Σύνοψη

Ο Αττίλας († 453) ήταν από το 434 (ως συγκυβερνήτης μαζί με τον αδελφό του Μπλέντα) ή το 444.

Ο Αττίλας ανέλαβε επανειλημμένες στρατιωτικές εκστρατείες, συχνά με μεγάλη σκληρότητα, αρχικά εναντίον του Ostrom, 451

Ως θρυλική μορφή του βασιλιά Έτζελ, ο Αττίλας έζησε σε πολυάριθμα μεσαιωνικά έργα, όπως το Nibelungenlied και το Dietrichepik.

Σύμφωνα με την επικρατούσα άποψη, οι Ούννοι, ένας ετερόκλητα συγκροτημένος ιππικός λαός ασαφούς καταγωγής από την Κεντρική Ασία, προκάλεσαν τη λεγόμενη μετανάστευση των λαών γύρω στο 375, όταν εκδίωξαν τους Γότθους και άλλες φυλές από τις πατρογονικές τους εστίες στην Ανατολική Ευρώπη, με αποτέλεσμα μια κυματοειδή κίνηση φυγής. Γύρω στο 400, οι Ούννοι εισήλθαν στην άμεση γειτονιά της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και στο πρώτο μισό του 5ου αιώνα εγκατέστησαν τη δική τους κυριαρχία στην Ουγγρική πεδιάδα.

Η χουννική κυριαρχία ήταν εξαιρετικά χαλαρά δομημένη με τη μορφή μιας "αυτοκρατορίας της στέπας". Βασιζόταν ουσιαστικά στη στρατιωτική ανδρεία των Ούννων, οι οποίοι όχι μόνο είχαν υποτάξει γερμανικά φύλα και Ρωμαίους, αλλά είχαν επίσης έρθει σε επαφή με τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία στα δυτικά και στα ανατολικά. Οι πηγές αναφέρουν χουντικούς βασιλέα (που θα πρέπει να νοούνται εδώ μόνο με την περιορισμένη έννοια του "βασιλιά") και φυλάρχες (αρχηγοί φυλών). Ξανά και ξανά υπήρξαν (αν και περιορισμένες) πολεμικές επιδρομές των Ούννων στη ρωμαϊκή επικράτεια, συχνά με στόχο την απόσπαση χρημάτων από τους Ρωμαίους. Ρωμαϊκές αποστολές στους Ούννους καταγράφονται αρκετές φορές στις πηγές, όπως αυτή του Ολυμπιόδωρου της Θήβας το 412 προς τους Ούννους στην περιοχή του Δούναβη και το ταξίδι του Πρίσκου στην αυλή του Αττίλα το 449. Στο πλαίσιο αυτό, προφανώς δεν ήταν σπάνιες οι εντάσεις- έτσι ο Ολυμπιόδωρος αναφέρει όχι μόνο το ταξίδι, αλλά και τη δολοφονία του Ούννου ηγέτη Δονάτου και την οργή του Ούννου βασιλιά Χαρατόν για την πράξη αυτή.

Οι "κλασικά" προσανατολισμένοι ελληνόφωνοι ιστορικοί της Ανατολικής Ρωμυλίας αναφέρονταν στους Ούννους ως "Σκύθες" (Skythai) με βάση τις παραδοσιακές εθνογραφικές αντιλήψεις. Στη συνέχεια, ο όρος Ούννος χρησιμοποιήθηκε και πάλι από τους Έλληνες (βυζαντινούς) ιστορικούς για μεταγενέστερες αναδυόμενες ομάδες από την περιοχή της ποντιακής στέπας βόρεια της Μαύρης Θάλασσας, όπως οι Κουτριγούροι. Ομοίως, πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ των Δυτικών Ούννων (στην περιοχή των Βαλκανίων) και των λεγόμενων Ιρανών Ούννων στην Κεντρική Ασία (βλ. επίσης τα σχόλια στο άρθρο Ύστερη Αρχαιότητα).

Οι Ούννοι δεν ήταν μόνο αντίπαλοι, αλλά και συνεργάτες της Ρώμης. Οι αυτοκρατορικές αυλές του Μιλάνου και αργότερα της Ραβέννας (στη Δύση) και της Κωνσταντινούπολης (στην Ανατολική Αυτοκρατορία) προσπαθούσαν να διατηρήσουν τις καλύτερες δυνατές σχέσεις με τους Ούννους, προκειμένου να αποτρέψουν την προέλαση των Ούννων στην αυτοκρατορία. Ο προκάτοχος του Αττίλα, ο Ρούα, λειτούργησε αρκετές φορές ως αντίπαλος και εταίρος της Ρώμης και προφανώς έλαβε πληρωμές γι' αυτό. Οι Ούννοι εξαρτιόνταν από αυτές τις πληρωμές προκειμένου να διατηρήσουν την κυρίαρχη συμμαχία ενωμένη παρέχοντας υλικά οφέλη στους δικούς τους οπαδούς, ενώ οι Ρωμαίοι ενδιαφέρονταν για σταθερές συνθήκες στο μη ρωμαϊκό Μπαρμπαρίκο, προκειμένου να μειώσουν τον κίνδυνο εχθρικών επιθέσεων από τους Ούννους ή από φυλές που τους υπάγονταν από την περιοχή αυτή.

Οι Ούννοι μπόρεσαν να επιτύχουν τον στόχο τους να συμμετάσχουν στην ευημερία της αυτοκρατορίας βασικά ως μισθωμένοι μισθοφόροι, ως ομάδες πολεμιστών που έκαναν επιδρομές ή μέσω έμμεσης πίεσης και εκβιασμού φόρων. Η υλική εξάρτηση των Ούννων είναι αρκετά χαρακτηριστική του δικτύου σχέσεων μεταξύ των ιππικών λαών και των εγκατεστημένων και κρατικά οργανωμένων κοινοτήτων που τους συνόρευαν: Ως αποτέλεσμα ενός συχνά επισφαλούς τρόπου διαβίωσης, οι ιππικοί λαοί ήταν εξαρτημένοι από τους πόρους των καθιστικών κοινωνιών, δημιουργώντας μια κατάσταση έντασης που οι μελετητές αναφέρουν ως "ενδημική σύγκρουση". Ακόμη και στο απόγειο της δύναμής τους, οι Ούννοι προφανώς δεν είχαν επαρκή βάση υλικών προμηθειών ή εξαρτώνταν από τη διανομή των λαφύρων λόγω της χαλαρής δομής της εξουσίας τους.

Προφανώς, ο Ρούα μπορούσε να είναι ένας σχετικά αξιόπιστος εταίρος- έτσι, το 433 υποστήριξε τον Φλάβιο Αέτιο, ο οποίος είχε περάσει μέρος της νιότης του ως όμηρος των Ούννων. Με τη βοήθεια των Ούννων του Ρούα, ο Αέτιος επικράτησε στην εσωτερική διαμάχη εξουσίας στη Δυτική Αυτοκρατορία και το 436, με την υποστήριξη των Ούννων πολεμιστών, κατέστρεψε τη Βουργουνδική Αυτοκρατορία στον Ρήνο. Το τελευταίο γεγονός αποτελεί πιθανότατα τον ιστορικό πυρήνα του έπους των Νιμπελούνγκεν- ωστόσο, οι Ούννοι που πολεμούσαν στον Ρήνο εκείνη την εποχή ήταν πιθανότατα μισθοφόροι (foederati) που στρατολογήθηκαν ειδικά από τους Ρωμαίους.

Κοινός κανόνας

Λίγα είναι γνωστά για τα πρώτα χρόνια του Αττίλα. Γεννήθηκε πιθανότατα γύρω στο 400. Το όνομα του πατέρα του ήταν Mundzuk, ενώ το όνομα της μητέρας του είναι άγνωστο. Ο Μουντζούκ, μαζί με τους αδελφούς του Οκτάρ και Ρούα (επίσης αποκαλούμενος Ρούγκα), οι οποίοι άσκησαν για κάποιο χρονικό διάστημα μια χουντική διπλή βασιλεία, ήταν πιθανότατα ηγέτης των Ούννων στην περιοχή των Βαλκανίων, αλλά η ακριβής θέση του στην εξουσία είναι άγνωστη. Επίσης, μερικές φορές υποτίθεται στην έρευνα ότι ο Mundzuk δεν είχε καμία σχέση με τη βασιλεία των Ούννων.

Ο Ρούα πέθανε το 434 κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες. Ο Αττίλας, μαζί με τον αδελφό του Μπλέντα, ολοκλήρωσε την εκτεταμένη ενοποίηση των Ούννων στα Βαλκάνια που είχε ξεκινήσει ο θείος τους, αν και ο Αττίλας δεν κυβέρνησε ποτέ όλους τους Ούννους. Η μεγάλη ομάδα πολεμιστών υπό τις διαταγές του ίδιου και του Μπλέντα περιελάμβανε, εκτός από ειδικές ομάδες όπως οι Ακατζίροι, οι οποίοι γύρω στο 448

Μετά το θάνατο του Ρούα, οι αδελφοί συνήψαν πιθανότατα τη συνθήκη του Margus με την Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία το 434 (η ημερομηνία αμφισβητείται). Η συνθήκη ευνοούσε σαφώς τους Ούννους. Οι Ρωμαίοι ήταν υποχρεωμένοι να εκδίδουν τους φυγάδες Ούννους και έπρεπε να επιτρέπουν στους Ούννους την πρόσβαση στις αγορές. Επιπλέον, υπήρχε μονομερής υποχρέωση ουδετερότητας εκ μέρους των Ρωμαίων, οι οποίοι δεν επιτρεπόταν να συνάψουν συνθήκη κατά των Ούννων με άλλο μέρος, καθώς και φόροι από τον αυτοκράτορα της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Θεοδόσιο Β. Αντί των 350 χρυσών λιρών που είχε λάβει ο Ρούα, οι Ρωμαίοι έπρεπε τώρα να καταβάλλουν 700 χρυσές λίρες ετησίως.

Οι εντάσεις μεταξύ της Ανατολικής Ρώμης και των Ούννων παρέμειναν, ενώ το κύρος που απέκτησαν ο Αττίλας και η Μπλέντα ήταν σημαντικό. Ξανά και ξανά, οι Ρωμαίοι εκμεταλλεύτηκαν τις ευκαιρίες για να απαλλαγούν από την πίεση των Χουννίων- οι πληρωμές είχαν πάντα μόνο σκοπό να κερδίσουν χρόνο. Από την άλλη πλευρά, ο Αττίλας δεν ενδιαφερόταν για μια ευρείας κλίμακας άμεση σύγκρουση, ιδίως επειδή η πορεία των χουντικών στρατευμάτων τον 5ο αιώνα δεν ήταν εξαιρετική. Ο Ostrom ανέβαλε περαιτέρω διαπραγματεύσεις, οπότε ο Attila και ο Bleda οδήγησαν 441

Παρ' όλα αυτά, ο Αττίλας, απασχολημένος με μια εσωτερική διαμάχη, απέφυγε μια νέα επίθεση. Σκότωσε 444

Αυλή και αυτοκρατορία

Ο Αττίλας εγκατέστησε το κύριο στρατόπεδό του στη σημερινή ουγγρική πεδιάδα στον ποταμό Τίσα, στο σημείο που ήταν ο άξονας μεταξύ της Ανατολικής και της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Εδραίωσε την κυριαρχία του στις υποταγμένες φυλετικές ομάδες και έτσι μπόρεσε να εμφανιστεί ισχυρότερος απέναντι στη Δυτική και Ανατολική Ρώμη. Κατοικούσε σε ένα θαυμάσιο ξύλινο παλάτι, το οποίο ο απεσταλμένος της Ανατολικής Ρώμης και ιστορικός Πρίσκος περιέγραψε με το μάτι:

Όσον αφορά τις εσωτερικές συνθήκες στην αυτοκρατορία και στην αυλή του Αττίλα, είναι διαθέσιμες ελάχιστες πηγές, κυρίως η αφήγηση του Πρίσκου. Οι περιγραφές του δείχνουν ότι αρκετοί από τους αξιωματούχους του Αττίλα ζούσαν αρκετά άνετα στο περιβάλλον της αυλής. Ο ευγενής Ονήγιος, ο οποίος κατείχε υψηλή θέση στην αυλή και ήταν στενός έμπιστος του Αττίλα, έχτισε ένα πέτρινο λουτρό, το οποίο χρησιμοποιούσε και η οικογένεια του Αττίλα. Όπως φαίνεται από την έκθεση του Πρίσκου, στην αυλή μιλούσαν εκτός από τα χουννικά και γοτθικά και λατινικά. Ο Αττίλας προφανώς στηρίχθηκε σε μεγάλο βαθμό στον μεσογειακό κόσμο της ύστερης αρχαιότητας, λαμβάνοντας ως πρότυπο για τη διακυβέρνηση της πολυεθνικής αυτοκρατορίας του τις ρωμαϊκές πρακτικές διακυβέρνησης, όπως έκαναν και οι γερμανικές φυλές στα βασίλειά τους. Ο βασιλιάς των Ούννων φαίνεται ότι διέθετε ακόμη και έναν υποτυπώδη διοικητικό μηχανισμό βασισμένο στο ρωμαϊκό πρότυπο- τουλάχιστον διέθετε μια καγκελαρία, διότι απασχολούσε, μεταξύ άλλων, τον Ρωμαίο Ορέστη ως γραμματέα (notarius), του οποίου ο προκάτοχος ήταν ένας Ρωμαίος από τη Γαλατία, ο Κωνστάντιος.

Ωστόσο, η αυτοκρατορία του Αττίλα ήταν πολύ χαλαρά δομημένη και διοικητικά καθόλου δομημένη όπως η δυτική και η ανατολική ρωμαϊκή αυτοκρατορία. Οργανώθηκε ως ένωση ατόμων. Στην αυλή, επιλεγμένοι έμπιστοι (Ούννοι, γερμανικές φυλές και επίσης ορισμένοι Ρωμαίοι) ασκούσαν σημαντικά καθήκοντα και πάλευαν για την επιρροή. Μια τέτοια τάξη κανόνων δεν ήταν καθόλου ιδιαίτερα σταθερή. Οι μεγάλοι ή φυλετικοί ηγέτες έπρεπε να συνδέονται με τον ηγεμόνα με πλούσια δώρα και άλλες χάρες. Αυτό ωφέλησε πρωτίστως τους μεγάλους- έμμεσα, όμως, ωφέλησε και τις αντίστοιχες φυλές, την πίστη των οποίων εξασφάλισε ο Αττίλας με αυτόν τον τρόπο. Γι' αυτούς, η κυριαρχία των Χουννικών αποτελούσε σίγουρα μια εναλλακτική λύση στη ρωμαϊκή κυριαρχία. Τα ευρήματα τάφων δείχνουν την "πολυπολιτισμικότητα" της αυτοκρατορίας του Αττίλα. Τα περισσότερα από τα ευρήματα τάφων είναι πιθανότερο να ανήκουν σε γερμανικές φυλές και αποδεικνύουν τα υλικά πλεονεκτήματα για τα αλλοδαπά γεννημένα μέλη της Ουννικής Αυτοκρατορίας. Ο Πρίσκος αναφέρει επίσης μεμονωμένους Ρωμαίους που είχαν συμβιβαστεί καλά με την κυριαρχία των Ούννων.

Η κυριαρχία του Αττίλα δεν βασιζόταν πρωτίστως σε μια κληρονομική θέση, αλλά (αρκετά χαρακτηριστικό της "βασιλείας" στη Μεταναστευτική Περίοδο, βλ. Στρατιωτικός Βασιλιάς) στις στρατιωτικές και διπλωματικές του ικανότητες, οι οποίες απέφεραν αντίστοιχα κέρδη όχι μόνο στον ίδιο, αλλά και στη συνοδεία του. Επομένως, ο ηγεμόνας των Ούννων εξαρτιόταν από τη συνεχή εισροή επαρκών οικονομικών πόρων, τους οποίους εξασφάλιζε με λεηλασίες και κυρίως με τη μορφή ρωμαϊκών φόρων. Όταν αυτή η ροή χρημάτων διακόπηκε, η κατάσταση έγινε κρίσιμη γι' αυτόν. Ως εκ τούτου, βρισκόταν πάντοτε υπό ισχυρή πίεση για να επιτύχει επιτυχίες που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν υλικά και με τις οποίες θα αποκτούσε κύρος. Εξαρτήθηκε από την αυτοκρατορία και τους πόρους της για να σταθεροποιήσει την εξουσία του και από τη συνεχή εισροή χρυσού και αγαθών κύρους από τη ρωμαϊκή αυτοκρατορία. Αυτή η ένταση ήταν αρκετά χαρακτηριστική του ρόλου των έφιππων νομαδικών ομάδων έναντι των καθιστικών κοινωνιών- ένα παρόμοιο παράδειγμα είναι η πολιτική των Κινέζων έναντι των "βαρβάρων" στα βόρεια της αυτοκρατορίας τους (βλ. επίσης heqin).

Ο Αττίλας δεν φαίνεται να ήταν καθόλου δυσάρεστος στις προσωπικές του σχέσεις. Ήταν φιλικός προς τους Ρωμαίους απεσταλμένους, αλλά αυτό δεν τον εμπόδιζε να εκπροσωπεί σθεναρά τα δικά του συμφέροντα και, αν χρειαζόταν, να τα επιβάλλει με τη βία. Ο Πρίσκος αναφέρει για αρκετούς έμπιστους στον κύκλο του Αττίλα. Ο νοτάριος Ορέστης διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην αυλή των Ούννων και του ανατέθηκαν πολλές φορές διπλωματικές αποστολές. Αργότερα (475) ανακήρυξε τον γιο του Romulus Augustulus τον τελευταίο δυτικορωμαϊκό αυτοκράτορα. Ο σημαντικότερος έμπιστος του Αττίλα ήταν προφανώς ο Ονεγέσιος, ο οποίος εκτελούσε και διπλωματικά καθήκοντα. Ο Πρίσκος, ακολουθώντας τον Ηρόδοτο, ονόμασε την ηγετική φυλή των Ούννων "βασιλικούς Σκύθες". Επιπλέον, διάφορες ομάδες όπως οι Γέπιδες και οι Οστρογότθοι ήταν σημαντικές στην αυτοκρατορία του Αττίλα. Στις εκστρατείες τους οι Ούννοι βασίζονταν στις αποστολές στρατευμάτων των υποδεέστερων γερμανικών φυλών. Ένας άλλος έμπιστος του Αττίλα ήταν ο πρίγκιπας Αρντάριχ, ο οποίος αργότερα επωφελήθηκε από την κατάρρευση της αυτοκρατορίας του Αττίλα, εξεγέρθηκε κατά των Ούννων και ίδρυσε τη δική του βραχύβια αυτοκρατορία στην περιοχή του Δούναβη. Παρόμοια έδρασε αργότερα και ο Έντεκον, ο οποίος επίσης προσπάθησε να εγκαθιδρύσει τη δική του κυριαρχία μετά την πτώση της δύναμης των Ούννων. Με το θάνατο του Αττίλα (453), ο λεπτός ενωτικός δεσμός μεταξύ των φυλών που κυβερνούσαν οι Ούννοι έφτασε τελικά στο τέλος του. Όπως ο Ardarich και ο Onegesios, ο Edekon ανήκε σε αυτό που ο Priskos αποκαλεί λογάδες του Αττίλα, τους "εκλεκτούς". Ωστόσο, αυτοί δεν ήταν μάλλον αξιωματούχοι, αλλά ειδικά διακεκριμένοι έμπιστοι του Ούννου βασιλιά.

Σχέση με τη Δυτική Ρώμη

Στην αρχή ο Αττίλας διατηρούσε καλές επαφές με τη Δυτική Ρώμη. Ο λόγος γι' αυτό ήταν κυρίως η πολιτική του Δυτικορωμαίου στρατιωτικού άρχοντα (magister militum) Φλάβιου Αέτιου, ο οποίος γνώριζε καλά τους Ούννους εδώ και χρόνια και είχε ήδη συνεργαστεί με τον Ρούα όταν ο τελευταίος είχε θέσει στη διάθεσή του Ουννικά στρατεύματα για τον αγώνα εξουσίας στη Δυτική Αυτοκρατορία. Παρόλο που ο Αέτιος ενεργούσε τυπικά μόνο για λογαριασμό του Δυτικού Ρωμαίου αυτοκράτορα Βαλεντινιανού Γ', κατείχε την πραγματική εξουσία στη Δυτική Αυτοκρατορία. Από την άποψη των Ρωμαίων, οι πληρωμές φόρου υποτέλειας προς τους Ούννους, από τις οποίες εξαρτιόταν ο Αττίλας, όπως και ο Ρούα πριν από αυτόν, θα μπορούσαν σίγουρα να φανούν λογικές. Οι Ρωμαίοι επωφελήθηκαν από το γεγονός ότι είχαν έναν σύνδεσμο με τον Αττίλα, ο οποίος μπορούσε να ελέγχει τις πολεμικές ομάδες στην άλλη πλευρά του Δούναβη: Όσο οι σχέσεις μαζί του παρέμεναν σχετικά καλές, ο κίνδυνος εχθρικών επιδρομών στη ρωμαϊκή επικράτεια μειωνόταν. Η ρύθμιση αυτή προϋπέθετε ότι οι Ρωμαίοι εκπλήρωναν τις υποχρεώσεις τους ως προς τις πληρωμές.

Ίσως οι Ρωμαίοι άφησαν τμήματα της Παννονίας στους Ούννους. Αυτό συνάγεται από ένα χωρίο στον Πρίσκο και συχνά χρονολογείται στο έτος 433. Ωστόσο, οι λεπτομέρειες είναι ασαφείς και ορισμένοι μελετητές αμφισβητούν την παραχώρηση. Σε κάθε περίπτωση, ο Αέτιος διατήρησε αρκετά καλές σχέσεις με τους Ούννους τα επόμενα χρόνια. Παρά τις επανειλημμένες επιδρομές, ο Αττίλας πιθανότατα είδε μια μακροχρόνια, ρυθμισμένη σχέση με τη Ρώμη ως σημαντικό παράγοντα σταθεροποίησης και εφοδιασμού της μόνο χαλαρά εδραιωμένης κυριαρχίας του. Το 439, μια μονάδα αποτελούμενη από Ούννους μισθοφόρους υπό τη διοίκηση του Ρωμαίου Λιτόριου (τυπικά υφιστάμενου του Αέτιου, ο οποίος όμως φαίνεται ότι συναγωνιζόταν μαζί του) ηττήθηκε συντριπτικά από τους (δυτικούς) Γότθους πριν από την Τουλούζη. 444

Το 449, μια υψηλόβαθμη δυτικορωμαϊκή αντιπροσωπεία εμφανίστηκε στην αυλή του Αττίλα, μεταξύ των οποίων ο Tatulus και ο Romulus, ο πατέρας και ο πεθερός του γραμματέα του Αττίλα, του Ορέστη. Εκεί συνάντησαν την ανατολική ρωμαϊκή αντιπροσωπεία, της οποίας ο Πρίσκος ήταν μέλος. Η ακριβής αποστολή της δυτικορωμαϊκής αντιπροσωπείας δεν είναι σαφής. Εν πάση περιπτώσει, η Δυτική Ρωμαϊκή αυτοκρατορική αυλή φαίνεται να ανησυχούσε για το αν θα ήταν δυνατόν να κατευνάσει τον βασιλιά των Ούννων στο μέλλον. Η υποδοχή του τελευταίου Γαλάτη ηγέτη των Βαγδαυών, του ιατρού Ευδόξιου, στην αυλή των Ούννων το 448 θα συνέβαλε σε αυτή την ανησυχία, καθώς και το γεγονός ότι ο Αττίλας είχε επαφή με τον Βάνδαλο ηγεμόνα Γκαϊσερίχ, ο οποίος κυβερνούσε πλέον στην πρώην ρωμαϊκή επαρχία της Αφρικής. Πιθανώς ο Αττίλας ήταν στο 444

Σχέση με την Ostrom

Το 447 ο Αττίλας νίκησε τον Ανατολικορωμαίο διοικητή Αρνέγκισκλο, ο οποίος έπεσε στη μάχη, και προχώρησε μέχρι τις Θερμοπύλες. Οι εκστρατείες των Ούννων είχαν καταστροφικές επιπτώσεις στα ρωμαϊκά σύνορα στα Βαλκάνια. Οι αφηγηματικές πηγές αναφέρουν αρκετές χιλιάδες αιχμαλώτους και τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν μεγάλες καταστροφές για την περίοδο αυτή. Ο Πρίσκος αναφέρει ότι η Νάισσος ήταν μια έρημη πόλη το 449. Το φθινόπωρο του 447, ο πόλεμος τερματίστηκε με τη λεγόμενη Ειρήνη του Ανατόλιου, που πήρε το όνομά της από τον Ρωμαίο διαπραγματευτή Φλάβιο Ανατόλιο. Ήταν η μεγαλύτερη νίκη των Ούννων επί της αυτοκρατορίας. Ο Θεοδόσιος Β΄ αναγκάστηκε να δεσμευτεί σε σημαντικές ετήσιες πληρωμές προς τον Αττίλα σε μια νέα συνθήκη (foedus): 6.000 χρυσές λίρες μια φορά και 2.100 χρυσές λίρες ετησίως στη συνέχεια. Η συνθήκη αυτή καταδεικνύει και πάλι την οικονομική σημασία των ρωμαϊκών φόρων προς τους Ούννους. Σε γενικές γραμμές, τα οικονομικά ζητήματα φαίνεται να έπαιζαν σημαντικό ρόλο στις διάφορες ανατολικές ρωμαϊκές-χουννικές αντιπροσωπείες. Οι πληρωμές των φόρων αποδείχθηκαν κάπως επιβαρυντικές για τους Ρωμαίους. Μπορεί να φαίνεται ότι αποτελούν φθηνότερη εναλλακτική λύση έναντι των στρατιωτικών κινδύνων, αλλά συνδέονται με απώλεια κύρους. Προς το παρόν, ο Αττίλας είχε επιτύχει τον στόχο του και βρισκόταν στο απόγειο της δύναμής του.

Το 449, οι σχέσεις επιδεινώθηκαν όταν ο Αττίλας έμαθε ότι ο Όστρομ είχε διατάξει τη δολοφονία του- τα σχέδια είχαν αποτύχει από νωρίς. Ο Πρίσκος, ο οποίος συμμετείχε σε μια ανατολική ρωμαϊκή πρεσβεία προς τον Αττίλα, αναφέρει σχετικά. Πιθανώς το καλοκαίρι του 449, ο επικεφαλής διαπραγματευτής των Ανατολικών Ρωμαίων Μαξιμίνος, τον οποίο ο Πρίσκος όχι μόνο συνόδευσε σε αυτή την αποστολή, έφυγε από την Κωνσταντινούπολη συνοδευόμενος από τους έμπιστους του Αττίλα, τον Εδέκωνα και τον Ορέστη. Η δολοφονία είχε προφανώς σχεδιαστεί και προετοιμαστεί ερασιτεχνικά από τον αυτοκρατορικό ευνούχο Χρυσάφιο, στενό έμπιστο του Θεοδοσίου. Είχαν γίνει προσπάθειες να στρατολογηθούν άτομα από τον κύκλο του Αττίλα, οι οποίες απέτυχαν παταγωδώς. Ο Μαξιμίνος, ο οποίος δεν ήταν άμεσα εμπλεκόμενος, δεν μπόρεσε να επιτύχει βιώσιμο διακανονισμό. Το 450, ο διάδοχος του Θεοδοσίου Μαρκιανός σταμάτησε και πάλι τις ετήσιες πληρωμές προς τους Ούννους. Αυτή τη φορά, ωστόσο, δεν υπήρξε επίθεση των Ούννων κατά της Ανατολικής Αυτοκρατορίας. Ο Αττίλας έπρεπε να αναζητήσει μια νέα πηγή χρημάτων, αφού τα κατεστραμμένα Βαλκάνια δύσκολα θα έδιναν άλλα λάφυρα και ο Μαρκιανός, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, ήταν στρατιωτικά ικανός. Οι πλούσιες ρωμαϊκές ανατολικές επαρχίες βρίσκονταν εκτός της εμβέλειας του στρατού του Αττίλα.

Εκστρατεία στη Γαλατία

Εν τω μεταξύ, στη Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η αδελφή του αυτοκράτορα Βαλεντινιανού Γ', η Justa Grata Honoria, είχε τιμωρηθεί και παντρευτεί παρά τη θέλησή της λόγω διαμάχης για την εξουσία στην αυλή και (υποτίθεται) λόγω της παραβίασης του όρκου αγνότητας. Τώρα η Ονορία ζήτησε από τον Αττίλα βοήθεια κατά του Αέτιου μέσω ενός μεσάζοντα και, σύμφωνα με τον Ιορδάνη, ο οποίος έζησε έναν αιώνα μετά τα γεγονότα, του έστειλε επίσης πρόταση γάμου. Η ιστορικότητα της ιστορίας αμφισβητείται και σίγουρα έπαιξαν ρόλο και άλλες πολιτικές σκοπιμότητες. Ο σύγχρονος του Αττίλα, ο Πρίσκος, είναι η κύρια πηγή- αναφέρει επίσης μια έκκληση για βοήθεια από τη Χονορία προς τον Αττίλα, αλλά όχι προσφορά γάμου. Σύμφωνα με αυτό, η Ονορία είχε προσεγγίσει τον Αττίλα μέσω ενός μεσάζοντα, του ευνούχου Υάκινθου, και του πρόσφερε χρήματα αν την υποστήριζε εναντίον του Αέτιου. Δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι ο Αττίλας ήρθε σε επαφή ήδη από το 449 με την προαναφερθείσα δυτικορωμαϊκή αντιπροσωπεία. Όποιο και αν ήταν το ακριβές ιστορικό της "υπόθεσης Χονορία": Είναι βέβαιο ότι ο Αττίλας απειλούσε τώρα τη Δυτική Ρώμη με πόλεμο.

Ο Αέτιος, ωστόσο, δεν σκέφτηκε να ενδώσει στους Ούννους και να διακινδυνεύσει έτσι τη δική του πολιτική θέση στη Δυτική Αυτοκρατορία. Ως αποτέλεσμα, ο Αττίλας εισέβαλε στη Γαλατία την άνοιξη του 451. Μια άλλη αφορμή ήταν η διαμάχη για τη διαδοχή της κυριαρχίας μιας φραγκικής φυλής. Η ακριβής διαδρομή από το κύριο στρατόπεδό του προς τα δυτικά είναι άγνωστη, αλλά οι πόλεις της Γαλατίας στις οποίες επιτέθηκε είναι αρκετά καλά τεκμηριωμένες. Η Augusta Treverorum παρενοχλήθηκε από τους Ούννους, και στις 7 Απριλίου έπεσε το Metz και σύντομα ακολούθησε η Reims. Η πορεία συνεχίστηκε μέσω Τρουά προς την Ορλεάνη, την οποία ο Αττίλας πολιορκούσε μάταια. Στο χώρο αυτό ο Αέτιος αντιμετώπισε τους Ούννους. Αν και διέθετε μόνο ένα κλάσμα του παλαιού δυτικορωμαϊκού στρατού (κυρίως λόγω της έλλειψης εσόδων από την Αφρική και την Ισπανία, όπου είχαν καταλάβει γερμανικές φυλετικές ομάδες), κατάφερε να οργανώσει μια αποτελεσματική αντίσταση, βασιζόμενος κυρίως στους Βησιγότθους που είχαν εγκατασταθεί στην Ακουιτανία. Προσχώρησαν στο πλευρό του Αέτιου λίγο πριν από την αποφασιστική μάχη, αν και η σχέση τους με τον διοικητή του στρατού ήταν τεταμένη στο παρελθόν. Στη μάχη στα Καταλαούνια Πεδία, η τοποθεσία της οποίας συνήθως θεωρείται κοντά στο Châlons-en-Champagne, ο Αέτιος νίκησε τον πολυεθνικό στρατό του Αττίλα με μια εξίσου μικτή πολεμική συμμαχία Ρωμαίων, Βησιγότθων και άλλων γερμανικών φυλών με βαριές απώλειες στο δεύτερο μισό του Ιουνίου του 451. Τα στοιχεία σχετικά με αυτό ποικίλλουν και είναι δύσκολο να βρεθούν αξιόπιστα στοιχεία.

Λέγεται ότι ο Αέτιος δίστασε να καταδιώξει τους Ούννους που υποχωρούσαν ή να επιτρέψει στους Βησιγότθους να το πράξουν- πιθανώς ήθελε να δει τόσο τους Ούννους όσο και τους Βησιγότθους αποδυναμωμένους, ώστε να παίξει και τις δύο πλευρές η μία εναντίον της άλλης. Στην πραγματικότητα, η υποχώρηση του Αττίλα ήταν μια στρατηγική ήττα. Οι ερευνητές τονίζουν ότι οι Ούννοι δεν κατάφεραν ποτέ να νικήσουν έναν μεγαλύτερο ρωμαϊκό στρατό σε ανοιχτή μάχη. Η προγραμματισμένη κατάκτηση της Γαλατίας είχε αποτύχει. Αυτό συνδέθηκε με σημαντική απώλεια γοήτρου για τον ηγεμόνα των Ούννων.

Ιταλική εκστρατεία

Ανεξάρτητα από την ήττα στη Γαλατία, η επιθετική ισχύς του Αττίλα ήταν προφανώς αδιάσπαστη. Εισέβαλε στην Ιταλία και συνεπώς στο κέντρο της δυτικής αυτοκρατορίας ήδη από το 452. Τα δυτικά ρωμαϊκά στρατεύματα είχαν προφανώς υποστεί τόσο βαριές απώλειες το προηγούμενο έτος, ώστε ούτε τα περάσματα των Άλπεων μπορούσαν να υπερασπιστούν ούτε οι Ούννοι να ξαναπαίξουν. Η Ακουιλεία καταστράφηκε μετά από μακρά πολιορκία- σύμφωνα με τον μύθο, οι πρόσφυγες στη λιμνοθάλασσα δημιούργησαν τον πυρήνα της μετέπειτα Βενετίας. Επιπλέον, κατακτήθηκαν το Μιλάνο (άλλωστε αυτοκρατορική κατοικία), το Μπέργκαμο, η Πάντοβα, η Βερόνα και άλλες πόλεις. Σύντομα, ωστόσο, η προέλαση ανακόπηκε.

Στις πηγές, μια συνάντηση μεταξύ του Αττίλα και του τότε Πάπα Λέοντα Α' παρουσιάζεται ως ουσιώδης για την απόφαση του Ούννου να υποχωρήσει, αλλά οι μελετητές αμφιβάλλουν ότι η συζήτηση είχε σημαντικό αντίκτυπο- η υποτιθέμενη διάσωση της Ρώμης μέσω της παρέμβασης του Λέοντα θεωρείται κυρίως μύθος. Ένας λόγος για τον οποίο ο μύθος αυτός δεν είναι αξιόπιστος είναι ότι οι πηγές εντοπίζουν τη συνάντηση του Αττίλα με τη δυτική ρωμαϊκή αντιπροσωπεία, στην οποία συμμετείχαν υψηλόβαθμοι αυτοκρατορικοί αξιωματούχοι (όπως ο πραιτωριανός έπαρχος Τρυγέτιος και ο Γεννάδιος Αβιένιος, ύπατος του 450), στη βόρεια Ιταλία στον ποταμό Μίντσιο, δηλαδή μακριά από τη Ρώμη- έλαβε επομένως χώρα όταν οι Ούννοι είχαν ήδη διακόψει την πορεία τους προς τη Ρώμη. Είναι πιθανό, ωστόσο, ο Αττίλας, ο οποίος βρισκόταν υπό την πίεση να πετύχει, να έλαβε πληρωμές από τους αυτοκρατορικούς απεσταλμένους και στη συνέχεια να αποφάσισε να αποφύγει περαιτέρω κινδύνους και τελικά να απεμπλακεί. Οι Ούννοι αντιμετώπιζαν προβλήματα ανεφοδιασμού και επιδημίες στην Ιταλία, οι οποίες είχαν σοβαρές επιπτώσεις στο στρατό τους, με αποτέλεσμα η κατάκτηση της Ρώμης ή της Ραβέννας να μην αποτελεί πλέον σοβαρή πιθανότητα. Οι πόροι του Αττίλα είχαν εξαντληθεί. Επιπλέον, ο Υδάτιος του Aquae Flaviae αναφέρει ότι ο αυτοκράτορας Μαρκιανός έστειλε στρατεύματα στην Ιταλία με τα οποία ο Αέτιος μπόρεσε τελικά να αντισταθεί στους Ούννους. Έτσι ο Αττίλας αναγκάστηκε να υποχωρήσει και πάλι χωρίς να μπορεί να επιδείξει επιτυχίες ή μεγαλύτερα λάφυρα που θα δικαιολογούσαν την προσπάθεια. Ο Aëtius είχε καταφέρει να κρατήσει τις θέσεις του.

Ο Αττίλας αποσύρθηκε στην επικράτειά του στις ουγγρικές πεδιάδες. Η άνοδός του στην εξουσία είχε ξεπεράσει το αποκορύφωμά της. Η Ανατολική Ρώμη εξακολουθούσε να αρνείται να καταβάλει τον ετήσιο φόρο και είχε σταθεροποιηθεί υπό τον Μαρκιανό, τα Βαλκάνια είχαν προ πολλού λεηλατηθεί, οι προελάσεις στη Γαλατία και την Ιταλία είχαν αποτύχει. Για έναν ηγεμόνα όπως ο Αττίλας, του οποίου η εξουσία βασιζόταν σχεδόν αποκλειστικά στη στρατιωτική επιτυχία και τα υλικά κέρδη, αυτό ήταν μοιραίο.

Θάνατος και συνέπειες

Λίγα είναι γνωστά για τους τελευταίους μήνες του Αττίλα. Ο Πρίσκος αναφέρει ότι μετά την επιστροφή του από την Ιταλία σχεδίαζε να αναλάβει δράση κατά της Ανατολικής Αυτοκρατορίας. Ο Αττίλας είχε λόγο να το κάνει αυτό, διότι το 452, περίπου την ίδια εποχή με την ιταλική εκστρατεία του, ανατολικορωμαϊκά στρατεύματα είχαν επιτεθεί σε περιοχή οικισμών των Ούννων και είχαν κερδίσει μια σημαντική νίκη εκεί.

Ο Αττίλας πέθανε το 453 τη νύχτα του γάμου του με την Ίλντικο. Η αιτία του θανάτου του δεν μπορεί πλέον να προσδιοριστεί με σαφήνεια. Ο Jordanes αναφέρει:

Η περιγραφή αυτή ταιριάζει με την εικόνα ενός βάρβαρου ηγεμόνα που φέρεται να ζούσε άσωτα και του οποίου ο θάνατος (έρχεται σε αντίθεση, ωστόσο, με την αφήγηση του αυτόπτη μάρτυρα Πρίσκου, ο οποίος τονίζει τον μετριοπαθή τρόπο ζωής του Αττίλα. Άλλες πηγές υποστηρίζουν ότι η νεαρή νύφη του Αττίλα σκότωσε τον Ούννο ηγεμόνα. Ο Ιωάννης Μαλαλάς αναφέρει τον θάνατο του Αττίλα με βάση την αφήγηση του Πρίσκου (αλλά η πληροφορία πιθανώς προήλθε από ενδιάμεση πηγή), αλλά την επεκτείνει με μια εναλλακτική αφήγηση- σύμφωνα με αυτήν, ο ίδιος ο Αέτιος ήταν πίσω από τη δολοφονία του Ούννου αντιπάλου του, την οποία είχε εκτελέσει ένας δωροδοκημένος σωματοφύλακας. Η μετέπειτα μεσαιωνική παράδοση στόλισε περαιτέρω την αφήγηση του θανάτου.

Η αυτοκρατορία του Αττίλα διήρκεσε μόνο λίγο καιρό μετά το τέλος της. Γρήγορα ακολούθησαν αγώνες διαδοχής και αρκετοί από τους υποταγμένους λαούς αποκήρυξαν την κυριαρχία των Ούννων. Χωρίς την ηγεσία του Αττίλα, η αυτοκρατορία του κατέρρευσε μέσα σε ένα χρόνο. Οι γιοι του Ellac, Ernak και Dengizich, τους οποίους απέκτησε από διάφορες συζύγους, απέτυχαν να εγκαθιδρύσουν τις δικές τους ηγεμονίες. Στη μάχη του Nedao (454)

Με τη διάλυση της κυριαρχίας των Ούννων, η κατάσταση πέρα από τα ρωμαϊκά σύνορα αποσταθεροποιήθηκε και πάλι. Οι ομάδες που προηγουμένως ελέγχονταν από τους Ούννους πραγματοποίησαν και πάλι επιδρομές στη ρωμαϊκή επικράτεια. Ενώ η Ανατολική Ρώμη έγινε και πάλι δύναμη τάξης στον Δούναβη, η δύσκολη πολιτική και στρατιωτική κατάσταση της Δυτικής Ρώμης επιδεινώθηκε σύντομα περαιτέρω. Ο Αέτιος, ο οποίος μετά το θάνατο του Αττίλα προσπάθησε να επιβάλει το γιο του ως γαμπρό και διάδοχο του Βαλεντινιανού Γ', δολοφονήθηκε από τον τελευταίο το 454, ο οποίος με τη σειρά του σκοτώθηκε ο ίδιος μισό χρόνο αργότερα από πρώην μπράβους του αρχηγού του στρατού. Με αυτό, η Δυτική Ρώμη βυθίστηκε οριστικά στο χάος. Η Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία στην Ιταλία τερματίστηκε το 476.

Η κατάσταση των πηγών είναι δυσμενής, οι αναφορές είναι πολύ αποσπασματικές και η χρονολογία εν μέρει αμφισβητείται. Εκτός από τα αρχαιολογικά ευρήματα, ιδιαίτερα σημαντικές είναι οι αφηγηματικές πηγές, οι οποίες τοποθετούν τις διάφορες δράσεις σε ένα ευρύτερο πλαίσιο. Ο Αττίλας περιγράφεται συνήθως πολύ σκοτεινά στις πηγές της ύστερης αρχαιότητας. Αυτό οφείλεται σίγουρα στην ακραία βιαιότητα των πολεμικών εκστρατειών του, αλλά και στο γεγονός ότι οι απεικονίσεις είναι γραμμένες κυρίως από την οπτική γωνία των αντάρτων του αντιπάλου του Αέτιου.

Μια σχετικά αμερόληπτη περιγραφή που δεν αποσιωπά τη συμπεριφορά των Ούννων παρέχεται από τον προαναφερθέντα, πολύ καλά πληροφορημένο σύγχρονο ιστορικό Πρίσκο. Το ελληνόγλωσσο έργο του, το οποίο έχει διασωθεί μόνο αποσπασματικά, στηρίζεται υφολογικά έντονα στον Ηρόδοτο και τον Θουκυδίδη και, επομένως, εντάσσεται στην παράδοση της κλασικής αρχαίας ιστοριογραφίας. Καλύπτει την περίοδο από το 430 έως το 474 σε οκτώ βιβλία. Ο Πρίσκος έμεινε το 448

Σημαντικές είναι επίσης οι παρατηρήσεις του Ιορδάνη στο λατινικό έργο του Getica, που γράφτηκε γύρω στο 551. Ο Ιορδάνης άντλησε τις πληροφορίες του από μια χαμένη πλέον πηγή, σύμφωνα με τον ίδιο τη γοτθική ιστορία του Κασσιόδωρου. Συχνά δεν κατονομάζει τις πηγές του, αλλά εν μέρει αναφέρεται στον Priskos. Οι πληροφορίες του Ιορδάνη δεν είναι πάντα αξιόπιστες- πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι μπορεί να μην είχε διαβάσει ο ίδιος τον Πρίσκο, αλλά του δόθηκαν οι πληροφορίες μέσω του Κασσιόδωρου. Ορισμένοι μελετητές, ωστόσο, υποθέτουν ότι τόσο ο Κασσιόδωρος όσο και ο Ιορδάνης άντλησαν από την αφήγηση του Πρίσκου. Υπό αυτές τις συνθήκες, είναι εν μέρει ασαφές πόσο ακριβείς είναι οι δηλώσεις σε λεπτομέρειες. Η εικόνα του Αττίλα στον Ιορδάνη είναι αμφίσημη, αλλά δεδομένου ότι το έργο του έχει διασωθεί στο σύνολό του, είχε σημαντική επιρροή στους μεταγενέστερους. Παρέχει ένα σύντομο σκίτσο του χαρακτήρα του ηγεμόνα, συμπεριλαμβανομένης μιας περιγραφής της υποτιθέμενης εμφάνισής του. Ο Αττίλας εμφανίζεται ως ένας ηγεμόνας με αυτοπεποίθηση που δεν φοβάται τους Ρωμαίους και είναι σταθερά πεπεισμένος για τον εαυτό του, αλλά αυτό οδηγεί σε υπερβολική αυτοπεποίθηση και τελικά στην ήττα του. Η εκτίμηση αυτή είναι άμεσα ή έμμεσα πολύ πιθανό να οφείλεται στην Priskos.

Κατά τα άλλα, μόνο σχετικά αραιές και διάσπαρτες δηλώσεις πηγών για τον Αττίλα έχουν διασωθεί, για παράδειγμα σε ορισμένα ύστερα αρχαία χρονικά και στον Προκόπιο της Καισαρείας, ο οποίος χρησιμοποίησε τον Πρίσκο άμεσα ή μέσω μιας ενδιάμεσης πηγής, και στον Ιωάννη της Αντιόχειας (που σώζεται μόνο αποσπασματικά), στις Ιστορίες του πρώιμου μεσαιωνικού επισκόπου και ιστορικού Γρηγορίου της Τουρ και στον βυζαντινό ιστορικό Θεοφάνη (αρχές 9ου αιώνα).

Μεσαίωνας

Ο Αττίλας έζησε ως θρυλική μορφή σε πολλά μεσαιωνικά και σύγχρονα έργα. Σε αυτά περιλαμβάνονται ιδίως ο μύθος του Servatius, το Nibelungenlied, το Völsunga saga και το Thidrek saga. Στη μυθική παράδοση, ο Αττίλας εμφανίζεται, μεταξύ άλλων, στο πλαίσιο των βουργουνδικών σάγκων, μαζί με άλλες μυθικές μορφές όπως ο Ντίτριχ της Βέρνης. Στο πλαίσιο αυτό, οι ιστορικές και οι μυθικές ιστορίες συχνά συγχωνεύονταν.

Στο Nibelungenlied, που γράφτηκε γύρω στο 1200, ο Αττίλας εμφανίζεται ως Etzel, ο μεγάλος βασιλιάς των Ούννων. Το Etzel είναι η συνήθης μορφή του ονόματος του Αττίλα στη μεσαιωνική γερμανική λογοτεχνία- πρέπει να ήταν ήδη αρκετά γνωστό μέσω άλλων ιστοριών. Ο Έτζελ παντρεύεται τη Βουργουνδή πριγκίπισσα Κριμχίλδη, η οποία θέλει να εκδικηθεί τα αδέλφια της για τον θάνατο του εραστή της Ζίγκφριντ. Το σχέδιο της Kriemhild προκύπτει στην αυλή του Etzel. Ωστόσο, ο Etzel περιγράφεται αρκετά θετικά και δεν κατηγορείται άμεσα για την πτώση των Βουργουνδών- μάλλον, είναι ένας "επηρεασμένος θεατής με ζαλισμένες αισθήσεις".

Η απεικόνιση είναι εντελώς διαφορετική στα παλαιοσκανδιναβικά έργα της ποίησης Edda. Εκεί, με τη μορφή του Άτλι, εμφανίζεται περισσότερο ως ίντριγκα, ως κινητήρια δύναμη της συνωμοσίας κατά των Βουργουνδών, για παράδειγμα στο τραγούδι του Άτλι. Στα περισσότερα από τα τραγούδια της Έντα λειτουργεί ως ανταγωνιστής των ηρώων Γκούναρ και Χόγκνι. Αμφίσημη αλλά και σαφώς διακριτή από τα χαρακτηριστικά της εμφάνισής του στο Nibelungenlied είναι η εικόνα του Αττίλα στο έπος Thidrek, όπου ο "Hune" παίζει επίσης σημαντικό ρόλο. Ο Αττίλας (Atli) είναι ο ηγεμόνας της Χουνάλανδης (στη σημερινή βορειοδυτική Γερμανία) και ο δεύτερος γιος ενός βασιλιά της Φριζίας. Παρασύρεται σε παγίδα και πεθαίνει από την πείνα, ο Thidrek τον διαδέχεται. Στο μεσαιωνικό γερμανικό έπος του Dietrich ("Dietrichs Flucht", Hildebrandslied, "Rabenschlacht") ο Αττίλας εμφανίζεται ως Etzel, και πάλι σε ηρωικό-δικαστικό πλαίσιο. Εκεί περιγράφεται πώς ο Ντίτριχ, ο οποίος υποτίθεται ότι είναι ένας ηρωοποιημένος Θεόδωρος ο Μέγας, πηγαίνει στην αυλή του Έτζελ και ο τελευταίος τον υποστηρίζει εναντίον του εχθρού του (Οντοάκερ ή Ερμανάριχος). Στον Βαλθάριο, ο Αττίλας κάνει μια οριακή εμφάνιση ως ηγεμόνας εθισμένος στην ειρήνη. Στα διάφορα ηρωικά έπη, ο Αττίλας προβάλλεται με διαφοροποιημένο τρόπο, είτε με θετική είτε με αρνητική έννοια. Υπό αυτή την έννοια, υπάρχουν πολύ διαφορετικές εικόνες του Αττίλα από τις μεσαιωνικές παραδόσεις.

Στην εκκλησιαστική παράδοση, ο Αττίλας περιγράφεται ως εχθρός της ανθρωπότητας. Θεωρούνταν ως το "μαστίγιο του Θεού" (flagellum Dei), που τιμωρούσε τους Ρωμαίους για τον φαύλο βίο τους. Στα αντίστοιχα βιογραφικά των αγίων, όπως το Vita sanctae Genovefae, τονίζεται ότι ήταν οι άγιοι άνδρες και γυναίκες που έπεισαν τον Αττίλα να λυπηθεί την πόλη τους.

Ο Αττίλας εμφανίζεται όχι μόνο στους γερμανικούς θρύλους, αλλά και στα παλαιά γαλλικά, τα παλαιά ισπανικά, τα ουγγρικά και άλλα λαϊκά έργα. Για τον Ιταλό ποιητή του ύστερου Μεσαίωνα Δάντη, ο Αττίλας ήταν ένας καταστροφέας- ο Δάντης τον έβαλε να καεί στον έβδομο κύκλο της κόλασης στη Divina Commedia. Επιπλέον, προέκυψαν πολυάριθμοι τοπικοί θρύλοι για τον Αττίλα, όπως στην Τρουά, στα περίχωρα της οποίας έλαβε χώρα η αποφασιστική μάχη το 451. Ο θρύλος της Αγίας Ούρσουλας διατήρησε επίσης το όνομά του δημοφιλές. Η Βενετία είδε την ιταλική εκστρατεία του Αττίλα ως άμεση αιτία της ίδρυσής της, ως αποτέλεσμα μιας φυγής που προκλήθηκε από αυτήν. Ο ιδρυτικός μύθος μιας προηγουμένως ακατοίκητης βενετσιάνικης λιμνοθάλασσας εμφανίζεται για πρώτη φορά στο έργο De administrando imperio του βυζαντινού αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Ζ'. Ο Martino da Canale αναφέρει για πρώτη φορά το έτος 421 ως ημερομηνία ίδρυσης της Βενετίας.

Σε αντίθεση με τη δυτική και νότια ευρωπαϊκή εικόνα του Αττίλα, η ουγγρική ιστοριογραφία έχει ταυτίσει έντονα την ουγγρική βασιλεία με τον Αττίλα από το Gesta Hungarorum του Simon of Kéza (1285), ο οποίος ισχυρίστηκε ότι οι Ούγγροι κατάγονταν από τους Ούννους. Ο τελευταίος θεωρήθηκε ουσιαστικά αντίστοιχος του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι οι Ούγγροι εξακολουθούσαν να θεωρούνται παγανιστές και απαξιωμένοι στην Κεντρική και Δυτική Ευρώπη ακόμη και μετά τη μεταστροφή τους στον χριστιανισμό, τάση που άλλαξε στο αντίθετο μόνο με τις επιθέσεις των Οθωμανών. Ωστόσο, η Ουγγαρία, η οποία τον 16ο αιώνα θεωρούνταν η πρωταθλήτρια της χριστιανικής Δύσης, είχε από καιρό αποδεχθεί τον Αττίλα ως πρόγονο των βασιλιάδων της. Επιπλέον, οι "Σκύθες" - ένας εξαιρετικά διάχυτος όρος που χρησιμοποιείται για όλους τους λαούς της Ανατολικής Ευρώπης - διεκδικήθηκαν όλοι ως πρόγονοι. Μέχρι σήμερα, το πρώτο όνομα "Attila" χρησιμοποιείται ευρέως στην Ουγγαρία, ενώ το όνομα "Ildikó" ήταν επίσης δεύτερο σε συχνότητα μετά τη Μαρία το 1967.

Τα προϊστορικά και πρώιμα ιστορικά μνημεία εδάφους συνδέθηκαν όχι σπάνια με τον Αττίλα και τους Ούννους του κατά τον Μεσαίωνα και τους πρώιμους νεότερους χρόνους. Τον 14ο αιώνα, για παράδειγμα, το όνομα "Etzelsburg" τεκμηριώνεται για το ρωμαϊκό φρούριο Schirenhof κοντά στο Schwäbisch Gmünd. Το βενετσιάνικο νησί Monte dell'Oro (Χρυσό Βουνό) λέγεται ότι περιείχε χρυσούς θησαυρούς που υποτίθεται ότι προήλθαν από τον Αττίλα.

Σύγχρονο

Η αμφίσημη εικόνα του Αττίλα στη μεσαιωνική παράδοση είχε επίσης αντίκτυπο στη σύγχρονη πρόσληψη, στην οποία τονίζονται διαφορετικές πτυχές. Ο Ναπολέων απείλησε τη Βενετία το 1796: "Je serai un Attila pour Venise" ("Θα είμαι ένας Αττίλας για τη Βενετία"), οπότε η ίδια η Δημοκρατία της Βενετίας διαλύθηκε. Στη ρητορική ηρωοποίησης του 19ου αιώνα, ο Etzel-Attila δεν έπαιζε πλέον τον ρόλο του καταστροφέα της πόλης που προσφέρεται για απειλές. Όταν στην Κίνα εκδηλώθηκε η εξέγερση των Μπόξερ κατά της αποικιοκρατίας, ο Κάιζερ Γουλιέλμος Β' απαίτησε: "Όπως ακριβώς πριν από χίλια χρόνια οι Ούννοι υπό τον βασιλιά τους Έτζελ δημιούργησαν ένα όνομα για τον εαυτό τους που τους κάνει ακόμα να φαίνονται τρομεροί στις παραδόσεις και τα παραμύθια, έτσι και το όνομα "Γερμανός" ας επιβεβαιωθεί στην Κίνα για χίλια χρόνια από εσάς με τέτοιο τρόπο ώστε ποτέ ξανά ένας Κινέζος να μην τολμήσει να κοιτάξει με κακό μάτι έναν Γερμανό!" Αυτή η "Ομιλία του Ούννου" με την εντολή "Συγχώρεση δεν θα δοθεί! Δεν θα πάρουμε αιχμαλώτους!" χρησιμοποιήθηκε από τη βρετανική προπαγάνδα για να δυσφημίσει τους Γερμανούς ως "Ούννους", γεγονός που με τη σειρά του επηρέασε έντονα την εικόνα του Αττίλα.

Η συνάντηση του Αττίλα με τον Πάπα Λέοντα απεικονίστηκε από τον Ραφαήλ σε μια τοιχογραφία που σχεδιάστηκε το 1511, αλλά πιθανότατα δεν ολοκληρώθηκε πριν από το 1513. Εξακολουθεί να επηρεάζει τον Friedrich Wilhelm Joseph Schelling. Στα θεατρικά έργα, τις όπερες και τα μυθιστορήματα, ο Αττίλας απεικονίζεται συνήθως αρνητικά, συχνά σε συνδυασμό με μια γενικά δυσμενή απεικόνιση των Ούννων. Επιπλέον, υπάρχουν σκόπιμα εθνικοί χρωματισμοί, ιδίως στη Γερμανία και την Ιταλία, όπου το έθνος-κράτος δεν σχηματίστηκε παρά μόνο τον 19ο αιώνα. Η απεικόνιση εξακολουθεί να είναι εμφατικά εθνικιστική σε ορισμένα ουγγρικά και τουρκικά έργα, όπου ο Αττίλας οικειοποιείται εντελώς ανιστορικά. Στην πιο πρόσφατη μυθοπλασία έχουν δημιουργηθεί εν μέρει ψυχολογικού χαρακτήρα εικόνες, αλλά η κινηματογραφική απεικόνιση του Ούννου εξακολουθεί να είναι μάλλον μονόπλευρη.

Το έργο του Pierre Corneille "Attile Roy des Huns", μια τραγωδία πέντε πράξεων, ήταν το πρώτο δράμα για τον Αττίλα το 1667, στο οποίο πεθαίνει, κατά κάποιον τρόπο, από το ίδιο το κακό με τη μορφή μαινόμενου. Τον 17ο αιώνα γράφτηκαν οι πρώτες όπερες του Αττίλα, με πρώτη το dramma per musica με λιμπρέτο του Ματέο Νόρις που συνέθεσε ο Pietro Andrea Ziani για τη Βενετία και ο Carlo Porsile για τη Νάπολη το 1675. Ο Pietro Metastasio έγραψε το λιμπρέτο του μουσικού δράματος Ezio, το οποίο ανέβηκε στη Ρώμη το 1728, από τον Handel στο Λονδίνο το 1752. Ο Μπετόβεν σχεδίαζε επίσης μια όπερα για τον Αττίλα το 1809. Ο Ούννος έγινε επίσης θέμα στο μπαλέτο, για πρώτη φορά από τον Gasparo Angiolini στο Μιλάνο το 1781.

Στις αρχές του 19ου αιώνα γράφτηκαν αρκετά δράματα στα οποία ο Αττίλας έπαιζε έναν λιγότερο ή περισσότερο σημαντικό ρόλο. Ένα παράδειγμα είναι το δράμα Held des Nordens (1810) του Friedrich de la Motte Fouqué. Ακολούθησαν αρκετές παραγωγές, ιδίως στο πλαίσιο του έπους των Νιμπελούγκεν, όπως το Trauerspiel του Friedrich Hebbel. Η ρομαντική τραγωδία Αττίλας, βασιλιάς των Ούννων του Ζαχαρία Βέρνερ από το 1808 πραγματεύεται τα τελευταία χρόνια της ζωής του Αττίλα και προβάλλει έναν θρησκευτικό μυστικισμό στους πρωταγωνιστές- το έργο δεν είχε ιδιαίτερη επιτυχία, αλλά αργότερα χρησίμευσε ως βάση για την όπερα Αττίλας του Τζουζέπε Βέρντι (λιμπρέτο του Temistocle Solera), που έκανε πρεμιέρα το 1846. Εδώ, ο βασιλιάς των Ούννων και οι σύγχρονοί του έγιναν ο καθένας μια οθόνη προβολής πολιτικών και κοινωνικών ιδεών και ιδανικών. Ο Verdi έκανε τον Aëtius τον πρωταθλητή του ιταλικού Risorgimento, ο οποίος μπορούσε να φωνάξει στον "Αυστριακό Ούννο": "Avrai tu l'universo, resti l'Italia a me!". ("Μπορεί να κατέχετε τον κόσμο, αλλά η Ιταλία μένει σε μένα!"). Άλλοι ερμήνευσαν τον Αττίλα και την "εισβολή των βαρβάρων", όπως αποκαλείται ακόμη και σήμερα η μετανάστευση των λαών στη νότια Ευρώπη, είτε ως απειλή για τη χριστιανική Δύση είτε ως ελπίδα για την καταστροφή του απολυταρχικού καθεστώτος. Μετά τις αποτυχημένες επαναστάσεις του 1848 και του 1849, ολόκληρη η ύστερη αρχαιότητα έγινε και πάλι μια εποχή παρακμής και άμυνας ενάντια στους "βαρβάρους" και τους "άγριους", ακόμη και στον "Αντίχριστο".

Ωστόσο, ο Αττίλας συνέχισε να ασκεί μεγάλη γοητεία. Στην ουγγρική λογοτεχνία, η μορφή του απεικονίστηκε και πάλι ως ένας - απόλυτα θετικός - ηγεμόνας κατά τη διάρκεια της αύξησης της εθνικής συνείδησης τον 19ο αιώνα: Κεντρικό έργο είναι το έπος Buda halála (Ο θάνατος της Bleda, 1863) του ποιητή János Arany, ο οποίος θέτει τους δύο βασιλικούς αδελφούς σε τυπολογική αντίθεση. Το μυθιστόρημα του Géza Gárdonyi Ήμουν υποταγμένος στους Ούννους (A láthatatlan ember, 1901), ένα μυθιστόρημα από την οπτική γωνία ενός σκλάβου και μαθητή του Πρίσκου, ο οποίος ερωτεύεται μια Ούννη ευγενή στην αυλή του Αττίλα, η οποία είναι απρόσιτη γι' αυτόν, και ως εκ τούτου προσχωρεί στους Ούννους, έχει παρόμοια ισχυρή επίδραση στην ουγγρική άποψη για τον Αττίλα μέχρι σήμερα. Στον γερμανόφωνο κόσμο, αυτή η συνεχιζόμενη γοητεία είναι εμφανής στο ιστορικό έργο του Felix Dahn Attila του 1888, καθώς και αρκετά αργότερα στο βιβλίο του Tilman Röhrig Die Burgunderin (2007), ένα μυθιστόρημα για μια νεαρή Βουργουνδή που -όμοια με τον πρωταγωνιστή του βιβλίου του Gárdonyi- ζει ως σκλάβα στο βασίλειο του Αττίλα. Όσον αφορά τις πηγές, ο Thomas R. P. Mielke εισέρχεται σε ιδιαίτερα αβέβαιο έδαφος με το Attila, King of the Huns του 1999, ένα μυθιστόρημα για τον Αττίλα μέχρι τη γέννηση των παιδιών του. Ως συνήθως, η Ρώμη παρακμάζει στο έργο του- η γνώση του Αττίλα και για τους δύο κόσμους τον καθιστά ιδιαίτερα επικίνδυνο για τη Ρώμη.

Ακόμη περισσότερο, οι ταινίες μεγάλου μήκους προσφέρουν τον Attila ως επιφάνεια προβολής. Το παλαιότερο έργο ήταν του Fritz Lang το 1924 και αφορούσε τον Αττίλα στο πλαίσιο της ιστορίας των Νιμπελούγκεν. Ο βασιλιάς των Ούννων ήταν πιο κεντρικός στις δύο ταινίες του 1954 Αττίλας, η μάστιγα του Θεού με τον Άντονι Κουίν και Αττίλας, ο βασιλιάς των Ούννων με τον Τζακ Παλάνς ως Αττίλας, στην πλοκή των οποίων υφαίνονται πολιτιστικά κλισέ του Ψυχρού Πολέμου. Και οι δύο αφορούν την εκστρατεία προς την Ιταλία, με τη Σοφία Λόρεν ως Ονορία να προσπαθεί να σταματήσει τον Αττίλα στην πρώτη, αλλά το μόνο που καταφέρνει είναι να σταματήσει τον Πάπα. Στη δεύτερη - στο αμερικανικό "Σημάδι του Παγανιστή" - ο σκηνοθέτης Ντάγκλας Σερκ παρουσιάζει τον βασιλιά των Ούννων ως έναν άνθρωπο που βασανίζεται από μελαγχολία και αυτοπεποίθηση. Ο Αττίλας - Ο Ούννος, που γυρίστηκε από τον Dick Lowry το 2001 με τον Gerard Butler στο ρόλο του Αττίλα, έχει να κάνει με την προφητεία, την προσωπική φιλοδοξία, την παρακμή του αυτοκρατορικού οίκου και την προσωπική απογοήτευση από τη ρωμαϊκή πολιτική, η οποία οδηγεί τον Ούννο σε πόλεμο, με τη φανταστική Ανατολή, τον άγριο ("Οι Ούννοι είναι άγριοι"), ενώνοντας στο τέλος τους λαούς. Μερικές φορές, η ταινία αφήνει το κοινό να πάρει την οπτική γωνία των Ούννων. Με το θάνατο του Αττίλα και του Αέτιου, επομένως, αρχίζει ο "σκοτεινός αιώνας".

Άλλα έργα, όπως το ηλεκτρονικό παιχνίδι Total War: Attila, αναφέρονται στον Αττίλα ως την κεντρική, καθοριστική μορφή της Μεταναστευτικής Περιόδου.

Ιστορικό της έρευνας

Στη σύγχρονη έρευνα, σε ορισμένες περιπτώσεις διακρίνονται σαφείς διαφορές στην αξιολόγηση. Οι πηγές δεν επιτρέπουν μια βιογραφική προσέγγιση του ηγεμόνα των Ούννων με την πραγματική έννοια του όρου.

Στο βιβλίο του Edward A. Thompson για τους Ούννους του 1948, το οποίο εξακολουθεί να είναι σημαντικό ακόμη και σήμερα, η υποτιθέμενη ικανότητα του Αττίλα ως στρατηγού τίθεται σε προοπτική και η πολιτική του απέναντι στη Ρώμη αξιολογείται κριτικά- είχε ήδη αποτύχει κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ο Franz Altheim, ο οποίος δημοσίευσε επίσης μια πολύτομη ιστορία των Ούννων, παρουσίασε το 1951 μια γενική περιγραφή του Αττίλα, η οποία, ωστόσο, επικρίνεται ως προβληματική ως προς το περιεχόμενο και εν μέρει ανεπαρκής ως προς τη μέθοδο. Το έργο της Helene Homeyer για τον Αττίλα δημοσιεύθηκε επίσης το 1951. Πρόκειται για μια συλλογή μεταφρασμένων και συνοπτικά σχολιασμένων αποσπασμάτων πηγών- το έργο έχει τύχει θετικής υποδοχής από τους ερευνητές παρά τα επιμέρους λάθη. Μια παρόμοια συλλογή κειμένων πηγών μεταφρασμένων στα αγγλικά και συνεχώς σχολιασμένων προσφέρεται από το βιβλίο του Κόλιν Γκόρντον του 1960, το οποίο έχει γίνει δεκτό από τους αγγλοαμερικανούς μελετητές μέχρι πρόσφατα.

Το βιβλίο του Otto Mänchen-Helfens για τους Ούννους, αν και ημιτελές και συνεπώς εν μέρει ελλιπές, αποτελεί ένα σημαντικό πρότυπο έργο στο οποίο οι πηγές αξιολογούνται κριτικά. Η μελέτη του István Bóna είναι σημαντική λόγω της έντονης συνεκτίμησης των αρχαιολογικών ευρημάτων. Η περιγραφή του Gerhard Wirth για την προβληματική κατάσταση του Αττίλα μετά τις αποτυχημένες εκστρατείες του 451

Ο Timo Stickler υπογραμμίζει τις αποτυχίες της αντίληψης του Αττίλα, τη στήριξή του κυρίως στη Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ως πολιτικό εταίρο και τη θεσμοθέτηση της διακυβέρνησής του σύμφωνα με το ρωμαϊκό πρότυπο. Από αυτή την άποψη, ο βασιλιάς των Ούννων είχε υπολογίσει λάθος. Επιπλέον, μετά τις στρατιωτικές αποτυχίες το 451

Ο κατάλογος της έκθεσης "Ο Αττίλας και οι Ούννοι στο Speyer", η οποία πραγματοποιήθηκε το 2007, είναι ευρέως θεματικός. Εκεί, όχι μόνο το πρόσωπο του Αττίλα αντιμετωπίζεται με ισορροπημένο τρόπο, αλλά και η γενική ιστορία των Ούννων, ο τρόπος ζωής τους και η ιστορία της υποδοχής τους. Μια σύγχρονη εισαγωγή στην ιστορία των Ούννων με ιδιαίτερη προσοχή στα αρχαιολογικά στοιχεία προσφέρει ο απολογισμός του Michael Schmauders από το 2009. Μια επισκόπηση των ερευνών γύρω από την "Εποχή του Αττίλα" - λιγότερο για το πρόσωπο του ίδιου του ηγεμόνα των Ούννων - προσφέρουν οι συνεισφορές σε μια ανθολογία που επιμελήθηκε ο Michael Maas το 2015. Ο σημερινός απολογισμός παρουσιάστηκε από τον Κλάους Ρόζεν τον Μάρτιο του 2016, στον οποίο περιγράφεται τόσο η ιστορία των Ούννων όσο και επιχειρείται μια βιογραφική προσέγγιση με την ευρύτερη δυνατή έννοια.

Ακολουθώντας την αρνητική χροιά της ιστορικής εικόνας του Αττίλα, η σύγχρονη έρευνα αναφέρεται και σε άλλους ηγεμόνες ως Αττίλες της εποχής τους, όπως ο ηγεμόνας των Xiongnu Liu Cong (αρχές του 4ου αιώνα) στην Κίνα και ο ηγεμόνας των Alchon Mihirakula (αρχές του 6ου αιώνα) στην Ινδία.

Προέλευση ονόματος

Η ετυμολογία του ονόματος Αττίλας έχει οδηγήσει σε πολυάριθμες προσπάθειες για την εξαγωγή του από μια μεγάλη ποικιλία γλωσσικών πηγών. Δεν φαίνεται να είναι το όνομα της γέννησής του, αλλά ενδεχομένως η επανερμηνεία του χουντικού του ονόματος. Το μόνο βέβαιο είναι ότι οι Έλληνες και οι Λατίνοι συγγραφείς αποδίδουν το όνομα του Ούννου ηγεμόνα ως Αττίλα, χωρίς να είναι σαφής η ακριβής προέλευση.

Τη μεγαλύτερη αποδοχή βρήκε η θέση του Βίλχελμ Γκριμ ότι ο όρος "Αττίλας" προέρχεται από τη γοτθική γλώσσα, η οποία είναι καλά τεκμηριωμένη στη βησιγοτθική μετάφραση της Βίβλου από τον Wulfila, και είναι το υποκοριστικό του atta (= πατέρας). Το όνομα θα μπορούσε επομένως να μεταφραστεί ως "μικρός πατέρας". Δεδομένου ότι Γότθοι και Ούννοι συχνά συνδέονταν μεταξύ τους μετά το 375 και είναι γνωστές περιπτώσεις Γότθων με χουντικά ονόματα και Ούννων με γοτθικά ονόματα, η εξήγηση αυτή θεωρείται εύλογη. Η μορφή του ονόματος Etzel που χρησιμοποιείται στη μεσο-υψηλή γερμανική γλώσσα Nibelungenlied μπορεί να προέλθει φωνητικά από το πρόθεμα Attila. Είναι επίσης πιθανό το αρχικό χουντικό όνομα Αττίλας να ερμηνεύτηκε γλωσσικά μόνο από τους Γότθους και αρχικά να σήμαινε κάτι σαν "ιππέας".

Μια υπόθεση, ωστόσο, που υποστηρίζεται κυρίως από Τούρκους τουρκολόγους, αντλεί το όνομα από την παλαιά τουρκική γλώσσα (βλ. Ατατούρκ). Η ερμηνεία αυτή, ωστόσο, είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενη εκτός Τουρκίας, ιδίως επειδή είναι πολύ αβέβαιο αν οι Ούννοι ήταν καθόλου τουρκικός λαός- σε κάθε περίπτωση, οι Ούννοι του Αττίλα δεν ήταν μια εθνοτικά ομοιογενής ομάδα. Αλλά ακόμη και στην περίπτωση μιας προέλευσης από μια αλταϊκή γλώσσα, ιδίως επειδή δεν έχει διασωθεί σχεδόν τίποτα από την χουντική γλώσσα και, επομένως, η αλταϊκή προέλευση του ονόματος είναι πολύ αβέβαιη, είναι πιθανές και άλλες ονοματικές προελεύσεις.

Το Attila εξακολουθεί να είναι ένα δημοφιλές όνομα στην Ουγγαρία και την Τουρκία. Στην Ουγγαρία γράφεται Attila και στην Τουρκία Atilla ή Atila.

Επισκοπήσεις

Βιογραφικές αναπαραστάσεις

Υποδοχή

Πηγές

1. Αττίλας
2. Attila