Σύνοψη

Η Ava Gardner, που γεννήθηκε στις 24 Δεκεμβρίου 1922 στο Grabtown της Βόρειας Καρολίνας και πέθανε στις 25 Ιανουαρίου 1990 στο Λονδίνο, ήταν Αμερικανίδα ηθοποιός.

Το 1941 υπέγραψε συμβόλαιο με τα στούντιο MGM και εμφανίστηκε κυρίως σε μικρούς ρόλους μέχρι που τράβηξε την προσοχή στην ταινία The Killers (1946), δίπλα στον Burt Lancaster. Αργότερα έλαβε υποψηφιότητα για Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου για τον ρόλο της στην ταινία Mogambo (1953).

Η αρχέτυπη μοιραία γυναίκα στον κινηματογράφο, η Ava Gardner χαρακτηρίστηκε "το πιο όμορφο ζώο στον κόσμο". Κατέλαβε την 25η θέση στα 100 χρόνια του Αμερικανικού Ινστιτούτου Κινηματογράφου... 100 Stars, τη λίστα με τις μεγαλύτερες γυναίκες σταρ του αμερικανικού κινηματογράφου.

Νεολαία και ξεκινήματα

Η Ava Lavinia Gardner γεννήθηκε την παραμονή των Χριστουγέννων του 1922. Ήταν το μικρότερο από τα επτά παιδιά της Mary Elizabeth Baker και του Jonas Bailey Gardner, καπνοπαραγωγών. Ο πατέρας της πέθανε όταν εκείνη ήταν δεκαέξι ετών. Φοίτησε στο Atlantic City Christian College στο Wilson της Βόρειας Καρολίνας και παρακολούθησε μαθήματα στενογραφίας.

Κατά τη διάρκεια μιας φτωχής και μελετηρής νεότητας στο Grabtown, το Brogden, το Newport News και το Wilson, η Ava Gardner έκανε συχνά ταξίδια στη Νέα Υόρκη για να μείνει με τη μεγαλύτερη αδελφή της Beatrice, με το παρατσούκλι Bappie, η οποία ήταν παντρεμένη με έναν επαγγελματία φωτογράφο, τον Larry Tarr.

Εντυπωσιασμένος από την ομορφιά της 18χρονης τότε κοπέλας, ο Tarr τράβηξε εκατοντάδες φωτογραφίες της και τις εξέθεσε στις βιτρίνες του φωτογραφικού του στούντιο.

Σε αυτά τα παράθυρα τα πρόσεξε ο Barney Duhan, ένας υπάλληλος της MGM, και πρότεινε στον Larry να τα στείλει στο κινηματογραφικό στούντιο της MGM. Ο Duhan είπε: "Πήγαινα σε ένα πάρτι, είχα αργήσει, και σκέφτηκα ότι ήταν πραγματικά άσχημο, με την εμφάνισή μου και το εισόδημά μου, να μην έχω συνοδό. Τότε είδα αυτή τη φωτογραφία και αναφώνησα δυνατά, μήπως θα μπορούσα να πάρω το τηλέφωνό της;".

Ο Marvin Schenck, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τα νέα ταλέντα της MGM, ανακάλυψε αυτές τις φωτογραφίες, επικοινώνησε μαζί της και της έδωσε μια δοκιμαστική ευκαιρία. Το 1941 υπέγραψε επταετές συμβόλαιο με την MGM για πενήντα δολάρια την εβδομάδα και πήγε στο Χόλιγουντ με την αδελφή της Bappie.

Αναπήδηση λόγω της τρομερής προφοράς της στο Νότο, αναγκάστηκε να αρκεστεί σε μια σειρά από pin-up φωτογραφίες και μικρούς ρόλους σε ταινίες ήσσονος σημασίας, όπου έμαθε το επάγγελμά της. Η νεαρή γυναίκα δεν αναγνωρίστηκε καν ως ηθοποιός στις 14 ταινίες στις οποίες εμφανίστηκε από το 1942 έως το 1943. Το όνομά της εμφανίζεται για πρώτη φορά στους τίτλους της ταινίας Three Men in White το 1944.

Έκανε μαθήματα ορθοφωνίας για να αποκτήσει τη σωστή φωνή της και να απαλλαγεί από την προφορά της Βόρειας Καρολίνας, καθώς και μαθήματα υποκριτικής. Ο σκηνοθέτης Joseph L. Mankiewicz αναφέρθηκε σε αυτό στην ταινία του The Barefoot Countess, όπου έβαλε τον ηθοποιό Humphrey Bogart να του πει ότι δεν ήθελε να υπάρχουν δάσκαλοι ορθοφωνίας.

Πρώτη αγάπη

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Ava Gardner γνώρισε στα πλατό της MGM τον Mickey Rooney, έναν νεαρό βετεράνο ηθοποιό της MGM και δημοφιλή ηθοποιό στη σειρά Andy Hardy. Ο πρωταθλητής του box-office τη σύστησε σε όλο το Χόλιγουντ και δεν έφυγε ποτέ από το πλευρό της.

Βγήκε προσωρινά από τη σκιά όταν παντρεύτηκε τον Mickey Rooney, με τη συγκατάθεση του Louis B. Mayer, επικεφαλής της MGM. Mayer, επικεφαλής της MGM. Ο γάμος έγινε, απλά κανονισμένος από το στούντιο, στις 10 Ιανουαρίου 1942 στο Ballard. Ο γάμος διήρκεσε δεκαέξι μήνες.

"Αν και υπήρξαν πολλές εικασίες σχετικά με το αν ο γάμος μου με τον Μίκι με βοήθησε να κερδίσω τον πρώτο γύρο των κομπάρσων, πρέπει να σας πω ότι το γεγονός ότι ήμουν η κυρία Ρούνεϊ στην πόλη δεν έκανε τίποτα για να με προωθήσει στο προσκήνιο. Ο Μίκι δεν προσπάθησε ποτέ να με κάνει ηθοποιό, δεν μου έμαθε ποτέ τίποτα, δεν μου βρήκε ποτέ ρόλο.

- Ava Gardner, Ava, Απομνημονεύματα, 1990

Στη συνέχεια γνώρισε τον πολυεκατομμυριούχο Howard Hughes, ο οποίος την φλέρταρε. Την κυνηγούσε επίμονα για πολλά χρόνια, κατασκοπεύοντάς την ακόμη και βάζοντας τους μπράβους του να την παρακολουθούν και να της βάζουν κοριούς. Εκείνη δεν νοιαζόταν για αυτές τις "σκιές" και πάντα απέρριπτε τις προτάσεις του και τις προτάσεις γάμου, διατηρώντας όμως τη φιλία της.

Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, έκανε έναν δεύτερο γάμο με τον μουσικό Artie Shaw το 1945, αλλά ο γάμος αυτός ήταν άλλη μια αποτυχία και χώρισαν ένα χρόνο αργότερα. Αν και χώρισαν με καλές σχέσεις, ο γάμος ήταν πολύ επώδυνος για την ηθοποιό, λόγω της κριτικής και του κυνισμού του Shaw. Κάποτε της είπε: "Ava, είσαι τόσο όμορφη αλλά είσαι χαζή σαν χήνα.

Επιτυχία

Η μία αδιάφορη ταινία διαδέχεται την άλλη: Μερικές φορές σε σκηνοθεσία των King Vidor, Fred Zinnemann, Jules Dassin, George Sidney, Douglas Sirk, με πρωταγωνίστριες τις Myrna Loy, Hedy Lamarr, Lucille Ball, αλλά και τις πρωτοεμφανιζόμενες June Allyson και Gloria DeHaven.

Η MGM της έδωσε επιτέλους μια ευκαιρία το 1946, ξεκινώντας με το "Τραγικό Ραντεβού", όπου υποδύθηκε τον Τζορτζ Ράφτ στον πρώτο της σημαντικό ρόλο, αλλά ειδικά στο "The Killers" η πεταλούδα βγήκε από τη χρυσαλλίδα της. Η femme fatale περσόνα της δημιουργήθηκε στο φιλμ νουάρ του Robert Siodmak, βασισμένο σε διήγημα του Ernest Hemingway, όπου υποδύθηκε τη βρικόλακα που ξεγέλασε τον Burt Lancaster (για πρώτη φορά στην οθόνη). Σε αυτόν τον ρόλο έλαβε για πρώτη φορά την αναγνώριση των κριτικών.

"Πολλοί άνθρωποι μου είπαν εκ των υστέρων ότι η εικόνα μου και η καριέρα μου ως σταρ καθιερώθηκαν στο The Killers, όπου καθιερώθηκα ως μια μοιραία σειρήνα με κυματιστούς γοφούς και ιλιγγιώδες ντεκολτέ, ικανή να βάλει φωτιά στον κόσμο ακουμπώντας σε ένα πιάνο.

- Ava Gardner, Ava, Απομνημονεύματα, 1990.

Η καριέρα της εξακολουθεί να παλεύει να απογειωθεί. Ωστόσο, το όνομά της σύντομα έγινε συνώνυμο του σεξαπίλ: δεν είχε σημασία αν έπαιζε άσχημα ή όχι, αρκούσε μόνο να δείχνει ωραία, αυτό ήταν αρκετό: "Σε μια μέτρια ταινία ή σε άλλες που ήταν καλύτερες αλλά δεν μπήκαν στον κόπο να την εντάξουν στην πλοκή και να δώσουν σάρκα και οστά στον χαρακτήρα της, έκανε αισθητή την παρουσία της.

Η MGM επωφελήθηκε από την επιτυχία της, ενώ την "δάνεισε" σε άλλες κινηματογραφικές εταιρείες. Το στούντιο εκμεταλλεύτηκε την καυτή εμφάνιση της ηθοποιού, παίζοντας με το είδωλο της νιότης της, τον Clark Gable, ο οποίος επέμενε να την έχει ως παρτενέρ του στην ταινία Merchants of Illusion. Για την Universal Pictures, υποδύθηκε την Αφροδίτη, τη θεά του έρωτα, στην ταινία A Whim of Venus, όπου η λογοκρισία κάλυψε το γυμνό άγαλμα, αναπαριστώντας την με μια σεμνή κουρτίνα. Ακολούθησαν μερικές δευτερεύουσες ταινίες σε σκηνοθεσία των John Brahm, Jack Conway, Robert Siodmak, Mervyn LeRoy (ο οποίος είχε αποκαλύψει τη Lana Turner), όπου έπαιξε δίπλα στους Robert Taylor, Charles Laughton, Gregory Peck, James Mason, Barbara Stanwyck, Robert Mitchum...

Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, ο Howard Hughes εξακολουθούσε να είναι ανάμεσα στους μνηστήρες της Ava Gardner. Είχε επίσης σχέσεις με τον Χάουαρντ Νταφ και τον Ρόμπερτ Τέιλορ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ερωτεύτηκε τον Φρανκ Σινάτρα, που τότε ήταν παντρεμένος με την πρώτη του σύζυγο, τη Νάνσι. Ο ηθοποιός-τραγουδιστής που βρισκόταν στον πάτο του κύματος και η ανερχόμενη σταρ έμελλε να ζήσουν ένα ταραχώδες και περιπετειώδες πάθος, το οποίο έμελλε να κυριαρχήσει στον σκανδαλοθηρικό Τύπο για χρόνια. Η σχέση τους διανθίστηκε από βίαιους καβγάδες και αμοιβαία ζήλια. Όταν ο δεσμός τους ήρθε στο φως της δημοσιότητας, ο Τύπος αγρίεψε, η Ava Gardner χαρακτηρίστηκε ως σπιτονοικοκυρά, οι καθολικοί ιερείς έστειλαν κατηγορητικές επιστολές και η Ένωση για την Υπεράσπιση της Αξιοπρέπειας απείλησε να μποϊκοτάρει τις ταινίες της ηθοποιού. Όμως η Νάνσι Σινάτρα πήρε τελικά διαζύγιο και οι δύο εραστές παντρεύτηκαν στις 7 Νοεμβρίου 1951.

Σημαντικοί ρόλοι

Μετά από δύο χρόνια απουσίας, ήρθε η ώρα για την Ava Gardner να παίξει έναν σημαντικό ρόλο. Μια ταινία την εκτόξευσε στην κορυφή και ο μύθος αυτής της Αφροδίτης που κατέβηκε στη γη συνάντησε έναν άλλο μύθο: αυτόν του Ολλανδού που πετούσε με το πλοίο-φάντασμα στο συμβολικό φιλμ Πανδώρα (1951) του Άλμπερτ Λιούιν. Η ηθοποιός καθαγιάστηκε οριστικά από αυτό το ονειρικό μελόδραμα, στο οποίο κινηματογραφήθηκε για πρώτη φορά έγχρωμη- απέδειξε την εξαιρετική παρουσία της στην οθόνη και η αυτοκρατορική ομορφιά της φώτισε αυτόν τον αιώνιο μύθο. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων αυτής της ταινίας ανακάλυψε για πρώτη φορά την Ευρώπη και συγκεκριμένα δύο χώρες που έμελλε να σημαδέψουν για πάντα την καριέρα και την ιδιωτική της ζωή: την Αγγλία και την Ισπανία. Γοητευμένη από την Ισπανία από την αρχή, εγκαταστάθηκε εκεί για αρκετά χρόνια από τον Δεκέμβριο του 1955.

Η ηθοποιός είχε πλέον μεγάλη επιτυχία και η MGM έβγαζε φωτογραφίες της με ρυθμό τριών χιλιάδων την εβδομάδα. Ο George Sidney της ζήτησε να παίξει τον όμορφο ρόλο της Julie Laverne, που αρχικά προοριζόταν για την Judy Garland, στη μουσική ταινία Show Boat. Στην ταινία αυτή, η ηθοποιός μεταγλωττιζόταν όταν ο χαρακτήρας της τραγουδούσε το Can't Help Loving that Man. Για τη μεταγλώττιση επιλέχθηκε η Annette Warren. Η Ava Gardner είχε επιμείνει να τραγουδήσει η ίδια, αλλά η MGM είπε: "Κοίτα, Ava, δεν μπορείς να τραγουδήσεις και είσαι με επαγγελματίες τραγουδιστές. Η επόμενη ταινία της, Τα χιόνια του Κιλιμάντζαρο, της χάρισε διεθνή φήμη. Ιδανική ηρωίδα των μυθιστορημάτων του Χέμινγουεϊ, τον οποίο γνώρισε την εποχή των "Δολοφόνων" και ο οποίος αργότερα έγινε φίλος της, έκανε τρεις διασκευές έργων του συγγραφέα: "Οι δολοφόνοι", "Τα χιόνια του Κιλιμάντζαρο" και "Ο ήλιος επίσης ανατέλλει".

Το 1951 γύρισε τρεις ταινίες, οι οποίες σημείωσαν τεράστια επιτυχία. Πρώτα απ' όλα, μια ιπποτική ταινία περιπέτειας, τους Ιππότες της Στρογγυλής Τραπέζης, γυρισμένη στο Λονδίνο με τον Ρόμπερτ Τέιλορ, την πρώτη ταινία της MGM σε CinemaScope. Την ίδια χρονιά, επανενώθηκε με τον Ρόμπερτ Τέιλορ σε ένα γουέστερν, το Vaquero. Τέλος, έπαιξε στο Mogambo, ένα ριμέικ της ταινίας La Belle de Saïgon (όπου ανέλαβε το ρόλο της Jean Harlow), συνοδευόμενη από τον Clark Gable, ο οποίος είχε ήδη εμφανιστεί στην πρώτη εκδοχή το 1932. Σε σκηνοθεσία του John Ford, αυτή η ταινία μεγάλου προϋπολογισμού, που γυρίστηκε στην Αφρική σε φυσικά σκηνικά, έδωσε στην ηθοποιό μεγαλύτερη αξιοπιστία στο Χόλιγουντ. Με την ευκαιρία αυτή, προτάθηκε για Όσκαρ, την πρώτη και μοναδική της υποψηφιότητα.

Ωστόσο, τα γυρίσματα ήταν δύσκολα για εκείνη, καθώς έκανε δύο εκτρώσεις. Η πρώτη έγινε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων: "Δεν θα μπορούσα να κάνω παιδί κάτω από αυτές τις συνθήκες. Η εγκυμοσύνη μου άρχισε να φαίνεται πολύ πριν από το τέλος των γυρισμάτων, οπότε έπρεπε να ενημερώσω τον Τζον Φορντ πριν από οτιδήποτε άλλο. Ένιωσα ότι δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή για να κάνω παιδί. Μόλις πήρα αυτή την απόφαση, την πιο επώδυνη απόφαση που χρειάστηκε να πάρω ποτέ στη ζωή μου, πήγα στον σκηνοθέτη μου. Ο Τζον Φορντ έκανε ό,τι μπορούσε για να με μεταπείσει. Το δεύτερο, στο τέλος των γυρισμάτων, και αυτή τη φορά ο Φρανκ Σινάτρα το γνώριζε και λυπήθηκε πολύ ("Όσο ζω, δεν θα ξεχάσω ποτέ να ξυπνάω μετά την επέμβαση και να βλέπω τον Φρανκ να κάθεται δίπλα στο κρεβάτι μου, με τα μάτια του γεμάτα δάκρυα. Αλλά νομίζω ότι έκανα το σωστό.

Η Ava Gardner εξήγησε στα απομνημονεύματά της το 1990 γιατί έκανε έκτρωση: "Είχα πολύ αυστηρές αρχές σχετικά με το να φέρω ένα παιδί στον κόσμο. Ένιωθα ότι αν δεν επρόκειτο να αφιερώσεις το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου σου σε αυτό κατά τα πρώτα χρόνια, ήταν άδικο για το μωρό. Ένα παιδί που δεν είναι επιθυμητό - και τα παιδιά το νιώθουν πάντα αυτό - θα είναι ανάπηρο για όλη του τη ζωή. Για να μην αναφέρουμε όλες τις ποινές που είχε η MGM για τις σταρ που έκαναν παιδιά. Αν έκανα παιδί, ο μισθός μου θα περικόπτονταν. Πώς θα μπορούσα λοιπόν να ζήσω; Ο Φρανκ ήταν τελείως απένταρος και ήταν πιθανό να συνεχιστεί (ή έτσι νόμιζα) για αρκετό καιρό ακόμα. Και πρόσθεσε: "Ο Φρανκ και εγώ θα ήμασταν χώρια για μήνες ακόμα. Και αυτό επανέφερε τους παλιούς μου ενδοιασμούς σχετικά με το να κάνεις παιδί όταν δεν έχεις έναν υγιή, σταθερό τρόπο ζωής για να το μεγαλώσεις. Ο Φρανκ και εγώ δεν είχαμε κάτι τέτοιο. Δεν είχαμε καν την ευκαιρία να ζήσουμε μαζί, όπως όλα τα παντρεμένα ζευγάρια. Ο Frankie επέστρεφε στο σπίτι στις τέσσερις το πρωί μετά από μια συναυλία ή μια βραδινή έξοδο σε ένα νυχτερινό κέντρο. Έπρεπε να φύγω από το σπίτι στις έξι και μισή το πρωί, αν όχι νωρίτερα, για να φτάσω εγκαίρως στο στούντιο. Δεν ήταν ακριβώς αυτό που θα λέγατε οικογενειακή ζωή.

Ο Joseph L. Mankiewicz, ο δύο φορές βραβευμένος με Όσκαρ σκηνοθέτης, της ζήτησε, παρά την απροθυμία της MGM, να υποδυθεί τη Maria Vargas στην ταινία The Barefoot Countess. Μόλις κυκλοφόρησε η φήμη για την παραγωγή, οι μεγαλύτερες σταρ είχαν παραταχθεί για να υποδυθούν αυτόν τον χαρακτήρα, η ζωή του οποίου έμοιαζε παραδόξως με εκείνη της Ρίτα Χέιγουορθ (η οποία αρνήθηκε να την υποδυθεί), η Ελίζαμπεθ Τέιλορ, η Τζένιφερ Τζόουνς, η Λίντα Νταρνέλ, η Υβόν Ντε Κάρλο, η Τζόαν Κόλινς, μεταξύ άλλων, ήταν στη λίστα, αλλά ο Μάνκιεβιτς ήθελε μόνο την Άβα Γκάρντνερ και η MGM κατέληξε να τη "δανείσει" για την ταινία, αλλά με υψηλό τίμημα

Η κόμισσα με τα ξυπόλυτα πόδια είναι επίσης η ιστορία της Ava Gardner: η φτωχή καταγωγή, η λαμπρή άνοδος, το ταμπεραμέντο, η αποστασιοποίηση από το επάγγελμα της ηθοποιού, οι ψευδαισθήσεις και η απογοήτευση από την ευτυχία. Η Μαρία Βάργκας θα πει: "Νομίζω ότι είμαι όμορφη, αλλά δεν θέλω να είμαι απλώς μια σταρ. Αν μπορούσα να μάθω να παίζω, θα με βοηθούσατε να γίνω μια καλή ηθοποιός; Αυτό το αριστούργημα παραμένει το αποκορύφωμα της καριέρας της.

Εξορία στην Ευρώπη

Μετά από αρκετές σχέσεις υψηλού προφίλ με δευτερεύοντες ηθοποιούς, όπως ο Mario Cabré, η Ava Gardner εγκατέλειψε τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1954 και μετακόμισε στην Ισπανία στο La Moraleja (en) κοντά στο κέντρο της Μαδρίτης, όπου είχε ένα ειδύλλιο με τον Luis Miguel Dominguín, έναν διάσημο ταυρομάχο, τον οποίο γνώρισε τον Αύγουστο του 1953 σε ένα πάρτι στη Μαδρίτη. Η σταρ είχε μαζί του μια πιο ήρεμη ερωτική σχέση απ' ό,τι με τον Σινάτρα. Εκείνη την εποχή το ζευγάρι Γκάρντνερ-Σινάτρα χώρισε για τρία χρόνια και τελικά χώρισε τον Ιούλιο του 1957. Διατήρησαν στενή φιλία σε όλη τους τη ζωή. Δίνοντας πάντα προτεραιότητα στην ερωτική της ζωή έναντι της καριέρας της ("Όταν είμαι ερωτευμένη ή έχω σχέση, σταματάω να δουλεύω", έλεγε), η MGM ανέστειλε το συμβόλαιό της επειδή αρνήθηκε τον ρόλο της Ρουθ Έτινγκ στην ταινία Οι παγίδες του πάθους (ρόλο που έπαιξε η Ντόρις Ντέι).

Παρά την εξορία της, η ηθοποιός έκανε μερικές καλές ταινίες. Μετά από μια διετή παύση, έκανε την επιστροφή της υπό τις σκηνοθετικές οδηγίες του George Cukor στην ταινία The Crossroads, μια υπερπαραγωγή με δύο χρόνια προετοιμασίας και χιλιάδες κομπάρσους, ένα θολό θέμα για την ινδική ανεξαρτησία και το αγγλο-ινδικό φυλετικό πρόβλημα. Ο Darryl F. Zanuck της ζήτησε να σκηνοθετήσει το The Sun Also Rises (1957), κατόπιν συμβουλής του Hemingway. Η ταινία διαδραματιζόταν στην Ισπανία, όπως και η επόμενη The Naked Maja, μια βιογραφία του ζωγράφου Φρανσίσκο ντε Γκόγια και της μούσας του Δούκισσας της Άλμπα, η τελευταία ταινία της με συμβόλαιο με την MGM.

Ελεύθερη ηθοποιός πλέον, της δόθηκε ο υπέροχος, λυκόφως ρόλος της Μόιρα Ντέιβιντσον στο The Last Shore του Στάνλεϊ Κράμερ.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1960 είχε σχέση με τον πρίγκιπα Αλφόνσο του Hohenlohe-Langenburg.

Μια από τις καλύτερες ερμηνείες της ήταν στη Νύχτα της Ιγκουάνα του John Huston. Εξέφρασε υπέροχα τη ζωντάνια και τον εξαιρετικό αισθησιασμό της σε αυτή τη διασκευή ενός έργου του Tennessee Williams. Πραγματοποίησε μερικές ακόμη εξαιρετικές εμφανίσεις, ιδίως ως Lily Langtry, το μεγαλειώδες είδωλο του δικαστή Roy Bean στο Judge and the Outlaw, όπου επανενώθηκε για τρίτη φορά με τον σκηνοθέτη John Huston, ο οποίος της απέτισε αυτόν τον τελευταίο φόρο τιμής.

Είχε και πάλι μια ταραγμένη σχέση με τον ηθοποιό George C. Scott, ο οποίος, υπό την επήρεια αλκοόλ, έγινε βίαιος. Η σχέση τους ήταν βραχύβια. Εξήγησε στα απομνημονεύματά της το 1990: "Και οι δύο πίναμε πολύ, αλλά εγώ ήμουν γενικά ευτυχισμένη και υπάκουη στο αλκοόλ. Ο Τζορτζ, όταν ήταν μεθυσμένος, μπορούσε να γίνει έξαλλος με έναν αρκετά τρομακτικό τρόπο.

Το The Crossroads, που της προσέφερε έναν ιδιαίτερα πλούσιο ρόλο, είχε ήδη αποτύχει. Στο The Little Hut, όπου επανενώθηκε με τον Stewart Granger, αναδείχθηκε ιδιαίτερα η πλαστικότητα της. Το The Purple Angel, στο οποίο αποπλάνησε τον νεαρό Dirk Bogarde, κατακρεουργήθηκε στο μοντάζ, όπως και η ερμηνεία του Gardner - σύμφωνα με τα λεγόμενά του. Η ταινία 55 μέρες στο Πεκίνο, σε σκηνοθεσία Nicholas Ray και με πρωταγωνιστή τον Charlton Heston, έτυχε χλιαρής υποδοχής, ενώ άλλα ακριβά μπλοκμπάστερ, όπως το πηλίκιο Η Βίβλος του John Huston, στο οποίο έπαιζε τη Σάρα και ο George C. Scott Abraham, ή η διασκευή του George Cukor στο έργο του Maurice Maeterlinck The Bluebird (όπου η Gardner υποδύεται τη λαγνεία και η Elizabeth Taylor τη μητρότητα), που και οι δύο ήταν τεράστιες αποτυχίες, συνέβαλαν στην πτώση της καριέρας της.

Μετακόμισε μόνιμα στο Λονδίνο το 1968. Την ίδια εποχή, η νεαρή Catherine Deneuve, διαδεχόμενη την Danielle Darrieux, έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο Mayerling, στο οποίο η Gardner υποδυόταν μια ηλικιωμένη αυτοκράτειρα Ελισάβετ (Sissi).

Η ηθοποιός επανενώθηκε με τον Burt Lancaster στο πολιτικό δράμα Seven Days in May του John Frankenheimer και με τον Charlton Heston στην ταινία καταστροφής Earthquake. Έπαιξε μια κακιά μάγισσα στην ταινία Tam Lin, που σκηνοθέτησε ο ηθοποιός Roddy McDowall, και στο θρίλερ Cassandra's Bridge, υποδύθηκε μια γυναίκα που πληρώνει έναν άνδρα (τον οποίο υποδύθηκε ο Martin Sheen) για σεξ. Άλλες ταινίες (το Priest of Love του Κρίστοφερ Μάιλς) πέρασαν απαρατήρητες.

Το 1985 και το 1986, οδηγούμενη, σύμφωνα με τα λεγόμενά της, από οικονομικές ανάγκες, εργάστηκε για την τηλεόραση: στη σειρά "Α.Δ. (για το Anno Domini), υποδύεται την τρομερή Αγριππίνα και ξανασυναντά τον πρώην εραστή της Χάουαρντ Νταφ σε μερικά επεισόδια της σαπουνόπερας West Coast, στο The Fires of Summer μετά τον Ουίλιαμ Φόκνερ (ο Ντον Τζόνσον διαδέχεται τον Πολ Νιούμαν), στο Harem, όπου υποδύεται την πρώτη σύζυγο του σουλτάνου της Τουρκίας (την υποδύεται ο Ομάρ Σαρίφ, ο οποίος είχε παίξει τον ρόλο του αρχιδούκα Ροντόλφ στο Mayerling) στο πλευρό της.

Η Ava Gardner αρρώστησε το 1986 και πέθανε από πνευμονία στο σπίτι της στην περιοχή Westminster του Λονδίνου στις 25 Ιανουαρίου 1990 σε ηλικία 67 ετών. Είναι θαμμένη στο Σμίθφιλντ της Βόρειας Καρολίνας, στο Sunset Memorial Park, κοντά στους γονείς και τα αδέλφια της.

Κινηματογράφος

"Το να πέφτουν τα γενέθλια και τα Χριστούγεννα σχεδόν την ίδια μέρα όταν είσαι παιδί, θα σε αφήσω να το φανταστείς. Είναι σαν να παίρνεις μόνο ένα δώρο αντί για τα δύο που δικαιούσαι. Γιατί εγώ ήξερα πολύ καλά ότι μου άξιζαν δύο δώρα και όχι ένα. Και δεν ήμουν στο τέλος των κακών εκπλήξεων, αφού έπρεπε να μάθω για την ύπαρξη αυτού του άλλου προσώπου, του Ιησού Χριστού, με τα γενέθλιά του που οι περισσότεροι άνθρωποι τα μπέρδευαν με τα δικά μου. Το πήρα πολύ, πολύ άσχημα. Και μου πήρε πολύ καιρό να συγχωρήσω τον Κύριο.

- Ava Gardner, Ava, Απομνημονεύματα, 1990, σελίδα 7.

"Όταν με ρωτούν πώς κατέληξα ηθοποιός κινηματογράφου, δεν μπορώ παρά να χαμογελάσω. Γιατί η αλήθεια είναι ότι αν η αδελφή μου η Bappie δεν είχε αποφασίσει, από ένα καπρίτσιο, να σπρώξει την πόρτα του φωτογραφικού στούντιο Tarr στη γωνία της Sixty-third Street στη Νέα Υόρκη, πιθανότατα θα είχα καταλήξει πίσω από το πληκτρολόγιο μιας γραφομηχανής κάπου στη Βόρεια Καρολίνα, χαρούμενη και ευχαριστημένη με μια ζωή σκληρής δουλειάς".

- Ava Gardner, Ava, Απομνημονεύματα, 1990, σελίδα 38.

"Ποτέ δεν ονειρεύτηκα να γυρίσω ταινίες, αλλά παραδέχομαι ότι σε σύγκριση με την προοπτική να δουλεύω ως γραμματέας στο Γουίλσον της Βόρειας Καρολίνας, η ιδέα να πάω στο Χόλιγουντ και να αναπνεύσω τον ίδιο αέρα με τον Κλαρκ Γκέιμπλ.... Εν ολίγοις, η επιλογή δεν ήταν πολύ δύσκολη.

- Ava Gardner, Ava, Απομνημονεύματα, 1990, σελίδα 46.

"Αν μπορούσα να ζήσω μια δεύτερη ζωή, η εκπαίδευση είναι το πρώτο πράγμα που θα ήθελα. Η ζωή μου θα ήταν διαφορετική αν είχα λάβει περισσότερη μόρφωση. Δεν μπορείτε να φανταστείτε πώς είναι να είσαι στην ηλικία που ήμουν εγώ εκείνη την εποχή και να ξέρεις ότι είσαι αμόρφωτος, τόσο πολύ που φοβάσαι να μιλήσεις στους ανθρώπους από φόβο ότι ακόμα και οι ερωτήσεις που κάνεις θα ακουστούν ηλίθιες".

- Ava Gardner, Ava, Απομνημονεύματα, 1990, σελίδα 112.

"Για να πω την αλήθεια, ποτέ δεν αναγνώρισα τον εαυτό μου στο είδος του αλκοολικού που με παρουσίαζε ο Τύπος. Δεν ήμουν ποτέ ένας από εκείνους τους σιωπηλούς, άστατους πότες που έπιναν μέρα και νύχτα. Μου άρεσε να διασκεδάζω, μου άρεσε να ξενυχτάω και μερικές φορές έλεγα πολύ περισσότερα απ' όσα έκανα. Και τότε, όταν έπινα, αυτό που κυνηγούσα ήταν τα αποτελέσματα του αλκοόλ. Από όλα τα ποτά που ήπια, δεν θυμάμαι να απολαμβάνω κανένα από αυτά. Ο μόνος λόγος που έπινα ήταν για να ξεπεράσω τη ντροπαλότητά μου.

- Ava Gardner, Ava, Απομνημονεύματα, 1990.

"Όταν πρωτογνώρισα τον Φρανκ Σινάτρα, ήμουν ακόμα παντρεμένη με τον Μίκι Ρούνεϊ. Ήταν ένα βράδυ σε ένα κλαμπ στο Sunset Strip, το Mocambo πιθανότατα, και ο Frank ήταν εκεί. Αυτός και ο Μίκι γνωρίζονταν πολύ καλά - αλλά ποιος δεν γνώριζε τον Μίκι; - και ο Φρανκ ήρθε να χαιρετήσει τη νέα σύζυγο. Πιστός στη φόρμα του, χαμογέλασε και είπε: "Τι κρίμα που δεν έφτασα εκεί πριν από τον Μίκι! Ευχαρίστως θα σε είχα παντρευτεί.

- Ava Gardner, Ava, Απομνημονεύματα, 1990, σελίδα 150.

"Ο Artie (Shaw) παραμένει μια από τις μεγαλύτερες πληγές της ζωής μου. Ήμουν τρελά ερωτευμένη με αυτόν τον άνθρωπο, τον λάτρευα, τον λάτρευα, και δεν νομίζω ότι συνειδητοποίησε τη ζημιά που μου έκανε με το να με υποτιμά συνεχώς. Εξάλλου, ο Artie δεν ήταν τύπος που είχε τύψεις. Γι' αυτόν, ήμουν απλά μια χαριτωμένη μαθήτρια που είχε στη διάθεσή του. Ποτέ δεν ήμουν ισότιμη, ποτέ δεν απέκτησα την αξιοπρέπεια μιας συζύγου. Όπως και με τον Μίκι, ήμασταν σε αντίθετες πλευρές του φάσματος. Πίστευα τότε ότι η αγάπη μπορούσε να διορθώσει τα πάντα. Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι δεν το κάνει. Για να έχεις έναν επιτυχημένο γάμο, πρέπει να έχεις περισσότερα κοινά στοιχεία από την τρελή αγάπη. Παρόλα αυτά, ο Artie και εγώ παραμείναμε κοντά για χρόνια και δεν μπορώ να μιλήσω άσχημα γι' αυτόν. Μου έδωσε μια γεύση για τη μελέτη, τη σκέψη, το διάβασμα. Χάρη στον Artie, διάβασα τον Θάνατο το απόγευμα, οπότε δεν έμεινα άφωνη όταν γνώρισα τον Hemingway (...) Από τους τρεις συζύγους μου, θαυμάζω περισσότερο τον Artie. Είναι ανυπόφορος, ακόμη και για τους φίλους του μερικές φορές, αλλά είναι ένας πολύτιμος άνθρωπος, ένας εξαιρετικός άνθρωπος.

- Ava Gardner, Ava, Απομνημονεύματα, 1990, σελίδα 120.

"Δεν είχαμε ποτέ διαφωνία στο κρεβάτι. Μακάρι όλες οι πτυχές του γάμου να ήταν εύκολες!"

- Η Ava Gardner για το γάμο της με τον Artie Shaw.

"Νομίζω ότι ο κύριος λόγος που οι γάμοι μου ήταν αποτυχημένοι είναι ότι πάντα αγαπούσα πολύ, αλλά ποτέ λογικά. Ήξερα ότι οι άνδρες που παντρεύτηκα ήταν πολύ επιτυχημένοι με το αντίθετο φύλο: οι είκοσι γάμοι μεταξύ των τριών τους είναι η απόδειξη γι' αυτό".

- Ava Gardner, Ava, Απομνημονεύματα, 1990, σελίδα 234.

Αποσπάσματα για αυτόν

"Έιβα, είναι ένας κύριος".

- Απόσπασμα από τον George Cukor.

"Είναι εξαιρετικά έξυπνη. Έχει μεγάλη γοητεία, αλλά τη στοιχειώνει η απελπισία. Είναι μια γυναίκα που κυριαρχείται από τη μοίρα. Δεν σχετίζεται καλά με τον εαυτό της και -μεταξύ άλλων- θεωρεί τον εαυτό της κακή ηθοποιό. Είναι πολύ θλιβερή. Στο Crossroads έκανε μερικές υπέροχες ερωτικές σκηνές όπως σας είπα. Έπλενε τα δόντια της με ουίσκι, πολύ χυδαία και πολύ συναρπαστική. Αλλά όλα αυτά κόπηκαν από τη λογοκρισία.

- Απόσπασμα από τον George Cukor, στο Cinéma d'aujourd'hui του Jean Domarchi, éditions Seghers, 1965.

"Πάντα τη θαύμαζα ως ηθοποιό και πάντα ένιωθα ότι δεν την εκτιμούσαν επειδή ο κόσμος εξαπατήθηκε από την ομορφιά της και δεν περίμενε κάτι περισσότερο. Η ίδια δεν ήταν πολύ φιλόδοξη για την καριέρα της ως ηθοποιός. Ωστόσο, βελτιωνόταν σταθερά, και στις καλύτερες ταινίες της, νομίζω ότι μπορεί να καταταγεί δικαιωματικά στις μεγάλες ηθοποιούς του αμερικανικού κινηματογράφου".

- Απόσπασμα από τον Gregory Peck, στο Ava, Memoirs, 1990, σελίδα 291.

Πηγές

1. Άβα Γκάρντνερ
2. Ava Gardner
3. (en) Frédéric Martinez, Portraits d’idoles, Paris, Perrin, 15 octobre 2015, 400 p. (ISBN 978-2-262-04719-1, lire en ligne), p. 65-66
4. (en) Peter B. Flint, « Ava Gardner Is Dead at 67; Often Played Femme Fatale », The New York Times,‎ 26 janvier 1990 (ISSN 0362-4331, lire en ligne)
5. a b c d e f g h i j k l et m Ava Gardner, Ava, Mémoires, traduit de l'anglais par Françoise Cartano, Presses de la Renaissance, Paris, 1990. (ISBN 2-85616-581-8)
6. Dictionnaire Larousse du cinéma américain, 1988.
7. Gardner, Ava & Evans, Peter: Ava Gardner: The Secret Conversations, s. 44. Simon Schuster, 2013. ISBN 9781451627701. (englanniksi)
8. Holston, Kim R. Susan Hayward: Her Films and Life (2002); [1] (englanniksi). Viitattu 30.9.2014.
9. Harris, Mark, Pictures at a Revolution: Five Movies and the Birth of New Hollywood, New York Penguin Books, 2008. s. 238. Viitattu 30.9.2014. Kirjan sähköinen versio Google-kirjoissa (englanniksi)
10. ^ "Ava Gardner". Biography.com. April 22, 2021.
11. «Ava Gardner». Biography (em inglês). Consultado em 19 de outubro de 2019
12. Server, Lee (15 de maio de 2007). Ava Gardner: "Love Is Nothing" (em inglês). [S.l.]: Macmillan. ISBN 9780312312107
13. «Movie Reviews». The New York Times (em inglês). 17 de outubro de 2019. ISSN 0362-4331