Σύνοψη

Ο Ξενοφών (Ξενοφῶν, Ξενοφών) της Αθήνας (περ. 430 π.Χ. - περ. 355 π.Χ.) ήταν Έλληνας συγγραφέας, ιστορικός και στρατιώτης.

Πρώιμα χρόνια

Αντλούμε πληροφορίες για τη ζωή του από τα ίδια του τα γραπτά. Ο Ξενοφών, γιος του Γρύλλου και της Διόδωρας, γεννήθηκε γύρω στο 430 στην Αθήνα, στον αττικό δήμο της Ερχίας. Οι γονείς του κατείχαν κτηματική περιουσία, άρα μάλλον ήταν πλούσιοι. Είναι πιθανό ότι ο πατέρας του ανήκε στην "ιπποτική" πολιτεία, και επομένως ανήκε στη δεύτερη τάξη ιδιοκτησίας σύμφωνα με τα εκτιμώμενα κριτήρια της εποχής της μεταρρύθμισης του Σόλωνα. Τα μέλη αυτής της κατηγορίας ήταν υποχρεωμένα να υπηρετήσουν στο ιππικό σε περίπτωση πολέμου. Από αυτό το περιβάλλον ο Ξενοφών πήρε κάποιες αριστοκρατικές συνήθειες: αγάπη για την ιππασία, την εκτροφή αλόγων, το κυνήγι, μοναρχικές συμπάθειες και θρησκευτικότητα. Με τα δικά του άλογα ξεκίνησε την εκστρατεία του Κύρου και αργότερα έστειλε τους γιους του να υπηρετήσουν στο αθηναϊκό ιππικό.Έχοντας επαρκείς οικονομικές συνθήκες, ο Ξενοφών έλαβε ολοκληρωμένη εκπαίδευση. Οι πλούσιοι μαθητές λάμβαναν την εκπαίδευσή τους στο σπίτι και οι φτωχότεροι μαθητές σε ιδιωτικά σχολεία. Ο Ξενοφών παρακολούθησε μαθήματα γραμματικής, γυμναστικής και μουσικής, ενώ αργότερα σπούδασε ρητορική, φιλοσοφία και πιθανώς στρατηγική. Από τα νεανικά χρόνια του Ξενοφώντα μαρτυρούνται στενές επαφές με τον Σωκράτη. Τον συνάντησε στο τέλος του Πελοποννησιακού Πολέμου, γύρω στο 409. Τον συνάντησε τυχαία σε έναν απότομο και δαιδαλώδη αθηναϊκό δρόμο, όπως μας λέει ο Διογένης Λαέρτιος στο έργο του Βίοι και απόψεις διάσημων φιλοσόφων. Είχαν μια ανταλλαγή λέξεων. Ο Σωκράτης στο τέλος αναρωτήθηκε: "Πού γίνονται οι άνθρωποι ευγενείς και έντιμοι;". Βλέποντας ότι ο Ξενοφών δεν ήξερε τι να πει, πρότεινε: "Ακολουθήστε με και μάθετε αυτή τη γνώση!". Υπό αυτές τις συνθήκες ο Ξενοφών θα γινόταν μαθητής του. Παρέμεινε στον κύκλο του μέχρι το 401. Μέχρι το τέλος της ζωής του διατήρησε μεγάλο σεβασμό για τον πρώην δάσκαλό του. Είχαν παρόμοιες πολιτικές απόψεις. Θαύμαζαν τη Σπάρτη για την τάξη, την πειθαρχία, την παράδοση, τη θρησκευτικότητα και τη δικαιοσύνη της.

Μετά την ήττα της Αθήνας στον Αγιοσπόταμο (405) και την κατάληψη της πόλης (404), οι Σπαρτιάτες εγκαθίδρυσαν από τους υποστηρικτές τους την κυριαρχία των Τριάντα Τυράννων. Ο Ξενοφών συμπάσχει μαζί τους. Από ορισμένα αποσπάσματα της Ελληνικής Ιστορίας φαίνεται ότι υπηρέτησε στο ιππικό εκείνη την εποχή.

Η αποκατάσταση του δημοκρατικού πολιτεύματος στην Αθήνα το 403 αποτέλεσε σημείο καμπής στη ζωή του Ξενοφώντα. Η αμνηστία προσέφερε προσωπική ασφάλεια, αλλά η πολιτική και στρατιωτική του καριέρα ουσιαστικά τερματίστηκε. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έλαβε μια επιστολή από τις Σάρδεις από τον παλιό του φίλο Πρόξενο, μαθητή του σοφιστή Γοργία. Σε αυτό ο Πρόξενος τον ενθάρρυνε να έρθει στην υπηρεσία του Κύρου του νεότερου, του Πέρση σατράπη της Λυδίας, της Φρυγίας και της Μεγάλης Καππαδοκίας.

Ασιατική περίοδος

Ο Ξενοφώντας αποδέχθηκε την πρόταση του Πρόξενου και στις αρχές του 401 εγκατέλειψε την Αθήνα και εντάχθηκε σε περίπου 13.000 Έλληνες στην υπηρεσία του Πέρση σατράπη Κύρου του Νεότερου. Την εποχή αυτή ο Κύρος κήρυξε πόλεμο στον αδελφό του βασιλιά Αρταξέρξη Β' για τον περσικό θρόνο, στον οποίο έλαβε μέρος ο Ξενοφών. Μια αποφασιστική σύγκρουση έλαβε χώρα στο Κούναξ κοντά στη Βαβυλώνα. Ο βασιλικός στρατός έχασε τη μάχη, αλλά ο Κύρος σκοτώθηκε στη μάχη. Οι Έλληνες οπλαρχηγοί σκοτώθηκαν ως αποτέλεσμα μιας απάτης, και οι Πέρσες στρατιώτες του Κύρου πήγαν με το μέρος του βασιλιά. Οι Έλληνες μισθοφόροι κινδύνευαν σε μια ξένη χώρα. Αποφάσισαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Ο Ξενοφών, ως διοικητής των μετόπισθεν, έλαβε μέρος στην περίφημη υποχώρηση (τη λεγόμενη πορεία των δέκα χιλιάδων). Το ταξίδι της επιστροφής ήταν χίλια μίλια μακρύ, οδηγώντας μέσα από τις ερήμους και τα βουνά της Αρμενίας στη Μαύρη Θάλασσα.

Έχοντας φτάσει με ασφάλεια στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας και έχοντας διασχίσει τον Ελλήσποντο, ο Ξενοφών με 6.000 Έλληνες στρατιώτες κατατάχθηκε στην υπηρεσία του Σεούτη, πρίγκιπα των θρακικών Οδρυσών. Ο Σεούτης αθέτησε τη συμφωνία, οπότε οι Έλληνες αποφάσισαν να επιστρέψουν στην Ασία, όπου πήραν μέρος στον πόλεμο της Σπάρτης κατά της Περσίας. Υπηρέτησαν υπό τις διαταγές του Τίβρωνα, του Σπαρτιάτη διοικητή. Το 396, ο Αγησίλαος Β', ο Σπαρτιάτης βασιλιάς, ανέλαβε προσωπικά την ανώτατη διοίκηση. Ο Ξενοφών προσχώρησε σε αυτόν ως σύμμαχος και υποστηρικτής. Οι Σπαρτιάτες ήταν επιτυχείς στον πόλεμο. Μετά την κατάληψη των Σάρδεων αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στην Ελλάδα λόγω των ενεργειών της Περσίας στα νώτα τους. Η Περσία οργάνωσε συνασπισμό της Αθήνας, της Θήβας και της Κορίνθου εναντίον της Σπάρτης. Ακολούθησε ο Κορινθιακός Πόλεμος (395-387). Στο ταξίδι της επιστροφής, ο Αγησίλαος Β' με τον στρατό του νίκησε τους Αθηναίους στην Κορώνεια (394). Η Αθήνα, επειδή συμμετείχε στη μάχη με την αντίπαλη πλευρά, κήρυξε τον Ξενοφώντα εχθρό και τον καταδίκασε σε εξορία.

Στην υπηρεσία της Σπάρτης και στη Skillunt

Ο Ξενοφών, μετά τη μάχη, αποφάσισε να συνταχθεί με τον βασιλιά Αγησίλαο. Απέπλευσε μαζί του στη Σπάρτη, όπου παρέμεινε πιθανότατα για αρκετά χρόνια. Συμμετείχε στις εκστρατείες της Σπάρτης κατά τη διάρκεια του Κορινθιακού Πολέμου. Για τα προσόντα του του παραχωρήθηκε το προνόμιο της προξενίας, δηλαδή της τιμητικής σπαρτιατικής υπηκοότητας. Η προξένεια ήταν τιτλοφόρος, καθώς δεν λειτουργούσε ως εκπρόσωπος άλλου ελληνικού κράτους στη Σπάρτη. Αυτή η αξιοπρέπεια του επέτρεψε να στείλει τους δίδυμους γιους του Γρύλλο και Διόδωρο σε σπαρτιατική ανατροφή. Απέκτησε από τη Σπάρτη ένα κτήμα στη Σκιλλούντα (σημερινός δήμος Ολυμπίας), όπου μετακόμισε με την οικογένειά του στις αρχές της δεκαετίας του 1580. Πήρε μαζί του τη σύζυγό του Φινεσία και τους γιους του, που ονομάζονταν "Διόσκουροι". Το όνομα της συζύγου του είναι ιωνικής προέλευσης, οπότε μάλλον δεν ήταν Αθηναία. Κατά πάσα πιθανότητα τη γνώρισε και την παντρεύτηκε κατά τη διάρκεια της ασιατικής του εκστρατείας. Οι γιοι του γεννήθηκαν επίσης πιθανώς στην Ιωνία, μεταξύ 399 και 394.

Περίπου στην ηλικία των 40 ετών εγκαταστάθηκε στο Skillunt, ανταλλάσσοντας την πλούσια ζωή του στρατιώτη με μια ήσυχη ζωή ως γαιοκτήμονας. Περνούσε χρόνο με την οικογένειά του, διαφοροποιώντας τις ελεύθερες στιγμές του με λογοτεχνικό έργο. Η Σκιλλούντα βρισκόταν στην περιοχή της Ήλιδας, κοντά στην Ολυμπία, στη δυτική πλευρά της Πελοποννήσου. Οι Σπαρτιάτες κατέλαβαν την τοποθεσία αυτή κατά τη διάρκεια του πολέμου με τους Ελίτες. Ο Ξενοφών έλαβε ένα σπίτι και γη από τη Σπάρτη ως αποζημίωση για τη δημευθείσα οικογενειακή περιουσία στην Αττική. Ασχολήθηκε με την εκτροφή σκύλων και αλόγων και περνούσε τον χρόνο του κυνηγώντας ή γλεντώντας. Είχε δούλους που προέρχονταν από τη Μικρά Ασία της Δαρδανίας και δούλευαν γι' αυτόν στα χωράφια. Ο Ξενοφών ίδρυσε τον κοντινό ιερό περίβολο της Αρτέμιδος, σε απόσταση περίπου 4 χιλιομέτρων από την Ολυμπία, ως ευχαριστήρια πράξη για την ευτυχή επιστροφή του από την Ασία.

Φθινόπωρο της ζωής στην Κόρινθο

Η ήττα των Σπαρτιατών στο Λευκτράμι το 371 τον ανάγκασε να εγκαταλείψει τη Σκιλλούντα. Πιθανόν το φθινόπωρο του ίδιου έτους οι Αιολείς κατάφεραν να ανακαταλάβουν τη Σκιλλούντα και τις άλλες πόλεις της Τριφυλίας, εκτός από το Λέπρεον. Ο Ξενοφών τοποθέτησε την οικογένειά του ακριβώς εκεί και ο ίδιος μετέβη στην πόλη Ήλιδα. Πιθανώς προσπάθησε να ανακτήσει την περιουσία που είχε πάρει με νόμιμα μέσα, ενώπιον του Ολυμπιακού Συμβουλίου. Μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια, πήγε με την οικογένειά του στο Λέπρεον, τη μόνη φιλοπαρθένεια πόλη της Τριφυλίας. Αποφάσισε να μετακομίσει με την οικογένειά του στην Κόρινθο. Στο δρόμο του σταμάτησε στη Σπάρτη, όπου τον φιλοξένησε ο βασιλιάς Αγησίλαος. Το φθινόπωρο του 370, ο θηβαϊκός στρατός εισέβαλε στη Λακωνία, την κατέστρεψε και άφησε την πρωτεύουσα Σπάρτη. Τον επόμενο χρόνο ο Ξενοφών, αισθανόμενος απειλή για την οικογένειά του, αποφάσισε να πάει στην Κόρινθο, όπου πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του. Επέλεξε την Κόρινθο, μια φιλοπαρθένεια πόλη στο κέντρο της Ελλάδας. Εδώ έφτασαν πληροφορίες από όλες τις πλευρές. Εδώ ο Ξενοφών μπορούσε να πληροφορηθεί τι συνέβαινε στην Αθήνα, τη Σπάρτη και άλλες χώρες. Η πόλη του έδωσε ευνοϊκές συνθήκες για περαιτέρω συγγραφικό έργο. Έζησε μια άνετη και ευημερούσα ζωή. Απολάμβανε τη δημοτικότητα των κατοίκων. Στα μέσα της δεκαετίας του 1660, το προηγούμενο αθηναϊκό ψήφισμα που τον καταδίκαζε σε εξορία καταργήθηκε ως αποτέλεσμα της προσέγγισης μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης. Ο Ξενοφών ανέκτησε τα πολιτικά του δικαιώματα και τη δημευμένη οικογενειακή του περιουσία στην Αττική. Οι γιοι του, που κατάγονταν από μητέρα μη Αθηναίας καταγωγής, πιθανώς νομιμοποιήθηκαν. Σε αντίθεση με τους γιους του, μάλλον δεν επέστρεψε στην πατρίδα του. Έστειλε τους γιους του Γρύλλο και Διόδωρο στην Αθήνα. Σύμφωνα με την οικογενειακή παράδοση, οι γιοι θα υπηρετούσαν στο αθηναϊκό ιππικό. Πολέμησαν εναντίον των Θηβαίων. Ο Γρύλλος σκοτώθηκε σε μια ιππική συμπλοκή την παραμονή της μάχης της Μαντινείας το 362. Ο Ξενοφών πέθανε γύρω στο 355 π.Χ., αφήνοντας έναν γιο, τον Διόδωρο, και εγγόνια, μεταξύ των οποίων ο Ξενοφών ο νεότερος. Είναι πιθανό ότι θάφτηκε κοντά στη Σκιλλούντα στον ιερό περίβολο της Αρτέμιδος μετά το θάνατό του.

Ο Ξενοφών είναι συγγραφέας πολλών έργων σε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων και περιόδων. Τα έργα του ασχολούνται με τα εξής θέματα: ιστορία, πολιτική, στρατός, οικονομία, κυνήγι, ημερολόγιο. Τα έργα έχουν ευτυχώς φτάσει σε εμάς σε πλήρη μορφή. Έγραψε τα περισσότερα έργα του στη Σκιλλούντα και στην Κόρινθο. Η πραγματεία Το πολιτικό σύστημα της Αθήνας (Άθηναίων πολιτεία, Αθηναίων πολιτεία) έχει από καιρό αποδοθεί στον Ξενοφώντα. Ωστόσο, γράφτηκε νωρίτερα, κατά τα πρώτα χρόνια του Πελοποννησιακού Πολέμου.

Στον Ξενοφώντα αποδίδεται η συγγραφή δεκατεσσάρων έργων, τα οποία ομαδοποιούνται ποικιλοτρόπως (από 2 έως 4 ομάδες). Εδώ έχουν ομαδοποιηθεί σε τέσσερις ομάδες: σωκρατικά συγγράμματα, πολιτικά και συνταγματικά συγγράμματα, ιστορικά συγγράμματα και ποικιλίες.

1 Συγγράμματα του Σωκράτη:

2. πολιτικά και συνταγματικά συγγράμματα:

3. ιστορικά συγγράμματα:

4 Varia:

Τα έργα του Ξενοφώντα συνδέονται στενά με τη ζωή του. Σε αυτή τη βάση είναι δυνατή η αναδόμηση της σωματικής διάπλασης και του μυαλού του. Ήταν ευαίσθητος σε εξέχουσες προσωπικότητες (Σωκράτης, Κύρος ο νεότερος, Αγησίλαος Β'). Προφανώς προικισμένος με ομορφιά, καθοδηγήθηκε στη ζωή του από τη φιλοδοξία να γίνει διάσημος. Θέλοντας να γίνει άνθρωπος της δράσης, προετοιμάστηκε για μια πρακτική ζωή, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την επαφή του με τον διάσημο Σωκράτη. Ο φιλόσοφος ήταν γι' αυτόν ένας δάσκαλος της ζωής, ένα πρότυπο συμπεριφοράς. Ο Ξενοφών ήταν σε θέση να αξιολογήσει τη φιλοσοφική στάση του δασκάλου του. Ωστόσο, τον ενδιέφερε η πρακτική του πλευρά, ιδίως στον τομέα της ηθικής. Ήθελε να μάθει πώς οι γενικές αλήθειες μπορούν να εφαρμοστούν σε συγκεκριμένες ανάγκες. Του ήταν ξένη οποιαδήποτε διαλεκτική, κοσμολογία, και η μεταφυσική του έχει παιδαγωγικούς και ηθικιστικούς στόχους. Προσάρμοσε την ηθική του Σωκράτη για χρήση από ένα ευρύτερο κοινό. Με βάση αυτές τις ηθικές αρχές δημιούργησε τους ήρωες των έργων του (Κύρος ο Μέγας, Κύρος ο Νεότερος, Αγησίλαος Β').

Στις πολιτικές του απόψεις ο Ξενοφών ήταν υποστηρικτής του μοναρχικού συστήματος. Αναζήτησε ιδανικά μακριά από την πατρίδα του. Τους βρήκε στην Περσία (Κύρος ο Μέγας), στη Σπάρτη (Αγησίλαος Β', Λυκούργος). Οι κυβερνήτες του είναι μάλλον αρχηγοί παρά πολιτικοί ηγέτες και ως εκ τούτου τα έργα του είναι γεμάτα με στρατιωτικά θέματα. Τα γραπτά δείχνουν έτσι τον συγγραφέα ως εμπειρογνώμονα σε θέματα στρατιωτικής τακτικής και στρατηγικής και όχι ως πολιτικό. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Ξενοφών δεν κατείχε ποτέ πολιτειακό αξίωμα και δεν συμμετείχε άμεσα στη δημόσια ζωή.

Ήταν ένας παραδοσιακός θρησκευόμενος άνθρωπος. Πίστευε στην παντοδυναμία ενός θεού που τιμωρεί τα εγκλήματα. Εξήγησε την ήττα της Σπάρτης στη μάχη των Λεύκτρων ως θεϊκή τιμωρία για την πίστη τους στους Θηβαίους.

Ήταν ένας πολύ σεβαστός συγγραφέας στην αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη. Συγκαταλέγεται στους εξέχοντες Έλληνες ιστορικούς της κλασικής περιόδου, μαζί με τον Ηρόδοτο και τον Τουλιδίδη. Τον αποκαλούσαν "μέλισσα της Αττικής" για την απλότητα, τη σαφήνεια του ύφους και τη χάρη της γλώσσας του. Αυτή η εκτίμηση ήταν πιθανότατα ο λόγος για τη διατήρηση των έργων του μέχρι τις μέρες μας. Τον μιμήθηκαν γνωστοί συγγραφείς όπως, για παράδειγμα, ο Φλάβιος Αρριανός. Στη ρωμαϊκή εποχή απολάμβανε επίσης αναγνώριση. Τον επαίνεσαν ο Κικέρων, ο Κουιντιλιανός και άλλοι. Ο Ξενοφών ήταν ένας πολύπλευρος συγγραφέας που κινήθηκε ανάμεσα σε διάφορες λογοτεχνικές μορφές, δημιούργησε νέα λογοτεχνικά είδη (φιλοσοφικά και στρατιωτικά απομνημονεύματα, ιστορική δημοσιογραφία και πολιτικά μυθιστορήματα) και ενέπνευσε άλλες μορφές και είδη στην ελληνική λογοτεχνία. Ξεπέρασε τον μέσο Αθηναίο της εποχής του με το συγγραφικό του ταλέντο και τις γνώσεις του για τον κόσμο. Η αδυναμία του ήταν η μεροληψία. Χρησιμοποίησε την εξυπνάδα, τη σιωπή, τη μυστικοποίηση. Από την άλλη πλευρά, είχε ορισμένα προσόντα. Ήταν πιστός στους φίλους του, γενναίος, επίμονος, πιστεύοντας σε έναν δίκαιο σκοπό. Ήταν άνθρωπος της δράσης, και ως εκ τούτου δεν ήθελε να παίξει το ρόλο του μελετητή-ερευνητή σε φιλοσοφικές θεωρίες ή σε μια ρεαλιστική κατανόηση της ιστορίας. Το έργο του βασιζόταν κυρίως στις εμπειρίες και τα βιώματά του. Με τα έργα του, ιδίως την Ανάβασις, εισήλθε στην ιστορία της παγκόσμιας λογοτεχνίας.

Πηγές

1. Ξενοφών
2. Ksenofont