Σύνοψη

Ο Φιντέλ Αλεχάντρο Κάστρο Ρουζ (Fidel Alejandro Castro Ruz, γεννημένος στις 13 Αυγούστου 1926 στο Μπιράν, πέθανε στις 25 Νοεμβρίου 2016 στην Αβάνα) ήταν Κουβανός επαναστάτης, πολιτικός, στρατιώτης και δικηγόρος. Ηγέτης της Κουβανικής Επανάστασης. Ο μόνος Κουβανός που κατέχει το βαθμό του στρατάρχη (Comandante en Jefe). Το 1959 έγινε πρωθυπουργός και το 1965 γραμματέας του κυβερνώντος Κομμουνιστικού Κόμματος της Κούβας. Το 1976, μετά από κυβερνητική αναδιοργάνωση, ανέλαβε την προεδρία του Συμβουλίου της Επικρατείας, εκτός από τη θέση του πρωθυπουργού (μετονομάστηκε σε πρόεδρο του Υπουργικού Συμβουλίου). Από το 1979 έως το 1983 ήταν πρόεδρος του Κινήματος των Αδεσμεύτων. Το 2006 παρέδωσε την εξουσία στον μικρότερο αδελφό του Ραούλ. Το 2008 παραιτήθηκε από καίριες κρατικές θέσεις λόγω κακής υγείας.

Σπούδασε σε σχολεία Ιησουιτών στο Σαντιάγο ντε Κούβα. Τα επόμενα χρόνια εργάστηκε ως δικηγόρος στην Αβάνα. Τη δεκαετία του 1940 εντάχθηκε στο Λαϊκό Κόμμα της Κούβας (γνωστό ως Ορθόδοξο Κόμμα), με το οποίο εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 1952. Μετά το πραξικόπημα του στρατηγού Φουλχένσιο Μπατίστα τον Μάρτιο του 1952, άρχισε να σχηματίζει αντάρτικες μονάδες. Το 1953, ηγήθηκε μιας ομάδας επαναστατών που επιτέθηκε στους στρατώνες Moncada στο Σαντιάγο ντε Κούβα. Συνελήφθη και καταδικάστηκε σε 15 χρόνια φυλάκιση. Απελευθερώθηκε με αμνηστία το 1955. Στη συνέχεια εξορίστηκε στο Μεξικό, όπου δημιούργησε το Κίνημα της 26ης Ιουλίου. Το 1956, με μια ομάδα επαναστατών (μεταξύ των οποίων ο αδελφός του Ραούλ και ο Τσε Γκεβάρα), αποβιβάστηκε στη νοτιοδυτική ακτή της Κούβας. Μόλις έφτασε εκεί, κατευθύνθηκε προς τα βουνά της Σιέρα Μαέστρα, όπου ξεκίνησε μια αντικυβερνητική επανάσταση. Τον Ιανουάριο του 1959 εισήλθε στην πρωτεύουσα και αυτοανακηρύχθηκε αρχιστράτηγος των ενόπλων δυνάμεων και, από τον Φεβρουάριο του 1959, πρωθυπουργός.

Ως ντε φάκτο ηγέτης της χώρας, πραγματοποίησε αγροτική μεταρρύθμιση και εθνικοποίησε το ξένο κεφάλαιο (ιδίως το αμερικανικό), γεγονός που συνέβαλε στη διακοπή των διπλωματικών σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Από τότε μέχρι τη διάλυσή της, η Κούβα ενίσχυσε τις σχέσεις της με τη Σοβιετική Ένωση, από την οποία έλαβε οικονομική και στρατιωτική βοήθεια. Μετά την εισβολή στον Κόλπο των Χοίρων το 1961, διακήρυξε τον σοσιαλιστικό χαρακτήρα της επανάστασης και επικαλέστηκε τον μαρξισμό-λενινισμό. Ακολούθησε μια πολιτική "εξαγωγής της επανάστασης", η οποία πραγματοποιήθηκε μέσω αποστολών κουβανικών στρατιωτικών μονάδων στην Αγκόλα, την Αιθιοπία και το Ζαΐρ, μεταξύ άλλων. Μετά από μια προσωρινή φιλελευθεροποίηση της οικονομικής πολιτικής στα μέσα της δεκαετίας του 1970 και μια κοινωνικοπολιτική κρίση το 1981, υπήρξε μια εκ νέου αυστηροποίηση της πορείας της εσωτερικής πολιτικής. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 προχώρησε και πάλι σε κάποια φιλελευθεροποίηση της ζωής στο νησί. Το 2006 παραιτήθηκε από την εξουσία και το 2008 παραιτήθηκε από τη θέση του προέδρου του Συμβουλίου της Επικρατείας.

Νεολαία και εκπαίδευση

Γιος του μετανάστη από τη Γαλικία Ángel Castro y Argiz (1875-1956), καλλιεργητή ζαχαροκάλαμου κοντά στο Birán της επαρχίας Oriente. Προερχόμενος από φτωχή αγροτική οικογένεια, ο Άνχελ ήταν βετεράνος του αμερικανοϊσπανικού πολέμου (1898) που αποφάσισε να παραμείνει στο νησί. Ίδρυσε μια εταιρεία ζαχαροκάλαμου. Το 1911 παντρεύτηκε τη Maria Luisa Argota Reyes, με την οποία απέκτησε πέντε παιδιά. Στη συνέχεια σύναψε μια άτυπη σχέση με τη Lina Ruz González (1903-1963), μια υπηρέτρια από τα Κανάρια Νησιά. Η Λίνα του γέννησε τρεις γιους και τέσσερις κόρες. Ο Ángel παντρεύτηκε τη Lina το 1943. Ο Φιντέλ Κάστρο ήταν το τρίτο παιδί της Λίνας (εκτός γάμου). Γεννήθηκε στις 13 Αυγούστου 1926 και αρχικά πήρε το επώνυμο της μητέρας του, επειδή ήταν νόθο παιδί.

Μεγάλωσε μαζί με τα παιδιά των εργατών γης, μεγάλος αριθμός των οποίων ήταν Αϊτινοί μετανάστες εργασίας αφρικανικής καταγωγής. Βαφτίστηκε όταν ήταν περίπου 6 ετών. Ο νονός του ήταν ο πρόξενος της Αϊτής Luis Hibbert. Ως παιδί εργάστηκε στην καλλιέργεια ζαχαροκάλαμου. Όταν έκλεισε τα έξι του χρόνια, τον έστειλαν μαζί με τα αδέλφια του στο σχολείο του Σαντιάγο ντε Κούβα. Εκεί ζούσε σε στενές συνθήκες και σχετική φτώχεια, ενώ συχνά δεν είχε να φάει τίποτα λόγω της όχι και τόσο ιδανικής κατάστασης του κηδεμόνα του. Από το 1942 φοίτησε σε οικοτροφείο στο Santiago La Salle. Το 1944 κέρδισε τον τίτλο του καλύτερου αθλητή του σχολείου. Ο νεαρός Κάστρο αγαπούσε ιδιαίτερα το μπέιζμπολ. Σύμφωνα με μια δημοφιλή ιστορία στην Κούβα, ήταν ακόμη και στην ομάδα δοκιμαστικών των Washington Senators, αλλά αποφάσισαν να μην τον υπογράψουν.Λόγω της καταδικαστέας συμπεριφοράς του, αποβλήθηκε από το σχολείο. Οι γονείς του τον μετέφεραν σε ιδιωτικό σχολείο Ιησουιτών στο Σαντιάγο Ντολόρες. Το 1945 μετεγγράφηκε σε ένα πιο διάσημο σχολείο Ιησουιτών, το El Colegio de Belén στην Αβάνα.

Στα τέλη του 1945 άρχισε να σπουδάζει νομικά στο Πανεπιστήμιο της Αβάνας. Εκείνη την εποχή ήταν "πολιτικά αναλφάβητος", αλλά μπήκε στο φοιτητικό κίνημα διαμαρτυρίας. Στην Κούβα εκείνη την εποχή, όπου κυβερνούσαν τα καθεστώτα των προέδρων Gerardo Machado, Fulgencio Batista και Ramón Grau San Martín, οι διαμαρτυρίες καταπνίγονταν και οι ηγέτες των φοιτητών σκοτώνονταν ή τρομοκρατούνταν από συμμορίες. Αυτό οδήγησε στη δημιουργία μιας κουλτούρας "γκανγκστερισμού" στα κουβανικά πανεπιστήμια. Τα πανεπιστήμια κυριαρχούνταν από ένοπλους φοιτητές που ασχολούνταν επίσης με εγκληματικές δραστηριότητες.

Υποστηρικτής του αντιιμπεριαλισμού και πολέμιος της επέμβασης των ΗΠΑ στην Καραϊβική, ο Κάστρο έγινε μέλος της Πανεπιστημιακής Επιτροπής για την Ανεξαρτησία του Πουέρτο Ρίκο και της Επιτροπής για τη Δημοκρατία στη Δομινικανή Δημοκρατία. Διεκδίκησε ανεπιτυχώς την προεδρία της Φοιτητικής Ομοσπονδίας. Κατέβηκε με τα συνθήματα της "εντιμότητας, της αξιοπρέπειας και της δικαιοσύνης", τόνισε την αντίθεσή του στη διαφθορά και τάχθηκε κατά της ανάμειξης των ΗΠΑ στις κουβανικές υποθέσεις. Τον Νοέμβριο του 1946, οι δραστηριότητές του αναφέρθηκαν στα πρωτοσέλιδα πολλών εφημερίδων. Παρέμεινε σε επαφή με μέλη αριστερών φοιτητικών ομάδων - συμπεριλαμβανομένου του Σοσιαλιστικού Κόμματος (Partido Socialista Popular - PSP), του Επαναστατικού Σοσιαλιστικού Κινήματος (Movimiento Socialista Revolucionaria - MSR) και της Επαναστατικής Επαναστατικής Ένωσης (Unión Insurrecional Revolucionaria - ÚIR). Ο ίδιος λέγεται ότι εντάχθηκε στο ÚIR, αλλά οι βιογράφοι δεν είναι 100% σίγουροι γι' αυτό. Το 1947 προσχώρησε στο Λαϊκό Κόμμα της Κούβας (γνωστό ως Ορθόδοξο Κόμμα), το οποίο ίδρυσε ο έμπειρος πολιτικός Eduardo Chibás. Το Κόμμα του Λαού επέκρινε την εκτεταμένη διαφθορά και απαίτησε πολιτικές μεταρρυθμίσεις. Παρόλο που ο Τσίμπας έχασε τις εκλογές, ο Κάστρο συνέχισε να ασκεί δραστηριότητες για λογαριασμό του. Μετά από μια κλιμάκωση της βίας στο πανεπιστήμιο, στην οποία συμμετείχαν φοιτητές στρατολογημένοι από το καθεστώς Grau, ο Κάστρο δέχθηκε απειλές στις οποίες τον απειλούσαν με θάνατο και του ζητούσαν να εγκαταλείψει το πανεπιστήμιο. Ο Κάστρο από εκείνη τη στιγμή άρχισε να φέρει όπλα και να περιβάλλεται από οπλισμένους φίλους. Τα επόμενα χρόνια, κατηγορήθηκε από ορισμένες πηγές ότι προσπάθησε να δολοφονήσει φοιτητικούς γκάνγκστερ, μεταξύ των οποίων ο Lionel Gómez του UIR, ο Manolo Castro του MSR και ο αστυνομικός της πανεπιστημιακής αστυνομίας Oscar Fernandez. Οι ισχυρισμοί αυτοί δεν επιβεβαιώνονται.

Πολιτικά ξεκινήματα

Τον Ιούνιο του 1947 έμαθε για τη σχεδιαζόμενη εισβολή στη Δομινικανή Δημοκρατία για την ανατροπή του δικτάτορα Ραφαέλ Τρουχίγιο, ο οποίος παρέμενε σύμμαχος των ΗΠΑ. Ο Τρουχίγιο χρησιμοποιούσε στις επιχειρήσεις του τη μυστική αστυνομία, η οποία δολοφονούσε και βασάνιζε συστηματικά τους αντιπάλους του. Ως πρόεδρος της Επιτροπής για τη Δημοκρατία στη Δομινικανή Δημοκρατία, αποφάσισε να συμμετάσχει στην αποστολή υπό την ηγεσία του εναπομείναντος εξόριστου Δομινικανού, στρατηγού Χουάν Ροντρίγκεζ. Η εισβολή των αντιπάλων του καθεστώτος ξεκίνησε στις 29 Ιουλίου 1947. Οι επαναστατικές δυνάμεις αποτελούνταν από περίπου 1200 άνδρες, κυρίως εξόριστους Δομινικανούς και Κουβανούς. Οι κυβερνήσεις της Δομινικανής Δημοκρατίας και των ΗΠΑ προετοιμάστηκαν για να αποκρούσουν την εισβολή. Το καθεστώς Γκράου συνέλαβε πολλούς από τους εμπλεκόμενους στη συνωμοσία πριν αποπλεύσουν από την Κούβα. Ο Κάστρο απέφυγε τη σύλληψη διαφεύγοντας από τη φρεγάτα στην οποία βρίσκονταν οι συνωμότες. Προετοιμαζόμενος για την εισβολή, ο Κάστρο έκλεψε μια καραμπίνα από το τοπικό αστυνομικό τμήμα. Σύμφωνα με τον ίδιο, η εξέγερση είχε ελάχιστη σχέση με τη μαρξιστική ιδεολογία και ήταν μια εξέγερση βασισμένη σε φιλοδημοκρατικές, αντιιμπεριαλιστικές και αντιαποικιακές ιδέες.

Μετά την αποφοίτησή του, ίδρυσε μαζί με δύο φίλους του ένα δικηγορικό γραφείο. Αφιέρωσε την καριέρα του στην υπεράσπιση των δικαιωμάτων των φτωχών. Ο σημαντικότερος πελάτης της εταιρείας ήταν ένας έμπορος ξυλείας, ο οποίος πλήρωνε τους δικηγόρους με την ξυλεία που χρειάζονταν για την οικοδόμηση της εταιρείας. Λόγω οικονομικών προβλημάτων, δεν πλήρωνε τους λογαριασμούς του, με αποτέλεσμα να του κόψουν το ρεύμα και να κατασχέσουν τα έπιπλα του. Συμμετείχε σε διαμαρτυρία στο λύκειο του Σιενφουέγκος τον Νοέμβριο του 1950. Η διαμαρτυρία κλιμακώθηκε σε τετράωρες συγκρούσεις με την αστυνομία. Η διαμαρτυρία ήταν ενάντια στην απαγόρευση των φοιτητικών συλλόγων που επέβαλε το Υπουργείο Παιδείας. Συνελήφθη και κατηγορήθηκε για συμμετοχή σε βίαιη διαμαρτυρία, αλλά ο δικαστής απέρριψε τις κατηγορίες. Έγινε ενεργό μέλος της Επιτροπής Ειρήνης της Κούβας, μιας εκστρατείας κατά της δυτικής εμπλοκής στον πόλεμο της Κορέας. Οι ελπίδες του για κρατική μεταρρύθμιση συνέχισαν να συνδέονται με τη μορφή του Eduardo Chibás και του Κουβανικού Λαϊκού Κόμματος. Ωστόσο, ο Chibás εκτέθηκε όταν κατηγόρησε τον υπουργό Παιδείας, Aureliano Sánchez, ότι αγόρασε ένα ράντσο στη Γουατεμάλα με υποτιθέμενα υπεξαιρεθέντα κεφάλαια. Ο πολιτικός δεν μπόρεσε να τεκμηριώσει τους ισχυρισμούς του και η κυβέρνηση τον κατηγόρησε για ψέματα. Το 1951, ο Chibás αυτοπυροβολήθηκε κατά τη διάρκεια μιας ραδιοφωνικής εκπομπής όπου εκφώνησε την τελευταία του ομιλία. Ο Κάστρο συνόδευσε τον πολιτικό κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο νοσοκομείο, όπου ο Τσίμπας πέθανε. Ο Κάστρο θεωρούσε τον εαυτό του διάδοχο του Τσίμπας. Ήθελε να είναι υποψήφιος στις βουλευτικές εκλογές του Ιουνίου 1952. Ανώτερα στελέχη του Λαϊκού Κόμματος φοβήθηκαν τις ριζοσπαστικές του απόψεις και δεν ήθελαν να τον προτείνουν ως υποψήφιο. Μετά από εσωτερικές διαμάχες στάλθηκε ως υποψήφιος στη φτωχότερη συνοικία της Αβάνας. Το ίδιο το κόμμα απέκτησε μεγάλη υποστήριξη και ο Κάστρο εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Μετά τις εκλογές, ο στρατηγός Fulgencio Batista ανέτρεψε την κυβέρνηση του προέδρου Socarrás και ακύρωσε το εκλογικό αποτέλεσμα. Ο Κάστρο αμφισβήτησε τον Μπατίστα στο δικαστήριο για παραβίαση του Συντάγματος. Το δικαστήριο απέρριψε την κατηγορία. Ακόμη κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Κάστρο συνάντησε προσωπικά τον Μπατίστα και η συνάντηση μεταξύ των δύο πολιτικών λέγεται ότι έγινε σε ευγενικό τόνο.

Ο Μπατίστα περιέγραψε το νέο σύστημα ως "πειθαρχημένη δημοκρατία"- ο Κάστρο, καθώς και πολλά άλλα στελέχη της αντιπολίτευσης, είδαν το νέο καθεστώς ως δικτατορία του ενός ανδρός. Ο Μπατίστα εδραίωσε τους δεσμούς του τόσο με την πλούσια ελίτ όσο και με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Διέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις με την ΕΣΣΔ, κατέστειλε και καταδίωξε τα συνδικάτα και διέλυσε τις κουβανικές σοσιαλιστικές ομάδες. Αρχικά, ο Κάστρο προσπάθησε να πολεμήσει τον Μπατίστα μέσω των δικαστηρίων, καταθέτοντας αρκετές εργατικές αγωγές εναντίον του δικτάτορα και των υπουργών του. Οι αγωγές απορρίφθηκαν από τα δικαστήρια, αναγκάζοντας τον Κάστρο να σκεφτεί εναλλακτικούς τρόπους για να ανατρέψει την κυβέρνηση.

Δημιουργία του Κινήματος και επίθεση στους στρατώνες Moncada

Δυσαρεστημένος με τις ενέργειες της ειρηνικής αντιπολίτευσης, δημιούργησε ένα "Κίνημα" εντός του Λαϊκού Κόμματος, στο οποίο συμμετείχαν πολίτες και στρατιωτικοί. Το όργανο της ομάδας ήταν η υπόγεια εφημερίδα El Acusador (Ο κατήγορος). Ο Κάστρο στήριξε τη λειτουργία του σε μια δομή υπόγειων πυρήνων. Κάθε πυρήνας είχε δέκα μέλη. Περίπου δώδεκα άτομα αποτέλεσαν τον πυρήνα του κινήματος, ανάμεσά τους πολλά δυσαρεστημένα μέλη του Partido Ortodox. Από τον Ιούλιο του 1952 η ομάδα ξεκίνησε ένα κύμα στρατολόγησης, έτσι ώστε μέσα σε ένα χρόνο κατάφερε να συγκεντρώσει 1.200 μέλη οργανωμένα σε περισσότερους από εκατό πυρήνες. Οι περισσότεροι αντιπολιτευόμενοι προέρχονταν από τις φτωχότερες συνοικίες της Αβάνας. Παρόλο που ο Κάστρο ήταν στενά συνδεδεμένος με τον επαναστατικό σοσιαλισμό, απέφυγε τη συμμαχία με το κομμουνιστικό PSP, φοβούμενος ότι θα τρόμαζε τους υποστηρικτές των μετριοπαθών πολιτικών επιλογών. Ο αδελφός του Φιντέλ, ο Ραούλ, ανήκε στο κόμμα. Σε μεταγενέστερες αναφορές, ο ίδιος ο Φιντέλ θεωρούσε ότι το "Κίνημα" είχε απλώς αντιμπατίστικο χαρακτήρα, καθώς, σύμφωνα με τον ίδιο, ελάχιστα μέλη του είχαν αντιιμπεριαλιστικές ή σοσιαλιστικές απόψεις. Αυτό, σύμφωνα με τον ίδιο, επηρεάστηκε από τη δράση των Αμερικανών που κατέστειλαν την ταξική συνείδηση στην εργατική τάξη του νησιού. Οδηγήθηκε σε μεγάλο βαθμό στην επαναστατική δράση από τα γραπτά του Γιόσιπ Μπροζ Τίτο, του ηγέτη του εθνικοαπελευθερωτικού κινήματος της Γιουγκοσλαβίας κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Συγκέντρωνε προσωπικά όπλα για μια προγραμματισμένη επίθεση στους στρατώνες Moncada στην επαρχία Oriente. Οι μαχητές, ντυμένοι με στολή, επρόκειτο να φτάσουν στη στρατιωτική βάση στις 25 Ιουλίου κατά τη διάρκεια ενός φεστιβάλ που βρισκόταν σε εξέλιξη εκεί, όταν πολλοί αξιωματικοί αναμενόταν να λείπουν από τη βάση. Οι αντάρτες ήθελαν να πάρουν τον έλεγχο του οπλοστασίου και επρόκειτο να αποσυρθούν όταν έφταναν στρατιωτικές ενισχύσεις. Τα νέα όπλα επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν για τον εξοπλισμό της αντιπολίτευσης, η οποία ήθελε να προκαλέσει εξέγερση των εξαθλιωμένων καλαμοκόπτων. Το επόμενο βήμα ήταν να προσπαθήσουν να πάρουν τον έλεγχο του ραδιοφωνικού σταθμού του Σαντιάγο, γεγονός που θα επέτρεπε τη μετάδοση του μανιφέστου του "Κινήματος" και, επομένως, την πρόσκληση για περαιτέρω εξεγέρσεις. Ο Κάστρο και το κίνημά του είχαν ως πρότυπο τους ακτιβιστές του κινήματος ανεξαρτησίας της Κούβας του 19ου αιώνα, οι οποίοι επιτέθηκαν ενεργά σε ισπανικούς στρατώνες. Ο ίδιος ο Φιντέλ έβλεπε τον εαυτό του ως κληρονόμο του ηγέτη του κινήματος ανεξαρτησίας και εθνικού ήρωα Χοσέ Μαρτί. Για την εκστρατεία εναντίον των στρατώνων συγκέντρωσε 165 επαναστάτες, 138 από τους οποίους ήταν τοποθετημένοι στο Σαντιάγο και 27 στο Μπαγιάμο. Ήταν κυρίως νέοι άνθρωποι από την Αβάνα και το Πινάρ ντελ Ρίο, καθώς ο Κάστρο τους διαβεβαίωσε ότι κανείς τους δεν είχε παιδιά (εκτός από τον ίδιο). Κάλεσε τους συμμετέχοντες στην επίθεση να μη χρησιμοποιήσουν βία (την επέτρεψε σε περίπτωση ένοπλης αντίστασης).

Η επίθεση πραγματοποιήθηκε στις 26 Ιουλίου (μία ημέρα μετά την προγραμματισμένη ημερομηνία). Παρά τις μακροχρόνιες προετοιμασίες, τρία από τα 16 αυτοκίνητα που ταξίδευαν από το Σαντιάγο δεν κατάφεραν να φτάσουν στον τόπο της δράσης. Οι επαναστάτες μπήκαν στη μάχη με τις κραυγές Ελευθερία ή θάνατος. Οι στρατιώτες σήμανε συναγερμός και οι περισσότεροι από τους αντάρτες δέχθηκαν πυρά πολυβόλων. Η μάχη άφησε πίσω της έξι μαχητές της αντιπολίτευσης νεκρούς και 15 τραυματίες, ενώ 19 στρατιώτες σκοτώθηκαν και 27 τραυματίστηκαν από την πλευρά της κυβέρνησης. Μια ομάδα ανταρτών βρήκε καταφύγιο σε ένα πολιτικό νοσοκομείο, στο οποίο εισέβαλαν στρατιώτες. Οι αντάρτες συνελήφθησαν και βασανίστηκαν. 22 από αυτούς εκτελέστηκαν χωρίς δίκη. Οι αντάρτες που είχαν υποχωρήσει από το πεδίο της μάχης, συμπεριλαμβανομένων του Φιντέλ και του Ραούλ, συναντήθηκαν ξανά, ορισμένοι από αυτούς συζητούσαν την παράδοση, ενώ εκείνοι που ήταν αντίθετοι με αυτή την επιλογή υποστήριζαν με τη σειρά τους τη διαφυγή στην Αβάνα. Συνοδευόμενος από 19 αντάρτες, ο Φιντέλ Κάστρο ξεκίνησε λίγα χιλιόμετρα βόρεια προς την Gran Piedra στα βουνά Sierra Maestra, όπου αποφασίστηκε να δημιουργηθεί μια βάση ανταρτών. Σε απάντηση στις επιθέσεις εναντίον στρατιωτικών στόχων, η κυβέρνηση κήρυξε στρατιωτικό νόμο. Το καθεστώς κατέστειλε βίαια τις διαδηλώσεις της αντιπολίτευσης και επέβαλε αυστηρή λογοκρισία στα μέσα ενημέρωσης. Η προπαγάνδα μετέδωσε παραπληροφόρηση για το Κίνημα, ισχυριζόμενη ψευδώς ότι οι αντάρτες ήταν μια κομμουνιστική μονάδα που είχε σκοτώσει νοσοκομειακούς ασθενείς. Παρά τη λογοκρισία και την προπαγάνδα, περιπτώσεις βασανιστηρίων και εκτελέσεων με συνοπτικές διαδικασίες από την κυβέρνηση στην Οριέντε ήρθαν σύντομα στο φως της δημοσιότητας, με αποτέλεσμα την αποδοκιμασία της κοινής γνώμης.

Διαδικασία

Τις επόμενες ημέρες συνελήφθησαν πολλοί επαναστάτες. Ο ίδιος ο Κάστρο συνελήφθη και μεταφέρθηκε σε μια φυλακή βόρεια του Σαντιάγο. Αμφισβητώντας τον ίδιο τον Κάστρο, ο οποίος κατέθεσε ότι είχε προετοιμάσει ο ίδιος την επίθεση, το καθεστώς κατηγόρησε το Λαϊκό Κόμμα της Κούβας και το PSP για συμμετοχή. Στις 21 Σεπτεμβρίου, 122 κατηγορούμενοι δικάστηκαν στο Παλάτι της Δικαιοσύνης στο Σαντιάγο. Επιτράπηκε στους δημοσιογράφους να παρακολουθήσουν τη δίκη. Ομολογουμένως, η κάλυψή τους λογοκρίθηκε, αλλά η απόφαση αυτή αποτέλεσε ήττα για την κυβέρνηση Μπατίστα. Ο Κάστρο ενήργησε ως συνήγορος υπεράσπισής του και έπεισε τους τρεις δικαστές να ανατρέψουν την απόφαση του στρατού, ο οποίος είχε περάσει χειροπέδες σε όλους τους κατηγορούμενους στο δικαστήριο. Ο ακτιβιστής απέρριψε την κατηγορία της "οργάνωσης εξέγερσης κατά της συνταγματικής κυβέρνησης"- κατά την άποψή του, δεν διέπραξε το έγκλημα επειδή ο Μπατίστα κατέλαβε την εξουσία με αντισυνταγματικό τρόπο. Όταν ρωτήθηκε από το δικαστήριο ποιος ήταν ο ιδεολογικός υποκινητής της επίθεσης, ο Κάστρο είπε ότι ήταν ο προ πολλού νεκρός εθνικός ήρωας Χοσέ Μαρτί, τα έργα του οποίου για τη δικαιολόγηση των ένοπλων εξεγέρσεων επικαλέστηκε κατά τη διάρκεια της δίκης. Η έρευνα διαπίστωσε ότι ο στρατός βασάνισε τους υπόπτους, με στρατιωτικούς αξιωματικούς να προβαίνουν σε ευνουχισμό και να βγάζουν τα μάτια τους, μεταξύ άλλων. Ο στρατός προσπάθησε ανεπιτυχώς να εμποδίσει τον Κάστρο να δώσει περαιτέρω ενοχοποιητική κατάθεση, οπότε οι στρατιωτικοί αξιωματούχοι ισχυρίστηκαν ότι ο κατηγορούμενος ήταν πολύ άρρωστος για να φύγει από την κράτηση. Η δίκη ολοκληρώθηκε στις 5 Οκτωβρίου, με τους περισσότερους από τους κατηγορούμενους να αθωώνονται και 55 να καταδικάζονται σε ποινές φυλάκισης που κυμαίνονται από επτά μήνες έως 13 χρόνια. Ο Κάστρο καταδικάστηκε σε ξεχωριστή ακροαματική διαδικασία στις 16 Οκτωβρίου, κατά την οποία εκφώνησε λόγο που αργότερα τυπώθηκε με τον τίτλο "Η ιστορία θα με αθωώσει". Αν και η μέγιστη ποινή για την καθοδήγηση εξέγερσης ήταν 20 χρόνια φυλάκισης, ο Κάστρο καταδικάστηκε σε 15 χρόνια. Λόγω ασθένειας τοποθετήθηκε στη νοσοκομειακή πτέρυγα της σχετικά σύγχρονης φυλακής Presidio Modelo στη νήσο Pino.

Η παραμονή στη φυλακή και το κίνημα της 26ης Ιουλίου

Φυλακίστηκε μαζί με άλλους 25 συνωμότες και αναμόρφωσε το "Κίνημα" σε ομάδα με την ονομασία "Κίνημα της 26ης Ιουλίου". (MR-26-7). Η ομάδα ονομάστηκε έτσι για να τιμήσει την ημερομηνία της επίθεσης στους στρατώνες. Οργάνωσε ένα σχολείο για κρατούμενους με την ονομασία Ιδεολογική Ακαδημία Abel Santamarí. Ο ίδιος οργάνωσε τη διδασκαλία της ιστορίας, της φιλοσοφίας και των αγγλικών, η οποία διαρκούσε πέντε ώρες την ημέρα. Κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του έμαθε τα έργα του Καρλ Μαρξ, του Βλαντιμίρ Λένιν και του Μαρτί- διάβασε επίσης βιβλία του Σίγκμουντ Φρόιντ, του Ιμμάνουελ Καντ, του Σαίξπηρ, του Φιοντόρ Ντοστογιέφσκι, του Άξελ Μούντε και του Ουίλιαμ Σόμερσετ Μόγκαμ και τα ανέλυσε με μαρξιστικούς όρους. Διάβασε για τις πολιτικές του New Deal που εφάρμοσε ο Αμερικανός πρόεδρος Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ και πίστευε ότι παρόμοιες οικονομικές πολιτικές θα έπρεπε να εφαρμοστούν στο νησί. Απάντησε σε επιστολές υποστηρικτών, διατήρησε τον έλεγχο του "Κινήματος" και οργάνωσε τη δημοσίευση του λόγου "Η ιστορία θα με αθωώσει" με αρχική κυκλοφορία 27500 αντιτύπων.

Αρχικά, απολάμβανε μεγαλύτερη ελευθερία από τους άλλους κρατούμενους. Μετά από μια προεδρική επίσκεψη τον Φεβρουάριο του 1954, κλείστηκε στην απομόνωση, αφού οι σύντροφοί του ερμήνευσαν τραγούδια κατά του καθεστώτος. Εν τω μεταξύ, η σύζυγος του Φιντέλ, η Μίρτα, βρήκε δουλειά στο Υπουργείο Εσωτερικών, μια δουλειά που την ενθάρρυνε να αναλάβει ο αδελφός της, ο οποίος ήταν στενός φίλος και σύμμαχος του Μπατίστα. Το γεγονός αυτό το απέκρυψε από τον σύζυγό της, ο οποίος το έμαθε από το ραδιόφωνο. Όταν το άκουσε αυτό, έγινε έξαλλος και δήλωσε ότι θα προτιμούσε να πεθάνει "χίλιες φορές" παρά "να υποστεί την αδυναμία μιας τέτοιας προσβολής". Το ζευγάρι ξεκίνησε διαδικασία διαζυγίου. Η Μίρτα ανέλαβε την επιμέλεια του γιου τους Φιντελίτο, γεγονός που προκάλεσε την οργή του Κάστρο, ο οποίος δεν ήθελε ο γιος του να μεγαλώσει σε αστικό περιβάλλον. Το 1954 η κυβέρνηση του Μπατίστα διεξήγαγε προεδρικές εκλογές, αλλά κανένας πολιτικός δεν ρίσκαρε τον εκλογικό ανταγωνισμό με τον δικτάτορα, με αποτέλεσμα ο Μπατίστα να κερδίσει τις εκλογές. Οι εκλογές θεωρήθηκαν ευρέως ως απάτη. Η εκλογική νοθεία εξόργισε την αντιπολίτευση, οι υποστηρικτές του Κάστρο άρχισαν τότε να ζητούν αμνηστία για τους δράστες του περιστατικού της Μονκάδα. Ορισμένοι πολιτικοί του καθεστώτος πρότειναν ότι μια αμνηστία θα ήταν καλή διαφήμιση για την κυβέρνηση, με αποτέλεσμα ο Μπατίστα και το Κογκρέσο να συμφωνήσουν να την εφαρμόσουν. Υποστηριζόμενος από τις αμερικανικές εταιρείες, ο Μπατίστα πίστευε ότι ο Κάστρο δεν θα αποτελούσε πολιτική απειλή. Στο πλαίσιο της αμνηστίας, ο Κάστρο και άλλοι κρατούμενοι αποχώρησαν από το σωφρονιστικό κατάστημα στις 15 Μαΐου 1955. Κατά την επιστροφή του στην Αβάνα τον υποδέχθηκαν πλήθη υποστηρικτών. Διοργάνωσε συνεντεύξεις Τύπου και έδωσε συνεντεύξεις στον Τύπο. Η κυβέρνηση παρακολουθούσε στενά τις δραστηριότητές του και περιόριζε την ελευθερία δράσης του. Μετά το διαζύγιό του συνδέθηκε με δύο γυναίκες (που ήταν επίσης ακτιβίστριες της αντιπολίτευσης), τη Nata Revuelta και τη Maria Laborde, οι οποίες του έκαναν από ένα παιδί.

Το Κίνημα της 26ης Ιουλίου δημιούργησε μια 11μελή Εθνική Διεύθυνση. Παρά τις διαρθρωτικές αυτές αλλαγές, ο Κάστρο διατήρησε τον σημαντικότερο ρόλο στο "Κίνημα"- δεν υπήρχαν τότε διαφωνίες με την ηγεσία, την οποία ορισμένοι από τους αντιπάλους του χαρακτήριζαν αυταρχική. Ο ίδιος απέρριψε τις εκκλήσεις για εκδημοκρατισμό της ηγεσίας, ενώ υποστήριξε ότι η επιτυχία της επανάστασης δεν θα επιτευχθεί αν η οργάνωση διοικείται συλλογικά. Ορισμένοι αντίπαλοι στο "Κίνημα" εγκατέλειψαν την οργάνωση, αποκαλώντας τον Κάστρο καουντίγιο (δικτάτορα), αλλά οι περισσότεροι ακτιβιστές παρέμειναν πιστοί στον προηγούμενο ηγέτη.

Παραμονή στο Μεξικό και εκπαίδευση ανταρτών

Για τις επόμενες έξι εβδομάδες ο Κάστρο πολέμησε τη δικτατορία του Μπατίστα με ειρηνικά μέσα. Το 1955 υπήρξαν βίαιες διαδηλώσεις και δολοφονίες που οργανώθηκαν από την αντιπολίτευση. Η κυβέρνηση κατέστειλε τις διαμαρτυρίες. Τον προστάτευαν ένοπλοι υποστηρικτές πριν αυτός και ο Ραούλ εγκαταλείψουν τη χώρα. Τα μέλη του Κινήματος της 26ης Ιουλίου που παρέμειναν στην Κούβα προετοίμαζαν τις δραστηριότητες των επαναστατικών πυρήνων εν αναμονή της επιστροφής του Κάστρο. Πριν από την αναχώρησή του, έστειλε επιστολή στον Τύπο στην οποία δήλωνε ότι όλες οι πόρτες του ειρηνευτικού αγώνα είχαν κλείσει και ότι αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα. Αυτός και μερικοί σύντροφοι πήγαν στο Μεξικό, το οποίο για μεγάλο χρονικό διάστημα προσέφερε άσυλο σε αριστερούς αντιπολιτευόμενους από άλλες χώρες. Ενώ βρισκόταν στο Μεξικό, ο Ραούλ έγινε φίλος με τον Ερνέστο "Τσε" Γκεβάρα, έναν Αργεντινό γιατρό και υποστηρικτή του ανταρτοπόλεμου, ο οποίος προσχώρησε στην κουβανική αντιπολίτευση. Ο Φιντέλ συμπάθησε επίσης τον γεννημένο στην Αργεντινή ακτιβιστή. Σύμφωνα με τα μεταγενέστερα απομνημονεύματα του Φιντέλ, ο Γκεβάρα ήταν "πιο προχωρημένος επαναστάτης από μένα". Επί τόπου δημιούργησε επίσης σχέση με τον Ισπανό Αλμπέρτο Μπάγιο, ο οποίος ήταν βετεράνος των Ρεπουμπλικανών του ισπανικού εμφυλίου πολέμου. Ο Bayo συμφώνησε να διδάξει στην αντιπολίτευση τις απαραίτητες δεξιότητες που απαιτούνταν για τον ανταρτοπόλεμο και συναντήθηκε κρυφά με την αντιπολίτευση στο Chapultepec, όπου οργάνωσε στρατιωτική εκπαίδευση.

Ταξίδεψε στις ΗΠΑ για να συγκεντρώσει χρήματα. Ο πρόεδρος Carlos Prío Socarrás, ο οποίος είχε ανατραπεί από τον Batista, έδωσε στον αντιπολιτευόμενο 100.000 δολάρια. Σύμφωνα με τον Κάστρο, στη συνέχεια παρακολουθήθηκε από κατασκόπους του καθεστώτος. Η κυβέρνηση του Μπατίστα δωροδόκησε Μεξικανούς αστυνομικούς, οι οποίοι συνέλαβαν τους αντιπολιτευόμενους. Οι ακτιβιστές αφέθηκαν σύντομα ελεύθεροι αφού αρκετοί εθνικοί πολιτικοί που συμπαθούσαν το κίνημα τους υπερασπίστηκαν. Διατήρησε επαφές με το Κίνημα της 26ης Ιουλίου στο νησί. Το κίνημα απέκτησε μεγάλη υποστήριξη, ιδίως στην περιοχή Oriente. Άλλες ομάδες που πολεμούσαν το καθεστώς αναπτύχθηκαν κυρίως από το φοιτητικό κίνημα. Η πιο γνωστή ήταν η Directorio Revolucionario Estudantil, που ιδρύθηκε από φοιτητές που ανήκαν στην Πανεπιστημιακή Ομοσπονδία με πρόεδρο τον José Antonio Echevarría. Ο Αντόνιο ταξίδεψε ακόμη και στο Μεξικό, όπου συναντήθηκε με τον Κάστρο. Ο Αντόνιο, που ήταν υπέρ των πιο ριζοσπαστικών λύσεων, συμφώνησε με τις τακτικές που υποστήριζε ο Κάστρο και μάλιστα τις ριζοσπαστικοποίησε (ο Αντόνιο νομιμοποίησε τη δολοφονία οποιουδήποτε είχε σχέση με την κυβέρνηση). Ο Κάστρο αγόρασε το γιοτ "Granma", το οποίο παρέμενε σε κακή κατάσταση. Στις 25 Νοεμβρίου, μαζί με 81 επαναστάτες οπλισμένους με 90 τουφέκια, τρία πολυβόλα, 40 πιστόλια και δύο αντιαρματικά όπλα, απέπλευσε για την Κούβα από το Tuxpan της Veracruz. Η θαλάσσια απόσταση μεταξύ Μεξικού και Κούβας ήταν 1.200 μίλια, τα οποία ήταν δύσκολο να καλυφθούν, ιδίως λόγω του υπερπληθυσμού του σκάφους. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, πολλοί επαναστάτες υπέφεραν από ναυτία και τα αποθέματα τροφίμων είχαν εξαντληθεί. Το ταξίδι καθυστέρησε λόγω διαρροών νερού, καθώς και λόγω ενός ατυχήματος κατά το οποίο ένας από τους άνδρες έπεσε στη θάλασσα. Ο Κάστρο είχε αρχικά προγραμματίσει να φτάσει στο νησί μέσα σε πέντε ημέρες, σύμφωνα με το σχέδιο αυτό, στις 30 Νοεμβρίου μέλη του Κινήματος της 26ης Ιουλίου, με επικεφαλής τον Φρανκ Παΐσα, πραγματοποίησαν επιθέσεις σε κυβερνητικά κτίρια στο Σαντιάγο, το Μανζανίγιο και σε πολλές άλλες πόλεις. Ωστόσο, το ταξίδι καθυστέρησε έως και επτά ημέρες και ο Κάστρο και οι άνδρες του δεν μπόρεσαν να παράσχουν υποστήριξη στους επιτιθέμενους αντάρτες. Ως αποτέλεσμα, μετά από δύο ημέρες οι μαχητές του Pais σταμάτησαν τις επιθέσεις τους.

Ανταρτοπόλεμος στη Σιέρα Μαέστρα (1956-58)

Το Granma έφτασε στην Playa Los Colorados κοντά στο Los Cayuelos στις 2 Δεκεμβρίου 1956. Μέσα σε λίγες ώρες το πλοίο βομβαρδίστηκε από τις κυβερνητικές δυνάμεις και οι αντικαθεστωτικοί υποχώρησαν στην ενδοχώρα κατά μήκος της δασωμένης οροσειράς Sierra Maestra στο Oriente. Τα ξημερώματα της 5ης Δεκεμβρίου, οι αντάρτες δέχθηκαν επίθεση από ένα απόσπασμα της κυβερνητικής Αγροφυλακής. Οι αντάρτες διαλύθηκαν και συνέχισαν το ταξίδι τους σε μικρές ομάδες. Κατά την άφιξή του, ο Κάστρο διαπίστωσε ότι 19 από τους 82 αντάρτες δεν είχαν φτάσει στο συμφωνημένο σημείο συνάντησης, καθώς είχαν σκοτωθεί από τον στρατό ή είχαν συλληφθεί. Οι επαναστάτες που επέζησαν, συμπεριλαμβανομένων των αδελφών Κάστρο, Τσε Γκεβάρα και Καμίλο Σιενφουέγος, άρχισαν να δημιουργούν ένα στρατόπεδο ανταρτών στη ζούγκλα. Προκειμένου να αποκτήσουν όπλα πραγματοποίησαν επιθέσεις σε μικρά στρατιωτικά φυλάκια. Τον Ιανουάριο του 1957 κατέλαβαν ένα φυλάκιο κοντά στην παραλία της Λα Πλάτα. Κατόπιν σύστασης του Γκεβάρα, οι στρατιώτες που υπηρετούσαν στον εχθρικό στρατό δεν εκτελέστηκαν. Παρ' όλα αυτά, εκτέλεσαν τον Chicho Osorio, τον επόπτη της εταιρείας γης και δήμαρχο, ο οποίος ήταν μισητός στους τοπικούς αγρότες. Ο Οσόριο είχε καυχηθεί λίγες εβδομάδες νωρίτερα ότι είχε σκοτώσει ένα μέλος του κινήματος της 26ης Ιουλίου. Η δολοφονία του δημάρχου βοήθησε τους επαναστάτες να κερδίσουν την εμπιστοσύνη των ντόπιων, οι οποίοι μισούσαν τους πλούσιους γαιοκτήμονες, αν και παρέμεναν χωρίς ενθουσιασμό για τους επαναστάτες και τους αντιμετώπιζαν με καχυποψία. Η εμπιστοσύνη αυξήθηκε με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι πρώτοι ντόπιοι εντάχθηκαν στα επαναστατικά στρατεύματα (οι περισσότεροι από τους νεοσυλλέκτους προέρχονταν ωστόσο από αστικές περιοχές). Τον Ιούλιο του 1957, το Κίνημα της 26ης Ιουλίου είχε 200 άνδρες και ο Κάστρο τους χώρισε σε τρεις φάλαγγες. Ο ίδιος ο Φιντέλ ανέλαβε τον έλεγχο του ενός, ο αδελφός του διοικούσε το δεύτερο και ο Τσε το τρίτο. Το κίνημα συνέχισε να δραστηριοποιείται σε αστικές περιοχές, από όπου έστελνε προμήθειες στις αντάρτικες δυνάμεις. Στις 16 Φεβρουαρίου 1957, ο Φιντέλ συναντήθηκε με ανώτερα μέλη της ομάδας για να συζητήσουν την τακτική της ομάδας- στη συνάντηση αυτή γνώρισε τη Σίλια Σάντσεζ, με την οποία έγιναν φίλοι.

Σε όλη την Κούβα σχηματίστηκαν μαχητικές ομάδες που οργάνωναν πράξεις δολιοφθοράς και πραγματοποιούσαν επιθέσεις κατά των Μπατίστας. Η αστυνομία προχώρησε σε μαζικές συλλήψεις, βασανιστήρια και εξωδικαστικές εκτελέσεις. Τα κρεμασμένα πτώματα στις πόρτες προορίζονταν για τον εκφοβισμό των αντιφρονούντων. Τον Μάρτιο του 1957, ο Αντόνιο οργάνωσε μια αποτυχημένη επίθεση στο κυβερνητικό μέγαρο, κατά τη διάρκεια της οποίας σκοτώθηκε. Ο θάνατός του προκάλεσε τον τελικό θρίαμβο του Φιντέλ Κάστρο ως ηγέτη της επανάστασης. Ο Φρανκ Πάις σκοτώθηκε επίσης από τις κυβερνητικές δυνάμεις, καθιστώντας τον Κάστρο τον αδιαμφισβήτητο ηγέτη της MR-26-7. Ο Φιντέλ, σε αντίθεση με τον αδελφό του και τον Γκεβάρα, απέκρυψε τις μαρξιστικές-λενινιστικές του πεποιθήσεις. Με αυτόν τον τρόπο ήλπιζε να προσελκύσει λιγότερο ριζοσπαστικούς ανθρώπους γύρω του. Το 1957 συναντήθηκε με κορυφαίους ακτιβιστές του Partido Ortodoxo. Ο Κάστρο και οι ηγέτες των Ortodoxo Raúl Chibás και Felipe Pazos συνέταξαν και υπέγραψαν ένα κοινό μανιφέστο στη Sierra Maestra. Το έγγραφο περιέγραφε τα σχέδια για την οικοδόμηση μιας μετεπαναστατικής κοινωνίας. Ζητούσε την κατάργηση της δικτατορίας, τη δημιουργία μιας "λαϊκά υποστηριζόμενης" προσωρινής πολιτικής κυβέρνησης, μια μετριοπαθή εκστρατεία μεταρρύθμισης της γης, εκβιομηχάνισης και αλφαβητισμού, ακολουθούμενη από "πραγματικά δίκαιες, δημοκρατικές, μη κομματικές εκλογές",

Η κυβέρνηση του Μπατίστα λογόκρινε τον κουβανικό Τύπο, οπότε ο Κάστρο ήρθε σε επαφή με ξένα μέσα ενημέρωσης, τα οποία χρησιμοποίησε για να διαδώσει το μήνυμά του. Ο δημοσιογράφος των New York Times Herbert Matthews του πήρε συνέντευξη, γεγονός που έφερε στον επαναστάτη διεθνή προσοχή και φήμη. Τον ακολούθησαν άλλοι δημοσιογράφοι που είχαν σταλεί από ειδησεογραφικά πρακτορεία όπως το CBS. Ένας δημοσιογράφος της γαλλικής εβδομαδιαίας εφημερίδας Paris Match έμεινε με τους αντάρτες για τέσσερις μήνες και κατέγραψε τις δραστηριότητές τους κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οι αντάρτες αύξησαν τις επιθέσεις τους σε στρατιωτικές θέσεις και ανάγκασαν την κυβέρνηση να αποσυρθεί από τη Σιέρα Μαέστρα. Την άνοιξη του 1958 οι αντάρτες έλεγχαν ένα νοσοκομείο, σχολεία, τυπογραφείο, σφαγεία, εργοστάσιο πούρων και ορυχεία. Κατά τη διάρκεια του ανταρτοπόλεμου ο Κάστρο και άλλοι επαναστάτες άφησαν γένια, αυτό οφειλόταν στην έλλειψη ξυραφιών. Μετά τον θρίαμβο της επανάστασης, ορισμένοι από τους ηγέτες της τα κράτησαν ως σύμβολο του θριάμβου της επανάστασης.

Η πτώση του καθεστώτος Μπατίστα και η χούντα του Καντίγιο

Ο Μπατίστα δέχθηκε αυξανόμενη πίεση μετά τις στρατιωτικές ήττες του 1958. Η καταστολή της αντιπολίτευσης σε συνδυασμό με τη λογοκρισία του Τύπου, τη χρήση βασανιστηρίων και εξωδικαστικών εκτελέσεων επικρίθηκε όλο και περισσότερο στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Υπό την επίδραση του αντιμπατίστικου αισθήματος των πολιτών της, η κυβέρνηση των ΗΠΑ σταμάτησε να την προμηθεύει με όπλα. Η παρακράτηση της αμερικανικής βοήθειας ανάγκασε τον Μπατίστα να αγοράσει όπλα από τη Βρετανία. Η ειρηνική αντιπολίτευση, εκμεταλλευόμενη τις στρατιωτικές ήττες της κυβέρνησης, κάλεσε σε γενική απεργία. Η απεργία συνοδεύτηκε από μια σειρά επιθέσεων που πραγματοποίησε το MR-26-7. Ξεκινώντας από τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, το κίνημα εδραίωσε μια ισχυρή θέση στην κεντρική και ανατολική Κούβα.

Παραμένοντας στο Οριέντε, ο Κάστρο εξοργίστηκε με το σχηματισμό μιας νέας κυβέρνησης, την οποία θεωρούσε στρατιωτική χούντα. Έσπασε την εκεχειρία και πέρασε στην επίθεση. Το Κίνημα της 26ης Ιουλίου διαμόρφωσε ένα σχέδιο για την ανατροπή της χούντας Cantillo-Piedra. Τα μέλη του κινήματος απελευθέρωσαν έναν υψηλόβαθμο αξιωματικό, τον συνταγματάρχη Ramón Barquín, από τη φυλακή στο νησί Pines (όπου κρατούνταν και ο ίδιος ο Φιντέλ). Ο συνταγματάρχης πέταξε στην Αβάνα με αποστολή τη σύλληψη του Καντίγιο. Την 1η Ιανουαρίου 1959, η χώρα διοργάνωσε εορτασμούς για την ανατροπή του καθεστώτος. Ο Κάστρο διέταξε το MR-26-7 να διαφυλάξει την τάξη στη χώρα για να αποτρέψει λεηλασίες και βανδαλισμούς. Ο Σιενφουέγος και ο Γκεβάρα οδήγησαν τις φάλαγγές τους στην Αβάνα στις 2 Ιανουαρίου. Ο Κάστρο, εν τω μεταξύ, εισήλθε στο Σαντιάγο, όπου αποδέχθηκε την παράδοση των στρατώνων της Μονκάδα και εκφώνησε ομιλία στην οποία αναφέρθηκε στον αγώνα της Κούβας για ανεξαρτησία. Μίλησε κατά της χούντας Cantillo-Piedra, ανακοίνωσε ποινές για όσους παραβίαζαν τα ανθρώπινα δικαιώματα και διακήρυξε μια καλύτερη εποχή για τα δικαιώματα των γυναικών.

Πλήθη υποστηρικτών τον υποδέχονταν όπου κι αν πήγαινε και έδινε πολυάριθμες συνεντεύξεις και συνεντεύξεις Τύπου. Ξένοι δημοσιογράφοι σχολίασαν το πρωτοφανές επίπεδο υποστήριξης προς τον Κάστρο και τον χαρακτήρισαν ως "ηρωική χριστιανική φιγούρα". Ακόμα και τότε, ο επαναστάτης ηγέτης φορούσε ένα μενταγιόν με την Παναγία (αργότερα οι θρησκευτικές του απόψεις προκάλεσαν πολλές αντιδράσεις).

Είχε ήδη έντονα αντιαμερικανικές απόψεις από τη στιγμή που ανέλαβε την εξουσία. Ακόμα και κατά τη διάρκεια της επανάστασης, αφού μια ρουκέτα που προμήθευσαν οι Αμερικανοί στο καθεστώς έπληξε ένα από τα κτίρια κατοικιών, σε μια ιδιωτική επιστολή προς τη φίλη του Celia Sánchez, υποσχέθηκε ότι οι Αμερικανοί θα ανταποδώσουν την υποστήριξη που είχαν παράσχει στον Μπατίστα. Στην επιστολή, ανέφερε επίσης ότι η πραγματική του κλήση ήταν να πολεμήσει κατά του αμερικανικού ιμπεριαλισμού.

Το 1959, οι Κουβανοί επαναστάτες υποστήριξαν τους αντιπολιτευόμενους της Αϊτής που αγωνίζονταν κατά του καθεστώτος του Φρανσουά Ντιβαλιέ. Οι επαναστάτες αποβιβάστηκαν στο νησί, αλλά έχασαν τις μάχες λόγω της υποστήριξης του Ντιβαλιέ από τους Αμερικανούς.

Ο Κάστρο, ο οποίος χαίρει σεβασμού σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική, ταξίδεψε στη Βενεζουέλα όπου παρέστη στην πρώτη επέτειο της ανατροπής του δικτάτορα Μάρκος Πέρες Χιμένεθ. Συναντήθηκε με τον εκλεγμένο πρόεδρο Rómulo Betancourt. Ο Κάστρο πρότεινε μια πιο ολοκληρωμένη σχέση μεταξύ των δύο εθνών, προσπάθησε ανεπιτυχώς να εξασφαλίσει ένα δάνειο 300 εκατομμυρίων δολαρίων και να επιτύχει μια νέα σύμβαση για το πετρέλαιο της Βενεζουέλας. Κατά την επιστροφή του στην πατρίδα του, ξέσπασε διαμάχη μεταξύ του Κάστρο και ανώτερων μελών της κυβέρνησης. Η προσωρινή κυβέρνηση απαγόρευσε την Εθνική Λοταρία, έκλεισε τα καζίνο και τους οίκους ανοχής, με αποτέλεσμα χιλιάδες σερβιτόροι, έμποροι και πόρνες να μείνουν άνεργοι. Η απόφαση αυτή ενόχλησε τον Κάστρο, και ο πρωθυπουργός Χοσέ Μιρό Καρντόνα παραιτήθηκε και πήγε στην εξορία στις ΗΠΑ, οργανώνοντας εκεί το κίνημα κατά του Κάστρο.

Ως πρωθυπουργός

Η πρώτη χώρα στον κόσμο που αναγνώρισε τη νέα κυβέρνηση (7 Ιανουαρίου 1959) ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Κάστρο, ο οποίος έγινε πρωθυπουργός στις 16 Φεβρουαρίου του ίδιου έτους, απολάμβανε επίσης την υποστήριξη της Καθολικής Εκκλησίας. Ταυτόχρονα, οι εξουσίες του γραφείου αυξήθηκαν. Στις 15 και 26 Απριλίου ο Κάστρο επισκέφθηκε τις ΗΠΑ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, αποφεύγοντας μια συνάντηση με τον Κάστρο, αρκέστηκε στον αντιπρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον, τον οποίο ο Κάστρο είχε ήδη αντιπαθήσει κατά την πρώτη τους συνάντηση. Στη συνέχεια επισκέφθηκε το Τρινιντάντ, την Ουρουγουάη, την Αργεντινή, τη Βραζιλία και τον Καναδά. Στο Μπουένος Άιρες, συμμετείχε σε οικονομικό συνέδριο και πρότεινε ανεπιτυχώς τη δημιουργία ενός νέου "Σχεδίου Μάρσαλ για τη Λατινική Αμερική", στο οποίο οι ΗΠΑ θα διέθεταν υποθετικά τριάντα δισεκατομμύρια δολάρια. Στις 17 Μαΐου διορίστηκε πρόεδρος του Εθνικού Ινστιτούτου Αγροτικής Μεταρρύθμισης (Instituto Nacional de Reforma Agraria - INRA). Υπέγραψε τον νόμο για την αγροτική μεταρρύθμιση, περιορίζοντας τις εκτάσεις γης σε 993 στρέμματα (4,02 km²) ανά ιδιοκτήτη και απαγορεύοντας στις ξένες εταιρείες να αγοράζουν γη. Διανεμήθηκαν μεγάλες γεωργικές επιχειρήσεις- περίπου 200.000 αγρότες έλαβαν τίτλους ιδιοκτησίας γης. Ορισμένες εκτάσεις πήγαν σε κοινότητες που διοικούνταν από τις τοπικές κυβερνήσεις. Για τον Κάστρο, αυτό ήταν ένα σημαντικό βήμα που έσπασε τον έλεγχο της τάξης των γαιοκτημόνων στη γεωργία. Η μεταρρύθμιση αυτή κέρδισε πολλούς υποστηρικτές του στην εργατική τάξη, αλλά τον αποξένωσε στα μάτια πολλών υποστηρικτών της μεσαίας τάξης. Προσωπικά, ήταν υπέρμαχος πιο περιορισμένων μεταρρυθμίσεων και πραγματισμού, γεγονός που τον οδήγησε σε μια προσωρινή διαμάχη με τον πιο ριζοσπαστικό αδελφό του Ραούλ, ο οποίος, μαζί με τον Τσε Γκεβάρα, μοίρασε γη στους αγρότες χωρίς την έγκριση του Φιντέλ εκείνη την εποχή.

Ορίστηκε επίσης πρόεδρος της Εθνικής Βιομηχανίας Τουρισμού. Έκανε μια ανεπιτυχή προσπάθεια να ενθαρρύνει τους τουρίστες από την αφροαμερικανική κοινότητα διαφημίζοντας το νησί ως έναν τροπικό παράδεισο χωρίς φυλετικές διακρίσεις. Εφαρμόστηκαν αλλαγές στους μισθούς του κράτους- οι δικαστές και οι πολιτικοί αντιμετώπισαν μειώσεις μισθών, ενώ οι μισθοί των δημοσίων υπαλλήλων αυξήθηκαν. Τον Μάρτιο κατήργησε τα ενοίκια για όσους έβγαζαν λιγότερα από 100 δολάρια το μήνα. Στις 12 Ιουνίου 1959 έστειλε τον Τσε σε τρίμηνη περιοδεία σε 14 χώρες (Μαρόκο, Σουδάν, Αίγυπτος, Συρία, Πακιστάν, Ινδία, Σρι Λάνκα, Βιρμανία, Ταϊλάνδη, Ινδονησία, Ιαπωνία, Γιουγκοσλαβία, Ελλάδα) και πόλεις (Σιγκαπούρη και Χονγκ Κονγκ). Ο Γκεβάρα πέρασε 12 ημέρες στην Ιαπωνία (15-27 Ιουλίου), διαπραγματευόμενος την αύξηση των εμπορικών σχέσεων της χώρας αυτής με την Κούβα. Αν και αρνήθηκε να χαρακτηρίσει την κυβέρνησή του σοσιαλιστική και αρνήθηκε επανειλημμένα ότι ήταν κομμουνιστής, διόρισε πολλούς μαρξιστές στην κυβέρνηση και τον στρατό του - διόρισε τον Τσε Γκεβάρα επικεφαλής της Κεντρικής Τράπεζας και αργότερα υπουργό Βιομηχανίας. Δυσαρεστημένος με την εξέλιξη αυτή, ο διοικητής της Πολεμικής Αεροπορίας, Pedro Luis Díaz Lanz, κατέφυγε στις ΗΠΑ. Αν και ο πρόεδρος Urrutia καταδίκασε την λιποταξία του Díaz, εξέφρασε δημόσια την ανησυχία του για την αυξανόμενη επιρροή του μαρξισμού. Ως αποτέλεσμα, ο Κάστρο ανακοίνωσε την παραίτησή του από την πρωθυπουργία και κατηγόρησε τον Urrutia για "πυρετώδη αντικομμουνισμό". Πάνω από 500.000 υποστηρικτές του Κάστρο, απαιτώντας την παραίτηση του Ουρούτια, περικύκλωσαν το Προεδρικό Μέγαρο. Ο πρόεδρος παραιτήθηκε και στις 23 Ιουλίου ο Κάστρο επέστρεψε στο αξίωμα. Διορίζει ως νέο πρόεδρο τον μαρξιστή Osvaldo Dorticós Torrado.

Τους επόμενους μήνες, η επαναστατική κυβέρνηση συνέτριψε τους αντιπάλους και συνέλαβε εκατοντάδες αντεπαναστάτες. Ένοπλες ομάδες κατά του Κάστρο, χρηματοδοτούμενες από εξόριστους, την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA) και την κυβέρνηση του Δομινικανό Trujilo, ανέλαβαν ένοπλες επιθέσεις και διαμόρφωσαν αντάρτες στις ορεινές περιοχές της Κούβας. Αυτό οδήγησε σε μια εξαετή εξέγερση στα βουνά Escambray. Συντηρητικοί εκδότες και δημοσιογράφοι εξέφρασαν την εχθρότητά τους προς την κυβέρνηση και διέκοψαν την εκτύπωση συνδικαλιστικού υλικού υπέρ του Κάστρο, με αποτέλεσμα ο Κάστρο να αποφασίσει να τυπώσει συνδικαλιστικές εξηγήσεις, αυτό ήταν το πρώτο βήμα για την επιβολή λογοκρισίας στον Τύπο.

Χρησιμοποίησε το ραδιόφωνο και την τηλεόραση για να αναπτύξει έναν "διάλογο με το λαό", κάνοντας ερωτήσεις και προκλητικές δηλώσεις. Η κυβέρνησή του παρέμεινε δημοφιλής στους εργάτες, τους αγρότες και τους φοιτητές που αποτελούσαν την πλειοψηφία του πληθυσμού της χώρας, ενώ οι αντιπολιτευόμενοι προέρχονταν κυρίως από τη μεσαία τάξη- χιλιάδες γιατροί, μηχανικοί και άλλοι επαγγελματίες μετανάστευσαν στη Φλόριντα των ΗΠΑ, προκαλώντας οικονομική διαρροή εγκεφάλων. Η μετανάστευση από την Κούβα, κυρίως προς το Μαϊάμι και το Μεξικό, έγινε κατά κύματα. Κατά την πρώτη περίοδο της διακυβέρνησής του, ήταν κυρίως Αμερικανοί καπιταλιστές, δημόσιοι υπάλληλοι, στρατιωτικοί και άλλοι που συνδέονταν με το καθεστώς Μπατίστα που εγκατέλειψαν την Κούβα. Τα επόμενα κύματα μετανάστευσης αποτελούνταν από ανθρώπους που στην πραγματικότητα εγκατέλειπαν την Κούβα για λόγους καταστολής ή άλλων πολιτικών περιορισμών, καθώς και για οικονομικούς λόγους.

Στη δεκαετία του 1960, ο Ψυχρός Πόλεμος έγινε και πάλι εμφανής. Η σύγκρουση ήταν μεταξύ δύο υπερδυνάμεων - των ΗΠΑ που υποστηρίζονταν από τις καπιταλιστικές χώρες και της μαρξιστικής-λενινιστικής Σοβιετικής Ένωσης. Περιφρονώντας τις ΗΠΑ, ο Κάστρο συμμεριζόταν τις ιδεολογικές απόψεις της ΕΣΣΔ και δημιούργησε σχέσεις με πολλές μαρξιστικές-λενινιστικές χώρες. Συναντήθηκε με τον σοβιετικό πρωθυπουργό Αναστάς Μικογιάν και συμφώνησε να εξάγει ζάχαρη, φρούτα και ίνες στην ΕΣΣΔ με αντάλλαγμα πετρέλαιο, λιπάσματα, βιομηχανικά προϊόντα και ένα δάνειο 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Διέταξε το διυλιστήριο της χώρας, που ελεγχόταν από τις αμερικανικές εταιρείες Shell, Esso και Standard Oil, να επεξεργαστεί σοβιετικό πετρέλαιο- το διυλιστήριο απέρριψε την ιδέα υπό την πίεση της αμερικανικής κυβέρνησης. Στην άρνηση της εταιρείας, ο Κάστρο απάντησε με την απαλλοτρίωση και εθνικοποίηση του διυλιστηρίου. Σε αντίποινα, οι ΗΠΑ ακύρωσαν τις εισαγωγές ζάχαρης από την Κούβα και προκάλεσαν την εθνικοποίηση των περισσότερων περιουσιακών στοιχείων που ανήκαν στις ΗΠΑ στο νησί, συμπεριλαμβανομένων τραπεζών και εργοστασίων ζάχαρης. Η εθνικοποίηση έγινε με μια αποζημίωση που οι Αμερικανοί θεώρησαν πολύ μικρή. Στόχος του ήταν να βελτιώσει τις τραγικές συνθήκες διαβίωσης του τοπικού πληθυσμού εκείνη την εποχή. Όπως έγραψε ο Tad Schultz στο "Fidel: A Critical Portrait": ο Κάστρο είχε εμμονή με τη βελτίωση των κοινωνικών και οικονομικών συνθηκών στην Κούβα. Ανησυχώντας για τις μεταρρυθμίσεις, ο Δομινικανός δικτάτορας Τρουχίγιο άρχισε να συγκροτεί μια διεθνή "Αντικομμουνιστική Λεγεώνα της Καραϊβικής", η οποία αποτελούνταν κυρίως από υποστηρικτές της φασιστικής ακροδεξιάς από τη Γερμανία, την Κροατία και την Ελλάδα.

Οι σχέσεις μεταξύ της Κούβας και των ΗΠΑ επιβαρύνθηκαν περαιτέρω μετά την έκρηξη του γαλλικού πλοίου Le Coubre στην Αβάνα τον Μάρτιο του 1960. Το πλοίο μετέφερε όπλα που είχαν αγοραστεί από το Βέλγιο. Η αιτία της επίθεσης δεν έχει εξακριβωθεί, ο Φιντέλ Κάστρο κατηγόρησε αμέσως τη CIA για "τρομοκρατική ενέργεια", η κηδεία των θυμάτων της έκρηξης πραγματοποιήθηκε την επόμενη ημέρα. Τουλάχιστον 76 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την έκρηξη και αρκετές εκατοντάδες άλλοι τραυματίστηκαν. Έκλεισε την ομιλία του φωνάζοντας "¡Patria o Muerte!". ("Πατρίδα ή θάνατος"), το οποίο χρησιμοποιήθηκε συχνά τα επόμενα χρόνια. Η τρομοκρατία, αντί να οδηγήσει στην εγκατάλειψη της εδαφικής μεταρρύθμισης, την επιτάχυνε. Για την εφαρμογή του σχεδίου δημιουργήθηκε ένας νέος κυβερνητικός οργανισμός, το Εθνικό Ινστιτούτο Αγροτικής Μεταρρύθμισης (INRA). Το INRA έγινε γρήγορα το σημαντικότερο κυβερνητικό όργανο της χώρας, με τον Guevara ως Υπουργό Βιομηχανίας. Υπό την προεδρία του Γκεβάρα, το INRA δημιούργησε μια πολιτοφυλακή 100.000 ατόμων για να βοηθήσει την κυβέρνηση με τη διανομή της γης και τη δημιουργία παραγωγικών συνεταιρισμών. 480.000 στρέμματα που ανήκαν σε αμερικανικές εταιρείες κατασχέθηκαν.

Μπροστά στην απώλεια των εμπορικών δεσμών με τις δυτικές χώρες, έγιναν προσπάθειες να αντικατασταθούν με στενότερες εμπορικές σχέσεις με τις χώρες του ανατολικού μπλοκ, με επισκέψεις σε διάφορες σοσιαλιστικές χώρες και υπογραφή εμπορικών συμφωνιών. Στα τέλη του 1960, ο Γκεβάρα επισκέφθηκε την Τσεχοσλοβακία, την ΕΣΣΔ, τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας, την Ουγγαρία και τη Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας. Στις 17 Δεκεμβρίου 1960, υπέγραψε μια σημαντική συμφωνία στο Ανατολικό Βερολίνο.

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ πίστευε ότι οι κυβερνήσεις τύπου Κάστρο αποτελούσαν τη μεγαλύτερη απειλή για τις χώρες της Λατινικής Αμερικής. Εκείνη την εποχή, οι χώρες αυτές πάλευαν με τη διαφθορά, την πλουτοκρατία, τη φτώχεια και τη φεουδαρχία, γεγονός που τις καθιστούσε ευάλωτες σε αυξημένη επαναστατική επιρροή. Η σύγκρουση μεταξύ της κυβέρνησης του Κάστρο και των Ηνωμένων Πολιτειών είχε ισχυρό αντίκτυπο στις χώρες της περιοχής. Ένας στόχος της αμερικανικής διπλωματίας ήταν να απομονώσει την Κούβα στην ήπειρο και να αποτρέψει μια παρόμοια επανάσταση σε άλλες περιοχές της Λατινικής Αμερικής. Ένας δευτερεύων στόχος ήταν η επιθυμία να εμπλακεί ο Οργανισμός Αμερικανικών Κρατών (ΟΑΚ) στις προσπάθειες για την πτώση του Κάστρο. Τα κράτη μέλη του OAS θα διέκοπταν τις διπλωματικές και οικονομικές σχέσεις με την Κούβα σε ένδειξη αλληλεγγύης. Οι ενέργειες αυτές αποσκοπούσαν επίσης στην ισχυρότερη συμμετοχή του ΟΑΣ στον αγώνα κατά του κομμουνισμού στο δυτικό ημισφαίριο. Ωστόσο, η έλλειψη επαρκούς υποστήριξης από τον ΟΑΣ, ο οποίος φρόντιζε να μην κλιμακώσει τη σύγκρουση (υπό πίεση η Κούβα θα μπορούσε να πλησιάσει ακόμη περισσότερο την ΕΣΣΔ), και η επιδείνωση των σχέσεων με την Κούβα ανάγκασαν τις ΗΠΑ να αναλάβουν άλλη, πιο ριζοσπαστική δράση. Τον Μάρτιο του 1961, η CIA βοήθησε Κουβανούς μετανάστες στο Μαϊάμι να σχηματίσουν το Κουβανικό Επαναστατικό Συμβούλιο (CRC), υπό την προεδρία του Χοσέ Μιρό Καρντόν, πρώην πρωθυπουργού της Κούβας. Ο Καρντόν έγινε ο de facto ηγέτης της προσωρινής κυβέρνησης που σχεδιάστηκε μετά την ανατροπή της κυβέρνησης του Κάστρο. Τον Απρίλιο του 1960, η CIA άρχισε να στρατολογεί Κουβανούς μετανάστες στο Μαϊάμι. Μέχρι τον Ιούλιο του 1960, η εκπαίδευση και η προπόνηση διεξάγονταν στο νησί Useppa και σε διάφορες άλλες εγκαταστάσεις που βρίσκονταν στη Νότια Φλόριντα. Η εξειδικευμένη εκπαίδευση πραγματοποιήθηκε στον Παναμά. Πριν από την εισβολή, η CIA υποστήριζε και προμήθευε με όπλα διάφορες αντάρτικες ομάδες στα βουνά Escambray. Οι αντάρτες δεν συμπεριλήφθηκαν στα σχέδια εισβολής λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια των πληροφοριών. Στις 3 Απριλίου 1961, πραγματοποιήθηκε βομβιστική επίθεση σε στρατώνα της πολιτοφυλακής στο Bayamo, τέσσερις πολιτοφύλακες σκοτώθηκαν και οκτώ τραυματίστηκαν- στις 6 Απριλίου, το εργοστάσιο ζάχαρης Hershey στο Matanzas καταστράφηκε από σαμποτάζ. Στις 14 Απριλίου 1961 οι αντάρτες πολέμησαν τις κουβανικές κυβερνητικές δυνάμεις κοντά στο Las Cruces, αρκετοί στρατιώτες από την πλευρά της κυβέρνησης σκοτώθηκαν και κάποιοι τραυματίστηκαν.

Τον Ιανουάριο του 1961, ο Κάστρο διέταξε τον πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Αβάνα να μειώσει τον αριθμό του προσωπικού (που ήταν 300), υποπτευόμενος ότι πολλοί από αυτούς εκτελούσαν κατασκοπευτικές δραστηριότητες. Οι ΗΠΑ απάντησαν με τον τερματισμό των διπλωματικών σχέσεων με την Κούβα και την αύξηση της χρηματοδότησης των αντι-Κάστρο αντιφρονούντων. Μαχητές που χρηματοδοτούνταν από τη CIA άρχισαν να επιτίθενται σε πλοία που εμπορεύονταν με την Κούβα και εξαπέλυσαν βομβιστικές επιθέσεις σε εργοστάσια, καταστήματα και ζαχαρουργεία. Τόσο ο Αϊζενχάουερ όσο και ο διάδοχός του Τζον Φ. Κένεντι εφάρμοσαν ένα σχέδιο για τη βοήθεια της CIA προς την αντικαθεστωτική πολιτοφυλακή, το Μέτωπο Δημοκρατικής Επανάστασης της Κούβας. Οι πρόεδροι προέτρεψαν την πολιτοφυλακή να εισβάλει στην Κούβα και να ανατρέψει τον Κάστρο. Το σχέδιο οδήγησε στην οργάνωση της εισβολής στον Κόλπο των Χοίρων τον Απρίλιο του 1961. Οι αντάρτες βομβάρδισαν τρία κουβανικά αεροδρόμια με αεροσκάφη B-26 που προμήθευε η CIA- οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι οι δράστες ήταν πιλότοι της αεροπορίας του κουβανικού στρατού που είχαν διαφύγει από τη χώρα, ο Κάστρο θεώρησε ότι επρόκειτο για παραπληροφόρηση. Φοβούμενη εισβολή, η κυβέρνηση διέταξε τη σύλληψη όσων ήταν ύποπτοι για αντεπαναστατικές δραστηριότητες. Δήλωσε δημοσίως ότι "οι ιμπεριαλιστές δεν μπορούν να μας συγχωρήσουν που κάναμε μια σοσιαλιστική επανάσταση κάτω από τη μύτη τους". Αυτή ήταν η πρώτη ανακοίνωση του Κάστρο ότι η κυβέρνησή του ήταν σοσιαλιστική.

Ο κουβανικός μηχανισμός ασφαλείας γνώριζε για την επικείμενη εισβολή μέσω των μυστικών δικτύων πληροφοριών του, συνομιλιών με μέλη της ταξιαρχίας και αναφορών από αμερικανικές και ξένες εφημερίδες. Η κουβανική κυβέρνηση είχε προειδοποιηθεί από δύο ανώτερους αξιωματικούς της KGB, τον Osvaldo Cabrera Sánchez και τον "Aragon"- ο πρώτος πέθανε βίαια πριν και ο δεύτερος μετά την εισβολή. Το ευρύ κουβανικό κοινό δεν ήταν καλά ενημερωμένο για τη σχεδιαζόμενη "εξέγερση"- η μόνη πηγή πληροφόρησης για τους Κουβανούς ήταν το χρηματοδοτούμενο από τη CIA Radio Swan, που εξέπεμπε από τα νησιά της Ονδούρας. Τον Μάιο του 1960, σχεδόν όλες οι δημόσιες επικοινωνίες στην Κούβα βρίσκονταν στα χέρια της κυβέρνησης.

Η πραγματική ηγεσία της άμυνας του νησιού έχει γίνει αντικείμενο διαμάχης, αν και οι περισσότερες πηγές αναγνωρίζουν συνήθως τον Φιντέλ ως κεντρικό διαχειριστή από τη μακρινή Αβάνα. Για την προετοιμασία της εισβολής, το νησί χωρίστηκε σε τρία μέρη, με τον Ραούλ να διοικεί τις δυνάμεις στα ανατολικά του νησιού, τον Τσε Γκεβάρα στα δυτικά και τον ταγματάρχη Χουάν Αλμέιδα στο κέντρο. Ο Sergio del Valle Jiménez ήταν διευθυντής επιχειρήσεων στα κεντρικά γραφεία στην Αβάνα. Ο Orlando Rodríguez Puerta, πρώην διοικητής της προσωπικής φρουράς του Φιντέλ Κάστρο, έγινε ένας από τους διοικητές των κουβανικών κυβερνητικών δυνάμεων στην επαρχία Matanzas, που επιχειρούσε αμέσως βόρεια της ζώνης μάχης. Οι στρατιωτικοί σύμβουλοι, που εκπαιδεύτηκαν στην ΕΣΣΔ και μεταφέρθηκαν στην Κούβα, προέρχονταν από χώρες του ανατολικού μπλοκ. Ορισμένοι από αυτούς είχαν καταλάβει ανώτερες θέσεις στον σοβιετικό στρατό κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Μεταξύ της σοβιετικής στρατιωτικής αποστολής υπήρχαν επίσης βετεράνοι του ισπανικού εμφυλίου πολέμου, οι λεγόμενοι "Ισπανοί Σοβιετικοί", οι οποίοι είχαν ζήσει στην ΕΣΣΔ για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μεταξύ των βετεράνων του ισπανικού εμφυλίου πολέμου που διέμεναν στην Κούβα, οι πιο υψηλόβαθμοι ήταν οι Ισπανοί κομμουνιστές Francisco Ciutat de Miguel, Enrique Lister και ο γεννημένος στην Κούβα Alberto Bayo. Το Ciutat de Miguel ήταν σημαντικός σύμβουλος των κουβανικών δυνάμεων στις κεντρικές περιοχές.

Τα στρατεύματα της CIA και του Δημοκρατικού Επαναστατικού Μετώπου αριθμούσαν 1400 άτομα και ήταν συγκεντρωμένα στην Ταξιαρχία 2506 στη Νικαράγουα. Κατά τη διάρκεια της νύχτας η ταξιαρχία αποβιβάστηκε στον Κόλπο των Χοίρων και ενεπλάκη σε ανταλλαγή πυροβολισμών με μια τοπική μονάδα επαναστατικής πολιτοφυλακής. Ο Κάστρο διέταξε τον λοχαγό Χοσέ Ραμόν Φερνάντες να εξαπολύσει αντεπίθεση. Αφού βομβάρδισε τα πλοία των δυνάμεων εισβολής και ανέγειρε γρήγορα οχυρώσεις, ο Κάστρο ανάγκασε την ταξιαρχία να παραδοθεί ήδη στις 20 Απριλίου. Οι 1189 αιχμάλωτοι αντάρτες ανακρίθηκαν από ομάδα δημοσιογράφων, γεγονός που μεταδόθηκε ζωντανά από την τηλεόραση. Ο Κάστρο τους ανέκρινε προσωπικά στις 25 Απριλίου. 14 από αυτούς δικάστηκαν για εγκλήματα που διαπράχθηκαν κατά την επανάσταση, ενώ οι υπόλοιποι επέστρεψαν με ασφάλεια στις ΗΠΑ με αντάλλαγμα τρόφιμα και ιατρικά προϊόντα αξίας 25 εκατομμυρίων δολαρίων. Η νίκη του Κάστρο ήταν ένα ισχυρό σύμβολο σε όλη τη Λατινική Αμερική, αλλά αύξησε επίσης την εσωτερική αντίδραση κυρίως των Κουβανών της μεσαίας τάξης, πολλοί από τους οποίους είχαν συλληφθεί κατά την προετοιμασία της εισβολής. Αν και οι περισσότεροι από αυτούς απελευθερώθηκαν μέσα σε λίγες ημέρες, πολλοί κατέφυγαν στις ΗΠΑ για να ζήσουν αργότερα στη Φλόριντα. Παρ' όλα αυτά, η δημοτικότητα του Κάστρο μετά την εισβολή ήταν η υψηλότερη από την εποχή της επανάστασης.

Στο πλαίσιο της εδραίωσης της "σοσιαλιστικής Κούβας", ο Κάστρο ένωσε το MR-26-7, το Λαϊκό Σοσιαλιστικό Κόμμα και το Επαναστατικό Κόμμα στο Διευθυντήριο σε ένα ενιαίο κυβερνών κόμμα που λειτουργούσε με βάση την αρχή του λενινιστικού δημοκρατικού συγκεντρωτισμού. Η νέα οργάνωση ονομάστηκε Οργάνωση Επαναστατικής Ολοκλήρωσης (Organizaciones Revolucionarias Integradas - ORI) και το 1962 μετονομάστηκε σε Ενωμένο Κόμμα της Σοσιαλιστικής Επανάστασης της Κούβας (PURSC). Αν και η ΕΣΣΔ δίσταζε να αναγνωρίσει τον σοσιαλισμό του Κάστρο, εκείνος εμβάθυνε τις σχέσεις με τη χώρα αυτή. Έστειλε τον γιο του, Φιντελίτο, να σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο Λομονόσοφ της Μόσχας και μεγάλος αριθμός σοβιετικών τεχνικών ήρθε στο νησί. Στον Κάστρο απονεμήθηκε το Διεθνές Βραβείο Ειρήνης Λένιν από τη σοβιετική κυβέρνηση. Τον Δεκέμβριο του 1961 ο Κάστρο παραδέχτηκε ότι παρέμενε μαρξιστής-λενινιστής για χρόνια και στη δεύτερη δήλωσή του, την οποία έκανε στην Αβάνα, κάλεσε τα λατινοαμερικανικά έθνη να κάνουν επαναστάσεις. Σε απάντηση, οι ΗΠΑ έπεισαν επιτυχώς τον Οργανισμό Αμερικανικών Κρατών να αποβάλει την Κούβα, με αποτέλεσμα οι Σοβιετικοί να επιπλήξουν ιδιαιτέρως τον Κάστρο για την απερισκεψία του, ενώ η στάση του Κάστρο υποστηρίχθηκε από τους Κινέζους. Παρά την ιδεολογική της συγγένεια με την Κίνα, κατά τη διάρκεια της σοβιετοκινεζικής διάσπασης, η Κούβα συμμάχησε με την πλουσιότερη ΕΣΣΔ, η οποία προσέφερε οικονομική και στρατιωτική βοήθεια στο νησί.

Το κόμμα ξεκίνησε τη διαδικασία διαμόρφωσης της Κούβας σύμφωνα με το σοβιετικό μοντέλο και άτομα όπως οι πόρνες και οι ομοφυλόφιλοι θεωρήθηκαν κοινωνικά αποκλίνοντες (και ο Κάστρο θεωρούσε την τελευταία ομάδα αστική). Ωστόσο, εκπρόσωποι της κυβέρνησης μίλησαν κατά της ομοφοβίας του και πολλοί ομοφυλόφιλοι άνδρες υπηρέτησαν στις Στρατιωτικές Μονάδες Βοήθειας για την Παραγωγή (Unidades Militares de Ayuda la Productión - UMAP). Ο Κάστρο ανέλαβε την ευθύνη για μια πολιτική εν μέρει εχθρική προς τους ομοφυλόφιλους και την αποκάλεσε "μεγάλη αδικία", για την οποία ζήτησε συγγνώμη το 2010. Ωστόσο, οι ομοφυλοφιλικές επαφές νομιμοποιήθηκαν στην Κούβα ήδη από το 1979. Το 1993, η ηλικία νόμιμης ομοφυλοφιλικής και ετεροφυλοφιλικής επαφής εξισώθηκε στα 16 έτη. Από το 1993, όσοι δηλώνουν ομοφυλόφιλοι μπορούν να ενταχθούν στο Κομμουνιστικό Κόμμα της Κούβας. Η οικονομία της Κούβας έχει υποφέρει από την εισβολή και το εμπορικό εμπάργκο. Μετά τις διαμαρτυρίες του Cárdenas, η κυβέρνηση αναγκάστηκε να διανείμει με δελτίο κάποια προϊόντα. Οι κυβερνητικές εκθέσεις έδειχναν ότι οι "παλιοί κομμουνιστές" που ήταν πιστοί στη Μόσχα, δηλαδή ο Aníbal Escalante και ο Blas Roca Calderio του PSP, δεν υποστηρίζονταν από τον κουβανικό λαό, οπότε τον Μάρτιο του 1962 ο Κάστρο απομάκρυνε τους πιο εξέχοντες "παλιούς κομμουνιστές" από την κυβέρνηση, κατηγορώντας τους για "σεχταρισμό". Σε προσωπικό επίπεδο, ο Κάστρο παρέμεινε όλο και πιο απομονωμένος και οι σχέσεις του με τον Γκεβάρα έγιναν τεταμένες, καθώς ο Τσε γινόταν όλο και πιο αντισοβιετικός και φιλοκινεζικός.

Ως αποτέλεσμα της επιχείρησης, ο Κάστρο εδραίωσε την εξουσία του και οι ΗΠΑ απαξιώθηκαν διεθνώς. Έκτοτε, οι ΗΠΑ δεν έχουν πραγματοποιήσει στρατιωτική επιχείρηση κατά της Κούβας παρόμοιας κλίμακας. Οι Αμερικανοί επικεντρώθηκαν στις απόπειρες δολοφονίας του Κάστρο. Έχουν ήδη οργανωθεί δεκάδες από αυτές, ενώ έχουν πραγματοποιηθεί και τρομοκρατικές ενέργειες κατά του άμαχου πληθυσμού (επιχείρηση Mangusta). Επικεφαλής του προγράμματος ήταν ο Edward Lansdale του Υπουργείου Άμυνας και ο William King Harvey της CIA. Ο Lansdale επιλέχθηκε λόγω της επιτυχίας του στην καταπολέμηση των κομμουνιστικών πολιτοφυλακών στις Φιλιππίνες και της εμπειρίας του στη διατήρηση του καθεστώτος Ngô Đình Diệm στο Βιετνάμ. Ο Samuel Halpern ήταν οργανωτής και συντονιστής για τη CIA, τον αμερικανικό στρατό, το Υπουργείο Εμπορίου, το Υπουργείο Οικονομικών και πολλές άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες.

Το 1962 σχεδιάστηκε η Επιχείρηση Northwoods, η οποία εγκρίθηκε από τον Πρόεδρο του Γενικού Επιτελείου Στρατού και υποβλήθηκε στον Υπουργό Άμυνας Robert McNamara προς έγκριση. Το σχέδιο ήταν να διεξαχθούν μυστικές επιχειρήσεις με ψεύτικη σημαία για να δικαιολογηθεί η επέμβαση στην Κούβα. Μεταξύ των δραστηριοτήτων που αποσκοπούσαν στην εξασφάλιση υποστήριξης για την επέμβαση ήταν τόσο πραγματικές όσο και προσομοιωμένες επιθέσεις που φέρεται να πραγματοποίησε η κουβανική κυβέρνηση. Οι πραγματικές ή εικονικές επιθέσεις είχαν ως στόχο Κουβανούς πρόσφυγες, στρατιωτικούς στόχους των ΗΠΑ και πολιτικά αεροσκάφη. Μια παραλλαγή του σχεδίου πρότεινε την εξαπόλυση μιας κουβανικής τρομοκρατικής εκστρατείας στην περιοχή του Μαϊάμι, σε άλλες πόλεις της Φλόριντα, ακόμη και στην ίδια την Ουάσιγκτον. Η επιχείρηση της CIA είχε την έδρα της στο Μαϊάμι (JMWAVE), μεταξύ άλλων δραστηριοτήτων, πραγματοποίησε επίσης συνεργασία με την τοπική μαφία κατά τη διάρκεια των προετοιμασιών για τη δολοφονία- ο William Harvey ήταν ένας από τους αξιωματικούς που χειρίστηκε άμεσα την υπόθεση του John Roselli (πρώην βοηθός του Al Capone.

Η CIA εκπόνησε διάφορα μεμονωμένα σχέδια για τη δολοφονία του Κάστρο. Αυτές περιλάμβαναν την απαξίωσή του στα μάτια του κοινού με τη μόλυνση των ρούχων του με θάλλιο, η οποία θα προκαλούσε στον δικτάτορα φαλάκρα και απώλεια της διάσημης γενειάδας του, τον ψεκασμό του τηλεοπτικού στούντιο με παραισθησιογόνο παράγοντα πριν από μια τηλεοπτική εμφάνιση, το μούλιασμα των καπνισμένων πούρων του σε μια ουσία που θα προκαλούσε προσωρινή απόσπαση της προσοχής και το σερβίρισμά τους πριν από μια δημόσια εμφάνιση, τη δολοφονία με δηλητηρίαση των αγαπημένων πούρων του Κάστρο με αλλαντίαση, την τοποθέτηση εκρηκτικών σε φιάλες κατάδυσης και πολλά άλλα.

Λόγω της αδυναμίας των Αμερικανών πρακτόρων στην Κούβα, η CIA στράφηκε στη Μαφία για βοήθεια. Τον Οκτώβριο του 1961, ο διευθυντής της CIA ενέκρινε ένα ασαφές σχέδιο για τη δολοφονία του Κάστρο με τη βοήθεια της Μαφίας. Ωστόσο, δεν υπήρξε καμία διαβούλευση στο πλαίσιο της Επιτροπής Εθνικής Ασφάλειας ή της Ομάδας Δράσης. Το σχέδιο υλοποιήθηκε από τον James O'Connell, επικεφαλής του Γραφείου Προμηθειών της CIA και πρώην συνεργάτη του FBI. Προσέλαβε έναν ιδιωτικό ερευνητή και επίσης πρώην υπάλληλο του FBI, τον Robert A. Maheu, ο οποίος ήρθε σε επαφή με τον Johnny Roselli, τον πρώην ιδιοκτήτη ενός καζίνο στην Αβάνα. Ο Roselli ήρθε σε επαφή μέσω του αφεντικού της μαφίας του Σικάγο Momo Salvatore Giancana με το πρώην αφεντικό του συνδικάτου της Αβάνας Santos Trafficante. Οι άνδρες αυτοί συμφώνησαν στην πληρωμή των 150.000 δολαρίων που τους προσφέρθηκε και τον Ιανουάριο του 1962 τα χάπια που έφτιαξε η CIA και περιείχαν αλλαντίαση στάλθηκαν στον δολοφόνο που επρόκειτο να δηλητηριάσει τον Φιντέλ Κάστρο. Ωστόσο, δεν μπόρεσαν να το πράξουν, διότι, σύμφωνα με τις εξηγήσεις του Roselli, ο πρώτος δολοφόνος έχασε τη δουλειά του και, συνεπώς, την πρόσβασή του στον Κάστρο, ενώ στη δεύτερη περίπτωση, τον Απρίλιο του 1962, ο Κουβανός ηγέτης σταμάτησε να επισκέπτεται το εστιατόριο όπου είχε προγραμματιστεί να τον δηλητηριάσουν. Η όλη υπόθεση συνδέθηκε με κωμωδία για τον O'Conelli όταν το FBI ανέφερε ότι ο Giacanta έλεγε σε φίλους του για την αποστολή του, και ο κίνδυνος περαιτέρω διαρροών και η πιθανότητα εκβιασμού έγινε αρκετά πραγματικός. Αργότερα, δημιουργήθηκαν υποψίες ότι οι άνδρες της Μαφίας μπορεί να είχαν εξαπατήσει τη CIA. Υποστηρίχθηκε μάλιστα ότι ο Trafficante ήταν πληροφοριοδότης που πληρωνόταν από την κουβανική κυβέρνηση.

Αντιμέτωπος με τη στρατιωτική υπεροχή του ΝΑΤΟ, ο Χρουστσόφ ήθελε να εγκαταστήσει στην Κούβα σοβιετικούς πυρηνικούς πυραύλους R-12 MRBM. Ο Κάστρο συμφώνησε, πιστεύοντας ότι αυτό θα εγγυόταν την ασφάλεια της Κούβας και θα εξυπηρετούσε την υπόθεση του σοσιαλισμού. Η απόφαση ελήφθη μυστικά, μόνο οι αδελφοί Κάστρο, ο Γκεβάρα, ο Dorticós και ο επικεφαλής ασφαλείας Ramiro Valdes γνώριζαν γι' αυτήν. Τον Οκτώβριο του 1962, προέκυψε η κρίση των πυραύλων της Κούβας λόγω της ανακάλυψης από τη CIA δομών που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από τους Ρώσους για την εγκατάσταση βαλλιστικών πυραύλων στην Κούβα. Ο Κάστρο δήλωσε ότι οι πύραυλοι χρειάζονταν μόνο για την υπεράσπιση της χώρας. Ο Κάστρο κάλεσε την ΕΣΣΔ να ρίξει πυρηνικά στις ΗΠΑ σε περίπτωση επίθεσης στην Κούβα, ο Χρουστσόφ όμως απέφυγε απεγνωσμένα τον πυρηνικό πόλεμο. Ο Κάστρο αποχώρησε από τις διαπραγματεύσεις, κατά τη διάρκεια των οποίων ο Χρουστσόφ συμφώνησε να απομακρύνει τους πυραύλους με αντάλλαγμα τη δέσμευση των ΗΠΑ ότι δεν θα επιτεθούν ξανά στην Κούβα και ότι η αμερικανική κυβέρνηση θα αποσύρει τους MRBM από την Τουρκία και την Ιταλία. Ο Κάστρο αισθάνθηκε προδομένος από τον Χρουστσόφ και σύντομα αρρώστησε. Δημιούργησε ένα σχέδιο πέντε σημείων στο οποίο απαιτούσε από τις ΗΠΑ να τερματίσουν το εμπάργκο, να αποχωρήσουν από τη ναυτική βάση του Γκουαντάναμο, να σταματήσουν να υποστηρίζουν τους αντιφρονούντες και να εγκαταλείψουν τις παραβιάσεις του εναέριου χώρου και των χωρικών υδάτων της Κούβας. Παρουσίασε τα αιτήματά του στον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ U Thant, γεννημένο στη Βιρμανία, οι ΗΠΑ τα αγνόησαν και ο ίδιος ο Κάστρο αρνήθηκε να εισαγάγει μια ομάδα επιθεώρησης του ΟΗΕ στην Κούβα.

Τον Απρίλιο του 1963 επισκέφθηκε την ΕΣΣΔ μετά από προσωπική πρόσκληση του Χρουστσόφ. Επισκέφθηκε 14 πόλεις και θαύμασε την παρέλαση της Εργατικής Πρωτομαγιάς στην Κόκκινη Πλατεία της Μόσχας. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, του απονεμήθηκε το παράσημο του Λένιν και επίτιμος διδάκτορας του Πανεπιστημίου της Μόσχας. Επέστρεψε στην Κούβα με νέες ιδέες. Εμπνευσμένος από την επιτυχία της σοβιετικής εφημερίδας Pravda, συγχώνευσε τις καθημερινές εφημερίδες Hoy και Revolucion για να σχηματίσει μια νέα εφημερίδα, την Granma. Επέβλεψε σημαντικές επενδύσεις στον αθλητισμό, οι οποίες οδήγησαν σε αύξηση της διεθνούς αθλητικής φήμης της Κούβας. Η κυβέρνηση επέτρεψε προσωρινά τη μετανάστευση (εκτός από τους άνδρες ηλικίας 15 έως 26 ετών), ξεφορτώνοντας έτσι χιλιάδες αντιπάλους. Το 1963 πέθανε η μητέρα του Κάστρο. Αυτή ήταν η τελευταία φορά που η ιδιωτική του ζωή περιγράφηκε στον κουβανικό Τύπο. Το 1964 ήρθε στη Μόσχα, επισήμως για να υπογράψει μια νέα πενταετή εμπορική συμφωνία για τη ζάχαρη, αλλά και για να συζητήσει τις συνέπειες της δολοφονίας του Τζον Κένεντι. Τον Οκτώβριο του 1956, το κόμμα μετονομάστηκε επίσημα σε Κομμουνιστικό Κόμμα της Κούβας με επικεφαλής την Κεντρική Επιτροπή.

Μετά τη δολοφονία του Κένεντι, η Επιτροπή Fair Play κατά της Κούβας απέκτησε παγκόσμια δημοσιότητα. Αυτό οφειλόταν στις δραστηριότητες στις τάξεις της του Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ στη Νέα Ορλεάνη, ο οποίος κατηγορήθηκε για τη δολοφονία του Προέδρου. Όπως σχεδόν όλα όσα σχετίζονται με τη δολοφονία του Κένεντι, η Επιτροπή Δίκαιου Παιχνιδιού προς την Κούβα έγινε αντικείμενο πολλών εικασιών.Η Επιτροπή ήταν ύποπτη για συνεργασία με την ΕΣΣΔ, με σκοπό την υποστήριξη των αμερικανών κομμουνιστών. Παραδόξως, συνδέθηκε στενά με το τροτσκιστικό Σοσιαλιστικό Εργατικό Κόμμα των ΗΠΑ. Προς το τέλος των δραστηριοτήτων της, η Επιτροπή ήταν ύποπτη για σημαντικό ή πλήρη έλεγχο από το FBI ή άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ. Η οργάνωση μαριονέτα είχε σκοπό να εντοπίσει τους κομμουνιστές και τους συμπαθούντες τους (ορισμένα από τα φυλλάδια του FPCC του Όσβαλντ είχαν τυπωμένη τη διεύθυνση "544 Camp Street". Αυτό ήταν το ίδιο κτίριο στο οποίο είχε το γραφείο του ο Guy Banister, πρώην πράκτορας του FBI που ασχολείτο με δραστηριότητες αντικατασκοπείας). Το 2002, στο βιβλίο του The Kennedy Conspiracy (2002), ο Anthony Summers ισχυρίστηκε ότι έγγραφα έδειχναν ότι πράκτορες της CIA και του FBI είχαν διεισδύσει στο FPCC. Ανέφερε ένα αξιωματικό της CIA: "Κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να αποτύχει - για να διαγράψουμε ... διεισδύσει, νομίζω ότι ο Όσβαλντ μπορεί να συμμετείχε στην απόπειρα διείσδυσης".

Παρά τις σοβιετικές επιφυλάξεις, ο Κάστρο συνέχισε να καλεί σε παγκόσμια επανάσταση και χρηματοδοτούσε αριστερούς μαχητές. Υποστήριξε το "Σχέδιο των Άνδεων" του Τσε Γκεβάρα, ένα αποτυχημένο σχέδιο για τη δημιουργία αντάρτικου κινήματος στα βουνά της Βολιβίας, του Περού και της Αργεντινής, και επέτρεψε σε επαναστατικές ομάδες από όλο τον κόσμο να εκπαιδευτούν στην Κούβα. Στον αριθμό αυτό περιλαμβάνονταν οι Βιετκόνγκ και οι Μαύροι Πάνθηρες. Αναγνώρισε ότι η Δυτική Αφρική ήταν ώριμη για επανάσταση. Κατά τη διάρκεια του πολέμου Μαρόκου-Αλγερίας (Πόλεμος της Άμμου), έστειλε στρατιώτες και γιατρούς για να βοηθήσουν τη σοσιαλιστική κυβέρνηση της Αλγερίας υπό τον Αχμέντ Μπεν Μπέλα. Διαμόρφωσε συμμαχία με την κυβέρνηση του Αλφόνς Μασαμπά-Ντεμπάτα στο Κονγκό-Μπραζαβίλ και το 1965 επέτρεψε στον Τσε Γκεβάρα, ο οποίος εκπαίδευε επαναστάτες που πολεμούσαν κατά του φιλοδυτικού καθεστώτος, να ταξιδέψει στο Κονγκό-Κινσάσα. Εκπρόσωποι του κινήματος ανεξαρτησίας της Μοζαμβίκης FRELIMO συνεργάστηκαν επίσης με τους Κουβανούς και σε αντάλλαγμα έλαβαν υποστήριξη από τον Κάστρο. Ο Κάστρο υποστήριξε διάφορες άλλες εθνικοαπελευθερωτικές οργανώσεις, όπως το Μέτωπο για την Απελευθέρωση της Ερυθραίας (μέχρι το πραξικόπημα του 1974) και το Λαϊκό Κίνημα για την Απελευθέρωση της Αγκόλας.

Το 1966 οργάνωσε την Τριηπειρωτική Διάσκεψη της Αφρικής, της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής στην Αβάνα. Οι δραστηριότητες αυτές επέτρεψαν στον Κάστρο να γίνει σημαντικός παίκτης στην παγκόσμια πολιτική σκηνή. Η διάσκεψη γέννησε επίσης την Οργάνωση Λατινοαμερικανικής Αλληλεγγύης (OLAS), της οποίας η Αβάνα παρέμεινε επικεφαλής. Στόχος της οργάνωσης ήταν η υποστήριξη των επαναστατικών κινημάτων στη Λατινική Αμερική. Ο αυξανόμενος ρόλος του Κάστρο στην παγκόσμια σκηνή οδήγησε σε τεταμένες σχέσεις με τους Σοβιετικούς υπό τον Λεονίντ Μπρέζνιεφ. Ο Κάστρο αρνήθηκε να υπογράψει τη Συνθήκη Μη Διάδοσης των Πυρηνικών Όπλων, υποστηρίζοντας ότι είχε ως κίνητρο την επιθυμία να διατηρήσει την ανεξαρτησία της Κούβας και δήλωσε ότι οι ΗΠΑ και η ΕΣΣΔ προσπαθούσαν να κυριαρχήσουν στον Τρίτο Κόσμο. Υποστηρικτής της συνεργασίας με την ΕΣΣΔ, ο Aníbal Escalante άρχισε να οργανώνει ένα δίκτυο αντικυβερνητικής αντιπολίτευσης και τον Ιανουάριο του 1968 συνελήφθη μαζί με τους υποστηρικτές του για τη διαβίβαση κρατικών μυστικών στη Μόσχα. Ο Κάστρο τελικά υπέκυψε στις πιέσεις του Μπρέζνιεφ και τον Αύγουστο του 1968 καταδίκασε την Άνοιξη της Πράγας και εξήρε την εισβολή του Ανατολικού Μπλοκ στην Τσεχοσλοβακία. Ο Φιντέλ, καθώς και ο υπουργός Εξωτερικών Ραούλ Ρόα, τάχθηκαν προσωπικά υπέρ του εκδημοκρατισμού της Τσεχοσλοβακίας. Η απόφαση αυτή προήλθε από τη σοβιετική απειλή να διακόψει την τροφοδοσία της Κούβας με πετρέλαιο. Περαιτέρω μυστικές συνομιλίες πραγματοποιήθηκαν στην Κούβα με τους Κινέζους για τη δημιουργία ενός μπλοκ σε αντιπαράθεση με την ΕΣΣΔ. Υπό την επίδραση της κινεζικής εκστρατείας του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός, ο Κάστρο ανακοίνωσε τη Μεγάλη Επαναστατική Επίθεση, η οποία έκλεισε τα εναπομείναντα ιδιωτικά καταστήματα και επιχειρήσεις και κατήγγειλε τους ιδιοκτήτες τους ως καπιταλιστές αντεπαναστάτες. Τον Μάιο του 1967, οι σχέσεις με τη Βενεζουέλα επιδεινώθηκαν. Στο περιστατικό του Machurucuto η Εθνική Φρουρά και ο στρατός της Βενεζουέλας συγκρούστηκαν με μια 12μελή ομάδα Κουβανών και Βενεζουελάνων ανταρτών που είχαν εκπαιδευτεί από αυτούς.

Τον Ιανουάριο του 1969, ο Κάστρο γιόρτασε δημόσια τη δέκατη επέτειο της επανάστασης στην πλατεία της Επανάστασης. Ρώτησε το συγκεντρωμένο πλήθος αν θα ανεχόταν τις μειωμένες μερίδες ζάχαρης, οι οποίες αντανακλούσαν τα οικονομικά προβλήματα της χώρας. Το μεγαλύτερο μέρος της σοδειάς ζάχαρης είχε μεταφερθεί στην ΕΣΣΔ, αλλά το 1969 η σοδειά υπέστη σοβαρές ζημιές από έναν τυφώνα. Η κυβέρνηση ανέβαλε την αργία της Πρωτοχρονιάς 1969-70 σε άλλη ημερομηνία. Αυτό έγινε για να παραταθεί η συγκομιδή. Ο Κάστρο πρότεινε δημοσίως την παραίτησή του, αλλά το συγκεντρωμένο πλήθος απέρριψε την ιδέα. Παρά τα οικονομικά προβλήματα της Κούβας, πολλές από τις κοινωνικές μεταρρυθμίσεις του Κάστρο παρέμειναν δημοφιλείς. Τα "επιτεύγματα της επανάστασης" στην εκπαίδευση, την ιατρική περίθαλψη και την οδοποιία εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα, όπως και οι κυβερνητικές πολιτικές για την εγκαθίδρυση της "άμεσης δημοκρατίας". Η Κούβα στράφηκε προς τους Σοβιετικούς για οικονομική βοήθεια. Μεταξύ 1970 και 1972, οικονομολόγοι από την ΕΣΣΔ ήρθαν στη χώρα και βοήθησαν στο σχεδιασμό και την οργάνωση της κουβανικής οικονομίας. Για τη συνεργασία ιδρύθηκε η Κουβανο-Σοβιετική Επιτροπή Οικονομικής, Επιστημονικής και Τεχνολογικής Συνεργασίας και το 1971 ο Σοβιετικός Πρωθυπουργός Αλεξέι Κοσίγκιν επισκέφθηκε το νησί. Τον Ιούλιο του 1972, η Κούβα προσχώρησε στο Συμβούλιο Αμοιβαίας Οικονομικής Βοήθειας (ΣΑΟΒ), έναν οικονομικό οργανισμό σοσιαλιστικών χωρών. Παρά τη βελτίωση της οικονομικής κατάστασης, η γεωργική παραγωγή της χώρας συνέχισε να είναι περιορισμένη.

Τον Μάιο του 1970, οι τρομοκράτες του Alpha 66 που δρούσαν από τη Φλόριντα βύθισαν δύο κουβανικά αλιευτικά σκάφη και αιχμαλώτισαν τα πληρώματά τους. Σε αντάλλαγμα, απαίτησαν την απελευθέρωση των μελών του Alpha 66 που ήταν φυλακισμένα στην Κούβα. Υπό την πίεση των ΗΠΑ, οι όμηροι απελευθερώθηκαν και ο Κάστρο τους υποδέχτηκε ως ήρωες. Τον Απρίλιο του 1971 καταδικάστηκε από μεγάλο μέρος των παγκόσμιων μέσων ενημέρωσης για τη σύλληψη του αντιφρονούντα ποιητή Herberto Padilla. Όταν ο ποιητής αρρώστησε, τον επισκέφθηκε στο νοσοκομείο ο Κάστρο και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος αφού ομολόγησε τις κατηγορίες που τον βάραιναν. Λίγο αργότερα, η κυβέρνηση δημιούργησε το Εθνικό Πολιτιστικό Συμβούλιο, στο οποίο διανοούμενοι και καλλιτέχνες υποστήριζαν την κυβερνητική διοίκηση. Το 1971 επισκέφθηκε τη Χιλή, η οποία κυβερνιόταν από έναν κεντροαριστερό συνασπισμό. Πέρασε τρεις εβδομάδες στη χώρα. Ο Κάστρο υποστήριξε τις σοσιαλιστικές μεταρρυθμίσεις του προέδρου Σαλβαδόρ Αλιέντε. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Χιλή έδωσε ομιλίες και συνεντεύξεις Τύπου. Υποπτευόμενος την ύπαρξη ισχυρών δεξιών στοιχείων στον χιλιανό στρατό, συμβούλευσε τον Αλιέντε να εκκαθαρίσει τις δομές του στρατού πριν οργανώσουν πραξικόπημα. Ο Κάστρο είχε δίκιο και ο Αλιέντε, ο οποίος δεν άκουσε τις συμβουλές του, ανατράπηκε με στρατιωτικό πραξικόπημα το 1973. Παρόλο που ο ίδιος ο Αλιέντε προσκάλεσε τον Κάστρο στη χώρα και οι δύο τους είχαν προηγουμένως διατηρήσει φιλικές σχέσεις, ο Κάστρο εξέφρασε ωστόσο ιδιωτικά δυσαρέσκεια και σκεπτικισμό σχετικά με την ειρηνική διακυβέρνηση του Αλιέντε, αλλά η Κούβα και η Χιλή καθιέρωσαν ωστόσο μεγαλύτερη συνεργασία. Μετά το 1973, η στρατιωτική δεξιά εγκαθίδρυσε στρατιωτική χούντα στη Χιλή μετά από πραξικόπημα. Ταξίδεψε επίσης στη Δυτική Αφρική, όπου συναντήθηκε με τον σοσιαλιστή πρόεδρο της Γουινέας, Ahmed Sékou Touré. Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ενημέρωσε το πλήθος των κατοίκων της Γουινέας ότι ο Τουρέ ήταν ο μεγαλύτερος από όλους τους Αφρικανούς ηγέτες. Στη συνέχεια ξεκίνησε μια περιοδεία επτά εβδομάδων κατά τη διάρκεια της οποίας επισκέφθηκε τους συμμάχους του στην Αφρική και την Ευρασία. Επισκέφθηκε την Αλγερία, τη Βουλγαρία, την Ουγγαρία, την Πολωνία, την Ανατολική Γερμανία, την Τσεχοσλοβακία και τη Σοβιετική Ένωση. Σε κάθε ταξίδι του άρεσε να συναντά απλούς ανθρώπους, να επισκέπτεται εργοστάσια και αγροκτήματα ή να συζητά και να αστειεύεται με τους πολίτες. Αν και δημόσια υποστήριζε πολύ τις κυβερνήσεις αυτές, ιδιωτικά τις προέτρεπε να κάνουν περισσότερα για να βοηθήσουν τα επαναστατικά κινήματα σε άλλα μέρη του κόσμου, ιδίως κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ.

Τον Σεπτέμβριο του 1973 κατέληξε στο Αλγέρι, όπου συμμετείχε στην τέταρτη σύνοδο κορυφής του Κινήματος των Αδεσμεύτων. Διάφορα μέλη του Κινήματος άσκησαν κριτική στην παρουσία του Κάστρο, υποστηρίζοντας ότι η Κούβα, η οποία υποστήριζε το σοβιετικό μπλοκ, δεν έπρεπε να είχε επιτραπεί να συμμετάσχει σε αυτό το συνέδριο. Ήταν επίσης αμφιλεγόμενο ότι στην ομιλία του εξήρε την ΕΣΣΔ και δήλωσε ότι η χώρα δεν ήταν ιμπεριαλιστική. Όταν ξέσπασε ο πόλεμος του Γιομ Κιπούρ τον Οκτώβριο του 1973 μεταξύ του Ισραήλ και ενός αραβικού συνασπισμού υπό την ηγεσία της Αιγύπτου και της Συρίας, η κυβέρνησή του έστειλε 4.000 στρατιώτες για να εμποδίσει τις ισραηλινές δυνάμεις να εισβάλουν στο συριακό έδαφος. Το 1974, η Κούβα διέκοψε τις σχέσεις της με το Ισραήλ λόγω των ολοένα και στενότερων σχέσεων της χώρας με τις Ηνωμένες Πολιτείες και της κακομεταχείρισης των Παλαιστινίων κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης ισραηλινο-παλαιστινιακής σύγκρουσης. Η απόφασή του αυτή του απέφερε τον σεβασμό των ηγετών όλου του αραβικού κόσμου, ιδίως του ηγέτη της Λιβύης Μουαμάρ αλ Καντάφι, ο οποίος έγινε φίλος και σύμμαχός του. Ο Κάστρο παρείχε επίσης βοήθεια στις αναδυόμενες ειδικές υπηρεσίες στο Ιράκ και ήταν προσωπικά φιλικός με τον ηγέτη της χώρας αυτής, Σαντάμ Χουσεΐν. Το 1974, η Κούβα γνώρισε οικονομική άνθηση, κυρίως λόγω της υψηλής τιμής της ζάχαρης στις παγκόσμιες αγορές, αλλά και υπό την επίδραση της δημιουργίας νέων εμπορικών σημείων της Κούβας με τον Καναδά, την Αργεντινή και ορισμένες δυτικοευρωπαϊκές χώρες. Πολλές χώρες της Λατινικής Αμερικής άρχισαν να εργάζονται για την επανεισδοχή της Κούβας στον ΟΑΣ, αλλά οι ιδέες αυτές εγκαταλείφθηκαν το 1975 μετά τη γνώμη του Αμερικανού πολιτικού Χένρι Κίσινγκερ. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Εθνικού Συνεδρίου του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κούβας, η Κούβα ανακηρύχθηκε επίσημα σοσιαλιστικό κράτος. Το συνέδριο υιοθέτησε ένα νέο σύνταγμα βασισμένο στο σοβιετικό πρότυπο και οι θέσεις του προέδρου και του πρωθυπουργού καταργήθηκαν. Ο Κάστρο ανέλαβε την προεδρία του νεοσύστατου Συμβουλίου του Κράτους και του Συμβουλίου Υπουργών, γεγονός που τον κατέστησε ταυτόχρονα αρχηγό του κράτους και αρχηγό της κυβέρνησης. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 και ιδίως τη δεκαετία του 1970 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1980, χορήγησε πολιτικό άσυλο σε αφροαμερικανούς ακτιβιστές του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα. Μεταξύ αυτών ήταν οι Nehanda Abiodu, Eldridge Cleaver, Lorenzo Kom'boa Ervin, Huey P. Newton και Assata Shakur.

Ως Πρόεδρος του Συμβουλίου της Επικρατείας

Θεωρούσε την Αφρική "τον πιο αδύναμο κρίκο στην ιμπεριαλιστική αλυσίδα". Τον Νοέμβριο του 1975 έστειλε 230 στρατιωτικούς συμβούλους στη Νότια Αφρική για να βοηθήσουν το αριστερό Λαϊκό Κίνημα για την Απελευθέρωση της Αγκόλας - Εργατικό Κόμμα στον συνεχιζόμενο εμφύλιο πόλεμο της Αγκόλας. Καθώς οι ΗΠΑ και η Νότια Αφρική αύξησαν την υποστήριξή τους στις οργανώσεις της αντιπολίτευσης της Αγκόλας, το Εθνικό Μέτωπο για την Απελευθέρωση της Αγκόλας και την UNITA, ο Κάστρο έστειλε 18.000 στρατιώτες στη χώρα, οι οποίοι έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη σύγκρουση και ανάγκασαν τα νοτιοαφρικανικά στρατεύματα να υποχωρήσουν. Ο Κάστρο επισκέφθηκε προσωπικά την Αγκόλα, όπου συναντήθηκε με τον πρόεδρο Agostinho Neto, καθώς και με τον πρόεδρο της Γουινέας Sékou Touré και τον πρόεδρο Luís Cabral της Γουινέας-Μπισσάου. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης δεσμεύτηκε να στηρίξει την αριστερή κυβέρνηση της Μοζαμβίκης στον εμφύλιο πόλεμό της κατά των ανταρτών της RENAMO. Τον Φεβρουάριο επισκέφθηκε την Αλγερία και τη Λιβύη και πέρασε δέκα ημέρες στη Λιβύη με τον Καντάφι. Στη συνέχεια άρχισε συνομιλίες με τη μαρξιστική κυβέρνηση της Νότιας Υεμένης (Λαϊκή Δημοκρατία της Υεμένης). Στη συνέχεια ταξίδεψε στη Σομαλία, την Τανζανία, τη Μοζαμβίκη και την Αγκόλα, όπου τον υποδέχθηκαν τα πλήθη ως ήρωα στον αγώνα κατά του ρατσιστικού καθεστώτος της Νότιας Αφρικής, γνωστού ως απαρτχάιντ.

Όταν ξέσπασε ο πόλεμος του Ογκάντεν (επίθεση της Σομαλίας στην Αιθιοπία) το 1977, παρόλο που ο πρόεδρος της Σομαλίας Μοχάμεντ Σιάντ Μπαρέ ήταν προηγούμενος σύμμαχος της Κούβας, ο Κάστρο τον προειδοποίησε κατά τέτοιων επεκτατικών ενεργειών και ως εκ τούτου υποστήριξε τη μαρξιστική κυβέρνηση της Αιθιοπίας με επικεφαλής τον Μενγκίστου Χαϊλέ Μαρτζάμ. Ο Κάστρο έστειλε στρατεύματα στην Αιθιοπία υπό τη διοίκηση του στρατηγού Αρνάλντο Οτσόα. Όταν ο Μενγκίστου ανάγκασε τους Σομαλούς να υποχωρήσουν και στη συνέχεια προχώρησε στην καταστολή του Λαϊκού Απελευθερωτικού Μετώπου της Ερυθραίας, ο Κάστρο απέσυρε τότε την υποστήριξή του προς την Αιθιοπία και αρνήθηκε να υποστηρίξει την καταστολή της εξέγερσης που υποκίνησε αυτή η εθνικοαπελευθερωτική ομάδα. Επίσης, επέκτεινε την υποστήριξή του σε επαναστατικά κινήματα στη Λατινική Αμερική. Υποστήριξε τους Σαντινίστας που πολεμούσαν κατά του δεξιού και φιλοαμερικανικού καθεστώτος του Αναστάσιο Σομόζα Ντεμπάιλε. Η επανάσταση στέφθηκε με επιτυχία και τον Ιούλιο του 1979 οι Σαντινίστας ανέτρεψαν τον Σομόζα. Μετά το αποτυχημένο πραξικόπημα στο Σάο Τομέ και Πρίνσιπε το 1978, έστειλε πολιτικούς, στρατιωτικούς και οικονομικούς συμβούλους στη χώρα. Οι επικριτές του Κάστρο κατηγορούν την κυβέρνηση ότι συνέβαλε στο θάνατο περίπου 14.000 Κουβανών που έχασαν τη ζωή τους σε ξένες αποστολές (σύμφωνα με το αντι-Κάστρο Ίδρυμα Καρχηδόνα που ίδρυσε το Κέντρο για μια Ελεύθερη Κούβα) μέσω της συμμετοχής της σε στρατιωτικά εγχειρήματα.

Το 1979 πραγματοποιήθηκε στην Αβάνα η Διάσκεψη του Κινήματος των Αδεσμεύτων, στην οποία εξελέγη Πρόεδρος του Κινήματος. Με την ιδιότητα του ηγέτη της Κούβας και του προέδρου του Κινήματος, εμφανίστηκε στη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών τον Οκτώβριο του 1979 και εκφώνησε ομιλία για τις διαφορές μεταξύ του πλούσιου και του φτωχού κόσμου. Η ομιλία του έγινε δεκτή με μεγάλο χειροκρότημα από άλλους παγκόσμιους ηγέτες. Ωστόσο, ο Κάστρο βρέθηκε σε δύσκολη θέση μετά την καταδίκη της σοβιετικής επέμβασης στο Αφγανιστάν από τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ. Οι σχέσεις της Κούβας με τη Βόρεια Αμερική στο σύνολό τους βελτιώθηκαν υπό τον Μεξικανό πρόεδρο Luis Echevvería, τον Καναδό πρωθυπουργό Pierre Trudeau και τον Αμερικανό πρόεδρο Jimmy Carter. Ο Κάρτερ συνέχισε να επικρίνει τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Κούβα, αλλά αντιμετώπισε την Κούβα με μια καλύτερη προσέγγιση που του απέφερε τον σεβασμό του Κάστρο. Δεδομένης της ειλικρίνειας του Κάρτερ, ο Κάστρο απελευθέρωσε ορισμένους πολιτικούς κρατούμενους και επέτρεψε στους εξόριστους Κουβανούς να επισκέπτονται συγγενείς στο νησί. Ο Κάστρο ήλπιζε ότι ο Κάρτερ θα ανταποκρινόταν σε αυτές τις αλλαγές αίροντας το οικονομικό εμπάργκο και σταματώντας την υποστήριξη της CIA στους αντικαθεστωτικούς μαχητές.

Στη δεκαετία του 1980 η οικονομία της Κούβας αντιμετώπισε και πάλι προβλήματα, αφού η τιμή της ζάχαρης στην αγορά έπεσε και η σοδειά αποδεκατίστηκε το 1979. Έχοντας ανάγκη από χρήματα, η Κούβα άρχισε να εμπορεύεται ανεπίσημα ηλεκτρονικό εξοπλισμό με τις ΗΠΑ μέσω του Παναμά. Οι σχέσεις με τις ΗΠΑ δεν βελτιώνονταν και η κυβέρνηση χρησιμοποιούσε τη μετανάστευση στις ΗΠΑ για να απαλλάξει τη χώρα από εγκληματίες ή ψυχικά διαταραγμένους ανθρώπους. Το 1980 ο Ρόναλντ Ρέιγκαν έγινε πρόεδρος των ΗΠΑ και υιοθέτησε μια έντονα επιθετική πολιτική έναντι του Κάστρο. Το 1981, ο Κάστρο κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι διεξάγουν βιολογικό πόλεμο εναντίον της Κούβας. Το 1982, η κυβέρνηση των ΗΠΑ κατέταξε την Κούβα στον κατάλογο των κρατών που υποστηρίζουν την τρομοκρατία. Οι Αμερικανοί υποστήριξαν την απόφαση να συμπεριληφθεί η Κούβα στον κατάλογο με την υποτιθέμενη υποστήριξη της κουβανικής κυβέρνησης προς τη βασκική αυτονομιστική οργάνωση ETA και το κολομβιανό αντάρτικο FARC.

Παρά την περιφρόνησή του για τη δεξιά στρατιωτική χούντα της Αργεντινής, ο Κάστρο την υποστήριξε κατά τη διάρκεια του πολέμου των Φόκλαντς με τη Βρετανία το 1982 και η Κούβα προσέφερε στρατιωτική βοήθεια στους Αργεντινούς. Υποστήριξε το αριστερό κίνημα New Jewel Movement, το οποίο ανέλαβε την εξουσία στη Γρενάδα το 1979, και έστειλε γιατρούς, δασκάλους και τεχνικούς στη χώρα για να βοηθήσουν στην ανάπτυξή της. Έγινε προσωπικά φίλος με τον πρόεδρο της Γρενάδας, Maurice Bishop. Όταν ο Μπίσοπ δολοφονήθηκε σε πραξικόπημα με επικεφαλής τον σκληροπυρηνικό και φιλοσοβιετικό Μπερνάρ Κάρντ, ο Κάστρο καταδίκασε τη δολοφονία του, αλλά συνέχισε πιο προσεκτικά να υποστηρίζει την κυβέρνηση της Γρενάδας. Οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν τη δολοφονία ως βάση για την εισβολή στο νησί. Ο Κάστρο έστειλε στη Γρενάδα τα δικά του στρατεύματα για να βοηθήσουν, καταδίκασε την εισβολή και συνέκρινε τις ΗΠΑ με τη ναζιστική Γερμανία. Φοβούμενος μια αμερικανική εισβολή στη Νικαράγουα, έστειλε τον Οτσόα να εκπαιδεύσει τα στρατεύματα των Σαντινίστας στην τακτική του αντάρτικου, αλλά έλαβε ελάχιστη υποστήριξη από την ΕΣΣΔ σε αυτό. Στη δεκαετία του 1980 υποστήριξε το Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο του Σαλβαδόρ Farabundo Martí που διεξήγαγε εμφύλιο πόλεμο κατά της κυβερνώσας χούντας και την Εθνική Επαναστατική Ενότητα που διεξήγαγε πόλεμο κατά της κυβέρνησης στη Γουατεμάλα.

Το 1985, ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ έγινε γενικός γραμματέας του ΚΚΣΕ. Ο Γκορμπατσόφ εφάρμοσε μεταρρυθμίσεις για την αύξηση της ελευθερίας του Τύπου (γκλάσνοστ) και την οικονομική αποκέντρωση (περεστρόικα) με σκοπό την ενίσχυση του σοσιαλισμού. Όπως πολλοί ορθόδοξοι μαρξιστές επικριτές, ο Κάστρο φοβόταν ότι οι μεταρρυθμίσεις θα αποδυνάμωναν το σοσιαλιστικό κράτος και θα επέτρεπαν σε καπιταλιστικά στοιχεία να ανακτήσουν τον έλεγχό του. Ο Γκορμπατσόφ παραδέχθηκε αργότερα ότι είχε συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις των ΗΠΑ να μειώσει τη στήριξη προς την Κούβα, η οποία ήταν η αιτία της επιδείνωσης των σοβιετοκουβανικών σχέσεων. Όταν ο Γκορμπατσόφ επισκέφθηκε την Κούβα τον Απρίλιο του 1989, ενημέρωσε τον Κάστρο ότι η περεστρόικα σήμαινε τον τερματισμό των επιδοτήσεων προς το νησί. Ο Κάστρο αγνόησε τις προσκλήσεις για φιλελευθεροποίηση σύμφωνα με τις σοβιετικές κατευθύνσεις. Το 1989, παρά τις εκκλήσεις για επιείκεια, το δικαστήριο καταδίκασε σε θάνατο αρκετούς ανώτερους αξιωματικούς του στρατού, συμπεριλαμβανομένων των Ochoa και Tony de la Guardia, οι οποίοι κατηγορούνταν για συνενοχή σε διαφθορά και λαθρεμπόριο κοκαΐνης. Τον Οκτώβριο του 1985, με τη συμβουλή ενός γιατρού, έκοψε το κάπνισμα πούρων, μια απόφαση που θεωρήθηκε παράδειγμα προς μίμηση από ορισμένους Κουβανούς.

Ενδιαφέρθηκε με πάθος για το πρόβλημα του χρέους του Τρίτου Κόσμου, σημειώνοντας ότι ο Τρίτος Κόσμος δεν θα ξεφύγει ποτέ από τα χρέη που έχουν αναλάβει οι παγκόσμιες τράπεζες και οι κυβερνήσεις του Πρώτου Κόσμου. Το 1985, η Αβάνα φιλοξένησε πέντε διεθνείς διασκέψεις για το παγκόσμιο πρόβλημα του χρέους. Τον Νοέμβριο του 1987, πέρασε πολύ περισσότερο χρόνο στην κατεστραμμένη από τον εμφύλιο πόλεμο Αγκόλα. Τα στρατεύματα της αριστερής κυβέρνησης αναγκάζονταν να υποχωρήσουν. Ο πρόεδρος της χώρας αυτής José Eduardo dos Santos ζήτησε με επιτυχία την αποστολή περισσότερων κουβανικών στρατευμάτων στη χώρα. Ο ίδιος ο Κάστρο παραδέχτηκε αργότερα ότι αφιέρωσε περισσότερο χρόνο στην Αγκόλα παρά στην Κούβα εκείνη την εποχή, επειδή πίστευε ότι η νίκη του Σάντος θα οδηγούσε στην κατάρρευση του απαρτχάιντ. Ο Γκορμπατσόφ ζήτησε τον τερματισμό της σύγκρουσης με διαπραγματεύσεις και το 1988 οργάνωσε τετραμερείς συνομιλίες μεταξύ της ΕΣΣΔ, των ΗΠΑ, της Κούβας και της Νότιας Αφρικής- οι δυνάμεις συμφώνησαν ότι όλα τα ξένα στρατεύματα θα έπρεπε να αποσυρθούν από την Αγκόλα. Ο Κάστρο εξοργίστηκε από την προσέγγιση του Γκορμπατσόφ, θεωρώντας ότι υπέρ της χαλάρωσης των σχέσεων με τις ΗΠΑ, εγκατέλειπε την υποστήριξη προς τα φτωχά έθνη του κόσμου.

Στην Ανατολική Ευρώπη, οι κομμουνιστικές κυβερνήσεις κατέρρευσαν ως αποτέλεσμα των καπιταλιστικών μεταρρυθμίσεων το 1989-1991, και πολλοί δυτικοί παρατηρητές ανέμεναν μια παρόμοια πορεία στην Κούβα. Η όλο και πιο απομονωμένη Κούβα, παρά την προσωπική αντιπάθεια του Κάστρο για τον ηγέτη της χώρας, δημιούργησε καλύτερες σχέσεις με τη δεξιά κυβέρνηση του Παναμά με επικεφαλής τον Μανουέλ Νοριέγκα (ο οποίος προηγουμένως ήταν σύμμαχος των ΗΠΑ). Ο Νοριέγκα, ωστόσο, ανατράπηκε από την εισβολή των ΗΠΑ τον Δεκέμβριο του 1989. Τον Φεβρουάριο του 1990, οι σύμμαχοι του Κάστρο στη Νικαράγουα, ο πρόεδρος Ντανιέλ Ορτέγκα και οι Σαντινίστας ηττήθηκαν στις εκλογές από την Ένωση Εθνικής Αντιπολίτευσης που χρηματοδοτήθηκε από τις ΗΠΑ. Με την κατάρρευση του Ανατολικού Μπλοκ, οι ΗΠΑ κέρδισαν την πλειοψηφία στην Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ στη Γενεύη της Ελβετίας για να περάσει ένα ψήφισμα που καταδίκαζε τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Κούβα. Η Κούβα δήλωσε ότι αυτό αποτελεί εκδήλωση της ηγεμονίας των ΗΠΑ στον κόσμο και αρνήθηκε να επιτρέψει στην ερευνητική αντιπροσωπεία του ΟΗΕ να ταξιδέψει στη χώρα.

Η κατάρρευση της ΕΣΣΔ τερμάτισε μια φάση ευνοϊκών εμπορικών συναλλαγών με το ανατολικό μπλοκ, ενώ ο Κάστρο δήλωσε δημοσίως ότι η Κούβα είχε εισέλθει σε μια "ειδική περίοδο σε καιρό ειρήνης". Οι μερίδες βενζίνης μειώθηκαν σημαντικά και πολλά εργοστάσια που εκτελούσαν λιγότερο σημαντικές εργασίες έκλεισαν. Ο Κάστρο σχεδίαζε να καταφύγει στη βιοποριστική γεωργία. Ο Πρόεδρος ήλπιζε να αποκαταστήσει τον μαρξισμό-λενινισμό στην ΕΣΣΔ, για τον οποίο το πραξικόπημα της Μόσχας τον Αύγουστο του 1991 ήταν μια ευκαιρία. Η Σοβιετική Ένωση διαλύθηκε επίσημα όταν ο Μπόρις Γέλτσιν κατήργησε το Κομμουνιστικό Κόμμα της Σοβιετικής Ένωσης και εισήγαγε στη χώρα μια καπιταλιστική πολυκομματική δημοκρατία. Ο Γέλτσιν περιφρονούσε τον Κάστρο και ανέπτυξε επαφές με το Κουβανοαμερικανικό Εθνικό Ίδρυμα με έδρα το Μαϊάμι. Αντιμέτωπος με την κατάρρευση της ΕΣΣΔ, προσπάθησε να βελτιώσει τις σχέσεις με τις καπιταλιστικές χώρες. Καλωσόρισε δυτικούς πολιτικούς και επενδυτές στο νησί, συνδέθηκε φιλικά με τον Ισπανό δεξιό πολιτικό Manuel Fraga Iribarne και ενδιαφέρθηκε για τις πολιτικές της Margaret Thatcher στη Βρετανία, πιστεύοντας ότι ο κουβανικός σοσιαλισμός θα μπορούσε να διδαχθεί από την προσωπική πρωτοβουλία του θατσερισμού και να οδηγήσει σε χαμηλούς φόρους. Η κυβέρνηση της Κούβας σταμάτησε να υποστηρίζει τους ξένους μαχητές και ο ίδιος ο Φιντέλ Κάστρο απέφυγε να επαινέσει τους FARC. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψής του στην Κολομβία το 1994 ζήτησε ειρήνη με διαπραγματεύσεις και το 1995 τάχθηκε υπέρ των συνομιλιών μεταξύ της μεξικανικής κυβέρνησης και των Ζαπατίστας. Από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, παρουσιάζεται ως μετριοπαθής πολιτικός στην παγκόσμια σκηνή.

Το 1991 η Αβάνα έγινε ο οικοδεσπότης των Παναμερικανικών Αγώνων. Πριν από τους Αγώνες, η κυβέρνηση συμμετείχε στην κατασκευή των σταδίων και των χώρων διαμονής των αθλητών. Ο Κάστρο παραδέχτηκε ότι η διοργάνωση των Αγώνων ήταν δαπανηρή, αλλά αποτέλεσαν μεγάλη επιτυχία για την Κούβα. Οι ξένοι δημοσιογράφοι συναντούσαν τακτικά πλήθη που φώναζαν "Φιντέλ! Φιντέλ!". Η Κούβα ήταν η πρώτη χώρα της Λατινικής Αμερικής που κατάφερε να κερδίσει τις ΗΠΑ στην κορυφή του πίνακα των χρυσών μεταλλίων. Η υποστήριξη προς τον Κάστρο παρέμεινε ισχυρή, αλλά ξέσπασαν μικρές αντικυβερνητικές διαδηλώσεις από την αντιπολίτευση. Παράλληλα, η αντιπολίτευση απέρριψε τις εκκλήσεις για ένοπλη αντικυβερνητική εξέγερση από το εξωτερικό. Τον Αύγουστο του 1994, έλαβε χώρα η πιο σοβαρή διαδήλωση κατά του Κάστρο στην ιστορία, όταν 200 έως 300 νεαροί άρχισαν να πετούν πέτρες στην αστυνομία, απαιτώντας να τους επιτραπεί να φύγουν για το Μαϊάμι. Η ομάδα συντρίφθηκε από ένα μεγαλύτερο πλήθος υποστηρικτών του Κάστρο. Στους υποστηρικτές προστέθηκε και ο ίδιος ο Κάστρο, ο οποίος δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι οι άνδρες ήταν αντικοινωνικοί και ότι είχαν παραπλανηθεί από τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης. Οι διαμαρτυρίες διαλύθηκαν χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί. Φοβούμενος ότι οι ομάδες της αντιπολίτευσης θα επιτίθεντο στην κυβέρνηση, οργάνωσε μια αμυντική στρατηγική που ονομάστηκε "πόλεμος όλου του λαού", στο πλαίσιο της οποίας σχεδίασε μια εκτεταμένη εκστρατεία ανταρτοπόλεμου και ανέθεσε στους ανέργους την κατασκευή ενός δικτύου καταφυγίων και σηράγγων.

Αναγνώρισε την ανάγκη για μεταρρυθμίσεις που θα επέτρεπαν στον κουβανικό σοσιαλισμό να επιβιώσει σε έναν κόσμο όπου κυριαρχεί η καπιταλιστική ελεύθερη αγορά. Τον Οκτώβριο του 1991 πραγματοποιήθηκε στο Σαντιάγο το τέταρτο συνέδριο του Κομμουνιστικού Κόμματος. Στο συνέδριο ανακοινώθηκαν ορισμένες σημαντικές αλλαγές στην κυβέρνηση. Ο Κάστρο παραιτήθηκε από επικεφαλής της κυβέρνησης και αντικαταστάθηκε από τον πολύ νεότερο Κάρλος Λάγκε Νταβίλα, ο οποίος παρέμεινε επικεφαλής του Κομμουνιστικού Κόμματος και αρχιστράτηγος των ενόπλων δυνάμεων. Πολλά υψηλόβαθμα μέλη της κυβέρνησης συνταξιοδοτήθηκαν και αντικαταστάθηκαν από νεότερους συναδέλφους τους. Προτάθηκε μεγάλος αριθμός οικονομικών αλλαγών, οι οποίες στη συνέχεια τέθηκαν σε δημοψήφισμα. Ορισμένες ιδιωτικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένων των μικρών επιχειρήσεων και των γεωργικών αγορών, νομιμοποιήθηκαν σε μια προσπάθεια να τονωθεί η οικονομική ανάπτυξη και το δολάριο έγινε νόμιμο χρήμα. Ορισμένοι περιορισμοί στη μετανάστευση χαλαρώθηκαν, επιτρέποντας στους πιο δυσαρεστημένους πολίτες να μετακινηθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Προτάθηκε περαιτέρω εκδημοκρατισμός μέσω της εκλογής των μελών της Εθνοσυνέλευσης απευθείας από το λαό και όχι μέσω δημοτικών και επαρχιακών ομάδων, όπως πριν. Ο Κάστρο ενεπλάκη σε μια συζήτηση μεταξύ των υποστηρικτών και των αντιπάλων των μεταρρυθμίσεων και με την πάροδο του χρόνου άρχισε να συμπαθεί όλο και περισσότερο τους αντιπάλους τους, υποστηρίζοντας ότι οι μεταρρυθμίσεις αυτές έπρεπε να πραγματοποιηθούν με πιο αργούς ρυθμούς. Μετά το 1994, επενδυτές από την Ευρώπη, τον Καναδά, το Μεξικό και την Κίνα, ακόμη και από τις ΗΠΑ, παρέκαμψαν τις απαγορεύσεις που επέβαλε η κυβέρνηση των ΗΠΑ και δραστηριοποιήθηκαν στην Κούβα μέσω ισραηλινών εταιρειών.

Η κυβέρνηση έχει ποντάρει στον τουρισμό και τη βιοτεχνολογία. Μέχρι το 1995, ο τουρισμός ως κύρια πηγή εισοδήματος είχε ξεπεράσει την κυρίαρχη βιομηχανία ζάχαρης της χώρας. Χιλιάδες Μεξικανοί και Ισπανοί τουρίστες ήρθαν στη χώρα, οδηγώντας σε μια κάποια αύξηση της πορνείας, η οποία δεν καταπολεμήθηκε πλέον με την πολιτική φιλελευθεροποίηση, αν και επισήμως παρέμεινε παράνομη. Οι οικονομικές δυσκολίες στις αρχές της δεκαετίας οδήγησαν πολλούς Κουβανούς να στραφούν στη θρησκεία, τόσο στον καθολικισμό όσο και στη συγκρητιστική πίστη Santeria. Αν και ο Κάστρο θεωρούσε επί μακρόν την πίστη ως ένδειξη οπισθοδρόμησης, μαλάκωσε την προσέγγισή του προς την Εκκλησία και τους θρησκευτικούς θεσμούς. Πραγματοποίησε φιλελευθεροποίηση στον τομέα αυτό και, για πρώτη φορά, επέτρεψε σε πιστούς διαφορετικών εκκλησιών να ενταχθούν στο Κομμουνιστικό Κόμμα. Παρόλο που θεωρούσε την Καθολική Εκκλησία οπισθοδρομικό και φιλοκαπιταλιστικό θεσμό, τον Ιανουάριο του 1998 επέτρεψε στον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β΄ να επισκεφθεί την Κούβα. Η επίσκεψη οδήγησε σε ταυτόχρονη ενίσχυση της θέσης τόσο της Εκκλησίας στην Κούβα όσο και της κυβέρνησης Κάστρο.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ηγήθηκε μιας περιβαλλοντικής εκστρατείας κατά της σπατάλης των φυσικών πόρων και της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι αποτελούν την κύρια απειλή για την παγκόσμια οικολογία. Η οικολογική πολιτική της κυβέρνησής του ήταν πολύ αποτελεσματική. Μέχρι το 2006, η Κούβα ήταν η μόνη χώρα στον κόσμο με οικολογικό αποτύπωμα μικρότερο από 1,8 gha ανά κάτοικο και ο δείκτης ανθρώπινης ανάπτυξης το 2007 ήταν 0,8. Παράλληλα, έγινε υποστηρικτής του κινήματος κατά της παγκοσμιοποίησης. Επέκρινε την παγκόσμια ηγεμονία των ΗΠΑ και τον υπερβολικό έλεγχο στα χέρια των πολυεθνικών εταιρειών. Διατήρησε τις απόψεις του κατά του απαρτχάιντ και στους εορτασμούς της 26ης Ιουλίου 1991 συναντήθηκε με τον Νοτιοαφρικανό ακτιβιστή της δημοκρατίας Νέλσον Μαντέλα, ο οποίος είχε πρόσφατα αποφυλακιστεί. Ο Μαντέλα εξήρε τη δέσμευση της Κούβας να καταπολεμήσει την επιρροή της Νότιας Αφρικής του απαρτχάιντ στην Αγκόλα και ευχαρίστησε προσωπικά τον Κάστρο. Το 1994, παρακολούθησε την ορκωμοσία του Μαντέλα ως προέδρου της Νότιας Αφρικής. Το 2001 συμμετείχε στη Διάσκεψη κατά του Ρατσισμού στη Νότια Αφρική, όπου έδωσε διάλεξη για την παγκόσμια διάδοση των φυλετικών στερεοτύπων μέσω των αμερικανικών ταινιών. Προσωπικά πίστευε ότι οι μεταρρυθμίσεις της ειδικής περιόδου δεν είχαν καμία σχέση με τον νεοφιλελευθερισμό και τον καπιταλισμό. Σύμφωνα με τον ίδιο, σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από αυτές τις ιδεολογίες, η Κούβα παραμένει σοσιαλιστική και θα υπερασπιστεί τις αρχές και τους στόχους αυτής της ιδεολογίας μέχρι το τελευταίο άτομο.

Η ευρεία επιτυχία των Λατινοαμερικανών υποψηφίων της Αριστεράς τον 21ο αιώνα έγινε γνωστή ως "ροζ κύμα". Υπήρχαν εσωτερικές διαιρέσεις και τάσεις εντός της αριστεράς της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής. Οι συνεργάτες της Κούβας έγιναν ο Έβο Μοράλες της Βολιβίας και το Κίνημά του για τον Σοσιαλισμό (ο Μοράλες κέρδισε τις προεδρικές εκλογές του 2005) και ο Ραφαέλ Κορέα του Ισημερινού και η Συμμαχία του PAIS (κέρδισε τις εκλογές του 2006). Ο Έβο Μοράλες τον αποκάλεσε "παππού όλων των επαναστατών της Λατινικής Αμερικής". Το 2007, τις εκλογές στη Νικαράγουα κέρδισε ο σοσιαλιστής Ντανιέλ Ορτέγκα και το Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο των Σαντινίστας. Το 2008, το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κούβας υποστήριξε τα σχέδια της Βενεζουέλας για τη δημιουργία της Πέμπτης Διεθνούς. Στις 21 Νοεμβρίου 2009, πραγματοποιήθηκε στο Καράκας η Πρώτη Διεθνής Συνάντηση των Αριστερών Κομμάτων.

Έχει επεκτείνει τη συνεργασία της με τις δεξιές κυβερνήσεις της περιοχής. Η Κούβα συμμετέχει ως μεσολαβητής μεταξύ των αριστερών ανταρτών και της κολομβιανής κυβέρνησης από τη δεκαετία του 1990. Τον Δεκέμβριο του 2005, το Ejército de Liberación Nacional και η κολομβιανή κυβέρνηση ξεκίνησαν έναν γύρο συνομιλιών στην Αβάνα. Στις συνομιλίες συμμετείχαν οι στρατιωτικοί διοικητές του ELN, Antonio García, καθώς και οι Francisco Galán και Ramiro Vargas. Οι συνομιλίες ακολούθησαν τρεις μήνες προηγούμενων διαβουλεύσεων με διάφορους τομείς της κολομβιανής κοινωνίας μέσω του "Σπιτιού της Ειρήνης" (Casa de Paz). Αντιπρόσωποι από τη Νορβηγία, την Ισπανία και την Ελβετία συμμετείχαν στις συνομιλίες ως παρατηρητές. Οι συνομιλίες έληξαν στις 22 Δεκεμβρίου και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να συναντηθούν εκ νέου τον Ιανουάριο του 2006. Η μόνη χώρα στην περιοχή με την οποία επιδεινώθηκαν οι σχέσεις ήταν ο Παναμάς, που κυβερνάται από την κεντροδεξιά Mireya Moscoso. Το 2000, η Κούβα διέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις με τον Παναμά, αφού ο πρόεδρος έδωσε χάρη σε τέσσερις αντιφρονούντες που κατηγορούνταν για απόπειρα δολοφονίας του Κάστρο. Οι σχέσεις αποκαταστάθηκαν το 2005 μετά την εκλογική νίκη του κεντροαριστερού Μαρτίν Τορίγιο.

Τα οικονομικά προβλήματα της Κούβας υποστηρίχθηκαν από τον δημοκρατικό-σοσιαλιστή και αντιιμπεριαλιστή πρόεδρο της Βενεζουέλας, Ούγκο Τσάβες, ο οποίος εξελέγη στην εξουσία το 1999. Το 2002, η κυβέρνηση του Κάστρο καταδίκασε ένα πραξικόπημα κατά της αριστερής κυβέρνησης της Βενεζουέλας. Το 2000, ο Κάστρο και ο Τσάβες υπέγραψαν μια συμφωνία σύμφωνα με την οποία η Κούβα έστελνε 20.000 γιατρούς στη Βενεζουέλα και σε αντάλλαγμα η Βενεζουέλα θα έστελνε 53.000 βαρέλια πετρελαίου την ημέρα στην Κούβα με προνομιακά επιτόκια. Η συμφωνία ενισχύθηκε το 2004 με αλλαγές, η Κούβα έστειλε 40.000 γιατρούς στη Βενεζουέλα και η Βενεζουέλα παρείχε στην Κούβα 90.000 βαρέλια την ημέρα. Την ίδια χρονιά, ο Κάστρο ξεκίνησε το ιατρικό πρόγραμμα Mision Milagro για την παροχή δωρεάν οφθαλμολογικών επεμβάσεων σε 300.000 άτομα και από τις δύο χώρες. Η συμμαχία αύξησε την ικανότητα της κουβανικής οικονομίας και τον Μάιο του 2005 ο Κάστρο διπλασίασε τον κατώτατο μισθό για 1,6 εκατομμύρια εργαζόμενους, αύξησε τις συντάξεις και παρείχε νέες συσκευές κουζίνας στους φτωχότερους ανθρώπους της χώρας. Στο πλαίσιο του προγράμματος "Αποστολή Θαύμα", η Βενεζουέλα και η Κούβα παρείχαν δωρεάν υγειονομική περίθαλψη σε περισσότερους από 1.139.798 ανθρώπους (από τον Ιούλιο του 2010, κατά μέσο όρο 5.000 επεμβάσεις την εβδομάδα σε 74 ιατρικά κέντρα σε ολόκληρη τη Βενεζουέλα). Το πρόγραμμα έχει επίσης ωφελήσει αρκετές χιλιάδες άτομα σε άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής, όπως η Αργεντινή, η Βολιβία, η Βραζιλία, η Κόστα Ρίκα, η Χιλή, η Δομινικανή Δημοκρατία, ο Ισημερινός, η Γουατεμάλα, η Νικαράγουα, η Παραγουάη, το Περού και η Ουρουγουάη.

Το 2006 συνίδρυσε την οικονομική συμμαχία Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América με τους προέδρους της Βολιβίας και της Βενεζουέλας. Ο οργανισμός δημιουργήθηκε ως αντίβαρο στη Ζώνη Ελεύθερου Εμπορίου της Αμερικανικής Ηπείρου που πρότειναν οι ΗΠΑ. Η Νικαράγουα, η Ονδούρα και η Δομινικανή Δημοκρατία προσχώρησαν επίσης στην ALBA. Στο πλαίσιο των δραστηριοτήτων της ομάδας, η Κούβα παρείχε χιλιάδες ειδικευμένους γιατρούς και δασκάλους στη χώρα με αντάλλαγμα εκπτώσεις στο πετρέλαιο της Βενεζουέλας. Την ίδια χρονιά, έγινε πρόεδρος του Κινήματος των Αδεσμεύτων για δεύτερη φορά. Υπηρέτησε σε αυτόν τον ρόλο μέχρι το 2008 και στη συνέχεια αντικαταστάθηκε από τον αδελφό του, ο οποίος κατείχε το αξίωμα μέχρι το 2009. Οι ηγέτες αυτών των χωρών θέσπισαν επίσης τη "Συνθήκη για το εμπόριο των εθνών". Επιπλέον, το 1999 η Κούβα προσχώρησε στην Ένωση για την Ολοκλήρωση της Λατινικής Αμερικής, η οποία στοχεύει στην ολοκλήρωση του εμπορίου και της οικονομίας των συνδεδεμένων χωρών. Η Κούβα άρχισε επίσης να παρακολουθεί ενεργά την αμερικανική κοινή αγορά Mercosur, ενώπιον της οποίας εμφανίστηκε ο ίδιος ο Κάστρο το 2006.

Η βελτίωση των σχέσεων της Κούβας με χώρες της Λατινικής Αμερικής συνοδεύεται από δυσαρέσκεια προς τις ΗΠΑ. Ωστόσο, μετά τις τεράστιες καταστροφές που προκάλεσε ο τυφώνας Μισέλ το 2001, πρότεινε με επιτυχία στις ΗΠΑ μια εφάπαξ αγορά τροφίμων, ωστόσο οι ΗΠΑ απέρριψαν την προσφορά του για ανθρωπιστική βοήθεια. Εξέφρασε την αλληλεγγύη του προς τις ΗΠΑ μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, καταδίκασε την Αλ Κάιντα και προσέφερε στα κουβανικά αεροδρόμια τη χρήση αμερικανικών αεροσκαφών για αναγκαστικές προσγειώσεις. Αργότερα αναγνώρισε ότι οι επιθέσεις είχαν οδηγήσει σε μια πιο επιθετική εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, την οποία θεωρούσε επιβλαβή. Το 2002 έδωσε διάλεξη στο Διεθνές Συνέδριο για τη Χρηματοδότηση της Ανάπτυξης. Η Κούβα έχει τον μεγαλύτερο αριθμό ιεραποστολικών γιατρών που αποστέλλονται με ανθρωπιστική βοήθεια σε όλο τον κόσμο, κυρίως σε χώρες της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής. Μετά τον τυφώνα Κατρίνα, ο Φιντέλ Κάστρο προσέφερε και πάλι την ανθρωπιστική του βοήθεια στις ΗΠΑ, αλλά ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους αρνήθηκε να τη δεχτεί. Κατά καιρούς, υπάρχουν εντάσεις μεταξύ των δύο εχθρικών χωρών. Οι υποθέσεις υψηλού προφίλ περιλάμβαναν την κατάρριψη από κουβανικά μαχητικά αεροσκάφη δύο αμερικανικών αεροσκαφών που παραβίασαν τον εναέριο χώρο του νησιού και τη δικαστική διαμάχη για ένα αγόρι (Elián González) του οποίου η μητέρα πνίγηκε ενώ προσπαθούσε να διαφύγει στη Φλόριντα.

Παραίτηση από αξιώματα

Στις 31 Ιουλίου 2006, μεταβίβασε όλες τις αρμοδιότητές του στον αδελφό του. Η μεταφορά αυτή περιγράφηκε τότε ως προσωρινό μέτρο για τη διάρκεια της ασθένειας του Φιντέλ. Τον Φεβρουάριο του 2007, ο Ραούλ ανακοίνωσε τη βελτίωση της υγείας του Φιντέλ και τη συμμετοχή του στις κυβερνητικές συνεδριάσεις. Αργότερα τον ίδιο μήνα, ο Φιντέλ εμφανίστηκε στην εκπομπή Aló Presidente που παρουσίαζε ο Ούγκο Τσάβες. Τον Απρίλιο, ο Τσάβες δήλωσε στον Τύπο ότι ο Κάστρο είχε αναρρώσει "σχεδόν πλήρως". Στις 21 Απριλίου, ο Φιντέλ συναντήθηκε με τον Wu Guanzheng του Πολιτικού Γραφείου του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας. Τον Αύγουστο συναντήθηκε με τον Τσάβες, ο οποίος επισκεπτόταν τη χώρα.

Στις 19 Φεβρουαρίου 2008, ο Φιντέλ Κάστρο ανακοίνωσε την επίσημη παραίτησή του από τη θέση του Προέδρου του Συμβουλίου του Κράτους μετά από 49 χρόνια στην εξουσία. Έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ διάρκειας διακυβέρνησης μεταξύ των δικτατόρων. Κυβέρνησε την Κούβα από την 1η Ιανουαρίου 1959 έως τις 24 Φεβρουαρίου 2008. Έσπασε το ρεκόρ του ηγέτη της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας Κιμ Ιρ Σεν, ο οποίος κυβέρνησε από το 1948 έως το 1994. Στις 24 Φεβρουαρίου 2008, ο αδελφός του Φιντέλ, Ραούλ Κάστρο, ανέλαβε επίσημα την ηγεσία της Κούβας. Μετά τη συνταξιοδότησή του, η υγεία του Κάστρο επιδεινώθηκε. Ο διεθνής Τύπος εικάζει ότι έπασχε από εκκολπωματίτιδα, αλλά η κυβέρνηση της Κούβας δεν επιβεβαίωσε την πληροφορία αυτή. Συνέχισε να εργάζεται με τον κουβανικό λαό, ήταν υπεύθυνος της στήλης "Σκέψεις" στο περιοδικό Granma, χρησιμοποιούσε τον λογαριασμό του στο Twitter και έδινε περιστασιακά διαλέξεις. Τον Ιανουάριο του 2009 ζήτησε από τους Κουβανούς να μην ανησυχούν για την έλλειψη κάλυψης του από τα μέσα ενημέρωσης και να μην ανησυχούν για την κακή υγεία του και τον αναμενόμενο θάνατό του. Συνέχισε να συναντάται με ξένους αξιωματούχους και ηγέτες και το 2009 συναντήθηκε με την Πρόεδρο της Αργεντινής Cristina Fernández de Kirchner.

Το 2009 έγινε πραξικόπημα στην Ονδούρα. Ο Κάστρο δήλωσε αλληλέγγυος με τον έκπτωτο πρόεδρο Μανουέλ Ζελάγια. Συνέκρινε τα γεγονότα στην Ονδούρα με το πραξικόπημα του στρατηγού Πινοσέτ στη Χιλή το 1973. Στις 22 Φεβρουαρίου 2012 δήλωσε ότι η επανάσταση στη Λιβύη ήταν μια προσπάθεια των ιμπεριαλιστών των ΗΠΑ να καταλάβουν τη χώρα με τη βία και διέψευσε τις αναφορές για τα εγκλήματα του Καντάφι, κάνοντας λόγο για χειραγώγηση από τα εχθρικά μέσα ενημέρωσης. Το 2010, έδωσε την πρώτη του δημόσια ομιλία μετά την ασθένειά του. Χαιρέτησε το προσωπικό του Επιστημονικού Κέντρου και παραχώρησε τηλεοπτική συνέντευξη στο κουβανικό πρόγραμμα Mesa Redonda Internacional, στη συνέντευξη αυτή συζήτησε τις εντάσεις ΗΠΑ-Βόρειας Κορέας και Ιράν. Στις 7 Αυγούστου 2010, έδωσε την πρώτη του ομιλία στην Εθνοσυνέλευση μετά από τέσσερα χρόνια, στην οποία προέτρεψε τις ΗΠΑ να μην αναλάβουν στρατιωτική δράση εναντίον αυτών των εθνών και προειδοποίησε για πυρηνικό αφανισμό. Όταν ρωτήθηκε αν ο Κάστρο θα μπορούσε να επανέλθει στην κυβέρνηση, ο υπουργός Πολιτισμού Abel Prieto δήλωσε στο BBC ότι θα είναι πάντα παρών στην πολιτική ζωή, αλλά πιθανότατα ποτέ ξανά ως μέλος της κυβέρνησης - η νέα του δουλειά είναι η διεθνής πολιτική.

Ήταν πρώτος γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κούβας (PCC), του μοναδικού κόμματος στην Κούβα, από το 1965. Ο δεύτερος γραμματέας, ωστόσο, ήταν ο αδελφός του, ο Ραούλ Κάστρο. Στις 19 Απριλίου 2011, ο Φιντέλ Κάστρο παραιτήθηκε από τη θέση του πρώτου γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κούβας υπέρ του Ραούλ Κάστρο. Έκτοτε, παρέμεινε χωρίς επίσημο ρόλο στο κράτος, αλλά λειτούργησε μάλλον ως πολιτικός άνδρας. Τον Μάρτιο του 2012, ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ' επισκέφθηκε το νησί και συναντήθηκε προσωπικά με τον Κάστρο. Αν και επικριτικός απέναντι στην κυβέρνηση της Κούβας, ο Βενέδικτος ΙΣΤ' καταδίκασε το εμπάργκο των ΗΠΑ στη χώρα. Την ίδια χρονιά, μαζί με τον πρόεδρο Ούγκο Τσάβες, ο Κάστρο διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στο συντονισμό των ειρηνευτικών συνομιλιών μεταξύ της δεξιάς κυβέρνησης της Κολομβίας και της αριστερής οργάνωσης ανταρτών FARC, συνομιλίες που αποσκοπούσαν στον τερματισμό της σύγκρουσης που διαρκούσε από το 1964. Κατά τη διάρκεια της κορεατικής κρίσης του 2013, προέτρεψε τόσο τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας όσο και τις ΗΠΑ να επιδείξουν μεγαλύτερη αυτοσυγκράτηση. Χαρακτήρισε την ένταση στη χερσόνησο "απίστευτη και παράλογη" και είπε ότι ο πόλεμος δεν ήταν επωφελής για καμία από τις δύο πλευρές. Χαρακτήρισε την κρίση "μία από τις σοβαρότερες απειλές πυρηνικού πολέμου" μετά την κρίση των πυραύλων της Κούβας.

Θάνατος

Ο Φιντέλ Κάστρο πέθανε στις 25 Νοεμβρίου 2016 στην Αβάνα, σε ηλικία 90 ετών. Η είδηση του θανάτου του ανακοινώθηκε τη νύχτα της 25ης προς 26η Νοεμβρίου από τον αδελφό και διάδοχο του δικτάτορα, Ραούλ Κάστρο (στις 3:29 ώρα Ελλάδας το Σάββατο 26 Νοεμβρίου). Η αιτία του θανάτου ήταν οι εντερικές παθήσεις του ηγέτη, οι οποίες τον είχαν αναγκάσει νωρίτερα το 2006 να παραδώσει μερικώς και το 2008 πλήρως την εξουσία στον αδελφό του. Πέρασε το τελευταίο διάστημα της ζωής του σε μερική απομόνωση, σχολιάζοντας περιστασιακά τα γεγονότα στον Τύπο και υποδεχόμενος περιστασιακά ξένες αντιπροσωπείες.

Ο πρόεδρος Ραούλ Κάστρο ανακοίνωσε επίσης την εκπλήρωση της διαθήκης του αδελφού του, η οποία περιελάμβανε την αποτέφρωση, και την καθιέρωση πολυήμερου εθνικού πένθους.

Στις 4 Δεκεμβρίου 2016, η λάρνακα με τις στάχτες του τοποθετήθηκε στο νεκροταφείο της Santa Ifigenia στο Σαντιάγο ντε Κούβα.

Οι κουβανικές αρχές κήρυξαν εννέα ημέρες εθνικού πένθους. Ανακοινώθηκε ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου "όλες οι δημόσιες δραστηριότητες θα ανασταλούν". Όλες οι προγραμματισμένες εκδηλώσεις θα ακυρωθούν. Η κουβανική σημαία σε δημόσιους χώρους έχει υποστείλει τη σημαία μεσίστιος. Το ραδιόφωνο και η τηλεόραση μετέδιδαν ειδησεογραφικά προγράμματα με πατριωτικό και ιστορικό περιεχόμενο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Η διεθνής κοινή γνώμη αντέδρασε πολύ διαφορετικά στο θάνατο του Κουβανού ηγέτη.

Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, αρχικά στον λογαριασμό του στο Twitter έγραψε μόνο "Ο Φιντέλ Κάστρο είναι νεκρός!", αλλά αργότερα τόνισε ότι αυτό το γεγονός θα μπορούσε να είναι η αρχή για τον κουβανικό λαό να συνεχίσει τον αγώνα του για την ελευθερία των εκλογών. Μία από τις προεκλογικές του υποσχέσεις ήταν να ανατρέψει την αναθέρμανση των σχέσεων ΗΠΑ-Κούβας που ξεκίνησε στο τέλος της δεύτερης θητείας του Μπαράκ Ομπάμα. Ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι η κυβέρνησή του "θα κάνει ό,τι μπορεί για να διασφαλίσει ότι ο κουβανικός λαός θα μπορέσει επιτέλους να ξεκινήσει την πορεία προς την ευημερία και την ελευθερία".

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν τόνισε ότι η Κούβα απελευθερώθηκε από την ξένη επιρροή υπό τον Φιντέλ Κάστρο. Ο Ρώσος πολιτικός τόνισε επίσης την αναθέρμανση των κουβανο-σοβιετικών και στη συνέχεια των κουβανο-ρωσικών σχέσεων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Ο Πάπας Φραγκίσκος έγραψε στον Ραούλ Κάστρο "την αίσθηση της θλίψης μου για την Εξοχότητά σας και την οικογένειά σας".

Ορισμένοι παγκόσμιοι ηγέτες (π.χ. ο πρωθυπουργός της Ινδίας Nerendra Modi και ο πρόεδρος της Βραζιλίας Luiz Inácio Lula da Silva) έχουν τονίσει την προσωπική τους φιλία με τον Φιντέλ Κάστρο.

Άλλοι παγκόσμιοι ηγέτες (όπως ο Έλληνας πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας και ο τελευταίος ηγέτης της Σοβιετικής Ένωσης, Μιχαήλ Γκορμπατσόφ) έχουν επισημάνει τα επιτεύγματα του Κουβανού επαναστάτη για την εισαγωγή του σοσιαλισμού στον κόσμο.

Εν τω μεταξύ, ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Μπαν Κι Μουν υπογράμμισε την επιρροή του Κουβανού προέδρου στις κοινωνικές μεταρρυθμίσεις σε τομείς όπως η υγεία και η εκπαίδευση.

Ο θάνατος του Φιντέλ Κάστρο προκάλεσε επίσης ευφορία μεταξύ των εξόριστων Κουβανών στη Φλόριντα. Υπήρξε ένας αυθόρμητος εορτασμός του θανάτου του ηγέτη στους δρόμους του Μαϊάμι. Η αδελφή του Φιντέλ Κάστρο, Χουανίτα, η οποία βρίσκεται εξόριστη στην πόλη για περισσότερα από 50 χρόνια, ανακοίνωσε ότι δεν θα παραστεί στην κηδεία στην Αβάνα, επειδή αντιτίθεται εδώ και καιρό στο καθεστώς των αδελφών Φιντέλ και Ραούλ και είναι αλληλέγγυα στην αντιπολίτευση.

Ο βιογράφος Leycester Coltman περιέγραψε τον Κάστρο ως "σκληρά εργαζόμενο, αυτοθυσιαζόμενο, πιστό, γενναιόδωρο και μεγαλόψυχο και γενναιόδωρο", σημειώνοντας ότι μπορούσε επίσης να είναι "εκδικητικός και μνησίκακος". Ο βιογράφος υποστήριξε ότι ο Κάστρο "είχε πάντα βαθιά αίσθηση του χιούμορ και μπορούσε να γελάσει με τον εαυτό του", αλλά επίσης ενεργούσε με "άγρια οργή όταν πίστευε ότι είχε ταπεινωθεί". Σύμφωνα με τον Peter Bourne, ακόμη και στα νιάτα του ήταν μισαλλόδοξος απέναντι σε όσους δεν συμμερίζονταν τις απόψεις του. Σύμφωνα με τον Bourne, ο ηγέτης συναντούσε συχνά απλούς πολίτες τόσο στο σπίτι όσο και σε επισκέψεις στο εξωτερικό. Υιοθέτησε μια πατρική στάση απέναντι στον λαό του και αντιμετώπιζε τους εκπροσώπους του σαν να ήταν "μέλη της δικής του γιγαντιαίας οικογένειας". Ο Βρετανός ιστορικός Alex Von Tunzelmann δήλωσε ότι "αν και ήταν αδίστακτος, ήταν πατριώτης, ένας άνθρωπος που είχε ως βαθιά αποστολή να σώσει τον κουβανικό λαό". Ήταν γνωστός για τις πολλές ώρες εργασίας του, καθώς συχνά κοιμόταν μόνο μεταξύ 3 και 4 π.μ. Μετά τις επίσημες συναντήσεις με ξένους διπλωμάτες, συναντιόταν συχνά μαζί τους στον ελεύθερο χρόνο του. Διέθετε "θαυμαστή" μνήμη και κατά τη διάρκεια των ομιλιών του άρεσε να αναφέρεται σε εκθέσεις και βιβλία που είχε διαβάσει, παρουσιάζοντας έτσι τον εαυτό του ως ειδικό. Περιέγραψε τον Έρνεστ Χέμινγουεϊ ως τον αγαπημένο του συγγραφέα, ο οποίος, παρεμπιπτόντως, είχε ζήσει στην Κούβα για αρκετό καιρό και υποστήριξε την ανατροπή του στρατιωτικού καθεστώτος από τις δυνάμεις του Κάστρο και είχε καλές σχέσεις με την κουβανική κυβέρνηση. Ήταν μεγάλος λάτρης του διαβάσματος, αλλά δεν ενδιαφερόταν καθόλου για τη μουσική. Ως λάτρης των σπορ, περνούσε πολύ χρόνο κάνοντας τακτικά γυμναστική. Έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για τη γαστρονομία, καθώς και για τα κρασιά και το ουίσκι. Ο Κάστρο ήταν γνωστός για τις επισκέψεις του στην κουζίνα, κατά τις οποίες συζητούσε θέματα της κουζίνας με τους μάγειρες του. Από την παιδική του ηλικία, εκμεταλλεύτηκε επίσης την αγάπη του για τα όπλα, ιδίως τα πιστόλια. Ήταν πιο ενθουσιώδης με τη ζωή στην εξοχή παρά στην πόλη. Σύμφωνα με τον πρώην σωματοφύλακά του και νυν πολιτικό του αντίπαλο, Χουάν Ρεϊνάλντο Σάντσεθ, παρά τη λιτότητα που ακολουθεί, ο Κάστρο ζει σε πολυτελείς συνθήκες.

Οικογένεια και φίλοι

Ήταν παντρεμένος δύο φορές - με τη Mirta Díaz-Balart Gutierrez (1948-1955) και τη Dalia Soto del Valle (από το 1980). Είχε εννέα παιδιά:

Δημόσια εικόνα

Σε αντίθεση με πολλούς άλλους κομμουνιστές ηγέτες της σοβιετικής εποχής, η κυβέρνηση του Κάστρο δεν εργάστηκε σκόπιμα για την οικοδόμηση μιας λατρείας του ατόμου γύρω του. Παρά τις επιθυμίες του Κάστρο, η δημοτικότητα του ηγέτη μεταξύ τμημάτων του κουβανικού πληθυσμού κατά τα πρώτα χρόνια της διακυβέρνησής του οδήγησε στη δημιουργία μιας άτυπης λατρείας. Το 2006, το BBC ανέφερε ότι η εικόνα του Κάστρο εμφανιζόταν συχνά σε κουβανικά καταστήματα, αίθουσες διδασκαλίας, ταξί και στην τηλεόραση. Επί 37 χρόνια, ο ηγέτης φορούσε δημόσια μόνο μια λαδί στρατιωτική στολή για να τονίσει τη διαρκή επαναστατική δραστηριότητα. Το 1994, εξέπληξε τους αξιωματούχους που επισκέφθηκαν την Ιβηροαμερικανική Διάσκεψη στην Καρθαγένη, όταν εκφώνησε την ομιλία του φορώντας ένα λαϊκό πουκάμισο guayabera αντί για στρατιωτική ενδυμασία. Λίγους μήνες αργότερα εμφανίστηκε στο Παρίσι ντυμένος με ένα σκούρο πολιτικό κοστούμι. Η αλλαγή ντυσίματος του ηγέτη στη μετέπειτα ζωή του υπαγορεύτηκε από την επιρροή του προσωπικού του ράφτη, Merel Van't Wout. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, οι πύρινες ομιλίες που συνήθως διαρκούσαν ώρες (ο Κάστρο δεν χρησιμοποιούσε καν γραπτές σημειώσεις) καταχειροκροτούνταν από μεγάλα πλήθη υποστηρικτών. Στην Κούβα αναφέρεται συχνά ως "El Caballo", που σημαίνει "το άλογο", χαρακτηρισμός που του δόθηκε από τον Κουβανό καλλιτέχνη Benny Moré. Το παρατσούκλι αναφερόταν στο γεγονός ότι στις δεκαετίες του 1950 και 1960 ο Κάστρο θεωρούνταν γυναικάς και σύμβολο του σεξ. Η φήμη αυτή μειώθηκε μετά τη μετάδοση υλικού που έδειχνε τα κοκαλιάρικα πόδια του ηγέτη, καθώς τα κοκαλιάρικα πόδια θεωρούνταν αντιαισθητικό χαρακτηριστικό στην Κούβα.

Οι απόψεις του Κάστρο εξελίχθηκαν από εθνικιστικές-δημοκρατικές (πριν από την ανατροπή της δικτατορίας και αμέσως μετά) σε μαρξιστικές-λενινιστικές. Περιέγραψε τον εαυτό του ως "σοσιαλιστή, μαρξιστή και λενινιστή". Ήταν επίσης παθιασμένος εκφραστής του κουβανικού εθνικισμού- ο ιστορικός Richard Gott σημείωσε ότι ένα από τα κλειδιά της επιτυχίας του Κάστρο ήταν η ικανότητά του να συνδυάζει τα "δίδυμα θέματα του σοσιαλισμού και του εθνικισμού" και να τα διατηρεί στο παιχνίδι μέχρι το τέλος. Ο Κάστρο περιέγραψε τον Καρλ Μαρξ και τον Κουβανό εθνικιστή Χοσέ Μαρτί ως εκείνους που τον επηρέασαν περισσότερο πολιτικά. Ο Gott πίστευε ότι ο Μαρτί παρέμεινε τελικά πιο σημαντικός από τον Μαρξ στις απόψεις του Κάστρο. Ο Κάστρο περιέγραψε τις πολιτικές ιδέες του Μαρτί ως "μια φιλοσοφία ανεξαρτησίας και μια μοναδική ανθρωπιστική φιλοσοφία". Όπως τόνισε ο ίδιος, οι αντιιμπεριαλιστικές του απόψεις δεν είχαν τις ρίζες τους στη μαρξιστική φιλοσοφία. Αντίθετα, βασίστηκε στις διδαχές της κουβανικής ιστορίας και στην ποίηση του εθνικού βάρδου της Κούβας, Χοσέ Μαρτί. Επίσης, από τις ιδέες του Σιμόν Μπολίβαρ. Ήταν σχετικά κοινωνικά συντηρητικός σε πολλά θέματα, αντιτιθέμενος, μεταξύ άλλων, στον τζόγο, τη χρήση ναρκωτικών και την πορνεία, τα οποία θεωρούσε ηθικά λανθασμένα. Αντίθετα, υποστήριζε τις οικογενειακές αξίες, την αυτοπειθαρχία, την ενσωμάτωση και τη σκληρή δουλειά. Ο ίδιος ο Μαρξ, κατά την άποψή του, δημιούργησε μια αντίληψη της ανθρώπινης κοινωνίας χωρίς την οποία "δεν μπορεί να διατυπωθεί κανένα επιχείρημα που να οδηγεί σε μια λογική ερμηνεία των ιστορικών γεγονότων".

Ήταν επικριτικός απέναντι στον σοβιετικό κομμουνισμό. Το 1963, κοροϊδεύοντας τους Σοβιετικούς Κομμουνιστές, είπε Δεν είναι παράδοξο της ιστορίας ότι τη στιγμή που ορισμένες ομάδες του κλήρου γίνονται επαναστατικές, ορισμένες μαρξιστικές ομάδες γίνονται ψευδοεπαναστατική εκκλησία; Ελπίζω ότι δεν θα αφοριστώ ή δεν θα βρεθώ ενώπιον της Ιεράς Εξέτασης για αυτά τα λόγια. Δεν υπάρχει τίποτα πιο αντιμαρξιστικό από το δόγμα και την άκαμπτη σκέψη. Στον κόσμο των επαναστατικών ιδεών κανείς δεν έχει το δικαίωμα να σφετεριστεί το μονοπώλιο. Κριτική στον Ιωσήφ Στάλιν, τον οποίο κατηγόρησε για καταστολή, κατάχρηση εξουσίας, λατρεία του ατόμου και προσωπικά χαρακτηριστικά του χαρακτήρα του. Κατά την άποψή του, ο Στάλιν ήταν υπεύθυνος για τη γερμανική εισβολή στην ΕΣΣΔ το 1941. Κατά τη γνώμη του, η μόνη θετική πτυχή της διακυβέρνησής του ήταν η εκβιομηχάνιση της χώρας και η μεταφορά της βιομηχανίας όπλων στη Σιβηρία, καθώς και η "αποφασιστική" δράση του για την ήττα του ναζισμού.

Οι θρησκευτικές πεποιθήσεις του Φιντέλ Κάστρο αποτέλεσαν αντικείμενο πολλών συζητήσεων. Βαπτίστηκε και ανατράφηκε ως καθολικός- ο ίδιος παραδέχτηκε ότι ήταν άθεος. Επέκρινε τη χρήση της Βίβλου για τη δικαιολόγηση της καταπίεσης των γυναικών και των Αφρικανών. Δήλωσε ότι ο χριστιανισμός εξέδωσε "μια ομάδα πολύ ανθρώπινων εντολών" που έδωσαν στον κόσμο "ηθικές αξίες" και "μια αίσθηση κοινωνικής δικαιοσύνης". Αναγνώρισε ότι "αν οι άνθρωποι με αποκαλούν χριστιανό, όχι από την άποψη της θρησκείας, αλλά από την άποψη του κοινωνικού οράματος, δηλώνω ότι είμαι χριστιανός". Συγκρίνει την ίδια τη θρησκεία με τον κομμουνισμό- κατά την άποψή του, μπορεί κανείς να συγκρίνει τις διώξεις για τις θρησκευτικές πεποιθήσεις, οι οποίες ήταν επίσης ουσιαστικά οι πολιτικές ιδέες των δούλων και των καταπιεσμένων στη Ρώμη, με τις συστηματικές και βάναυσες διώξεις που υπέστησαν στη σύγχρονη εποχή οι φορείς των πολιτικών ιδεών των εργατών και των αγροτών, δηλαδή οι κομμουνιστές.

Κριτική στον αντισημιτισμό. Επέκρινε τον Ιρανό πρόεδρο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ για την πολιτική του έναντι του Ισραήλ. Όπως θυμόταν απευθυνόμενος στους Ιρανούς όταν ήμουν παιδί, κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας μεταξύ Πέμπτης και Σαββάτου ο Θεός πέθαινε. Είχε ειπωθεί: "Οι Εβραίοι σκότωσαν τον Ιησού". Κατηγόρησαν τους Εβραίους! (...) Και έτσι συνεχίστηκε για 2.000 χρόνια. Δεν νομίζω ότι κάποιος συκοφαντείται περισσότερο από τους Εβραίους. Πολύ περισσότερο από τους μουσουλμάνους. Οι Εβραίοι συκοφαντούνταν και κατηγορούνταν για τα πάντα. Και οι μουσουλμάνοι ιστορικά δεν κατηγορούνται για τίποτα. Η ιρανική κυβέρνηση πρέπει να κατανοήσει ότι οι Εβραίοι εκδιώχθηκαν από τη γη τους, διώχθηκαν, μεταφέρθηκαν και απειλήθηκαν σε όλο τον κόσμο επειδή κατηγορήθηκαν ότι σκότωσαν τον Θεό (....). Επιβίωσαν ως λαός λόγω του πολιτισμού και της θρησκείας τους. Η μοίρα τους ήταν πολύ πιο δύσκολη από τη δική μας. Τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με το Ολοκαύτωμα. Η ιρανική κυβέρνηση θα υπηρετούσε καλύτερα την ειρήνη αν αναγνώριζε αυτή τη μοναδική ιστορία αντισημιτισμού και αν καταλάβαινε γιατί οι Ισραηλινοί φοβούνται τόσο πολύ για την επιβίωσή τους. Φιντέλ Αχμαντινετζάντ για την άρνηση του Ολοκαυτώματος που πιστεύει ότι έλαβε χώρα και επαναβεβαίωσε το δικαίωμα ύπαρξης του κράτους του Ισραήλ.

Το 1946, ήταν κομπάρσος στα γυρίσματα της ταινίας "Διακοπές στο Μεξικό". Το 2007, ο Φιντέλ Κάστρο εμφανίστηκε σε διαφημίσεις για κουβανέζικα πούρα και μπύρα Tropical. Ο El Comandante έχει συναντηθεί και συνομιλήσει δύο φορές με τον Πάπα Ιωάννη Παύλο ΙΙ. Την πρώτη φορά είχαν μια μακρά συνομιλία στο Βατικανό το 1996 και στη συνέχεια κατά τη διάρκεια του ιστορικού ταξιδιού του Πάπα στην Κούβα - τον Ιανουάριο του 1998. Τον Μάρτιο του 2012. Ο Φιντέλ Κάστρο συναντήθηκε με τον Πάπα Βενέδικτο ΙΣΤ΄ κατά τη διάρκεια του προσκυνήματός του στην Κούβα. Τον Σεπτέμβριο του 2015. Στο μεταξύ, ο Φιντέλ Κάστρο συναντήθηκε με τον Πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος βρισκόταν σε προσκύνημα στην Κούβα.

Οι υποστηρικτές του Φιντέλ Κάστρο ανέφεραν ότι η λαϊκή υποστήριξη εξακολουθούσε να είναι υψηλή. Ισχυρίστηκαν ότι η πολιτική καταστολή δεν ήταν πολύ σκληρή. Του απέδωσαν την απελευθέρωση της Κούβας από τη δικτατορία του Μπατίστα και ισχυρίστηκαν ότι μεταξύ 1959 και 1991 υπήρξε σημαντική βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης των Κουβανών. Κατηγόρησαν για τις οικονομικές δυσκολίες τις κυρώσεις των ΗΠΑ και την απώλεια βοήθειας από τις χώρες του πρώην ανατολικού μπλοκ. Επισήμαναν επίσης τη συνεχή χρηματοδότηση της κουβανικής αντιπολίτευσης από δυτικά κέντρα και από ομογενείς της βορειοαμερικανικής κυβέρνησης, η οποία επίσης τεκμηριώνεται από πηγές που δεν σχετίζονται με την Κούβα. Ο ιστορικός και δημοσιογράφος Richard Gott, χαρακτήρισε τον Κάστρο ως "μία από τις πιο εξαιρετικές πολιτικές προσωπικότητες του 20ού αιώνα" και σημείωσε ότι στον αναπτυσσόμενο κόσμο είχε γίνει "ένας ήρωας σαν τον Γκαριμπάλντι" και σύμβολο της αντιιμπεριαλιστικής προσπάθειας. Ο Bourne περιέγραψε τον Κάστρο ως έναν "παγκόσμιο ηγέτη με επιρροή" που απολαμβάνει "μεγάλο σεβασμό" από ανθρώπους που συνδέονται με όλες τις πολιτικές ιδεολογίες σε ολόκληρο τον αναπτυσσόμενο κόσμο. Ο πρώην επικεφαλής του τμήματος συμφερόντων των Ηνωμένων Πολιτειών στην Αβάνα, Wayne S. Smith, σημείωσε στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ότι ο Κάστρο έγινε δεκτός με "θερμά χειροκροτήματα" σε όλο το δυτικό ημισφαίριο. Αυτό οφειλόταν στην αντίθεσή του στην πολιτική κυριαρχία των ΗΠΑ και στη μετατροπή της Κούβας από μπανανία σε χώρα με σημαντική διεθνή επιρροή.

Έλαβε πολλά διαφορετικά βραβεία και τιμητικές διακρίσεις από ξένες κυβερνήσεις και αναφέρθηκε ως πηγή έμπνευσης από ηγέτες όπως ο Αχμέντ Μπεν Μπέλα και ο Νέλσον Μαντέλα (ο οποίος του απένειμε αργότερα την υψηλότερη πολιτική τιμή της Νότιας Αφρικής για αλλοδαπούς, το Τάγμα της Καλής Ελπίδας). Το 1972, οι κομμουνιστικές αρχές του απένειμαν το αξίωμα του επίτιμου μεταλλωρύχου της Λαϊκής Δημοκρατίας της Πολωνίας.

Στην πρωτεύουσα της Ναμίμπια, Windhoek, ένας δρόμος έχει μετονομαστεί σε "Οδό Φιντέλ Κάστρο", ενώ πανομοιότυπα ονόματα οδών υπάρχουν σε πολλές πόλεις της Νότιας Αφρικής, στη Γουινέα, την Αγκόλα, τη Μοζαμβίκη και την Τανζανία. Κανένα ίδρυμα, κτίριο ή δρόμος στην Κούβα δεν φέρει σήμερα το όνομά του, ούτε υπάρχει μνημείο του ηγέτη. Αυτό οφείλεται στην προσωπική αντίθεση του Κάστρο σε τέτοιες ενέργειες.

Επικρίθηκε έντονα από τις κυβερνήσεις και τις οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων του δυτικού κόσμου και περιφρονήθηκε ευρέως από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Οι επικριτές του τον χαρακτήρισαν δικτάτορα. Σύμφωνα με τους αντιπάλους του, η διακυβέρνηση του Κάστρο προκάλεσε χιλιάδες θανάτους. Ο ακριβής αριθμός τους, ωστόσο, δεν είναι γνωστός. Σύμφωνα με το Αρχείο της Κούβας, μέχρι στιγμής έχει καταστεί δυνατό να προσδιοριστεί ο αριθμός των 9240 θυμάτων που είναι γνωστά ονομαστικά και των οποίων οι συνθήκες θανάτου έχουν επιβεβαιωθεί από τουλάχιστον δύο ανεξάρτητες πηγές. Η Διεθνής Αμνηστία επισημαίνει την κράτηση ανθρώπων απλώς και μόνο λόγω των πολιτικών τους απόψεων. Το 2003 η Διεθνής Αμνηστία αναγνώρισε 71 άτομα ως φυλακισμένους συνείδησης. Οι εκθέσεις της οργάνωσης κάνουν επίσης λόγο για κακομεταχείριση των κρατουμένων, ακόμη και για βασανιστήρια.

Πηγές

1. Φιντέλ Κάστρο
2. Fidel Castro