Σύνοψη

Ο Πάπας Κλήμης Ζ΄ (26 Μαΐου 1478 - 25 Σεπτεμβρίου 1534) ήταν επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας και ηγεμόνας του Παπικού Κράτους από τις 19 Νοεμβρίου 1523 έως το θάνατό του στις 25 Σεπτεμβρίου 1534.Η βασιλεία του Κλήμη Ζ΄, που θεωρείται "ο πιο άτυχος από τους πάπες", σημαδεύτηκε από μια ταχεία διαδοχή πολιτικών, στρατιωτικών και θρησκευτικών αγώνων - πολλοί από τους οποίους προετοιμάζονταν από καιρό - που είχαν εκτεταμένες συνέπειες για το χριστιανισμό και την παγκόσμια πολιτική.

Εκλεγμένος το 1523, στο τέλος της ιταλικής Αναγέννησης, ο Κλήμης ανέλαβε την παπική εξουσία έχοντας μεγάλη φήμη ως πολιτικός. Είχε υπηρετήσει με διάκριση ως επικεφαλής σύμβουλος του Πάπα Λέοντα Χ (1513-1521), του Πάπα Αδριανού ΣΤ' (1522-1523) και, επαινετικά, ως γκραν μαέστρος της Φλωρεντίας (η Εκκλησία πλησίαζε στη χρεοκοπία και μεγάλοι ξένοι στρατοί εισέβαλαν στην Ιταλία), ο Κλήμης προσπάθησε αρχικά να ενώσει τη Χριστιανοσύνη κάνοντας ειρήνη μεταξύ των πολλών χριστιανών ηγετών που βρίσκονταν τότε σε αντιπαράθεση. Αργότερα προσπάθησε να απελευθερώσει την Ιταλία από την ξένη κατοχή, πιστεύοντας ότι απειλούσε την ελευθερία της Εκκλησίας.

Η περίπλοκη πολιτική κατάσταση της δεκαετίας του 1520 ματαίωσε τις προσπάθειες του Κλήμη. Κληρονόμησε πρωτοφανείς προκλήσεις, όπως η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση του Μαρτίνου Λούθηρου στη Βόρεια Ευρώπη- μια τεράστια διαμάχη για την εξουσία στην Ιταλία μεταξύ των δύο ισχυρότερων βασιλιάδων της Ευρώπης, του Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Καρόλου Ε' και του Φραγκίσκου Α' της Γαλλίας, καθένας από τους οποίους απαιτούσε από τον Πάπα να επιλέξει πλευρά, και τις τουρκικές εισβολές στην Ανατολική Ευρώπη υπό την ηγεσία του Σουλεϊμάν του Μεγαλοπρεπούς, τα προβλήματα του Κλήμη επιδεινώθηκαν από το αμφιλεγόμενο διαζύγιο του βασιλιά Ερρίκου Η΄ της Αγγλίας, που είχε ως αποτέλεσμα την απόσχιση της Αγγλίας από την Καθολική Εκκλησία- και το 1527, την επιδείνωση των σχέσεων με τον αυτοκράτορα Κάρολο Ε΄, που οδήγησε στη βίαιη άλωση της Ρώμης, κατά την οποία ο Κλήμης φυλακίστηκε. Αφού δραπέτευσε από τον εγκλεισμό στο Castel Sant'Angelo, ο Κλήμης -με λίγες οικονομικές, στρατιωτικές ή πολιτικές επιλογές να του απομένουν- διακινδύνευσε την ανεξαρτησία της Εκκλησίας και της Ιταλίας συμμαχώντας με τον πρώην δεσμοφύλακά του, τον Κάρολο Ε΄.

Σε αντίθεση με το βασανισμένο ποντιφικό του αξίωμα, ο Κλήμης ήταν προσωπικά αξιοσέβαστος και ευσεβής, διαθέτοντας "αξιοπρεπή ευπρέπεια χαρακτήρα", "μεγάλες γνώσεις τόσο θεολογικές όσο και επιστημονικές", καθώς και "εξαιρετική ομιλία και διεισδυτικότητα - ο Κλήμης Ζ', σε πιο γαλήνιους καιρούς, θα μπορούσε να διαχειρίζεται την παπική εξουσία με μεγάλη φήμη και αξιοζήλευτη ευημερία. Αλλά με όλη τη βαθιά του διορατικότητα στις πολιτικές υποθέσεις της Ευρώπης, ο Κλήμης δεν φαίνεται να είχε κατανοήσει την αλλοιωμένη θέση του Πάπα" σε σχέση με τα αναδυόμενα ευρωπαϊκά έθνη-κράτη και τον προτεσταντισμό.

Ο Κλήμης άφησε σημαντική πολιτιστική κληρονομιά στην παράδοση των Μεδίκων. Παρήγγειλε έργα τέχνης από τον Ραφαήλ, τον Μπενβενούτο Τσελίνι και τον Μιχαήλ Άγγελο, συμπεριλαμβανομένης της Τελευταίας Κρίσης του Μιχαήλ Άγγελου στην Καπέλα Σιξτίνα. Στα θέματα της επιστήμης, ο Κλήμης είναι περισσότερο γνωστός για την έγκριση, το 1533, της θεωρίας του Νικόλαου Κοπέρνικου ότι η Γη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο - 99 χρόνια πριν από τη δίκη του Γαλιλαίου Γαλιλαίου Γαλιλαίου για παρόμοια ιδέα. Σε εκκλησιαστικό επίπεδο, ο Κλήμης έμεινε στην ιστορία για τα διατάγματα προστασίας των Εβραίων από την Ιερά Εξέταση, την έγκριση των ταγμάτων των Θεατίνων και των Καπουτσίνων και την εξασφάλιση του νησιού της Μάλτας για τους Ιππότες της Μάλτας.

Η ζωή του Giulio de' Medici ξεκίνησε κάτω από τραγικές συνθήκες. Στις 26 Απριλίου 1478 - ακριβώς ένα μήνα πριν από τη γέννησή του - ο πατέρας του, Τζουλιάνο ντε Μεντίτσι (αδελφός του Λορέντζο του Μεγαλοπρεπούς) δολοφονήθηκε στον καθεδρικό ναό της Φλωρεντίας από εχθρούς της οικογένειάς του, σε αυτό που είναι σήμερα γνωστό ως "Συνωμοσία των Πάζι". Γεννήθηκε παράνομα στις 26 Μαΐου 1478, στη Φλωρεντία- η ακριβής ταυτότητα της μητέρας του παραμένει άγνωστη, αν και μια πλειάδα μελετητών υποστηρίζει ότι ήταν η Φιορέτα Γκορίνι, κόρη ενός καθηγητή πανεπιστημίου. Ο Τζούλιο πέρασε τα πρώτα επτά χρόνια της ζωής του με τον νονό του, τον αρχιτέκτονα Αντόνιο ντα Σανγκάλο τον πρεσβύτερο.

Στη συνέχεια, ο Λορέντζο ο Μεγαλοπρεπής τον ανέθρεψε ως έναν από τους δικούς του γιους, μαζί με τα παιδιά του Τζιοβάνι (τον μελλοντικό Πάπα Λέοντα Χ), Πιέρο και Τζουλιάνο. Εκπαιδευόμενος στο Παλάτσο Μεντίτσι της Φλωρεντίας από ανθρωπιστές όπως ο Άντζελο Πολιτσιάνο, και δίπλα σε θαύματα όπως ο Μιχαήλ Άγγελος, ο Τζούλιο έγινε καταξιωμένος μουσικός. Ως προσωπικότητα φημολογείται ότι ήταν ντροπαλός, ενώ ως προς την εξωτερική του εμφάνιση ήταν όμορφος.

Η φυσική κλίση του Giulio ήταν προς τον κλήρο, αλλά η παρανομία του τον απέκλειε από υψηλόβαθμες θέσεις στην Εκκλησία. Έτσι, ο Λορέντζο ο Μεγαλοπρεπής τον βοήθησε να σταδιοδρομήσει ως στρατιώτης. Κατατάχθηκε στους Ιππότες της Ρόδου, αλλά έγινε και Μέγας Ηγούμενος της Κάπουα. Το 1492, όταν ο Λορέντζο ο Μεγαλοπρεπής πέθανε και ο Τζιοβάνι ντε' Μεντίτσι ανέλαβε τα καθήκοντά του ως καρδινάλιος, ο Τζούλιο ασχολήθηκε περισσότερο με τις εκκλησιαστικές υποθέσεις. Σπούδασε κανονικό δίκαιο στο Πανεπιστήμιο της Πίζας και συνόδευσε τον Τζοβάνι στο κονκλάβιο του 1492, όπου ο Ροντρίγκο Βοργία εξελέγη Πάπας Αλέξανδρος ΣΤ'.

Μετά τις ατυχίες του πρωτότοκου γιου του Λορέντζο του Μεγαλοπρεπούς, Πιέρο του Ατυχούς, οι Μεδίκοι εκδιώχθηκαν από τη Φλωρεντία το 1494. Τα επόμενα έξι χρόνια, ο καρδινάλιος Τζιοβάνι και ο Τζούλιο περιπλανήθηκαν μαζί σε όλη την Ευρώπη - δύο φορές συνελήφθησαν (πρώτα στο Ουλμ της Γερμανίας και αργότερα στη Ρουέν της Γαλλίας). Κάθε φορά ο Πιέρο ο Ατυχής τους έβγαζε με εγγύηση. Το 1500 και οι δύο επέστρεψαν στην Ιταλία και επικεντρώθηκαν στην επανίδρυση της οικογένειάς τους στη Φλωρεντία. Και οι δύο ήταν παρόντες στη μάχη της Ραβέννας το 1512, όπου ο καρδινάλιος Τζιοβάνι αιχμαλωτίστηκε από τους Γάλλους αλλά ο Τζούλιο διέφυγε- αυτό οδήγησε τον Τζούλιο να γίνει απεσταλμένος του Πάπα Ιουλίου Β'. Την ίδια χρονιά, με τη βοήθεια του Πάπα Ιούλιου και των ισπανικών στρατευμάτων του Φερδινάνδου της Αραγωνίας, οι Μεντίτσι ανακατέλαβαν τον έλεγχο της Φλωρεντίας.

Πατρότητα του Alessandro de' Medici

Το 1510, ενώ οι Μεδίκοι ζούσαν κοντά στη Ρώμη, μια υπηρέτρια του σπιτιού τους -που στα έγγραφα αναγνωρίζεται ως Simonetta da Collevecchio- έμεινε έγκυος και τελικά γέννησε έναν γιο, τον Alessandro de' Medici. Με το παρατσούκλι "il Moro" ("ο Μαυριτανός") λόγω της σκουρόχρωμης επιδερμίδας του, ο Αλεσάντρο αναγνωρίστηκε επίσημα ως ο νόθος γιος του Λορέντζο Β' ντε Μεντίτσι, αλλά εκείνη την εποχή και μέχρι σήμερα, διάφοροι μελετητές υποστηρίζουν ότι ο Αλεσάντρο ήταν ο νόθος γιος του Τζούλιο ντε' Μεντίτσι. Η αλήθεια της καταγωγής του παραμένει άγνωστη και αμφισβητείται.

Ανεξάρτητα από την πατρότητά του, καθ' όλη τη διάρκεια της σύντομης ζωής του Αλεσάντρο, ο Τζούλιο -ως Πάπας Κλήμης Ζ΄- του έδειξε μεγάλη εύνοια, αναδεικνύοντας τον Αλεσάντρο έναντι του Ιππολίτο των Μεδίκων στον πρώτο κληρονομικό μονάρχη της Φλωρεντίας, παρά τα συγκρίσιμα προσόντα του τελευταίου.

Υπό τον Πάπα Λέοντα Χ

Ο Giulio de' Medici εμφανίστηκε στην παγκόσμια σκηνή τον Μάρτιο του 1513, σε ηλικία 35 ετών, όταν ο ξάδελφός του Giovanni de' Medici εξελέγη Πάπας, παίρνοντας το όνομα Leo X. Ο Πάπας Leo X βασίλευσε μέχρι το θάνατό του την 1η Δεκεμβρίου 1521.

"Μορφωμένος, έξυπνος, αξιοσέβαστος και εργατικός", η φήμη και οι ευθύνες του Τζούλιο ντε' Μεντίτσι αυξήθηκαν με ταχύτατους ρυθμούς, ασυνήθιστους ακόμη και για την Αναγέννηση. Μέσα σε τρεις μήνες από την εκλογή του Λέοντα Χ, διορίστηκε αρχιεπίσκοπος της Φλωρεντίας. Αργότερα το ίδιο φθινόπωρο, όλα τα εμπόδια για την κατάκτηση των υψηλότερων αξιωμάτων της Εκκλησίας απομακρύνθηκαν με μια παπική απαλλαγή που κήρυξε τη γέννησή του νόμιμη. Δήλωνε ότι οι γονείς του είχαν αρραβωνιαστεί per sponsalia de presenti, (δηλαδή "παντρεύτηκαν σύμφωνα με τον λόγο των παρόντων.") Είτε αυτό ήταν αλήθεια είτε όχι, επέτρεψε στον Λέοντα Χ να τον ανακηρύξει καρδινάλιο κατά τη διάρκεια της πρώτης παπικής συνόδου στις 23 Σεπτεμβρίου 1513. Στις 29 Σεπτεμβρίου, διορίστηκε καρδινάλιος διάκονος της Σάντα Μαρία στη Δομινίκα -μια θέση που είχε κενωθεί από τον Πάπα.

Η φήμη του καρδινάλιου Τζούλιο κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λέοντα Χ καταγράφεται από τον σύγχρονο Μάρκο Μίνιο, τον πρεσβευτή της Βενετίας στην παπική αυλή, ο οποίος έγραψε σε επιστολή του προς τη βενετική Γερουσία το 1519: "Ο καρδινάλιος ντε' Μεντίτσι, ο καρδινάλιος ανιψιός του Πάπα, ο οποίος δεν είναι νόμιμος, έχει μεγάλη δύναμη με τον Πάπα- είναι άνθρωπος με μεγάλη ικανότητα και μεγάλη εξουσία- διαμένει με τον Πάπα και δεν κάνει τίποτα σημαντικό χωρίς να τον συμβουλευτεί πρώτα. Αλλά επιστρέφει στη Φλωρεντία για να κυβερνήσει την πόλη".

Αν και ο καρδινάλιος Τζούλιο δεν διορίστηκε επίσημα αντικαγκελάριος της Εκκλησίας (δεύτερος στην ιεραρχία) μέχρι τις 9 Μαρτίου 1517, στην πράξη ο Λέων Χ κυβέρνησε από την αρχή σε συνεργασία με τον ξάδελφό του. Αρχικά, τα καθήκοντά του επικεντρώνονταν κυρίως στη διαχείριση των εκκλησιαστικών υποθέσεων στη Φλωρεντία και στη διεξαγωγή διεθνών σχέσεων. Τον Ιανουάριο του 1514, ο βασιλιάς Ερρίκος Η΄ της Αγγλίας τον διόρισε καρδινάλιο προστάτη της Αγγλίας. Τον επόμενο χρόνο, ο βασιλιάς Φραγκίσκος Α΄ της Γαλλίας τον διόρισε αρχιεπίσκοπο της Ναρμπόν και το 1516 τον όρισε καρδινάλιο προστάτη της Γαλλίας. Σε ένα σενάριο χαρακτηριστικό του ανεξάρτητου πολιτικού πνεύματος του καρδινάλιου Τζούλιο, οι αντίστοιχοι βασιλείς της Αγγλίας και της Γαλλίας, αναγνωρίζοντας σύγκρουση συμφερόντων στο ότι ο Τζούλιο προστάτευε ταυτόχρονα και τις δύο χώρες, τον πίεσαν να παραιτηθεί από την άλλη του ιδιότητα του προστάτη- προς απογοήτευσή τους, αρνήθηκε.

Η εξωτερική πολιτική του Καρδινάλιου Τζούλιο διαμορφώθηκε από την ιδέα της "la libertà d'Italia", η οποία αποσκοπούσε στην απελευθέρωση της Ιταλίας και της Εκκλησίας από τη γαλλική και αυτοκρατορική κυριαρχία. Αυτό έγινε σαφές το 1521, όταν η προσωπική αντιπαλότητα μεταξύ του βασιλιά Φραγκίσκου Α΄ και του αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Καρόλου Ε΄ εξελίχθηκε σε πόλεμο στη βόρεια Ιταλία. Ο Φραγκίσκος Α΄ περίμενε ότι ο Τζούλιο, ο καρδινάλιος προστάτης της Γαλλίας, θα τον υποστήριζε- αλλά ο Τζούλιο αντιλαμβανόταν τον Φραγκίσκο ως απειλή για την ανεξαρτησία της Εκκλησίας -ιδιαίτερα τον έλεγχο της Λομβαρδίας από τον τελευταίο και τη χρήση του Κονκορδάτου της Μπολόνια για τον έλεγχο της Εκκλησίας στη Γαλλία. Εκείνη την εποχή, η Εκκλησία ήθελε τον αυτοκράτορα Κάρολο Ε΄ να καταπολεμήσει τον Λουθηρανισμό, που τότε αναπτυσσόταν στη Γερμανία. Έτσι, ο καρδινάλιος Τζούλιο διαπραγματεύτηκε μια συμμαχία εκ μέρους της Εκκλησίας, για να υποστηρίξει την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία εναντίον της Γαλλίας. Εκείνο το φθινόπωρο, ο Τζούλιο βοήθησε να ηγηθεί ενός νικηφόρου αυτοκρατορικού-παπικού στρατού επί των Γάλλων στο Μιλάνο και τη Λομβαρδία. Ενώ η στρατηγική του να αλλάζει συμμαχίες για την απελευθέρωση της Εκκλησίας και της Ιταλίας από την ξένη κυριαρχία αποδείχθηκε καταστροφική κατά τη διάρκεια της βασιλείας του ως Πάπα Κλήμη Ζ΄, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λέοντα Χ΄ διατήρησε επιδέξια την ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των ανταγωνιστικών διεθνών φατριών που προσπαθούσαν να επηρεάσουν την Εκκλησία.

Ο Giulio de' Medici ηγήθηκε πολλών ένοπλων συγκρούσεων ως καρδινάλιος. Σχολιάζοντας το γεγονός αυτό, ο σύγχρονος του Francesco Guicciardini έγραψε ότι ο καρδινάλιος Giulio ήταν καταλληλότερος για τα όπλα παρά για την ιεροσύνη. Υπηρέτησε ως παπικός λεγάτος στο στρατό σε μια εκστρατεία κατά του Φραγκίσκου Α' το 1515, μαζί με τον εφευρέτη Λεονάρντο ντα Βίντσι.

Οι άλλες προσπάθειες του καρδινάλιου Τζούλιο για λογαριασμό του Πάπα Λέοντα Χ ήταν εξίσου επιτυχείς, έτσι ώστε "είχε την τιμή να είναι ο κύριος κινητήριος μοχλός της παπικής πολιτικής καθ' όλη τη διάρκεια του ποντιφικού αξιώματος του Λέοντα". Το 1513, ήταν μέλος της Πέμπτης Συνόδου του Λατερανού, στην οποία ανατέθηκε το έργο της επούλωσης του σχίσματος που είχε προκαλέσει ο συνοικουμενισμός. Το 1515, η "σημαντικότερη πράξη του στην εκκλησιαστική διακυβέρνηση" ρύθμισε το προφητικό κήρυγμα κατά τον τρόπο του Τζιρόλαμο Σαβοναρόλα. Αργότερα οργάνωσε και προήδρευσε της Συνόδου της Φλωρεντίας το 1517, όπου έγινε το πρώτο μέλος της Εκκλησίας που εφάρμοσε τις μεταρρυθμίσεις που συνέστησε η Πέμπτη Σύνοδος του Λατερανού. Αυτές περιλάμβαναν την απαγόρευση στους ιερείς να φέρουν όπλα, να συχνάζουν σε ταβέρνες και να χορεύουν προκλητικά - ενώ τους προέτρεπε να παρακολουθούν την εβδομαδιαία εξομολόγηση. Ομοίως, η καλλιτεχνική προστασία του καρδινάλιου Τζούλιο θαυμάστηκε (π.χ. η ανάθεση της Μεταμόρφωσης του Ραφαήλ και του παρεκκλησίου των Μεντίτσι από τον Μιχαήλ Άγγελο, μεταξύ άλλων έργων), ιδίως για αυτό που ο χρυσοχόος Μπενβενούτο Τσελίνι αποκάλεσε αργότερα "εξαιρετικό γούστο".

Gran Maestro της Φλωρεντίας

Ο καρδινάλιος Τζούλιο κυβέρνησε τη Φλωρεντία από το 1519 έως το 1523, μετά το θάνατο του πολιτειακού της άρχοντα, Λορέντζο Β' των Μεδίκων, το 1519. Εκεί "του επετράπη να αναλάβει σχεδόν αυταρχικό έλεγχο των κρατικών υποθέσεων" και "έκανε πολλά για να θέσει τα δημόσια συμφέροντα σε σταθερή και πρακτική βάση". Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζον Άνταμς χαρακτήρισε αργότερα τη διοίκηση της Φλωρεντίας από τον Τζούλιο ως "πολύ επιτυχημένη και λιτή". Ο Άνταμς αναφέρει στο χρονικό του καρδινάλιου ότι "μείωσε τις υποθέσεις των δικαστών, τις εκλογές, τα έθιμα των αξιωμάτων και τον τρόπο δαπάνης του δημόσιου χρήματος με τέτοιο τρόπο που προκάλεσε μεγάλη και καθολική χαρά στους πολίτες".

Με το θάνατο του Πάπα Λέοντα Χ το 1521, ο Άνταμς γράφει ότι υπήρχε "μια έτοιμη κλίση σε όλους τους κύριους πολίτες , και μια καθολική επιθυμία μεταξύ του λαού, να διατηρηθεί το κράτος στα χέρια του Καρδινάλιου de' Medici και όλη αυτή η ευτυχία προέκυψε από την καλή του διακυβέρνηση, η οποία από το θάνατο του Δούκα Λορέντζο, ήταν καθολικά ευχάριστη".

Υπό τον Πάπα Αδριανό ΣΤ΄

Όταν ο Πάπας Λέων Χ πέθανε την 1η Δεκεμβρίου 1521, ο καρδινάλιος Τζούλιο "αναμενόταν ευρέως να τον διαδεχθεί", αλλά αντ' αυτού, κατά το κονκλάβιο του 1522, το Κολέγιο των Καρδιναλίων εξέλεξε έναν συμβιβαστικό υποψήφιο, τον Αδριανό ΣΤ' των Κάτω Χωρών. Για το γιατί συνέβη αυτό, γράφει ο ιστορικός Paul Strathern, "ήταν κοινώς γνωστό ότι ήταν ο πιο ικανός σύμβουλος του Λέοντα Χ, καθώς και διαχειριστής των οικονομικών υποθέσεων του πάπα. Το γεγονός ότι ο Λέων Χ είχε αγνοήσει αμέριμνος τις συμβουλές του ξαδέλφου του, σε τόσες πολλές περιπτώσεις, θεωρήθηκε ευρέως υπεύθυνο για τη δεινή θέση του παπισμού - και όχι η επιρροή του καρδινάλιου Τζούλιο ντε' Μεντίτσι. Αντιθέτως, ο καρδινάλιος Τζούλιο φαινόταν να είναι όλα όσα δεν ήταν ο Λέων Χ: ήταν όμορφος, στοχαστικός, κοκκαλιάρης και προικισμένος με καλό γούστο. Παρά ταύτα, πολλοί παρέμειναν αμετακίνητοι στην αντίθεσή τους στην υποψηφιότητά του".

Στο κονκλάβιο, ο καρδινάλιος Giulio ήλεγχε το μεγαλύτερο μπλοκ ψήφων, αλλά οι εχθροί του ανάγκασαν τις εκλογές να οδηγηθούν σε αδιέξοδο. Ανάμεσά τους ήταν ο καρδινάλιος Φραντσέσκο Σοντερίνι, ένας Φλωρεντίνος του οποίου η οικογένεια είχε χάσει έναν αγώνα για την εξουσία από τους Μεδίκους "και κρατούσε μνησικακία"- ο καρδινάλιος Πομπέο Κολόνα, ένας Ρωμαίος ευγενής που ήθελε να γίνει ο ίδιος Πάπας- και μια ομάδα Γάλλων καρδιναλίων που "δεν ήταν πρόθυμοι να ξεχάσουν την προδοσία του Λέοντα Χ προς τον βασιλιά τους".

Συνειδητοποιώντας ότι η υποψηφιότητά του βρισκόταν σε κίνδυνο, "ο καρδινάλιος Τζούλιο επέλεξε τώρα να κάνει μια έξυπνη κίνηση τακτικής. Δήλωσε σεμνά ότι ήταν ανάξιος για ένα τόσο υψηλό αξίωμα- αντ' αυτού, πρότεινε τον ελάχιστα γνωστό Φλαμανδό λόγιο καρδινάλιο Adrian Dedel, έναν ασκητικό και βαθιά πνευματικό άνθρωπο που είχε διατελέσει δάσκαλος του αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Καρόλου Ε. Ο καρδινάλιος Giulio ήταν βέβαιος ότι ο καρδινάλιος Dedel θα απορριπτόταν - με το αιτιολογικό της αδιαφάνειας, της έλλειψης πολιτικής εμπειρίας και του γεγονότος ότι δεν ήταν Ιταλός. Η ανιδιοτελής πρόταση που είχε γίνει από τον καρδινάλιο Τζούλιο ντε' Μεντίτσι θα αποδείκνυε τότε σε όλους ότι ήταν στην πραγματικότητα ο ιδανικός υποψήφιος. Αλλά η κίνηση αυτή γύρισε άσχημα μπούμερανγκ, η μπλόφα του καρδινάλιου Τζούλιο αποκαλύφθηκε και ο καρδινάλιος Άντριαν Ντεντέλ εξελέγη Πάπας Άντριαν ΣΤ'".

Κατά τη διάρκεια της 20μηνης παποσύνης του, ο Αδριανός ΣΤ' "φάνηκε να δίνει μεγάλη σημασία στις απόψεις του καρδινάλιου Μεντίτσι... Και όλοι οι άλλοι καρδινάλιοι κρατούνταν σαφώς σε απόσταση". Με αυτόν τον τρόπο, ο καρδινάλιος Τζούλιο "ασκούσε τρομερή επιρροή" καθ' όλη τη διάρκεια της βασιλείας του Αδριανού. Μοιράζοντας το χρόνο του μεταξύ του Παλάτσο Μεντίτσι στη Φλωρεντία και του Παλάτσο ντέλα Κανσελέρια στη Ρώμη, ο καρδινάλιος Τζούλιο "ζούσε εκεί όπως αναμενόταν να ζει ένας γενναιόδωρος Μεντίτσι, προστάτης καλλιτεχνών και μουσικών, προστάτης των φτωχών, πλούσιος οικοδεσπότης".

Το 1522, άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες ότι ο καρδινάλιος Τζούλιο -ελλείψει νόμιμων διαδόχων για να κυβερνήσει τη Φλωρεντία- σχεδίαζε να παραιτηθεί από την εξουσία της πόλης και να "αφήσει την κυβέρνηση ελεύθερα στο λαό". Όταν κατέστη σαφές ότι οι φήμες αυτές ήταν αναληθείς, μια φατρία κυρίως εκλεκτών Φλωρεντινών κατέστρωσε ένα σχέδιο για να τον δολοφονήσει και στη συνέχεια να εγκαταστήσει τη δική της κυβέρνηση υπό τον "μεγάλο αντίπαλό" του, τον καρδινάλιο Φραντσέσκο Σοντερίνι. Ο Soderini ενθάρρυνε τη συνωμοσία, προτρέποντας τόσο τον Αδριανό όσο και τον Φραγκίσκο Α΄ της Γαλλίας να χτυπήσουν τον Giulio και να εισβάλουν στους συμμάχους του στη Σικελία. Αυτό δεν συνέβη. Αντί να έρθει σε ρήξη με τον Τζούλιο, ο Αδριανός φυλάκισε τον καρδινάλιο Σοντερίνι. Στη συνέχεια, οι κύριοι συνωμότες "κηρύχθηκαν επαναστάτες" και ορισμένοι "συνελήφθησαν και αποκεφαλίστηκαν- με τον τρόπο αυτό ο Τζούλιο εξασφαλίστηκε και πάλι

Μετά τον θάνατο του Αδριανού ΣΤ' στις 14 Σεπτεμβρίου 1523, οι Μεντίτσι ξεπέρασαν τις αντιδράσεις του Γάλλου βασιλιά και τελικά κατάφεραν να εκλεγούν Πάπας Κλήμης Ζ' στο επόμενο κονκλάβιο (19 Νοεμβρίου 1523).

Ο Πάπας Κλήμης Ζ' έφερε στον παπικό θρόνο μια υψηλή φήμη για την πολιτική του ικανότητα και διέθετε στην πραγματικότητα όλα τα επιτεύγματα ενός πανούργου διπλωμάτη. Όμως οι σύγχρονοί του τον θεωρούσαν κοσμικό και αδιάφορο απέναντι στους θεωρούμενους κινδύνους της προτεσταντικής μεταρρύθμισης.

Κατά την ενθρόνισή του, ο Κλήμης Ζ΄ έστειλε τον αρχιεπίσκοπο της Κάπουα, Νικόλαο φον Σένμπεργκ, στους βασιλείς της Γαλλίας, της Ισπανίας και της Αγγλίας, προκειμένου να τερματιστεί ο Ιταλικός Πόλεμος. Μια πρώιμη αναφορά του Πρωτονοτάριου Marino Ascanio Caracciolo προς τον Αυτοκράτορα καταγράφει: "Καθώς οι Τούρκοι απειλούν να κατακτήσουν χριστιανικά κράτη, του φαίνεται ότι είναι το πρώτο του καθήκον ως Πάπας να επιτύχει μια γενική ειρήνη όλων των χριστιανικών πριγκίπων και τον παρακαλεί (τον Αυτοκράτορα), ως πρωτότοκο γιο της Εκκλησίας, να τον βοηθήσει σε αυτό το ευσεβές έργο". Αλλά η προσπάθεια του πάπα απέτυχε.

Πολιτική των Ηπειρωτικών και των Μεδίκων

Η κατάκτηση του Μιλάνου από τον Φραγκίσκο Α΄ της Γαλλίας το 1524, κατά τη διάρκεια της ιταλικής εκστρατείας του 1524-1525, ώθησε τον Πάπα να εγκαταλείψει την αυτοκρατορική-ισπανική πλευρά και να συμμαχήσει με άλλους Ιταλούς πρίγκιπες, συμπεριλαμβανομένης της Δημοκρατίας της Βενετίας, και τη Γαλλία τον Ιανουάριο του 1525. Η συνθήκη αυτή εξασφάλιζε την οριστική απόκτηση της Πάρμας και της Πιατσέντσα για το Παπικό Κράτος, την κυριαρχία των Μεδίκων στη Φλωρεντία και την ελεύθερη διέλευση των γαλλικών στρατευμάτων στη Νάπολη. Αυτή η πολιτική ήταν από μόνη της υγιής και πατριωτική, αλλά ο ζήλος του Κλήμη Ζ΄ σύντομα ψυχράνθηκε- λόγω της έλλειψης πρόβλεψης και της άκαιρης οικονομίας του, εκτέθηκε σε επίθεση από τους ταραγμένους Ρωμαίους βαρόνους, γεγονός που τον υποχρέωσε να επικαλεστεί τη μεσολάβηση του αυτοκράτορα Καρόλου Ε΄. Ένα μήνα αργότερα, ο Φραγκίσκος Α΄ συντρίφθηκε και φυλακίστηκε στη μάχη της Παβίας, και ο Κλήμης Ζ΄ εμβάθυνε στις προηγούμενες δεσμεύσεις του με τον Κάρολο Ε΄, υπογράφοντας συμμαχία με τον αντιβασιλέα της Νάπολης.

Όμως, ανησυχώντας βαθιά για την αυτοκρατορική αλαζονεία, επρόκειτο να τα ξαναβρεί με τη Γαλλία, όταν ο Φραγκίσκος Α' απελευθερώθηκε μετά τη Συνθήκη της Μαδρίτης (1526): ο Πάπας εισήλθε στη Συμμαχία του Κονιάκ μαζί με τη Γαλλία, τη Βενετία και τον Φραγκίσκο Β' Σφόρτσα του Μιλάνου. Ο Κλήμης Ζ΄ εξέδωσε ένα υβρεολόγιο κατά του Καρόλου Ε΄, ο οποίος στην απάντησή του τον χαρακτήρισε "λύκο" αντί για "ποιμένα", απειλώντας με σύγκληση συνόδου για το λουθηρανικό ζήτημα.

Όπως και ο ξάδελφός του Πάπας Λέων Χ, ο Κλήμης θεωρήθηκε υπερβολικά γενναιόδωρος προς τους συγγενείς του Μεντίτσι, εξαντλώντας τα ταμεία του Βατικανού. Αυτό περιελάμβανε την ανάθεση θέσεων μέχρι και καρδινάλιου, γαιών, τίτλων και χρημάτων. Οι ενέργειες αυτές προκάλεσαν μεταρρυθμιστικά μέτρα μετά τον θάνατο του Κλήμη για να βοηθήσουν στην αποτροπή τέτοιου υπερβολικού νεποτισμού.

Ευαγγελισμός

Στη βούλα του 1529 "Intra Arcana" ο Κλήμης Ζ΄ παραχώρησε στον Κάρολο Ε΄ και στην Ισπανική Αυτοκρατορία άδειες και προνόμια, τα οποία περιλάμβαναν την εξουσία πατρωνίας στις αποικίες τους στην αμερικανική ήπειρο.

Η άλωση της Ρώμης

Η αμφιταλαντευόμενη πολιτική του Πάπα προκάλεσε επίσης την άνοδο του αυτοκρατορικού κόμματος στο εσωτερικό της Κουρίας: Οι στρατιώτες του καρδινάλιου Πομπέο Κολόννα λεηλάτησαν τον λόφο του Βατικανού και απέκτησαν τον έλεγχο ολόκληρης της Ρώμης στο όνομά του. Ο ταπεινωμένος Πάπας υποσχέθηκε επομένως να φέρει και πάλι τα Παπικά Κράτη στο πλευρό των Αυτοκρατόρων. Αλλά λίγο αργότερα, ο Colonna εγκατέλειψε την πολιορκία και πήγε στη Νάπολη, χωρίς να τηρήσει τις υποσχέσεις του και απολύοντας τον καρδινάλιο από την ευθύνη του. Από το σημείο αυτό και μετά, ο Κλήμης Ζ' δεν μπορούσε να κάνει τίποτε άλλο από το να ακολουθήσει μέχρι τέλους τη μοίρα της γαλλικής πλευράς.

Σύντομα βρέθηκε μόνος του και στην Ιταλία, καθώς ο Αλφόνσο ντ' Έστε, δούκας της Φεράρα, είχε προμηθεύσει με πυροβολικό τον αυτοκρατορικό στρατό, με αποτέλεσμα ο στρατός της Λεγεώνας να κρατήσει απόσταση πίσω από τη ορδή των Landsknechts με επικεφαλής τον Κάρολο Γ', δούκα των Βουρβόνων και τον Γεώργιο φον Φρούντσμπεργκ, επιτρέποντάς τους να φτάσουν στη Ρώμη χωρίς να πάθουν τίποτα.

Ο Κάρολος των Βουρβόνων πέθανε ενώ ανέβαινε σε μια σκάλα κατά τη διάρκεια της σύντομης πολιορκίας και τα πεινασμένα στρατεύματά του, απλήρωτα και χωρίς οδηγό, ένιωσαν ελεύθερα να ρημάξουν τη Ρώμη από τις 6 Μαΐου 1527. Τα πολλά περιστατικά δολοφονιών, βιασμών και βανδαλισμών που ακολούθησαν έδωσαν τέλος στο μεγαλείο της αναγεννησιακής Ρώμης για πάντα. Ο Κλήμης Ζ΄, ο οποίος δεν είχε επιδείξει μεγαλύτερη αποφασιστικότητα στη στρατιωτική του συμπεριφορά από ό,τι στην πολιτική του, αναγκάστηκε λίγο αργότερα (6 Ιουνίου) να παραδοθεί μαζί με το Κάστρο Σαντ' Άντζελο, όπου είχε καταφύγει. Συμφώνησε να καταβάλει λύτρα 400.000 δουκάτων σε αντάλλαγμα για τη ζωή του- οι όροι περιλάμβαναν την παραχώρηση της Πάρμας, της Πιατσέντσα, της Σιβιταβέκια και της Μόντενα στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (μόνο η τελευταία μπορούσε να καταληφθεί στην πραγματικότητα). Παράλληλα, η Βενετία εκμεταλλεύτηκε την κατάστασή του για να καταλάβει την Cervia και τη Ravenna, ενώ ο Sigismondo Malatesta επέστρεψε στο Rimini.

Ο Κλήμης κρατήθηκε αιχμάλωτος στο Castel Sant'Angelo για έξι μήνες. Αφού εξαγόρασε μερικούς αυτοκρατορικούς αξιωματικούς, δραπέτευσε μεταμφιεσμένος σε γυρολόγο και βρήκε καταφύγιο στο Ορβιέτο και στη συνέχεια στο Βιτέρμπο. Επέστρεψε στην ερημωμένη και κατεστραμμένη Ρώμη μόλις τον Οκτώβριο του 1528.

Εν τω μεταξύ, στη Φλωρεντία, οι Ρεπουμπλικάνοι εχθροί των Μεδίκων εκμεταλλεύτηκαν το χάος για να εκδιώξουν και πάλι την οικογένεια του Πάπα από την πόλη.

Τον Ιούνιο του 1529 τα αντιμαχόμενα μέρη υπέγραψαν την Ειρήνη της Βαρκελώνης. Τα Παπικά Κράτη ανέκτησαν ορισμένες πόλεις και ο Κάρολος Ε΄ συμφώνησε να αποκαταστήσει τους Μεδίκους στην εξουσία της Φλωρεντίας. Το 1530, έπειτα από ενδεκάμηνη πολιορκία, η πόλη της Τοσκάνης συνθηκολόγησε και ο Κλήμης Ζ΄ εγκατέστησε δούκα τον νόθο ανιψιό του Αλεσάντρο. Στη συνέχεια, ο Πάπας ακολούθησε μια πολιτική υποταγής στον αυτοκράτορα, προσπαθώντας αφενός να τον πείσει να ενεργήσει με αυστηρότητα κατά των Λουθηρανών στη Γερμανία και αφετέρου να αποφύγει τις απαιτήσεις του για γενική σύνοδο.

Κατά τη διάρκεια της εξάμηνης φυλάκισής του το 1527, ο Κλήμης Ζ' άφησε πλήρη γενειάδα ως ένδειξη πένθους για την άλωση της Ρώμης. Αυτό ερχόταν σε αντίθεση με τον καθολικό κανονικό νόμο, ο οποίος απαιτούσε από τους ιερείς να είναι ξυρισμένοι, αλλά είχε ως προηγούμενο τη γενειάδα που φορούσε ο Πάπας Ιούλιος Β' για εννέα μήνες το 1511-12 ως ένδειξη πένθους για την παπική πόλη της Μπολόνια.

Ωστόσο, σε αντίθεση με τον Ιούλιο Β', ο Κλήμης διατήρησε τα γένια του μέχρι το θάνατό του το 1534. Το παράδειγμά του στο να φορά γενειάδα ακολούθησε ο διάδοχός του, Παύλος Γ', και μάλιστα 24 πάπες μετά από αυτόν, μέχρι τον Ιννοκέντιο ΧΙΙΙ, ο οποίος πέθανε το 1700. Ο Κλήμης ήταν έτσι ο ακούσιος εμπνευστής μιας μόδας που διήρκεσε πάνω από έναν αιώνα.

Το 1532, ο Κλήμης Ζ΄ κατέλαβε την Ανκόνα, η οποία έχασε οριστικά την ελευθερία της και έγινε μέρος του Παπικού Κράτους, τερματίζοντας εκατοντάδες χρόνια που η Δημοκρατία της Ανκόνα ήταν σημαντική ναυτική δύναμη.

Αγγλική Μεταρρύθμιση

Στα τέλη της δεκαετίας του 1520, ο βασιλιάς Ερρίκος Η' ήθελε να ακυρώσει τον γάμο του με τη θεία του Καρόλου, Αικατερίνη της Αραγωνίας. Οι γιοι του ζευγαριού πέθαναν σε βρεφική ηλικία, απειλώντας το μέλλον του οίκου των Τούντορ, αν και ο Ερρίκος απέκτησε μια κόρη, τη Μαρία Τούντορ. Ο Ερρίκος ισχυρίστηκε ότι η έλλειψη αρσενικού κληρονόμου οφειλόταν στο ότι ο γάμος του ήταν "καταφθαρμένος στα μάτια του Θεού". Η Αικατερίνη ήταν χήρα του αδελφού του, αλλά ο γάμος ήταν άτεκνος, οπότε ο γάμος δεν ήταν αντίθετος με τον νόμο της Παλαιάς Διαθήκης, ο οποίος απαγορεύει τέτοιες ενώσεις μόνο αν ο αδελφός είχε παιδιά. Επιπλέον, ο Πάπας Ιούλιος Β΄ είχε δώσει απαλλαγή για να επιτραπεί ο γάμος. Ο Ερρίκος υποστήριξε τώρα ότι αυτό ήταν λάθος και ότι ο γάμος του δεν ήταν ποτέ έγκυρος. Το 1527 ο Ερρίκος ζήτησε από τον Κλήμη να ακυρώσει τον γάμο, αλλά ο Πάπας, πιθανώς ενεργώντας υπό την πίεση του ανιψιού της Αικατερίνης, του αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Καρόλου Ε΄, του οποίου ήταν ουσιαστικά αιχμάλωτος, αρνήθηκε. Σύμφωνα με την καθολική διδασκαλία, ένας έγκυρα συναφθείς γάμος είναι αδιαίρετος μέχρι τον θάνατο και, επομένως, ο Πάπας δεν μπορεί να ακυρώσει έναν γάμο με βάση ένα εμπόδιο που είχε διατεθεί προηγουμένως. Πολλοί άνθρωποι που βρίσκονταν κοντά στον Ερρίκο επιθυμούσαν απλώς να αγνοήσουν τον Κλήμη, αλλά τον Οκτώβριο του 1530 μια συνάντηση κληρικών και δικηγόρων συμβούλεψε ότι το αγγλικό κοινοβούλιο δεν μπορούσε να εξουσιοδοτήσει τον αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι να ενεργήσει ενάντια στην απαγόρευση του Πάπα. Στο Κοινοβούλιο, ο επίσκοπος Τζον Φίσερ ήταν ο υπέρμαχος του Πάπα.

Στη συνέχεια, ο Ερρίκος παντρεύτηκε την Άννα Μπολέιν, είτε στα τέλη του 1532 είτε στις αρχές του 1533. Ο γάμος διευκολύνθηκε από τον θάνατο του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρι Γουίλιαμ Γουόρχαμ, ενός σταθερού φίλου του Πάπα, μετά τον οποίο ο Ερρίκος έπεισε τον Κλήμη να διορίσει τον Τόμας Κράνμερ, φίλο της οικογένειας Μπολέιν, ως διάδοχό του. Ο Πάπας χορήγησε τις παπικές βούλες που ήταν απαραίτητες για την προαγωγή του Κράνμερ στο Καντέρμπουρι και απαίτησε επίσης από τον Κράνμερ να δώσει τον καθιερωμένο όρκο πίστης στον Πάπα πριν από τη χειροτονία του. Οι νόμοι που είχαν ήδη θεσπιστεί υπό τον Ερρίκο διακήρυτταν ότι οι επίσκοποι θα χειροτονούνταν ακόμη και χωρίς παπική έγκριση. Ο Κράνμερ χειροτονήθηκε, ενώ είχε δηλώσει εκ των προτέρων ότι δεν συμφωνούσε με τον όρκο που θα έδινε. Ο Κράνμερ ήταν έτοιμος να χορηγήσει την ακύρωση του γάμου με την Αικατερίνη, όπως απαιτούσε ο Ερρίκος. Ο Πάπας αντέδρασε στον γάμο αφορίζοντας τόσο τον Ερρίκο όσο και τον Κράνμερ από την Καθολική Εκκλησία.

Κατά συνέπεια, στην Αγγλία, το ίδιο έτος, η Πράξη για τον υπό όρους περιορισμό των ετήσιων φόρων μετέφερε τους φόρους επί των εκκλησιαστικών εσόδων από τον Πάπα στο Στέμμα. Η Πράξη Peter's Pence Act έθεσε εκτός νόμου την ετήσια καταβολή από τους γαιοκτήμονες μιας δεκάρας στον Πάπα. Η πράξη αυτή επανέλαβε επίσης ότι η Αγγλία δεν είχε "κανέναν ανώτερο κάτω από τον Θεό, παρά μόνο τη χάρη σας" και ότι το "αυτοκρατορικό στέμμα" του Ερρίκου είχε μειωθεί από τις "παράλογες και αφιλότιμες σφετεριστικές πράξεις και απαιτήσεις" του Πάπα. Τελικά, το 1534, ο Ερρίκος οδήγησε το αγγλικό κοινοβούλιο στην ψήφιση της Πράξης της Υπεροχής (Act of Supremacy) που καθιέρωσε την ανεξάρτητη Εκκλησία της Αγγλίας και αποκόπηκε από την Καθολική Εκκλησία.

Γάμος της Αικατερίνης των Μεδίκων

Το 1533, ο Κλήμης παντρεύτηκε την εγγονή του ξαδέλφου του, την Αικατερίνη ντε Μεδίκη, με τον μελλοντικό βασιλιά Ερρίκο Β' της Γαλλίας, γιο του βασιλιά Φραγκίσκου Α'. Λόγω μιας ασθένειας, πριν αναχωρήσει για τη Μασσαλία για τον γάμο, ο Κλήμης εξέδωσε στις 3 Σεπτεμβρίου 1533 μια βούλα που έδινε οδηγίες για το τι έπρεπε να κάνει αν πέθαινε εκτός Ρώμης. Η γαμήλια τελετή έλαβε χώρα στην Église Saint-Ferréol les Augustins στις 28 Οκτωβρίου 1533 και τελέστηκε από τον ίδιο τον Κλήμη. Ακολούθησαν "εννέα ημέρες πλούσιων συμποσίων, παρελάσεων και εορτασμών". Στις 7 Νοεμβρίου στη Μασσαλία, ο Κλήμης δημιούργησε τέσσερις νέους καρδιναλίους, όλοι τους Γάλλοι. Πραγματοποίησε επίσης ξεχωριστές, ιδιωτικές συναντήσεις με τον Φραγκίσκο Α΄ και τον Κάρολο Ε΄. Η κόρη του Καρόλου, η Μαργαρίτα της Αυστρίας επρόκειτο να παντρευτεί τον συγγενή του Κλήμη, τον δούκα Αλεσάντρο ντε' Μεντίτσι το 1536.

Σύμφωνα με τον ιστορικό των Μεδίκων Paul Strathern, ο Κλήμης που παντρεύτηκε την Αικατερίνη με τη βασιλική οικογένεια της Γαλλίας και ο Αλεσάντρο που έγινε δούκας της Φλωρεντίας και παντρεύτηκε με την οικογένεια των Αψβούργων, "σηματοδότησαν ίσως το πιο σημαντικό σημείο καμπής στην ιστορία της οικογένειας των Μεδίκων - την άνοδο στην αριστοκρατία της Φλωρεντίας και την ένωση με τη γαλλική βασιλική οικογένεια. Χωρίς το καθοδηγητικό χέρι του Κλήμη Ζ΄, οι Μεντίτσι δεν θα ήταν ποτέ σε θέση να επιτύχουν τις κορυφές του μεγαλείου που επρόκειτο να έρθουν" στους επόμενους αιώνες.

Ο Κλήμης επέστρεψε στη Ρώμη στις 10 Δεκεμβρίου 1533 με πυρετό και παραπονούμενος για στομαχικά προβλήματα. Ήταν άρρωστος εδώ και μήνες και "γερνούσε γρήγορα". Ο Strathern γράφει ότι "το συκώτι του είχε αρχίσει να καταρρέει και το δέρμα του κιτρίνισε- έχασε επίσης την όραση από το ένα μάτι και τυφλώθηκε μερικώς στο άλλο". Ήταν τόσο άρρωστος στις αρχές Αυγούστου του 1534 που ο καρδινάλιος Agostino Trivulzio έγραψε στον βασιλιά Φραγκίσκο ότι οι γιατροί του Πάπα φοβόντουσαν για τη ζωή του. Στις 23 Σεπτεμβρίου 1534, ο Κλήμης έγραψε μια μακροσκελή αποχαιρετιστήρια επιστολή στον αυτοκράτορα Κάρολο. Επιβεβαίωσε επίσης, λίγες ημέρες πριν από τον θάνατό του, ότι ο Μιχαήλ Άγγελος θα έπρεπε να ζωγραφίσει τη Μυστική Κρίση πάνω από τον βωμό στην Καπέλα Σιξτίνα. Ο Κλήμης Ζ΄ πέθανε στις 25 Σεπτεμβρίου 1534, έχοντας ζήσει 56 χρόνια και τέσσερις μήνες και βασίλευσε για 10 χρόνια, 10 μήνες και 7 ημέρες. Η σορός του ενταφιάστηκε στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου και αργότερα μεταφέρθηκε σε τάφο στη Santa Maria sopra Minerva στη Ρώμη, ο οποίος σχεδιάστηκε από τον Baccio Bandinelli.

Ο βιογράφος του Κλήμεντα Εμμανουήλ Ροδοκανάτσι γράφει, "σύμφωνα με το έθιμο της εποχής εκείνης, οι άνθρωποι απέδωσαν το θάνατό του σε δηλητήριο" - συγκεκριμένα, δηλητηρίαση από μανιτάρι καπάκι θανάτου. Τα συμπτώματα του Κλήμη και η διάρκεια της ασθένειάς του δεν υποστηρίζουν αυτή την υπόθεση.

Πολιτική κληρονομιά

Η παποσύνη του Κλήμη Ζ' θεωρείται γενικά ως μία από τις πιο ταραχώδεις της ιστορίας- οι απόψεις για τον ίδιο τον Κλήμη είναι συχνά διαφοροποιημένες. Για παράδειγμα, ο σύγχρονος του Κλήμεντα Francesco Vettori γράφει ότι "υπέμεινε μεγάλο κόπο για να γίνει, από μεγάλος και σεβαστός καρδινάλιος, ένας μικρός και ελάχιστα σεβαστός πάπας", αλλά και ότι "αν αναλογιστεί κανείς τη ζωή των προηγούμενων παπών, μπορεί πραγματικά να πει ότι, για περισσότερα από εκατό χρόνια, κανένας καλύτερος άνθρωπος από τον Κλήμεντα Ζ' δεν κάθισε στο θρόνο. Παρ' όλα αυτά, στις μέρες του συνέβη η καταστροφή, ενώ αυτοί οι άλλοι, που ήταν γεμάτοι από όλα τα ελαττώματα, έζησαν και πέθαναν με ευτυχία -όπως το βλέπει ο κόσμος. Ούτε πρέπει να προσπαθούμε να αμφισβητήσουμε τον Κύριο, τον Θεό μας, ο οποίος θα τιμωρήσει -ή δεν θα τιμωρήσει- με όποιον τρόπο και σε όποιο χρόνο τον ευχαριστεί"".

Οι καταστροφές του ποντιφικού αξιώματος του Κλήμη -η άλωση της Ρώμης και η αγγλική μεταρρύθμιση- θεωρούνται σημεία καμπής στην ιστορία του καθολικισμού, της Ευρώπης και της Αναγέννησης. Ο σύγχρονος ιστορικός Kenneth Gouwens γράφει: "Οι αποτυχίες του Κλήμη πρέπει να εξεταστούν κυρίως στο πλαίσιο των μεγάλων αλλαγών στη δυναμική της ευρωπαϊκής πολιτικής. Καθώς οι πολεμικές συγκρούσεις στην ιταλική χερσόνησο εντάθηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 1520, η επιταγή της αυτονομίας απαιτούσε τεράστιες οικονομικές δαπάνες για τη δημιουργία μόνιμων στρατών. Η πολιτική επιβίωση επισκίασε αναγκαστικά την εκκλησιαστική μεταρρύθμιση ως βραχυπρόθεσμο στόχο και το κόστος του πολέμου επέβαλε τον περιορισμό των δαπανών για τον πολιτισμό. Ο Κλήμης ακολούθησε πολιτικές σύμφωνες με εκείνες των επιφανών προκατόχων του Ιουλίου Β΄ και Λέοντα Χ΄- αλλά στη δεκαετία του 1520, οι πολιτικές αυτές δεν μπορούσαν παρά να αποτύχουν.... Η μεταρρύθμιση της Εκκλησίας, στην οποία θα στρέφονταν οι διάδοχοί του, απαιτούσε πόρους και συντονισμένη κοσμική υποστήριξη που ο δεύτερος πάπας των Μεντίτσι δεν ήταν σε θέση να συγκεντρώσει".

Όσον αφορά τον αγώνα του Κλήμη να απελευθερώσει την Ιταλία και την Καθολική Εκκλησία από την ξένη κυριαρχία, ο ιστορικός Fred Dotolo γράφει ότι "θα μπορούσε κανείς να δει στην παποσύνη του μια σθεναρή υπεράσπιση των παπικών δικαιωμάτων ενάντια στην ανάπτυξη της μοναρχικής εξουσίας, έναν διπλωματικό και ακόμη και ποιμαντικό αγώνα για τη διατήρηση της αρχαίας διαίρεσης εντός της Χριστιανοσύνης των ιερατικών και βασιλικών αξιωμάτων. Σε περίπτωση που οι νέοι μονάρχες της πρώιμης νεότερης περιόδου μείωναν τον παπισμό σε απλό εξάρτημα της κοσμικής εξουσίας, τα θρησκευτικά ζητήματα θα γίνονταν κάτι περισσότερο από κρατική πολιτική.... Ο Κλήμης Ζ΄ προσπάθησε να περιορίσει την επέκταση της βασιλικής εξουσίας και να διατηρήσει την ανεξαρτησία της Ρώμης και των παπικών προνομίων".

Σε μια τελική ανάλυση της παποσύνης του Κλήμη, ο ιστορικός E.R. Chamberlin γράφει: "σε όλα τα χαρακτηριστικά του, εκτός από τα προσωπικά του, ο Κλήμης Ζ' ήταν πρωταγωνιστής μιας ελληνικής τραγωδίας, το θύμα που κλήθηκε να υπομείνει τα αποτελέσματα των πράξεων που διαπράχθηκαν πολύ νωρίτερα. Κάθε διαχρονική διεκδίκηση των προκατόχων του είχε μπλέξει τον Παπισμό λίγο περισσότερο στο θανατηφόρο παιχνίδι της πολιτικής, ενώ κάθε ηθική απαξίωση τον χώριζε λίγο περισσότερο από το τεράστιο σώμα των Χριστιανών από το οποίο τελικά αντλούσε τη δύναμή του". Πιο φιλεύσπλαχνα, ο σύγχρονος ιστορικός James Grubb γράφει: "Πράγματι, σε ένα ορισμένο σημείο είναι δύσκολο να δει κανείς πώς θα μπορούσε να τα είχε καταφέρει πολύ καλύτερα, δεδομένων των εμποδίων που αντιμετώπιζε. Σίγουρα οι προκάτοχοί του από το τέλος του Σχίσματος είχαν βιώσει το μερίδιό τους σε αντιδράσεις, αλλά έπρεπε κανείς να πολεμήσει σε τόσα πολλά μέτωπα όσο ο Κλήμης και ενάντια σε τόσο συντριπτικές πιθανότητες; Κάποια στιγμή πολέμησε την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (που τώρα τροφοδοτείται από πολύτιμα μέταλλα από την Αμερική), τους Γάλλους, τους Τούρκους, αντίπαλες ιταλικές δυνάμεις, διχασμένες δυνάμεις στο εσωτερικό των παπικών κρατών και παγιωμένα συμφέροντα στην ίδια την Κουρία. Το γεγονός ότι η πολύτιμη liberta d'Italia (ελευθερία από εξωτερική κυριαρχία) χάθηκε αμετάκλητα φαίνεται περισσότερο αναπόφευκτο παρά προϊόν των ιδιαίτερων αδυναμιών του Κλήμη. Προσπάθησε τα μέγιστα...."

Η ζωή του δεύτερου Πάπα των Μεντίτσι έχει απεικονιστεί σε πολλές ταινίες και τηλεοπτικούς λογαριασμούς, ιδίως στην εκπομπή του Netflix "Medici; The Magnificent", όπου η φιγούρα απεικονίζεται από τον Βρετανό ηθοποιό Jacob Dudman.

Πατρωνία

Ως καρδινάλιος και Πάπας, ο Giulio de' Medici "ανέθεσε ή επέβλεψε πολλά από τα πιο γνωστά καλλιτεχνικά εγχειρήματα του cinquecento". Από αυτά τα έργα, είναι περισσότερο γνωστός για τη μνημειώδη τοιχογραφία του Μιχαήλ Άγγελου στην Καπέλα Σιξτίνα, Η Τελευταία Κρίση, το εμβληματικό έργο του Ραφαήλ Η Μεταμόρφωση του Σωτήρος, τα γλυπτά του Μιχαήλ Άγγελου για το παρεκκλήσι των Μεδίκων στη Φλωρεντία, την αρχιτεκτονική Villa Madama του Ραφαήλ στη Ρώμη και την καινοτόμο Λαυρεντιανή Βιβλιοθήκη του Μιχαήλ Άγγελου στη Φλωρεντία. "Ως προστάτης, αποδείχτηκε εξαιρετικά σίγουρος σε τεχνικές υποθέσεις", γεγονός που του επέτρεψε να προτείνει εφαρμόσιμες αρχιτεκτονικές και καλλιτεχνικές λύσεις για παραγγελίες που κυμαίνονταν από τη Λαυρεντιανή Βιβλιοθήκη του Μιχαήλ Άγγελου μέχρι το περίφημο παπικό Μορσέ του Μπενβενούτο Τσελίνι. Ως Πάπας, διόρισε τον χρυσοχόο Cellini επικεφαλής του παπικού νομισματοκοπείου και τον ζωγράφο Sebastiano del Piombo φύλακα της παπικής σφραγίδας. Το έργο του Σεμπαστιάνο, Η Ανάσταση του Λαζάρου, δημιουργήθηκε μέσω ενός διαγωνισμού που διοργάνωσε ο καρδινάλιος Τζούλιο, φέρνοντας τον Σεμπαστιάνο σε άμεσο ανταγωνισμό με τον Ραφαήλ για το ποιος θα μπορούσε να δημιουργήσει το καλύτερο έργο για τον καθεδρικό ναό της Ναρμπόν.

Η αιγίδα του Giulio de' Medici επεκτάθηκε στη θεολογία, τη λογοτεχνία και την επιστήμη. Μερικά από τα πιο γνωστά έργα που συνδέονται με αυτόν είναι το έργο του Έρασμου Περί της δουλείας της βούλησης, το οποίο ενθάρρυνε ως απάντηση στις επικρίσεις του Μαρτίνου Λούθηρου για την Καθολική Εκκλησία- οι Φλωρεντινές ιστορίες του Μακιαβέλι, τις οποίες ανέθεσε- και η ηλιοκεντρική ιδέα του Κοπέρνικου, την οποία ενέκρινε προσωπικά το 1533. Όταν ο Johann Widmanstetter του εξήγησε το σύστημα του Κοπέρνικου, ήταν τόσο ευγνώμων που του έκανε ένα πολύτιμο δώρο. Το 1531 ο Κλήμης εξέδωσε κανόνες για την εποπτεία της ανατομίας ανθρώπινων πτωμάτων και των ιατρικών δοκιμών, ένα είδος πρωτόγονου κώδικα ιατρικής δεοντολογίας. Ο ουμανιστής και συγγραφέας Paolo Giovio ήταν ο προσωπικός του γιατρός.

Ο Giulio de' Medici ήταν ταλαντούχος μουσικός και στον κύκλο του ανήκαν πολλοί γνωστοί καλλιτέχνες και στοχαστές της ιταλικής Υψηλής Αναγέννησης. Για παράδειγμα, "τις ημέρες πριν από την παποσύνη του, ο μελλοντικός Κλήμης Ζ' είχε έρθει κοντά στον Λεονάρντο ντα Βίντσι", με τον Λεονάρντο να του χαρίζει έναν πίνακα, την Παναγία με το Γαρύφαλλο. Υπήρξε προστάτης του σατιρικού Pietro Aretino, ο οποίος "έγραψε μια σειρά από κακόβουλες σατιρικές γελοιογραφίες που υποστήριζαν την υποψηφιότητα του Giulio de' Medici για τον παπισμό". Ως Πάπας, διόρισε τον συγγραφέα Baldassare Castiglione ως παπικό διπλωμάτη στον αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Κάρολο Ε΄ και τον ιστορικό Francesco Guicciardini ως κυβερνήτη της Ρομάνια, της βορειότερης επαρχίας του Παπικού Κράτους.

Οι καλλιτεχνικές τάσεις της ιταλικής Αναγέννησης από το 1523 έως το 1527 αποκαλούνται μερικές φορές "στυλ της Κλημεντίνης" και διακρίνονται για την τεχνική τους δεξιοτεχνία. Το 1527, η άλωση της Ρώμης "έθεσε ένα βίαιο τέλος σε μια καλλιτεχνική χρυσή εποχή, το Κλημεντίνειο στυλ που είχε αναπτυχθεί στη Ρώμη από τη στέψη του Πάπα των Μεδίκων". Ο Andre Chastel περιγράφει τους καλλιτέχνες που δούλεψαν στο στυλ της Κλημεντίνης ως τους Parmigianino, Rosso Fiorentino, Sebastiano del Piombo, Benvenuto Cellini, Marcantonio Raimondi και πολυάριθμους συνεργάτες του Ραφαήλ: Giulio Romano, Giovanni da Udine, Perino del Vaga και Polidoro da Caravaggio. Κατά τη διάρκεια της Άλωσης, αρκετοί από αυτούς τους καλλιτέχνες είτε σκοτώθηκαν, είτε αιχμαλωτίστηκαν, είτε πήραν μέρος στις μάχες.

Χαρακτήρας

Ο Κλήμης φημιζόταν για την ευφυΐα και τις συμβουλές του, αλλά δυσφημιζόταν για την αδυναμία του να αναλάβει έγκαιρα και αποφασιστικά δράση. Ο ιστορικός G.F. Young γράφει, "μιλούσε με την ίδια γνώση του αντικειμένου του, είτε αυτό ήταν η φιλοσοφία και η θεολογία, είτε η μηχανική και η υδραυλική αρχιτεκτονική. Σε όλες τις υποθέσεις επέδειξε εξαιρετική οξύτητα- τα πιο μπερδεμένα ζητήματα ξετυλίγονταν, οι πιο δύσκολες περιστάσεις διεισδύονταν μέχρι τον πυθμένα, χάρη στην εξαιρετική οξυδέρκειά του. Κανένας άνθρωπος δεν μπορούσε να συζητήσει ένα θέμα με μεγαλύτερη ευστοχία". Ο ιστορικός Paul Strathern γράφει, "η εσωτερική του ζωή φωτιζόταν από μια ακλόνητη πίστη"- ήταν επίσης σε "εκπληκτικά στενή επαφή με τα ιδανικά , και ακόμη πιο εκπληκτικά ήταν βαθιά συμπαθής προς αυτά". Για παράδειγμα, "ο Κλήμης Ζ΄ δεν δυσκολεύτηκε να αποδεχθεί την ηλιοκεντρική ιδέα του Κοπέρνικου και φάνηκε να μη βλέπει καμία πρόκληση για την πίστη του στις συνέπειές της- ο αναγεννησιακός ανθρωπισμός του ήταν ανοιχτός σε τέτοιες προοδευτικές θεωρίες". Για τις άλλες ιδιότητες του Κλήμη, ο Strathern γράφει ότι "είχε κληρονομήσει την καλή εμφάνιση του δολοφονημένου πατέρα του, αν και αυτή έτεινε να πέφτει σε ένα σκοτεινό κατσούφιασμα αντί για χαμόγελο. Κληρονόμησε επίσης κάτι από την ικανότητα του προπάππου του Κόζιμο ντε' Μεντίτσι στους λογαριασμούς, καθώς και μια έντονη κλίση στη θρυλική του επιφυλακτικότητα, κάνοντας τον νέο πάπα διστακτικό όταν επρόκειτο να λάβει σημαντικές αποφάσεις- και σε αντίθεση με τον ξάδελφό του Λέοντα Χ, διέθετε βαθιά κατανόηση της τέχνης".

Για τους περιορισμούς του Κλήμεντα, ο ιστορικός Francesco Guicciardini γράφει: "αν και είχε ικανότατη νοημοσύνη και θαυμάσια γνώση των παγκόσμιων πραγμάτων, δεν είχε την ανάλογη αποφασιστικότητα και εκτέλεση.... Παρέμενε σχεδόν πάντα σε αναστολή και διφορούμενο όταν έπρεπε να αποφασίσει για εκείνα τα πράγματα που από μακριά είχε πολλές φορές προβλέψει, εξετάσει και σχεδόν αποκαλύψει". Ο Strathern γράφει ότι ο Κλήμης ήταν "ένας άνθρωπος με σχεδόν παγωμένο αυτοέλεγχο, αλλά σ' αυτόν το χαρακτηριστικό των Μεδίκων της αυτοπεριορισμένης επιφυλακτικότητας είχε βαθύνει σε ελάττωμα.... Αν μη τι άλλο, ο Κλήμης Ζ' είχε υπερβολική κατανόηση - μπορούσε πάντα να βλέπει και τις δύο πλευρές κάθε συγκεκριμένης διαφωνίας. Αυτό τον είχε καταστήσει εξαιρετικό στενό σύμβουλο του ξαδέλφου του Λέοντα Χ, αλλά εμπόδιζε την ικανότητά του να παίρνει τα πράγματα στα χέρια του". Η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια σημειώνει ότι ενώ "η ιδιωτική του ζωή ήταν απαλλαγμένη από κάθε μομφή και είχε πολλές άριστες παρορμήσεις ... παρά την καλή πρόθεση, όλες οι ιδιότητες ηρωισμού και μεγαλείου πρέπει εμφατικά να του αρνηθούν".

Πηγές

1. Πάπας Κλήμης Ζ΄
2. Pope Clement VII
3. ^ Miranda, Salvador. "The Cardinals of the Holy Roman Church - Biographical Dictionary - Consistory of September 23, 1513". webdept.fiu.edu.
4. ^ a b c "Clement VII". Encyclopaedia Britannica Volume 5. Akron, Ohio: The Werner Company. 1905. 05015678.
5. a b c «Clement VII». Encyclopædia Britannica Volume 5. Akron, Ohio: The Werner Company. 1905. 05015678
6. a b c Gouwens, Kenneth; Sheryl E. Reiss (2005). The Pontificate of Clement VII: History, Politics, Culture. Aldershot UK; Burlington VT USA: Ashgate. ISBN 978-0-7546-0680-2
7. ^ Veste che lo poneva anche a capo dello Studio fiorentino di Pisa, presso il quale fece assumere per due anni Niccolò Machiavelli con l'incarico di redigere una storia di Firenze: Nicolai Rubinstein, MACHIAVELLI STORICO, Annali della Scuola Normale Superiore di Pisa. Classe di Lettere e Filosofia, Serie III, Vol. 17, No. 3 (1987), pp. 695-733.
8. ^ (EN) Roderick Phillips, Untying the Knot: A Short History of Divorce (Cambridge University Press, 1991), p. 20.
9. Varios autores (1910-1911). «Clement/Clement VII (Pope)». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.
10. Pastor, 1886.
11. Baumgartner, Frederic J. (2003). «Conclaves in the Renaissance». Behind locked doors, a history of the papal elections (en inglés) (1.a edición). Palgrave Macmillan. p. 97. ISBN 0-312-29463-8. OCLC 51613997. Consultado el 17 de mayo de 2022.