Σύνοψη

Ο Φερδινάνδος Ζ΄ της Ισπανίας, γνωστός ως "ο επιθυμητός" και "ο βασιλιάς-κακούργος" (Σαν Λορέντζο ντε Ελ Εσκοριάλ, 14 Οκτωβρίου 1784-Μαδρίτη, 29 Σεπτεμβρίου 1833), κατείχε προσωπικά τον ισπανικό θρόνο από τον Μάρτιο έως τον Μάιο του 1808 και, μετά την αναχώρηση από την Ισπανία του "παρείσακτου βασιλιά" Ιωσήφ Α΄ Βοναπάρτη και την επιστροφή του στη χώρα, και πάλι από τον Μάιο του 1814 έως τον θάνατό του, εκτός από ένα πολύ σύντομο διάστημα λίγων ημερών το 1823, όταν τα καθήκοντά του ανέλαβε ένα Αντιβασιλέα Συμβούλιο σύμφωνα με τις διατάξεις του Συντάγματος του 1812, Κατείχε και πάλι τον ισπανικό θρόνο από τον Μάιο του 1814 έως τον θάνατό του, εκτός από ένα πολύ σύντομο διάστημα λίγων ημερών το 1823, όταν τα καθήκοντά του ανέλαβε ένα Συμβούλιο Αντιβασιλείας σύμφωνα με τις διατάξεις του Συντάγματος του 1812.

Ο γιος του Καρόλου Δ' και της Μαρίας Λουίζας της Πάρμας, ανέβηκε στο θρόνο μετά την ανταρσία του Αρανχουέζ τον Μάρτιο του 1808, που προωθήθηκε από τους υποστηρικτές του, η οποία ανάγκασε τον πατέρα του να παραιτηθεί και ανακηρύχθηκε βασιλιάς με τον τίτλο του Φερδινάνδου Ζ'. Δύο μήνες αργότερα, υπό την πίεση του Ναπολέοντα, παραιτήθηκε από τα δικαιώματά του στο ισπανικό στέμμα στη Βαγιόν υπέρ του Γάλλου αυτοκράτορα, ο οποίος διόρισε τον αδελφό του Ιωσήφ Βοναπάρτη ως νέο βασιλιά της Ισπανίας. Περιορίστηκε στο κάστρο του Valençay, όπου πέρασε όλη τη διάρκεια του Πολέμου της Ανεξαρτησίας. Παρόλα αυτά, ο Φερδινάνδος συνέχισε να αναγνωρίζεται ως νόμιμος βασιλιάς της Ισπανίας από τις διάφορες Juntas de Gobierno, την Junta Suprema Central και τη διάδοχό της, το Consejo de Regencia, και τα Cortes de Cádiz. Οι Κορτές διακήρυξαν ότι κατείχαν την εθνική κυριαρχία και δυνάμει αυτής της αρχής συνέταξαν και ενέκριναν το Σύνταγμα του 1812. Στο πλαίσιο αυτό ξεκίνησαν οι Ισπανοαμερικανικοί Πόλεμοι της Ανεξαρτησίας.

Μετά την ήττα των ναπολεόντειων στρατευμάτων και την εγκατάλειψη της Ισπανίας από τον Ιωσήφ Α΄ Βοναπάρτη, ο Ναπολέων τον αναγνώρισε ως βασιλιά της Ισπανίας με τη Συνθήκη του Βαλενσέ τον Δεκέμβριο του 1813. Αν και η συνθήκη δεν επικυρώθηκε από την Αντιβασιλεία ή τα Κορτώ, ο Ναπολέων τον άφησε να φύγει και ο Φερδινάνδος Ζ΄, ο αδελφός του Κάρολος και ο θείος του Αντόνιο εισήλθαν στην Ισπανία μέσω της Γερόνα στις 22 Μαρτίου 1814. Αφού πέρασε από τη Σαραγόσα, πήγε στη Βαλένθια, όπου σχεδίασε το πραξικόπημα του Μαΐου του 1814, το οποίο εκτελέστηκε στη Μαδρίτη στις 11 Μαΐου από τα στρατεύματα του στρατηγού Φρανσίσκο ντε Εγκούια. Στο Μανιφέστο της 4ης Μαΐου, γνωστό και ως Διάταγμα της Βαλένθια, κατήργησε το Σύνταγμα του 1812 και όλο το έργο των Κορτών του Κάντιθ, επαναφέροντας την απολυταρχία και το Ancien Régime. Μπήκε στη Μαδρίτη στις 13 Μαΐου, δύο ημέρες μετά τον θρίαμβο του πραξικοπήματος. Σύντομα αποκαλύφθηκε ότι ήταν ένας απολυταρχικός ηγεμόνας και, ειδικότερα, ένας από εκείνους που ικανοποιούσαν λιγότερο τις επιθυμίες των υπηκόων του, οι οποίοι τον θεωρούσαν αδίστακτο, εκδικητικό και δόλιο. Περιτριγυρισμένος από μια κλίκα συκοφαντών, η πολιτική του ήταν σε μεγάλο βαθμό προσανατολισμένη στη δική του επιβίωση. Μετά από έξι χρόνια πολέμου, η χώρα και το δημόσιο ταμείο καταστράφηκαν και οι διαδοχικές κυβερνήσεις Φερναντίν απέτυχαν να αποκαταστήσουν την κατάσταση.

Το 1820 άρχισε η λεγόμενη φιλελεύθερη τριετία, κατά τη διάρκεια της οποίας επανήλθαν το Σύνταγμα και τα διατάγματα του Κάντιθ και πραγματοποιήθηκε νέα δήμευση της περιουσίας. Οι φιλελεύθεροι χωρίστηκαν σε μετριοπαθείς και εξαλλους, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο βασιλιάς, ο οποίος φαινόταν να τηρεί το συνταγματικό καθεστώς, δεν έπαψε να συνωμοτεί για την αποκατάσταση της απολυταρχίας, η οποία επιτεύχθηκε μετά την παρέμβαση των Εκατό Χιλιάδων Υιών του Αγίου Λουδοβίκου το 1823.

Η τελευταία φάση της βασιλείας του, η λεγόμενη Δυσοίωνη Δεκαετία, χαρακτηρίστηκε από σφοδρή καταστολή των φιλελευθέρων, συνοδευόμενη από μια μετριοπαθή απολυταρχική ή ακόμη και φιλελεύθερη δογματική πολιτική που προκάλεσε βαθιά δυσαρέσκεια στους "υπεραπολυταρχικούς" κύκλους, οι οποίοι σχημάτισαν κόμμα γύρω από τον αδελφό του βασιλιά, τον infante Carlos María Isidro. Το πρόβλημα αυτό επιδεινώθηκε από το πρόβλημα της διαδοχής, το οποίο έθεσε τις βάσεις για τον Πρώτο Καρλιστικό Πόλεμο, ο οποίος ξέσπασε μετά το θάνατο του Φερδινάνδου και την άνοδο στο θρόνο της τρίχρονης κόρης του Ισαβέλλας Β', η οποία δεν αναγνωρίστηκε ως βασίλισσα από τους "Καρλιστές". Την αντιβασιλεία ανέλαβε η χήρα του βασιλιά Μαρία Κριστίνα ντε Μπορμπόν.

Σύμφωνα με τα λόγια ενός πρόσφατου βιογράφου του, του Rafael Sánchez Mantero:

Σύμφωνα με τον πιο πρόσφατο βιογράφο του, Emilio La Parra López.

Παιδική ηλικία, εκπαίδευση και οικογένεια

Ο Φερνάντο ντε Μπορμπόν ήρθε στον κόσμο κατά τη διάρκεια της ζωής του παππού του Καρόλου Γ', στις 14 Οκτωβρίου 1784, στο παλάτι του Ελ Εσκοριάλ. Βαφτίστηκε από τον Antonio Sentmenat y Cartella με τα ονόματα Fernando, María, Francisco de Paula, Domingo, Vicente Ferrer, Antonio, Joseph, Joachîn, Pascual, Diego, Juan Nepomuceno, Genaro, Francisco, Francisco Xavier, Rafael, Miguel, Gabriel, Calixto, Cayetano, Fausto, Luis, Ramón, Gregorio, Lorenzo και Gerónimo. Ήταν το ένατο από τα δεκατέσσερα παιδιά που γεννήθηκαν από τον πρίγκιπα Κάρολο, τον μελλοντικό Κάρολο Δ', και τη Μαρία Λουίζα της Πάρμας. Από τα δεκατρία αδέλφια του, τα οκτώ πέθαναν πριν από το 1800. Έγινε πρίγκιπας της Αστούριας όταν ήταν ενός μηνός, καθώς ο μεγαλύτερος αδελφός του Κάρολος πέθανε σε ηλικία μόλις δεκατεσσάρων μηνών. Ο ίδιος ο Φερδινάνδος υπέστη σοβαρή ασθένεια σε ηλικία τριών ετών και είχε κακή υγεία καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του. Ως παιδί ήταν κλειστός και ήσυχος, με κάποια τάση προς τη σκληρότητα. Μετά την άνοδο του πατέρα του στο θρόνο το 1788, ο Φερδινάνδος ορκίστηκε διάδοχος του Στέμματος από τα Κορτώ σε μια τελετή που πραγματοποιήθηκε στο μοναστήρι του Αγίου Ιερώνυμου στη Μαδρίτη στις 23 Σεπτεμβρίου 1789.

Ο αρχικός καθοδηγητής του πρίγκιπα ήταν ο πατέρας Felipe Scio, θρησκευόμενος του τάγματος του Αγίου Ιωσήφ του Calasanz, ένας καλλιεργημένος και ευφυής άνθρωπος που ήταν ήδη καθοδηγητής των Infantas. Με φήμη μεγάλου παιδαγωγού, δίδαξε στον πρίγκιπα ανάγνωση και γραφή και λατινική γραμματική. Το 1795 ο πατέρας Scio διορίστηκε επίσκοπος της Sigüenza και τη θέση του πήρε ο κανονικός του καθεδρικού ναού της Badajoz Francisco Javier Cabrera, ο οποίος μόλις είχε διοριστεί επίσκοπος της Orihuela. Το σχέδιο για την εκπαίδευση του πρίγκιπα που παρουσίασε ο Καμπρέρα στον βασιλιά περιελάμβανε την εις βάθος μελέτη των λατινικών και τη μελέτη "των άλλων ζωντανών γλωσσών που ήταν προς τη βασιλική προτίμηση της Μεγαλειότητάς σας", καθώς και την ιστορία της ισπανικής γλώσσας. "Ωστόσο, αυτό που ήταν θεμελιώδες ήταν η εκπαίδευση "στο θέμα της Θρησκείας", "τόσο απαραίτητη για την κυβέρνηση των κρατών και τη συντήρησή τους", καθώς "όλη η εξουσία του πρίγκιπα επί των υπηκόων του προέρχεται από τον Θεό, ο οποίος του έδωσε αυτή τη δύναμη για να τους προετοιμάσει στη γη για την πρόσκαιρη ευτυχία, ως μέσο για εκείνη που αναμένεται στην αιωνιότητα". Θεωρούσε επίσης θεμελιώδη την άσκηση "εκείνων των ηρωικών αρετών που κάνουν τους βασιλιάδες αγαπητούς στον Θεό και στους υποτελείς τους", μια πρόταση που συνέπιπτε με το εκπαιδευτικό ιδεώδες του ισπανικού Διαφωτισμού. Η πρόταση να αντικαταστήσει ο επίσκοπος Καμπρέρα τον πατέρα Φελίπε Σιό ήταν έργο του ευνοούμενου Μανουέλ Γοδόι, ο οποίος τοποθέτησε επίσης δίπλα στον πρίγκιπα έναν άλλο συμπατριώτη του από το Μπανταχόθ, τον κανόνα του Διαφωτισμού Φερνάντο Ροντρίγκεθ ντε Λεντέσμα, υπεύθυνο για τη διδασκαλία της Γεωγραφίας και της Ιστορίας, αλλά δεν άντεξε πολύ λόγω μιας σοβαρής κρίσης ουρικής αρθρίτιδας και αντικαταστάθηκε από τον κανόνα Χουάν Εσκοϊκίζ, επίσης κατόπιν πρότασης του Γοδόι. Ο Καμπρέρα διόρισε τον ζωγράφο Αντόνιο Καρνικέρο ως δάσκαλο ζωγραφικής και τον ιερέα Κριστόμπαλ Μπενκόμο και Ροντρίγκεζ ως δάσκαλο λατινικών και φιλοσοφίας, ο οποίος μαζί με τον Εσκοϊκίζ ήταν ο δάσκαλος που εκτιμούσε περισσότερο ο πρίγκιπας, καθώς και οι άνθρωποι που τον επηρέασαν περισσότερο.

Αντιπολίτευση στον Godoy

Το 1799 ο επίσκοπος Καμπρέρα πέθανε και αντικαταστάθηκε ως κηδεμόνας του πρίγκιπα από τον Εσκοϊκίζ. Ο Escoiquiz, μαζί με τον νέο ayo του δωματίου του Φερδινάνδου, τον Δούκα του Σαν Κάρλος, ο οποίος είχε αντικαταστήσει τον πρώτο ayo του πρίγκιπα, τον Μαρκήσιο της Σάντα Κρουζ, τον προηγούμενο χρόνο, ανέλαβαν να κάνουν πολύ δυστυχισμένο τον αγαπημένο του Φερδινάνδου Godoy, ο οποίος μόλις είχε χάσει την εξουσία, Αν και επρόκειτο να την ανακτήσει δύο χρόνια αργότερα - ο Κανόνας Escoiquiz, μόλις έπεσε ο Godoy, τον οποίο είχε κολακέψει για να αποκτήσει τη θέση που είχε στην εκπαίδευση του πρίγκιπα της Αστούριας, έσπευσε να γράψει ένα σκληρό υπόμνημα εναντίον του με τίτλο Memoria sobre el interés del Estado en la elección de buenos ministros (Απομνημονεύματα σχετικά με το ενδιαφέρον του κράτους για την επιλογή καλών υπουργών). Ένα από τα ψευδή επιχειρήματα που χρησιμοποίησε ο Escoiquiz για να δυσφημίσει τον Godoy ήταν ότι ο Godoy, μετά τον γάμο του με τη María Teresa de Borbón y Vallabriga, ανιψιά του βασιλιά, φιλοδοξούσε να καταλάβει τον θρόνο μετά τον θάνατο του Καρόλου Δ'. Λίγο αργότερα, ωστόσο, τόσο ο Escoiquiz όσο και ο δούκας του Σαν Κάρλος απομακρύνθηκαν από τις θέσεις τους ως πλοίαρχος του πρίγκιπα και ayo de su cuarto, αντίστοιχα, με διαταγή του βασιλιά Καρόλου Δ'. Το αξίωμα του ayo πέρασε στον Δούκα της La Roca, έναν άνδρα που εμπιστευόταν ο Godoy.

Ενθαρρυμένος από τη νεαρή σύζυγό του Μαρία Αντωνία της Νάπολης, την οποία είχε παντρευτεί το 1802 όταν ήταν δεκαοκτώ ετών, ο πρίγκιπας Φερδινάνδος αντιμετώπισε τον Μανουέλ Γοδόι και τη μητέρα του, βασίλισσα Μαρία Λουίζα, με την οποία η πριγκίπισσα Μαρία Αντωνία είχε κακή προσωπική σχέση - η έχθρα ήταν αμοιβαία- η Μαρία Λουίζα έγραψε στον Γοδόι: "Τι θα κάνουμε με αυτόν τον διαβολικό υπηρέτη της νύφης μου και δειλό γουρούνι του γιου μου; Δεν ήταν πολύ δύσκολο για τη Μαρία Αντωνία να κερδίσει τη θέληση του συζύγου της, κυρίως επειδή ούτε η ίδια συμπαθούσε τον Γκοντόι, ούτε οι σχέσεις με τη μητέρα του ήταν πολύ καλές. Έτσι δημιουργήθηκε το λεγόμενο "ναπολιτάνικο κόμμα" στην αυλή της Μαδρίτης γύρω από τους πρίγκιπες της Αστούριας, στο οποίο εξέχοντα ρόλο διαδραμάτισαν ο πρεσβευτής του Βασιλείου της Νάπολης, ο κόμης του Σαν Τεοντόρο, και η σύζυγός του, καθώς και αρκετοί σημαντικοί Ισπανοί ευγενείς, όπως ο μαρκήσιος Βαλμεδιάνο, ο γαμπρός του, ο δούκας του Σαν Κάρλος, ο κόμης του Μοντεμάρ και ο μαρκήσιος του Αγιέρμπε. Αυτό το "ναπολιτάνικο κόμμα" άρχισε να εξαπολύει κάθε είδους ύπουλες επιθέσεις εναντίον του Γκοντόι και της βασίλισσας Μαρίας Λουίζας, τις οποίες η βασίλισσα μητέρα της Νάπολης, Μαρία Καρολίνα, η υποκινήτρια των ενεργειών της κόρης της, ήταν απασχολημένη με τη διάδοση τους σε όλη την Ευρώπη. Η αντίδραση του Γοδόι ήταν άμεση: τον Σεπτέμβριο του 1805 διέταξε την απέλαση από την αυλή αρκετών ευγενών από τη συνοδεία των πριγκίπων της Αστούριας, μεταξύ των οποίων ο δούκας του Infantado και η κόμισσα του Montijo. Ο Γοδόι έδωσε το τελειωτικό χτύπημα μήνες αργότερα, όταν, μεταξύ άλλων μέτρων, απέλασε τον πρεσβευτή της Νάπολης και τη σύζυγό του από την Ισπανία, λίγο μετά την κατάκτηση του Βασιλείου της Νάπολης από τον Ναπολέοντα και την εκθρόνιση της βασίλισσας Μαρίας Καρολίνας στα τέλη Δεκεμβρίου 1805, εξαλείφοντας έτσι αυτό που αποτελούσε το κύριο πολιτικό σημείο αναφοράς των πριγκίπων της Αστούριας.

Τον Μάιο του 1806 πέθανε η πριγκίπισσα της Αστούριας, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τον Φερδινάνδο να συνεχίσει την πολιτική του δραστηριότητα κρυφά, στηριζόμενος στον πρώην δάσκαλό του, τον Κανόνα Εσκόικις, και στον δούκα του Σαν Κάρλος, ο οποίος ήταν επικεφαλής της μεγάλης ομάδας ευγενών που αντιτάχθηκε στον Γοδόι. Έτσι το "ναπολιτάνικο κόμμα" έγινε το "κόμμα των Φερναντίνων", το οποίο σύμφωνα με τον ιστορικό Sánchez Mantero ήταν ο κληρονόμος του παλαιού "κόμματος των Αραγονέζων". Οι δυσαρεστημένοι ευγενείς προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν τη μορφή του πρίγκιπα, ο οποίος είχε απορριφθεί από τον Γοδόι, ως πυρήνα για να συσπειρώσουν τους δυσαρεστημένους εναντίον του βασιλικού ευνοούμενου. Αν και πολλοί από τους ευγενείς που υποστήριζαν τον πρίγκιπα ήθελαν μόνο την πτώση του Γοδόι, οι φιλοδοξίες του Φερδινάνδου και του στενότερου κύκλου του στόχευαν στην κατάκτηση του θρόνου το συντομότερο δυνατό, ανεξάρτητα από την τύχη του βασιλιά Καρόλου Δ'. Ως εκ τούτου, συνέχισαν την εκστρατεία λάσπης εναντίον του Godoy και της βασίλισσας Maria Luisa, την οποία θεωρούσαν ως το βασικό εμπόδιο στο σχέδιο αυτό, καθώς ήταν η βασική υποστηρίκτρια του Godoy. Με την πλήρη συγκατάθεση και συμμετοχή του πρίγκιπα Φερδινάνδου, συνέχισαν με μια άγρια εκστρατεία δυσφήμισης κατά του Godoy και της βασίλισσας, η οποία περιελάμβανε δύο σειρές από τριάντα έγχρωμες εκτυπώσεις η καθεμία, συνοδευόμενες από κείμενα που επεξηγούσαν ή συμπλήρωναν τα σχέδια, στις οποίες, σύμφωνα με τα λόγια του ιστορικού Emilio La Parra López, "η βασίλισσα και ο Godoy γελοιοποιήθηκαν σε σημείο ανείπωτης συκοφαντίας". Η πρώτη σειρά ήταν αφιερωμένη στην άνοδο του Godoy - που στις εκτυπώσεις είχε το παρατσούκλι "Manolo Primero, de otro nombre Choricero" ή AJIPEDOBES (το οποίο πρέπει να διαβάζεται από δεξιά προς τα αριστερά) - χάρη στις χάρες της βασίλισσας María Luisa, η οποία παρουσιάστηκε ως μια σεξουαλικά διεφθαρμένη γυναίκα που καταβροχθίζεται από τη λαγνεία.

Η ανατροπή των Ναπολιτάνων Βουρβόνων από τον Ναπολέοντα και ο θάνατος της πριγκίπισσας της Αστούριας οδήγησαν σε αλλαγή της ευθυγράμμισης των ισπανικών παρατάξεων με τον Γάλλο αυτοκράτορα. Το ενδεχόμενο ο Φερδινάνδος να παντρευτεί μια συγγενή του Γάλλου αυτοκράτορα ώθησε τον πρίγκιπα να διαπραγματευτεί με τον Ναπολέοντα, ο οποίος, από την πλευρά του, έπαψε να βασίζεται στον Γοδόι, όπως είχε κάνει μεταξύ 1804 και 1806. Ο Φερδινάνδος ήταν έτοιμος να ταπεινωθεί ενώπιον του αυτοκράτορα προκειμένου να κερδίσει την εύνοιά του και τη βοήθειά του για να απαλλαγεί από τον Γοδόι. Οι διαπραγματεύσεις που προωθούσε ο Γάλλος πρεσβευτής για να συνάψει ο Φερδινάνδος τον δεύτερο γάμο του με μια κυρία Βοναπάρτη συνέπεσαν το 1807 με την επιδείνωση της υγείας του Καρόλου Δ'. Ο πρίγκιπας της Αστούριας ήθελε να εξασφαλίσει τη διαδοχή και να ακυρώσει την έγκυρη. Ο Γοδόι και το κόμμα του Φερδινάνδου είχαν την πρώτη τους αντιπαράθεση. Χάρη σε έναν πληροφοριοδότη, η συνωμοσία αποκαλύφθηκε και ο Φερδινάνδος δικάστηκε στη γνωστή ως δίκη του Ελ Εσκοριάλ. Ο πρίγκιπας κατήγγειλε όλους τους συνεργάτες του και ζήτησε συγχώρεση από τους γονείς του. Το δικαστήριο αθώωσε τους υπόλοιπους κατηγορούμενους, αλλά ο βασιλιάς, άδικα και αδέξια κατά τη γνώμη του Αλκαλά Γκαλιάνο, διέταξε την εξορία όλων τους.

Η πρώτη άνοδος στο θρόνο: από την ανταρσία του Αρανχουέζ έως τις παραιτήσεις της Μπαγιόννης

Λίγο αργότερα, τον Μάρτιο του 1808, αντιμέτωπη με την παρουσία γαλλικών στρατευμάτων στην Ισπανία (που αμφίβολα υποστηρίζονταν από τη Συνθήκη του Φοντενεμπλώ), η αυλή μεταφέρθηκε στο Αρανχουέζ, στο πλαίσιο του σχεδίου του Γοδόι να μεταφέρει τη βασιλική οικογένεια στην Αμερική από την Ανδαλουσία, αν το απαιτούσε η γαλλική επέμβαση. Στις 17 του μήνα, ο λαός, υποκινούμενος από τους υποστηρικτές του Φερδινάνδου, εισέβαλε στο παλάτι του Γοδόι. Παρόλο που ο Κάρολος Δ΄ κατάφερε να σώσει τη ζωή του αγαπημένου του, μια ενέργεια στην οποία ο Φερδινάνδος έπαιξε καθοριστικό ρόλο, παραιτήθηκε υπέρ του γιου του στις 19 του μηνός, άρρωστος, αποθαρρυμένος και ανίκανος να αντιμετωπίσει την κρίση. Τα γεγονότα αυτά είναι γνωστά ως ανταρσία του Αρανχουέζ. Για πρώτη φορά στην ισπανική ιστορία, ένας βασιλιάς απομακρύνθηκε από το θρόνο από τις μηχανορραφίες του ίδιου του γιου του με τη συνεργασία μιας λαϊκής εξέγερσης.

Ο Φερδινάνδος επέστρεψε στην αυλή, όπου αποθεώθηκε από τον λαό της Μαδρίτης, ο οποίος γιόρτασε όχι μόνο την ενθρόνισή του αλλά και την πτώση του Γοδόι. Η αλλαγή του βασιλιά, η οποία αναμενόταν να διορθώσει την κατάσταση, γιορτάστηκε και σε άλλα μέρη της χώρας. Ο Φερδινάνδος έσπευσε να σχηματίσει νέα κυβέρνηση, αποτελούμενη από τους υποστηρικτές του, και να θέσει εκτός νόμου τους οπαδούς του Γοδόι. Ωστόσο, τα γαλλικά στρατεύματα υπό τον Χοακίν Μουράτ είχαν ήδη καταλάβει την πρωτεύουσα την προηγούμενη ημέρα, στις 23 Μαρτίου.

Ο καθαιρεθείς βασιλιάς και η σύζυγός του τέθηκαν υπό την προστασία του Ναπολέοντα και φυλάσσονταν από τα στρατεύματα του Μουράτ, ο οποίος, από την πλευρά του, ήλπιζε να στεφθεί βασιλιάς της Ισπανίας από τον αυτοκράτορα, ο οποίος, ωστόσο, είχε άλλα σχέδια. Έστειλε έναν από τους πιο έμπιστους συνεργάτες του, τον στρατηγό Σαβαρί, για να ενημερώσει τον Μουράτ για την απόφασή του να δώσει τον ισπανικό θρόνο σε έναν από τους αδελφούς του και να φέρει σταδιακά ολόκληρη τη βασιλική οικογένεια και τον Γκοντόι στη Γαλλία. Ο Σαβαρί ήταν αυτός που έπεισε τον Φερδινάνδο να συναντήσει τον αυτοκράτορα, ο οποίος ταξίδευε από το Παρίσι στη Μαδρίτη, με τον οποίο ο βασιλιάς συμφώνησε με την ελπίδα ότι ο Ναπολέων θα τον αναγνώριζε και θα τον ενέκρινε ως βασιλιά της Ισπανίας. Πριν φύγει, ο Φερδινάνδος διόρισε μια κυβερνητική χούντα για να διαχειριστεί τις κρατικές υποθέσεις κατά την απουσία του. Αρχικά, η συνάντηση επρόκειτο να διεξαχθεί στη Μαδρίτη, αλλά ο Ναπολέων, επικαλούμενος απρόβλεπτα και πολύ επείγοντα ζητήματα, άρχισε να ορίζει τοποθεσίες βορειότερα για να συντομεύσει τον χρόνο ταξιδιού από τη Γαλλία: La Granja de San Ildefonso, Burgos, San Sebastián... Τελικά, ο Φερδινάνδος Ζ΄ πήγε στη Βαγιόνη- για να εξασφαλίσουν ότι θα πήγαινε, οι Γάλλοι χρησιμοποίησαν τη συγκαλυμμένη απειλή ότι δεν θα αναγνώριζαν την παραίτηση του Καρόλου Δ΄ και ότι θα τον υποστήριζαν εναντίον του Φερδινάνδου. Έτσι, στις 20 Απριλίου πέρασε τα σύνορα. Αν και δεν το γνώριζε ακόμη, είχε μόλις συλληφθεί. Ήταν η αρχή μιας εξορίας που θα διαρκούσε έξι χρόνια. Μια μεταμφιεσμένη φυλακή, σε ένα παλάτι από το οποίο δεν μπορούσε να φύγει και με την υπόσχεση, πάντα με καθυστέρηση, να λάβει μεγάλα χρηματικά ποσά. Ο Κάρολος Δ΄ είχε παραιτηθεί από τον Φερδινάνδο Ζ΄ με αντάλλαγμα την απελευθέρωση του Γοδόι, και ο Ναπολέων τον είχε επίσης προσκαλέσει στη Βαγιόν, με το πρόσχημα να πείσει τον Φερδινάνδο Ζ΄ να του επιτρέψει να επιστρέψει στην Ισπανία και να ανακτήσει την περιουσία του, την οποία του είχε αρπάξει. Αντιμέτωποι με την προοπτική να συναντήσουν τον αγαπημένο τους και να μεσολαβήσουν για λογαριασμό του, οι βασιλείς των γονέων ζήτησαν να παρευρεθούν και αυτοί στη συνάντηση. Συνοδευόμενοι από γαλλικά στρατεύματα, έφτασαν στη Μπαγιόν στις 30 Απριλίου. Δύο ημέρες αργότερα, στη Μαδρίτη, ο λαός ξεσηκώθηκε στα όπλα εναντίον των Γάλλων, προκαλώντας τα γεγονότα της 2ας Μαΐου 1808, που σηματοδότησαν την έναρξη του Ισπανικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας.

Εν τω μεταξύ, η κατάσταση στη Μπαγιόν έπαιρνε αλλόκοτες διαστάσεις. Ο Ναπολέων εμπόδισε την άφιξη του Godoy μέχρι να ολοκληρωθούν όλα, ώστε να μην μπορέσει να συμβουλεύσει την ισπανική βασιλική οικογένεια, η οποία αποδείχθηκε εξαιρετικά αδέξια. Είπε στον Φερδινάνδο Ζ΄ ότι η παραίτηση του πατέρα του από τον θρόνο μετά την ανταρσία του Αρανχουέζ ήταν άκυρη, καθώς είχε γίνει υπό πίεση, και απαίτησε να του επιστρέψει τον θρόνο του. Η ίδια η μητέρα του, παρουσία του, είχε ζητήσει από τον Ναπολέοντα να τον εκτελέσει για όσα είχε κάνει στον Γκοντόι, σε εκείνη και στον σύζυγό της. Ο Ναπολέων ανάγκασε τον Κάρολο Δ΄ να παραχωρήσει τα δικαιώματά του στο θρόνο με αντάλλαγμα άσυλο στη Γαλλία για τον ίδιο, τη σύζυγό του και τον ευνοούμενό του, Γκοντόι, καθώς και σύνταξη 30 εκατομμυρίων ρεάλ ετησίως. Καθώς είχε παραιτηθεί προηγουμένως υπέρ του γιου του, θεώρησε ότι δεν εγκατέλειπε τίποτα. Όταν η είδηση της εξέγερσης της Μαδρίτης και της καταστολής της έφτασε στη Μπαγιόν, ο Ναπολέων και ο Κάρολος Δ' πίεσαν τον Φερδινάνδο να αναγνωρίσει τον πατέρα του ως νόμιμο βασιλιά. Σε αντάλλαγμα θα λάμβανε ένα κάστρο και μια ετήσια σύνταξη τεσσάρων εκατομμυρίων ρεάλ, την οποία ποτέ δεν έλαβε στο σύνολό της. Αποδέχθηκε στις 6 Μαΐου 1808, αγνοώντας ότι ο πατέρας του είχε ήδη παραιτηθεί υπέρ του αυτοκράτορα. Ο Ναπολέων παραχώρησε τελικά τα δικαιώματα του ισπανικού στέμματος στον μεγαλύτερο αδελφό του, ο οποίος θα βασίλευε ως Ιωσήφ Α΄ Βοναπάρτης. Αυτή η διαδοχική μεταβίβαση του ισπανικού στέμματος είναι γνωστή ως "παραιτήσεις της Μπαγιόν".

Δεν επρόκειτο απλώς για μια δυναστική αλλαγή. Σε μια διακήρυξη προς τον ισπανικό λαό στις 25 Μαΐου, ο Ναπολέων δήλωσε ότι η Ισπανία βρισκόταν μπροστά σε μια αλλαγή καθεστώτος με τα οφέλη ενός συντάγματος χωρίς την ανάγκη επανάστασης. Στη συνέχεια, ο Ναπολέων συγκάλεσε μια συνέλευση Ισπανών επισήμων, την ισπανική χούντα της Μπαγιόν, στη Μπαγιόν. Αν και η συνέλευση ήταν αποτυχημένη για τον Ναπολέοντα (μόνο εβδομήντα πέντε από τους εκατόν πενήντα επώνυμους που αναμενόταν να παρευρεθούν), σε εννέα συνεδριάσεις συζήτησαν το σχέδιό τους και, με λίγες τροποποιήσεις, ενέκριναν το καταστατικό της Μπαγιόν τον Ιούλιο του 1808.

Οι παραιτήσεις της Μπαγιόν δεν αναγνωρίστηκαν από τους "πατριώτες" Ισπανούς. Στις 11 Αυγούστου 1808, το Συμβούλιο της Καστίλης τα ακύρωσε και στις 24 Αυγούστου ο Φερδινάνδος Ζ' ανακηρύχθηκε βασιλιάς ερήμην στη Μαδρίτη. Οι Κορτές του Κάντιθ, που συνέταξαν και ενέκριναν το Σύνταγμα του 1812, δεν αμφισβήτησαν ποτέ το πρόσωπο του μονάρχη και τον ανακήρυξαν ως τον μοναδικό νόμιμο βασιλιά του ισπανικού έθνους. Στην αμερικανική ήπειρο, σε ορισμένες από τις πόλεις τους οργανώθηκαν αυτόνομες κυβερνητικές χούντες, οι οποίες, υπό τις ίδιες επαναστατικές αρχές της αντιπροσώπευσης και της λαϊκής κυριαρχίας, αναγνώρισαν επίσης τον Φερδινάνδο Ζ΄ ως μονάρχη των χωρών τους και απαρνήθηκαν κάθε εξουσία προερχόμενη από την Ευρώπη, τόσο τη ναπολεόντεια όσο και εκείνη της Ανώτατης Κεντρικής Χούντας. Αργότερα, σε αντιπαράθεση με την εγκαθίδρυση των ισπανικών Κορτών του 1810, συγκρότησαν τα δικά τους Συντακτικά Συνέδρια και κήρυξαν την πλήρη ανεξαρτησία τους από την ισπανική αυτοκρατορία, δίνοντας έτσι το έναυσμα για την ανάπτυξη των ισπανοαμερικανικών πολέμων ανεξαρτησίας.

Περιορισμός στο Valençay

Ο Φερδινάνδος είδε πως ο αυτοκράτορας δεν μπήκε καν στον κόπο να τηρήσει τη συμφωνία και τον έκλεισε, μαζί με τον αδελφό του Κάρολο και τον θείο του Αντώνιο, στο κάστρο Valençay, ιδιοκτησίας του Καρόλου Μορίς ντε Ταλλεϋράνδο, πρίγκιπα του Μπενεβέντο, πρώην επισκόπου, τότε υπουργού Εξωτερικών του Ναπολέοντα, με τον οποίο σχεδίασε το πραξικόπημα που τον έφερε στην εξουσία. Το Valençay ήταν ένα αγροτικό κτήμα δίπλα σε ένα χωριό περίπου 2.000 κατοίκων, απομονωμένο στο κέντρο της Γαλλίας, περίπου τριακόσια χιλιόμετρα από το Παρίσι. Ο Φερδινάνδος θα παραμείνει στο Valençay μέχρι το τέλος του Πολέμου της Ανεξαρτησίας. Ωστόσο, οι συνθήκες αιχμαλωσίας τους δεν ήταν πολύ σκληρές- ο βασιλιάς και ο αδελφός του έκαναν μαθήματα χορού και μουσικής, έβγαιναν για ιππασία ή ψάρεμα και διοργάνωναν χορούς και δείπνα. Είχαν μια καλή βιβλιοθήκη, αλλά ο πρίγκιπας Δον Αντόνιο κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια για να τους εμποδίσει να διαβάζουν γαλλικά βιβλία που θα μπορούσαν να έχουν κακή επιρροή στα νεαρά ανίψια του. Από την 1η Σεπτεμβρίου 1814, ωστόσο, η αναχώρηση του Ταλλεϋράνδου και η άρνηση του Βοναπάρτη να τηρήσει τους όρους σχετικά με τα έξοδά τους - 400.000 φράγκα ετησίως συν τα ενοίκια του πύργου της Ναβάρας στην Άνω Νορμανδία - σήμαινε ότι ο τρόπος ζωής τους γινόταν όλο και πιο λιτός και η δουλεία περιορίστηκε στο ελάχιστο. Ο Φερδινάνδος όχι μόνο δεν έκανε καμία προσπάθεια να διαφύγει από την αιχμαλωσία, αλλά κατήγγειλε ακόμη και έναν Ιρλανδό βαρόνο που έστειλε η βρετανική κυβέρνηση για να τον βοηθήσει να δραπετεύσει.

Πιστεύοντας ότι τίποτα δεν μπορούσε να γίνει μπροστά στη γαλλική δύναμη, ο Φερδινάνδος προσπάθησε να ενώσει τα συμφέροντά του με εκείνα του Βοναπάρτη και διατηρούσε μια δουλική αλληλογραφία με τον Κορσικανό, σε σημείο που ο τελευταίος, στην εξορία του στην Αγία Ελένη, υπενθύμισε έτσι τις ενέργειες του Ισπανού πρίγκιπα.

Ο δουλικός εξευτελισμός του έφτασε στο σημείο να οργανώσει ένα πολυτελές πάρτι με πρόποση, συμπόσιο, συναυλία, ειδικό φωτισμό και ένα πανηγυρικό Te Deum με την ευκαιρία του γάμου του Ναπολέοντα Βοναπάρτη με τη Μαρία-Λουίζα της Αυστρίας το 1810. Όταν ο αυτοκράτορας αναδημοσίευσε την αλληλογραφία του Φερδινάνδου προς αυτόν στη Le Moniteur για να τη δουν όλοι, ιδίως οι Ισπανοί, έσπευσε να ευχαριστήσει τον Ναπολέοντα που έκανε τόσο δημόσια την αγάπη του γι' αυτόν. Σε μία από τις επιστολές, που απευθυνόταν στον κυβερνήτη του Valençay και δημοσιεύτηκε στη Le Moniteur στις 26 Απριλίου 1810, ο Φερδινάνδος εξέφραζε την επιθυμία του να γίνει υιοθετημένος γιος του Βοναπάρτη:

Ωστόσο, η ιδιότητά του ως αιχμάλωτου του Ναπολέοντα δημιούργησε στον Φερδινάνδο τον μύθο της Desiree, ενός αθώου θύματος της "ναπολεόντειας τυραννίας".

Η επιστροφή του "επιθυμητού

Τον Ιούλιο του 1812, ο Arthur Wellesley, ο μελλοντικός Δούκας του Wellington, εισήλθε στην Ισπανία από την Πορτογαλία επικεφαλής ενός αγγλο-πορτογαλικού στρατού και νίκησε τους Γάλλους στο Arapiles, εκδιώκοντάς τους από την Ανδαλουσία και απειλώντας τη Μαδρίτη. Αν και οι Γάλλοι αντεπιτέθηκαν, η περαιτέρω απόσυρση των γαλλικών στρατευμάτων από την Ισπανία μετά την καταστροφική ρωσική εκστρατεία στις αρχές του 1813 επέτρεψε στα συμμαχικά στρατεύματα να εκδιώξουν οριστικά τον βασιλιά Ιωσήφ Α΄ Βοναπάρτη από τη Μαδρίτη και να νικήσουν τους Γάλλους στη Βιτόρια και το Σαν Μαρσιάλ. Ο Ιωσήφ Βοναπάρτης εγκατέλειψε την Ισπανία και ο Ναπολέων ετοιμάστηκε να υπερασπιστεί τα νότια σύνορά του μέχρι να μπορέσει να διαπραγματευτεί μια διέξοδο.

Σύμφωνα με τον Sánchez Mantero, ο Φερδινάνδος, βλέποντας ότι το άστρο του Βοναπάρτη είχε αρχίσει επιτέλους να φθίνει, αρνήθηκε αλαζονικά να διαπραγματευτεί με τον ηγεμόνα της Γαλλίας χωρίς τη συγκατάθεση του ισπανικού έθνους και της Αντιβασιλείας, αλλά φοβούμενος ένα επαναστατικό ξέσπασμα στην Ισπανία, δέχτηκε να διαπραγματευτεί. Με τη Συνθήκη του Valençay της 11ης Δεκεμβρίου 1813, ο Ναπολέων αναγνώρισε τον Φερδινάνδο Ζ΄ ως βασιλιά, ο οποίος έτσι ανέκτησε το θρόνο και όλα τα εδάφη και τις περιουσίες του Στέμματος και των υπηκόων του πριν από το 1808, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό- σε αντάλλαγμα, συμφώνησε στην ειρήνη με τη Γαλλία, στην εκδίωξη των Βρετανών και στην ουδετερότητά του στο υπόλοιπο του πολέμου. Συμφώνησε επίσης να δώσει χάρη στους υποστηρικτές του Ιωσήφ Α΄, τους Αφρανσάδους.

Παρόλο που η συνθήκη δεν επικυρώθηκε από την Αντιβασιλεία, ο Φερδινάνδος Ζ' αφέθηκε ελεύθερος, έλαβε διαβατήριο στις 7 Μαρτίου 1814, έφυγε από το Valençay στις 13 Μαρτίου, ταξίδεψε στην Τουλούζη και την Περπινιάν, διέσχισε τα ισπανικά σύνορα και έγινε δεκτός στην Báscara, μια πόλη μεταξύ Figueras και Gerona, από τον στρατηγό Copons οκτώ ημέρες αργότερα, στις 24 Μαρτίου. Ο Φερδινάνδος επέστρεψε στην Ισπανία χωρίς σαφές πολιτικό σχέδιο, αναμένοντας την κατάσταση στην οποία θα βρισκόταν μετά τη μακρά απουσία του, αλλά με μια στάση σαφώς αντίθετη στις μεταρρυθμίσεις που προέβλεπε το Σύνταγμα του 1812, το οποίο, ενώ του επιφύλασσε την άσκηση της εκτελεστικής εξουσίας, του στέρησε τη νομοθετική εξουσία - η οποία επιφυλάχθηκε στις Κορτές - και την κυριαρχία - η οποία αποδιδόταν στο έθνος και όχι στον μονάρχη.

Όσον αφορά το Σύνταγμα του 1812, το διάταγμα των Κορτών της 2ας Φεβρουαρίου 1814 είχε ορίσει ότι "ο βασιλιάς δεν θα αναγνωρίζεται ως ελεύθερος, ούτε, επομένως, θα του αποδίδεται υπακοή, έως ότου δώσει τον όρκο που προβλέπεται στο άρθρο 173 του Συντάγματος στο πλαίσιο του Εθνικού Κογκρέσου". Ο Φερδινάνδος Ζ' αρνήθηκε να ακολουθήσει τον δρόμο που είχε χαράξει η Αντιβασιλεία και από το Ρέους έκανε παράκαμψη στη Σαραγόσα, όπου πέρασε τη Μεγάλη Εβδομάδα μετά από πρόσκληση του Παλαφόξ. Από την πρωτεύουσα της Αραγονίας πήγε στο Τερουέλ και στις 16 Απριλίου εισήλθε στη Βαλένθια, όπου τον περίμενε ο καρδινάλιος αρχιεπίσκοπος του Τολέδο Λουίς ντε Μπορμπόν, πρόεδρος της Αντιβασιλείας και υπέρμαχος των φιλελεύθερων μεταρρυθμίσεων του 1812. Μια αντιπροσωπεία των απολυταρχικών βουλευτών των Cortes de Cádiz πήγε επίσης στη Βαλένθια, υπό την προεδρία του Bernardo Mozo de Rosales, ο οποίος ήταν υπεύθυνος να παραδώσει στον βασιλιά ένα μανιφέστο υπογεγραμμένο από εξήντα εννέα "δουλοπρεπείς" βουλευτές, όπως αποκαλούσαν οι φιλελεύθεροι τους υποστηρικτές της απόλυτης μοναρχίας. Πρόκειται για το λεγόμενο Μανιφέστο των Περσών, το οποίο υποστήριζε την καταστολή του Επιμελητηρίου του Κάντιθ και δικαιολογούσε την αποκατάσταση του Ancien Régime. Στις 17 Απριλίου, ο στρατηγός Elío, επικεφαλής της Δεύτερης Στρατιάς, έθεσε τα στρατεύματά του στη διάθεση του βασιλιά και τον κάλεσε να ανακτήσει τα δικαιώματά του. Ήταν η πρώτη διακήρυξη στην ισπανική ιστορία, σύμφωνα με τον Stanley G. Payne.

Στις 4 Μαΐου 1814, ο Φερδινάνδος Ζ' υπέγραψε διάταγμα, που είχε συνταχθεί από τον Χουάν Πέρες Βιγιαμίλ και τον Μιγκέλ ντε Λαρντιζαμπάλ, το οποίο αποκαθιστούσε την απόλυτη μοναρχία και κήρυττε άκυρο το Σύνταγμα του 1812 και όλο το έργο των Κορτών του Κάντιθ. Το διάταγμα, γνωστό και ως Μανιφέστο της 4ης Μαΐου, ήταν το πρώτο βήμα για το πραξικόπημα του Μαΐου 1814, το οποίο αποκαθιστούσε τις απόλυτες εξουσίες του και το οποίο δεν θα δημοσιευόταν μέχρι τις 11 Μαΐου, όταν το πραξικόπημα είχε ήδη θριαμβεύσει.

Αφού ανάρρωσε από μια κρίση ουρικής αρθρίτιδας, ο βασιλιάς αναχώρησε από τη Βαλένθια για τη Μαδρίτη στις 5 Μαΐου. Είχε διορίσει τον Φρανσίσκο ντε Εγκούια, έναν πιστό απολυταρχικό, ως γενικό λοχαγό της Νέας Καστίλης, στον οποίο ο βασιλιάς είχε αναθέσει την εκτέλεση του πραξικοπήματος. Στις 11 Μαΐου οργάνωσε την καταστολή στην πρωτεύουσα, συλλαμβάνοντας τους βουλευτές των Κορτών και ανοίγοντας το δρόμο για τη θριαμβευτική είσοδο του μονάρχη. Με τα μέλη της Αντιβασιλείας, τους υπουργούς και τους υποστηρικτές της εθνικής κυριαρχίας να έχουν συλληφθεί, το πραξικόπημα ολοκληρώθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της 11ης Μαΐου με τη διάλυση των Κορτών που ζήτησε ο Eguía και εκτέλεσε χωρίς αντίρρηση ο πρόεδρός τους, Antonio Joaquín Pérez, ένας από τους υπογράφοντες το Μανιφέστο των Περσών.

Στις 13 Μαΐου, ο Φερδινάνδος Ζ', ο οποίος είχε παραμείνει στο Αρανχουέζ από τις 10 του μηνός περιμένοντας την επιτυχία του πραξικοπήματος, μπήκε τελικά θριαμβευτικά στη Μαδρίτη.

Βασιλεία

Κατά το πρώτο στάδιο της βασιλείας, μεταξύ 1814 και 1820, ο βασιλιάς επανέφερε την απολυταρχία που είχε προηγηθεί της συνταγματικής περιόδου. Το έργο που περίμενε τον Φερδινάνδο ήταν εξαιρετικά περίπλοκο. Η οικονομία της χώρας είχε υποστεί μεγάλη καταστροφή και ο πολιτικός διχασμός του πληθυσμού είχε επιδεινωθεί. Η χώρα βρισκόταν σε δυστυχία και είχε χάσει κάθε διεθνή σημασία. Το έθνος, το οποίο είχε χάσει ένα εκατομμύριο από τα δώδεκα εκατομμύρια κατοίκους που είχε τότε, είχε καταστραφεί από τα μακρά χρόνια των μαχών. Οι δύσκολες επικοινωνίες με την αμερικανική ήπειρο, που αποτελούσαν πρόβλημα στα τέλη του προηγούμενου αιώνα, επιδεινώθηκαν από τον έντονο αποπληθωρισμό, που προκλήθηκε κυρίως από τον πόλεμο κατά των Γάλλων και τον πόλεμο για την ανεξαρτησία των αμερικανικών εδαφών. Η απώλεια των αμερικανικών εδαφών είχε δύο κύριες συνέπειες: επιδείνωσε την οικονομική κρίση (λόγω της απώλειας των αμερικανικών προϊόντων, του μετάλλου για το νόμισμα και της αγοράς για τα προϊόντα της Ιβηρικής) και αφαίρεσε από το βασίλειο την πολιτική του σημασία, υποβιβάζοντάς το στη θέση μιας δευτερεύουσας δύναμης. Παρά το γεγονός ότι συνέβαλε ουσιαστικά στην ήττα του Ναπολέοντα, η Ισπανία διαδραμάτισε δευτερεύοντα ρόλο στο Συνέδριο της Βιέννης και στις συνθήκες του Φοντενεμπλώ και του Παρισιού. Ο Φερδινάνδος θα έπρεπε να είχε εξαιρετικά ικανούς υπουργούς για να βάλει τάξη σε μια χώρα που είχε καταστραφεί από τον εξαετή πόλεμο, αλλά είχε ελάχιστους πολιτικούς άνδρες με ανάστημα. Ούτε ο ίδιος αποδείχθηκε αντάξιος των πολύ σοβαρών προβλημάτων που ταλαιπώρησαν τη χώρα. Η κυβερνητική αστάθεια ήταν συνεχής και η αποτυχία να επιλυθούν επαρκώς τα προβλήματα οδήγησε σε συνεχείς αλλαγές υπουργών.

Η καθιέρωση του προστατευτισμού σε μια προσπάθεια να προωθηθεί η εθνική βιομηχανία ευνόησε τη θεαματική ανάπτυξη του λαθρεμπορίου, το οποίο έλαβε χώρα σε όλα τα σύνορα, ιδίως στο Γιβραλτάρ.Η πτώση του εμπορίου επιδεινώθηκε από την κακή κατάσταση της γεωργίας και της βιομηχανίας, ενώ ένας από τους λόγους για την καθυστέρηση της γεωργίας ήταν η δομή της ιδιοκτησίας της γης, η οποία δεν άλλαξε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Φερδινάνδου. Ένας από τους λόγους της γεωργικής καθυστέρησης ήταν η δομή της ιδιοκτησίας της γης - εκτός από τις καταστροφές του πολέμου - η οποία δεν άλλαξε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Φερδινάνδου. Ούτε οι μέθοδοι καλλιέργειας βελτιώθηκαν. Η παραγωγή, ωστόσο, γενικά ανέκαμψε γρήγορα, αν και οι τιμές των γεωργικών προϊόντων δεν ανέκαμψαν, γεγονός που προκάλεσε δυσχέρειες στους αγρότες, οι οποίοι αναγκάστηκαν να πληρώνουν επαχθή ενοίκια και φόρους. Εκείνη την εποχή, η καλλιέργεια αραβοσίτου και πατάτας άρχισε να διαδίδεται ευρέως. Η κτηνοτροφία επηρεάστηκε επίσης σοβαρά από τον πόλεμο και ο αριθμός των προβάτων μειώθηκε σημαντικά, γεγονός που επηρέασε με τη σειρά του την κλωστοϋφαντουργία, η οποία επίσης δεν διέθετε κεφάλαια. Η βιομηχανία αυτή έχασε επίσης την κύρια πηγή προμήθειας βαμβακιού όταν τα αμερικανικά εδάφη ανεξαρτητοποιήθηκαν, γεγονός που στέρησε επίσης την πρώτη ύλη από την καπνοβιομηχανία. Από οικονομική άποψη, η βασιλεία του Φερδινάνδου χαρακτηρίστηκε από κατάπτωση και κρίση, ευνοούμενη από την ακινησία της κυβέρνησης, η οποία εφάρμοσε μόνο λίγες δημοσιονομικές προσαρμογές.

Παρά τις συνεχιζόμενες οικονομικές δυσχέρειες, ο πληθυσμός αυξήθηκε, αν και πολύ ανομοιόμορφα. Υπολογίζεται ότι κατά το πρώτο τρίτο του αιώνα αυξήθηκε κατά τουλάχιστον ενάμισι εκατομμύριο κατοίκους, παρά τις επιπτώσεις των πολέμων. Αραιοκατοικημένος σε σύγκριση με άλλα ευρωπαϊκά έθνη, ήταν επίσης συγκεντρωμένος στα αστικά κέντρα, ενώ οι αγροτικές περιοχές σχεδόν ερήμωσαν, μια κατάσταση που σόκαρε τους ξένους παρατηρητές. Δεν υπήρξε, ωστόσο, βαθύς μετασχηματισμός της κοινωνίας ή η εισαγωγή της θεωρητικής ισότητας ενώπιον του νόμου. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Φερδινάνδου, διατηρήθηκε η κοινωνική δομή του Ancien Régime και η χαρακτηριστική διαίρεση του πληθυσμού σε κτήματα: οι ευγενείς και ο κλήρος ήταν αριθμητικά μικροί και το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού αποτελούνταν από τις λίγες μεσαίες τάξεις και την άφθονη αγροτιά. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Φερδινάνδου, ο αριθμός των τεχνιτών μειώθηκε, οι συντεχνίες εξαφανίστηκαν και άρχισε να εμφανίζεται το βιομηχανικό προλεταριάτο.

Τα πρώτα έξι χρόνια της βασιλείας ήταν μια περίοδος διώξεων των φιλελευθέρων, οι οποίοι, με την υποστήριξη του στρατού, της αστικής τάξης και μυστικών οργανώσεων όπως οι μασόνοι, προσπάθησαν αρκετές φορές να επαναστατήσουν για να αποκαταστήσουν το Σύνταγμα. Οι προσπάθειές τους απέτυχαν επανειλημμένα, καθώς οι φιλελεύθεροι ήταν λίγοι σε αριθμό και με περιορισμένη δύναμη εκείνη την εποχή. Η υποστήριξη της αστικής τάξης οφειλόταν, από την πλευρά της, στην επιθυμία για κοινωνικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις που θα ενίσχυαν την ισπανική αγορά μετά την απώλεια των αμερικανικών αποικιών- η άνθηση της εγχώριας ζήτησης θεωρήθηκε απαραίτητη για την επανεκκίνηση της βιομηχανικής και εμπορικής δραστηριότητας. Η μικροαστική τάξη υποστήριξε, επομένως, τη μεταρρύθμιση της αγροτικής ιδιοκτησίας, προκειμένου να βγει η ύπαιθρος από την καταστροφή και οι αγρότες να αντικαταστήσουν τις χαμένες πηγές ζήτησης- αυτό ήταν αντίθετο με τον συντηρητισμό του βασιλιά, ο οποίος ήθελε να διατηρήσει την κατάσταση του 1808. Παρά το γεγονός ότι ο Φερδινάνδος Ζ' είχε υποσχεθεί να σεβαστεί τις γαλλοποιημένες παρατάξεις, μόλις έφτασε, προχώρησε στην εξορία όλων όσοι είχαν αναλάβει οποιαδήποτε θέση στη διοίκηση του Ιωσήφ Α'. Με απόφαση του μονάρχη και πίσω από την πλάτη της κυβέρνησης, η χώρα προσχώρησε στην Ιερή Συμμαχία.

Κατά την περίοδο αυτή, ο ελεύθερος Τύπος, οι συνταγματικές αντιπροσωπείες και τα δημοτικά συμβούλια εξαφανίστηκαν και τα πανεπιστήμια έκλεισαν. Η συνδικαλιστική οργάνωση αποκαταστάθηκε και η περιουσία που είχε δημευθεί από την Εκκλησία επιστράφηκε.

Τον Ιανουάριο του 1820 σημειώθηκε εξέγερση μεταξύ των εκστρατευτικών δυνάμεων που είχαν σταθμεύσει στη χερσόνησο και επρόκειτο να αναχωρήσουν για την Αμερική για να καταστείλουν την εξέγερση στις ισπανικές αποικίες. Αν και η εξέγερση αυτή, υπό την ηγεσία του Ραφαέλ ντε Ριέγο, δεν ήταν αρκετά επιτυχής, ούτε η κυβέρνηση μπόρεσε να την καταστείλει και λίγο αργότερα μια σειρά εξεγέρσεων που ξεκίνησαν από τη Γαλικία εξαπλώθηκαν σε όλη την Ισπανία. Ο Φερδινάνδος Ζ΄ αναγκάστηκε να ορκίσει το Σύνταγμα στη Μαδρίτη στις 9 Μαρτίου 1820. Την επόμενη ημέρα είπε την ιστορική φράση.

Η κατάρρευση του απολυταρχικού καθεστώτος οφειλόταν περισσότερο στη δική του αδυναμία παρά στη δύναμη των φιλελευθέρων. Μέσα σε έξι χρόνια δεν κατάφερε να εκσυγχρονίσει τις κρατικές δομές και να αυξήσει τα φορολογικά έσοδα χωρίς να αλλάξει τις κοινωνικές δομές ή να καταργήσει τα προνόμια, τον στόχο που είχε θέσει μετά το πραξικόπημα του Μαΐου 1814. Έτσι ξεκίνησε η φιλελεύθερη ή συνταγματική τριετία. Ωστόσο, η υποταγή του Φερδινάνδου στο Σύνταγμα και στην εξουσία των φιλελευθέρων ήταν παρά τη θέλησή του και η απόρριψή τους έγινε πιο έντονη κατά τη διάρκεια της τριετίας κατά την οποία τα δύο κόμματα έπρεπε να μοιραστούν την εξουσία.

Κατά τη διάρκεια της Τριακονταετίας, η απολυταρχία τερματίστηκε και, μεταξύ άλλων μέτρων, καταργήθηκε η Ιερά Εξέταση. Ωστόσο, παρόλο που ο βασιλιάς προσποιούνταν ότι τηρούσε το συνταγματικό καθεστώς, συνωμοτούσε κρυφά για να αποκαταστήσει την απολυταρχία (Regency Urgel). Χρησιμοποιούσε επίσης τις συνταγματικές του εξουσίες για να εμποδίσει την έγκριση των μεταρρυθμίσεων που ήθελαν να εφαρμόσουν οι φιλελεύθεροι. Στόχος του βασιλιά καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν να ανακτήσει την απόλυτη εξουσία που είχε χάσει το 1820.

Σύμφωνα με τον Sánchez Mantero, οι φιλελεύθεροι έδειξαν την απειρία τους στις κρατικές υποθέσεις και μια λανθασμένη εμπιστοσύνη ότι η αποκατάσταση του συντάγματος και μόνο θα έβαζε τέλος στις αμερικανικές φιλοδοξίες ανεξαρτησίας. Διατήρησαν μια σταθερή σχέση αμοιβαίας δυσπιστίας με τον βασιλιά. Στο εσωτερικό της, σύντομα προέκυψαν διαιρέσεις μεταξύ των μετριοπαθών και των εξυψωμένων- οι πρώτοι, σύμφωνα με τον Sánchez Manterio, έτειναν να είναι πιο έμπειροι, μεγαλύτεροι σε ηλικία και πιο μορφωμένοι, ενώ οι δεύτεροι είχαν διαδραματίσει εξέχοντα ρόλο στον θρίαμβο των Φιλελευθέρων το 1820. Οι πρώτοι αρκούνταν σε λιγότερες μεταρρυθμίσεις και ήταν πιο πρόθυμοι να συνεργαστούν με τις παλιές άρχουσες τάξεις, ενώ οι δεύτεροι επιζητούσαν μεγαλύτερες αλλαγές. Αυτή η διαίρεση περιέπλεκε το κυβερνητικό έργο των Φιλελευθέρων. Σύμφωνα πάλι με τον Sánchez Mantero, ένα άλλο εμπόδιο στο έργο τους ήταν η κλίση προς την απολυταρχία του μεγαλύτερου μέρους του απλού λαού, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν αναλφάβητοι. Ο κύριος αντίπαλος της συνταγματικής κυβέρνησης, εκτός από τους εκκλησιαστικούς, ήταν ένα τμήμα της αγροτιάς, που αποτελούσε το εβδομήντα πέντε τοις εκατό του ισπανικού πληθυσμού, προσκολλημένο στις παραδόσεις και τους παλιούς θεσμούς και πληγωμένο από ορισμένα μέτρα των φιλελευθέρων. Οι απολυταρχικοί οργάνωσαν τις βασιλικές partidas, αντάρτικα κινήματα παρόμοια με εκείνα που υπήρχαν κατά τη διάρκεια του πολέμου κατά των Γάλλων, και οργάνωσαν επίσης κάποιες εξεγέρσεις, εξίσου κακοσχεδιασμένες και εξίσου αποτυχημένες με εκείνες των φιλελευθέρων της προηγούμενης εξαετίας. Οι βασιλικές partidas, που πολλαπλασιάστηκαν το 1822, υιοθέτησαν μια θεμελιωδώς αντιδραστική στάση και παρενόχλησαν τον τακτικό στρατό κατά τη διάρκεια του βασιλικού πολέμου.

Σύμφωνα με τον Sánchez Mantero, οι φιλελεύθερες κυβερνήσεις δεν ήταν πιο επιτυχημένες από τις απολυταρχικές όσον αφορά την οικονομία, τόσο λόγω της σύντομης διάρκειάς τους όσο και λόγω του "ουτοπικού" χαρακτήρα των μέτρων που προσπάθησαν να εφαρμόσουν.

Ο μονάρχης κάλεσε τις ευρωπαϊκές δυνάμεις, κυρίως τη Γαλλία και τη Ρωσία, να παρέμβουν στην Ισπανία κατά των φιλελευθέρων. Μετά το Συνέδριο της Βερόνας, οι δυνάμεις ζήτησαν πράγματι από την ισπανική κυβέρνηση να τροποποιήσει το Σύνταγμα, αίτημα που απορρίφθηκε κατηγορηματικά. Η απόρριψη αυτή οδήγησε τελικά τη Γαλλία, η οποία αρχικά είχε επιδιώξει μια πολιτική και όχι στρατιωτική λύση, να εισβάλει στην Ισπανία σε μια καλά σχεδιασμένη επιχείρηση για να αποφύγει τις επιτάξεις και τις λεηλασίες της προηγούμενης ναπολεόντειας εισβολής. Η διοίκηση δόθηκε στον Δούκα της Ανγκουλέμ, ανιψιό του Γάλλου ηγεμόνα, και η επέμβαση του γαλλικού στρατού των "Εκατό Χιλιάδων Υιών του Αγίου Λουδοβίκου" αποκατέστησε την απόλυτη μοναρχία στην Ισπανία (Οκτώβριος 1823). Η γαλλική εκστρατεία, που άρχισε τον Απρίλιο, ήταν σχετικά γρήγορη και συνάντησε σθεναρή αντίσταση μόνο στην Καταλονία από τον στρατό που διοικούσε ο Francisco Espoz y Mina. Ο βασιλιάς "σύρθηκε" από τους φιλελεύθερους κατά την υποχώρησή του προς τα νότια και, λόγω της αντίθεσής του να εγκαταλείψει τη Σεβίλλη και να μεταβεί στο Κάντιθ, έμεινε μάλιστα προσωρινά ανίκανος. Τον Αύγουστο άρχισε η γαλλική πολιορκία του Κάντιθ, το οποίο συνθηκολόγησε στις 30 Σεπτεμβρίου, μετά τη βασιλική υπόσχεση για ασφάλεια όσων είχαν υπερασπιστεί το Σύνταγμα. Ο βασιλιάς δεν τήρησε την υπόσχεσή του και άρχισε σκληρή καταστολή κατά των φιλελευθέρων, πολλοί από τους οποίους αναγκάστηκαν να εξοριστούν για να αποφύγουν τις διώξεις. Ο Φερδινάνδος Ζ' κατάργησε όλες τις αλλαγές της φιλελεύθερης Τριετίας, με μόνη εξαίρεση την κατάργηση της Ιεράς Εξέτασης, και διακήρυξε ότι κατά τη διάρκεια των τριών ετών που έπρεπε να μοιραστεί την εξουσία με τους φιλελεύθερους δεν είχε απολαύσει "ελευθερία". Ο Φερδινάνδος επέστρεψε στη Μαδρίτη με μια θριαμβευτική πορεία που επανέλαβε, αντίστροφα, την πορεία που είχε αναγκαστεί να ακολουθήσει από τη φιλελεύθερη κυβέρνηση. Παραδόξως, οι Γάλλοι, που τον είχαν αποκαταστήσει στην απόλυτη εξουσία, έπαιξαν στη συνέχεια έναν μετριοπαθή ρόλο στην πολιτική του Φερδινάνδου και τον παρότρυναν να χορηγήσει ορισμένες μεταρρυθμίσεις. Για να εγγυηθούν τον θρόνο του Φερδινάνδου, οι Γάλλοι διατήρησαν αρκετές φρουρές στη χώρα, γεγονός που επίσης είχε μετριοπαθή επίδραση στην απολυταρχία του βασιλιά.

Αυτό σηματοδότησε την έναρξη της τελευταίας περιόδου της βασιλείας του, της λεγόμενης "Δυσοίωνης Δεκαετίας" (1823-1833), κατά την οποία σημειώθηκε σκληρή καταστολή των φιλελεύθερων στοιχείων, συνοδευόμενη από το κλείσιμο εφημερίδων και πανεπιστημίων (άνοιξη του 1823). Θύμα αυτής της καταστολής ήταν ο Χουάν Μαρτίν Ντιέζ, ο "Empecinado", ο οποίος είχε πολεμήσει για τον Φερδινάνδο Ζ' κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Ανεξαρτησίας και εκτελέστηκε το 1825 για τη φιλελεύθερη στάση του. Το βασιλικό διάταγμα της 1ης Αυγούστου 1824 απαγόρευσε "απολύτως" τις μασονικές εταιρείες και κάθε άλλη μυστική εταιρεία στην Ισπανία και τις Ινδίες. Παραδόξως, ένα από τα πρώτα μέτρα της νέας απολυταρχικής κυβέρνησης ήταν η δημιουργία του Υπουργικού Συμβουλίου, το οποίο τα πρώτα χρόνια παρουσίαζε μικρή συνοχή ή δύναμη, αλλά αποτελούσε καινοτομία στο σύστημα διακυβέρνησης.

Οι φιλελεύθερες απόπειρες ανάκτησης της εξουσίας, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν στο τελευταίο στάδιο της βασιλείας (το 1824, το 1826, το 1830 και το 1831), απέτυχαν. Παράλληλα με την καταστολή των φιλελευθέρων, ωστόσο, πραγματοποιήθηκαν και μια σειρά από μετριοπαθείς μεταρρυθμίσεις που εκσυγχρόνισαν εν μέρει τη χώρα και προανήγγειλαν το τέλος του Ancien Régime και την εγκαθίδρυση του φιλελεύθερου κράτους, το οποίο καρποφόρησε μετά το θάνατο του Φερδινάνδου. Η δημιουργία του Υπουργικού Συμβουλίου συνοδεύτηκε το 1828 από τη δημοσίευση του πρώτου κρατικού προϋπολογισμού. Το Υπουργείο Δημοσίων Έργων δημιουργήθηκε για να αυξήσει τον εθνικό πλούτο και τα πενιχρά έσοδα του κράτους, αλλά η επιτυχία του ήταν περιορισμένη. Η αντικατάσταση του κόμη της Οφαλίας στη θέση του Υπουργού Εξωτερικών από τον Francisco Cea Bermúdez τον Ιούλιο του 1824 φρέναρε τις μεταρρυθμίσεις. Το επόμενο έτος αυξήθηκαν οι διώξεις κατά της φιλελεύθερης αντιπολίτευσης, σχηματίστηκαν βασιλικά εθελοντικά σώματα και δημιουργήθηκαν τα πρώτα συμβούλια πίστης που αντικατέστησαν την καταργημένη πλέον Ιερά Εξέταση. Τον Νοέμβριο του 1824, ωστόσο, τα πανεπιστήμια άνοιξαν και πάλι και εφοδιάστηκαν με ένα κοινό σχέδιο διδασκαλίας. Η πρωτοβάθμια εκπαίδευση ρυθμίστηκε επίσης. Η μετριοπαθής στάση των Γάλλων και η εγκράτεια του Cea Bermúdez απογοήτευσαν τους πιο ακραίους βασιλικούς, οι οποίοι απογοητεύτηκαν από την κατάσταση μετά την ήττα των φιλελευθέρων το 1823 και άρχισαν να σχηματίζουν αντιπολίτευση στην κυβέρνηση από το 1824 και μετά. Υπήρξαν απολυταρχικές εξεγέρσεις υποκινούμενες από τον κλήρο και από υποστηρικτές του πρίγκιπα Carlos María Isidro, αδελφού του Φερδινάνδου, ο οποίος αναδεικνυόταν ως διάδοχός του. Οι διάφορες συνωμοσίες υπέρ του πρίγκιπα Κάρλος απέτυχαν και οι έρευνες για τις συνωμοσίες απέφευγαν πάντα να ερευνούν τον αδελφό του βασιλιά.

Ολοκληρώθηκε επίσης η ουσιαστική εξαφάνιση της ισπανικής αυτοκρατορίας. Σε μια διαδικασία παράλληλη με εκείνη της ηπειρωτικής χώρας μετά τη γαλλική εισβολή, τα περισσότερα αμερικανικά εδάφη ανακήρυξαν την ανεξαρτησία τους και ξεκίνησαν μια βασανιστική πορεία προς τις φιλελεύθερες δημοκρατίες (το Σάντο Ντομίνγκο ανακήρυξε επίσης την ανεξαρτησία του, αλλά λίγο αργότερα καταλήφθηκε από την Αϊτή). Μόνο τα νησιά της Καραϊβικής, η Κούβα και το Πουέρτο Ρίκο, μαζί με τις Φιλιππίνες, τις Μαριάνες (συμπεριλαμβανομένου του Γκουάμ) και τις Καρολίνες στον Ειρηνικό, παρέμειναν υπό ισπανική κυριαρχία.

Το 1829, μια εκστρατεία ξεκίνησε από την Κούβα με σκοπό την ανακατάληψη του Μεξικού υπό τη διοίκηση του ναυάρχου Isidro Barradas. Η αποστολή τελικά ηττήθηκε από τα μεξικανικά στρατεύματα.

Το 1827 αναγκάστηκε να καταπνίξει μια εξέγερση στην Καταλονία. Η δυσαρέσκεια των βασιλικών για την κατανομή των αξιωμάτων και των ευεργεσιών μετά την απολυταρχική αποκατάσταση του 1823, η πτώση των τιμών των αγροτικών προϊόντων που αύξησε τη δυσαρέσκεια των αγροτών και η απόρριψη της παρουσίας γαλλικών στρατευμάτων στην περιοχή, όλα μαζί ευνοούσαν την υπόθεση του διεκδικητή Δον Κάρλος. Οι περισσότεροι εξεγερμένοι ήταν απλοί άνθρωποι, που είχαν βαρεθεί τις καταχρήσεις της διοίκησης, την οποία χρησιμοποιούσαν οι υπερσυντηρητικοί. Αν και καθυστερημένα, η αντίδραση της κυβέρνησης ήταν αποτελεσματική. Τον Σεπτέμβριο του 1827 ο κόμης της Ισπανίας ανέλαβε τη διοίκηση ενός στρατού 20.000 ανδρών για τη συντριβή της εξέγερσης, και ο Φερδινάνδος ξεκίνησε να επισκεφθεί την περιοχή. Στο τέλος του μήνα έφτασε στην Ταραγόνα, και μέχρι τον Οκτώβριο οι επαναστάτες είχαν παραδώσει τα όπλα τους. Τις επόμενες εβδομάδες γαλλικές μονάδες εκκένωσαν την περιοχή, και στις 3 Δεκεμβρίου ο Φερδινάνδος έφτασε στη Βαρκελώνη. Παρέμεινε εκεί μέχρι την άνοιξη- τον Απρίλιο επέστρεψε στη Μαδρίτη, επισκεπτόμενος καθ' οδόν αρκετές πόλεις στα βορειοανατολικά της χώρας.

Η αποτυχία της εξέγερσης έδωσε μια κάποια σταθερότητα στην κυβέρνηση, η οποία στη συνέχεια ανέλαβε μια σειρά μεταρρυθμίσεων: τον Οκτώβριο του 1829 ενέκρινε τον εμπορικό κώδικα- την ίδια χρονιά δημιουργήθηκε ένα σώμα ακτοφυλακής και συνοριοφυλακής για να προσπαθήσει να περιορίσει το άφθονο λαθρεμπόριο και το Κάντιθ απέκτησε το καθεστώς του ελεύθερου λιμανιού, για να αντισταθμίσει τη μείωση του εμπορίου του με την Αμερική. Στα τελευταία αυτά χρόνια της βασιλείας σκιαγραφήθηκε το σχέδιο για τη δημιουργία της τράπεζας του Σαν Φερνάντο και ο Οργανικός Νόμος του Χρηματιστηρίου.

Τον Οκτώβριο του 1830, τα βασιλικά στρατεύματα απέτρεψαν μια νέα απόπειρα φιλελεύθερης εισβολής, αυτή τη φορά από τη Γαλλία, με επικεφαλής τον Espoz y Mina, μεταξύ άλλων. Το ίδιο συνέβη και με το σχέδιο του Torrijos από το Γιβραλτάρ τον επόμενο χρόνο.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του χορήγησε, μεταξύ των τίτλων της Ισπανίας και των τίτλων των Ινδιών, εκατόν είκοσι τρεις τίτλους ευγενείας, εκ των οποίων οι είκοσι δύο ήταν μεγάλοι τίτλοι της Ισπανίας.

Διαδοχή του Φερδινάνδου Ζ΄

Ο θάνατος της βασίλισσας Μαρίας Αμαλίας στις 18 Μαΐου 1829 και η κακή κατάσταση της υγείας του βασιλιά φάνηκε να ευνοούν τις φιλοδοξίες του αδελφού του, Δον Κάρλος, για τον θρόνο, τον οποίο επιθυμούσαν οι πιο εκλεκτοί μοναρχικοί. Το βρέφος ήταν ο κληρονόμος σε περίπτωση θανάτου του βασιλιά χωρίς απογόνους. Ο Φερδινάνδος, ωστόσο, επέλεξε να παντρευτεί αμέσως για τέταρτη φορά, την ανιψιά του Μαρία Κριστίνα, αδελφή της κουνιάδας του, Λουίζα Καρλότα, συζύγου του αδελφού του Φρανσίσκο ντε Πάουλα. Ο γάμος έγινε στις 9 Δεκεμβρίου 1829. Στις 10 Οκτωβρίου του επόμενου έτους γεννήθηκε η διάδοχος του θρόνου, Ιζαμπέλα. Το 1832 απέκτησε άλλη μια κόρη, την ινφάντα Λουίζα Φερνάντα.

Στις 31 Μαρτίου 1830 ο Φερδινάνδος εξέδωσε την Πραγματική Κυρώση, η οποία είχε εγκριθεί στις 30 Σεπτεμβρίου 1789 υπό τον Κάρολο Δ΄, αλλά δεν είχε εφαρμοστεί για λόγους εξωτερικής πολιτικής. Η Pragmatica όριζε ότι αν ο βασιλιάς δεν είχε αρσενικό διάδοχο, η μεγαλύτερη κόρη θα κληρονομούσε. Αυτό ουσιαστικά απέκλεισε το βρέφος Carlos María Isidro από τη διαδοχή, καθώς όποιος γεννιόταν ήταν ο άμεσος κληρονόμος του βασιλιά, είτε ήταν αγόρι είτε κορίτσι. Έτσι, η κόρη του Isabella (η μελλοντική Isabella II), που γεννήθηκε λίγο αργότερα, αναγνωρίστηκε ως διάδοχος του στέμματος, προς μεγάλη απογοήτευση των υποστηρικτών του Don Carlos, αδελφού του βασιλιά.

Το 1832, όταν ο βασιλιάς ήταν σοβαρά άρρωστος στη La Granja de San Ildefonso, οι αυλικοί που τάσσονταν υπέρ του πρίγκιπα κατάφεραν να πείσουν τον Φερδινάνδο Ζ΄ να υπογράψει διάταγμα για την κατάργηση του Πραγματικού Νόμου, σε αυτό που έμεινε γνωστό ως τα γεγονότα της La Granja. Καθώς η υγεία του βασιλιά βελτιώθηκε, η κυβέρνηση του Francisco Cea Bermúdez, που αντικατέστησε αμέσως την προηγούμενη και στηρίχθηκε τόσο σε φιλελεύθερους όσο και σε μεταρρυθμιστές, τον επανέφερε σε ισχύ στο τέλος του έτους. Κύριο καθήκον του ήταν να εξασφαλίσει τη διαδοχή της Ισαβέλλας και να ματαιώσει τις ελπίδες του Infante Don Carlos. Για να διασφαλίσει τη βασιλική εξουσία, ο Φερδινάνδος, ο οποίος εξακολουθούσε να αναρρώνει, την ανέθεσε στη σύζυγό του στις 6 Οκτωβρίου, ενώ στη συνέχεια ο Don Carlos αναχώρησε για την Πορτογαλία. Εν τω μεταξύ, η Μαρία Κριστίνα, που διορίστηκε αντιβασιλέας κατά τη διάρκεια της σοβαρής ασθένειας του βασιλιά (η κληρονόμος Ισαβέλλα ήταν τότε μόλις τριών ετών), άρχισε μια προσέγγιση με τους φιλελεύθερους και χορήγησε ευρεία αμνηστία στους εξόριστους φιλελεύθερους, προμηνύοντας την πολιτική στροφή προς τον φιλελευθερισμό που θα γινόταν με τον θάνατο του βασιλιά. Οι προσπάθειες των υποστηρικτών του αδελφού της να καταλάβουν την εξουσία στα τέλη του 1832 και στις αρχές του 1833 απέτυχαν. Ο μονάρχης όρκισε την κόρη του Ισαβέλλα ως διάδοχο του στέμματος στις 20 Ιουνίου 1833. Μετά από μια εκπληκτική αλλά σύντομη ανάρρωση στις αρχές του 1833, ο Φερδινάνδος πέθανε άτεκνος στις 29 Σεπτεμβρίου. Ήταν άρρωστος από τον Ιούλιο. Κηδεύτηκε στις 3 Οκτωβρίου στο μοναστήρι του Ελ Εσκοριάλ. Ο Ινφάντε Δον Κάρλος, μαζί με άλλους βασιλικούς που πίστευαν ότι νόμιμος διάδοχος ήταν ο αδελφός του βασιλιά και όχι η πρωτότοκη κόρη του, εξεγέρθηκε και άρχισε ο πρώτος καρλιστικός πόλεμος. Αυτό οδήγησε στην εμφάνιση του Καρλισμού.

Κληρονομιά

Η Ισπανία άλλαξε έντονα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Φερδινάνδου Ζ. Το Ancien Régime, που χαρακτηριζόταν από τη σχεδόν απόλυτη εξουσία του μονάρχη, έδινε τη θέση του στη φιλελεύθερη μοναρχία, παρά τη σφοδρή αντίθεση του Φερδινάνδου- η εξουσία του βασιλιά περιορίστηκε και η κυριαρχία πέρασε στο έθνος. Η φιλελεύθερη ιδεολογία άρχισε επίσης να επηρεάζει την οικονομία, που μέχρι τότε ήταν αρκετά άκαμπτη και ελεγχόταν από το κράτος. Η αστική τάξη αναδείχθηκε σε ακμάζουσα κοινωνική ομάδα και οικονομική κινητήρια δύναμη.

Η χώρα έχασε σχεδόν όλα τα αμερικανικά εδάφη της και μαζί με αυτά το ρόλο της ως μεγάλης δύναμης. Η στάση του βασιλιά ήταν μια μάταιη αντίθεση στα μεταρρυθμιστικά και επαναστατικά ρεύματα της εποχής. Η οικονομική, πολιτική και κοινωνική ακινησία του επιδείνωσε τις σοβαρές κρίσεις που έπληξαν τη χώρα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Απέτυχε επίσης να συμφιλιώσει τους υποστηρικτές των ριζοσπαστικών αλλαγών και εκείνους που προτιμούσαν να διατηρήσουν τις παλιές συνήθειες, οι οποίοι βρίσκονταν όλο και περισσότερο σε αντιπαράθεση.

Η πρώτη υποψήφια για να παντρευτεί τον πρίγκιπα Φερδινάνδο θα ήταν η Μαρία Αυγούστα της Σαξονίας, αλλά αυτό δεν υλοποιήθηκε.

Ο Φερδινάνδος Ζ΄ παντρεύτηκε τέσσερις φορές.

Εμφάνιση και σωματικά προβλήματα

Ο βασιλιάς δεν φαίνεται να ήταν σωματικά χαριτωμένος. Στα πορτρέτα του Φερδινάνδου Ζ' του Γκόγια και άλλων καλλιτεχνών - είναι λογικό να σκεφτεί κανείς ότι οι καλλιτέχνες προσπαθούσαν να ευνοήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο τους εικονιζόμενους - βλέπουμε έναν παχύσαρκο άνδρα με βαθουλωμένο άνω χείλος, προγναθικό κάτω σαγόνι, προεξέχον μέτωπο, μεγάλη, σαρκώδη, κυρτή μύτη και μικρά, στραβιστικά μάτια. Οι σύγχρονοί του του έδιναν ένα "μέσο" ύψος, που για εκείνα τα χρόνια σήμαινε περίπου 165 cm. Υπέφερε από ουρική αρθρίτιδα (πιστεύεται ότι έτρωγε πολύ, ιδίως κόκκινο κρέας) και λέγεται ότι έπασχε επίσης από υπερτροφία των γεννητικών οργάνων, μια δυσμορφία που καθιστούσε τη σεξουαλική επαφή πολύ δύσκολη. Η πρώτη σύζυγος, η Μαρία Αντωνία της Νάπολης, έγραψε πώς, νιώθοντας εξαπατημένη, παραλίγο να λιποθυμήσει την πρώτη φορά που είδε τον Φερδινάνδο Ζ΄, όταν συνειδητοποίησε με τρόμο ότι ο μάλλον άσχημος "νεαρός άνδρας" στο πορτρέτο ήταν στην πραγματικότητα κάτι περισσότερο από ένα θέαμα. Η πριγκίπισσα είπε στη μητέρα της ότι πέρασαν μήνες και ο Φερδινάνδος δεν είχε ακόμη ολοκληρώσει τον γάμο του. Όταν, μετά από σχεδόν ένα χρόνο, τελικά το έκανε, η βασίλισσα Μαρία Καρολίνα έγραψε: "Επιτέλους "είναι ήδη σύζυγος"". Σύμφωνα με τον Emilio La Parra López, "φαίνεται ότι αυτό που πραγματικά αναστάτωσε τη Μαρία Αντωνία, και συνεπώς τη μητέρα της, ήταν η έλλειψη στοργής του πρίγκιπα και η σεξουαλική του ανικανότητα. Ο Φερδινάνδος ήταν ένας ανώριμος νεαρός άνδρας, που έπασχε από μακρογεννητοσωμία (υπερβολική ανάπτυξη των γεννητικών οργάνων), αιτία της καθυστερημένης εμφάνισης των δευτερογενών σεξουαλικών χαρακτηριστικών- δεν ξυρίστηκε παρά μόνο έξι μήνες μετά το γάμο. Η έντονη ντροπαλότητά του και η αβελτηρία του, που ενοχλούσε τόσο πολύ τη σύζυγό του, τον έκαναν να μην μπορεί να αντιμετωπίσει μια κατάσταση που δεν περίμενε ποτέ. Ο βασιλιάς ήταν επίσης μανιώδης καπνιστής πούρων, γεγονός που του προκαλούσε δυσάρεστη αναπνοή.

Ο πιο πρόσφατος βιογράφος του, ο ιστορικός Emilio La Parra López, τον περιγράφει ως "άνθρωπο μεσαίου ύψους, παχύσαρκο (το 1821 ζύγιζε 103 κιλά...) Μεγάλος φαγάς, η παχυσαρκία του αυξανόταν με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που ο αγαπημένος του ζωγράφος, Vicente López, δεν μπόρεσε να αποκρύψει. Τα εξαιρετικά πορτρέτα του καλλιτέχνη αυτού δείχνουν την αυξανόμενη παχυσαρκία, την απώλεια μαλλιών και την πρόωρη γήρανση του μονάρχη, του οποίου η εμφάνιση γίνεται όλο και πιο θαμπή. Σε όλες τις εικόνες, είτε από τον López είτε από άλλους ζωγράφους, ο προγναθισμός του Φερδινάνδου είναι εμφανής, με πολλά χαρακτηριστικά που μοιάζουν με το σύνδρομο που περιγράφει ο Crouzon ως κρανιοπροσωπική δυσόστωση: επιμήκες πρόσωπο και καταθλιπτικές άνω γνάθους, που είναι η αιτία της φαινομενικής αύξησης του μεγέθους της κάτω γνάθου (προγναθισμός) και της έλλειψης οδοντικής σύγκλεισης". Ένας ξένος δημοσιογράφος που τον συνάντησε το 1823 σημείωσε την "παραμόρφωση" του προσώπου του, ιδίως την προεξοχή του πηγουνιού και του κάτω χείλους του, "που φαίνεται να αποτελούν μέρος των άνω χαρακτηριστικών", στο οποίο ξεχώριζε μια δυσανάλογα μεγάλη μύτη. Αλλά είπε επίσης ότι εντυπωσιάστηκε πολύ από "το μείγμα εξυπνάδας, υπεροψίας και αδυναμίας στο βλέμμα του". Ένας Γάλλος αξιωματικός που συνάντησε επίσης τον βασιλιά αυτοπροσώπως σημείωσε "τον σκληρό χαρακτήρα του και ακόμη και την κτηνώδη, αντιπαθητική φυσιογνωμία του".

Χαρακτήρας

Είναι πιο δύσκολο να περιγράψουμε την ψυχοσύνθεση του μονάρχη και τις αρετές και τα ελαττώματά του. Εκτός από τους απροκάλυπτα συκοφαντικούς πανηγυρισμούς, η γενική εκτίμηση των ιστορικών και των χρονογράφων για τις ιδιότητες της Desiree είναι πολύ δυσμενής, αν όχι εντελώς θλιβερή. Ήταν προικισμένος με φυσιολογική νοημοσύνη, όχι χωρίς πονηριά και επινοητικότητα, αλλά ο χαρακτήρας του φαίνεται να είχε δειλία και ένα είδος ηδονιστικού εγωισμού. Ένας από τους πιο αδυσώπητους επικριτές του ήταν ο διπλωμάτης και ιστορικός Μαρκήσιος ντε Βιλαουρούτια, ο οποίος αναφέρει ότι από μικρή ηλικία ο βασιλιάς έδειξε να είναι αναίσθητος στη στοργή των γονέων του ή οποιουδήποτε άλλου, σκληρός και δόλιος- και ως βασιλιάς, και παρά το γεγονός ότι "δεν υπήρξε ποτέ πιο επιθυμητός μονάρχης", ήταν δειλός, εκδικητικός, αδίστακτος, αχάριστος, άπιστος, ψεύτης, γυναικάς και αχρείος... και εν ολίγοις, χωρίς καμία ικανότητα για τη βασιλεία.

Υπάρχουν αρκετές σύγχρονες αναφορές για τον Φερδινάνδο Ζ΄ που μιλούν για τον μοχθηρό και εκδικητικό χαρακτήρα του. Μία από τις κυριότερες είναι αυτή του διάσημου ναυτικού Cayetano Valdés, ο οποίος συνόδευσε τον βασιλιά και την οικογένειά του στη falúa που τους μετέφερε από το Καντίθ στο El Puerto de Santa María την 1η Οκτωβρίου 1823, το σύντομο αυτό ταξίδι ήταν η τελευταία πράξη της φιλελεύθερης τριετίας και η οριστική επιτυχία της εισβολής των λεγόμενων Cien Mil Hijos de San Luis (Εκατό χιλιάδες γιοι του Αγίου Λουδοβίκου). Μόλις αποβιβάστηκαν όλοι στο Ελ Πουέρτο ντε Σάντα Μαρία, όπως είχε συμφωνήσει η συνταγματική κυβέρνηση που επρόκειτο να διαλυθεί με τον Δούκα της Ανγκουλέμ, ο βασιλιάς στράφηκε προς τον Βαλντές για να του ρίξει "ένα βλέμμα απειλητικό και τρομακτικό, το οποίο έγινε ακόμη πιο αποτελεσματικό από το πρόσωπο και τα μάτια του πρίγκιπα αυτού, γεμάτα κακοήθη έκφραση, όπου εμφανιζόταν ταυτόχρονα το άγριο και το διπλό". Σύμφωνα με έναν Γάλλο μάρτυρα των γεγονότων αυτών, ο ναύαρχος διάβασε σε αυτό το βλέμμα "τη θανατική του καταδίκη. Έτσι, παραμένοντας αγνοημένος από τη σκηνή μπροστά του, εν μέσω των επευφημιών που αντηχούσαν στην ακτή, χωρίς να χαιρετήσει την Αυτού Μεγαλειότητα ή να ζητήσει την άδεια κανενός, έσπευσε να γυρίσει τη falua και να σαλπάρει με τα κουπιά". Η βιαστική επιστροφή του Valdés στο Cádiz αποδείχθηκε συνετή. Πριν από το τέλος της ίδιας ημέρας, την 1η Οκτωβρίου, ο βασιλιάς συνέταξε ένα διάταγμα με το οποίο ανακάλεσε τις γραπτές υποσχέσεις του για μετριοπάθεια και επιείκεια της προηγούμενης ημέρας, κατήργησε όλα όσα είχαν εγκριθεί από τις Κορτές από το 1820 και εξαπέλυσε την καταστολή των φιλελευθέρων, ξεκινώντας με την καταδίκη σε θάνατο των τριών μελών της προσωρινής αντιβασιλείας που είχε διοριστεί στη Σεβίλλη στις 11 Ιουνίου, όταν οι Κορτές είχαν προσωρινά αναστείλει τα καθήκοντά του Φερδινάνδου Ζ'. Ο ένας από τους τρεις αυτούς αντιβασιλείς δεν ήταν άλλος από τον Βαλντές, ενώ οι άλλοι δύο ήταν ο Γκαμπριέλ Σισκάρ, επίσης ναυτικός, και ο στρατηγός Γκασπάρ ντε Βιγκοντέτ. Αξίζει να σημειωθεί ότι πρακτικά μέχρι την 1η Οκτωβρίου ο βασιλιάς είχε κολακεύσει αρκετές φορές τον Βαλντές, φτάνοντας στο σημείο να του πει "ότι τον εκτιμούσε πολύ περισσότερο απ' ό,τι νόμιζε", και ότι την ίδια ημέρα, λίγες ώρες νωρίτερα, ο Φερδινάνδος είχε θέσει ως όρο για να πραγματοποιήσει το ταξίδι από το Καντίθ στο Ελ Πουέρτο δια θαλάσσης να είναι καπετάνιος της falua ο Βαλντές, "λέγοντάς του ότι μαζί του δεν θα φοβόταν το πέρασμα του πλοίου". Όταν ο Γάλλος σύμμαχός του - και Βουρβόνιος, όπως και ο ίδιος - Δούκας της Ανγκουλέμ, τον προέτρεψε να διατάξει αμνηστία, ο Φερδινάνδος του απάντησε προτρέποντάς τον να ακούσει τις κραυγές "Ζήτω ο απόλυτος βασιλιάς και η Ιερά Εξέταση!" στους δρόμους, προσθέτοντας ότι αυτή ήταν η θέληση του λαού. Μόλις το άκουσε αυτό, ο Ανγκουλέμ έφυγε από την πρώτη αυτή συνάντηση με τον Ισπανό μονάρχη με "ελάχιστα κρυμμένη δυσαρέσκεια".

Συγγραφείς όπως ο Comellas και ο Marañón, οι οποίοι εργάστηκαν για την καλύτερη κατανόηση της βασιλείας του Φερδινάνδου Ζ' και προσφέρουν μια αμερόληπτη άποψη για τις πράξεις και την προσωπικότητά του, δεν διαφέρουν πολύ από τις προηγούμενες απόψεις. Ο Marañón λέει για τον μονάρχη ότι ήταν "αν όχι έξυπνος, τουλάχιστον κατεργάρης". Ο Comellas, ο οποίος είναι πιο φιλικός προς το πορτρέτο του βασιλιά, τον ορίζει ως ένα χυδαίο άτομο χωρίς φαντασία, "συλλήψεις" ή λαμπρές ιδέες, και επικαλούμενος μάρτυρες, επισημαίνει ότι κάθε μέρα βρισκόταν στο γραφείο του με τους υπουργούς του, έστω και μέχρι πολύ αργά το απόγευμα, Για τον συγγραφέα αυτό ήταν ένας απλός, ευγενικός, καλοδιάθετος και οικείος άνθρωπος (παρά τις συνεχείς απιστίες του), ικανός να συγκινείται από τις ανάγκες των πιο ταπεινών και ευαίσθητος σε φρικαλεότητες όπως τα βασανιστήρια (μια από τις πρώτες του αποφάσεις ως βασιλιάς ήταν να επιβεβαιώσει την κατάργηση των βασανιστηρίων που είχαν διατάξει οι Κορτές του Κάντιθ), ιδιότητες που δεν ήταν αρκετές για να αντικαταστήσουν την ανάγκη του έθνους για έναν μονάρχη πολύ διαφορετικό από τον Φερδινάνδο. Η πιο ευρέως αναγνωρισμένη αρετή του, ακόμη και από τους εχθρούς του, ήταν η απλότητα και ο αγροτικός του τρόπος, αν και αυτή η απλότητα συχνά έπεφτε στο απλώς χοντροκομμένο και κακόγουστο. Ήταν πιο κοντά στα λαϊκά ήθη και τα απλά έθιμα παρά στην ακαμψία της παραδοσιακής αυλικής τελετουργίας. Του έλειπε η στέρεη μόρφωση και η πνευματική περιέργεια, αλλά του άρεσαν οι χειροτεχνίες, η μουσική, η ζωγραφική, το διάβασμα και οι ταυρομαχίες.

Ωστόσο, παρά τις περιστασιακές εκδηλώσεις γενναιοδωρίας προς τους πιο άπορους που σημείωσε ο Κομέλλας - και οι οποίες τροφοδοτούσαν την αγάπη που ένιωθε ο απλός λαός για τον Δεσύρη - και παρά τον μεθοδικό τρόπο με τον οποίο χειριζόταν το υπουργικό του συμβούλιο, κατηγορείται για έλλειψη ενδιαφέροντος για τις κρατικές υποθέσεις, τις οποίες προτιμούσε να αφήνει στους υπουργούς του και τις οποίες υποτάσσει στην απληστία του ή στο προσωπικό του συμφέρον: Ο Ángel Fernández de los Ríos επισημαίνει ότι ο Φερδινάνδος Ζ΄ είχε καταθέσει πριν από το θάνατό του 500 εκατομμύρια ρεάλια στην Τράπεζα του Λονδίνου, την ίδια στιγμή που το εθνικό χρέος είχε αυξηθεί κατά τη διάρκεια της βασιλείας του κατά 1 745 850 666 ρεάλια.

Η Isabel Burdiel, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Βαλένθια, γράφει ότι "ο τρόπος που βασίλευε ήταν πάντα να διαιρεί και να φέρνει αντιμέτωπους όλους τους γύρω του, με τέτοιο τρόπο ώστε να ενθαρρύνει την πιο άθλια υποτέλεια σε όλους, μέσω της σύγχυσης και του τρόμου. Ο βασιλιάς, λαλίστατος, καχύποπτος και σκληρός, με τάση για χοντροκομμένο χιούμορ και νυχτερινές περιπέτειες, μπορούσε να είναι πολύ εύχρηστος, αν οι επιθυμίες του εξυπηρετούνταν καλά".

Παίρνοντας τοις μετρητοίς τις χειρότερες κατηγορίες, ο ψυχίατρος και ιστορικός Luis Mínguez Martín, αναγνωρίζει στον Φερδινάνδο Ζ΄ μια "επιφανειακή γοητεία, μια γλαφυρή, σαγηνευτική και διαλλακτική στάση" που έκρυβε μια αντικοινωνική, αντικοινωνική ή ψυχοπαθητική προσωπικότητα, η οποία εκδηλωνόταν με "περιφρόνηση για τα δικαιώματα και τα συναισθήματα των άλλων, κυνισμό και εξαπάτηση, ψέματα και χειραγώγηση, έλλειψη κοινωνικής ευθύνης και αισθήματα ενοχής και μηχανισμούς προβολής".

Ο πιο πρόσφατος βιογράφος του, ο ιστορικός Emilio La Parra López, επισημαίνει τη χυδαιότητά του όταν εκφραζόταν, καθώς χρησιμοποιούσε συχνά βωμολοχίες και βρισιές, όπως το επιφώνημα "carajo!" μπροστά σε υπουργούς και υψηλούς αξιωματούχους, ενώ σε μια περίπτωση, στις 18 Φεβρουαρίου 1822, είπε ακόμη και στους υπουργούς του παρουσία ενός απεσταλμένου του Δούκα του Ουέλινγκτον: "Carajo! Έχω περισσότερα αρχίδια από τον Θεό. Αυτή η τάση προς τη βρώμικη και χυδαία γλώσσα οφειλόταν μάλλον στην προτίμησή του να χρησιμοποιεί την καθομιλουμένη και παραδοσιακή γλώσσα των υπηρετών του παλατιού. Ο La Parra σημειώνει επίσης ως κυρίαρχα χαρακτηριστικά του χαρακτήρα του "την υποκρισία, τη δυσπιστία, τη σκληρότητα και το εκδικητικό πνεύμα". Επισημαίνει επίσης ότι ήταν χωριατόπαιδο, γεγονός που σε συνδυασμό με τη χυδαιότητά του και την ικανότητά του να υποκρίνεται "του επέτρεψε να εμφανίζεται ως βασιλιάς κοντά στους υπηκόους του, ακόμη και φιλικά", εντύπωση που ο Φερδινάνδος έτρεφε με χειρονομίες διαφόρων ειδών όταν έκανε περιπάτους στη Μαδρίτη και στις πόλεις που επισκεπτόταν, κατά τη διάρκεια ιδιωτικών ακροάσεων ή όταν πήγαινε σε δημόσιες εκδηλώσεις, όπως η ταυρομαχία, το μεγάλο του χόμπι, ή το θέατρο. Ο La Parra θεωρεί ότι ήταν "αδύναμος στο χαρακτήρα και στο πνεύμα", γεγονός που τον έκανε να επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τους ανθρώπους γύρω του και ότι αναλάμβανε πρωτοβουλίες μόνο "όταν θεωρούσε ότι οι αντίπαλοί του ήταν αποδυναμωμένοι, καθώς το θάρρος σε αντίξοες καταστάσεις δεν ήταν ένα από τα προσόντα του". Σύμφωνα με τον La Parra López, "η πιο καταστροφική κρίση για την προσωπικότητα του Φερδινάνδου Ζ' εκφράστηκε από τον Ναπολέοντα κατά τη συνάντησή τους στη Βαγιόν. Έτσι τον παρουσίασε στον Ταλλεϋράνδο: "Είναι αδιάφορος για τα πάντα, πολύ υλικός, τρώει τέσσερις φορές την ημέρα και δεν έχει ιδέα για τίποτα"- "είναι πολύ ηλίθιος (bête) και πολύ κακός (méchant)". Ο La Parra προσθέτει: "Αλλά ο Φερδινάνδος δεν ήταν χαζός ή ηλίθιος. Είναι πιθανό ότι σε αυτή την κατάσταση, αιφνιδιασμένος και αποπροσανατολισμένος, έκανε χρήση της χαρακτηριστικής του υποκρισίας και θωράκισε τον εαυτό του με τη σιωπή, ένα από τα συνήθη μέσα του σε αντίξοες καταστάσεις".

Όσον αφορά τα χόμπι του, ο Φερνάντο δεν ήταν ποτέ καλός ιππέας, ούτε τον ενδιέφερε το κυνήγι όπως τον πατέρα και τον παππού του. Με τον καιρό έγινε καλός παίκτης του μπιλιάρδου και το κύριο χόμπι του ήταν το διάβασμα και η απόκτηση βιβλίων, μέχρι που δημιούργησε μια σημαντική βιβλιοθήκη. Του άρεσε να κόβει τις σελίδες των ημιτελών βιβλίων. Συνήθιζε επίσης να γράφει με ωραίο γραφικό χαρακτήρα τα ταξίδια που έκανε με τη μορφή ημερολογίου, ξεκινώντας από εκείνο που έκανε με τους γονείς του μεταξύ 4 Ιανουαρίου και 22 Μαρτίου 1796 στη Σεβίλλη, περνώντας από την Μπανταχόθ, όταν δεν είχε ακόμη συμπληρώσει τα δώδεκα του χρόνια.

Σύμφωνα με τον ιστορικό Emilio La Parra López, "ο Φερδινάνδος ήταν πάντα αγαπητός από την πλειοψηφία των υπηκόων του", οι οποίοι έβλεπαν σε αυτόν τον "αθώο και ενάρετο πρίγκιπα", μια εικόνα που κατασκευάστηκε κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Ανεξαρτησίας από τους "πατριώτες" που πολέμησαν στο όνομά του εναντίον του Ναπολέοντα και της μοναρχίας του Ιωσήφ Α' Βοναπάρτη. Εξ ου και το παρατσούκλι "ο επιθυμητός". "Ο έπαινος του Φερδινάνδου Ζ' βρισκόταν στο επίκεντρο της έντονης δραστηριότητας που αποσκοπούσε στη δημιουργία μιας ατμόσφαιρας γενικευμένης πολεμικότητας, επειδή στο πρόσωπο του βασιλιά συμβολιζόταν η θεσμική επιθετικότητα που διέπραττε ο Γάλλος αυτοκράτορας. Κατά συνέπεια, ο Φερδινάνδος παρουσιάστηκε στην κοινή γνώμη ως το αντίθετο του υπεύθυνου για την εσωτερική κρίση (Γοδόι) και αυτού που επεδίωκε να αλλάξει τη δυναστεία (ο τύραννος Ναπολέων). Ο Φερδινάνδος ενσάρκωνε το Καλό και οι άλλοι το Κακό. Από εκεί κατασκευάστηκε μια υπέροχη εικόνα του Φερδινάνδου Ζ'. Η εικόνα αυτή διατηρήθηκε και μετά την επιστροφή του από την "αιχμαλωσία" στο Valençay, ακόμη και μεταξύ των φιλελευθέρων, τους οποίους καταδίωκε με σφοδρότητα, και παρόλο που η δημοτικότητά του σταδιακά μειώθηκε, στο τέλος της βασιλείας του εξακολουθούσε να προκαλεί λαϊκό ενθουσιασμό, όπως αποδείχθηκε κατά την περιοδεία του στην Καταλονία και τη βόρεια Ισπανία το 1827-1828 και με την ευκαιρία του γάμου του με τη Μαρία Κριστίνα ντε Μπορμπόν το 1830.

Έτσι, η εικόνα του Φερδινάνδου Ζ' στα μάτια των υπηκόων του ήταν πάντα αυτή του γενναίου βασιλιά που αντιστάθηκε στον τύραννο Ναπολέοντα, αρνούμενος να απαρνηθεί το στέμμα του κατά τη διάρκεια της εξαετούς αιχμαλωσίας του (πολύ πιο ευγενικός από ό,τι πίστευαν οι Ισπανοί). Αυτή η ηρωική στάση, αν και εντελώς λανθασμένη (άλλωστε, ο Ναπολέων δεν είχε κανένα πρόβλημα να πείσει τον Φερδινάνδο να παραιτηθεί από τον θρόνο στις παραιτήσεις της Μπαγιόν), φαινόταν να συνάδει με εκείνη των "πατριωτών" που πολεμούσαν στην Ισπανία κατά των Γάλλων, σαν να σκόπευε ο νεαρός βασιλιάς να είναι πιστός στην πίστη των υπηκόων του. Η αλήθεια όμως ήταν ότι ο Φερδινάνδος έγραψε πολλές φορές στον Ναπολέοντα συγχαίροντάς τον για τις νίκες του στην Ισπανία και φτάνοντας στο σημείο να του ζητήσει να τον υιοθετήσει ως γιο του.

Ο Πόλεμος της Ανεξαρτησίας καθιέρωσε έτσι τον μύθο του "επιθυμητού βασιλιά" που θα επέστρεφε για να αναλάβει το πολύπαθο βασίλειό του, αν οι Ισπανοί αγωνίζονταν επίμονα γι' αυτό. Αυτός ο μύθος, ο οποίος θα διαρκούσε καθ' όλη τη διάρκεια της βασιλείας του, χάρισε στον Φερδινάνδο Ζ' μια δημοτικότητα πολύ μεγαλύτερη από εκείνη οποιουδήποτε προγόνου του μεταξύ του λαού (όχι μεταξύ των φιλελεύθερων, ιδίως των εμιγκρέδων), η οποία παρέμεινε σε γενικές γραμμές αμετάβλητη μέχρι τον θάνατό του, παρά τις καταστροφές και την πολιτική καταστολή που διαφορετικά θα ήταν αρκετές για να διαψεύσουν τις υψηλές προσδοκίες που είχαν εναποτεθεί σε αυτόν από την εποχή της αντιπαράθεσής του με τον Γοδόι και τους πατέρες του.

Ο βασιλιάς Φερδινάνδος Ζ΄ είχε την τύχη να έχει καλούς ζωγράφους και διατήρησε τη βουρβονική προστασία καλλιτεχνών όπως ο Φρανσίσκο ντε Γκόγια, ο Βιθέντε Λόπες Πορτάνα και ο Χοσέ Μαδράζο. Σύμφωνα με τον Mesonero Romanos, εξακολουθούσε "να παρακολουθεί την επίσημη διανομή των βραβείων στη Βασιλική Ακαδημία του Σαν Φερνάντο τις τελευταίες ημέρες της ζωής του, τρέμοντας και κουρασμένος". Ενθάρρυνε τις καλλιτεχνικές και πνευματικές δραστηριότητες και τη βελτίωση της πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης - κυρίως κατά τη διάρκεια της φιλελεύθερης τριετίας - και της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης - κατά τη διάρκεια της δυσοίωνης δεκαετίας. Το αντίθετο συνέβη με τα πανεπιστήμια, τα οποία έχασαν φοιτητές και παρακολουθούνταν από την κυβέρνηση, η οποία τα θεωρούσε εστίες φιλελευθερισμού.

Με την υποστήριξη της δεύτερης συζύγου του, Ισαβέλλας ντε Μπραγκάνσα, ο Φερδινάνδος υιοθέτησε την ιδέα του Χοσέ Α΄ για τη δημιουργία ενός Βασιλικού Μουσείου Ζωγραφικής και αποφάσισε να μετατρέψει σε τέτοιο μουσείο το κτίριο που είχε δημιουργήσει ο Χουάν ντε Βιγιανουέβα ως Γραφείο Φυσικής Ιστορίας. Χάρη στην πρωτοβουλία του και την προσωπική του χρηματοδότηση, γεννήθηκε το σημερινό Μουσείο Πράδο, το οποίο εγκαινιάστηκε παρουσία του ίδιου του μονάρχη και της τρίτης συζύγου του στις 19 Νοεμβρίου 1819. Ήταν επίσης λάτρης της μουσικής.

Παρά την υποτιθέμενη υποβάθμιση της ισπανικής επιστήμης και τη φυγή σημαντικών επιστημόνων κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, ο Φερδινάνδος Ζ΄ ήταν υπεύθυνος για μια σειρά σημαντικών πρωτοβουλιών. Η φυγή των επιστημόνων οφειλόταν κυρίως σε πολιτικούς λόγους: οι εξόριστοι συμπαθούσαν τους Γάλλους ή τους φιλελεύθερους. Το 1815 διέταξε την αποκατάσταση του Αστρονομικού Αστεροσκοπείου, το οποίο είχε υποστεί σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια της "γαλλικής κατάκτησης". Το Βασιλικό Γραφείο Μηχανών αναδιαρθρώθηκε επίσης εκείνη την εποχή στο λεγόμενο Ωδείο Τεχνών. Το 1815 δημιουργήθηκαν επίσης το Μουσείο Φυσικών Επιστημών και ο Βοτανικός Κήπος της Μαδρίτης.

Επιπλέον, ο Φερδινάνδος Ζ' είναι ο πρωταγωνιστής ορισμένων διάσημων ιστορικών μυθιστορημάτων, όπως το Memoria secreta del hermano Leviatán (1988) του Juan Van-Halen και το El rey felón (2009) του José Luis Corral.

Ακόμα και κατά τη διάρκεια της ζωής του μονάρχη, δημοσιεύτηκαν πολλά βιογραφικά σκίτσα, τα οποία απαγορεύτηκαν στην Ισπανία. Ο Ιρλανδός Μάικλ Τζόζεφ Κουίν βρέθηκε στην Ισπανία κατά τις τελευταίες ημέρες της φιλελεύθερης τριετίας και, εκτός από τη δημοσίευση αυτού του ταξιδιού το 1823, το 1824 τύπωσε τη μετάφρασή του από ένα ισπανικό πρωτότυπο που ο Χουάν Μπαουτίστα Βίλαρ αποδίδει στον φιλελεύθερο εμιγκρέ Χοσέ Χοακίν ντε Μόρα, από τα Απομνημονεύματα του Φερδινάνδου Ζ', που μεταφράστηκε την ίδια χρονιά στα γαλλικά, Είχε ακόμη μια τρίτη έκδοση στα ισπανικά το 1840, μεταφρασμένη από τον Joaquín García Jiménez και διευρυμένη με δύο ιστορικά δοκίμια του "Luis de Carné", αναμφίβολα του κόμη Louis-Marie-Joseph de Carné-Marcein (1804-1876). Αμέσως απαγορεύτηκε η Ζωή του Φερδινάνδου VII.... του Charles Le Brun. (Φιλαδέλφεια, 1826).

Βασίλειο της Ισπανίας

Ο μονάρχης ήταν ο πρωταγωνιστής πολυάριθμων ανέκδοτων, μερικά από τα οποία έχουν γίνει μέρος της λαϊκής ισπανικής παράδοσης:

Πηγές

1. Φερδινάνδος Ζ΄ της Ισπανίας
2. Fernando VII de España
3. a b c El 11 de agosto de 1808, el Consejo de Castilla declaró nulas las abdicaciones de Bayona, reconociendo a Fernando VII rey de nuevo, y formándose regencias en su nombre.[1]​
4. a b Tras regresar a España, y una vez asegurado el apoyo de los diputados absolutistas y del Segundo Ejército al mando del general Elío, Fernando VII retomó las riendas del Gobierno el 4 de mayo de 1814 promulgando un decreto por el que clausuraba las Cortes y declaraba nulos todos sus decretos, incluyendo la Constitución.
5. a b La Parra López 2018, p. 39.
6. (es) José Calvo Poyato, « Fernando VII, el peor rey de España », La Vanguardia,‎ 29 septembre 2018 (lire en ligne, consulté le 30 janvier 2023).
7. (es) Javier Fernández López (es), Militares contra el Estado : España siglos XIX y XX, Madrid, Taurus, 2003, 1re éd., 303 p. (ISBN 84-306-0495-2), p. 19 :« Fernando VII es el peor de los reyes que hemos tenido los españoles en nuestro largo caminar en este mundo. »
8. Acto de la jura del príncipe de Asturias, don Fernando, en la Colección de documentos inéditos para la historia de España, vol. XVII, págs. 67-95.
9. Laquelle fut une charte octroyée, en n'émanant pas de la nation espagnole.
10. Jordi Canal (dir.), Histoire de l'Espagne contemporaine, Armand Colin, 2021, 422 p. (lire en ligne).
11. ^ "Cerimoniale del battesimo del Serenissimo Signor Infante Don Ferdinando". Memorial literario instructivo y curioso de la Corte de Madrid, volume III, p. 82. Imprenta Real, Madrid, novembre 1784.
12. ^ https://www.visitleon.info/unan-leon.html