Yhteenveto

Elefthérios Kyriákou Venizélos (nykykreik: Ελευθέριος Κυριάκου Βενιζέλος), syntynyt 11. elokuuta 1864 (23. elokuuta gregoriaanisen kalenterin mukaan) Mourniésissa, Kreetalla, ja kuollut 18. maaliskuuta 1936 (71-vuotiaana) Pariisissa, Ranskassa, oli kreikkalainen poliitikko, jota pidettiin jo vuonna 1921 "modernin Kreikan perustajana".

Venizelosin nuoruutta leimasivat taistelut Kreetalla ottomaanien läsnäoloa vastaan ja Kreikkaan paluun, enoosiksen, puolesta. Opiskeltuaan Kreetalla ja Kreikassa hänestä tuli asianajaja vuonna 1887, hän asettui asumaan Haniaan ja ryhtyi journalistiksi ja poliitikoksi. Hänet valittiin vuonna 1889 Kreetan yleiskokouksen liberaalisena edustajana, ja hän oli kapinallinen vuosien 1897-1898 kapinan aikana, jonka jälkeen hän laati autonomisen Kreetan perustuslain. Hän oli oikeusministeri vuosina 1898-1901 prinssi Yrjön paikallishallituksessa ja vastusti tätä Kreikkaan liittämistä koskevassa kysymyksessä. Tässä yhteydessä hän johti keväällä 1905 kapinaa, joka päättyi prinssi Yrjön lähtöön. Hänen maineensa ylitti saarensa rajat ja saavutti jopa kansainvälistä mainetta.

Kun Kreikan armeija järjesti Goudin vallankaappauksen kesällä 1909, Venizelosia pyydettiin ottamaan vastuulleen kansakunnan kohtalo. Hän suostui vasta sen jälkeen, kun hänen kannattajansa olivat voittaneet demokraattiset vaalit kesällä 1910. Pääministerinä hän jatkoi valtakunnan nykyaikaistamispolitiikkaa lähinnä armeijan ja merivoimien osalta, jotta maa pystyisi vastaamaan syntymässä oleviin konflikteihin. Kreikka selviytyi voittajana kahdesta Balkanin sodasta. Hän joutui kuitenkin hyvin vakavaan konfliktiin kreikkalaisten joukkojen ylipäällikön, kruununprinssi Konstantinuksen kanssa. Näiden kahden miehen välinen vastakkainasettelu jatkui ensimmäisen maailmansodan aikana. Vuonna 1913 valtaistuimelle noussut Konstantin I oli lähempänä kolmikantaliittoa, kun taas Venizelos kallistui Ententen puolelle. Sotaa käyvien osapuolten vastakkaiset vaikutteet jakoivat Kreikan lopulta kahtia "kansallisen skisman" aikana. Kuninkaan erottama Venizelos perusti toisen hallituksen Thessalonikiin Ententen joukkojen suojeluksessa. Ranska ajoi lopulta kuninkaan maanpakoon, ja kesäkuussa 1917 Venizelos asetti hallituksensa Ateenaan. Sen jälkeen hän onnistui sovittamaan yhteen sotaan liittyvän ulkopolitiikan vaatimukset ja koko joukon uudistuksia.

Hänen toimiensa ansiosta Kreikan kuningaskunta on voiton puolella. Rauhanneuvottelujen aikana hänen diplomaattisten taitojensa ansiosta hän pystyi osittain toteuttamaan suuren idean Neuillyn ja Sèvresin sopimuksilla. Hänet otettiin palattuaan vastaan sankarina, mutta hän hävisi kuitenkin marraskuun 1920 vaalit. Tämä epäonnistuminen merkitsi alkua peräkkäisille maanpaoille Ranskaan ja poliittisille paluille poliittisen epävakauden keskellä olevaan maahan, jossa hän esiintyi kahdesti jälleen kaitselmusmiehenä. Turkin vastaisen sodan sotilaallisen tappion jälkeen hän neuvotteli Lausannen sopimuksen vuosina 1922-1923. Vuonna 1928 hänestä tuli jälleen pääministeri poliittisesti ja yhteiskunnallisesti vaikeassa tilanteessa. Kolmannen kerran hän johti maan nykyaikaistamispolitiikkaa, lähinnä maatalousalalla. Häntä syytettiin kuitenkin diktatorisista pyrkimyksistä, ja hän hävisi vuoden 1932 vaalit. Lopulta Venizelos, joka oli joutunut huonoon valoon tuettuaan kahta epäonnistunutta sotilasvallankaappausta, kuoli maanpaossa vuonna 1936.

Hän oli vapaamuurarien jäsen.

"Pieni" valtio

Vuonna 1864 Kreikka oli nuori ja pieni valtio, joka oli juuri selvinnyt itsenäisyyssodasta. Se on ollut itsenäinen vasta vuodesta 1830, ja sen rajat olivat kaukana nykyisistä. Mantereella Peloponnesos, Attika ja Böötio ovat "vanhan Kreikan" tärkeimmät maakunnat. Kreikan alueeseen kuuluvat myös Kykladit, Skyros, Evia ja Saroninlahden saaret. Vuonna 1863 Iso-Britannia antoi kreikkalaisille Joonianmeren saarten suvereniteetin.

Suuri osa Kreikan väestöstä asuu kuitenkin Kreikan ulkopuolella. Antiikin ajoista lähtien kreikkalaiset ovat olleet läsnä lähinnä Egeanmeren ja Mustanmeren itärannikolla. 1700-luvulta lähtien nämä asutukset laajenivat ja vahvistuivat jälleen, kun alueella alkoi vallita tietty kaupallinen ja merenkulun nousukausi, ja kreikkalaiset tarjosivat suuren osan ottomaanien kaupasta. Tämä liike vaikutti koko Välimeren altaaseen 1800-luvulla, mistä on osoituksena kreikkalaisyhteisöjen kehittyminen erityisesti Konstantinopolissa, Aleksandriassa, Odessassa ja Etelä-Venäjällä. Ajatus Kreikan alueen rajat ylittävästä hellenismistä, joka yhdisti kaikki kreikkalaiset yhteisöt, eli suurena ideana tunnettu näkemys, kehittyi ja siitä tuli merkittävä voima Kreikan politiikassa useiden vuosikymmenten ajan.

Vuonna 1833 Ateena korvasi Nafplion Kreikan Otto I:n hallitseman kuningaskunnan pääkaupunkina. Monarkian asettivat vuonna 1832 "suojelusvallat" Ranska, Iso-Britannia ja Venäjä, ja se perustui eurooppalaiseen malliin. Oton Kreikkaa leimasi vahva baijerilainen vaikutus, eikä väestö ottanut ulkomaalaisten voimakasta läsnäoloa hyvin vastaan, vaikka pääministeri vuodesta 1837 lähtien olikin kreikkalainen. Ulkomaisen vaikutuksen lisäksi oli voimakas verotuksellinen paine, joka lisäsi kansan tyytymättömyyttä.

Vuonna 1843 vallankaappaus pakotti Othonin kutsumaan koolle perustuslakia säätävän kokouksen ja antamaan vuonna 1844 maalle perustuslain. Näistä muutoksista huolimatta Othon syrjäytettiin vuonna 1862. Tanskan prinssi, jonka kansalliskokous valitsi kuninkaaksi 30. maaliskuuta 1863, nousi valtaistuimelle Kreikan Yrjö I:nä. Kun hän astui virkaansa, hän löysi maan, jossa oli hyvin vähän taloudellista kehitystä ja jossa monet työpaikat olivat hallinnossa. Poliittinen elämä pysyi alkeellisena, ja puolueet järjestäytyivät merkittävimpien henkilöiden ympärille. Kreikkaa rasittavat velat, jotka suurvallat ovat velkaantuneet sille itsenäisyyssodan jälkeen. Maan on yhä vaikeampi maksaa velkojaan takaisin, varsinkin kun se turvautuu edelleen usein lainanottoon, muun muassa maksaakseen virkamiehilleen.

Maalla on vain vähän luonnonvaroja. Maa on kuivaa, maanviljelyllä on vaikeuksia väestön ruokkimisessa, laaksot ovat kapeita ja sisämaassa, ja viestintäyhteyksiä on vaikea kehittää. Smyrnan, Konstantinopolin ja Salonikan suuret kauppasatamat olivat paikkoja, joissa kreikkalaiset kävivät aktiivisinta kauppaa, mutta ne sijaitsivat ottomaanien alueella. Vuoden 1864 Kreikka kamppaili myös todellisen yhtenäisyyden rakentamisesta eri alueidensa välille. Vaikka ortodoksinen kirkko näyttää säilyttäneen kaikkien kreikkalaisten yhteisen identiteetin, ryhmittyminen kylä- tai jopa alueyhteisöihin oli sääntö vuosisatojen ottomaanimiehityksen aikana, mikä selittää, miksi peräkkäisillä hallituksilla oli vaikeuksia rakentaa todellista kansallista yhtenäisyyttä. Vuonna 1864 kansalliskokous äänesti uudesta perustuslaista, joka oli liberaalimpi kuin vuoden 1844 perustuslaki (sitä pidettiin tuolloin jopa yhtenä Euroopan liberaaleimmista), mutta jossa kuningas säilytti monia etuoikeuksia. Yrjö I vannoi virkavalan tällä tekstillä marraskuussa 1864 ja astui näin virkaansa.

Kreetan tapaus

Kreeta oli viimeinen suuri ottomaanien Kreikan aluevaltaus vuosina 1645-1669 kestäneen konfliktin jälkeen. Kreikan itsenäisyyssodan aikana saari nousi myös, mutta lupaavasta alusta huolimatta kapinalliset eivät vallanneet yhtään suurimmista kaupungeista, ja pian he saivat haltuunsa vain Kissamosin ja Gramvoussan linnoitukset. Egyptiläisten avulla ottomaanit saivat saaren takaisin hallintaansa.

Lontoon sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen vuonna 1827 kapinallisjohtajat ymmärsivät, että ottomaanien valtakuntaa vastaan taistelleista kreikankielisistä alueista tulisi osa uutta Kreikan valtiota. Kapinallisten tavoitteena oli siis pitää Kreeta jatkuvassa kapinassa, joka takaisi sen itsenäisyyden. Vuoden 1829 Andrinopolin sopimus jätti kuitenkin Kreetan uuden Kreikan valtion ulkopuolelle ja ottomaanien valtakunnan alaisuuteen. Britannia vastusti voimakkaasti Kreetan itsenäisyyttä ja teki kovasti töitä tämän ratkaisun puolesta Kreetan parlamentin vastalauseista huolimatta. Yhdistynyt kuningaskunta halusi estää Kreetan muuttumisen jälleen merirosvojen turvapaikaksi ja ennen kaikkea estää Venäjää kasvattamasta vaikutusvaltaansa itäisellä Välimerellä aikana, jolloin Venäjän diplomatia oli voittokulussa Balkanilla ja Kreikan vapauttaminen näytti olevan sidoksissa Venäjän armeijan voittoon.

Perhe

Eleftherios Venizelosin suku on kotoisin Mistrasta, Peloponnesoksesta. 1700-luvulla sitä kutsuttiin nimellä Cravatas. Orloffin vallankumouksen jälkeen vuonna 1770 ottomaanien valtakunnan palveluksessa olleet albanialaiset palkkasoturit tuhosivat niemimaata. Yksi Cravatasin perheen nuoremmista jäsenistä, Venizelos, onnistui pakenemaan Kreetalle. Hänen poikansa luopuvat Cravatas-nimestä Venizelos-nimen tilalle. Eleftherioksen isoisä asettui ensimmäisenä asumaan Haniaan. Kreikkalaisen syntyperänsä lisäksi Eleftherios Venizelos laskee esi-isiinsä turkkilaisia, juutalaisia ja armenialaisia.

Eleftherioksen isä Kyriakos on lasikauppias. Hän omistaa kaupan Hanian vanhassa kaupungissa, lähellä kotiaan. Kyriakos tunnetaan poliittisesta sitoutumisestaan ja tuestaan Kreetan yhdistämiselle Kreikan kanssa. Vuonna 1821 hän osallistui Kreikan vapaussotaan ja Monemvasian piiritykseen. Myöhemmin hänelle myönnettiin mitali vallankumouksellisesta taistelusta. Kolme hänen veljistään kuoli taisteluissa vallankumouksen aikana, ja neljäs veli ja kaksi kreetalaista lähetettiin konfliktin alussa kreikkalaisten sotapäälliköiden luo neuvottelemaan saaren osallistumisesta konfliktiin. Vuonna 1843 hänet karkotettiin Kreetalta ja hänen omaisuutensa takavarikoitiin rangaistuksena hänen aktivismistaan. Kyriakos palasi Kreetalle vasta vuonna 1862.

Vuonna 1846 Kyriákos tapasi kreetalaista syntyperää olevan Styliani Ploumidakin ja meni hänen kanssaan naimisiin. Hän oli parikymppinen, kotoisin Thérissoksen kylästä ja Kreikan itsenäisyyssodan sankarin jälkeläinen. Hänen isänsä oli paikallinen arvohenkilö. Hän on lukutaidoton ja pukeutuu kuten tuon ajan talonpoikaisnaiset. Jotkut historioitsijat katsovat kuitenkin, että tämä avioliitto merkitsi Kyriákoksen sosiaalista nousua.

Kyriákoksen ja Stylianin liitosta syntyi yhdeksän lasta: kolme kuoli lapsena, neljä tyttöä (Maria, Eleni, Ekatherini ja Evanthia) ja kaksi poikaa (Elefthérios, perheen neljäs lapsi, ja Agathoklis). Agathoklis sairastui lavantautiin kaksivuotiaana, ja tauti teki häneen fyysisiä ja psyykkisiä arpia. Siksi hän on kaikkien vanhempiensa huomion kohteena. Hän kuoli 21-vuotiaana.

Nuoriso ja koulutus

Eleftherios Kiriakou Venizelos syntyi 11. elokuuta 1864 (23. elokuuta gregoriaanisen kalenterin mukaan) Mournesissa, joka on hänen nimeään kantavan kartanon pääkaupunki, Hanian maakunnassa Kreetalla. Venizelosin perhe viettää talvikuukaudet Hanian Topanasin kaupunginosassa, mutta pieni Mourniesin kylä on Venizelosin perheen lomakohde. Monilla Hanian asukkailla on pied-à-terre kaupungin ulkopuolella sekä paetakseen kaupunkien hälinää että päästäkseen pois kesän kuumuudesta.

Eleftherioksen syntymäpäivästä ei ole varmuutta, ja siihen liittyy monia legendoja. Chester kertoo, että Eleftherioksen äiti meni Hanian lähellä sijaitsevaan Neitsyt Marian luostariin rukoilemaan taivaalta poikaa. Hän lupasi synnyttää tallissa, kuten Maria teki. Kerofilas kirjoittaa, että kun Styliani oli synnyttämässä, kaksi hodjaa ja kaksi ortodoksipappia rukoilivat eri kielillä syntymättömän lapsen pelastuksen puolesta. Kyriakoksen sanotaan jopa pyytäneen Mournesin hodjaa rukoilemaan Muhammedin hengen rauhoittamiseksi. On myös puhuttu valkoisesta valosta taivaalla hänen syntymäpäivänään. Tästä aiheesta Eleftherios Venizelosin kerrotaan sanoneen: "Älkää toistako tällaista hölynpölyä. Ihmiset luulevat, että olen Jumala".

Eleftherios Venizelos itse kertoi oman versionsa syntymästään. Epätoivoisina menetettyään jo kolme poikaansa hänen vanhempiaan pyydetään noudattamaan paikallista tapaa adoptoida löytölapsi. Vain näin kasvatettu lapsi voi elää. Niinpä synnytyksen jälkeen äiti erotetaan lapsestaan, ja lapsi asetetaan lehtipatjalle talon portaille. Perheen ystävät kulkevat salaa talon ohi ja vievät lapsen vanhemmille ja pyytävät heitä ottamaan lahjan vastaan ja kasvattamaan sen omana lapsenaan. Eleftherios selviää.

Hänen etunimensä Eleftherios (joka viittaa vapautuksen ja vapauden ajatukseen, ranskaksi Eleuthere) alkuperää ympäröi mysteeri. Eräässä versiossa viitataan yksinkertaisesti Agios-Eleftherioksen kirkkoon Mournesissa, jossa lapsi kastettiin. Toisessa versiossa kerrotaan, että Styliani meni rukoilemaan Pyhää Eleftheriosta rukoillakseen häntä helpottamaan synnytystä, minkä vastineeksi hän antaisi pojalleen nimen Eleftherios. Kolmannen version mukaan pappi päätti kastettaessa antaa lapselle nimen Eleftherios, jotta hän vapauttaisi saaren ottomaanien hirmuvallasta.

Vuonna 1866 Kreeta nousi jälleen ottomaanien miehitystä vastaan. Suurvaltojen kostotoimien pelossa Kreikka ei voinut tukea Kreetan taistelua. Turkin sotilaallisesta ylivoimasta huolimatta taistelut kuitenkin pitkittyivät ja saivat kansainvälistä huomiota Arkadin luostarin verilöylyn jälkeen, jossa sadat kreetalaiset päättivät mieluummin kuolla kuin antautua. Tässä yhteydessä ja Kyriakosin poliittisten asemien vuoksi Venizelosin perhe lähti maanpakoon. Kyriakoksen rooli kapinan aikana ei ole kovin selvä. Kyriakoksen epäillään kuuluneen kapinaliikkeisiin ja kieltäytyneen vannomasta uskollisuutta sulttaanille. Toisille hän päinvastoin kehotti maanmiehiään kärsivällisyyteen ja maltillisuuteen ja lähti Kreetalta vain siksi, että pelkäsi joutuvansa väärin perustein syytetyksi. Elokuun 1866 lopulla hän lähti perheensä ja ystäviensä Costis Foumasin, Spyrosin ja Andonis Markantonisin kanssa Kytheran saarelle.

Kytheralla nuori Eleftherios ystävystyi kolme vuotta vanhemman Costis Foumasin kanssa, josta tuli myöhemmin Eleftherioksen yhteistyökumppani Kreetan hallituksessa ja hänen aseveljensä Therisoksen kapinan aikana.

Vuonna 1869, Kreetan kansannousun jälkeen, monet maanpakolaisperheet eivät voineet palata saarelle tai eivät tunteneet oloaan riittävän turvalliseksi. Venizelosin perhe päätti lähteä Kytheralta Syrokselle, jossa he asuivat kolme vuotta. He palasivat Haniaan vasta vuonna 1872 sulttaani Abdülazizin myöntämän armahduksen jälkeen. Eleftherios on nyt kahdeksanvuotias, ja hänellä on Kreikan kansalaisuus.

Syyroksen saarella Ermoúpoli, joka oli tuolloin yksi Kreikan kukoistavimmista kaupungeista, tarjoaa lukuisia kouluja, jotka ovat katolisten seurakuntien muinaisen läsnäolon perillisiä. Yhdessä näistä peruskouluista Eleftherios aloitti koulunkäyntinsä. Kreetalle palattuaan hän liittyi kreikkalaisiin peruskouluihin Hanian kaupungissa. Hän sai koulutodistuksen vuonna 1874. Hän jatkoi opintojaan Hanian koulussa ensimmäiseen lukiovuoteen asti. Sen jälkeen hän työskenteli isänsä kanssa kaksi vuotta ja harkitsi jopa armeijaan liittymistä. Kesällä 1877 Kreetan kreikkalainen konsuli George Zygomalas sai kuitenkin Kyriakoksen vakuuttuneeksi siitä, että Eleftherios saisi jatkaa opintojaan pidempään, koska hän oli vakuuttunut Eleftherioksen kyvyistä. Eleftherios meni Ateenaan Antoniadisin lukioon. Siellä hänen koulutustaan rikastettiin uusilla oppiaineilla, ja hänen täydelliseen opetussuunnitelmaansa kuului muun muassa matematiikkaa, ranskaa, saksaa, antiikin kreikkaa ja latinaa. Ateenassa hän kiinnostui yhä enemmän politiikasta, ja tuon ajan persoonallisuudet jättivät lähtemättömän jäljen teini-ikäisen mieleen. Hän suhtautui hyvin myötämielisesti Alexandros Koumoundourosiin ja myöhemmin Charílaos Trikoúpikseen, jonka sosiaalisia ja taloudellisia toimenpiteitä ja maltillista ulkopolitiikkaa hän ihaili.

Viimeiseksi lukiovuodeksi hän palasi Ermoúpoliin vuonna 1880. Valmistuttuaan hän palasi muutamaksi kuukaudeksi Kreetalle ja sai jälleen kerran isänsä suostuteltua hänet jatkamaan yliopisto-opintojaan. Vuonna 1881 hän pääsi Ateenan kansalliseen Capodistrian yliopistoon, jossa hän opiskeli oikeustiedettä.

Toisen opiskeluvuoden loppupuolella vuonna 1883 hänen perheensä pyysi häntä palaamaan Kreetalle. Hänen isänsä terveydentila heikkeni, ja hän kuoli muutama päivä sen jälkeen, kun Eleftherios oli palannut Kreetalle. Hän joutui tekemään töitä elättääkseen perheensä ja otti isänsä yrityksen haltuunsa. Vuonna 1885, kun hän tunsi perheensä olevan hyvässä asemassa, hän jatkoi lakiopintojaan ja valmistui asianajajaksi vuonna 1887.

Toisen Ateenassa oleskelunsa aikana Eleftherioksella oli tilaisuus tehdä ensimmäinen poliittinen esiintymisensä. Marraskuussa 1885 Joseph Chamberlain vieraili Ateenassa ja ilmoitti lehdistössä, että Kreeta ei halua liittyä Kreikkaan. Viiden kreetalaisen opiskelijan valtuuskunta sai tavata hänet. Valtuuskuntaan kuulunut Venizelos esiintyi jopa heidän tiedottajanaan. British Hotelissa järjestettiin tunnin mittainen tapaaminen, jonka aikana brittipoliitikko kyseli opiskelijoilta Kreetan tilanteesta. Venizelos korostaa tilastojen avulla, että ottomaanit olivat huonosti hallinnoineet saarta. Hän katsoi, että suurvaltojen kieltäytyminen huomioimasta Kreetan edustajakokouksen esittämiä odotuksia Hanian konsuliensa välityksellä oli hädin tuskin peiteltyä tukea ottomaanien politiikalle. Chamberlainin kerrotaan olleen vaikuttunut heidän saarensa tuntemuksestaan ja heidän puheensa raittiudesta ja sanoneen Kreikan keskuspankin pääjohtajalle, joka oli itse kreetalainen, haastattelun päätteeksi: "Kun meillä on sellaisia miehiä kuin ne, jotka vierailivat luonani eilen, teidän ei tarvitse olla huolissanne siitä, että maanne vapautuu turkkilaisista." Chamberlainin kerrotaan sanoneen myös, että hän oli hyvin huolissaan siitä, että hänen maansa vapautuu turkkilaisista.

Siitä lähtien pääkaupungin toimittajat pitivät Eleftheriosta Kreetan tiedottajana. Jotkin sanomalehdet, kuten Kairoi, eivät enää paina Kreetaa koskevia artikkeleita kysymättä hänen mielipidettään.

Eleftherios valmistui asianajajaksi 15. tammikuuta 1887.

Asianajaja ja toimittaja

Valmistuttuaan hän palasi Kreetalle 10. maaliskuuta 1887. Hän asui Chalepassa, Hanian itäpuolella, perheensä kanssa, josta hän oli vastuussa. Hän työskenteli lakimiehenä asianajotoimistossa Hanian keskustassa, ensin tuon ajan tunnetun asianajajan Spyros Moatsosin avustajana ja myöhemmin Yagos Iliakisin kumppanina, josta tuli myöhemmin yksi hänen poliittisista yhteistyökumppaneistaan. Hän yritti kahdesti tulla valituksi tuomariksi Hanian hovioikeuteen, mutta onnistui saamaan vain asessorin viran, josta hän erosi pian, epäilemättä pettyneenä tähän alempiarvoiseen tehtävään.

Eleftherios harjoittaa kaikkia oikeudenaloja, siviili-, rikos- ja kauppaoikeutta, mutta hänellä on heikkous valtiosääntöoikeuteen. Koska hänen asiakkaansa olivat sekä kristittyjä että muslimeja, häntä syytettiin turkkilaisuudesta. Syytökset saivat vauhtia 1890-luvun puolivälissä, kun Bey Tevfik Bedri murhattiin Loutrakin kylässä. Murhasta syytettiin kahta kreikkalaista, ja Eleftherios oli ainoa kristitty asianajaja, joka suostui toimimaan heitä vastaan. Molemmat syytetyt tuomittiin kuolemaan ja hirtettiin 7. tammikuuta 1894. Monien mielestä Venizelos oli pettänyt. Toisille se oli merkki miehestä, joka tiesi eron oikeudenmukaisuuden ja maanmiehilleen osoittaman lojaalisuuden välillä.

Eleftherios oli myös toimittaja. Joulukuun 19. päivänä 1888 hän perusti sanomalehden The White Mountains (Lefka Ori) muun muassa Costas Foumisin kanssa. Tämä uusi foorumi antoi hänelle mahdollisuuden levittää ajatuksiaan. Hän kehittää mahdollisia yhteiskunnallisia, taloudellisia ja kulttuurisia uudistuksia, joita Kreeta tarvitsee. Kuten Joseph Chamberlainin haastattelussa vuonna 1886, hän kritisoi ottomaanien hallinnon toimettomuutta ja kyvyttömyyttä varmistaa saaren kehitys. Julkaisu loppuu kesäkuussa 1889.

Ensimmäiset poliittiset askeleet Kreetalla

Venizelos sai ensimmäisen vaalimandaattinsa huhtikuussa 1889. Hänestä tuli liberaalien nimissä Kydonian maakunnan edustaja Kreetan yleiskokouksessa. Myös useat White Mountains -sanomalehden päätoimittajat liittyivät mukaan. Hän teki itsestään mainetta parlamentin ensimmäisessä istunnossa 27. huhtikuuta 1889. Vaikka liberaalipuolueen jäsenet, jotka edustivat istuntosalin suurta enemmistöä, halusivat syrjäyttää muutamat konservatiiviset vastustajansa, Venizelos kieltäytyi tekemästä niin ja kehotti heitä käyttäytymään toisin. Tämä oli nuoren Venizelosin ensimmäinen poliittinen voitto: edustajainhuone tunnusti kaikkien opposition jäsenten laillisuuden.

Konservatiivit eivät kuitenkaan pitäneet siitä, että liberaalit nousivat valtaan nuoren Venizelosin johdolla. Viisi konservatiivista kansanedustajaa esitti 6. toukokuuta esityksen Kreetan liittämisestä Kreikkaan nolatakseen enemmistön ja saadakseen kristittyjen sympatiaa. Kahden puolueen välille syntyi levottomuuksia, joihin kuului myös salamurhia. Näitä ongelmia näytti lietsovan Turkki, joka tarttui tilaisuuteen reagoida arvovaltaisesti ja vahvistaa suvereniteettiään. Neljäkymmentätuhatta sotilasta laskeutui Kreetalle elokuussa 1889, ja 26. lokakuuta 1889 annetulla firmanilla kumottiin kaikki Halepan sopimuksessa myönnetyt edut.

Venizelos ja muutamat ystävänsä pakenivat Kreetalta Ateenaan syyskuun lopussa 1889. Siellä hänestä tuli Kreetan seurakunnan luonnollinen edustaja Kreikan viranomaisille. Heti ensimmäisenä saapumisiltana hän tapasi Kreikan silloisen pääministerin Charílaos Trikoúpisin, joka vahvisti, ettei hän puuttuisi Kreetan asioihin ennen kuin Kreikalla olisi keinot vastustaa suurvaltoja.

Sotatilalaki kumottiin Kreetalla 16. huhtikuuta 1890 ja julistettiin yleinen armahdus. Venizelos oli yksi monista karkotetuista poliittisista johtajista, jotka palasivat saarelle. He eivät hyötyneet armahduksesta, mutta olivat suurvaltojen implisiittisen suojelun piirissä. Kreeta ei kuitenkaan saanut parlamentaarista edustajakokousta takaisin. Se sai kokoontua uudelleen vasta vuonna 1894. Ensimmäisen toimikautensa keskeytymisen jälkeen Eleftherios jatkoi oikeudellista toimintaansa.

Tänä hiljaisempana aikana Eleftherios meni naimisiin Maria Katelouzoun kanssa. Hänkin oli kotoisin chaniote-perheestä. Hän oli Hanian tunnetun kauppiaan Sophoklis Eleftheriou Katelouzoun tytär. He tapasivat vuonna 1885, jolloin Eleftherios oli kaksikymmentäyksi-vuotias ja hän vasta viisitoista. Hänen vanhempansa omistivat talon Topanassa, lähellä Venizelosin taloa. Häät pidettiin Topanasissa Hanian merkkihenkilöiden, konsuleiden ja muiden suurvaltojen edustajien läsnä ollessa.

Nuori pari muutti Venizelosin perheen kotiin Chalepassa. He asuivat talon ensimmäisessä kerroksessa, kun taas muu perhe asui alakerrassa. Pariskunta sai pian ensimmäisen lapsensa vuonna 1892, joka sai nimen isoisänsä Kyriakos (el) mukaan, ja toisen lapsen, Sophoklis, vuonna 1894. Maria kuoli kuitenkin synnytyksessä lapsivuodekuumeeseen. Eleftherios ei tee töitä moneen kuukauteen, ja surun merkiksi hän kasvattaa parran ja viikset, joille hän pysyy uskollisena kuolemaansa asti.

Tänä aikana, jolloin Venizelos oli poissa julkisesta elämästä, Kreetan poliittinen tilanne heikkeni. Syyskuun 16. päivänä 1895 puhkesi uusi kapina, joka johti siihen, että Euroopan valtat kehottivat sulttaania palauttamaan saarelle autonomisen aseman. Maaliskuussa 1895 nimitettiin uusi kuvernööri, kristitty George Karatheodori Pasha. Hänen politiikkansa tyydytti Venizelosia. Kreetan väestö vaati kuitenkin jälleen saarelle autonomiaa. Sitten oli turkkilaisen yhteisön vuoro huolestua; toukokuussa 1896 vihainen muslimijoukko murhasi Kreikan ja Venäjän konsulit. Estääkseen uudet levottomuudet Euroopan vallat lähettivät laivueet rannikolle. He pyysivät sulttaania palaamaan Chalepan sopimukseen. Tammikuussa 1897 puhkesi uusia yhteenottoja, ja kristittyjä teurastettiin Rethymnossa ja Iraklionissa. Helmikuun 4. päivänä Hanian kristillinen kaupunginosa poltettiin ja sen asukkaat teurastettiin.

Näiden tapahtumien jälkeen Eleftherios Venizelos liittyy aseelliseen taisteluun. Hän liittyi kreetalaisiin taistelijoihin Akrotírin niemimaalla (Kreetalla). Akrotirin leirin hallintokomitean jäsenenä hänestä tuli leirin tärkein henkilö. Hän toivoi Kreikan väliintuloa. Helmikuun 10. päivänä Kreikan prinssi Yrjö nimitettiin johtamaan laivuetta. Kolme päivää myöhemmin 2 000 miehen vahvuinen kreikkalainen armeija laskeutui Kreetalle ja julisti liiton Kreikan kanssa. Myös eurooppalaiset joukot nousivat maihin halvaannuttaakseen Kreikan toiminnan. Myös kapinallisten leiri Akrotirissa oli saarrettu, ja eurooppalaiset joukot jopa pommittivat sitä helmikuussa 1897. Venizelosin mukaan hän opetteli tämän jakson aikana englantia ja italiaa ymmärtääkseen eurooppalaisten armeijoiden raportteja. Kuukauden kestäneen eurooppalaisten joukkojen saarron jälkeen Kreeta julistautui sulttaanin alaisuuteen, ja Kreikan ja Turkin sodan alkaessa levitä Kreikan oli pakko vetää armeijansa pois Kreetalta.

Vallankumouksellinen kokous kokoontui 8. heinäkuuta Armenoissa, Apokoronasin alueella. Venizelos valittiin presidentiksi, ja hän pysyi lujana halussaan yhdistää Kreeta Kreikkaan. Acharnesissa pidetyssä kokouksessa hänen ajatuksensa törmäsivät turkkilaisten kapinoihin ja kostotoimiin kyllästyneen paikallisen väestön ajatuksiin. Hänet murhattiin kahdesti saman päivän aikana. Kreikan ja Turkin sodan päätyttyä toivo liitosta oli kadonnut, ja Venizelos hyväksyi ajatuksen autonomiasta. Touko- ja kesäkuussa 1898 hän laati saaren orgaaniset lait, jotka rauhoittivat saaren jälleen. Suurvallat pyysivät 17. lokakuuta 1898 Turkkia kutsumaan armeijansa takaisin Kreetalta. Marraskuun 16. päivään mennessä kaikki turkkilaiset olivat evakuoineet saaren, jota nyt hallitsivat suurvallat. Koska Kreeta ei voinut jäädä eurooppalaisten amiraalien komentoon, valtakunnat nimittivät Kreetan korkeaksi komissaariksi kreikkalaisen Yrjön.

Euroopan suurvaltojen amiraalit antoivat 1. heinäkuuta 1898 luvan perustaa toimeenpanevan komitean, jonka tehtävänä oli järjestää saaren toiminta ennen prinssi Yrjön saapumista. Eleftherios Venizelos oli yksi heistä.

Saavuttuaan maahan prinssi Yrjö nimitti 25. joulukuuta 1898 kuudentoista jäsenen komitean laatimaan Kreetan perustuslakia. Venizelos oli jälleen tämän komitean jäsen. Hän osallistui aktiivisesti perustuslain laatimiseen, jonka pääkirjoittaja hän lopulta oli.

Tammikuun 24. päivänä pidettiin Kreetan autonomisen alueen ensimmäiset parlamenttivaalit. Venizelos voitti Hanian vaalipiirin paikan ja pääsi parlamenttiin. Kreetan edustajainkokous hyväksyi uuden perustuslain maaliskuussa 1898. Huhtikuussa prinssi Yrjö nimitti hänet oikeusministeriksi. Myös hänen ystävänsä Constantinos Foumis ja Manoussos Koundouros liittyivät hallitukseen. Kahden seuraavan vuoden aikana hän organisoi tuomioistuimet uudelleen, uudisti oikeuslaitoksen ja organisoi santarmia. Ehkäpä hänen tärkein tehtävänsä oli 335 muutoksen laatiminen Kreetan oikeudellisiin menettelyihin, jotka myöhemmin muodostivat perustan koko Kreikan oikeusjärjestelmälle. Hän tarkisti vuorollaan siviili-, kauppa-, rikos- ja prosessilakia. Hän perusti kaksikymmentäkuusi rauhantuomaria, viisi ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuinta, yhden hovioikeuden ja kaksi käräjäoikeutta.

Venizélosin ja päävaltuutetun välille syntyy nopeasti erimielisyyksiä. Ensimmäinen riita koski palatsin rakentamista prinssi Yrjölle. Pian saarelle saapumisensa jälkeen hän ilmaisi halunsa rakentaa palatsi. Venizelos vastusti sitä, koska palatsi olisi pysyvyyden symboli vallalle, jonka hän katsoi olevan ohimenevää Kreikan liittoon asti. Loukkaantunut prinssi ei rakentanut palatsiaan.

Tärkein erimielisyys koski kuitenkin sitä, miten saarta tulisi hallita. Vaikka Venizelos oli perustuslain pääsuunnittelija, se oli hänen mielestään aivan liian konservatiivinen ja antoi liikaa oikeuksia ruhtinaalle. Yleiskokouksella oli vain vähän oikeuksia, ja se kokoontui vain kerran kahdessa vuodessa. Lisäksi ministerit ovat pikemminkin ruhtinaan neuvonantajia, ja vain ruhtinas voi ratifioida lakeja. Venizelos itse sanoi muutamaa vuotta myöhemmin: "Minulla on suuri vastuu ruhtinaan itsevaltaisesta käytöksestä, vaikka vaikutusvaltani oli suuri vuoden 1899 perustuslain laatimisessa". Kuitenkin myös perustuslain artiklat, joissa suojellaan yksilön oikeuksia tai kristittyjen ja muslimien yhdenvertaista kohtelua, ovat pääasiassa hänen aikaansaannoksiaan.

Kansainvälisissä suhteissa ruhtinas on yksin oikeutettu asioimaan suurvaltojen kanssa, eikä ulkoministerin virkaa ole olemassa. Hän otti saaren liittämisen Kreikkaan neuvonantajiaan kuulematta ja keskusteli asiasta Venäjän, Ranskan, Italian ja Yhdistyneen kuningaskunnan ulkoministerien kanssa. Kesällä 1900, kun hän valmistautui kiertämään Euroopan tuomioistuimia, Yrjö julisti: "Kun matkustan Euroopassa, aion pyytää valtoja liittämään maan, ja toivon saavuttavani sen sukulaisuussuhteideni avulla".

Venizelos katsoi, että Kreetan liittäminen Kreikkaan oli ennenaikaista, varsinkin kun Kreetan instituutiot olivat vielä epävakaat. Toisaalta hän kannatti Kreetan armeijan perustamista ja eurooppalaisten joukkojen vetämistä pois. Koska saari oli yhä vähemmän kansainvälisessä valvonnassa, se saattoi yhdistyä Kreikkaan. Yleinen mielipide ja ateenalaiset sanomalehdet eivät ottaneet tätä lähestymistapaa hyvin vastaan.

Helmikuussa 1901 suurvallat kieltäytyivät muuttamasta saaren asemaa. Vaikka prinssi Yrjö myönsi, että Venizelos oli oikeassa, lehdistö hyökkäsi ministeriä vastaan. Hän erosi 5. maaliskuuta 1901 lääketieteellisiin syihin vedoten. Sitten 18. päivänä hän selitti, että hän ei voinut työskennellä, kun hän oli jatkuvasti eri mieltä kollegoidensa ja korkean edustajan kanssa. Prinssi Yrjö ei halunnut hänen eroavan, vaan erotti hänet mieluummin niskoittelun vuoksi. Maaliskuun 20. päivänä Hanian seinille kiinnitetyissä julisteissa ilmoitettiin, että ruhtinas oli erottanut Venizelosin.

Tämän erottamisen jälkeen sanomalehdissä järjestettiin Venizelosin vastainen kampanja. Artikkeleissa, jotka todennäköisesti kirjoitti ruhtinaan sihteeri, häntä kutsuttiin "röyhkeäksi neuvonantajaksi". Venizelos ei aluksi vastannut. Joulukuussa 1901 hän kuitenkin vastasi syytöksiin viidellä artikkelilla Kirix-sanomalehdessä. Tämän jälkeen ruhtinas lakkautti lehden ja vangitsi entisen ministerinsä.

Tästä alkoi ajanjakso, jolloin Venizelos syrjäytettiin saaren poliittisesta elämästä. Tänä aikana hänen näkemyksensä saaren tulevaisuudesta muuttui kuitenkin jälleen. Kun hän vuonna 1897 oli puolustanut enoosista, mutta valtaan päästyään suosi autonomiaratkaisua, hän kannatti syrjäyttämisensä jälkeen jälleen kerran ajatusta liitosta Kreikan kanssa. Hän piti kuitenkin prinssi Yrjöä kykenemättömänä toteuttamaan sitä, koska hän ei ollut saanut suurvaltoja hyväksymään ajatusta. Hän otti nämä epäkohdat esille ja tuomitsi prinssi Yrjön seurueen korruption keväällä 1905, jolloin hänen johtamansa kapina puhkesi Kreetan hallitusta vastaan.

Helmikuussa 1905 Venizelos valmisteli vallankaappaustaan seitsemäntoista kreetalaisen johtajan ryhmän kanssa, joista tuli hänen liikkeensä ydin. Heihin liittyi kolmesataa vallankumouksellista, jotka eivät olleet sotilaallisesti suuri uhka, mutta joita oli hyvin vaikea karkottaa, koska he piileskelivät Therisoksen rotkossa. Maaliskuun 10. päivänä 1905 noin 1 500 kreetalaista kokoontui Therisosiin, josta tuli kapinan keskus. Santarmien ja kapinallisten välisiä yhteenottoja raportoitiin alusta alkaen. Kapinan pääajatuksena oli Kreetan liittäminen Kreikkaan. Kapinan ensimmäisenä päivänä Venizelos julistaa, että Enosis ei ole mahdollinen niin kauan kuin prinssi Yrjö on saaren korkeana komissaarina.

Alusta alkaen suurvaltojen Kreetalla olevien konsulien välillä järjestetään lukuisia kokouksia. Paikallisen santarmijoukkojen vahvistamista eurooppalaisilla joukoilla suunniteltiin nopeasti. Kreikan prinssi Yrjö sai nopeasti aikaan, että Euroopan suurvallat perustivat kansainvälisen joukon auttamaan Kreetan poliisia suojelemaan Haniaa kapinallisten hyökkäykseltä vuorilta. Kreikan hallitus, jota johtaa Theódoros Deligiánnis, tuomitsee Venizéloksen toiminnan ja tukee mieluummin prinssi Yrjön virallista valtaa. Deligiannis jopa ilmoittaa hänelle tukensa ja kehottaa ateenalaisia sanomalehtiä tuomitsemaan Venizéloksen vallankaappauksen.

Suurvallat, jotka olivat läsnä saarella vuoden 1897 kapinasta lähtien, puuttuivat asiaan sotilaallisesti. Mutta kun he vähitellen ymmärsivät, että prinssi Yrjö oli menettämässä väestön tuen, he järjestivät neuvotteluja. Kapinallisjohtajat kutsuttiin 13. heinäkuuta tapaamaan eurooppalaisia konsuleita. Nämä keskustelut eivät johtaneet mihinkään muuhun kuin siihen, että viranomaiset julistivat sotatilan ja miehittivät saaren tärkeimmät kaupungit. Talven tulon ja varojen puutteen myötä Venizelos ja hänen kumppaninsa tunnustivat lokakuun puolivälissä, että kapinan ylläpitäminen oli vaikeaa, varsinkin kun viimeisimmät sotatoimet, erityisesti venäläisten sotatoimet, olivat nyt suunnattu suoraan heitä vastaan. He ilmoittivat olevansa valmiita antamaan saaren kohtalon vallanpitäjien käsiin. Venizelos aloitti uudet neuvottelut konsuleiden kanssa saadakseen mahdollisimman paljon myönnytyksiä. Suurvalloille osoittamassaan kirjeessä hän ilmoittaa aikovansa luopua aseista ja saada vastineeksi kunnialliset ehdot. Suurin osa kapinallisista oli valmis luopumaan aseista, ja niiden osalta, jotka kieltäytyivät luopumasta, ehdotettiin, että heidät lähetettäisiin Kreikkaan ilman aseistariisuntaa. Marraskuun 25. päivänä Therisoksen leiri purettiin ja armahdus julistettiin.

Helmikuussa 1906 suurvallat tilasivat valtuuskunnan tutkimaan Kreetan hallinnollisia ja taloudellisia kysymyksiä. Maaliskuun lopussa toimikunnan jäsenet saivat tutkimuksensa valmiiksi ja luovuttivat sen valtuuksille. Toukokuun vaaleissa Venizelosin puolue sai vain vähemmistön. Syyskuussa 1906 prinssi Yrjö kuitenkin lopulta jätti saaren ja korkean komissaarin viran, ja hänen tilalleen tuli Alexandros Zaïmis. Eleftherios Venizelosille tämä oli menestys: hän tiesi, että liitto Kreikan kanssa oli väistämätön. Therisoksen episodin jälkeen hänestä tuli merkittävä poliittinen vaikuttaja, ja hänen maineensa levisi Kreetan ja Kreikan rajojen ulkopuolelle.

Therissos-liike jättää hänet kuitenkin vaaralliseen taloudelliseen tilanteeseen. Hän sitoi varoja ja keräsi velkoja. Hänen talonsa Chalepassa oli melkein myyty, joten hän päätti vuokrata sen ja asua Hanian keskustassa. Hän avaa uudelleen asianajotoimistonsa ja jatkaa työtään asianajajana.

Vuonna 1908 nuorisoturkkien vallankumous muutti Osmanien poliittista maisemaa ja kiristi Osmanien valtakunnan ja Kreetan välisiä suhteita. Uudet hallitsijat halusivat kumota saaren asemasta tehdyt sopimukset ja halusivat sen palaavan valtakunnan alaisuuteen. Lokakuun 10. päivänä Aléxandros Zaïmisin poissaoloa hyväksikäyttäen hänen tilalleen valittu komitea julisti Kreetan liiton Kreikan kanssa, ja parlamentti hyväksyi tämän kannan myöhemmin. Ylikomissaarin virka lakkautetaan ja Kreikan perustuslaki hyväksytään. Eleftherios Venizelos käytti tilaisuutta hyväkseen ja palasi politiikkaan. Muodostettiin toimeenpaneva komitea, jossa hän sai vastuulleen ulkoasiat. Kreikan hallitus Geórgios Theotókis ei kuitenkaan ottanut riskiä liiton ratifioimisesta. Suurvallat protestoivat kuitenkin vain lievästi.

Vallassa Kreikassa

Vuonna 1908 upseerit perustivat Ateenassa salaseuran, "Sotilasliiton" (Στρατιωτικός Σύνδεσμος). Se reagoi tilanteeseen, jossa Kreikka oli 1900-luvun alussa: talouskriisi, poliittisen maailman halventaminen sekä sotilaallinen ja diplomaattinen heikkous. Tämän tilanteen symboleita olivat Kreetan enoosin epäonnistuminen ja nöyryyttävä tappio Turkkia vastaan käydyssä sodassa vuonna 1897. Nuorten turkkilaisten vallankumous heinäkuussa 1908 oli laukaiseva tekijä. Liitto antoi itselleen saman tehtävän Kreikan elvyttämiseksi. Elokuun 15. päivänä 1909 (28. elokuuta gregoriaanisen kalenterin mukaan) se keräsi lukuisat kannattajansa Ateenan itäisessä esikaupungissa sijaitsevan Goudin kasarmin ympärille. Kapinalliset halusivat painostaa hallitusta hyväksymään poliittiset, sosiaaliset, taloudelliset ja tietenkin sotilaalliset vaatimuksensa, joihin kuuluivat verorasituksen keventäminen (tuloveron käyttöönotto), virkamiesten virkaehtosopimus (jotta he eivät olisi enää riippuvaisia poliitikoista), työväenluokan aseman parantaminen, koronkiskonnan tuomitseminen, kuninkaallisten ruhtinaiden erottaminen armeijasta ja ennen kaikkea vuoden 1897 tappiosta syytetyn diadokki Konstantinuksen erottaminen sekä laivaston ja maavoimien varustaminen uudelleen. Kapinalliset eivät vaatineet kuninkaan luopumista vallasta, sotilasdiktatuuria tai edes hallituksen vaihtamista. He ilmoittivat kunnioittavansa parlamentaarisen demokratian muotoja. Huolimatta suurista kansanmielenosoituksista sotilasliiton tueksi syyskuussa poliittinen tilanne kuitenkin ajautui umpikujaan.

Elokuun 1909 lopusta lähtien Venizelos ilmoitti tukevansa sotilasliiton toimintaa. Syyskuussa hän julkaisi Hanian sanomalehti Keryxissä artikkelisarjan, jossa hän ehdotti Kreikan kansalliskokouksen (nimi, joka annetaan Kreikan parlamentille, kun se kutsutaan koolle poikkeuksellisista syistä; tässä tapauksessa valittujen edustajien määrä on kaksinkertainen tavanomaiseen parlamenttiin verrattuna) koolle kutsumista plutokraattista ja dynastista oligarkiaa vastaan sekä (väliaikaisen) diktatuurin perustamista poliittisen mädännäisyyden torjumiseksi. Lokakuussa liiton sotilaat kutsuivat Kreetalla olevien edustajiensa välityksellä Venizeloksen Ateenaan auttamaan heitä. Joulukuussa he menivät vielä pidemmälle ja tarjosivat hänelle Kreikan pääministerin virkaa. Venizelos kuitenkin kieltäytyi, koska hän ei halunnut, että kreikkalaiset ja muu maailma näkisivät hänet armeijan miehenä. Hän ei myöskään halunnut törmätä suoraan Kreikan kuningas Yrjö I:n ja "vanhojen" poliittisten puolueiden kanssa.

Hän jäi lopulta Ateenaan 10. tammikuuta - 4. helmikuuta 1910. Hän meni ensin sotilasliiton luo antamaan arvionsa tilanteesta. Sitten hän kieltäytyi perustamasta diktatuuria, koska hän katsoi, että oli liian myöhäistä tämän energisen ratkaisun kannalta. Hän kieltäytyi myös luopumasta hallitsijan tehtävistä. Hän korosti tarvetta järjestää parlamenttivaalit ja antaa uudistusohjelman täytäntöönpano kansalliskokouksen tehtäväksi. Hän kieltäytyi jälleen pääministerin tehtävästä, mutta ehdotti siirtymävaiheen hallituksen perustamista, jota johtaisi joko Stéphanos Dragoúmis tai Stéphanos Skouloúdis. Sen jälkeen hän toimi välittäjänä Liigan ja tärkeimpien parlamenttiryhmien "vanhojen" poliittisten johtajien, Dimítrios Rállisin ja Geórgios Theotókisin, välillä saadakseen nämä hyväksymään hänen ehdotuksensa. Miehet esittivät nämä ratkaisut enemmän tai vähemmän vakuuttuneina kruununneuvostolle, joka kokosi 29. tammikuuta tärkeimmät poliittiset toimijat (Mavromichális, Rallis, Theotokis, Dragoúmis, Zaimis ja Voulin presidentti) kuninkaan suojeluksessa. Venizélos, jolla ei ollut poliittista roolia Kreikassa eikä legitimiteettiä, oli poissa. Hänen ehdottamansa ratkaisut kuitenkin hyväksyttiin: kansalliskokous kutsuttiin koolle tarkistamaan perustuslakia, Kyriakoúlis Mavromichálisin hallitus erosi ja tilalle nimitettiin siirtymävaiheen hallitus, joka vastasi parlamenttivaalien järjestämisestä. Se on annettu Stéphanos Dragoúmisin tehtäväksi, jota pidetään "riippumattomana". Sotilasliiton johtaja Nikólaos Zorbás nimitettiin armeijaministeriksi. Vastineeksi Venizélos onnistui saamaan sotilasliiton hajottamaan itsensä, jotta se ei sekaantuisi poliittiseen peliin. Hallitsija määräsi uudet vaalit 31. maaliskuuta 1910, ja kolme päivää myöhemmin liitto ilmoitti hajoavansa.

Ennen lähtöään Venizelos vastaa ateenalaisille toimittajille kotisaarensa enoosista. Hän katsoi, että asiasta oli tullut "sotilaallinen" kysymys ja että länsivaltojen diplomatiaan ei voitu enää luottaa. Siksi hän vaati armeijan nopeaa uudistamista. Hän pysytteli taustalla huhtikuussa 1910 järjestettyjen Kreetan parlamentin vaalien kampanjan aikana. Kun hänen kannattajansa voittivat, hän ehdotti maltillisuutta lähinnä muslimiedustajia kohtaan. Näin vältettiin levottomuudet. Venizelosista tuli länsivaltojenkin silmissä yhä suositumpi ja suositumpi "piikki lihassa". Hän ei kuitenkaan pystynyt enää osallistumaan: hän sairastui laskimotulehdukseen ja meni lepäämään Korintinlahdelle.

Eleftherios Venizelos ei siis osallistunut suoraan elokuussa 1910 pidettyihin kansalliskokousvaaleihin. Hänen kannattajansa asettivat hänet kuitenkin ehdolle Attika-Beotiassa. Hän ei edes osallistunut vaalikampanjaan. Hän lähti huvimatkalle Länsi-Eurooppaan, joka muuttui pian diplomaattimatkaksi. Siellä hän saa tietää, että hänet on valittu ja että hänen kannattajikseen ilmoittautuneet kansanedustajat ovat saaneet suhteellisen enemmistön, 146 paikkaa 362:sta (kansanedustajien määrä kaksinkertaistuu, kun kyseessä on kansalliskokous). Sitten hän palaa Ateenaan. Dragoúmisin hallitus erosi, ja Venizélosista tuli pääministeri lokakuussa 1910.

Tämä nimitys ei ole itsestäänselvyys. Venizelos oli keväällä vastannut häntä kuulustelleille toimittajille, että hänellä oli liikaa erimielisyyksiä hallitsijan kanssa, jotta hän voisi suostua hallitsemaan tämän kanssa. Lisäksi monet hänen sukulaisistaan ovat antimonarkisteja. Lokakuun alussa tasavaltalainen vallankumous ajoi lopulta Portugalin kuninkaan valtaistuimelta. Uskotaan, että sama tapahtuu myös Kreikassa. Venizelos oli siksi yllättynyt, kun hän lokakuun alussa julisti: "Dynastia on Kreikalle välttämätön, ja nykyinen kuningas tekee maalle palveluksia, joita se ei voi tehdä ilman." Venizelos oli myös yllättynyt. Jos aion osallistua Kreikan poliittiseen elämään, olen päättänyt tukea kruunua mahdollisimman tarmokkaasti. Tämä yritys sovitella hallitsijaa ei kuitenkaan onnistunut, ja hän pysyi kylmänä.

Venizelos ympäröi itsensä uudistuspolitiikkaan sitoutuneilla yhteistyökumppaneilla ja alkoi soveltaa Goudin vallankumouksellisten ohjelmaa, jota tuki suuri suosio. Itävallan suurlähettiläs totesi 28. lokakuuta 1910: "Venizelos on eräänlainen Kreikan kansankonsuli ja melkein diktaattori. Häntä kaikkialla ylistävien ihmisten innostus on ilmeinen. Venizelos päätti järjestää välittömästi uudet vaalit enemmistönsä varmistamiseksi. Ne pidettiin joulukuussa 1910. Hän piti huolen siitä, että hän esitti itsensä "vanhojen" puolueiden vastustajana (jotka boikotoivat vaaleja ja syyttivät häntä Kreetan hylkäämisestä, vaikka he olisivat halunneet hänen jäävän sinne), mutta myös vapaana Goudin vallankaappauksen jälkeen häntä jahtaavan sotilasliiton vaikutusvallasta. Niinpä hän ei epäröinyt ottaa apulaiskomentajaksi Ioánnis Metaxásia, yhtä Liigan kiusankappaletta, joka oli onnistunut syrjäyttämään hänet. Hän huolehti myös siitä, että Ottomaanien valtakunta, joka oli huolissaan hänen valtaantulostaan, ei joutunut vielä epäilemään Kreetan asemaa. Hän päätti, että saari ei osallistuisi Kreikan parlamenttivaaleihin ja että jos kreetalaiset valittaisiin, heidän vaalinsa peruttaisiin. Tämä on lähinnä keino välttää sotilaallinen konflikti, kun Kreikka ei ole vielä valmis. Hän osallistui myös aktiivisesti vaalikampanjaan, toisin kuin edellisenä kesänä. Hän kiersi laajalti, erityisesti Thessaliassa, jossa hän puolusti voimakkaasti maareformiohjelmaansa alueella, jossa köyhät talonpojat asuivat suurtilojen vieressä. Venizelos voitti vaalit 300 jäsenen enemmistöllä 362 kansanedustajasta.

Heti kun hän astui laivasta Kreetalta 18. syyskuuta, valtava väkijoukko tervehti häntä ja vaati, että vastavalittu kansalliskokous olisi perustuslakia säätävä kokous. Venizelos vastasi pitävänsä sitä pikemminkin "revisionistisena kokouksena". Kun seuraava kansalliskokous valittiin, hän piti kiinni tästä tulkinnasta. Stéphanos Dragoúmisin johtaman toimikunnan vuonna 1911 valmistelemien viidenkymmenen perustuslain muutoksen katsotaan edelleen usein antaneen Kreikalle uuden peruslain tuon päivämäärän jälkeen. Uudistuksella uudistettiin omaisuuden asemaa ja avattiin mahdollisuus maatalousuudistukseen (maatalouskoulutusta ja maatalousosuuskuntia edistettiin, perustettiin maatalousministeriö ja nimitettiin agronomi jokaiseen alueeseen). Virkamiehet tulivat erottamattomiksi, ja osa rekrytoinneista tehtiin kilpailuttamalla. Tuomareita suojasi ylin tuomarineuvosto. Sosiaaliset toimenpiteet, jotka toteutettiin jo vuoden 1911 parlamentin istunnossa, paransivat työväenluokan asemaa: lapsityön ja naisten yötyön kieltäminen, pakollinen sunnuntailepo ja sosiaalivakuutuksen luominen. Ammattiyhdistysoikeudet tunnustettiin. Drachman vakauttaminen mahdollisti uusien ulkomaisten lainojen ottamisen. Valtion talousarviosta tulee ylijäämäinen. Veronkiertoa hillitään. Sokerin veroa alennetaan 50 prosenttia. Armeija järjestettiin uudelleen Ranskan avulla, joka lähetti kenraali Eydouxin johtaman sotilasvaltuuskunnan (Saksa oli uudistanut Turkin armeijan). Amiraali Tufnellin johtama brittiläinen valtuuskunta organisoi laivaston uudelleen. Sotilaat jätettiin kuitenkin poliittisen elämän ulkopuolelle, ja Konstantinus ja ruhtinaat palasivat armeijan palvelukseen. Tämä ei miellyttänyt lakkautetun sotilasliiton jäseniä, jotka harkitsivat jonkin aikaa sen uudelleen perustamista tai jopa uuden "vallankaappauksen" tekemistä. "Revisionistinen" kansalliskokous, joka oli saanut aikaan uudistukset, joita varten se oli kutsuttu koolle, hajosi joulukuussa 1911, ja vaalit (tavanomaisen Vouli-parlamentin vaalit) pidettiin 24. maaliskuuta 1912. Ne osoittivat Venizelosin politiikan suosion, ja hänen enemmistönsä (äänimäärä) kasvoi, kun hän sai 146 paikkaa 181:stä.

Pääministerinä Venizelosilla on kunnia osallistua Kreikan ilmailuhistorian toiselle lennolle. Helmikuun 8. päivänä 1912 (juliaanisen kalenterin mukaan) Emmanuel Argyropoulos otti Venizelosin matkustajaksi Nieuport-lentokoneeseensa ensilennon jälkeen.

Sodat

Eleftherios Venizelos valmisteli uudistuspolitiikallaan Kreikan armeijaa ja laivastoa kohtaamaan uhkaavat kansainväliset jännitteet. Tämän valmistelun ansiosta Kreikka voitti Balkanin sodat vuosina 1912-1913. Kuningas Yrjö I, jonka kanssa Venizelos oli luonut ystävälliset suhteet, murhattiin kuitenkin vierailullaan Thessalonikissa, nykyisessä Kreikassa. Venizelosin ja hänen seuraajansa, kuningas Konstantinus I:n, väliset suhteet olivat usein ristiriitaiset. Jo ensimmäisessä Balkanin sodassa oli suuria erimielisyyksiä erityisesti armeijan reitistä tai ensin vapautettavista kaupungeista. Myöhemmin hallitsijan ja hänen pääministerinsä väliseksi kompastuskiveksi muodostui (Konstantinuksen toivoma) puolueettomuus ensimmäisen maailmansodan aikana. Venizelos erosi pääministerin virasta 21. helmikuuta 1915. Eroaminen johti syvään poliittiseen kahtiajakoon Kreikassa.

Nuorten turkkilaisten vallankumous vuonna 1908 huolestutti muita kuin turkkilaisia Osmanien valtakunnassa ja naapurimaissa. Liberaalin vallankumouksen herättämät alkuperäiset toiveet, jotka olivat luvanneet tasa-arvoa imperiumin eri etnisten ryhmien välillä, alkoivat haihtua ottomanisointipolitiikan myötä. Makedonian kysymys tuli yhä akuutimmaksi. Tällä alueella asuu kreikkalaisia, bulgarialaisia, serbejä, albaaneja, turkkilaisia ja vlaakkeja. Kaikki alueen maat, joissa on etnisiä vähemmistöjä, pyrkivät edistämään omia etujaan mahdollisimman paljon. Ottomanisointi uhkaa kuitenkin saada turkkilaiset takaisin Makedoniaan, mitä muut Balkanin maat eivät voi hyväksyä.

Samaan aikaan Italia hyökkäsi siirtomaaimperiumia tavoitellessaan ottomaanien valtakuntaa vastaan, kukisti sen ja valloitti Libyan ja Dodekanesian vuonna 1911. Giolitti oli luvannut Venizelosille palauttaa nämä saaret Kreikalle, mutta ei pitänyt lupaustaan. Jos Venizelos ei liittynyt syntyvään Osmanien vastaiseen liikkeeseen, Kreikka oli vaarassa jäädä Makedonian tulevan jaon ulkopuolelle, kuten Italia oli evännyt siltä Dodekanesian. Venizelos oli kuitenkin haluton hyökkäämään avoimesti Osmanien valtakuntaa vastaan, koska kreikkalaisia oli kaikkialla valtakunnan alueella ja he saattoivat olla osmanien kostotoimien armoilla.

Muut alueen valtiot yrittivät päästä sopimukseen. Koko joukko sopimuksia allekirjoitettiin. Serbia ja Bulgaria allekirjoittivat 22. helmikuuta 1912 Osmanien valtakunnan vastaisen liittosopimuksen, jossa määrättiin sen Euroopan alueen jakamisesta. Tämän jälkeen Montenegro allekirjoitti sopimukset Serbian ja Bulgarian kanssa. Kreikalla puolestaan oli jo kirjattomia sopimuksia Serbian ja Montenegron kanssa. Ongelmana on sitten sulkea ympyrä Bulgarian ja Kreikan välillä, jotka ovat epäsuorasti taistelleet toisiaan vastaan Makedoniassa kahdenkymmenen vuoden ajan. Eleftherios Venizelos onnistui lopulta vakuuttamaan keskustelukumppaninsa Sofiassa ehdottamalla, että saaliin jakamista lykättäisiin voittoon. Sopimus allekirjoitettiin lopulta 16. toukokuuta 1912 (Julian) ja saatiin päätökseen 22. syyskuuta (Julian). Kyseessä oli ennen kaikkea kolmen vuoden ajan voimassa oleva puolustussopimus, joka oli suunnattu Osmanien valtakuntaa vastaan, eikä se näin ollen ollut kovin tarkka alueiden jakamisen suhteen voiton sattuessa. Romania ei liittynyt Balkanin liittoon, koska Venizelos oli hyvin vastahakoinen sallimaan sen liittymistä ottomaanien vastaiseen liittoon.

Ensimmäisen Balkanin sodan aikana Venizelosin ja kruununprinssi Konstantinuksen välille syntyi syvä kuilu, jolla oli vakavia seurauksia ensimmäisessä maailmansodassa. Konstantinuksen komentaman Thessalian armeijan tavoitteena oli Venizelosin hallituksen (jota kuningas Yrjö I tuki) asettama tavoite saavuttaa Thessaloniki ennen Bulgarian joukkoja. Se oli erittäin poliittinen ja symbolinen tavoite. Pääesikunta ja ruhtinas halusivat puolestaan marssia Bitolaan. Tavoite oli ensisijaisesti sotilaallinen: Bitolan valtaaminen johtaisi ottomaanien joukkojen täydelliseen tappioon (ja siten kostoon vuoden 1897 tappiosta). Mutta se oli myös kansallismielinen: Bitolan valtaaminen mahdollistaisi lähes koko Makedonian hallinnan. Sarantaporon voiton jälkeen yleisesikunnan ja hallituksen väliset erimielisyydet tulivat julki. Hyödyntääkseen sotilaallista voittoa Konstantinus pyysi jälleen marssia Bitolaan. Kuningas Yrjö I:n oli käytettävä kaikkea valtaansa poikaansa nähden saadakseen tämän hyväksymään, että konfliktin tavoitteet olivat ennen kaikkea poliittisia eivätkä sotilaallisia. Tämän jälkeen ruhtinas käänsi kaiken suuttumuksensa pääministeri Venizelosia vastaan.

Ensimmäisen Balkanin sodan ensimmäinen vaihe päättyi 3. joulukuuta 1912, kun Bulgaria, Serbia ja Montenegro allekirjoittivat aselevon Osmanien valtakunnan kanssa. Kreikka jatkoi sotaa yksin, pääasiassa Epirusissa, Ioanninan ympäristössä. Aselepo mahdollisti kuitenkin rauhanneuvottelujen aloittamisen. Sodan osapuolet kutsuttiin Lontooseen St. Jamesin palatsiin neuvotteluihin. Venizélos edusti maataan yhdessä Stéphanos Skouloúdisin kanssa. Ongelmana eivät niinkään olleet ottomaaneille asetetut ehdot kuin saaliin jakaminen liittolaisten kesken. Kumpikin halusi suurimman osuuden, lähinnä Makedoniassa. Liittoutuman säilyttämiseksi Venizelos neuvotteli usein suoraan bulgarialaisen virkaveljensä Stojan Danevin kanssa sovittaakseen yhteen molempien maiden mielihalut. Taistelut jatkuivat aselevon suunnitellun päättymisen jälkeen 3. helmikuuta 1913. Venizelos lähti Lontoosta ja palasi Kreikkaan Belgradin ja Sofian kautta, jossa hänet otettiin lämpimästi vastaan. Hän tapasi kuningas Yrjön Thessalonikissa. Ateenassa Kreikan parlamentin kansanedustajat hyökkäsivät hänen kimppuunsa hyvin myrskyisän istunnon aikana. He moittivat häntä kaikista myönnytyksistä, joita hän oli luvannut Bulgarialle neuvottelujen aikana. Villeimmät huhut olivat liikkeellä: hän oli luvannut tehdä Thessalonikista vapaasataman, hän oli luvannut Kreikan ja Bulgarian välisen rajan neljätoista kilometriä Thessalonikista, hän oli luvannut Dráma, Kavala, Serres... Hänen oli tehtävä asiat selviksi: hän ei halunnut Kreikan menevän Strymonin itäpuolelle, joka oli ennen kaikkea luonnollinen raja, mutta myös siksi, että maalla ei ollut fyysisiä keinoja miehittää koko Traakiaa. Lisäksi se piti parempana rajaa, joka kulkee pohjoisempana Makedoniaan kuin itään Traakiaan. Samaan aikaan hän aloitti prinssi Nikolain välityksellä salaiset neuvottelut Serbian kanssa. Tavoitteena oli päästä sopimukseen Bulgarian vallan rajoittamisesta.

Lontoon sopimus 30. toukokuuta 1913 ei tyydyttänyt ketään, ja jännitteet entisten liittolaisten välillä kasvoivat. Tappelut lisääntyivät ja johtivat toiseen Balkanin sotaan, joka alkoi 29.-30. kesäkuuta, jolloin Bulgaria kääntyi entisiä liittolaisiaan vastaan. Se kukistettiin hyvin nopeasti ja erittäin voimakkaasti. Bukarestin rauhanneuvottelujen aikana Kreikan ja Bulgarian välinen pääongelma oli Bulgarian pääsy Egeanmerelle. Bulgarialaiset eivät halua tyytyä Dedeağaçiin, vaan haluavat pidemmän rannikon, johon kuuluu myös Kavala. Venizelos kannattaa minimiratkaisua. Hän joutui ristiriitaan uuden hallitsijansa Konstantin I:n kanssa, joka oli tullut kuninkaaksi isänsä salamurhan jälkeen Thessalonikissa maaliskuussa 1913 ja joka oli valmis myöntämään bulgarialaisille sen, mitä nämä pyysivät. Venizelosin asema oli neuvottelujen aikana vaikea, ja mitä hän ei voinut ilmaista julkisesti, hän teki sen yksityisesti, jossa hän räjähti. Romanian ulkoministeri Demetriu Ionescu oli todistamassa yhtä tällaista purkausta ja kertoo siitä muistelmissaan. Bukarestin sopimuksessa bulgarialaisille myönnetään lopulta vain Dedeağaçin satama.

Bukarestin sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen Venizelos matkusti Romaniaan, Galaţin ja Brăilan kaupunkeihin, joissa oli hyvin suuri kreikkalainen vähemmistö. Tämä matka on hänen osaltaan ystävyyden osoitus Romanian liittolaiselle. Romanian pääministeri puolestaan toivotti kreikkalaisen kollegansa tervetulleeksi, mikä oli osoitus maiden välisistä hyvistä suhteista. Venizelosin pidättyväisyys vuonna 1912 unohtui.

Balkanin sotien päättymisen ja ensimmäisen maailmansodan alkamisen välisenä kahdentoista kuukauden aikana Ranska ja Saksa yrittivät houkutella Kreikkaa liittoonsa. Joskus he tekivät niin symbolisesti: Vilhelm II teki Saksan armeijassa koulutetusta lankonsa Konstantinuksesta kenttämarsalkan palkkioksi Balkanin sodan voitoista; Ranska tarjosi Venizelosille välittömästi kunniakirjan suurristin. Keväällä 1914 Ranska ja Saksa puuttuivat Kreikan ja Italian vaikeisiin suhteisiin Dodekanesian saarta koskevissa kysymyksissä. Ranskalainen laivue pysähtyi Rodoksella. Heti sen lähdettyä saksalainen laivue seurasi sitä. Samoin Kreikan suhteet Osmanien valtakuntaan pysyivät jännittyneinä, kunnes tilanne saatiin ratkaistua Ranskan lainan ja portin saksalaisten sotilasneuvonantajien painostuksen jälkeen. Kesäkuussa Venizelosin oli määrä tavata suurvisiiri Brysselissä jännitteiden lieventämiseksi. Hän ei kuitenkaan mennyt Müncheniä pidemmälle ja palasi Kreikkaan kiireellä: Franz Ferdinand oli juuri murhattu Sarajevossa.

Ensimmäisen maailmansodan alussa Kreikka pysyi puolueettomana, mutta suurvallat yrittivät saada sen osallistumaan konfliktiin. Maassa oli meneillään vakava sisäinen kriisi. Hovi ja erityisesti Konstantin, joka oli naimisissa Vilhelm II:n sisaren kanssa, suosivat keskusvaltoja. Eleftherios Venizelos piti Ententeä parempana.

Molemmat miehet kuitenkin hyväksyivät aluksi Kreikan puolueettomuuden eri syistä. Venizelos ei halunnut sotkea maataan konfliktiin ennen kuin hän oli saanut ententeiltä takuut Bulgariasta. Hän halusi sitoutua Ententeen vain, jos myös Bulgaria sitoutuisi tai ainakin pysyisi puolueettomana. Hän pelkäsi Bulgarian aluehaluja. Bulgaria maksoi jäsenyydestään Kolmoisliitossa tai Ententeessä sen mukaan, mitä se sai alueellisina etuina. Venizelos kieltäytyi myöntämästä Kreikalle kreikkalaisia alueita Traakiassa (Kavala-ongelma), vaikka entiteetti sitä pyysi, ilman erittäin vahvoja takeita siitä, että Kreikka saisi Smyrnan alueen vastineeksi. Toisaalta hän oli valmis luovuttamaan Serbian tai Romanian alueita. Lisäksi Venizelos pelkäsi Balkanin sotien tapaan julistaa sodan Osmanien valtakunnalle. Hän oli edelleen huolissaan tuossa valtakunnassa asuvan hyvin suuren kreikkalaisväestön hyvinvoinnista.

Heti kun Itävalta-Unkarin Serbialle esittämä uhkavaatimus oli annettu, Venizelos päätti ryhtyä hyvin diplomaattisiin toimiin. Hän aikoi pyytää Serbialta apua Balkanin sotien aikaan allekirjoitetun liiton ehtojen mukaisesti. Tämä oli suunnattu kaikkia valtioita vastaan, jotka hyökkäävät jompaankumpaan liittolaisista. Sitä oli tarkoitus käyttää Ottomaanien valtakuntaa ja Bulgariaa vastaan, mutta sitä ei kuitenkaan täsmennetty. Heinäkuun 25. päivän ja elokuun 2. päivän välisenä aikana Venizelos ja kuningas päättivät voittaa aikaa käyttämällä tekosyytä, että pääministeri oli vielä ulkomailla, ja ilmoittaa Serbialle, että Kreikka oli sen puolella pysymällä puolueettomana, jos sota Itävallan kanssa syttyisi, ja sitoutumalla sotilaallisesti, jos Bulgaria hyökkäisi Serbiaan. Kreikka ei liittolaisuudesta poiketen mobilisoinut armeijaansa, jotta se ei provosoisi Bulgariaa. Venizelosin asenne johtui myös siitä, että Serbia ei ollut tukenut Kreikkaa keväällä 1914, kun jännitteet Ottomaanien valtakunnan kanssa olivat kasvussa.

Venizelos olisi halunnut Kreikan osallistuvan Dardanellien retkikuntaan vuoden 1915 alussa. Kuningas Konstantin ja yleisesikunta olivat kuitenkin sitä vastaan: he kannattivat valtakunnan yksinäistä väliintuloa, jotta se voisi vallata yksin Konstantinopolin, Suuren Aatteen myyttisen tavoitteen. Pääesikunta ei myöskään halunnut tyhjentää rajaa Bulgariaa vartioivista joukoista. Tämän vuoksi pääministeri erosi 6. maaliskuuta 1915. Ranskan ja Britannian laivastolle 18. maaliskuuta tapahtunut merionnettomuus oli isku hänen suosiolleen. Häntä arvosteltiin siitä, että hän halusi vetää Kreikan mukaan tähän seikkailuun. Päinvastoin, kuningasta ylistettiin hänen kaukonäköisyydestään.

Venizelos voitti parlamenttivaalit 13. kesäkuuta 1915 enemmistöllä, joka oli 184 edustajaa 316:sta. Hänestä tuli jälleen pääministeri 16. elokuuta. Lokakuun 3. päivänä hän antoi Dardanelleilta vetäytyville liittoutuneiden joukoille luvan laskeutua Thessalonikiin, joka oli looginen tukikohta Serbialle, jota vastaan hyökättiin joka puolelta. Hän perusteli tätä päätöstä Kreikan parlamentissa 4. lokakuuta käydyssä pitkässä ja kiivaassa keskustelussa. Hän vaati, että Serbiaa oli autettava, mihin 150 000 ranskalais-brittiläistä sotilasta kykenivät paremmin kuin kreikkalaiset sotilaat. Hän vertaa myös syksyn 1915 tilannetta tilanteeseen ennen Goudin vallankaappausta kesällä 1909. Parlamentti on hyväksynyt hänen politiikkansa. Seuraavana päivänä, 5. lokakuuta, kuningas kutsui hänet Tatoisiin ja ilmoitti, että hänet oli erotettu. Entente, jonka mies hänestä oli tullut Kreikassa, pohti, pitäisikö sen puuttua asiaan ja vaatia häntä kutsumaan takaisin. Venizelos aiheutti 4. marraskuuta keskustelun Kreikan parlamentissa. Hän väitti, että bulgarialaiset olivat tulleet sotaan valtakunnan ja kaksoismonarkian puolella ja että Thessaloniki oli uhattuna. Hän onnistui kaatamaan hänen seuraajansa Alexandros Zaïmisin hallituksen, mutta häntä ei kutsuttu takaisin muodostamaan hallitusta. Keskustelussa myös kuningas ja Venizelosin politiikka asetettiin lopullisesti vastakkain, ja niiden vastakkainasettelu korostui. Tämän jälkeen kuningas hajotti istuntosalin. Joulukuun parlamenttivaaleissa kuninkaan puolue sai erittäin suuren enemmistön: Venizelos ja hänen kannattajansa kieltäytyivät osallistumasta äänestykseen. Vastakkainasettelu ylitti demokraattiset kanavat.

Ateenan ranskalaiset diplomaatit asettivat sitten propagandaresurssinsa Venizelosin käyttöön. Analyysi oli selvä: kuningas oli saksalaismielinen; hänen puolueettomuutensa oli merkki siitä, että hän halusi Saksan voittavan; Thessalonikiin loukkuun jäänyt idän armeija ei pystynyt avaamaan todellista toista rintamaa, joka olisi helpottanut Ranskan rintamaa Verdunin taistelun aikaan; Venizelos oli entente-myönteinen; sen vuoksi Venizelosin oli saatava takaisin valtaan Kreikassa. Hän oli niin suosittu, että hänen kunniakseen 3. tammikuuta järjestetyssä suuressa mielenosoituksessa hän kätteli niin monia käsiä, että hänen oli seuraavana päivänä sidottava omansa. Hän moninkertaisti mielenosoitukset (kuten 25. maaliskuuta pidetyn juhlapäivän mielenosoitus) painostaakseen kuningasta joko kutsumaan hänet takaisin tai luopumaan vallasta, ellei Entente lopulta suostuisi syrjäyttämään saksalaismielistä hallitsijaa.

Kuningas Konstantin, joka ei halunnut liittoutuneiden joukkoja alueelleen, antoi bulgarialaisille huhti-toukokuussa 1916 luvan edetä Traakiaan ja vallata siellä useita linnakkeita uhatakseen liittoutuneita. Vastauksena Venizelos ehdotti 30. toukokuuta Ententen edustajille, että hän lähtisi Thessalonikiin, jossa hän kokoaisi armeijan, kutsuisi koolle vanhan kamarin (ennen joulukuun 1915 vaaleja) ja muodostaisi väliaikaisen hallituksen. Aristide Briand oli samaa mieltä. Amiraali Dartige du Fournet'n laivasto sai luvan mennä Ateenaan valmistelemaan tätä venizelistan pronunciamientoa. Tämän jälkeen Iso-Britannia, Venäjä ja Italia ilmoittivat vastustavansa hanketta. Ranska lähetti vain viestin, jossa se pyysi Kreikkaa kotiuttamaan armeijansa ja järjestämään uudet vaalit. Tämä uhkavaatimus hyväksyttiin. Huhujen mukaan kuningas aikoi pidättää Venizeloksen. Ranska antoi hänelle torpedoveneen, jotta hän voisi lähteä nopeasti Ateenasta. Vaalikampanja lisäsi jännitystä elokuussa. Molempien leirien kannattajat ottivat yhteen yhä väkivaltaisemmin Ateenan kaduilla. Venizelistit keräsivät 27. elokuuta 50 000 ihmistä. Kuninkaalliset vastasivat vastaavalla mielenosoituksella kaksi päivää myöhemmin.

Ranskan ja Britannian läsnäolo Thessalonikissa, konfliktin kehittyminen ja Romanian liittyminen sotaan saivat monet Thessalonikin asukkaat ja kreikkalaiset upseerit asettumaan Ententen puolelle. "Maanpuolustuskomitea" perustettiin 31. elokuuta (17. elokuuta 1916), ja Ranskan ja Yhdistyneen kuningaskunnan joukkojen ylipäällikkö, kenraali Sarrail, otti sen välittömästi vastaan (ja tunnusti sen). Eleftherios Venizelos lähti Ateenasta 24. syyskuuta yöllä Ranskan ja Ison-Britannian suurlähetystöjen avustuksella Kreetalle.

Sitten hän matkusti Thessalonikiin 9. lokakuuta (26. syyskuuta Julian) ja liittyi "maanpuolustuskomiteaan", joka muutettiin "maanpuolustushallitukseksi", jota hän johti yhdessä amiraali Pávlos Koundouriótisin ja kenraali Danglísin kanssa. Entente ei kuitenkaan virallisesti tunnustanut tätä hallitusta: Venäjä ja Italia vastustivat sitä, kun taas Ranska olisi pitänyt siitä. Sitä pidettiin diplomaattisesti "de facto -hallituksena", mikä ärsytti Venizélosia.

"Ethnikos Dikhasmos" ("Kansallinen kahtiajako") jakoi Kreikan kolmeen osaan: etelässä alue, joka oli kuninkaallisen hallituksen hallinnassa ja jonka pääkaupunki oli Ateena; pohjoisessa (ja niiden välissä puolueeton alue, jota liittoutuneet joukot valvoivat välttääkseen sisällissodan, joka uhkasi, kuten joulukuun 1916 tapahtumat osoittivat. Amiraali Dartige du Fournet'n komentama ranskalais-brittiläinen laivasto miehitti Salamisin lahden painostaakseen rojalistihallitusta, jolle oli lähetetty useita peräkkäisiä uhkavaatimuksia, jotka koskivat pääasiassa Kreikan armeijan aseistariisuntaa. Joulukuun 1. päivänä 1916 kuningas Konstantin näytti antavan periksi ranskalaisen amiraalin vaatimuksille, ja joukot nousivat maihin ottaakseen haltuunsa pyydetyn tykistön. Konstantinukselle uskollinen armeija oli kuitenkin salaa mobilisoitunut ja linnoittanut Ateenan. Ranskalaiset saivat vastaansa raskaita tulitöitä. Ranskalaisten sotilaiden verilöyly sai lempinimen "kreikkalainen vesper". Kuningas onnitteli sotaministeriään ja joukkojaan. Sen jälkeen venezelisminvastaiset hyökkäsivät hyvin väkivaltaisesti poliittisia vastustajiaan vastaan. Tämä oli Venizelosin kannattajien ja vastustajien välisen "sisällissodan" ensimmäinen vaihe.

Venizelos julisti sodan Saksalle ja Bulgarialle 24. marraskuuta 1916. Hän matkusti läpi hänelle uskollisten alueiden yrittäen koota armeijan. Ateenan tapahtumia seuraavana päivänä hän pyysi jälleen, että liittoutuneet tunnustaisivat virallisesti hänen hallituksensa. Yhdistynyt kuningaskunta, Venäjä ja Italia kieltäytyivät edelleen tekemästä niin, mutta lähettivät edustajia Thessalonikiin; Ranskan hallitus nimitti de Billyn edustajakseen.

Konfliktin kehittyminen palveli lopulta Venizelosia hyvin. Roomassa 6.-7. tammikuuta 1917 pidetyn konferenssin jälkeen Entente odotti Saksan hyökkäystä Balkanilla keväällä tukeakseen bulgarialaista liittolaistaan. Iso-Britannia halusi vetää joukkonsa pois Salonikasta ja käyttää niitä Palestiinassa. Italia halusi tehdä samoin miehittääkseen paremmin Pohjois-Epeirosin. Ainoa ratkaisu itärintamalla olisi korvata lähtevät joukot kreikkalaisilla, mutta tämä edellyttäisi maanpuolustusministeriön tunnustamista. Toukokuussa ranskalainen Charles Jonnart nimitettiin liittoutuneiden korkeaksi komissaariksi Ateenaan, ja hänen ensimmäisenä tehtävänään oli Kreikan kansallisen yhtenäisyyden palauttaminen. Levottomuudet lisääntyivät pääkaupungissa. Kuninkaan kannattajat lupaavat vielä vakavampia mellakoita kuin joulukuun mellakat, jos Venizelos pakotetaan heitä vastaan. Thessalonikista käsin hän pommitti liittolaisia sähkeillä, joissa hän kehotti heitä toimimaan mahdollisimman nopeasti. Kesäkuun alussa kävi selväksi, että kuninkaan ja Venizelosin sovittelu ei ollut enää mahdollista. Sen vuoksi päätettiin syrjäyttää kuningas ja kysyä Venizelosilta, kuka ottaisi hänen paikkansa valtaistuimella.

Lopulta 11. kesäkuuta 1917 Ch. Jonnart luovutti liittoutuneille nootin, jossa vaadittiin kuninkaan luopumista ja diadokki Yrjön luopumista kruunusta. Seuraavana päivänä Konstantinus lähti maanpakoon luopumatta virallisesti vallasta. Hänen toinen poikansa Aleksanteri nousi valtaistuimelle. Venizelos laskeutui 21. kesäkuuta Pireukseen. Kuninkaallinen Zaimisin hallitus erosi, ja 26. kesäkuuta Venizelos muodosti nuoren kuninkaan kutsumana uuden hallituksen. Itse asiassa Ateenaan asettui Thessalonikin hallitus. Ateenan arkkipiispa Theoklitos viittasi Venizeloksen 25. joulukuuta kirkonkiroukseen hänen osuutensa vuoksi hallitsijan syrjäyttämisessä.

Eleftherios Venizelos perusti sitten lähes diktatuurin. Sotatila julistettiin "sodan loppuun asti". Toukokuun 13. päivänä 1915 kokoontunut kamari kutsuttiin takaisin (kuningas oli hajottanut sen saman vuoden lokakuussa). Hän ryhtyi autoritaarisiin toimenpiteisiin estääkseen poliittisten ja sotilaallisten vihollistensa paluun. Kuninkaan kannattajat, kuten Ioánnis Metaxás ja Dimítrios Goúnaris, karkotettiin tai pantiin kotiarestiin. Nämä "poissulkemiset" johtuivat Ranskan maltillisesta väliintulosta, sillä Ranska järjesti itse karkotukset Korsikalle, kun taas venizelistit olisivat mieluummin perustaneet hätätuomioistuimia, jotka langettivat kuolemantuomioita (kuten he tekivätkin sodan lopussa). Sotilaskapinat Lamiassa tai Thebassa kukistettiin verellä. Venizelos karkotti rojalistiprofessorit yliopistosta. Hän keskeytti tuomareiden virkasuhdeturvan rangaistakseen niitä, jotka olivat vainonneet hänen kannattajiaan, ja 570 tuomaria erotettiin, samoin kuin 6 500 virkamiestä, 2 300 upseeria, 3 000 aliupseeria ja santarmiupseeria sekä 880 laivaston upseeria. Venizelos päätti myös yleisestä liikekannallepanosta ja julisti sodan kaikille Ententen vihollisille, vaikka hänellä ei ollut keinoja tehdä sitä ja taistella.

Tämän päätöksen ansiosta hän sai aikaan sen, että entente-joukot, jotka olivat vähitellen siirtyneet Kreikkaan kuningas Konstantinuksen valvomiseksi, vedettiin pois. Venizelos sai takaisin Salamisin arsenaalin, Kreikan torpedolaivaston, Thasoksen saaren ja Lesboksen sataman. Saadakseen Kreikan puolelleen Britannia oli vuonna 1915 tarjonnut Kyprosta Zaimisin hallitukselle. Venizelos vaati saarta vuonna 1917, mikä aiheutti Britannian vihan. Hän vaati ja sai Italian vetäytymään Epeirosista (Ioannina ja Korçë miehitettiin).

Thessalonikista käsin maanpuolustusministeriö oli julistanut sodan Saksalle ja Bulgarialle. Nämä kaksi maata eivät kuitenkaan tunnustaneet hallitusta, joten julistus jäi kuolleeksi kirjaimeksi. Thessalonikin Kreikalla ei myöskään koskaan ollut todellista armeijaa. Vuonna 1917 tätä hallitusta ei enää ollut olemassa. Kreikan oli siis jälleen kerran julistettava sota Ententen vihollisia vastaan. Jälkimmäinen oli kuitenkin pakottanut Ateenan hajottamaan armeijansa vuonna 1916. Venizelosin Kreikka tarvitsi vuonna 1917 yleisen liikekannallepanon lisäksi rahaa. Ilman taloudellisia resursseja ei olisi mobilisointia, ei armeijaa eikä ennen kaikkea Venizelosin mahdollisuutta hallita. Hän ilmoitti tämän liittolaisilleen.

Ranska lainasi elokuussa 1917 kolmekymmentä miljoonaa kultafrangia kahdentoista divisioonan kokoamiseksi. Kysymys oli kuitenkin kalustosta, joka voitiin hankkia vain Entente-maiden arsenaaleista, jotka olivat hitaita toimittamaan sitä. Venizelos kävi kärsimättömäksi, varsinkin kun hän tunsi, että yleinen mielipide oli pettämässä hänet. Hän sai syyskuussa pitkän hermoromahduksen, johon liittyi huimausta ja raivokohtauksia. Lokakuussa hän aloitti kiertueen lännessä. Hän tapasi Lloyd Georgen ja sitten Clemenceaun, joka oli juuri tullut valtaan. Hän meni myös rintamalle, lähelle Coucya, ja sitten Belgiaan. Hän saa sen, minkä takia hän tuli. Entente myönsi hänelle 750 miljoonan kultafrangin lainan vastineeksi 300 000 sotilaasta, jotka annettiin Thessalonikissa Sarrailin tilalle tulleen kenraali Guillaumat'n käyttöön. Venizelos sai hallitsijan allekirjoittamaan yleisen mobilisaation 22. tammikuuta 1918. Kreikan joukot osallistuivat Skra-di-Legenin taisteluun 29.-31. toukokuuta. Pääministeri teki sitten ententeille hyvin selväksi, että hän halusi tietää, mitä Kreikka voisi saada sitoumuksestaan aluevoittoina. Bulgaria pyrki saamaan erillisrauhan ja pitämään itsellään Traakian ja Kavalan. Ranska antoi presidentti Raymond Poincarén välityksellä Venizélosille "kaikkein muodollisimmat vakuutuksensa" tarkemmin sanomatta.

Valtiontalous järjestetään uudelleen. Tammikuun 28. päivänä 1919 annetulla lailla nro 1698 on tarkoitus luoda tarvittavat edellytykset ulkomaalaisten houkuttelemiseksi Kreikkaan ja heidän oleskelunsa helpottamiseksi. Tämä oli ensimmäinen laki, jolla kehitettiin ja säänneltiin matkailua Kreikassa. Lait otettiin käyttöön teollisuuden kehityksen edistämiseksi, jota konflikti oli jo vauhdittanut. Tehtaat lisääntyivät Pireuksessa, Phaleroksessa ja Eleusiksessa. Viinistä, alkoholista, väriaineista, kemiallisista lannoitteista, lasista, sementistä tai soodasta syntyneitä suuria ryhmiä kannustettiin. Myös väestön työ-, elin- ja hygieniaolosuhteet otettiin huomioon. Työtapaturmien korvaamisesta säädettiin lailla. Perustettiin käytännön kouluja. Insinöörien, teknikkojen ja arkkitehtien koulutusta säänneltiin perustamalla ammattikorkeakoulu. Venizelosin hallitus ryhtyi jälleen toimenpiteisiin maatalousalalla, kuten vuosina 1910-1911. Perustettiin maatalous- ja yleisten maa-alueiden ministeriö. Sisään 1917 tiedekunnan metsätieteiden luotiin. Maataloustieteellinen tiedekunta seurasi vuonna 1920. Valmisteltiin uutta maatalousuudistusta, jonka tarkoituksena oli jakaa huonosti hyödynnettyjen suurtilojen maat köyhien talonpoikien kesken.

Kreikan ollessa sodan jälkeen voittajien puolella Eleftherios Venizelos osallistui Pariisin puolivuotiskonferenssiin. Siellä hän esitti Kreikan vaatimukset. Nämä olivat ristiriidassa muun muassa Pohjois-Epeirossa ja Dodekanesian saarilla olevien italialaisten vaatimusten kanssa.

Venizelos esitti 30. joulukuuta 1918, jo ennen konferenssin alkua, kreikkalaisten vaatimukset "muistiossa". Hän halusi esiintyä Yhdysvaltain presidentin Woodrow Wilsonin oppilaana saadakseen tämän tuen. Hän kannattaa Kansainliittoa, jossa kansakuntia ei määriteltäisi historian vaan tilastojen perusteella. Muistiossa esitetään Kreikan viranomaisten vahvistamat väestöluvut. Venizelos toteaa, että vain 55 prosenttia kreikkalaisista asuu Kreikan valtion alueella, ja vaatii siksi Pohjois-Epeirossa 151 000 kreikkalaista, Traakiassa ja Konstantinopolissa 731 000 kreikkalaista ja Vähä-Aasiassa 1 694 000 kreikkalaista; hän luopuu Dodekanesian alueesta 102 000, Kyproksesta 235 000, Egyptistä 15 000, Bulgariasta 43 000, Etelä-Venäjältä 400 000 ja Yhdysvalloista 450 000 kreikkalaista.

Pohjois-Epiruksen osalta hän oli valmis luopumaan osasta aluetta, kuten Tepelenin alueesta, pitääkseen loput, kuten Koritsa. Välttääkseen väitteen, jonka mukaan Albanian kreikkalaiset puhuvat albaniaa enemmän kuin kreikkaa, hän muistuttaa, että kielellinen peruste alueen liittämiselle on saksalainen peruste. Tämä on hädin tuskin peitelty viittaus Elsass-Lothringenin ongelmaan: ranskalaiset haluavat valita ranskan kielen ja saksalaiset saksan kielen. Venizelos huomauttaa, että itsenäisyyssodan johtajilla tai hänen hallituksensa jäsenillä, merkittävillä kreikkalaisilla, kuten kenraali Danglisilla tai amiraali Koundouriotisilla, on äidinkielenään albania, mutta he valitsivat Kreikan.

Traakian osalta Venizelos muistuttaa Kreikan maltillisesta suhtautumisesta Bulgariaan Balkanin sotien aikana, erityisesti Bukarestin sopimuksessa, jossa alue oli jätetty Bulgarian haltuun. Hän osoittaa, että kaikesta huolimatta Bulgaria asettui ensimmäisessä maailmansodassa kolmikannan puolelle, vaikka hän itse oli ollut valmis tekemään lisämyönnytyksiä pitääkseen sen Ententen leirissä. Sitten hän kuvailee bulgarialaisia Balkanin preussilaisiksi.

Venizelos vältti tekemästä Konstantinopolista diplomatiansa päätavoitetta. Hän ehdotti, että kaupunki palautettaisiin Kreikalle, jossa on 304 459 kreikkalaista asukasta, 237 kreikkalaista koulua, 30 000 kreikkalaista oppilasta ja joka on ekumeenisen patriarkaatin kotipaikka, mutta hän vältti muistuttamasta Bysantin valtakunnan ja Konstantinus XI Palaeologoksen muistoa. Jos kaupunki ei voinut olla kreikkalainen, hän kieltäytyi antamasta sen pysyä turkkilaisena. Venizelos haluaa työntää Turkin takaisin Aasian mantereelle. Jos kaupunki ei siis voi olla kreikkalainen, hän ehdottaa, että SoN:n alaisuuteen perustetaan itsenäinen valtio, joka valvoisi myös salmea.

Vähä-Aasia on itse asiassa Venizelosin päätavoite. Hän oli jo muutamaa vuotta aiemmin osoittanut olevansa valmis luopumaan 2 000 neliökilometrin suuruisesta Dramasta ja Kavalasta 125 000 neliökilometrin suuruisen Anatolian hyväksi. Hän tukeutui Wilsonin kahdenteentoista kohtaan, jossa myönnettiin Turkin suvereniteetti ottomaanien valtakunnan turkkilaisille alueille, mutta autonominen kehitys muille kansallisuuksille. Venizelos ehdotti yhtäältä Armenian valtiota ja toisaalta koko rannikon ja saarten liittämistä Kreikkaan: 1,4 miljoonaa kreikkalaista, 15 hiippakuntaa, 132 koulua.

Kreikan asioita käsittelevän erityisvaliokunnan puheenjohtajana toimii Jules Cambon.

Tässä yhteydessä Italia ilmaisi vastustavansa Venizelosin näkemystä lähinnä Pohjois-Epeirossa. Ranska antoi täyden tukensa Kreikan pääministerille, kun taas Yhdistynyt kuningaskunta ja Yhdysvallat ottivat puolueettoman kannan. Venizelos käytti jälleen Wilsonin innoittamaa argumenttia: kansan tahtoa. Hän muistutti, että vuonna 1914 alueelle oli perustettu väliaikainen kreikkalainen autonomistihallitus, joka ilmaisi näin tahtonsa olla kreikkalainen. Hän lisäsi taloudellisen argumentin: hänen mukaansa Pohjois-Epeiros oli suuntautunut enemmän etelään, Kreikkaan. Heinäkuun 29. päivänä 1919 Eleftherios Venizelos ja Italian ulkoministeri Tommaso Tittoni allekirjoittivat salaisen sopimuksen. Se ratkaisi maiden väliset ongelmat. Dodekanesian saaret palaisivat Kreikalle Rodosta lukuun ottamatta. Vähä-Aasiassa vedettiin Italian ja Kreikan joukkojen välinen rajalinja, jolloin suuri osa alueesta jäi Italian haltuun, vaikka Kreikka sitä vaati. Sopimuksessa tunnustetaan Kreikan vaatimukset Traakiasta. Se luovuttaa Venizelosin Kreikalle Pohjois-Epeirosin, joka oli tuolloin italialaisten joukkojen miehittämä. Vastineeksi Kreikka lupasi tukea Italian vaatimuksia muusta Albaniasta. Tammikuun 14. päivänä 1920 Georges Clemenceaun johtama konferenssin istunto ratifioi Tittoni-Venizelos-sopimuksen ja täsmensi, että sen soveltamista lykättiin, kunnes Italian ja Jugoslavian välinen konflikti oli ratkaistu.

Bulgaria puolestaan yritti puolustaa Traakiaa lähettämällä rauhankonferenssille myös muistion. Koska se oli yksi häviäjistä, sitä ei kuitenkaan kutsuttu Pariisiin, ja sillä oli vaikeuksia esittää vaatimuksiaan Venizelosin Kreikan vaatimuksia vastaan. Jälkimmäinen julkisti Sofian parlamentille osoitetun muslimien kansanedustajien vetoomuksen, jossa pyydettiin, että liittoutuneet ja kreikkalaiset joukot miehittäisivät maan heidän kärsimystensä lievittämiseksi. Venizelos asettui vastakkain Kreikan ja Kreetan muslimien mielipiteen kanssa (kuusitoista Makedoniasta kotoisin olevaa muslimia valittiin Kreikan parlamenttiin): Venizelosin mukaan he olivat tyytyväisiä Kreikkaan. Hän saa tukea Isolta-Britannialta ja Ranskalta (Jules Cambonin äänellä suoraan). Italia käyttää jonkin aikaa Bulgarian korttia saadakseen myönnytyksiä Albaniassa. Yhdysvallat tekee joitakin yksityiskohtaisia muutoksia. Kaiken kaikkiaan Venizelos sai Traakian osalta haluamansa 27. marraskuuta 1919 tehdyssä Neuillyn sopimuksessa, jossa Kreikalle myönnettiin Länsi-Trakia. Seuraavana keväänä, kun turkkilaiset olivat nousseet kapinaan länsimaiden läsnäoloa vastaan Itä-Trakiassa, Venizelos sai "neljän neuvoston" luvan miehittää alue sotilaallisesti "järjestyksen ylläpitämiseksi".

Myös neuvottelut Vähä-Aasiasta ovat hyvin monimutkaisia. Turkki ei ollut vahvassa asemassa Armenian kansanmurhan ja vastaavan Pontuksen kreikkalaisiin kohdistuneen politiikan sekä sen sodan aikaisen Saksan kanssa tekemän yhteistyön vuoksi. Mutta Entente teki vastaavia lupauksia (Smyrnan alue) Kreikalle ja Italialle houkutellakseen ne leiriinsä. Lisäksi Yhdysvallat harkitsi kysymyksen ratkaisemista luomalla enemmän tai vähemmän autonomisen valtion Vähä-Aasian kreikkalaisille, joita se ei halunnut liittää Kreikkaan. Kumpikin maa käytti ristiriitaisia tilastoja esityksensä tueksi. Lopulta sovittiin, että alue asetetaan erilaisten kansainvälisten mandaattien alaisuuteen (mukaan lukien Kreikan mandaatti Smyrnan alueelle) ja että sen jälkeen järjestetään kansanäänestys Wilsonin toisen kohdan mukaisesti. Venizelos puhui sitten alueella kehittyvistä levottomuuksista ja vihjasi, että ne saattavat kehittyä samassa muodossa kuin Armeniassa. Hän pyysi lupaa lähettää joukkoja ennaltaehkäisevästi estääkseen mahdolliset julmuudet. Neljän hengen neuvosto antoi hyväksyntänsä. Kreikkalaiset joukot laskeutuivat 15. toukokuuta 1919 Smyrnaan, jossa ne käyttäytyivät tavalla, jota ne olivat tulleet välttämään. Näiden tapahtumien vuoksi Venizelos joutui ristiriitaan "neljän neuvoston" kanssa. Hän puolustautui 20. toukokuuta sanomalla, että hänen korkea edustajansa oli ylittänyt hänen ohjeensa. Mutta juuri hän määräsi nimenomaisesti Aydınin takaisinvaltauksen heinäkuun alussa. Kreikkalaisten vastahyökkäys johti kaupungin turkkilaiskorttelin tuhoamiseen. Marraskuussa keväällä sinne lähetetty kansainvälinen tutkintakomissio antoi päätelmänsä ja ehdotti, että kreikkalaiset joukot korvattaisiin liittoutuneiden joukoilla. Venizelos valitti, että komissio oli omaksunut vain turkkilaisten kansallismielisten näkemyksen. Hän tuki korkeaa komissaariaan, jonka oli otettava haltuunsa kaikki kadonneen hallinnon tehtävät ja yritettävä ylläpitää järjestystä. Clemenceau syytti 12. marraskuuta Kreikan viranomaisia kaikista Vähä-Aasian ongelmista. Seuraavana päivänä Venizelos kieltäytyi liittoutuneiden välisestä toimikunnasta, joka oli asetettu hänen korkeimman komissaarinsa rinnalle "avustamaan" häntä. Hän voitti jutun. Hän oli tuolloin diplomaattisen vaikutusvaltansa huipulla. Tammikuussa 1920 neuvoston uusi ranskalainen puheenjohtaja Alexandre Millerand, joka oli melko turkkilaismielinen, ilmoitti, että hän pitäisi parempana yksinkertaista Kreikan taloudellista vaikutusvaltaa Smyrnan alueella ja että hän ei ollut valmis aloittamaan sotaa uudelleen tällaisen asian vuoksi. Venizelosin vastaus oli suora: Kreikka ei tarvinnut liittoutuneiden apua asettuakseen sotilaallisesti etulyöntiasemaan Vähä-Aasiassa. Tämän jälkeen Millerand luovutti Smyrnan Kreikalle, mutta vaati, että se ei saa lähteä, ei edes pakottaa Mustapha Kemalin turkkilaisia sopimuksiin. Silloin uskottiin, että Turkin kohtalosta voitaisiin allekirjoittaa sopimus.

Yhdysvaltain senaatti tunnusti 17. toukokuuta 1920 Kreikan oikeudet Pohjois-Epeirossa Tittoni-Venizelos-sopimuksen nojalla. Italian uusi ulkoministeri Carlo Sforza kuitenkin irtisanoi sopimuksen 22. heinäkuuta 1920. Rauhankonferenssi, joka kohtasi Italian vihamielisyyden, siirsi Pohjois-Epeirosin ongelman suurlähettiläskonferenssin käsiteltäväksi.

Sevresin sopimuksessa (jonka Venizelos allekirjoitti 10. elokuuta 1920) vahvistettiin kaikki Kreikan vuodesta 1913 lähtien tekemät valloitukset ja myönnettiin Kreikalle Itä-Trakia (Konstantinopolia lukuun ottamatta) sekä suvereniteettioikeudet koko Smyrnan alueeseen, kunnes viiden vuoden kuluessa järjestetään kansanäänestys siitä, tulisiko alueesta tulla osa Kreikkaa. Samana päivänä 10. elokuuta Venizelos allekirjoitti Italian kanssa sopimuksen, jossa hän luopui Dodekanesian saarista lukuun ottamatta Rodosta, jonka oli määrä pysyä Italiassa, kunnes 15 vuoden kuluessa järjestettäisiin kansanäänestys sen liittämisestä Kreikkaan. Sopimuksessa ei mainita Pohjois-Epirusta eikä Albaniaa. Suurlähettiläskonferenssi ratkaisi asian ja myönsi Pohjois-Epeirosin Albanialle 9. marraskuuta 1920. Mustafa Kemal Atatürkin Turkki ei kuitenkaan tunnustanut Sevresin sopimusta. Sen jälkeen sovittiin, että se pannaan täytäntöön sotilaallisesti. Venizelos käytti jälleen kerran paljon diplomatiaa varmistaakseen, että hänen maansa ei joutunut olemaan yksin Turkin armeijoita vastaan Anatoliassa.

Aavikon ylitys ja paluu valtaan

Venizelos oli diplomaattisen menestyksensä huipulla, varsinkin kun Sevresin sopimus lopetti suurvaltojen vuosina 1832, 1863 ja 1864 eri sopimuksilla käyttöön ottaman pakollisen "suojelun". Tämän "suojelun" päättyminen on myös Venizelosin ansiota. Elokuun 12. päivänä hän joutui kuitenkin kahden kreikkalaisen rojalistiupseerin murhayrityksen uhriksi Gare de Lyonissa. Hän haavoittui käteen. Hyökkäys aiheutti mellakoita Ateenassa, jossa venizelistit hyökkäsivät poliittisten vastustajiensa kimppuun. Oppositiojohtajien talot ryöstettiin, ja kansallismielinen oppositiojohtaja Íon Dragoúmis murhattiin tiesululla, kun turvallisuusjoukkojen miehet murhasivat hänet. Venizélos oli tiettävästi järkyttynyt uutisesta Dragoúmisin murhasta. Hänen sihteerinsä kertoi, että hän oli itkenyt. Hän lähetti Stéphanos Dragoúmisille surunvalittelusähkeen, jonka hän lopetti lajityypin vaatimusten jälkeen vilpittömään "Hänen kauhistuttava kuolemansa täyttää minut surulla.". Murhaajat, joita syytettiin käskyjen noudattamatta jättämisestä, pidätettiin myöhemmin, ja omat upseerit rankaisivat heitä.

Toipumisensa jälkeen Venizelos palaa Kreikkaan, jossa hänet otetaan vastaan sankarina. Yleisö hurrasi hänelle. Häntä kutsuttiin "Vapahtajaksi", "Isänmaan isäksi". Hänen kunniakseen järjestettiin suuri seremonia Panathenaiksen stadionilla, jossa kuningas Aleksanteri I asetti hänen päähänsä kultaisen laakerikruunun.

Nuori kuningas Aleksanteri kuoli verenmyrkytykseen 12. lokakuuta 1920 (25. lokakuuta gregoriaanisen kalenterin mukaan). Sotilaallisesta ja diplomaattisesta voitosta huolimatta Eleftherios Venizelos häviää seuraavan vuoden 1. marraskuuta 1920 (14. marraskuuta gregoriaanisen kalenterin mukaan) pidettävät parlamenttivaalit. Kuninkaalliset, syrjäytetyn hallitsijan Konstantinus I:n kannattajat, kampanjoivat terrorihallinnon teemalla, jonka pääministerin väitettiin asettaneen kolmen vuoden aikana vallassa ollessaan. Venizelistien tappio oli täydellinen. Venizelosia itseään ei valittu uudelleen omassa vaalipiirissään. Kansanäänestys palautti valtaistuimelle kuningas Konstantinuksen, Venizeloksen vastustajan, joka tappionsa vuoksi lähti Nizzaan ja vetäytyi hetkeksi poliittisesta elämästä.

Venizelos avioitui toisen kerran Lontoossa 14. syyskuuta 1921. Ensimmäisen vaimonsa kuoleman jälkeen hänellä oli ollut muutamia naisseikkailuja, muun muassa ennen ensimmäistä maailmansotaa alkanut suhde Helena Schilizzin (fi) kanssa, joka oli varakkaan kreikkalaisen liikemiehen tytär Lontoossa. Hän meni naimisiin tämän kanssa maanpakolaisuutensa aikana.

Sevresin sopimuksen täytäntöönpano johti sotaan Kreikan ja Mustafa Kemalin Turkin välillä. Hallituksessa olevat monarkistit luopuivat vaaliohjelmastaan rauhan puolesta ja aloittivat järjestyksen ylläpitämisen varjolla ekspansiivisen politiikan. Konstantinuksen palattua valtaan länsimaat kuitenkin suhtautuivat epäluuloisesti Kreikkaan, eikä se voinut enää luottaa sen apuun. Kaikki lainoja, aseita, ampumatarvikkeita ja jopa elintarvikkeita koskevat pyynnöt hylättiin. Turkkilaiset joukot vastustivat voimakkaasti kreikkalaisia sotilaita. Kreikan hyökkäys Ankaraan maaliskuussa 1921 oli katastrofi. Maaliskuussa 1922 Kreikka ilmoitti olevansa valmis hyväksymään Kansainliiton välityksen. Mustafa Kemalin johtama hyökkäys 26. elokuuta 1922 pakotti Kreikan armeijan vetäytymään Turkin armeijan edestä, joka teurasti kaikki alueen kreikkalaiset. Smyrna, joka evakuoitiin 8. syyskuuta, poltettiin. Arviolta 30 000 kristittyä sai surmansa.

Sotilaallisen tappion jälkeen Nikólaos Plastírasin ja Stylianós Gonatásin komennossa Chiokselle ja Lesbokselle sijoitetut upseerit tekivät 11. syyskuuta 1922 vallankaappauksen, joka pakotti kuningas Konstantinuksen luopumaan vallasta ja lähtemään Kreikasta 14. syyskuuta. Syyskuun 25. päivänä antamassaan julistuksessa he ilmoittivat aikovansa johtaa väliaikaista hallitusta ennen paluuta normaalitilanteeseen. Seuraavina kuukausina perustettiin erityinen tuomioistuin, joka käsitteli sotilaita ja poliitikkoja, joiden katsottiin olevan vastuussa Vähä-Aasian tappiosta. Kuuden henkilön oikeudenkäynti johti entisten pääministerien Pétros Protopapadákisin, Nikolaos Stratosin ja Dimítrios Goúnarisin sekä kenraalien Georgios Baltatzisin, Nikolaos Theotokisin ja Georgios Hatzanestisin kuolemantuomioihin. Vaikka Venizelos yritti toimia heidän puolestaan, heidät teloitettiin.

Eleftherios Venizelos, joka oli edelleen vapaaehtoisessa maanpaossa Ranskassa, valittiin kuitenkin edustamaan Kreikkaa Lausannessa 21. marraskuuta 1922 alkaen käytyihin rauhanneuvotteluihin. Hänen luotettiin muuttavan sotilaallisen tappion diplomaattiseksi voitoksi. Hän taisteli pääasiassa säilyttääkseen Kreikalle Traakian ja Koillis-Egeanmeren saaret, sillä Vähän-Aasian alueita pidettiin lopullisesti menetettyinä. Hän neuvotteli myös voittavan Turkin vaatimasta väestönvaihdosta. Venizelos puolusti ajatusta väestön vapaaehtoisesta muuttoliikkeestä. Tässä suhteessa hänen omat argumenttinsa kääntyivät häntä vastaan. Itse asiassa vuonna 1913, kun oli kyse Kavalan luovuttamisesta Bulgarialle, hän oli ehdottanut "etnologista oikaisua" evakuoimalla kreikkalaisväestön alueelta. Väestönvaihdon kompastuskivi oli tietenkin Konstantinopoli, jossa sijaitsi ekumeeninen patriarkaatti. Venizelos suostui neuvotteluissa siihen, että siirtolaisuus olisi pakollista, mutta sai aikaan sen, että Konstantinopolin kreikkalaiset ja Traakian turkkilaiset eivät osallistuisi siirtolaisuuteen.

Neuvottelujen lähestyessä loppuaan tammikuun 1923 lopussa Turkin edustaja İsmet İnönü vaati rajojen oikaisemista (hän halusi, että Kreikan ja Turkin raja kulkee Maritsan rantatörmää pitkin eikä sen vasemmalla rannalla) ja vaati Kreikkaa maksamaan sotakorvauksia Turkille. Venizelos myönsi, että Kreikka voisi maksaa korvauksia aiheuttamistaan tuhoista. Hän toi kuitenkin esiin kaksi seikkaa: että myös muut vallat olivat vastuussa, koska ne olivat konfliktin alussa hylänneet Kreikan Vähä-Aasiassa, ja että Kreikka oli konkurssissa eikä pystynyt maksamaan rahaa. Heinäkuussa päästiin lopulta sopimukseen: Kreikka myönsi olevansa velkaa sotakorvauksia Turkille, Turkki totesi, ettei Kreikka voinut maksaa niitä, raja korjattiin, ja Karagatchin kaupunki (lähellä Andrinopolia), joka sopimuksen ensimmäisessä versiossa oli kreikkalainen, muuttui uudessa versiossa turkkilaiseksi. Venizelos allekirjoitti 24. heinäkuuta 1923 Lausannen sopimuksen Turkin kanssa Kreikan edustajana.

Lokakuun 22. päivänä 1923 kuninkaalliset upseerit, joita Ioánnis Metaxás epäsuorasti tuki, yrittivät vastakaappausta. Sen epäonnistuminen johti 1 284 upseerin erottamiseen armeijasta. Ennen kaikkea tämä yritys sai demokraattiset kenraalit vakuuttuneiksi siitä, että monarkia oli lakkautettava. Joulukuun 18. päivänä 1923 Nikólaos Plastíras pakotti kuningas Yrjö II:n poistumaan maasta vastoin Venizéloksen neuvoja. Venizélos palasi Kreikkaan 25. joulukuuta 1923. Hänet nimitettiin pääministeriksi lähes välittömästi 11. tammikuuta 1924. Poliittiset taistelut olivat kuitenkin liikaa hänen hauraalle terveydelleen. Hän pyörtyi kahdesti kesken parlamentin istunnon. Hän joutui eroamaan 3. helmikuuta 1924. Hän lähti välittömästi maanpakoon. Tasavalta julistettiin 25. maaliskuuta 1924.

Seuraavina vuosina venizelismi hallitsi poliittista elämää, ja sen vastustajat olivat johtajattomia. Eri poliittiset puolueet, jotka kilpailivat vallasta, olivat Venizelosin vuonna 1910 perustaman liberaalipuolueen perillisiä, ja ne kaikki väittivät olevansa sen kannattajia. Demokraattisen kokeilun keskeytti kesäkuussa 1925 kenraali Pangalosin sotilasvallankaappaus, jossa hän valtasi tasavallan presidentin virallisen kansanäänestyksen avulla. Elokuussa 1926 tapahtui uusi, tällä kertaa demokraattinen sotilasvallankaappaus, jota johti kenraali Geórgios Kondýlis. Seuraavissa vaaleissa ei saatu aikaan selvää enemmistöä. Aléxandros Zaïmisin johdolla järjestettiin "ekumeeninen" hallitus, johon kuuluivat kaikki poliittiset suuntaukset (Alexandros Papanastasiou, Georgios Kaphantaris, Andreas Michalakópoulos ja Ioánnis Metaxás). Se toteuttaa useita maataloutta koskevia uudistuksia. Venizélosin seuraava hallitus hyötyi kuitenkin tämän politiikan myönteisistä vaikutuksista.

Vastakkaisista suuntauksista koostuva hallitus oli liian epävakaa pysyäkseen vallassa pitkään, varsinkin kun Kreikka oli edelleen pahasti velkaantunut ulkomaailmalle. Venizelos yritti hyödyntää näitä hänelle suotuisia olosuhteita. Hän palasi Kreikkaan 20. maaliskuuta 1927 kahdeksan vuoden vapaaehtoisen maanpakolaisuuden jälkeen ja näytti jälleen kerran olevan kansan silmissä valittu mies. Hän asettui perheensä kotiin Halepaan, Hanian esikaupunkiin. Pian kreikkalaiset poliitikot tekivät "Halepan pyhiinvaellusmatkan" konsultoidakseen häntä. Vaikka hän väitti vetäytyneensä politiikasta, hän jatkoi hallituksen arvostelua, joka lopulta kaatui.

Parlamenttivaalit pidettiin 19. huhtikuuta 1928. Venizelos voitti ne, enemmän kuin hänen puolueensa, liberaalipuolue. Hänen kannattajansa saivat 61,03 prosenttia äänistä ja 223 paikkaa 300:sta. Sitten hänet kutsuttiin muodostamaan hallitus heinäkuussa 1928. Seuraavana vuonna hän voitti vuoden 1927 perustuslain mukaisen toisen kamarin, senaatin, vaalit jälleen ehdottomalla enemmistöllä (54,58 prosenttia äänistä). Poliittinen maailma oli kuitenkin hyvin jakautunut. Venizelosin hahmo herätti vastustusta ja vihamielisyyttä jopa hänen kannattajissaan. Eri virtausten oli mahdotonta päästä yksimielisyyteen tasavallan presidentin valinnasta. Venizelos nimitti itse konservatiivisen Alexander Zaimisin, joka oli yksi hänen vastustajistaan mutta jonka ikä antoi hänelle mahdollisuuden esiintyä rauhoittavana patriarkkana.

Venizelos loistaa edelleen erikoisalallaan: ulkopolitiikassa. Kreikka oli ollut diplomaattisessa eristyksessä 1920-luvun alusta lähtien. Hän onnistui saamaan sen ulos siitä. Hän normalisoi suhteet Italiaan. Venizelos allekirjoitti 23. syyskuuta 1928 Mussolinin kanssa "ystävyys-, sovinto- ja oikeusratkaisusopimuksen", joka koski Dodekanesian ja Pohjois-Epeirosin ongelmia. Tämän jälkeen Jugoslavia tunsi Italian uhkaavan sitä suoremmin ja lähentyi Kreikkaa, jota se oli siihen asti lyönyt kylmäksi. Kreikan ja Jugoslavian välinen ystävyyssopimus allekirjoitettiin 27. maaliskuuta 1929. Venizelosin suuri diplomaattinen menestys oli kuitenkin lähentyminen Turkin kanssa. Hän luopui suuresta ideasta ja ehdotti ja sai allekirjoitettua "ystävyys-, puolueettomuus- ja välityssopimuksen" 30. lokakuuta 1930. Samana päivänä Venizelos ja Mustafa Kemal allekirjoittivat myös kauppasopimuksen, mutta ennen kaikkea sopimuksen, jolla vältettäisiin suora sotilaallinen yhteenotto maiden välillä. Näiden sopimusten allekirjoittamista varten Venizelos matkusti itse Turkkiin. Seuraavana vuonna hän palasi Konstantinopoliin, nykyiseen Istanbuliin, tapaamaan ekumeenista patriarkkaa. Hän vieraili myös Turkin pääkaupungissa Ankarassa vuonna 1930. Tämän jälkeen Turkki tarjoutui toimimaan hyvissä palveluissaan Kreikan ja Bulgarian lähentämiseksi toisiinsa. Neuvottelut eivät johtaneet maiden välisen ystävyyden palauttamiseen, mutta Venizelos hyväksyi maailman talouskriisin vuoksi Bulgarian (ensimmäisen maailmansodan tuhoihin liittyvien) korvausten maksamisen keskeyttämisen. Säilyttääkseen hyvät suhteet Yhdistyneeseen kuningaskuntaan hän paheksui lokakuussa 1931 Kyproksen kansannousua.

Oppositio on kuitenkin hyvin kriittinen Venizelosia kohtaan hänen sisäpolitiikkansa vuoksi. Siinä syytetään häntä diktaattorin käytöksestä ja julkisten varojen tuhlaamisesta aikana, jolloin maailma on kriisissä. Venizélosin hallitus rahoitti merkittäviä töitä: Thessalonikin, Serresin ja Dráman ympärillä sijaitsevien maatalousalueiden kastelu, jonka ansiosta saatiin parannettua 2 750 000 hehtaaria, sekä Giannitsá-järven kuivattaminen, joka oli osa laajamittaista malarian torjuntapolitiikkaa. Hallitus puuttui myös tuberkuloosiin. Maataloudelle myönnettiin tukea perustamalla maatalouspankki, puolijulkinen elin, joka lainasi rahaa maanviljelijöille ja osuuskunnille, myi siemeniä ja rahoitti suuria töitä. Maatalouden tutkimuskeskuksia perustettiin. Maatalous on hallituksen tärkein huolenaihe: suurin osa väestöstä on maanviljelijöitä. Kuitenkin vain harvoilla oli peltoja tai riittävät tulot. Heidän laitteistonsa on edelleen hyvin vanhanaikainen. Ne kamppailevat ruokkien itseään eivätkä pysty tyydyttämään koko maan tarpeita. Lisäksi nämä talonpojat ovat pahasti velkaantuneita. Pien-Aasiasta tulleiden pakolaisten asuttaminen, joka oli seurausta Lausannen sopimuksen mukaisesta väestönvaihdosta, lisäsi maaseudun kurjuutta. Venizelosin politiikka mahdollisti heidän taloudellisen ja sosiaalisen integroitumisensa Kreikkaan. Maatilauudistuksesta hyötyivät ensisijaisesti jälkimmäiset. Teitä, rautateitä ja satamia luotiin ja kehitettiin. Koulutusta nykyaikaistettiin hänen nuoren ministerinsä George Papandreoun avustuksella. Molemmat yliopistot järjestetään uudelleen. Uusia kouluja ja kirjastoja rakennetaan. Ammatillisia ja teknisiä kouluja perustettiin, jotta kreikkalaiset nuoret saataisiin pois klassisista lukioista. Venizelos katsoi, että klassiset lukiot tuottivat nuorten miesten joukkoja, jotka olivat kykenemättömiä tekemään mitään muuta kuin kerjäämään virkamiestyötä. Hän halusi vähentää tämän "älyllisen proletariaatin" massaa. Lopulta demootin kieli otettiin käyttöön opetuksessa: peruskoulussa ja lukiossa "nykykreikan" kurssilla.

Maan talous saatiin vakaammalle pohjalle paisuneen hallinnon keskittämisen ansiosta (koska se oli ainoa ulospääsy klassisten lukioiden "älylliselle proletariaatille"). Säästöjen ansiosta voitiin rahoittaa suurten töiden politiikkaa. Tämä toi Venizelosille vastustajiensa keskuudessa suuruudenhullun tuhlaajan maineen. Se myös vähensi työttömyyttä ja toi rahaa väestölle, joka sai luottamuksen takaisin talouskriisin aikana. Vuonna 1929 Yhdysvalloissa alkanut kriisi saavutti kuitenkin lopulta myös Kreikan. Vähä-Aasiasta tulleiden pakolaisten laajat markkinat pitivätkin talouden jonkin aikaa käynnissä. Kun luotot kuitenkin supistuivat maailmanlaajuisesti, Kreikka ei enää voinut ottaa lainaa rahoittaakseen politiikkaansa. Tärkein tulonlähde, maataloustuotteiden vienti, on laskussa. Toinen merkittävä pääomalähde, kreikkalaisten siirtolaisten rahalähetykset, on kuivumassa. Kriisi vaikuttaa myös meriliikenteeseen, joka on yksi Kreikan vahvuuksista varustamoineen, ja se rajoittaa kansainvälistä kauppaa. Lopuksi, hinnat ovat nousussa Kreikassa. Venizelos yritti aluksi pysyä optimistisena. Marraskuussa 1931 hän jopa syytti oppositiota, jonka asenne hänen mielestään vaaransi valuutan. Hän joutui lopulta tunnustamaan tilanteen, kun hän ei saanut Kansainliiton neuvostolta pyytämäänsä kahdeksankymmenen miljoonan dollarin lainaa. Huhtikuun 25. päivänä 1931 hän poisti valuutanvaihtovapauden ja määräsi drakman pakkovaihtokurssin. Maaliskuun 1. päivänä 1932 hän keskeytti Britannian, Ranskan ja Italian lainojen takaisinmaksun. Opposition kritiikki kävi yhä kiivaammaksi. Pelastaakseen enemmistönsä edustajainhuoneessa tulevissa parlamenttivaaleissa Venizelos päätti ottaa uudelleen käyttöön suhteellisen vaalitavan, jota hän oli vuonna 1928 arvostellut siitä, että se oli johtanut maan anarkiaan. Hän meni jopa niin pitkälle, että hän rajoitti lehdistön vapautta lieventääkseen hyökkäyksiä.

Epäonnistuminen 1930-luvulla

Venizelosin puolue hävisi 25. syyskuuta 1932 pidetyissä parlamenttivaaleissa. Millään puolueella ei kuitenkaan ollut enemmistöä. Kokoomushallituksia muodostetaan. Panagis Tsaldarisin hallitus kesti kaksi kuukautta. Tammikuun 16. päivänä 1933 Eleftherios Venizelos kutsuttiin muodostamaan uusi hallitus, joka oli hänen viimeinen hallituksensa. Hän ilmoitti, että vaalit pidetään 5. maaliskuuta. Hänen tappionsa oli murskaava. Populistipuolue (monarkistinen) sai 135 paikkaa, kun taas Venizelistiliberaalit saivat 96 paikkaa. Poliittisen tappion lisäksi monarkistien paluu valtaan Panagis Tsaldaris pääministerinä huolestutti tasavaltalaisia sotilaita, jotka pelkäsivät, että rojalistit korvaisivat heidät tehtävissään. Tämän jälkeen kenraali Plastiras järjesti hätävallankaappausyrityksen. Hän ehti julistautua diktaattoriksi ennen epäonnistumistaan. Venizelosia, joka ei ollut suoraan osallistunut vallankaappausyritykseen, epäiltiin ainakin rikoskumppaniksi, ellei peräti vallankaappaukseen kannustamisesta. Hän joutui kohtaamaan toisen salamurhayrityksen. Kesäkuun 6. päivänä 1933 konekiväärein aseistautuneet miehet hyökkäsivät hänen autonsa kimppuun. Vaikka hän selvisi vahingoittumattomana, hänen kuljettajansa sai surmansa. Hyökkääjien auto kuului Ateenan poliisipäällikölle J. Polychronopoulosille.

Sen jälkeen seuraa sekasorto. Oppositiossa Venizelos arvosteli hallituksen politiikkaa lähinnä kansainvälisissä suhteissa. Hän katsoi, että helmikuussa 1934 tehty Balkanin sopimus rajojen vastavuoroisesta takaamisesta, joka yhdisti Romanian, Jugoslavian, Turkin ja Kreikan, uhkasi vetää hänen maansa sotaan Balkanin ulkopuolisen suurvallan kanssa. Kenraali Plastiras teki toisen vallankaappausyrityksen 1. maaliskuuta 1935. Venizelos antoi täyden tukensa. Mutta huonosti valmisteltu kapina epäonnistui. Venizelistien sanomalehdet kiellettiin. Takaa-ajettuna Venizelos joutui pakenemaan risteilijä Averoffilla. Hän joutui täysin huonoon valoon ja näki poliittisen uransa päättyvän. Kassoksen kautta hän saapui Napoliin ja sieltä Pariisiin, jonne hän asettui. Siellä hän saa vuorostaan kuulla kuolemantuomiostaan, Kreikan kuningas Yrjö II:n paluusta valtaan ja sitten armahduksesta. Sairaana hän kuoli maanpaossa Pariisissa 18. maaliskuuta 1936. Jumalanpalvelus pidettiin Saint-Etiennen kreikkalaisessa katedraalissa Pariisissa Ranskan tasavallan korkeimpien arvohenkilöiden läsnä ollessa. Sen jälkeen arkku vietiin junalla Brindisiin. Mellakoiden ja levottomuuksien pelossa hävittäjä Pavlos Koundouriotis kotiuttaa Psaran saattamana hänen ruumiinsa Brindisistä Haniaan pysähtymättä edes Ateenassa. Maaliskuun 27. päivänä Kreikan prinssi Paavali ja neljä Kreikan hallituksen jäsentä osallistuivat Venizelosin hautajaisiin profeetta Elian kukkulalla Hanian yllä, paikalla, jossa hän oli kolmekymmentäyhdeksän vuotta aiemmin nostanut Kreikan lipun suurvaltojen laivastojen tykkejä vastaan.

Venizelismi

Yksi Venizélosin tärkeimmistä panoksista Kreikan politiikkaan oli hänen vuonna 1910 perustamansa puolue, liberaalipuolue (Phileleftheron Komma), joka poikkesi perinteisistä kreikkalaisista puolueista. Kreikkalaiset puolueet olivat 1900-luvun alkuun asti olleet holhousvaltojen innoittamia puolueita (kuten Ranskan puolue tai Englannin puolue) tai jonkin poliittisen henkilön ympärille ryhmittyneitä (kuten Charílaos Trikoúpis). Liberaalipuolue perustettiin Venizélosin (ja Goudin vallankaappauksen sotilaiden) uudistusajatusten ympärille, mutta se ylitti luojansa. Lisäksi tämän puolueen synty johti vastareaktiona vastakkaisen, konservatiivisen puolueen syntyyn, joka toki oli kuninkaan persoonallisuuden ympärillä, mutta joka selvisi monarkian eri lakkauttamisista. Venizelismi oli siis alusta alkaen liberaali ja pohjimmiltaan tasavaltalainen liike, mistä johtui monarkistien ja konservatiivien Venizelismia vastustava ryhmittymä. Nämä kaksi törmäsivät toisiinsa ja nousivat valtaan yksi toisensa jälkeen sotien välisenä aikana.

Sen pääajatukset, jotka ovat luojansa innoittamia, ovat seuraavat: monarkian vastustaminen, suuren aatteen puolustaminen, liittoutuminen länsimaisten demokraattisten valtioiden kanssa, erityisesti Yhdistyneen kuningaskunnan ja Ranskan kanssa Saksaa vastaan ensimmäisessä ja toisessa maailmansodassa ja Yhdysvaltojen kanssa Neuvostoliittoa vastaan kylmän sodan aikana, sekä protektionistinen talouspolitiikka.

Themistoklis Sophoulis oli 1920-luvulta lähtien Venizelosin seuraaja liberaalipuolueen johdossa, joka siten selvisi poliittisista epäonnistumisista, maanpaosta ja lopulta historiallisen perustajansa kuolemasta. Vuonna 1950 Eleftherios Venizelosin oma poika Sophoklis Venizelos seurasi Sophoulisia liberaalipuolueen johdossa, kun populistien (rojalistipuolueen nimi) kanssa tehtiin sopimus kommunisteja vastaan sisällissodan aikana. George Papandreoun vuonna 1961 perustama Keskustayhdistys (Enosis Kendrou) on yksi vuoden 1910 liberaalipuolueen jälkeläisistä, ja se antaa sille uutta puhtia, kun se on jo melkein elinkaarensa päässä. Keskustayhdistys hävisi lopulta 1970-luvun lopulla, ja sen korvasi vasemmistolaisempi puolue, Andreas Papandreoun PASOK, kun taas sen keskustalaisista ja liberaaleista ajatuksista tuli Uuden demokratian ajatuksia.

Kreikkalaisessa kulttuurissa

Ranskalainen taidemaalari Albert Besnard maalaa hänen muotokuvansa (öljy ja etsaus).

Huomautukset

Pääministerin tehtävänsä lisäksi Eleftherios Venizelos toimi useissa eri hallitustehtävissä, jotka usein liittyivät tärkeimpiin poliittisiin yhteyksiin. Näin ollen hän oli "puolustusministeri" 18. lokakuuta 1910-6. maaliskuuta 1915 (viimeiset kuukaudet hän oli myös ulkoministeri), sitten 27. elokuuta-26. syyskuuta 1917, sitten 11. tammikuuta-26. marraskuuta 1918, sitten 11. marraskuuta-23. joulukuuta 1930; ulkoministeri 30. elokuuta 1914-6. maaliskuuta 1915 (ollessaan samalla puolustusministeri), sitten 23. elokuuta 1915-5. lokakuuta 1915.

Lähteet

1. Elefthérios Venizélos
2. Elefthérios Venizélos
3. Elle pourrait être originaire d'un village ou lieu-dit du nom de Crevata, qui a donné le patronyme Crevvatas. (Kerofilas 1915, p. 4)
4. « Don't repeat such nonsense. People will think I am God ! », (Kitromilides 2006, p. 39).
5. ^ Note: Greece officially adopted the Gregorian calendar on 16 February 1923 (which became 1 March). All dates prior to that, unless specifically denoted, are Old Style.
6. ^ Kitromilides, 2006, p. 178
7. ^ a b c "Liberty Still Rules", Time, 18 February 1924.
8. ^ a b c Chester, 1921, p. 4
9. ^ "Ποιος ήταν ο παππούς του Ελευθερίου Βενιζέλου". 11 May 2020.
10. ^ a b c d „Eleftherios Venizelos”, Internet Movie Database, accesat în 13 octombrie 2015
11. ^ a b Венизелос Элефтериос (în rusă), Marea Enciclopedie Sovietică (1969–1978)[*]​  |access-date= necesită |url= (ajutor)
12. ^ a b „Eleftherios Venizelos”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 31 decembrie 2014
13. ^ a b Венизелос Элефтериос (în rusă), Marea Enciclopedie Sovietică (1969–1978)[*]​  |access-date= necesită |url= (ajutor)
14. Ζολώτα, Αναστασίου Π. (1995). Η Εθνική Τραγωδία. Αθήνα, Πανεπιστήμιο Αθηνών, Τμήμα Πολιτικών Επιστημών και Δημοσίας Διοικήσεως. σελίδες 3–80.
15. Μακράκη, σελ. 168.
16. Μακράκη, σελ. 143–144.
17. Μακράκη, σελ. 195.
18. Μακράκη, σελ. 234.