Zusammenfassung

Michael Joseph Jackson (Gary, 29. August 1958 - Los Angeles, 25. Juni 2009) war ein US-amerikanischer Singer-Songwriter, Tänzer, Komponist, Plattenproduzent, Choreograf, Philanthrop und Unternehmer.

Er wird auch als "The King of Pop" bezeichnet und gilt als einer der einflussreichsten Musikkünstler des 20. und 21. Jahrhunderts, da er die Welt der Musik und der Mode beeinflusst hat. Dank seiner Live-Auftritte und Videos machte er Tanztechniken wie den Moonwalk, den Toe Stand, den Anti-Gravity Lean und den Robotertanz populär und gilt heute als einer der besten Tänzer der Geschichte.

Sein sechstes Studioalbum, Thriller, ist das meistverkaufte Album der Musikgeschichte, das sich weltweit mehr als 100 Millionen Mal verkauft hat, davon allein 34 Millionen Mal in den USA, was es zum meistverkauften und meistzertifizierten Studioalbum des Landes macht. Seine anderen Projekte, darunter Off the Wall, Bad, Dangerous und HIStory, sind ebenfalls als weltweit meistverkaufte Alben gelistet, während Blood on the Dance Floor als das weltweit meistverkaufte Remix-Album gelistet ist.

Er war einer der wenigen Künstler, die zweimal in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurden, einmal als Solokünstler und einmal als Mitglied der Jackson 5; außerdem wurde er in zehn weitere Ruhmeshallen aufgenommen, darunter die Songwriters Hall of Fame und die Dance Hall of Fame, als einziger Tänzer aus der Musikbranche. Seit dem 20. November 1984 steht sein Name unter den Berühmtheiten auf dem Hollywood Walk of Fame in Los Angeles. Zu seinen wichtigsten Auszeichnungen gehören 15 Grammy Awards (von 38 Nominierungen), 39 Guinness Book of Records Awards, 26 American Music Awards, 16 World Music Awards und 15 MTV Video Music Awards.

Jackson hat auch oft wegen seines Privatlebens Schlagzeilen gemacht, unter anderem wegen seines veränderten Aussehens (er wurde aufgrund von Vitiligo von schwarz zu weiß), seiner Schönheitsoperationen, seiner persönlichen Beziehungen und der Vorwürfe der Belästigung, derer er 2005 für nicht schuldig befunden wurde, sowie wegen seiner humanitären Initiativen wie der Gründung von Wohltätigkeitsorganisationen zum Schutz der Rechte von Kindern und Tieren.

Kindheit und Beziehung zum Vater (1958-1964)

Michael Joseph Jackson wurde am 29. August 1958 um 19.33 Uhr im St. Mary's Mercy Hospital in Gary, Indiana, als achtes von zehn Kindern einer bescheidenen afro-amerikanischen Familie geboren. Seine Mutter Katherine Esther Scruse, eine Angestellte in einem Sears-Supermarkt, war seit 1963 eine gläubige Zeugin Jehovas und sang immer mit ihren Kindern. Sein Vater Joseph Jackson war Arbeiter in einem Stahlwerk der Vereinigten Staaten und war in seiner Jugend Gitarrist bei den Falcons, einer Amateur-R&B-Gruppe. Michael hatte drei Schwestern, Rebbie, La Toya und Janet, und sechs Brüder, Jackie, Tito, Jermaine, Marlon, Brandon (Marlons Zwillingsbruder, der 24 Stunden nach der Geburt starb) und Randy. Die Familie Jackson lebte lange Zeit in einem kleinen Backsteinhaus am Bowmont Drive, 2300 Jackson Street. Michael und seine Geschwister wuchsen in einem familiären Umfeld auf, in dem die Bibel das einzige Lehrmittel war, dessen Übertretung harte Strafen nach sich zog: Mehreren Zeugenaussagen zufolge wurden die Jackson-Brüder, insbesondere Michael, von ihrem Vater oft misshandelt und zu ständigen Prüfungen sowie körperlichen Misshandlungen gezwungen. Michaels Beziehung zu seinem Vater stand während seiner gesamten Karriere im Mittelpunkt des Medieninteresses.

Frühe Karriere mit den Jackson 5 (1964-1976)

Da er in einer musikbegeisterten Familie aufwuchs, kam Michael schon früh mit dem Showgeschäft in Berührung. Er sang zum ersten Mal öffentlich, vor seinen Klassenkameraden und seiner Familie, während einer Weihnachtsaufführung in seinem Kindergarten, indem er den Song Climb Ev'ry Mountain a cappella vortrug, wobei er trotz seines Alters große Meisterschaft zeigte und stehende Ovationen erhielt; nachdem seine Mutter zufällig seine Tanzkünste entdeckt hatte, wurde er 1964 von seinem Vater in die neu gegründete Band mit seinen älteren Brüdern Jackie, Tito und Jermaine aufgenommen, die noch keinen endgültigen Namen hatte. Zunächst war Michael der Schlagzeuger, doch später begann er, sich die Rolle des Sängers mit seinem Bruder Jermaine zu teilen, und als Marlon dazukam, nahm die Gruppe den Namen The Jackson 5 an. Nach der Teilnahme an verschiedenen Talentshows unterzeichneten die Jackson 5 zunächst bei Steeltown, einem Plattenlabel, das Gary gehörte und für das sie nur ein paar Singles veröffentlichten, bevor der Plattenproduzent Berry Gordy, Chef von Motown Records, auf sie aufmerksam wurde und sie 1969 auf den Markt brachte.

Als ihre Debütsingle I Want You Back im Januar 1970 die Nummer eins der Billboard Hot 100 erreichte, wurde Michael im Alter von 11 Jahren und 5 Monaten der jüngste Sänger, der die Nummer eins der US-Charts erreichte. Mit der Veröffentlichung der nächsten drei Singles ABC, The Love You Save und I'll Be There wurden die Jackson 5 zu den ersten Künstlern in der Geschichte, die vier aufeinanderfolgende Nummer-eins-Singles bei Billboard veröffentlichten, und zur ersten Gruppe international bekannter Teenager-Idole. Nach dem Erfolg der Gruppe verließ die Familie Jackson Gary und zog im Mai 1971 nach Encino, Kalifornien.

Nach dem enormen Erfolg mit seinen Brüdern begann der junge Michael seine Solokarriere, und dank Motown konnte er seine ersten vier Soloalben aufnehmen: Got to Be There und Ben im Jahr 1972, Music & Me im Jahr 1973 und Forever, Michael im Jahr 1975, die mit mehr als 20 Millionen verkauften Exemplaren weltweit sehr erfolgreich waren. Der aus dem gleichnamigen Album stammende Song Ben wurde die erste Nummer-eins-Single seiner Solokarriere, gewann einen Golden Globe und wurde für einen Academy Award als bester Song nominiert, da er der Titelsong des gleichnamigen Films ist. Bens Auftritt bei den Oscars 1973 war einer der ersten Soloauftritte seiner Karriere.

Nachdem ihr Vertrag mit Motown 1976 ausgelaufen war, unterschrieben die Brüder bei Epic Records. Motown focht den Vertrag jedoch an und leitete ein Gerichtsverfahren ein, in dessen Folge die Brüder ihren Namen von The Jackson 5 in The Jacksons ändern mussten und Jermaine verloren, der bei dem alten Label bleiben wollte; Randy, der jüngste Sohn der Jackson-Brüder, wurde als Ersatz geholt.

Künstlerische Reifung bei den Jacksons und Solo-Durchbruch mit Off the Wall (1976-1981)

1976 wurde auf dem Album The Jacksons der erste von Michael geschriebene und komponierte Song mit dem Titel Blues Away veröffentlicht, aber erst ab 1978 wurde der Sänger nicht nur zum Frontmann der Jacksons, sondern auch zu ihrem wichtigsten Songschreiber, in Zusammenarbeit mit seinem Bruder Randy. Für das Album Destiny gab Epic den Jackson-Brüdern zum ersten Mal freie Hand und erlaubte ihnen, jeden Song zu schreiben und zu komponieren, mit Ausnahme der Eröffnungssingle Blame It on the Boogie; die zweite Single aus dem Album, Shake Your Body (Down to the Ground), erreichte die Billboard Top 10 und wurde die erfolgreichste Single in der Geschichte der Gruppe.

Im selben Jahr wurde er für die Rolle der Vogelscheuche in dem Musicalfilm The Wiz unter der Regie von Sidney Lumet engagiert. Für den Soundtrack des Films zeichnete der Plattenproduzent Quincy Jones verantwortlich, den Jackson bei den Dreharbeiten zum Film kennenlernte und bat, sein erstes Soloalbum für Epic zu produzieren.

Off the Wall wurde am 10. August 1979 veröffentlicht und war ein großer Erfolg. Es war das erste Album in der Musikgeschichte, das vier Singles in den Top 10 der Billboard Hot 100 platzieren konnte: Don't Stop 'Til You Get Enough, Rock with You, Off the Wall und She's Out of My Life. Im Vereinigten Königreich brach das Album mit vier Titeln, die in die Top 10 der offiziellen Singles-Charts kamen, ebenfalls den Rekord. Off the Wall" erreichte auch Platz 3 der Billboard 200, blieb 48 Wochen lang in den Top 20 und verkaufte in kurzer Zeit über 15 Millionen Exemplare, was es zum bestverkauften Album eines afroamerikanischen Künstlers in der Geschichte machte. Das Album hat sich bis heute in den Vereinigten Staaten fast 10 Millionen Mal und weltweit etwa 30 Millionen Mal verkauft. Jackson war auch der erste schwarze Künstler, der in eine weiße Hitparade einstieg und damit die Rassenschranken durchbrach und dazu beitrug, einheitliche Hitparaden zu schaffen. Laut der Zeitschrift Rolling Stone hat Jackson mit Off the Wall:

Das Album brachte Jackson auch mehrere Auszeichnungen ein: 1980 gewann er drei American Music Awards und einen Grammy Award für seine Interpretation von Don't Stop 'Til You Get Enough. Wie er später in seiner Autobiographie feststellte, war Jackson trotz dieses Erfolges enttäuscht von den Ergebnissen des Albums, das seiner Meinung nach eine größere Wirkung hätte haben müssen.

Nach der Solo-Pause kehrte der Sänger mit seinen Brüdern ins Studio zurück, um ihr neues Album Triumph aufzunehmen. Fast vollständig von Michael komponiert und von den Singles Lovely One, This Place Hotel und Can You Feel It angetrieben, wurde es das erste Album der Gruppe, das seit 1981 die Charts stürmte, und es folgte eine erfolgreiche nationale Tournee. Trotz der erneuten Popularität der Gruppe war der Vergleich mit den herausragenden Ergebnissen von Off the Wall eindeutig und ein klares Signal, dass Jackson nun eine Solokarriere anstrebte.

Weltweiter Erfolg mit Thriller und Auftritt bei Motown 25 (1982-1984)

1982 wurde Jackson von Regisseur Steven Spielberg kontaktiert, der ihn einlud, an der Produktion eines Hörbuchs zum Film E.T. the Extra-Terrestrial, bekannt als E.T. Storybook, teilzunehmen, für das der Sänger den Song Someone in the Dark aufnahm und auch die Geschichte des Films erzählte, wofür er 1984 einen Grammy Award erhielt. Anschließend verbrachte der Sänger einen Großteil des Jahres mit dem Produzenten Quincy Jones in den Westlake Recording Studios in Los Angeles, um sein neues Studioalbum aufzunehmen.

Am 30. November wurde Thriller, das zweite Soloalbum des Künstlers für Epic, veröffentlicht und wurde sein größter kommerzieller Erfolg. Das Album erreichte Platz eins der Billboard 200 und hielt sich dort 37 Wochen lang, länger als jedes andere Studioalbum in der Geschichte der Charts, und hielt sich anschließend weitere 80 Wochen in den Top Ten, was einen zweiten Rekord darstellt. Es war das erste Album in der Geschichte, das sieben Singles in den Top 10 der Billboard Hot 100 platzieren konnte: The Girl Is Mine, das gemeinsam mit Paul McCartney gesungen wurde, Billie Jean, Beat It, Wanna Be Startin' Somethin', Human Nature, P.Y.T. (Pretty Young Thing) und der gleichnamige Thriller, während es im Vereinigten Königreich mit fünf Songs in den Top 10 den Rekord von Off the Wall übertraf. Jackson war der erste Künstler in der Geschichte, der in vier verschiedenen US-Album- und Single-Charts gleichzeitig auf Platz 1 stand und stellte damit auch den Rekord für die längste Verweildauer eines männlichen Künstlers in den Charts auf. Mit über 20 Millionen verkauften Exemplaren war Thriller sowohl 1983 als auch 1984 das meistverkaufte Album in den USA und damit das erste meistverkaufte Album des Landes in zwei aufeinanderfolgenden Jahren.

Das Album war das erste, das von der RIAA als Triple Diamond zertifiziert wurde, da es sich in den USA 34 Millionen Mal verkaufte, mehr als jedes andere Studioalbum. Außerdem ist es mit über 100 Millionen Exemplaren das weltweit meistverkaufte Album der Musikgeschichte. Der Einfluss des Albums auf die populäre Musik war enorm, so sehr, dass es die Plattenindustrie für immer veränderte und zu einem echten kulturellen Phänomen wurde,

Am 10. März 1983 wurde Michael Jackson mit der Ausstrahlung des Videos zu Billie Jean der erste schwarze Künstler, der auf MTV ausgestrahlt wurde, das sich bis dahin immer geweigert hatte, schwarze Künstler vorzustellen. Der Song hielt sich sieben Wochen in Folge auf Platz eins der Billboard Hot 100 und weitere neun Wochen an der Spitze der Hot R&B Charts und wurde von MTV in hoher Frequenz gespielt. Jacksons Popularität wuchs stetig, aber der Höhepunkt seines Ruhmes wurde am 25. März 1983 erreicht: An diesem Abend traten der Sänger und seine Brüder bei einem Konzert zum 25-jährigen Bestehen von Motown, dem Label, das sie ins Leben gerufen hatte, auf: Motown 25: Yesterday, Today, Forever. Für diejenigen, die kein Kabelfernsehen besaßen oder MTV sahen, war dies die erste Gelegenheit, Jackson live auftreten zu sehen. Nachdem er mit seinen Brüdern in einem Jackson 5-Medley aufgetreten war, stand Michael allein auf der Bühne und sang Billie Jean. Bei diesem Auftritt führte der Sänger zum ersten Mal den Moonwalk vor, ein Schritt, mit dem sein Tanzstil in den folgenden Jahren identifiziert werden sollte.

Während Jacksons Auftritt brach im Publikum das Chaos aus. Der Journalist Christopher Smith, der anwesend war, schrieb:

Ein anderer anwesender Journalist, Steven Ivory, sagte:

Am nächsten Tag rief Fred Astaire, eines von Jacksons Vorbildern, den Sänger an, um ihm zu gratulieren:

Das Ereignis wurde von rund 50 Millionen Zuschauern im Fernsehen verfolgt, eine Quote, die in den Vereinigten Staaten seit den Auftritten von Elvis Presley und den Beatles in der Ed Sullivan Show nicht mehr erreicht wurde. Die Presse nannte Jackson "den neuen Sinatra" und "so elektrisierend wie Elvis". Nach dem Auftritt bei Motown 25 stiegen die Verkaufszahlen von Thriller exponentiell an und stellten einen nie zuvor erreichten und nie wieder übertroffenen Rekord auf: Nach 32 Millionen verkauften Exemplaren allein im Jahr 1983 wurde es im Februar 1984 vom Guinness-Buch der Rekorde als das meistverkaufte Album aller Zeiten anerkannt. Auf dem Höhepunkt verkaufte Thriller über eine Million Exemplare pro Woche; der Journalist und Jackson-Biograf J. Randy Taraborrelli behauptete, dass das Album die Musikindustrie, die seit 1978 im Niedergang begriffen war, reaktivierte:

Im Oktober erschien Say Say Say, sein zweites Duett mit Paul McCartney, das sich sechs Wochen lang an der Spitze der Billboard Hot 100 hielt und Jacksons siebte Top-10-Single in einem Jahr wurde, womit er den Rekord der Beatles einholte.

Ab 1983 gilt Jackson auch als Erfinder des modernen Musikvideos, das er als eine Quelle verstand, über die Künstler ihre Musik am besten promoten konnten, indem sie Videos mit Spezialeffekten, Hollywood-Kulissen und spektakulären Choreografien drehten, wie das Video zu Billie Jean, das wegen der berühmten Fliesen, die unter ihren Füßen aufleuchteten, in die kollektive Vorstellung einging, oder das Video zu Beat It mit seiner Choreografie im Stil der West Side Story. Am 2. Dezember 1983 strahlte MTV das Musikvideo zu Thriller zum ersten Mal weltweit aus. Das von John Landis gedrehte Video mit einer Laufzeit von 13,5 Minuten, das eine Million Dollar kostete, sollte ein Meilenstein der Musikgeschichte werden. Les Garland, der Programmdirektor von MTV, sagte, dass es zum ersten Mal in der Geschichte des Senders außergewöhnliche Quotenspitzen gab:

Am 27. Dezember 1983 wirkten er und sein Bruder Jermaine auf der Single Somebody's Watching Me von Rockwell, einem Freund aus Kindertagen, mit, die die Billboard R&B-Charts anführte.

1989 wurde Thriller von den MTV-Zuschauern zum "besten Musikvideo der Geschichte" gekürt. In der 1999 durchgeführten Umfrage "100 Greatest Music Videos Ever Made" wählte das MTV-Publikum das Video von Thriller erneut zum "besten Musikvideo aller Zeiten". Auch der Fernsehsender VH1 setzte es 2001 auf Platz eins seiner Liste der 100 besten Videos aller Zeiten". Das Guinness-Buch der Rekorde listete es 2006 als "erfolgreichstes Musikvideo aller Zeiten". Im Jahr 2009 wurde das Video in das National Film Registry der Library of Congress in Washington, DC, aufgenommen, weil es "kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam" ist. Es ist das erste und einzige Musikvideo, dem diese Ehre zuteil wurde, und wurde als "erfolgreichstes Musikvideo aller Zeiten" bezeichnet. 2010 wurde Thriller von Myspace-Nutzern erneut zum einflussreichsten Video aller Zeiten" gewählt.

Am 16. Januar 1984 stellte Jackson bei den American Music Awards einen neuen Gewinnrekord auf: Er gewann 8 von 11 Nominierungen, darunter den Award of Merit, und wurde mit nur 25 Jahren der jüngste Künstler, der diesen Preis erhielt. Am 29. Januar, bei der Grammy-Verleihung 1984, gewann Jackson 8 von 12 Nominierungen und trug sich erneut in das Guinness-Buch der Rekorde ein als "der Künstler mit den meisten gewonnenen Grammys in einem einzigen Jahr". Einige Wochen später wurde der Dokumentarfilm The Making of Thriller veröffentlicht, der mit über 10 Millionen verkauften Exemplaren zum meistverkauften Video der Geschichte wurde, sowohl im Musik- als auch im Filmbereich.

Werbespots für Pepsi und Victory Tour, We Are the World und Captain EO (1984-1986)

Am 27. Januar 1984 drehten Jackson und seine Brüder einen Werbespot für Pepsi-Cola im Shrine Auditorium in Los Angeles. Die Gruppe simulierte ein Konzert vor Tausenden von Fans, als Michaels Haare aufgrund einer unerwarteten pyrotechnischen Fehlfunktion während der Aufführung von Billie Jean versehentlich Feuer fingen. Der Sänger erlitt schwere Verbrennungen dritten Grades an der Kopfhaut und am Hinterkopf, die bis zum Schädel reichten, und musste sich dort einer rekonstruktiven plastischen Operation unterziehen, um einige der Narben zu verbergen, die der Unfall hinterlassen hatte. Der Sänger spendete die 1,5 Millionen Dollar Entschädigung, die er von Pepsi erhalten hatte, dem Zentrum für die Behandlung schwerer Verbrennungen, in das er eingeliefert worden war. Der Vorfall hatte große Auswirkungen auf die Medien und vor allem auf Jacksons Gesundheit, da er sich in den folgenden zehn Jahren einer Kopfhauttransplantation unterziehen musste und für den Rest seines Lebens unter unerträglichen Schmerzen und Migräne litt. Den damaligen Finanzberichten zufolge verzeichnete Pepsi dank der Partnerschaft mit Jackson 1984 einen Umsatz von 7,7 Milliarden Dollar und einen Anstieg seines Marktanteils, während sein historischer Rivale Coca-Cola einen deutlichen Umsatzrückgang verzeichnete. Da er bei Pepsi unter Vertrag stand, musste Jackson eine Einladung ablehnen, bei der Abschlussfeier der XXIII. Olympischen Spiele in Los Angeles, die von Coca-Cola gesponsert worden war, als Hauptact aufzutreten.

Am 14. Mai wurde der Sänger von US-Präsident Ronald Reagan ins Weiße Haus eingeladen, um eine Auszeichnung für seine Unterstützung von Wohltätigkeitsorganisationen im Kampf gegen Alkohol und Drogen entgegenzunehmen und sogar die Verwendung von Beat It in einem Werbespot zu diesen Themen zu gestatten. Time beschrieb Jacksons Einfluss zu diesem Zeitpunkt als etwas, "das alle Grenzen des Geschmacks, des Stils und der Farbe überschreitet", während die New York Times schrieb: "In der Welt der Musik gibt es Michael Jackson, und dann gibt es alle anderen". Zu diesem Zeitpunkt hatte Jackson den höchsten Tantiemensatz in der Musikindustrie, etwa 2 Dollar für jedes verkaufte Album, und machte Rekordgewinne. Puppen, Kleidungsstücke und Gags mit seinem Konterfei erschienen im Mai 1984 in den nordamerikanischen Geschäften, fanden reißenden Absatz und schufen eine regelrechte Industrie.

Im Juli wurde Victory, das neue Album der Jacksons, veröffentlicht, gefolgt von einer Promotour durch Stadien in den USA und Kanada. Die Victory Tour begann am 6. Juli in Kansas City und endete am 9. Dezember desselben Jahres in Los Angeles mit einem Rekord von sechs ausverkauften Konzerten im Dodger Stadium. Während der Tournee konzentrierte sich die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit und der Presse ganz auf Jackson, dessen Solostücke aus Off the Wall und Thriller die Hälfte der Setlist ausmachten. Die 55 Konzerte der Tournee wurden von 3 Millionen Menschen besucht, die Gesamteinnahmen betrugen 75 Millionen Dollar. Damit war die Tournee die erfolgreichste der Geschichte und übertraf den bisherigen Rekord der Rolling Stones. Jackson spendete seine gesamten persönlichen Einnahmen aus der Tournee, 5 Millionen Dollar, für wohltätige Zwecke. Am Ende der Tournee gab Michael seinen Ausstieg aus den Jacksons bekannt, um sich dauerhaft seiner Solokarriere zu widmen.

Im Januar 1985 schrieb er zusammen mit Lionel Richie die Wohltätigkeitssingle We Are the World, um Geld für die Menschen in Ostafrika zu sammeln, die zu dieser Zeit unter einer schweren Hungersnot litten, und nahm sie mit einer Supergruppe von 44 anderen Künstlern namens USA for Africa auf. In den USA verkaufte sich der Song in weniger als vier Monaten mehr als sieben Millionen Mal und war damit die am schnellsten verkaufte Single aller Zeiten. Er hielt sich einen Monat lang auf Platz 1 der Billboard-Charts und eroberte auch die Rock- und Country-Charts. We Are the World wurde mit über 22 Millionen Exemplaren die am schnellsten verkaufte Single der Geschichte und brachte 80 Millionen Dollar ein. Bei der Grammy-Verleihung 1986 wurde der Song mit vier Preisen ausgezeichnet. Trotz seiner Einladung konnte Jackson am 13. Juli 1985 nicht an Live Aid teilnehmen, da er bereits mit früheren Projekten im Aufnahmestudio beschäftigt war; das von allen teilnehmenden Künstlern gesungene We Are the World bildete den Abschluss des Konzerts in Philadelphia.

Im August kaufte Jackson über seinen Anwalt John Branca für 47,5 Millionen Dollar den Katalog von ATV Music Publishing, der die Veröffentlichungsrechte an fast 4.000 Liedern umfasst, darunter auch das meiste Material der Beatles.

1986 unterzeichnete Jackson einen zweiten Werbedeal mit Pepsi im Wert von 50 Millionen US-Dollar, der vom Guinness-Buch der Rekorde als der größte persönliche Sponsorendeal der Geschichte anerkannt wurde. Im selben Jahr spielte er die Hauptrolle in dem 4D-Kurzfilm Captain EO, der von George Lucas produziert und von Francis Ford Coppola inszeniert wurde. Der Film, der gerade einmal 17 Minuten lang ist, aber zwischen 17 und 30 Millionen Dollar gekostet hat, wurde von Disney speziell als Attraktion für seine Themenparks hergestellt: Walt Disney World zeigte ihn ab dem 12. September 1986 in Epcot, Disneyland ab dem 18. September 1986, Tokyo Disneyland ab dem 20. März 1987, während Disneyland Paris die Attraktion bei seiner Eröffnung im April 1992 einführte. Nach dem frühen Tod des Künstlers kehrte Captain EO für verschiedene Zeiträume in alle Disneyland-Parks der Welt zurück.

Schlecht (1987-1990)

Am 31. August 1987 erschien Bad, Jacksons siebtes Soloalbum, das dritte für Epic und das letzte, das von Quincy Jones produziert wurde. Von der Presse als "das am meisten erwartete Album aller Zeiten" bezeichnet, war Bad das erste Album in der Geschichte, das in 25 Ländern weltweit an der Spitze der Charts debütierte und in der ersten Woche seiner Veröffentlichung über 7 Millionen Exemplare verkaufte. In den USA debütierte es auf Platz eins der Billboard 200 und hielt sich 38 Wochen lang in den Top 5, was den Rekord für die längste Verweildauer eines Albums bedeutete. Jackson hätte den Titelsong gerne mit Prince aufgeführt, aber die Idee wurde aufgrund der Weigerung des Rockers aus Minneapolis verworfen. Zehn Singles wurden aus dem Album ausgekoppelt: I Just Can't Stop Loving You (Duett mit Siedah Garrett), Bad, The Way You Make Me Feel, Man in the Mirror, Dirty Diana, Another Part of Me, Smooth Criminal, Leave Me Alone, Liberian Girl und Speed Demon; die ersten fünf landeten auf Platz 1 der Billboard-Charts und stellten einen neuen Guinness-Rekord auf. Im Vereinigten Königreich wurde Bad das sich am schnellsten verkaufende Album aller Zeiten, während sieben Singles in die Top 10 der offiziellen Singles-Charts kamen und damit den bisherigen Rekord von Jackson selbst brachen. Bad war ein riesiger kommerzieller Erfolg, verkaufte in wenigen Jahren über 30 Millionen Exemplare und wurde nach Thriller das zweitbestverkaufte Album der Geschichte. Bis heute hat sich Bad weltweit 45 Millionen Mal verkauft, davon 11 Mal in den Vereinigten Staaten, und ist das fünftmeistverkaufte Album weltweit.

Das Video zum Titelsong, das in einer New Yorker U-Bahn-Station spielt, wurde von Martin Scorsese gedreht: Mit einer Länge von 18 Minuten und Kosten von über 2 Millionen Dollar übertraf es die bisherigen Rekorde des Thriller-Videos. In dem Video war auch der Schauspieler Wesley Snipes zu sehen, der damals sein Filmdebüt gab, während Steven Spielberg, Dan Aykroyd, David Copperfield, Whoopi Goldberg, John Travolta, Olivia Newton-John, Lou Ferrigno, "Weird Al" Yankovic und andere Hollywood-Prominente in dem Video zu Liberian Girl auftraten.

Am 12. September 1987 begann die Bad World Tour, Jacksons erste Solotournee, in Tokio; allein in Japan waren alle 14 Auftaktkonzerte ausverkauft und verzeichneten über 570.000 Zuschauer, was alle bisherigen japanischen Rekorde brach. Ende Mai 1988 eröffnete Jackson die Europatournee in Italien mit zwei Abenden im Stadio Flaminio in Rom vor 70.000 Menschen, während er am 19. Juni vor mehr als 60.000 Fans in West-Berlin auf dem Reichstagsplatz vor der Berliner Mauer auftrat; die Stasi, die befürchtete, dass das Konzert Tausende von DDR-Bürgern in Grenznähe versammeln könnte, betrachtete es als "einen der bedrohlichsten Momente für die Sicherheit der DDR". Im Juli gab Jackson sieben ausverkaufte Konzerte im Londoner Wembley-Stadion vor mehr als 504.000 Zuschauern und stellte damit einen neuen Guinness-Rekord für die "erfolgreichste Konzertserie der Geschichte" auf; die Gesamtnachfrage lag bei mehr als 2 Millionen Tickets, was mindestens 21 ausverkaufte Konzerte ermöglicht hätte. Auf der letzten Etappe der Europatournee trat Jackson auf der Aintree-Rennbahn in Liverpool vor 225.000 Zuschauern auf, dem größten Publikum seiner Karriere und dem größten, das je ein ausländischer Künstler im Vereinigten Königreich versammelt hatte. Die Tournee endete am 27. Januar 1989 in Los Angeles mit insgesamt 123 Konzerten in 15 Ländern, die fast 4,5 Millionen Zuschauer anlockten und über 125 Millionen Dollar einbrachten, was sie zur erfolgreichsten Tournee der Musikgeschichte machte. Im Jahr 2019 wurde die Bad World Tour von Vivid Seats und Consequence zur "besten Tour aller Zeiten" eines Solokünstlers gewählt:

Im Februar 1988 veröffentlichte Jackson die Autobiographie Moonwalk. Das Buch wurde mit über 450 000 verkauften Exemplaren innerhalb weniger Tage zum Bestseller des Jahres. Am 2. März nahm Jackson an der Grammy-Verleihung 1988 teil, bei der Bad fünf Nominierungen erhielt, darunter für das Album des Jahres, aber nur den Preis für die beste technische Aufnahme. An diesem Abend erhielt Jackson zwar keinen Preis, aber er stahl allen anderen anwesenden Künstlern die Show, indem er einen historischen Auftritt hinlegte, der als einer der besten in der Geschichte der Grammys gilt: The Way You Make Me Feel und Man in the Mirror, bei dem er von einem Gospelchor begleitet wurde. Wenige Tage später erhielt der Sänger zwei Ehrendoktorwürden, eine von der Fisk University und eine vom United Negro College Fund; seit 1985 hatte er mehr als 450.000 Dollar an die Stiftung gespendet und damit Stipendien für mehr als 130 junge Afroamerikaner ermöglicht.

Kurz darauf kaufte der Sänger für 17 Millionen Dollar die Neverland Ranch, die bis 2005 sein offizieller Wohnsitz sein sollte.

Am 7. September erhielt Jackson den MTV Video Vanguard Award mit der folgenden Begründung:

Im Oktober wurde Moonwalker veröffentlicht. Der Film wurde in mehreren Ländern der Welt gezeigt, darunter auch in Italien, und spielte 67 Millionen Dollar ein, während er in den USA im Januar 1989 ausschließlich auf Heimvideo veröffentlicht wurde. Er hielt sich 22 Wochen lang an der Spitze der Charts und verkaufte sich innerhalb von vier Monaten über 800.000 Mal. Damit übertraf er The Making of Thriller und wurde zur meistverkauften VHS aller Zeiten in diesem Land. Aus dem Film stammt der Videoclip zu Smooth Criminal, ein weiteres Video, das für sein Gangster-Setting, seine ausgefeilte Choreografie und seine Spezialeffekte berühmt wurde, darunter die Szene, in der Jackson und seine Tänzer sich in einem Winkel von 45° nach vorne lehnen und so der Schwerkraft trotzen. Die Bewegung, die als "45-Grad-Lehne" oder "Anti-Schwerkraft-Lehne" bezeichnet wird, und die Technik, mit der sie ausgeführt wird, wurden später von dem Künstler patentiert. 1989 war Jackson der erste Künstler, der in einem Jahr mehr als 100 Millionen Dollar verdiente, 125 Millionen allein durch Album- und Single-Verkäufe, und der erste westliche Mensch, der im staatlichen Fernsehen der Sowjetunion auftrat, wo etwa 150 Millionen Menschen seine Pepsi-Werbung sahen. Im Januar erhielt Jackson bei den American Music Awards einen neuen Preis zu seinen Ehren für "seinen Beitrag und seine Pionierarbeit im Bereich der Musikvideos" sowie den ersten Lifetime Achievement Award für Bad, das im dritten Jahr in Folge das meistverkaufte Album der Welt wurde, Im April wurde er bei den Soul Train Awards zum ersten Mal mit dem Titel "King of Pop" geehrt. Elizabeth Taylor und Eddie Murphy überreichten ihm vier Auszeichnungen, darunter den Preis für den Entertainer des Jahres, und bezeichneten ihn als "den wahren König des Pop, Rock und Soul".

Im April 1990 wurde er zum zweiten Mal im Weißen Haus empfangen, wo ihm Präsident George Bush senior den Preis für den Künstler des Jahrzehnts überreichte: Ende der 1980er Jahre hatte Jackson mit drei Alben, von denen zwei zu den meistverkauften Alben aller Zeiten wurden, mehr als 110 Millionen Exemplare verkauft und mehr Nummer-eins-Singles als jeder andere Künstler in diesem Jahrzehnt gehabt; die Zeitschrift Vanity Fair nannte ihn "den beliebtesten Künstler in der Geschichte des Showbusiness". Bei den Grammy Awards 1990 erhielt er den Preis für das beste Video des Jahres für Leave Me Alone und wurde außerdem der Künstler mit den meisten gewonnenen Grammys in den 1980er Jahren, nämlich beeindruckenden 11.

Im selben Jahr wurde er Testimonial für LA Gear, für die er auch in einigen Werbespots auftrat.

Nach der Promotion von Bad plante Jackson die Veröffentlichung von Decade, einer Greatest Hits mit seinen bisher größten Hits, und wollte sich hauptsächlich einer Filmkarriere widmen; der Sänger wurde von Steven Spielberg, mit dem er bereits am E.T.-Storybook gearbeitet hatte, angesprochen, die Rolle des Peter Pan in Hook zu spielen; beide Projekte wurden jedoch aufgegeben.

Gefährlich (1991-1994)

Im März 1991 unterzeichnete Jackson den lukrativsten Vertrag der Musikgeschichte mit Sony Music im Wert von 900 Millionen Dollar, der damals von den Medien als "Milliarden-Dollar-Vertrag" angepriesen wurde.

Am 26. November wurde Dangerous veröffentlicht, das auf Platz 1 der Billboard 200 und in 10 weiteren Ländern debütierte und sich weltweit über 40 Millionen Mal verkaufte, davon acht Mal in den USA, was es zum erfolgreichsten New Jack Swing-Album aller Zeiten machte.

Die Eröffnungssingle des Albums, Black or White, erreichte innerhalb von drei Wochen die Nummer eins der Billboard Hot 100 und war damit der schnellste Song, der seit 1969 die Spitze der Charts erreichte. Er hielt sich sieben Wochen in Folge dort und machte Jackson zum ersten Künstler in der Geschichte, der in drei verschiedenen Jahrzehnten Songs auf Platz eins der Billboard-Charts hatte, und zum ersten amerikanischen Künstler, der seit 1960 direkt auf Platz eins in Großbritannien debütierte und damit den Rekord von Elvis Presley einstellte. Das 11 Minuten lange und 4 Millionen Dollar teure Video zu dem Song wurde wieder von John Landis gedreht, mit dem Schauspieler Macaulay Culkin und dem Model Tyra Banks; seine Fernsehpremiere am 14. November 1991 wurde von mehr als 500 Millionen Zuschauern gesehen, was es zum Musikvideo mit den meisten Zuschauern überhaupt und zu einem neuen Guinness-Rekord machte. Am 27. November trat Jackson im MTV-TV-Special Black or White zum 10-jährigen Jubiläum auf, begleitet von Slash von Guns N' Roses, und Will You Be There, begleitet von einem Gospelchor. In diesem Jahr wurde der MTV Video Vanguard Award in Michael Jackson Video Vanguard Award umbenannt, um seinen Beitrag zur Musikvideokultur zu würdigen.

Im Januar 1992 wurde die zweite Single Remember the Time veröffentlicht, begleitet von einem Videoclip, der im alten Ägypten spielt; er kostete 2 Millionen Dollar, wurde von John Singleton gedreht und zeigte den Schauspieler Eddie Murphy, das Model und die Schauspielerin Iman und den NBA-Spieler Magic Johnson. Es folgten In the Closet, aufgenommen von Herb Ritts, in dem Jackson mit dem Model Naomi Campbell (auf dem Album mit der Stimme von Prinzessin Stephanie von Monaco) duettierte und tanzte, und Jam, in dem der Basketballspieler Michael Jordan mit Jackson spielte und tanzte, während in Give In to Me Slash, Gilby Clarke und Teddy Andreadis, damals Mitglieder von Guns N' Roses, mitwirkten. Das Video zu Gone Too Soon zeigt die Sängerin in Begleitung von Ryan White, einem jungen Studenten, der zu einem Symbol für den Kampf gegen HIV geworden ist

Im Februar reiste Jackson nach Afrika, um Gabun, Côte d'Ivoire, Tansania und Ägypten zu besuchen, was er als "Heimkehr" bezeichnete. Mehr als 100.000 Menschen begrüßten ihn auf dem Flughafen von Libreville, und der gabunische Präsident Omar Bongo überreichte ihm die Ehrenmedaille, eine Ehre, die bisher nur Staatsoberhäuptern zuteil wurde, während er in Côte d'Ivoire vom Stammeshäuptling zum "König der Sanwi" gekrönt wurde, mitsamt Krönungszeremonie.

Am 18. Juni wurde Dancing the Dream, eine Sammlung von Gedichten, Reflexionen und Kurzgeschichten der Sängerin, in den USA veröffentlicht. Am 24. Juni stellte Jackson auf einer Pressekonferenz auf dem Londoner Flughafen Heathrow die Heal the World Foundation vor, die sich, inspiriert vom gleichnamigen Song, zum Ziel gesetzt hat, den Bedürftigsten zu helfen, insbesondere Kindern in Kriegsgebieten und unheilbar Kranken. Über die Stiftung schickte Jackson sofort humanitäre Hilfe in Höhe von mehreren Millionen Dollar in das vom Bürgerkrieg heimgesuchte Bosnien.

Am 27. Juni begann in München die Promotour für das Album, die Dangerous World Tour, die zu einer der größten Shows der Musikgeschichte wurde. Der letzte Termin der Europatournee, der am 1. Oktober in Bukarest vor 90.000 Fans stattfand und live auf HBO übertragen wurde, wurde von über 250 Millionen Zuschauern gesehen, der größten Einschaltquote in der Geschichte des Kabelfernsehens. Die Fernsehrechte wurden von HBO für 20 Millionen Dollar erworben, die höchste Summe, die je für ein Konzert gezahlt wurde. Die Tournee endete am 11. November 1993 in Mexiko-Stadt und verzeichnete 4 Millionen Zuschauer und 136 Millionen Dollar Einspielergebnis bei 69 Konzerten in 26 Ländern. Der gesamte Erlös der Tournee wurde über die Heal the World Foundation für wohltätige Zwecke gespendet. Ende 1992 waren "Dangerous" und "Black or White" das weltweit meistverkaufte Album und die meistverkaufte Single des Jahres und wurden bei den Billboard Awards mit zwei Preisen ausgezeichnet; außerdem erhielt Jackson einen Ehrenpreis als "meistverkaufter Künstler der 1980er Jahre".

Am 17. Januar 1993 nahm Jackson an der ersten Amtseinführungszeremonie von Bill Clintons Präsidentschaft teil und sang zusammen mit anderen Künstlern "We Are the World" auf der National Mall in Washington, DC. Zwei Tage später trat er auf der 42. Präsidentengala auf und forderte die Clinton-Regierung auf, mehr Geld in die Unterstützung von Wohltätigkeitsorganisationen und die HIV-Forschung zu stecken.

Am 31. Januar trat Jackson während der Halbzeitshow des Super Bowl XXVII auf und stellte mit über 133,4 Millionen Zuschauern allein in den Vereinigten Staaten einen Quotenrekord auf. Der Auftritt wurde von mehr als 1,3 Milliarden Menschen in 85 anderen Ländern gesehen, was Jackson einen neuen Guinness-Rekord für den "Auftritt mit dem größten Fernsehpublikum aller Zeiten" einbrachte. Der Erfolg seines Auftritts begründete die Tradition der NFL, die größten Künstler der Welt in die Halbzeitpause des Endspiels einzuladen.

Am 10. Februar gab er Oprah Winfrey ein exklusives Interview, das weltweit live von der Neverland Ranch übertragen wurde und mit über 100 Millionen Zuschauern das meistgesehene Interview der Fernsehgeschichte wurde.

Am 24. Februar erhielt er bei der Grammy-Verleihung den Grammy Legend Award, der ihm von seiner Schwester Janet überreicht wurde. Mit 34 Jahren war er der jüngste Künstler, der diese Auszeichnung erhielt. Am 12. Mai wurde er bei den World Music Awards in München als bestverkaufter Popkünstler, bestverkaufter amerikanischer Künstler und mit einem eigens für ihn geschaffenen Preis als weltweit bestverkaufter Künstler der Ära ausgezeichnet. Eine Woche später erhielt er im Guinness World Record Museum in Los Angeles den ersten und einzigen Lifetime Achievement Award, eine Auszeichnung für sein Lebenswerk für seine "beispiellosen Weltrekorde im Showgeschäft" und wurde mit acht verschiedenen Weltrekorden zertifiziert.

Am 23. August 1993 wurde er in Bangkok, einen Tag vor dem Eröffnungskonzert der zweiten Etappe der Dangerous World Tour, von einem Mann namens Evan Chandler beschuldigt, seinen damals 13-jährigen Sohn Jordan sexuell belästigt zu haben; später wurde die Anklage außergerichtlich beigelegt. Aufgrund der Affäre war Jackson gezwungen, Tourneen und jegliche Promotion für das Album Dangerous frühzeitig einzustellen, einschließlich seiner Beteiligung am Soundtrack des Films The Addams Family 2, für den er bereits einen Song komponiert hatte (Is This Scary, später geändert in Is It Scary) und mit den Aufnahmen einiger Szenen für das Video begonnen hatte (später geändert in Ghosts).

Am 26. Mai 1994 heiratete er Lisa Marie Presley, die einzige Tochter von Elvis Presley, in Santo Domingo. Am 8. September erschien das Paar bei den MTV Video Music Awards auf der Bühne, um den Abend zu eröffnen, und küsste sich, was die Aufmerksamkeit der Presse auf sich zog und zu einem der berühmtesten Momente in der Geschichte der Preisverleihung wurde. Will You Be There, der Titelsong des Films Free Willy, gewann einen MTV Movie Award für den besten Song.

HIStory e Blood on the Dance Floor (1995-2000)

Am 16. Juni 1995 wurde das Doppelalbum HIStory: Past, Present and Future - Book I veröffentlicht, das auf Platz 1 der Billboard 200 und in 19 weiteren Ländern debütierte. Die erste Scheibe, HIStory Begins, war eine Greatest Hits mit 15 Jackson-Hits, während die zweite, HIStory Continues, 15 bisher unveröffentlichte Titel enthielt. HIStory hat sich bis heute weltweit 30 Millionen Mal (60 Millionen Einheiten) verkauft, davon acht Mal in den Vereinigten Staaten, und ist damit das meistverkaufte Doppelalbum aller Zeiten.

Die erste Single aus HIStorys unveröffentlichtem Album war die Doppel-A-Seite Scream

Am 7. September wurden er und seine Schwester Janet bei den MTV Video Music Awards 1995 für das Video zu Scream mit den Preisen für das beste Tanzvideo, die beste Choreografie und die beste künstlerische Leitung ausgezeichnet, was einen Rekord für ein Musikvideo darstellt; Jackson eröffnete den Abend mit einem Medley aus alten und neuen Hits, begleitet von Slash. Der Auftritt wurde zum besten in der Geschichte der Preisverleihung gewählt und gewann die MTV VMAs Best Performance of All Time, Most Iconic VMA Performance und Best VMA Pop Performance. Im November trat Jackson in Europas größter Fernsehshow, der deutschen Sendung Wetten Dass? auf und erzielte die höchste Einschaltquote in der Geschichte der Sendung. Noch im selben Monat fusionierte er seinen Musikkatalog mit dem von Sony und gründete Sony

Im Februar nahm Jackson an den Brit Awards 1996 teil und sang "Earth Song", was einige Kontroversen auslöste und den Pulp-Sänger Jarvis Cocker dazu veranlasste, die Bühne zu stürmen. Nach dem Auftritt erhielt Jackson einen speziellen Brit Award als Künstler einer Generation. Der Preis wurde ihm von Sir Bob Geldof überreicht, der ihn mit diesen Worten vorstellte:

Im Mai trat er bei den World Music Awards in München erneut mit Earth Song auf und stellte mit fünf Auszeichnungen einen neuen Rekord auf: Meistverkauftes Album aller Zeiten für Thriller, meistverkaufter Künstler des Jahres 1996, meistverkaufter R&B-Künstler, meistverkaufter amerikanischer Künstler und meistverkaufter Künstler aller Zeiten.

Am 16. Juli 1996 wurde Jackson von Sultan Hassanal Bolkiah, dem damals reichsten Mann der Welt, eingeladen, im Sultanat Brunei anlässlich seines 50. Das Konzert, zu dem der Eintritt frei war, fand in Anwesenheit der königlichen Familie und eines Publikums von 60.000 Personen statt. Der Sultan zahlte rund 17 Millionen Dollar für einen Auftritt Jacksons an seinem Geburtstag, die höchste Summe, die jemals für ein Privatkonzert gezahlt wurde. Auf der Rückreise machte Jackson in Südafrika Halt, um Nelson Mandela zu treffen. Im Gespräch mit dem Sänger sagte der südafrikanische Präsident: "Ich kann sehen, wer der Weltführer ist. Ich habe noch nie so viele Journalisten gesehen."

Die HIStory World Tour, die Tournee zur Unterstützung des Albums, begann am 7. September 1996 in Prag vor 150.000 Menschen und endete am 15. Oktober 1997 in Durban in Anwesenheit von Präsident Mandela. Die Tournee umfasste 82 Konzerte in 35 Ländern mit insgesamt mehr als 4,5 Millionen Zuschauern und einem Einspielergebnis von 165 Millionen Dollar. Damit war sie die erfolgreichste Tournee in Jacksons Karriere und zu dieser Zeit auch in der Musikgeschichte und übertraf die bisherigen Rekorde seiner eigenen Bad World Tour. Am 14. November 1996, während des australischen Teils der Tournee, heiratete der Sänger zum zweiten Mal, diesmal seine Freundin und ehemalige Krankenschwester Deborah Jeanne Rowe, in einer improvisierten Zeremonie in dem Hotel, in dem sie in Sydney wohnten. Am 13. Februar 1997 wurde ihr ältester Sohn, Prinz Michael, geboren.

Am 6. Mai wurden Jackson und seine Brüder als Mitglieder der Jackson 5 in Cleveland in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Jackson war mit nur 38 Jahren der jüngste Künstler, der jemals aufgenommen wurde. Am 20. Mai wurde unter dem Titel Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix ein Album mit neuem Material und Remixen der Singles von HIStory veröffentlicht, das mit über 7 Millionen verkauften Exemplaren bis heute das meistverkaufte Remix-Album der Geschichte ist. Die Singles Ghosts und Is It Scary waren Teil eines Kurzfilms mit dem Titel Michael Jackson's Ghosts, der von dem Sänger und Stephen King geschrieben wurde. Unter der Regie von Stan Winston bot es bemerkenswerte Spezialeffekte und eine neue Choreographie und dauerte über 39 Minuten, ein Guinness-Rekord für ein Musikvideo; einige Musikkritiker bezeichneten das Video als den neuen Thriller". Das Projekt kostete 15 Millionen Dollar und wurde vollständig von Jackson finanziert. Im Mai präsentierten Jackson und Stan Winston den Kurzfilm bei den Filmfestspielen von Cannes außer Konkurrenz. Ende desselben Jahres erklärten eine Volksbefragung und das Guinness-Buch der Rekorde Jackson zum "berühmtesten Mann der Welt".

Im Jahr 1998 widmete er sich hauptsächlich der Wirtschaft und suchte Partner und Geldgeber für den Bau eines von seiner Lieblingsfigur Peter Pan inspirierten Vergnügungsparks mit dem Namen Peter Pan's Neverland und einer Kette von Spielzeuggeschäften mit dem Namen Wonderworld of Toys, beide in Japan; weitere Pläne umfassten einen zweiten Themenpark mit Casino in Detroit, den Thriller Theme Park, und ein weiteres Casino im südlichen Afrika. Am 3. April wurde seine zweite Tochter, Paris Katherine, geboren. Im Mai nahm Jackson am Wirtschaftsgipfel des südlichen Afrikas in Windhoek, Namibia, teil, wo er sich den anwesenden afrikanischen Staats- und Regierungschefs anschloss und einen Schuldenerlass forderte, aber auch mehr Aufmerksamkeit für die Notlage der ärmsten Kinder.

Am 25. und 27. Juni 1999 organisierte er zwei Benefizkonzerte in Seoul und München unter dem Namen Michael Jackson & Friends. Die Konzerte, an denen neben Jackson auch zahlreiche internationale Künstler teilnahmen, wurden in beiden Ländern live übertragen und brachten Spenden für die Opfer des Kosovo-Krieges, die Nelson Mandela Children Foundation, das Rote Kreuz und die UNESCO ein. Während der Show in München war Jackson in einen schweren Unfall auf der Bühne verwickelt: Der Sänger performte auf einer Konstruktion, die mehrere Meter über dem Boden schwebte, als diese aufgrund eines technischen Defekts zusammenbrach und auf die Bühne stürzte, während sich der Sänger noch darauf befand. Jackson bestand darauf, die Show wie geplant zu beenden, aber als er hinter der Bühne ankam, verlor er das Bewusstsein und wurde ins Krankenhaus gebracht. Als Folge des Unfalls litt Jackson für den Rest seines Lebens unter ständigen Rückenschmerzen. Am 8. Oktober ließ sich Jackson von Debbie Rowe scheiden, die ihm das Sorgerecht für die beiden gemeinsamen Kinder übertrug. Im selben Jahr wurde er zusammen mit seiner Schwester Janet in das Guinness-Buch der Rekorde als "erfolgreichstes Geschwisterpaar der Musikgeschichte" aufgenommen, und die RIAA würdigte ihn als "meistverkauften Pop- und R&B-Künstler des Jahrhunderts".

Bei den World Music Awards 2000 in Monte Carlo überreichte ihm Fürst Albert von Monaco die Auszeichnung "Bester männlicher Künstler des Jahrtausends" für den "meistverkauften männlichen Solokünstler aller Zeiten". In jenem Jahr wurde er von Guinness mit einem neuen Rekord ausgezeichnet, als "der Entertainer, der mehr für wohltätige Zwecke gespendet und mehr Wohltätigkeitsorganisationen unterstützt hat als jeder andere".

Unbesiegbar und Number Ones (2001-2005)

Am 6. März 2001 hielt Jackson eine humanitäre Rede an der Universität Oxford, wo ihm auch der Ehrendoktortitel für Pädagogik und Literatur verliehen wurde. Am 19. März nahm er in New York an der Zeremonie für seine Aufnahme als Solokünstler in die Rock and Roll Hall of Fame teil, wo er von der Gruppe Nsync aufgenommen wurde, konnte aber wegen eines verstauchten Knöchels nicht auftreten. Jackson war nicht nur einer der wenigen Künstler, die zum zweiten Mal aufgenommen wurden, sondern mit 42 Jahren auch der jüngste Solokünstler, der jemals aufgenommen wurde.

Am 7. und 10. September veranstaltete Jackson im New Yorker Madison Square Garden zwei Sonderkonzerte zur Feier seiner 30-jährigen Solokarriere, Michael Jackson: 30th Anniversary Celebration - The Solo Years, bei denen neben Jackson selbst und einem Wiedersehen mit seinen Brüdern zahlreiche andere Musik- und Filmstars auftraten. Die Eintrittskarten für die beiden Konzerte gehörten zu den teuersten, die jemals verkauft wurden; Jackson verdiente an jedem der beiden Abende 7,5 Millionen Dollar, über 150.000 Dollar pro Minute. Das Ereignis wurde am 13. November desselben Jahres von CBS ausgestrahlt und erzielte die besten Einschaltquoten in der Geschichte des Senders. Mit rund 45 Millionen Zuschauern wurde es zu einem der meistgesehenen TV-Specials in der amerikanischen Geschichte. Am Morgen nach dem zweiten Konzert sollte Jackson an einem Treffen in den Twin Towers teilnehmen, aber er war noch müde vom Vorabend und erschien nicht. Nach den Anschlägen vom 11. September schrieb Jackson einen Wohltätigkeitssong auf Englisch und Spanisch, What More Can I Give, den er mit 30 anderen international bekannten Künstlern aufnahm, und organisierte ein Benefizkonzert zu Ehren der Opfer, United We Stand.

Am 30. Oktober 2001 wurde Invincible veröffentlicht, das in den USA und 10 weiteren Ländern auf Platz 1 debütierte und bis heute weltweit über 13 Millionen Exemplare verkauft hat. Die ersten Singles des Albums waren You Rock My World, in dessen Video Chris Tucker, Michael Madsen und Marlon Brando mitwirkten, und Cry, während der Song Butterflies nur im Radio gespielt wurde. Kurz vor der Veröffentlichung von Invincible hatte Jackson Tommy Mottola, dem damaligen Präsidenten von Sony Music, mitgeteilt, dass er nicht die Absicht habe, seinen auslaufenden Vertrag mit der Plattenfirma zu verlängern.

Am 9. Januar 2002 erhielt er bei den American Music Awards die Auszeichnung "Künstler des Jahrhunderts" für seine "herausragenden Beiträge zur Welt der Musik". Am 21. Februar wurde sein drittes Kind, Prinz Michael II. "Blanket", geboren, das durch eine Leihmutterschaft gezeugt wurde. Am 24. April trat Jackson im Apollo Theater in New York auf, bei einem Konzert, das der ehemalige Präsident Bill Clinton organisiert hatte, um Spenden für die Wahlbeteiligung junger Menschen zu sammeln. Jackson sang "Dangerous", "Black or White", begleitet von Dave Navarro von den Red Hot Chili Peppers, und "Heal the World", was der letzte offizielle und vollständige Auftritt seiner Karriere war. Das Konzert brachte fast drei Millionen Dollar ein.

Im November 2002 kam Jackson nach Berlin, um den Bambi als Popkünstler des Jahrtausends für die "größte lebende Pop-Ikone" sowie für seine humanitären Aktionen entgegenzunehmen. Auf Drängen tausender seiner Fans, die sich unter seinem Hotel versammelt hatten, um seinen jüngsten Sohn Blanket zu zeigen, beschloss er, ihnen eine Freude zu machen, indem er das 9 Monate alte Baby kurz vor seinem Balkon hielt. Dies führte zu einer großen Kontroverse in den Medien weltweit, die die Bilder auf allen Titelseiten der Nachrichten zeigten und den Künstler kritisierten. Kurz darauf entschuldigte sich Jackson in einem Schreiben für den Vorfall in Berlin, in dem er erklärte, dass er das Leben seines Sohnes niemals wirklich gefährden könne.

Im November 2003 wurden Bad, Off the Wall und Thriller in die Liste der 500 besten Alben des Rolling Stone aufgenommen, und zwar auf Platz 202, 68 bzw. 20.

Im selben Monat veröffentlichte Jackson eine CD- und DVD-Zusammenstellung seiner populärsten Titel, Number Ones, die neben allen seinen weltweiten Nummer-eins-Singles auch Break of Dawn aus Invincible und das bisher unveröffentlichte One More Chance enthielt. Das Album hat sich mehr als 14 Millionen Mal verkauft.

Am 19. November 2003 wurde er erneut wegen Kindesmissbrauchs angeklagt und am 13. Juni 2005 in einem Verfahren von allen Vorwürfen freigesprochen.

Im November 2004 wurde die Sammlung Michael Jackson: The Ultimate Collection veröffentlicht, die mehrere bisher unveröffentlichte Titel enthält; im selben Monat wurde Jackson durch eine Volksabstimmung in die britische Hall of Fame aufgenommen und als "ikonischer Künstler der 1980er Jahre" zu einem der Gründungsmitglieder.

Finanzielle Schwierigkeiten, letzter Auftritt bei den World Music Awards, Thriller 25 und King of Pop (2006-2008)

Nach Abschluss des Prozesses verließ Jackson die Vereinigten Staaten und ließ sich im Januar 2006 mit seinen Kindern in Bahrain nieder, als Gast von Prinz Abdu'llah, dem zweiten Sohn von König Hamad bin Isa Al Khalifa.

Im Februar wurde "Visionary: The Video Singles" veröffentlicht, das 20 seiner bekanntesten Singles mit den dazugehörigen Videos enthält. Dank des Erfolgs der Sammlung konnte Jackson 2006 19 Singles in den britischen Top 40 platzieren und damit den bisherigen Rekord von 5 Singles aus dem Jahr 1955 brechen und einen neuen Guinness-Rekord aufstellen, während in Spanien 16 Singles die Nummer eins und die letzten 4 die Nummer zwei erreichten; mehrere der Titel erreichten eine viel höhere Platzierung als das Original.

Am 9. März ordneten Vertreter der kalifornischen Regierung die Schließung der Neverland Ranch aufgrund von Schulden und nicht gezahlten Löhnen an. Sieben Tage später wurde bekannt, dass der Sänger Neverland geschlossen und einige seiner Mitarbeiter entlassen hatte.

Im April schloss er eine Vereinbarung mit Sony und Fortress Investments: Demnach würden Sony und Jackson zu gleichen Teilen an Sony beteiligt sein.

Am 15. November 2006 nahm Jackson als Ehrengast an den World Music Awards in der Earls Court Arena in London teil. Dort erhielt er von Beyoncé den Diamond Award für mehr als 750 Millionen verkaufte Alben, während Craig Glenday, Chefredakteur von Guinness World Records, ihm eine besondere Auszeichnung für Thriller überreichte und ihn als "zweifellos den berühmtesten lebenden Menschen" bezeichnete. Der Journalist Charles Thomson, der bei der Veranstaltung anwesend war, beschrieb die Reaktion der Öffentlichkeit:

Nach der Preisverleihung sang Jackson kurz "We Are the World", begleitet von einem Knabenchor. Es war sein letzter Live-Auftritt vor einem Publikum.

Während seines Aufenthalts in London besuchte Jackson den Hauptsitz des Guinness-Buches der Rekorde, wo er mit acht neuen Weltrekorden ausgezeichnet wurde, darunter "Erster Künstler, der offiziell mehr als 100 Millionen Alben außerhalb der Vereinigten Staaten verkauft hat" und "Erfolgreichster Entertainer aller Zeiten".

Im Jahr 2007 begann Jackson mit der Arbeit an einem neuen Studioalbum. Die Tracks wurden zum Teil in Irland und zum Teil in Las Vegas aufgenommen, und Jackson arbeitete unter anderem mit Chris Brown, Kanye West, Lenny Kravitz, Rodney Jerkins, Teddy Riley und will.i.am zusammen; der Black Eyed Peas-Frontmann nannte die Platte "ein Off the Wall für die neue Generation, mit perfekten Popsongs". Die für 2008 geplante Veröffentlichung des Albums kam nicht zustande.

Am 11. Februar 2008 wurde anlässlich des 25. Jahrestages der Veröffentlichung von Thriller eine spezielle Neuauflage des Albums mit bisher unveröffentlichtem Material veröffentlicht, Thriller 25, die sich bis heute über 5 Millionen Mal verkauft hat.

Im Mai desselben Jahres verkaufte Jackson einen Anteil an der Neverland Ranch an Colony Capital. Dieses Unternehmen nahm Kontakt mit dem Konzertveranstalter AEG Live auf, um über ein konkretes Comeback des Sängers zu sprechen. Colony Capital war darauf bedacht, das für Neverland ausgegebene Geld zurückzubekommen, und so kontaktierte der CEO von AEG Live, Randy Phillips, Dr. Tohme Tohme, den damaligen Manager des Sängers, einen Geschäftsmann mit einer nicht ganz klaren Vergangenheit.

Am 29. August 2008, Jacksons 50. Geburtstag, wurde eine neue Kompilation mit dem Titel King of Pop veröffentlicht, eine Anthologie, bei der die Fans selbst darüber abstimmten, welche Songs aufgenommen werden sollten. King of Pop wurde in den USA nicht veröffentlicht, erreichte aber in 17 anderen Ländern die Top 10 und verkaufte sich rund 6 Millionen Mal. Im selben Jahr wurden die Alben Off the Wall und Thriller in die Grammy Hall of Fame aufgenommen, und die Zeitschrift Rolling Stone setzte Jackson auf Platz 25 ihrer Liste der 100 größten Stimmen aller Zeiten und auf Platz 35 ihrer Liste der 100 größten Künstler aller Zeiten.

Die Ankündigung von This Is It (2009)

Am 5. März 2009 hielt Jackson eine Pressekonferenz in der O2-Arena in London ab, an der über 2.000 Fans und mehr als 350 Journalisten teilnahmen und die von den großen Sendern weltweit live übertragen wurde. Jackson kündigte seine Rückkehr auf die Bühne mit einer Residency-Show in der O2 Arena selbst an, die am 13. Juli 2009 unter dem Titel This Is It beginnen sollte, und erklärte auch, dass dies seine letzten Live-Auftritte sein würden. Die Nachfrage nach Eintrittskarten war so groß, dass aus den ursprünglich angekündigten 10 Bühnen 50 wurden, die ausverkauft waren, so dass das Ende der Tournee auf den 6. März 2010 verschoben werden musste. Über 750.000 Karten waren in weniger als drei Stunden ausverkauft, was den schnellsten Kartenverkauf der Geschichte darstellt. Nach der Pressekonferenz stiegen die Verkaufszahlen von Jacksons Alben sprunghaft an. Über Nacht stiegen die Verkaufszahlen von Off the Wall um 200%, Bad um 110%, Dangerous um 165% und Thriller 25 um 155%.

Gleichzeitig mit der Ankündigung der Residenz wurde am 20. Juni 2009 Michael Jacksons The Collection veröffentlicht, ein Box-Set mit den fünf wichtigsten Alben seiner Solokarriere bei Epic

Jackson probte für die Konzerte im Staples Center in Los Angeles unter der Leitung von Kenny Ortega, mit dem er schon bei seinen früheren Tourneen zusammengearbeitet hatte.

2009: Plötzlicher Tod

Am 25. Juni 2009, 18 Tage vor Beginn der Londoner Konzerte, starb Jackson in einer gemieteten Villa in Holmby Hills in Los Angeles an einem Herzstillstand infolge einer akuten Vergiftung mit Propofol, einem starken Narkosemittel, das ihm von einem Arzt namens Conrad Murray verabreicht wurde, der bei AEG, dem Veranstalter der Londoner Konzerte, unter Vertrag steht. In den letzten Jahren litt der Sänger unter chronischer Schlaflosigkeit, und einige Ärzte verabreichten ihm dieses Narkosemittel in einem betrügerischen Versuch, ihn zur Ruhe zu bringen, da Narkosemittel keinen Schlaf bewirken, wie einige medizinische Experten für Schlafbehandlungen, die in dem anschließenden Prozess als Zeugen vernommen wurden, unter Eid aussagten.

Der Tod von Michael Jackson wurde als "größtes Medienereignis aller Zeiten" bezeichnet, und viele Internetseiten stürzten unter der Last der ständigen Suchanfragen zum Künstler ab. Die öffentliche Beerdigungszeremonie am 7. Juli im Staples Center wurde von schätzungsweise 2,5 bis 3 Milliarden Menschen weltweit verfolgt und war damit das meistgesehene Fernseh- und Online-Streaming-Event der Geschichte.

Am darauf folgenden 3. September fand eine private Trauerfeier im Forest Lawn Memorial Park in Glendale statt, dem Prominentenfriedhof, auf dem Jacksons Leiche begraben wurde.

Seine Alben verkauften sich in den USA mehr als 8 Millionen Mal und im Rest der Welt mehr als 30 Millionen Mal. Damit war Jackson der meistverkaufte Künstler des Jahres 2009.

Am 28. Oktober veröffentlichte Sony den Dokumentarfilm Michael Jackson's This Is It, der Aufnahmen von den Proben für die geplanten Konzerte in London enthält. Trotz der Begrenzung auf zwei Wochen (die Frist wurde jedoch in mehreren Ländern aufgrund der außergewöhnlichen Beteiligung verlängert) wurde er mit einem weltweiten Einspielergebnis von über 261 Mio. USD zum umsatzstärksten Dokumentar- oder Konzertfilm.

Jacksons Erbe (etwa 1 Milliarde Dollar mit etwa 500 Millionen Dollar Schulden) ging an seine Mutter Katherine, seine drei Kinder und Wohltätigkeitsorganisationen. Seinem Vater hat er nichts erzählt, da es zwischen den beiden zu Unstimmigkeiten kam.

Im Jahr 2011 unterzeichnete Sony einen Vertrag über 250 Millionen Dollar mit dem Anwalt John Branca und dem Musikimpresario John McClain, den Nachlassverwaltern des Sängers. Dieser Vertrag, der als der zweitlukrativste in der Musikgeschichte bezeichnet wird (nach Jackson selbst mit Sony im Jahr 1991), sieht bis 2017 den Vertrieb von mindestens 10 neuen Projekten mit Bezug zu Jackson vor, darunter die Veröffentlichung von unveröffentlichten Tracks, Filmen und Videospielen. Dieser Vertrag wurde im Dezember 2017 verlängert. Als Teil der Vereinbarung wird Sony an weiteren Projekten mitarbeiten, die der Michael Jackson Estate produzieren könnte. Die Bedingungen der Vereinbarung, einschließlich ihrer Bewertung, wurden nicht bekannt gegeben, aber einige Quellen sagen, dass sie um weitere sieben Jahre verlängert wird. Obwohl die zusätzlichen Projekte nicht näher erläutert wurden, scheinen sie die zusätzlichen posthumen Alben einzuschließen, die in dem ursprünglichen 10-Album-Deal enthalten waren. Diese Vereinbarung wurde von einigen Anhängern und Familienmitgliedern des Künstlers kritisiert, da Jackson zu Lebzeiten nichts mehr mit Sony Music zu tun haben wollte, nachdem was mit Invincible passiert war.

Single, Album und Dokumentarfilm inspiriert von This Is It (2009)

Am 12. Oktober 2009, fast vier Monate nach dem Tod des Sängers, wurde eine unveröffentlichte Single im Radio veröffentlicht, die nach der gleichen Tour benannt war, die Jackson im Juli unternehmen sollte, nämlich This Is It. Der Song stammt eigentlich aus dem Jahr 1980. Am 26. Oktober wurde die Sammlung The Music That Inspired The Movie: Michael Jackson's This Is It veröffentlicht, die die auf der Tournee gespielten Lieder, den neuen Titel This Is It, drei Demos und das von Jackson selbst vorgetragene Gedicht Planet Earth enthält.

Michael und Xscape (2010-2014)

Das erste posthume Album des Sängers mit dem Titel Michael wurde am 10. Dezember 2010 veröffentlicht. Es bestand aus zehn unveröffentlichten Tracks, die Jackson in verschiedenen Phasen seiner Karriere aufgenommen hatte. Die erste Single des Albums war Hold My Hand, geschrieben und gesungen im Duett mit Akon. Der Song kletterte schnell in 13 Ländern in die Charts und erreichte Platz vier der am häufigsten heruntergeladenen Singles des Jahres. Trotz des Erfolgs der Vorabsingle hatte das Album nicht den Erfolg, den sich Sony erhofft hatte; der Misserfolg war vor allem auf den Boykott dieses posthumen Werks durch viele Fans des Künstlers zurückzuführen, die der Plattenfirma vorwarfen, mit seinem Tod zu spekulieren und drei Songs auf dem Album zu veröffentlichen, die von einem Imitator und nicht von Jackson gesungen wurden. Auch viele Familienangehörige und Freunde des Künstlers stellten die Echtheit einiger Lieder in Frage.

Das zweite posthume Album, Xscape, wurde am 14. Mai 2014 veröffentlicht. Der Veröffentlichung des Albums ging die Single Love Never Felt So Good voraus, ein Duett mit Justin Timberlake, das in die Top 10 der Billboard Hot 100 einstieg und Jackson zum einzigen Künstler in der Geschichte machte, der die Top 10 in fünf verschiedenen Jahrzehnten erreichte. Das Album war ein weltweiter Erfolg, erreichte in 14 Ländern die Top 5 der Charts und verkaufte sich in den ersten zwei Monaten über drei Millionen Mal. Es folgten die Singles A Place with No Name und Slave to the Rhythm, die während der Billboard Music Awards 2014, bei denen Xscape für das beste R&B-Album des Jahres nominiert war, von einem "Hologramm" von Jackson präsentiert wurden.

Immortal, Bad 25 und Wiederveröffentlichung von Off The Wall (2011-2016)

Am 21. November 2011 wurde die Compilation Immortal veröffentlicht, der Soundtrack zu Michael Jackson: The Immortal World Tour von Cirque du Soleil, einer Jackson-Tribute-Tournee durch die größten Arenen der Welt, die am 2. Oktober 2011 in Montréal begann und am 31. August 2014 in Guadalajara endete. Die Tournee wurde zur lukrativsten Produktion in der Geschichte des Cirque du Soleil und zu einer der zehn erfolgreichsten Musical-Tourneen der Geschichte mit einem Einspielergebnis von über 371 Millionen Dollar und über 3,7 Millionen Zuschauern an 501 Terminen.

Am 18. September 2012 wurde Bad 25 zum 25-jährigen Jubiläum des Albums Bad veröffentlicht. Zusätzlich zur Wiederveröffentlichung des Albums wurde eine DVD mit dem Konzert veröffentlicht, das Jackson am 16. Juli 1988 im Londoner Wembley-Stadion während der Bad World Tour gab. Regisseur Spike Lee, Jacksons Freund und ehemaliger Mitarbeiter, drehte auch Bad 25, eine Dokumentation über die Entstehung des Albums.

Am 26. Februar 2016 wurde das "Off the Wall"-Album als Sonderausgabe wiederveröffentlicht, zusammen mit einem Dokumentarfilm von Spike Lee mit dem Titel "Michael Jacksons Reise von Motown zu Off the Wall".

Thriller 3D, Scream, MJ the Musical und andere Aktivitäten (2017-fortlaufend)

Am 4. September 2017 wurde bei den 74. Filmfestspielen von Venedig das restaurierte und in 3D gerenderte Thriller-Video von John Landis präsentiert, begleitet von der Dokumentation Making Michael Jackson's Thriller.

Am 29. September wurde Scream veröffentlicht, eine Zusammenstellung von 13 Jackson-Songs mit einem Halloween-Thema. Die CD enthält auch ein Poster, das über die Shazam-Anwendung, die auf Smartphones heruntergeladen werden kann, Zugang zu einem AR-Erlebnis (Augmented Reality) bietet. Ebenfalls zu Halloween strahlte der Fernsehsender CBS am 27. Oktober einen CGI-Zeichentrickfilm namens Michael Jackson's Halloween aus, der von dem Sänger inspiriert war.

Am 6. Juli 2018 wurde Drakes Single Don't Matter to Me veröffentlicht, die einige Samples aus einem unveröffentlichten Jackson-Song enthält. Am 29. August desselben Jahres wurde jedoch zur Feier des 60. Geburtstags des Künstlers ein Mash-up verschiedener Jackson-Songs von Mark Ronson mit dem Titel Michael Jackson X Mark Ronson: Diamonds Are Invincible veröffentlicht.

Für 2020 wurde ein Broadway-Musical mit dem Titel MJ the Musical angekündigt, das unter der Regie von Christopher Wheeldon und mit Ephraim Sykes (später durch Myles Frost ersetzt) in der Hauptrolle als Jackson das Leben und die Karriere des Sängers erzählt. Der erste Termin war ursprünglich für den 6. Juli 2020 vorgesehen, wurde aber später aufgrund der COVID-19-Pandemie auf den 6. Dezember 2021 verschoben. Am 15. Juli 2022 wurde das Album MJ the Musical (Original Broadway Cast Recording) veröffentlicht, das Coveraufnahmen von Jacksons Songs enthält, die von der Besetzung des Broadway-Musicals vorgetragen wurden.

Michael Jackson war zweimal verheiratet: Die erste Ehe wurde im Mai 1994 mit Lisa Marie Presley, der einzigen Tochter von Elvis Presley, geschlossen, von der er sich im Januar 1996 scheiden ließ. Zwischen 1997 und 1999 gingen die beiden wieder miteinander aus.

Im November 1996 heiratete er erneut, dieses Mal eine Krankenschwester namens Deborah Jeanne Rowe, allgemein bekannt als Debbie. Das Paar ließ sich 1999 scheiden und blieb in gutem Einvernehmen miteinander. Seine Frau überließ ihm das Sorgerecht für die gemeinsamen Kinder.

Michael Jackson hat drei Kinder: Der älteste Sohn Prince Michael Jackson wurde am 13. Februar 1997 geboren; etwa ein Jahr später, am 3. April 1998, kam Paris Michael Katherine Jackson zur Welt; Jackson hatte beide Kinder mit Deborah Rowe. Am 21. Februar 2002 bekam er sein drittes Kind, Prince Michael Jackson II, den er Blanket nannte und der durch künstliche Befruchtung gezeugt wurde. Jackson hat die Identität der Leihmutter nie bekannt gegeben.

Seine erste Freundin war die Schauspielerin Tatum O'Neal, und im Laufe der Jahre wurden ihm auch Flirts mit den Sängerinnen Diana Ross und Whitney Houston, mit dem Model und der Schauspielerin Brooke Shields und, trotz des Altersunterschieds, mit der Schauspielerin Liz Taylor nachgesagt, die eigentlich nur die beste Freundin des Sängers war.

Was Diana Ross betrifft, so erklärte Jackson selbst in seiner Autobiografie, dass er seit seiner Kindheit eine platonische Liebe zu der Sängerin hegte. Darüber hinaus legte der Künstler in seinem Testament fest, dass Diana Ross der Vormund seiner Kinder werden sollte, falls ihre Mutter Katherine sterben würde.

Jackson wurde auch die Vaterschaft einiger seiner anderen angeblichen Kinder zugeschrieben; das berühmteste von ihnen ist Omer Bhatti, tatsächlich von einem pakistanischen Vater und einer norwegischen Mutter, einem engen Familienfreund und Schützling Jacksons, der bei der Beerdigung neben der Familie des Künstlers saß.

Jackson war auch ein Aktivist und Philanthrop. Er steht im Guinness-Buch der Rekorde als der Künstler, der die meisten Wohltätigkeitsorganisationen unterstützt hat, und es wird geschätzt, dass er mehr als 400 Millionen Dollar für wohltätige Zwecke gespendet hat. Darüber hinaus hat er zahlreiche weitere Auszeichnungen im humanitären Bereich erhalten, darunter zwei Ehrendoktorwürden der Fisk University und des United Negro College Fund im Jahr 1988 sowie die Ehrendoktorwürde der Universität Oxford im Jahr 2001.

Nachdem er 1984 bei Dreharbeiten zu einem Pepsi-Werbespot Verbrennungen dritten Grades erlitten hatte, beschloss der Sänger, nicht zu klagen, und spendete seine geschätzten 1,5 Millionen Dollar Entschädigung an das Brotman Medical Center in Culver City, wo er um die Einrichtung eines Verbrennungszentrums bat, das zu Ehren der Spende des Sängers Michael Jackson Burn Centre genannt wurde. Im selben Jahr spendete er alle seine persönlichen Einnahmen aus der Victory Tour, über 5 Millionen Dollar, für wohltätige Zwecke. 1986 spendete Jackson 1,5 Millionen Dollar, um die Michael Jackson Scholarships beim United Negro College Fund einzurichten und damit Hunderten von Studenten den Besuch eines Colleges zu ermöglichen. Aus diesem Grund verlieh die UNCF dem Künstler 1988 während ihrer 44. jährlichen Gala die höchste Auszeichnung, den Fredrick D. Patterson Award.

In den 1980er Jahren spendete der Künstler weiterhin für zahlreiche Wohltätigkeitsorganisationen wie die UNESCO, die NAACP, die Ronald McDonald Children's Foundation und die Make-A-Wish Foundation. Am 16. Juli 1988 traf Jackson vor einem Konzert im Wembley-Stadion den Prince of Wales und seine Frau Prinzessin Diana Spencer und überreichte ihnen einen Scheck über 150.000 Pfund für den Prince's Trust und einen über 100.000 Pfund für das Great Ormond Street Children's Hospital.

1992 gründete er die Heal the World Foundation, eine gemeinnützige Organisation zur weltweiten Bekämpfung von Armut, Hunger, Gewalt, Krankheiten und Umweltverschmutzung; die gesamten Einnahmen der Dangerous World Tour wurden der Stiftung gespendet. Ihre Aktivitäten waren zahlreich: Spenden von Hilfsgütern und Geschenkpaketen für die vom Krieg betroffenen Kinder in Sarajevo, Verteilung von Impfstoffen, Spielzeug im Wert von Tausenden von Dollar, Lebensmittel und Verpflegung in verschiedenen Krankenhäusern, Finanzierung einer Lebertransplantation für ein ungarisches Kind. In Italien wird an die Spende des Vereins für die Partita del Cuore der Nazionale Cantanti erinnert. Viele Spenden bleiben unbekannt.

Im Jahr 1993 gründete er zusammen mit dem ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter Heal L.A., eine Vereinigung zur Drogenprävention und zur Bereitstellung von medizinischen und pädagogischen Diensten für junge Menschen in den ärmsten Gegenden von Los Angeles.

Im Jahr 1999 organisierte er zwei Wohltätigkeitskonzerte, Michael Jackson & Friends, um Geld für die Opfer des Kosovo-Krieges, das Rote Kreuz, die Nelson Mandela Children Foundation und die UNESCO zu sammeln.

Im Jahr 2001 gründete er mit Hilfe des Rabbiners und Schriftstellers Shmuley Boteach Heal the Kids, einen Verein, der sich für bedürftige Kinder und ihre Familien einsetzt. Im Oktober desselben Jahres organisierte er das Benefizkonzert United We Stand für die Familien der Opfer der Anschläge vom 11. September.

Jackson schrieb auch mehrere Songs, deren Erlöse für wohltätige Zwecke bestimmt waren: We Are the World (1985) für die hungernden Menschen in Ostafrika, Heal the World (1991) und Earth Song (1995), deren Erlöse an die Heal the World Foundation gingen, sowie What More Can I Give (2001) für die Familien der Opfer der Anschläge vom 11. September 2001.

Andere Wohltätigkeitsprojekte blieben jedoch unvollendet, wie die Songs From the Bottom of My Heart, die geschrieben wurden, um Geld für die Opfer des Hurrikans Katrina zu sammeln, und I Have This Dream oder die 2003 gegründete Wohltätigkeitsorganisation Go For Your Dreams, deren Projekt aufgegeben wurde, als neue Belästigungsvorwürfe ans Licht kamen.

In seinem Testament hinterließ er außerdem einen nicht näher bezifferten Geldbetrag für verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen.

Jackson war auch ein Tierschutzaktivist. Im Jahr 1983 rettete er ein Dutzend Affen vor Experimenten. Eines von ihnen, Bubbles, lebte mit ihm zunächst in der Villa in Encino und später in Neverland, zusammen mit Dutzenden von anderen Tieren. Außerdem erhielt er zwei Genesis Awards für seine Bemühungen, das Bewusstsein für Tierprobleme zu schärfen: 1988 für das Video zu Man in the Mirror und 1996 für das Video zu Earth Song.

Die Autopsie, die zum Zeitpunkt des Todes des Sängers durchgeführt wurde, bestätigte endgültig, dass Jackson an Vitiligo litt, einer Krankheit, die zum Verlust der Hautfarbe führt, indem sie die Epidermis des Betroffenen aufhellt und seine Pigmentierung fast vollständig zerstört. Nachdem er den größten Teil seines Körpers gebleicht hatte, unterzog sich Jackson ab 1984 bei seinem Dermatologen Dr. Arnold Klein Therapien zur Hautangleichung (Depigmentierung mit Monobenzon oder Hydrochinon). Jackson litt auch an systemischem oder möglicherweise diskoidalem Lupus erythematosus. Diese Krankheiten verursachen eine hohe Lichtempfindlichkeit gegenüber Sonnenstrahlen (um sich vor den Sonnenstrahlen zu schützen, lief er oft mit Regenschirm, Sonnenbrille, Handschuhen und Mundschutz herum) und Hautschäden (insbesondere Lupus), vor allem im Gesicht, sowie Alopezie. Die anderen Krankheiten, die ihm zugeschrieben werden, wurden stets bestritten. Darüber hinaus verursachten die Verbrennungen zweiten und dritten Grades an seiner Kopfhaut, die er bei dem Unfall am Set des Pepsi-Werbespots erlitt, lebenslange Schmerzen, die dazu führten, dass er lange Zeit Schmerzmittel einnehmen musste, von denen er jahrelang abhängig war, und sich Operationen wie der Erweiterung des Kopfhautgewebes unterziehen musste. 1999 verunglückte er auf der Bühne, als er den Earth Song auf einer brückenähnlichen Konstruktion vortrug, die mehrere Meter über dem Boden schwebte, schnell abstürzte und ihm Rückenprobleme verursachte, die für den Rest seines Lebens anhalten sollten. Während der Tourneen und des Prozesses litt Jackson auch unter Stress und Schlaflosigkeit. Um seine chronisch gewordene Schlaflosigkeit zu heilen, stimmte er der Verabreichung verschiedener Benzodiazepine und Propofol zu, dem Narkosemittel, an dem er 2009 starb.

Erste Skandale

Ab 1983, kurz nach dem Erfolg von Thriller, kursierten viele Gerüchte und Klatschgeschichten über Jacksons Privatleben. Die ersten waren, dass er Hormone einnahm, um seine Stimme hoch zu halten, dass er sich einer Kastration unterzog und dass er sich einer Geschlechtsumwandlung unterzog, wobei letzteres bereits 1977 in Umlauf gebracht wurde. 1985 erhielt Jackson bei einer Auktion den Zuschlag für ATV Music Publishing, das die Veröffentlichungsrechte an rund 250 Beatles-Songs besaß; einige Tage zuvor hatte Paul McCartney Yōko Ono erfolglos gebeten, sich finanziell zu beteiligen, um ihn aufzukaufen. Den Zeitungen zufolge gefährdete dies seine Freundschaft mit Paul McCartney, während Jackson in seinem autobiografischen Buch Moonwalk schrieb, dass es McCartney selbst war, der ihn auf die Idee gebracht hatte. Einige Zeit später kamen Gerüchte auf, Jackson schlafe in einer Überdruckkammer und habe versucht, das Skelett von Joseph Merrick, dem Elefantenmenschen, zu erwerben, was der Künstler stets bestritt. Die Berichte wurden offenbar von seinem damaligen Manager, Frank Di Leo, verbreitet, der dann am Ende der Promotion von Bad entlassen wurde. Zur gleichen Zeit begann Jackson, seine Villa in Encino mit exotischen Tieren und Schaufensterpuppen zu füllen, was ihm, wie der Sänger selbst gegenüber dem Magazin Rolling Stone erklärte, gegen die Einsamkeit half. Diese Gerüchte erregten in den damaligen Medien großes Aufsehen, und die britische Boulevardpresse gab ihm den Spitznamen "Wacko Jacko", den der Sänger schon bald verabscheute. Jacksons Hautfarbe, die in seiner Jugend schwarz war, wurde ab Anfang der 1980er Jahre von Jahr zu Jahr heller, und 1986 wurde bei ihm eine seltene und akute Form von Vitiligo diagnostiziert, aber Jackson erklärte dies erst 1993 öffentlich, während des berühmten Interviews mit Oprah, und deshalb kritisierten die Medien damals Jackson dafür, dass er angeblich seine Haut "aufhellen" wollte, wodurch diese urbane Legende entstand, die ihn sein Leben lang begleiten sollte. Die Zeitschrift Rolling Stone brandmarkte damals viele dieser Skandale als "Publicity-Stunts":

Vorwürfe des Plagiats

Michael Jackson wurde von einer Reihe von Künstlern des Plagiats beschuldigt, unter anderem 1992 von der Sängerin Al Bano: Die italienische Sängerin war der Meinung, dass der Song Will You Be There aus dem Jahr 1991 ein Plagiat des Liedes I cigni di Balaka von Al Bano und Romina Power aus dem Jahr 1987 sei.

Zunächst stimmten die Experten Al Bano zu, stellten aber schließlich fest, dass beide Sänger von einem indischen Volkslied inspiriert worden waren, das nicht urheberrechtlich geschützt ist (Bless You for Being an Angel).

Ein weiterer Song, der des Plagiats beschuldigt wurde, war You Are Not Alone, geschrieben von R. Kelly. Dem Lied wurde vorgeworfen, es sei eine Kopie des 1993 erschienenen Songs If We Can Start All Over der belgischen Brüder Eddy und Danny Van Passel.

Die Gebühren von 1993

Am 23. August 1993, während Jackson sich für eine Etappe der Dangerous World Tour in Bangkok aufhielt, wurde er zum ersten Mal des Kindesmissbrauchs beschuldigt: Evan Chandler, ein Zahnarzt aus Beverly Hills, beschuldigte ihn, seinen Sohn Jordan (bekannt als Jordie oder Jordy), damals 13 Jahre alt, sexuell missbraucht zu haben. Chandler erhob die Anklage vor einem Zivil- und nicht vor einem Strafgericht mit dem Ziel, von Jackson eine Entschädigung zu erhalten. Infolge der Anschuldigungen kündigte Pepsi-Cola, der damalige Sponsor des Sängers, den Vertrag aufgrund der negativen Auswirkungen auf Jacksons Image, der sich gezwungen sah, die Hälfte der Termine der Dangerous World Tour abzusagen und sie dann ganz zu unterbrechen. Einige Tage nach dem Ende der Tournee gab Jackson zu, dass er süchtig nach Schmerzmitteln geworden war und beschloss, sich in eine Rehabilitationsklinik zu begeben. Am 22. Dezember antwortete Jackson über Satellit von Neverland aus und erklärte, er sei "völlig unschuldig". Am 25. Januar 1994 wurde dem Ankläger eine nicht näher bezifferte Summe von schätzungsweise 20 Millionen Dollar gezahlt. Jacksons Anwälte mussten sich darauf verständigen, weil die Offenlegung der Verteidigung in der Gerichtsverhandlung ein mögliches Strafverfahren beeinträchtigt hätte. Der Sänger verklagte die Chandlers nicht wegen Erpressung, sondern verlangte, dass seine völlige Fremdheit gegenüber den ihm vorgeworfenen Tatsachen schwarz auf weiß in dem Dokument festgehalten wird, das später vor Gericht eingereicht wurde. Die außergerichtliche Einigung in der Zivilsache hinderte die Familie in keiner Weise daran, ein weiteres Strafverfahren anzustrengen. Evan Chandler sprach mit seinem Anwalt und sagte, dass er seine Frau, einen Freund des Sängers, und Jackson selbst vernichten wollte, weil er ihm kein Geld geliehen hatte, und dass er sich nicht darum scherte, welche Auswirkungen diese Aktion auf seinen Sohn haben könnte. In den folgenden Jahren zeigte Jordan Chandler selbst seinen Vater wegen versuchten Mordes an und erwirkte 2005 sogar eine einstweilige Verfügung gegen ihn, nachdem er sich geweigert hatte, in dem Prozess gegen Jackson auszusagen, an dem er damals beteiligt war. Unbestätigten Gerüchten zufolge und laut Aussagen im Dokumentarfilm Square One aus dem Jahr 2019 gab der Junge selbst nach den zweiten Anschuldigungen der Familie Arvizo gegen Jackson gegenüber einigen College-Freunden zu, dass er nie von dem Künstler belästigt worden sei, lobte Jackson und erklärte, dass er nie geglaubt habe, dass der Sänger jemals einem Kind etwas antun könnte. Am 5. November 2009, fünf Monate nach Jacksons Tod, wurde der Vater des Jungen leblos aufgefunden, nachdem er sich in seiner Wohnung in New Jersey mit einer Waffe erschossen hatte.

Die Anklagen von 2003 und der Prozess

Ab Mai 2002 erlaubte Michael Jackson einem Fernsehteam unter der Leitung des britischen Journalisten Martin Bashir, ihm auf Schritt und Tritt zu folgen. Im Februar 2003 wurde Living with Michael Jackson ausgestrahlt: In einer Szene sah man Jackson händchenhaltend mit dem damals 13-jährigen krebskranken Gavin Arvizo, wobei der Sänger zugab, mit ihm ein Schlafzimmer, aber kein Bett zu teilen.

Dies löste bei Jacksons Gegnern aufgrund früherer Anschuldigungen einen gewissen Aufschrei aus. Jackson fühlte sich durch die Bearbeitung, die Bashir dem Dokumentarfilm gab, betrogen und beschuldigte ihn, den Film verzerrt zu zeigen. Dies wurde auch während des Prozesses gegen den Sänger wegen Kindesmissbrauchs deutlich, als von Bashir geschnittene Clips im Gerichtssaal gezeigt wurden.

Nach der Ausstrahlung der Dokumentation leitete die Staatsanwaltschaft von Santa Barbara County eine strafrechtliche Untersuchung ein. Die Polizeibehörde von Los Angeles und die Kinderschutzbehörde (DCFS) kamen zu dem Schluss, dass die Belästigungsvorwürfe unbegründet waren. Zu diesem Schluss kam auch das FBI, das eine Untersuchung einleitete. Die Familie des jungen Mannes, der in dem Dokumentarfilm vorkommt, verteidigte Jackson zunächst; später erklärten sie den Ermittlern, der Sänger habe sich unangemessen verhalten, aber erst nach und nicht vor der Ausstrahlung des Dokumentarfilms, was Zweifel an der Richtigkeit der Anschuldigungen aufkommen ließ.

Doch am 19. November 2003, während Jackson in Las Vegas das Video für das unveröffentlichte One More Chance drehte, durchsuchte die Polizei von Santa Barbara die Neverland Ranch und stellte dem Sänger einen Haftbefehl wegen angeblichen sexuellen Missbrauchs von Kindern zu. Jackson wurde in sieben Fällen von angeblichem Kindesmissbrauch und in zwei Fällen von Verabreichung eines Rauschmittels an Arvizo verhaftet.

Der Prozess gegen Michael Jackson begann am 31. Januar 2005 in Santa Maria, Kalifornien, und dauerte bis Ende Mai des folgenden Jahres. Am 13. Juni 2005 wurde Jackson von allen Vorwürfen freigesprochen. Während des Verfahrens stellte sich heraus, dass Janet Arvizo, Gavins Mutter, bereits wegen Steuerbetrugs gegen den Staat verklagt worden war. Es gab zahlreiche Zeugen, die zeigten, wie die Frau versucht hatte, Geld vom Staat, von Versicherungsgesellschaften und anderen Prominenten zu erpressen. Am 15. November 2001 beantragte die Frau die Gewährung von Sozialhilfe, da sie über kein Einkommen verfügte. Zehn Tage zuvor hatten die Frau und ihre Familie jedoch 152.000 Dollar von JC Penney erhalten, nachdem eine Missbrauchsbeschwerde gegen die Kaufhauskette eingereicht worden war, bei der Gavin Arvizo bereits unter Eid einen Meineid geleistet hatte. Nach Jacksons Prozess und Freispruch wurde Janet Arvizo wegen Steuerbetrugs vor Gericht gestellt und verurteilt.

Leaving Neverland (posthume Anschuldigung)

Im Januar 2019 wurde der Dokumentarfilm Leaving Neverland des britischen Filmemachers Dan Reed auf dem Sundance Film Festival vorgestellt. Darin beschrieben Wade Robson, James Safechuck und ihre Familien ihre Beziehung zu Jackson. Trotz ihrer früheren Aussagen, in denen sie behaupteten, Jackson sei unschuldig, widerriefen Safechuck und Robson ihre Aussagen und beschuldigten den Sänger, sie als Kinder sexuell missbraucht zu haben; es wurden jedoch keine stichhaltigen Beweise vorgelegt, dass Jackson sie tatsächlich missbraucht hatte. Der angebliche Missbrauch fand angeblich auf Jacksons Wohnsitz, der Neverland Ranch, und in seinem Haus in Century City, beide in Kalifornien, statt.

Der Dokumentarfilm erregte weltweit Aufsehen und löste eine heftige Kontroverse zwischen Unschuldigen und Schuldigen aus: Er löste eine negative Welle aus, einerseits gegen Jackson, andererseits gegen die Sender, die den Dokumentarfilm ausgestrahlt hatten. Dies führte zu einer Neubewertung seines künstlerischen und menschlichen Erbes, aber auch zu einer Wiederbelebung des Interesses an ihm: Viele seiner Lieder und Alben stiegen wieder in die Hitparaden der Welt ein.

Seit der Ausstrahlung des Dokumentarfilms haben einige Zeitungen Ungereimtheiten in den Erinnerungen der Ankläger (damals Kinder) festgestellt, die Zweifel an der Wahrhaftigkeit der Fakten und der Glaubwürdigkeit der Anschuldigungen gegen Jackson aufkommen lassen.

Michael Jackson war ein Unternehmer und Plattenproduzent. 1985 kaufte er für 47,5 Mio. USD den Katalog von ATV Music Publishing, der die Veröffentlichungsrechte an fast 4.000 Liedern umfasste, darunter den größten Teil des Materials der Beatles, etwa 250 Titel. Zehn Jahre später zahlte Sony Music Jackson geschätzte 95 bis 110 Millionen für die Hälfte der Rechte und gründete mit dem Künstler ein Joint Venture namens Sony

Im Laufe der Jahre hat sich der Sony-Katalog

Jackson koproduzierte alle seine Soloalben im Erwachsenenalter ab Off the Wall im Jahr 1979 und gründete Anfang der 1990er Jahre sein eigenes Plattenlabel, MJJ music, über das er alle seine Alben ab 1991 und die Soundtracks für die Filme Free Willy von 1993 und Free Willy 2 von 1995 koproduzierte, an denen er mitgearbeitet hatte. Er produzierte auch das Debütalbum der Band seiner Neffen 3T mit dem Titel Brotherhood (1995), das Album Yours Faithfully seiner Schwester Rebbie Jackson und das Album Kiss the Sky der Sängerin Tatyana Ali (beide 1998).

In erster Linie als Popsänger bekannt, interpretierte Jackson während seiner Solokarriere eine Vielzahl von Musikstilen. Anfänglich vom Motown-Soul inspiriert, pflegte er später auch andere Genres wie Rhythm and Blues, Funk, Dance, Rock und New Jack Swing und trug durch seine Arbeit dazu bei, die schwarze Musik in weiten Teilen der Öffentlichkeit zu verbreiten. Seine eklektische Herangehensweise an verschiedene Stile zeigt sich bereits auf seinem ersten Album für Erwachsene, Off the Wall, das von Quincy Jones produziert wurde. Es reicht vom Funk- und Disco-Pop von Don't Stop 'Til You Get Enough, Workin' Day and Night und Get on the Floor bis hin zu Soul, Soft Rock, Jazz, Rhythm and Blues und Balladen wie She's Out of My Life oder Girlfriend.

Mit dem Album Thriller, das ebenfalls von Jones produziert wurde, verfeinerte Michael die musikalischen Erkenntnisse von Off the Wall; die Tanz-, Rock- und Funkstücke (Baby Be Mine, P.Y.T., Billie Jean, Wanna Be Startin' Somethin') zeichneten sich durch eine größere Interpretationskraft aus, während die Popsongs und Balladen (The Lady in My Life, Human Nature, The Girl Is Mine) leichter und introspektiver waren. In Billie Jean sang Jackson über einen Fan, der behauptete, ein Kind von ihm bekommen zu haben, während er in Wanna Be Startin' Somethin' den Druck der Medien und des Klatsches kritisierte. Der Song Beat It, der der Gewalt auf den Straßen gewidmet ist, war auch einer der ersten Rock-Crossover

In Bad, dem dritten und letzten Album mit Quincy Jones als Produzent, wurde die musikalische Mischung von Thriller wieder aufgegriffen, allerdings mit Songs, die besser in der Lage waren, einzeln die Pop-Charts zu erobern. In Dirty Diana, einem weiteren rockigen Stück, stellte sich Jackson den Umgang mit einer "verfluchten" Liebe vor; es gab auch die Liebesballade I Just Can't Stop Loving You, während Man in the Mirror die Themen Altruismus und Wohltätigkeit aufgriff, die bereits in We Are the World präsent waren; Smooth Criminal beschwor eine imaginäre Entführungs- und Mordepisode im Noir-Stil herauf, ein Stil, den Jackson bereits in dem Stück Heartbreak Hotel vom Album Triumph verwendete.

Mit dem Album Dangerous, das 1991 erschien, gelang es Jackson, ein breiteres Publikum anzusprechen, das sich in seinen Liedern vor allem mit sozialen Themen beschäftigte. Die ersten Titel des Albums sind neue Jack-Swing-Songs, darunter Jam und Remember the Time. Why You Wanna Trip on Me behandelt Themen wie Welthunger, Krankheiten, Armut und Drogen, während Black Or White gegen alle Formen von Rassismus wettert. Es gibt aber auch gewagtere Songs wie In the Closet, ein Lied, das von Liebe, Sehnsucht, Einsamkeit und Privatleben handelt, während der Track Dangerous das Thema der verdammten Liebe aufgreift, das bereits in Dirty Diana präsent ist. Andere Titel wie Will You Be There, Heal the World und Keep the Faith sind dagegen näher am Gospel und widmen sich sowohl humanitären als auch persönlichen Problemen Jacksons; Gone Too Soon schließlich ist eine Ballade, die einem sehr jungen Freund des Sängers, Ryan White, gewidmet ist, der Opfer von AIDS wurde. Auf dem Album Dangerous sind Ausflüge in die immer beliebter werdende Rap- und Hip-Hop-Musik zu erkennen.

Das Doppelalbum HIStory konzentriert sich auf Jacksons Probleme mit der Öffentlichkeit und der Presse, und laut Joe Vogel, einem Experten für Jacksons Werk, enthält das Album einen Wirbelwind von Emotionen, von der leidenschaftlichen Wut in Scream bis zur Verletzlichkeit in Childhood. Mit den neuen Jack-Swing-Funk-Rock-Stücken Scream, D. S, This Time Around und Tabloid Junkie, und mit der R&B-Ballade You Are Not Alone kritisiert Jackson die Ungerechtigkeiten und die Isolation, die ihm sein Erfolg beschert hat, und nimmt besonders Anstoß an den Medien, wie er es bereits mit dem Track Leave Me Alone getan hatte; in dem Track They Don't Care About Us spricht er über die Probleme des Rassismus, der Gewalt und der Ungerechtigkeit; in der Ballade Stranger in Moscow spricht er über die Einsamkeit und die Medienpersönlichkeit, zu der er geworden ist; der Track Earth Song ist ein dramatischer Appell, den Planeten vor der Zerstörung zu retten. Weitere Tracks sind die Balladen Childhood, über eine verlorene Kindheit, Little Susie, über den Tod eines kleinen Mädchens durch Einsamkeit, und Smile, ein Cover als Hommage an Michaels Idol Charlie Chaplin. Der Musikkritiker Joe Vogel beschreibt den Titelsong History als episch und grandios, in dem alle Ungerechtigkeiten und Tragödien des Lebens durch die Kraft der Musik verändert und erlöst werden.

Auf dem Remix-Album Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix, einer Sammlung mit fünf bisher unveröffentlichten Tracks und acht Remixen, reichen die Tracks von Themen der Rache, wie im Titeltrack, bis hin zur Drogensucht in Morphine und wiederum der Verzerrung von Jacksons Image durch die Medien, ein Thema, das auch im begleitenden Video Ghosts angesprochen wird, einem Kurzfilm, in dem Jackson die Etikettierung der Gesellschaft als Freak und Exzentriker hinterfragt. Im Film sind Kinder in der Lage, Äußerlichkeiten und Etikettierungen viel schneller zu überwinden als Erwachsene, die urteilen, ohne die Wahrheit zu kennen.

L'album Invincible contiene brani soul come Cry e The Lost Children, dance come You Rock My World, ballate come Speechless, Whatever Happens, Break of Dawn e Butterflies e brani R&B come Unbreakable, 2000 Watts, Threatened, Heartbreaker e Invincible, dove si mescolano hip hop, pop e rap.

Michael Jackson war Inspiration und Einfluss für zahlreiche andere internationale Künstler, Beyoncé, George Michael, Rita Ora, Justin Bieber, Coldplay, Bruno Mars, Anastacia, Usher, Alicia Keys, Ne-Yo, Chris Brown, Jason Derulo, Omarion, Zac Efron, Ciara, Jaden Smith, BTS

Balletttänzer wie Michail Barysnikov und Roberto Bolle lobten Jackson wiederholt und bezeichneten ihn als "unnachahmlich" und "ein Maßstab auch für das Ballett", während Fred Astaire Jackson wiederholt für seine Tanzschritte lobte und ihn als "den größten Tänzer aller Zeiten" bezeichnete und ihn als seinen "moralischen Erben" bezeichnete.

Die Videos zu mehreren seiner Songs, darunter Billie Jean, Beat It und Thriller, machten Musikvideos zu einer Art Kurzfilm und zu einem Werbeträger. Ihre Popularität führte auch zum Erfolg des Musiksenders MTV.

1984 schrieb der Musikkritiker der Time, Jay Cocks:

Im selben Jahr lobte auch der Musikkritiker der New York Times, Jon Pareles, Jackson und schrieb:

Am 13. Juli 2009 erklärte Jon Pareles selbst in einem Interview mit dem Corriere della Sera, dass er sich für die Umsetzung der Richtlinie ausspricht:

Nach Angaben von BET, Jackson:

Steve Huey von AllMusic beschrieb Jackson als:

Im Jahr 2003 bezeichnete Tom Utley, Musikkritiker des Daily Telegraph, ihn als "extrem wichtig" und als "Genie".

Im Jahr 2009 veröffentlichte die Baltimore Sun einen Artikel mit dem Titel "7 Wege, wie Michael Jackson die Welt verändert hat". Das schrieb die Autorin Jill Rosen:

Am 7. Juli 2009, während Jacksons Beerdigung, erklärte Motown-Gründer Berry Gordy ihn zum "größten Entertainer, der je gelebt hat", während die Schauspielerin Queen Latifah ihn "den größten Star der Welt" nannte. Danyel Smith, Redakteur von Vibe, nannte Jackson ebenfalls 'The Greatest Star'.

Am 25. Juni 2009, dem Todestag Jacksons, entdeckten Paläontologen in Navarra das Fossil einer unbekannten Hummerart, die zu Ehren des Sängers "Mesoparapylocheles michaeljacksoni" genannt wurde. Im Juli taufte die Lunar Republic Society, die sich für die Erforschung des Mondes einsetzt, einen Krater auf den Namen "Michael Jackson".

Im Mai 2010 entdeckten zwei US-amerikanische Bibliothekare, dass Jacksons Einfluss sich auch auf Universitätsstudien erstreckte, mit Verweisen auf ihn in Studien über Musik, Popkultur, Chemie, Medizin, Recht, Psychologie und Ingenieurwesen.

Am 19. Dezember 2014 bezeichnete der British Council of Cultural Relations Jacksons Leben als "einen der 80 wichtigsten kulturellen Momente des 20. Jahrhunderts".

Im Laufe seiner Karriere wurde Michael Jackson von verschiedenen Künstlern beeinflusst, darunter Little Richard, Fred Astaire, Gene Kelly, Bob Fosse, Charlie Chaplin, Smokey Robinson, Judi Garland, Vincente Minnelli und Stevie Wonder.

Wie er jedoch immer wieder betonte, war seine größte Inspiration und sein Idol James Brown (der wiederum Michael als seinen Erben betrachtete). 2003 hatte Jackson bei der Verleihung der BET Awards die Gelegenheit, Brown den prestigeträchtigen BET Lifetime Archievement Award zu überreichen, eine besondere Auszeichnung für Persönlichkeiten, die die Art und Weise, wie die Menschen über Musik denken, verändert haben, indem er über sein Idol sprach:

Michael Jackson hatte ein absolutes Gehör. Er konnte Bass, Bariton und Tenor singen, aber er wollte Tenor singen; er konnte mit einem Vibrato bis zum tiefen C und dann bis zum G über dem hohen C gehen. Sein Tonumfang betrug mindestens dreieinhalb Oktaven. Jackson war auch ein Beatboxer, wie er bei mehreren Titeln auf den Alben Dangerous, HIStory, Blood on the Dance Floor, Invincible und Michael, bei Interviews (u. a. 1993 mit Oprah Winfrey, wo er die Beatboxen für den Song Who Is It vorführte, und 1995 mit Diane Saywer, wo er die Beatboxen für Tabloid Junkie vorführte) und bei Live-Auftritten mit Billie Jean auf der HIStory World Tour zeigte.

Eine weitere Sache, die Michael Jackson berühmt machte, war sein eigener Tanzstil, der zahlreiche Nachahmer, Parodien und Flashmobs hervorgebracht hat. Einige der von Jackson erfundenen Bewegungen stammen aus den frühen 1970er Jahren, als er noch mit den Jackson 5 auftrat, und wurden später perfektioniert, wie der Robotertanz, den er 1974 im Alter von 15 Jahren für den Song Dancing Machine erfand, während andere Bewegungen, die er später verbesserte, von James Brown erfunden wurden. Anfang der 1980er Jahre perfektionierte er eine Technik, die es ihm ermöglichte, schnelle Fersenpirouetten zu drehen, indem er die Zentrifugalkraft seiner Arme nutzte, mit der er drei bis acht Pirouetten drehen konnte. Dieser Tanzschritt wurde bei zahlreichen Live-Auftritten verwendet, insbesondere bei Auftritten von Billie Jean, Smooth Criminal, Man in the Mirror, Dirty Diana und Scream.

1983, während eines Auftritts in der Fernsehsendung Motown 25: Yesterday, Today, Forever, führte er seinen ikonischen Zehenschritt ein, der später zu seinem Logo wurde (der Zehenstand), und die Tanzbewegung, die ihn weltberühmt machen sollte: den Moonwalk zur Melodie von Billie Jean. Viele halten den Künstler für den Erfinder dieser Bewegung, obwohl sie, wie Jackson selbst erklärte, von einer Technik inspiriert wurde, die von schwarzen Straßenjungen in den Ghettos verwendet wurde; sie wurde in den 1930er Jahren auch von Cab Calloway auf die Bühne gebracht. Im Laufe der Jahre perfektionierte er den Moonwalk mehr und mehr und verbesserte ihn sogar auf seinen Tourneen. Das letzte Mal führte Jackson diesen Schritt 2001 während der beiden Konzerte des Michael Jackson: 30th Anniversary Special auf.

Ebenfalls 1983 choreografierte er Thriller und machte damit den Schritt, der die Bewegung von Zombies imitiert, berühmt. Dann erfand er den Sidewalk, einen Seitwärtsschritt, der auf dem gleichen Prinzip wie der Moonwalk basiert und überarbeitet wurde. Jackson führte den Sidewalk zusammen mit dem Moonwalk in mehreren seiner Choreographien bereits auf der Victory Tour 1984 auf, wo er auch eine Verschmelzung der beiden vorstellte, indem er eine kreisförmige Bewegung auf der Grundlage desselben Moonwalks kreierte.

1988 stellte er seine Fähigkeiten als Choreograph und Tänzer mit dem Antigravity Lean im Video zu Smooth Criminal erneut unter Beweis, bei dem sich der Sänger um 45° nach vorne lehnte. Im Video benutzte er Seile, während er bei Live-Auftritten modifizierte Schuhe benutzte, für die er ein Patent besaß, das es ermöglichte, einen Haken unter der Bühne hervorzuziehen, um die Ferse seiner Mokassins einzuhaken. Wie beim Moonwalk war Jackson nicht der Erfinder des Steps, der bereits 1927 in dem Buster-Keaton-Film Yours Forever und 1939 in dem Film The Wizard of Oz zu sehen war, aber er hat ihn verbessert und berühmt gemacht.

Studio-Alben

** (es werden nur die gängigsten Medien angegeben, die weniger beliebten wie Laserdisc und VCD werden nicht berücksichtigt)

Filmografie

(*) In der fraglichen Folge (Pa-pazzo da legare) tritt Jackson nicht auf, aber in der Originalfassung synchronisiert er Leon Kompowsky, der sich Homer Simpson unter dem Namen des berühmten Künstlers vorstellt und seine wahre Identität erst am Ende preisgibt. Im Abspann wird er unter dem Pseudonym John Jay Smith aufgeführt.

In den italienischen Fassungen seiner Filme wurde Michael Jackson synchronisiert von:

Als Synchronsprecher wird er ersetzt durch:

Eine unvollständige Liste der berühmtesten Fernsehauftritte des Künstlers als Solokünstler. Eine ausführlichere Liste finden Sie unter Michael Jacksons Videografie.

Mit den Jackson 5

Es wurden mehrere von Michael Jackson inspirierte Videospiele produziert, von denen die ersten drei auf dem Film Moonwalker basieren:

Jackson hatte auch einen Gastauftritt gegen Ende des Spiels Space Channel 5 (1999) als Space Michael und erschien als freischaltbarer Protagonist in der Fortsetzung Space Channel 5: Part 2 (2002). Er lieh der Figur nicht nur seine Stimme, sondern schrieb auch einen Song mit seiner eigenen tanzbaren Beatbox für das Spiel.

Im Jahr 2000 erschien er als freischaltbare Figur in Ready 2 Rumble Boxing: Round 2. Wie Emmanuel Valdez, einer der Entwickler des Spiels, verriet, arbeitete Jackson eifrig mit den Entwicklern an der Darstellung seines virtuellen Gegenstücks und lieh der Figur sogar Bewegungen mit der Motion-Capture-Technik.

Unvollendete Projekte

1993 trat Jackson als Protagonist in einem seltenen Film für einen SEGA-Flugsimulator namens Advanced Star Fighter Training auf, der noch im selben Jahr für die Sega Mega Drive-Konsole veröffentlicht werden sollte, aber schließlich gestrichen wurde, als die ersten Anschuldigungen ans Licht kamen.

Widersprüchlichen Quellen zufolge hat Jackson einen Teil des Soundtracks für das Spiel Sonic the Hedgehog 3 für den Mega Drive komponiert; in der Tat ähneln viele der Titel im Spiel einigen seiner Lieder: der Titel im Level IceCap Zone ist Smooth Criminal und Who Is It sehr ähnlich, der in Carnival Night Zone Jam und der letzte Titel Stranger in Moscow. Sein Name taucht jedoch nicht im Abspann auf. Roger Hector, Leiter der Entwicklungsabteilung von SEGA, erklärte, dass Jackson tatsächlich einen Teil des Soundtracks komponiert habe, das Unternehmen jedoch beschlossen habe, das laufende Projekt aufgrund der Pädophilie-Vorwürfe, die dem Künstler damals gemacht wurden, abzubrechen. Stattdessen behauptete der Keyboarder Brad Buxer, der gemeinsam mit Jackson die Musik für das Spiel geschrieben hatte, dass Jackson selbst darum gebeten hatte, nicht in den Abspann aufgenommen zu werden, weil er mit dem von der Konsole erzeugten Sound unzufrieden war: "Zu dieser Zeit erlaubten Konsolenspiele keine optimale Soundwiedergabe, und Michael fand das frustrierend. Er wollte nicht mit einem Produkt in Verbindung gebracht werden, das seine Musik abwertet".

Michael Jackson hat Hunderte von Preisen gewonnen und ist damit der meistausgezeichnete Musikkünstler der Geschichte. Dazu gehören 39 Eintragungen in das Guinness-Buch der Rekorde, darunter "Erfolgreichster Entertainer aller Zeiten", 15 Grammy Awards (darunter zwei Lifetime Achievement Grammys) bei 38 Nominierungen, 40 Billboard Awards, 26 American Music Awards, 15 MTV Video Music Awards, 12 Soul Train Music Awards, 6 BRIT Awards Außerdem wurde er als "Künstler des Jahrzehnts" und "des Jahrhunderts" ausgezeichnet.

Im Guinness-Buch der Rekorde wird er als der kommerziell erfolgreichste Künstler aller Zeiten geführt. Die geschätzten Verkäufe aller seiner Alben und Singles belaufen sich auf rund eine Milliarde Exemplare weltweit, was ihn zu einem der meistverkauften Künstler der Musikgeschichte macht. Während seiner Solokarriere hatte Jackson 14 Nummer-eins-Singles in den USA, mehr als jeder andere männliche Künstler in der Hot-100-Ära, und er war auch der erste Künstler in der Geschichte, der direkt auf Platz eins der Billboard Hot 100 einstieg.

Als Frontmann der Jackson 5 war Jackson der jüngste Sänger, der es auf Platz 1 der Billboard Hot 100 schaffte, und er ist neben Paul McCartney und Phil Collins einer von nur drei Künstlern weltweit, die sowohl als Solokünstler als auch als Bandmitglied mehr als 100 Millionen Tonträger verkauft haben. Im Jahr 1997 wurde er in einer Volksbefragung zum "berühmtesten Mann der Welt" erklärt, und 2006 wählte ihn das Guinness-Buch der Rekorde zum "zweifellos berühmtesten lebenden Menschen". Im Jahr 2000 wurde er in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen, weil er 39 verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen unterstützt hat, mehr als jeder andere Entertainer.

Jackson kann sich auch posthum mehrerer Rekorde rühmen: 2010 wurde er der am häufigsten heruntergeladene Internetkünstler aller Zeiten; 2014 war er der einzige Künstler in der Geschichte, der in fünf verschiedenen Jahrzehnten in den Top 10 der Billboard Hot 100 vertreten war; und 2016 wurde er zum bestverdienenden lebenden oder verstorbenen Künstler der Geschichte, der in einem einzigen Jahr mehr als 825 Millionen US-Dollar verdiente. Seit seinem Tod hat Jackson die Forbes-Rangliste der reichsten verschwundenen Prominenten der Welt elf Jahre lang angeführt, die letzten acht Jahre in Folge, mit Einnahmen von über 2,5 Milliarden Dollar. Im Jahr 2021 war er der erste Künstler in der Geschichte, der in sieben aufeinanderfolgenden Jahrzehnten Singles in den Top 20 der Billboard Hot 100 hatte.

Quellen

1. Michael Jackson
2. Michael Jackson
3. ^ a b Michael Jackson: 7 anni fa moriva il re del pop, su news.mtv.it. URL consultato il 24 maggio 2017 (archiviato dall'url originale l'8 settembre 2017).
4. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
5. ^ "I Just Can't Stop Loving You", "Bad", "The Way You Make Me Feel", "Man in the Mirror", and "Dirty Diana".
6. ^ In 2006, Raymone Bain, Jackson's publicist at that time, claimed that Michael Jackson had sold over 750 million units.[1][2] Since 2006, several sources such as Billboard or Reuters claimed that Michael Jackson had sold around 750 million records;[3][4] while others such as MTV or CBS News claimed that his sales were over 750 million albums.[5][6] In 2009, The Wall Street Journal disputed the 750 million figure (if it referred to albums, instead of units).[2] Later, in 2015, the Recording Industry Association of America (RIAA) stated that Michael Jackson has sold 1 billion records worldwide.[7][8]
7. ^ In 2018, its US sales record was overtaken by the Eagles' album Greatest Hits 1971–75, with 38× platinum.[345]
8. a b En 2006, Raymone Bain, publicista del cantante en ese momento, afirmó, sin ninguna prueba fáctica y probablemente en un intento de promoción musical, que Michael Jackson había vendido más de 750 millones de álbumes.[9]​[10]​ Desde 2006 diversos medios como Billboard o Reuters afirmaron que Jackson había vendido más de 750 millones de unidades musicales en todo el mundo;[11]​[12]​ mientras que otros medios como MTV o CBS News indicaron que sus ventas globales eran de más de 750 millones de álbumes.[7]​[13]​ En 2009, The Wall Street Journal calificó como exagerada la cifra de 750 millones (si se refería a álbumes, en lugar de unidades).[14]​[15]​ Más tarde, en 2015, Billboard, Rolling Stone y la RIAA afirmaron que Jackson ha vendido más de 1000 millones de unidades en todo el mundo.[16]​[17]​[18]​