Résumé

Les Lydiens (appelés Sparda par les Achéménides, vieux persan cunéiforme 𐎿𐎱𐎼𐎭) étaient un peuple anatolien vivant en Lydie, une région de l'ouest de l'Anatolie, qui parlait la langue lydienne distinctive, une langue indo-européenne du groupe anatolien.

Les historiens de la langue et les archéologues continuent de débattre des questions relatives à leurs origines, telles qu'elles sont définies par la langue et qui s'étendent jusqu'au deuxième millénaire avant Jésus-Christ. Une culture lydienne distincte a duré, selon toute probabilité, au moins jusqu'à peu avant l'ère commune, ayant été attestée pour la dernière fois parmi les documents existants par Strabon à Kibyra, dans le sud-ouest de l'Anatolie, vers son époque (1er siècle avant J.-C.).

La capitale lydienne se trouvait à Sfard ou Sardis. L'histoire de cet État, qui couvre trois dynasties remontant à la fin de l'âge du bronze, a atteint l'apogée de sa puissance et de ses réalisations aux VIIe et VIe siècles avant J.-C., époque qui a coïncidé avec la fin de la puissance de la Phrygie voisine, située au nord-est de la Lydie.

La puissance lydienne a pris fin brusquement avec la chute de leur capitale lors des événements qui ont suivi la bataille d'Halys en 585 avant J.-C. et la défaite de Cyrus le Grand en 546 avant J.-C..

Les connaissances sur les Lydiens reposent en grande partie sur les récits impressionnés mais mitigés des auteurs grecs anciens.

Le nom homérique des Lydiens était Μαίονες, cité parmi les alliés des Troyens pendant la guerre de Troie, et c'est de ce nom que dérivent les termes "Maeonia" et "Maeonians". Si ces termes de l'âge du bronze ont parfois été utilisés comme alternatives pour la Lydie et les Lydiens, des nuances ont également été apportées entre eux. La première attestation de Lydiens sous un tel nom se trouve dans les sources néo-assyriennes. Les annales d'Assurbanipal (milieu du 7e siècle avant J.-C.) font référence à l'ambassade de Gu(g)gu, roi de Luddi, à identifier avec Gygès, roi des Lydiens. Il semble probable que le terme "Lydiens" n'ait été utilisé pour désigner les habitants de Sardes et de ses environs qu'avec l'avènement de la dynastie des Mermnades.

Hérodote affirme dans ses Histoires que les Lydiens "furent les premiers hommes que nous connaissions à battre monnaie et à utiliser de l'or et de l'argent". Bien que cela fasse spécifiquement référence à la frappe de monnaie en électrum, certains numismates pensent que la frappe de monnaie en tant que telle est apparue en Lydie. Il affirme également que sous le règne de Crésus, il n'y avait pas d'autre ethnie d'Asie mineure plus courageuse et plus militante que les Lydiens.

Selon Hérodote, une fois qu'une fille lydienne atteignait la maturité, elle exerçait le métier de prostituée jusqu'à ce qu'elle ait gagné une dot suffisante, après quoi elle faisait connaître sa disponibilité pour le mariage. C'était la pratique générale pour les filles qui n'étaient pas issues de la noblesse.

Il attribue également aux Lydiens l'invention d'une variété de jeux anciens, notamment les osselets, et affirme que la popularité de ces jeux s'est accrue au cours d'une sécheresse particulièrement grave, où les jeux ont permis aux Lydiens de s'évader psychologiquement de leurs problèmes.

Les textes lydiens découverts à ce jour ne sont pas nombreux et généralement courts, mais les liens étroits entretenus entre les principaux spécialistes de la linguistique anatolienne permettent de donner un élan constant et de progresser dans le domaine, de faire de nouvelles découvertes épigraphiques, d'ajouter des preuves et d'enregistrer de nouveaux mots en permanence. Néanmoins, une véritable percée dans la compréhension de la langue lydienne n'a pas encore eu lieu.

Les textes actuellement disponibles commencent vers le milieu du VIIe siècle et s'étendent jusqu'au IIe siècle avant J.-C., ce qui amène un érudit à conclure que "les Lydiens ont écrit tôt, mais [à la lumière des sources disponibles, il semble] qu'ils n'ont pas écrit beaucoup."

Un certain nombre de concepts religieux lydiens pourraient bien remonter au début de l'âge du bronze et même à la fin de l'âge de pierre, comme la déesse de la végétation Kore, le culte du serpent et du taureau, le dieu du tonnerre et de la pluie et la double hache (Labrys) comme signe du tonnerre, la déesse mère de la montagne (Mère des dieux) assistée de lions, associable ou non à la plus discutée Kuvava (Cybele). Une difficulté dans la composition de la religion et de la mythologie lydiennes demeure, car des contacts et des transferts réciproques avec les concepts de la Grèce antique ont eu lieu pendant plus d'un millénaire, de l'âge du bronze à l'époque classique (perse). Comme l'ont souligné les explorateurs archéologiques de Lydie, Artimu (Artémis) et Pldans (Apollon) ont de fortes composantes anatoliennes et Cybèle-Rhéa, la Mère des Dieux, et Baki (Bacchus, Dionysos) sont passés de l'Anatolie à la Grèce, tandis qu'en Lydie et en Carie, Levs (Zeus) a conservé de fortes caractéristiques locales tout en partageant le nom de son équivalent grec.

Parmi les autres figures divines du panthéon lydien qui restent encore relativement obscures, on peut citer Santai, escorte de Kuvava et parfois héros brûlé sur un bûcher, et Marivda(s), associée aux ténèbres.

Niobe, fille de Tantale et de Dione et sœur de Pélops et de Broteas, avait connu Arachné, une Lydienne, lorsqu'elle était encore en Lydie.

Plusieurs récits sur la dynastie des Tylonides succédant aux Atyades ou Tantalides sont disponibles et une fois dans la dernière dynastie lydienne des Mermnades, les récits légendaires entourant l'Anneau de Gygès, et l'intronisation ultérieure de Gygès sur le trône lydien et la fondation de la nouvelle dynastie, en remplaçant le roi Kandaules, le dernier des Taylanides, ceci en alliance avec la femme de Kandaules qui devint alors sa reine, sont des histoires lydiennes au sens plein du terme, telles que racontées par Hérodote, qui lui-même a peut-être emprunté ses passages à Xanthus de Lydie, un Lydien qui aurait écrit une histoire de son pays un peu plus tôt au même siècle.

Plusieurs expressions sur les Lydiens étaient d'usage courant en grec ancien et dans les langues latines, et un recueil et un traitement détaillé de celles-ci ont été réalisés par Érasme dans ses Adagia.

Il existe également plusieurs œuvres d'arts visuels représentant des Lydiens ou utilisant comme thème des sujets de l'histoire lydienne.

Sources

1. Lydiens
2. Lydians
3. ^ Darius I, DNa inscription, Line 28
4. ^ Pedley, John G., Ancient Literary Sources on Sardis, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1972, № 292-293, 295
5. Бадак А. Н., Войнич И. Е., Волчек Н. М. и др. Всемирная история. — Минск: Харвест, 2003. — Т. 3. Век железа. — С. 87. — 512 с. — (Всемирная история). — 5100 экз. — ISBN 985-13-1430-7.
6. Геродот. История, I, 53.
7. Геродот. История, VII, 27.