Zusammenfassung

Das Massaker von Vassy (französisch: massacre de Wassy) war die Ermordung hugenottischer Gläubiger und Bürger in einer bewaffneten Aktion durch Truppen von Franz, Herzog von Guise, in Wassy, Frankreich, am 1. März 1562. Das Massaker gilt als das erste große Ereignis der französischen Religionskriege. Die darauf folgenden Kämpfe endeten mit der Unterzeichnung des Friedens von Amboise (oder Befriedungsvertrag von Amboise) im folgenden Jahr, am 19. März 1563.

Die Ereignisse rund um das Massaker von Vassy wurden in einer Serie von vierzig Stichen, die sieben Jahre später in Genf veröffentlicht wurden, berühmt.

Religiöse Politik

Seit der Regierungszeit von Franz I. wurden Protestanten, die den Lehren von Johannes Calvin folgten und als Hugenotten bekannt waren, in Frankreich vom Staat verfolgt. Diese Verfolgung wurde unter seinen beiden Nachfolgern, Heinrich II. und Franz II. fortgesetzt, wobei letzterer 1560 jung verstarb. Katharina de' Medici, die Regentin von Karl IX., schlug das Edikt von Januar (oder Edikt von Saint-Germain) vor, in der Hoffnung, dass ein gewisses Maß an Toleranz für den Calvinismus Frankreich helfen würde, ein weiteres Chaos zu vermeiden, wie es im Südwesten des Landes ausgebrochen war. Da das Pariser Parlament die Registrierung des Edikts bis zum 6. März 1562 verzögerte, war es zum Zeitpunkt des Einzugs des Herzogs in Wassy noch nicht in Kraft.

Wassy und die Guise

Die Stadt Wassy hatte zum Zeitpunkt des Massakers etwa 3000 Einwohner und war eine königliche Stadt. Trotz ihres königlichen Charakters war sie feudal mit dem Haus Guise verbunden, denn sie war die Erbin von Maria, Königin der Schotten, der Nichte des Herzogs von Guise. Die Familie Guise besaß auch einen Teil der Stadt in Form des Burgviertels, das unter der Aufsicht des Hauptmanns Claude Tondeur stand und in dem sich das protestantische Versammlungshaus befand, in dem das Massaker stattfand. Die Region als Ganzes war die Machtbasis der Familie, die ihren Fürstentitel aus dem Sitz von Joinville bezog, der nur wenige Meilen von Wassy entfernt lag. Diese Verbindungen spielten eine Rolle bei der nachträglichen Rechtfertigung der Taten von Guise.

Trotz ihrer geringen Größe war die Stadt schon früh stark von Hugenotten geprägt. Im Jahr 1533 ließ Antoinette von Bourbon, die Mutter des Herzogs von Guise, die dessen Ländereien verwaltete, einen Mann verbrennen, der in der Stadt beim Predigen erwischt worden war. Trotz der Verfolgung wuchs die Gemeinde, unterstützt von der Schwesterkirche in Troyes, mit der die Stadt zahlreiche wirtschaftliche Beziehungen unterhielt. Im Jahr 1561 hielt die Gemeinde im Haus eines Tuchhändlers ihren ersten offiziellen Gottesdienst in der Stadt ab, an dem etwa 120 Personen teilnahmen. Als die Gemeinde auf über 500 Personen anwuchs, nahm der Pfarrer von Troyes, Gravelles, am 13. Dezember die erste Taufe der Stadt vor. Der Weihnachtsgottesdienst wurde von 900 Personen besucht, was die Stadt zu einer Hugenottenhochburg machte, in der der Anteil der Hugenotten höher war als in Troyes oder in anderen Städten der Region. Im Januar 1562 verließ Gravelles die Stadt, um in seine Heimat zurückzukehren, während ein engagierter Prediger namens Léonard Morel von Calvins Basis in Genf aus in die Stadt geschickt wurde.

Dieses Wachstum war jedoch nicht unumstritten. Als Guise im November von den öffentlichen Predigten erfuhr, schickte er mehrere Gendarmen in die Gegend, um die Ketzerei auszurotten, allerdings mit wenig Erfolg. Der Pfarrer der Stadt, Claude le Sain, äußerte gegenüber Antoinette seine Besorgnis über die öffentlichen Predigten, aber sie war nicht bereit, ohne die Unterstützung des Herzogs und des Provinzgouverneurs der Region, Franz I., Herzog von Nevers, der Protestant war, etwas zu unternehmen. Nach Gravelles offener Taufe intervenierte Karl, Kardinal von Lothringen, der Bruder des Herzogs von Guise, und schickte eine Delegation unter seinem Auftraggeber, dem Bischof Jerôme Bourgeois, um die Gemeinde wieder in den katholischen Schoß zurückzuführen. Sein Versuch, den protestantischen Gottesdienst zu unterbrechen, endete jedoch in einer Demütigung. Er wurde unter Beleidigung aus dem Versammlungshaus gejagt, was die Gemeinde bis zum Weihnachtsgottesdienst nur noch größer werden ließ.

Präludium

In den ersten Monaten des Jahres 1562 geriet Frankreich immer mehr in die Nähe eines Bürgerkriegs. Der Herzog von Guise war sich dessen bewusst und wollte im Falle eines Krieges eine Koalition der deutschen Fürsten zugunsten des Hugenotten Ludwig, Prinz von Condé, vermeiden. Er traf sich daher mit Christoph, Herzog von Württemberg, und versprach, das Augsburger Bekenntnis in Frankreich zu fördern, wenn der Herzog von Württemberg im Gegenzug seine Neutralität wahrte. Nachdem dies geschehen war, machte sich Guise auf den Rückweg nach Paris, wohin er am 28. Februar vom Generalleutnant Antoine von Navarra gerufen worden war, um ihn bei seinem Widerstand gegen Katharinas Edikt vom Januar zu unterstützen.

Seine Mutter Antoinette machte auf dem Weg zum Familiensitz Joinville Halt und beklagte sich bei ihm über die Ausbreitung der Ketzerei auf ihren Gütern und forderte ihn auf, dagegen vorzugehen. Als Guise am nächsten Tag mit 200 Gendarmen von Joinville aufbrach, beabsichtigte er, auf seinen Gütern in Éclaron Halt zu machen und über Wassy mehrere Gendarmen zur Verstärkung abzuholen, die sich in der Stadt sammelten. Als er kurz vor Brousseval ankam, hörte er die Kirchenglocken von Wassy zu einer Tageszeit läuten, die eine Messe ausschloss, was ihn erzürnte. Er berief einen Rat seiner führenden Herren ein, um über das weitere Vorgehen zu entscheiden, wobei sich die Hardliner Jacque de la Montaigne und Jacque de la Brosse an die Spitze des Rates setzten, um in der Stadt zu intervenieren. Unter dem Vorwand, die Messe in der Stadt hören zu wollen, betrat Guise mit seiner gesamten Gendarmentruppe Wassy durch das Südtor und ging zur Kirche.

Massaker

Auf dem Weg zur Kirche wurde Guise noch verärgerter, als er feststellte, dass sich das protestantische Versammlungshaus sowohl in unmittelbarer Nähe der Stadtkirche als auch im Burgviertel befand, das zu seinem Besitz gehörte. Er betrat die Kirche und traf sich mit den führenden Gegnern des Protestantismus in der Stadt, dem Pfarrer und dem Propst, die ihn aufforderten, zu handeln und die Versammlung aufzulösen. Auf dem Weg zum Versammlungshaus schickte er Gaston de la Brosse mit zwei Pagen voraus, um seine Ankunft anzukündigen. Im Inneren der Scheune sangen 500 Gläubige Psalmen. Gaston versuchte, sich Zutritt zur Scheune zu verschaffen, wurde aber von den Leuten an der Tür zurückgeschlagen; er überwältigte sie und begann, die nächsten zu töten. Der Rest von Guise' Truppe stürmte nun vor, die Trompeten bliesen zum Angriff, und Guise selbst war entweder nicht willens oder nicht in der Lage, den Angriff zu verhindern. Viele Gläubige flüchteten durch das Loch im Dach, einige andere wurden von Scharfschützen getroffen, diejenigen, die durch die Straßen flohen, wurden von den auf dem Friedhof stationierten Arkebusieren getroffen. Der Pfarrer Morel wurde verwundet und gefangen genommen. Nach einer Stunde hörte das Massaker auf. Von den 500 Gemeindemitgliedern waren 50 tot, darunter 5 Frauen und 1 Kind.

Das spricht sich herum

Die Nachricht von dem Massaker verbreitete sich schnell in Frankreich und auf der ganzen Welt. Es wurden Traktate gedruckt und Holzschnitte für Analphabeten von England bis zum Heiligen Römischen Reich angefertigt. Die genaue Art der Ereignisse, insbesondere in Bezug auf die Frage, ob ein Hugenotte oder ein Mitglied der Partei von Guise die Gewalt an der Tür begonnen hatte, wurde sofort zu einer Quelle von Meinungsverschiedenheiten zwischen protestantischen und katholischen Polemikern und zeitgenössischen Historikern.

In der protestantischen Histoire des Martyres wurde die Tat als ein Akt vorsätzlicher Gewalt seitens der katholischen Männer dargestellt, die beim Betreten des Tempels riefen: "Lasst sie uns alle töten". In den Erinnerungen von Guise an Herzog Christophe von Württemberg, die die Grundlage für die katholische Darstellung bilden, berichtet er, dass er bei dem Versuch, den Tempel zu inspizieren, auf Widerstand stieß und dass von innen Arkebusen auf seine Männer abgefeuert wurden, die sich nur mit Schwertern verteidigen konnten.

Das Wort "Massaker", das im Französischen bis dahin "Schlachtholz" und "Messer" bezeichnete, erhielt eine neue Bedeutung im Lexikon.

Weitere Massaker und Aufstände

Das Massaker löste unmittelbar danach weitere religiöse Gewalt aus. Am 12. April massakrierten die Einwohner von Sens über 100 Hugenotten der Stadt und warfen ihre Leichen in die Seine. Anfang 1562 kam es zu weiteren Massakern in Castelnaudary und Bar-sur-Seine.

Hugenotten, die an der versuchten oder erfolgreichen Eroberung von Städten wie Rouen und Troyes beteiligt waren, behaupteten, dass ihre Aktionen notwendig waren, um zu verhindern, dass sie wie die Gemeindemitglieder von Wassy massakriert wurden.

Spirale zum Krieg

Nach dem Massaker und trotz der daraufhin ergangenen Anweisung Katharinas, sich unverzüglich an den Hof zu begeben, reiste Guise weiter nach Paris, wo ihm die katholische Bevölkerung nach Bekanntwerden seiner Tat einen Heldenempfang bereitete. Katharina, die als Regentin das gefährliche Potenzial der Magnaten in der Stadt erkannte, befahl ihm und dem Anführer der hugenottischen Partei, dem Prinzen von Condé, Paris zu verlassen, doch Guise weigerte sich, dies zu tun. Als Reaktion darauf und auf das Massaker marschierte Condé auf Orléans und nahm es am 2. April ein. Einige Tage später veröffentlichte er ein Manifest, in dem er seine Rebellion mit dem "grausamen und schrecklichen Gemetzel in Vassy in Anwesenheit von M. de Guise" rechtfertigte. Einige Tage später wurde er auf der Synode der Calvinisten in Orleans zum Protektor aller calvinistischen Kirchen im Königreich ernannt.

Erster französischer Religionskrieg

Die wichtigsten Gefechte des Krieges fanden bei der Belagerung von Rouen, der Schlacht von Dreux und der Belagerung von Orléans statt. Bei der Belagerung von Rouen (Mai bis Oktober 1562) konnte die Krone die Stadt zurückerobern, aber Antoine von Navarra erlag seinen Verletzungen. In der Schlacht von Dreux (Dezember 1562) wird Condé von der Krone gefangen genommen, und Anne de Montmorency, die Generalgouverneurin, gerät in die Hände der Aufständischen. Im Februar 1563 wurde Guise bei der Belagerung von Orléans von dem Hugenotten Jean de Poltrot de Méré angeschossen und getötet. Da er außerhalb eines direkten Kampfes getötet wurde, betrachtete die Familie Guise dies als ein Attentat auf Befehl des Feindes des Herzogs, Admiral Gaspard II. de Coligny. Die durch die Ermordung ausgelösten Unruhen in der Bevölkerung und der Widerstand der Stadt Orléans gegen die Belagerung veranlassten Katharina von Medici, einen Waffenstillstand zu vermitteln, der am 19. März 1563 zum Edikt von Amboise führte.

Das Massaker wird in Ken Folletts 2017 erschienenem Roman Eine Feuersäule beschrieben.

Koordinaten: 48°29′56″N 4°56′58″E

Quellen

1. Blutbad von Wassy
2. Massacre of Vassy
3. ^ Jean Ehrmann, "Massacre and Persecution Pictures in Sixteenth Century France" in Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, vol. 8, (1945), London: The Warburg Institute, pp. 195-199
4. ^ Knecht, Robert (1984). Francis I. Cambridge University Press. pp. 405–6.
5. ^ Mentzer, Raymond (1973). "The Legal Response to Heresy in Languedoc 1500-1560". Sixteenth Century Journal. 4:1: 22.
6. ^ Potter, David (1997). The French Wars of Religion: Selected Documents. Macmillan. pp. 45–6. ISBN 0312175450.
7. ^ Holt, Mack (1995). The French wars of religion, 1562-1629. Cambridge University Press. p. 48. ISBN 9780521358736.
8. Wassy liegt 18 km nordwestlich von Joinville
9. Noël Valois, «  », Annuaire-Bulletin de la Société de l’Histoire de France, Paris, Librairie Renouard,‎ 1913, p. 189-235 lire en ligne
10. González, Justo L. (2010). The Story of Christianity: The Reformation to the present day. Zondervan. p. 128. ISBN 978-0-06-185589-4.
11. Jean Ehrmann, "Massacre and Persecution Pictures in Sixteenth Century France" in Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, vol. 8, (1945), London: The Warburg Institute, pp. 195-199