Resumé

Leif Erikson, Leiv Eiriksson eller Leif Ericson, også kendt som Leif den heldige (ca. 970 - ca. 1019-1025), var en nordisk opdagelsesrejsende, som menes at have været den første europæer, der satte sin fod på det nordamerikanske fastland, ca. et halvt årtusinde før Christoffer Columbus. Ifølge islændingenes sagaer etablerede han en nordisk bosættelse på Vinland, som normalt fortolkes som værende Nordamerikas kystområde. Der spekuleres stadig i, at Leif og hans besætnings bosættelse svarer til resterne af en nordisk bosættelse, der blev fundet i Newfoundland, Canada, kaldet L'Anse aux Meadows, som blev beboet for 1.000 år siden (kulstofdatering anslået til 990-1050 e.Kr.).

Leif var søn af Erik den Røde, grundlæggeren af den første nordiske bosættelse i Grønland, og Thjodhild (Þjóðhildur) fra Island. Hans fødested er ukendt, men det antages, at han blev født på Island, som for nylig var blevet koloniseret af nordboere, hovedsageligt fra Norge. Han voksede op på slægtsgården Brattahlíð i den østlige bosættelse i Grønland. Leif havde to kendte sønner: Thorgils, født af adelskvinden Thorgunna på Hebriderne, og Thorkell, som efterfulgte ham som høvding i den grønlandske bosættelse.

Leif var søn af Erik den Røde og hans hustru Thjodhild og sønnesøn af Thorvald Ásvaldsson og fjernt beslægtet med Naddodd.Hans fødselsår er oftest angivet som ca. 970 eller ca. 980. Selv om Leifs fødested ikke er angivet i sagaerne, er det sandsynligt, at han blev født på Island,- sandsynligvis et sted i udkanten af Breiðafjörður, og muligvis på gården Haukadal, hvor Thjóðhilds familie siges at have været bosat. Leif havde to brødre, som hed Thorsteinn og Thorvald, og en søster, Freydís.

Thorvald Ásvaldsson blev forvist fra Norge for manddrab og gik i eksil på Island sammen med den unge Erik. Da Erik blev forvist fra Island, rejste han længere mod vest til et område, som han kaldte Grønland, hvor han etablerede den første permanente bosættelse i 986. Tyrker, en af Eriks trælle, var blevet særligt betroet til at passe på Eriks børn, da Leif senere omtalte ham som sin "plejefar".

Sagaen om Erik den Røde og Sagaen om Grønlænderne, der begge menes at være skrevet omkring 1200, indeholder forskellige beretninger om rejserne til Vinland (normalt fortolket som Nordamerikas kyst). De eneste to kendte strengt historiske omtaler af Vinland findes i Adam af Bremens værk fra ca. 1075 og i Islændingenes Bog, der blev udarbejdet ca. 1122 af Ari den Vise.

Beretning i sagaen om Erik den Røde

Ifølge denne saga opdagede Leif Vinland efter at være blevet blæst ud af kurs på sin vej fra Norge til Grønland. Før denne rejse havde Leif tilbragt tid ved den norske kong Olaf Tryggvessons hof, hvor han var konverteret til kristendommen. Da Leif kom ud for den storm, der tvang ham ud af kurs, var han (ledsaget af en præst) på vej til at indføre kristendommen hos grønlænderne. Efter at de var ankommet til en ukendt kyst, gik besætningen fra borde og udforskede området. De fandt vilde druer, selvsået hvede og ahorntræer. Derefter lastede de deres skib og sejlede østpå til Grønland og reddede en gruppe skibbrudne sømænd undervejs. Leif vendte ikke tilbage til Vinland, men det gjorde andre fra Grønland og Island, bl.a. Thorfinn Karlsefni.

Beretning i grønlændernes saga

Ifølge denne saga var Leif ikke den første europæer, der opdagede Amerika. I stedet blev Bjarni Herjólfsson og hans besætning - på en rejse fra Island til Grønland - blæst ud af kurs, missede Grønlands sydspids og stødte på en ukendt kyst. Da de troede, at det var et andet sted end Grønland, gik de ikke fra borde, men sejlede i stedet tilbage mod øst og nåede til sidst frem til deres oprindelige destination, hvor de fortalte om deres opdagelse.

Leif henvendte sig derefter til Bjarni, købte hans skib, samlede en besætning på 35 mand og tog af sted på en ekspedition mod det land, som Bjarni havde beskrevet. Hans far Erik skulle være med, men han faldt fra efter at være faldet af sin hest på vej til at sætte sejl, hvilket han tolkede som et dårligt varsel. Leif fulgte Bjarnis rute i omvendt retning og gik først i land på et klippe- og øde sted, som han kaldte Helluland (muligvis Baffin Island eller de nordlige dele af Labrador). Efter at have vovet sig videre ad søvejen landede han for anden gang på et skovklædt sted, som han kaldte Markland (muligvis nær Kap Porcupine, Labrador). Efter yderligere to dage til søs gik han i land på en ø mod nord (muligvis Belle Isle), hvorefter han vendte tilbage til fastlandet, idet han passerede forbi en høfde på nordsiden (måske Cape Bauld). De sejlede vest for denne og gik i land i et grønt område med et mildt klima og rigelige lakseforsyninger. Da vinteren nærmede sig, besluttede han at slå lejr der og sendte grupper ud for at udforske landet. Under en af disse udforskninger opdagede Tyrker, at landet var fuldt af vinstokke og druer. Leif gav derfor landet navnet Vinland ("Vinland"). Her byggede han og hans besætning en lille bosættelse, som senere besøgende fra Grønland kaldte Leifsbudir (Leifs Booths).

Efter at have overvintret i Vinland vendte Leif tilbage til Grønland i foråret med en last af druer og tømmer. På hjemrejsen reddede han en islandsk skibbrudne og dennes besætning, hvilket gav ham tilnavnet "Leif den heldige". Leif vendte aldrig tilbage til Vinland, men det gjorde andre fra Grønland og Island.

Arkæologiske beviser for Vinland

I begyndelsen af 1960'erne identificerede den norske opdagelsesrejsende Helge Ingstad og hans kone, arkæolog Anne Stine Ingstad, et nordisk sted på den nordlige spids af Newfoundland. Det er blevet foreslået, at dette sted, der er kendt som L'Anse aux Meadows, er Leifsbudir. Ingstads påviste, at nordboerne var nået til Amerika omkring 500 år før Christopher Columbus. Senere arkæologiske beviser tyder på, at Vinland kan have været områderne omkring Sankt Lawrence-bugten, og at L'Anse aux Meadows-stedet var en skibsreparationsstation og et waypoint for rejser dertil. Det modsiger ikke nødvendigvis identifikationen af L'Anse aux Meadows som Leifsbudir, da de to sagaer tilsyneladende beskriver Vinland som et større område, der omfattede flere bosættelser. Sagaen om Erik den Røde nævner to andre bosættelser i Vinland: en ved navn Straumfjǫrðr, som lå hinsides Kjalarnes forland og Wonderstrands, og en ved navn Hóp, som lå endnu længere mod syd.

Leif blev beskrevet som en klog, hensynsfuld og stærk mand af slående udseende. Under sit ophold på Hebriderne forelskede han sig i en adelsdame, Thorgunna, som fødte deres søn Thorgils. Thorgils blev senere sendt til Leif i Grønland, men han blev ikke populær.

Leif blev omvendt til kristendommen, mens han var ved Norges kong Olaf Tryggvason's hof. Ifølge både Erik den Rødes Saga og Olaf Tryggvasons Saga, som findes i Heimskringla, gav kongen ham efter Leifs omvendelse til opgave at vende tilbage til Grønland for at omvende bosætterne der. Under rejsen blev han blæst ud af kurs og opdagede Vinland, før han fandt vej til Grønland. Leifs far Erik reagerede koldt på forslaget om, at han skulle opgive sin religion, mens hans mor Thjóðhildr blev kristen og byggede en kirke kaldet Thjóðhilds kirke. En anden version af Olaf Tryggvasons Saga, som findes i Flateyjarbók, nævner ikke, at Leif blev blæst ud af kurs og opdagede Vinland under sin hjemrejse fra Norge, men angiver, at efter ankomsten til Grønland blev hele landet omvendt, inklusive Leifs far Erik. Leif og den præst, der ledsagede ham til Grønland, blev de første kristne missionærer i Amerika, hvilket går forud for Christoffer Columbus' rejser.

Leif nævnes sidst i live i 1019, og i 1025 havde han overdraget sit høvdingeskab af Eiríksfjǫrðr.Intet er nævnt om hans død i sagaerne - han døde sandsynligvis i Grønland på et tidspunkt mellem disse datoer. Der vides intet yderligere om hans familie ud over Thorkells efterfølger som høvding.

Norsk og middelalderligt Europa

Leifs succesfulde ekspedition til Vinland opmuntrede andre nordboere til også at tage af sted, og nordboerne blev de første europæere til at kolonisere området. I sidste ende var der ingen permanente nordiske bosættelser, selv om sporadiske rejser i det mindste til Markland for at hente foder, tømmer og handel muligvis varede i århundreder. Den afslappede tone i henvisningerne til disse områder kan tyde på, at deres opdagelse ikke blev betragtet som særlig betydningsfuld af de samtidige, eller at det blev antaget at være offentligt kendt, eller begge dele. Kendskabet til Vinlandsrejserne spredte sig rundt i middelalderens Europa, selv om det er uklart i hvilket omfang; forfattere omtalte fjerne områder mod vest, og især den middelalderlige krønikeskriver Adam af Bremen omtaler Vinland direkte (ca. 1075) på grundlag af rapporter fra danskerne. Det er blevet antydet, at kendskabet til Vinland måske blev opretholdt i europæiske havnebyer i det 15. århundrede, og at Christoffer Columbus, der i et brev påstod at have besøgt Island i 1477, kunne have hørt historier om det.

Nordiske møder med de indfødte folkeslag

Mens Leif ikke havde nogen kontakt med de indfødte folk i Vinland, havde senere nordiske opdagelsesrejsende kontakt med dem og omtalte dem som skrælingi, et arkaisk udtryk for "stakler".

Ifølge Sagaen om Erik den Røde fandt det første møde sted under en koloniserende ekspedition ledet af Thorfinn Karlsefni, som også omfattede Leifs bror Thorvald. I første omgang handlede denne gruppe med de indfødte, men uger senere blev den nye nordiske bosættelse angrebet, og Karlsefni besluttede at opgive den. De flygtende nordboer fortsatte med at udforske området, og en morgen mødte de en enbenet indfødt, som affyrede en pil, der dræbte Thorvald. Han er berømt for at trække pilen ud og poetisk recitere sætningen: "Dette er et rigt land, vi har fundet; der er masser af fedt omkring mine indvolde", hvorefter han dør. På deres tilbagevenden til Grønland tager Karlestifins besætning to indfødte drenge til fange og tager dem med til Grønland.

Ifølge grønlændernes saga var det Leifs bror Thorvald, der tog den første kontakt med de indfødte. Mødet fandt sted, mens Thorvald og hans besætning udforskede kysten, sandsynligvis i Markland-området, og fandt ni indfødte, der sov under både. De angreb de indfødte og dræbte otte af dem, mens en slap væk. I en senere kamp blev Thorvald dræbt af en pil fra en indfødt. Senere ledte Thorfinn Karlsefni en gruppe til at kolonisere Vinland og stødte på indfødte, som de i første omgang handlede med, men forholdet blev forværret, da en indfødt blev dræbt i et forsøg på at stjæle våben fra nordboerne. Som gengældelse angreb de indfødte, og Karlsefni besluttede at forlade kolonien.

Rejser og mindehøjtideligheder

Historierne om Leifs rejse til Nordamerika havde en dybtgående effekt på senere nordiske amerikaneres og nordiske immigranters identitet og selvopfattelse i USA. Den første statue af Erikson (af Anne Whitney) blev rejst i Boston i 1887 på foranledning af Eben Norton Horsford, som var blandt dem, der mente, at Vinland kunne have ligget ved Charles River eller Cape Cod; ikke længe efter blev en anden afstøbning af Whitneys statue rejst i Milwaukee. En statue blev også opstillet i Chicago i 1901, efter at den oprindeligt var blevet bestilt til World's Columbian Exposition i 1893 for at falde sammen med ankomsten af det rekonstruerede vikingeskib fra Bergen i Norge. Et andet kunstværk, der blev fremstillet til World's Columbian Exposition i 1893, maleriet Leiv Eirikson Discovering America af Christian Krohg, var i besiddelse af en Leif Erikson Memorial Association i Chicago, før det blev givet tilbage til det norske nationalgalleri i 1900.

I forbindelse med hundredåret for den første officielle indvandring af nordmænd til Amerika udtalte præsident Calvin Coolidge på Minnesota State Fair i 1925 for 100.000 mennesker, at Leif faktisk var den første europæer, der havde opdaget Amerika. Der blev rejst yderligere statuer af ham ved Minnesota State Capitol i St. Paul i 1949, nær Lake Superior i Duluth, Minnesota, i 1956 og i centrum af Seattle.

I 1924 forsøgte en gruppe på fire personer bestående af en svensker, en englænder og to amerikanere at efterligne Leifs rejse i et 40-fods fartøj med samme navn, men de gik tabt efter at have nået Grønlands vestkyst.:267

I 1930 blev der rejst en statue af Leif i centrum af Reykjavik, Island - i dag placeret foran Hallgrímskirkja - som en gave fra USA til Island for at fejre 1000-års jubilæet for Alþingi, Islands parlament.

Leif Erikson-priserne, der blev indstiftet i 2015, uddeles hvert år af opdagelsesmuseet i Húsavík, Island. De uddeles for resultater inden for udforskning og for studier af udforskningens historie.

Flere skibe er opkaldt efter Leif - en kopi af et vikingeskib, et kommercielt passagerfartøj

I 1929 vedtog Wisconsinsons lovgivende forsamling et lovforslag om at gøre den 9. oktober til "Leif Erikson-dag" i staten. I 1964 bemyndigede og anmodede USA's kongres præsidenten om at udråbe den 9. oktober hvert år til "Leif Erikson Day". Den 6. oktober 2000 udstedte præsident Bill Clinton præsidentproklamation 7358, hvori mandag den 9. oktober 2000 blev udråbt til Leif Erikson-dag.

Sagaerne angiver ikke den nøjagtige dato for Leifs landgang i Amerika, men kun at det var i efteråret. På forslag af Christian A. Hoen fra Edgerton, Wisconsin, blev den 9. oktober valgt, da denne dato allerede var en historisk dato for nordmænd i Amerika, idet skibet Restaurationen ankom til New Yorks havn den 9. oktober 1825 fra Stavanger med den første organiserede gruppe af norske immigranter.

Kilder

1. Leif den Lykkelige
2. Leif Erikson
3. ^ The patronym is Anglicized in various ways in the United States; according to one source, Leif Ericson is the most common rendering on the East Coast, while Leif Erikson is the most common rendering on the West Coast.[1] Erikson is the spelling widely used and recognized by many others.[2][3][4][5] Old Norse: Leifr Eiríksson [ˈlɛivz̠ ˈɛiˌriːksˌson]; Modern Icelandic: Leifur Eiríksson [ˈleiːvʏr ˈeiːˌriksˌsɔːn]; Norwegian: Leiv Eiriksson
4. ^ Adam mentions Vinland (Winland) in Chapter 39 of Book IV of his Gesta: 'In addition, he [i.e., Sweyn Estridsson, king of Denmark (reigned 1047–1076)] named one more island in this ocean, discovered by many, which is called "Vinland", because vines grow wild there, making the best wine. For [that] crops [that are] not sown, abound there, we learn not from fanciful opinion but from the true account of the Danes.' Adam von Bremen (1917). Schmeidler, Bernhard (ed.). Hamburgische Kirchengeschichte [Hamburg's Church History] (in Latin and German). Hannover and Leipzig, Germany: Hahnsche. pp. 275–276.
5. Freydis Eiriksdottir est considérée comme une demi-sœur ou sœur selon la saga : sœur selon la Saga des Groenlandais et demi-sœur selon la Saga d'Erik le Rouge.
6. Cordell, Linda S.; Lightfoot, Kent; McManamon, Francis & Milner, George (2009), L'Anse aux Meadows National Historic Site, Archaeology in America: An Encyclopedia, ABC-CLIO, p. 82, ISBN 978-0-313-02189-3, <https://books.google.com/books?id=arfWRW5OFVgC&pg=PA82>.  Архивная копия от 30 декабря 2016 на Wayback Machine
7. Leif Eriksson (англ.). Encyclopædia Britannica, Inc.. Дата обращения: 9 октября 2021. Архивировано 9 октября 2021 года.
8. Congressional Record, V. 145, Pt. 21, November 17, 1999 to December 3, 1999 (англ.). Government Printing Office. Дата обращения: 9 октября 2021. Архивировано 9 октября 2021 года.
9. ^ În islandeza modernă prenumele este Leifur și în norvegiana modernă Leif sau Leiv. Numele patronimic este anglicizat în diverse feluri, precum Ericson, Eriksson, Ericsson, Erickson, Erikson și Eiriksson.
10. ^ Sanderson, Jeanette. (2002) Explorers, Teaching Resources/Scholastic. p. 14. ISBN 0-439-25181-8.
11. ^ Altă saga, Saga lui Eric cel Roșu, relatează că Leif a descoperit țărmul Americii în timp ce se întorcea din Norvegia în Groenlanda, in 1000 (sau posibil 1001), dar nu menționează nici o tentativă de colonizare. Totuși, Saga groenlandezilor se consideră cea mai de încredere dintre cele două.
12. ^ Snorre Sturlason, Heimskringla Or the Lives of the Norse Kings, Kessinger Publishing, 2004, p.188 ISBN 0-7661-8693-8