Samenvatting

Sir Sean Connery (25 augustus 1930 - 31 oktober 2020) was een Schotse acteur. Hij was de eerste acteur die de fictieve Britse geheim agent James Bond op film vertolkte, met zeven Bond-films tussen 1962 en 1983. Connery begon de rol in Dr. No, speelde Bond in zes films van Eon Productions en maakte zijn laatste optreden in Never Say Never Again.

Connery begon te acteren in kleinere theater- en televisieproducties tot zijn doorbraak als Bond. Hoewel hij niet genoot van de aandacht die de rol hem buiten beeld gaf, bracht het succes van de Bond-films Connery aanbiedingen van opmerkelijke regisseurs als Alfred Hitchcock, Sidney Lumet en John Huston. Hun films waarin Connery verscheen waren onder meer Marnie (1964), The Hill (1965), Murder on the Orient Express (1974) en The Man Who Would Be King (1975). Hij verscheen ook in A Bridge Too Far (1977), Highlander (1986), The Name of the Rose (1986), The Untouchables (1987), Indiana Jones and the Last Crusade (1989), The Hunt for Red October (1990), Dragonheart (1996), The Rock (1996) en Finding Forrester (2000). Connery stopte officieel met acteren in 2006, hoewel hij in 2012 kort terugkeerde voor voice-over rollen.

Zijn prestaties in de film werden erkend met een Academy Award, twee BAFTA Awards (waaronder de BAFTA Fellowship), en drie Golden Globes, waaronder de Cecil B. DeMille Award en een Henrietta Award. In 1987 werd hij benoemd tot Commandeur in de Orde van Kunsten en Letteren in Frankrijk, en in 1999 ontving hij de US Kennedy Center Honors lifetime achievement award. Connery werd geridderd in de New Year Honours 2000 voor diensten aan het filmdrama.

Thomas Connery werd geboren in het Royal Maternity Hospital in Edinburgh, Schotland, op 25 augustus 1930; hij werd genoemd naar zijn grootvader van vaderskant. Hij groeide op in nr. 176 Fountainbridge, een huizenblok dat inmiddels is afgebroken. Zijn moeder, Euphemia McBain "Effie" McLean, was schoonmaakster. Zij werd geboren als dochter van Neil McLean en Helen Forbes Ross, en vernoemd naar de moeder van haar vader, Euphemia McBain, echtgenote van John McLean en dochter van William McBain uit Ceres in Fife. Connery's vader, Joseph Connery, was fabrieksarbeider en vrachtwagenchauffeur.

Twee van zijn overgrootouders van vaderskant emigreerden in het midden van de 19e eeuw vanuit Wexford, Ierland, naar Schotland; zijn overgrootvader James Connery was een Ierse reiziger. De rest van zijn familie was van Schotse afkomst, en zijn overgrootouders van moederskant waren inheemse Schotse Gaelic-sprekers uit Fife en Uig op Skye. Zijn vader was rooms-katholiek en zijn moeder protestants. Connery had een jongere broer Neil en werd in zijn jeugd meestal "Tommy" genoemd. Hoewel hij klein was op de lagere school, groeide hij snel rond de leeftijd van 12, en bereikte zijn volledige volwassen lengte van 6 ft 2 in (188 cm) op 18-jarige leeftijd. Connery stond tijdens zijn tienerjaren bekend als "Big Tam", en hij zei dat hij op 14-jarige leeftijd zijn maagdelijkheid verloor aan een volwassen vrouw in een ATS-uniform. Hij had een Ierse jeugdvriend genaamd Séamus; toen de twee samen waren, noemden degenen die hen beiden kenden Connery bij zijn middelste naam Sean, om de alliteratie van de twee namen te benadrukken. Sindsdien gebruikte Connery liever zijn tweede naam.

Connery's eerste baan was als melkboer in Edinburgh bij de St. Cuthbert's Co-operative Society. In 2009 herinnerde Connery zich een gesprek in een taxi:

Toen ik onlangs tijdens het Edinburgh Film Festival een taxi nam, was de chauffeur verbaasd dat ik elke straat die we passeerden een naam kon geven. "Hoe komt dat?" vroeg hij. "Als jongen bezorgde ik hier melk", zei ik. "En wat doe je nu?" Dat was moeilijker te beantwoorden.

In 1946, op 16-jarige leeftijd, ging Connery bij de Royal Navy en in die tijd verwierf hij twee tatoeages. Connery's officiële website zegt: "In tegenstelling tot veel tatoeages waren die van hem niet frivool - zijn tatoeages weerspiegelen twee van zijn levenslange verplichtingen: zijn familie en Schotland.  ... Eén tatoeage is een eerbetoon aan zijn ouders en luidt 'Mum and Dad', en de andere spreekt voor zich: 'Scotland Forever'". Hij trainde in Portsmouth op de marine schuttersschool en in een luchtafweerploeg. Later werd hij aangesteld als Able Seaman op HMS Formidable. Connery werd op 19-jarige leeftijd uit de marine ontslagen op medische gronden vanwege een darmzweer, een aandoening die de meeste mannen in eerdere generaties van zijn familie had.

Daarna keerde hij terug naar de co-op en werkte hij onder meer als vrachtwagenchauffeur, badmeester in de zwembaden van Portobello, arbeider, kunstmodel voor het Edinburgh College of Art en, na een suggestie van de vroegere Mr. Het boetseren leverde hem 15 shilling per uur op. Kunstenaar Richard Demarco, destijds een student die verschillende vroege foto's van Connery schilderde, beschreef hem als "zeer recht, licht verlegen, te mooi voor woorden, een virtuele Adonis".

Connery begon op 18-jarige leeftijd met bodybuilding en trainde vanaf 1951 intensief met Ellington, een voormalig fitnessinstructeur in het Britse leger. Terwijl zijn officiële website vermeldt dat hij derde werd in de Mr. Universe-wedstrijd van 1950, plaatsen de meeste bronnen hem in de wedstrijd van 1953, ofwel derde in de Junior-klasse ofwel niet geplaatst in de Tall Man-klasse. Connery zei dat hij al snel werd afgeschrikt van bodybuilding toen hij merkte dat Amerikanen hem vaak versloegen in wedstrijden vanwege hun spieromvang en, in tegenstelling tot Connery, weigerden deel te nemen aan sportactiviteiten waardoor ze spiermassa zouden kunnen verliezen.

Connery was een fervent voetballer, die in zijn jonge jaren voor Bonnyrigg Rose speelde. Hij kreeg een proefperiode aangeboden bij East Fife. Terwijl hij op tournee was met South Pacific, speelde Connery in een voetbalwedstrijd tegen een lokaal team dat toevallig door Matt Busby, manager van Manchester United, werd gescout. Naar verluidt was Busby onder de indruk van zijn fysieke bekwaamheid en bood hij Connery onmiddellijk na de wedstrijd een contract aan ter waarde van 25 pond per week (gelijk aan 743 pond in 2021). Connery zei dat hij in de verleiding kwam om te accepteren, maar hij herinnert zich: "Ik realiseerde me dat een topvoetballer over de hill kon zijn tegen de leeftijd van 30, en ik was al 23. Ik besloot acteur te worden. Ik besloot acteur te worden en dat bleek een van mijn intelligentere zetten".

Vroege carrière

Om zijn inkomen aan te vullen, hielp Connery eind 1951 backstage bij het King's Theatre. Tijdens een bodybuildingwedstrijd in Londen in 1953 vertelde een van de deelnemers dat er audities werden gehouden voor een productie van South Pacific, en Connery kreeg een kleine rol als een van de koorknapen van de Seabees. Tegen de tijd dat de productie Edinburgh bereikte, kreeg hij de rol van marinier Cpl. Hamilton Steeves en viel hij in voor twee van de jeugdige hoofdrollen, en zijn salaris werd verhoogd van £12 naar £14-10 per week. De productie kwam het jaar daarop terug, op veler verzoek, en Connery werd bevorderd tot de hoofdrol van luitenant Buzz Adams, die Larry Hagman op West End had vertolkt.

In Edinburgh werd Connery het doelwit van de Valdor-bende, een van de gewelddadigste in de stad. Hij werd eerst door hen benaderd in een biljartzaal waar hij hen belette zijn jas te stelen en werd later door zes bendeleden gevolgd naar een 4,6 m hoog balkon van het Palais de Danse. Daar zette Connery eigenhandig de aanval in op de bendeleden: hij greep er een bij de keel en een ander bij de biceps en sloeg hun hoofden tegen elkaar. Vanaf dat moment werd hij door de bende met groot respect behandeld en kreeg hij een reputatie als "hard man".

Connery ontmoette Michael Caine voor het eerst op een feestje tijdens de productie van South Pacific in 1954, en de twee werden later goede vrienden. Tijdens deze productie in het Opera House, Manchester, tijdens de kerstperiode van 1954, ontwikkelde Connery een serieuze belangstelling voor het theater via de Amerikaanse acteur Robert Henderson, die hem exemplaren leende van de Ibsen-werken Hedda Gabler, The Wild Duck, en When We Dead Awaken, en later werken opsomde van onder meer Proust, Tolstoj, Turgenev, Bernard Shaw, Joyce, en Shakespeare om te verteren. Henderson spoorde hem aan voordrachtslessen te nemen en bezorgde hem rollen in het Maida Vale Theatre in Londen. Hij was al aan een filmcarrière begonnen, met een rol in Herbert Wilcox' musical Lilacs in the Spring uit 1954 naast Errol Flynn en Anna Neagle.

Hoewel Connery verschillende rollen als figurant had bemachtigd, had hij moeite om de eindjes aan elkaar te knopen en werd hij gedwongen een parttime baan te accepteren als babysitter voor journalist Peter Noble en diens vrouw Marianne, waarmee hij 10 shilling per avond verdiende. Hij ontmoette Hollywood-actrice Shelley Winters op een avond in Noble's huis, die Connery beschreef als "een van de langste en meest charmante en mannelijke Schotten" die ze ooit had gezien, en later bracht hij vele avonden door met de Connery broers terwijl ze bier dronken. Rond deze tijd verbleef Connery in het huis van TV presentator Llew Gardner. Henderson bezorgde Connery een rol in een £6 per week kostende Q Theatre productie van Agatha Christie's Witness for the Prosecution, waarbij hij vriendschap sloot met mede-Schot Ian Bannen. Deze rol werd gevolgd door Point of Departure en A Witch in Time in Kew, een rol als Pentheus tegenover Yvonne Mitchell in The Bacchae in het Oxford Playhouse, en een rol tegenover Jill Bennett in Eugene O'Neill's toneelstuk Anna Christie.

Tijdens zijn tijd in het Oxford Theatre won Connery een korte rol als bokser in de tv-serie The Square Ring, voordat hij werd opgemerkt door de Canadese regisseur Alvin Rakoff, die hem meerdere rollen gaf in The Condemned, opgenomen op locatie in Dover in Kent. In 1956 verscheen Connery in de theaterproductie van Epitaph, en speelde een kleine rol als gangster in de aflevering "Ladies of the Manor" van de BBC-televisieserie Dixon of Dock Green. Dit werd gevolgd door kleine televisie rollen in Sailor of Fortune en The Jack Benny Program (in een speciale aflevering gefilmd in Europa).

Begin 1957 nam Connery agent Richard Hatton in dienst die hem zijn eerste filmrol bezorgde, als Spike, een kleine gangster met een spraakgebrek in Montgomery Tully's No Road Back naast Skip Homeier, Paul Carpenter, Patricia Dainton en Norman Wooland. In april 1957 besloot Rakoff - na teleurgesteld te zijn door Jack Palance - de jonge acteur zijn eerste kans te geven in een hoofdrol en castte Connery als Mountain McLintock in BBC Television's productie van Requiem for a Heavyweight, met ook Warren Mitchell en Jacqueline Hill in de hoofdrollen. Daarna speelde hij een schurkachtige vrachtwagenchauffeur, Johnny Yates, in Cy Endfield's Hell Drivers (1957) naast Stanley Baker, Herbert Lom, Peggy Cummins en Patrick McGoohan. Later in 1957 verscheen Connery in Terence Young's slecht ontvangen MGM-actiefilm Action of the Tiger tegenover Van Johnson, Martine Carol, Herbert Lom en Gustavo Rojo; de film werd opgenomen op locatie in Zuid-Spanje. Hij had ook een kleine rol in Gerald Thomas' thriller Time Lock (1957) als lasser, naast Robert Beatty, Lee Patterson, Betty McDowall en Vincent Winter; de opnames begonnen op 1 december 1956 in de Beaconsfield Studios.

Connery had een belangrijke rol in het melodrama Another Time, Another Place (1958) als een Britse verslaggever genaamd Mark Trevor, verwikkeld in een liefdesaffaire tegenover Lana Turner en Barry Sullivan. Tijdens het filmen geloofde Turners bezitterige gangstervriend, Johnny Stompanato, die op bezoek was uit Los Angeles, dat ze een verhouding had met Connery. Connery en Turner hadden samen West End shows en Londense restaurants bezocht. Stompanato stormde de filmset op en richtte een pistool op Connery, maar Connery ontwapende hem en sloeg hem plat op zijn rug. Stompanato werd verbannen van de set. Twee detectives van Scotland Yard adviseerden Stompanato te vertrekken en begeleidden hem naar het vliegveld, waar hij op het vliegtuig terug naar de Verenigde Staten stapte. Connery vertelde later dat hij zich een tijdje gedeisd moest houden nadat hij bedreigingen had ontvangen van mannen die banden hadden met Stompanato's baas, Mickey Cohen.

In 1959 kreeg Connery een hoofdrol in de Walt Disney Productions film Darby O'Gill and the Little People (1959) van regisseur Robert Stevenson, samen met Albert Sharpe, Janet Munro en Jimmy O'Dea. De film gaat over een sluwe Ier en zijn strijd met leprechauns. Bij de eerste release van de film prees A.H. Weiler van The New York Times de cast (behalve Connery, die hij omschreef als "slechts lang, donker en knap") en vond de film een "overweldigend charmante samenstelling van standaard Gaelische sterke verhalen, fantasie en romantiek". Hij had ook prominente televisierollen in Rudolph Cartier's 1961 producties van Adventure Story en Anna Karenina voor BBC Television, waarin hij samen met Claire Bloom de hoofdrol speelde. Eveneens in 1961 vertolkte hij de titelrol in een CBC-televisiebewerking van Shakespeare's Macbeth met de Australische actrice Zoe Caldwell als Lady Macbeth.

James Bond: 1962-1971, 1983

Connery's doorbraak kwam in de rol van de Britse geheim agent James Bond. Hij was terughoudend om zich aan een filmreeks te binden, maar begreep dat als de films zouden slagen, zijn carrière er sterk op vooruit zou gaan. Tussen 1962 en 1967 speelde Connery 007 in Dr. No, From Russia with Love, Goldfinger, Thunderball en You Only Live Twice, de eerste vijf Bond-films geproduceerd door Eon Productions. Na zijn vertrek uit de rol keerde Connery terug voor de zevende film, Diamonds Are Forever, in 1971. Connery maakte zijn laatste optreden als Bond in Never Say Never Again, een remake van Thunderball uit 1983, geproduceerd door Jack Schwartzman's Taliafilm. Alle zeven films waren commercieel succesvol. James Bond, zoals geportretteerd door Connery, werd door het American Film Institute geselecteerd als de derde grootste held in de filmgeschiedenis.

De keuze van Connery voor de rol van James Bond was voor een groot deel te danken aan Dana Broccoli, de vrouw van producent Albert "Cubby" Broccoli, die naar verluidt een belangrijke rol heeft gespeeld bij het overtuigen van haar man dat Connery de juiste man was. De bedenker van James Bond, Ian Fleming, twijfelde aanvankelijk aan de casting van Connery en zei: "Hij is niet wat ik me voorstelde van het uiterlijk van James Bond" en "Ik ben op zoek naar commandant Bond en niet naar een uit de kluiten gewassen stuntman", en voegde eraan toe dat Connery (gespierd, 1 meter 80 en een Schot) ongeraffineerd was. Fleming's vriendin Blanche Blackwell vertelde hem dat Connery het vereiste seksuele charisma had, en Fleming veranderde van gedachten na de succesvolle première van Dr. No. Hij was zo onder de indruk dat hij Connery's afkomst in het personage schreef. In zijn roman You Only Live Twice uit 1964 schreef Fleming dat Bond's vader Schots was en afkomstig uit Glencoe in de Schotse Hooglanden.

Connery's vertolking van Bond heeft veel te danken aan de stilistische voogdij van regisseur Terence Young, die hem hielp polijsten terwijl hij zijn fysieke gratie en aanwezigheid gebruikte voor de actie. Lois Maxwell, die Miss Moneypenny speelde, vertelde dat "Terence Sean onder zijn hoede nam. Hij nam hem mee uit eten, liet hem zien hoe hij moest lopen, hoe hij moest praten, zelfs hoe hij moest eten". De begeleiding was succesvol; Connery ontving duizenden fanbrieven een week na de opening van Dr. No, en hij werd een belangrijk sekssymbool in de film.

Na de release van de film Dr. No in 1962 werd de zin "Bond... James Bond" een catch phrase in het lexicon van de westerse populaire cultuur. Filmcriticus Peter Bradshaw schrijft: "Het is de beroemdste zelfintroductie van enig personage in de filmgeschiedenis. Drie koele monosyllables, achternaam eerst een beetje korzelig, zoals het een voormalig marinecommandant betaamt. En dan, als bijzaak, de voornaam, gevolgd door de achternaam. Connery deed het met ijzige minachting, in avondkleding en met een sigaret aan zijn lippen. De introductie was een soort uitdaging, of verleiding, steevast gericht aan een vijand. In het begin van de jaren 60 was Connery's James Bond zo gevaarlijk en sexy als maar kon op het scherm".

Tijdens het filmen van Thunderball in 1965 liep Connery's leven gevaar in de scène met de haaien in Emilio Largo's zwembad. Hij was bezorgd over deze dreiging toen hij het script las. Connery stond erop dat Ken Adam een speciaal plexiglas tussenschot in het zwembad zou bouwen, maar dit was geen vaste constructie, en een van de haaien slaagde erin er doorheen te komen. Hij moest het zwembad onmiddellijk verlaten.

Voorbij Bond

Hoewel Bond een ster van hem had gemaakt, werd Connery moe van de rol en de druk die de franchise op hem legde. Hij zei: "Ik ben het hele Bond-gedoe helemaal zat" en "Ik heb die verdomde James Bond altijd gehaat. Ik zou hem willen vermoorden". Michael Caine zei over de situatie: "Als je in die eerste dagen zijn vriend was, bracht je het onderwerp Bond niet ter sprake. Hij was en is een veel betere acteur dan alleen James Bond spelen, maar hij werd synoniem met Bond. Hij liep op straat en mensen zeiden: 'Kijk, daar is James Bond'. Dat was bijzonder verontrustend voor hem".

Terwijl hij de Bond-films maakte, speelde Connery ook in andere films, zoals Alfred Hitchcocks Marnie (1964) en Sidney Lumets The Hill (1965), die filmcriticus Peter Bradshaw beschouwt als zijn twee grote niet-Bond-films uit de jaren zestig. In Marnie speelde Connery tegenover Tippi Hedren. Connery had gezegd dat hij met Hitchcock wilde werken, wat Eon regelde via hun contacten. Connery schokte ook veel mensen in die tijd door te vragen om een script te mogen zien, iets wat hij deed omdat hij zich zorgen maakte over een typecast als spion en hij geen variant van North by Northwest of Notorious wilde doen. Toen de agent van Hitchcock hem vertelde dat Cary Grant niet had gevraagd om ook maar één van Hitchcocks scripts te zien, antwoordde Connery: "Ik ben niet Cary Grant". Hitchcock en Connery konden het goed vinden tijdens het filmen, en Connery zei dat hij blij was met de film "met bepaalde voorbehouden". In The Hill wilde Connery acteren in iets dat niet Bond-gerelateerd was, en hij gebruikte zijn invloed als ster om erin te figureren. Hoewel de film geen financieel succes was, was het een kritisch succes. De film debuteerde op het filmfestival van Cannes en won er het beste scenario mee. De eerste van vijf films die hij met Lumet maakte, en Connery beschouwde hem als een van zijn favoriete regisseurs. Het respect was wederzijds. Lumet zei over Connery's optreden in The Hill: "Wat mij - en de meeste regisseurs - opviel was hoeveel talent en vaardigheid er nodig is om zo'n personage te spelen dat gebaseerd is op charme en magnetisme. Het is het equivalent van hoge komedie en hij deed het briljant."

Halverwege de jaren zestig speelde Connery golf met de Schotse industrieel Iain Maxwell Stewart, een band die ertoe leidde dat Connery in 1967 de documentairefilm The Bowler and the Bunnet regisseerde en presenteerde. De film beschrijft het Fairfield Experiment, een nieuwe aanpak van de arbeidsverhoudingen bij de Fairfield Shipbuilding and Engineering Company in Glasgow in de jaren zestig; het experiment was opgezet door Stewart en werd gesteund door George Brown, de eerste minister in het kabinet van Harold Wilson, in 1966. Het bedrijf dreigde te worden gesloten en Brown stemde ermee in 1 miljoen pond (15,55 miljoen dollar in 2021) beschikbaar te stellen om de vakbonden, het management en de aandeelhouders in staat te stellen nieuwe manieren van industrieel management uit te proberen.

Connery speelde Bond zes keer en was wereldwijd zo populair dat hij in 1972 een Golden Globe Henrietta Award deelde met Charles Bronson voor "World Film Favorite - Male". Hij verscheen in John Huston's The Man Who Would Be King (1975) tegenover Michael Caine. Beide acteurs, die twee voormalige Britse soldaten spelen die zich in Kafiristan als koningen opwerpen, beschouwden het als hun favoriete film. Hetzelfde jaar verscheen hij in The Wind and the Lion tegenover Candice Bergen, die Eden Pedecaris speelde (gebaseerd op het echte Perdicaris incident), en in 1976 speelde hij Robin Hood in Robin and Marian tegenover Audrey Hepburn, die Maid Marian speelde. Filmcriticus Roger Ebert, die de dubbele act van Connery en Caine in The Man Who Would Be King had geprezen, prees Connery's chemie met Hepburn, en schreef: "Connery en Hepburn lijken een stilzwijgende afspraak te hebben gemaakt over hun personages. Ze stralen. Ze lijken echt verliefd".

In de jaren zeventig maakte Connery deel uit van een ensemblecast in films als Murder on the Orient Express (1974) met Vanessa Redgrave en John Gielgud, en speelde hij een generaal van het Britse leger in Richard Attenborough's oorlogsfilm A Bridge Too Far (1977), met Dirk Bogarde en Laurence Olivier in de hoofdrollen. In 1974 speelde hij in John Boorman's sciencefiction thriller Zardoz. Deze film wordt vaak een van de "vreemdste en slechtste films ooit gemaakt" genoemd, waarin Connery te zien is in een scharlakenrode mankini - een onthullend kostuum dat veel stof doet opwaaien omdat het er niet Bond-achtig uitziet. Ondanks dat de film destijds door critici werd afgekeurd, heeft hij sindsdien een cultstatus ontwikkeld. In het audiocommentaar bij de film vertelt Boorman hoe Connery in zijn vrije tijd poëzie schreef en beschrijft hem als "een man met veel diepte en intelligentie" en met een "buitengewoon geheugen". In 1981 verscheen Connery in de film Time Bandits als Agamemnon. De keuze van de casting komt voort uit een grap die Michael Palin in het script opnam, waarin wordt beschreven dat het personage zijn masker afzet en "Sean Connery - of iemand van gelijke maar goedkopere statuur" is. Toen hij het script te zien kreeg, was Connery blij met de bijrol. In 1981 speelde hij maarschalk William T. O'Niel in de sciencefiction thriller Outland. In 1982 vertolkte Connery G'olé!, de officiële film van het wereldkampioenschap voetbal 1982. Datzelfde jaar werd hem de rol van Daddy Warbucks in Annie aangeboden, waarbij hij zelfs stemlessen nam voor de John Huston musical alvorens de rol af te wijzen.

Connery stemde ermee in om Bond opnieuw te spelen als een ouder wordende agent 007 in Never Say Never Again, uitgebracht in oktober 1983. De titel, ingebracht door zijn vrouw, verwijst naar zijn eerdere verklaring dat hij "nooit meer" zou terugkeren in de rol. Hoewel de film het goed deed aan de kassa, werd hij geplaagd door productieproblemen: ruzie tussen de regisseur en de producent, financiële problemen, pogingen van de curatoren van het Fleming-erfgoed om de film tegen te houden, en Connery's pols die werd gebroken door gevechtschoreograaf Steven Seagal. Als gevolg van zijn negatieve ervaringen tijdens het filmen werd Connery ongelukkig met de grote studio's en maakte hij twee jaar lang geen films. Na de succesvolle Europese productie The Name of the Rose (1986), waarvoor hij een BAFTA Award voor Beste Acteur won, leefde Connery's interesse in meer commercieel materiaal weer op. Datzelfde jaar toonde een bijrol in Highlander zijn vermogen om oudere mentoren te spelen voor jongere hoofdrolspelers, wat een terugkerende rol werd in veel van zijn latere films.

In 1987 speelde Connery in Brian De Palma's The Untouchables, waar hij een hardvochtige Iers-Amerikaanse agent speelde naast Kevin Costner's Eliot Ness. De film speelde ook Charles Martin Smith, Patricia Clarkson, Andy Garcia en Robert De Niro als Al Capone. De film was een kritisch en kassucces. Veel critici prezen Connery voor zijn prestatie, waaronder Roger Ebert die schreef: "De beste prestatie in de film is Connery ... brengt een menselijk element in zijn personage; hij lijkt een bestaan te hebben gehad buiten de legende van de Untouchables, en wanneer hij op het scherm is, kunnen we even geloven dat het Verbodstijdperk werd bewoond door mensen, niet door karikaturen". Voor zijn optreden ontving Connery de Academy Award voor Beste Bijrol.

Connery speelde in Steven Spielbergs Indiana Jones and the Last Crusade (1989), als Henry Jones Sr., de vader van het hoofdpersonage, en ontving BAFTA- en Golden Globe Award-nominaties. Harrison Ford zei dat Connery's bijdragen tijdens het schrijven de film versterkten. "Het was voor mij verbazingwekkend hoe ver hij in het script ging en de mogelijkheden voor het karakter uitbuitte. Zijn suggesties aan George tijdens het schrijven gaven het personage en de film veel meer complexiteit en waarde dan in het originele scenario. Zijn volgende kassuccessen waren onder meer The Hunt for Red October (1990), The Russia House (1990), The Rock (1996) en Entrapment (1999). In 1996 vertolkte hij de rol van Draco de draak in de film Dragonheart. Hij verscheen ook in een korte cameo als koning Richard Leeuwenhart aan het einde van Robin Hood: Prince of Thieves (1991). In 1998 ontving Connery de BAFTA Fellowship, een lifetime achievement award van de British Academy of Film and Television Arts.

Connery's latere films omvatten een aantal box office en kritische teleurstellingen zoals First Knight (hij kreeg echter positieve kritieken voor zijn optreden in Finding Forrester (2000). Hij ontving ook een Crystal Globe voor een opmerkelijke artistieke bijdrage aan de wereldcinema. In een Britse enquête van Channel 4 uit 2003 stond Connery achtste op hun lijst van de 100 grootste filmsterren. De mislukking van The League of Extraordinary Gentlemen was bijzonder frustrerend voor Connery. Hij voelde tijdens de opnamen dat de productie "ontspoorde" en kondigde aan dat de regisseur, Stephen Norrington, "wegens krankzinnigheid moest worden opgesloten". Connery deed veel moeite om de film via het montageproces te redden en besloot uiteindelijk liever te stoppen met acteren dan ooit nog zo'n stress te moeten doorstaan.

Connery wees de rol van Gandalf in The Lord of the Rings-films af, omdat hij het script niet begreep. Naar verluidt werd hem 30 miljoen dollar geboden samen met 15% van de wereldwijde box office inkomsten, wat hem 450 miljoen dollar zou hebben opgeleverd. Hij sloeg ook de kans af om te verschijnen als Albus Perkamentus in de Harry Potter-serie en de Architect in The Matrix-trilogie. In 2005 nam hij op de Bahama's voice-overs op voor het videospel From Russia with Love met opnameproducent Terry Manning, en leverde hij zijn gelijkenis. Connery zei dat hij blij was dat de producenten, Electronic Arts, hem hadden benaderd om Bond in te spreken.

Pensioen

Toen Connery op 8 juni 2006 de Lifetime Achievement Award van het American Film Institute in ontvangst nam, bevestigde hij dat hij stopte met acteren. Connery's ontgoocheling over de "idioten die nu films maken in Hollywood" werd aangehaald als reden voor zijn beslissing om met pensioen te gaan. Op 7 juni 2007 ontkende hij geruchten dat hij zou verschijnen in de vierde Indiana Jones-film met de woorden "pensionering is gewoon veel te leuk". In 2010 werd een bronzen beeld van Connery geplaatst in Tallinn, Estland, voor The Scottish Club, waarvan Estse Scotofielen en een handvol geëmigreerde Schotten lid zijn. In 2012 kwam Connery even uit zijn pensioen om de stem van het titelpersonage in de Schotse animatiefilm Sir Billi the Vet te vertolken. Connery diende als uitvoerend producent voor een uitgebreide versie van 80 minuten.

Tijdens de productie van South Pacific midden jaren vijftig ging Connery uit met Carol Sopel, een Joodse "donkerharige schoonheid met een ballerinafiguur", maar werd door haar familie gewaarschuwd. Vervolgens ging hij uit met Julie Hamilton, dochter van documentairemaakster en feministe Jill Craigie. Gezien Connery's ruige uiterlijk en ruwe charme, vond Hamilton hem aanvankelijk een afschuwelijk persoon en voelde ze zich niet tot hem aangetrokken totdat ze hem in een kilt zag en verklaarde dat hij het mooiste was dat ze ooit in haar leven had gezien. Hij deelde ook een wederzijdse aantrekkingskracht met jazz-zangeres Maxine Daniels, die hij ontmoette in het Empire Theatre. Hij probeerde haar te versieren, maar zij vertelde hem dat ze al gelukkig getrouwd was en een dochter had.

Connery was getrouwd met actrice Diane Cilento van 1962 tot 1973, maar ze scheidden in 1971. Ze hadden een zoon, acteur Jason Joseph. Tijdens hun scheiding ging Connery uit met Jill St. John en Magda Konopka. In haar autobiografie uit 2006 beweerde Cilento dat hij haar tijdens hun relatie geestelijk en lichamelijk had misbruikt. Connery annuleerde een optreden in het Schotse parlement in 2006 vanwege de controverse over zijn vermeende steun aan misbruik van vrouwen. Hij ontkende beweringen dat hij in 1965 tegen het tijdschrift Playboy zei: "Ik denk niet dat er iets bijzonder verkeerds is aan het slaan van een vrouw, hoewel ik je niet aanraad het op dezelfde manier te doen als je een man slaat". Ook zou hij in 1993 aan Vanity Fair hebben verklaard: "Er zijn vrouwen die het tot het uiterste drijven. Dat is wat ze zoeken, de ultieme confrontatie. Ze willen een klap". In 2006 zei Connery tegen The Times of London: "Ik geloof niet dat misbruik van vrouwen onder welke omstandigheden dan ook gerechtvaardigd is. Punt uit".

Connery was van 1975 tot aan zijn dood getrouwd met de Frans-Marokkaanse schilderes Micheline Roquebrune (geboren op 4 april 1929). Het huwelijk overleefde een goed gedocumenteerde affaire die Connery eind jaren '80 had met de zangeres en songwriter Lynsey de Paul, waar zij later spijt van kreeg vanwege zijn opvattingen over huiselijk geweld.

Connery bezat het Domaine de Terre Blanche in Zuid-Frankrijk vanaf 1979. Hij verkocht het in 1999 aan de Duitse miljardair Dietmar Hopp. Hij kreeg een ererang van Shodan (hij bezat een herenhuis in Lyford Cay op New Providence.

Connery werd op 5 juli 2000 door de koningin geridderd tijdens een investituurceremonie in Holyrood Palace in Edinburgh. Hij was voorgedragen voor een ridderschap in 1997 en 1998, maar deze nominaties werden naar verluidt tegengehouden door Donald Dewar vanwege Connery's politieke standpunten. Connery had een villa in Kranidi, Griekenland. Zijn buurman was Koning Willem-Alexander van Nederland, met wie hij een helikopterplatform deelde. Michael Caine (die met Connery meespeelde in The Man Who Would Be King in 1975) behoorde tot Connery's beste vrienden.

Connery groeide op als supporter van de Schotse voetbalclub Celtic F.C., nadat hij door zijn vader, die een levenslange fan van het team was, aan de club was voorgesteld. Later schakelde Connery zijn loyaliteit over naar de bittere rivaal van Celtic, Rangers F.C., nadat hij goed bevriend was geraakt met de voorzitter van het team, David Murray. Hij was een fervent golfer, die door zijn vriend Iain Stewart in het spel werd geïntroduceerd. De Engelse professionele golfer Peter Alliss gaf Connery golfles voor de opnames van de James Bond-film Goldfinger uit 1964, waarin Connery als Bond golf speelde tegen goudmagnaat Auric Goldfinger op de Stoke Park Golf Club in Buckinghamshire. In de golfscène droeg hij een Slazenger v-hals trui, een merk waarmee Connery werd geassocieerd tijdens het golfen in zijn vrije tijd, met een lichtgrijze gemêleerde kleur als favoriete kleur. Recordkampioen en golfbaanontwerper Jack Nicklaus zei: "Hij hield van het golfspel - Sean was een verdomd goede golfer!  - en we speelden verschillende keren samen. In mei 1993 hielpen Sean en de legendarische coureur Jackie Stewart mij bij de opening van ons ontwerp van de PGA Centenary Course in Gleneagles in Schotland".

Politieke standpunten

Connery's Schotse wortels en zijn ervaringen met filmen op de scheepswerven van Glasgow in 1966 inspireerden hem om lid te worden van de centrum-linkse Scottish National Party (SNP), die voorstander is van Schotse onafhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk (in 2011 zei Connery: "The Bowler and the Bunnet was slechts het begin van een reis die zou leiden tot mijn lange associatie met de Scottish National Party"). Connery steunde de partij zowel financieel als door persoonlijke optredens. In 1967 schreef hij aan George Leslie, de SNP-kandidaat in de tussentijdse verkiezingen van Glasgow Pollok: "Ik ben ervan overtuigd dat wij met onze middelen en vaardigheden meer dan in staat zijn een welvarend, krachtig en modern zelfbesturend Schotland op te bouwen waarop wij allen trots kunnen zijn en dat het respect van andere naties zal verdienen." Zijn financiering van de SNP stopte in 2001, toen het parlement van het Verenigd Koninkrijk wetgeving aannam die overzeese financiering van politieke activiteiten in het Verenigd Koninkrijk verbood.

Fiscale status

In antwoord op beschuldigingen dat hij een fiscale balling was, gaf Connery in 2003 documenten vrij waaruit bleek dat hij tussen 1997 en 1998 en tussen 2002 en 2003 3,7 miljoen pond aan Britse belastingen had betaald; critici wezen erop dat als hij voor belastingdoeleinden continu in het Verenigd Koninkrijk had verbleven, zijn belastingtarief veel hoger zou zijn geweest. In de aanloop naar het referendum over de Schotse onafhankelijkheid in 2014 zei Connery's broer Neil dat Connery niet naar Schotland zou komen om aanhangers van de onafhankelijkheid te verzamelen, omdat zijn status van belastingontduiker het aantal dagen dat hij in het land kon doorbrengen sterk beperkte.

Nadat Connery in 1999 zijn villa in Marbella had verkocht, stelden de Spaanse autoriteiten een onderzoek in naar belastingontduiking en beweerden zij dat de Spaanse schatkist 5,5 miljoen pond was ontdoken. Connery werd vervolgens door de autoriteiten vrijgesproken, maar zijn vrouw en 16 anderen werden beschuldigd van poging tot oplichting van de Spaanse schatkist.

Connery overleed in zijn slaap op 31 oktober 2020, 90 jaar oud, in zijn huis in de Lyford Cay gemeenschap van Nassau op de Bahama's. Zijn dood werd aangekondigd door zijn familie en Eon Productions; hoewel zij de doodsoorzaak niet bekend maakten, zei zijn zoon Jason dat hij al enige tijd onwel was. Een dag later onthulde Roquebrune dat hij in zijn laatste jaren aan dementie leed. De overlijdensakte van Connery werd een maand na zijn dood door TMZ verkregen, waaruit bleek dat de doodsoorzaak longontsteking en cardiopulmonaal falen was, en het tijdstip van overlijden werd vermeld als 1:30 uur. Hij werd gecremeerd na zijn dood, en zijn as zal worden uitgestrooid in Schotland op een nog te bepalen datum.

Na de bekendmaking van zijn dood brachten vele co-sterren en figuren uit de entertainmentindustrie hulde aan Connery, waaronder Sam Neill, Nicolas Cage, Robert De Niro, Michael Bay, Tippi Hedren, Hugh Jackman, George Lucas, Shirley Bassey, Kevin Costner, Catherine Zeta-Jones, Barbra Streisand, John Cleese, evenals voormalige Bond-sterren George Lazenby, Timothy Dalton en Pierce Brosnan, de familie van wijlen voormalig Bond-acteur Roger Moore en Daniel Craig, die 007 speelt. Connery's oude vriend Michael Caine noemde hem een "grote ster, briljant acteur en een geweldige vriend". James Bond-producenten Michael G. Wilson en Barbara Broccoli lieten een verklaring uitgaan waarin ze zeiden dat Connery "een revolutie in de wereld teweeg had gebracht met zijn geestige en geestige uitbeelding van de sexy en charismatische geheim agent. Hij is ongetwijfeld grotendeels verantwoordelijk voor het succes van de filmreeks en we zullen hem voor altijd dankbaar zijn".

In 2004 werd Connery in een enquête in de Britse Sunday Herald erkend als "The Greatest Living Scot" en in een EuroMillions-enquête van 2011 werd hij "Scotland's Greatest Living National Treasure" genoemd. Hij werd door het tijdschrift People uitgeroepen tot "Sexiest Man Alive" in 1989 en tot "Sexiest Man of the Century" in 1999.

Honours

Bronnen

1. Sean Connery
2. Sean Connery
3. ^ a b Shapiro, T. Rees (31 October 2020). "Sean Connery, first James Bond of film, dies at 90". The Washington Post. Retrieved 31 October 2020.
4. ^ Chapman, James (2007). Licence to Thrill A Cultural History of the James Bond Films. Bloomsbury Academic. p. 92.
5. Sean Connery, Murray Grigor: Mein Schottland, mein Leben.
6. John Parker: Sean Connery. Heyne, München 2005, S. 203.
7. Sea Shepherd heißt den James Bond 007 Star Sean Connery, die Weltklasse-Surferin Stephanie Gilmore und den vielfach ausgezeichneten Fernsehproduzenten Sam Simon als Mitglieder des internationalen Beraterstabs willkommen. Abgerufen am 3. Juni 2020 (deutsch).
8. «Sean Connery - Awards». IMDb (en inglés). Consultado el 31 de octubre de 2020.
9. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
10. (en) Kenneth Passingham, Sean Connery: A Biography, Sidgwick & Jackson, 1983, p. 13
11. (en) Kenneth Passingham, Sean Connery: A Biography, Sidgwick & Jackson, 1983, p. 17