Sammanfattning

George Bernard Shaw (2 november 1950), på författarens egen begäran känd som Bernard Shaw, var en irländsk dramatiker, kritiker och polemiker vars inflytande på västerländsk teater, kultur och politik sträcker sig från 1880-talet till idag. Han skrev mer än sextio pjäser, varav några är så viktiga som Man and Superman (1902), Pygmalion (1912) och Saint Joan (1923). Med ett verk som innehåller samtida satir och historiska allegorier blev Shaw den ledande dramatikern i sin generation. Han fick Nobelpriset i litteratur 1925 och 1938 delade han Oscar för bästa anpassade manus för filmversionen av Pygmalion, vilket gjorde honom till den förste personen att få både Nobelpris och Oscar.

Han föddes i Dublin och flyttade till London 1876, där han etablerade sig som författare och romanförfattare. I mitten av 1880-talet var han en respekterad teater- och musikkritiker. Efter ett politiskt uppvaknande gick han med i det gradualistiska Fabian Society och blev dess mest framstående propagandist. Shaw hade skrivit pjäser i flera år före sin första framgång, Arms and the Man (1898). Han var influerad av Henrik Ibsen och försökte införa en ny realism i den engelskspråkiga dramatiken och använde sina pjäser som verktyg för att sprida sina politiska, sociala och religiösa idéer. I början av 1900-talet säkrade han sitt rykte som dramatiker med en rad populära och kritiska framgångar som Major Barbara (1905), Doktorns dilemma (1906) och Caesar och Kleopatra (1901).

Hans åsikter var ofta kontroversiella: han förespråkade eugenik och det shavska alfabetet, men motsatte sig vaccination och organiserad religion. Han gjorde sig impopulär genom att fördöma båda sidor i första världskriget som lika skyldiga. Han kritiserade den brittiska politiken på Irland under efterkrigstiden och blev så småningom medborgare i den irländska fria staten 1934, men behöll sitt dubbla medborgarskap. Under mellankrigstiden skrev han en rad ofta ambitiösa pjäser som nådde varierande grad av populär framgång. Hans intresse för politik och kontroverser hade inte avtagit; i slutet av 1920-talet hade han i stort sett tagit avstånd från Fabians gradualism och skrev och talade ofta positivt om diktaturer både till höger och till vänster, och uttryckte beundran för både Mussolini och Stalin. Under det sista decenniet av sitt liv gjorde han färre offentliga uttalanden, men fortsatte att skriva flitigt fram till strax före sin död vid 94 års ålder, efter att ha avvisat alla statliga hedersbetygelser som tilldelats honom, inklusive förtjänstorden 1946.

Sedan hans död har kritiker och forskare haft olika åsikter om hans verk, men han har ofta beskrivits som den näst viktigaste engelskspråkiga dramatikern efter William Shakespeare, och många forskare anser att han har haft ett stort inflytande på flera generationer dramatiker.

Tidiga år

Han föddes på 3 Upper Synge Street i Portobello, en förort till Dublin som tillhörde den lägre medelklassen, och var den yngste och enda sonen till George Carr Shaw (1830-1913). Hans äldre systrar var Lucinda (Lucy) Frances (1853-1920) och Elinor Agnes (1855-1876). Familjen Shaw var av engelsk härkomst och tillhörde det protestantiska herraväldet på Irland.

Hans far, som var en värdelös alkoholist, hörde till de mindre lyckligt lottade i familjen; hans släktingar säkrade honom ett sinecure i statstjänsten, där han slutade få pension i början av 1850-talet; han arbetade sedan oregelbundet som spannmålshandlare. 1852 gifte han sig med Bessie Gurly; enligt Shaw-biografen Michael Holroyd gifte hon sig för att undkomma en tyrannisk gammelfaster. Om George, som Holroyd och andra hävdar, hade ekonomiska motiv, måste han ha blivit besviken, eftersom Bessie gav honom lite av familjens pengar. Han kom att förakta hennes värdelösa och ofta berusade make, med vilken hon delade vad hennes son senare beskrev som ett liv i "värdig fattigdom".

När Shaw föddes hade hans mor haft en affär med George John Lee, en flamboyant person som var välkänd i Dublins musikkretsar. Shaw var livslångt besatt av att Lee kan ha varit hans biologiska far, en möjlighet som det inte råder någon enighet om bland de som studerar dramatikern. Den unge Shaw utsattes inte för grymhet från sin mor, men mindes senare att hennes likgiltighet och brist på kärlek sårade honom djupt. Han fann tröst i musiken, som fanns i överflöd i huset. Lee var dirigent och sångpedagog; Bessie hade en bra mezzosopranröst och påverkades i hög grad av Lees oortodoxa metod för sångproduktion. Shaws hushåll var ofta fyllt av musik, med frekventa sammankomster av sångare och musiker.

År 1862 kom Lee och Shaw överens om att dela på ett hus, nr 1 Hatch Street, i en överdådig förort till Dublin, och en stuga på landet på Dalkey Hill med utsikt över Killiney Bay. Shaw, som var en känslig pojke, tyckte att de mindre hälsosamma delarna av Dublin var skandalösa och beklämmande, och han var lyckligast i stugan. Lees elever gav honom ofta sina böcker, som den unge mannen läste ivrigt; på så sätt fick han en djup musikalisk kunskap om kör- och operaarbeten och blev bekant med en bred variation av litteratur.

Mellan 1865 och 1871 gick han i fyra skolor, som han hatade. Hans erfarenheter som skolpojke gjorde honom desillusionerad när det gällde formell utbildning: "Skolor och skolmästare", skrev han senare, var "fängelser och fängelsevakter i vilka barn hålls för att hindra dem från att störa och vara med sina föräldrar". I oktober 1871 lämnade han skolan för att bli subaltern i en fastighetsförvaltare i Dublin, där han arbetade hårt och snabbt steg till chefskassör. Under denna period var han känd som "George Shaw", men efter 1876 slutade han med "George" och kallade sig själv för "Bernard Shaw".

I juni 1873 lämnade Lee Dublin för London och återvände aldrig, och två veckor senare följde Bessie med honom och de två flickorna följde med henne. Två veckor senare följde Bessie efter honom och de två flickorna anslöt sig till henne. Shaws förklaring till varför hans mor följde efter Lee var att utan Lees ekonomiska bidrag måste det gemensamma hushållet falla sönder. Ensam i Dublin med sin far kompenserade Shaw för avsaknaden av musik i hemmet genom att lära sig spela piano på egen hand.

London

I början av 1876 fick Shaw höra från sin mor att Agnes var döende i tuberkulos. Han sade upp sig från sitt jobb hos fastighetsförvaltarna och reste i mars till England för att gå med sin mor och Lucy på Agnes begravning. Han bodde aldrig mer på Irland och besökte henne inte förrän 29 år senare.

Han vägrade till en början att söka ett administrativt arbete i London. Hans mamma lät honom bo gratis i sitt hem i South Kensington, men han behövde en lön. Han hade övergivit sin tonårsambition att bli målare och tänkte ännu inte på att börja skriva som levebröd, men Lee skaffade honom ett litet jobb som musikspaltare, under namnet Lee, i den satiriska veckotidningen The Hornet. Lees relation till Bessie hade försämrats efter flytten till London, men Shaw höll kontakten med Lee, som hittade arbete åt honom som repetitionspianist och tillfällig sångare.

Så småningom tvingades han till kontorsarbete. Under tiden skaffade han sig en läslicens för British Museum Reading Room (föregångare till British Library) och tillbringade de flesta veckodagarna där med att läsa och skriva. Hans första försök att skriva ett drama, som påbörjades 1878, var ett satiriskt blankt versstycke på ett religiöst tema, som han övergav utan att avsluta det, liksom hans första försök att skriva en roman. Hans första färdiga roman, Immaturity (1879), var för grå för att intressera förläggarna och kom inte ut förrän på 1930-talet. 1879-80 anställdes han kortvarigt vid det nybildade Edison Telephone Company, där han, liksom i Dublin, steg snabbt. När Edison slogs samman med konkurrenten Bell Telephone Company beslöt han dock att inte söka en tjänst i den nya organisationen, utan satsade på en heltidskarriär som författare.

Under de följande fyra åren tjänade han en försumbar inkomst på att skriva och fick ekonomiskt stöd av sin mor. 1881 blev han vegetarian av besparingsskäl och alltmer av principiella skäl. Han lät sig ha skägg för att dölja ett ärr i ansiktet som han fått av smittkoppor. I snabb följd skrev han ytterligare två romaner: The Irrational Knot (1880) och Love Among the Artists (båda publicerades några år senare i den socialistiska tidskriften Our Corner).

År 1880 började han delta i möten i Zetetical Society, vars syfte var att "söka sanningen i alla frågor som rörde människosläktets intressen". Där träffade han Sidney Webb, en mindre tjänsteman som liksom Shaw var självlärd. Trots skillnaderna i stil och temperament kände de snabbt igen varandras kvaliteter och utvecklade en livslång vänskap. Shaw reflekterade senare: "Du visste allt jag inte visste och jag visste allt du inte visste.... Vi hade allt att lära av varandra och tillräckligt med hjärnor för att göra det med".

Hans nästa dramatiska försök var en pjäs i en akt på franska, Un Petit Drame, som skrevs 1884 men inte publicerades under hans livstid. Samma år föreslog kritikern William Archer ett samarbete, med en intrig av Archer och en dialog av Shaw; projektet misslyckades, men Shaw tog upp skissen som grund för Widowers' Houses 1892, och relationen med Archer visade sig vara av enormt värde för Shaws karriär.

Politiskt uppvaknande

Den 5 september 1882 deltog Shaw i ett möte i Memorial Hall i Farringdon, där nationalekonomen Henry George höll ett anförande. Shaw läste sedan Georges bok Progress and Poverty (1879), som väckte hans intresse för ekonomi. Han började delta i möten i Social Democratic Federation (SDF), där han upptäckte Karl Marx' verk, och tillbringade en stor del av 1883 med att läsa Capital. Han var inte imponerad av SDF:s grundare, H. M. Hyndman, som han ansåg vara autokratisk, morös och utan ledaregenskaper. Shaw tvivlade på SDF:s förmåga att engagera arbetarklassen i en effektiv radikal rörelse och gick inte med i den, eftersom han föredrog att arbeta med sina intellektuella kollegor.

Efter att ha läst en traktat, Why Are The Many Poor? som publicerades av det nybildade Fabian Society, deltog Shaw i nästa möte som utlystes av sällskapet, den 16 maj 1884, och innan året var slut hade han försett sällskapet med dess första manifest, som publicerades som Fabian Tract No. 2 A Manifesto. Han gick med i den verkställande kommittén i januari 1885 och senare samma år rekryterade han Webb och Annie Besant, en utmärkt talare.

Mellan 1885 och 1889 deltog han i British Economic Associations möten varannan vecka. Enligt Holroyd var detta "det närmaste Shaw någonsin kommit en universitetsutbildning". Denna erfarenhet förändrade hans politiska idéer; han vände sig bort från marxismen och blev en förkämpe för gradualism. När Fabians 1886-87 diskuterade om de skulle ansluta sig till anarkismen, som förespråkades av Charlotte Wilson, Besant och andra, anslöt sig Shaw till majoriteten som förkastade denna strategi. Efter att en demonstration på Trafalgar Square som Besant ledde hade brutits upp av myndigheterna den 13 november 1887 (händelser som senare blev kända som "Bloody Sunday") blev Shaw övertygad om att det var dumt att försöka trotsa polismakten. Därefter accepterade han i huvudsak den princip om "impregnering" som Webb förespråkade: idén om att den bästa socialismen kunde uppnås genom att infiltrera människor och idéer i befintliga politiska partier.

Under hela 1880-talet minskade Fabian Society, och dess budskap om måttfullhet gick ofta ohörd bland andra, mer högljudda röster. 1889 återupplivades dess ryktbarhet i och med publiceringen av Fabian Essays in Socialism, redigerad av Shaw, som också skrev två av essäerna. Den andra av dessa, "Transition", utvecklar frågan om gradualism och penetrering och konstaterar att "nödvändigheten av en försiktig och gradvis förändring måste vara uppenbar för alla". 1890 publicerade Shaw traktat nr 13, What Socialism Is, en revidering av en tidigare avhandling där Charlotte Wilson hade definierat socialismen i anarkistiska termer. I Shaws nya version försäkrades läsarna om att "socialismen kan genomföras på ett helt konstitutionellt sätt av demokratiska institutioner".

Romanförfattare och kritiker

Mitten av 1880-talet var en vändpunkt i Shaws liv, både personligen och yrkesmässigt: han förlorade sin oskuld, publicerade två romaner och inledde sin karriär som kritiker. Han hade levt i celibat fram till sin tjugonionde födelsedag, då han övervann sin blyghet med Jane (Jenny) Patterson, en några år äldre änka. Deras affärer pågick, inte alltid smidigt, i åtta år. Shaws sexliv har gett upphov till många spekulationer och debatter bland hans biografer, men det råder enighet om att förhållandet med Patterson var ett av hans få icke-platoniska romantiska förhållanden.

De publicerade romanerna, som inte var kommersiellt framgångsrika, var hans två sista försök i denna genre: Cashel Byron's Profession, skriven 1882-83, och An Unsocial Socialist, påbörjad och avslutad 1883. Den senare publicerades som följetong i tidskriften ToDay 1884, även om den inte kom ut i bokform förrän 1887. Cashel Byron publicerades i tidningen och i bokform 1886.

Tack vare Archers inflytande anställdes Shaw 1884 och 1885 för att skriva bok- och musikrecensioner för Londontidningar. När Archer avgick som konstkritiker på The World 1886 fick han Shaw som sin efterträdare. William Morris och John Ruskin var de två personer i sin samtid vars åsikter han beundrade mest inom konstvärlden, och han försökte följa deras föreskrifter i sina recensioner. Deras betoning på moral tilltalade Shaw, som förkastade idén om konst för konstens skull och insisterade på att all god konst borde vara didaktisk.

Av hans olika kritiska aktiviteter under 1880- och 1890-talen är det framför allt som musikkritiker som han är mest känd för. Efter att ha varit parlamentsledamot 1888 blev han i februari 1889 musikkritiker för tidningen The Star i London, där han skrev under pseudonymen "Corno di Bassetto". I maj 1890 återvände han till The World, där han skrev en veckokrönika under namnet "G.B.S." i mer än fyra år. I 2016 års version av Grove Dictionary of Music and Musicians skriver Robert Anderson: "Shaws samling av skrifter om musik är unika genom sin behärskning av engelska och sitt tvångsmässiga flyt. Shaw slutade att vara en avlönad musikkritiker i augusti 1894, men publicerade enstaka artiklar i ämnet under hela sin karriär, den sista av dem skrev han 1950.

Mellan 1895 och 1898 var han teaterkritiker för The Saturday Review, som redigerades av hans vän Frank Harris. Precis som i The World använde han "G.B.S." som sin byline. Han kämpade mot den viktorianska teaterns konstgjorda konventioner och hyckleri och krävde pjäser med realistiska idéer och sanningsenliga karaktärer. Vid den här tiden hade han med glöd påbörjat en karriär som dramatiker: "Jag hade påbörjat processen förhastat, men i stället för att låta den falla samman byggde jag upp bevisen.

Dramatiker och politiker: 1890-talet

Efter att ha använt handlingen från det misslyckade samarbetet med Archer 1884 för att färdigställa Widow's House - den spelades två gånger i London i december 1892 - fortsatte han att skriva pjäser. Till att börja med gick det långsamt; The Philanderer, som skrevs 1893 men inte publicerades förrän 1898, fick vänta till 1905 innan den sattes upp på scen. På samma sätt skrevs Mrs Warren's Profession (1893) fem år innan den publicerades och nio år innan den nådde scenen.

Hans första kassasuccé var Arms and the Man (1894), en chimärisk parodi på kärlekskonventioner, militär heder och klass. Pressen tyckte att pjäsen var för lång och anklagade Shaw för medelmåttighet, för att håna hjältemod och patriotism och för att efterlikna W. S. Gilberts stil. Publiken var inte av samma åsikt och teaterledningen satte upp ytterligare matinéer för att möta efterfrågan. Pjäsen spelades från april till juli, turnerade i provinserna och spelades i New York. Han tjänade 341 pund i royalties under det första året, vilket var tillräckligt för att han skulle kunna ge upp sitt avlönade jobb som musikkritiker. Bland skådespelarna i Londonuppsättningen fanns Florence Farr, som Shaw hade ett romantiskt förhållande med mellan 1890 och 1894, till Jenny Pattersons stora förbittring.

Framgången med Man and Guns upprepades inte omedelbart. Candida, som skildrade en ung kvinna som av okonventionella skäl valde ett konventionellt romantiskt alternativ, spelades endast en gång i South Shields 1895. 1897 spelades en enakts pjäs om Napoleon med titeln The Man of Destiny endast en gång i Croydon. På 1890-talet var hans pjäser mer kända i tryckt form än på West End-teatrarna; hans största framgång under detta årtionde kom 1897 i New York, då Richard Mansfields uppsättning av hans historiska melodram The Devil's Disciple gav honom över 2 000 pund i royalties.

I januari 1893 deltog han som Fabian-delegat i Bradfordkonferensen som ledde till grundandet av Independent Labour Party. Han var skeptisk till det nya partiet och föraktade möjligheten att det skulle kunna flytta arbetarklassens lojalitet från sport till politik. Han övertalade konferensen att anta resolutioner som avskaffade indirekta skatter och beskattade oavlönad inkomst "till utplåning". Tillbaka i London levererade Shaw vad socialisten och författaren Margaret Cole i sin Fabian-historia kallar en "stor filippik" mot den liberala minoritetsregering som hade kommit till makten 1892. I avhandlingen To Your Tents, O Israel kritiserade han regeringen för att den ignorerade sociala frågor och enbart koncentrerade sig på irländsk självstyre, en fråga som Shaw ansåg vara irrelevant för socialismen. 1894 fick Fabian Society ett betydande arv från en sympatisör, Henry Hunt Hutchinson. Webb, som var ordförande i den styrelse som utsetts för att övervaka arvet, föreslog att större delen av pengarna skulle användas till att grunda en skola för ekonomi och politik. Shaw motsatte sig detta och ansåg att en sådan åtgärd stred mot det särskilda syftet med testamentet. Han övertalades till slut att stödja förslaget och London School of Economics and Political Science öppnade sina dörrar sommaren 1895.

I slutet av 1890-talet avtog hans politiska verksamhet och han koncentrerade sig på att göra sig ett namn som dramatiker. 1897 övertalades han att ta en ledig plats som kyrkoherde i Londonborough of St Pancras. Till en början tog Shaw åtminstone sitt kommunala ansvar på allvar; när Londonregeringen reformerades 1899 och St Pancras församling blev Metropolitan Borough of St Pancras, valdes han in i det nybildade stadsfullmäktige.

År 1898 drabbades Shaw av överarbete och försämrade sin hälsa. Han vårdades av Charlotte Payne-Townshend, en rik anglo-irländsk kvinna som han hade träffat genom Webbs; året innan hade hon föreslagit att de skulle gifta sig. Han hade inte accepterat, men när hon insisterade på att ta hand om honom i sitt hus på landet gick Shaw, som var orolig för att detta skulle orsaka en skandal, med på äktenskapet. Ceremonin ägde rum den 1 juni 1898 på registret. Båda var 41 år gamla. Enligt biografen och kritikern St John Ervine "var deras liv tillsammans ett helt lyckligt liv". Äktenskapet, som allmänt anses aldrig ha fullbordats, gav inga barn, men om detta var enbart på Charlottes önskan, vilket Shaw gärna antydde, är mindre känt. Under de första veckorna av äktenskapet var Shaw upptagen med att skriva på sin marxistiska analys av Wagners operacykel Nibelungens ring, som publicerades som The Perfect Wagnerite i slutet av 1898. 1906 köpte paret Shaw en stuga i Ayot St Lawrence, som de kallade Shaw's Corner och bodde i under resten av sitt liv, även om de behöll en lägenhet i London i Adelphi och senare i Whitehall Court.

Framgångsrik period: 1900-1914

Under 1900-talets första decennium fick Shaw ett gott rykte som dramatiker. 1904 startade J. E. Vedrenne och Harley Granville-Barker ett kompani på Royal Court Theatre i Sloane Square, Chelsea, för att framföra modern dramatik. Under de följande fem åren satte de upp fjorton pjäser av Shaw, varav den första, John Bull's Other Island (1904), en komedi om en engelsman på Irland, lockade ledande politiker, inklusive kung Edward VII, som enligt en anekdot ska ha skrattat så mycket att han slog sönder sin fåtölj. Man undvek att spela pjäsen på Abbey Theatre i Dublin av rädsla för den förolämpning den skulle kunna framkalla, men den spelades på stadens Royal Theatre i november 1907. Shaw skrev senare att William Butler Yeats, som hade begärt pjäsen, "fick något mer än han hade förväntat sig ... Den stämde inte överens med andan i den neo-gaeliska rörelsen, som var inriktad på att skapa ett nytt Irland i jakten på sitt eget ideal, medan min pjäs är en mycket kompromisslös representation av det riktiga gamla Irland. Shaw och Yeats var dock goda vänner; Yeats och Lady Gregory försökte utan framgång övertala Shaw att ta över meddirektörskapet för Abbey Theatre, som blev ledigt efter J. M. Synges död 1909. Shaw beundrade andra personer från den irländska litterära renässansen, till exempel George Russell, och var god vän med Sean O'Casey, som inspirerades att bli dramatiker efter att ha läst John Bulls Other Island.

Man and Superman, som färdigställdes 1902, blev en succé både vid Royal Court 1905 och i Robert Loraines New York-produktion samma år. Shaws pjäser som producerades av Vedrenne och Granville-Barker var bland annat Major Barbara (1905), som jämförde moralen hos vapentillverkare och Frälsningsarmén, The Doctor's Dilemma (1906), en allvarlig pjäs om yrkesetik, och Caesar and Cleopatra, som spelades i New York 1906 och i London året därpå, Shaws omskrivning av Shakespeares Antonius och Kleopatra.

Shaw, som nu var en välmående och etablerad dramatiker, experimenterade med oortodoxa teaterformer som av hans biograf Stanley Weintraub beskrivs som "debattdrama" och "allvarlig fars", bland annat Getting Married (1908), The Shewing-Up of Blanco Posnet (1909), Misalliance (1910) och Fanny's First Play (1911). Blanco Posnet förbjöds av religiösa skäl av Lord Chamberlain (som då var den officiella censorn för teater i England), så den spelades i stället i Dublin, där den fyllde Abbey Theatre. Fanny's First Play, en komedi om suffragetter, var den pjäs som hade den längsta löptiden av alla Shaws pjäser (622 föreställningar).

Androcles and the Lion (1912), en mindre kättersk studie av sanna och falska religiösa ståndpunkter än White Posnet, spelades i åtta veckor mellan september och oktober 1913, följt av en av hans mest framgångsrika pjäser, Pygmalion, som skrevs 1912 och sattes upp i Wien året därpå och i Berlin strax därefter. Den följdes av en av hans mest framgångsrika pjäser, Pygmalion, som skrevs 1912 och sattes upp i Wien året därpå, och i Berlin kort därefter kommenterade Shaw: "När en av mina pjäser spelas för första gången har den engelska pressen för vana att informera världen om att det inte är någon pjäs: att den är tråkig, hädisk, impopulär och ett ekonomiskt misslyckande.... Därför kom en brådskande begäran från teaterproducenterna i Wien och Berlin om att jag skulle få den spelad av dem först." Den brittiska produktionen hade premiär i april 1914 med Sir Herbert Tree och Mrs Patrick Campbell i huvudrollerna som professor i fonetik och Eliza, en ung Cockney-blommflicka. Det hade tidigare funnits en affär mellan Shaw och Campbell som orsakade hans fru stor oro, men vid premiären i London var det över. Pjäsen fyllde teatern till sista juli, då Tree insisterade på att åka på semester, vilket satte stopp för produktionen. Medspelaren reste sedan till USA för att spela pjäsen där.

De Fabianska åren: 1900-1913

När det andra boerkriget bröt ut 1899 ville Shaw att Fabian Society skulle inta en neutral hållning i vad han ansåg vara en "icke-socialistisk" fråga, precis som Home Rule. Andra, däribland den framtida brittiske premiärministern Ramsay MacDonald, föredrog ett otvetydigt motstånd mot kriget, som de såg som en konsekvens av imperialismen, och lämnade Society när det stödde Shaws ståndpunkt. I Fabians manifest om kriget, Fabianism and the Empire (1900), förklarade Shaw att "tills världsfederationen blir ett fullbordat faktum måste vi acceptera de mer ansvarsfulla imperiala federationer som finns tillgängliga som substitut".

När det nya århundradet började gry, blev Shaw alltmer desillusionerad över Fabians begränsade inflytande i den nationella politiken, så även om han utsågs till delegat deltog han inte i Fabians konferens i London i Memorial Hall i februari 1900, där Labour Representation Committee, föregångaren till dagens brittiska Labour Party, bildades. År 1903, när hans mandatperiod som stadsfullmäktigeledamot tog slut, hade han förlorat sin ursprungliga entusiasm: "Efter sex år som stadsfullmäktigeledamot är jag övertygad om att stadsfullmäktige bör avskaffas". 1904 ställde han dock upp i valet till Londons länsfullmäktige, där han efter en excentrisk kampanj, som Holroyd beskriver som att han var "helt säker på att han inte skulle väljas", fick se sig besegrad. Detta var Shaws sista utflykt i valpolitiken. 1906 års allmänna val gav en stor liberal majoritet och 29 parlamentsledamöter från Labour kom in i parlamentet. Shaw såg skeptiskt på detta resultat; han hade en dålig uppfattning om den nye premiärministern Henry Campbell-Bannerman och ansåg att Labourledamöterna var oviktiga: "Jag ber universum om ursäkt för min koppling till det partiet".

Under åren efter valet 1906 ansåg han att Fabians behövde ett nytt ledarskap, vilket de såg i författarkollegan H. G. Wells, som hade gått med i sällskapet i februari 1903. Wells reformidéer, särskilt hans förslag om ett närmare samarbete med Independent Labour Party, gjorde att han hamnade i motsättning till sällskapets "gamla gäng", som leddes av Shaw. Enligt Cole hade Wells "en dålig förmåga att framföra sina idéer vid offentliga möten mot Shaws skickliga och praktiserade virtuositet". Enligt Shaw "gjorde inte Old Gang slut på Wells, utan förintade sig självt". Wells lämnade sällskapet i september 1908; Shaw förblev medlem, men lämnade den verkställande kommittén i april 1911. Han undrade senare om Old Band borde ha gett plats åt Wells några år tidigare: "Gud vet om inte Society skulle ha gjort bättre ifrån sig." Även om Shaw var mindre aktiv (han skyllde på sin höga ålder) förblev han en Fabianist.

År 1912 investerade han 1 000 pund för en femte andel i Webbs nya förlagsverksamhet, den socialistiska veckotidningen The New Statesman, som kom ut i april 1913. Han blev en av de grundande redaktörerna, publicist och senare medarbetare, mestadels anonymt. Han blev snart oense med tidskriftens redaktör Clifford Sharp, som 1916 vägrade att publicera hans bidrag ("den enda tidningen i världen som vägrar att publicera något av mig", enligt Shaw).

Första världskriget

Efter utbrottet av första världskriget i augusti 1914 skrev Shaw sin avhandling Common Sense About the War, där han hävdade att de krigförande nationerna var lika skyldiga. Detta tillvägagångssätt var motbjudande i en atmosfär av glödande patriotism och förolämpade många av Shaws vänner; Ervine dokumenterar att "dess uppträdande vid någon offentlig tillställning ledde till att många av dem som var närvarande omedelbart lämnade den".

Trots sitt vandrande rykte erkände de brittiska myndigheterna hans propagandakunskaper, och i början av 1917 bjöd fältmarskalk Douglas Haig in honom att besöka slagfälten på västfronten. Shaws rapport på 10 000 ord, som betonade de mänskliga aspekterna av soldatlivet, mottogs väl och han blev mindre ensam. I april 1917 anslöt han sig till det nationella samförståndet och välkomnade USA:s inträde i kriget: "en förstklassig moralisk tillgång för den gemensamma saken mot junkerismen".

Under kriget spelade han tre korta pjäser. The Inca of Perusalem, som skrevs 1915, fick problem med censuren för att den parodierade inte bara fienden utan även den brittiska militärledningen; den spelades 1916 på Birmingham Repertory Theatre. O'Flaherty V.C., som satiriserade regeringens attityd till irländska värnpliktiga, förbjöds i Storbritannien och spelades 1917 på en bas för Royal Air Corps i Belgien. Augustus Does His Bit, en lysande fars, fick licens och hade premiär på Royal Court Theatre i januari 1917.

Irland

Shaw hade länge stött principen om irländskt självstyre inom det brittiska imperiet (som han ansåg borde bli det brittiska samväldet). I april 1916 skrev han i New York Times en svidande kommentar om den militanta irländska nationalismen: "När det gäller att inte lära sig något och inte glömma något, lämnar mina landsmän Bourbonerna ingenstans". Han hävdade att fullständigt oberoende var orealistiskt och att en allians med en större makt (helst England) var nödvändig. Påskupproret i Dublin samma månad tog honom med överraskning. Efter att de brittiska styrkorna hade slagit ner rebellgruppen uttryckte han sin fasa över att rebellledarna avrättades summariskt, men han fortsatte att tro på någon form av anglo-irländsk union. I How to Settle the Irish Question (1917) föreslog han en federal lösning med nationella och kejserliga parlament. Holroyd påpekar att det separatistiska Sinn Féin-partiet då var på frammarsch och att Shaws och andras moderata inställning var bortglömd.

Under efterkrigstiden var Shaw förtvivlad över den brittiska regeringens tvångspolitik gentemot Irland och anslöt sig till författarkollegerna Hilaire Belloc och G. K. Chesterton för att offentligt fördöma detta agerande. Det anglo-irländska fördraget från december 1921 ledde till att Irland delades mellan norr och söder, en bestämmelse som Shaw var bestört över. 1922 bröt inbördeskrig ut i söder mellan de som var för och emot fördraget, och de förstnämnda grundade till slut det som skulle bli den irländska frihetsstaten. Shaw besökte Dublin i augusti och träffade Michael Collins, som då var chef för den provisoriska regeringen i den irländska fria staten. Shaw var imponerad av Collins och blev ledsen när den irländske ledaren tre dagar senare hamnade i ett bakhåll och dödades av fördragsfientliga styrkor. I ett brev till Collins syster skrev Shaw: "Jag träffade Michael för första och sista gången i lördags, och jag är mycket glad över att jag gjorde det. Jag gläder mig åt hans minne och kommer inte att vara så illojal mot det att jag gråter över hans modiga död. Shaw förblev brittisk medborgare hela sitt liv, men fick dubbelt brittisk-irländskt medborgarskap 1934.

1920s

Hans första stora pjäs efter kriget var Heartbreak House, som skrevs 1916-17 och uruppfördes 1920. Den spelades på Broadway i november och fick ett svalt mottagande; enligt The Times: "Mr Shaw har vid detta tillfälle mer än vanligt att säga och tar dubbelt så lång tid som vanligt på sig att säga det. Efter Londonpremiären i oktober 1921 höll The Times med de amerikanska kritikerna: "Som vanligt med Mr Shaw varar pjäsen ungefär en timme", även om den innehåller "mycket underhållning och eftertänksamhet, och en hel del eftertanke". Ervine i The Observer tyckte att pjäsen var briljant men att den var tungt spelad, med undantag för Edith Evans som Lady Utterword.

Hans mest omfattande pjäs var Tillbaka till Methuselah, som skrevs 1918-20 och sattes upp 1922. Weintraub beskriver den som "Shaws försök att försvara sig själv "från det bottenlösa avgrunden av nedslående pessimism"". Denna serie av fem sammanhängande pjäser skildrar utvecklingen och effekterna av livslängd, från Edens lustgård till 31920 e.Kr. Kritikerna ansåg att de fem pjäserna var förvånansvärt ojämna i kvalitet och humor. Den första uppsättningen var kort och pjäsen har därefter bara spelats några få gånger. Shaw ansåg att han hade uttömt vad som fanns kvar av hans kreativa talanger i den enorma omfattningen av denna "metabiologiska pentateuch". Han var sextiosju år gammal och trodde att han inte skulle skriva fler pjäser.

Denna stämning var kortvarig. 1920 förklarades Jeanne d'Arc helgonförklarad av påven Benedictus XV. Shaw hade länge ansett att Jeanne var en intressant historisk person och hans syn på henne varierade från "ointelligent geni" till "exceptionellt förnuftig". 1913 hade han övervägt att skriva en pjäs om henne, och helgonförklaringen fick honom att återvända till ämnet. Han skrev Saint Joan i mitten av 1923, och pjäsen hade premiär på Broadway i december, där den mottogs med entusiasm, liksom vid föreställningen i London i mars följande år. Enligt Weintraub kunde "inte ens Nobelkommittén längre ignorera Shaw efter Saint Joan". I motiveringen till Nobelpriset i litteratur 1925 prisades han för "hans verk som präglas av idealism och mänsklighet, hans stimulerande satir som ofta genomsyras av en unik poetisk skönhet". Shaw tog emot priset, men avböjde den medföljande penningsumman med motiveringen att "mina läsare och min publik förser mig med mer än tillräckligt med pengar för mina behov".

Det tog fem år efter Saint Joan innan hon skrev en ny pjäs. Från 1924 ägnade hon fyra år åt att skriva vad hon beskrev som sitt "magnum opus", en politisk avhandling med titeln The Intelligent Woman's Guide to Socialism and Capitalism. Boken publicerades 1928 och sålde bra. I slutet av decenniet skrev hon sin sista Fabian-avhandling, en kommentar till Nationernas förbund, där hon beskrev förbundet som "en skola för den nya internationella politiska kapaciteten mot den gamla utrikesministerdiplomatin", men men menade att det ännu inte hade blivit en "världsfederation".

Han återvände till teatern med vad han kallade "en politisk extravagans", The Apple Cart, som han skrev i slutet av 1928. Enligt Ervine var den oväntat populär, eftersom den intog en konservativ, monarkistisk och antidemokratisk hållning som tilltalade den samtida publiken. Premiären skedde i juni 1928 i Warszawa och den första brittiska produktionen två månader senare vid den första Malvern Festival, som Shaw grundade tillsammans med teaterdirektören Sir Barry Jackson. En annan framstående konstnär som var nära förknippad med festivalen var kompositören Edward Elgar, som Shaw hade en djup vänskap och ömsesidig respekt för. Han beskrev The Apple Cart för Elgar som "en skandalös aristokratisk parodi på demokratisk politik, med ett kort men chockerande sexuellt intermezzo".

Under 1920-talet började han förlora tron på att samhället skulle kunna förändras genom Fabians gradualism och blev alltmer fascinerad av diktatoriska metoder. År 1922 välkomnade han Mussolinis maktövertagande i Italien och kommenterade att Mussolini var "den rätta sortens tyrann" mitt i "disciplinlöshet, förvirring och parlamentarisk förlamning". Shaw var villig att tolerera vissa diktatoriska överdrifter; i sin Dictionary of National Biography kommenterar Weintraub att Shaws "flirt med de auktoritära regimerna under mellankrigstiden" tog lång tid att avta, och Beatrice Webb ansåg att han var "besatt" av Mussolini.

1930s

Shaws entusiasm för Sovjetunionen går tillbaka till det tidiga 1920-talet då han hade berömt Lenin som "den mest intressanta statsmannen i Europa". Efter att ha tackat nej till flera möjligheter att besöka Sovjetunionen anslöt han sig 1931 till en grupp som leddes av Nancy Astor. Den noggrant genomförda resan kulminerade i ett långt möte med Stalin, som Shaw senare beskrev som "en georgisk gentleman" som saknade illvilja. Vid en middag som hölls för att hedra honom berättade Shaw för deltagarna: "I mars 1933 var Shaw medundertecknare av ett brev till The Manchester Guardian där han protesterade mot den fortsatta förvrängningen av de sovjetiska framgångarna: "Ingen lögn är för fantastisk, inget förtal för gammalt ... för att användas av de mest hänsynslösa elementen i den brittiska pressen".

Shaws beundran för Mussolini och Stalin visade att han alltmer trodde att diktaturen var den enda hållbara politiska ordningen. När nazistpartiet kom till makten i Tyskland i januari 1933 beskrev Shaw Hitler som "en mycket anmärkningsvärd man, en mycket duglig man" och förklarade sig stolt över att vara den enda författaren i England som var "skrupelfri och rättvis mot Hitler". Hans största beundran gällde Stalin, vars regim han okritiskt försvarade under hela decenniet. Shaw såg Ribbentrop-Molotov-pakten från 1939 som en triumf för Stalin, som enligt honom nu hade Hitler under sin kontroll.

Hans första pjäs under detta årtionde var Too True to be Good, som skrevs 1931 och hade premiär i Boston i februari 1932. Mottagandet var ljummet. Brooks Atkinson från New York Times kommenterade att Shaw hade "gett efter för impulsen att skriva utan tema" och ansåg att pjäsen var en "osammanhängande och likgiltigt tråkig konversation". Korrespondenten i New York Herald Tribune sade att större delen av pjäsen bestod av "tal, otroligt långa föreläsningar" och att även om publiken tyckte om pjäsen var de förbryllade av den.

Under detta årtionde reste Shaw ofta. De flesta av hans resor skedde tillsammans med Charlotte, som uppskattade resorna på oceangående fartyg och där han fann lugn och ro att skriva under de långa sjöresorna. Shaw fick ett entusiastiskt välkomnande i Sydafrikanska unionen 1932, trots sina hårda kommentarer om rasindelningen i landet. I december 1932 gav sig paret ut på en kryssning runt jorden. I mars 1933 anlände de till San Francisco för att påbörja Shaws första besök i USA. Han hade tidigare vägrat att åka till "det där hemska landet, det där ociviliserade stället", "olämpligt att styra sig självt ... intolerant, vidskepligt, vulgärt, vulgärt ...". ... intolerant, vidskeplig, vulgär, våldsam, laglös och godtycklig". Han besökte Hollywood, som inte imponerade på honom, och New York, där han höll en föreläsning på Metropolitan Opera House. Överväldigad av pressens irriterande uppmärksamhet var Shaw glad när hans skepp lämnade New Yorks hamn. Året därpå reste de till Nya Zeeland, som han kallade "det bästa land jag någonsin varit i"; han uppmanade folket att vara mer självsäkra och minska sitt kommersiella beroende av Storbritannien. Han använde veckorna till sjöss för att avsluta två pjäser, The Simpleton of the Unexpected Isles och The Six of Calais, och för att påbörja arbetet på en tredje, The Millionairess.

Trots sitt förakt för Hollywood och dess estetiska värderingar var han entusiastisk över film, och i mitten av decenniet skrev han manuskript till framtida filmatiseringar av Pygmalion och Saint Joan, varav den sistnämnda aldrig kom till, men Shaw överlät rättigheterna till den förstnämnda till den då okände Gabriel Pascal, som producerade den i Pinewood Studios 1938. Shaw var fast besluten att Hollywood inte skulle ha något med filmen att göra, men han kunde inte stoppa den och den vann till slut en Oscar; han betraktade sitt pris för bästa anpassade manus som en förolämpning från den man den kom från. Han blev den första personen att få både ett Nobelpris och en Oscar. I en studie om Oscars från 1993 noterar Anthony Holden att Pygmalion snart erkändes som en film som "lyft filmproduktion från analfabetism till läskunnighet".

Shaws sista pjäser på 1930-talet var Cymbeline Refinished (1936), Geneva (Geneva, 1936) och In Good King Charles's Golden Days (1939). Den första, en fantasifull omarbetning av Shakespeare, gjorde föga intryck, men den andra, en satir över europeiska diktatorer, fick mer uppmärksamhet, även om den i allmänhet var negativ. Särskilt hans parodi på Hitler som "Herr Battler" ansågs mild, nästan sympatisk. Den tredje, en historisk dialogpjäs som först sågs på Malvern Festival, spelades kortvarigt i London i maj 1940. Kritikern James Agate menade att pjäsen inte innehöll något som ens den mest konservativa publiken skulle ha något emot, och även om den var lång och saknade dramatisk handling skulle endast "dumma och idoga" åskådare ha något emot den. Efter sina första föreställningar sågs ingen av de tre pjäserna igen på West End-teatrar under Shaws livstid.

Mot slutet av årtiondet började Shaws drabbas av ohälsa. Charlotte blev alltmer handikappad av sin vanställande osteit och han utvecklade perniciös anemi, vars behandling, som innebar injektioner av koncentrerad djurlever, var framgångsrik, men detta brott med hans vegetariska övertygelse gjorde honom ledsen och ledde till fördömande från militanta vegetarianer.

Andra världskriget och senare år

Även om hans pjäser sedan The Apple Cart hade mottagits utan större entusiasm, återupptogs hans tidiga pjäser under andra världskriget på West End med skådespelare som Edith Evans, John Gielgud, Deborah Kerr och Robert Donat i huvudrollerna. 1944 spelades nio av hans pjäser i London, bland annat The Man and the Guns med Ralph Richardson, Laurence Olivier, Sybil Thorndike och Margaret Leighton i huvudrollerna. Två kompanier turnerade i Storbritannien och spelade hans pjäser. Hans popularitet återuppstod och lockade honom inte att skriva en ny pjäs, utan han koncentrerade sig på journalistik. Pascal producerade en ny Shaw-film, Major Barbara (1941), som var mindre framgångsrik både konstnärligt och kommersiellt än Pygmalion, vilket delvis berodde på att Pascal insisterade på att regissera den, något som han inte var lämpad för.

Efter krigsutbrottet den 3 september 1939 och det snabba erövrandet av Polen anklagades Shaw för defaitism när han i en artikel i New Statesman förklarade att kriget var meningslöst och krävde en fredskonferens. När han blev övertygad om att en förhandlingsfred var omöjlig uppmanade han dock offentligt det då neutrala USA att gå med i striden. Londonblitzen 1940-1941 drev Shaws, som båda var i 80-årsåldern, till att bo i Ayot St Lawrence. Inte ens där var de säkra för fientliga flygräder och ibland bodde de hos Nancy Astor i deras lantställe Cliveden. Inte ens där var de säkra från fientliga flygräder och ibland bodde de hos Nancy Astor på deras lantställe Cliveden. 1943, det värsta året av Londonblitzen, återvände paret Shaw till Whitehall Court, där det var lättare att få medicinsk vård för Charlotte, även om hennes tillstånd försämrades och hon avled i september samma år.

Hans sista politiska avhandling, Everybody's Political What's What, publicerades 1944. Holroyd beskriver den som "en skränig berättelse ... där han upprepar idéer som han hade gett bättre på andra ställen och sedan upprepar sig själv". Boken sålde bra - 85 000 exemplar vid årets slut. Efter Hitlers självmord i maj 1945 instämde Shaw i de formella kondoleanser som den irländske premiärministern Éamon de Valera framförde vid den tyska ambassaden i Dublin. Shaw ogillade efterkrigstidens omdömen om de besegrade tyska ledarna som en handling av moralisk överlägsenhet: "Vi är alla potentiella brottslingar".

Pascal fick en tredje chans att föra Shaws verk till film med Caesar and Cleopatra (1945). Filmen mottogs dåligt av brittiska kritiker, även om amerikanska recensioner inte var lika fientliga; den kostade tre gånger sin ursprungliga budget och beskrevs som "det största ekonomiska misslyckandet i den brittiska filmhistorien".Shaw tyckte att överdådigheten tog bort dramatiken och ansåg att filmen var "en dålig imitation av Cecil B. DeMille".

År 1946, året då han fyllde 90 år, accepterade han att bli frigiven från Dublin och blev den första hedersmedlemmen i London Borough of St. Pancras. Samma år frågade regeringen honom informellt om han skulle acceptera Order of Merit, vilket han avböjde, eftersom han ansåg att en författares förtjänst endast kunde avgöras av historiens postuma dom. Samma år publicerades The Crime of Imprisonment, en revidering av Imprisonment, en avhandling som Shaw hade skrivit 20 år tidigare om fängelseförhållanden. Boken fick mycket beröm; en recension i American Journal of Public Health ansåg att den är nödvändig läsning för alla som studerar det amerikanska straffrättsliga systemet.

På 90-talet fortsatte Shaw att skriva. Hans sista verk var Buoyant Billions (Farfetched Fables (en komisk pjäs för en dockteaterföreställning), Shakes versus Shav (1949), ett tio minuter långt stycke där Shakespeare och Shaw argumenterar om vem som är den bättre författaren, och Why She Would Not (1950), som Shaw beskrev som "en liten komedi", skriven under en vecka strax före hans 94-årsdag.

Under sina senare år tyckte han om att sköta trädgårdarna i Shaw's Corner. Han dog vid 94 års ålder av njursvikt till följd av skador som han ådrog sig när han föll när han klippte ett träd och kremerades på Golders Green Crematorium den 6 november 1950. Hans aska, blandad med Charlottes, spreds runt statyn av St Joan och längs stigar i trädgården till hans residens.

Teater

Shaw publicerade en samling av sina pjäser 1934, som innehöll 42 pjäser. Under de återstående sexton åren av sitt liv skrev han ytterligare tolv pjäser, mestadels enakts pjäser. Om man räknar med åtta tidigare pjäser som han valde att utelämna från sin samling, är det totalt sextiotvå stycken.

Hans tre första pjäser handlade om sociala frågor. Han grupperade dem senare som "Plays Unpleasant". Widower's Houses (1892) handlar om slumägare och introducerar den första av Shaws nya kvinnor, ett återkommande inslag i senare pjäser. The Philanderer (1893) utvecklar temat med den nya kvinnan, med utgångspunkt i Ibsen, och innehåller inslag av Shaws personliga relationer, som till exempel karaktären Julia, som är baserad på Jenny Patterson. I en studie från 2003 beskriver Judith Evans Mrs Warren's Profession (1893) som "otvivelaktigt den mest utmanande" av de tre pjäserna Plays Unpleasant, där Mrs Warrens yrke (prostituerad och senare bordellägare) används som en metafor för ett prostituerat samhälle.

Denna första trilogi följdes av en andra, som publicerades som "Plays Pleasant": Arms and the Man (1894) döljer bakom en burlesk chimärromantik en fabiansk liknelse som kontrasterar den opraktiska idealismen mot den pragmatiska socialismen, som är det centrala temat i Candida (pjäsen kontrasterar en kristen socialists och en poetisk idealistens framtidsutsikter och strävanden). Det centrala temat i Candida (pjäsen kontrasterar perspektiven och ambitionerna hos en kristen socialist och en poetisk idealist. Den tredje av de njutbara pjäserna, You Never Can Tell (1896), skildrar den sociala rörligheten och klyftan mellan generationerna, särskilt när det gäller hur de förhåller sig till sociala relationer i allmänhet och till parning i synnerhet.

Tre pjäser för puritaner, däribland The Devil's Disciple (1896), Caesar and Cleopatra (1898) och Captain Brassbound's Conversion (1899) fokuserar på frågor om imperium och imperialism, ett viktigt tema i den politiska diskursen på 1890-talet. The Gadfly, en bearbetning av Ethel Voynichs populära roman med samma namn, blev oavslutad och spelades aldrig upp. The Man of Destiny (1895) är en kort pjäs om Napoleon, ett förspel till en större pjäs.

Hans viktigaste verk från 1900-talets första decennium behandlar individuella sociala, politiska eller etiska frågor. Man and Superman (1902) skiljer sig från de andra både i fråga om ämne och behandling, med Shaws tolkning av Bergsons Creative Evolution i en pjäs som han skrev som svar på en kollegas utmaning att omarbeta myten om Don Juan. The Admirable Bashville (1901), en dramatisering på blankvers av hans roman Cashel Byron's Profession (1882), fokuserar på det imperialistiska förhållandet mellan Storbritannien och Afrika, medan John Bull's Other Island (1904) på ett komiskt sätt skildrar det rådande förhållandet mellan Storbritannien och Irland, vilket var populärt på den tiden men försvann från hans allmänna repertoar under senare år. Major Barbara (The Doctor's Dilemma, 1906), en pjäs som handlar om medicinsk etik och moraliska val vid fördelningen av knappa behandlingar, beskrevs av Shaw som en tragedi. På grund av hans rykte om att skildra karaktärer som inte liknade människor av kött och blod utmanade hans vän William Archer honom att skildra ett dödsfall på scenen, och det gjorde han, med en scen där antihjälten ligger på sin dödsbädd.

Getting Married (1908) och Misalliance (1909), den senare anses av Judith Evans vara en följeslagare till den förstnämnda, är båda i vad Shaw kallade sin "utforskande" anda, med betoning på diskussion av idéer snarare än dramatiska händelser eller realistiska karaktärsbeskrivningar. Han skrev sju korta pjäser under decenniet; de är alla komedier, från den avsiktligt absurda Passion, Poison, and Petrifaction (1905) till den satiriska Press Cuttings (1909).

Från början av 1910-talet fram till slutet av första världskriget skrev han fyra pjäser i full längd, varav den tredje och fjärde hör till de mest frekvent spelade pjäserna. Fanny's First Play (1911) fortsätter hans tidigare analyser av det brittiska medelklassamhället ur en fabiansk synvinkel, med ytterligare inslag av melodramatik och en epilog där teaterkritiker diskuterar pjäsen. Androcles and the Lion (1912), som Shaw började skriva som en lek för barn, blev en studie av religionens natur och hur man omsätter kristna föreskrifter i praktiken. Pygmalion (1912) är en studie av språk och uttal och deras betydelse i samhället och personliga relationer. För att korrigera det intryck som de ursprungliga skådespelarna lämnade av att pjäsen visade ett romantiskt förhållande mellan de två huvudpersonerna, skrev Shaw om slutet så att det klart framgår att hjältinnan kommer att gifta sig med en annan mindre karaktär. Hans enda pjäs under krigsåren är Heartbreak House (1917), som han med egna ord beskriver som "det kultiverade och sysslolösa förkrigseuropa" som driver mot en katastrof. Shaw nämnde Shakespeare (Kung Lear) och Tjechov (Körsbärsträdgården) som viktiga influenser för pjäsen, och kritiker har funnit element som bygger på Congreve (The Way of the World) och Ibsen (The Master Builder).

De korta pjäserna från denna period sträcker sig från det lysande historiska dramat i The Dark Lady of the Sonnets och Great Catherine (tre satiriska pjäser om krig, The Inca of Perusalem (en pjäs som Shaw kallade "total absurditet"), The Music Cure (1914) och en kort skiss om en "bolsjevikisk kejsarinna", Anna Janska (Annajanska, 1917).

Saint Joan (Saint Joan, 1923) fick omfattande beröm både för Shaw och Sybil Thorndike, som han skrev titelrollen för och som spelade den i Storbritannien. Enligt kommentatorn Nicholas Grene är Shaws Joan, en "no-nonsense, protestantisk, nationalistisk mystiker före sin tid", en av 1900-talets klassiska kvinnliga huvudroller. The Apple Cart (1929) var Shaws sista populära framgång. Han gav den pjäsen och dess efterföljare, Too True to Be Good (den förstnämnda är en satirisk komedi om vissa politiska filosofier (med en kort scen med äkta kärlek som intermezzo) och den sistnämnda, med Judith Evans ord, "handlar om individens sociala sedvänjor och är vag"). Hans pjäser på 1930-talet skrevs i skuggan av de allt värre nationella och internationella politiska händelserna. Återigen, med On the Rocks (1933) och The Simpleton of the Unexpected Isles (1934), följdes en politisk komedi med en tydlig handling av ett introspektivt drama. Den första pjäsen visar en brittisk premiärminister som överväger, men till slut förkastar, inrättandet av en diktatur. Den andra pjäsen handlar om polygami och eugenik och slutar med Domedagen.

The Millionairess (The Millionairess, 1934) är en absurd skildring av en framgångsrik affärskvinnas affärer och sociala förhållanden. Genève (Genève, 1936) visar på Nationernas förbunds svaghet i förhållande till Europas diktatorer. I Good King Charles's Golden Days (1939), som Weintraub beskriver som en trivial och osammanhängande högkomedi, skildrar också auktoritärt styre, men på ett mindre satiriskt sätt än i Genève.

Liksom under tidigare decennier var de korta pjäserna i allmänhet komedier, vissa historiska och andra som behandlade författarens olika politiska och sociala frågor. Ervine skriver om Shaws senare verk att även om det fortfarande var "häpnadsväckande kraftfullt och livligt" visade det omisskännliga tecken på hans ålder. "Det bästa av hans verk under den här perioden var dock fullt av den visdom och skönhet i sinnet som ofta visas av gamla män som behåller sitt förstånd inom sig."

Musik och dramatik - granskning

En samling av hans musikkritik, publicerad i tre volymer, omfattar över 2 700 sidor och täcker den brittiska musikscenen från 1876 till 1950, men kärnan i samlingen är hans sex år som musikkritiker för The Star och The World i slutet av 1880-talet och början av 1890-talet. Han ansåg att musikkritik borde vara av intresse för alla, inte bara för den musikaliska eliten, och han skrev för lekmän och undvek teknisk jargong: "Mesopotamiska fraser som 'behärskning av D-dur'". Han var starkt partisk i sina kolumner och förespråkade Wagners musik och nedvärderade Brahms musik och brittiska kompositörer som Stanford och Parry, som han såg som brahmsianska. Han kämpade mot det rådande modet att framföra Händels oratorier med enorma amatörkörer och överdriven orkestrering och krävde "en kör bestående av tjugo dugliga artister". Han hånade operaproduktioner som framfördes på ett orealistiskt sätt eller som sjöngs på språk som publiken inte behärskade.

Han ansåg att Londons teatrar på 1890-talet spelade för många återupplivningar av gamla pjäser och inte tillräckligt med nya verk. Som musikkritiker hade han ofta kunnat koncentrera sig på att analysera nya verk, men när det gällde teatern var han ofta tvungen att diskutera hur olika artister framförde välkända pjäser. I en studie av Shaws arbete som teaterkritiker skriver E. J. West att Shaw "jämförs och kontrasterar ständigt konstnärer i deras tolkning och teknik". Shaw skrev mer än 150 artiklar som teaterkritiker för The Saturday Review, där han recenserade mer än 212 föreställningar. Han försvarade Ibsens pjäser när många åskådare ansåg dem skandalösa, och hans bok Quintessence of Ibsenism från 1891 var en klassiker under hela 1900-talet. Bland de samtida dramatiker som skrev för West End-scenen rankade han Oscar Wilde över alla andra: "... vår enda rigorösa dramatiker: han spelar med allt: med humor, med filosofi, med dramatik, med skådespelare och publik, med hela teatern." En samling av hans recensioner publicerades 1932 som Our Theatres in the Nineties.

Shaw hade en provocerande och ofta motsägelsefull inställning till Shakespeare (vars namn han insisterade på att stava "Shakespear"). Många hade svårt att ta ämnet på allvar; författaren, politikern och doplomaten Duff Cooper konstaterade att när han attackerade Shakespeare "är det Shaw som ser ut som en löjlig pygmé som skakar näven mot ett berg". Shaw var dock en Shakespeare-kännare, och i en artikel där han skrev: "Med undantag för Homer finns det ingen framstående författare, inte ens Sir Walter Scott, som jag kan förakta så fullständigt som jag föraktar Shakespeare när jag jämför mitt sinne med hans", men han sa också: "Men jag måste tillägga att jag tycker synd om den man som inte kan njuta av Shakespeare. Han har överlevt tusen skickligare tänkare och kommer att överleva tusen fler. Shaw hade två vanliga måltavlor för sina mer extrema kommentarer om Shakespeare: urskillningslösa "Shakespeidolaters" och skådespelare och regissörer som presenterade okänsligt skurna texter i överdrivet utarbetade produktioner. Han drogs ständigt till Shakespeare och skrev tre pjäser med Shakespeare-teman: The Dark Lady of the Sonnets, Cymbeline Refinished och Shakes versus Shav. I en analys av Shaws Shakespeare-kritik från 2001 drar Robert Pierce slutsatsen att Shaw, som inte var akademiker, såg Shakespeares pjäser - liksom all teater - ur en författares praktiska synvinkel: "Shaw hjälper oss att komma bort från bilden av Shakespeare som ett titaniskt geni, vars konst inte kan analyseras eller kopplas samman med de vardagliga övervägandena om teaterns villkor och vinst och förlust, eller med en specifik iscensättning och rollbesättning.

Politiska och sociala skrifter

Hans politiska och sociala kommentarer publicerades flera gånger i Fabianska avhandlingar, i essäer, i två fullängdsböcker, i otaliga tidnings- och tidskriftsartiklar och i förord till hans verk. De flesta av Shaws Fabian-traktat publicerades anonymt och representerade snarare sällskapets röst än Shaw, även om sällskapets sekreterare Edward Pease senare bekräftade Shaws författarskap. Enligt Holroyd var målet för de tidiga Fabians, främst under Shaws inflytande, att "förändra historien genom att skriva om den". Shaws talang som pamflettförfattare kom omedelbart till användning i produktionen av sällskapets manifest - och därefter, säger Holroyd, var han aldrig mer så kortfattad.

Efter sekelskiftet 1900 gjorde Shaw sina idéer alltmer kända genom sina pjäser. En av tidens kritiker, som skrev 1904, konstaterade att Shaws dramer var "ett trevligt sätt" att locka till sig proselyter för sin socialism och tillade att "herr Shaws åsikter bör man särskilt söka i förordet till hans pjäser". Efter att ha släppt banden med Fabian-rörelsen 1911 blev Shaws skrifter mer personliga och ofta provocerande; hans svar på den uppståndelse som följde på den offentliga reaktionen på hans Common Sense About the War 1914 var att förbereda en uppföljare, More Common Sense About the War, där han fördömde den pacifistiska ståndpunkt som förespråkades av Ramsay MacDonald och andra socialistiska ledare, och förklarade att han var beredd att skjuta alla pacifister hellre än att ge dem makt och inflytande. På Beatrice Webbs inrådan förblev denna pamflett opublicerad.

The Intelligent Woman's Guide, Shaws stora politiska avhandling från 1920-talet, väckte både beundran och kritik. MacDonald ansåg att den var den viktigaste boken i världen sedan Bibeln, medan Harold Laski ansåg att dess argument var föråldrade och att den saknade omsorg om individuella friheter. Hennes växande intresse för diktatoriska metoder är uppenbart i många av hennes senare uttalanden. I en rapport i New York Times av den 10 december 1933 citerades en konferens i Fabian Society där Shaw hade berömt Hitler, Mussolini och Stalin: "De använder metoder som gör det möjligt att göra något." Under andra världskriget skyllde Shaw Hitlers framväxt på de allierades "missbruk" efter deras seger 1918 och hoppades att Führern efter nederlaget skulle slippa straff "för att njuta av en bekväm pensionering på Irland eller i något annat neutralt land".

Shaws version av den nya eugeniska vetenskapen, "Creative Evolution", blev ett allt vanligare tema i hans politiska skrifter efter 1900. Han införlivade sina teorier i The Revolutionist's Handbook (1903), en bilaga till Man and Superman, och utvecklade dem vidare under 1920-talet i Back to Methuselah. I en artikel i tidskriften Life från 1946 konstaterades att Shaw "alltid hade tenderat att betrakta människor mer som en biolog än som en konstnär". 1933 skrev han i förordet till On the Rocks att "om vi vill ha en viss typ av civilisation och kultur måste vi utrota den typ av människor som inte passar in i den"; kritiken är delad om huruvida detta var ironiskt menat. I en artikel i den amerikanska tidskriften Liberty i september 1938 skrev Shaw bland annat följande: "Det finns många människor i världen som borde likvideras". Många kommentatorer antog att sådana kommentarer var avsedda som ett skämt, om än i värsta möjliga dåliga smak. Tvärtom konstaterade tidskriften Life att "detta nonsens kan räknas till hans mer oskyldiga onda tankar".

Fiktion

Shaws skönlitterära författarskap var begränsat till fem misslyckade romaner som han skrev under perioden 1879-1885. Immaturity (1879) är ett halvt självbiografiskt porträtt av det viktorianska England, Shaws David Copperfield, enligt Weintraub. The Irrational Knot (1880) är en kritik av det konventionella äktenskapet, där Weintraub anser att karaktärerna är livlösa, "knappt mer än animerade teorier". Shaw var nöjd med sin tredje roman, Love Among the Artists (1881), och betraktade den som en vändpunkt i sin utveckling som tänkare, även om han inte var mer framgångsrik med den än med sina föregångare. Cashel Byrons yrke (1882) är, enligt Weintraub, en anklagelse mot samhället som föregår Shaws första pjäs, Mrs Warren's Profession. Shaw förklarade senare att han hade tänkt ut An Unsocial Socialist som den första delen av en monumental skildring av kapitalismens fall. Gareth Griffith, i en studie av Shaws politiska tänkande, ser romanen som en intressant redogörelse för problem, både i samhället i stort och i den framväxande socialistiska rörelsen på 1880-talet.

Hans enda senare försök till skönlitteratur var novellsamlingen The Adventures of the Black Girl In Her Search for God från 1932, som han skrev under ett besök i Sydafrika 1932. Huvudpersonen i berättelsen som ger samlingen dess namn, intelligent, nyfiken och omvänd till kristendomen genom missionärsundervisning, ger sig ut på en resa för att hitta Gud, en resa som efter många äventyr och möten leder henne till en sekulär slutsats. Publiceringen av berättelsen förolämpade en del kristna och förbjöds på Irland av Censors Board.

Korrespondens och dagböcker

Han skrev en stor mängd brev under hela sitt liv. Hans brev, som redigerats av Dan H. Laurence, publicerades mellan 1965 och 1988. Shaw hade en gång sagt att hans brev skulle fylla tjugo volymer; Laurence klargör att de, utan redigering, skulle fylla många fler. Man uppskattar att han skrev över en kvarts miljon brev, varav cirka tio procent har överlevt; 2653 har publicerats i Laurences fyra volymer. Bland hans många regelbundna korrespondenter fanns hans barndomsvän Edward McNulty, irländsk dramatiker och romanförfattare, hans teaterkollegor (författare som Alfred Douglas, H. G. Wells och G. K. Chesterton), boxaren Gene Tunney, nunnan Laurentia McLachlan och konstexperten Sydney Cockerell. 2007 publicerades en 316 sidor lång volym som enbart består av hans brev till The Times.

Shaws dagböcker för åren 1885-1897, redigerade av Weintraub, publicerades 1986 i två volymer på sammanlagt 1241 sidor. I sin recension skrev Shaw-forskaren Fred Crawford: "Även om det främsta intresset för hans forskare är material som kompletterar det vi redan vet om Shaws liv och arbete, är dagböckerna också värdefulla som ett historiskt och sociologiskt dokument om det engelska livet under den sena viktorianska eran. Efter 1897 slutade han att föra dagbok eftersom han ägnade sig åt annat skrivande.

Självbiografier m.m.

Trots de många böcker som skrevs om honom (Holroyd räknar till 80 år 1939) var Shaws självbiografiska produktion, bortsett från hans dagböcker, relativt sparsam. Han gav intervjuer till tidningar ("GBS Confesses", till Daily Mail 1904 är ett exempel) och tillhandahöll skisser till potentiella biografer vars arbete Shaw avvisade och aldrig publicerade. 1939 använde han sig av detta material för att skriva Shaw Gives Himself Away: An Autobiographical Miscellany, som han ett år före sin död omarbetade och återpublicerade som Sixteen Self Sketches (det fanns sjutton). Han klargjorde för sina förläggare att denna korta bok inte på något sätt var en fullständig självbiografi.

Shaw skrev om många ämnen i sina journalistiska verk, pamfletter och ibland längre verk. Hans intresse och forskning omfattade vivisektion, vegetarianism, religion, språk, film och fotografi, alla ämnen som han skrev och talade flitigt om. Samlingar av hans skrifter om dessa och andra ämnen publicerades, huvudsakligen efter hans död, tillsammans med volymer av "humor och visdom" och allmän journalistik.

Han var personlig vän med författaren och aktivisten Henry S. Salt, med vilken han delade mycket av sitt tänkande. Deras relation var så nära att Shaw själv skrev förordet till boken Salt and his circle, där han påpekade att Salt aldrig fullbordade sitt äktenskap eftersom hans fru var homosexuell.

Enligt honom var det tre avvikelser som förvrängde verkligheten i andras ögon: snobberi, skitsnack (en aggressiv version av dygdig formalism) och sken, det gamla sexualistiska eller blygsamma tabut. Under hela sitt liv hade han många övertygelser, ofta motsägelsefulla. Denna inkonsekvens var delvis en avsiktlig provokation (den spanske läraren och statsmannen Salvador de Madariaga beskriver Shaw som "en stolpe med negativ elektricitet i en person med positiv elektricitet"). På åtminstone ett område var han konstant: i sin livslånga vägran att följa det engelska språkets normala stavning och interpunktion. Han föredrog ålderdomliga stavningsformer som "shew" för "show", han eliminerade "u" i ord som "honour" och "favour", och när det var möjligt förkastade han apostrofen i sammandragningar som "won't" eller "that's". I sitt testamente bestämde Shaw att resten av hans egendom, efter vissa specifika testamenten, skulle gå till en fond för att bekosta en grundläggande reform av det engelska alfabetet till en fonetisk version med 40 bokstäver. Även om Shaws avsikter var tydliga, var hans formulering bristfällig, så domstolarna fyllde till en början i de luckor som fanns i hans avsikt att skapa fonden. En senare förlikning gav 8 300 pund till en rättstavningsreform; huvuddelen av hans förmögenhet gick till de universella legatarierna (British Museum, Royal Academy of Dramatic Art och National Gallery of Ireland). Större delen av de 8 300 pund gick till en särskild fonetisk utgåva av Androcles and the Lion i det shawiska alfabetet, som gavs ut 1962 och fick ett i stort sett likgiltigt mottagande.

Hans åsikter om religion och kristendom var mindre konsekventa. I sin ungdom förklarade han sig vara ateist, men när han blev äldre förklarade han detta som en reaktion mot Gamla testamentets bild av en hämndlysten Jehova. I början av 1900-talet kallade han sig själv för "mystiker", även om Gary Sloan i en essä om Shaws övertygelse ifrågasätter hans meriter som sådan. 1913 förklarade han att han inte var religiös "i den sekteristiska meningen" och att han anslöt sig till Jesus som "en person utan religion". I förordet (1915) till Androcles and the Lion frågar Shaw: "Varför inte ge kristendomen en chans?" och menar att Storbritanniens samhällsordning var resultatet av att man fortsatte att välja Barabbas i stället för Kristus. I ett program strax före andra världskriget åberopade Shaw bergspredikan, "en mycket gripande förmaning, och den ger er ett utmärkt råd, nämligen att göra gott mot dem som illvilligt utnyttjar er och förföljer er". I sitt testamente förklarade han att hans "religiösa övertygelser och vetenskapliga åsikter för närvarande inte kan definieras mer specifikt än att han tror på en kreativ revolution". Han begärde att ingen skulle antyda att han accepterade en viss religiös organisations tro och att inget monument tillägnat honom skulle "ha formen av ett kors eller något annat tortyrinstrument eller symbol för ett blodigt offer".

Trots sin uttalade önskan att vara rättvis mot Hitler beskrev han antisemitismen som "den imbecila, lata och okunniga icke-juden hatar den envisa juden som genom motgångar har lärt sig att använda sin hjärna till det yttersta och som överträffar honom i affärer". 1932 skrev han i veckotidningen The Jewish Chronicle: "I varje land kan man hitta fanatiska människor som har en fobi mot judar, jesuiter, armenier, negrer, frimurare, irländare eller helt enkelt utlänningar som sådana. De politiska partierna är inte främmande för att utnyttja denna rädsla och avundsjuka".

År 1903 deltog han i en kontrovers om vaccinering mot smittkoppor. Han kallade vaccination "en särskilt smutsig del av häxkonsten"; enligt honom var vaccinationskampanjerna en billig och otillräcklig ersättning för ett program för anständiga bostäder för de fattiga, vilket enligt honom skulle vara ett sätt att utrota smittkoppor och andra smittsamma sjukdomar. Laurence konstaterade 1992 att det fanns ett behov av att publicera en studie om Shaws intresse för "cykling, motorcyklar, bilar och flygplan, vilket kulminerade i att han gick med i British Interplanetary Society i nittiotalet". Shaw publicerade också artiklar om resor, tog fotografier av sina resor och skickade anteckningar till Royal Automobile Club.

Under hela sitt vuxna liv strävade han efter att bli kallad "Bernard Shaw" i stället för "George Bernard Shaw", men frågan var förvirrande eftersom han själv fortsatte att använda sina fullständiga initialer (GBS) som byline i tidningsartiklar och ofta skrev under sitt namn som "G. Bernard Shaw".  Han lämnade instruktioner i sitt testamente om att hans testamentsexekutor, Public Trustee, skulle ge tillstånd att publicera hans verk endast under namnet Bernard Shaw. Shawforskare som Ervine, Judith Evans, Holroyd, Laurence och Weintraub och många förläggare har respekterat Shaws önskemål, även om Cambridge University Press var ett av undantagen med sin Cambridge Companion to George Bernard Shaw från 1988.

Shaw skapade ingen skola för dramatiker som sådan, men Crawford hävdar att han i dag är "erkänd som den andra efter Shakespeare i den brittiska teatertraditionen ... förespråkaren av idéernas teater" som gav 1800-talets melodram ett dödligt slag. Enligt Laurence var Shaw en pionjär inom den "intelligenta" teatern, där publiken var tvungen att tänka, och banade på så sätt väg för nya generationer av 1900-talets dramatiker, från Galsworthy till Pinter.

Crawford nämner många dramatiker som inspirerats av hans verk. Bland dem som var aktiva under Shaws livstid nämner han Noël Coward, som baserade en av sina tidiga komedier, The Young Idea (1922), på Wrestling of the Sexes och fortsatte att göra det i senare pjäser. T. S. Eliot, som inte alls var någon beundrare av Shaw, medgav att epilogen till Murder in the Cathedral, där Beckets mördare förklarar sina handlingar för publiken, kan ha påverkats av St Joan. Kritikern Eric Bentley kommenterar att en senare pjäs av Eliot, The Confidential Clerk, "hade alla tecken på shawianism ... utan den riktiga Bernard Shaws förtjänster". Bland nyare brittiska dramatiker lyfter Crawford fram Tom Stoppard som "den mest shawianistiska av samtida dramatiker"; Shaws "seriösa fars" fortsätter i pjäserna av Stoppards samtida Alan Ayckbourn, Henry Livings och Peter Nichols.

Hans inflytande korsade snart Atlanten. Bernard Dukore noterar att han var framgångsrik som dramatiker i USA tio år innan han nådde jämförbara framgångar i Storbritannien. Bland de många amerikanska författare som står i direkt skuld till Shaw finns Eugene O'Neill, som blev en beundrare vid 17 års ålder efter att ha läst The Quintessence of Ibsenism. Andra amerikanska dramatiker som påverkats av Shaw och som Dukore nämner är Elmer Rice, för vilken Shaw "öppnade dörrar, tände ljus och vidgade horisonter", William Saroyan, som identifierade sig med Shaw som "den belägrade individualisten mot filistéerna", och S. N. Behrman, som inspirerades till att skriva för teatern efter att ha sett en föreställning av Caesar och Kleopatra: "Jag tänkte att det skulle vara bra att skriva pjäser som den".

I en kritisk recension från 1976 beskrev T. F. Evans Shaws rykte som okontroversiellt under hans livstid och sedan dess som 1900-talets ledande engelskspråkiga dramatiker och en mästare i prosastil. Året därpå kritiserade dramatikern John Osborne teaterkritikern Michael Billington från Guardian för att han hänvisade till Shaw som "den störste brittiska dramatikern sedan Shakespeare" och sa att Shaw "är den mest bedrägliga och odugliga författare av viktorianska melodramer som någonsin har lurat en blyg kritiker eller lurat en tråkig publik". Trots denna fientlighet ser Crawford Shaws inflytande i vissa av Osbornes pjäser och drar slutsatsen att även om den senares arbete varken är imiterande eller avledande, är dessa likheter tillräckliga för att klassa Osborne som en arvtagare till Shaw.

I en studie från 1983 föreslår R. J. Kaufmann att Shaw var en viktig föregångare ("godfather, if not to be exact demanding paterfamilias") till den absurda teatern. Crawford pekar på två andra aspekter av Shaws teaterarv: hans motstånd mot teatercensur, som slutligen upphörde 1968, och hans mångåriga ansträngningar att skapa en nationalteater. Hans korta pjäs The Dark Lady of the Sonnets från 1910, där Shakespeare vädjar till drottning Elizabeth I om att en statsteater ska inrättas, var en del av denna kampanj.

2012 skrev Daniel Janes i New Statesman att Shaws rykte hade sjunkit vid hans 150-årsdag 2006, men att det hade återhämtat sig avsevärt. Janes ansåg att de många aktuella återupptagningarna av hans stora pjäser visade att hans dramatiska arbete var "nästan obegränsat relevant i vår tid". Samma år skrev Mark Lawson i The Guardian att Shaws moraliska oro engagerade dagens publik och gjorde honom, liksom sin förebild Ibsen, till en av de mest populära dramatikerna inom den samtida brittiska teatern.

På 1940-talet rådde diplomaten och författaren Harold Nicolson National Trust att inte acceptera Shaws Corner-arv, eftersom han trodde att Shaw skulle vara helt bortglömd efter femtio år. Detta har inte varit fallet, och Shaws omfattande kulturella arv har levt vidare och främjas av Shawföreningar i olika delar av världen. Det ursprungliga sällskapet grundades i London 1941 och finns fortfarande kvar; det organiserar möten och evenemang och ger ut ett regelbundet nyhetsbrev, The Shavian. Shaw Society of America bildades i juni 1950 och försvann på 1970-talet, men dess tidskrift, som antogs av Penn State University Press, fortsatte att publiceras som Shaw: The Annual of Bernard Shaw Studies fram till 2004. En andra amerikansk organisation, som grundades 1951 som The Bernard Shaw Society, finns fortfarande kvar. International Shaw Society grundades 2002 och sponsrar regelbundet symposier och konferenser om Shaw i Kanada, USA och andra länder. Ett annat Shaw-sällskap grundades också i Japan.

Förutom sin samling av musikaliska kritiker har Shaw också lämnat ett varierat musikaliskt arv, som han inte själv har valt. Trots sin motvilja mot att anpassa sina verk till musikalgenren ("mina pjäser blev verbalmusik i sin egen rätt") blev två av hans pjäser musikaliska komedier: Man and Guns låg till grund för Chokladsoldaten 1908, med musik av Oscar Straus, och Pygmalion bearbetades 1956 som My Fair Lady med libretto och text av Alan Jay Lerner och musik av Frederick Loewe. Trots att han hade stor respekt för Elgar avvisade Shaw kompositörens begäran om ett operalibretto, men han spelade en viktig roll när det gällde att övertala BBC att ge Elgar i uppdrag att skriva sin tredje symfoni, och kompositören tillägnade sin The Severn Suite (1930) till Shaw.

Det är osäkert hur stort hans politiska arv är. År 1921 skrev Shaws tidigare medarbetare William Archer i ett brev till dramatikern: "Jag tvivlar på att det någonsin har förekommit en man som lästs, hörts, setts och varit så känd som du, men som har haft så liten effekt på sin generation." Margaret Cole, som ansåg att Shaw var den största författaren i sin generation, hävdade att hon aldrig hade förstått honom. Hon tyckte att han arbetade "enormt hårt" med politiken, men hon antog att det i huvudsak var ett nöje ("en lysande konstnärs nöje"). Efter Shaws död skrev Pearson: "Ingen sedan Tom Paine har haft ett så tydligt inflytande på det sociala och politiska livet i sitt land och sin tid som Bernard Shaw".

Källor

1. George Bernard Shaw
2. George Bernard Shaw