Zhrnutie

George Gordon Byron, 6. barón Byron FRS; 22. januára 1788 - 19. apríla 1824), známy jednoducho ako lord Byron, bol anglický básnik a peer. Byron, jedna z vedúcich osobností romantického hnutia, je považovaný za jedného z najväčších anglických básnikov. Je stále veľmi čítaný a vplyvný. Medzi jeho najznámejšie diela patria dlhé naratívne básne Don Juan a Childe Haroldova púť; populárne sa stali aj mnohé jeho kratšie texty v hebrejských melódiách.

Vzdelanie získal na Trinity College v Cambridgei a neskôr veľa cestoval po Európe, najmä po Taliansku, kde žil sedem rokov v Benátkach, Ravenne a Pise po tom, ako bol nútený utiecť z Anglicka kvôli hrozbám lynčovania. Počas svojho pobytu v Taliansku často navštevoval svojho priateľa a básnického kolegu Percyho Bysshe Shelleyho. Neskôr v živote sa Byron zapojil do gréckej vojny za nezávislosť v boji proti Osmanskej ríši a počas tejto vojny zahynul pri vedení kampane, za čo si ho Gréci uctievajú ako ľudového hrdinu. Zomrel v roku 1824 vo veku 36 rokov na horúčku, ktorou sa nakazil po prvom a druhom obliehaní Missolonghi.

Jeho jediné legitímne dieťa, Ada Lovelaceová, bola zakladateľskou osobnosťou v oblasti počítačového programovania na základe svojich poznámok k analytickému stroju Charlesa Babbagea. Medzi Byronove nemanželské deti patrí Allegra Byronová, ktorá zomrela v detstve, a pravdepodobne Elizabeth Medora Leighová, dcéra jeho nevlastnej sestry Augusty Leighovej.

George Gordon Byron sa narodil 22. januára 1788 na Holles Street v Londýne v Anglicku - v jeho rodnom dome sa dnes údajne nachádza pobočka obchodného domu John Lewis.

Byron bol jediným dieťaťom kapitána Johna Byrona (známeho ako "Jack") a jeho druhej manželky Catherine Gordonovej, dedičky panstva Gight v Aberdeenshire v Škótsku. Byronovými starými rodičmi z otcovej strany boli viceadmirál John Byron a Sophia Trevanionová. Viceadmirál John Byron ako dospievajúci poddôstojník prežil stroskotanie lode a vytvoril nový rýchlostný rekord v oboplávaní zemegule. Po tom, ako sa počas americkej revolučnej vojny zaplietol do búrlivej plavby, dostal John od tlače prezývku "Foul-Weather Jack" Byron.

Byronov otec bol predtým trochu škandalózne ženatý s Ameliou, markízou z Carmarthenu, s ktorou mal pomer - svadba sa konala len niekoľko týždňov po rozvode s manželom a ona bola približne v ôsmom mesiaci tehotenstva. Manželstvo nebolo šťastné a ich prvé dve deti - Sophia Georgina a nemenovaný chlapec - zomreli v detskom veku. Samotná Amelia zomrela v roku 1784 takmer presne rok po narodení ich tretieho dieťaťa, básnikovej nevlastnej sestry Augusty Mary. Hoci Amelia podľahla vyčerpávajúcej chorobe, pravdepodobne tuberkulóze, tlač uvádzala, že jej srdce bolo zlomené z výčitiek svedomia, že opustila manžela. Oveľa neskôr zdroje z 19. storočia obviňovali Jacka, že sa k nej správal "brutálne a kruto".

Jack sa potom 13. mája 1785 oženil s Catherine Gordonovou z Gightu, podľa všetkého len kvôli jej majetku. Aby si mohol nárokovať na majetok svojej druhej manželky v Škótsku, prijal Byronov otec ďalšie priezvisko "Gordon" a stal sa "Johnom Byronom Gordonom" a príležitostne sa štylizoval ako "John Byron Gordon z Gight". Byronova matka musela predať svoje pozemky a vlastnícke práva, aby zaplatila dlhy svojho nového manžela, a v priebehu dvoch rokov sa veľký majetok v hodnote približne 23 500 libier premrhal, takže bývalej dedičke zostal ročný príjem vo výške len 150 libier. Aby sa vyhla veriteľom, Catherine v roku 1786 sprevádzala svojho zhýralého manžela do Francúzska, ale koncom roka 1787 sa vrátila do Anglicka, aby porodila syna.

Chlapec sa narodil 22. januára v byte na Holles Street v Londýne a bol pokrstený vo farskom kostole St Marylebone ako "George Gordon Byron". Zdá sa, že jeho otec chcel svojho syna nazvať "William", ale keďže jej manžel zostal neprítomný, matka mladého Byrona ho pomenovala po svojom vlastnom otcovi Georgeovi Gordonovi z Gightu, ktorý bol potomkom Jakuba I. Škótskeho a zomrel samovraždou v roku 1779.

Catherine sa v roku 1790 presťahovala späť do Aberdeenshire, kde Byron strávil časť svojho detstva. Jeho otec sa k nim čoskoro pripojil v ich byte na Queen Street, ale pár sa rýchlo rozišiel. Catherine pravidelne zažívala výkyvy nálad a záchvaty melanchólie, čo sa dalo čiastočne vysvetliť tým, že jej manžel si od nej neustále požičiaval peniaze. V dôsledku toho sa ešte viac zadlžovala, aby mohla podporovať jeho požiadavky. Práve jedna z týchto nedôveryhodných pôžičiek mu umožnila odcestovať do Valenciennes vo Francúzsku, kde v roku 1791 zomrel na "dlhú a trýznivú chorobu" - pravdepodobne tuberkulózu.

Keď Byronov prastrýko, ktorého posmrtne označili za "zlého" lorda Byrona, 21. mája 1798 zomrel, stal sa 10-ročný chlapec šiestym barónom Byronom z Rochdale a zdedil rodové sídlo Newstead Abbey v Nottinghamshire. Matka ho s hrdosťou vzala do Anglicka, ale opátstvo bolo v rozpačitom stave a namiesto toho, aby v ňom žila, rozhodla sa ho počas Byronovho dospievania prenajať okrem iných aj lordovi Greyovi de Ruthyn.

Katarína, opísaná ako "žena bez súdnosti a sebaovládania", svojho syna buď rozmaznávala a rozmaznávala, alebo ho rozčuľovala svojou vrtošivou tvrdohlavosťou. Jej pitie sa mu hnusilo a často sa jej vysmieval, že je malá a korpulentná, čo jej sťažovalo chytiť ho, aby ho disciplinovala. Byron sa narodil s deformovanou pravou nohou; matka sa mu raz pomstila a v záchvate zlosti ho nazvala "chromým spratkom". Byronova životopiskyňa Doris Langleyová-Moorová však vo svojej knihe Accounts Rendered z roku 1974 vykresľuje sympatickejší pohľad na pani Byronovú a ukazuje, že bola vernou podporovateľkou svojho syna a obetovala svoje vlastné neisté financie, aby ho udržala v luxuse na Harrowe a v Cambridge. Langley-Mooreová spochybňuje tvrdenie životopisca z 19. storočia Johna Galta, že nadmerne holdovala alkoholu.

Po smrti Byronovej svokry Judith Noelovej, ctihodnej lady Milbankeovej, v roku 1822 si podľa jej závetu zmenil priezvisko na "Noel", aby zdedil polovicu jej majetku. Získal kráľovský príkaz, ktorý mu umožňoval "prijímať a používať len priezvisko Noel" a "uvádzať uvedené priezvisko Noel pred všetkými čestnými titulmi". Od tohto momentu sa podpisoval ako "Noel Byron" (bežný podpis peera je len peerage, v tomto prípade jednoducho "Byron"). Predpokladá sa, že to bolo preto, aby sa jeho iniciály čítali ako "N.B.", čím napodobnil iniciály svojho hrdinu Napoleona Bonaparteho. Lady Byronová nakoniec získala barónstvo Wentworth a stala sa "lady Wentworthovou".

Byron získal svoje skoré formálne vzdelanie na Aberdeenskom gymnáziu v roku 1798, kým sa ako desaťročný nevrátil do Anglicka. V auguste 1799 nastúpil do školy Dr. Williama Glennieho v Dulwichi. Dostal sa do starostlivosti doktora Baileyho, ktorý ho viedol k striedmemu cvičeniu, ale nedokázal sa zdržať "násilných" záchvatov v snahe kompenzovať svoju deformovanú nohu. Matka zasahovala do jeho štúdia, často ho vyraďovala zo školy, čo malo za následok, že mu chýbala disciplína a jeho klasické štúdium bolo zanedbávané.

V roku 1801 ho poslali do školy Harrow, kde zostal do júla 1805. Ako nevýrazný študent a neskúsený hráč kriketu reprezentoval školu počas prvého kriketového zápasu Eton - Harrow v Lord's v roku 1805.

Jeho nestriedmosť sa neobmedzovala len na fyzické cvičenie. Byron sa zamiloval do Mary Chaworthovej, s ktorou sa zoznámil na škole, a ona bola dôvodom, prečo sa v septembri 1803 odmietol vrátiť do Harrow. Jeho matka napísala: "Nepoznám žiadnu jeho indispozíciu, len lásku, zúfalú lásku, podľa mňa najhoršiu zo všetkých chorôb. Skrátka, chlapec je roztržito zamilovaný do slečny Chaworthovej." V Byronových neskorších memoároch je "Mary Chaworthová vykreslená ako prvý objekt jeho dospelých sexuálnych citov".

Byron sa napokon v januári 1804 vrátil do pokojnejšieho obdobia, v ktorom sa vytvoril okruh citových vzťahov s inými chlapcami z Harrow, na ktoré spomínal veľmi živo: "Moje školské priateľstvá boli pre mňa vášňami (lebo som bol vždy násilník)". Najtrvalejšie z nich bolo s Johnom FitzGibbonom, druhým grófom z Clare - o štyri roky mladším Byronom - s ktorým sa mal nečakane stretnúť o mnoho rokov neskôr v Taliansku (1821). Jeho nostalgické básne o priateľstvách z Harrow, Childish Recollections (1806), vyjadrujú prezieravé "vedomie sexuálnych rozdielov, ktoré môžu nakoniec spôsobiť, že Anglicko sa preňho stane neudržateľným". Listy Byronovi v archíve Johna Murraya obsahujú dôkazy o doteraz nepovšimnutom, hoci krátkom romantickom vzťahu s mladším chlapcom z Harrow, Johnom Thomasom Claridgeom.

Na jeseň nasledujúceho roku nastúpil na Trinity College v Cambridge, kde sa zoznámil a nadviazal blízke priateľstvo s mladším Johnom Edlestonom. O svojom "chránencovi" napísal: "Bol mojím takmer stálym spoločníkom od októbra 1805, keď som nastúpil do Trinity College. Jeho hlas ako prvý upútal moju pozornosť, jeho výzor ju upevnil a jeho spôsoby ma k nemu navždy pripútali." Byron na jeho pamiatku zložil Thyrza, sériu elegií. V neskorších rokoch opísal tento románik ako "prudkú, hoci čistú lásku a vášeň". Tento výrok však treba čítať v kontexte pritvrdenia postoja verejnosti k homosexualite v Anglicku a prísnych sankcií (vrátane verejného obesenia) voči odsúdeným alebo dokonca podozrivým páchateľom. Na druhej strane tento vzťah mohol byť "čistý" z úcty k Edlestonovej nevine, na rozdiel od (pravdepodobne) otvorenejších sexuálnych vzťahov, ktoré zažil v škole Harrow. Báseň "The Cornelian" bola napísaná o rohovníku, ktorý Byron dostal od Edlestona.

Byron strávil tri roky na Trinity College, venoval sa sexuálnym eskapádam, boxu, jazde na koni a hazardným hrám. Počas štúdia v Cambridgei si vytvoril celoživotné priateľstvá s mužmi, ako bol John Cam Hobhouse, ktorý ho zasvätil do Cambridgeského klubu whigov, ktorý podporoval liberálnu politiku, a Francis Hodgson, člen King's College, s ktorým si až do konca života dopisoval o literárnych a iných záležitostiach.

Začiatky kariéry

V čase, keď Byron nechodil do školy ani na univerzitu, býval v sídle svojej matky Burgage Manor v Southwelli v grófstve Nottinghamshire. Počas pobytu tam nadviazal priateľstvo s Elizabeth Bridget Pigotovou a jej bratom Johnom, s ktorými na zábavu komunity naštudoval dve divadelné hry. V tomto období s pomocou Elizabeth Pigotovej, ktorá prepisovala mnohé jeho hrubé náčrty, bol povzbudený k napísaniu svojich prvých básnických zbierok. Zbierka Fugitive Pieces vyšla vo vydavateľstve Ridge of Newark a obsahovala básne, ktoré Byron napísal, keď mal len 17 rokov. Na radu jeho priateľa, reverenda J. T. Bechera, ju však okamžite stiahli a spálili, a to kvôli jeho milostným veršom, najmä básni To Mary.

Vrcholnou knihou boli Hodiny nečinnosti, v ktorých boli zhromaždené mnohé z predchádzajúcich básní spolu s novšími skladbami. Divoká anonymná kritika, ktorá sa na ňu dostala (dnes je známe, že je dielom Henryho Petra Broughama) v Edinburgh Review, podnietila jeho prvú veľkú satiru English Bards and Scotch Reviewers (1809). Dostala sa do rúk jeho príbuzného R. C. Dallasa so žiadosťou, aby ju "...vydal bez svojho mena". Alexander Dallas uviedol veľký rad zmien a úprav, ako aj zdôvodnenie niektorých z nich. Uviedol tiež, že Byron pôvodne zamýšľal k tejto básni pripojiť predslov a Dallas ho citoval. Hoci dielo bolo uverejnené anonymne, v apríli R. C. Dallas napísal, že "ste už celkom všeobecne známy ako autor". Dielo natoľko rozrušilo niektorých jeho kritikov, že vyzvali Byrona na súboj; časom sa v ďalších vydaniach stalo znakom prestíže byť terčom Byronovho pera.

Po návrate z ciest opäť poveril R. C. Dallasa ako svojho literárneho agenta, aby vydal jeho báseň Childe Haroldova púť, ktorú Byron považoval za málo významnú. Prvé dva kantáty Childe Haroldovej púte vyšli v roku 1812 a boli prijaté s uznaním. Podľa jeho vlastných slov: "Jedného rána som sa zobudil a zistil som, že som slávny." Na svoj úspech nadviazal poslednými dvoma kantami básne, ako aj štyrmi rovnako slávnymi "Orientálnymi poviedkami": Giaour, Nevesta z Abydosu, Korzár a Lara. Približne v tom istom čase sa začal jeho dôverný vzťah s jeho budúcim životopiscom Thomasom Moorom.

Prvé cesty na východ

Byron si v mladosti narobil množstvo dlhov, ktoré jeho matka označila za "ľahkovážnu neúctu k peniazom". V tomto období žila v Newsteade v strachu pred synovými veriteľmi. Začiatok roka 1808 plánoval stráviť plavbou so svojím bratrancom Georgeom Bettesworthom, ktorý bol kapitánom 32-dielnej fregaty HMS Tartar. Bettesworthova smrť v bitke pri Alvøene v máji 1808 mu to znemožnila.

V rokoch 1809 až 1811 sa Byron vydal na Grand Tour, ktorá bola vtedy pre mladého šľachtica bežná. Prvý rok cestoval s Hobhousom a v jeho sprievode služobníkov bol aj Byronov spoľahlivý komorník William Fletcher. Fletcher bol často terčom Hobhousovho a Byronovho humoru. Napoleonské vojny ho prinútili vyhnúť sa väčšine Európy a namiesto toho sa zameral na Stredomorie. Cesta mu poskytla príležitosť utiecť pred veriteľmi, ako aj pred bývalou láskou Mary Chaworthovou (téma jeho básne z tohto obdobia "Dáme: Na otázku, prečo som na jar opustil Anglicko"). Listy Byronovi od jeho priateľa Charlesa Skinnera Matthewsa prezrádzajú, že kľúčovým motívom bola aj nádej na homosexuálne zážitky. Dôvodom bola pravdepodobne aj príťažlivosť Levanty; v detstve čítal o osmanských a perzských krajinách, priťahoval ho islam (najmä súfijská mystika) a neskôr napísal: "S týmito krajinami a udalosťami s nimi spojenými sa začínajú a končia všetky moje skutočne básnické pocity."

Byron začal svoju cestu v Portugalsku, odkiaľ napísal list svojmu priateľovi pánovi Hodgsonovi, v ktorom opisuje svoje majstrovstvo v portugalskom jazyku, ktoré pozostáva najmä z nadávok a urážok. Byronovi sa mimoriadne páčil pobyt v Sintre, ktorú v Childe Haroldovej púti opisuje ako "slávny raj". Z Lisabonu cestoval po súši do Sevilly, Jerez de la Frontera, Cádizu a Gibraltáru a odtiaľ po mori na Sardíniu, Maltu a do Grécka.

Počas pobytu v Aténach sa Byron zoznámil so 14-ročným Nicolom Giraudom, s ktorým sa zblížil a ktorý ho naučil taliansky. Predpokladá sa, že títo dvaja mali intímny vzťah zahŕňajúci sexuálnu aféru. Byron poslal Girauda do školy v kláštore na Malte a odkázal mu značnú sumu 7 000 libier. Závet však bol neskôr zrušený. "Som unavený z pl & opt Cs, posledná vec, z ktorej by som mohol byť unavený," napísal Byron Hobhouseovi z Atén (skratka z "coitum plenum et optabilem" - úplný styk podľa želania srdca, z Petroniovho Satyriconu), čo, ako sa zisťuje v predchádzajúcom liste, bol ich spoločný kód pre homosexuálne zážitky.

V roku 1810 v Aténach Byron napísal "Maid of Athens, ere we part" pre 12-ročné dievča Teresu Makri (1798-1875).

Byron a Hobhouse sa dostali do Smyrny, odkiaľ sa odviezli do Konštantínopolu na lodi Salsette. Kým Salsette kotvila a čakala na osmanské povolenie zakotviť v meste, Byron a poručík Ekenhead z námornej pechoty Salsette 3. mája 1810 preplávali Hellespont. Byron si tento výkon pripomenul v druhej časti Dona Juana. Do Anglicka sa z Malty vrátil v júli 1811 na palube lode HMS Volage.

Anglicko 1811-1816

Po vydaní prvých dvoch častí Childe Haroldovej púte (1812) sa Byron stal celebritou. "Rýchlo sa stal najžiarivejšou hviezdou v oslnivom svete regentského Londýna. Bol vyhľadávaný na každom spoločenskom mieste, bol zvolený do niekoľkých exkluzívnych klubov a navštevoval najmodernejšie londýnske salóny." Počas tohto obdobia v Anglicku vytvoril mnoho diel vrátane Giaour, Nevesta z Abydosu (1813), Parisina a Obliehanie Korintu (1815). Na podnet skladateľa Isaaca Nathana vytvoril v rokoch 1814 - 1815 Hebrejské melódie (vrátane textov, ktoré sa stali jeho najznámejšími, ako napríklad "Ona kráča v kráse" a "Zničenie Sennacheriba"). Najprv sa zaplietol do romániku s lady Caroline Lambovou (ktorá ho nazvala "šialeným, zlým a nebezpečným, aby ho poznala") a s ďalšími milenkami a tiež pod tlakom dlhov, začal hľadať vhodné manželstvo, pričom okrem iných uvažoval aj o Annabelle Millbankeovej. V roku 1813 sa však prvýkrát po štyroch rokoch stretol so svojou nevlastnou sestrou Augustou Leighovou. Okolo dvojice sa šírili fámy o inceste; Augustina dcéra Medora (nar. 1814) bola podozrivá, že je Byronova. Aby unikol rastúcim dlhom a fámam, Byron presadil svoje odhodlanie oženiť sa s Annabellou, ktorá vraj bola pravdepodobnou dedičkou bohatého strýka. Vzali sa 2. januára 1815 a v decembri toho istého roku sa im narodila dcéra Ada. Byronova pretrvávajúca posadnutosť Augustou (a jeho pokračujúce sexuálne eskapády s herečkami, ako bola Charlotte Mardynová a iné) však spôsobili, že ich manželský život bol utrpením. Annabella považovala Byrona za šialenca a v januári 1816 ho opustila, vzala si ich dcéru a začala konanie o súdnom rozvode. Ich rozluka bola zlegalizovaná súkromnou dohodou v marci 1816. Škandál spojený s rozchodom, klebety o Auguste a stále rastúce dlhy ho prinútili opustiť Anglicko v apríli 1816 a už sa nikdy nevrátiť.

Švajčiarsko a rodina Shelleyovcov

Po tomto rozpade jeho domáceho života a pod tlakom veriteľov, ktorý viedol k predaju jeho knižnice, Byron opustil Anglicko a už sa nikdy nevrátil. (Napriek jeho poslednému želaniu sa však jeho telo vrátilo a bolo pochované v Anglicku.) Cestoval cez Belgicko a pokračoval po Rýne. V lete 1816 sa usadil vo vile Diodati pri Ženevskom jazere vo Švajčiarsku u svojho osobného lekára Johna Williama Polidoriho. Tam sa Byron spriatelil s básnikom Percym Bysshe Shelleym a Shelleyho budúcou manželkou Mary Godwinovou. Pripojila sa k nemu aj Maryina nevlastná sestra Claire Clairmontová, s ktorou mal v Londýne románik. Byron niekoľkokrát navštívil Germaine de Staël a jej skupinu Coppet, ktorá sa v tom čase ukázala ako platná intelektuálna a emocionálna podpora Byrona.

Počas troch júnových dní, keď ich vo vile Diodati držal "neprestajný dážď" "v tom mokrom, nevľúdnom lete", sa pätica venovala čítaniu fantastických príbehov vrátane Fantasmagoriany a potom vymýšľala vlastné príbehy. Mary Shelleyová vytvorila poviedku Frankenstein alebo Moderný Prometeus a Polidori vytvoril Vampýra, predchodcu romantického upírskeho žánru. Vampýr bol inšpiráciou pre Byronov fragmentárny príbeh "Fragment".

Byronov fragment poviedky bol publikovaný ako postskriptum k Mazeppe; napísal aj tretie canto Childa Harolda.

Taliansko

Byron zimoval v Benátkach a svoje cesty prerušil, keď sa zamiloval do Marianny Segatiovej, v ktorej dome v Benátkach býval a ktorú čoskoro nahradila 22-ročná Margarita Cogniová; obe ženy boli vydaté. Cogniová nevedela čítať ani písať a opustila svojho manžela, aby sa presťahovala do Byronovho benátskeho domu. Ich hádky často spôsobili, že Byron musel stráviť noc vo svojej gondole; keď ju požiadal, aby opustila dom, vrhla sa do benátskeho kanála.

V roku 1816 Byron navštívil San Lazzaro degli Armeni v Benátkach, kde sa s pomocou mníchov patriacich k rádu mechitaristov zoznámil s arménskou kultúrou. S pomocou otca Pascala Auchera (Harutiun Avkerian) sa naučil arménsky jazyk a zúčastnil sa mnohých seminárov o jazyku a histórii. Bol spoluautorom Gramatiky angličtiny a arménčiny z roku 1817, učebnice angličtiny, ktorú napísal Aucher a opravil Byron, a Gramatiky arménčiny a angličtiny z roku 1819, projektu gramatiky klasickej arménčiny pre anglicky hovoriacich, do ktorej zahrnul citáty z klasickej a modernej arménčiny.

Byron sa neskôr podieľal na zostavení anglického arménskeho slovníka (Barraran angleren yev hayeren, 1821) a napísal predslov, v ktorom vysvetlil útlak Arménov tureckými pašami a perzskými satrapmi a arménsky oslobodzovací boj. Jeho dva hlavné preklady sú Pavlov list Korinťanom, dve kapitoly z Dejín Arménska od Movsesa Khorenatsiho a časti Orácií Nersesa z Lambronu.

Jeho fascinácia bola taká veľká, že dokonca uvažoval o nahradení biblického príbehu o Kainovi legendou o arménskom patriarchovi Hajkovi. Možno mu pripísať zásluhu na zrode armenológie a jej šírení. Jeho hlboká lyrika a ideologická odvaha inšpirovala mnohých arménskych básnikov, napríklad Gevonda Ališana, Smbata Šahazíza, Hovhannesa Tumanyana, Rubena Vorberiana a ďalších.

V roku 1817 odcestoval do Ríma. Po návrate do Benátok napísal štvrtý diel Childe Harolda. Približne v tom istom čase predal Newstead a vydal Manfreda, Kaina a Deformovaného premeneného. Prvých päť kánt Dona Juana vzniklo v rokoch 1818 až 1820. V tomto období sa zoznámil s 18-ročnou grófkou Guiccioliovou, ktorá v Byronovi našla svoju prvú lásku, a požiadal ju, aby s ním utiekla.

Byron, vedený láskou k miestnej aristokratke, mladej a čerstvo vydatej Terese Guiccioliovej, žil v Ravenne v rokoch 1819 až 1821. Tu pokračoval v písaní Dona Juana a napísal Ravennský denník a Môj slovník a spomienky. Približne v tomto čase ho navštívil Percy Bysshe Shelley, ako aj Thomas Moore, ktorému sa zveril so svojou autobiografiou alebo "životom a dobrodružstvami", ktorú Moore, Hobhouse a Byronov vydavateľ John Murray spálili v roku 1824, mesiac po Byronovej smrti. O Byronovom životnom štýle v Ravenne vieme viac od Shelleyho, ktorý v liste zdokumentoval niektoré jeho pestrejšie aspekty: "Lord Byron vstáva o druhej. Ja vstávam, celkom proti svojmu zvyku... o dvanástej. Po raňajkách sedíme a rozprávame sa do šiestej. Od šiestej do ôsmej cválame cez borovicový les, ktorý delí Ravennu od mora; potom prídeme domov, navečeriame sa a sedíme a klebetíme do šiestej ráno. Nepredpokladám, že ma to za týždeň alebo dva týždne zabije, ale dlhšie to skúšať nebudem. Zariadenie lorda B. pozostáva okrem služobníctva z desiatich koní, ôsmich obrovských psov, troch opíc, piatich mačiek, orla, vrany a sokola; a títo všetci okrem koní chodia po dome, ktorý sa každú chvíľu ozýva ich nearbitrovanými hádkami, akoby boli jeho pánmi... . Zistil som, že môj výpočet zvierat v tomto cirkevnom paláci bol chybný... . Práve som na veľkom schodisku stretol päť pávov, dve perličky a egyptského žeriava. Zaujímalo by ma, kto boli všetky tieto zvieratá, kým sa zmenili do týchto tvarov."

V roku 1821 Byron opustil Ravennu a odišiel žiť do toskánskeho mesta Pisa, kam sa presťahovala aj Teresa. V rokoch 1821 až 1822 Byron v Pise dokončil 6. až 12. časť Dona Juana a v tom istom roku sa spolu s Leighom Huntom a Shelleym podieľal na založení krátko vychádzajúcich novín The Liberal, v ktorých prvom čísle vyšla Vízia súdu. Prvýkrát od svojho príchodu do Talianska sa Byron nechal zlákať na večierky; medzi jeho hosťami boli Shelleyovci, Edward Ellerker Williams, Thomas Medwin, John Taaffe a Edward John Trelawny; a "nikdy", ako povedal Shelley, "sa neukázal s väčšou výhodou ako pri týchto príležitostiach; bol zároveň zdvorilý a srdečný, plný spoločenskej veselosti a najdokonalejšej dobrej nálady; nikdy sa neodklonil od nevkusného veselia a napriek tomu si udržal ducha živosti počas celého večera."

Shelley a Williams si prenajali dom na pobreží a postavili škuner. Byron sa rozhodol, že bude mať vlastnú jachtu, a poveril Trelawnyho priateľa, kapitána Daniela Robertsa, aby ju navrhol a postavil. Loď dostala meno Bolivar a neskôr ju predali Charlesovi Johnovi Gardinerovi, 1. grófovi z Blessingtonu, a Marguerite, grófke z Blessingtonu, keď Byron v roku 1823 odišiel do Grécka.

Byron sa zúčastnil na Shelleyho kremácii na pláži, ktorú zorganizoval Trelawny po tom, ako sa Williams a Shelley 8. júla 1822 utopili pri nehode na člne. Počas pobytu na tomto mieste ho sprevádzala grófka Guiccioliová a manželia Blessingtonovci. Lady Blessingtonová založila väčšinu materiálu vo svojej knihe Rozhovory s lordom Byronom na spoločne strávenom čase. Táto kniha sa stala dôležitým biografickým textom o Byronovom živote tesne pred jeho smrťou.

Osmanské Grécko

Byron žil v Janove, keď v roku 1823, keď ho tamojší život nudil, prijal ponuku na podporu od predstaviteľov hnutia za nezávislosť Grécka od Osmanskej ríše. Byron najprv nechcel opustiť svoju 22-ročnú milenku, grófku Teresu Guiccioliovú, ktorá opustila svojho manžela, aby mohla žiť s ním; nakoniec Guiccioliovej otcovi, grófovi Gambovi, dovolil opustiť svoje vyhnanstvo v Románii pod podmienkou, že sa k nemu vráti jeho dcéra, ale bez Byrona. V tom istom čase, keď sa ho pokúšal naverbovať filatelista Edward Blaquiere, bol Byron zmätený z toho, čo má v Grécku robiť, a napísal: "Blaquiere si zrejme myslel, že by som mohol byť nejako užitočný - aj tu; hoci presne nešpecifikoval, na čo". S pomocou svojho bankára a kapitána Daniela Robertsa si Byron prenajal loď Hercules, ktorá ho mala odviezť do Grécka. Keď Byron opustil Janov, vyvolalo to "vášnivý smútok" Guiccioliho, ktorý otvorene plakal, keď odplával do Grécka. Herkules sa musel krátko nato vrátiť do prístavu. Keď loď vyplávala naposledy, Guiccioli už opustil Janov. Byron opustil Janov 16. júla a 4. augusta dorazil na Kefalóniu na Iónskych ostrovoch.

Jeho plavba je podrobne opísaná v knihe Donalda Prella Plavba s Byronom z Janova do Kefalónie. Prell tiež píše o náhode pri Byronovom prenájme lode Hercules. Plavidlo bolo spustené na vodu len niekoľko míľ južne od Seaham Hall, kde sa Byron v roku 1815 oženil s Annabellou Milbankeovou. V rokoch 1815 až 1823 plavidlo premávalo medzi Anglickom a Kanadou. V roku 1823 sa kapitán lode náhle rozhodol odplávať do Janova a ponúknuť Hercules na prenájom. Po tom, čo Byrona odviezol do Grécka, sa loď vrátila do Anglicka a už nikdy sa neodvážila vyplávať do Stredozemného mora. Hercules mal 37 rokov, keď 21. septembra 1852 stroskotal neďaleko Hartlepoolu, len 25 míľ južne od Sunderlandu, kde bol v roku 1815 položený jeho kýl; Byronov "kýl bol položený" deväť mesiacov pred jeho oficiálnym dátumom narodenia, 22. januára 1788; v lodných rokoch mal teda 37 rokov, keď zomrel v Missolonghi.

Byron sa spočiatku zdržiaval na ostrove Kefalónia, kde ho obliehali agenti súperiacich gréckych frakcií, ktorí chceli Byrona získať pre svoju vec. Iónske ostrovy, medzi ktoré patrí aj Kefalónia, boli pod britskou nadvládou až do roku 1864. Byron vynaložil 4 000 libier z vlastných peňazí na obnovu gréckej flotily. Keď Byron v noci 28. decembra 1823 cestoval na grécku pevninu, Byronovu loď prekvapila osmanská vojnová loď, ktorá na jeho loď nezaútočila, pretože osmanský kapitán si pomýlil Byronovu loď s ohňovou loďou. Aby sa vyhol osmanskému námorníctvu, s ktorým sa počas plavby niekoľkokrát stretol, bol Byron nútený zvoliť okružnú cestu a do Missolonghi dorazil až 5. januára 1824.

Po príchode do Missolonghi sa Byron spojil s Alexandrosom Mavrokordatosom, gréckym politikom s vojenskou mocou. Byron sa presťahoval na druhé poschodie dvojposchodového domu a väčšinu času bol nútený tráviť jednaním s neukáznenými Souliotes, ktorí požadovali, aby im Byron vyplatil nedoplatky, ktoré im dlhovala grécka vláda. Byron dal Souliotom približne 6 000 libier. Byron mal viesť útok na osmanskú pevnosť Navpaktos, ktorej albánska posádka bola nespokojná kvôli nedoplatkom a ponúkla, že bude klásť len symbolický odpor, ak ich Byron bude ochotný podplatiť, aby sa vzdali. Osmanský veliteľ Jussuf paša však popravil vzbúrených albánskych dôstojníkov, ktorí ponúkali Byronovi, že sa vzdajú Navpaktosu, a zariadil, aby zvyšku posádky vyplatili časť nedoplatkov. Byron nikdy neviedol útok na Navpaktos, pretože Souliotes neustále požadovali, aby im Byron zaplatil viac a viac peňazí, než budú pochodovať; Byrona ich vydieranie unavilo a 15. februára 1824 ich všetkých poslal domov. Byron napísal v poznámke pre seba: "Po tom, čo som sa márne pokúšal za každú cenu - za cenu značných ťažkostí a istého nebezpečenstva - zjednotiť Suliotov pre dobro Grécka - a svoje vlastné - dospel som k nasledujúcemu rozhodnutiu: so Suliotmi už nebudem mať nič spoločné - môžu ísť k Turkom alebo k diablovi... skôr ma môžu rozsekať na viac kúskov, ako majú medzi sebou nezhody, ako zmeniť moje rozhodnutie. Guiccioliho brat Pietro Gamba, ktorý nasledoval Byrona do Grécka, zároveň Byrona rozčuľoval svojou neschopnosťou, keďže neustále robil drahé chyby. Napríklad, keď bol požiadaný, aby kúpil nejakú látku z Korfu, Gamba objednal nesprávnu látku v nadmernom množstve, čo viedlo k tomu, že účet bol desaťkrát vyšší, ako Byron chcel. Byron napísal o svojej pravej ruke: "Gamba - ktorý má všetko, len nie šťastie - mal s tým niečo spoločné, a ako zvyčajne - vo chvíli, keď mal - sa veci pokazili".

Aby pomohol získať peniaze na revolúciu, Byron predal svoje panstvo Rochdale Manor v Anglicku, čím získal približne 11 250 libier; Byron odhadol, že teraz má k dispozícii približne 20 000 libier, ktoré plánoval použiť na grécku vec. V dnešných peniazoch by bol Byron mnohonásobným milionárom a správa o tom, že do Grécka pricestoval rozprávkovo bohatý britský aristokrat známy svojou štedrosťou pri míňaní peňazí, spôsobila, že Byron sa stal predmetom mnohých žiadostí v takej zúfalo chudobnej krajine, akou bolo Grécko. Byron napísal svojmu obchodnému zástupcovi v Anglicku: "Nerád by som Grékom podal len polovičnú pomocnú ruku", pričom uviedol, že by chcel celé svoje bohatstvo minúť na grécku slobodu. Byron sa ocitol v obkľúčení rôznych ľudí, gréckych aj zahraničných, ktorí sa snažili Byrona presvedčiť, aby otvoril svoju peňaženku a podporil ich. Do konca marca 1824 bola vytvorená takzvaná "Byronova brigáda" pozostávajúca z 30 filhelénskych dôstojníkov a približne 200 mužov, ktorú celú zaplatil Byron. Vedenie gréckej veci v regióne Roumeli bolo rozdelené medzi dvoch súperiacich vodcov: bývalého Klefta (a bohatého fanarijského kniežaťa Alexandrosa Mavrokordatosa. Byron využil svoju prestíž a pokúsil sa presvedčiť oboch súperiacich vodcov, aby sa spojili a sústredili sa na porážku Osmanov. V tom istom čase ďalší vodcovia gréckych frakcií ako Petrobey Mavromichalis a Theodoros Kolokotronis napísali Byronovi listy, v ktorých ho žiadali, aby nebral ohľad na všetkých rúmeľských vodcov a prišiel do ich oblastí na Peloponéze. To Byrona vyvádzalo z miery; sťažoval sa, že Gréci sú beznádejne nejednotní a trávia viac času vzájomnými spormi než snahou získať nezávislosť. Byronov priateľ Edward John Trelawny sa spojil s Androutsosom, ktorý vládol Aténam, a teraz naliehal na Byrona, aby sa rozišiel s Mavrokordatosom a podporil jeho rivala Androutsosa. Androutsos, ktorý získal Trelawnyho na svoju stranu, sa teraz snažil presvedčiť Byrona, aby sa svojím bohatstvom zasadil za jeho nárok na post vodcu Grécka. Byron znechutene písal o tom, ako jeden z gréckych kapitánov, bývalý Klepht Georgios Karaiskakis, 3. apríla 1824 zaútočil na Missolonghi s približne 150 mužmi podporovanými Souliotes, pretože nebol spokojný s Mavrokordatosovým vedením, čo viedlo ku krátkemu boju medzi Grékmi, kým bol Karaiskakis 6. apríla zahnaný.

Byron si adoptoval deväťročné turecké moslimské dievčatko Hato, ktorého rodičov zabili Gréci. Nakoniec ju poslal do bezpečia na Kefalóniu, pretože dobre vedel, že náboženská nenávisť medzi ortodoxnými Grékmi a moslimskými Turkami je vysoká a že každý moslim v Grécku, dokonca aj dieťa, je vo vážnom nebezpečenstve. Do roku 1934 väčšina Turkov nemala priezviská, takže to, že Hato nemala priezvisko, bolo pre tureckú rodinu v tomto období celkom typické. V tomto období Byron prenasledoval svojho gréckeho páža Lukasa Chalandritsanosa, do ktorého sa bláznivo zamiloval, ale náklonnosť zostala neopätovaná. Byron bol zaľúbený do dospievajúceho Chalandritsanosa, ktorého nehorázne rozmaznával, pričom v priebehu šiestich mesiacov minul približne 600 libier (v prepočte na dnešné peniaze približne 24 600 Sk) na uspokojenie každého jeho rozmaru a o svojej vášni k gréckemu chlapcovi napísal posledné básne, ale Chalandritsanos sa zaujímal len o Byronove peniaze. Keď sa slávny dánsky sochár Bertel Thorvaldsen dopočul o Byronových hrdinských činoch v Grécku, dobrovoľne presochal svoju predchádzajúcu Byronovu bustu z gréckeho mramoru.

Mavrokordatos a Byron plánovali zaútočiť na pevnosť Lepanto v ústí Korintského zálivu, ktorú držali Turci. Byron si na prípravu delostrelectva najal ohňového majstra a časť povstaleckej armády prevzal pod svoje velenie napriek tomu, že nemal vojenské skúsenosti. Skôr ako výprava mohla vyplávať, 15. februára 1824, ochorel a krviprelievanie ho ešte viac oslabilo. Čiastočne sa zotavil, ale začiatkom apríla dostal prudké prechladnutie, ktoré terapeutické krvácanie, na ktorom trvali jeho lekári, ešte zhoršilo. Dostal prudkú horúčku a 19. apríla v Missolonghi zomrel.

Jeho vtedajší lekár Julius van Millingen, syn holandsko-anglického archeológa Jamesa Millingena, nedokázal zabrániť jeho smrti. Hovorí sa, že keby Byron žil a pokračoval v porážke Osmanov, mohol byť vyhlásený za gréckeho kráľa. Moderní vedci však považujú takýto výsledok za nepravdepodobný. Britský historik David Brewer napísal, že Byronovi sa v istom zmysle nepodarilo presvedčiť súperiace grécke frakcie, aby sa zjednotili, nezískal žiadne víťazstvá a bol úspešný len v humanitárnej oblasti, keď využil svoje veľké bohatstvo na pomoc obetiam vojny, kresťanským i moslimským, ale to nemalo vplyv na výsledok gréckej vojny za nezávislosť.

Brewer ďalej argumentoval,

V inom zmysle však Byron dosiahol všetko, čo si mohol priať. Jeho prítomnosť v Grécku, a najmä jeho smrť tam, pritiahli ku gréckej veci nielen pozornosť sympatizujúcich národov, ale aj ich čoraz aktívnejšiu účasť ... Napriek kritike sa na Byrona spomína predovšetkým s obdivom ako na geniálneho básnika, s niečím, čo sa blíži úcte, ako na symbol vysokých ideálov a s veľkou náklonnosťou ako na človeka: pre jeho odvahu a ironický sklon k životu, pre jeho veľkorysosť k najveľkolepejším kauzám a k najpokornejším jednotlivcom, pre neustálu súhru úsudku a súcitu. V Grécku ho dodnes ctia ako žiadneho iného cudzinca a ako máloktorého Gréka a ako Homérovmu hrdinovi mu prisudzujú čestný štandardný prívlastok megalos kai kalos, veľký a dobrý človek.

Post mortem

Alfred Tennyson neskôr spomínal na šokovanú reakciu v Británii, keď sa dozvedel o Byronovej smrti. Gréci lorda Byrona hlboko oplakávali a stal sa hrdinom. Grécky národný básnik Dionysios Solomos napísal o nečakanej strate báseň s názvom Na smrť lorda Byrona. Βύρων, grécka podoba slova "Byron", je v Grécku naďalej populárna ako mužské meno a jedno z predmestí Atén sa na jeho počesť volá Vyronas.

Byronovo telo bolo nabalzamované, ale Gréci chceli, aby časť ich hrdinu zostala s nimi. Podľa niektorých zdrojov zostalo jeho srdce v Missolonghi. Jeho ostatné pozostatky chceli poslať do Anglicka (v sprievode jeho verného sluhu "Tita"), aby ho pochovali vo Westminsterskom opátstve, ale opátstvo to odmietlo z dôvodu "pochybnej morálky". Obrovské davy ľudí si pozreli jeho rakvu, ktorá ležala dva dni na Great George Street 25 vo Westminsteri. Pochovaný je v kostole svätej Márie Magdalény v Hucknalle v grófstve Nottinghamshire. Mramorová doska, ktorú daroval grécky kráľ, je položená priamo nad Byronovým hrobom. Jeho dcéra Ada Lovelaceová bola neskôr pochovaná vedľa neho.

Byronovi priatelia vyzbierali sumu 1 000 libier na objednávku sochy spisovateľa; Thorvaldsen sa ponúkol, že ju za túto sumu vytesá. Desať rokov po dokončení sochy v roku 1834 ju však väčšina britských inštitúcií odmietla a socha zostala uskladnená. Sochu odmietlo Britské múzeum, Katedrála svätého Pavla, Westminsterské opátstvo a Národná galéria, kým Trinity College v Cambridge nakoniec umiestnila Byronovu sochu do svojej knižnice.

V roku 1969, 145 rokov po Byronovej smrti, bol vo Westminsterskom opátstve konečne umiestnený jeho pamätník. Za pamätník sa lobovalo od roku 1907: V New York Times napísali: "Ľudia sa začínajú pýtať, či toto ignorovanie Byrona nie je vecou, za ktorú by sa Anglicko malo hanbiť... busta alebo tabuľa by sa mohla umiestniť v kútiku básnikov a Anglicko by sa zbavilo nevďaku voči jednému zo svojich skutočne veľkých synov."

Robert Ripley nakreslil obrázok Boatswainovho hrobu s nápisom "Pes lorda Byrona má nádherný hrob, zatiaľ čo sám lord Byron žiadny". To šokovalo Angličanov, najmä školákov, ktorí podľa Ripleyho z vlastnej iniciatívy vyzbierali finančné prostriedky, aby básnikovi zabezpečili vhodný pomník.

Neďaleko centra Atén, pred Národnou záhradou, sa nachádza socha zobrazujúca Grécko v podobe ženy korunujúcej Byrona. Autorom sochy sú francúzski sochári Henri-Michel Chapu a Alexandre Falguière. Od roku 2008 sa výročie Byronovej smrti, 19. apríl, v Grécku uctieva ako "Byronov deň".

Po jeho smrti pripadlo barónstvo Byronovmu bratrancovi Georgeovi Ansonovi Byronovi, námornému dôstojníkovi z povolania.

Vzťahy a škandály

Byron opísal svoje prvé intenzívne city k vzdialenej sesternici Mary Duffovej vo veku sedem rokov:

Matka ma vždy presviedčala o tejto detskej láske a nakoniec, po mnohých rokoch, keď som mal šestnásť, mi jedného dňa povedala: "Ó, Byron, dostala som list z Edinburghu a tvoja stará láska Mary Duffová sa vydala za pána C***. A aká bola moja odpoveď? Naozaj neviem vysvetliť ani vysvetliť svoje pocity v tej chvíli, ale takmer ma uvrhli do kŕčov... Ako sa to všetko stalo tak skoro? Odkiaľ to mohlo pochádzať? Určite som potom celé roky nemal žiadne sexuálne predstavy, a predsa moje trápenie, moja láska k tomu dievčaťu boli také prudké, že niekedy pochybujem, či som odvtedy bol niekedy naozaj pripútaný. Nech je to akokoľvek, keď som sa o niekoľko rokov neskôr dozvedel o jej svadbe, bolo to ako úder blesku - takmer ma to zadusilo - na zdesenie mojej matky a na údiv a takmer nedôveru všetkých ľudí. A je to fenomén v mojej existencii (a v poslednom čase, neviem prečo, sa mi spomienka (nie náklonnosť) vracia rovnako silno ako inokedy... Ale čím viac o tom uvažujem, tým viac som zmätený, že si neviem priradiť žiadnu príčinu tejto predčasnej náklonnosti.

Byron si obľúbil aj Margaret Parkerovú, ďalšiu vzdialenú sesternicu. Hoci si na svoju lásku k Mary Duffovej spomína tak, že v tomto období nepoznal sexualitu dospelých a bol zmätený, pokiaľ ide o zdroj intenzity jeho citov, neskôr sa priznal, že

Moje vášne sa vyvinuli veľmi skoro - tak skoro, že by mi málokto uveril, keby som uviedol obdobie - a skutočnosti, ktoré ho sprevádzali. Možno to bol jeden z dôvodov, ktorý spôsobil očakávanú melanchóliu mojich myšlienok - keď som očakával život.

Je to jediná zmienka o tejto udalosti, ktorú Byron sám uvádza, a nevie, koľko rokov mal, keď sa to stalo. Po jeho smrti napísal jeho právnik spoločnému priateľovi, ktorému povedal "zvláštnu skutočnosť" o Byronovom živote, ktorá "sa sotva hodí na rozprávanie". Napriek tomu ju však prezradil, pretože si myslel, že by mohla vysvetliť Byronove sexuálne "sklony":

Keď mal deväť rokov, v dome jeho matky k nemu do postele chodievalo slobodné škótske dievča [May - niekedy nazývaná Mary - Gray, jedna z jeho prvých opatrovateliek] a zahrávalo sa s jeho osobou.

Gray neskôr využil tento poznatok ako prostriedok na zabezpečenie mlčanlivosti, ak by bol v pokušení prezradiť "nízku spoločnosť", ktorú si udržiavala počas pitiek. Neskôr bola prepustená, údajne za to, že zbila Byrona, keď mal 11 rokov.

O niekoľko rokov neskôr, keď bol ešte dieťa, mu robil sexuálne návrhy aj lord Grey de Ruthyn (nepríbuzný May Gray), nápadník jeho matky. Byronova osobnosť bola charakterizovaná ako mimoriadne hrdá a citlivá, najmä keď išlo o jeho deformáciu. Jeho extrémna reakcia na to, že po tomto incidente videl svoju matku poburujúco flirtovať s lordom Greyom de Ruthynom, naznačuje, že jej o Greyovom správaní voči nemu nepovedal; jednoducho sa s ním odmietol znova rozprávať a ignoroval matkine príkazy, aby sa zmierili. Leslie A. Marchand, jeden z Byronových životopiscov, sa domnieva, že návrhy lorda Greya De Ruthyn podnietili Byronove neskoršie sexuálne styky s mladými mužmi v Harrowe a Cambridge.

Vedci uznávajú viac či menej dôležitú bisexuálnu zložku Byronovho veľmi zložitého citového a sexuálneho života. Bernhard Jackson tvrdí, že "Byronova sexuálna orientácia je už dlho ťažkou, aby som nepovedal spornou témou, a každý, kto sa o nej snaží diskutovať, musí do istej miery špekulovať, pretože dôkazy sú hmlisté, rozporuplné a skromné... nie je také jednoduché definovať Byrona ako homosexuála alebo heterosexuála: zdá sa, že bol skôr obidvoma, aj jedným, aj druhým." Crompton uvádza: "V Byronovom storočí sa nechápalo (okrem úzkeho okruhu jeho spolupracovníkov), že Byron bol bisexuál". Iná životopiskyňa, Fiona MacCarthyová, vyslovila domnienku, že Byronove skutočné sexuálne túžby sa týkali dospievajúcich mužov. Byron používal šifru, ktorou Johnovi Hobhouseovi v Anglicku oznamoval svoje homosexuálne grécke dobrodružstvá: Bernhard Jackson pripomína, že "Byronov ranný kód pre sex s chlapcom" bol "Plen(um). and optabil(em). -Coit(um)" Bullough sumarizuje:

Byron sa upol na Nicola Girauda, mladého francúzsko-gréckeho chlapca, ktorý bol modelom pre maliara Lusieriho predtým, ako ho Byron našiel. Byron mu v závete odkázal 7 000 libier. Keď sa Byron vrátil do Talianska, zaplietol sa s viacerými chlapcami v Benátkach, ale nakoniec sa rozhodol pre 15-ročného Loukasa Chalandritsanosa, ktorý bol s ním, keď bol zabitý (Crompton, 1985).

V roku 1812 sa Byron pustil do široko propagovanej aféry s vydatou lady Caroline Lambovou, ktorá šokovala britskú verejnosť. Tá pri ich prvom stretnutí odmietla básnikovu pozornosť a následne dala Byronovi to, čo sa stalo jeho trvalým epitafom, keď ho slávne označila za "šialeného, zlého a nebezpečného na poznanie". To jej však nezabránilo v tom, aby ho prenasledovala. Byron nakoniec tento vzťah prerušil a rýchlo prešiel k iným (napríklad k lady Oxfordovej), ale Lambová sa z toho nikdy úplne nespamätala a prenasledovala ho aj potom, čo ho omrzela. Bola citovo narušená a schudla tak veľmi, že Byron sarkasticky poznamenal jej svokre, svojej priateľke lady Melbourneovej, že ho "prenasleduje kostra". Začala ho navštevovať doma, niekedy oblečená v prestrojení za páža, v čase, keď takýto čin mohol oboch spoločensky zruinovať. Raz počas takejto návštevy napísala na knihu na jeho stole: "Pamätaj na mňa!" Ako odvetu napísal Byron báseň s názvom Nezabudni na mňa! Remember Thee!", ktorá sa končí veršom "Ty falošný k nemu, ty diabol ku mne".

V detstve sa Byron málo stretával so svojou nevlastnou sestrou Augustou Leighovou; v dospelosti s ňou nadviazal blízky vzťah, ktorý niektorí interpretujú ako incestný.Augusta (ktorá bola vydatá) porodila 15. apríla 1814 svoju tretiu dcéru Elizabeth Medoru Leighovú, o ktorej niektorí hovorili, že je Byronova.

Nakoniec sa Byron začal dvoriť sesternici lady Caroline Anne Isabelle Milbanke ("Annabella"), ktorá jeho prvú ponuku na sobáš odmietla, ale neskôr ju prijala. Milbankeová bola vysoko morálna žena, inteligentná a matematicky nadaná; bola tiež dedičkou. Vzali sa 2. januára 1815 v Seaham Hall v grófstve Durham. Manželstvo sa ukázalo ako nešťastné. Mali dcéru Augustu Adu. Dňa 16. januára 1816 ho lady Byronová opustila a vzala so sebou aj Adu. V tom istom roku (21. apríla) Byron podpísal listinu o rozluke. Šírili sa fámy o manželskom násilí, cudzoložstve s herečkami, inceste s Augustou Leighovou a sodomii, ktorým pomáhala žiarlivá lady Caroline. V jednom liste Augusta citovala jeho slová: "Už len to, že sa niečo také povie, je pre muža úplná skaza a záhuba, z ktorej sa nikdy nemôže spamätať." V tom istom roku lady Caroline vydala svoj populárny román Glenarvon, v ktorom bol lord Byron vykreslený ako oplzlá titulná postava.

Deti

Byron napísal Johnovi Hansonovi z Newstead Abbey list zo 17. januára 1809, v ktorom sa píše: "Prepustíte môjho kuchára a práčovňu, ostatné dve si ponechám, aby sa starali o dom, najmä preto, že najmladšia je tehotná (nemusím vám hovoriť s kým) a ja nemôžem mať dievča na fare." Jeho zmienka o "najmladšej" sa chápe ako zmienka o slúžke Lucii a poznámka v zátvorke má naznačovať, že on sám splodil syna narodeného v tom roku. V roku 2010 bola objavená časť krstného záznamu, v ktorom sa zrejme píše: "24. septembra George nemanželský syn Lucy Monk, nemanželský syn baróna Byrona, z Newsteadu, Nottingham, Newstead Abbey."

Dieťa Augusty Leighovej, Elizabeth Medora Leighová, narodené v roku 1814, pravdepodobne splodil Byron, ktorý bol Augustiným nevlastným bratom.

Byron mal v roku 1815 dieťa, ctihodnú Augustu Adu Byronovú ("Adu", neskôr grófku z Lovelace), s manželkou Annabellou Byronovou, lady Byronovou (rodenou Anne Isabellou Milbankeovou alebo "Annabellou"), neskôr lady Wentworthovou. Ada Lovelace, ktorá bola sama o sebe významná, spolupracovala s Charlesom Babbagom na analytickom stroji, predchodcovi moderných počítačov. Je považovaná za prvú svetovú počítačovú programátorku.

V roku 1817 mal aj nemanželské dieťa, Claru Allegru Byronovú, s Claire Clairmontovou, nevlastnou sestrou Mary Shelleyovej a nevlastnou dcérou Williama Godwina, spisovateľa Politickej spravodlivosti a Caleba Williamsa. Allegra nemá nárok na štýl "ctihodná", aký sa zvyčajne dáva dcéram barónov, keďže sa narodila mimo jeho manželstva. Allegra sa narodila v Bathe v roku 1817 a niekoľko mesiacov žila s Byronom v Benátkach; ten odmietol, aby si dievča adoptovala Angličanka, ktorá sa o ňu starala, a namietal proti tomu, aby bola vychovávaná v Shelleyho domácnosti. Prial si, aby bola vychovávaná ako katolíčka a nevydala sa za Angličana, a zariadil, aby po svadbe alebo po dovŕšení 21 rokov zdedila 5 000 lír, ak sa nevydá za rodáka z Británie. Dievča však zomrelo ako päťročné na horúčku v talianskom Bagnacavalle, keď bol Byron v Pise; táto správa ho veľmi rozrušila. Telo Allegry nechal poslať späť do Anglicka, aby ho pochovali v jeho starej škole v Harrow, pretože protestanti nemohli byť v katolíckych krajinách pochovaní do posvätenej zeme. Sám chcel byť kedysi pochovaný v Harrow. Byron bol nepriateľsky naladený voči Allegrinej matke Claire Clairmontovej a bránil jej vidieť dieťa.

Škótsko

Hoci ho tradičná historiografia v súvislosti so skúmaním lorda Byrona zanedbáva, mal zložitú identitu a silné väzby na Škótsko. Jeho materská rodina Gordonovcov mala korene v Aberdeenshire a Byron sa v rokoch 1794 až 1798 vzdelával na Aberdeenskom gymnáziu. Pokiaľ ide o jeho vlastnú identitu, opísal sa ako "napoly Škót od narodenia a odchovaný

Byronove väzby na Škótsko sa prejavili "v jeho kampani za oslobodenie Grécka, kde mal neprimerane veľký počet jeho najbližších priateľov a spolupracovníkov silné škótske väzby, najmä pokiaľ ide o severovýchodné Škótsko, ktoré vďaka väzbám na Gordona zostalo ústrednou súčasťou Byronovej siete počas celého jeho života".

More a plávanie

Byron mal rád dobrodružstvo, najmä to, ktoré sa týkalo mora.

Prvý významný príklad plávania na otvorenej vode sa uskutočnil 3. mája 1810, keď lord Byron preplával z Európy do Ázie cez úžinu Hellespont. Táto udalosť sa často považuje za zrod tohto športu a zábavy a na jej pamiatku sa každoročne obnovuje ako plavecké podujatie na otvorenej vode.

Keď sa v roku 1823 plavili z Janova na Kefalóniu, Byron a Trelawny každý deň na poludnie za pokojného počasia skákali cez palubu, aby si zaplávali bez strachu zo žralokov, ktoré v týchto vodách neboli neznáme. Raz podľa Trelawnyho vypustili husi a kačice a išli za nimi a za psami do vody, každý s rukou v novej šarlátovej veste kapitána lode, na rozčúlenie kapitána a pobavenie posádky.

Náklonnosť k zvieratám

Byron mal veľmi rád zvieratá, najmä novofundlandského psa menom Boatswain. Keď sa zviera nakazilo besnotou, Byron ho ošetroval, hoci neúspešne, bez toho, aby myslel na to, že ho uhryzne a nakazí.

Hoci bol Byron v tom čase hlboko zadlžený, objednal pre Boatswaina v Newsteadskom opátstve pôsobivý mramorový pohrebný pomník, väčší ako jeho vlastný, ktorý bol jedinou stavebnou prácou, ktorú kedy na svojom panstve uskutočnil. V závete z roku 1811 Byron požiadal, aby bol pochovaný spolu s ním. Báseň "Epitaf pre psa" s 26 riadkami sa stala jedným z jeho najznámejších diel, ale z náčrtu Hobhousovho listu z roku 1830 vyplýva, že autorom je on a že Byron sa rozhodol použiť Hobhousov dlhý epitaf namiesto svojho vlastného, ktorý znel "Na označenie pozostatkov priateľa vznikajú tieto kamene

Byron počas štúdia na Trinity choval aj ochočeného medveďa, a to z nechuti k pravidlám, ktoré zakazovali chovať psy ako jeho milovaný Boatswain. Keďže v stanovách sa o medveďoch nehovorilo, vedenie kolégia nemalo právny dôvod na sťažnosť: Byron dokonca navrhol, že požiada o štipendium pre medveďa.

Byron počas svojho života okrem množstva mačiek, psov a koní choval aj líšku, opice, orla, vranu, sokola, pávy, perličky, egyptského žeriava, jazveca, husi, volavku a kozu. Okrem koní sa všetky zdržiavali v jeho domoch v Anglicku, Švajčiarsku, Taliansku a Grécku.

Charakter a psychika

Som taká zvláštna zmes dobra a zla, že by bolo ťažké opísať ma.

Byronova povaha ako chlapca je opísaná ako "zmes láskavej sladkosti a hravosti, ku ktorej nebolo možné nepripútať sa", hoci sa u neho prejavovali aj "tiché hnevy, náladová mrzutosť a pomstychtivosť" s predčasným sklonom k náklonnosti a posadnutosti.

Deformované chodidlo

Byron mal od narodenia deformovanú pravú nohu. Hoci sa všeobecne označuje ako "paličkovité chodidlo", niektorí moderní autori tvrdia, že išlo o následok detskej paralýzy (poliomyelitídy), a iní, že išlo o dyspláziu, teda o poruchu správneho formovania kostí. Bez ohľadu na príčinu ho postihlo krívanie, ktoré mu spôsobilo celoživotné psychické a fyzické utrpenie, ktoré sa ešte zhoršilo bolestivou a nezmyselnou "liečbou" v detstve a neodbytným podozrením, že pri správnej starostlivosti by sa dalo vyliečiť.

Už od mladosti si to veľmi uvedomoval a dal si prezývku le diable boîteux (francúzsky "krívajúci diabol", podľa prezývky, ktorú dal Alain-René Lesage Asmodeovi v rovnomennom románe z roku 1707). Hoci často nosil špeciálne vyrobené topánky v snahe zakryť deformovanú nohu, odmietal nosiť akýkoľvek druh ortézy, ktorá by mohla zlepšiť jeho krívanie.

Škótsky spisovateľ John Galt mal pocit, že jeho precitlivenosť na "nevinnú chybu na nohe bola nemužná a prehnaná", pretože kríva "nebola veľmi nápadná". S Byronom sa prvýkrát stretol na plavbe na Sardíniu a niekoľko dní si neuvedomil, že má nejaký nedostatok, a aj tak spočiatku nevedel povedať, či je krívanie dočasným zranením alebo nie. V čase, keď sa s ním Galt stretol, bol už dospelý a pracoval na tom, aby si vyvinul "spôsob chôdze po miestnosti, ktorým to bolo sotva badateľné". Pohyb lode na mori mohol tiež pomôcť vytvoriť priaznivý prvý dojem a zakryť prípadné nedostatky v chôdzi, ale aj Galtov životopis sa opisuje ako "skôr dobre mienený ako dobre napísaný", takže Galt môže byť vinný za minimalizovanie chyby, ktorá bola v skutočnosti stále viditeľná.

Fyzický vzhľad

Byron v dospelosti meral 89 kg (5 stôp a 9 palcov). Bol známy svojou osobnou krásou, ktorú si zvýrazňoval nočným nosením kučier vo vlasoch. Bol športovo založený, bol zdatným boxerom a jazdcom na koni a výborným plavcom. Navštevoval boxerské tréningy na Bond Street u bývalého šampióna v boxe Johna Jacksona, ktorého Byron nazýval "cisárom boxu", a tieto tréningy zaznamenával vo svojich listoch a denníkoch.

Byron a ďalší spisovatelia, ako napríklad jeho priateľ Hobhouse, podrobne opísali jeho stravovacie návyky. V čase, keď nastúpil na Cambridge, držal prísnu diétu, aby si kontroloval hmotnosť. Taktiež veľa cvičil a v tom čase nosil veľké množstvo oblečenia, aby sa potil. Väčšinu svojho života bol vegetariánom a často celé dni žil na suchých sušienkach a bielom víne. Občas si dal veľkú porciu mäsa a zákuskov, po ktorých sa očistil. Hoci ho Galt a iní opisujú ako človeka so záľubou v "násilnom" cvičení, Hobhouse predpokladá, že mu fyzickú aktivitu sťažovala bolesť v deformovanej nohe a že jeho problém s hmotnosťou bol jej dôsledkom.

Trelawny, ktorý pozoroval Byronove stravovacie návyky, si všimol, že celé dni sa živil sušienkami a sódovou vodou a potom zjedol "strašnú kašu zo studených zemiakov, ryže, rýb alebo zeleniny zaliatej octom a zhltol ju ako hladný pes".

Byron prvýkrát zasadol do Snemovne lordov 13. marca 1809, ale 11. júna 1809 odišiel z Londýna na kontinent. Byronovo spojenie s Holland House Whigs mu poskytlo diskurz o slobode, ktorý mal korene v slávnej revolúcii z roku 1688. Bol silným zástancom sociálnych reforiem a získal si osobitnú chválu ako jeden z mála parlamentných obhajcov ludditov: konkrétne bol proti trestu smrti pre ludditských "rozbíjačov rámov" v Nottinghamshire, ktorí ničili textilné stroje, ktoré ich pripravovali o prácu. Jeho prvý prejav pred lordmi 27. februára 1812 bol plný sarkastických zmienok o "výhodách" automatizácie, ktorá podľa neho produkovala nekvalitný materiál a zároveň pripravovala ľudí o prácu, a dospel k záveru, že navrhovanému zákonu chýbajú len dve veci, aby bol účinný: "Dvanásť mäsiarov za porotu a Jeffries za sudcu!". Byronov prejav bol oficiálne zaznamenaný a vytlačený v Hansarde. Neskôr povedal, že "hovoril veľmi prudké vety s akousi skromnou drzosťou" a myslel si, že pôsobil "trochu teatrálne". Úplné znenie prejavu, ktoré si predtým vypísal, predložil Dallasovi v rukopise a ten ho vo svojom diele cituje.

O dva mesiace neskôr predniesol Byron spolu s ďalšími whigmi ďalší vášnivý prejav v Snemovni lordov na podporu katolíckej emancipácie. Byron vyjadril nesúhlas so zavedeným náboženstvom, pretože bolo nespravodlivé voči ľuďom iného vierovyznania.

Tieto skúsenosti inšpirovali Byrona k napísaniu politických básní, ako napríklad Pieseň pre ludditov (1816) a Záujem statkárov, XIV. diel Vek bronzu. Medzi príklady básní, v ktorých útočil na svojich politických protivníkov, patrí Wellington: (1819) a Intelektuálny eunuch Castlereagh (1818).

Byron písal veľmi plodne. V roku 1832 vydal jeho vydavateľ John Murray kompletné dielo v 14 duodecimových zväzkoch vrátane života Thomasa Moora. Následné vydania vyšli v 17 zväzkoch, prvý vyšiel o rok neskôr, v roku 1833. Rozsiahla zbierka jeho diel vrátane skorých vydaní a rukopisov s poznámkami sa nachádza v archíve Johna Murraya v Škótskej národnej knižnici v Edinburghu.

Don Juan

Byronov opus magnum, Don Juan, báseň pozostávajúca zo 17 diel, patrí k najvýznamnejším dlhým básňam vydaným v Anglicku od čias Strateného raja Johna Miltona. Prvé dve kantáty vydal Byron anonymne v roku 1819 po sporoch so svojím stálym vydavateľom kvôli šokujúcemu charakteru poézie. V tom čase bol už sedem rokov slávnym básnikom, a keď začiatočné kantáty vydal sám, v niektorých kruhoch boli dobre prijaté. Básne potom vychádzali po jednotlivých zväzkoch v jeho stálom vydavateľstve. V roku 1822 sa opatrné prijatie verejnosťou zmenilo na pobúrenie a Byronov vydavateľ odmietol dielo ďalej vydávať. V Canto III Dona Juana Byron vyjadruje svoj odpor k básnikom ako William Wordsworth a Samuel Taylor Coleridge. V listoch Francisovi Hodgsonovi Byron označil Wordswortha za "Turdswortha".

Írsky avatar

Byron napísal satirický pamflet Irish Avatar po kráľovskej návšteve kráľa Juraja IV. v Írsku. Byron kritizoval postoj írskeho ľudu ku korune, ktorá ho podľa neho utláčala, a bol zhrozený pozitívnym prijatím, ktorého sa Jurajovi IV. dostalo počas jeho návštevy. V pamflete Byron pranieroval írskych unionistov a vyjadril tlmenú podporu nacionalistickým náladám v Írsku.

Byron bol zarytým odporcom lorda Elgina, ktorý chcel z Atén odviezť mramory z Parthenónu, a "reagoval so zúrivosťou", keď ho Elginov agent previedol po Parthenóne, počas ktorej videl miesta po chýbajúcich vlysoch a metopách. Elginove činy odsúdil v básni Kliatba Minervy a v Canto II (strofy XI - XV) z Childe Harold's Pilgrimage.

Byron sa považuje za prvú celebritu moderného štýlu. Jeho obraz ako zosobnenia byronovského hrdinu fascinoval verejnosť a jeho manželka Annabella vymyslela termín "byrománia", ktorý označoval rozruch okolo neho. Jeho sebavedomie a osobná propagácia sa považujú za začiatok toho, čo sa stalo modernou rockovou hviezdou; umelcom, ktorí maľovali jeho portréty, prikazoval, aby ho nemaľovali s perom alebo knihou v ruke, ale ako "muža činu". Hoci Byron najprv slávu vítal, neskôr sa od nej odvrátil a odišiel do dobrovoľného exilu z Británie.

Životopisy boli skreslené spálením Byronových memoárov v kanceláriách jeho vydavateľa Johna Murraya mesiac po jeho smrti a zamlčaním podrobností o Byronovej bisexualite neskoršími šéfmi firmy (ktorá vlastnila najbohatší Byronov archív). Ešte v 50. rokoch 20. storočia Murrayova spoločnosť výslovne zakázala vedcovi Lesliemu Marchandovi zverejňovať podrobnosti o Byronových vášňach k rovnakému pohlaviu.

Znovuzaloženie Byronovej spoločnosti v roku 1971 bolo odrazom fascinácie mnohých ľudí Byronom a jeho dielom. Táto spoločnosť sa stala veľmi aktívnou a každoročne vydávala časopis. Na celom svete funguje tridsaťšesť Byronových spoločností a každoročne sa koná medzinárodná konferencia.

Byron výrazne ovplyvnil kontinentálnu literatúru a umenie a jeho básnická povesť je v mnohých európskych krajinách vyššia ako v Británii alebo Amerike, hoci nie taká vysoká ako v jeho dobe, keď bol všeobecne považovaný za najväčšieho básnika na svete. Byronove diela inšpirovali aj mnohých skladateľov. Na základe jeho diel vzniklo viac ako štyridsať opier, okrem toho tri opery o samotnom Byronovi (vrátane opery Virgila Thomsona Lord Byron). Jeho poéziu zhudobnili mnohí romantickí skladatelia vrátane Beethovena, Schuberta, Rossiniho, Mendelssohna, Schumanna a Carla Loeweho. Medzi jeho najväčších obdivovateľov patril Hector Berlioz, ktorého opery a Mémoires odhaľujú Byronov vplyv.

V apríli 2020 sa Byron objavil na sérii poštových známok Spojeného kráľovstva, ktoré vydala kráľovská pošta na počesť romantických básnikov pri príležitosti 250. výročia narodenia Williama Wordswortha. Bolo vydaných desať známok 1. triedy všetkých významných britských romantických básnikov a každá známka obsahovala úryvok z jedného z ich najpopulárnejších a najtrvalejších diel, pričom za básnika bola vybraná Byronova "Ona kráča v kráse".

Byronský hrdina

Postava byronovského hrdinu sa vyskytuje vo väčšine jeho diel a samotný Byron je považovaný za stelesnenie mnohých charakteristík tejto literárnej postavy. Používanie byronovského hrdinu mnohými autormi a umelcami romantického hnutia poukazuje na Byronov vplyv v 19. storočí a neskôr, vrátane sestier Brontëových. Jeho filozofia mala trvalejší vplyv v kontinentálnej Európe ako v Anglicku; Friedrich Nietzsche ho obdivoval a Byronov hrdina našiel odozvu v Nietzscheho Übermensch, čiže nadčloveku.

Byronský hrdina predstavuje idealizovanú, ale chybnú postavu, ktorej vlastnosti zahŕňajú: veľký talent, veľkú vášeň, odpor k spoločnosti a spoločenským inštitúciám, nedostatok úcty k postaveniu a privilégiám (nechutná tajná minulosť, arogancia, prílišná sebadôvera alebo nedostatok predvídavosti a nakoniec sebazničujúci spôsob. Tieto typy postáv sa odvtedy stali v literatúre a politike všadeprítomné.

Zdroje

1. George Gordon Byron
2. Lord Byron
3. Il rapportera que l'histoire turque fut « l'un des premiers livres qui me donnèrent du plaisir quand j'étais petit ; et je crois que cet ouvrage a beaucoup contribué à m'inspirer plus tard le désir de visiter l'Orient, et peut-être la coloration orientale que l'on trouve dans ma poésie »
4. Le directeur, Mr Drury, dira de lui : « Il a des talents qui ajouteront du prestige à son rang social ».
5. Hobhouse note plus tard : « Quelque chose survint au cours de cette intimité, qui eut sans doute de sérieuses conséquences sur sa moralité ultérieure ».
6. «Who is Lord Byron? Everything You Need to Know». The Famous People (en inglés). Consultado el 22 de enero de 2017.
7. Marchand, Leslie A. Byron: A portrait. p. 468. «Several people, including Stanhope, had urged burial in St. Paul's or Westminster Abbey. But Hobhouse had consulted with Mrs. Leigh and acceded to her wish that her brother [Lord Byron] be buried in the family vault in Hucknall Torkard Church near Newstead. »
8. L. S. Byron, George Gordon (англ.) // Dictionary of National Biography / L. Stephen, S. Lee — London: Smith, Elder & Co., 1885. — Vol. 8. — P. 132—155.
9. Байрон, Джордж-Ноэль-Гордон // Энциклопедический словарь / под ред. И. Е. Андреевский — СПб.: Брокгауз — Ефрон, 1891. — Т. IIа. — С. 726—730.
10. ^ George Gordon Byron, Letters and journals. 1, London, John Murray, 1830.