Σύνοψη

Vlad III, κοινώς γνωστός ως Vlad ο παλουκωτής (1428

Ήταν ο δεύτερος γιος του Vlad Dracul, ο οποίος έγινε ηγεμόνας της Βλαχίας το 1436. Ο Βλαντ και ο μικρότερος αδελφός του, Ράντου, κρατήθηκαν ως όμηροι στην Οθωμανική Αυτοκρατορία το 1442 για να εξασφαλίσουν την πίστη του πατέρα τους. Ο πατέρας και ο μεγαλύτερος αδελφός του Βλαντ, Μιρτσέα, δολοφονήθηκαν μετά την εισβολή του Ιωάννη Χουνιάντι, αντιβασιλέα-κυβερνήτη της Ουγγαρίας, στη Βλαχία το 1447. Ο Hunyadi εγκατέστησε τον δεύτερο ξάδελφο του Vlad, Vladislav II, ως νέο βοεβόδα. Ο Hunyadi ξεκίνησε στρατιωτική εκστρατεία κατά των Οθωμανών το φθινόπωρο του 1448 και ο Vladislav τον συνόδευσε. Ο Βλαντ εισέβαλε στη Βλαχία με οθωμανική υποστήριξη τον Οκτώβριο, αλλά ο Βλαντισλάβ επέστρεψε και ο Βλαντ αναζήτησε καταφύγιο στην Οθωμανική Αυτοκρατορία πριν από το τέλος του έτους. Ο Βλαντ πήγε στη Μολδαβία το 1449 ή το 1450 και αργότερα στην Ουγγαρία.

Οι σχέσεις μεταξύ της Ουγγαρίας και του Βλάντισλαβ αργότερα επιδεινώθηκαν και το 1456 ο Βλάντ εισέβαλε στη Βλαχία με ουγγρική υποστήριξη. Ο Βλάντισλαβ πέθανε πολεμώντας εναντίον του. Ο Βλαντ ξεκίνησε εκκαθαρίσεις μεταξύ των βογιάρων της Βλαχίας για να ενισχύσει τη θέση του. Ήρθε σε σύγκρουση με τους Σάξονες της Τρανσυλβανίας, οι οποίοι υποστήριζαν τους αντιπάλους του, τον Dan και τον Basarab Laiotă (που ήταν αδελφοί του Vladislav), και τον νόθο ετεροθαλή αδελφό του Vlad, Vlad τον Μοναχό. Ο Βλαντ λεηλάτησε τα χωριά των Σαξόνων, μεταφέροντας τους αιχμαλώτους στη Βλαχία, όπου τους παλουκώθηκε (γεγονός που ενέπνευσε την ονομασία του). Η ειρήνη αποκαταστάθηκε το 1460.

Ο Οθωμανός σουλτάνος, Μεχμέτ Β', διέταξε τον Βλαντ να τον τιμήσει προσωπικά, αλλά ο Βλαντ αιχμαλώτισε και παλούκωσε τους δύο απεσταλμένους του σουλτάνου. Τον Φεβρουάριο του 1462, επιτέθηκε στα οθωμανικά εδάφη, σφαγιάζοντας δεκάδες χιλιάδες Τούρκους και Βούλγαρους. Ο Μεχμέτ ξεκίνησε εκστρατεία κατά της Βλαχίας για να αντικαταστήσει τον Βλαντ με τον νεότερο αδελφό του Βλαντ, τον Ραντού. Ο Βλαντ προσπάθησε να αιχμαλωτίσει τον σουλτάνο στο Târgoviște κατά τη διάρκεια της νύχτας της 16ης προς 17η Ιουνίου 1462. Ο σουλτάνος και ο κύριος οθωμανικός στρατός εγκατέλειψαν τη Βλαχία, αλλά όλο και περισσότεροι Βλαχοί λιποτακτούσαν προς τον Ραντού. Ο Βλαντ πήγε στην Τρανσυλβανία για να ζητήσει βοήθεια από τον Ματίας Κορβίνος, βασιλιά της Ουγγαρίας, στα τέλη του 1462, αλλά ο Κορβίνος τον φυλάκισε.

Ο Βλαντ κρατήθηκε αιχμάλωτος στο Βίζεγκραντ από το 1463 έως το 1475. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα ανέκδοτα για τη σκληρότητά του άρχισαν να διαδίδονται στη Γερμανία και την Ιταλία. Απελευθερώθηκε κατόπιν αιτήματος του Στέφανου Γ΄ της Μολδαβίας το καλοκαίρι του 1475. Πολέμησε στον στρατό του Κορβίνος εναντίον των Οθωμανών στη Βοσνία στις αρχές του 1476. Ουγγρικά και μολδαβικά στρατεύματα τον βοήθησαν να αναγκάσει τον Basarab Laiotă (που είχε εκθρονίσει τον αδελφό του Vlad, Radu) να φύγει από τη Βλαχία τον Νοέμβριο. Ο Μπασάραμπ επέστρεψε με οθωμανική υποστήριξη πριν από το τέλος του έτους. Ο Βλαντ σκοτώθηκε σε μάχη πριν από τις 10 Ιανουαρίου 1477. Τα βιβλία που περιέγραφαν τις σκληρές πράξεις του Βλαντ ήταν από τα πρώτα μπεστ σέλερ στα γερμανόφωνα εδάφη. Στη Ρωσία, οι δημοφιλείς ιστορίες έδειχναν ότι ο Βλαντ κατάφερε να ενισχύσει την κεντρική κυβέρνησή του μόνο μέσω της εφαρμογής βάναυσων τιμωριών, και μια παρόμοια άποψη υιοθετήθηκε από τους περισσότερους Ρουμάνους ιστορικούς τον 19ο αιώνα. Το πατρώνυμο του Βλαντ ενέπνευσε το όνομα του λογοτεχνικού βρικόλακα του Μπραμ Στόκερ, κόμη Δράκουλα.

Το όνομα Δράκουλας, το οποίο σήμερα είναι κυρίως γνωστό ως όνομα βαμπίρ, ήταν επί αιώνες γνωστό ως το προσωνύμιο του Βλαντ Γ'. Διπλωματικές αναφορές και δημοφιλείς ιστορίες τον ανέφεραν ως Δράκουλα, Dracuglia ή Drakula ήδη από τον 15ο αιώνα. Ο ίδιος υπέγραφε τις δύο επιστολές του ως "Dragulya" ή "Drakulya" στα τέλη της δεκαετίας του 1470. Το όνομά του προήλθε από το προσωνύμιο του πατέρα του, Βλαντ Ντρακούλ ("Βλαντ ο Δράκος" στα μεσαιωνικά ρουμανικά), ο οποίος το έλαβε αφού έγινε μέλος του Τάγματος του Δράκου. Ο Δράκουλας είναι η σλαβική γενική μορφή του Dracul, που σημαίνει " Στη σύγχρονη ρουμανική γλώσσα, dracul σημαίνει "ο διάβολος", γεγονός που συνέβαλε στη φήμη του Βλαντ.

Ο Vlad III είναι γνωστός ως Vlad Țepeș (ή Vlad the Impaler) στη ρουμανική ιστοριογραφία. Αυτό το προσωνύμιο συνδέεται με το παλουκώσιμο που ήταν η αγαπημένη του μέθοδος εκτέλεσης. Ο Οθωμανός συγγραφέας Tursun Beg τον ανέφερε ως Kazıklı Voyvoda (Άρχοντας παλουκωτής) γύρω στο 1500. Ο Μιρτσέα ο Ποιμένας, βοεβόδας της Βλαχίας, χρησιμοποίησε αυτό το προσωνύμιο όταν αναφερόταν στον Βλαντ Γ΄ σε μια επιστολή παραχώρησης την 1η Απριλίου 1551.

Ο Βλαντ ήταν ο δεύτερος νόμιμος γιος του Βλαντ Β' Ντρακούλ, ο οποίος ήταν ο ίδιος νόθος γιος του Μιρτσέα Α' της Βλαχίας. Ο Βλαντ Β' είχε κερδίσει το προσωνύμιο "Dracul" για τη συμμετοχή του στο Τάγμα του Δράκου, μια μαχητική αδελφότητα που είχε ιδρύσει ο Άγιος Ρωμαίος αυτοκράτορας Σιγισμούνδος. Το Τάγμα του Δράκου ήταν αφιερωμένο στην αναχαίτιση της οθωμανικής προέλασης στην Ευρώπη. Δεδομένου ότι ήταν αρκετά μεγάλος ώστε να είναι υποψήφιος για τον θρόνο της Βλαχίας το 1448, ο χρόνος γέννησης του Βλαντ θα πρέπει να ήταν μεταξύ 1428 και 1431. Ο Βλαντ γεννήθηκε πιθανότατα μετά την εγκατάσταση του πατέρα του στην Τρανσυλβανία το 1429. Ο ιστορικός Radu Florescu γράφει ότι ο Βλαντ γεννήθηκε στην Τρανσυλβανική Σαξονική πόλη Sighișoara (τότε στο Βασίλειο της Ουγγαρίας), όπου ο πατέρας του ζούσε σε ένα τριώροφο πέτρινο σπίτι από το 1431 έως το 1435. Οι σύγχρονοι ιστορικοί ταυτίζουν τη μητέρα του Βλαντ είτε ως κόρη ή συγγενή του Αλέξανδρου Α΄ της Μολδαβίας είτε ως την άγνωστη πρώτη σύζυγο του πατέρα του.

Ο Vlad II Dracul κατέλαβε τη Βλαχία μετά το θάνατο του ετεροθαλούς αδελφού του Αλέξανδρου Α' Αλντέα το 1436. Ένας από τους χάρτες του (που εκδόθηκε στις 20 Ιανουαρίου 1437) διασώζει την πρώτη αναφορά στον Βλαντ Γ΄ και τον μεγαλύτερο αδελφό του, Μιρτσέα, αναφέροντάς τους ως "πρωτότοκους γιους" του πατέρα τους. Αναφέρονται σε τέσσερα ακόμη έγγραφα μεταξύ 1437 και 1439. Το τελευταίο από τα τέσσερα έγγραφα αναφέρεται επίσης στον μικρότερο αδελφό τους, τον Radu.

Μετά από μια συνάντηση με τον Ιωάννη Χουνιάδη, βοεβόδα της Τρανσυλβανίας, ο Βλαντ Β' Δράκουλας δεν υποστήριξε την οθωμανική εισβολή στην Τρανσυλβανία τον Μάρτιο του 1442. Ο Οθωμανός σουλτάνος, Μουράτ Β΄, τον διέταξε να έρθει στην Καλλίπολη για να αποδείξει την πίστη του. Ο Βλαντ και ο Ράντου συνόδευσαν τον πατέρα τους στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, όπου φυλακίστηκαν όλοι. Ο Βλαντ Ντρακούλ απελευθερώθηκε πριν από το τέλος του έτους, αλλά ο Βλαντ και ο Ραντού παρέμειναν όμηροι για να εξασφαλίσουν την πίστη του. Κρατήθηκαν φυλακισμένοι στο φρούριο Eğrigöz (σήμερα Doğrugöz), σύμφωνα με τα σύγχρονα οθωμανικά χρονικά. Η ζωή τους κινδύνευε ιδιαίτερα μετά την υποστήριξη του πατέρα τους προς τον Βλαδίλαο, βασιλιά της Πολωνίας και της Ουγγαρίας, κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας κατά τη διάρκεια της Σταυροφορίας της Βάρνας το 1444. Ο Βλαντ Β' Ντρακούλ ήταν πεπεισμένος ότι οι δύο γιοι του θα "σφαγιάζονταν για χάρη της χριστιανικής ειρήνης", αλλά ούτε ο Βλαντ ούτε ο Ράντου δολοφονήθηκαν ή ακρωτηριάστηκαν μετά την εξέγερση του πατέρα τους.

Ο Vlad Dracul αναγνώρισε και πάλι την επικυριαρχία του σουλτάνου και υποσχέθηκε να του καταβάλει ετήσιο φόρο το 1446 ή το 1447. Ο Ιωάννης Χουνιάντι (ο οποίος είχε γίνει μέχρι τότε αντιβασιλέας-κυβερνήτης της Ουγγαρίας το 1446), εισέβαλε στη Βλαχία τον Νοέμβριο του 1447. Ο Βυζαντινός ιστορικός Μιχαήλ Κριτόβουλος έγραψε ότι ο Βλαντ και ο Ραντού κατέφυγαν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο σουλτάνος τους επέτρεψε να επιστρέψουν στη Βλαχία αφού ο πατέρας τους του κατέβαλε φόρο τιμής. Ο Vlad Dracul και ο μεγαλύτερος γιος του, Mircea, δολοφονήθηκαν. Ο Χουνιάντι έκανε τον Βλάντισλαβ Β΄ (γιο του ξαδέρφου του Βλαντ Ντρακούλ, Νταν Β΄) ηγεμόνα της Βλαχίας.

Πρώτος κανόνας

Μετά το θάνατο του πατέρα και του μεγαλύτερου αδελφού του, ο Βλαντ έγινε δυνητικός διεκδικητής της Βλαχίας. Ο Βλάντισλαβ Β΄ της Βλαχίας συνόδευσε τον Ιωάννη Χουνιάδη, ο οποίος ξεκίνησε εκστρατεία κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας τον Σεπτέμβριο του 1448. Εκμεταλλευόμενος την απουσία του αντιπάλου του, ο Βλαντ εισέβαλε στη Βλαχία επικεφαλής ενός οθωμανικού στρατού στις αρχές Οκτωβρίου. Έπρεπε να δεχτεί ότι οι Οθωμανοί είχαν καταλάβει το φρούριο Giurgiu στον Δούναβη και το είχαν ενισχύσει.

Οι Οθωμανοί νίκησαν τον στρατό του Χουνιάντι στη μάχη του Κοσσυφοπεδίου μεταξύ 17 και 18 Οκτωβρίου. Ο αναπληρωτής του Hunyadi, Nicholas Vízaknai, παρότρυνε τον Vlad να έρθει να τον συναντήσει στην Τρανσυλβανία, αλλά ο Vlad τον απέρριψε. Ο Βλαντισλάβ Β΄ επέστρεψε στη Βλαχία επικεφαλής των υπολειμμάτων του στρατού του. Ο Βλαντ αναγκάστηκε να διαφύγει στην Οθωμανική Αυτοκρατορία στις 7 Δεκεμβρίου 1448.

Σας μεταφέρουμε τα νέα που μας γράφει και μας ζητάει να έχουμε την καλοσύνη να έρθουμε κοντά του μέχρι να επιστρέψει ο ... από τον πόλεμο. Δεν είμαστε σε θέση να το κάνουμε αυτό γιατί ένας απεσταλμένος από τη Νικόπολη ήρθε σε μας ... και είπε με μεγάλη βεβαιότητα ότι .... Αν έρθουμε θα μπορούσε να έρθει και να σκοτώσει και εσάς και εμάς. Ως εκ τούτου, σας ζητάμε να κάνετε υπομονή μέχρι να δούμε τι συνέβη στον ... Αν επιστρέψει από τον πόλεμο θα τον συναντήσουμε και θα κάνουμε ειρήνη μαζί του. Αλλά αν θα είστε εχθροί μας τώρα, και αν συμβεί κάτι, ... θα πρέπει να λογοδοτήσετε γι' αυτό ενώπιον του Θεού.

Στην εξορία

Ο Βλαντ εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά στην Εντιρνέ της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας μετά την πτώση του. Λίγο αργότερα, μετακόμισε στη Μολδαβία, όπου ο Μπογκντάν Β΄ (γαμπρός του πατέρα του και πιθανώς θείος του από τη μητέρα του) είχε ανέλθει στο θρόνο με την υποστήριξη του Ιωάννη Χουνιάδη το φθινόπωρο του 1449. Αφού ο Μπογκντάν δολοφονήθηκε από τον Πέτρο Γ' Ααρών τον Οκτώβριο του 1451, ο γιος του Μπογκντάν, ο Στέφανος, κατέφυγε στην Τρανσυλβανία με τον Βλαντ για να ζητήσει βοήθεια από τον Hunyadi. Ωστόσο, ο Χουνιάντι συνήψε τριετή ανακωχή με την Οθωμανική Αυτοκρατορία στις 20 Νοεμβρίου 1451, αναγνωρίζοντας το δικαίωμα των βογιάρων της Βλαχίας να εκλέξουν τον διάδοχο του Βλαντισλάβ Β΄ σε περίπτωση που αυτός πέθαινε.

Ο Βλαντ φέρεται να ήθελε να εγκατασταθεί στο Μπράσοβ (το οποίο ήταν κέντρο των Βαλαχίων βογιάρων που εκδιώχθηκαν από τον Βλαδίσλαο Β'), αλλά ο Χουνιάντι απαγόρευσε στους αστούς να του δώσουν καταφύγιο στις 6 Φεβρουαρίου 1452. Ο Βλαντ επέστρεψε στη Μολδαβία, όπου ο Αλεξάντρελ είχε εκθρονίσει τον Πέτρο Ααρών. Τα γεγονότα της ζωής του κατά τη διάρκεια των ετών που ακολούθησαν είναι άγνωστα. Πρέπει να επέστρεψε στην Ουγγαρία πριν από τις 3 Ιουλίου 1456, διότι, εκείνη την ημέρα, ο Hunyadi ενημέρωσε τους κατοίκους της πόλης Brașov ότι είχε αναθέσει στον Vlad την υπεράσπιση των συνόρων της Τρανσυλβανίας.

Δεύτερος κανόνας

Οι συνθήκες και η ημερομηνία επιστροφής του Βλαντ στη Βλαχία είναι αβέβαιες. Εισέβαλε στη Βλαχία με ουγγρική υποστήριξη είτε τον Απρίλιο, είτε τον Ιούλιο, είτε τον Αύγουστο του 1456. Ο Βλάντισλαβ Β΄ πέθανε κατά τη διάρκεια της εισβολής. Ο Βλαντ έστειλε την πρώτη του επιστολή που σώζεται ως βοεβόδας της Βλαχίας στους πολίτες του Μπράσοβ στις 10 Σεπτεμβρίου. Υποσχέθηκε να τους προστατεύσει σε περίπτωση οθωμανικής εισβολής στην Τρανσυλβανία, αλλά ζήτησε επίσης τη βοήθειά τους αν οι Οθωμανοί καταλάμβαναν τη Βλαχία. Στην ίδια επιστολή ανέφερε ότι "όταν ένας άνδρας ή ένας πρίγκιπας είναι δυνατός και ισχυρός μπορεί να κάνει ειρήνη όπως θέλει- όταν όμως είναι αδύναμος, θα έρθει ένας ισχυρότερος και θα του κάνει ό,τι θέλει", δείχνοντας την αυταρχική του προσωπικότητα.

Πολλές πηγές (συμπεριλαμβανομένου του χρονικού του Λαωνικού Χαλκοκονδύλη) κατέγραψαν ότι εκατοντάδες ή χιλιάδες άνθρωποι εκτελέστηκαν με εντολή του Βλαντ στην αρχή της βασιλείας του. Ξεκίνησε εκκαθάριση κατά των βογιάρων που είχαν συμμετάσχει στη δολοφονία του πατέρα και του μεγαλύτερου αδελφού του ή τους οποίους υποπτευόταν ότι συνωμοτούσαν εναντίον του. Ο Χαλκοκονδύλης δήλωσε ότι ο Βλαντ "επέφερε γρήγορα μια μεγάλη αλλαγή και έφερε πλήρη επανάσταση στις υποθέσεις της Βλαχίας", παραχωρώντας τα "χρήματα, την περιουσία και άλλα αγαθά" των θυμάτων του στους ακόλουθούς του. Οι κατάλογοι των μελών του πριγκιπικού συμβουλίου κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Βλαντ δείχνουν επίσης ότι μόνο δύο από αυτούς (Voico Dobrița και Iova) κατάφεραν να διατηρήσουν τις θέσεις τους μεταξύ 1457 και 1461.

Ο Βλαντ έστειλε τον καθιερωμένο φόρο στον σουλτάνο. Μετά τον θάνατο του Ιωάννη Χουνιάντι στις 11 Αυγούστου 1456, ο μεγαλύτερος γιος του, Λαντισλάους Χουνιάντι, έγινε γενικός καπετάνιος της Ουγγαρίας. Κατηγόρησε τον Βλαντ ότι δεν είχε "καμία πρόθεση να παραμείνει πιστός" στον βασιλιά της Ουγγαρίας σε επιστολή του προς τους πολίτες του Μπράσοβ, διατάσσοντάς τους επίσης να υποστηρίξουν τον αδελφό του Βλαδισλάου Β΄, Νταν Γ΄, εναντίον του Βλαντ. Οι δήμαρχοι του Sibiu υποστήριξαν έναν άλλο διεκδικητή, "έναν ιερέα των Ρουμάνων που αυτοαποκαλείται γιος πρίγκιπα". Ο τελευταίος (που αναγνωρίστηκε ως ο εξώγαμος αδελφός του Βλαντ, Βλαντ ο Μοναχός) κατέλαβε το Amlaș, το οποίο συνήθιζαν να κατέχουν οι ηγεμόνες της Βλαχίας στην Τρανσυλβανία.

Ο Ladislaus V της Ουγγαρίας εκτέλεσε τον Ladislaus Hunyadi στις 16 Μαρτίου 1457. Η μητέρα του Hunyadi, Erzsébet Szilágyi, και ο αδελφός της, Michael Szilágyi, ξεσήκωσαν εξέγερση κατά του βασιλιά. Εκμεταλλευόμενος τον εμφύλιο πόλεμο στην Ουγγαρία, ο Βλαντ βοήθησε τον Στέφανο, γιο του Μπογκντάν Β΄ της Μολδαβίας, στην κίνησή του να καταλάβει τη Μολδαβία τον Ιούνιο του 1457. Ο Βλαντ εισέβαλε επίσης στην Τρανσυλβανία και λεηλάτησε τα χωριά γύρω από το Μπράσοβ και το Σίμπιου. Οι πρώτες γερμανικές ιστορίες για τον Βλαντ αφηγούνταν ότι είχε μεταφέρει "άνδρες, γυναίκες, παιδιά" από ένα χωριό των Σαξόνων στη Βλαχία και τους είχε παλουκώσει. Δεδομένου ότι οι Σάξονες της Τρανσυλβανίας παρέμειναν πιστοί στον βασιλιά, η επίθεση του Βλαντ εναντίον τους ενίσχυσε τη θέση των Σίλγκι.

Οι αντιπρόσωποι του Βλαντ συμμετείχαν στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις μεταξύ του Μιχαήλ Σιλάντι και των Σαξόνων. Σύμφωνα με τη συνθήκη τους, οι πολίτες του Μπράσοβ συμφώνησαν ότι θα εκδίωκαν τον Νταν από την πόλη τους. Ο Βλαντ υποσχέθηκε ότι οι έμποροι του Σίμπιου θα μπορούσαν να "αγοράζουν και να πωλούν" ελεύθερα αγαθά στη Βλαχία με αντάλλαγμα την "ίδια μεταχείριση" των Βλαχόφωνων εμπόρων στην Τρανσυλβανία. Ο Βλαντ σε επιστολή του την 1η Δεκεμβρίου 1457 αναφερόταν στον Μιχαήλ Σιλάντζι ως "Κύριο και μεγαλύτερο αδελφό του".

Ο νεότερος αδελφός του Ladislaus Hunyadi, Matthias Corvinus, εξελέγη βασιλιάς της Ουγγαρίας στις 24 Ιανουαρίου 1458. Στις 3 Μαρτίου διέταξε τους αστούς του Sibiu να διατηρήσουν την ειρήνη με τον Vlad. Ο Βλαντ αυτοχαρακτηρίστηκε "Κύριος και ηγεμόνας ολόκληρης της Βλαχίας και των δουκάτων Amlaș και Făgăraș" στις 20 Σεπτεμβρίου 1459, δείχνοντας ότι είχε πάρει στην κατοχή του και τα δύο αυτά παραδοσιακά τρανσυλβανικά φέουδα των ηγεμόνων της Βλαχίας. Ο Michael Szilágyi επέτρεψε στον βογιάρο Μιχαήλ (αξιωματούχο του Βλαντισλάβ Β΄ της Βλαχίας) και σε άλλους βογιάρους της Βλαχίας να εγκατασταθούν στην Τρανσυλβανία στα τέλη Μαρτίου 1458. Σε λίγο καιρό, ο Βλαντ σκότωσε τον βογιάρο Μιχαήλ.

Τον Μάιο, ο Βλαντ ζήτησε από τους πολίτες του Μπράσοβ να στείλουν τεχνίτες στη Βλαχία, αλλά οι σχέσεις του με τους Σάξονες επιδεινώθηκαν πριν από το τέλος του έτους. Σύμφωνα με μια επιστημονική θεωρία, η σύγκρουση προέκυψε αφού ο Βλαντ απαγόρευσε στους Σάξονες να εισέλθουν στη Βλαχία, αναγκάζοντάς τους να πωλούν τα εμπορεύματά τους στους Βλαχούς εμπόρους στις υποχρεωτικές συνοριακές εκθέσεις. Οι προστατευτικές τάσεις του Βλαντ ή οι συνοριακές εμποροπανηγύρεις δεν τεκμηριώνονται. Αντιθέτως, το 1476 ο Βλαντ τόνισε ότι πάντα προωθούσε το ελεύθερο εμπόριο κατά τη διάρκεια της βασιλείας του.

Οι Σάξονες κατάσχεσαν το ατσάλι που είχε αγοράσει ένας Βλαχός έμπορος στο Μπράσοβ χωρίς να του επιστρέψουν το τίμημα. Σε απάντηση, ο Βλαντ "λεηλάτησε και βασάνισε" ορισμένους Σάξονες εμπόρους, σύμφωνα με μια επιστολή που ο Μπασάραμπ Λαγιότα (γιος του Νταν Β' της Βλαχίας) Ο Μπασάραμπ είχε εγκατασταθεί στη Σιγκισοάρα και διεκδικούσε τη Βλαχία. Ωστόσο, ο Ματίας Κορβίνος υποστήριξε τον Dan III (ο οποίος βρισκόταν και πάλι στο Brașov) εναντίον του Vlad. Ο Dan III δήλωσε ότι ο Vlad είχε παλουκώσει ή κάψει ζωντανούς στη Βλαχία Σαξόνες εμπόρους και τα παιδιά τους.

Ξέρετε ότι ο βασιλιάς Ματθίας με έστειλε και όταν ήρθα στο Țara Bârsei οι αξιωματούχοι και οι σύμβουλοι του Brașov και οι γέροι του Țara Bârsei μας φώναξαν με ραγισμένες καρδιές για τα πράγματα που έκανε ο Δράκουλας, ο εχθρός μας, πώς δεν παρέμεινε πιστός στον Κύριό μας, τον βασιλιά, και είχε συμμαχήσει με τους ε αιχμαλώτισε όλους τους εμπόρους του Brașov και του Țara Bârsei που είχαν πάει ειρηνικά στη Βλαχία και πήρε όλο τον πλούτο τους- αλλά δεν αρκέστηκε μόνο στον πλούτο αυτών των ανθρώπων, αλλά τους φυλάκισε και τους παλούκωσε, 41 συνολικά. Ούτε αυτοί οι άνθρωποι ήταν αρκετοί- έγινε ακόμη πιο κακός και συγκέντρωσε 300 αγόρια από το Brașov και το Țara Bârsei που βρήκε στο ... Βλαχία. Από αυτά παλούκωσε μερικά και έκαψε άλλα.

Ο Dan III εισέβαλε στη Βλαχία, αλλά ο Vlad τον νίκησε και τον εκτέλεσε πριν από τις 22 Απριλίου 1460. Ο Βλαντ εισέβαλε στη νότια Τρανσυλβανία και κατέστρεψε τα προάστια του Μπράσοφ, διατάσσοντας τον παλουκισμό όλων των ανδρών και των γυναικών που είχαν συλληφθεί. Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων που ακολούθησαν, ο Βλαντ απαίτησε την απέλαση ή την τιμωρία όλων των Βλαχόφωνων προσφύγων από το Μπράσοβ. Η ειρήνη είχε αποκατασταθεί πριν από τις 26 Ιουλίου 1460, όταν ο Βλαντ απευθύνθηκε στους πολίτες του Μπράσοβ ως "αδελφούς και φίλους" του. Ο Βλαντ εισέβαλε στην περιοχή γύρω από το Amlaș και το Făgăraș στις 24 Αυγούστου για να τιμωρήσει τους ντόπιους κατοίκους που είχαν υποστηρίξει τον Dan III.

Ο Konstantin Mihailović (ο οποίος υπηρέτησε ως γενίτσαρος στο στρατό του σουλτάνου) κατέγραψε ότι ο Βλαντ αρνήθηκε να αποδώσει φόρο τιμής στο σουλτάνο σε ένα απροσδιόριστο έτος. Ο ιστορικός της Αναγέννησης Giovanni Maria degli Angiolelli έγραψε επίσης ότι ο Βλαντ δεν είχε καταβάλει φόρο τιμής στον σουλτάνο επί τρία χρόνια. Και οι δύο καταγραφές υποδηλώνουν ότι ο Βλαντ αγνόησε την επικυριαρχία του Οθωμανού σουλτάνου, Μεχμέτ Β', ήδη από το 1459, αλλά και τα δύο έργα γράφτηκαν δεκαετίες μετά τα γεγονότα. Ο Tursun Beg (γραμματέας στην αυλή του σουλτάνου) δήλωσε ότι ο Βλαντ στράφηκε εναντίον της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας μόνο όταν ο σουλτάνος "έλειπε στη μακρά εκστρατεία στην Τραπεζούντα" το 1461. Σύμφωνα με τον Tursun Beg, ο Βλαντ ξεκίνησε νέες διαπραγματεύσεις με τον Ματίας Κορβίνος, αλλά ο σουλτάνος ενημερώθηκε σύντομα από τους κατασκόπους του. Ο Μεχμέτ έστειλε τον απεσταλμένο του, τον Έλληνα Θωμά Καταβολίνο (γνωστό και ως Γιουνούς μπέη), στη Βλαχία, διατάζοντας τον Βλαντ να έρθει στην Κωνσταντινούπολη. Έστειλε επίσης μυστικές οδηγίες στον Χαμζά, μπέη της Νικόπολης, να συλλάβει τον Βλαντ αφού διασχίσει τον Δούναβη. Ο Βλαντ ανακάλυψε την "απάτη και το τέχνασμα" του σουλτάνου, συνέλαβε τον Χάμζα και τον Καταβολίνο και τους εκτέλεσε.

Μετά την εκτέλεση των Οθωμανών αξιωματούχων, ο Βλαντ έδωσε εντολές σε άπταιστα τουρκικά στον διοικητή του φρουρίου του Giurgiu να ανοίξει τις πύλες, επιτρέποντας στους στρατιώτες της Βλαχίας να εισβάλουν στο φρούριο και να το καταλάβουν. Εισέβαλε στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, καταστρέφοντας τα χωριά κατά μήκος του Δούναβη. Ενημέρωσε τον Matthias Corvinus για τη στρατιωτική δράση με επιστολή του στις 11 Φεβρουαρίου 1462. Ανέφερε ότι περισσότεροι από "23.884 Τούρκοι και Βούλγαροι" είχαν σκοτωθεί με διαταγή του κατά τη διάρκεια της εκστρατείας. Ζήτησε στρατιωτική βοήθεια από τον Κορβίνο, δηλώνοντας ότι έσπασε την ειρήνη με τον σουλτάνο "για την τιμή" του βασιλιά και του Ιερού Στέμματος της Ουγγαρίας και "για τη διατήρηση του χριστιανισμού και την ενίσχυση της καθολικής πίστης". Οι σχέσεις μεταξύ της Μολδαβίας και της Βλαχίας είχαν γίνει τεταμένες από το 1462, σύμφωνα με επιστολή του Γενοβέζου κυβερνήτη της Κάφα.

Αφού έμαθε για την εισβολή του Βλαντ, ο Μεχμέτ Β' συγκέντρωσε έναν στρατό άνω των 150.000 ανδρών, ο οποίος λέγεται ότι ήταν "δεύτερος σε μέγεθος μετά από αυτόν" που κατέλαβε την Κωνσταντινούπολη το 1453, σύμφωνα με τον Χαλκοκονδύλη. Το μέγεθος του στρατού υποδηλώνει ότι ο σουλτάνος ήθελε να καταλάβει τη Βλαχία, σύμφωνα με αρκετούς ιστορικούς (συμπεριλαμβανομένων των Franz Babinger, Radu Florescu και Nicolae Stoicescu). Από την άλλη πλευρά, ο Μεχμέτ είχε παραχωρήσει τη Βλαχία στον αδελφό του Βλαντ, Ράντου, πριν από την εισβολή στη Βλαχία, γεγονός που δείχνει ότι ο κύριος σκοπός του σουλτάνου ήταν μόνο η αλλαγή του ηγεμόνα της Βλαχίας.

Ο οθωμανικός στόλος αποβιβάστηκε στην Brăila (που ήταν το μοναδικό λιμάνι της Βλαχίας στον Δούναβη) τον Μάιο. Ο κύριος οθωμανικός στρατός διέσχισε τον Δούναβη υπό τη διοίκηση του σουλτάνου στη Νικόπολη στις 4 Ιουνίου 1462. Ο Βλαντ, υπεράριθμος από τον εχθρό, υιοθέτησε μια πολιτική καμένης γης και υποχώρησε προς το Târgoviște. Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 16ης προς 17η Ιουνίου, ο Βλαντ εισέβαλε στο οθωμανικό στρατόπεδο σε μια προσπάθεια να συλλάβει ή να σκοτώσει τον σουλτάνο. Είτε η αιχμαλωσία είτε ο θάνατος του σουλτάνου θα προκαλούσε πανικό στους Οθωμανούς, γεγονός που θα επέτρεπε στον Βλαντ να νικήσει τον οθωμανικό στρατό. Ωστόσο, οι Βλάχοι "έχασαν την αυλή του ίδιου του σουλτάνου" και επιτέθηκαν στις σκηνές των βεζίρηδων Μαχμούτ πασά και Ισαάκ. Αφού απέτυχαν να επιτεθούν στο στρατόπεδο του σουλτάνου, ο Βλαντ και οι ακόλουθοι του εγκατέλειψαν το οθωμανικό στρατόπεδο την αυγή. Ο Μεχμέτ εισήλθε στο Târgoviște στα τέλη Ιουνίου. Η πόλη ήταν έρημη, αλλά οι Οθωμανοί ανακάλυψαν με τρόμο ένα "δάσος παλουκωμένων" (χιλιάδες πασσάλους με τα κουφάρια εκτελεσμένων ανθρώπων), σύμφωνα με τον Χαλκοκονδύλη.

Ο στρατός του σουλτάνου εισήλθε στην περιοχή των παλουκωμάτων, η οποία είχε μήκος δεκαεπτά στάδια και πλάτος επτά στάδια. Εκεί υπήρχαν μεγάλοι πάσσαλοι πάνω στους οποίους, όπως λέγεται, είχαν φτύσει περίπου είκοσι χιλιάδες άνδρες, γυναίκες και παιδιά, θέαμα για τους Τούρκους και τον ίδιο τον σουλτάνο. Ο σουλτάνος κυριεύτηκε από κατάπληξη και είπε ότι δεν ήταν δυνατόν να στερήσει από τη χώρα του έναν άνθρωπο που είχε κάνει τόσο μεγάλες πράξεις, που είχε τέτοια διαβολική αντίληψη για το πώς να κυβερνά το βασίλειό του και τον λαό του. Και είπε ότι ένας άνθρωπος που είχε κάνει τέτοια πράγματα αξίζει πολλά. Οι υπόλοιποι Τούρκοι έμειναν άφωνοι όταν είδαν το πλήθος των ανδρών πάνω στους πασσάλους. Υπήρχαν και βρέφη προσκολλημένα στις μητέρες τους πάνω στους πασσάλους, και τα πουλιά είχαν φτιάξει τις φωλιές τους στα σπλάχνα τους.

Ο Tursun Beg κατέγραψε ότι οι Οθωμανοί υπέφεραν από την καλοκαιρινή ζέστη και τη δίψα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας. Ο σουλτάνος αποφάσισε να υποχωρήσει από τη Βλαχία και βάδισε προς την Brăila. Ο Στέφανος Γ΄ της Μολδαβίας έσπευσε στην Κίλια (σήμερα Κίλια στην Ουκρανία) για να καταλάβει το σημαντικό φρούριο όπου είχε τοποθετηθεί ουγγρική φρουρά. Ο Βλαντ αναχώρησε επίσης για τη Χίλια, αλλά άφησε πίσω του ένα στράτευμα 6.000 ανδρών για να προσπαθήσει να εμποδίσει την πορεία του στρατού του σουλτάνου, αλλά οι Οθωμανοί νίκησαν τους Βλάχους. Ο Στέφανος της Μολδαβίας τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Χίλια και επέστρεψε στη Μολδαβία πριν ο Βλαντ φτάσει στο φρούριο.

Ο κύριος οθωμανικός στρατός εγκατέλειψε τη Βλαχία, αλλά ο αδελφός του Βλαντ, ο Ράντου, και τα οθωμανικά στρατεύματά του έμειναν πίσω στην πεδιάδα Bărăgan. Ο Ραντού έστειλε αγγελιοφόρους στους Βλαχούς, υπενθυμίζοντάς τους ότι ο σουλτάνος θα μπορούσε να εισβάλει και πάλι στη χώρα τους. Παρόλο που ο Βλαντ νίκησε τον Ραντού και τους Οθωμανούς συμμάχους του σε δύο μάχες κατά τη διάρκεια των επόμενων μηνών, όλο και περισσότεροι Βλαχοί λιποτακτούσαν προς τον Ραντού. Ο Βλαντ αποσύρθηκε στα Καρπάθια Όρη, ελπίζοντας ότι ο Ματίας Κορβίνος θα τον βοηθούσε να ανακτήσει τον θρόνο του. Ωστόσο, ο Αλβέρτος του Istenmező, ο αντιπρόσωπος του κόμη των Székelys, είχε συστήσει στα μέσα Αυγούστου στους Σάξονες να αναγνωρίσουν τον Ράντου. Ο Ράντου έκανε επίσης μια προσφορά στους αστούς του Μπράσοβ να επιβεβαιώσει τα εμπορικά τους προνόμια και να τους καταβάλει αποζημίωση 15.000 δουκάτων.

Φυλάκιση στην Ουγγαρία

Ο Matthias Corvinus ήρθε στην Τρανσυλβανία τον Νοέμβριο του 1462. Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ του Κορβίνος και του Βλαντ διήρκεσαν εβδομάδες, αλλά ο Κορβίνος δεν ήθελε να ξεκινήσει πόλεμο εναντίον της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Με εντολή του βασιλιά, ο Τσέχος μισθοφόρος διοικητής του, ο Ιωάννης Γίσκρα του Μπράντις, αιχμαλώτισε τον Βλαντ κοντά στο Ρούκαρ της Βλαχίας.

Για να δώσει μια εξήγηση για τη φυλάκιση του Βλαντ στον Πάπα Πίο Β' και στους Βενετούς (οι οποίοι είχαν στείλει χρήματα για να χρηματοδοτήσουν μια εκστρατεία κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας), ο Corvinus παρουσίασε τρεις επιστολές, που υποτίθεται ότι έγραψε ο Βλαντ στις 7 Νοεμβρίου 1462, προς τον Μεχμέτ Β', τον Μαχμούτ πασά και τον Στέφανο της Μολδαβίας. Σύμφωνα με τις επιστολές, ο Βλαντ προσφέρθηκε να ενώσει τις δυνάμεις του με τον στρατό του σουλτάνου εναντίον της Ουγγαρίας, αν ο σουλτάνος τον αποκαθιστούσε στον θρόνο του. Οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι τα έγγραφα ήταν πλαστά για να δώσουν αφορμή για τη φυλάκιση του Βλαντ. Ο ιστορικός της αυλής του Corvinus, Antonio Bonfini, παραδέχτηκε ότι ο λόγος της φυλάκισης του Βλαντ δεν διευκρινίστηκε ποτέ. ο ύφος της γραφής, η ρητορική της πράας υποταγής (δύσκολα συμβατή με όσα γνωρίζουμε για τον χαρακτήρα του Δράκουλα), η αδέξια διατύπωση και τα φτωχά λατινικά" είναι όλα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι επιστολές δεν θα μπορούσαν να έχουν γραφτεί με εντολή του Βλαντ. Συνδέει τον συγγραφέα της πλαστογραφίας με έναν Σάξονα ιερέα του Brașov.

Ο Βλαντ φυλακίστηκε για πρώτη φορά "στην πόλη του Βελιγραδίου" (σήμερα Alba Iulia στη Ρουμανία), σύμφωνα με τον Χαλκοκονδύλη. Σύντομα, μεταφέρθηκε στο Βίζεγκραντ, όπου κρατήθηκε για δεκατέσσερα χρόνια. Δεν έχουν διασωθεί έγγραφα που να αναφέρονται στον Βλαντ μεταξύ 1462 και 1475. Το καλοκαίρι του 1475, ο Στέφανος Γ΄ της Μολδαβίας έστειλε απεσταλμένους του στον Ματθαίο Κορβίνο, ζητώντας του να στείλει τον Βλαντ στη Βλαχία εναντίον του Μπασάραμπ Λαγιότα, ο οποίος είχε υποταχθεί στους Οθωμανούς. Ο Στέφανος ήθελε να εξασφαλίσει τη Βλαχία για έναν ηγεμόνα που ήταν εχθρός της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, επειδή "οι Βλαχοί αρέσκονται στους Τούρκους" στους Μολδαβούς, σύμφωνα με την επιστολή του. Σύμφωνα με τις σλαβικές ιστορίες για τον Βλαντ, απελευθερώθηκε μόνο αφού ασπάστηκε τον καθολικισμό.

Τρίτος κανόνας και θάνατος

Ο Ματθίας Κορβίνος αναγνώρισε τον Βλαντ ως νόμιμο πρίγκιπα της Βλαχίας, αλλά δεν του παρείχε στρατιωτική βοήθεια για να ανακτήσει το πριγκιπάτο του. Ο Βλαντ εγκαταστάθηκε σε ένα σπίτι στην Πέστη. Όταν μια ομάδα στρατιωτών εισέβαλε στο σπίτι καταδιώκοντας έναν κλέφτη που είχε προσπαθήσει να κρυφτεί εκεί, ο Βλαντ εκτέλεσε τον διοικητή τους επειδή δεν είχαν ζητήσει την άδειά του πριν εισέλθουν στο σπίτι του, σύμφωνα με τις σλαβικές ιστορίες για τη ζωή του. Ο Βλαντ μετακόμισε στην Τρανσυλβανία τον Ιούνιο του 1475. Ήθελε να εγκατασταθεί στο Sibiu και έστειλε απεσταλμένο του στην πόλη στις αρχές Ιουνίου για να του κανονίσει ένα σπίτι. Ο Μεχμέτ Β' αναγνώρισε τον Μπασάραμπ Λαγιότα ως νόμιμο ηγεμόνα της Βλαχίας. Ο Κορβίνος διέταξε τους πολίτες του Σιμπίου να δώσουν 200 χρυσά φλορίνια στον Βλαντ από τα βασιλικά έσοδα στις 21 Σεπτεμβρίου, αλλά ο Βλαντ έφυγε από την Τρανσυλβανία για τη Βούδα τον Οκτώβριο.

Ο Βλαντ αγόρασε ένα σπίτι στο Πέτς που έγινε γνωστό ως Drakula háza ("Το σπίτι του Δράκουλα" στα ουγγρικά). Τον Ιανουάριο του 1476 ο Ιωάννης Pongrác του Dengeleg, βοεβόδας της Τρανσυλβανίας, προέτρεψε τους κατοίκους του Brașov να στείλουν στον Vlad όλους τους υποστηρικτές του που είχαν εγκατασταθεί στην πόλη, επειδή ο Corvinus και ο Basarab Laiotă είχαν συνάψει συνθήκη. Οι σχέσεις μεταξύ των Σαξόνων της Τρανσυλβανίας και του Μπασάραβα παρέμειναν τεταμένες και οι Σάξονες παρείχαν καταφύγιο στους αντιπάλους του Μπασάραβα κατά τους επόμενους μήνες. Ο Corvinus έστειλε τον Vlad και τον Σέρβο Vuk Grgurević να πολεμήσουν εναντίον των Οθωμανών στη Βοσνία στις αρχές του 1476. Κατέλαβαν τη Σρεμπρένιτσα και άλλα φρούρια τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του 1476. Στη βοσνιακή εκστρατεία, ο Βλαντ κατέφυγε και πάλι στην τακτική του τρόμου, παλουκώνοντας μαζικά αιχμάλωτους Τούρκους στρατιώτες και σφαγιάζοντας αμάχους στους κατακτημένους οικισμούς. Τα στρατεύματά του κατέστρεψαν κυρίως τη Σρεμπρένιτσα, το Κούσλατ και το Ζβόρνικ.

Ο Μεχμέτ Β΄ εισέβαλε στη Μολδαβία και νίκησε τον Στέφανο Γ΄ στη μάχη της Valea Albă στις 26 Ιουλίου 1476. Ο Στέφανος Báthory και ο Vlad εισήλθαν στη Μολδαβία, αναγκάζοντας τον σουλτάνο να άρει την πολιορκία του φρουρίου στο Târgu Neamț στα τέλη Αυγούστου, σύμφωνα με επιστολή του Matthias Corvinus. Ο συγχρόνος Jakob Unrest πρόσθεσε ότι ο Vuk Grgurević και ένα μέλος της αριστοκρατικής οικογένειας Jakšić συμμετείχαν επίσης στον αγώνα κατά των Οθωμανών στη Μολδαβία.

Ο Matthias Corvinus διέταξε τους Σάξονες της Τρανσυλβανίας να υποστηρίξουν τη σχεδιαζόμενη εισβολή του Báthory στη Βλαχία στις 6 Σεπτεμβρίου 1476, ενημερώνοντάς τους επίσης ότι ο Στέφανος της Μολδαβίας θα εισέβαλε επίσης στη Βλαχία. Ο Βλαντ παρέμεινε στο Μπράσοβ και επιβεβαίωσε τα εμπορικά προνόμια των τοπικών αστών στη Βλαχία στις 7 Οκτωβρίου 1476. Οι δυνάμεις του Μπάθορι κατέλαβαν το Τάργκοβις στις 8 Νοεμβρίου. Ο Στέφανος της Μολδαβίας και ο Βλαντ επιβεβαίωσαν τελετουργικά τη συμμαχία τους και κατέλαβαν το Βουκουρέστι, αναγκάζοντας τον Basarab Laiotă να καταφύγει στην Οθωμανική Αυτοκρατορία στις 16 Νοεμβρίου. Ο Βλαντ ενημέρωσε τους εμπόρους του Μπράσοβ για τη νίκη του, προτρέποντάς τους να έρθουν στη Βλαχία. Η στέψη του έγινε πριν από τις 26 Νοεμβρίου.

Ο Basarab Laiotă επέστρεψε στη Βλαχία με οθωμανική υποστήριξη και ο Vlad πέθανε πολεμώντας εναντίον τους στα τέλη Δεκεμβρίου του 1476 ή στις αρχές Ιανουαρίου του 1477. Σε επιστολή που έγραψε στις 10 Ιανουαρίου 1477, ο Στέφανος Γ΄ της Μολδαβίας ανέφερε ότι η μολδαβική ακολουθία του Βλαντ είχε επίσης σφαγιαστεί. Σύμφωνα με τις "πιο αξιόπιστες πηγές", ο στρατός του Βλαντ, που αριθμούσε περίπου 2.000 άτομα, στριμώχτηκε και καταστράφηκε από μια τουρκο-βασαραβική δύναμη 4.000 ατόμων κοντά στο Σνάγκοφ. Οι ακριβείς συνθήκες του θανάτου του είναι ασαφείς. Ο Αυστριακός χρονογράφος Γιάκομπ Ουνέστ δήλωσε ότι ένας μεταμφιεσμένος Τούρκος δολοφόνος δολοφόνησε τον Βλαντ στο στρατόπεδό του. Αντίθετα, ο Ρώσος πολιτικός Φιοντόρ Κουρίτσιν -ο οποίος πήρε συνέντευξη από την οικογένεια του Βλαντ μετά τον θάνατό του- ανέφερε ότι ο βοεβόδας πέρασε για Τούρκο από τα ίδια του τα στρατεύματα κατά τη διάρκεια της μάχης, με αποτέλεσμα να του επιτεθούν και να τον σκοτώσουν. Οι Florescu και Raymond T. McNally σχολίασαν αυτή την αφήγηση σημειώνοντας ότι ο Βλαντ είχε συχνά μεταμφιεστεί σε Τούρκο στρατιώτη στο πλαίσιο στρατιωτικών τεχνάσματα. Σύμφωνα με τον Λεονάρντο Μπότα, τον πρεσβευτή του Μιλάνου στη Βούδα, οι Οθωμανοί έκοψαν το πτώμα του Βλαντ σε κομμάτια. Ο Μπονφίνι έγραψε ότι το κεφάλι του Βλαντ στάλθηκε στον Μεχμέτ Β΄- τελικά τοποθετήθηκε σε ψηλό παλούκι στην Κωνσταντινούπολη. Οι τοπικές αγροτικές παραδόσεις υποστηρίζουν ότι ό,τι απέμεινε από το πτώμα του Βλαντ ανακαλύφθηκε αργότερα στους βάλτους του Σνάγκοφ από μοναχούς του κοντινού μοναστηριού.

Ο τόπος ταφής του είναι άγνωστος. Σύμφωνα με τη λαϊκή παράδοση (η οποία καταγράφηκε για πρώτη φορά στα τέλη του 19ου αιώνα), ο Βλαντ θάφτηκε στο μοναστήρι του Σνάγκοφ. Ωστόσο, οι ανασκαφές που διεξήγαγε ο Dinu V. Rosetti το 1933 δεν βρήκαν κανένα τάφο κάτω από την υποτιθέμενη "άσημη επιτύμβια στήλη" του Βλαντ στην εκκλησία του μοναστηριού. Ο Rosetti ανέφερε: "Κάτω από την επιτύμβια στήλη που αποδίδεται στον Βλαντ δεν υπήρχε τάφος. Μόνο πολλά οστά και σαγόνια αλόγων". Ο ιστορικός Constantin Rezachevici δήλωσε ότι ο Βλαντ πιθανότατα θάφτηκε στην πρώτη εκκλησία του μοναστηριού Comana, η οποία είχε ιδρυθεί από τον Βλαντ και βρισκόταν κοντά στο πεδίο της μάχης όπου σκοτώθηκε.

Ο Βλαντ είχε δύο συζύγους, σύμφωνα με τους σύγχρονους ειδικούς. Η πρώτη σύζυγός του μπορεί να ήταν νόθα κόρη του Ιωάννη Χουνιάδη, σύμφωνα με τον ιστορικό Alexandru Simon. Η δεύτερη σύζυγος του Βλαντ ήταν η Jusztina Szilágyi, η οποία ήταν ξαδέλφη του Matthias Corvinus. Ήταν χήρα του Vencel Pongrác του Szentmiklós όταν ο "Ladislaus Dragwlya" την παντρεύτηκε, πιθανότατα το 1475. Επέζησε από τον Vlad Dracul και παντρεύτηκε τρίτον τον Pál Suki και στη συνέχεια τον János Erdélyi.

Ο μεγαλύτερος γιος του Βλαντ, ο ανώνυμος δεύτερος γιος του Βλαντ σκοτώθηκε πριν από το 1486. Ο τρίτος γιος του Βλαντ, ο Βλαντ Ντρακβλιά, διεκδίκησε ανεπιτυχώς τη Βλαχία γύρω στο 1495. Ήταν ο πρόγονος της αριστοκρατικής οικογένειας Drakwla.

Φήμη για σκληρότητα

Οι ιστορίες για τις βίαιες πράξεις του Βλαντ άρχισαν να κυκλοφορούν κατά τη διάρκεια της ζωής του. Μετά τη σύλληψή του, οι αυλικοί του Ματίας Κορβίνος προώθησαν τη διάδοσή τους. Ο παπικός λεγάτος, Niccolo Modrussiense, είχε ήδη γράψει για τέτοιες ιστορίες στον Πάπα Πίο Β' το 1462. Δύο χρόνια αργότερα, ο πάπας τις συμπεριέλαβε στα Σχόλιά του.

Ο Meistersinger Michael Beheim έγραψε ένα εκτενές ποίημα για τις πράξεις του Βλαντ, το οποίο φέρεται να βασίστηκε σε συνομιλία του με έναν καθολικό μοναχό που είχε καταφέρει να δραπετεύσει από τη φυλακή του Βλαντ. Το ποίημα, με τίτλο Von ainem wutrich der heis Trakle waida von der Walachei ("Ιστορία ενός δεσπότη που ονομάζεται Δράκουλας, Βοϊβόντ της Βλαχίας"), παρουσιάστηκε στην αυλή του Φρειδερίκου Γ΄, του Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, στο Wiener Neustadt κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1463. Σύμφωνα με μία από τις ιστορίες του Μπεχάιμ, ο Βλαντ παλουκώθηκε δύο μοναχούς για να τους βοηθήσει να πάνε στον ουρανό, ενώ διέταξε επίσης τον παλουκισμό του γαϊδάρου τους επειδή άρχισε να βρυχάται μετά τον θάνατο των αφεντικών του. Ο Μπεχάιμ κατηγόρησε επίσης τον Βλαντ για διπροσωπία, δηλώνοντας ότι ο Βλαντ είχε υποσχεθεί υποστήριξη τόσο στον Ματθία Κορβίνο όσο και στον Μεχμέτ Β', αλλά δεν τήρησε την υπόσχεση.

Το 1475, ο Γκαμπριέλε Ρανγκόνι, επίσκοπος του Έγκερ (και πρώην παπικός λεγάτος), κατάλαβε ότι ο Βλαντ είχε φυλακιστεί λόγω της σκληρότητάς του. Ο Rangoni κατέγραψε επίσης τη φήμη ότι ενώ βρισκόταν στη φυλακή ο Βλαντ έπιανε αρουραίους για να τους κόψει σε κομμάτια ή να τους κολλήσει σε μικρά κομμάτια ξύλου, επειδή δεν μπορούσε να "ξεχάσει την κακία του". Ο Αντόνιο Μπονφίνι κατέγραψε επίσης ανέκδοτα για τον Βλαντ στο έργο του Historia Pannonica γύρω στο 1495. Ο Μπονφίνι ήθελε να δικαιολογήσει τόσο την απομάκρυνση όσο και την αποκατάσταση του Βλαντ από τον Ματθία. Περιέγραψε τον Βλαντ ως "έναν άνθρωπο ανήκουστης σκληρότητας και δικαιοσύνης". Οι ιστορίες του Μπονφίνι για τον Βλαντ επαναλήφθηκαν στην Κοσμογραφία του Σεμπάστιαν Μύνστερ. Ο Münster κατέγραψε επίσης τη "φήμη του Vlad για τυραννική δικαιοσύνη".

... Τούρκοι αγγελιοφόροι ήρθαν να αποδώσουν τα σέβη τους, αλλά αρνήθηκαν να βγάλουν τα τουρμπάνια τους, σύμφωνα με το αρχαίο τους έθιμο, οπότε ενίσχυσε το έθιμό τους καρφώνοντας τα τουρμπάνια τους στα κεφάλια τους με τρία καρφιά, ώστε να μην μπορούν να τα βγάλουν.

Έργα που περιείχαν ιστορίες για τη σκληρότητα του Βλαντ δημοσιεύτηκαν στα χαμηλά γερμανικά στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία πριν από το 1480. Οι ιστορίες υποτίθεται ότι γράφτηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1460, επειδή περιγράφουν την εκστρατεία του Βλαντ κατά μήκος του Δούναβη στις αρχές του 1462, αλλά δεν αναφέρονται στην εισβολή του Μεχμέτ Β' στη Βλαχία τον Ιούνιο του ίδιου έτους. Παρέχουν μια λεπτομερή αφήγηση των συγκρούσεων μεταξύ του Βλαντ και των Σαξόνων της Τρανσυλβανίας, αποδεικνύοντας ότι προέρχονταν "από τα λογοτεχνικά μυαλά των Σαξόνων".

Οι ιστορίες για τις λεηλατικές επιδρομές του Βλαντ στην Τρανσυλβανία βασίστηκαν σαφώς σε μαρτυρία αυτόπτη μάρτυρα, επειδή περιέχουν ακριβείς λεπτομέρειες (συμπεριλαμβανομένων των καταλόγων των εκκλησιών που κατέστρεψε ο Βλαντ και των ημερομηνιών των επιδρομών). Περιγράφουν τον Βλαντ ως "παράφρονα ψυχοπαθή, σαδιστή, φρικτό δολοφόνο, μαζοχιστή", χειρότερο από τον Καλιγούλα και τον Νέρωνα. Ωστόσο, οι ιστορίες που τονίζουν τη σκληρότητα του Βλαντ πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή, διότι οι βάναυσες πράξεις του ήταν πολύ πιθανόν να υπερβάλλουν (ή ακόμη και να επινοήσουν) οι Σάξονες.

Η εφεύρεση της εκτύπωσης με κινητούς χαρακτήρες συνέβαλε στη δημοτικότητα των ιστοριών για τον Βλαντ, καθιστώντας τες ένα από τα πρώτα "μπεστ σέλερ" στην Ευρώπη. Για να ενισχυθούν οι πωλήσεις τους, εκδόθηκαν σε βιβλία με ξυλογραφίες στις σελίδες τίτλων που απεικόνιζαν τρομακτικές σκηνές. Για παράδειγμα, οι εκδόσεις που εκδόθηκαν στη Νυρεμβέργη το 1499 και στο Στρασβούργο το 1500 απεικονίζουν τον Βλαντ να τρώει σε ένα τραπέζι περιτριγυρισμένος από νεκρούς ή ετοιμοθάνατους ανθρώπους πάνω σε στύλους.

... έφτιαξε ένα μεγάλο χάλκινο καζάνι και έβαλε από πάνω ένα ξύλινο καπάκι με τρύπες. Έβαλε τους ανθρώπους μέσα στο καζάνι και έβαλε τα κεφάλια τους στις τρύπες και τα στερέωσε εκεί- έπειτα το γέμισε με νερό και έβαλε φωτιά από κάτω και άφησε τους ανθρώπους να κλαίνε τα μάτια τους μέχρι να βράσουν μέχρι θανάτου. Και μετά επινόησε τρομακτικά, τρομερά, ανήκουστα βασανιστήρια. Διέταξε να παλουκώσουν τις γυναίκες μαζί με τα μωρά που θήλαζαν στον ίδιο πάσσαλο. Τα μωρά πάλευαν για τη ζωή τους στο στήθος της μητέρας τους μέχρι να πεθάνουν. Τότε έβαλε να κόψουν τα στήθη των γυναικών και να βάλουν μέσα τα μωρά με το κεφάλι μπροστά- έτσι τα παλούκωσε μαζί.

Υπάρχουν περισσότερα από είκοσι χειρόγραφα (γραμμένα μεταξύ του 15ου και του 18ου αιώνα) που διασώζουν το κείμενο του Skazanie o Drakule voievode (Το παραμύθι για τον Βοηθό Δράκουλα). Τα χειρόγραφα γράφτηκαν στα ρωσικά, αλλά αντέγραψαν ένα κείμενο που αρχικά είχε καταγραφεί σε μια νοτιοσλαβική γλώσσα, επειδή περιέχουν εκφράσεις ξένες προς τη ρωσική γλώσσα αλλά χρησιμοποιούμενες σε νοτιοσλαβικά ιδιώματα (όπως diavol για το "κακό"). Το πρωτότυπο κείμενο γράφτηκε στη Βούδα μεταξύ 1482 και 1486.

Τα δεκαεννέα ανέκδοτα στο Skazanie είναι μεγαλύτερα από τις γερμανικές ιστορίες για τον Βλαντ. Πρόκειται για ένα μείγμα γεγονότων και μυθοπλασίας, σύμφωνα με τον ιστορικό Raymond T. McNally. Σχεδόν τα μισά από τα ανέκδοτα τονίζουν, όπως και οι γερμανικές ιστορίες, τη βιαιότητα του Βλαντ, αλλά υπογραμμίζουν επίσης ότι η σκληρότητά του του επέτρεψε να ενισχύσει την κεντρική κυβέρνηση στη Βλαχία. Για παράδειγμα, το Skazanie γράφει για ένα χρυσό κύπελλο που κανείς δεν τολμούσε να κλέψει σε μια βρύση επειδή ο Βλαντ "μισούσε την κλοπή τόσο βίαια ... ώστε όποιος προκαλούσε οποιοδήποτε κακό ή ληστεία ... δεν ζούσε για πολύ", προάγοντας έτσι τη δημόσια τάξη, και η γερμανική ιστορία για την εκστρατεία του Βλαντ κατά της οθωμανικής επικράτειας υπογραμμίζει τις σκληρές πράξεις του, ενώ το Skazanie τονίζει την επιτυχημένη διπλωματία του αποκαλώντας τον "zlomudry" ή "κακόβουλο". Από την άλλη πλευρά, το Skazanie επέκρινε έντονα τον Βλαντ για τη μεταστροφή του στον καθολικισμό, αποδίδοντας τον θάνατό του σε αυτή την αποστασία. Ορισμένα στοιχεία των ανεκδότων προστέθηκαν αργότερα στις ρωσικές ιστορίες για τον Ιβάν τον Τρομερό της Ρωσίας.

Οι μαζικές δολοφονίες που πραγματοποίησε ο Βλαντ αδιακρίτως και βάναυσα θα ισοδυναμούσαν πιθανότατα με πράξεις γενοκτονίας και εγκλήματα πολέμου σύμφωνα με τα σημερινά πρότυπα. Ο Ρουμάνος υπουργός Άμυνας Ioan Mircea Pașcu υποστήριξε ότι ο Vlad θα είχε καταδικαστεί για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας αν είχε δικαστεί στη Νυρεμβέργη.

Εθνικός ήρωας

Το Χρονικό του Cantacuzino ήταν το πρώτο ρουμανικό ιστορικό έργο που κατέγραψε μια ιστορία για τον Βλαντ τον παλουκωτή, αφηγούμενο τον παλουκισμό των παλαιών βογιάρων του Târgoviște για τη δολοφονία του αδελφού του, Dan. Το χρονικό πρόσθεσε ότι ο Βλαντ ανάγκασε τους νέους βογιάρους και τις γυναίκες και τα παιδιά τους να χτίσουν το κάστρο Poenari. Ο θρύλος του κάστρου Poenari αναφέρθηκε το 1747 από τον Neofit I, μητροπολίτη Ungro-Wallachia, ο οποίος τον συμπλήρωσε με την ιστορία του Meșterul Manole, ο οποίος φέρεται να τείχισε τη νύφη του για να αποτρέψει την κατάρρευση των τειχών του κάστρου κατά τη διάρκεια του έργου κατασκευής. Στις αρχές του 20ού αιώνα, ο Constantin Rădulescu-Codin, δάσκαλος στην κομητεία Muscel όπου βρισκόταν το κάστρο, δημοσίευσε έναν τοπικό θρύλο σχετικά με την επιστολή παραχώρησης του Vlad "γραμμένη σε δέρμα λαγού" για τους χωρικούς που τον είχαν βοηθήσει να διαφύγει από το κάστρο Poenari στην Τρανσυλβανία κατά τη διάρκεια της οθωμανικής εισβολής στη Βλαχία. Σε άλλα χωριά της περιοχής, η δωρεά αποδίδεται στον θρυλικό Radu Negru.

Ο Rădulescu-Codin κατέγραψε περαιτέρω τοπικούς θρύλους, ορισμένοι από τους οποίους είναι επίσης γνωστοί από τις γερμανικές και σλαβικές ιστορίες για τον Vlad, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι τελευταίες ιστορίες διατήρησαν την προφορική παράδοση. Για παράδειγμα, οι ιστορίες για το κάψιμο των τεμπέληδων, των φτωχών και των κουτσών με εντολή του Βλαντ και για την εκτέλεση της γυναίκας που είχε κάνει στον άντρα της πολύ κοντό πουκάμισο, μπορούν επίσης να βρεθούν μεταξύ των γερμανικών και σλαβικών ανέκδοτων. Οι χωρικοί που διηγούνταν τις ιστορίες γνώριζαν ότι το προσωνύμιο του Βλαντ συνδεόταν με τις συχνές παλουκώσεις κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, αλλά έλεγαν ότι μόνο τέτοιες σκληρές πράξεις μπορούσαν να διασφαλίσουν τη δημόσια τάξη στη Βλαχία.

Οι περισσότεροι Ρουμάνοι καλλιτέχνες θεωρούσαν τον Βλαντ δίκαιο ηγεμόνα και ρεαλιστικό τύραννο που τιμωρούσε τους εγκληματίες και εκτελούσε τους αντιπατριώτες βογιάρους για να ενισχύσει την κεντρική κυβέρνηση. Ο Ion Budai-Deleanu έγραψε το πρώτο ρουμανικό επικό ποίημα που επικεντρώθηκε σε αυτόν. Το Țiganiada (Τσιγγάνικο Έπος) του Deleanu (το οποίο εκδόθηκε μόλις το 1875, σχεδόν έναν αιώνα μετά τη σύνθεσή του) παρουσίαζε τον Βλαντ ως ήρωα που πολεμούσε εναντίον των βογιάρων, των Οθωμανών, των strigoi (ή βαμπίρ) και άλλων κακών πνευμάτων επικεφαλής ενός στρατού από τσιγγάνους και αγγέλους. Ο ποιητής Dimitrie Bolintineanu έδωσε έμφαση στους θριάμβους του Βλαντ στο έργο του Μάχες των Ρουμάνων στα μέσα του 19ου αιώνα. Θεωρούσε τον Βλαντ ως μεταρρυθμιστή του οποίου οι πράξεις βίας ήταν απαραίτητες για να αποτραπεί ο δεσποτισμός των βογιάρων. Ένας από τους μεγαλύτερους Ρουμάνους ποιητές, ο Mihai Eminescu, αφιέρωσε μια ιστορική μπαλάντα, το Τρίτο Γράμμα, στους γενναίους πρίγκιπες της Βλαχίας, συμπεριλαμβανομένου του Βλαντ. Προτρέπει τον Βλαντ να επιστρέψει από τον τάφο και να εξολοθρεύσει τους εχθρούς του ρουμανικού έθνους:

Πρέπει να έρθεις, ω φοβερέ Θεριστή, να τους μπερδέψεις στη φροντίδα σου.Χώρισέ τους σε δύο χωρίσματα, εδώ τους ανόητους, εκεί τους κατεργάρηδες, σπρώξε τους σε δύο περιφράξεις από το φως της ημέρας να τους εγκλωβίσουν, και μετά βάλε φωτιά στη φυλακή και στο φρενοκομείο.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1860, ο ζωγράφος Theodor Aman απεικόνισε τη συνάντηση του Βλαντ με τους Οθωμανούς απεσταλμένους, δείχνοντας τον φόβο των απεσταλμένων για τον ηγεμόνα της Βλαχίας.

Μυθολογία των βαμπίρ

Οι ιστορίες για τον Βλαντ τον έκαναν τον πιο γνωστό μεσαιωνικό ηγεμόνα των ρουμανικών εδαφών στην Ευρώπη. Ωστόσο, ο Δράκουλας του Μπραμ Στόκερ, ο οποίος εκδόθηκε το 1897, ήταν το πρώτο βιβλίο που έκανε μια σύνδεση μεταξύ του Δράκουλα και του βαμπιρισμού. Την προσοχή του Στόκερ στους αιμοβόρους βρικόλακες της ρουμανικής λαογραφίας τράβηξε το άρθρο της Έμιλι Τζέραρντ για τις δεισιδαιμονίες της Τρανσυλβανίας (που δημοσιεύτηκε το 1885). Οι περιορισμένες γνώσεις του για τη μεσαιωνική ιστορία της Βλαχίας προήλθαν από το βιβλίο του William Wilkinson με τίτλο Account of the Principalities of Wallachia and Moldavia with Political Observations Relative to Them, που δημοσιεύθηκε το 1820.

Ο Στόκερ "προφανώς δεν γνώριζε πολλά για" τον Βλαντ τον Αυτοκράτορα, "σίγουρα όχι αρκετά για να πούμε ότι ο Βλαντ ήταν η έμπνευση για" τον Κόμη Δράκουλα, σύμφωνα με την Ελίζαμπεθ Μίλερ. Για παράδειγμα, ο Στόκερ έγραψε ότι ο Δράκουλας είχε καταγωγή από τους Σέκελους μόνο επειδή γνώριζε τόσο για τις καταστροφικές εκστρατείες του Αττίλα του Ούννου όσο και για την υποτιθέμενη χουντική καταγωγή των Σέκελων. Η κύρια πηγή του Στόκερ, ο Γουίλκινσον, ο οποίος αποδέχθηκε την αξιοπιστία των γερμανικών ιστοριών, περιέγραψε τον Βλαντ ως κακό άνθρωπο. Στην πραγματικότητα, τα έγγραφα εργασίας του Στόκερ για το βιβλίο του δεν περιέχουν καμία αναφορά στο ιστορικό πρόσωπο, ενώ το όνομα του χαρακτήρα ονομαζόταν σε όλα τα προσχέδια εκτός από τα μεταγενέστερα "Κόμης Βαμπίρ". Κατά συνέπεια, ο Στόκερ δανείστηκε το όνομα και "θραύσματα διαφόρων πληροφοριών" σχετικά με την ιστορία της Βλαχίας όταν έγραψε το βιβλίο του για τον κόμη Δράκουλα.

Ο λεγάτος του Πάπα Πίου Β', Νικολό Μοντρούσα, ζωγράφισε τη μοναδική σωζόμενη περιγραφή του Βλαντ, τον οποίο είχε συναντήσει στη Βούδα. Ένα αντίγραφο του πορτραίτου του Βλαντ έχει παρουσιαστεί στην "γκαλερί πορτραίτων τεράτων" στο Κάστρο Άμπρας στο Ίνσμπρουκ. Η εικόνα απεικονίζει "έναν ισχυρό, σκληρό και κατά κάποιο τρόπο βασανισμένο άνδρα" με "μεγάλα, βαθιά, σκούρα πράσινα και διεισδυτικά μάτια", σύμφωνα με τον Florescu. Το χρώμα των μαλλιών του Βλαντ δεν μπορεί να προσδιοριστεί, επειδή η Μοντρούσα αναφέρει ότι ο Βλαντ ήταν μαυρομάλλης, ενώ το πορτρέτο φαίνεται να δείχνει ότι είχε ανοιχτόχρωμα μαλλιά. Η εικόνα απεικονίζει τον Βλαντ με μεγάλο κάτω χείλος.

Η κακή φήμη του Βλαντ στα γερμανόφωνα εδάφη μπορεί να εντοπιστεί σε πολλούς αναγεννησιακούς πίνακες. Απεικονίζεται μεταξύ των μαρτύρων του μαρτυρίου του Αγίου Ανδρέα σε έναν πίνακα του 15ου αιώνα, που εκτίθεται στο Belvedere της Βιέννης. Μια μορφή παρόμοια με τον Βλαντ είναι ένας από τους μάρτυρες του Χριστού στον Γολγοθά σε ένα παρεκκλήσι του καθεδρικού ναού του Αγίου Στεφάνου στη Βιέννη.

δεν ήταν πολύ ψηλός, αλλά πολύ γεροδεμένος και δυνατός, με ψυχρή και τρομερή όψη, με έντονη και υδραυλική μύτη, πρησμένα ρουθούνια, λεπτό και κοκκινωπό πρόσωπο στο οποίο οι πολύ μακριές βλεφαρίδες πλαισίωναν μεγάλα, ορθάνοιχτα πράσινα μάτια- τα φουντωτά μαύρα φρύδια τα έκαναν να φαίνονται απειλητικά. Το πρόσωπο και το πηγούνι του ήταν ξυρισμένα, εκτός από ένα μουστάκι. Οι πρησμένοι κροτάφοι αύξαναν τον όγκο του κεφαλιού του. Ένας λαιμός ταύρου συνέδεε το κεφάλι του, από τον οποίο μαύρες σγουρές μπούκλες κρέμονταν στο πλατύσαρκο πρόσωπο του.

Πηγές

1. Βλαντ Γ΄ Τσέπες
2. Vlad the Impaler