Streszczenie

Emmeline Pankhurst, urodzona jako Goulden (Manchester, 15 lipca 1858 - Hampstead, 14 czerwca 1928), była brytyjską działaczką i politykiem, która przewodziła ruchowi sufrażystek w Wielkiej Brytanii, pomagając kobietom uzyskać prawo do głosowania, była również członkiem Orderu Białego Pióra.

W 1999 r. amerykański magazyn "Time" ogłosił Pankhurst jedną z "najważniejszych osób XX wieku", stwierdzając, że "ukształtowała ideę kobiecości dla naszych czasów, wstrząsnęła społeczeństwem na nowy wzór, od którego nie będzie już odwrotu". W tamtym czasie była szeroko krytykowana za swoją agresywną taktykę walki, a historycy wciąż nie są zgodni co do jej rzeczywistej skuteczności i zasięgu, ale jej praca jest uznawana za kluczową dla uzyskania praw wyborczych dla kobiet w Wielkiej Brytanii.

Urodzona w Moss Side, Manchester Ward z politycznie aktywnymi rodzicami, Pankhurst została wprowadzona do ruchu sufrażystek w wieku 14 lat. 18 grudnia 1879 roku poślubiła Richarda Pankhursta, 25-letniego adwokata, który popierał prawo kobiet do głosowania. W ciągu następnych dziesięciu lat mieli pięcioro dzieci. Wspierała swoją działalność poza domem, zakładając w 1898 r. "Franchise Woman's League", w której udało jej się zaangażować dużą liczbę kobiet i opowiedzieć się za prawem wyborczym zarówno dla kobiet zamężnych, jak i niezamężnych.

Kiedy ta pierwsza organizacja rozwiązała się w 1903 r., próbowała wstąpić do "Niezależnej Partii Pracy" dzięki przyjaźni z socjalistą Keirem Hardie, ale początkowo lokalny oddział partii odmówił jej członkostwa z powodu tego, że była kobietą. Pracując jako Board of Guardians (prawny opiekun administracyjny dla biedniejszych klas) była zszokowana ciężkimi warunkami, jakie spotkała w domach pracy ("workhouses") w rejonie Manchesteru.

W 1903 roku, pięć lat po śmierci męża, założyła Women's Social and Political Union (WSPU), stowarzyszenie promujące prawa wyborcze dla kobiet, poświęcone "działaniom, a nie słowom". Grupa określała się jako niezależna od istniejących partii politycznych i często była w opozycji do nich; wkrótce stała się znana z dążenia do fizycznej konfrontacji: jej członkowie wybijali okna i napadali na urzędników publicznych. Pankhurst, jego trzy córki i inni działacze WSPU otrzymali wielokrotne wyroki do odbycia w więzieniu, gdzie w proteście zorganizowali strajk głodowy.

Kiedy najstarsza z córek, Christabel Pankhurst, przejęła kierownictwo WSPU, antagonizm między grupą a rządem wzrósł jeszcze bardziej; w końcu grupa przyjęła nawet palenie jako znak protestu, co skłoniło bardziej umiarkowane organizacje do złorzeczenia rodzinie Pankhurstów.

W 1913 roku wielu zasłużonych członków stowarzyszenia zostało wyrzuconych, w tym córki Pankhursta, Adela Pankhurst i Sylvia Pankhurst; Emmeline była tym tak rozwścieczona, że dała Adeli banknot o nominale 20 funtów i list polecający do australijskich sufrażystek, nalegając, by wyemigrowała. Adela uszanowała jej wolę i rozdźwięk z rodziną nigdy nie został zażegnany.

Sylwia zbliżyła się do socjalizmu.

Wraz z nadejściem I wojny światowej Emmeline i Christabel natychmiast ogłosiły tymczasowe wstrzymanie bojowego aktywizmu, popierając stanowisko rządu Jej Królewskiej Mości wobec "niemieckiego zagrożenia". Obie zaczęły wzywać kobiety do wspierania produkcji przemysłowej i zachęcania młodych mężczyzn do walki, stając się wiodącymi postaciami w patriotycznym ruchu "białych piór".

W 1918 roku Representation of the People Act 1918 przyznał prawo do głosowania wszystkim mężczyznom powyżej 21 roku życia i kobietom powyżej 30 roku życia. Ta rozbieżność miała zapewnić, że mężczyźni nie staną się wyborcami mniejszości w wyniku ogromnej liczby zgonów, które miały miejsce podczas I wojny światowej.

W listopadzie 1917 roku Pankhurst przekształciła machinę organizacyjną WSPU w "Partię Kobiet", poświęconą promowaniu równości kobiet w życiu publicznym. W następnych latach zaniepokoiła się tym, co postrzegała jako zbliżające się zagrożenie bolszewizmem i w konsekwencji wstąpiła do Partii Konserwatywnej. W 1927 r. została wybrana na kandydatkę konserwatystów w londyńskiej dzielnicy Stepney.

Zmarła 14 czerwca 1928 r., zaledwie kilka tygodni przed tym, jak 2 lipca rząd konserwatywny na mocy ustawy Representation of the People (Equal Franchise) Act 1928 rozszerzył prawo do głosowania na wszystkie kobiety powyżej 21 roku życia. Została upamiętniona dwa lata później pomnikiem ustawionym w Victoria Tower Gardens.

Emmeline Goulden urodziła się 15 lipca 1858 roku na przedmieściach Moss Side w Manchesterze. Choć jej akt urodzenia stanowi inaczej, twierdziła, że jej urodziny przypadły dzień wcześniej, w rocznicę szturmu na Bastylię. Większość poświęconych jej biografii, w tym te napisane przez jej córki, powtarza to twierdzenie.

Czując silne pokrewieństwo duchowe z kobietami z rewolucji francuskiej, które zaatakowały Bastylię, oświadczyła w 1908 roku: "Zawsze myślałam, że urodzenie się tego dnia miało jakiś wpływ na moje życie". Przyczyna tej rozbieżności pozostaje do dziś niejasna.

Rodzina, w której się urodził, od pokoleń była pogrążona w politycznych niepokojach. Jej matka, Sophia Jane Craine (1833 lub 37-1910), należała do grupy etnicznej "Manx" z Wyspy Man i zaliczała do swoich przodków mężczyzn oskarżanych o niepokoje społeczne i oszczerstwa. W 1881 r. wyspa była pierwszym krajem, który przyznał kobietom prawo do głosowania w wyborach krajowych.

Jego ojciec, Robert Goulden (ur. 1830), pochodził ze skromnej rodziny kupieckiej w Manchesterze, z własnym "tłem" działalności politycznej; jego matka działała w "Anti-Corn Law League" (ruch mający na celu zniesienie niepopularnych praw kukurydzianych), a ojciec był obecny podczas masakry w Peterloo, kiedy to kawaleria zaatakowała tłum domagający się reformy wyborczej, co spowodowało śmierć 11 demonstrantów.

Ich pierwsze dziecko zmarło w wieku 2 lat; Gouldenowie urodzili jeszcze 10 dzieci, z których Emmeline była najstarszą z pięciu sióstr; najmłodszą była Eva Gertrude Goulden (ur. 1874). Wkrótce po narodzinach Emmeline rodzina przeniosła się do Seedley, Pendleton (Greater Manchester), na obrzeżach dzielnicy Salford, gdzie jej ojciec założył mały biznes. Goulden był aktywny w lokalnej polityce, przez kilka lat zasiadając w radzie miasta. Był również entuzjastą organizacji takich jak Manchester Athenaeum i Dramatic Reading Society. Przez kilka lat był właścicielem teatru w Salford, gdzie grał główne role w kilku sztukach Williama Szekspira. Emmeline wchłonęła uznanie ojca dla dramatu teatralnego i później wykorzystała je w aktywizmie społecznym.

Gouldenowie wkrótce otworzyli drzwi aktywizmu społecznego dla swoich dzieci; jako członek ruchu abolicjonistycznego w Stanach Zjednoczonych Ameryki, Goulden powitał amerykańskiego abolicjonistę Henry'ego Warda Beechera, gdy ten odwiedził Manchester. Sophia Jane Goulden wykorzystywała powieść Uncle Tom's Cabin - napisaną w 1852 roku przez siostrę Beechera, Harriet Beecher Stowe - jako regularne źródło opowieści i historii na przyjęciach swoich synów i córek. W swojej autobiografii z 1914 roku, My Own Story, Emmeline wspominała, że w młodym wieku odwiedziła bazar, na którym zbierano fundusze, by przekazać je nowo uwolnionym niewolnikom w Skonfederowanych Stanach Ameryki.

Emmeline zaczęła czytać książki od najmłodszych lat, według jednego źródła już w wieku trzech lat. W wieku dziewięciu lat przeczytała w całości Odyseję i lubiła dzieła Johna Bunyana, zwłaszcza jego historię zatytułowaną The Christian's Pilgrimage z 1678 roku. Do jego ulubionych książek należała również trzytomowa rozprawa Thomasa Carlyle'a "The French Revolution: A History"; o dziele tym powiedział później: "pozostało dla mnie źródłem inspiracji przez całe życie".

Mimo że Emmeline chętnie sięgała po książki, nie miała takich możliwości edukacyjnych jak jej męskie rodzeństwo. Rodzice uważali, że dziewczynkom bardziej potrzebna jest nauka sztuki "upiększania domu" wraz z innymi umiejętnościami pożądanymi przez potencjalnych mężów. Gouldenowie ostrożnie zastanawiali się nad przyszłymi planami edukacyjnymi swoich dzieci, ale spodziewali się, że ich córki wkrótce wyjdą za bogatych młodzieńców, którzy uwolnią je od pracy zarobkowej.

Choć popierali prawo wyborcze dla kobiet i ogólny awans kobiet w społeczeństwie obywatelskim, Gouldenowie uważali swoje córki za całkowicie niezdolne do osiągnięcia tych samych celów, co ich męscy rówieśnicy. Pewnego wieczoru, gdy ojciec wszedł do swojej sypialni, rozgorączkowana i niewyspana Emmeline usłyszała, jak zrobił pauzę i powiedział: "szkoda, że nie urodziłem się chłopcem".

Emmeline po raz pierwszy zapoznała się z tematem sufrażu kobiet dzięki zainteresowaniu jej rodziców. Jej matka regularnie otrzymywała i czytała Women's Suffrage Journal, a Emmeline stała się oddaną wielbicielką redaktorki Lydii Becker. W wieku 14 lat wróciła wcześniej ze szkoły, by móc towarzyszyć matce na publicznym spotkaniu dotyczącym praw wyborczych kobiet, a dowiedziawszy się o obecności Becker, nalegała, by wziąć w nim udział. Emmeline była dosłownie oczarowana przemówieniem Becker i później napisała: "Wyszłam z tego spotkania jako świadoma i nieugięta sufrażystka".

Rok później wyjechała do Paryża, by uczęszczać do École normale supérieure w Neuilly-sur-Seine; w instytucie tym oprócz tradycyjnych sztuk kobiecych, takich jak haftowanie, uczennice pobierały lekcje chemii i księgowości. Jej współlokatorką była Noémie, córka markiza Henriego Rocheforta, uwięzionego w Nowej Kaledonii za poparcie Komuny Paryskiej; dziewczyny dzieliły się z rodzicami relacjami z wyzysku politycznego i utrzymywały silną przyjaźń, która trwała przez wiele lat.

Emmeline była tak zachwycona doświadczeniem szkolnym i przyjaźnią z Noémie, że po ukończeniu szkoły (1877) powróciła do niej z młodszą siostrą Mary jako osobistą wychowawczynią. Noémie wyszła za szwajcarskiego malarza i szybko znalazła odpowiedniego francuskiego męża dla swojej drogiej angielskiej przyjaciółki; kiedy Robert Goulden odmówił zaoferowania posagu dla swojej córki, mężczyzna szybko wycofał swoją ofertę małżeństwa, a Emmeline wróciła do Manchesteru przygnębiona i nieszczęśliwa.

Jesienią 1878 roku, w wieku 20 lat, Emmeline Goulden spotkała się po raz pierwszy i rozpoczęła zaloty z Richardem Pankhurstem, adwokatem, który od lat był zwolennikiem prawa wyborczego dla kobiet i innych spraw, w tym wolności słowa i reformy edukacji. Richard miał 44 lata, gdy się poznali i do tej pory postanowił pozostać akademikiem, by lepiej służyć swoim klientom. Ich uczucie do siebie było silne, ale szczęście pary zostało nadszarpnięte przez śmierć jego matki w następnym roku. Sophia Jane Goulden próbowała wypominać córce, że zbyt szybko rzuciła się w ramiona Richarda, namawiając ją - bezskutecznie - do większej obojętności.

Emmeline zasugerowała Richardowi, by uniknął prawnych formalności związanych z małżeństwem, zawierając "wolny związek" (konkubinat), ale on się temu sprzeciwił, ponieważ jako niezamężna kobieta zostałaby wykluczona z życia politycznego. Zauważył, że jego koleżanka Elizabeth Wolstenholme spotkała się ze społecznym potępieniem, zanim sformalizowała swoje małżeństwo z Benem Elmym. Emmeline zdawała się zgadzać i tak zostali poślubieni w kościele St Luke's Church w Pendleton 18 grudnia 1879 roku.

W latach osiemdziesiątych XIX wieku, mieszkając z rodzicami w Goulden Cottage w Seedley, Emmeline Pankhurst opiekowała się mężem i dziećmi, a jednocześnie potrafiła poświęcić czas na działalność polityczną. Chociaż urodziła pięcioro dzieci w ciągu dziesięciu lat, zarówno ona, jak i Richard zawsze uważali, że nie są "maszynami domowymi". W rzeczywistości, gdy Pankhurst zaczęła angażować się w działalność Women's Suffrage Society, zatrudniono mokrą pielęgniarkę.

Najstarsza córka Christabel Pankhurst urodziła się 22 września 1880 roku, niecały rok po dacie ślubu. Estelle Silvia Pankhurst urodziła się następnie 5 maja 1882 roku, a Francis Henry, pseudonim Frank, w 1884 roku. Wkrótce potem Richard porzucił Partię Liberalną i zaczął wyrażać bardziej radykalne, socjalistyczne poglądy i posunął się do tego, że wytoczył sprawę w sądzie przeciwko bogatym biznesmenom. Działania te wzbudziły jedynie gniew Roberta Gouldena, a nastroje w domu stały się napięte. W 1885 roku Pankhurstowie postanowili przenieść się do Chorlton-on-Medlock, gdzie 19 czerwca 1885 roku urodziła się Adela Pankhurst. W następnym roku przenieśli się do Londynu, gdzie Richard bez powodzenia kandydował w wyborach do brytyjskiego parlamentu; otworzył tu mały sklep z tekstyliami o nazwie "Emerson and Company".

W 1888 roku Francis zachorował na dyfteryt i zmarł 11 września w wieku czterech lat. Pogrążona w żalu Pankhurst zamówiła dwa portrety dziecka, ale nie mogąc na nie patrzeć, ukryła je w szafie w sypialni. Rodzina doszła do wniosku, że przyczyną choroby syna była wada podpowierzchniowego drenażu na tyłach domu; Pankhurst obwiniała o to złe warunki panujące w okolicy i rodzina przeniosła się ponownie do bogatszej dzielnicy klasy średniej Russell Square. Wkrótce ponownie zaszła w ciążę i oświadczyła, że dziecko będzie "powracającym Frankiem": 7 lipca 1889 roku urodziła Henry'ego Francisa, nazwanego tak na cześć jej zmarłego brata.

Pankhurst uczyniła z domu przy Russell Square centrum, przyciągając do niego aktywistów wszelkiej maści. Czerpała przyjemność z dekorowania domu według własnego gustu, zwłaszcza meblami z kontynentu azjatyckiego i zmuszania wszystkich członków rodziny do noszenia wymyślnych ubrań. Jej córka Sylvia napisała: "piękno i stosowność w ubiorze i rodzinnych spotkaniach zawsze wydawały jej się nieodzownym elementem dobrej pracy publicznej".

Pankhurstowie gościli wiele osobistości, w tym amerykańskiego abolicjonistę Williama Lloyda Garrisona, indyjskiego kongresmena Dadabhai Naoroji, działaczy socjalizmu Herberta Burrowsa i Annie Besant (założycielkę mistycznego zakonu różokrzyżowców) oraz francuską anarchistkę Louise Michel.

W 1888 roku pierwsza ogólnokrajowa koalicja grup wspierających prawo kobiet do głosowania, National Society for Women's Suffrage (NSWS), rozpadła się po tym, jak większość członków zdecydowała się przyjąć organizacje powiązane z partiami politycznymi. Po tej decyzji niektóre z liderek grupy, w tym Lydia Becker i Millicent Garrett Fawcett, opuściły stowarzyszenie, tworząc nową organizację zaangażowaną w "stary porządek" i nazwaną jako jej siedziba "Great College Street Society". Zamiast tego Pankhurst sprzymierzył się z grupą "nowych porządków" znaną jako Parliament Street Society (PSS) w Whitehall.

Niektórzy członkowie SDP opowiadali się za fragmentarycznym podejściem do uzyskania praw wyborczych. Ponieważ często zakładano, że zamężne kobiety nie potrzebują głosu, ponieważ ich mężowie "głosowali za nie", niektórzy członkowie SDP uważali, że głosowanie dla samotnych kobiet i wdów jest pierwszym krokiem na drodze do pełnego prawa głosu. Kiedy niechęć SDP do promowania głosowania nawet dla kobiet zamężnych stała się oczywista, Pankhurst i jej mąż pomogli zorganizować nową grupę poświęconą prawom wyborczym dla wszystkich kobiet, zarówno zamężnych jak i samotnych.

Inauguracyjne spotkanie Women's Franchise League (WFL) odbyło się 25 lipca 1889 roku w Pankhurst House przy Russell Square. Przemawiał William Lloyd Garrison, ostrzegając słuchaczy, że ruch abolicjonistyczny w Stanach Zjednoczonych Ameryki jest utrudniony. Do wczesnych członków WFL należała Josephine Butler, liderka Ladies National Association for the Repeal of the Contagious Diseases Acts, przyjaciółka Richarda, Elizabeth Wolstenholme i Harriot Eaton Stanton Blatch, córka amerykańskiej sufrażystki Elizabeth Cady Stanton.

WFL szybko zaczęła być uważana za organizację radykalną, ponieważ oprócz prawa wyborczego dla kobiet popierała równe prawa dla kobiet w zakresie rozwodów i dziedziczenia (równość społeczna). Organizacja wspierała również związki zawodowe i tworzyła sojusze z istniejącymi organizacjami socjalistycznymi. Bardziej konserwatywna grupa, która wyłoniła się z rozłamu w NSWS, nazwała WFL "skrajnie lewym" skrzydłem ruchu.

WFL zareagowała wyśmiewając "partię sufrażystek" i nalegała na szerszy atak na nierówności społeczne. Radykalizm grupy zmusił niektórych jej członków do opuszczenia jej; zarówno Blatch, jak i Wolstenholme wkrótce zrezygnowali z członkostwa w WFL. Grupa rozpadła się zaledwie rok po swoim powstaniu.

W międzyczasie sklep Richarda nie radził sobie najlepiej, doświadczając poważnych trudności w prowadzeniu biznesu. Wraz z kurczącymi się finansami rodziny, Richard musiał regularnie podróżować na północny zachód, gdzie znajdowała się większość jego klientów. W 1893 roku Pankhurstowie zamknęli sklep i wrócili do Manchesteru. Zatrzymali się na kilka miesięcy w nadmorskim miasteczku Southport (Wielka Brytania), a następnie przenieśli się na krótko do wsi Disley. W końcu zamieszkały w domu naprzeciwko "Victoria Park" w Manchesterze. Dziewczęta zostały zapisane do "Manchester Girls' High School", gdzie jednak były odrzucane przez większość uczniów i wykluczone z regularnego programu nauczania.

Pankhurst rozpoczął współpracę z różnymi organizacjami politycznymi, po raz pierwszy wyróżniając się jako samodzielny działacz i zyskując szacunek w społeczności. Jeden z biografów opisuje ten okres jako "wychodzenie z cienia Richarda". Oprócz pracy na rzecz praw wyborczych kobiet, Emmeline zaczęła działać w Women's Liberal Federation (WLF), organizacji pomocniczej Partii Liberalnej. Emmeline szybko rozczarowała się umiarkowanymi poglądami grupy, ale głównie z powodu niechęci do wspierania "irlandzkiego ruchu Home Rule" i arystokratycznego przywództwa Archibalda Primrose'a, 5. hrabiego Rosebery.

W 1888 roku Pankhurst poznała i zakochała się w Keirze Hardie, socjaliście ze Szkocji. Keir został wybrany do parlamentu w 1891 roku, a dwa lata później pomógł stworzyć Niezależną Partię Pracy (ILP). Pankhurst, zachęcona zakresem spraw, którymi ILP chciała się zająć, zrezygnowała z członkostwa w WLF i złożyła podanie o przyjęcie do ILP. Lokalny oddział odmówił jej przyjęcia, ponieważ była kobietą, ale ostatecznie udało jej się dołączyć do partii na poziomie krajowym. Christabel pisała później o entuzjazmie matki dla partii i jej wysiłków organizacyjnych: "w tym ruchu miała nadzieję znaleźć wreszcie środki do naprawienia każdej politycznej i społecznej krzywdy."

W jednej z pierwszych działalności w ILP Pankhurst zaangażowała się w dystrybucję żywności dla ludzi w ubóstwie poprzez pracę "Komitetu Pomocy Bezrobotnym". W grudniu 1894 roku została wybrana na "Opiekuna prawnego" w Workhouse w Chorlton-on-Medlock. Poniżej znajdują się słowa, które wstrząsnęły nią z powodu warunków życia, jakich była świadkiem z pierwszej ręki w Workhouse w Manchesterze:

Pankhurst zmobilizowała się do zmiany sytuacji i była wiodącym głosem w sprawie reform w Radzie Strażników. Jego głównym przeciwnikiem był namolny mężczyzna o nazwisku Mainwaring znany ze swojego chamstwa. Uznając przed sobą zły temperament, który zaszkodzi szansom Pankhurst na przekonanie sojuszników, zwykł nosić ze sobą kartkę z napisem: "Zachowaj spokój!".

Po pomocy mężowi w kolejnej nieudanej kampanii parlamentarnej, Emmeline stanęła w obliczu problemów prawnych w 1886 roku, kiedy wraz z dwoma innymi mężczyznami naruszyła sądowy zakaz spotkań ILP w Boggart Hole Clough. Richard, który poświęcił swój wolny czas na doradztwo prawne, odmówił zapłacenia grzywny i dwóch mężczyzn zostało skazanych na miesiąc więzienia. Wyrok nigdy nie został wykonany wobec Pankhurst, być może z obawy przed wpływem, jaki więzienie miałoby na tak szanowaną przez społeczność kobietę. Na pytanie reportera ILP, czy byłaby skłonna spędzić czas w więzieniu, Pankhurst odpowiedziała: "O tak, rzeczywiście, nie byłoby tak źle, a wtedy byłoby to cenne doświadczenie". Spotkania ILP zostały następnie dopuszczone, ale ten epizod zadał cios zdrowiu Richarda i spowodował znaczną utratę dochodów rodziny.

Śmierć Richarda

Podczas walki w Boggart Hole Clough Richard Pankhurst zaczął odczuwać silne bóle brzucha; później zachorował na wrzody żołądka, a jego zdrowie gwałtownie się pogorszyło w 1897 roku. Rodzina przeniosła się na krótko do Mobberley, mając nadzieję, że czyste wiejskie powietrze pomoże zdrowiu Richarda. Gdy wkrótce potem wyzdrowiał, rodzina wróciła do Manchesteru, ale latem 1898 roku Richard doznał nagłego nawrotu choroby. Pankhurst tymczasem zabrała swoją najstarszą córkę Christabel do Corsier w Szwajcarii, aby odwiedzić swoją starą przyjaciółkę Noémie. W Szwajcarii nadszedł telegram od Richarda: "Nie czuję się zbyt dobrze, wróć do domu, kochanie". Zostawiając Christabel z Noémie, Emmeline natychmiast wróciła do Anglii. 5 lipca, podczas podróży pociągiem z Londynu do Manchesteru, zauważyła gazetę informującą o śmierci Richarda Pankhursta.

Utrata męża pozostawiła Pankhurst z nowymi obowiązkami i sporym zadłużeniem. Przeprowadziła się z rodziną do mniejszego domu przy Nelson Street 62, zrezygnowała z "Board of Guardians" i otrzymała stypendium za rejestrowanie urodzeń i zgonów w Chorlton. Ta praca pozwoliła jej dowiedzieć się więcej o warunkach życia kobiet w tym regionie. W jej autobiografii czytamy: "opowiadały mi swoje historie, straszne historie i poruszające historie ich cierpliwości, które wyjaśniają patos ubóstwa".

Jej obserwacje dotyczące różnic między mężczyznami i kobietami, na przykład w odniesieniu do statusu nieślubności, tylko utwierdziły ją w przekonaniu, że kobiety muszą najpierw uzyskać prawo głosu, aby ich stan się poprawił. W 1900 roku została wybrana do Rady Szkolnej Manchesteru i dostrzegła nierówne traktowanie i ograniczone możliwości kobiet. W tym samym czasie postanowiła ponownie otworzyć sklep z nadzieją na zgromadzenie dodatkowych dochodów dla rodziny.

Indywidualne tożsamości dzieci Pankhurstów zaczęły się wyłaniać wkrótce po śmierci ojca. W tym czasie wszyscy byli już zaangażowani w walkę o prawa wyborcze dla kobiet; Christabel cieszyła się uprzywilejowanym statusem wśród córek, jak zauważyła Sylvia w 1931 roku: "Była ulubienicą naszej matki, wszyscy o tym wiedzieliśmy, a ja nigdy nie miałam jej tego za złe". Christabel nie podzielała zapału matki do zaangażowania politycznego, przynajmniej do czasu, gdy zaprzyjaźniła się z działaczkami sufrażystek Esther Roper i Evą Gore-Booth. Wkrótce zaangażowała się w ruchy prosufrakcyjne i dołączała do matki na zwoływanych przez nią imprezach i wiecach.

Sylvia pobierała lekcje u szanowanego lokalnego artysty i wkrótce otrzymała stypendium do szkoły artystycznej przy Manchester Metropolitan University. Następnie studiowała historię sztuki najpierw we Florencji, a potem w Wenecji. Młodsze dzieci, Adela i Harry, miały większe problemy ze znalezieniem odpowiedniego kierunku studiów. Adela uczęszczała do lokalnej szkoły z internatem, gdzie jednak została odcięta od przyjaciół z powodu zarażenia się wszami. Harry również miał trudności w szkole, cierpiał na odrę i miał problemy ze wzrokiem.

Do 1903 roku Pankhurst była przekonana, że lata przemówień i obietnic dotyczących praw wyborczych dla kobiet składanych przez posłów nie doprowadziły do niczego. Chociaż "ustawy sufrażowe" wprowadzone odpowiednio w 1870, 1886 i 1897 roku częściowo potwierdziły obietnice przynajmniej na poziomie lokalnym, każda partia czuła się nieco pokonana. Emmeline wątpiła, że partie polityczne, mając wiele punktów programu, kiedykolwiek nadadzą kwestii rozszerzenia praw wyborczych należyty priorytet.

Zerwała również z ILP, gdy partia ta odmówiła skupienia się na głosowaniu dla kobiet. Konieczne wydawało się zatem porzucenie taktyki istniejących grup rzeczniczych na rzecz bardziej bojowego działania. I tak 10 października 1903 roku Pankhurst, wraz z innymi kobietami, założyła Women's Social and Political Union (WSPU), organizację otwartą tylko dla kobiet i skupiającą się na bezpośrednim działaniu w celu uzyskania prawa do głosowania. 'Demonstracyjne działanie', napisała później, 'nie słowa, miało być naszym stałym mottem'.

Początkowa bojowość grupy przyjęła formę niestosowania przemocy. Oprócz wygłaszania przemówień i zbierania podpisów pod petycjami, WSPU organizowała demonstracje i wydawała magazyn "Votes for Women". Grupa zwołała również serię "parlamentów kobiet", które zbiegły się z oficjalnymi sesjami rządu.

Kiedy 12 maja 1905 roku projekt ustawy o prawach wyborczych kobiet został odrzucony za filibustrację, Pankhurst i inni członkowie WSPU zorganizowali protest przed budynkiem brytyjskiego parlamentu. Policja zmusiła ich do natychmiastowego opuszczenia miejsca, w którym zebrali się, by domagać się zatwierdzenia projektu. Chociaż projekt ustawy nigdy nie został ponownie wprowadzony, Pankhurst uznała to za udaną demonstrację siły bojowników do zawładnięcia opinią publiczną. Pankhurst oświadczyła w 1906 roku: "Jesteśmy wreszcie uznani za partię polityczną, jesteśmy teraz w środku polityki i jesteśmy jej bronią".

Jego trzy córki zostały aktywnymi członkiniami WSPU. Christabel Pankhurst została aresztowana po opluciu policjanta podczas spotkania Partii Liberalnej w październiku 1905 roku; Adela Pankhurst i Sylvia Pankhurst zostały aresztowane rok później podczas protestu zorganizowanego tuż przed Parlamentem.

Sama Emmeline została po raz pierwszy aresztowana w lutym 1908 roku, kiedy próbowała przedrzeć się do Parlamentu, aby przedstawić premierowi Herbertowi Henry'emu Asquithowi rezolucję protestacyjną. Została oskarżona o utrudnianie pracy urzędu publicznego i skazana na sześć tygodni więzienia. Później mówiła o warunkach swojego uwięzienia, w tym o braku pieniędzy, kiepskim jedzeniu i "cywilnych torturach samotności w absolutnym milczeniu", do których zmuszano ją i innych działaczy.

Pankhurst postrzegała uwięzienie jako okazję do nagłośnienia pilnej potrzeby uzyskania praw wyborczych dla kobiet; w czerwcu 1909 r. uderzyła policjanta dwa razy w twarz, aby zapewnić sobie aresztowanie. Pankhurst była aresztowana siedem razy, zanim zatwierdzono prawo wyborcze dla kobiet. Podczas zeznań 21 października 1908 r. oświadczyła w sądzie: "nie jesteśmy tu dlatego, że łamiemy prawo, jesteśmy tu po to, by zostać ustawodawcami".

Wyłączne skupienie się WSPU na prawach wyborczych kobiet stało się kolejną cechą charakterystyczną jej bojowości. Podczas gdy inne organizacje zgadzały się na współpracę z poszczególnymi partiami politycznymi, WSPU nalegała na oddzielenie się od partii politycznych rządzących, a w wielu przypadkach także od opozycji, która nie popierała praw wyborczych dla kobiet.

Grupa zorganizowała protesty przeciwko wszystkim kandydatom należącym do partii rządowej, ponieważ odmówiła ona uchwalenia prawa wyborczego dla kobiet podczas swojego ustawodawstwa. Wprowadziło to grupę w stan permanentnego konfliktu z kierownictwem Partii Liberalnej. Jednym z pierwszych celów WSPU był przyszły premier Winston Churchill, którego polityczny przeciwnik przypisał porażkę Churchilla "tym kobietom, które czasami są tak szydercze".

Członkowie WSPU byli czasem oskarżani i wyśmiewani za rujnowanie wyborów dla kandydatów liberalnych. 18 stycznia 1908 roku Pankhurst i jego współpracowniczka Nellie Martel zostały zaatakowane przez tłum męskich zwolenników liberałów, którzy obwiniali WSPU o doprowadzenie do ich porażki w niedawnych wyborach z kandydatem konserwatystów. Mężczyźni rzucali w nich brudem, zgniłymi jajkami i kamieniami wymieszanymi ze śniegiem; niektóre kobiety zostały pobite, a Pankhurst zraniła się w kostkę.

Podobne napięcia powstały później z Partią Pracy. Dopóki przywódcy partii nie przyznają kobietom prawa głosu, WSPU angażowała się w bojowy aktywizm. Pankhurst i inni członkowie związku widzieli, że oficjalna polityka rzeczywistych partii politycznych odciągała uwagę od głównego celu, jakim były prawa wyborcze dla kobiet, i krytykowali podobne organizacje za stawianie na pierwszym miejscu lojalności partyjnej, a nie głosu dla kobiet.

W miarę jak WSPU zdobywała uznanie i rozgłos za swoje działania, Pankhurst opierała się wysiłkom zmierzającym do demokratyzacji samej organizacji. W 1907 roku mała grupa członkiń pod przewodnictwem Teresy Billington-Greig wezwała do większego zaangażowania niższych rangą sufrażystek w doroczne spotkania Unii. W odpowiedzi Pankhurst ogłosił na spotkaniu, że elementy decyzyjne konstytucji organizacji są nieważne i odwołał coroczne spotkania. Nalegał również, aby mały komitet wybrany przez obecnych członków został upoważniony do koordynowania wszystkich działań stowarzyszenia.

Pankhurst i jej córka Christabel zostały wybrane (wraz z Mabel Tuke i Emmeline Pethick Lawrence) na członków wykonawczych nowego komitetu. Sfrustrowane kilka członkiń, w tym Billington-Greig i Charlotte Despard, opuściło stowarzyszenie, by utworzyć własną, zupełnie nową organizację - "Women's Freedom League". W swojej autobiografii z 1914 roku Pankhurst odrzuciła w całości krytykę struktury przywódczej WSPU:

Intensyfikacja taktyki

21 czerwca 1908 roku pół miliona aktywistek zebrało się w Hyde Parku, by domagać się prawa głosu dla kobiet; Herbert Henry Asquith i główni przywódcy parlamentarni zareagowali na to ze źle skrywaną obojętnością. Oburzone tą bezkompromisowością i obecnością policji w cywilu, niektóre członkinie WSPU zwiększyły powagę swoich działań; krótko po zakończeniu demonstracji dwanaście kobiet zebrało się na Parliament Square, próbując wygłosić przemówienia na rzecz prawa wyborczego dla kobiet.

Policjanci aresztowali kilka mówczyń i popchnęli je w stronę tłumu przeciwników, który zebrał się w pobliżu. Sfrustrowane dwie członkinie WSPU - Edith New i Mary Leigh - udały się w kierunku Downing Street 10 i wrzuciły kamienie przez okna domu brytyjskiego premiera. Później podkreślały, że ich czyn był niezależny od rozkazów WSPU, ale Pankhurst nie omieszkał wyrazić swojej aprobaty dla akcji.

Kiedy sędzia skazał New i Leigh na dwa miesiące więzienia, Pankhurst przypomniała sądowi, jak różni męscy agitatorzy polityczni w całej historii Wielkiej Brytanii wybijali szyby, aby uzyskać prawa prawne i obywatelskie.

W 1909 roku strajk głodowy został dodany do repertuaru oporu WSPU. 24 czerwca Marion Dunlop została aresztowana za nabazgranie fragmentu Bill of Rights na ścianie w Izbie Gmin. Oburzona złymi warunkami panującymi w więzieniu, Dunlop rozpoczęła strajk głodowy. Gdy okazał się on skuteczny (Dunlop została zwolniona), czternaście kobiet uwięzionych za wybijanie szyb również rozpoczęło post.

Członkinie WSPU były wkrótce znane w całym kraju z prowadzenia długotrwałych strajków głodowych w proteście przeciwko ich uwięzieniu. Władze więzienne często karmiły kobiety siłą, używając rurek wprowadzanych przez nos lub usta. Te bolesne techniki (które w przypadku ust wymagały użycia stalowych haków, aby zmusić je do trzymania otwartych ust) spotkały się z potępieniem zarówno ze strony sufrażystek, jak i lekarzy.

Taktyka ta spowodowała pewne napięcia między WSPU a bardziej umiarkowanymi organizacjami, które zrzeszone były w National Union of Women's Suffrage Societies-NUWSS. Liderka tej grupy, Millicent Fawcett, początkowo chwaliła członkinie WSPU za ich odwagę i oddanie sprawie. Jednak w 1912 roku oświadczyła, że strajki głodowe były jedynie narzędziem reklamy, a wojownicze aktywistki były "głównymi przeszkodami na drodze do sukcesu ruchu sufrażystek w Izbie Gmin".

NUWSS odmówiła przyłączenia się do marszu promowanego przez grupy sufrażystek po bezskutecznym żądaniu, by WSPU przestała wspierać niszczycieli własności prywatnej. Siostra Fawcett, Elizabeth Garrett Anderson, zrezygnowała z członkostwa w WSPU z podobnych powodów.

Relacje prasowe z wydarzeń były mieszane; wielu dziennikarzy zauważyło, że tłumy kobiet pozytywnie zareagowały na przemówienia Pankhurst, podczas gdy inni ostro potępili jej radykalne podejście do sprawy. Daily News namawiał je do zachowania bardziej umiarkowanego podejścia, podczas gdy inne gazety potępiały wybijanie szyb przez członkinie WSPU. W 1906 roku dziennikarz Charles Hands po raz pierwszy odniósł się do walczących kobiet używając terminu "sufrażystki" (zamiast standardowego "sufrażystki". Pankhurst i jej sojusznicy przyjęli ten termin jako własny i używali go do odróżnienia się od bardziej umiarkowanych grup.

Ostatnia połowa pierwszej dekady wieku była dla Pankhurst czasem bólu, samotności i ciągłej pracy. W 1907 roku sprzedała swój dom w Manchesterze i rozpoczęła wędrowny tryb życia, przenosząc się z miejsca na miejsce, gdy przemawiała i maszerowała w obronie praw kobiet. Zatrzymywała się u przyjaciół i w hotelach, przenosząc swoje nieliczne rzeczy w walizkach. Choć zawsze była pełna energii do dalszej walki - i znajdowała radość w dodawaniu energii innym - jej ciągłe wędrowanie oznaczało także rozłąkę z dziećmi, a zwłaszcza z Christabel Pankhurst, która została teraz krajową koordynatorką WSPU.

W 1909 roku, kiedy Pankhurst planowała trasę koncertową po Stanach Zjednoczonych, jej syn Harry został sparaliżowany w wyniku zapalenia rdzenia kręgowego. Wahała się, czy opuścić kraj, gdy chłopiec leżał chory w łóżku, ale potrzebowała pieniędzy na opłacenie jego leczenia, a tournée zapowiadało się lukratywnie. Po powrocie, po publicznym triumfie, znalazła się przy łóżku Harry'ego, gdy ten zmarł 5 stycznia 1910 roku.

Pięć dni później pochowała swojego syna, po czym przemówiła przed 5 tys. ludzi w Manchesterze. Zwolennicy Partii Liberalnej, którzy przybyli, aby ją pokonać, pozostali w doskonałej ciszy, gdy samotnie stawiała czoła tłumowi.

Ugoda, przymusowe karmienie, uszkodzenia budynków publicznych i prywatnych oraz podpalenia

Po porażce liberałów w wyborach ze stycznia 1910 roku członek ILP i dziennikarz Henry Brailsford pomógł zorganizować "Komitet pojednawczy na rzecz prawa wyborczego dla kobiet", który zgromadził 54 posłów z różnych obozów politycznych. Grupa pojednawcza wydawała się być wąską, ale wciąż znaczącą możliwością uzyskania głosu dla kobiet. Tym samym WSPU zgodziła się zawiesić swoje poparcie dla broken windows i strajków głodowych na czas negocjacji.

Gdy stało się jasne, że i tym razem ustawa nie przejdzie, Pankhurst oświadczyła: "jeśli ustawa, mimo naszych najlepszych starań, zostanie zabita przez rząd, to... muszę powiedzieć, że istnieje możliwość zakończenia rozejmu".

Gdy został on odrzucony, Pankhurst poprowadziła 18 listopada marsz protestacyjny 300 kobiet na Parliament Square. Spotkała ich agresywna reakcja policji, której przewodził sekretarz stanu Winston Churchill: funkcjonariusze brutalnie uderzyli maszerujące kobiety, zerwali ich herby i flagi i wywlekli je. Chociaż Pankhurst pozwolono wejść do Parlamentu, premier Asquith odmówił spotkania z nią. Incydent ten stał się później znany jako "Czarny Piątek".

Gdy później wprowadzono "ustawy pojednawcze", liderzy WSPU opowiadali się za zaprzestaniem taktyki bojowej. W marcu 1912 roku drugi 'Conciliation Bill' był zagrożony i Pankhurst dołączył do nowej grupy aktywistów, którzy chodzili po mieście wybijając okna. Przestępstwa polegające na rozległych zniszczeniach własności prywatnej doprowadziły policję do przeszukania biur WSPU. Pankhurst i Emmeline Pethick-Lawrence były sądzone w Old Bailey i skazane za spisek i podżeganie do niszczenia budynków.

Christabel Pankhurst, która była główną koordynatorką organizacji w 1912 roku, również była poszukiwana przez policję, ale udało jej się uciec do Paryża, skąd kierowała strategią WSPU na wygnaniu. W więzieniu Holloway Emmeline przeprowadziła swój pierwszy strajk głodowy, aby poprawić warunki innych sufrażystek przebywających w pobliskich celach; szybko podążyła za nią Pethick-Lawrence i inne członkinie WSPU.

W swojej autobiografii opisał traumę spowodowaną karmieniem na siłę w okresie strajku: "Holloway stało się miejscem horroru i męki. Mdłe sceny przemocy rozgrywały się tam niemal o każdej godzinie dnia, gdy lekarze przechodzili z celi do celi, aby wykonać swój upiorny urząd".

Kiedy funkcjonariusze więzienni próbowali wejść do jego celi, Pankhurst uniósł nad głowę gliniany dzban i zapowiedział: "Jeśli ktokolwiek z was spróbuje choćby zrobić jeden krok wewnątrz tej celi, będę się bronił".

Po tym incydencie Pankhurst oszczędzono kolejnych prób karmienia, ale nadal łamała prawo, a gdy ponownie trafiła do więzienia, podjęła w proteście strajk głodowy. Przez następne dwa lata była wielokrotnie aresztowana, ale z powodu choroby często wypuszczano ją dopiero po kilku dniach.

Później rząd Herberta Henry'ego Asquitha uchwalił Prisoners (Temporary Discharge for Ill Health) Act 1913, który dopuścił takie zwolnienia dla innych sufrażystek, które zmagały się z chorobą spowodowaną strajkami głodowymi. Urzędnicy więzienni zdawali sobie sprawę z potencjalnej katastrofy w sferze public relations, która mogłaby nastąpić, gdyby najpopularniejsza przywódczyni WSPU musiała być karmiona na siłę, a nawet gdyby pozwolono jej poważnie cierpieć w więzieniu.

Jednak policjanci aresztowali ją podczas otwartych negocjacji z rządem i gdy maszerowała na czele dwóch sufrażystek. Próbowała uniknąć prześladowań ze strony policji, nosząc przebrania, a w końcu WSPU powołała zespół ochroniarzy kobiet biegłych w Jūjutsu, aby fizycznie chronić ją przed agresją policji. Ona i inni z jej eskorty zwrócili się przeciwko funkcjonariuszom, co doprowadziło do gwałtownych starć, gdy funkcjonariusze próbowali aresztować Pankhurst.

W 1912 roku członkowie WSPU przyjęli podpalenie jako kolejną brutalną taktykę podjętą w celu uzyskania prawa do głosowania. Po wizycie premiera Asquitha w Theatre Royal w Dublinie, działaczki sufrażystek Gladys Evans, Mary Leigh, Lizzie Baker i Mabel Capper na Oxford Road w Manchesterze próbowały wywołać eksplozję przy użyciu prochu i benzyny, co spowodowało minimalne szkody. Podczas tego samego wieczoru Leigh rzuciła toporem lodowym w samochód wiozący irlandzkiego nacjonalistę Johna Redmonda, burmistrza i premiera Asquitha.

W ciągu następnych dwóch lat kobiety podpaliły budynek rekreacyjny w Regent's Park, szklarnię orchidei w Kew Gardens, skrzynkę na listy i wagon kolejowy. Chociaż Pankhurst zapewniała, że kobiety te nigdy nie były bezpośrednio dowodzone przez nią lub Christabel, obie jednak twierdziły przed świadkami, że wspierały zapalające sufrażystki. W całym kraju miały miejsce inne podobne incydenty.

Członek WSPU na przykład wbił małą siekierkę w samochód premiera z wygrawerowaną frazą "Votes for Women", podczas gdy inne sufrażystki użyły kwasu do spalenia tego samego hasła napisanego na kartonie na polach golfowych używanych przez posłów. W 1914 roku Mary Richardson pokiereszowała obraz Diego Velázqueza "Wenus Rokeby" w proteście przeciwko uwięzieniu Pankhurst.

Ubytki i rezygnacje

Wyraźne przyzwolenie WSPU na niszczenie mienia doprowadziło też w konsekwencji do odejścia kilku ważnych członków. Pierwszą z nich była Emmeline Pethick-Lawrence wraz z mężem, baronem Partii Pracy Frederickiem Pethick-Lawrence. Przez długi czas stanowili oni integralną część kierownictwa grupy, ale coraz bardziej spierali się z Christabel Pankhurst w kwestii mądrości i przewidywalności tak brutalnej taktyki. Po powrocie z wakacji w Kanadzie obaj odkryli, że Pankhurst wydaliła ich z WSPU.

Małżeństwo uznało tę decyzję za bulwersującą, ale aby uniknąć rozłamu w ruchu nadal publicznie chwalili Pankhurst i organizację. Mniej więcej w tym samym czasie najmłodsza córka Emmeline, Adela Pankhurst, opuściła stowarzyszenie. Nie pochwalała poparcia WSPU dla niszczenia własności i uważała, że potrzebny jest większy nacisk na socjalizm. Relacje Adeli z rodziną, w szczególności z Christabel, stawały się coraz bardziej napięte.

Najgłębszy rozłam w rodzinie Pankhurstów nastąpił jednak w listopadzie 1913 r., kiedy Sylvia wygłosiła przemówienie na spotkaniu socjalistów i związkowców, popierając irlandzkiego promotora pracy Jamesa Larkina. Współpracował on już wcześniej z Robotniczą Federacją Socjalistyczną w jej podgrupie "East London Federation of Suffragettes (ELFS)", lokalnym oddziale WSPU, który miał bliskie związki z socjalistami i ruchem robotniczym.

Ten bliski związek z grupami pracowniczymi oraz pojawienie się Sylvii na scenie z Frederickiem Pethickiem-Lawrence'em, z którym również stanęła przed tłumem, przekonały Christabel, że jej siostra organizuje grupę, która może otwarcie rzucić wyzwanie WSPU w ramach ruchu na rzecz równouprawnienia kobiet. Kontrowersja szybko stała się publiczna i członkowie niektórych grup, w tym WSPU, ILP i ELFS, przygotowywali się do starcia.

W styczniu Sylvia została wezwana do Paryża, gdzie czekały na nią Emmeline i Christabel. Ich matka właśnie wróciła z kolejnego pełnego wykładów tournée po USA, a Sylvia właśnie została zwolniona z więzienia. Wszystkie trzy kobiety były wyczerpane i zestresowane, co znacznie potęgowało i tak już naładowane napięcie. W swojej książce z 1931 r. zatytułowanej The Suffrage Movement Sylvia opisuje Christabel jako osobę nierozsądną, która zaatakowała ją za wygłoszenie uroczystego przemówienia, w którym zganiła ją, stawiając stopę, by utrzymać oficjalną linię WSPU:

Za pełną zgodą swojej matki Christabel nakazała grupie prowadzonej przez Sylvię odłączyć się od WSPU. Pankhurst próbowała przekonać ELFS do usunięcia słowa "sufrażystki" ze swojej nazwy, ponieważ była ona nierozerwalnie związana z WSPU. Kiedy Sylvia odmówiła, jej matka wpadła we wściekłość wyrażoną w liście:

Adela, bezrobotna i niepewna swojej najbliższej przyszłości, zaczęła się też martwić o zdrowie matki; zdecydowała, że powinna się ona przeprowadzić do Australii i zapłaciła za przeprowadzkę z własnej kieszeni. Nigdy więcej się nie zobaczyły.

Kiedy w sierpniu 1914 roku rozpoczęła się pierwsza wojna światowa, Emmeline i Christabel uznały, że zagrożenie ze strony Cesarstwa Niemieckiego stanowi realne niebezpieczeństwo dla całej ludzkości i że rząd brytyjski potrzebuje wsparcia wszystkich obywateli. Dlatego przekonały WSPU do zaprzestania wszelkich działań bojowych do czasu zakończenia konfliktu.

To nie był już czas na niezgodę czy publiczną agitację; Christabel napisała później: "to była narodowa bojowość: jak sufrażystki nie mogły być pacyfistkami za wszelką cenę". Zawarto rozejm z rządem, wszyscy więźniowie WSPU zostali zwolnieni i Christabel mogła wrócić do Londynu. Emmeline i Christabel, poprzez wniosek, upoważniły WSPU do zaangażowania się w działania wojenne.

W swoim pierwszym przemówieniu po powrocie do Wielkiej Brytanii Christabel ostrzegła słuchaczy przed "niemieckim zagrożeniem"; wezwała zgromadzone kobiety do pójścia za przykładem swoich francuskich sióstr, które, podczas gdy mężczyźni walczyli na froncie, "są w stanie utrzymać kraj na właściwym torze, zbierać plony, prowadzić przemysł". Emmeline zachęcała wszystkich mężczyzn do zgłaszania się na ochotnika na linię frontu i wzięła udział w kampanii rozdawania Białych Piór, aby zawstydzić mężczyzn, którzy nie nosili munduru.

Pankhurst uważała, że niebezpieczeństwo stwarzane podczas I wojny światowej przez to, co nazywała "niemieckim zagrożeniem", znacznie przewyższało potrzebę przyznania kobietom praw wyborczych: "kiedy nadejdzie czas, podejmiemy tę walkę", powiedziała, "ale na razie musimy zrobić wszystko, co w naszej mocy, by walczyć i wygrać ze wspólnym wrogiem".

Sylvia i Adela natomiast nie podzielały entuzjazmu matki dla wojny. Jako zdeklarowane pacyfistki odrzuciły decyzję WSPU o wsparciu rządu. Socjalistyczna perspektywa Sylvii szybko przekonała ją, że wojna jest kolejnym przykładem kapitalistycznej oligarchii, która wyzyskuje biednych, wyprzedając robotników. Adela zaczęła wypowiadać się przeciwko wojnie w Australii i upubliczniła swój sprzeciw wobec powszechnego poboru do wojska. W krótkim liście Emmeline powiedziała Sylvii: "Wstyd mi dowiedzieć się, po której stronie stoisz ty i Adela".

Podobną nietolerancję wykazywał wobec wewnętrznej niezgody w WSPU; kiedy długoletnia członkini Mary Leigh odważyła się wyrazić swoje wątpliwości na spotkaniu w październiku 1915 roku, Pankhurst odpowiedziała: "kobieta w kapeluszu jest Niemką i musi natychmiast opuścić ten pokój... Potępiam cię jako proniemiecką i pragnę zapomnieć, że taka osoba kiedykolwiek istniała".

Niektórzy członkowie WSPU byli oburzeni tym nagłym oddaniem się rządowi, przekonaniem, że kierownictwo całkowicie porzuciło wysiłki na rzecz uzyskania prawa głosu przez kobiety, a także pytaniami o to, jak zarządzano funduszami zebranymi w imieniu sufrażystek, by sfinansować nowe, prowojenne zaangażowanie polityczne organizacji. Z WSPU wyodrębniły się dwie grupy: "Sufrażystki z Kobiecego Związku Społeczno-Politycznego" (SWSPU) i "Niezależny Kobiecy Związek Społeczno-Polityczny" (IWSPU), z których każda poświęciła się utrzymaniu nacisku w kierunku praw wyborczych dla kobiet.

Pankhurst włożyła tę samą energię i determinację, którą wcześniej zastosowała w kwestii praw wyborczych dla kobiet, w patriotyczną obronę wysiłku wojennego; organizowała wiece i spotkania, organizowała ciągłe wiece i promowała rząd, który starał się włączyć kobiety do pracy, podczas gdy mężczyźni walczyli za granicą. Inną kwestią, która bardzo ją wówczas interesowała, była sytuacja tzw. dzieci wojennych, czyli dzieci urodzonych przez samotne matki (patrz rodziny niepełne), których ojcowie byli zaangażowani na froncie zachodnim.

Pankhurst założyła w Campden Hill "dom adopcyjny", w którym zastosowano metodę Montessori w wychowaniu dzieci. Niektóre kobiety krytykowały Pankhurst za oferowanie ulgi rodzicom dzieci urodzonych poza małżeństwem, ale ona oburzona oświadczyła, że jej jedynym zmartwieniem jest dobro dzieci, których cierpienie widziała z pierwszej ręki jako opiekun prawny wiele lat wcześniej. Jednak z powodu braku funduszy dom wkrótce musiał zostać sprzedany księżniczce Alice of Albany.

Pankhurstowi udało się adoptować czworo dzieci, którym nadał imiona Kathleen King, Flora Mary Gordon, Joan Pembridge i Elizabeth Tudor. Wszyscy razem zamieszkali w Londynie, gdzie po raz pierwszy od wielu lat miał stały dom w pobliżu Holland Park. Na pytanie, jak w wieku 57 lat i bez pewnego stałego dochodu mógł wziąć na siebie ciężar wychowania jeszcze czwórki dzieci, Pankhurst odpowiedział: "mój drogi kolego, zastanawiam się raczej, dlaczego nie adoptował czterdziestki".

Delegacja do Rosji

Pankhurst odwiedziła Amerykę Północną na początku 1916 roku wraz z byłym serbskim "sekretarzem stanu" Čedomiljem Mijatoviciem, którego naród znalazł się w centrum walk na początku wojny. Podróżowali po Stanach Zjednoczonych Ameryki i Kanadzie, zbierając pieniądze i nakłaniając rząd USA do wsparcia Wielkiej Brytanii i jej sojuszników z czasów I wojny światowej.

Po niespełna dwóch latach Stany Zjednoczone przystąpiły do wojny, więc Pankhurst powróciła do niej, zachęcając sufrażystki - które nie zawiesiły swojej bojowości - do wsparcia wysiłku wojennego poprzez natychmiastowe zaprzestanie wszelkich działań związanych z głosowaniem. Mówił też o swoich obawach przed niebezpieczeństwem powstania komunizmu, który zawsze uważał za poważne zagrożenie dla demokracji.

Tymczasem w czerwcu 1917 roku rewolucja lutowa wzmocniła bolszewizm, który wzywał do zaprzestania działań wojennych. Autobiografia Pankhurst została przetłumaczona i szeroko przeczytana w całej Rosji; widziała w tym ogromną szansę wywarcia nacisku na naród rosyjski. Miała nadzieję przekonać ich do nieprzyjęcia warunków pokoju narzuconych przez Cesarstwo Niemieckie, które postrzegała jako potencjalną porażkę również dla Wielkiej Brytanii.

Premier Wielkiej Brytanii David Lloyd George zgodził się sponsorować jego podróż do Rosji, która rozpoczęła się w czerwcu. Przed wiwatującym tłumem oświadczył: "Przybyłem aż do Piotrogrodu z modlitwą narodu brytyjskiego do narodu rosyjskiego, abyście kontynuowali wojnę, od której zależy przyszły los cywilizacji i wolności".

Reakcja prasy była podzielona między polityczną lewicę i prawicę; pierwsza przedstawiała ją jako zwykłe narzędzie kapitalizmu, podczas gdy druga nie omieszkała wychwalać jej oddanego patriotyzmu.

W sierpniu poznała Aleksandra Fiodorowicza Kerensky'ego, ówczesnego premiera Rosji. Chociaż we wcześniejszych latach Pankhurst działała w socjalistycznej ILP, zaczęła postrzegać lewicową politykę jako wyjątkowo niesmaczną, a jej nastawienie nasiliło się podczas pobytu na rosyjskiej ziemi.

Spotkanie było bardzo niewygodne dla obu stron; ona czuła, że nie jest w stanie docenić konfliktu klasowego, na którym opierała się ówczesna polityka rosyjska. Na zakończenie powiedziała mu, że brytyjskie kobiety nie mają nic do nauczenia rosyjskich kobiet. Później oświadczyła w New York Times, że komunizm reprezentuje "największe oszustwo współczesnych czasów" i że jej rząd może "zniszczyć całą zachodnią cywilizację".

Po powrocie z Rosyjskiej Federacyjnej Socjalistycznej Republiki Radzieckiej Pankhurst z radością odkryła, że prawa wyborcze dla kobiet miały wreszcie stać się rzeczywistością. Representation of the People Act z 1918 roku usunął ograniczenia majątkowe dotyczące prawa wyborczego dla mężczyzn i przyznał prawo głosu kobietom powyżej 30 roku życia (z różnymi ograniczeniami).

Gdy sufrażystki i sufrażyste świętowali i przygotowywali się do zbliżającej się podróży wyborczej, wybuchł nowy rozłam w kwestii tego, czy organizacje polityczne kobiet powinny dołączyć do tych założonych przez mężczyzn. Wielu socjalistów i umiarkowanych popierało jedność płci w polityce, ale Emmeline i Christabel Pankhurst widziały lepszy pomysł w pozostaniu osobno. Zrekonstruowały WSPU jako "Partię Kobiet", nadal otwartą tylko dla kobiet.

Mówiły: "mogą lepiej służyć narodowi, trzymając nas z dala od aparatów i tradycji politycznych partii męskiej, która, za powszechną zgodą, zawsze pozostawiała tak wiele do życzenia". Partia opowiadała się za równością prawną w umowie małżeńskiej, równą płacą za równą pracę i równymi możliwościami zatrudnienia kobiet. Wszystkie te kwestie były jednak przedmiotem debaty w czasach powojennych.

Podczas gdy trwały walki, "Partia Kobiet" domagała się bezkompromisowego pokonania Cesarstwa Niemieckiego; usunięcia z rządu każdego, kto miałby powiązania rodzinne z Niemcami lub postawę pacyfistyczną; i wreszcie żądała krótszych godzin pracy, aby zapobiec strajkom związkowym. Ta ostatnia propozycja w platformie partii miała na celu zniechęcenie potencjalnych zainteresowanych bolszewizmem, co do którego Pankhurst okazała się być coraz bardziej zaniepokojona i zaniepokojona.

W latach po rozejmie w Compiègne w 1918 roku Pankhurst nadal promowała swoją nacjonalistyczną wizję brytyjskiej jedności. Nadal skupiała się na upodmiotowieniu kobiet, ale jej dni walki z rządem oficjalnie się skończyły: broniła w tym momencie obecności i znaczenia Imperium Brytyjskiego:

Przez lata podróżował po Anglii i Ameryce Północnej, zawsze wspierając Imperium Brytyjskie i ostrzegając społeczeństwo przed niebezpieczeństwami bolszewizmu.

Emmeline Pankhurst stała się ponownie aktywna w kampanii wyborczej po uchwaleniu ustawy zezwalającej kobietom na kandydowanie do Izby Gmin. Wielu członków "Partii Kobiet" namawiało Pankhurst do startu w wyborach, ale ona upierała się, że lepszym wyborem jest Christabel Pankhurst. Niestrudzenie prowadząc kampanię na rzecz swojej córki, założyła grupę nacisku, aby poprzeć premiera Davida Lloyda George'a, a w pewnym momencie wygłosiła w deszczu porywające przemówienie. Christabel przegrała bardzo niewielką różnicą głosów z kandydatem Partii Pracy - ostateczny wynik to zaledwie 775 głosów. Jeden z biografów nazwał to "największym rozczarowaniem w życiu Emmeline". Wkrótce potem Partia Kobiet zniknęła.

W wyniku swoich licznych podróży do Ameryki Północnej Pankhurst stała się fanką Kanady, stwierdzając w jednym z wywiadów, że "wydaje się, że jest tam więcej równości między mężczyznami i kobietami niż w jakimkolwiek innym kraju, który znam". W 1922 roku złożyła wniosek o kanadyjskie pozwolenie na posiadanie nieruchomości (warunek konieczny do uzyskania statusu "brytyjskiego poddanego z kanadyjskim miejscem zamieszkania") i wynajęła dom w Toronto, gdzie zamieszkała z czwórką adoptowanych dzieci.

Stała się aktywna w 'Kanadyjskiej Narodowej Radzie do Walki z Chorobami Wenerycznymi (CNCCVD)', działając przeciwko seksualnemu podwójnemu standardowi, który Pankhurst zawsze uważała za szczególnie szkodliwy dla kobiet. Podczas wycieczki po Bathurst, burmistrz pokazał jej nowy budynek, który miał stać się 'Domem dla Poległych Kobiet'. Pankhurst odpowiedziała: "ach, ale gdzie jest wasz dom dla upadłych mężczyzn?". Szybko jednak zmęczył się długimi kanadyjskimi zimami i zabrakło mu pieniędzy. Wrócił do Anglii pod koniec 1925 roku.

W Londynie Emmeline odwiedziła Sylvia Pankhurst, która nie widziała matki przez ostatnie lata. Ich polityka bardzo się różniła, a Sylvia żyła, niezamężna, z czołowym anarchistą we Włoszech. Sylvia opisała moment rodzinnej czułości, kiedy się spotkały, po którym nastąpił smutny dystans między nimi. Adoptowana córka Emmeline, Mary, zapamiętała jednak to spotkanie inaczej; według jej wersji Emmeline odłożyła herbatę i w milczeniu wyszła z pokoju, zostawiając zapłakaną Sylvię. Christabel Pankhurst tymczasem przeszła na adwentyzm i poświęciła wiele czasu Kościołowi. Brytyjska prasa czasami rzucała światło na różne drogi, którymi podążała niegdyś praktycznie niepodzielna rodzina.

W 1926 roku Pankhurst wstąpiła do Partii Konserwatywnej, a dwa lata później kandydowała na posła do brytyjskiego parlamentu z okręgu "Whitechapel i St George's". Jej przemiana z ognistej zwolenniczki ILP o zdemaskowanym radykalizmie w oficjalną członkinię brytyjskiej Partii Konserwatywnej zaskoczyła wiele osób. Ona sama odpowiedziała lapidarnie: "moje przeżycia wojenne i doświadczenia po drugiej stronie Oceanu Atlantyckiego znacznie zmieniły moje poglądy".

Jej biografowie podkreślają, że ruch ten był nieco bardziej złożony; poświęciła się programowi wzmocnienia pozycji kobiet i ostremu antykomunizmowi. Zarówno Partia Liberalna, jak i Partia Pracy były oburzone jej działalnością przeciwko nim w WSPU, podczas gdy Partia Konserwatywna odniosła rekordowe zwycięstwo po I wojnie światowej i znaczną większość w 1924 roku. Przynależność Pankhurst do Partii Konserwatywnej mogła mieć tyle samo wspólnego z jej celem, jakim było uzyskanie prawa głosu dla kobiet, co z ideologią.

Kampanię Emmeline Pankhurst o miejsce w brytyjskim parlamencie poprzedziła jej choroba i ostatni skandal z udziałem Sylvii Pankhurst. Lata podróży, wykładów, więzienia i strajków głodowych zbierały swoje żniwo; zmęczenie i choroba stały się stałym elementem życia Pankhurst.

Jeszcze bardziej bolesna była jednak wiadomość z kwietnia 1928 roku, że Sylvia urodziła dziecko poza związkiem małżeńskim. Nazwała swojego syna Richard Keir Pethick Pankhurst, ku pamięci ojca, partnera z ILP i kolegi z WSPU. Emmeline była jeszcze bardziej zszokowana, gdy zobaczyła w amerykańskiej gazecie sprawozdanie, w którym stwierdzono, że "panna Pankhurst" - tytuł zwykle zarezerwowany dla Christabel Pankhurst - chwaliła się swoim synem jako triumfem eugeniki, ponieważ oboje rodzice byli zdrowi i inteligentni.

W tym samym artykule Sylvia mówiła również o swoim przekonaniu, że "małżeństwo bez żadnego związku prawnego" jest najlepszym rozwiązaniem dla wyzwolonych kobiet. Te wykroczenia przeciwko godności społecznej, którą Pankhurst zawsze ceniła, zdruzgotały starszą kobietę; co gorsza, wiele osób wierzyło, że wspomniana w nagłówkach "panna Pankhurst" odnosi się do Christabel. Po usłyszeniu tej wiadomości Emmeline spędziła cały dzień płacząc; jej kampania do parlamentu zakończyła się skandalem.

W miarę pogarszania się stanu zdrowia, Emmeline Pankhurst przeniosła się do domu opieki w Hampstead, prosząc o leczenie przez tego samego lekarza, który pomagał jej podczas strajków głodowych: jego zastosowanie pompowania żołądka pomogło jej poczuć się lepiej, gdy była w więzieniu i domagała się tego ponownie teraz.

Jej pielęgniarki wydawały się pewne, że szok spowodowany takim zabiegiem poważnie ją zrani, ale Christabel czuła się zobowiązana do spełnienia prośby matki. Zanim jednak zabieg mógł zostać wykonany, wpadła w stan krytyczny, z którego nikt nie spodziewał się, że wyzdrowieje. W czwartek 14 czerwca 1928 roku Pankhurst zmarła, mając 69 lat. Została pochowana na Cmentarzu Brompton znajdującym się w Kensington i Chelsea.

Wiadomość o śmierci Emmeline Pankhurst została ogłoszona w całym kraju i szeroko nagłośniona w Ameryce Północnej. Na nabożeństwie żałobnym, które odbyło się 18 czerwca, obecni byli jej dawni koledzy z WSPU i wszyscy ci, którzy pracowali z nią przy różnych okazjach. Daily Mail opisał procesję jako procesję "martwego generała pośród jego pogrążonej w żałobie armii".

Kobiety miały na sobie szarfy i wstążki WSPU, a flaga organizacji była niesiona obok flagi Wielkiej Brytanii. Christabel i Sylvia pojawiły się razem na nabożeństwie, ta ostatnia z synem. Adela nie wzięła udziału. Relacje prasowe docierały na cały świat i doceniały jej niestrudzoną pracę na rzecz promowania praw wyborczych dla kobiet, choć nie zgadzały się co do wartości jej rzeczywistych zasług. New York Herald Tribune nazwał ją "najbardziej niezwykłą polityczną i społeczną agitatorką początku XX wieku i najwyższą protagonistką kampanii na rzecz prawa wyborczego kobiet".

Wkrótce po pogrzebie jedna z jego ochroniarzy za czasów pracy w WSPU, Katherine Marshall, zaczęła zbierać fundusze, aby można było postawić pomnik. Wiosną 1930 roku wysiłki te przyniosły owoce i 6 marca pomnik został odsłonięty w Victoria Tower Gardens. Tłum radykałów, byłych sufrażystek i krajowych dygnitarzy zgromadził się wokół niej, gdy były premier Wielkiej Brytanii Stanley Baldwin prezentował pomnik społeczeństwu. W swoim przemówieniu Baldwin oświadczył: "Mówię bez obawy o zaprzeczenie, że w jakikolwiek sposób na to spojrzeć, pani Pankhurst zdobyła dla siebie pomnik w świątyni sławy, który trwa wiecznie".

Sylvia była jedyną córką Pankhurstów, która wzięła udział w uroczystości; Christabel, podróżująca po Ameryce Północnej, wysłała telegram, który został odczytany na głos. Podczas planowania ceremonii Marshall celowo wykluczył Sylvię, która jego zdaniem przyspieszyła śmierć matki.

Przez cały XX wiek namiętnie dyskutowano o wkładzie Emmeline Pankhurst w ruch na rzecz równouprawnienia kobiet i nigdy nie osiągnięto jednomyślności. Jej córki, Sylvia i Christabel, w swoich książkach ważyły znaczenie czasu spędzonego przez nią w walce, zarówno pogardliwie, jak i pochlebnie. Książka Sylvii z 1931 roku, The Suffrage Movement, opisuje polityczną zmianę matki na początku pierwszej wojny światowej jako początek zdrady jej rodziny (w szczególności ojca) i całego ruchu.

Nadała ton, oddając się w dużej mierze swojej historii socjalizmu i aktywizmu, pisząc o WSPU, a zwłaszcza utrwalając reputację Emmeline Pankhurst jako nierozsądnej autokratorki. Christabel w książce "Unshackled: The Story of How We Won the Vote", opublikowanej w 1959 roku, odmalowała hojną i bezinteresowną matkę, ale dotkniętą jedną wadą, którą było całkowite ofiarowanie się najszlachetniejszym sprawom. Stanowiła ona przychylny odpowiednik ataków Sylvii i kontynuowała spolaryzowaną już dyskusję; oderwana i obiektywna ocena rzadko była częścią naukowej pracy o Pankhurst.

Najnowsze biografie pokazują, że nawet historycy różnią się co do tego, czy bojowość Emmeline Pankhurst pomogła, czy wręcz przeciwnie, zaszkodziła ruchowi; istnieje jednak powszechna zgoda co do tego, że WSPU zwiększyła świadomość społeczną ruchu w sposób, który okazał się kluczowy. Baldwin porównał ją do Martina Lutra i Jean-Jacques'a Rousseau: osób, które nie były na szczycie ruchów, w których uczestniczyły, ale mimo to odegrały kluczowe role w walce o reformy społeczne i polityczne. W przypadku Pankhurst reforma ta dokonała się zarówno w sposób zamierzony, jak i niezamierzony. Podważając role żony i matki jako potulnej towarzyszki, Pankhurst utorowała drogę feministkom, które najpierw zdeklasowałyby poparcie dla Imperium Brytyjskiego, a później dla społecznych wartości zrównoważonego rozwoju.

Znaczenie Emmeline Pankhurst dla Wielkiej Brytanii zostało ponownie wykazane w 1929 roku, kiedy jej portret został dodany do National Portrait Gallery. W 1987 roku jeden z jej domów w Manchesterze został otwarty jako "Pankhurst Centre", miejsce gromadzące wszystkie kobiety ruchu i dołączone do niego muzeum. W 2002 roku Pankhurst znalazła się na 27 miejscu w plebiscycie BBC na 100 najważniejszych Brytyjczyków w historii (patrz 100 Greatest Britons).

W styczniu 2016 roku, po publicznym głosowaniu, ogłoszono, że do 2019 roku w Manchesterze zostanie odsłonięty pomnik Emmeline Pankhurst; pierwszej kobiety uhonorowanej pomnikiem w mieście od czasów brytyjskiej królowej Wiktorii ponad 100 lat temu.

Helen Pankhurst, prawnuczka Emmeline Pankhurst i wnuczka Sylvii Pankhurst do dziś działa na rzecz praw kobiet. Wraz z córką założyła "Olympic Suffragettes", która zajmuje się wieloma kwestiami związanymi z prawami kobiet.

Pankhurst jest wspomniana w tekście "Sister Suffragette" śpiewanym przez panią Banks w filmie fabularnym Disneya Mary Poppins; akcja filmu rozgrywa się w edwardiańskim Londynie około 1910 roku, a więc współcześnie z ruchem sufrażystek.

BBC udramatyzowało życie Emmeline Pankhurst w sześcioczęściowym serialu Shoulder to Shoulder w 1974 roku, z walijską aktorką Siân Phillips w roli tytułowej.

W filmie Suffragette z 2015 roku Pankhurst, grana przez Meryl Streep, pojawia się w kilku scenach.

Emmeline i Christabel Pankhurst zostały przedstawione jako zbiegłe liderki WSPU w trylogii powieści graficznych z 2015 roku zatytułowanej Suffrajitsu: Amazonki pani Pankhurst.

Źródła

1. Emmeline Pankhurst
2. Emmeline Pankhurst
3. ^ Marina Warner, Emmeline Pankhurst –Time 100 People of the Century, in Time, 14 giugno 1999. URL consultato il 7 giugno 2017 (archiviato dall'url originale il 26 agosto 2013).
4. ^ a b E. Pankhurst 1914, p. 38.
5. ^ Hochschild, Adam (2011). To End All Wars, p. 71. Houghton Mifflin Harcourt, Boston. ISBN 978-0-618-75828-9.
6. ^ a b c Quoted in Purvis 2002, p. 270.
7. ^ Representation of the People Act 1918, su parliament.uk. URL consultato il 24 febbraio 2014 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
8. Warner, Marina (14 de junio de 1999). «Emmeline Pankhurst – Time 100 People of the Century». Time Magazine. Archivado desde el original el 26 de agosto de 2013. Consultado el 18 de septiembre de 2015.
9. a b c Bartley, pp. 4–12; Purvis 2002, pp. 1–8.
10. a b c Bartley, pp. 240–241; Purvis 2002, pp. 361–363.
11. a b E. Pankhurst 1914, p. 38.
12. Hochschild, Adam (2011). To End All Wars, p. 71. Houghton Mifflin Harcourt, Boston. ISBN 978-0-618-75828-9.
13. ^ Warner, Marina (14 June 1999). "Emmeline Pankhurst – Time 100 People of the Century". Time. Archived from the original on 6 March 2008.
14. ^ a b c Bartley, pp. 4–12; Purvis 2002, pp. 1–8.
15. ^ a b c Bartley, pp. 240–241; Purvis 2002, pp. 361–363.
16. ^ a b E. Pankhurst 1914, p. 38.
17. A Historical Dictionary of British Women — 2 — Routledge, 2003. — ISBN 978-1-85743-228-2
18. Emmeline Pankhurst // Encyclopædia Britannica (англ.)
19. https://discovery.nationalarchives.gov.uk/details/r/02e20567-6df1-4fda-8282-eabaaa62a34a