Σύνοψη

Ο Peter Paul Rubens (Siegen, 28 Ιουνίου 1577 - Αμβέρσα, 30 Μαΐου 1640) ήταν φλαμανδός ζωγράφος του μπαρόκ, σχεδιαστής, ταπισερί και διπλωμάτης, που εργάστηκε στην Αμβέρσα. Ονομάστηκε επίσης Pieter Paul, Pieter Pauwel ή Petrus Paulus. Στο καθολικό ημερολόγιο, η 29η Ιουνίου είναι η ημέρα των αποστόλων Πέτρου και Παύλου. Λόγω της παιδικής του ηλικίας στο Ζίγκεν και αργότερα, μέχρι την ηλικία των 13 ετών στην Κολωνία, μιλούσε άριστα γερμανικά.

Ο Ρούμπενς ξεκίνησε ως βοηθός του Λάλαϊνγκ στο Ούντεναερντ, σπούδασε με τρεις Φλαμανδούς ζωγράφους και στη συνέχεια προσέφερε διαδοχικά τις υπηρεσίες του στην αυλή της Μάντοβα, στους αρχιδούκες Αλβέρτο και Ισαβέλλα των Βρυξελλών και στον Φερδινάνδο, ο οποίος διαδέχθηκε την Ισαβέλλα ως κυβερνήτης των νότιων ή ισπανικών Κάτω Χωρών. Ενεργούσε επίσης ως διπλωμάτης τους. Ο Ρούμπενς ζωγράφισε πολλά έργα βωμού και είχε τη βοήθεια ενός μεγάλου εργαστηρίου στην Αμβέρσα, αλλά απεικόνισε επίσης την ιστορία της ζωής της Μαρίας των Μεδίκων στο Παλάτι του Λουξεμβούργου στο Παρίσι και την ιστορία του Άγγλου βασιλιά Ιάκωβου Α' στο Γουάιτχολ του Λονδίνου. Ο Ρούμπενς δημιούργησε επίσης έργα για τους Ισπανούς βασιλείς Φίλιππο Γ' και Φίλιππο Δ'. Είχε ένα όμορφο σπίτι στο Wapper, το "Rubens House", και αργότερα αγόρασε το κάστρο 't Steen στο Elewijt.

Ο Ρούμπενς μελετούσε την αρχαία και αναγεννησιακή τέχνη καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του και χρησιμοποίησε πολλά μυθολογικά μοτίβα στην τέχνη του. Ειδικότερα, ο Τιτσιάνος της Βενετσιάνικης Σχολής αποτέλεσε μεγάλο πρότυπο γι' αυτόν. Είχε στενές επαφές με τους Ιησουίτες και αφιέρωσε την καρδιά και την ψυχή του στην Αντιμεταρρύθμιση και στη δοξασία διαφόρων προσώπων.

Ο Rubens παντρεύτηκε δύο φορές, την Isabella Brant και την Hélène Fourment, και απέκτησε οκτώ παιδιά μαζί τους.

Γέννηση και παιδική ηλικία

Ο πατέρας του Peter Paul Rubens, Jan Rubens, ήταν δικηγόρος στο επάγγελμα. Από το 1562 έως το 1568, ο Γιαν Ρούμπενς κατείχε το αξίωμα του δημοτικού συμβούλου στην Αμβέρσα. Η σύζυγός του, η μητέρα του Rubens, Maria Pypelinckx, καταγόταν από επιφανή οικογένεια. Οι Φλαμανδοί ευγενείς τάχθηκαν στο πλευρό της Μεταρρύθμισης, κυρίως για πολιτικούς λόγους. Ο Γιαν Ρούμπενς ασπάστηκε επίσης τον καλβινισμό. Το 1566, η Εικονομαχία μαίνεται, ακολουθούμενη από την εκδίκηση του Ισπανού βασιλιά Φιλίππου Β': την άφιξη του Alva. Ο Alva εξαπέλυσε ανελέητο διωγμό στη Φλάνδρα. Το 1568, η οικογένεια Ρούμπενς, με δύο αγόρια και δύο κορίτσια, κατέφυγε στην Κολωνία επειδή, ως καλβινιστές, φοβόντουσαν διώξεις στην πατρίδα τους. Η Κολωνία ήταν καθολική πόλη και ο Jan Rubens έπρεπε να αποκηρύξει τον καλβινισμό. Το 1570, αφού ο πατέρας του Πέτρου Παύλου διορίστηκε νομικός σύμβουλος της Άννας της Σαξονίας, της δεύτερης συζύγου του Γουλιέλμου της Οράγγης, η οικογένεια Ρούμπενς μετακόμισε στο Ζίγκεν, όπου βρισκόταν η αυλή της.

Ο Jan Rubens είχε στη συνέχεια σχέση με την Άννα της Σαξονίας, η οποία οδήγησε σε εγκυμοσύνη. Ο Γιαν Ρούμπενς φυλακίστηκε στο κάστρο του Ντίλενμπουργκ γι' αυτό και κινδύνευσε να καταδικαστεί σε θάνατο. Η κόρη, Christina van Dietz, γεννήθηκε στις 22 Αυγούστου 1571.

Χάρη στις παρακλήσεις της συζύγου του, ο Γιαν Ρούμπενς κατάφερε να βγει από τη φυλακή μετά από δύο χρόνια. Μετά την αποφυλάκισή του, ο Γιαν Ρούμπενς απαγορεύτηκε για ένα διάστημα να ασκεί το επάγγελμα του δικηγόρου και αναγκάστηκε να εγκατασταθεί στο Ζίγκεν υπό επιτήρηση. Το γεγονός αυτό επιβάρυνε πολύ την οικογένεια, η οποία ανακουφίστηκε μόνο όταν η επαγγελματική απαγόρευση που είχε επιβληθεί στον Γιαν Ρούμπενς άρθηκε το 1577, μετά το θάνατο της Άννας της Σαξονίας. Σε αυτή τη δύσκολη κατάσταση, ο Φίλιππος Ρούμπενς γεννήθηκε το 1574, και το 1577 ακολούθησε ο αδελφός του Πέτρος Παύλος. Το 1578, ο Γιαν Ρούμπενς έλαβε άδεια να φύγει από το Ζίγκεν και η οικογένεια Ρούμπενς μετακόμισε στην Κολωνία, όπου ο πατέρας Γιαν Ρούμπενς πέθανε το 1587. Ο Γιαν Ρούμπενς παρέμεινε για πάντα αποκλεισμένος από την είσοδο στις Κάτω Χώρες. Στο Siegen, η οικογένεια ανήκε αναγκαστικά στη Λουθηρανική Εκκλησία. Στην Κολωνία, η οικογένεια επέστρεψε στον καθολικισμό. Ο μεγαλύτερος γιος, ο Γιαν Μπαπτίστ, ο οποίος μπορεί επίσης να ήταν καλλιτέχνης, έφυγε για την Ιταλία το 1586. Η χήρα Maria Pypelinckx επέστρεψε με την οικογένειά της (με την Blandina, τον Philip και τον Peter Paul) στην Αμβέρσα το 1590, όπου ασπάστηκε και πάλι τον καθολικισμό. Μετακόμισε σε ένα σπίτι στην Kloosterstraat.

Ο Ρούμπενς και ο μεγαλύτερος αδελφός του Φίλιππος Ρούμπενς έλαβαν ουμανιστική εκπαίδευση στην Κολωνία και στη συνέχεια στην Αμβέρσα. Μέχρι το θάνατό του το 1587, ο πατέρας Γιαν συμμετείχε προσωπικά στην εκπαίδευση των γιων του. Αργότερα, φοίτησαν στη λατινική σχολή της Αμβέρσας, όπου έμαθαν τα κλασικά λατινικά. Το 1590, τα αδέλφια αναγκάστηκαν να διακόψουν τη φοίτησή τους και να εργαστούν, για να συνεισφέρουν οικονομικά στην προίκα της αδελφής τους Blandina.

Ο Πέτρος Παύλος πήγε να υπηρετήσει ως ακόλουθος στην κόμισσα Μαργαρίτα ντε Λινέ-Αρένμπεργκ, της οποίας ο πεθερός ήταν γενικός κυβερνήτης των ισπανικών Κάτω Χωρών. Η κόμισσα ήταν χήρα του κόμη Philippe de Lalaing και πιθανότατα ζούσε στην Oudenaarde.

Εκπαίδευση ζωγράφου

Στα τέλη του 16ου αιώνα η Αμβέρσα εξακολουθούσε να διαθέτει μια ακμάζουσα σχολή ζωγραφικής, με καλλιτέχνες όπως ο Maerten de Vos και ο Frans Francken. Ο Paul Bril και ο Joos de Momper ήταν γνωστοί ζωγράφοι τοπίου και ο ζωγράφος τοπίου και λουλουδιών Jan "the Velvet" Brueghel ήταν ένας πολύ γνωστός δάσκαλος εκείνων των ημερών.

Ο Πέτερ Πάουλ Ρούμπενς δεν ήθελε καριέρα αυλικού αλλά καλλιτεχνική εκπαίδευση και η μητέρα του κανόνισε να μαθητεύσει στον Τομπάιας Βέρχεχτ, ο οποίος είχε παντρευτεί τη συγγενή της Σουζάνα βαν Μόκενμπορχ. Ο Verhaecht ειδικευόταν σε μικρά τοπία και είναι απίθανο να επηρέασε αποφασιστικά τον Rubens. Όμως ο Ρούμπενς έμαθε από αυτόν τη βασική τεχνική για τη σύνθεση και την εκτέλεση τοπίων. Το χειρόγραφο Ganay, το θεωρητικό σημειωματάριο του Ρούμπενς, δείχνει τις ιδέες του για διάφορες τεχνικές.

Αφού μαθήτευσε στον Tobias Verhaecht για ένα χρόνο, πιθανώς σπούδασε κοντά στον ζωγράφο πορτρέτων Adam van Noort για τέσσερα χρόνια (1594-1598), προτού τελειώσει τη μαθητεία του στον Otto van Veen (Otto Venius), έναν από τους κορυφαίους ζωγράφους της Αμβέρσας και κορυφαίο εκπρόσωπο των Ρωμανιστών, μιας ομάδας ζωγράφων που είχαν σπουδάσει στην Ιταλία και είχαν διαποτιστεί από το πνεύμα της Αναγέννησης. Ο Van Veen είχε περάσει πέντε χρόνια στη Ρώμη ως μαθητής του Federico Zuccaro και είχε εντρυφήσει στην τέχνη της Αρχαιότητας και της Αναγέννησης. Σχεδίασε την Αψίδα των Ισπανών κατά τη χαρούμενη είσοδο των αρχιδούκων Αλβέρτου και Ισαβέλλας στην Αμβέρσα το 1599. Όπως και ο Van Veen, ο Rubens θα δημιουργήσει αργότερα μια συλλογή από χαρακτικά και σχέδια ως υλικό μελέτης. Για παράδειγμα, χρησιμοποίησε τις ιταλικές εκτυπώσεις ως αφετηρία για το δικό του έργο και συνέχισε να δανείζεται από άλλους καλλιτέχνες καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του.

Ο Ρούμπενς έγινε δεκτός ως δάσκαλος στη συντεχνία του Αγίου Λουκά της Αμβέρσας το 1598. Ως ανεξάρτητος δάσκαλος, του επιτρεπόταν πλέον να δέχεται παραγγελίες και να εκπαιδεύει μαθητευόμενους.Ο πρώτος του μαθητής ήταν ο Deodatus Delmonte. Εκτός από ένα κλασικιστικό πορτραίτο με χρονολογία 1597, το οποίο βρίσκεται στη Νέα Υόρκη, γνωρίζουμε μόνο αβέβαιες αποδόσεις νεανικού έργου πριν από το 1600. Περίπου την ίδια εποχή, ζωγράφισε τον Αδάμ και την Εύα στον Παράδεισο (πριν από το 1600) και την Κρίση του Παρισιού (περ. 1600).

Στην υπηρεσία του δούκα της Μάντοβα

Στις 9 Μαΐου 1600 αναχώρησε με τον μαθητή του Deodatus Delmonte για την Ιταλία, όπου επηρεάστηκε από την τέχνη της αρχαιότητας. Στη Βενετία, σύμφωνα με τον ξάδελφο του Ρούμπενς, μετά από πρόσκληση ενός ευγενούς της Μαντούα, μπήκε στην υπηρεσία του δούκα της Μάντουα, Βιντσέντζο Α' Γκονζάγκα, μέχρι το 1608. Ο Γκονζάγκα ήταν ξάδελφος του αρχιδούκα Αλβέρτου και τον είχε επισκεφθεί στις Βρυξέλλες τον προηγούμενο χρόνο. Πιθανότατα, ωστόσο, ο Ρούμπενς απέκτησε μια θέση τόσο γρήγορα εξαιτίας μιας συστατικής επιστολής από τον Άλμπρεχτ. Το έργο του Andrea Mantegna, και ιδιαίτερα οι εννέα πίνακες που απεικονίζουν τον Θρίαμβο του Καίσαρα, πιθανώς έκαναν τη μεγαλύτερη εντύπωση στον νεαρό Fleming. Ο Rubens γνωρίστηκε με τον Kapellmeister και συνθέτη Claudio Monteverdi στην αυλή. Ο Γαλιλέι επισκέφθηκε τη Μάντοβα δύο φορές κατά τη διάρκεια της θητείας του Ρούμπενς εκεί, και πριν από αυτό ο Τορκάτο Τάσο είχε επίσης εργαστεί στην αυλή της Μάντοβα. Ο Ρούμπενς μίλησε αργότερα για την αυλή της Μάντοβα "για τον ευχάριστο χρόνο που πέρασα εκεί στα νιάτα μου".

Κατά τη διάρκεια αυτής της ιταλικής περιόδου, γνώρισε πολλά από τα έργα του ζωγράφου Καραβάτζιο. Το 1601, ταξίδεψε με τον δούκα στη Φλωρεντία για τον γάμο της Μαρίας των Μεδίκων με τον Ερρίκο Δ' της Γαλλίας. Είκοσι χρόνια αργότερα, θα ζωγράφιζε τον Γάμο στη Φλωρεντία για το νέο Palais du Luxembourg της Μαρίας στο Παρίσι.

Στα τέλη του 1601, ο Ρούμπενς ταξίδεψε στη Ρώμη. Ο καρδινάλιος Μοντάλτο, ξάδελφος του Πάπα, του παρείχε "προστασία" επειδή ο Δούκας Γκονζάγκα του την είχε ζητήσει με επιστολή του. Ο Ρούμπενς θα αντέγραφε πίνακες και θα έφτιαχνε σχέδια μετά από αγάλματα της αρχαιότητας, ενώ ο δούκας θα πήγαινε στην Κροατία για να δώσει μάχες. Εκεί ο Ρούμπενς γνώρισε την ελληνική και τη ρωμαϊκή τέχνη και αντέγραψε έργα των Ιταλών δασκάλων στη Ρώμη. Μεταξύ άλλων, ζωγράφισε τον "Αφρικανό ψαρά", την "ομάδα του Λαοκόωνα" και τον "κορμό του Μπελβεντέρε". Στη Ρώμη, ζωγράφισε το πρώτο του έργο για τον βωμό της Σάντα Ελένα στην εκκλησία του Τιμίου Σταυρού (Santa Croce in Gerusalemme). Οφείλει την πρώτη ρωμαϊκή προμήθεια στον Αρχιδούκα Αλμπρέχτο, ο οποίος ήταν καρδινάλιος-αρχιεπίσκοπος του Τολέδο πριν από τον γάμο του και είχε λάβει το καρδιναλιακό του καπέλο στη Σάντα Κρότσε. Σε δύο μικρότερους πίνακες μπροστά από τους πλευρικούς βωμούς του παρεκκλησίου, ο Ρούμπενς ζωγράφισε την Κοροϊδία του Χριστού και την Ύψωση του Σταυρού, οι οποίοι έχουν χαθεί.

Το 1600, ο Γερμανός καλλιτέχνης Adam Elsheimer είχε έρθει στη Ρώμη. Θα παραμείνει εκεί μέχρι το θάνατό του το 1610. Ο Ρούμπενς έγινε φίλος με τον Ελσχάιμερ στη Ρώμη.

Τον Απρίλιο του 1602, ο Ρούμπενς επέστρεψε στη Μάντοβα. Ζωγράφισε την Πτήση του Αινεία (περ. 1602) και την Αυτοπροσωπογραφία με φίλους, η οποία είναι η πρώτη γνωστή αυτοπροσωπογραφία του δασκάλου. Τότε ο Ρούμπενς έλαβε την πρώτη του αποστολή ως διπλωμάτης: να μεταφέρει δώρα στην αυλή του βασιλιά Φίλιππου Γ' της Ισπανίας, η οποία, όπως αποδείχθηκε αργότερα, είχε ταξιδέψει στο Βαγιαδολίδ. Ανάμεσά τους υπήρχαν πίνακες άλλων δασκάλων, οι οποίοι υπέστησαν τόσο μεγάλη ζημιά από τη βροχή κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ώστε ο Ρούμπενς αναγκάστηκε να τους αποκαταστήσει.

Από το 1603 έως το 1604 παρέμεινε στην Ισπανία. Εκεί έζησε την αντιπαράθεση της ισπανικής τέχνης με τα βενετσιάνικα έργα του Τιτσιάνο στη Μαδρίτη. Κατά παραγγελία του δούκα της Lerma, ζωγράφισε τη σειρά δεκατριών τμημάτων με τους Αποστόλους και μια μορφή του Χριστού, καθώς και έναν πίνακα του προστάτη του καθισμένου στο άλογό του. Αυτό το ιππικό πορτρέτο ήταν η "πρώτη του άσκηση στην πραγματική πολιτική προπαγάνδα". Στην πραγματικότητα, στην Ισπανία, ο πρωθυπουργός, ο δούκας του Lerma, ασκούσε πραγματική εξουσία.

Στις αρχές του 1604, ο Ρούμπενς επέστρεψε στη Μάντοβα, αλλά πήγε στη Βενετία για να μάθει όσα περισσότερα μπορούσε από τον Τιτσιάνο, τον Πάολο Βερονέζε και τον Τιντορέττο, πριν αρχίσει να εργάζεται στη Μάντοβα για τη μεγάλη παραγγελία του δούκα: τη διακόσμηση του μεγάλου βωμού της εκκλησίας των Ιησουιτών, αφιερωμένη στην Αγία Τριάδα. Ο Ρούμπενς ζωγράφισε γι' αυτό την Οικογένεια Γκονζάγκα σε λατρεία ενώπιον της Αγίας Τριάδας, μια Μεταμόρφωση του Σωτήρος και μια Βάπτιση του Χριστού. Τότε του δόθηκε η ευκαιρία να επιστρέψει στη Ρώμη.

Το 1605, ο Ρούμπενς έμενε στη Ρώμη με τον μεγαλύτερο αδελφό του Φίλιππο. Ο Φίλιππος είχε ολοκληρώσει τις νομικές του σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Ρώμης και είχε γίνει βιβλιοθηκάριος του καρδινάλιου Ascanio Colonna.Ζούσαν σε ένα σπίτι στη strada della Croce κοντά στην Piazza di Spagna. Μαζί μελέτησαν διεξοδικότερα την τέχνη και τον τρόπο ζωής των Ρωμαίων, με αποτέλεσμα το βιβλίο Electorum libri II (1608, τυπωμένο στο Plantijn της Αμβέρσας), με κείμενο του Φίλιππου και σχέδια του Πέτρου Παύλου.

Κάνοντας αντίγραφα, ο Ρούμπενς συνέλεξε όσο το δυνατόν περισσότερο "υλικό τεκμηρίωσης". Αντέγραψε τον Μιχαήλ Άγγελο Μπουοναρότι, τον Ραφαήλ, τον Τιτσιάνο και τον Λεονάρντο ντα Βίντσι. Αργότερα θα έδειχνε ένα ιδιαίτερο ταλέντο στο να "ενσωματώνει τις ιδέες των άλλων" στο δικό του έργο.

Ο Ρούμπενς βρήκε υψηλόβαθμους προστάτες στη Ρώμη: τον καρδινάλιο Scipio Borghese ("Προστάτης της Γερμανίας και των Κάτω Χωρών"), ανιψιό του Σίξτου Ε' και τον επίσκοπο (μετέπειτα καρδινάλιο) Giacomo Serra. Ο τελευταίος επέμενε να διακοσμήσει ο προστατευόμενός του την κύρια Αγία Τράπεζα της Νέας Εκκλησίας (Chiesa Nuova). Ο πίνακας, με επίκεντρο τον Γρηγόριο τον Μέγα, αποδείχθηκε τελικά πολύ μεγάλος καθρέφτης όταν εγκαταστάθηκε, οπότε ο Ρούμπενς φιλοτέχνησε τρεις πίνακες σε σχιστόλιθο. Για τη διακόσμηση, τον κάλεσε ο δούκας στο μεταξύ να τον συνοδεύσει στη Γένοβα.

Ο πίνακας Η περιτομή στάλθηκε από τη Ρώμη για την ιησουιτική εκκλησία του San Ambrogio στη Γένοβα. Γύρω στα 1606-1607, ο Ρούμπενς ζωγράφισε πορτρέτα στη Γένοβα, μεταξύ των οποίων ένα έφιππο πορτρέτο, πιθανώς του Τζιοβάνι Κάρλο Ντόρια και το πορτρέτο της Βερόνικα Σπινόλα Ντόρια. Ο Ρούμπενς έκανε επαφές στη Γένοβα, οι οποίες του χάρισαν αργότερα την παραγγελία για το έργο "Τα θαύματα του Αγίου Ιγνατίου" για την εκκλησία των Ιησουιτών της Γένοβας. Αφού εγκαταστάθηκε στη Νέα Εκκλησία, ο Ρούμπενς έφυγε τον Οκτώβριο του 1608 για την Αμβέρσα, όπου η μητέρα του έλεγε ότι πέθαινε. Όταν έφτασε, αποδείχθηκε ότι η μητέρα του είχε πεθάνει εννέα ημέρες πριν αναχωρήσει από τη Ρώμη. Είχε ήδη ταφεί στο αβαείο του Αγίου Μιχαήλ. Ο Ρούμπενς έχτισε έναν βωμό στο παρεκκλήσι εκεί και τοποθέτησε τον πίνακα πάνω από αυτόν, ο οποίος προοριζόταν αρχικά για την Chiesa Nuova στη Ρώμη.

Αυλικός ζωγράφος των αρχιδούκων

Επέστρεψε στις ισπανικές Κάτω Χώρες τον Οκτώβριο του 1608 και το 1609 διορίστηκε ζωγράφος της αυλής των αρχιδούκων Αλβέρτου της Αυστρίας και Ισαβέλλας της Ισπανίας. Ήταν ο τρίτος γιος του αυτοκράτορα Μαξιμιλιανού Β' και εκείνη η αγαπημένη κόρη του Φιλίππου Β' της Ισπανίας. Ήρθαν στην Αμβέρσα το 1599. Μαζί τους, η αποκατάσταση της Καθολικής Εκκλησίας, που ξεκίνησε όταν ο Αλέξανδρος Φαρνέζε κατέλαβε την πόλη το 1585, απέκτησε δυναμική.

Οι προτεστάντες εικονοκλάστες είχαν καταστρέψει πολλούς πίνακες και έργα τέχνης στις εκκλησίες το 1566, για να εξαλείψουν κάθε ειδωλολατρία. Το 1581, υπήρξε μια άλλη "δράση καθαρισμού" από το καλβινιστικό δημοτικό συμβούλιο. Η Σύνοδος του Τριδέντου (1545-1563) είχε διακηρύξει χριστιανικά δόγματα, τα οποία επανερμηνεύονταν. Κατά συνέπεια, ο καλλιτέχνης Ρούμπενς, ο οποίος επρόκειτο να παράσχει υφολογική υποστήριξη στο νέο κίνημα της Αντιμεταρρύθμισης, έπρεπε να αναπτύξει μια διαφορετική εικονογραφία για τις νέες διακοσμήσεις των εκκλησιών. Η νέα εικονογραφία έπρεπε να εκπαιδεύσει και να συγκινήσει. Δόθηκε μεγαλύτερη βαρύτητα στην ακρίβεια και την ιστορικότητα των έργων τέχνης από ό,τι πριν από τη Μεταρρύθμιση. Τα περισσότερα από αυτά που προηγουμένως είχαν εισέλθει στην τέχνη μέσω των "παραμυθιών", μέσω έργων όπως η Legenda aurea, "καθαρίστηκαν". Η λατρεία της Μαρίας προωθήθηκε και ενισχύθηκε ενεργά.

Ο Ρούμπενς λάμβανε ετήσια υποτροφία 500 φλορίνια από τους αρχιδούκες, δεν ήταν υποχρεωμένος να εγκατασταθεί στην αυλή των Βρυξελλών και του επιτρεπόταν να διδάσκει την τέχνη του σε όποιον ήθελε, καθώς απαλλάχθηκε από τους κανονισμούς της συντεχνίας των ζωγράφων, η οποία θεωρούνταν μόνο ως "οργάνωση τεχνιτών". Αυτό αναβάθμισε το κύρος του. Του επιτρεπόταν να απασχολεί όσους μαθητευόμενους ήθελε, οι μαθητευόμενοι του δεν πλήρωναν συνδρομή μέλους στη συντεχνία, ο Ρούμπενς δεν χρειαζόταν να κατέχει θέσεις στο διοικητικό συμβούλιο της συντεχνίας και η χήρα του δεν θα χρειαζόταν να πληρώσει φόρους για την κληρονομιά. Ο Ρούμπενς δεν είχε σταθερές υποχρεώσεις στην αυλή και πληρωνόταν ξεχωριστά για κάθε παραγγελία. Έτσι ήθελαν να τον κρατήσουν για την Αμβέρσα, καθώς ο Ρούμπενς είχε την επιθυμία να επιστρέψει στην Ιταλία σε όλη του τη ζωή. Καθώς ο Ρούμπενς ανέβαινε, η Αμβέρσα παρακμάζει σιγά-σιγά, και το ρόλο της τον 16ο αιώνα αναλαμβάνει το Άμστερνταμ του 17ου αιώνα.

Συνέχισε να ζει στην Αμβέρσα, όπου στις 3 Οκτωβρίου 1609 παντρεύτηκε την Ιζαμπέλα Μπραντ, τη μεγαλύτερη κόρη του δημοτικού υπαλλήλου Γιαν Μπραντ. Η Ιζαμπέλα ήταν ανιψιά της κουνιάδας του Ρούμπεν, της γυναίκας που είχε παντρευτεί ο αδελφός του Φίλιππος την άνοιξη του 1609. Ο Φίλιππος είχε επίσης γίνει γραμματέας στην Αμβέρσα. Ο Φίλιππος ήταν μαθητής του διάσημου λατινολόγου Justus Lipsius, ο οποίος εξέδωσε τα έργα του Σενέκα το 1605. Ο Lipsius ήταν επίσης φίλος του Jan Brant. Γύρω στα 1609-1610, ο Ρούμπενς ζωγράφισε την Αυτοπροσωπογραφία με την Ιζαμπέλα Μπραντ. Το 1611 γεννήθηκε η πρώτη τους κόρη, η Clara Serena, η οποία πέθανε νεαρή το 1623. Το 1611 πέθανε ο αδελφός του Φίλιππος. Το 1614 γεννήθηκε ο γιος τους Άλμπερτ και το 1618 το ζευγάρι απέκτησε έναν δεύτερο γιο, τον Νικολάας.

Ως αποτέλεσμα της δωδεκαετούς εκεχειρίας στις Κάτω Χώρες κατά την περίοδο 1609-1621, η ευημερία της Αμβέρσας αυξήθηκε (ο αποκλεισμός του Σέλντεντ είχε αρθεί), οπότε ο Ρούμπενς έλαβε γρήγορα αρκετές παραγγελίες. Ο Ρούμπενς και η νύφη του μετακόμισαν με τον πατέρα της στην Kloosterstraat και τον Ιανουάριο του 1611 αγόρασαν ένα μεγάλο κτίριο με ένα μεγάλο οικόπεδο στο Wapper. Το ανακαίνισε εξονυχιστικά, οπότε το ζευγάρι μετακόμισε στο νέο σπίτι μόλις στις αρχές του 1616.

Στις ασπίδες πάνω από τις πλαϊνές αψίδες υπήρχαν δύο αποσπάσματα από τις Σάτιρες του Γιουβενάλη: η αριστερή ασπίδα έγραφε: "Αφήστε τους θεούς να καθορίσουν τι είναι κατάλληλο και χρήσιμο για εμάς- ο άνθρωπος είναι πιο αγαπητός σε αυτούς από τους ίδιους", η δεξιά έγραφε: "Πρέπει να προσευχόμαστε για ένα υγιές πνεύμα σε ένα υγιές σώμα, για μια θαρραλέα ψυχή, που δεν φοβάται τον θάνατο, που είναι απαλλαγμένη από μνησικακίες και δεν επιθυμεί τίποτα". Ερμηνεύουν τη στωική και ανθρωπιστική αντίληψη του Ρούμπενς για τη ζωή. Γύρω στα 1608-1609, δημιουργήθηκε ο Θάνατος του Σενέκα, με τη μελέτη του Ρούμπενς για τον "Αφρικανό ψαρά" να χρησιμεύει ως μοντέλο για τη μορφή του Σενέκα. Για τον πίνακα αυτό χρησιμοποιήθηκε μια προτομή που είχε ο Ρούμπενς στη συλλογή του και που πέρασε λανθασμένα για το πορτρέτο του Σενέκα, όπως και ο Ιούστος Λίπσιος και οι φίλοι του (περ. 1615). Εδώ απεικονίζεται ο αείμνηστος Φίλιππος και ο δάσκαλός του Justus Lipsius, μαζί με έναν άλλο μαθητή, τον Jan Woverius και τον ίδιο τον Rubens.

Εγκατέστησε το μεγάλο κτίριο, που ονομάζεται ακόμη και σήμερα Rubens House, ως εργαστήριο με έναν αριθμό αγοριών και μαθητευόμενων. Ο ίδιος ο δάσκαλος ζωγράφιζε συχνά μόνο το πρόσωπο και τα χέρια στα πορτρέτα- τα υπόλοιπα, μετά από ένα πρόχειρο σκίτσο, ήταν για τα αγόρια, οπότε ο δάσκαλος μπορούσε να δέχεται πολλές παραγγελίες με μεγάλη ταχύτητα. Άφησε εικόνες ζώων στον Frans Snyders, ο οποίος εργαζόταν στο εργαστήριο του Rubens, αλλά του επιτράπηκε να δέχεται και ανεξάρτητες παραγγελίες. Η παραγωγικότητα του δασκάλου ήταν εκπληκτική.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων δέκα χρόνων του στην Αμβέρσα, ο Ρούμπενς παρήγαγε κυρίως διακοσμήσεις βωμών. Το εργαστήριό του παρήγαγε περισσότερα από 60 έργα βωμού κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, περίπου το ένα τρίτο για την πόλη και τα υπόλοιπα για εκκλησίες και μοναστήρια της Φλάνδρας. Υπήρχαν επίσης βωμοφόρες για το εξωτερικό. Οι αφηγηματικές του ικανότητες αναδεικνύονται όλο και πιο έντονα. Την επόμενη δεκαετία η φήμη του εξαπλώθηκε από τις αναπαραγωγικές γκραβούρες μετά από αυτά τα έργα.

Το δημοτικό συμβούλιο της Αμβέρσας υποστήριξε το νέο κίνημα, την Αντιμεταρρύθμιση ή την αποκατάσταση της Καθολικής Εκκλησίας: οι εκκλησίες ανακαινίστηκαν και ανακαινίστηκαν. Οι Van Noort, Van Veen, Abraham Janssens και Hendrick van Balen αγνοήθηκαν και ο Rubens έλαβε μακράν τις περισσότερες παραγγελίες. Για την εκκλησία St Walburgis (που σήμερα δεν υπάρχει), ζωγραφίστηκε το έργο The Raising of the Cross (1610-1611). Ο Ρούμπενς χρωστούσε αυτή την παραγγελία στον Cornelis van der Geest, κοσμήτορα της συντεχνίας των πωλητών υφασμάτων. Η ανέγερση μιας "Οθόνης του Διονύσου" σε μια υστερορωμαϊκή σαρκοφάγο πιθανώς αποτέλεσε παράδειγμα, όπως και η Σταύρωση του Τιντορέτο.

Η συντεχνία των Colveniers προσέγγισε τον Ρούμπενς για ένα τρίπτυχο με την Κάθοδο από τον Σταυρό (1611-1614) και, στα πλαϊνά πλαίσια, την Επίσκεψη και την Ανάθεση στο Ναό. Ο τελευταίος πίνακας απεικονίζει τον Nicolaas Rockox, ο οποίος ήταν δημοτικός σύμβουλος και πολλές φορές δήμαρχος της Αμβέρσας. Αυτός ανέθεσε στον Ρούμπενς μία από τις πρώτες του παραγγελίες στην Αμβέρσα, τον Σαμψών και Δαλιδά (περ. 1609). Επίσης, ανέθεσε το τρίπτυχο Rockox, Christum videre (1613-1615).

Ο Ρούμπενς ζωγράφισε αρκετά έργα για τους Ιησουίτες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου (βλ. παρακάτω) και, το 1619, την Τελευταία Κοινωνία του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης για την εκκλησία των Φραγκισκανών στην Αμβέρσα. Ωστόσο, η τέλεση των Μυστηρίων δεν εμφανίζεται στη λογοτεχνική πηγή του Bonaventura.

Το 1616, ο Ρούμπενς δημιούργησε δύο σειρές σχεδίων ταπισερί με θέμα τη ζωή του Ρωμαίου ύπατου Decius Mus για τους Γενοβέζους προστάτες Franco Cattaneo και Nicolo Pallavacini. Η Φλάνδρα ήταν τότε ένα φημισμένο κέντρο υφαντικής ταπισερί. Ο παππούς του από τη μητέρα του είχε μια επιχείρηση ύφανσης ταπισερί και ο πατέρας της δεύτερης συζύγου του, ο Daniel Fourment, ήταν έμπορος ταπισερί.

Από το εξωτερικό, ο Ρούμπενς έλαβε παραγγελίες για σκηνές κυνηγιού, όπως κυνήγια λιονταριών. Έκανε ένα κυνήγι λιονταριών και τίγρεων και ένα κυνήγι λιονταριών για τον Δούκα Μαξιμιλιανό της Βαυαρίας το 1617. Πρότυπο για τον Ρούμπενς ήταν η Μάχη του Ανγκιάρι του Λεονάρντο ντα Βίντσι.

Επίσης, κατά την περίοδο αυτή, ο Ρούμπενς ζωγράφισε, μεταξύ άλλων, τον Προμηθέα (1612), τον Μεθυσμένο Ηρακλή (1612-1614) και τον Κίμωνα και την Ιφιγένεια (1617-1618).

Το 1619, ο Ρούμπενς ανέλαβε από τη συντεχνία του Aalsterse hop (St Rochus) να ζωγραφίσει ένα βωμό. Όχι τυχαία, η συντεχνία του Αγίου Ρόχου είχε καλές σχέσεις με τους αρχιδούκες Αλμπρέχτο της Αυστρίας και Ισαβέλλα της Ισπανίας, από τους οποίους, το 1613, απέκτησε το μονοπώλιο της καλλιέργειας λυκίσκου στο Land του Aalst και στο Land του Asse. Ο πίνακας Ο Άγιος Ρόχος που ορίστηκε από τον Χριστό ως προστάτης των πασχόντων από πανούκλα ζωγραφίστηκε πιθανότατα την περίοδο μεταξύ 1623 και 1626. Μια πολύ ταραχώδης περίοδος για τον Rubens. Εξάλλου, το 1623 πέθανε η κόρη του Κλάρα Σερένα και το 1626 πέθανε η πρώτη του σύζυγος Ιζαμπέλα Μπραντ, πιθανότατα και οι δύο από πανούκλα. Στην κορυφή του τέμπλου υπάρχει μια Παναγία με το παιδί ζωγραφισμένη πιθανώς από τον ίδιο τον Peter Paul Rubens, ενώ σύμφωνα με πληροφορίες το πρόσωπο της Μαρίας φέρεται να έχει χαρακτηριστικά της Isabella Brant.

Ο Ρούμπενς ζωγράφισε είκοσι τέσσερις πίνακες για το Palais du Luxembourg μεταξύ 1621 και 1625, τη μεγαλύτερη παραγγελία που του ανατέθηκε ποτέ, οι οποίοι απεικονίζουν ιστορικά-αλληγορικά τη ζωή της βασίλισσας Μαρίας των Μεδίκων. Ανάμεσά τους είναι Η ευδαιμονία της Αντιβασιλείας, Ο θάνατος του Ερρίκου Δ' και η ανακήρυξη της Αντιβασιλείας και Η πλειοψηφία του Λουδοβίκου ΙΓ'. Η πρόθεση ήταν να διπλασιάσει τον αριθμό των πινάκων, αλλά ο κύκλος για τον σύζυγό της, τον βασιλιά Ερρίκο Δ΄ της Γαλλίας, που δολοφονήθηκε το 1610, τελικά ακυρώθηκε. Μέχρι τότε, ο Ρούμπενς είχε ολοκληρώσει (σχεδόν) όλα τα "modelli" για τον κύκλο του Ερρίκου Δ'.

Ο Ερρίκος Δ΄ είχε δολοφονηθεί μια ημέρα μετά τη στέψη της Μαρίας σε βασίλισσα και μια ημέρα πριν γίνει αντιβασιλέας του ανήλικου γιου της Λουδοβίκου ΙΓ΄. Ο γιος της ενηλικιώθηκε το 1614 και άρχισαν να διαφωνούν, αλλά συμφιλιώθηκαν το 1620. Στη συνέχεια έχτισε το νέο της παλάτι από τον Salomon de Brosse, με δύο πλευρικές πτέρυγες. Ήθελε τις μακριές, στενές αίθουσες διακοσμημένες από τον Ρούμπενς. Η προστάτιδα του Ρούμπεν, η αρχιδούκισσα Ισαβέλλα, είχε γίνει φίλη με τη Μαρία των Μεδίκων. Έγινε ένα "αριστούργημα της δοξασίας της προσωπικότητας του Μπαρόκ, το είδος στο οποίο ο Ρούμπενς διέπρεψε".

Την ίδια περίοδο, ο Ρούμπενς ανέλαβε μια σειρά από δώδεκα ταπισερί με σκηνές από τη ζωή του Μεγάλου Κωνσταντίνου, δώρο του βασιλιά Λουδοβίκου ΙΓ΄ στον καρδινάλιο Φραντσέσκο Μπαρμπερίνι, απεσταλμένο του θείου του Πάπα Ουρβανό Η΄. Στο Παρίσι, ο Ρούμπενς γνώρισε τον Peiresc, έναν διάσημο εμπειρογνώμονα της Αναγέννησης, μέσω του Jan Caspar Gevaerts, δημοτικού υπαλλήλου της Αμβέρσας, με τον οποίο θα αλληλογραφούσε καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του. Ήταν και οι δύο συλλέκτες, μελέτησαν τα καμέο και τους πολύτιμους λίθους της αρχαιότητας και σχεδίαζαν να δημοσιεύσουν μια κοινή μελέτη για αυτά, αλλά η δημοσίευση αυτή δεν πραγματοποιήθηκε. Ο Ρούμπενς έκανε επίσης τη γνωριμία του δούκα του Μπάκιγχαμ στην αυλή του Παρισιού το 1625. Μετά από έναν γάμο γάντι, ο δούκας συνόδευσε την κόρη της Μαρίας ντε' Μεντίτσι, την Εριέττα Μαρία, από το Παρίσι στον σύζυγό της, Κάρολο Α΄, γιο του βασιλιά Ιακώβου Α΄. Ο δούκας ήταν διεφθαρμένος και ανίκανος σε πολιτικά και στρατιωτικά θέματα, αλλά είχε μεγάλο πάθος για την τέχνη. Ο έμπιστός του, Μπαλταζάρ Ζερμπιέ, ήταν "αδίστακτος και εντελώς αναξιόπιστος" και "διαβόητος για την πονηριά του". Ο Ρούμπενς βασίστηκε σε αυτόν, διότι, μετά τη δολοφονία του δούκα του Μπάκιγχαμ, ο Άγγλος βασιλιάς διόρισε τον Ζερμπιέ να αγοράζει έργα τέχνης και να διαπραγματεύεται πολιτικά θέματα.

Η επαφή με τον καρδινάλιο ντε Ρισελιέ ήταν λιγότερο ευχάριστη, ιδίως όταν ο τελευταίος διαφώνησε με τη βασίλισσα μητέρα. Γύρω στο 1625, ο Ρισελιέ είδε τον Ρούμπενς ακόμη και ως πολιτικό αντίπαλο: λόγω της αφοσίωσής του στην αρχιδούκισσα Ισαβέλλα, ο Ρούμπενς ήταν, στα μάτια του, εν δυνάμει πράκτορας των Αψβούργων. Παρά τη συναφθείσα σύμβαση, ο Ρούμπενς πληροφορήθηκε ότι ο δεύτερος κύκλος, με θέμα τη ζωή του Ερρίκου Δ', θα πήγαινε σε έναν Ιταλό ζωγράφο, αλλά ούτε αυτό έγινε.

Μέχρι το 1621, η δωδεκαετής εκεχειρία μεταξύ των Βόρειων Κάτω Χωρών και της Ισπανίας είχε λήξει. Οι αρχιδούκες των Βρυξελλών ζήτησαν παράταση της ειρήνης, αλλά ο Ισπανός βασιλιάς Φίλιππος Γ' ήθελε να υποτάξει τις Ηνωμένες Επαρχίες. Όταν πέθανε, την πολιτική αυτή συνέχισε ο γιος του Φίλιππος Δ'. Μετά το θάνατο του αρχιδούκα Αλβέρτου, οι ισπανικές Κάτω Χώρες περιήλθαν απευθείας στην ισπανική κυριαρχία. Η αρχιδούκισσα Ισαβέλλα έγινε γκουβερνάντα: αντιπρόσωπος του Ισπανού βασιλιά. Ο μαρκήσιος και στρατηγός Ambrogio Spinola από τη Γένοβα ήρθε για να ενισχύσει τη στρατιωτική θέση. Ο Ρούμπενς εμπλέκεται σε "μυστικές κρατικές υποθέσεις" ήδη από το 1621. Αυτός και ο Σπινόλα ήταν σύμβουλοι της Ισαβέλλας. Ως ζωγράφος, ο Ρούμπενς μπορούσε να ταξιδεύει ανενόχλητος και να διεξάγει μυστικές διαπραγματεύσεις με την κάλυψη των προμηθειών. Οι προσπάθειές του για ειρήνη δεν είχαν επιτυχία. Ο πρίγκιπας Μαυρίκιος πέθανε το 1625 και τον διαδέχθηκε ο ετεροθαλής αδελφός του Φρειδερίκος Ερρίκος στις Βόρειες Κάτω Χώρες. Η Μπρέντα καταλήφθηκε από τον Σπινόλα και η γκουβερνάντα ήρθε να γιορτάσει στην πόλη.

Επιστρέφοντας στις Βρυξέλλες μέσω της Αμβέρσας, επισκέφθηκε το εργαστήριο του Ruben και στη συνέχεια του ανέθεσε πιθανώς να σχεδιάσει 20 ταπισερί με θέμα "Ο θρίαμβος της Θείας Ευχαριστίας". Ήταν για μια φραγκισκανική εκκλησία που ανήκε στο μοναστήρι Clarissen της Descalzas Reales στη Μαδρίτη. Η Ιζαμπέλα είχε δεσμούς με αυτό το μοναστήρι από την παιδική της ηλικία. Στα τέλη του 1627, ο Ρούμπενς είχε ολοκληρώσει τα σχέδιά του για τις ταπισερί των Βρυξελλών. Μεταξύ των ταπισερί είναι το Αβραάμ και ο Μελχισεδέκ και ο Θρίαμβος της Εκκλησίας. Το τελευταίο έργο παρουσιάζει μια προσωποποίηση της Εκκλησίας πάνω σε άρμα νίκης, που συντρίβει τους "εχθρούς της Εκκλησίας". Η τύφλωση και η άγνοια παρασύρονται αιχμάλωτες.

Τον Ιούνιο του 1624, ο Ρούμπενς αναβαθμίστηκε σε ευγενή από τον Φίλιππο Δ' και η γκουβερνάντα τον προήγαγε σε "καμαριέρη της Αυτού Μεγαλειότητας" το 1627. Ο Ρούμπενς ζωγράφισε το πορτρέτο του Σπινόλα το 1625.

Το 1626, η σύζυγός του Ιζαμπέλα Μπραντ πέθανε μετά την επιστροφή τους στην πόλη, πιθανότατα λόγω της επιδημίας πανώλης που είχε ξεσπάσει στην Αμβέρσα και για την οποία η οικογένεια έμεινε για έξι μήνες σε ένα πανδοχείο στο Λάκεν. Σε μια επιστολή του προς τον μελετητή Pierre Dupuy την ίδια χρονιά, εξέφρασε τα συναισθήματά του: "Έχασα πραγματικά μια εξαιρετική σύντροφο, την οποία μπορούσε κανείς να αγαπήσει με ορθότητα και λογική, γιατί δεν διέθετε κανένα γυναικείο ελάττωμα- δεν ήταν ιδιότροπη ή αδύναμη, αλλά τόσο καλή και τόσο ειλικρινής. Κατά τη διάρκεια της ζωής της, αγαπήθηκε για τις αρετές της και μετά το θάνατό της, θρηνήθηκε από όλους. Μια τέτοια απώλεια απαιτεί τεράστια θλίψη. Μόνο ο χρόνος μπορεί να επουλώσει αυτή την πληγή".

Ο Ρούμπενς είχε εντατικές επαφές με την Εταιρεία του Ιησού (Ιησουίτες), η οποία ευνοούνταν από τους αρχιδούκες και ήταν πολύ δραστήρια στη διάδοση της Αντιμεταρρύθμισης. Στην Ιταλία, ο Ρούμπενς είχε ήδη ζωγραφίσει για αυτούς αγιογραφίες (στη Μάντοβα και τη Γένοβα) και, το 1609, έκανε εικονογραφήσεις για μια βιογραφία του ιδρυτή τους, Ιγνατίου του Λογιόλα (Vita Ignatii). Οι Ιησουίτες ίδρυσαν το 1609 την Αδελφότητα των Παντρεμένων Ανδρών, μέλος της οποίας έγινε και ο Ρούμπενς. Έγινε σύμβουλος το 1623 και γραμματέας της εταιρείας το 1629.

Το 1615, ο Ρούμπενς επισκέφθηκε στην Αμβέρσα τον κόμη Βόλφγκανγκ-Βίλχελμ, δούκα του Νόιμπουργκ, που είχε μεταστραφεί σε καθολικό και ήταν στυλοβάτης της Αντιμεταρρύθμισης στη Νότια Γερμανία. Ο Ρούμπενς πιθανώς ανέλαβε να δημιουργήσει την "Τελευταία Κρίση" (1615) για τον κεντρικό βωμό της εκκλησίας των Ιησουιτών στο Νόιμπουργκ του Δούναβη. Μετά τα αποκαλυπτήριά του το 1617, ακολούθησαν δύο βωμοί για τα πλαϊνά παρεκκλήσια. Το θέμα ήταν σπάνιο πριν από τον 17ο αιώνα. Ακολουθώντας την απέχθεια του Λούθηρου για την έμφαση στην κόλαση και την καταδίκη, ο Ρούμπενς αντιμετώπισε το θέμα με έναν πιο ανθρώπινο και αισιόδοξο τρόπο. Το σχέδιο αντιγράφηκε από τον Μιχαήλ Άγγελο Μπουοναρότι στην Καπέλα Σιξτίνα. Εκείνη την εποχή, ο Ρούμπενς έλαβε σημαντικές παραγγελίες για τη νέα εκκλησία των Ιησουιτών στην Αμβέρσα: Τα θαύματα του Αγίου Ιγνατίου του Λογιόλα και Τα θαύματα του Αγίου Φραγκίσκου Ξαβιέ. Ο Ιγνάτιος στέκεται μαζί με άλλους εννέα Ιησουίτες μπροστά σε έναν βωμό και διώχνει τους δαίμονες. Η Αγία Τράπεζα με τον Άγιο Φραγκίσκο Ξαβιέ απεικονίζει επίσης έναν Ανατολίτη, για τον οποίο ο Ρούμπενς χρησιμοποίησε έναν πίνακα του Ippong, ενός κινεζο-ινδού εμπόρου, ο οποίος το 1601 ήταν ο πρώτος Κινέζος που έφθασε στην Ευρώπη με ένα ινδιάνικο πλοίο της Ζήλανδης. "Εξαιρετικά ασυνήθιστο", οι δύο κύριες μορφές αγιοποιήθηκαν (1622) μόνο μετά τον καθαγιασμό της εκκλησίας (1621). Οι πίνακες "προφανώς χρησίμευσαν ως προπαγάνδα" για την αγιοποίηση των δύο ηγετικών μορφών του τάγματος. Έτσι, διαδόθηκαν στον πληθυσμό. Ποτέ στο παρελθόν δεν είχε δοξαστεί σε ένα ιερό θυσιαστήριο κάποιος του οποίου η αγιοποίηση δεν είχε ακόμη καθιερωθεί. Ο Ρούμπενς έστειλε μια εκδοχή του Ιγνατίου στο San Ambrogio της Γένοβας. Ο Ρούμπενς ζωγράφισε επίσης την Πτώση των Επαναστατημένων Αγγέλων (σήμερα στο Μόναχο) για τον Δούκα του Νόιμπουργκ.

Η μεγαλύτερη παραγγελία του για τους Ιησουίτες, "ορόσημο στην καριέρα του", ήταν το 1620 η παραγωγή 39 πινάκων για τη νέα εκκλησία τους στην Αμβέρσα. Το 1718, ο κυρίως ναός της εκκλησίας με τους πίνακες οροφής του Ρούμπεν τυλίχθηκε στις φλόγες.

Ο Ρούμπενς απολάμβανε την πλήρη εμπιστοσύνη της γκουβερνάντας Ισαβέλλας και του ανατέθηκαν διάφορες διπλωματικές αποστολές και αποστολές. Με αυτές τις δραστηριότητες, ο Ρούμπενς ήλπιζε να ξεχάσει τη θλίψη του για την απώλεια της συζύγου του Ισαβέλλας. Έτσι βρέθηκε ξανά στην Ισπανία και την Αγγλία. Τα έργα του Τιτσιάνο και ο θαυμασμός του πρώτου δούκα του Μπάκιγχαμ τόνωσαν τον καλλιτέχνη. Ο Ρούμπενς ζωγράφισε για τον δούκα Τζορτζ Βίλιερς τη Δόξα του δούκα του Μπάκιγχαμ και μια αλληγορική έφιππη προσωπογραφία που τον δείχνει στη νέα του θέση ως ναύαρχο του στόλου. Και τα δύο έργα χάθηκαν σε πυρκαγιά το 1949. Ωστόσο, έχει διασωθεί ένα σκίτσο του ιππικού πορτραίτου. Αργότερα, πιθανώς για διπλωματικούς λόγους και για να κερδίσει ακόμη μεγαλύτερη εύνοια από τον δούκα, ο Ρούμπενς πούλησε μέρος της συλλογής έργων τέχνης του, μετά τον θάνατο της Ισαβέλλας, για "εκατό χιλιάδες φλορίνια". Ο Ρούμπενς είδε αργότερα τη συλλογή στο σύνολό της στην Αγγλία, μετά το θάνατο του δούκα.

Με τα χρήματα που κέρδισε, ο Rubens αγόρασε επτά σπίτια στην Wapper και την Lammekensstraat (σήμερα Hopland). Τρία σπίτια γειτνίαζαν με το δικό του σπίτι, τα δύο νοικιάστηκαν, ενώ το ένα μετατράπηκε σε αμαξοστάσιο. Οι κήποι προστέθηκαν στους δικούς του. Είχε ήδη ένα δεύτερο σπίτι στο Wapper, ένα σπίτι στη Jodenstraat και ένα αγρόκτημα κοντά στο Zwijndrecht με τριάντα δύο morgen γης. Στο Eeckeren, αγόρασε αργότερα ένα δεύτερο αγρόκτημα με το κάστρο Ursel, το οποίο επίσης νοικιάστηκε.

Ο Ρούμπενς έκανε εκστρατεία για ανακωχή μεταξύ της Ισπανίας, της Αγγλίας και των Ηνωμένων Επαρχιών. Με την κάλυψη των επισκέψεων στο στούντιο, ο Άγγλος απεσταλμένος του Μπάκιγχαμ Μπαλταζάρ Ζερμπιέ και ο Ρούμπενς συναντήθηκαν στο Ντελφτ γύρω στο 1627. Ο Joachim von Sandrart, μαθητευόμενος στο στούντιο του Gerard van Honthorst στην Ουτρέχτη, τον συνόδευσε σε διάφορα στούντιο. Ο Ρούμπενς θαύμαζε επίσης το έργο του Abraham Bloemaert και του Cornelis van Poelenburgh. Ο Ρούμπενς συνέχισε να ψάχνει στο Άμστερνταμ και σε άλλες ολλανδικές πόλεις.

Η ένθρονη Παναγία που λατρεύουν οι άγιοι κατασκευάστηκε το 1628, για τη νέα εκκλησία των ερημιτών του Αγίου Αυγουστίνου στην Αμβέρσα.

Κατά τη διάρκεια του 1628-29, ο Ρούμπενς βρισκόταν στη Μαδρίτη ως διπλωμάτης και ζωγράφος στην αυλή του Ισπανού βασιλιά Φίλιππου Δ'. Εκεί συνάντησε τον Don Diego Vélasquez και έμεινε μαζί του στο παλάτι του βασιλιά. Ο Ρούμπενς ζωγράφισε ένα έφιππο πορτρέτο (που χάθηκε σε πυρκαγιά στο Εσκοριάλ το 1734), τέσσερα ακόμη πορτρέτα του βασιλιά και πολυάριθμα πορτρέτα της βασιλικής οικογένειας. Έφτιαξε επίσης αντίγραφα του Τιτσιάνο, μεταξύ των οποίων και το "Γιορτή της Αφροδίτης". Ως "Γραμματέας του Μυστικού Συμβουλίου του Βασιλιά των Κάτω Χωρών", ο Ρούμπενς αναχώρησε για το Λονδίνο στις 29 Απριλίου 1629 για περαιτέρω ειρηνευτικές συνομιλίες.

Στην Αγγλία, ο Ρούμπενς απεικόνισε τον Τόμας Χάουαρντ, κόμη του Άραντελ, τη σύζυγο του οποίου είχε ζωγραφίσει δέκα χρόνια νωρίτερα, όταν επισκέφθηκε τις ισπανικές Κάτω Χώρες. Ο Ρούμπενς αποκάλεσε τον Άγγλο βασιλιά Κάρολο Α' "τον μεγαλύτερο εραστή της ζωγραφικής μεταξύ των μοναρχών του κόσμου". Κατόπιν αιτήματος του Καρόλου Α', τότε πρίγκιπα της Ουαλίας, ο Ρούμπενς ζωγράφισε την αυτοπροσωπογραφία (επάνω, 1623) με τη χρυσή αλυσίδα, την οποία έλαβε κατά το διορισμό του ως ζωγράφος της αυλής στις Βρυξέλλες. Με τον τρόπο αυτό, ο Ρούμπενς εισήγαγε ένα νέο στυλ πορτραίτου, το οποίο σύντομα υιοθετήθηκε από τον πρώην μαθητή του Αντούν βαν Ντάικ. Ο Ρούμπενς ζωγράφισε μόνο τέσσερις ή πέντε αυτοπροσωπογραφίες.

Υπογράφηκε συνθήκη ειρήνης μεταξύ της Αγγλίας και της Ισπανίας και ο Ρούμπενς προσέφερε το έργο Πόλεμος και Ειρήνη (1629-1630) στον Άγγλο βασιλιά. Απεικονίζει τα τρία παιδιά του Balthasar Gerbier, ο οποίος του είχε προσφέρει καταφύγιο στην Αγγλία για 10 μήνες. Λίγο πριν φύγει από το Λονδίνο, ο Ρούμπενς χρίστηκε ιππότης από τον Άγγλο βασιλιά και έλαβε ένα σπαθί με κοσμήματα. Γύρω στα 1637-1638, ο Ρούμπενς ζωγράφισε τη φρίκη του πολέμου, όπου αυτή τη φορά επικρατεί ο Άρης, ο θεός του πολέμου.

Το 1631, η Μαρία των Μεδίκων, εξορισμένη από τον Ρισελιέ, ήρθε στην Αμβέρσα για να συγκεντρώσει χρήματα για στρατό. Για ένα χρόνο, ο Ρούμπενς προσπάθησε να την εξυπηρετήσει, αλλά τελικά ο στρατός της Μαρίας ηττήθηκε αβίαστα από τον Ρισελιέ.

Μετά από δύο αποτυχημένες αποστολές, η διπλωματία του Ρούμπενς είχε τερματιστεί: μια πολυήμερη επίσκεψη στη Χάγη τον Δεκέμβριο του 1631 και μια τελική παρέμβαση το 1635. Οι συμπατριώτες του Ρούμπενς υποπτεύονταν ευρέως ότι υποστήριζε τα ισπανικά και όχι τα φλαμανδικά συμφέροντα, ως "υπουργός του βασιλιά τους". Στη συνέχεια ο Ρούμπενς αποσύρθηκε στη ζωγραφική και την οικογενειακή του ζωή. Για την Ινφάντα Ισαβέλλα, ζωγράφισε το τρίπτυχο Ildefonso για την Αδελφότητα του Αγίου Ιλδεφόνσου στη Λισαβόνα, που ίδρυσε ο μακαρίτης σύζυγός της Άλμπρεχτ, όταν ήταν κυβερνήτης της Πορτογαλίας. Είχε επίσης ιδρυθεί ένα εκκλησίασμα στις Βρυξέλλες, το παρεκκλήσι του οποίου βρισκόταν στην εκκλησία του Αγίου Ιακώβου στο Koudenberg.

Ο Ρούμπενς ήταν 53 ετών όταν, επιστρέφοντας από την Αγγλία, παντρεύτηκε εκ νέου την 16χρονη ανιψιά του Ελέν Φουρμέν το 1630. Μετά από αυτόν τον δεύτερο γάμο, έγραψε τα εξής στον Γάλλο μελετητή Nicolas-Claude Fabri de Peiresc το 1634: Αποφάσισα να παντρευτώ επειδή διαπίστωσα ότι δεν ήμουν ακόμη κατάλληλος για την αγαμία. Επέλεξα μια νεαρή γυναίκα από μια αξιοπρεπή αλλά αστική οικογένεια, αν και όλοι με συμβούλευαν να πάρω μια γυναίκα ευγενή. Αλλά φοβήθηκα την υπερηφάνεια, την κοινή ασθένεια των ευγενών, ιδίως στις γυναίκες. Ως εκ τούτου, επέλεξα μια κοπέλα που δεν θα κοκκίνιζε όταν με έβλεπε να παίρνω τα πινέλα μου. Για να είμαι ειλικρινής, μου φάνηκε σκληρό να χάσω τον πολύτιμο θησαυρό της ελευθερίας με αντάλλαγμα τις αγκαλιές μιας γριάς γυναίκας.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Ρούμπενς φιλοτέχνησε τις γελοιογραφίες για μια σειρά ταπισερί με θέμα τη ζωή του Αχιλλέα, πιθανότατα κατά παραγγελία του πεθερού του Daniel Fourment, εμπόρου μεταξιού και ταπισερί της Αμβέρσας.

Είχαν πέντε παιδιά. Το 1632 γεννήθηκε η κόρη του Κλάρα Γιοχάνα και το 1633 ο γιος του Φρανς. Το 1635 απέκτησε άλλη μια κόρη, την Ιζαμπέλα Έλενα, και την ίδια χρονιά αγόρασε το κάστρο Het Steen στο Elewijt. Η ευτυχισμένη οικογενειακή ζωή στην ύπαιθρο ευνόησε την τέχνη του ως τοπιογράφου. Το 1636 γεννήθηκε ο γιος του Peter Paul. Οκτώ μήνες μετά το θάνατό του, το 1640 γεννήθηκε η Constantina Albertina.

Αφού ο κύκλος "Ερρίκος IV" στο Παρίσι δεν πραγματοποιήθηκε τελικά λόγω της αντίθεσης του αββά de St-Ambroise, εξομολογητή της Μαρίας των Μεδίκων, ο Ρούμπενς έστρεψε όλη του την προσοχή στην παραγγελία του για πίνακες οροφής στο Whitehall του Λονδίνου. Μέχρι το 1622, το καμένο Banqueting House είχε αντικατασταθεί υπό τον Ιάκωβο Α' από ένα κτίριο του Inigo Jones. Το κτίριο απέκτησε κεντρική λειτουργία ως αίθουσα υποδοχής στη ζωή της αυλής. Το 1621, ο Ρούμπενς είχε ήδη ερωτηθεί αν ενδιαφερόταν για το έργο, το οποίο εξύμνησε τη βασιλεία του Ιακώβου. Η προπαγάνδα εξυπηρέτησε τον νέο βασιλιά, τον γιο του Κάρολο Α', καλά αφού διέλυσε το Κοινοβούλιο και εγκαθίδρυσε την απολυταρχική διακυβέρνηση. Ο Ιάκωβος έβλεπε τους βασιλείς ως αντιπροσώπους του Θεού και, σύμφωνα με τον ίδιο, τους αποκαλούσε θεούς ο ίδιος ο Θεός.Το σημαντικότερο επίτευγμά του ήταν η ενοποίηση της Αγγλίας και της Σκωτίας. Οι καμβάδες στάλθηκαν στο Λονδίνο τον Οκτώβριο του 1635. Ο Ρούμπενς δεν παρευρέθηκε στην εγκατάσταση "αφού απεχθάνομαι την αυλική ζωή". Όπως έφερε η μοίρα, ο βασιλιάς Κάρολος Α' είχε μόλις αποκεφαλιστεί το 1649 στην αγχόνη που είχε στηθεί μπροστά από το Γουάιτχολ.

Αυλικός ζωγράφος του καρδιναλίου-βρέφους

Τον Δεκέμβριο του 1633, η γκουβερνάντα Ισαβέλλα πέθανε και τη διαδέχθηκε ο καρδινάλιος-νεογέννητος Φερδινάνδος της Αυστρίας, αδελφός του Ισπανού βασιλιά Φίλιππου Δ'.

Έχοντας διακοσμήσει μια εκκλησία των Ιησουιτών, ένα παλάτι και μια βασιλική αίθουσα υποδοχής, ο Ρούμπενς κλήθηκε τώρα να διακοσμήσει την πόλη για τη χαρούμενη είσοδο του νέου κυβερνήτη. Με τους Nicolaas Rockox και Jan Caspar Gevaerts, εκπόνησε ένα πρόγραμμα μεγάλης κλίμακας, με τέσσερις σκηνές και πέντε θριαμβικές αψίδες. Οι εργασίες πραγματοποιήθηκαν από ολόκληρη την καλλιτεχνική κοινότητα της Αμβέρσας, συμπεριλαμβανομένων των ζωγράφων Jacob Jordaens, Cornelis de Vos και των γλυπτών Hans van Mildert και Erasmus Quellinus the Elder. Μια τέτοια ομάδα έγινε τυπικό φαινόμενο του 17ου αιώνα. Τον Απρίλιο του 1635, ο Φερδινάνδος έφτασε με πλοίο και σε δύο ώρες διέσχισε ολόκληρη την πόλη. Στη συνέχεια, οι κάτοικοι της πόλης μέθυσαν και ο Φερδινάνδος κατέληξε στο συμπέρασμα: "Οι άνθρωποι εδώ ζουν σαν ζώα". Οι κατασκευές παρέμειναν στη θέση τους για έξι εβδομάδες. Ο Ρούμπενς είχε υπενθυμίσει στον Φερδινάνδο όχι μόνο το μεγαλείο και την καταγωγή του, αλλά και την καταστροφική οικονομική κατάσταση της πόλης, που προκλήθηκε κυρίως από τον ολλανδικό αποκλεισμό του Σχέλντε. Τρία χρόνια αργότερα, ο Ρούμπενς σχεδίασε ένα άλλο θριαμβευτικό άρμα για να γιορτάσει τα πολεμικά επιτεύγματα του Φερδινάνδου.

Τον Ιούνιο του 1636 έγινε ζωγράφος της αυλής του Φερδινάνδου. Του ανατέθηκε να ζωγραφίσει 112 πίνακες βασισμένους σε θέματα από τις Μεταμορφώσεις του Οβιδίου για το κυνηγετικό καταφύγιο Torre de la Parada κοντά στη Μαδρίτη. Οι περισσότεροι από αυτούς τους πίνακες βρίσκονται τώρα στο Πράδο. Μέσα σε περίπου δύο μήνες, δημιούργησε περισσότερα από 60 μοντέλα, τα οποία σχεδόν όλα ήταν επεξεργασμένα από άλλους καλλιτέχνες της Αμβέρσας. Τη δημιουργία του Γαλαξία ολοκλήρωσε ο ίδιος. Μόλις η σειρά κρεμάστηκε στη θέση της, ο Ρούμπενς έλαβε νέες παραγγελίες, μεταξύ των οποίων η Κρίση των Παρισίων (1639-1639). Ο Ισπανός βασιλιάς και ο αδελφός του συνέχισαν. Τον Ιούνιο του 1639, ο Ρούμπενς ξεκίνησε μια άλλη μεγάλη παραγγελία, με θέμα το κυνήγι. Και μια παραγγελία για το "υπουργικό συμβούλιο" της Εριέττας Μαρίας στο Γκρίνουιτς διαπραγματευόταν με την Αγγλία μέχρι το θάνατό του.

Μεταξύ του 1636 και του 1640, ο Ρούμπενς φιλοτέχνησε τουλάχιστον ογδόντα δύο πίνακες για τον Φίλιππο Δ΄ της Ισπανίας. Στα μέσα της δεκαετίας του 1630 ζωγράφισε τα έργα Ο κήπος της αγάπης, Η γιορτή της Αφροδίτης Verticordia και Οι τρεις χάριτες, καθώς και πορτρέτα της συζύγου του με μικρά παιδιά. Το 1637-1638, ζωγράφισε το έργο Η φρίκη του πολέμου, που βρίσκεται σήμερα στο Palazzo Pitti. Γύρω στο 1639, ο Ρούμπενς ζωγράφισε την τελευταία του αυτοπροσωπογραφία.

Θάνατος

Το 1627 ο Ρούμπενς έπαθε την πρώτη του κρίση ουρικής αρθρίτιδας, και την επόμενη χρονιά στη Μαδρίτη. Στα τελευταία του χρόνια έχασε κατά καιρούς τον έλεγχο των χεριών του και τελικά παρέλυσε εντελώς τα πόδια του. Το καλοκαίρι του 1639, βρισκόταν στο Steen στο Elewijt, όταν χρειάστηκε να έρθουν γιατροί από το Mechelen μετά από μια επίθεση. Λίγες εβδομάδες πριν από τον θάνατό του, ο Φερδινάνδος ανέφερε στον βασιλιά ότι ο Ρούμπενς ήταν μόνιμα παράλυτος και δεν θα ζωγράφιζε ποτέ ξανά.

Υποφέροντας από ουρική αρθρίτιδα, ο Ρούμπενς πέθανε στο σπίτι του Ρούμπενς στην Αμβέρσα στις 30 Μαΐου 1640. Ο Balthazar Gerbier έγραψε στον Inigo Jones ότι ο θάνατος του Ρούμπενς προκλήθηκε από "μια διάρρηξη που έπληξε την καρδιά του, μετά από αδιαθεσία αρκετών ημερών με πόνο και ουρική αρθρίτιδα". Τρεις ημέρες πριν, είχε κάνει τη διαθήκη του. Έξι εβδομάδες πριν από τον θάνατό του, έγραψε τα εξής στον γλύπτη Frans Duquesnoy: "Αν η ηλικία μου και η ποδάγρα μου δεν με εμπόδιζαν, θα ταξίδευα στη Ρώμη για να απολαύσω αυτό το έργο με τα ίδια μου τα μάτια και να θαυμάσω την τελειότητά του. Παρ' όλα αυτά, ελπίζω να σας ξαναδώ ανάμεσά μας, ώστε μια μέρα η αγαπημένη μας χώρα να λάμψει με τα υπέροχα έργα σας".

Ο Jordaens αύξησε την τιμή του και ο Van Dyck επέστρεψε από την Αγγλία για να πάρει τη θέση του Rubens στη Φλάνδρα, αλλά πέθανε ένα χρόνο αργότερα. Η χήρα του Ρούμπενς κατέστρεψε ορισμένους πίνακες που την απεικόνιζαν (γυμνή) και υπήρξε μια δικαστική διαμάχη μεταξύ της Ελέν Φουρμέν και των θετών γιων της Αλβέρτου και Νικολάου για το μοίρασμα της κληρονομιάς για τα επόμενα χρόνια. Η συλλογή του Ρούμπενς πωλήθηκε. Όταν αποδείχθηκε ότι κανένα από τα οκτώ παιδιά του δεν έγινε ζωγράφος ή δεν παντρεύτηκε ζωγράφο, το 1657 η συλλογή σχεδίων του Ρούμπενς διασκορπίστηκε επίσης σε όλες τις γωνιές του κόσμου.

Ο Ρούμπενς είναι θαμμένος με την οικογένειά του σε τάφο στην εκκλησία του Αγίου Ιακώβου στην Αμβέρσα. Πάνω από τον τάφο του υπάρχει ένα άγαλμα της Μαρίας από τον μαθητή του Lucas Faydherbe, γλύπτη στο Mechelen και αρχιτέκτονα, ο οποίος έζησε και εργάστηκε στο εργαστήριο του Ρούμπενς στο Wapper κατά τα τρία τελευταία χρόνια της ζωής του, όπου έγινε έμπιστος του Ρούμπενς. Η καρδιά της Μαρίας τρυπήθηκε με σπαθί. Αυτό αναφέρεται στο όνομα του παρεκκλησίου: Παρεκκλήσι της Παναγίας των Θλίψεων. Πάνω από τον βωμό του ταφικού παρεκκλησιού του υπάρχει ένα έργο του ίδιου: Madonna surrounded by saints, το οποίο προέρχεται από την ιδιωτική συλλογή έργων τέχνης του Ρούμπενς και το οποίο ο ίδιος παρήγγειλε για τον σκοπό αυτό.

Ο Jan Caspar Gevaerts έγραψε τον λατινικό επιτάφιο στην ταφόπλακα στο δάπεδο του παρεκκλησίου: "Εδώ αναπαύεται ο Petrus Paulus Rubens, ιππότης, Lord of 't Steen,... Προικισμένος με θαυμαστά ταλέντα, πολύ μορφωμένος στη γνώση της αρχαίας ιστορίας, εξασκημένος σε όλες τις ελεύθερες τέχνες, κέρδισε επίσης το όνομα Apelles, όχι μόνο της εποχής του, αλλά όλων των εποχών, και έφτασε στη φιλία βασιλιάδων και πριγκίπων...".

Το ύφος του Ρούμπενς ανήκει στη Σχολή της Αμβέρσας των αρχών του 17ου αιώνα. Το έργο του Ρούμπενς χαρακτηρίζεται από το θριαμβευτικό μπαρόκ της Αντιμεταρρύθμισης. Ο Ρούμπενς είναι ίσως ο σημαντικότερος εκπρόσωπος του φλαμανδικού μπαρόκ, αν και σαφώς δέχθηκε ιταλικές επιρροές. Κάποια από τα πορτρέτα του έχουν πινελιές απολυταρχισμού, αλλά πολλά ex-votos παραμένουν πιστά στη φλαμανδική τους φύση.

Ο ίδιος ο Ρούμπενς αναγνώρισε αργότερα στη ζωή του ότι ως νεαρός είχε επηρεαστεί από μια εικονογραφημένη Βίβλο του 1576 με χαρακτικά του Ελβετού Τομπάιας Στίμερ.

Σκίτσα

Ο Ρούμπενς απολάμβανε μια καλή εκπαίδευση από τον δάσκαλό του και γνώριζε τα κόλπα της τέχνης. Τα πάντα προετοιμάστηκαν λεπτομερώς- πολλές μελέτες και σχέδια το μαρτυρούν αυτό. Από τα λεπτομερή σκίτσα που έχουν διασωθεί, μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι οι πίνακες ολοκληρώνονταν σταδιακά.

Πολλά σκίτσα που έκανε ο Ρούμπενς κατά την προετοιμασία για την παραγωγή πινάκων. Ήταν ένας από τους λίγους ζωγράφους που έκανε πολλά από τα σκίτσα του με λάδι. Με τα σκίτσα του, που έκανε σε μεγάλο μέγεθος για τους πιθανούς πελάτες, κέρδιζε παραγγελίες πιο γρήγορα από άλλους ζωγράφους. Για παράδειγμα, ξεπερνά τον δάσκαλό του Otto van Veen για την ανάθεση της Ανάληψης της Παναγίας για τον κεντρικό βωμό του καθεδρικού ναού της Αμβέρσας. Το σκίτσο αυτό βρίσκεται στην κατοχή του Mauritshuis στη Χάγη. Το γεγονός ότι τα σκίτσα με ελαιοχρώματα είναι παραδείγματα μαρτυρούν τους πολλούς πίνακες όπου υπάρχουν ουσιαστικές διαφορές μεταξύ ζωγραφικής και σκίτσου.

Γραμμές στη σύνθεση

Ο πίνακας της αλληγορίας της Κοινωνίας του Νερού και της Γης έχει τριγωνική σύνθεση, η οποία ενισχύεται ιδιαίτερα από τα τρία πρόσωπα στην κορυφή του πίνακα (τα τρία κεφάλια). Ωστόσο, η βάση του τριγώνου είναι ευρύτερη από τον ίδιο τον πίνακα. Βρίσκεται κατεβαίνοντας από το κεφάλι της Γης στην πλάτη της τίγρης και από το γόνατο του Ποσειδώνα στην άλλη πλευρά.

Επιπλέον, όλα τα είδη κατευθύνσεων είναι ορατά στον πίνακα. Οι κατευθύνσεις θέασης μεταξύ των διαφόρων προσώπων, η κατεύθυνση της τρίαινας, το νερό που ρέει προς τα κάτω και η τίγρη που σκαρφαλώνει στην αριστερή πλευρά. Επιπλέον, η Γη απεικονίζεται ως μια γυμνή γυναίκα Ρούμπεν, κατά πάσα πιθανότητα σύμφωνα με τη μόδα της εποχής, με σχετικά μικρό στήθος, αλλά κατά τα άλλα καλά γεμάτο με φαρδείς γοφούς. Οι άντρες είναι μυώδεις, με την τεχνική της σύντμησης να εφαρμόζεται για να υποδηλώνει βάθος και κίνηση στον πίνακα.

Πριν από τους περισσότερους πίνακες προηγήθηκε ένα μικρό σκίτσο με λάδι, ώστε ο δάσκαλος να έχει μια ιδέα για τη σύνθεση και τα χρώματα.

Μεταξύ του 1610 και του 1620, κατά τη διάρκεια της δωδεκαετούς εκεχειρίας, δημιουργούνται τα αριστουργήματα, τα οποία μπορεί ακόμη να θαυμάσει κανείς στον Καθεδρικό Ναό της Παναγίας της Αμβέρσας: τα δύο τρίπτυχα Η ύψωση του Σταυρού και Η κάθοδος του Σταυρού, με την αξιοσημείωτη αλλαγή στο ύφος. Το 1626, ζωγραφίζει την Ανάληψη της Μαρίας για το ιερό του Καθεδρικού Ναού της Παναγίας, μια εξαιρετικά ευτυχισμένη ερμηνεία του θέματος τόσο από άποψη σύνθεσης όσο και τεχνικής εκτέλεσης. Το 1612 ζωγραφίζει τον πίνακα Η Ανάσταση του Χριστού, ο οποίος βρίσκεται επίσης στον Καθεδρικό Ναό της Παναγίας στην Αμβέρσα.

Πολύτιμα κομμάτια γραφείου προκύπτουν από τη συνεργασία με τον Jan Bruegel.

Στην Ισπανία, αφήνει το μνημειώδες έφιππο πορτρέτο του δούκα Lerma και στη Ρώμη την Αγία Μαρία de Vallicella, ένα μνημείο της πρώιμης μπαρόκ τέχνης.

Το 1628 δημιούργησε το πιο εκτεταμένο έργο του Η Παναγία με τους Αγίους στην εκκλησία Augustine της Αμβέρσας.

Το 1624, δημιουργείται η μεγάλη αγιογραφία Η προσκύνηση των Μάγων (Αββαείο του Αγίου Μιχαήλ), δείγμα μπαρόκ παθολογίας.

Μετά το 1630, νέες ομάδες και στροβιλιζόμενες μάζες αναδύονται σε δραματικές σκηνές: Η ληστεία των Σαβινών παρθένων, Η παιδοκτονία, Η γιορτή της Αφροδίτης. Ο Ισπανός βασιλιάς Φίλιππος Δ΄ του ανέθεσε να ζωγραφίσει την Κρίση των Παρισίων. Εκτός από αυτές τις μάλλον αλληγορικές σκηνές, ο Ρούμπενς δημιουργεί μεγαλοπρεπή τοπία με λαμπερή λάμψη και εσωτερική κίνηση.

Ο Ρούμπενς ήταν σύγχρονος του Γιαν Μπρούγκελ του Πρεσβύτερου, ο οποίος είχε παρόμοια φήμη και είχε επίσης επαφές σε κορυφαίους πολιτικούς κύκλους, αλλά ήταν μάλλον γνωστός για τα λεπτοδουλεμένα τοπία, σε αντίθεση με τις μεγάλες, δραματικές απεικονίσεις σκηνών από την κλασική μυθολογία του Ρούμπενς. Οι καλλιτέχνες ήταν φίλοι και συνεργάζονταν τακτικά κατά τις δύο πρώτες δεκαετίες του 17ου αιώνα, πράγμα εξαιρετικό για τους κορυφαίους καλλιτέχνες της εποχής (η συνεργασία με λιγότερο έγκριτους ειδικούς και μαθητές ήταν ο κανόνας). Από τη συνεργασία αυτή προέκυψαν 24 έργα, αρχής γενομένης με τη Μάχη των Αμαζόνων το 1598.

Οι σημαντικότεροι μαθητές και συνεργάτες του ήταν: Jacob Jordaens, Anthony van Dyck, Frans Snyders, Jan Brueghel (ο νεότερος), Jan Fyt, Abraham van Diepenbeeck, Jan Wildens, David Teniers, Daniel Seghers, Adriaen Brouwer, Erasmus Quellinus, Cornelis Schut, Theodoor van Thulden και Lucas van Uden.

Ο Ρούμπενς ήταν ένας διάσημος, επιτυχημένος και εκτιμώμενος καλλιτέχνης κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά η μεταθανάτια εκτίμηση για το έργο του είχε μεγάλες διακυμάνσεις. Κάθε εποχή και κάθε επικρατούσα καλλιτεχνική παράδοση πίστευε ότι αναγνώριζε στο έργο του πτυχές που είτε προτιμούνταν είτε έπρεπε να αποφεύγονται ακριβώς εκείνη την εποχή. Στο δεύτερο μισό του 17ου αιώνα, η φήμη του βρισκόταν σε χαμηλό επίπεδο, επειδή τα έργα του ήταν δύσκολο να συμβιβαστούν με την αυστηρή ηθική των απολυταρχικών καθεστώτων- ως αποτέλεσμα, για πολλά από τα έργα του, η αλλαγή της ιδιοκτησίας εκείνη την εποχή είναι πολύ αβέβαιη και, σε κάθε περίπτωση, ελάχιστα τεκμηριωμένη. Ο 18ος αιώνας μπόρεσε να τον εκτιμήσει ξανά και άσκησε μεγάλη επιρροή στην αγγλική και γαλλική ζωγραφική, μέχρι που έπεσε και πάλι σε δυσμένεια από τους Γάλλους επαναστάτες και τους ορθολογιστές συγχρόνους τους.

Οι ρομαντικοί του 19ου αιώνα τον εξυμνούσαν. Οι πολιτιστικές και πολιτικές διαχωριστικές γραμμές του νεαρού Βελγίου βρήκαν τον απόηχό τους στις διαφορετικές ερμηνείες του Ρούμπενς, ο οποίος ενθουσίασε τους καινοτόμους και προσέβαλε τους συντηρητές. Από το 1827, ο Ρούμπενς τιμάται στην Αμβέρσα σε κάθε επέτειο - μέχρι σήμερα. Γύρω από τον Ρούμπενς δημιουργήθηκε μια κουλτούρα μνήμης, στην οποία κάθε φορά δόθηκαν διαφορετικοί τόνοι, ανάλογα με τα πολιτικά και κοινωνικά συμφραζόμενα της εποχής. Η πιο εμπεριστατωμένη μελέτη του συνόλου των έργων του Ρούμπενς πραγματοποιήθηκε από τον κριτικό τέχνης Max Rooses, ο οποίος αφιέρωσε σχεδόν ολόκληρη τη ζωή του στη συλλογή και δημοσίευση της αλληλογραφίας του Ρούμπενς και στην καταγραφή του έργου του. Ο Rooses πήρε ως αφετηρία τον τόμο 2 του καταλόγου του 1830 του Άγγλου αρχαιοκάπηλου John Smith. Άλλα ορόσημα στην κριτική του Ρούμπενς είναι ο κατάλογος των χαρακτικών μετά τον Ρούμπενς, που συνέταξε ο C.G. Voorhelm Schneevoogt το 1873, και το βιβλίο του Jacob Burckhardt Erinnerungen an Rubens ("Αναμνήσεις του Ρούμπενς") το 1898.

Ο Ρούμπενς χρίστηκε ιππότης δύο φορές: το 1624, ο Φίλιππος Δ' της Ισπανίας τον ανέδειξε σε ευγενή στην ισπανική αυλή για τις διπλωματικές του αποστολές στις Βόρειες Κάτω Χώρες και το 1630 χρίστηκε ιππότης από τον Κάρολο Α' της Αγγλίας στην αγγλική αυλή του Γουάιτχολ.

Ο Ρούμπενς είχε στην κατοχή του αυτό που σήμερα ονομάζεται ασημένιο διακοσμητικό σετ του Peter Paul Rubens, το οποίο συμπεριλήφθηκε στο διάταγμα για το κορυφαίο κομμάτι της Φλάνδρας το 2005 και ανήκει στο Ίδρυμα King Baudouin.

Η παιδοκτονία της Βηθλεέμ δημοπρατήθηκε για 76 εκατομμύρια δολάρια το 2002, καθιστώντας τον έναν από τους ακριβότερους πίνακες στον κόσμο. Το 2016, το Lot and His Daughters δημοπρατήθηκε στον οίκο Christie's έναντι 52 εκατομμυρίων ευρώ.

Τον Ιούλιο του 2018, έγινε γνωστό ότι το Facebook αφαιρεί από το δίκτυό του γυμνά έργα του Ρούμπενς και άλλων φλαμανδών ζωγράφων του μπαρόκ. Γι' αυτούς, η φλαμανδική εικαστική κληρονομιά εμπίπτει στην κατηγορία των άσεμνων και ακόμη και των πορνογραφικών. Ο Tourism Flanders απάντησε παιχνιδιάρικα μέσω ενός βίντεο στο You Tube.

Πηγές

1. Πέτερ Πάουλ Ρούμπενς
2. Peter Paul Rubens
3. Jaffé M. Rubens : traduzione di Germano Mulazzani : [итал.] : catalogo completo / Michael Jaffé. — Milano : Rizzoli, 1989. — 397 p. — (Rizzoli Libri illustrati). — ISBN 881725701X.
4. Van Hout, 2005, p. 28.
5. Рубенс, 1977, с. 5.
6. Лекуре, 2002, с. 22.
7. Лекуре, 2002, с. 23.
8. "Rubens, een siegenjoor of sinjoor?", EOS Wetenschap, Koen Mortelmans, 2018
9. El lienzo original se encuentra en la Kunstakademie Düsseldorf.[37]​
10. Tanto el boceto como el lienzo definitivo de esta composición, realizada para la decoración de la Torre de la Parada, se conservan en el Museo del Prado.
11. Se considera que la copia fue realizada por Juan Bautista Martínez del Mazo, salvo la cabeza del monarca, que según José López-Rey habría sido ejecutada por Velázquez.
12. On trouve aussi son prénom écrit Pieter
13. Un diplomate et un collectionneur, Universalis.fr [1].