Streszczenie

Drugi triumwirat to nazwa, jaką historycy nadają sojuszowi zawartemu 26 listopada 43 roku p.n.e. pomiędzy Oktawianem Augustem, Markiem Antoniuszem i Markiem Aemiliusem Lepidusem. Sojusz ten trwał do 33 roku p.n.e., przez dziesięć lat, ale nie został odnowiony.

W przeciwieństwie do pierwszego triumwiratu, który był jedynie prywatnym układem, drugi triumwirat był oficjalną, choć pozakonstytucyjną organizacją, która otrzymała imperium maius.

Śmierć Cezara otworzyła fazę poważnej niestabilności wewnętrznej w rzymskiej res publica. Przyczyn spisku przeciwko Cezarowi należy szukać w quasi-monarchicznych uprawnieniach, jakie zgromadził po zwycięstwie nad Pompejuszem. Zabójcy, zwani przez historyków cezarykami, kierowali się atawistyczną niechęcią do wszelkich form osobistej i absolutnej władzy, w imię republikańskich tradycji i wolności.

Ograniczeniem działań spiskowców był brak precyzyjnego i spójnego projektu politycznego, a zwolennikom dyktatora łatwo było położyć kres ich projektom i zmusić do ucieczki. Scenę polityczną zdominował wkrótce Marek Antoniusz, wierny i zręczny generał Cezara, który przez cały czas trwania konfliktu śledził losy Cezara, a w 44 roku, roku spisku, sprawował wraz z nim urząd konsularny. Wkrótce ujawniły się jego prawdziwe zamiary: przejęcie politycznej spuścizny Cezara i pójście w jego ślady.

Ze strony senatu widziano w tym zagrożenie i dlatego wydano ostateczną senacko-konsultację, zgodnie z którą przyszły triumwir został uznany za wroga publicznego. Przeciwko niemu powstały dwie armie, dowodzone przez konsulów 43 Hircjusza i Pansa. Do starcia doszło w kwietniu tegoż roku pod Modeną, gdzie zabarykadował się ze swoimi siłami Decimus Brutus (najwyraźniej za sugestią Oktawiana). Antoniusz dostał najgorsze i został zmuszony do ucieczki do Galii, gdzie został powitany i chroniony przez Lepidusa, który dokonał poboru w Hiszpanii Cyterańskiej i Galii Narbońskiej. Senat użył też innej broni przeciwko młodemu generałowi: adoptowanego syna Cezara, Gajusza Oktawiusza Turyna.

Ten ostatni w chwili spisku przebywał w Apollonii na studiach i czekał, by wyruszyć za nim na wyprawę partyjską. Po powrocie do Rzymu był ceniony za swoje umiejętności polityczne i wykazywał się chłodem i pewnością siebie, które zjednały mu wiele sympatii, w tym Cycerona. Sam Antoniusz zdawał sobie sprawę z zagrożenia, jakie stanowił Oktawian, także dlatego, że wiedział, iż młodzieniec będzie dla niego groźnym przeciwnikiem, także z racji tego, że był adoptowanym synem i uniwersalnym spadkobiercą Cezara. Dlatego nie omieszkał go wyśmiać i uniemożliwić ratyfikację jego adopcji.

Sprytny i pozbawiony skrupułów młody adoptowany syn Cezara potrafił wykorzystać sytuację, by narzucić się na scenę polityczną, a ponieważ dwaj konsulowie z 43 r. p.n.e. nie wrócili, ubiegał się o konsulat na następny rok. Na odmowę senatu (rzekomo z powodu młodego wieku) przyszły cesarz odpowiedział marszem na Rzym ze swoimi legionami, złożonymi z weteranów Cezara wiernych mu jako synowi dyktatora. Wybrany przez komitety, jako swój pierwszy akt nowy konsul odwołał amnestię dla cezarycerzy i ustanowił trybunał, który miał ich osądzić. Następnie, po uznaniu jego adopcji (która miała miejsce w 45 roku) i zmianie nazwiska na Gajusz Juliusz Cezar Oktawian, postanowił zawrzeć pokój z Lepidusem i Antoniuszem.

Spotkanie trzech największych spadkobierców Cezara zostało zorganizowane przez Lepidusa na małej wyspie na rzece Lavino, dopływie Renu, gdzie do dziś znajduje się kamień upamiętniający to wydarzenie, w pobliżu ówczesnej rzymskiej kolonii Bononia, dzisiejszej Bolonii. Pakt, ważny przez okres pięciu lat, został zalegalizowany i miał moc instytucjonalną Lex Titia z 27 listopada 43 roku p.n.e. Oficjalnie członkowie byli znani jako Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate (Triumwirowie dla Konstytucji Republiki z Władzą Konsularną, w skrócie "III VIR RPC"). Suetoniusz opowiada o ciekawym epizodzie, który miał miejsce przy tej okazji:

Porozumienie było naturalnym rozwojem, do którego prowadziła sytuacja powstała po śmierci Cezara. Antoniusz i Oktawian byli głównymi spadkobiercami politycznymi zabitego rok wcześniej dyktatora; znaleźli się we wspólnej opozycji do optymatów - zamierzających znieść reformy Cezara - i w chęci polowania na cezaryków (którzy tymczasem z Brutusem i Kasjuszem organizowali potężne siły na Wschodzie). Tymczasem Sekstus Pompejusz, syn przeciwnika Cezara, dysponując ocalałymi siłami pompejańskimi i potężną flotą, utrzymywał pod kontrolą Sycylię, Sardynię i Korsykę, które wykorzystał do najazdu na wybrzeża południowej Italii, siejąc terror.

Porozumienie było konieczne przede wszystkim dla Oktawiana, który chciał uniknąć znalezienia się między dwoma ogniami, z jednej strony Antoniusz z 17 legionami (w tym przekazanymi mu przez Lepidusa, jego partyzanta), a z drugiej wspomniane już siły Cezaryka na Wschodzie. Ze spotkania wyszedł podział prowincji, początkowo dla niego niekorzystny: Antoniusz miał mieć prokonsulat w Galii Cisalpińskiej i Komacie, Lepidus Galię Narbońską i Hiszpanię, Oktawian Afrykę, Sycylię, Sardynię i Korsykę.

Aby zebrać niezbędne fundusze na kampanię na Wschodzie i pomścić śmierć Cezara, trzej sporządzili "listy proskrypcyjne" przeciwników, których należało wyeliminować, a ich majątek skonfiskować. W ten sposób w Rzymie i we Włoszech rozpętała się obława, która nie miała sobie równych, a w wielu przypadkach była bardziej dzika i masowa niż ta, którą przeprowadzono po zwycięstwie Sulli nad Gajuszem Mariuszem. Ofiar było wiele: aż 300 senatorów padło pod ciosami zabójców, a 2000 rycerzy podążyło za ich losem.

Wśród nich był Cyceron, któremu Antoniusz nie wybaczył skierowanych przeciwko niemu oracji, zebranych w Filipikach. Oktawian, mimo że był chroniony i zachęcany przez wielkiego łacińskiego intelektualistę, nie zrobił nic, by ocalić jego życie. Innym barbarzyństwem, na które zdecydowali się triumwirowie, był zwyczaj wieszania głów zabitych wrogów na mównicach forum i przyznawania proporcjonalnej nagrody tym, którzy je nieśli: 25 tys. denarów dla wolnych, 10 tys. dla niewolników z dodatkiem w postaci manumisji i obywatelstwa.

Trzej mężczyźni z triumwiratu

Trzej bohaterowie paktu mieli bardzo różne osobowości i, jak widzieliśmy, zawarli porozumienie raczej z osobistej wygody niż ze szczerej tożsamości poglądów. Marek Antoniusz pragnął podjąć i kontynuować dzieło rozpoczęte już przez Cezara: zreformować państwo w sensie monarchicznym i rozszerzyć imperium na wschód. Po publicznym odczytaniu testamentu dyktatora potrafił wykorzystać powszechny gniew wobec cezarów do własnych celów, stając się tym samym niekwestionowanym przywódcą stronnictwa cezariańskiego.

Jego konsulat w 44 roku charakteryzował się demagogiczną polityką i chaotycznym ustawodawstwem. Szybko dostrzegł zagrożenie ze strony młodego Oktawiana, zarówno jako uniwersalnego spadkobiercy Cezara, jak i dlatego, że cieszył się on dobrą opinią wśród optymatów. Zmuszony po Modena obtorto collo do dzielenia sceny politycznej ze swoim przyszłym rywalem, rozpętał, jak widzieliśmy, krwawy odwet na swoich wrogach politycznych. Oktawian, adoptowany syn Cezara, był zarówno bystry, jak i zręczny w wykorzystywaniu zamieszania powstałego w wyniku walk między różnymi partiami.

Mimo groźnego rodowodu, początkowo postrzegano go jako mistrza optymatów, którego należy przeciwstawić Antoniuszowi. Nie przypadkiem przy okazji bitwy pod Modeną towarzyszył konsulom jako propraetor z lojalnymi wobec niego bojówkami. Wkrótce jednak sprawił, że arystokracja pożałowała dokonanego wyboru, pokazując, że chce pomścić przybranego ojca i odebrać polityczne dziedzictwo. Natychmiast osiągnął najwyższą magistrację Res publica w sposób pozbawiony skrupułów, dokonując istnego zamachu stanu i, jak zobaczymy, gdy tylko wszedł w konflikt z Antoniuszem, przedstawił się jako mistrz mos maiorum, tak drogiego senatorskiej arystokracji, zachowania i ochrony wartości republiki i jej instytucji.

Nie tylko dobrze poruszał się na arenie politycznej, ale otaczał się zdolnymi ludźmi, takimi jak ten Marek Wipsanius Agryppa, zdolny generał, który zapewnił mu najważniejsze sukcesy militarne. Marek Aemilius Lepidus, zwolennik Cezara, a potem Antoniusza zaraz po Idach marcowych, zamiast tego szybko stał się aktorem drugoplanowym, pomocnikiem dwóch pozostałych kolegów i w wielu przypadkach mało wiarygodnym. W miarę jak rosła osobowość i znaczenie pozostałych triumwirów, był coraz bardziej spychany na margines sceny politycznej.

Po Filippi, które, jak zobaczymy, było ostatecznym zwycięstwem nad Cezarykami, dostał tylko Afrykę. Wezwany do wsparcia Oktawiana przeciwko Sekstusowi Pompejuszowi na Sycylii (36 r. p.n.e.), był niezbyt wiernym sojusznikiem i ostatecznie stanął po stronie syna Pompejusza Wielkiego. Opuszczony przez swoich żołnierzy, musiał się poddać i prosić o przebaczenie Oktawiana (ówczesnego władcę Zachodu). Za karę został zmuszony do zrzeczenia się ośmiu legionów, które przybyły na Sycylię w orszaku Sekstusa Pompejusza, którego objął w dowództwo, powierzonych mu urzędów (zachowując jedynie tytuł pontifex maximus, który był tytułem czysto honorowym) i do życia prywatnego w Circeo, aż do śmierci (ok. 12 r. p.n.e.).

Pakt pozwolił tej trójce na przejęcie kontroli politycznej nad Italią i całym Zachodem. Po proskrypcjach wielu optymatów schroniło się albo u cezarydów, którzy organizowali wielką wyprawę przeciwko triumwirom, albo u Sekstusa Pompejusza. Klęska wspólnych wrogów pod Filippi i Naulochusem dostarczyła całe imperium w ręce Oktawiana i Antoniusza.

Bitwa pod Filippi

Wykazawszy, że nie mają jasnego planu politycznego po wyeliminowaniu Cezara, spiskowcy, zaskoczeni reakcją Cezara, uciekli z Włoch. Przyczyniła się do tego również groźna postawa, jaką przyjęli weterani świeżo zamordowanego dyktatora. Zależało im na otrzymaniu rekompensaty (tj. przydziału działki pod uprawę) za swoje usługi. Sytuację Cezarykom skomplikowało również odczytanie testamentu Cezara, który Marek Antoniusz upublicznił przy okazji jego hucznego pogrzebu: po 300 sestercji dla weteranów, plus różne zapisy na rzecz kombatantów i klasy robotniczej.

Marcus Junius Brutus i Cassius Longinus schronili się w Macedonii, gdzie zwerbowali imponującą armię - 19 legionów (ok. 80 000 ludzi) - gotową do przekroczenia Adriatyku. Decimus Brutus natomiast schronił się w Galii Cisalpińskiej, przydzielonej mu jako prowincja do rządzenia. Po Modenie, widząc pogarszającą się dla niego z dnia na dzień sytuację (zarówno z powodu masowej dezercji jego legionistów na rzecz Oktawiana, jak i dlatego, że był teraz odizolowany od pozostałych cezarydów), Brutus postanowił ruszyć w kierunku Macedonii, ale został zabity przez Galów wiernych Antoniuszowi.

Tymczasem Antoniusz i Oktawian, uzgadniając i dzieląc z Lepidusem swoje strefy wpływów na zachodzie, nie przejmując się blokadą morską Sekstusa Pompejusza, przerzucili również 19 legionów do Grecji. Do starcia obu armii doszło w październiku 42 roku p.n.e. pod Filippi, przy Via Egnatia. Bitwa przebiegała w dwóch wyraźnych fazach, stoczonych odpowiednio 3 i 23 października.

Na początku pierwszej fazy Brutus zamiast tego osiągnął błyskotliwy sukces nad siłami Oktawiana. Poddawszy wroga ucieczce i zdobywszy trzy insygnia wojskowe (znak zwycięstwa), zaległ w swoim obozie w poszukiwaniu zdobyczy. Kasjusz, nie widząc towarzysza i uważając go za zmarłego, odebrał sobie życie. Brutus płakał nad ciałem Kasjusza, nazywając go "ostatnim z Rzymian", ale nie dopuścił do publicznej ceremonii przed całą armią, aby nie obniżać ich morale. Tymczasem flota, której Antoniusz zażądał od Kleopatry w celu zaopatrzenia i zdobycia portu obsadzonego przez wrogów, wycofała się z powodu silnego sztormu. Inne źródła uważają, że to właśnie wahanie Brutusa zmieniło zwycięstwo w klęskę. Jego ludzie bowiem nie ścigali ludzi Oktawiana, którzy mieli dużo czasu na reformy. W wyniku tego, w czasie gdy Oktawian miał przyjąć imię Augusta, stając się pierwszym cesarzem w historii Rzymu, narodziło się powiedzenie: "Zakończ bitwę, gdy już ją rozpocząłeś!".

Druga bitwa odbyła się 23 października, trzy tygodnie po pierwszej. Legioniści Brutusa, zniecierpliwieni walką i nie mający szacunku dla swojego dowódcy, namawiali go do poddania się dwóm triumwirom, którzy w międzyczasie rozstawili swoje siły i zaczęli prowokować przeciwników okrzykami i obelgami. Gdy już się ustawili, jeden z najlepszych oficerów Brutusa poddał się, a ten postanowił rozpocząć walkę.

W trakcie bitwy Antoniusz podzielił swoją armię na trzy części (skoro więc lewe skrzydło przeciwnika musiało przesunąć się na lewo, by jego armia nie została otoczona, centrum szyku Brutusa musiało się poszerzyć i osłabić, by zająć miejsce pozostawione przez przemieszczenie jego towarzyszy. Dodatkowa przestrzeń, która powstała między centrum Brutusa a jego lewym skrzydłem, została wykorzystana przez jeźdźców przeciwnika, którzy wkroczyli do niej, spychając centrum w kierunku lewego skrzydła własnego szyku, podczas gdy piechota popychała je do przodu.

Centrum cofnęło się o 90 stopni, by frontem stanąć naprzeciwko lewego skrzydła Brutusa. Na froncie tej dywizji znajdowała się piechota Antoniusza, na lewej flance kawaleria, a na prawej piechota. Ta ostatnia przeciwstawiała się jednocześnie prawej flance wroga, która została jej powierzona na początku bitwy i na którą w trakcie odwrotu wylało się centrum Brutusa. To była główna strategia Antoniusza w tej bitwie. Ostatecznie atak Brutusa został odparty, a jego armia rozgromiona. Żołnierze Oktawiana dotarli do bram obozu wroga, zanim ten zdążył się zamknąć. Brutusowi udało się wycofać na okoliczne wzgórza z równowartością zaledwie czterech legionów i widząc się pokonanym, popełnił samobójstwo.

Sukces, jaki odnieśli cezarianie, można przypisać temu, że przeciwnik zaprezentował armię zbyt niejednorodną i słabo scaloną, w przeciwieństwie do armii triumwirów, która była bardziej jednorodna i zwarta. Ponadto Antoniusz był zręcznym strategiem i wiedział, jak manewrować swoimi weteranami, którzy byli wyszkoleni, a jednocześnie przyciągnięci zdobyczami i bogactwami, które otwierały się przed nimi na bogatym Wschodzie; czego nie można było powiedzieć o bojownikach po stronie przeciwnej, którzy często nie wiedzieli, o co walczą, co powodowało liczne dezercje.

Klęska ostatnich Pompejańczyków

Odwet i zemsta cezarów, jak już wspomniano, były okrutne i krwawe; wielu wygnanych uciekło na Sycylię, w ręce Sekstusa Pompejusza, a za nimi podążało blisko wielu właścicieli ziemskich wywłaszczonych z ich ziemi, krążącej jeszcze w imperium rzeszy niewolników i pompejańskich weteranów. Tymczasem scena polityczna wpadła w ręce Antoniusza i Oktawiana, którzy podzielili terytorium państwa na strefy wpływów: zwierzchnictwo nad Wschodem i Galią Narbońską przypadło temu pierwszemu, Hiszpania i opieka nad Italią (choć formalnie niepodzielona między triumwirów) Oktawianowi, który wkrótce kontrolował cały Zachód.

Lepidus natomiast został zdegradowany do roli comprimario, z powierzeniem mu Afryki i utrzymaniem pozycji pontifex maximus. To odsunięcie go na bok wynikało również z jego dwuznacznej postawy podczas ostatnich wydarzeń. Antoniusz, zamierzając pomścić (co było planem Cezara przed jego śmiercią) donos, jakiego doznał Krassus w bitwie pod Carrem z Partami, przez długi czas pozostawał na Wschodzie, wymuszając i nękając miasta i prowincje winne poparcia Brutusa i Kasjusza. W tej części imperium prowadził "niepowtarzalne życie" jako bóg na ziemi wraz ze swoją kochanką, piękną i uroczą Kleopatrą.

Oktawian natomiast znalazł się w sytuacji, w której musiał zająć się najtrudniejszą częścią okresu po Filipie: uregulowaniem i rozdzieleniem obiecanych ziem w Italii dla prawie 180 tysięcy weteranów partii Cezara. Wybrał więc osiemnaście miast ukaranych za niewierność triumwiratowi (wśród nich, od północy do południa, znalazły się Triest, Rimini, Cremona, Piza, Lucca, Fermo, Benevento, Lucera i Vibo Valentia), skonfiskował ziemię ich mieszkańców i rozdał ją swoim. Operację przeprowadzono masowo i wywłaszczono nawet posiadłości drobnych i średnich właścicieli, którzy w ogóle nie byli związani z partią pompejańską czy cezarami. Wśród nich znalazła się spolszczenie majątku rodziny Wergiliusza w Mantui, mieście lojalnym wobec triumwirów, ale dotkniętym tym, że agro pobliskiej Cremony, niewiernej, nie było wystarczające do przyjęcia nowych osadników.

W wyniku tych działań powstało silne niezadowolenie przeciwko młodemu triumwirowi, podsycane także przez Lucjusza Antoniusza, brata Marka, i jego szwagierkę Fulwię, którzy byli zainteresowani utrudnieniem sytuacji Oktawianowi. Sytuację pogarszała również blokada morska południowej Italii przez flotę Sekstusa Pompejusza, która utrudniała dostawy do Rzymu. Z tych powodów w mieście wybuchły zamieszki, spowodowane również kryzysem finansowym, który dotknął niższe klasy; niezadowolenie z wywłaszczeń w całej Italii zostało wykorzystane przez Lucjusza Antoniusza i Fulwię jako powód do chwycenia za broń i, mając do dyspozycji legiony Antoniusza, wymarszu przeciwko Oktawianowi.

Ten ostatni był gotowy i dzięki swojemu zdolnemu generałowi Markowi Vipsaniusowi Agrippie pokonał spiskowców pod Perugią (zima 41-40 p.n.e.). Antoniusz, wezwany z powrotem na Zachód przez wydarzenia w Italii, zaprezentował się pod Brindisi z potężną flotą. Tu, dzięki wstawiennictwu generała Asiniusa Polloniusza, Mekenasa i Agryppy, udało się uniknąć bratobójczego starcia, niechcianego nawet przez samych legionistów, niechętnych do walki z towarzyszami wielu bitew. Doszło więc do porozumienia między dwoma pretendentami, które potwierdziło faktyczną sytuację: dla jednego Wschód, dla drugiego Zachód. W Italii, utrzymywanej na neutralnym stanowisku między dwoma pretendentami, pozwolono im zaciągnąć równą liczbę sił.

Kolejne porozumienie trójka zawarła z Lucjuszem Domicjuszem Enobarbusem, dzielnym pompejańskim generałem i pradziadkiem Nerona, oraz z Sekstusem Pompejuszem. W ten sposób w Republice zdawał się być przywrócony pokój i zgoda, do tego stopnia, że wydarzenie to zostało uczczone przez Wergiliusza w IV Eklodze, gdzie nową erę pokoju zwiastowały narodziny puer (co średniowieczni komentatorzy chrześcijańscy interpretowali jako zapowiedź nadejścia Chrystusa), czyli syna Polliona, przyjaciela Antoniusza i promotora porozumienia. Wkrótce jednak sytuacja uległa pogorszeniu: Sekstus Pompejusz, czując się pozbawiony obietnic złożonych mu przez Antoniusza, wznowił inwazję na wybrzeża Italii.

Oktawian odpowiedział otoczeniem Cieśniny Mesyńskiej swoją flotą, ale kiedy jego siły próbowały wylądować, zostały ciężko pokonane. W 37 roku p.n.e. obaj triumwirowie spotkali się w Tarentum. Antoniusz, pozostawiając Oktawianowi 120 okrętów dla wzmocnienia swoich 300 jednostek, pozwolił temu ostatniemu na konfrontację z Pompejuszem przed Naulochusem, pokonał go i zmusił do ucieczki na wschód. Przy tej okazji miasto Messyna zostało dotkliwie złupione. Ponieważ Lepidus po raz kolejny zachował się dwuznacznie, zwracając się w końcu przeciwko Oktawianowi, ten ostatni po zwycięstwie ukarał go usunięciem z Afryki: pozostawiony jedynie z urzędem pontifex maximus, został zamknięty w Circei, gdzie spędził resztę swoich dni.

Wyeliminowanie ostatnich Pompejuszy skupionych wokół postaci Sekstusa Pompejusza i marginalizacja Lepidusa były ostatnimi epizodami w długiej rywalizacji politycznej, która poprzedziła starcie Antoniusza i Oktawiana. Jak widzieliśmy, obaj wkrótce rywalizowali ze sobą w walce o polityczne dziedzictwo Cezara. Tylko dobre urzędy i okoliczności Lepidusa popchnęły obu do przeoczenia wzajemnych nienawiści i pozwoliły im zawrzeć korzystne dla siebie polityczne przymierze.

Po spotkaniu w Tarentum w 37 r. p.n.e. imperium zostało podzielone między dwóch triumwirów: Oktawian otrzymał zwierzchnictwo nad Zachodem, a Antoniusz - nad bogatym i upragnionym Wschodem. Również w apulijskim mieście dwaj przyszli rywale uzgodnili, że wyjątkowe uprawnienia triumwirów uznane przez lex Titia powinny ustać w 32 r. p.n.e., a w następnym roku będą sprawować konsulaty jako koledzy; pakt ten nie był jednak respektowany, gdyż doszło między nimi do ostatecznego rozłamu, spowodowanego walką o władzę prowadzoną wszelkimi sposobami, w tym zniesławieniem. Przykładem tego, w 32 roku p.n.e., była próba oskarżenia Oktawiana przez konsula Sosiusa, partyzanta Antoniusza. Przyszły cesarz zareagował jednak błyskawicznie na oskarżenia i kazał swoim legionistom otoczyć kurię; konsul, znajdując się w kłopotach ze swoim kolegą Gnejuszem Domicjuszem, również z partii Antoniusza, uciekł na wschód.

Jednocześnie sam Oktawian użył wszelkich środków, by postawić przeciwnika w złym świetle, upubliczniając swój testament, w którym prosił o pochówek w Egipcie. Było to nie do przyjęcia dla tradycjonalistycznej arystokracji senackiej, która na posiedzeniu senatu ogłosiła go pozbawionym wszelkiej władzy. Syn Cezara wykorzystał odejście swego dawnego sojusznika od tradycyjnych obyczajów, "niepowtarzalne życie" ptolemejskiego władcy, które prowadził w Egipcie, oraz jego rzekomy zamiar uczynienia Aleksandrii nową stolicą imperium. W testamencie znalazła się jednak także prawda, która była dla niego bardzo niewygodna: ze związku Cezara i Kleopatry narodził się syn, Cezarion, który miałby pełne prawo domagać się spadku po ojcu i udaremnić propagandę Oktawiana, który przedstawiał się jako jedyny prawdziwy następca wielkiego wodza.

W ten sposób powstał silny kontrast pomiędzy dwoma byłymi triumwirami, którzy wcielili się w dwa modele, artystycznie rozpowszechniane przez propagandę Oktawiana: surowy i tradycjonalistyczny Zachód przeciwstawiony słabemu i skorumpowanemu Wschodowi. W rzeczywistości, gdyby Oktawian był prawdziwym wyznawcą myśli Cezara, zachowałby się jak Antoniusz, przekonany, że cywilizacja rzymsko-włoska powinna być ujęta w ramy nieskończenie wyższej cywilizacji wschodnio-hellenistycznej. Ale przyszły cesarz był politykiem bardzo sprawnym w rozumieniu i dostosowywaniu się do nastrojów ludności rzymskiej, zakotwiczonych w wartościach mos maiorum, uznawanych nie tylko przez arystokrację senatorską, ale i przez same klasy ludowe.

Obaj, w tej chwili bliscy starcia, choć nie sprawujący już władzy triumwiralnej, zażądali przysięgi wierności od sojuszników res publica: jeden z zachodu, drugi ze wschodu. Oktawian zresztą uzyskał niemal jednogłośną zgodę senatu, natomiast mniejszość, która nie chciała go uznać, schroniła się w Aleksandrii. Po latach wielkich zawirowań i bratobójczych wojen domowych kierowano do niego nadzieje na ostateczną pacyfikację państwa.

Oktawianowi nie było łatwo znaleźć środki na zaciąg, ale w końcu udało mu się wystawić około 80 000 ludzi i 400 średnich okrętów; Antoniusz natomiast mógł liczyć na 120 000 piechurów i około 500 dużych okrętów. Obie strony stanęły naprzeciw siebie 2 września 31 roku p.n.e. pod Actium, cyplem u wejścia do zatoki Ambracia (dzisiejsza Arta) w Epirze. Nie wiadomo, dlaczego Antoniusz wolał starcie na morzu niż atak siłami lądowymi; wynikało to zapewne z braku zaufania do dość niejednorodnej piechoty.

Sukces odniosły siły Oktawiana, dobrze dowodzone przez lojalnego generała Agryppę; pośpieszna ucieczka Antoniusza i Kleopatry, którzy poszli za nim do walki, przyspieszyła sukces Oktawiana. Po zwycięstwie na morzu nastąpiło zwycięstwo na lądzie, kiedy to armia poddała się synowi Cezara po daremnym oczekiwaniu na swojego dowódcę. Przy tej okazji nastąpiło wielkie przeniesienie sił z jednego obozu do drugiego. Fakt ten, dość powszechny w owym czasie, należy przypisać także zdolności poszczególnych dowódców do schlebiania i przekonywania (nawet obietnicami większych korzyści) żołnierzy przeciwnika: tak jak Cezar uczynił w swoim czasie z Pompejańczykami, którzy mu się poddali, tak Oktawian uczynił przy tej okazji.

Po Actium przyszły princeps podróżował przez Grecję, zatrzymując się w głównych miastach; kiedy wreszcie dotarł do Aleksandrii, Antoniusz już odebrał sobie życie wraz z ukochaną Kleopatrą. Egipt stał się osobistą własnością zwycięzcy i pozostał nią przez cały okres cesarski, a rządy w nim powierzono procuratorowi w randze konnej. Po pobycie na Wschodzie i uporządkowaniu organizacji wewnętrznej, będąc już jedynym władcą Rzymu, Oktawian powrócił do stolicy i święcił tam trzy triumfy: jeden nad Panończykami, jeden nad Dalmatyńczykami, a drugi za zwycięstwa na morzu i podbój Egiptu. Nie mógł świętować sukcesu nad Antoniuszem i innymi przeciwnikami, ponieważ byli oni obywatelami rzymskimi, a triumf zarezerwowany był dla zwycięstwa nad cudzoziemcami.

U progu I wieku p.n.e. ówczesna res publica nie była w stanie zarządzać za pomocą swoich przestarzałych instytucji ogromnym imperium powstałym w wyniku wielowiekowych działań wojennych. Wiek ten był niespokojną historią charakteryzującą się pojawieniem się elementów i tendencji, które doprowadziły do końca reżimu republikańskiego i narodzin nowego systemu politycznego. Zmiana ta nie była może nieunikniona, ale z pewnością przyczyniły się do niej umiejętności i rozwaga wykazane przez Oktawiana. Przedstawiając się jako mistrz tradycji republikańskiej i mos maiorum, sprytnie opróżnił stare magistratury z jakiejkolwiek realnej wartości. W 31 r. p.n.e. i w następnych latach przewodził państwu, sprawując regularnie i bez przerwy urząd konsula i triumwiratu (choć po drugim przedłużeniu o pięć lat miał zrzec się uprawnień przyznanych przez ten urząd).

Symptomem zmiany ustroju i centralizacji władzy w jego rękach było uznanie, jeszcze przed Actium, w 36 r. p.n.e., jego sacrosanctitas, czyli nienaruszalności ciała pod karą śmierci, charakterystycznej dla trybunów plebsu. Sześć lat później uznano kolejny ważny aspekt tribunicia potestas: ius auxilii (czyli możliwość udzielenia pomocy i ewentualnie azylu we własnym domu plebejuszowi). Dzięki temu stał się patronem wszystkich plebejuszy i uczynił swój dom nietykalnym dla nikogo, w tym dla sił publicznych. Kolejnym zaszczytem nadanym mu w 32 roku, przed starciem z Antoniuszem, było złożenie przysięgi wierności przez całą Italię.

W 28 r., po powrocie ze Wschodu, lud witał go jako princepsa, prestiżowy tytuł, który później przekształcił się w princeps senatus, czyli tego, który miał prawo przemawiać jako pierwszy w senacie. W związku z tym, że jego zdanie, ze względu na siły militarne, którymi dysponował, było niepodważalne i decydujące, funkcja zgromadzenia jako fulcrum władzy politycznej została poważnie ograniczona. Ponadto otrzymał on wieczysty tytuł imperatora.

Jego rządy były więc mieszanką władzy królewskiej konsulatu, prokonsulatu i triumwiratu, prerogatyw trybunów oraz innych zaszczytów i wyróżnień, które dawały mu autorytet moralny i prestiż oraz pomagały uczynić go prymusem nad wszystkimi. Z propagandowego punktu widzenia przedstawiał się również jako rozjemca państwa; w rzeczywistości po Actium kazał zamknąć świątynię Janusa w Rzymie, starożytny symboliczny gest oznaczający koniec konfliktu i początek okresu pokoju.

Wprowadzane zmiany poprzedzone były oczywiście starannymi konsultacjami z najbardziej zaufanymi doradcami; byli tacy, którzy jak Mekenas chcieli ustanowienia czystej monarchii, i tacy, którzy jak Agryppa pragnęli powrotu do republiki. Oktawian, uważny znawca umysłów i pamiętający o błędach popełnionych przez swojego wielkiego przybranego ojca, wybrał drogę pośrednią: centralizację wszystkich uprawnień w swoich rękach, a jednocześnie uczynienie się gwarantem i strażnikiem res publica i regularnego funkcjonowania jej instytucji.

Ostatnim aktem jego politycznej hegemonii było, w 27 roku p.n.e., uznanie przez senat na dwóch posiedzeniach tytułu augustusa, czyli człowieka godnego czci i honoru, co usankcjonowało jego świętą pozycję opartą na consensus universorum senatu i ludu rzymskiego. Przy tej okazji zastosował fortel polegający na rezygnacji ze wszystkich przypisywanych mu uprawnień, zachowując jedynie uprawnienia konsula; uprawnienia, które po równie udawanych naleganiach senatorów nie tylko zostały ponownie potwierdzone, ale otrzymał także imperium proconsulare - początkowo na dziesięć lat, później dożywotnio - w celu spacyfikowania granic; imperium ważne dla samego Rzymu i dla Italii, tradycyjnie pozostającej poza jurysdykcją prokonsulów.

Po tej dacie Oktawian nazwał się Augustem i jest tak pamiętany do dziś. Kolejnym atrybutem i nowym zaszczytem, jakim go obdarzono, było nadanie mu w całości (23 r. p.n.e.) odnawianej co roku tribunicia potestas. Być może po to, by nie wzbudzać gniewu nostalgików za republiką, a może dlatego, że było to niepotrzebne, zrezygnował z innych uprawnień, takich jak dyktatura - którą uważał za contra morem maiorum i zdelegalizowaną przez Antoniusza, z pewnością także dlatego, że urząd ten przypominał mu negatywne doświadczenia Cezara; curator legum et morum; censoria potestas; i dożywotniego, pojedynczego konsulatu. Zamiast tego przyjął urząd pontifex maximus (12 r. p.n.e.), sprawowany do śmierci przez Lepidusa, po uprzednim odsunięciu go na bok. Wreszcie w 2 r. p.n.e. otrzymał także tytuł pater patriae.

Zwycięstwo Oktawiana Augusta pod Actium było więc nie tylko zakończeniem burzliwego i krwawego okresu w historii Rzymu, ale stanowiło ważny punkt zwrotny w dziejach państwa rzymskiego. Ustrój zrodzony z przemian pod koniec I w. p.n.e. potocznie nazywany jest cesarstwem, natomiast historiografia woli używać dla pierwszego okresu terminu księstwo (pochodzącego właśnie od tytułu nadanego Augustowi i odziedziczonego przez jego następców), aby podkreślić jeszcze nie monarchiczno-absolutny charakter nowego kursu. Gdy, powoli z czasem, przeważał autokratyczny i despotyczny aspekt władzy cesarskiej, używano terminu dominat, zwłaszcza od czasów Dioklecjana (284-305). Dla ogólnego obrazu historycznego najważniejszy jest fakt, że od Augusta to pojedynczy ludzie, z wykorzystaniem swoich ogromnych uprawnień i ze swoimi osobowościami, charakteryzowali życie polityczne, wojskowe i społeczne państwa rzymskiego, a już nie oligarchia, zamknięta i związana z własnymi tradycjami moralnymi i politycznymi, zjednoczona w ciele kolegialnym, jakim był senat.

AA.VV. La storia, t. 3, Roma: dalle origini ad Augusto, 2004, Rzym, La biblioteca di Repubblica.

Źródła

1. II triumwirat
2. Secondo triumvirato
3. ^ Svetonio, Augustus, 27.
4. ^ AA.VV. La storia, vol. 3 Roma: dalle origini ad Augusto, La biblioteca di Repubblica, Roma, 2004, pp. 402-404
5. ^ AA.VV. La storia, op. cit., p. 405
6. «Triumvirate – Ancient Roman Office». Encyclopædia Britannica.
7. See Adrian Goldsworthy (2008).
8. The First lasted from approximately 59 BC to Crassus' defeat by the Parthians in 53 BC.
9. Osgood, Josiah (2006). Caesar's Legacy: Civil War and the Emergence of the Roman Empire. Cambridge University Press. σελ. 60.
10. ^ a b Cadoux & Lintott 2012.
11. ^ Goldsworthy 2006, p. 511.
12. ^ Ridley, R (1999). "What's in the Name: the so-called First Triumvirate". Arctos: Acta Philological Fennica. 33: 133–44. Specifically, "first triumvirate" is first attested in 1681.
13. ^ Tempest 2017, p. 241; Goldsworthy 2006, p. 509.
14. Suet., Aug. 27.1; Vell. Pat., II 86.2.