Σύνοψη

Ο Γουίνσλοου Χόμερ (Winslow Homer, 24 Φεβρουαρίου 1836 - 29 Σεπτεμβρίου 1910) ήταν Αμερικανός τοπιογράφος και εικονογράφος, πιο γνωστός για τα θαλάσσια θέματά του. Θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους ζωγράφους της Αμερικής του 19ου αιώνα και μια εξέχουσα προσωπικότητα της αμερικανικής τέχνης.

Ως επί το πλείστον αυτοδίδακτος, ο Homer ξεκίνησε την καριέρα του ως εικονογράφος για εμπορικούς σκοπούς. Στη συνέχεια ασχολήθηκε με τη ζωγραφική με λάδι και δημιούργησε μεγάλα έργα στούντιο που χαρακτηρίζονται από το βάρος και την πυκνότητα που εκμεταλλεύεται το μέσο. Δούλεψε επίσης εκτενώς με ακουαρέλα, δημιουργώντας ένα ρευστό και παραγωγικό έργο, το οποίο καταγράφει κυρίως τις εργασιακές του διακοπές.

Γεννημένος στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης το 1836, ο Χόμερ ήταν ο δεύτερος από τους τρεις γιους του Τσαρλς Σάβατζ Χόμερ και της Ενριέτα Μπένσον Χόμερ, οι οποίοι προέρχονταν και οι δύο από μακρά γενιά Νεοαγγλέζων. Η μητέρα του ήταν μια χαρισματική ερασιτέχνης ακουαρέλα και η πρώτη δασκάλα του Homer. Αυτή και ο γιος της είχαν στενή σχέση καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Ο Χόμερ πήρε πολλά από τα χαρακτηριστικά της, όπως την ήσυχη, ισχυρογνώμων, λιτή, κοινωνική φύση της, την ξηρή αίσθηση του χιούμορ της και το καλλιτεχνικό της ταλέντο. Ο Χόμερ είχε μια ευτυχισμένη παιδική ηλικία, μεγαλώνοντας κυρίως στο τότε αγροτικό Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης. Ήταν μέτριος μαθητής, αλλά το καλλιτεχνικό του ταλέντο ήταν εμφανές από τα πρώτα του χρόνια.

Ο πατέρας του Όμηρου ήταν ένας ασταθής, ανήσυχος επιχειρηματίας που πάντα ήθελε να "σκοτώσει". Όταν ο Χόμερ ήταν δεκατριών ετών, ο Τσαρλς εγκατέλειψε το κατάστημα σιδηρικών για να αναζητήσει μια περιουσία στο χρυσορυχείο της Καλιφόρνιας. Όταν αυτό απέτυχε, ο Κάρολος εγκατέλειψε την οικογένειά του και πήγε στην Ευρώπη για να συγκεντρώσει κεφάλαια για άλλα σχέδια γρήγορου πλουτισμού που δεν απέδωσαν.

Μετά την αποφοίτηση του Όμηρου από το λύκειο, ο πατέρας του είδε μια αγγελία στην εφημερίδα και κανόνισε μια θέση μαθητείας. Η μαθητεία του Homer σε ηλικία 19 ετών στον J. H. Bufford, έναν εμπορικό λιθογράφο της Βοστώνης, ήταν μια διαμορφωτική αλλά και "διαβατική εμπειρία". Εργάστηκε επαναλαμβανόμενα σε εξώφυλλα παρτιτούρας και άλλες εμπορικές εργασίες για δύο χρόνια. Το 1857, η καριέρα του ως ελεύθερος επαγγελματίας είχε ξεκινήσει, αφού απέρριψε την πρόταση να ενταχθεί στο προσωπικό του Harper's Weekly. "Από τη στιγμή που έβγαλα τη μύτη μου από τη λιθογραφική πέτρα", δήλωσε αργότερα ο Homer, "δεν είχα κανέναν δάσκαλο και δεν θα έχω ποτέ κανέναν". Ο Homer άνοιξε το δικό του στούντιο στη Βοστώνη.

Η καριέρα του Όμηρου ως εικονογράφου διήρκεσε σχεδόν είκοσι χρόνια. Συνέβαλε με εικονογραφήσεις της ζωής της Βοστώνης και της αγροτικής ζωής της Νέας Αγγλίας σε περιοδικά όπως το Ballou's Pictorial και το Harper's Weekly σε μια εποχή που η αγορά εικονογραφήσεων αναπτυσσόταν ραγδαία και οι μόδες και οι μόδες άλλαζαν γρήγορα. Τα πρώιμα έργα του, κυρίως εμπορικές ξυλογραφίες αστικών και αγροτικών κοινωνικών σκηνών, χαρακτηρίζονται από καθαρά περιγράμματα, απλοποιημένες μορφές, δραματική αντίθεση φωτός και σκότους και ζωντανές ομαδοποιήσεις μορφών - ιδιότητες που παρέμειναν σημαντικές καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Η γρήγορη επιτυχία του οφειλόταν κυρίως σε αυτή την ισχυρή κατανόηση του γραφιστικού σχεδιασμού και επίσης στην προσαρμοστικότητα των σχεδίων του στην ξυλογραφία.

Πριν μετακομίσει στη Νέα Υόρκη το 1859, ο Όμηρος έζησε στο Μπέλμοντ της Μασαχουσέτης με την οικογένειά του. Το αρχοντικό του θείου του στο Μπέλμοντ, το 1853 Homer House, αποτέλεσε την έμπνευση για πολλές από τις πρώτες εικονογραφήσεις και πίνακές του, συμπεριλαμβανομένων αρκετών από τις εικόνες του κροκέ του 1860. Το Homer House, το οποίο ανήκει στη γυναικεία λέσχη Belmont Woman's Club, είναι ανοιχτό για δημόσιες ξεναγήσεις.

Το 1859 άνοιξε ένα στούντιο στο κτίριο Tenth Street Studio Building στη Νέα Υόρκη, την καλλιτεχνική και εκδοτική πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών. Μέχρι το 1863, παρακολούθησε μαθήματα στην Εθνική Ακαδημία Σχεδιασμού και σπούδασε για λίγο με τον Frédéric Rondel, ο οποίος του δίδαξε τα βασικά της ζωγραφικής. Σε μόλις ένα περίπου χρόνο αυτοεκπαίδευσης, ο Χόμερ παρήγαγε εξαιρετικές ελαιογραφίες. Η μητέρα του προσπάθησε να συγκεντρώσει οικογενειακά κεφάλαια για να τον στείλει στην Ευρώπη για περαιτέρω σπουδές, αλλά αντ' αυτού η Harper's έστειλε τον Homer στην πρώτη γραμμή του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου (1861-1865), όπου σκιτσάρισε σκηνές μάχης και τη ζωή στο στρατόπεδο, τις ήσυχες στιγμές αλλά και τις χαοτικές. Τα πρώτα του σκίτσα αφορούσαν το στρατόπεδο, τους διοικητές και τον στρατό του διάσημου αξιωματικού της Ένωσης, υποστράτηγου George B. McClellan, στις όχθες του ποταμού Ποτόμακ τον Οκτώβριο του 1861.

Αν και τα σχέδια δεν έτυχαν μεγάλης προσοχής εκείνη την εποχή, σηματοδοτούν την επέκταση των ικανοτήτων του Όμηρου από εικονογράφο σε ζωγράφο. Όπως και με τις αστικές σκηνές του, ο Όμηρος εικονογράφησε γυναίκες κατά τη διάρκεια του πολέμου και έδειξε τις επιπτώσεις του πολέμου στο εσωτερικό μέτωπο. Η πολεμική εργασία ήταν επικίνδυνη και εξαντλητική. Επιστρέφοντας στο στούντιό του, ο Όμηρος ανακτούσε τις δυνάμεις του και εστίαζε εκ νέου το καλλιτεχνικό του όραμα. Ξεκίνησε να δουλεύει μια σειρά από πίνακες που σχετίζονται με τον πόλεμο και βασίζονται στα σκίτσα του, μεταξύ των οποίων τα Sharpshooter on Picket Duty (1862), Home, Sweet Home (1863) και Prisoners from the Front (1866). Από το 1863 έως το 1866 εξέθετε πίνακες με αυτά τα θέματα κάθε χρόνο στην Εθνική Ακαδημία Σχεδίου. Ο πίνακας Home, Sweet Home παρουσιάστηκε στην Εθνική Ακαδημία με ιδιαίτερη αποδοχή από τους κριτικούς- πουλήθηκε γρήγορα και ο καλλιτέχνης εκλέχτηκε κατά συνέπεια Associate Academician και στη συνέχεια, το 1865, τακτικός Ακαδημαϊκός. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συνέχισε επίσης να πουλάει τις εικονογραφήσεις του σε περιοδικά όπως το Our Young Folks και το Frank Leslie's Chimney Corner.

Μετά τον πόλεμο, ο Όμηρος έστρεψε την προσοχή του κυρίως σε σκηνές της παιδικής ηλικίας και νεαρών γυναικών, αντανακλώντας τη νοσταλγία για απλούστερες εποχές, τόσο τη δική του όσο και του έθνους στο σύνολό του.

Ο Homer ενδιαφερόταν επίσης για μεταπολεμικά θέματα που αποτύπωναν τη σιωπηλή ένταση μεταξύ δύο κοινοτήτων που προσπαθούσαν να κατανοήσουν το μέλλον τους. Ο ελαιογραφικός πίνακάς του A Visit from the Old Mistress (1876) δείχνει μια συνάντηση μεταξύ μιας ομάδας τεσσάρων απελευθερωμένων σκλάβων και της πρώην ερωμένης τους. Η τυπική ισοδυναμία μεταξύ των όρθιων μορφών υποδηλώνει την ισορροπία που το έθνος ήλπιζε να βρει στα δύσκολα χρόνια της Ανασυγκρότησης. Ο Όμηρος συνέθεσε αυτόν τον πίνακα από σκίτσα που είχε κάνει ενώ ταξίδευε στη Βιρτζίνια.

Κοντά στην αρχή της ζωγραφικής του καριέρας, ο 27χρονος Όμηρος επέδειξε μια ωριμότητα στο συναίσθημα, το βάθος της αντίληψης και τη μαεστρία της τεχνικής που αναγνωρίστηκε αμέσως. Ο ρεαλισμός του ήταν αντικειμενικός, πιστός στη φύση και συναισθηματικά ελεγχόμενος. Ένας κριτικός έγραψε: "Ο Γουίνσλοου Χόμερ είναι ένας από εκείνους τους λίγους νέους καλλιτέχνες που προκαλούν αποφασιστική εντύπωση της δύναμής τους με τις πρώτες κιόλας συνεισφορές τους στην Ακαδημία ... Αυτή τη στιγμή χειρίζεται καλύτερο μολύβι, μοντελοποιεί καλύτερα, χρωματίζει καλύτερα, από πολλούς που, αν δεν ήταν ανάρμοστο, θα μπορούσαμε να αναφέρουμε ως τακτικούς συνεργάτες της Ακαδημίας". Και για το Home, Sweet Home συγκεκριμένα: "Δεν υπάρχει καμία παλαβομάρα γι' αυτό. Η λεπτότητα και η δύναμη του συναισθήματος που κυριαρχούν σε αυτόν τον μικρό πίνακα δεν ξεπερνιούνται σε ολόκληρη την έκθεση". "Είναι ένα έργο πραγματικού συναισθήματος, στρατιώτες στο στρατόπεδο που ακούνε τη βραδινή μπάντα και σκέφτονται τις γυναίκες και τις αγαπημένες τους μακριά. Δεν υπάρχει κανένα τεταμένο αποτέλεσμα, κανένας συναισθηματισμός, αλλά μια εγκάρδια, οικεία πραγματικότητα, ευρέως, ελεύθερα και απλά επεξεργασμένη."

Πριν εκθέσει στην Εθνική Ακαδημία Σχεδίου, ο Homer ταξίδεψε τελικά στο Παρίσι, Γαλλία, το 1867, όπου παρέμεινε για ένα χρόνο. Ο πιο επαινετός πρώιμος πίνακάς του, Αιχμάλωτοι από το μέτωπο, εκτέθηκε την ίδια περίοδο στην Exposition Universelle στο Παρίσι. Δεν σπούδασε επίσημα, αλλά ασχολήθηκε με τη ζωγραφική τοπίου, ενώ συνέχισε να εργάζεται για το Harper's, απεικονίζοντας σκηνές της παρισινής ζωής.

Ο Όμηρος ζωγράφισε περίπου δώδεκα μικρούς πίνακες κατά τη διάρκεια της διαμονής του. Παρόλο που έφτασε στη Γαλλία σε μια εποχή με νέες μόδες στην τέχνη, το κύριο θέμα των πινάκων του Homer ήταν η ζωή των αγροτών, δείχνοντας περισσότερο ευθυγράμμιση με την καθιερωμένη γαλλική σχολή Barbizon και τον καλλιτέχνη Millet παρά με τους νεότερους καλλιτέχνες Manet και Courbet. Αν και το ενδιαφέρον του για την απεικόνιση του φυσικού φωτός παραλληλίζεται με εκείνο των πρώτων ιμπρεσιονιστών, δεν υπάρχουν ενδείξεις άμεσης επιρροής, καθώς ήταν ήδη ζωγράφος plein-air στην Αμερική και είχε ήδη αναπτύξει ένα προσωπικό στυλ που ήταν πολύ πιο κοντά στον Μανέ παρά στον Μονέ. Δυστυχώς, ο Homer ήταν πολύ κλειστός όσον αφορά την προσωπική του ζωή και τις μεθόδους του (αρνούμενος μάλιστα στον πρώτο βιογράφο του κάθε προσωπική πληροφορία ή σχόλιο), αλλά η στάση του ήταν ξεκάθαρα μια στάση ανεξαρτησίας του ύφους και αφοσίωσης στα αμερικανικά θέματα. Όπως έγραψε ο συνάδελφός του καλλιτέχνης Eugene Benson, ο Homer πίστευε ότι οι καλλιτέχνες "δεν πρέπει ποτέ να κοιτάζουν εικόνες", αλλά να "τραυλίζουν σε μια δική τους γλώσσα".

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1870, ο Όμηρος συνέχισε να ζωγραφίζει κυρίως αγροτικές ή ειδυλλιακές σκηνές της αγροτικής ζωής, παιδιά που παίζουν και νεαρούς ενήλικες που φλερτάρουν, συμπεριλαμβανομένων των έργων Country School (1871) και The Morning Bell (1872). Το 1875, ο Χόμερ εγκατέλειψε την εργασία του ως εμπορικός εικονογράφος και ορκίστηκε να επιβιώσει μόνο με τους πίνακες και τις ακουαρέλες του. Παρά την άριστη φήμη του στους κριτικούς, τα οικονομικά του εξακολουθούσαν να παραμένουν επισφαλή. Ο δημοφιλής πίνακάς του "Snap the Whip" (1872) εκτέθηκε στην Έκθεση της Εκατονταετηρίδας του 1876 στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια, όπως και ένας από τους καλύτερους και διασημότερους πίνακές του "Breezing Up" (1876). Για το έργο του εκείνη την εποχή, ο Χένρι Τζέιμς έγραψε: "Ο Χένρι Τζέιμς έγραψε για το έργο του εκείνη την εποχή:

Ομολογούμε ειλικρινά ότι απεχθανόμαστε τα θέματά του ... επέλεξε το λιγότερο εικονογραφικό φάσμα του τοπίου και του πολιτισμού- τα αντιμετώπισε αποφασιστικά σαν να ήταν εικονογραφικά ... και, για να επιβραβεύσει την τόλμη του, το πέτυχε αναμφισβήτητα.

Πολλοί διαφώνησαν με τον James. Το Breezing Up, ο εμβληματικός πίνακας του Homer με έναν πατέρα και τρία αγόρια που βγαίνουν για μια ζωηρή ιστιοπλοΐα, έλαβε πολλούς επαίνους. Η εφημερίδα New York Tribune έγραψε: "Δεν υπάρχει κανένας πίνακας σε αυτή την έκθεση, ούτε μπορούμε να θυμηθούμε πότε υπήρξε πίνακας σε οποιαδήποτε έκθεση, που να μπορεί να συγκριθεί με αυτόν". Οι επισκέψεις στην Πετρούπολη της Βιρτζίνια γύρω στο 1876 είχαν ως αποτέλεσμα πίνακες της αγροτικής ζωής των Αφροαμερικανών. Η ίδια ευθύβολη ευαισθησία που επέτρεψε στον Όμηρο να αποστάξει τέχνη από αυτά τα δυνητικά συναισθηματικά θέματα έδωσε επίσης τις πιο ανεπηρέαστες απόψεις της ζωής των Αφροαμερικανών εκείνη την εποχή, όπως απεικονίζεται στα έργα Dressing for the Carnival (1877) και A Visit from the Old Mistress (1876).

Το 1877, ο Όμηρος εξέθεσε για πρώτη φορά στη Λέσχη Τέχνης της Βοστώνης με τον ελαιογραφικό πίνακα An Afternoon Sun (ιδιοκτησία του καλλιτέχνη). Από το 1877 έως το 1909, ο Homer εκθέτει συχνά στο Boston Art Club. Έργα σε χαρτί, τόσο σχέδια όσο και ακουαρέλες, εκτέθηκαν συχνά από τον Homer από το 1882. Ένα πολύ ασυνήθιστο γλυπτό του Καλλιτέχνη, Hunter with Dog - Northwoods, εκτέθηκε το 1902. Εκείνη τη χρονιά, ο Homer είχε αλλάξει την κύρια γκαλερί του από την Doll and Richards με έδρα τη Βοστώνη στην Knoedler & Co. με έδρα τη Νέα Υόρκη.

Ο Homer έγινε μέλος της Λέσχης Κεραμιδιών, μιας ομάδας καλλιτεχνών και συγγραφέων που συναντιόταν συχνά για να ανταλλάσσουν ιδέες και να οργανώνουν εκδρομές για ζωγραφική, καθώς και για να προωθούν τη δημιουργία διακοσμητικών πλακιδίων. Για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, σχεδίασε πλακάκια για τζάκια.

Το παρατσούκλι του Όμηρου στο The Tile Club ήταν "The Obtuse Bard". Άλλοι γνωστοί Tilers ήταν οι ζωγράφοι William Merritt Chase, Arthur Quartley και ο γλύπτης Augustus Saint Gaudens.

Ο Όμηρος άρχισε να ζωγραφίζει με ακουαρέλες σε τακτική βάση το 1873 κατά τη διάρκεια μιας καλοκαιρινής παραμονής του στο Γκλόστερ της Μασαχουσέτης. Από την αρχή, η τεχνική του ήταν φυσική, ρευστή και σίγουρη, αποδεικνύοντας το έμφυτο ταλέντο του σε ένα δύσκολο μέσο. Ο αντίκτυπός του θα ήταν επαναστατικός. Και εδώ, πάλι, οι κριτικοί αρχικά προβληματίστηκαν: "Ένα παιδί με ένα μελανοδοχείο δεν θα μπορούσε να κάνει κάτι χειρότερο". Ένας άλλος κριτικός είπε ότι ο Όμηρος "έκανε μια ξαφνική και απελπισμένη βουτιά στη ζωγραφική με ακουαρέλα". Όμως οι ακουαρέλες του αποδείχθηκαν δημοφιλείς και ανθεκτικές και πουλήθηκαν ευκολότερα, βελτιώνοντας σημαντικά την οικονομική του κατάσταση. Ποικίλλουν από εξαιρετικά λεπτομερείς (μαυροπίνακας - 1877) έως ευρέως ιμπρεσιονιστικές (σκούνα στο ηλιοβασίλεμα - 1880). Ορισμένες ακουαρέλες έγιναν ως προπαρασκευαστικά σκίτσα για ελαιογραφίες (όπως για το "Breezing Up") και ορισμένες ως ολοκληρωμένα έργα από μόνες τους. Στη συνέχεια, σπάνια ταξίδευε χωρίς χαρτί, πινέλα και χρώματα με βάση το νερό.

Ως αποτέλεσμα απογοητεύσεων με τις γυναίκες ή κάποιας άλλης συναισθηματικής αναταραχής, ο Όμηρος έγινε απομονωμένος στα τέλη της δεκαετίας του 1870, δεν απολάμβανε πλέον την κοινωνική ζωή της πόλης και ζούσε στο Γκλόστερ. Για ένα διάστημα, έζησε ακόμη και στον απομονωμένο φάρο του Eastern Point Lighthouse (με την οικογένεια του φύλακα). Αποκαθιστώντας εκ νέου την αγάπη του για τη θάλασσα, ο Homer βρήκε μια πλούσια πηγή θεμάτων παρατηρώντας από κοντά τους ψαράδες, τη θάλασσα και τον θαλάσσιο καιρό. Μετά το 1880, σπάνια παρουσίαζε ευγενικές γυναίκες στον ελεύθερο χρόνο, εστιάζοντας αντίθετα σε εργαζόμενες γυναίκες.

Ο Όμηρος πέρασε δύο χρόνια (1881-1882) στο αγγλικό παραθαλάσσιο χωριό Cullercoats του Northumberland. Πολλοί από τους πίνακες στο Cullercoats είχαν ως θέμα τους εργαζόμενους άνδρες και γυναίκες και τον καθημερινό ηρωισμό τους, διαποτισμένοι με μια στερεότητα και νηφαλιότητα που ήταν νέα για την τέχνη του Όμηρου, προμηνύοντας την κατεύθυνση του μελλοντικού του έργου. Έγραψε: "Οι γυναίκες είναι οι εργάτριες μέλισσες. Στιβαρά σκληρά πλάσματα". Τα έργα του από αυτή την περίοδο είναι σχεδόν αποκλειστικά ακουαρέλες. Η παλέτα του έγινε περιορισμένη και νηφάλια- οι πίνακές του μεγαλύτεροι, πιο φιλόδοξοι και πιο συνειδητά σχεδιασμένοι και εκτελεσμένοι. Τα θέματά του πιο οικουμενικά και λιγότερο εθνικιστικά, πιο ηρωικά λόγω της μη συναισθηματικής του απόδοσης. Αν και απομακρύνθηκε από τον αυθορμητισμό και τη φωτεινή αθωότητα των αμερικανικών πινάκων των δεκαετιών 1860 και 1870, ο Όμηρος βρήκε ένα νέο στυλ και όραμα που μετέφερε το ταλέντο του σε νέα πεδία.

Επιστρέφοντας στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο του 1882, ο Homer παρουσίασε τις αγγλικές ακουαρέλες του στη Νέα Υόρκη. Οι κριτικοί παρατήρησαν αμέσως την αλλαγή στο ύφος: "Είναι ένας πολύ διαφορετικός Όμηρος από αυτόν που γνωρίζαμε τις προηγούμενες μέρες", τώρα οι εικόνες του "αγγίζουν ένα πολύ υψηλότερο επίπεδο ... Είναι έργα υψηλής τέχνης". Οι γυναίκες του Ομήρου δεν ήταν πια "κούκλες που επιδεικνύουν τα χιτώνια τους" αλλά "στιβαρές, ατρόμητες, γυμνασμένες σύζυγοι και μητέρες ανδρών" που είναι απολύτως ικανές να υπομείνουν τις δυνάμεις και τις ιδιοτροπίες της φύσης στο πλευρό των ανδρών τους.

Το 1883, ο Homer μετακόμισε στο Prouts Neck, Maine (στο Scarborough), και έζησε στο κτήμα της οικογένειάς του στην ανακαινισμένη καρότσα, εβδομήντα πέντε πόδια από τον ωκεανό. Κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου χρόνου στα μέσα της δεκαετίας του 1880, ο Χόμερ ζωγράφιζε τις μνημειώδεις θαλάσσιες σκηνές του. Στο Undertow (1886), που απεικονίζει τη δραματική διάσωση δύο γυναικών λουομένων από δύο άνδρες ναυαγοσώστες, οι μορφές του Homer "έχουν το βάρος και την εξουσία κλασικών μορφών". Στο έργο Eight Bells (1886), δύο ναυτικοί παίρνουν προσεκτικά τον προσανατολισμό τους στο κατάστρωμα, εκτιμώντας με ηρεμία τη θέση τους και κατ' επέκταση τη σχέση τους με τη θάλασσα. Άλλοι αξιοσημείωτοι πίνακες ανάμεσα σε αυτές τις δραματικές εικόνες πάλης με τη φύση είναι οι Banks Fisherman, The Gulf Stream, Rum Cay, Mending the Nets και Searchlight on Harbor Entrance, Santiago de Cuba. Ορισμένους από αυτούς τους πίνακες επανέλαβε ως χαρακτικά.

Στα πενήντα του χρόνια, ο Όμηρος είχε γίνει ένας "Γιάνκης Ροβινσώνας Κρούσος, απομονωμένος στο νησί της τέχνης του" και "ένας ερημίτης με πινέλο". Οι πίνακες αυτοί καθιέρωσαν τον Homer, όπως έγραψε η New York Evening Post, "σε μια θέση από μόνος του ως τον πιο πρωτότυπο και έναν από τους ισχυρότερους Αμερικανούς ζωγράφους". Όμως, παρά την αναγνώριση από τους κριτικούς, το έργο του Χόμερ δεν έφτασε ποτέ στη δημοτικότητα των παραδοσιακών εικόνων του Σαλόν ή των κολακευτικών πορτραίτων του Τζον Σίνγκερ Σάρτζεντ. Πολλές από τις θαλασσογραφίες χρειάστηκαν χρόνια για να πουληθούν και το Undertow του απέφερε μόνο 400 δολάρια.

Αυτά τα χρόνια, ο Όμηρος λάμβανε συναισθηματική υποστήριξη κυρίως από τη μητέρα του, τον αδελφό του Τσαρλς και τη νύφη του Μάρθα ("Μάτι"). Μετά τον θάνατο της μητέρας του, ο Όμηρος έγινε "γονέας" για τον γηράσκοντα αλλά αυταρχικό πατέρα του και η Μάτι έγινε η πιο στενή γυναικεία οικεία του. Τους χειμώνες του 1884-5, ο Homer ταξίδεψε σε θερμότερες τοποθεσίες στη Φλόριντα, την Κούβα και τις Μπαχάμες και έκανε μια σειρά από ακουαρέλες στο πλαίσιο μιας παραγγελίας για το περιοδικό Century Magazine. Αντικατέστησε την ταραχώδη πράσινη, γεμάτη καταιγίδες θάλασσα του Prouts Neck με τον αστραφτερό γαλάζιο ουρανό της Καραϊβικής και τους σκληροτράχηλους Νεοαγγλέζους με μαύρους ιθαγενείς, επεκτείνοντας περαιτέρω την τεχνική, το θέμα και την παλέτα της ακουαρέλας του. Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού ζωγράφισε το έργο Children Under a Palm Tree για την Edith Blake, τη σύζυγο του Henry Arthur Blake, του τότε κυβερνήτη των Μπαχάμες. Οι τροπικές του διαμονές τον ενέπνευσαν και τον ανανέωσαν με τον ίδιο τρόπο που ο Paul Gauguin έκανε τα ταξίδια του στην Ταϊτή.

Το έργο Children Under a Palm Tree ανακαλύφθηκε εκ νέου σε ένα επεισόδιο του Antiques Roadshow το 2008 και αποδόθηκε επίσημα στον Όμηρο στην τηλεοπτική σειρά Fake or Fortune? του BBC από τους Philip Mould και Fiona Bruce. Η ιδιοκτησία του πίνακα παραμένει μια συνεχιζόμενη διαμάχη.

Το έργο A Garden in Nassau (1885) είναι ένα από τα καλύτερα παραδείγματα αυτών των υδατογραφιών. Για άλλη μια φορά, η φρεσκάδα και η πρωτοτυπία του επαινέθηκαν από τους κριτικούς, αλλά αποδείχθηκαν πολύ προχωρημένες για τους παραδοσιακούς αγοραστές τέχνης και "μάταια έψαχνε για κέρδη". Ο Όμηρος ζούσε λιτά, ωστόσο, και ευτυχώς ο εύπορος αδελφός του Τσαρλς του παρείχε οικονομική βοήθεια όταν χρειαζόταν.

Ο Όμηρος επισκεπτόταν συχνά το Key West της Φλόριντα μεταξύ 1888 και 1903. Μερικά από τα πιο γνωστά έργα του, A Norther, Key West, The Gulf Stream, Taking on Wet Provisions και Palms in the Storm, λέγεται ότι δημιουργήθηκαν εκεί.

Ο Homer βρήκε έμπνευση στα καλοκαιρινά ταξίδια στη λέσχη North Woods Club, κοντά στο χωριό Minerva της Νέας Υόρκης, στα βουνά Adirondack. Σε αυτές τις διακοπές για ψάρεμα πειραματίστηκε με το μέσο της ακουαρέλας, δημιουργώντας έργα με τη μεγαλύτερη δυνατή δύναμη και λεπτότητα, ύμνους στη μοναξιά, τη φύση και τη ζωή στην ύπαιθρο. Ο Όμηρος δεν αποφεύγει την αγριότητα των αιματηρών σπορ ούτε τον αγώνα για επιβίωση. Τα χρωματικά εφέ εφαρμόζονται με τόλμη και ευκολία. Όσον αφορά την ποιότητα και την εφευρετικότητα, τα επιτεύγματα του Homer ως ακουαρελογράφου είναι απαράμιλλα: "Ο Όμηρος είχε χρησιμοποιήσει το μοναδικό του όραμα και τον τρόπο ζωγραφικής του για να δημιουργήσει ένα έργο που δεν έχει βρεθεί αντίστοιχο".

Το 1893, ο Όμηρος ζωγράφισε ένα από τα πιο διάσημα "δαρβινικά" έργα του, το "Κυνήγι της αλεπούς", το οποίο απεικονίζει ένα σμήνος πεινασμένων κορακιών να πέφτουν πάνω σε μια αλεπού που καθυστερεί από το βαθύ χιόνι. Αυτός ήταν ο μεγαλύτερος πίνακας του Όμηρου και αγοράστηκε αμέσως από την Ακαδημία Καλών Τεχνών της Πενσυλβάνια, ο πρώτος πίνακάς του σε μεγάλη αμερικανική μουσειακή συλλογή. Στον πίνακα "Κυνηγός και σκύλοι" (1891), ένας μοναχικός, απαθής κυνηγός, με τα σκυλιά του που γαβγίζουν στο πλευρό του, κατευθύνεται στο σπίτι του μετά από ένα κυνήγι με τα δέρματα των ελαφιών περασμένα στον δεξί του ώμο. Ένα άλλο ύστερο έργο, το The Gulf Stream (1899), δείχνει έναν μαύρο ναυτικό να παρασύρεται σε μια κατεστραμμένη βάρκα, περιτριγυρισμένος από καρχαρίες και μια επικείμενη δίνη.

Μέχρι το 1900, ο Όμηρος έφτασε επιτέλους σε οικονομική σταθερότητα, καθώς οι πίνακές του έπιαναν καλές τιμές από τα μουσεία και άρχισε να λαμβάνει ενοίκια από ακίνητα. Απαλλάχθηκε επίσης από τις ευθύνες της φροντίδας του πατέρα του, ο οποίος είχε πεθάνει δύο χρόνια νωρίτερα. Ο Χόμερ συνέχισε να παράγει εξαιρετικές υδατογραφίες, κυρίως σε ταξίδια στον Καναδά και την Καραϊβική. Άλλα όψιμα έργα του περιλαμβάνουν αθλητικές σκηνές, όπως το "Δεξιά και Αριστερά", καθώς και θαλασσογραφίες που απουσιάζουν από ανθρώπινες φιγούρες, κυρίως κύματα που σκάνε πάνω σε βράχους υπό διαφορετικό φωτισμό. Οι όψιμες θαλασσογραφίες του εκτιμώνται ιδιαίτερα για τη δραματική και δυναμική έκφραση των δυνάμεων της φύσης, καθώς και για την ομορφιά και την έντασή τους.

Την τελευταία δεκαετία του, κατά καιρούς ακολούθησε τη συμβουλή που είχε δώσει σε έναν μαθητή καλλιτέχνη το 1907: "Αφήστε τις πέτρες για τα γηρατειά σας - είναι εύκολες".

Ο Homer πέθανε το 1910 σε ηλικία 74 ετών στο στούντιό του στο Prouts Neck και τάφηκε στο νεκροταφείο Mount Auburn στο Cambridge της Μασαχουσέτης. Ο πίνακάς του, Shooting the Rapids, Saguenay River, παραμένει ημιτελής.

Το στούντιό του στο Prouts Neck, εθνικό ιστορικό ορόσημο, ανήκει τώρα στο Μουσείο Τέχνης του Πόρτλαντ, το οποίο προσφέρει ξεναγήσεις.

Ο Όμηρος δεν δίδαξε ποτέ σε σχολείο ή σε ιδιωτικό σχολείο, όπως ο Thomas Eakins, αλλά τα έργα του επηρέασαν έντονα τις επόμενες γενιές Αμερικανών ζωγράφων για την άμεση και ενεργητική ερμηνεία της στωικής σχέσης του ανθρώπου με μια συχνά ουδέτερη και μερικές φορές σκληρή άγρια φύση. Ο Robert Henri αποκάλεσε το έργο του Homer "ακεραιότητα της φύσης".

Ο Αμερικανός εικονογράφος και δάσκαλος Howard Pyle λάτρευε τον Όμηρο και ενθάρρυνε τους μαθητές του να τον μελετήσουν. Ο μαθητής του και συνάδελφός του εικονογράφος, N. C. Wyeth (και μέσω αυτού ο Andrew Wyeth και ο Jamie Wyeth), μοιράστηκε την επιρροή και την εκτίμησή του, ακολουθώντας μάλιστα τον Homer στο Maine για έμπνευση. Ο σεβασμός του γηραιότερου Wyeth για τον προκάτοχό του ήταν "έντονος και απόλυτος" και μπορεί να παρατηρηθεί στο πρώιμο έργο του Mowing (1907). Ίσως ο αυστηρός ατομικισμός του Homer αποτυπώνεται καλύτερα στην προτροπή του προς τους καλλιτέχνες: "Κοιτάξτε τη φύση, εργαστείτε ανεξάρτητα και λύστε τα δικά σας προβλήματα".

Το 1962, το ταχυδρομείο των ΗΠΑ κυκλοφόρησε αναμνηστικό γραμματόσημο προς τιμήν του Winslow Homer. Ο διάσημος ελαιογραφικός πίνακας του Homer Breezing Up, που τώρα κρέμεται στην Εθνική Πινακοθήκη στην Ουάσινγκτον, επιλέχθηκε ως εικόνα για το σχεδιασμό αυτής της έκδοσης. Στις 12 Αυγούστου 2010, η Ταχυδρομική Υπηρεσία εξέδωσε αναμνηστικό γραμματόσημο 44 λεπτών με το έργο του Homer Boys in a Pasture (Αγόρια σε βοσκότοπο) στην έκθεση γραμματοσήμων APS στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια.

Το γραμματόσημο αυτό ήταν το ένατο που εκδόθηκε σε μια σειρά με τίτλο "Αμερικανικοί θησαυροί". Ο πρωτότυπος πίνακας ανήκει στη συλλογή Hayden του Μουσείου Καλών Τεχνών της Βοστώνης. Απεικονίζει δύο αγόρια από το Μπέλμοντ της Μασαχουσέτης -τον John Carney και τον Patrick Keenan- τα οποία πόζαραν στον καλλιτέχνη για 75 σεντς την ημέρα.

Το έργο του ήταν μέρος του διαγωνισμού ζωγραφικής στον καλλιτεχνικό διαγωνισμό των θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 1932. Σε αντίθεση με πολλούς καλλιτέχνες που ήταν γνωστοί για τη δουλειά τους σε ένα μόνο καλλιτεχνικό μέσο, ο Winslow Homer ήταν σημαντικός σε μια ποικιλία καλλιτεχνικών μέσων, όπως στα ακόλουθα παραδείγματα:

Τα ποιμενικά τοπία και ο τρόπος ζωής (βλ. ποιμενισμός) είναι ένα είδος λογοτεχνίας, τέχνης και μουσικής που απεικονίζει βοσκούς να βόσκουν τα ζώα γύρω από ανοιχτές εκτάσεις γης ανάλογα με τις εποχές και τη μεταβαλλόμενη διαθεσιμότητα νερού και βοσκοτόπων. Ένα ποιμενικό είναι ένα έργο αυτού του είδους.

Οι πίνακες του Winslow Homer απεικόνιζαν συχνά θαλάσσια τοπία. Αργότερα, όταν ο Winslow Homer πέρασε τα χρόνια μεταξύ 1881 και 1882 στο χωριό Cullercoats, Tyne and Wear, οι πίνακές του που απεικόνιζαν ακτές και παράκτια τοπία άλλαξαν. Πολλοί από τους πίνακες από τις αγγλικές ακτές έχουν ως θέματα εργαζόμενους άνδρες και γυναίκες από την περιοχή.

Πηγές

1. Γουίνσλοου Χόμερ
2. Winslow Homer
3. ^ Cooper, Helen A., Winslow Homer Watercolors, p. 16. Yale University Press, 1986.
4. ^ Hoeber, Arthur (February 1911). "Winslow Homer, A Painter of the Sea". The World's Work: A History of Our Time. XXI: 14009–14017. Retrieved July 10, 2009.
5. ^ Cooper, p. 16.
6. ^ Elizabeth Johns, Winslow Homer: The Nature of Observation, University of California Press, Berkeley, 2002, p. 9, ISBN 0-520-22725-5.
7. ^ Cikovsky, Nicolai Jr. (1990), Winslow Homer, New York: Harry N. Abrams, pp. 11–13, ISBN 0-8109-1193-0; Roberts, Norma J., ed. (1988), The American Collections, Columbus Museum of Art, p. 2, ISBN 0-8109-1811-0 (stating age at time of apprenticeship as 18)
8. Ballou's pictorial drawing room companion Volume: 17, 1859
9. Biography in National Academy (Memento vom 4. April 2015 im Internet Archive)
10. Gerry Souter, Le Réalisme américain, Parkstone, 2009, p. 21-34 (lire en ligne).
11. a b c d e f g et h (en) LLoyd Goodrich, Winslow Homer, 1973, pp. 11-48.
12. (en) Nicolai Cikovsky, Jr., « Winslow Homer's (So-Called) Morning Bell » , The American Art Journal, Vol. 29, No. 1/2 (1998), pp. 4-17.
13. Date du frontispice, dans William Howe Downes (1911), The life and works of Winslow Homer.
14. 1 2 Winslow Homer // Encyclopædia Britannica (англ.)
15. Хомер Уинслоу // Большая советская энциклопедия: [в 30 т.] / под ред. А. М. Прохоров — 3-е изд. — М.: Советская энциклопедия, 1969.
16. https://www.britannica.com/biography/Winslow-Homer
17. https://rkd.nl/explore/artists/39386
18. В литературе также встречается написание Уинслоу Гомер