιπροσώπους, αριθμός που δεν αντανακλούσε τη δύναμη του κόμματος στα Σοβιέτ και ήταν μικρότερος από αυτόν που προσέφεραν οι Μπολσεβίκοι τον Δεκέμβριο του 1917. Οι Μενσεβίκοι έπρεπε να περιμένουν μέχρι το επόμενο συνέδριο για να προσπαθήσουν να αυξήσουν την αντιπροσωπεία τους, κάτι που οι Μπολσεβίκοι παραδέχτηκαν σε μια προσπάθεια να αποκτήσουν νομιμοποίηση μετά τη διάλυση της Συντακτικής Συνέλευσης.

Στα μέσα Μαΐου, ένα κύμα εργατικών διαδηλώσεων έλαβε χώρα στην Πετρούπολη, το οποίο κατέστειλαν οι Μπολσεβίκοι. Για τους Μπολσεβίκους, αυτές οι ενέργειες ήταν προβοκάτσιες από τους Μενσεβίκους και ενίσχυσαν την πεποίθησή τους για την ανάγκη εξόντωσης των Μενσεβίκων και των σοσιαλεπαναστατών ταραχοποιών. Η δυσαρέσκεια έφτασε όχι μόνο στους εργάτες της πρώην πρωτεύουσας, που δεν ήταν στρατιωτικά απειλητικοί λόγω της έλλειψης όπλων, αλλά και στις στρατιωτικές μονάδες της περιοχής, συμπεριλαμβανομένου του στόλου, που κινδύνευαν να χρησιμοποιηθούν από την κυβέρνηση για τη διάλυση των διαδηλώσεων των εργατών. Στη ναυτική βάση της Κρονστάνδης, πρώην κέντρο των μπολσεβίκων, οι εκλογές στο Σοβιέτ μείωσαν τον αριθμό των μπολσεβίκων αντιπροσώπων από 131 σε 53. Στα τέλη Μαΐου, ωστόσο, φοβούμενοι ότι οι διαμαρτυρίες θα εκφυλιστούν σε εξέγερση που θα συντρίψει την Τσέκα ή ότι η βίαιη κατάληψη της εξουσίας από τους Μπολσεβίκους θα διευκόλυνε μόνο την ανάδυση μιας αντιδραστικής κυβέρνησης, οι Μενσεβίκοι ματαίωσαν τις διαμαρτυρίες, παρόλο που δεν κατάφεραν να κερδίσουν παραχωρήσεις από τους Μπολσεβίκους ή την ειρηνική ανατροπή των τελευταίων με λαϊκή πίεση. Οι Μπολσεβίκοι έβλεπαν όλο και περισσότερο τους Μενσεβίκους ως επικριτές της κυβέρνησής τους που έπρεπε να απομακρυνθούν από τους θεσμούς, καθώς οι καταγγελίες και η αντιπολίτευσή τους έθεταν σε κίνδυνο την εικόνα του κόμματός τους ως νόμιμου εκπροσώπου των εργαζομένων. Η παραμονή του Μπολσεβίκικου Κόμματος στην εξουσία ταυτιζόταν με τη διατήρηση της δικτατορίας του προλεταριάτου, γεγονός που καθιστούσε αναπόφευκτη την επίθεση στην πολιτική αντιπολίτευση που θα μπορούσε να την θέσει σε κίνδυνο.

Προκειμένου να αποσαφηνιστεί η θέση του κόμματος σε διάφορα ζητήματα (εάν θα συνεχιστεί ή όχι η νόμιμη αντιπολίτευση στους Μπολσεβίκους στα Σοβιέτ, υποστήριξη των ένοπλων εξεγέρσεων κατά της κυβέρνησης, θέση για την ξένη ένοπλη επέμβαση), η Κεντρική Επιτροπή συγκάλεσε στις 20 Μαΐου στην πρωτεύουσα μια εθνική κομματική συνδιάσκεψη, η οποία κατάφερε να διατηρήσει την ενότητα μεταξύ των διεθνιστών και των αμυντικών, αλλά δεν εξάλειψε τις σοβαρές εντάσεις μεταξύ τους. Το συνέδριο κατάφερε να διατηρήσει την ενότητα μεταξύ των διεθνιστών και των αμυντικών, αλλά δεν εξάλειψε τις σοβαρές εντάσεις μεταξύ τους. Παρά την επιθυμία των αμυντικών να αποχωρήσουν από τα Σοβιέτ, η σχετική πρόταση απορρίφθηκε από τους αντιπροσώπους, οι οποίοι ωστόσο ψήφισαν μια πρόταση που ασκούσε έντονη κριτική σε αυτά ως γραφειοκρατικά όργανα στα χέρια των μπολσεβίκων. Και πάλι, το κόμμα ήταν διχασμένο μεταξύ εκείνων που ενδιαφέρονταν περισσότερο για τη συμμετοχή στην εθνική πολιτική μέσω των Σοβιέτ και εκείνων που υποστήριζαν πιο έντονα την ανάγκη αποκατάστασης των τοπικών ντουμάδων και της Συντακτικής Συνέλευσης. Σχετικά με τη σκοπιμότητα πιθανών συμφώνων με τους Καντέτ ή άλλες αστικές δυνάμεις και με τους Συμμάχους, οι παρατάξεις ήταν και πάλι διχασμένες μεταξύ διεθνιστών - αντίθετων - και αμυντικών - κυρίως υπέρ. Τελικά, η Συνδιάσκεψη υιοθέτησε τις προτάσεις των διεθνιστών για τα δύο αυτά ζητήματα.

Στις αρχές Ιουνίου, η αντιπολίτευση των μενσεβίκων και των σοσιαλεπαναστατών ήταν πολύ ενισχυμένη στα Σοβιέτ, στα συνδικάτα και σε άλλες οργανώσεις και φαινόταν να έχει καλές πιθανότητες να κερδίσει την πλειοψηφία στο επερχόμενο Πέμπτο Συνέδριο των Σοβιέτ.

Εκδίωξη της Κεντρικής Εκτελεστικής Επιτροπής και καταστολή

Το καλοκαίρι επικράτησε μια χαοτική κατάσταση καταστολής της αντιπολίτευσης, με μια σειρά συλλήψεων, πυροβολισμών, απεργιών και διαδηλώσεων να αναμειγνύονται. Στις αρχές του καλοκαιριού, οι μενσεβίκοι και οι σοσιαλεπαναστάτες είχαν ήδη εκδιωχθεί από πολλά επαρχιακά Σοβιέτ. Η ανάπτυξη της αντιπολίτευσης, οι αυξανόμενες διαφορές μεταξύ των Μπολσεβίκων και των Αριστερών Σοσιαλεπαναστατών και η πρόθεση των Μπολσεβίκων να κερδίσουν την πλειοψηφία των αντιπροσώπων στο επόμενο Πέμπτο Συνέδριο των Σοβιέτ οδήγησαν τα Σοβιέτ να αποβάλουν τους Μενσεβίκους από το VTsIK στις 14 Ιουνίου 1918. Λίγες ημέρες πριν από την απέλασή του, ο Φιοντόρ Νταν είχε αντιταχθεί στη συγκρότηση των "Επιτροπών Φτωχών Αγροτών" που θα διευκόλυναν τη συλλογή σιτηρών στη γεωργία, προβλέποντας ότι θα προκαλούσε λουτρό αίματος από συγκρούσεις μεταξύ των αγροτών. Κατηγόρησε επίσης τους Μπολσεβίκους ότι τους χρησιμοποιούσαν για να διαλύσουν τα αγροτικά σοβιέτ, στα οποία έχαναν την πλειοψηφία τους. Η αυξανόμενη εγγύτητα μεταξύ των Αριστερών Σοσιαλεπαναστατών και των Μενσεβίκων έδειχνε τον πιθανό σχηματισμό μιας κοινής αντιπολίτευσης, κάτι που οι Μπολσεβίκοι ήθελαν να αποφύγουν.

Μετά από μακρές εσωτερικές συζητήσεις μεταξύ των μπολσεβίκων ηγετών, κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του VTsIK στις 14 Ιουνίου, η οποία άρχισε στις δέκα το βράδυ, ανακοινώθηκε η αποπομπή των μενσεβίκων και των σοσιαλεπαναστατών από το VTsIK, εγκρίνοντας εκείνες που είχαν ήδη πραγματοποιηθεί στις πόλεις, αλλά όχι απαιτώντας, αλλά μόνο συμβουλεύοντας την αποπομπή τους από τα άλλα Σοβιέτ. Σε πολλές από τις πόλεις όπου οι μενσεβίκοι είχαν κερδίσει την πλειοψηφία στις εκλογές για τα Σοβιέτ, η είδηση της απέλασης οδήγησε στη ριζοσπαστικοποίηση των εργατών και στην εξάπλωση των απεργιών διαμαρτυρίας κατά του μέτρου. Η κυβέρνηση αντέδρασε επιβάλλοντας στρατιωτικό νόμο, αυξάνοντας τις συλλήψεις και πυροβολώντας ορισμένους εργάτες. Οι απόπειρες διαμαρτυρίας με γενική απεργία στις αρχές Ιουλίου αντιμετωπίστηκαν με διπλασιασμό της καταστολής της Τσέκα και γενική δυσπραγία, η οποία μείωσε τον αριθμό των εργατών στην Πετρούπολη από 365.000 τον Ιανουάριο σε 118.000 τον Οκτώβριο, καθιστώντας την απεργία αναποτελεσματική. Η αποπομπή των μενσεβίκων από το VTsIK, η χειραγώγηση της ψηφοφορίας για το συνέδριο της Πετρούπολης και οι συλλήψεις των εργατικών συνελεύσεων ήταν τα πρώτα μέτρα κατά της αντιπολίτευσης, η οποία τον Ιούλιο περιελάμβανε τη διάλυση των ελεγχόμενων από την αντιπολίτευση σοβιέτ - τα οποία αντικαταστάθηκαν από εκτελεστικές επιτροπές των Μπολσεβίκων ή αποσπάσματα της Τσέκα - την κατάργηση των σοβιέτ των αγροτών, τα οποία αντικαταστάθηκαν από "επιτροπές των φτωχών αγροτών", την εκδίωξη της αντιπολίτευσης από ιδρύματα και άλλες οργανώσεις, την απαγόρευση των απεργιών και το κλείσιμο του αντιπολιτευόμενου Τύπου. Κάποιοι από τους ηγέτες της αντιπολίτευσης συνελήφθησαν και κάποιοι από αυτούς εκτελέστηκαν.

Μετά από μια προσωρινή απαγόρευση τον Ιούλιο, όλος ο μη μπολσεβίκικος Τύπος απαγορεύτηκε οριστικά τον Αύγουστο, εκτός από μια χούφτα εκδόσεις, μία από τις οποίες ήταν μενσεβίκικη. Επίσης, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, από τα μέσα Ιουνίου και μετά, οι μενσεβίκοι και οι σοσιαλεπαναστάτες τερμάτισαν την προηγούμενη συμμαχία τους. Ενώ οι πρώτοι προσπαθούσαν να παραμείνουν ουδέτεροι στον εμφύλιο πόλεμο, οι δεύτεροι αντιτάχθηκαν βίαια στην κυβέρνηση του Λένιν. Διαφωνούσαν επίσης σχετικά με τη στάση απέναντι στην ξένη επέμβαση, τη σκοπιμότητα της συνεργασίας με τους Καντέτ, το ρόλο των Σοβιέτ και τις υπόγειες δραστηριότητες που έπρεπε να διεξαχθούν. Η Κεντρική Επιτροπή αποφάσισε να μην υποστηρίξει τις εξεγέρσεις του Γιάροσλαβλ και του Ιζέβσκ του Ιουλίου και του Αυγούστου και απέπεμψε τους τοπικούς ηγέτες που τις είχαν υποστηρίξει.

Στις 14 Αυγούστου, ένα απόσπασμα των Ερυθροφρουρών εμφανίστηκε στα γραφεία της Κεντρικής Επιτροπής, κατάσχοντας όλο το υλικό και τα αρχεία του κόμματος. Μέχρι τότε είχαν συλληφθεί αρκετά μέλη του κόμματος και ο Μάρτοφ και ο Νταν κρύβονταν. Στα μέσα του φθινοπώρου, η καταστολή των μενσεβίκων έφτασε στο αποκορύφωμά της και αναγκάστηκαν να εξαφανιστούν στην παρανομία, διωκόμενοι από την Τσέκα. Το κόμμα δεν απαγορεύτηκε επίσημα, αλλά η Τσέκα εμπόδισε τη λειτουργία του. Μέχρι το τέλος του έτους, η καταστολή υποχώρησε, αλλά το κόμμα παρέμεινε ημι-νόμιμο. Τον Δεκέμβριο, οι μενσεβίκοι αποσχίστηκαν από τους Γεωργιανούς ομοϊδεάτες τους, καταδικάζοντας τον αυτονομισμό τους και την έκκλησή τους προς τους Συμμάχους. Μόνο στη Γεωργιανή Λαϊκή Δημοκρατία ο μενσεβικισμός είχε κερδίσει ευρεία υποστήριξη μεταξύ της διανόησης, των εργατών και των αγροτών, και κυβέρνησε την ανεξάρτητη χώρα από το 1918 έως το 1921.

Εν τω μεταξύ, οι διαιρέσεις μεταξύ των διαφόρων ρευμάτων είχαν επιδεινωθεί από την άνοδο του Κομούτς και αργότερα του Διευθυντηρίου του Ομσκ. Με το πρώτο, η κεντρική επιτροπή των Μενσεβίκων διατηρούσε περίπλοκες σχέσεις, παρά το γεγονός ότι θεωρητικά το υποστήριζε ως κληρονόμο της Συντακτικής Συνέλευσης. Οι Μενσεβίκοι, που δραστηριοποιούνταν στα Σοβιέτ και στις εργατικές οργανώσεις, ήταν γενικά αντίθετοι στην κλιμάκωση του εμφυλίου πολέμου και στην τρομοκρατία που εξαπολύθηκε στο όνομα του Κομούτς, συχνά από αντεπαναστατικές συμμορίες που υποτίθεται ότι τελούσαν υπό την εξουσία του. Οι Μενσεβίκοι φοβούνταν επίσης ότι το Κομούτς θα χρησιμοποιούνταν από τις αντεπαναστατικές δυνάμεις ως απλή δημοκρατική πρόσοψη για να νικήσουν τους Μπολσεβίκους και στη συνέχεια να εξοντώσουν τους εναπομείναντες σοσιαλιστές και να εγκαθιδρύσουν ένα μοναρχικό σύστημα. Η απόκλιση της τελευταίας από τη νομοθεσία που ψηφίστηκε εσπευσμένα στη μοναδική συνεδρίαση της συνέλευσης και η σύνθεσή της ανάγκασαν την κεντρική επιτροπή να την απορρίψει, σε αντίθεση με την περιφερειακή οργάνωση των μενσεβίκων, η οποία προσέφερε την υποστήριξή της, προς μεγάλη απογοήτευση της κεντρικής επιτροπής. Το πραξικόπημα του Κολτσάκ που έριξε το Διευθυντήριο φάνηκε να επιβεβαιώνει τους φόβους των Μενσεβίκων για αντεπανάσταση και να δικαιολογεί τη μη ενεργή εναντίωση στην κυβέρνηση της Μόσχας. Η άνοδος του Ντενίκιν και του Κολτσάκ επιβεβαίωσε τους φόβους του Μάρτοφ ότι οι εξεγέρσεις που ευνοούσε η εξέγερση της Τσεχοσλοβακίας και η επέμβαση της Αντάντ θα οδηγούσαν στην αντίδραση.

Μέχρι το τέλος Αυγούστου, η ελεγχόμενη από τον Μάρτοφ Κεντρική Επιτροπή είχε χάσει τον έλεγχο του κόμματος, τόσο λόγω της καταστολής κατά του κόμματος όσο και λόγω της δυσκολίας επικοινωνίας με τις επαρχίες λόγω του πολέμου. Το κόμμα άρχισε να διασπάται στις περιφερειακές του ομάδες, οι οποίες είχαν θέσεις που συχνά έρχονταν σε αντίθεση με αυτές της Κεντρικής Επιτροπής.

Η όξυνση του εμφυλίου πολέμου και η συμμαχική επέμβαση στον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο οδήγησαν τους μενσεβίκους να προσεγγίσουν τους μπολσεβίκους ως εκπροσώπους της εργατικής τάξης ενάντια στην αντεπανάσταση, προσπαθώντας παράλληλα να διορθώσουν αυτά που θεωρούσαν ως αδυναμίες τους. Η ήττα των μπολσεβίκων στον εμφύλιο πόλεμο δεν φαινόταν να προμηνύει τη μεταβίβαση της εξουσίας στους σοσιαλιστές ή σε έναν σοσιαλφιλελεύθερο συνασπισμό, αλλά στη στρατιωτική αντίδραση του Κολτσάκ. Το ξέσπασμα της Νοεμβριανής Επανάστασης στη Γερμανία τους έκανε να πιστέψουν ότι η παγκόσμια επανάσταση θα επικεντρωνόταν στη Γερμανία και ότι αυτό θα είχε θετική επίδραση στους Μπολσεβίκους. Η εκδήλωσή της, ωστόσο, επέτεινε την προσέγγιση μέρους του κόμματος προς τους Μπολσεβίκους και την απώλεια μελών προς αυτούς. Η αποτυχία της γερμανικής επανάστασης ενίσχυσε τη στροφή των Μενσεβίκων προς τα αριστερά.

Τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 1918, η Κεντρική Επιτροπή προσπάθησε να έρθει σε ρήξη με το αμυντικό ρεύμα στο κόμμα, το οποίο είχε αποδυναμωθεί σημαντικά μετά την αντίθεση του Ντενίκιν και του Κολτσάκ στο σχηματισμό αντιμπολσεβίκικης συμμαχίας, όπως σκόπευε ο τελευταίος. Στο συνέδριο του κόμματος τον Δεκέμβριο, η πλειοψηφία υποστήριξε τον Martov και τον Dan, καταδίκασε τις ενέργειες της ομάδας Βόλγα-Ουράλ και άλλων τοπικών ομάδων που είχαν παραβιάσει τις οδηγίες της Κεντρικής Επιτροπής. Μέρος της ομάδας Άμυνας εγκατέλειψε τότε το κόμμα και σχημάτισε μια υπόγεια ομάδα που επέζησε μέχρι το 1921. Το συνέδριο υιοθέτησε μια νέα θέση, με την οποία το κόμμα αποδέχθηκε το πολιτικό σύστημα που βασιζόταν στα Σοβιέτ, εγκατέλειψε το αίτημα για την αποκατάσταση της Συντακτικής Συνέλευσης και καταδίκασε τις αντιμπολσεβίκικες κυβερνήσεις που υποστηρίζονταν από ξένες δυνάμεις.Οι μενσεβίκοι έγιναν νόμιμη αντιπολίτευση στους μπολσεβίκους στο σοβιετικό σύστημα που έλεγχαν, παρά την ισχνή ελπίδα ανοχής. Η διάσκεψη καταδίκασε πιο αυστηρά από ό,τι πριν την ξένη στρατιωτική επέμβαση, η οποία δεν υποστήριζε πλέον τους κοινωνικούς επαναστάτες αλλά τους "λευκούς" στρατούς, αλλά αντιτάχθηκε στην αναγκαστική ενσωμάτωση στο κράτος των εδαφών που είχαν ανεξαρτητοποιηθεί κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου.

Όλο και πιο κοντά στους Μπολσεβίκους, αποδέχτηκαν την Οκτωβριανή Επανάσταση στο συνέδριο του κόμματός τους τον Μάρτιο του 1920 και απέρριψαν την αναβίωση της Δεύτερης Διεθνούς, αλλά αρνήθηκαν να ενταχθούν στην Τρίτη, ενώ τον Φεβρουάριο του 1921 προσχώρησαν στη Δεύτερη και Μέση Διεθνή, η οποία, ελλείψει υποστήριξης, διαλύθηκε δύο χρόνια αργότερα. Ο κίνδυνος να κερδίσουν οι αντεπαναστατικές δυνάμεις τον εμφύλιο πόλεμο το καλοκαίρι του 1919 οδήγησε τους Μπολσεβίκους να επαναφέρουν ορισμένα από τα χαρακτηριστικά του αρχικού σοβιετικού μοντέλου, προκειμένου να κερδίσουν την υποστήριξη των Μενσεβίκων και των Σοσιαλεπαναστατών, την οποία και απέσπασαν. Μετά την ήττα του Κόλτσακ, στην οποία έπαιξαν πρωταγωνιστικό ρόλο, υπέστησαν και πάλι μπολσεβίκικη καταστολή. Παρόλο που το κόμμα δεν ήταν επίσημα απαγορευμένο και θεωρητικά μπορούσε να θέσει υποψηφιότητα για τις εκλογές στα Σοβιέτ, η Τσέκα συνέλαβε τους υποψηφίους του.

Το οικονομικό πρόγραμμά του, το οποίο ήταν αντίθετο στον "πολεμικό κομμουνισμό" που παρέδιδε τον έλεγχο της οικονομίας στην κυβέρνηση, υιοθετήθηκε στο τέλος του εμφυλίου πολέμου. Ταυτόχρονα το κόμμα διαλύθηκε: εκατοντάδες μέλη, συμπεριλαμβανομένης της κεντρικής επιτροπής, συνελήφθησαν. Μετά από μια απεργία πείνας στις αρχές του 1922, η σοβιετική κυβέρνηση επέτρεψε σε δέκα εξέχοντες ηγέτες (συμπεριλαμβανομένου του Νταν) να μεταναστεύσουν. Πολλοί άλλοι, αποθαρρυμένοι, προσέφεραν τις υπηρεσίες τους στην κυβέρνηση και έφτασαν σε υψηλές θέσεις στο κράτος, όπως ο Γκεόργκι Τσιτσερίν (Λαϊκός Επίτροπος Εξωτερικών Υποθέσεων) ή ο Αντρέι Βισίνσκι (Γενικός Εισαγγελέας και αργότερα Λαϊκός Επίτροπος Εξωτερικών Υποθέσεων).

Αν και κάποιες μικρές ομάδες συνέχισαν να υπάρχουν μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1930 στην ΕΣΣΔ, από το 1922 και μετά ο Μενσεβικισμός έπαψε να είναι μαζική οργάνωση και σταμάτησε να κατεβαίνει στις εκλογές λόγω των συλλήψεων. Οι ηγέτες που παρέμειναν στη Σοβιετική Ένωση εκτελέστηκαν μετά τις δίκες του 1930 και του 1931 ή αμέσως μετά τη γερμανική εισβολή το 1941.

Το κόμμα των Μενσεβίκων απαγορεύτηκε μετά την εξέγερση της Κρονστάνδης στις αρχές του 1921- είχε διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στις διαδηλώσεις της Πετρούπολης που έλαβαν χώρα αμέσως πριν από την εξέγερση της ναυτικής βάσης. Η πιθανότητα ότι οι μενσεβίκοι θα προσυπέγραφαν τη Νέα Οικονομική Πολιτική του Λένιν που μόλις είχε ψηφιστεί στο Δέκατο Συνέδριο του Κομμουνιστικού Κόμματος και θα τη χρησιμοποιούσαν ως δικαιολογία για την απόρριψη της Οκτωβριανής Επανάστασης - η κατάσταση στη Ρωσία εμπόδιζε τη μετάβαση στο σοσιαλισμό και ανάγκαζε τους Μπολσεβίκους να επιτρέψουν κάποιο καπιταλισμό - αποτελούσε κίνδυνο για το κύρος της κυβέρνησης.

Ορισμένα από τα μέλη της μετανάστευσαν και συνέβαλαν στην έκδοση της εφημερίδας The Socialist Messenger, που ίδρυσε ο Martov. Οι περισσότεροι από τους εμιγκρέδες συγκεντρώθηκαν αρχικά στο Βερολίνο. Μετά την άνοδο του Χίτλερ, μετακινήθηκαν στο Παρίσι και, στις αρχές της δεκαετίας του 1940, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μενσεβίκικη εφημερίδα σταμάτησε να εκδίδεται το 1965.

Πηγές

1. Μενσεβίκοι
2. Menchevique
3. Lih, en su análisis del periodo, niega, sin embargo, la interpretación tradicional de que la fractura del partido se debiese a las diferencias sobre la militancia en el partido y afirma la causó la exclusión de tres de los editores de Iskra de la dirección del partido. Los bolcheviques, a pesar de su oposición a la definición de Mártov, la aceptaron una vez que su propia propuesta resultó derrotada en las votaciones del congreso. Los mencheviques adoptaron de hecho la definición de Lenin primero en una conferencia a finales de 1905 y luego en el congreso del partido de 1906, en el que contaban con mayoría.[15]​
4. La mayoría de los delegados representaban a comités favorables a los editores de Iskra, que se convirtió en la publicación oficial del partido; la oposición provenía de la delegación de Rabóchee Delo y de la del Bund, que acabaron por retirarse del congreso.[17]​
5. Tanto Lenin como sus adversarios compartían la opinión de que la clandestinidad impedía que los congresos tuviesen el carácter democrático necesario. Impedía las elecciones públicas, el debate amplio de ideas o la elección democrática de representantes, dada la necesidad de secretismo para impedir la infiltración de las autoridades en la organización.[14]​
6. Lenin, que había realizado varias concesiones a sus adversarios, se negó, empero, a readmitir a los editores no elegidos en el congreso del partido, acción a la que se había avenido Plejánov finalmente para poner fin a las desavenencias. La renuncia de Lenin ante la amenaza de dimisión de Plejánov sustituyó a un editor electo —Lenin— por otros que el congreso no había escogido.[23]​
7. ^ a b c d e f g h Vittorio Strada, La polemica tra bolscevichi e menscevichi in Storia del Marxismo, Torino, Einaudi, 1979. Vol 2°, pagg. 443-492
8. В октябре 1920 года Мартов поехал на конференцию немецких социалистов в Галле и не был допущен обратно в Россию[10]
9. ^ Radziwill, Catherine. [1915] 1920. "Bulgaria Joins the Great Wars." pp. 326–332 in The Great Events of the Great War 3, edited by C. F. Horne. New York: National Alumni. p. 328.
10. ^ Brovkin, Vladimir N. 1991. The Mensheviks After October. Cornell University Press.
11. ^ Basil, John D. 1983. The Mensheviks in the Revolution of 1917. Slavica Publishers.
12. ^ Antonov-Saratovsky, Vladimir. 1931. The Trial of the Mensheviks: The verdict and sentence passed on the participants in the counter-revolutionary organization of the Mensheviks. Soviet Union: Centrizdai.
13. ^ Broido, Vera. 1987. Lenin and the Mensheviks: The persecution of Socialists Under Bolshevism. Gower.