Zusammenfassung

Alfred Bernhard Nobel (21. Oktober 1833 Stockholm, Schweden - 10. Dezember 1896 Sanremo, Italien) war ein schwedischer Chemiker, Ingenieur und Erfinder des Dynamits. In seinem Testament vermachte er sein Vermögen einer Stiftung für die Nobelpreise.

Alfred Nobel ist auch für seine Erfindungen und seinen Erfolg als Geschäftsmann bekannt. Nobel war maßgeblich am Aufbau eines internationalen Dynamitimperiums beteiligt und hatte großen Einfluss auf die kaukasische Ölindustrie. Er hat zu Lebzeiten ein sehr großes Vermögen angehäuft und war zum Zeitpunkt seines Todes einer der reichsten Männer der Welt.

Alfred Bernhard Nobel wurde am 21. Oktober 1833 in Stockholm geboren. Er hatte zuvor zwei Brüder, Robert (1829) und Ludvig (1831). Auf Alfred folgte Emil (1843). Sein Vater Immanuel Nobel und seine Mutter Andriette (geb. Ahlsell) hatten 1827 geheiratet.

Papas Geschäft

Alfred wurde inmitten der schlechten wirtschaftlichen Lage der Familie Nobel geboren. Sein Vater war ein beliebter Bauunternehmer, dessen Verträge die Finanzen der Familie Nobel bisher stabil gehalten hatten. Nach dem Scheitern einer Reihe von Verträgen und dem Brand des Hauses, das die Nobels in der Silvesternacht 1832 von Långholmen gekauft hatten, ging Immanuel jedoch in Konkurs.

Aber Immanuel wartete immer noch auf seine Chance. Die schwedischen Militärbehörden waren an Nobels neuen Erfindungen nicht interessiert, aber er fand schließlich einen geeigneten Partner. Auf Drängen von Lars Gabriel von Haartman, dem finnischen Botschafter in Stockholm, verließ Nobel seine Familie in Schweden und zog nach Turku, um seine Erfindung der Polykumineszenz weiterzuentwickeln und sie der kaiserlichen russischen Armee anzubieten.

Familie in Stockholm

Nachdem Immanuel 1837 nach Turku gegangen war, musste der Rest der Familie ohne seine Hilfe auskommen. Während seines ersten Jahres in Turku gelang es Immanuel, der Familie so viel Geld zu schicken, dass seine Frau Andriette einen kleinen Molkerei- und Gemüseladen eröffnen konnte. Die Kinder der Familie, Robert, Louis und Alfred, halfen ihrer Mutter, indem sie Streichhölzer auf der Straße verkauften. Trotz ihrer bescheidenen Verhältnisse wollte Andriette, dass ihre Kinder eine gute Ausbildung erhalten, und so meldeten sich beide abwechselnd in der Schule an, die von Jakobs Gemeinde betrieben wurde. Von den Brüdern brach Alfred die Schule nach nur einem Jahr ab, Robert besuchte die Schule dreieinhalb Jahre lang und Louis drei Jahre lang. Der älteste Bruder Robert verließ 1841 die Schule, um Seemann zu werden, und erhielt eine Stelle als Kabinensteward auf einem Schiff nach Südamerika.

St. Petersburg

Immanuel Nobel, der 1838 von Turku nach St. Petersburg umzog, hatte es gut getroffen. Es war ihm gelungen, die russischen Militärbehörden und Kaiser Nikolaus I. selbst von der Nützlichkeit von Landminen zu überzeugen. Nobel, der eine Belohnung von 3.000 Silberrubel erhalten hatte, baute seine experimentelle Minenfabrik aus und beschloss 1842, seine Familie nach St. Petersburg einzuladen. Zu dieser Zeit war St. Petersburg eine der Weltmetropolen, sowohl in Bezug auf die Wissenschaft als auch auf die Kultur.

Als die Familie in St. Petersburg ankam, hatte Immanuel bereits 25.000 Silberrubel von Zar Nikolaus erhalten, hauptsächlich für eine erfolgreiche Sprengvorführung. Immanuel Nobels Geschäfte florierten, und er besaß eine wertvolle Wohnung in St. Petersburg. Obwohl es in der Stadt mehrere gute Schulen für Einwanderer gab, wurden Alfred und Louis in keiner Schule untergebracht, sondern bekamen einen Privatlehrer. Die Brüder erhielten eine umfassende Ausbildung in Literatur, Sprachen, Mathematik, Philosophie und Wissenschaft. Über den Inhalt des Nachhilfeunterrichts ist nicht viel bekannt, aber er erwies sich als effektiv. Alfred, Louis und Robert, die von der See zurückkehrten, konnten nicht nur ihre Muttersprache, Schwedisch, sondern auch Russisch, Französisch, Englisch und Deutsch sprechen und schreiben.

In den 1840er Jahren ging es Immanuel Nobel gut. Nobel konnte den Anteil seines Partners einlösen und gleichzeitig sein Unternehmen verlagern und seine Räumlichkeiten erheblich erweitern. Der Firmenname wurde in Fondieres et Atélieres Mécaniques, Nobel & Fils (Gießerei und Maschinenbau, Nobel & Söhne") geändert. Ab der zweiten Hälfte der 1840er Jahre konnten die Kinder Immanuels unter ihrem Vater arbeiten. Jeder der Söhne war zunächst im Zeichenbüro tätig, dann in der Bestell- und Angebotsabteilung, als Vorarbeiter in der Fertigung und als Assistent der Unternehmensleitung in finanziellen Angelegenheiten.

Im Alter von 18 Jahren zeigte Alfred Nobel ein deutliches Interesse an klassischer Literatur und Poesie. In jungen Jahren schrieb er 425 Gedichtzeilen in englischer Sprache, was als Beweis für seine literarischen Fähigkeiten gewertet werden kann. Nobel hätte auch das Potenzial gehabt, Schriftsteller oder Dichter zu werden, aber er entschied sich für eine andere Karriere.

Es ist zwar nicht genau bekannt, wer die Gebrüder Nobel in St. Petersburg in den Geisteswissenschaften unterrichtete, aber es ist recht gut bekannt, wer sie privat in den Naturwissenschaften unterrichtete. Die Lehrer der Brüder waren die Chemieprofessoren Nikolai Zinin und Yuli Trapp, die Immanuel Nobel persönlich kannte und mit denen er sich auch gut verstand. Sie unterrichteten Alfred Nobel und seine Brüder in Chemie, Physik und Mathematik. Alfred war besonders von der experimentellen Chemie fasziniert, die sein Lieblingsfach war. Um 1850 wurden Alfred Nobel und sein Lehrer Zinin nach Paris gebracht, wo er ein Jahr lang studierte. Hier lernte Nobel Théophile-Jules Pelouze kennen, einen der bedeutendsten europäischen Chemiker der damaligen Zeit. Für Alfred Nobel war ein Jahr in Frankreich der Abschluss seines Chemiestudiums. Neben seinem Studium nahm Nobel auch am gesellschaftlichen Leben in Paris teil und lernte ein "Mädchen kennen, das er liebte", wie er selbst schreibt. Er war jedoch gezwungen, nach St. Petersburg zurückzukehren.

Alfred Nobel blieb nicht lange in St. Petersburg, sondern beschloss, eine lange Studienreise ins Ausland zu unternehmen. Seine ersten Ziele lagen in Mitteleuropa und Großbritannien. Während seiner Reise besuchte Nobel eine Reihe von Industrieunternehmen, mit denen die Nobel Engineering Works in St. Petersburg in Verbindung standen. Der Hauptzweck der Reise bestand darin, den jungen Alfred Nobel mit den in den Maschinenwerkstätten der verschiedenen Länder angewandten Methoden vertraut zu machen. Seine Aufgabe war es auch, Produkt- und Prozessinnovationen zu finden, die dem Familienunternehmen zugute kommen würden. Nachdem er einige Zeit in Europa unterwegs war, zog Alfred Nobel nach New York in die Vereinigten Staaten. Die Einzelheiten von Nobels Reise nach Amerika sind nicht bekannt, aber es ist bekannt, dass er John Ericsson aus Schweden bei einigen Gelegenheiten besucht hat. Im Anschluss an seine Reise schickte Alfred Nobel unter anderem die Zeichnungen der Heißluftmaschine, die er von Ericsson erhalten hatte, nach St. Petersburg.

Zurück nach St. Petersburg und erster Kontakt mit Nitroglyzerin

Alfred Nobel kehrte am 21. Oktober 1854, als er 21 Jahre alt war, nach St. Petersburg zurück. Die Strapazen seiner Reisen hatten ihn gezwungen, einige Zeit in einem Pflegeheim in Deutschland zu verbringen. Auf seinem Weg nach Deutschland hatte er auch einige Zeit bei seinem Onkel verbracht. Nach ein paar Monaten kehrte er jedoch nach St. Petersburg zurück.

Die Familie Nobel verdiente gut, da der russische Kaiser in Vorbereitung auf den Krimkrieg eine Menge neuer militärischer Ausrüstung bestellte. Das Familienunternehmen beschäftigte über tausend Mitarbeiter und produzierte gut. Alfred Nobels Vater Immanuel stand in der Gunst des Zaren und galt bald als einer der besten Ingenieure Russlands. Er wurde mit der prestigeträchtigen Kaiserlichen Goldmedaille ausgezeichnet.

Kaiser Nikolaus I. starb während des Krimkriegs und wurde von Alexander II. abgelöst. Russland war in diesem Krieg nicht erfolgreich, und seine Lieferungen von militärischem Gerät wurden schlecht verwaltet. Die Truppen, die im Krimkrieg dienten, wurden mit Marschstiefeln mit Papiersohlen und mit Schießpulver vermischtem Mehl ausgestattet. Alexander II. entließ die beteiligten Beamten. Obwohl die Nobels nichts mit der Angelegenheit zu tun hatten, gingen ihnen die Aufträge aus, weil die Beamten, die die Aufträge erteilt hatten, entlassen worden waren. Immanuel Nobel versuchte, neue Kunden für das Familienunternehmen zu gewinnen, aber es war schwierig, weil der Staat durch den Krieg verarmt war. Alfred Nobel war zum Finanzexperten der Familie geworden und wurde nach London und Paris geschickt, um Kredite zu erhalten, aber die dortigen Banken waren nicht in der Lage, der Firma Nobel Kredite zu gewähren.

Im Sommer 1859 beschloss Immanuel Nobel, St. Petersburg zu verlassen und nach Stockholm zurückzukehren. Er überließ die Leitung seines Ingenieurbüros seinem Sohn Ludvig, der von Alfred und Robert unterstützt wurde. Den Brüdern gelang es, das Unternehmen abzuwickeln, und auch Ludvig gründete sein eigenes Unternehmen. Robert und Alfred hatten zusammen eine kleine Wohnung gemietet. Alfred Nobel verbrachte viel Zeit in der Küche der Wohnung, die er zu seinem Labor umgebaut hatte. Als das Familienunternehmen in eine finanzielle Krise geriet, suchte er bei seinen Freunden nach neuen Ideen für revolutionäre Produkte. Von seinen früheren Privatlehrern hatte er von einem neuen Sprengstoff, dem Nitroglyzerin, gehört. Der neue Sprengstoff war sehr explosiv, aber schwer zu zünden. Erschwerend kam hinzu, dass die Substanz bei der Herstellung leicht explodierte und daher als zu gefährlich für den praktischen Gebrauch angesehen wurde. Alfred erkannte sofort das Potenzial der Substanz, wenn sie sicherer gemacht werden könnte.

Nach mehreren gefährlichen Experimenten fand Alfred Nobel heraus, wie man genügend Nitroglyzerin für praktische Versuche herstellen konnte. Das nächste Problem bestand darin, Nitroglyzerin kontrolliert explodieren zu lassen. Schließlich kamen Alfred und Robert auf die Idee, gewöhnliches Schwarzpulver mit Nitroglyzerin zu mischen und mit einer einfachen Zündschnur zur Explosion zu bringen. Louis interessierte sich zu diesem Zeitpunkt auch für die Möglichkeiten von Nitroglyzerin, und die Brüder führten außerhalb von St. Petersburg experimentelle Sprengungen durch. Auf Drängen seines Vaters ließ Alfred Nitroglyzerin patentieren und erhielt am 14. Dezember 1863 ein schwedisches Patent, im selben Jahr, in dem er zu seinem Vater nach Stockholm zog.

In Schweden waren neue Patente für Sprengstofftechnologie selten, weshalb die Militärbehörden an Nobel-Patenten interessiert waren. Immanuel und Alfred Nobel wurden zu den Militärbehörden eingeladen, um über ihre Erfindung zu sprechen. Sie erhielten den Auftrag, eine Sprengdemonstration auf der Festung Karlsborg zu organisieren. Eine Militärkommission und mehrere Zivilexperten kamen, um sich die Vorführung anzusehen. Zunächst waren die Ergebnisse dürftig, da die mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Nitroglyzerinladungen mit etwa der gleichen Kraft explodierten wie die gleiche Menge Schwarzpulver. Während der Demonstration stellte Alfred Nobel jedoch fest, dass die Sprengkraft der Ladungen allmählich abnahm, da das Nitroglyzerin vom Schießpulver absorbiert wurde. Für die Show hatten die Nobels mehrere verschiedene Nitroglyzerinmischungen hergestellt, die, wenn sie veraltet waren, keine großen Explosionen verursachten. Alfred gelang es, das Problem während des Vortrags zu beheben, so dass er am Ende des Vortrags eine innerhalb weniger Stunden hergestellte Charge Nitroglyzerin zur Explosion bringen konnte. Die Explosion war gewaltig, hatte aber nicht die gewünschte Wirkung auf die schwedischen Militärbehörden. Sie erklärten die Substanz einstimmig als zu gefährlich für den Einsatz im Krieg.

Studien über Nitroglyzerin

Eine Demonstration in Karlsberg zeigte, dass eine Mischung aus Schießpulver und Nitroglyzerin keine dauerhaften Eigenschaften erzeugt. Also kehrten die Nobels ins Labor zurück, um den Sprengstoff weiter zu entwickeln. Alfred arbeitete fleißig an der Forschung und wurde dabei von seinem jüngsten Bruder, dem 20-jährigen Emil, unterstützt. Alfred hatte bald eine Lösung parat. Er füllte ein Reagenzglas mit Schießpulver, setzte eine Zündschnur ein und tauchte es in einen Behälter mit Nitroglyzerin. Die Explosionen waren ein Erfolg. Das bei diesem Experiment verwendete Reagenzglas wurde zum Prototyp der Sprengschnur, die viele Sprengstoffexperten noch heute als Alfred Nobels wichtigste Erfindung ansehen.

Im Frühjahr 1864 machte sich Alfred Nobel auf die Suche nach Kunden für einen neuen Sprengstoff. Als Sprengstoff vermarktet, fand es bald Abnehmer in der Bergbauindustrie. Nobel stellte seine Erfindung mehreren Leuten vor, was bedeutete, dass er immer mehr Sprengstoff benötigte. Die alte Methode zur Herstellung von Nitroglyzerin, die er erfunden hatte, wurde durch eine neue Methode ersetzt. Dadurch konnte mehr Nitroglyzerin hergestellt werden, obwohl die neue Methode das Verfahren gefährlicher machte.

Es gab viele Möglichkeiten, Nobels Produkte zu verwerten, aber bevor sie auf breiter Basis genutzt werden konnten, brauchte Alfred Nobel Geld, denn er musste Geräte und Rohstoffe kaufen und die Erfindung im Ausland patentieren lassen. Die Familie Nobel verfügte nicht über genügend Kapital, um Alfred zu unterstützen, so dass er sich etwas leihen musste. Alfred Nobel profitierte von seiner Studienreise nach Mitteleuropa, bei der er Kontakte zu Banken geknüpft hatte. Er reiste nach Frankreich und erhielt von der Bank Crédit Mobilier in Paris einen Kredit von 100 000 CHF.

Vom Fehlstart zum Erfolg

Nach seiner Rückkehr nach Stockholm begann Alfred Nobel, die Produktion zu steigern. Das Labor wurde zur Fabrik umfunktioniert. Alfred wurde von seinem Vater Immanuel und seinem Bruder Emil unterstützt, die einen jungen, frisch ausgebildeten Ingenieur, C. E. Hertzman, und einige Assistenten einstellten. Emil installierte die neuen Geräte und die Experimente konnten beginnen.

Am 3. September 1864 explodierte das Nobel-Laboratorium in Stücke, und die Explosion war in ganz Stockholm zu spüren. Als es passierte, testeten Emil Nobel und Hertzman gerade Nitriergeräte. Vermutlich durch ihre Unachtsamkeit erhitzte sich das Nitroglyzerin auf über 180 Grad Celsius, so dass es spontan explodierte. Bei der Explosion kamen Emil Nobel, Hertzman, der Arbeiter Herman Nord, die Assistentin Maria Nordstedt und der im Hof arbeitende Zimmermann sofort ums Leben. Als sich die Explosion ereignete, befand sich Alfred Nobel in einem anderen Gebäude und sprach mit einem Bekannten. Nobel stürzte durch die Wucht der Explosion zu Boden und wurde durch Schrapnell aus einem zerbrochenen Fenster verletzt, überlebte aber. Immanuel Nobel war zum Zeitpunkt der Explosion ebenfalls weit genug entfernt und überlebte ohne körperliche Schäden, erlitt aber einen Monat später einen Lähmungsanfall, der möglicherweise auf den Schock der Explosion zurückzuführen war.

Der Unfall konnte Alfred Nobels Glauben an das Potenzial von Nitroglyzerin nicht erschüttern. Es gab immer mehr Aufträge, und Nobel plante bereits, ein Unternehmen zu gründen. Am 22. Oktober gründeten die Aktionäre eine Gesellschaft namens Nitroglycerin Aktiebolaget. Alfred verkaufte das Patent für Nitroglycerin an das Unternehmen und erhielt dafür 100.000 SEK und Aktien des Unternehmens. Das Unternehmen wurde schnell gegründet, aber die Produktion lief nur langsam an. Aufgrund eines Explosionsunfalls verbot die Stockholmer Polizei die Herstellung von Nitroglyzerin in der Stadt. Es gab auch keinen Standort für ein Labor außerhalb der Stadt, das schließlich auf einem gemieteten Lastkahn errichtet werden musste. Während des Winters 1864-1865 arbeitete Nobel hart daran, die Nitroglyzerinproduktion in Gang zu bringen und die Substanz an Bergbauunternehmen zu vermarkten. Es kamen Kunden, aber die Herstellung von Nitroglyzerin war immer noch sehr schwierig. Da es nirgendwo einen Standort für eine Fabrik gab, musste die gesamte Produktion auf einem Lastkahn erfolgen, der sich hin und her bewegte und im Winter sehr kalt war. Ende Januar wurde schließlich ein Grundstück gefunden und von der Firma Nobel gekauft. Es handelte sich um einen alten Bauernhof, und alle für die Herstellung von Nitroglyzerin erforderlichen Geräte wurden eilig in die Scheune gebracht. Die Produktionsgebäude wurden skizziert, woraufhin Alfred Nobel die zukünftige Fabrik seinen Geschäftspartnern überließ und nach Deutschland reiste.

Am 25. Juni 1865 wurde auch in Norwegen eine Nitroglyzerinfirma gegründet. Alfred Nobel verkaufte sein norwegisches Patent für 10 000 Silbertaler an dieses Unternehmen. Es war die einzige Transaktion, bei der er sein Patent nur gegen Bargeld eintauschte, aber jetzt brauchte er Geld für eine geplante Fabrik in Deutschland.

Nobel ließ sich in Hamburg nieder und richtete im Hafen der Stadt ein kleines Labor ein, in dem er genügend Nitroglyzerin für Demonstrationen herstellen konnte. Viele Bergleute interessierten sich für Nobels Erfindung, und in mehreren ausländischen Fachzeitschriften wurden Artikel über Nitroglyzerin veröffentlicht. Im Juni 1865, etwa zur gleichen Zeit, als Alfred Nobel sein Patent in Norwegen verkaufte, wurde die deutsche Nitroglyzerinfirma Alfred Nobel & Co. Wie Schweden war auch Deutschland nicht bereit, Land für die Errichtung einer Sprengstofffabrik aufzugeben. Erst im Oktober 1865 gelang es dem Unternehmen, ein Grundstück für seine Fabrik in Geesthacht zu erwerben. Die Produktion von Nitroglyzerin konnte erst am 1. April 1866 aufgenommen werden.

1865 wurde Nobel zu einer Anhörung in das US-Konsulat in Hamburg vorgeladen. Der Grund dafür war die Behauptung gegenüber Nobel, dass in den Vereinigten Staaten bereits eine Methode zur kontrollierten Zündung von Nitroglyzerin erfunden worden war. Diese Behauptung stützte sich auf Nobels Patentanmeldung in den Vereinigten Staaten und auf einen Mann namens Taliaferro Shaffner, der 1864 versucht hatte, Nobels Erfindung für ein Butterbrot zu kaufen. Verärgert über Nobels Weigerung hatte Shaffner es mit Wirtschaftsspionage versucht, war aber gescheitert. Nachdem er erfahren hatte, dass Nobel ein Patent für seine Erfindung in den USA anstrebte, behauptete Shaffner, die Erfindung vor Nobel gemacht zu haben. Nobel konnte jedoch nachweisen, dass er die Erfindung zuerst gemacht hatte, so dass Shaffners Einspruch zurückgewiesen wurde und Nobel auch in den USA ein Patent für seine Erfindung erhielt.

Im Jahr 1866 versuchte Nobel, auf den britischen Inseln eine Nachfrage nach Nitroglyzerin zu schaffen, doch die Ergebnisse waren schlecht. Obwohl Nobels Demonstrationen die Menschen und die Bergbauindustrie anzogen, konnte Nobel keine Aktionäre finden, um ein Unternehmen zu gründen. Nachdem er in Großbritannien gescheitert war, beschloss Nobel, seine Erfindung, das so genannte Sprengöl, in den Vereinigten Staaten zu vermarkten.

Alfred Nobel und seine Erfindungen in den Vereinigten Staaten

In den Vereinigten Staaten stand Alfred Nobel vor Problemen. In dem Land hatte es zwei große Nitroglyzerinexplosionen gegeben, die in den Zeitungen Schlagzeilen machten. In Washington wurde bereits ein Gesetz zum Verbot der Verwendung von Nitroglyzerin ausgearbeitet. Also beschloss Nobel, nach Washington zu reisen, wo er mit Politikern zusammentraf, die das Gesetz befürworteten. Die Treffen führten jedoch nicht zu den gewünschten Ergebnissen, da der Kongress beschloss, das Gesetz zu verabschieden. Vor der Verabschiedung des Gesetzes reiste Nobel zurück nach New York, wo er eine Sprengdemonstration mit Nitroglyzerin veranstaltete. Die Resonanz war gemischt. Zeitungsartikel forderten Nobel auf, nach Europa zurückzukehren, und nannten ihn einen Betrüger. Nobel wurde auch gewarnt, dass er nach dem Inkrafttreten des Gesetzes über das Verbot von Nitroglyzerin Ärger mit den Behörden bekommen würde.

Nobels Vertrauen in die Sicherheit von Nitroglyzerin, dem Sprengstoff, wurde erschüttert, als er erfuhr, dass das Nitroglyzerin, das bei mindestens einer anderen Nitroglyzerinexplosion in den Vereinigten Staaten explodierte, aus seinen eigenen Fabriken in Europa stammte. Nobel machte sich daher daran, Wege zu finden, um Nitroglyzerin sicherer zu machen.

Nobel wurde von einer unerwarteten Person unterstützt, Taliaferro Shaffner, der zuvor versucht hatte, Nobel daran zu hindern, ein Patent für seine Erfindung in den Vereinigten Staaten zu erhalten. Shaffner bot Nobel an, ihm bei der Gründung eines amerikanischen Nitroglycerin-Unternehmens zu helfen, und erklärte sich außerdem bereit, mit Politikern zu verhandeln, um ein Gesetz zum Verbot von Nitroglycerin zu erlassen. Nobel und Shaffner reisten nach Washington. Trotz der schlechten Ergebnisse änderte Nobel seine Haltung gegenüber Shaffner und begann mit ihm über die Gründung eines Unternehmens zu verhandeln. Während der Verhandlungen erfuhr Nobel, dass die Nitroglyzerinanlage seines Unternehmens in Deutschland explodiert war. Als Nobel dies erfuhr, versuchte er, die Verhandlungen mit Shaffner über die Gründung des Unternehmens zu beschleunigen. Schließlich gab Nobel Shaffner das US-Patent für seine Erfindung gegen eine formale Zahlung von einem Dollar, obwohl er auch 2 500 Aktien des Unternehmens erhielt. Zur gleichen Zeit verabschiedete der Kongress schließlich ein Gesetz, das die Verwendung von Nitroglyzerin verbot, obwohl es den Transport von Nitroglyzerin erlaubte, wenn es in Behältern mit entsprechenden Warnhinweisen verpackt war. Nitroglycerin wurde jedoch nicht vollständig kriminalisiert, so dass am 27. Juli 1866 eine Nitroglyceringesellschaft gegründet werden konnte. Nobel beschloss, so schnell wie möglich nach Deutschland zurückzukehren, und am 10. August landete er in Hamburg.

Erfindung des Dynamits

Zurück in Deutschland brauchte Nobel ein Labor, um seine Forschungen zur Verbesserung der Sicherheit von Nitroglyzerin fortzusetzen. Die explodierte Fabrik wurde wieder aufgebaut, als Nobel in Hamburg ankam, aber das durch die Explosion zerstörte Labor war unbrauchbar. Nobel mietete daher einen Kahn, der ihm als Labor diente, und begann sofort mit seinen Forschungen.

In seinen Experimenten stellte Nobel fest, dass Nitroglycerin in die zerkleinerte Holzkohle absorbiert wurde, obwohl die Mischung nicht dauerhaft war. Er wusste, dass er etwas brauchte, das das Nitroglyzerin absorbieren und festhalten würde. Nach Versuchen mit Holzmehl, Sägemehl, Mauermörtel und zerkleinerten Ziegelsteinen beschloss Nobel, das Experiment mit Milch durchzuführen. Nobel trocknete den Sand in einem Ofen, woraufhin er etwa das Dreifache seines eigenen Volumens an Nitroglyzerin aufnehmen konnte. Die Mischung wurde zu einer formbaren Masse, die Nobel zur Explosion brachte. Nobel verwendete die Masse zur Herstellung von Stäben, die sich als besonders sicher erwiesen.

Im Herbst 1866 testete Nobel seine Erfindung mehrmals und stellte fest, dass er einen sicheren und wirksamen Sprengstoff erfunden hatte. Nobels Assistent und Mitarbeiter Thomas Winkler schlug vor, den neuen Sprengstoff "Explosionsdrachen" zu nennen, doch Nobel selbst zog den Namen "Dynamit" vor. Der neue Sprengstoff war nicht nur fünf- bis achtmal stärker als Schwarzpulver, sondern auch wesentlich sicherer als Nitroglyzerin. Nach mehr als einem Jahrzehnt der Forschung hatte Alfred Nobel einen Weg gefunden, Nitroglyzerin weniger gefährlich zu machen, ohne seine Sprengkraft radikal zu verringern.

Es gibt Geschichten über die Erfindung des Dynamits, von denen einige behaupten, dass Alfred Nobel das Dynamit nicht selbst erfunden hat. Einem Bericht zufolge bemerkte ein Arbeiter in einer Fabrik des deutschen Unternehmens Nobel, dass aus den Transportkisten austretendes Nitroglyzerin in die Milch aufgenommen wurde und eine breiartige Substanz bildete. Der Fahrer soll Nobel auf das Phänomen aufmerksam gemacht haben. Einer anderen Geschichte zufolge besuchte Nobel einen Minenleiter und erfuhr von diesem, dass das Mischen von Nitroglyzerin mit fein gemahlenem Gestein die Handhabung der Substanz sicherer machen würde. Die Geschichte besagt, dass Nobel, als er in sein Labor zurückkehrte, die Theorie des Minenleiters testen wollte, aber er hatte das gemahlene Gestein nicht zur Hand. Der Geschichte nach beschloss Nobel, den Stein durch Sand zu ersetzen, und so wurde das Dynamit geboren.

Carl Dittmar, der Mann, der den Bau der Nobel-Fabrik leitete, behauptete zu Nobels Lebzeiten, das Dynamit vor ihm erfunden zu haben. Dittmar behauptete, Nobel vorgeschlagen zu haben, Kieselgur mit Nitroglyzerin zu mischen, und dass er der eigentliche Erfinder des Dynamits sei. Nobel verklagte Dittmar und gewann nach einem langen Prozess.

Anlässlich des hundertsten Jahrestages der Erfindung des Dynamits veröffentlichte eine sowjetische Zeitschrift für angewandte Chemie ihre eigene Version der Erfindung des Dynamits. Dem Artikel zufolge wurde das Dynamit ursprünglich von einem russischen Oberst erfunden. 1866 sah Alfred Nobel die Neuigkeit in einer Fachzeitschrift und nutzte sie als Grundlage für seine Patentanmeldung.

Nobel-Marketing-Dynamit

Wie viele seiner anderen Erfindungen stellte Nobel auch das Dynamit in einer Explosionsshow vor der Presse vor. Der neue und sichere Sprengstoff war sehr gefragt, und die deutsche Nobel-Fabrik erhielt viele Anfragen zu der neuen Erfindung. Alfred Nobels Pläne für einen wirksamen und sicheren Sprengstoff waren verwirklicht worden und es war an der Zeit, die neue Erfindung zu vermarkten.

Im Frühjahr 1867 reiste Nobel nach Großbritannien. Im Mai desselben Jahres erhielt er ein britisches Patent für seine Erfindung. Im Sommer organisierte Nobel Sprengvorführungen, bei denen er die Vorteile von Dynamit unter Beweis stellen konnte. Der Sprengstoff war äußerst sicher und wirksam und erzeugte nicht denselben stechenden Rauch wie Schwarzpulver. Die Eigenschaften des Dynamits wurden sofort bemerkt, und die Nobel-Dynamit-Demonstrationen wurden in mehreren Fachzeitschriften detailliert beschrieben. Nobels Ziel war es, in Großbritannien eine Dynamitfabrik zu errichten, zumal die deutschen und schwedischen Fabriken die steigende Nachfrage nach Dynamit nicht mehr decken konnten.

Als Nobel in Großbritannien ankam, hatte das Parlament bereits ein Gesetz erlassen, wonach alle Sendungen, die Nitroglyzerin enthielten, als "extrem gefährlich" gekennzeichnet werden mussten. Das Gesetz galt auch für Sprengstoffe, die Nitroglyzerin als Bestandteil enthielten. Daher mussten auch Sendungen, die Nobel-Dynamit enthielten, mit einem Warnhinweis versehen werden. Gerade wegen dieses Teils des Gesetzes hatte Nobel Schwierigkeiten, in Großbritannien Partner zu finden. Im Herbst 1867 versuchte Nobel, das Parlament von den Unterschieden zwischen Nitroglyzerin und Dynamit zu überzeugen, doch das Gesetz wurde nicht aufgehoben. Der Widerstand, auf den Nobel in Großbritannien stieß, war der Grund dafür, dass er versuchte, andere Märkte zu erschließen, und eine Tournee durch Europa unternahm. Er besuchte Prag, Wien, Zürich und Bern, um Kontakte für die Zukunft zu knüpfen. Nach seiner Tournee kehrte Nobel auf die Britischen Inseln zurück, wo er mit der Planung für den Bau einer Fabrik in Schottland begann. Selbst dort schien der Aufbau des Unternehmens schwierig und langsam. Erst 1869 wurde in Schottland ein ernsthaftes Interesse an der heimischen Herstellung von Dynamit geweckt. Der Enthusiasmus legte sich jedoch bald, als das Parlament den Nitro-Glycerin Act verabschiedete, der die Einfuhr und Herstellung aller nitroglycerinhaltigen Stoffe verbot. Das Gesetz enthielt jedoch eine Bestimmung, die es dem Innenministerium ermöglichte, bestimmten Einrichtungen Ausnahmen zu gewähren. Nobel beantragte diese Genehmigung. Die einzige Möglichkeit für das Innenministerium bestand darin, die Produktion von Dynamit auf dem Sprengplatz zuzulassen. Die Idee war unrealistisch und wurde nicht verwirklicht.

Nobel fand bald heraus, dass Sir Frederick Abel, der Chefchemiker des Innenministeriums, hinter dem Gesetz stand. Das Dynamit von Nobel war ein scharfer Konkurrent für die Baumwollentkörnungsmaschine, die nach einem von Abel patentierten Verfahren hergestellt wurde, und es lag daher in Abels Interesse, die Einführung des Dynamits auf dem britischen Markt zu verzögern. Im Frühjahr 1870 schrieb Nobel einen Brief an den Innenminister, in dem er die Sicherheit von Dynamit eindeutig belegte. Nobel verwies auf die Tatsache, dass weltweit bereits 560 Tonnen Dynamit produziert worden seien und es keinen einzigen Unfall bei der Lagerung oder dem Transport von Dynamit gegeben habe. Das Schreiben war wirksam, denn im April desselben Jahres wurde für Dynamit eine Sonderregelung gegenüber Nitroglyzerin eingeführt. Diese Entscheidung ermöglichte es Nobel schließlich, ein Dynamitunternehmen in Großbritannien zu gründen. Nobel erhielt 300 Aktien des neuen Unternehmens als Gründer und 900 als Entschädigung für das Dynamitpatent, womit er die Hälfte des Unternehmens erhielt.

Obwohl Nobel sehr damit beschäftigt war, in Großbritannien eine Dynamitfabrik zu errichten, schickte er andere ins Ausland, um in seinem Auftrag Fabriken zu errichten. Nobel korrespondierte eng mit ihnen und plante, den Markt und den Absatz von Dynamit zu steigern.

Das Problem bei der Errichtung einer Dynamitfabrik in Frankreich bestand darin, dass der Staat ein Monopol auf die Schießpulverindustrie hatte. Jahrelang konnten die Nobel-Verbindungen keine Genehmigung für die Einfuhr von Dynamit erhalten, so dass alle von Nobel verschickten Dynamitlieferungen am Zoll beschlagnahmt wurden. Während Nobel in Großbritannien Dynamit vermarktete, verhandelte er in Frankreich über die Gründung eines Unternehmens. Nobels französischer Partner Paul Barbe schrieb an die französische Regierung, um direkt Einspruch zu erheben, aber der Krieg gegen Preußen verzögerte den Antrag. Nach dem Krieg erkannte man in Frankreich den Bedarf an einem neuen und wirksamen Sprengstoff, und Nobels Partner erhielt die Genehmigung, Dynamit in großem Maßstab zu produzieren. Eine Zeit lang wurde in Frankreich viel Dynamit produziert, aber 1871 wurde die Herstellung von Sprengstoff verboten. Grund dafür war ein Gesetz zum Verbot der Herstellung und des Inverkehrbringens von Sprengstoffen, das im selben Jahr erlassen worden war.

Nobel und seine Partnerin Barbe legten Einspruch ein. Barbe setzte sich insbesondere für die Wiederaufnahme der Dynamitproduktion ein. Anfang 1872 kündigte das französische Kriegsministerium alle Verträge mit Nobel und Barbe und begann, selbst Dynamit herzustellen, obwohl Nobels Patent noch gültig war. Nobel glaubte, dass die französische Regierung sein Patent heimlich enteignet hatte, ohne ihn darüber zu informieren. Es stellte sich jedoch heraus, dass Nobels französischer Patentanwalt vergessen hatte, die jährliche Patentgebühr zu bezahlen. Durch dieses Versehen war das französische Dynamitpatent von Nobel wertlos geworden.

Die Polizei wurde bald angewiesen, alles Dynamit zu beschlagnahmen, das nicht vom Staat hergestellt wurde. Die Situation sah schlecht aus für Nobel und Barbe, aber das Problem wurde gelöst. Als sich herausstellte, dass bereits ein Gesetz verabschiedet worden war, das dem Staatsmonopol den Verkauf von Schießpulver zu Preisen über dem Produktionspreis untersagte, wandte sich die öffentliche Meinung in dem durch die Kriegsreparationen verarmten Frankreich gegen das Schießpulvermonopol, und es entbrannte ein politischer Streit über die Stellung des Monopols. Nach mehreren Phasen wurde beschlossen, Dynamit und alle anderen Sprengstoffe auf Nitroglyzerinbasis vom Monopol auszuschließen. Im Jahr 1875 wurde die Société Générale de la Fabrication de la Dynamite gegründet.

Nobel interessierte sich schon früh für den italienischen und den schweizerischen Markt, da in beiden Ländern eine Reihe von großen öffentlichen Bauvorhaben durchgeführt wurden. Es bestand eine große Nachfrage nach einem effizienten und sicheren Sprengstoff für den Bau von Brücken, Häfen, Eisenbahnen und Tunneln. 1871 meldete Nobel in Italien ein Patent für Dynamit an, das er im Dezember desselben Jahres erhielt. Als die Herstellung von Dynamit 1872 in Frankreich verboten wurde, wandte sich Nobels Partner an Louis Favre, einen Schweizer Unternehmer. Favre, der ein beträchtliches Vermögen angehäuft hatte, war in der Lage, die geforderte Bürgschaft von acht Millionen Franken zu zahlen und wurde in die Schweiz gelockt, um Teilhaber des Unternehmens zu werden. Einige Jahre später kaufte Nobel Favre jedoch aus dem Unternehmen aus. Es wurde jedoch eine Fabrik in der Schweiz gebaut, die im Sommer 1873 mit den ersten Lieferungen begann.

Die Partner der deutschen Nobel-Fabriken erfuhren bald, dass in der Schweiz eine profitable Dynamitfabrik gegründet worden war, an der sie nicht beteiligt waren. Daraufhin meldete der deutsche Partner von Nobel in Italien ein Patent für eine Variante des Dynamits an. Als Nobels französischer Partner Barbe von dem neuen Patent erfuhr, wollte er mit aller Härte gegen die deutschen Partner vorgehen, doch Nobel war für eine Verhandlung. Im November 1873 wurde nach Verhandlungen die Gesellschaft Societa Anonima Italiana per la fabbricazione della Dinamite - Brevetto Nobel auf der Grundlage von Nobels Dynamitpatent gegründet, an der sowohl deutsche als auch französische Nobel-Partner beteiligt waren. Nobel selbst besaß die Hälfte der Aktien des Unternehmens.

Probleme mit Wettbewerbern

Bei der Errichtung von Dynamitfabriken in ganz Europa gründete Nobel in der Regel gleichzeitig ein neues Unternehmen. In den verschiedenen Ländern waren die Partner unterschiedliche Personen, was dazu führte, dass die Fabriken miteinander um die Märkte konkurrierten. Nobel selbst war Vorsitzender oder Vorstandsmitglied von mehr als einem Dutzend Dynamitfirmen und zwanzig Fabriken.

Darüber hinaus kamen in mehreren Ländern verschiedene nitroglyzerinhaltige Sprengstoffe auf den Markt. Das Dynamitunternehmen Nobel hatte in Großbritannien praktisch ein Monopol, aber trotz des Patents versuchte die deutsche Firma Krebs & Co. 1875, in den britischen Markt einzutreten. Das Produkt des Unternehmens war ein Sprengstoff namens Lithofracteur, der 1872 auf den Markt kam und praktisch identisch mit dem Nobel-Dynamit war. Nobel selbst bezeichnete den Sprengstoff als "verkapptes Dynamit", und sein Unternehmen verklagte den Direktor des deutschen Unternehmens. Nobel unterlag in der ersten Instanz, doch die höhere Instanz entschied, dass das Patentrecht verletzt worden war, und der Chef des deutschen Unternehmens, Krebs, musste Nobel einen hohen Schadensersatz zahlen. Dank des geschaffenen Präzedenzfalls kamen keine weiteren Unternehmen auf den britischen Markt, die "gefälschtes Dynamit" herstellten.

Ballistit und Versuch

Jahrelang musste Nobel mit den Leitern verschiedener Fabriken und Unternehmen verhandeln, um ein einziges, einheitliches Dynamitunternehmen zu schaffen. Nobels Arbeitsbelastung war hoch, denn er musste die Probleme seiner zahlreichen Dynamitfirmen in den Griff bekommen. Nach langwierigen Verhandlungen gelang es schließlich im Oktober 1886, eine einzige Dynamitgesellschaft mit dem Namen Nobel-Dynamite Trust Company zu gründen, zu deren Ehrenvorsitzendem Nobel gewählt wurde, ein Amt, das er bis zu seinem Tod innehatte.

Vor der Gründung des Unternehmens war Nobel mit einer hohen Arbeitsbelastung konfrontiert, die ihn dazu veranlasste, sich wieder auf seine Forschungsarbeit in seinem Labor zu konzentrieren, die durch die Gründung von Unternehmen unterbrochen worden war. Im Jahr 1884 meldete er ein Patent für einen neuen Sprengstoff an, der das Schießpulver in Feuerwaffen ersetzen sollte und den er Ballistit nannte. Es gab einen großen Markt für dieses neue Material in der Militärindustrie.

1889 erfuhr Nobel, dass ein Mann namens Frederick Abel ein Patent auf eine Substanz erhalten hatte, von der Nobel glaubte, sie sei mit seinem eigenen Ballistit identisch. Der einzige Unterschied zwischen Ballistit und dem als Nitroglycerinpulver bekannten Stoff bestand darin, dass Nobel in seiner Patentanmeldung die Formulierung "Nitrocellulose in bekannter löslicher Form" verwendet hatte, während Abel in seiner Anmeldung geschrieben hatte, dass Nitrocellulose unlöslich sei. Nobel versuchte zunächst, mit Abel zu verhandeln, doch als er erfuhr, dass die Substanz auch in anderen Ländern patentiert worden war, verfolgte er eine härtere Linie.

Abel verkaufte sein Patent an die britische Krone, die nach staatlichem Recht nicht verklagt werden konnte. Deshalb musste Nobel warten, bis die erste Fabrik zur Herstellung des Stoffes gebaut war. Der Fabrikleiter wurde 1890 verklagt. Nobel verlor, zog den Fall aber vor ein höheres Gericht. Nach einem langwierigen Prozess verlor er 1895 den Fall und musste 22 000 Pfund an Prozesskosten zahlen.

Alfred Nobel und die kaukasische Ölindustrie

Obwohl Alfred Nobel weltweit für die Erfindung von Dynamit und Ballistit bekannt ist, spielte er auch eine Rolle im Ölgeschäft in Baku, Kaukasus.

Alfred Nobels Bruder Robert Nobel war 1873 in Baku eingetroffen. Dort hatte er entdeckt, dass die großen Ölvorkommen mit sehr primitiver Technik ausgebeutet wurden. Robert Nobel hat sich ausgemalt, wie viel Gewinn man mit Ölvorkommen machen kann, wenn man sie richtig ausbeutet. Daher investierte er sein Kapital in die kaukasische Ölindustrie und begann, in Bohrungen zu investieren. Später interessierte sich auch Louis Nobel für die Möglichkeiten, die die Ölindustrie bot, und beteiligte sich an den Investitionen.

Am Neujahrstag 1879 erstellte Louis Nobel eine Schätzung der für die verbleibenden Ausbauphasen erforderlichen Investitionen. Er schätzte, dass sich die Kosten auf mindestens einige Millionen Rubel belaufen würden. Ludvig Nobel beschloss, Alfred Nobel zu kontaktieren, der sein Vermögen mit Dynamit anhäufte. Louis Nobel drängte seinen Bruder Alfred Nobel, selbst nach Baku zu kommen, um sich ein Bild vom Potenzial der Ölindustrie zu machen. Alfred Nobel lehnte ab, war aber bereit, "zumindest eine kleine Summe Geld", wie er es ausdrückte, in Ludwigs Pläne zu investieren. Zur gleichen Zeit drängte Alfred Nobel seinen Bruder, eine Aktiengesellschaft zu gründen. Louis Nobel stimmte zu, und im Mai 1879 wurde das neue Unternehmen in "Nobel Brothers' Oil Company" umbenannt. Die Kurzadresse lautete jedoch Branobel, unter der das Unternehmen im Allgemeinen bekannt war.

Das Aktienkapital von Branobel betrug drei Millionen Rubel, wovon der Anteil von Alfred Nobel 110 000 Rubel betrug. Die Brüder Alfred, Ludvig und Robert Nobel entwickelten schon bald ein neues Ölraffinationsverfahren für das Unternehmen, das einen technologischen Durchbruch bedeutete. Die Rolle von Alfred Nobel bei der Erfindung dieser Methode ist nicht genau bekannt, aber er könnte eine wichtige Rolle bei ihrer Entwicklung gespielt haben.

Mitte der 1880er Jahre hatte Branobel eine klare Vormachtstellung in der Ölindustrie von Baku, aber es gab auch einige Konkurrenten. Außerdem plante Standard Oil, das sich im Besitz der Rockefeller-Familie befand, ebenfalls den Einstieg in die russische Ölindustrie. Alfred Nobel lud Vertreter der Konkurrenten von Branobel zu Verhandlungen ein, die zu dem Entschluss von Branobel führten, das gesamte Bnito-Geschäft in Batumi von seinem Konkurrenten zu kaufen und sich so Zugang zum Weltmarkt zu verschaffen. Es konnte jedoch keine Einigung über die Bedingungen erzielt werden, und der Plan scheiterte.

Trotz seiner Konkurrenten wuchs Branobel weiter. Das Ende von Branobel kam erst, als Sowjetrussland das Unternehmen 1920 verstaatlichte. Von Alfred Nobels Vermögen, das zum Zeitpunkt seines Todes über 31 Millionen Kronen betrug, stammten 12 % aus Branobel und den russischen Ölfeldern.

Andere Erfindungen

Obwohl sich Alfred Nobel in den 1860er Jahren vor allem mit der Entwicklung von Sprengstoffen beschäftigte, erfand er nicht nur davor, sondern auch danach noch viele andere Dinge. Er hatte etwa hundert verschiedene patentierte Erfindungen. Viele dieser Erfindungen befanden sich jedoch nur im Entwurfsstadium. Nobel erhielt in den 1850er Jahren seine ersten Patente für einen Luftdruckmesser, einen Gaszähler und einen Wasserverbrauchszähler, von denen jedoch keines in die Praxis umgesetzt wurde. Kurz darauf entwarf er eine Lampe für schottische Bergleute, die mit normalem Öl betrieben werden konnte, so dass sie nicht das Sprengstofföl von Nobel verwenden mussten, um es nicht für Dynamit einzusetzen. In den 1870er Jahren entwarf Nobel einen Waggon, der vor der Lokomotive herfuhr und diese rechtzeitig vor einem Hindernis auf der Strecke warnte.

Nobel ließ den von ihm entwickelten Gasbrenner 1875 patentieren. Die Lichtausbeute war viel besser als zuvor. Er hat auch Ideen zur Verbesserung des Brandschutzes in Theatern entwickelt.

In den späten 1870er Jahren begann Nobel mit der Entwicklung synthetischer Materialien, die Leder und Naturkautschuk ersetzen sollten. Im Jahr 1890 gelang es ihm, hochwertigen synthetischen Kautschuk und in den folgenden Jahren Kunstleder und Seide herzustellen.

Mitte der 1880er Jahre interessierte sich Nobel für die Entwicklung von Stahlverfahren und versuchte, die Industrie zu standardisieren. Nobel interessierte sich auch für Aluminium, was ihn dazu veranlasste, sich mit der Elektrolyse und anderen elektrochemischen Verfahren in der Industrie zu beschäftigen, und gründete 1895 die Elektrokemiska AB.

In den 1890er Jahren entwickelte Nobel ein Gerät zur Darstellung bewegter Bilder, das auf der Langsamkeit des Auges basierte. Etwa zur gleichen Zeit entwarfen er und Wilhelm T. Unge einen fliegenden Torpedo, der die Langstreckenartillerie ersetzen sollte. Im Dezember 1893 kaufte Nobel das Unternehmen Bofors, das Kanonen herstellte und eine Schießanlage besaß, für das Projekt. Nobel plante, die Massenproduktion des Torpedos zu finanzieren, aber er starb, bevor er dies tun konnte. Nobel weitete die Aktivitäten von Bofors aus und begann nicht nur mit der Produktion von Stahl und Kanonen, sondern auch von Schießpulver. Mit Bofors erhielt Nobel eine Villa auf dem Grundstück, wo er einen Teil seiner Zeit verbrachte. Er hatte festgestellt, dass sich das industrielle Umfeld in Schweden verbessert hatte und dass die Universitäten des Landes ein sehr hohes Niveau aufwiesen.

Nobel entwarf auch Haushaltsmaschinen wie Kühlschränke, obwohl die Mechanisierung von Haushaltsgeräten erst nach ihm erfolgte.

Nobel blieb sein Leben lang Junggeselle. In seinem 1947 erschienenen Buch behauptete Christopher Erik Ganter, dass der 17-jährige Alfred Nobel in St. Petersburg eine junge Frau namens Ilonka Popov kennengelernt habe, die seine große Liebe wurde. Popov starb jedoch an Scharlach. Im Herbst 1876 lernte Nobel Sofia Hess kennen und verliebte sich in sie, eine Wienerin in ihren Zwanzigern, die viel jünger war als er selbst. Ein paar Jahre später kaufte Nobel ihr eine wertvolle Wohnung in Paris. Die Beziehung endete, als Sofia begann, luxuriös zu leben und mit jüngeren Männern auszugehen. Nach Nobels Tod erhielt Sofia nur ein sehr geringes Erbe, aber es gelang ihr, mit Hilfe von Briefen, die Nobel geschrieben hatte, eine unbekannte Geldsumme von den Erben zu erpressen, um sie von ihm abzulösen.

Trotz seines Reichtums lebte Nobel relativ bescheiden, zumindest im Vergleich zu seinen Brüdern. Er liebte Blumen und Pflanzen, von denen er viele in seinen Gärten und Wohnungen hatte. Sein knurrender Magen zwang ihn, besonders auf seine Ernährung zu achten, aber er besaß trotzdem einen sehr hochwertigen und großen Weinkeller. Nobel war ein Liebhaber der klassischen Literatur, insbesondere der französischen und englischen. Er war ein häufiger Besucher der Oper, des Theaters und der Pferderennen.

Alfred Nobel starb am 10. Dezember 1896 in Sanremo, Italien. Zum Zeitpunkt seines Todes war er einer der reichsten Männer der Welt.

In seinem Testament stiftete Nobel 32 Millionen Kronen für eine Stiftung, die jährlich Preise an Personen vergeben sollte, die in bestimmten Bereichen der Wissenschaft etwas bewirkt haben. Für damalige Verhältnisse war dies ein sehr hoher Betrag. Um sicherzustellen, dass das Geld für die Zukunft ausreichen würde, verfügte Nobel in seinem Testament, dass die Stiftung das erhaltene Geld in Staatspapiere investieren sollte.

Nach dem Tod von Alfreds Bruder Louis im Jahr 1888 hatte eine französische Zeitung einen irrtümlichen Nachruf veröffentlicht, der Dynamit verurteilen sollte. Der Zeitungsartikel soll Nobel bei seiner Entscheidung beeinflusst haben, sein Vermögen in Form des Nobelpreises künftigen Generationen zu hinterlassen. Nachdem er die Ankündigung gesehen hatte, wollte Nobel der Nachwelt ein besseres Andenken an sich bewahren und verfasste 1895 ein neues Testament, wonach ein großer Teil seines Vermögens nach seinem Tod zur Stiftung von fünf Preisen verwendet werden sollte. Dieses Testament war das dritte und letzte der Nobel-Vermächtnisse.

Als Alfred Nobel noch lebte, wurde sein Name meist mit Sprengstoffen in Verbindung gebracht. Erst nach Nobels Tod und der Veröffentlichung seines Testaments wurde seinen Friedensideen mehr Aufmerksamkeit zuteil. Die Förderung des Friedens war für Nobel offensichtlich ein wichtiges Anliegen, das er bei der Abfassung seines Testaments berücksichtigte. Der Friedensnobelpreis war einer der fünf von Alfred Nobel testamentarisch festgelegten Preise, die an eine Person verliehen werden sollten, die einen bedeutenden Beitrag zum Frieden geleistet hatte. Allerdings war Nobels Ruf als Friedensstifter zu Lebzeiten nicht sehr hoch, da die von ihm erfundene Ballistik nur für militärische Zwecke verwendet werden konnte und für friedliche Zwecke nicht geeignet war.

Nobel selbst sah in der Entwicklung von Sprengstoffen und Waffen einen Beitrag zu seiner Ideologie. In einem Brief an die Friedensaktivistin Bertha von Suttner schrieb Nobel:

"Meine Dynamitfabriken können Kriege schneller beenden als Ihr Friedenskongress. An dem Tag, an dem sich zwei Armeen gegenüberstehen und wissen, dass sie sich in weniger als einer Sekunde gegenseitig vernichten können, werden alle zivilisierten Regierungen den Krieg meiden und ihre Truppen zurückziehen." ()

Alfred Nobel glaubte also, dass Kriege enden würden, wenn die Waffen zu mächtig würden. Nobel sagte, er wolle etwas entwickeln, eine Substanz oder eine Maschine, die immense Zerstörungen anrichten würde. Erst 1945 wurde das Gerät, das Nobel im Sinn hatte, eine Atomwaffe, gebaut, aber es beendete die Kriege nicht. Nobel hat sich auch geirrt, als er glaubte, dass die hohe Zahl der Todesopfer ausreicht, um die Regierungen davon zu überzeugen, von einem Krieg abzusehen. Alfred Nobel glaubte, dass die Entwicklung von Dynamit Kriege beenden würde, weil starke Sprengstoffe die Kriegsparteien aus Angst vor großen Verlusten davon abhalten würden, einen Krieg zu führen. Der Erste Weltkrieg brach 1914 aus und kostete rund 8,5 Millionen Soldaten das Leben.

Im Jahr 1868 verlieh die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften Nobel den Letterstedt-Preis für "bedeutende Erfindungen zum Nutzen der Menschheit".

Das synthetische Element Nobelium ist nach Alfred Nobel benannt.

Quellen

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