Zusammenfassung

Das Shaanxi-Erdbeben von 1556 (früher Shensi genannt), das im Chinesischen umgangssprachlich nach seinem Regierungsjahr als "嘉靖大地震" (Jiājìng Dàdìzhèn) oder offiziell nach seinem Epizentrum als "华县地震" (Huàxiàn Dìzhèn) bezeichnet wird, ereignete sich am frühen Morgen des 23. Januar 1556 in Huaxian, Shaanxi, während der Ming-Dynastie.

Die meisten Bewohner lebten in Yaodongs - künstlichen Höhlen in Lößfelsen -, die einstürzten und die darin Schlafenden lebendig begruben. Modernen Schätzungen zufolge starben mehr als 100.000 Menschen direkt durch das Erdbeben, während mehr als 700.000 abwanderten oder an Hungersnöten und Seuchen starben, was sich in den kaiserlichen Aufzeichnungen auf einen Gesamtverlust von 830.000 Menschen summierte. Es ist eines der tödlichsten Erdbeben in China, was es wiederum zu einer der größten Katastrophen in China macht, gemessen an der Zahl der Todesopfer.

Huaxian liegt im Weihe-Becken, einem der Rift-Becken, die die südliche und östliche Grenze des Ordos-Blocks bilden. Im Osten schließt das Becken an das Shanxi-Grabensystem an. Das Weihe-Becken bildete sich während des Paläogens als Reaktion auf eine von Nordwesten nach Südosten gerichtete Ausdehnung. Nach einer tektonisch ruhigen Periode während des späten Paläogens wurden die Riftbecken im Neogen als Reaktion auf eine NNW-SSE-gerichtete Ausdehnung wieder aktiv, eine Aktivität, die bis heute anhält. Die Becken des Weihe-Shanxi-Grabensystems werden von großen normalen Verwerfungen begrenzt, die in der Vergangenheit für große Erdbeben verantwortlich waren. Das Weihe-Becken weist insgesamt eine Halbgraben-Geometrie auf, wobei die wichtigsten kontrollierenden Verwerfungen, wie die Huashan-Verwerfung und die Nord-Qinling-Verwerfung, die südliche Grenze bilden.

Das Epizentrum lag im Tal des Wei-Flusses in der Provinz Shaanxi, in der Nähe von Huaxian (heute Huazhou-Distrikt von Weinan), Weinan und Huayin. Huaxian wurde vollständig zerstört, wobei mehr als die Hälfte der Einwohner der Stadt ums Leben kam und die Zahl der Todesopfer auf mehrere Hunderttausend geschätzt wird. Die Situation in Weinan und Huayin war ähnlich. In einigen Gebieten taten sich 20 Meter tiefe Spalten in der Erde auf. Zerstörung und Tod waren weit verbreitet und betrafen Orte, die bis zu 500 Kilometer vom Epizentrum entfernt waren. Das Erdbeben löste auch Erdrutsche aus, die zu der hohen Zahl der Todesopfer beitrugen. Das Beben ereignete sich während der Regierungszeit des Jiajing-Kaisers der Ming-Dynastie. Daher wird dieses Erdbeben in der chinesischen Geschichtsschreibung oft als das Große Jiajing-Erdbeben bezeichnet.

Moderne Schätzungen, die sich auf geologische Daten stützen, geben dem Erdbeben eine Stärke von etwa 8 Mw auf der Momenten-Magnituden-Skala und XI (katastrophale Schäden) auf der Mercalli-Skala, obwohl neuere Entdeckungen gezeigt haben, dass das Beben eher 7,9 Mw betrug. Es war zwar das tödlichste Erdbeben und die dritttödlichste Naturkatastrophe der Geschichte, aber es gab auch schon Erdbeben mit wesentlich höheren Magnituden. Nach dem Erdbeben kam es ein halbes Jahr lang mehrmals im Monat zu Nachbeben.

In den Annalen Chinas wurde sie so beschrieben:

Im Winter 1556 kam es in den Provinzen Shaanxi und Shanxi zu einer Erdbebenkatastrophe. In unserem Landkreis Hua ereigneten sich verschiedene Unglücke. Berge und Flüsse wechselten ihren Platz und Straßen wurden zerstört. An einigen Stellen hob sich der Boden plötzlich und bildete neue Hügel, oder er sank abrupt ab und wurde zu neuen Tälern. In anderen Gegenden brach in einem Augenblick ein Bach aus, oder der Boden brach und es entstanden neue Rinnen. Hütten, Amtshäuser, Tempel und Stadtmauern stürzten mit einem Mal in sich zusammen.

Durch das Erdbeben wurden viele der Stelen im Wald aus Stein schwer beschädigt. Von den 114 Kaicheng-Steinklassikern wurden 40 durch das Erdbeben zerstört.

Der Gelehrte Qin Keda hat das Erdbeben miterlebt und Einzelheiten aufgezeichnet. Eine Schlussfolgerung, die er zog, war, dass "zu Beginn eines Erdbebens die Menschen in den Häusern nicht sofort hinausgehen sollten. Hocken Sie sich hin und warten Sie ab. Selbst wenn das Nest zusammengebrochen ist, können einige Eier unversehrt bleiben. Durch die Erschütterungen wurde die Höhe der Kleinen Wildganspagode in Xi'an um drei Stockwerke verringert.

Millionen von Menschen lebten damals in Yaodong-Höhlen - künstlichen Lößhöhlen - auf den hohen Klippen des Lößplateaus. Löß ist der schluffige Boden, den Windstürme im Laufe der Zeit auf der Hochebene abgelagert haben. Der weiche Lösslehm bildete sich im Laufe von Tausenden von Jahren, als der Wind Schlamm aus der Wüste Gobi in das Gebiet wehte. Löß ist ein sehr erosionsanfälliger Boden, der den Kräften von Wind und Wasser ausgesetzt ist.

Das Lössplateau und sein staubiger Boden bedecken fast die gesamten Provinzen Shanxi, Shaanxi und Gansu sowie Teile anderer Provinzen. Ein Großteil der Bevölkerung lebte in Yaodongs in diesen Felsen. Dies war der Hauptgrund für die sehr hohe Zahl der Todesopfer. Das Erdbeben brachte viele Höhlen zum Einsturz und verursachte Erdrutsche, die viele weitere zerstörten.

Mehr als 97 Landkreise in den Provinzen Shaanxi, Shanxi, Henan, Gansu, Hebei, Shandong, Hubei, Hunan, Jiangsu und Anhui waren betroffen. In den Städten Peking, Chengdu und Shanghai kam es zu leichten Gebäudeschäden. Ein Gebiet mit einer Ausdehnung von 840 Kilometern (520 Meilen) wurde zerstört, und in einigen Bezirken kamen bis zu 60 % der Bevölkerung ums Leben. Der Schaden, den das Erdbeben angerichtet hat, ist mit modernen Mitteln kaum zu beziffern.

Moderne Schätzungen gehen davon aus, dass etwas mehr als 100.000 Menschen direkt durch das Erdbeben ums Leben kamen, während wahrscheinlich etwas mehr als 700.000 abwanderten oder an Hungersnöten und Seuchen starben, was sich in den kaiserlichen Aufzeichnungen auf einen Gesamtverlust von 830.000 Menschen summierte. Es handelt sich um eines der tödlichsten Erdbeben in China und damit um eine der größten Katastrophen in China, gemessen an der Zahl der Todesopfer.

Der portugiesische Dominikanermönch Gaspar da Cruz, der später im Jahr 1556 Guangzhou besuchte, hörte von dem Erdbeben und berichtete später im letzten Kapitel seines Buches A Treatise of China (1569) darüber. Er betrachtete das Erdbeben als eine mögliche Strafe für die Sünden der Menschen und den Großen Kometen von 1556 als mögliches Zeichen dieses Unglücks (und vielleicht auch als Zeichen der Geburt des Antichristen).

Quellen

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2. 1556 Shaanxi earthquake
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7. International Association of Engineering Geology International Congress. Proceedings. [1990] (1990). (ISBN 90-6191-664-X).Πρότυπο:Author?Πρότυπο:Title?[Χρειάζεται σελίδα] Πρότυπο:Verify source
8. «China's History of Massive Earthquakes». 12 Μαΐου 2008. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 14 Μαΐου 2008. Ανακτήθηκε στις 16 Ιουνίου 2008.
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10. 1 2 International Association of Engineering Geology International Congress. Proceedings. [1990] (1990). ISBN 90-6191-664-X.
11. U.S. Geological Survey. «Earthquakes with 50,000 or More Deaths» (en inglés). Archivado desde el original el 9 de junio de 2011. Consultado el 3 de junio de 2011.