Yhteenveto

Mihail Sergejevitš Gorbatshov (2. maaliskuuta 1931 - 30. elokuuta 2022) oli neuvostoliittolainen poliitikko, joka toimi Neuvostoliiton viimeisenä johtajana vuodesta 1985 maan hajoamiseen vuonna 1991. Hän toimi Neuvostoliiton kommunistisen puolueen pääsihteerinä vuodesta 1985 ja lisäksi valtionpäämiehenä vuodesta 1988 alkaen, korkeimman neuvoston puhemiehistön puheenjohtajana 1988-1989, korkeimman neuvoston puheenjohtajana 1989-1990 ja Neuvostoliiton ainoana presidenttinä 1990-1991. Ideologisesti Gorbatshov kannatti aluksi marxismi-leninismiä, mutta siirtyi 1990-luvun alkuun mennessä kohti sosiaalidemokratiaa.

Gorbatshov syntyi Privolnojessa Venäjän SFSR:ssä köyhään talonpoikaisperheeseen, jossa oli venäläistä ja ukrainalaista syntyperää. Hän varttui Josif Stalinin vallan aikana ja toimi nuoruudessaan kolhoosin leikkuupuimurina ennen kuin liittyi kommunistiseen puolueeseen, joka hallitsi Neuvostoliittoa tuolloin yksipuoluevaltiona. Hän opiskeli Moskovan valtionyliopistossa, meni naimisiin opiskelutoverinsa Raisa Titarenkon kanssa vuonna 1953 ja suoritti oikeustieteen tutkinnon vuonna 1955. Hän muutti Stavropoliin ja työskenteli Komsomol-nuorisojärjestössä, ja Stalinin kuoleman jälkeen hänestä tuli Neuvostoliiton johtajan Nikita Hruštšovin de-stalinististen uudistusten innokas kannattaja. Hänet nimitettiin Stavropolin aluekomitean ensimmäiseksi puoluesihteeriksi vuonna 1970, ja hän valvoi Suuren Stavropolin kanavan rakentamista. Vuonna 1978 hän palasi Moskovaan puolueen keskuskomitean sihteeriksi, ja vuonna 1979 hän liittyi puoluetta johtavaan politbyroon. Kolme vuotta Neuvostoliiton johtajan Leonid Brežnevin kuoleman jälkeen - Juri Andropovin ja Konstantin Tshernenkon lyhyiden kausien jälkeen - politbyroo valitsi vuonna 1985 Gorbatshovin pääsihteeriksi, tosiasialliseksi johtajaksi.

Vaikka Gorbatshov oli sitoutunut säilyttämään neuvostovaltion ja sen marxilais-leninistiset ihanteet, hän uskoi merkittävien uudistusten olevan välttämättömiä selviytymisen kannalta. Hän veti joukkojaan Neuvostoliiton ja Afganistanin sodasta ja aloitti huippukokoukset Yhdysvaltojen presidentin Ronald Reaganin kanssa ydinaseiden rajoittamiseksi ja kylmän sodan lopettamiseksi. Sisäpoliittisesti hänen glasnost-politiikkansa ("avoimuus") mahdollisti sanan- ja lehdistönvapauden lisäämisen, ja perestroika ("rakenneuudistus") pyrki hajauttamaan taloudellista päätöksentekoa sen tehokkuuden parantamiseksi. Hänen demokratisointitoimensa ja vaaleilla valitun kansanedustajakokouksen perustaminen heikensivät yksipuoluevaltiota. Gorbatshov kieltäytyi puuttumasta sotilaalliseen toimintaan, kun useat itäblokin maat luopuivat marxilais-leninistisestä hallinnosta vuosina 1989-1992. Sisäisesti kasvavat kansallismieliset tunteet uhkasivat hajottaa Neuvostoliiton, minkä vuoksi marxilais-leninistiset kovan linjan kannattajat käynnistivät epäonnistuneen elokuun vallankaappauksen Gorbatshovia vastaan vuonna 1991. Vallankaappauksen seurauksena Neuvostoliitto hajosi vastoin Gorbatshovin tahtoa. Puheenjohtajuudesta luopumisensa jälkeen hän perusti Gorbatshov-säätiön, arvosteli voimakkaasti Venäjän presidenttejä Boris Jeltsiniä ja Vladimir Putinia ja kampanjoi Venäjän sosiaalidemokraattisen liikkeen puolesta.

Gorbatshovia pidetään yhtenä 1900-luvun jälkipuoliskon merkittävimmistä henkilöistä. Hän on saanut lukuisia palkintoja, muun muassa Nobelin rauhanpalkinnon, ja häntä kiitetään roolistaan kylmän sodan päättämisessä, uusien poliittisten ja taloudellisten vapauksien käyttöönotossa Neuvostoliitossa sekä marxilais-leninististen hallintojen kaatumisen sietämisestä Itä- ja Keski-Euroopassa ja Saksan yhdistymisestä. Venäjällä häntä pilkataan usein siitä, että hän helpotti Neuvostoliiton hajoamista - tapahtuma, joka heikensi Venäjän maailmanlaajuista vaikutusvaltaa ja aiheutti taloudellisen romahduksen Venäjällä ja siihen liittyvissä valtioissa.

1931-1950: Lapsuus

Gorbatshov syntyi 2. maaliskuuta 1931 Privolnojan kylässä, joka sijaitsi tuolloin Venäjän sosialistisen federatiivisen neuvostotasavallan Pohjois-Kaukasian maakunnassa Neuvostoliitossa. Tuolloin Privolnoje oli jaettu lähes tasan venäläisten ja ukrainalaisten kesken. Gorbatshovin isänisänisä oli venäläisiä ja muuttanut alueelle Voronežista useita sukupolvia aikaisemmin; hänen äitinsä perhe oli ukrainalaisperäistä ja muuttanut Tšernihivistä. Hänen vanhempansa antoivat hänelle syntyessään nimen Viktor, mutta hänen äitinsä - joka oli harras ortodoksikristitty - vaatimuksesta hänet kastettiin salaa, jolloin hänen isoisänsä kastoi hänet Mihailiksi. Hänen suhteensa isäänsä Sergei Andrejevitš Gorbatshoviin oli läheinen; hänen äitinsä Maria Pantelejevna Gorbatshova (o.s. Gopkalo) oli kylmempi ja rangaistavampi. ja elivät talonpoikina. He olivat menneet naimisiin teini-ikäisinä vuonna 1928, ja paikallisen perinteen mukaisesti he olivat aluksi asuneet Sergein isän talossa, adobe-seinämäisessä majassa, ennen kuin oma maja voitiin rakentaa.

Neuvostoliitto oli kommunistisen puolueen hallitsema yksipuoluevaltio, ja Gorbatshovin lapsuudessa sitä johti Josif Stalin. Stalin oli käynnistänyt maaseudun massakollektivisointihankkeen, jonka hän uskoi marxilais-leninististen ajatustensa mukaisesti auttavan muuttamaan maan sosialistiseksi yhteiskunnaksi. Gorbatshovin äidin isoisä liittyi kommunistiseen puolueeseen ja auttoi kylän ensimmäisen kolhoosin (kolhoosin) perustamisessa vuonna 1929, ja hänestä tuli sen puheenjohtaja. Tämä tila sijaitsi 19 kilometrin päässä Privolnojan kylän ulkopuolella, ja ollessaan kolmevuotias Gorbatshov jätti vanhempiensa kodin ja muutti kolhoosiin äidin isovanhempiensa luokse.

Maa koki tuolloin vuosien 1930-1933 nälänhädän, jossa kuoli kaksi Gorbatshovin isänpuoleista setää ja yksi täti. Sitä seurasi suuri puhdistus, jossa "kansanvihollisiksi" syytetyt henkilöt, mukaan lukien marxismin kilpailevia tulkintoja, kuten trotskilaisuutta, kannattavat henkilöt, pidätettiin ja internoitiin työleireille tai teloitettiin. Gorbatshovin molemmat isoisät pidätettiin (isän isä vuonna 1934 ja isän isä vuonna 1937) ja he viettivät aikaa Gulagin työleireillä ennen kuin heidät vapautettiin. Joulukuussa 1938 tapahtuneen vapautumisensa jälkeen Gorbatshovin äidin isoisä kertoi joutuneensa salaisen poliisin kiduttamaksi, ja tämä kertomus vaikutti nuoreen poikaan.

Toisen maailmansodan puhjettua vuonna 1939 Saksan armeija hyökkäsi Neuvostoliittoon kesäkuussa 1941. Saksalaiset joukot miehittivät Privolnojea neljän ja puolen kuukauden ajan vuonna 1942. Gorbatshovin isä oli liittynyt puna-armeijaan ja taistellut rintamalla; hänet julistettiin konfliktin aikana virheellisesti kuolleeksi ja hän taisteli Kurskin taistelussa ennen kuin hän palasi haavoittuneena perheensä luo. Saksan kukistuttua Gorbatshovin vanhemmat saivat toisen poikansa Aleksandrin vuonna 1947; hän ja Mihail jäivät heidän ainoiksi lapsikseen.

Kylän koulu oli suljettuna suurimman osan sodasta, mutta se avattiin uudelleen syksyllä 1944. Gorbatshov ei halunnut palata, mutta kun hän palasi, hän menestyi erinomaisesti akateemisesti. Hän luki ahnaasti Thomas Mayne Reidin länsimaisista romaaneista Vissarion Belinskyn, Aleksandr Puškinin, Nikolai Gogolin ja Mihail Lermontovin teoksiin. Vuonna 1946 hän liittyi Komsomoliin, Neuvostoliiton poliittiseen nuorisojärjestöön, ja hänestä tuli oman paikallisryhmänsä johtaja, minkä jälkeen hänet valittiin piirin Komsomoli-komiteaan. Peruskoulusta hän siirtyi Molotovskojen lukioon; hän asui siellä arkisin ja käveli viikonloppuisin 19 kilometrin matkan kotiin. Koulun näytelmäkerhon jäsenenä hän järjesti urheilu- ja seuratoimintaa ja johti koulun aamujumppaa. Viiden peräkkäisen kesän ajan vuodesta 1946 alkaen hän palasi kotiin avustamaan isäänsä leikkuupuimurin käytössä, jolloin he työskentelivät joskus 20-tuntisia päiviä. Vuonna 1948 he korjasivat yli 8 000 senttimetriä viljaa, mistä Sergei sai Leninin kunniamerkin ja hänen poikansa Työn punaisen lipun kunniamerkin.

1950-1955: Yliopisto

Kesäkuussa 1950 Gorbatshovista tuli kommunistisen puolueen jäsenehdokas. Hän haki myös opiskelemaan Moskovan valtionyliopiston (MSU) oikeustieteelliseen tiedekuntaan, joka oli tuolloin maan arvostetuin yliopisto. Hänet hyväksyttiin tenttiä vaatimatta, todennäköisesti siksi, että hän oli työläislähtöinen ja hänellä oli Työväen Punaisen lipun ritarikunta. Hänen valintansa oikeustieteen alalle oli epätavallinen; se ei ollut tuohon aikaan Neuvostoliiton yhteiskunnassa kovin arvostettu oppiaine. Hän matkusti 19-vuotiaana junalla Moskovaan, missä hän oli ensimmäistä kertaa poissa kotiseudultaan.

Moskovassa Gorbatshov asui MSU:n opiskelijatovereidensa kanssa asuntolassa Sokolnikin kaupunginosassa. Hän ja muut maaseudulla asuvat opiskelijat tunsivat olonsa epämukavaksi moskovalaisten kollegojensa kanssa, mutta hän sopeutui pian joukkoon. Opiskelutoverit muistelevat hänen työskennelleen erityisen ahkerasti, usein myöhään yöhön asti. Hän sai mainetta sovittelijana riitatilanteissa, ja hänet tunnettiin myös suorapuheisuudestaan luokassa, vaikka hän paljasti joitakin näkemyksiään vain yksityisesti; esimerkiksi hän kertoi joillekin opiskelijoille vastustavansa neuvostoliittolaista oikeuskäytäntöä, jonka mukaan tunnustus todisti syyllisyyden, ja totesi, että tunnustukset oli voitu pakottaa. Gorbatshovin opiskeluaikana Neuvostoliitossa levisi juutalaisvastainen kampanja, joka huipentui lääkärien salaliittoon; Gorbatshov puolusti julkisesti Volodja Libermania, juutalaista opiskelijaa, jota eräs opiskelutoveri syytti epälojaaliudesta maata kohtaan.

MSU:ssa Gorbatshovista tuli aloitusluokkansa komsomolilainen johtaja ja sitten Komsomolin apulaissihteeri agitaatiosta ja propagandasta oikeustieteellisessä tiedekunnassa. Yksi hänen ensimmäisistä Komsomolin tehtävistään Moskovassa oli valvoa vaalien äänestysprosenttia Presnenskin piirissä, jotta varmistettaisiin hallituksen toivoma lähes täydellinen äänestysprosentti; Gorbatshov havaitsi, että suurin osa äänestäneistä teki sen "pelosta". Vuonna 1952 hänet nimitettiin kommunistisen puolueen varsinaiseksi jäseneksi. Puolueen ja Komsomolin jäsenenä hänen tehtävänään oli valvoa opiskelijatovereitaan mahdollisten kumouksellisten toimien varalta; jotkut hänen opiskelijatoverinsa sanoivat, että hän teki tätä vain minimaalisesti ja että he luottivat siihen, että hän piti luottamukselliset tiedot salassa viranomaisilta. Gorbatshovista tuli läheinen ystävä tšekkoslovakialaisen opiskelijan Zdeněk Mlynářin kanssa, josta tuli myöhemmin vuoden 1968 Prahan kevään pääideologi. Mlynář muisteli, että kaksikko pysyi sitoutuneina marxilais-leninisteinä huolimatta kasvavasta huolesta stalinistista järjestelmää kohtaan. Kun Stalin kuoli maaliskuussa 1953, Gorbatshov ja Mlynář liittyivät väkijoukkoihin, jotka kokoontuivat katsomaan Stalinin ruumista.

MSU:ssa Gorbatshov tapasi Raisa Titarenkon, joka opiskeli yliopiston filosofian laitoksella. Hän oli kihloissa toisen miehen kanssa, mutta kihlauksen kariuduttua hän aloitti suhteen Gorbatshovin kanssa; yhdessä he kävivät kirjakaupoissa, museoissa ja taidenäyttelyissä. Vuoden 1953 alussa hän meni harjoitteluun Molotovskon piirin syyttäjänvirastoon, mutta suuttui siellä työskentelevien epäpätevyydestä ja ylimielisyydestä. Samana kesänä hän palasi Privolnojeen työskentelemään isänsä kanssa sadonkorjuun parissa; ansaituilla rahoilla hän pystyi maksamaan häät. Syyskuun 25. päivänä 1953 hän ja Raisa rekisteröivät avioliittonsa Sokolnikin maistraatissa, ja lokakuussa he muuttivat yhteen Lenin Hillsin asuntolaan. Raisa huomasi olevansa raskaana, ja vaikka pariskunta halusi pitää lapsen, Raisa sairastui ja tarvitsi hengenpelastavan abortin.

Kesäkuussa 1955 Gorbatshov valmistui erinomaisesti; hänen lopputyönsä käsitteli "sosialistisen demokratian" (Neuvostoliiton poliittisen järjestelmän) etuja "porvarilliseen demokratiaan" (liberaaliin demokratiaan) verrattuna. Tämän jälkeen hänet määrättiin Neuvostoliiton syyttäjänvirastoon, joka keskittyi tuolloin Stalinin puhdistusten syyttömien uhrien kuntouttamiseen, mutta hän huomasi, ettei heillä ollut hänelle töitä. Sitten hänelle tarjottiin paikkaa kolhoosioikeuteen erikoistuneelta MSU:n jatkokurssilta, mutta hän kieltäytyi. Hän oli halunnut jäädä Moskovaan, jossa Raisa oli kirjoilla tohtoriohjelmassa, mutta sai sen sijaan työpaikan Stavropolista; Raisa keskeytti opintonsa ja lähti hänen luokseen.

1955-1969: Stavropolin komsomoli.

Elokuussa 1955 Gorbatshov aloitti työnsä Stavropolin alueellisessa syyttäjänvirastossa, mutta hän ei pitänyt työstä, vaan hän käytti suhteitaan saadakseen siirron Komsomolin palvelukseen ja siirtyi Komsomolin agitaatio- ja propagandaosaston varajohtajaksi kyseiselle alueelle. Tässä tehtävässä hän vieraili alueen kylissä ja yritti parantaa niiden asukkaiden elämää; hän perusti keskustelupiirin Gorkaja Balkan kylään auttaakseen sen talonpoikaisasukkaita saamaan sosiaalisia kontakteja.

Mihail Gorbatshov ja hänen vaimonsa Raisa vuokrasivat aluksi pienen huoneen Stavropolista ja kävivät päivittäin iltakävelyillä kaupungissa ja viikonloppuisin vaeltamassa maaseudulla. Tammikuussa 1957 Raisa synnytti tyttären, Irinan, ja vuonna 1958 he muuttivat kahden huoneen yhteisasuntoon. Vuonna 1961 Gorbatshov suoritti toisen tutkinnon maataloustuotannosta; hän opiskeli kirjekurssilla Stavropolin paikallisessa maatalousinstituutissa ja sai tutkintotodistuksen vuonna 1967. Myös hänen vaimonsa oli suorittanut toisen tutkinnon ja väitteli sosiologian tohtoriksi vuonna 1967 Moskovan valtion pedagogisesta yliopistosta; Stavropolissa ollessaan hänkin liittyi kommunistiseen puolueeseen.

Stalinia seurasi Neuvostoliiton johtajana lopulta Nikita Hruštšov, joka tuomitsi Stalinin ja hänen henkilökultinsa helmikuussa 1956 pitämässään puheessa ja käynnisti sen jälkeen koko neuvostoyhteiskunnassa stalinismin purkamisprosessin. Myöhemmin elämäkerturi William Taubman ehdotti, että Gorbatshov "ruumiillisti" Hruštšovin aikakauden "reformistisen hengen". Gorbatshov kuului niihin, jotka pitivät itseään "aitoina marxilaisina" tai "aitoina leninisteinä" vastakohtana sille, mitä he pitivät Stalinin perversioina. Hän auttoi levittämään Hruštšovin antistalinistista sanomaa Stavropolissa, mutta kohtasi monia, jotka pitivät Stalinia edelleen sankarina tai jotka ylistivät stalinistisia puhdistuksia oikeudenmukaisina.

Gorbatshov nousi tasaisesti paikallishallinnon riveissä. Viranomaiset pitivät häntä poliittisesti luotettavana, ja hän imarteli esimiehiään ja sai esimerkiksi merkittävän paikallispoliitikon Fjodor Kulakovin suosioonsa. Jotkut kollegat paheksuivat hänen menestystään, sillä hänellä oli kyky ohittaa kilpailijat. Syyskuussa 1956 hänet ylennettiin Stavropolin kaupungin komsomolin ensimmäiseksi sihteeriksi, jolloin hän sai komsomolin johtoonsa; huhtikuussa 1958 hänestä tehtiin koko alueen komsomolin varajohtaja. Tällöin hän sai paremman asunnon: kahden huoneen asunnon, jossa oli oma keittiö, wc ja kylpyhuone. Stavropolissa hän perusti nuorten keskustelukerhon ja auttoi mobilisoimaan paikallisia nuoria osallistumaan Hruštšovin maatalous- ja kehityskampanjoihin.

Maaliskuussa 1961 Gorbatshovista tuli alueellisen Komsomolin ensimmäinen sihteeri, ja tässä tehtävässä hän pyrki kaikin tavoin nimittämään naisia kaupungin- ja piirijohtajiksi. Vuonna 1961 Gorbatshov isännöi Italian valtuuskuntaa Moskovassa järjestetyillä nuorten maailmanfestivaaleilla, ja lokakuussa 1961 hän osallistui myös Neuvostoliiton kommunistisen puolueen 22. kongressiin. Tammikuussa 1963 Gorbatshov ylennettiin alueellisen puolueen maatalouskomitean henkilöstöpäälliköksi, ja syyskuussa 1966 hänestä tuli Stavropolin kaupungin puoluejärjestön ("Gorkom") ensimmäinen sihteeri. Vuoteen 1968 mennessä hän oli yhä turhautuneempi työhönsä - suurelta osin siksi, että Hruštšovin uudistukset olivat pysähtyneet tai peruuntuneet - ja hän harkitsi jättävänsä politiikan ja siirtyvänsä akateemiseen maailmaan. Elokuussa 1968 hänet kuitenkin nimitettiin Stavropolin kraikomin toiseksi sihteeriksi, mikä teki hänestä ensimmäisen sihteerin Leonid Jefremovin sijaisen ja Stavrapolin alueen toiseksi korkeimman tason henkilön. Vuonna 1969 hänet valittiin Neuvostoliiton korkeimman neuvoston varajäseneksi ja sen pysyvän ympäristönsuojelukomission jäseneksi.

Hänellä oli lupa matkustaa itäblokin maihin, ja vuonna 1966 hän oli mukana valtuuskunnassa, joka vieraili Itä-Saksassa, ja vuosina 1969 ja 1974 hän vieraili Bulgariassa. Elokuussa 1968 Neuvostoliitto hyökkäsi Tšekkoslovakiaan lopettaakseen Prahan kevään, joka oli poliittisen liberalisoitumisen aikaa marxilais-leninistisessä maassa. Vaikka Gorbatshov totesi myöhemmin, että hänellä oli ollut yksityisiä huolia hyökkäyksestä, hän tuki sitä julkisesti. Syyskuussa 1969 hän oli mukana Tšekkoslovakiaan lähetetyssä neuvostodelegaatiossa, jossa hän havaitsi, että Tšekkoslovakian kansa ei suhtautunut heihin suurelta osin myönteisesti. Samana vuonna neuvostoviranomaiset määräsivät hänet rankaisemaan Fagim B. Sadykovia , Stavropolin maatalousinstituutin filosofian professoria, jonka ajatuksia pidettiin kriittisinä Neuvostoliiton maatalouspolitiikkaa kohtaan; Gorbatshov huolehti siitä, että Sadykov erotettiin opetuksesta, mutta jätti huomiotta kehotukset, jotka vaativat Sadykoville kovempaa rangaistusta. Gorbatshov kertoi myöhemmin, että tapaus vaikutti häneen "syvästi"; "omatuntoni piinasi minua" Sadykovin vainon valvomisesta.

1970-1977: Stavropolin alueen johtaja

Huhtikuussa 1970 Jefremov ylennettiin korkeampaan virkaan Moskovassa, ja Gorbatshov seurasi häntä Stavropolin kraikomin ensimmäisenä sihteerinä. Tämä antoi Gorbatshoville merkittävää valtaa Stavropolin alueella. Kremlin korkea-arvoiset johtajat olivat henkilökohtaisesti valinneet hänet tehtävään, ja Neuvostoliiton johtaja Leonid Brežnev oli ilmoittanut hänelle päätöksestään. Hän oli 39-vuotias ja siten huomattavasti nuorempi kuin edeltäjänsä tehtävässä. Stavropolin alueen johtajana hänestä tuli automaattisesti Neuvostoliiton kommunistisen puolueen keskuskomitean jäsen vuonna 1971. Elämäkerran kirjoittajan Zhores Medvedevin mukaan Gorbatshov "oli nyt liittynyt puolueen supereliittiin". Aluejohtajana Gorbatshov selitti aluksi taloudelliset ja muut epäonnistumiset "kaadereiden tehottomuudella ja epäpätevyydellä, johtamisrakenteiden puutteilla tai lainsäädännön puutteilla", mutta totesi lopulta, että ne johtuivat päätöksenteon liiallisesta keskittämisestä Moskovaan. Hän alkoi lukea käännöksiä länsimaisten marxilaisten kirjailijoiden, kuten Antonio Gramscin, Louis Aragonin, Roger Garaudyn ja Giuseppe Boffan, rajoitetuista teksteistä ja joutui niiden vaikutuksen alaiseksi.

Gorbatshovin päätehtävänä alueellisena johtajana oli nostaa maataloustuotannon tasoa, mitä vaikeuttivat vuosien 1975 ja 1976 ankarat kuivuusjaksot. Hän valvoi kastelujärjestelmien laajentamista rakentamalla Suuren Stavropolin kanavan. Maaliskuussa 1972 Brežnev myönsi hänelle Moskovassa järjestetyssä seremoniassa Lokakuun vallankumouksen ritarikunnan kunniamerkin, koska hän oli johtanut Ipatovskin alueen ennätysviljasatoa. Gorbatshov pyrki aina säilyttämään Brežnevin luottamuksen; aluejohtajana hän kehui puheissaan toistuvasti Brežneviä ja esimerkiksi kutsui häntä "aikamme merkittäväksi valtiomieheksi". Gorbatshov ja hänen vaimonsa lomailivat Moskovassa, Leningradissa, Uzbekistanissa ja Pohjois-Kaukasuksen lomakohteissa; hän lomaili KGB:n johtajan Juri Andropovin kanssa, joka suhtautui häneen suopeasti ja josta tuli tärkeä suojelija. Gorbatshoville kehittyi myös hyvät suhteet korkea-arvoisiin henkilöihin, kuten Neuvostoliiton pääministeriin Aleksei Kosyginiin ja puolueen pitkäaikaiseen korkea-arvoiseen jäseneen Mihail Susloviin.

Hallitus piti Gorbatshovia niin luotettavana, että hänet lähetettiin osana Neuvostoliiton valtuuskuntia Länsi-Eurooppaan; hän teki sinne viisi matkaa vuosina 1970-1977. Syyskuussa 1971 hän oli osa valtuuskuntaa, joka matkusti Italiaan, jossa he tapasivat Italian kommunistisen puolueen edustajia; Gorbatshov piti italialaisesta kulttuurista, mutta oli vaikuttunut maassa näkemästään köyhyydestä ja eriarvoisuudesta. Vuonna 1972 hän vieraili Belgiassa ja Alankomaissa ja vuonna 1973 Länsi-Saksassa. Gorbatshov ja hänen vaimonsa vierailivat Ranskassa vuosina 1976 ja 1977, ja jälkimmäisellä kerralla he kiersivät maata Ranskan kommunistisen puolueen oppaan kanssa. Hän oli yllättynyt siitä, miten avoimesti länsieurooppalaiset esittivät mielipiteensä ja arvostelivat poliittisia johtajiaan, mikä puuttui Neuvostoliitosta, jossa useimmat ihmiset eivät tunteneet oloaan turvalliseksi puhua yhtä avoimesti. Myöhemmin hän kertoi, että nämä vierailut "horjuttivat hänen ja hänen vaimonsa a priori -uskomusta sosialistisen demokratian paremmuudesta porvarilliseen demokratiaan nähden".

Gorbatshov oli pysynyt läheisenä vanhempiensa kanssa; kun hänen isänsä sairastui kuolemansairaaksi vuonna 1974, Gorbatshov matkusti hänen luokseen Privolnojeen juuri ennen kuolemaansa. Hänen tyttärensä Irina meni naimisiin opiskelutoverinsa Anatoli Virganskyn kanssa huhtikuussa 1978. Vuonna 1977 korkein neuvosto nimitti Gorbatshovin nuorisoasiain pysyvän komitean puheenjohtajaksi, koska hänellä oli kokemusta nuorten mobilisoinnista Komsomolissa.

Marraskuussa 1978 Gorbatshov nimitettiin keskuskomitean sihteeriksi. Keskuskomitean jäsenet olivat hyväksyneet hänen nimityksensä yksimielisesti. Tehtävää varten Gorbatshov ja hänen vaimonsa muuttivat Moskovaan, jossa he saivat aluksi vanhan datsan kaupungin ulkopuolella. Sen jälkeen he muuttivat toiseen, Sosnovkaan, ennen kuin heille lopulta osoitettiin vastarakennettu tiilitalo. Hän sai myös asunnon kaupungin sisällä, mutta antoi sen tyttärelleen ja vävylleen; Irina oli aloittanut työnsä Moskovan toisessa lääketieteellisessä instituutissa. Osana Moskovan poliittista eliittiä Gorbatshovilla ja hänen vaimollaan oli nyt pääsy parempaan sairaanhoitoon ja erikoisliikkeisiin; heille annettiin myös kokkeja, palvelijoita, henkivartijoita ja sihteereitä, joista monet tosin olivat KGB:n vakoojia. Uudessa asemassaan Gorbatshov teki usein kahdestatoista kuudestatoista tunnista päivään. Hän ja hänen vaimonsa seurustelivat vähän, mutta vierailivat mielellään Moskovan teattereissa ja museoissa.

Vuonna 1978 Gorbatshov nimitettiin keskuskomitean maataloussihteeristöön vanhan ystävänsä Kulakovin tilalle, joka oli kuollut sydänkohtaukseen. Gorbatshov keskittyi maatalouteen: vuosien 1979, 1980 ja 1981 sadot olivat kaikki huonoja, mikä johtui suurelta osin sääolosuhteista, ja maa joutui tuomaan yhä enemmän viljaa. Hän oli yhä huolestuneempi maan maatalouden hallintojärjestelmästä, jota hän piti liian keskitettynä ja joka vaati enemmän alhaalta ylöspäin suuntautuvaa päätöksentekoa; hän otti nämä seikat esille ensimmäisessä puheessaan keskuskomitean täysistunnossa heinäkuussa 1978. Hän alkoi olla huolissaan myös muista politiikoista. Joulukuussa 1979 Neuvostoliitto lähetti asevoimia naapurimaahan Afganistaniin tukemaan sen neuvostoliittolaista hallitusta islamistikapinallisia vastaan; Gorbatshov piti sitä yksityisesti virheenä. Toisinaan hän tuki avoimesti hallituksen kantaa; lokakuussa 1980 hän esimerkiksi kannatti Neuvostoliiton kehotuksia Puolan marxilais-leninistiselle hallitukselle, jotta se tukahduttaisi maan kasvavan sisäisen toisinajattelun. Samassa kuussa hänet ylennettiin politbyroon, kommunistisen puolueen korkeimman päätöksentekoelimen, jäsenehdokkaasta varsinaiseksi jäseneksi. Tuolloin hän oli politbyroon nuorin jäsen.

Brežnevin kuoltua marraskuussa 1982 Andropov seurasi häntä kommunistisen puolueen pääsihteerinä, joka oli Neuvostoliiton tosiasiallinen johtaja. Gorbatshov oli nimityksestä innostunut. Vaikka Gorbatshov toivoi Andropovin toteuttavan liberalisoivia uudistuksia, Andropov toteutti kuitenkin vain henkilövaihdoksia eikä niinkään rakenteellisia muutoksia. Gorbatshovista tuli Andropovin läheisin liittolainen politbyroon; Andropovin rohkaisemana Gorbatshov johti toisinaan politbyroon kokouksia. Andropov rohkaisi Gorbatshovia laajentamaan toimintaansa muillekin politiikan aloille kuin maatalouteen ja valmisteli häntä tuleviin korkeampiin virkoihin. Huhtikuussa 1983 Gorbatshov piti vuotuisen puheen Neuvostoliiton perustajan Vladimir Leninin syntymäpäivän kunniaksi; tämä edellytti, että hän luki uudelleen monia Leninin myöhempiä kirjoituksia, joissa tämä oli vaatinut uudistuksia 1920-luvun uuden talouspolitiikan yhteydessä, ja rohkaisi Gorbatshovia uskomaan uudistusten tarpeellisuuteen. Toukokuussa 1983 Gorbatshov lähetettiin Kanadaan, jossa hän tapasi pääministeri Pierre Trudeaun ja puhui Kanadan parlamentille. Siellä hän tapasi ja ystävystyi Neuvostoliiton suurlähettilään Aleksandr Jakovlevin kanssa, josta tuli myöhemmin tärkeä poliittinen liittolainen.

Helmikuussa 1984 Andropov kuoli; kuolinvuoteellaan hän ilmoitti toivovansa, että Gorbatshov seuraisi häntä. Monet keskuskomiteassa pitivät kuitenkin 53-vuotiasta Gorbatshovia liian nuorena ja kokemattomana. Sen sijaan pääsihteeriksi nimitettiin Konstantin Tshernenko, Brežnevin pitkäaikainen liittolainen, mutta hänkin oli erittäin huonossa kunnossa. Tšernenko oli usein liian sairas toimiakseen puheenjohtajana politbyroon kokouksissa, ja Gorbatshov tuli tilalle viime hetkellä. Gorbatshov jatkoi liittolaisten hankkimista sekä Kremlissä että sen ulkopuolella, ja hän piti myös pääpuheenvuoron Neuvostoliiton ideologiaa käsitelleessä konferenssissa, jossa hän suututti puolueen kovan linjan kannattajat vihjaamalla, että maa tarvitsi uudistuksia.

Huhtikuussa 1984 Gorbatshov nimitettiin Neuvostoliiton lainsäätäjän ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtajaksi, mikä oli pitkälti kunniatehtävä. Kesäkuussa hän matkusti Neuvostoliiton edustajana Italiaan Italian kommunistisen puolueen johtajan Enrico Berlinguerin hautajaisiin ja syyskuussa Bulgarian Sofiaan osallistumaan puna-armeijan natseista vapauttamisen neljänkymmenen vuosipäivän juhlallisuuksiin. Joulukuussa hän vieraili Yhdistyneessä kuningaskunnassa pääministeri Margaret Thatcherin pyynnöstä; Thatcher oli tietoinen siitä, että hän oli potentiaalinen uudistaja, ja halusi tavata hänet. Vierailun päätteeksi Thatcher sanoi: "Pidän Gorbatshovista. Voimme tehdä kauppaa yhdessä". Hän katsoi, että vierailu auttoi murentamaan Andrei Gromykon hallitsevaa asemaa Neuvostoliiton ulkopolitiikassa ja samalla hän lähetti Yhdysvaltojen hallitukselle viestin siitä, että hän halusi parantaa Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen suhteita.

Tšernenko kuoli 10. maaliskuuta 1985. Gromyko ehdotti Gorbatshovia seuraavaksi pääsihteeriksi; puolueen pitkäaikaisena jäsenenä Gromykon suosituksella oli suuri painoarvo keskuskomiteassa. Gorbatshov odotti, että hänen nimittämistään pääsihteeriksi vastustettiin paljon, mutta lopulta muu politbyroo tuki häntä. Pian Tšernenkon kuoleman jälkeen politbyroo valitsi yksimielisesti Gorbatshovin hänen seuraajakseen; he halusivat hänet mieluummin kuin toisen iäkkään johtajan. Näin hänestä tuli Neuvostoliiton kahdeksas johtaja. Harva hallituksessa kuvitteli, että hänestä tulisi niin radikaali uudistaja kuin hän osoittautui. Vaikka neuvostoihmiset eivät tunteneet häntä, oli yleistä helpotus, ettei uusi johtaja ollut iäkäs ja sairas. Gorbatshovin ensimmäinen julkinen esiintyminen johtajana oli Tšernenkon hautajaiset Punaisella torilla 14. maaliskuuta. Kaksi kuukautta valintansa jälkeen hän lähti ensimmäistä kertaa Moskovasta Leningradiin, jossa hän puhui kokoontuneille väkijoukoille. Kesäkuussa hän matkusti Ukrainaan, heinäkuussa Valko-Venäjälle ja syyskuussa Tjumenin alueelle kehottaen puolueen jäseniä näillä alueilla ottamaan enemmän vastuuta paikallisten ongelmien ratkaisemisesta.

1985-1986: Varhaisvuodet

Gorbatshovin johtamistyyli poikkesi edeltäjiensä johtamistyylistä. Hän pysähtyi puhumaan siviileille kadulla, kielsi muotokuvansa näyttämisen Punaisen torin juhlallisuuksissa vuonna 1985 ja kannusti suoriin ja avoimiin keskusteluihin politbyroon kokouksissa. Lännessä Gorbatshovia pidettiin maltillisempana ja vähemmän uhkaavana neuvostojohtajana; jotkut länsimaiset kommentaattorit kuitenkin uskoivat, että tämä oli teko, jolla länsimaiden hallitukset haluttiin huijata väärään turvallisuudentunteeseen. Hänen vaimonsa oli hänen läheisin neuvonantajansa, ja hän otti epävirallisen "ensimmäisen naisen" roolin esiintymällä hänen kanssaan ulkomaanmatkoilla; hänen julkinen näkyvyytensä oli vastoin tavanomaista käytäntöä ja herätti mielipahaa. Hänen muita läheisiä avustajiaan olivat Georgij Shakhnazarov ja Anatoli Tšernjajev.

Gorbatshov oli tietoinen siitä, että politbyroo voisi erottaa hänet virastaan ja että hän ei voisi jatkaa radikaalimpia uudistuksia ilman politbyroon enemmistön tukijoita. Hän pyrki poistamaan useita vanhempia jäseniä politbyroosta ja kannusti Grigori Romanovia, Nikolai Tihonovia ja Viktor Grishinia eläkkeelle. Hän nimitti Gromykon valtionpäämieheksi, joka oli lähinnä seremoniallinen ja vaikutusvallaltaan vähäinen tehtävä, ja siirsi oman liittolaisensa Eduard Shevardnadzen Gromykon entiseen ulkopolitiikasta vastaavaan virkaan. Muita hänen liittolaisiaan, joita hän näki ylennettävän, olivat Jakovlev, Anatoli Lukjanov ja Vadim Medvedev. Toinen Gorbatshovin ylentämistä henkilöistä oli Boris Jeltsin, josta tehtiin keskuskomitean sihteeri heinäkuussa 1985. Useimmat näistä nimitetyistä edustivat uutta, hyvin koulutettujen virkamiesten sukupolvea, joka oli turhautunut Brežnevin kaudella. Ensimmäisen vuoden aikana sihteeristön 23 osastopäälliköstä 14 vaihdettiin. Näin Gorbatshov varmisti vuoden kuluessa hallitsevan aseman politbyroossa nopeammin kuin Stalin, Hruštšov tai Brežnev olivat saavuttaneet.

Gorbatshov käytti toistuvasti termiä perestroika, jota hän käytti ensimmäisen kerran julkisesti maaliskuussa 1984. Hänen mielestään perestroika käsitti monimutkaisen joukon uudistuksia yhteiskunnan ja talouden uudistamiseksi. Hän oli huolissaan maan alhaisesta tuottavuudesta, huonosta työmoraalista ja huonolaatuisista tuotteista; useiden taloustieteilijöiden tavoin hän pelkäsi tämän johtavan siihen, että maasta tulisi toisen luokan suurvalta. Gorbatshovin perestroikan ensimmäinen vaihe oli uskorenije ("kiihdyttäminen"), termi, jota hän käytti säännöllisesti johtajuutensa kahden ensimmäisen vuoden aikana. Neuvostoliitto oli jäljessä Yhdysvaltoja monilla tuotannon aloilla, mutta Gorbatshov väitti, että se kiihdyttäisi teollisuustuotannon vastaamaan Yhdysvaltojen tuotantoa vuoteen 2000 mennessä. Vuosien 1985-1990 viisivuotissuunnitelman tavoitteena oli laajentaa koneenrakennusta 50-100 prosentilla. Maatalouden tuottavuuden lisäämiseksi hän yhdisti viisi ministeriötä ja valtionkomitean yhdeksi kokonaisuudeksi, Agropromiksi, vaikka vuoden 1986 lopulla hän myönsi, että tämä yhdistäminen epäonnistui.

Uudistusten tarkoituksena oli keskitetyn suunnitelmatalouden tukeminen, ei siirtyminen markkinasosialismiin. Loppukesästä 1985 Gorbatshov puhui Itä-Euroopan kommunististen puolueiden keskuskomiteoiden talousasioista vastaaville sihteereille ja sanoi: "Monet teistä näkevät ongelmienne ratkaisun markkinamekanismeihin turvautumisessa suoran suunnittelun sijasta. Jotkut teistä pitävät markkinoita taloutenne pelastajana. Mutta, toverit, teidän ei pitäisi ajatella pelastajia vaan laivaa, ja laiva on sosialismi." Gorbatshovin perestroika merkitsi myös yrityksiä siirtyä pois talouden teknokraattisesta hallinnasta ottamalla työvoima yhä enemmän mukaan teolliseen tuotantoon. Hän oli sitä mieltä, että kun valtionyritykset vapautuvat keskussuunnittelijoiden vahvasta valvonnasta, ne toimisivat markkinatoimijoina. Gorbatshov ja muut neuvostojohtajat eivät ennakoineet perestroika-uudistusten vastustusta; marxilaisen tulkintansa mukaan he uskoivat, että Neuvostoliiton kaltaisessa sosialistisessa yhteiskunnassa ei olisi "vastakkaisia ristiriitoja". Maassa syntyi kuitenkin yleinen käsitys siitä, että monet byrokraatit pitivät uudistuksia huulillaan ja yrittivät samalla heikentää niitä. Hän otti johtajana ollessaan käyttöön myös käsitteen gospriyomka (tuotannon valtion hyväksyntä), joka edusti laadunvalvontaa. Huhtikuussa 1986 hän otti käyttöön maatalousuudistuksen, jossa palkat sidottiin tuotantoon ja jossa kolhoositilat saivat myydä 30 prosenttia tuotannostaan suoraan kauppoihin tai osuuskuntiin sen sijaan, että ne olisivat luovuttaneet sen kokonaan valtiolle jaettavaksi. Syyskuussa 1986 pitämässään puheessa hän kannatti ajatusta markkinatalouden palauttamisesta maahan rajoitetun yksityisyrittäjyyden rinnalle ja mainitsi Leninin uuden talouspolitiikan esikuvana; hän kuitenkin korosti, ettei hän pitänyt tätä paluuta kapitalismiin.

Neuvostoliitossa alkoholin kulutus oli kasvanut tasaisesti vuosina 1950-1985. 1980-luvulle tultaessa juopottelu oli merkittävä sosiaalinen ongelma, ja Andropov oli suunnitellut suurta kampanjaa alkoholinkulutuksen rajoittamiseksi. Vaimonsa kannustamana Gorbatshov, joka uskoi kampanjan parantavan terveyttä ja työtehoa, valvoi sen toteuttamista. Alkoholin tuotantoa vähennettiin noin 40 prosenttia, laillinen juomisen ikäraja nostettiin 18 vuodesta 21 vuoteen, alkoholin hintoja korotettiin, alkoholin myyntiä kaupoissa kiellettiin ennen kello kahta iltapäivällä ja työpaikalla tai julkisella paikalla tapahtuvasta juopottelusta ja alkoholin kotituotannosta määrättiin ankarammat rangaistukset. Raittiuden edistämiseksi perustettiin All-Union Voluntary Society for the Struggle for Temperance, jonka jäsenmäärä oli kolmessa vuodessa yli 14 miljoonaa. Tämän seurauksena rikollisuus laski ja elinajanodote kasvoi hieman vuosina 1986-1987. Viinan salakuljetus lisääntyi kuitenkin huomattavasti, ja uudistus aiheutti suuria kustannuksia Neuvostoliiton taloudelle, jonka tappiot olivat jopa 100 miljardia dollaria vuosina 1985-1990. Gorbatshov katsoi myöhemmin, että kampanja oli virhe, ja se lopetettiin lokakuussa 1988. Lopettamisen jälkeen kesti useita vuosia, ennen kuin tuotanto palasi entiselle tasolle, minkä jälkeen alkoholin kulutus Venäjällä kasvoi voimakkaasti vuosina 1990-1993.

Toisena johtajavuotenaan Gorbatshov alkoi puhua glasnostista eli "avoimuudesta". Doderin ja Bransonin mukaan tämä tarkoitti "suurempaa avoimuutta ja rehellisyyttä hallituksen asioissa sekä erilaisten ja joskus ristiriitaisten näkemysten vuorovaikutusta poliittisissa keskusteluissa, lehdistössä ja neuvostokulttuurissa". Hän rohkaisi uudistusmiehiä merkittäviin mediatehtäviin ja toi Sergei Zalyginin Novy Mir -lehden johtajaksi ja Jegor Jakovlevin Moscow News -lehden päätoimittajaksi. Hän teki historioitsija Juri Afanasjevista valtion historiallisen arkiston tiedekunnan dekaanin, josta käsin Afanasjev saattoi ajaa salaisten arkistojen avaamista ja Neuvostoliiton historian uudelleenarviointia. Andrei Saharovin kaltaiset merkittävät toisinajattelijat vapautettiin maanpakolaisuudesta tai vankilasta. Gorbatshov piti glasnostia välttämättömänä toimenpiteenä perestroikan varmistamiseksi, sillä se valisti neuvostokansalaisia maan ongelmien luonteesta siinä toivossa, että he tukisivat hänen pyrkimyksiään niiden korjaamiseksi. Gorbatshovin tärkeimmiksi tukijoiksi muodostuneen neuvostoliittolaisen älymystön keskuudessa glasnost lisäsi Gorbatshovin suosiota kotimaassa, mutta huolestutti monia kommunistisen puolueen kovan linjan kannattajia. Monille neuvostokansalaisille tämä uusi sanan- ja lehdistönvapaus - ja sen mukanaan tuomat paljastukset maan menneisyydestä - oli epämiellyttävää.

Joidenkin puolueen jäsenten mielestä Gorbatshov ei mennyt tarpeeksi pitkälle uudistuksissaan; Jeltsin oli merkittävä liberaali kriitikko. Hän oli noussut nopeasti vuodesta 1985 lähtien ja saavuttanut puoluesihteerin aseman Moskovassa. Monien hallituksen jäsenten tavoin Gorbatshov suhtautui Jeltsiniin epäilevästi ja uskoi, että tämä harjoitti liikaa itsetehostusta. Jeltsin suhtautui Gorbatshoviin myös kriittisesti ja piti häntä holhoavana. Vuoden 1986 alussa Jeltsin alkoi haukkua Gorbatshovia politbyroon kokouksissa. Helmikuussa pidetyssä kahdeskymmenennessä seitsemännessä puoluekokouksessa Jeltsin vaati kauaskantoisempia uudistuksia kuin Gorbatshov oli käynnistämässä ja arvosteli puoluejohtoa, vaikkei hän maininnutkaan Gorbatshovia nimeltä, ja väitti, että uusi henkilökultti oli muodostumassa. Sen jälkeen Gorbatshov avasi puheenvuoron vastauksille, minkä jälkeen osallistujat arvostelivat Jeltsiniä julkisesti useiden tuntien ajan. Tämän jälkeen myös Gorbatshov arvosteli Jeltsiniä ja väitti tämän välittävän vain itsestään ja olevan "poliittisesti lukutaidoton". Tämän jälkeen Jeltsin erosi sekä Moskovan puoluesihteerinä että politbyroon jäsenenä. Tästä lähtien miesten väliset jännitteet kehittyivät keskinäiseksi vihaksi.

Huhtikuussa 1986 tapahtui Tšernobylin onnettomuus. Välittömästi onnettomuuden jälkeen viranomaiset antoivat Gorbatshoville virheellisiä tietoja vähätelläkseen onnettomuutta. Kun katastrofin laajuus kävi ilmi, 336 000 ihmistä evakuoitiin Tšernobylin alueelta. Taubman totesi, että katastrofi merkitsi "käännekohtaa Gorbatshoville ja neuvostohallinnolle". Useita päiviä onnettomuuden jälkeen hän antoi televisioraportin kansakunnalle. Hän viittasi katastrofiin todisteena hänen mielestään laajalle levinneistä ongelmista neuvostoyhteiskunnassa, kuten huonosta ammattitaidosta ja työpaikkojen toimimattomuudesta. Gorbatshov kuvaili myöhemmin tapausta tapaukseksi, joka sai hänet ymmärtämään Neuvostoliitossa vallitsevan epäpätevyyden ja salailun laajuuden. Huhtikuusta vuoden loppuun Gorbatshov kritisoi yhä avoimemmin neuvostojärjestelmää, muun muassa elintarviketuotantoa, valtion byrokratiaa, asevelvollisuutta ja vankien suurta määrää.

Toukokuussa 1985 Neuvostoliiton ulkoministeriölle pitämässään puheessa - ensimmäistä kertaa, kun Neuvostoliiton johtaja puhui suoraan maansa diplomaateille - Gorbatshov puhui ulkopolitiikan "radikaalista uudelleenjärjestelystä". Tärkeä kysymys, joka hänen johdollaan oli edessään, oli Neuvostoliiton osallistuminen Afganistanin sisällissotaan, joka oli tuolloin jatkunut jo yli viisi vuotta. Sodan aikana neuvostoarmeija kärsi raskaita tappioita, ja Neuvostoliiton osallistumista vastustettiin paljon sekä kansalaisten että sotilaiden keskuudessa. Tullessaan johtajaksi Gorbatshov piti sodasta vetäytymistä keskeisenä prioriteettina. Lokakuussa 1985 hän tapasi Afganistanin marxilaisen johtajan Babrak Karmalin ja kehotti tätä tunnustamaan, ettei hänen hallituksensa saanut laajaa julkista tukea, ja pyrkimään vallanjakosopimukseen opposition kanssa. Samassa kuussa politbyroo hyväksyi Gorbatshovin päätöksen vetää taistelujoukot Afganistanista, vaikka viimeiset joukot lähtivätkin vasta helmikuussa 1989.

Gorbatshov oli perinyt kylmän sodan uudelleen alkaneen jännittyneen kauden. Hän uskoi vahvasti tarpeeseen parantaa jyrkästi suhteita Yhdysvaltoihin; hän oli kauhuissaan ydinsodan mahdollisuudesta, hän oli tietoinen siitä, että Neuvostoliitto ei todennäköisesti voittaisi asevarustelukilpailua, ja hän katsoi, että jatkuva keskittyminen suuriin sotilasmenoihin haittasi hänen sisäisiä uudistuksia koskevia pyrkimyksiään. Vaikka Yhdysvaltain presidentti Ronald Reagan oli myös yksityisesti kauhuissaan ydinsodan mahdollisuudesta, hän näytti julkisesti siltä, ettei halunnut jännitteiden lieventämistä, sillä hän hylkäsi liennytyksen ja asevalvonnan, aloitti sotilaallisen vahvistamisen ja kutsui Neuvostoliittoa "pahan valtakunnaksi".

Sekä Gorbatshov että Reagan halusivat järjestää huippukokouksen keskustellakseen kylmästä sodasta, mutta kumpikin heistä kohtasi jonkin verran vastustusta omissa hallituksissaan. He sopivat huippukokouksen järjestämisestä Genevessä Sveitsissä marraskuussa 1985. Sitä ennen Gorbatshov pyrki parantamaan suhteita Yhdysvaltojen Nato-liittolaisiin ja vieraili lokakuussa 1985 Ranskassa tapaamassa presidentti François Mitterrandia. Geneven huippukokouksessa Gorbatshovin ja Reaganin väliset keskustelut olivat toisinaan kiihkeitä, ja Gorbatshov oli aluksi turhautunut siihen, että hänen yhdysvaltalainen kollegansa "ei tunnu kuulevan, mitä yritän sanoa". Afganistanin ja Nicaraguan kylmän sodan konfliktien ja ihmisoikeuskysymysten lisäksi Gorbatshov ja Reagan keskustelivat Yhdysvaltain strategisesta puolustusaloitteesta, jota Gorbatshov vastusti jyrkästi. Myös kaksikon vaimot tapasivat ja viettivät aikaa yhdessä huippukokouksessa. Huippukokous päättyi yhteiseen sitoumukseen välttää ydinsotaa ja tavata kahdessa seuraavassa huippukokouksessa: Washington D.C.:ssä vuonna 1986 ja Moskovassa vuonna 1987. Konferenssin jälkeen Gorbatshov matkusti Prahaan tiedottaakseen muille Varsovan liiton johtajille tilanteen kehittymisestä.

Tammikuussa 1986 Gorbatshov ehdotti julkisesti kolmivaiheista ohjelmaa maailman ydinaseiden poistamiseksi 1900-luvun loppuun mennessä. Tämän jälkeen sovittiin tapaamisesta Reaganin kanssa Reykjavikissa Islannissa lokakuussa 1986. Gorbatshov halusi saada takeet siitä, että SDI:tä ei toteutettaisi, ja vastineeksi hän oli valmis tekemään myönnytyksiä, kuten vähentämään Neuvostoliiton pitkän kantaman ydinohjuksia 50 prosenttia. Molemmat johtajat olivat yhtä mieltä yhteisestä tavoitteesta poistaa ydinaseet, mutta Reagan kieltäytyi lopettamasta SDI-ohjelmaa, eikä sopimukseen päästy. Huippukokouksen jälkeen monet Reaganin liittolaisista arvostelivat häntä siitä, että hän oli suostunut ydinaseiden lakkauttamiseen. Gorbatshov puolestaan kertoi politbyroon, että Reagan oli "poikkeuksellisen primitiivinen, troglodyytti ja älyllisesti heikko".

Suhteissaan kehitysmaihin Gorbatshov piti monia niiden johtajia, jotka tunnustivat vallankumouksellisen sosialismin tai neuvostomyönteisen asenteen - kuten Libyan Muammar Gaddafia ja Syyrian Hafez al-Assadia - turhauttavina, ja hänen parhaat henkilökohtaiset suhteensa olivatkin Intian pääministeriin Rajiv Gandhiin. Hänen mielestään marxilais-leninistisesti hallittujen valtioiden "sosialistinen leiri" - itäblokin maat, Pohjois-Korea, Vietnam ja Kuuba - oli Neuvostoliiton talouden tyhjennys, sillä ne saivat Neuvostoliitolta paljon enemmän tavaroita kuin ne yhdessä antoivat vastineeksi. Hän pyrki parantamaan suhteita Kiinaan, maan, jonka marxilainen hallitus oli katkaissut siteet Neuvostoliittoon Kiinan ja Neuvostoliiton hajaannuksen yhteydessä ja joka oli sittemmin käynyt läpi oman rakenneuudistuksensa. Kesäkuussa 1985 hän allekirjoitti maan kanssa 14 miljardin Yhdysvaltain dollarin viisivuotisen kauppasopimuksen, ja heinäkuussa 1986 hän ehdotti joukkojen vähentämistä Neuvostoliiton ja Kiinan välisellä rajalla kehuen Kiinaa "suureksi sosialistiseksi maaksi". Hän teki selväksi toiveensa Neuvostoliiton jäsenyydestä Aasian kehityspankissa ja tiiviimmistä suhteista Tyynenmeren maihin, erityisesti Kiinaan ja Japaniin.

1987-1989: Lisäuudistukset

Tammikuussa 1987 Gorbatshov osallistui keskuskomitean täysistuntoon, jossa hän puhui perestroikasta ja demokratisoinnista ja kritisoi samalla laajaa korruptiota. Hän harkitsi puheessaan ehdotusta monipuoluevaalien sallimisesta, mutta päätti olla tekemättä sitä. Täysistunnon jälkeen hän keskittyi talousuudistukseen ja keskusteli hallituksen virkamiesten ja taloustieteilijöiden kanssa. Monet taloustieteilijät ehdottivat, että ministeriöiden harjoittamaa talouden valvontaa vähennettäisiin ja että valtion omistamat yritykset saisivat asettaa omat tavoitteensa; Ryzhkov ja muut hallituksen jäsenet suhtautuivat asiaan epäilevästi. Kesäkuussa Gorbatshov sai talousuudistusta koskevan raporttinsa valmiiksi. Se heijasti kompromissia: ministerit voisivat edelleen asettaa tuotantotavoitteita, mutta niitä ei pidettäisi sitovina. Samassa kuussa täysistunto hyväksyi hänen suosituksensa, ja korkein neuvosto hyväksyi "yrityslain", jolla muutokset pantiin täytäntöön. Taloudelliset ongelmat olivat edelleen olemassa: 1980-luvun lopulla oli edelleen laajalle levinnyt puute perustarvikkeista, inflaatio kiihtyi ja elintaso laski. Nämä lietsoivat useita kaivostyöläisten lakkoja vuonna 1989.

Vuoteen 1987 mennessä glasnostin eetos oli levinnyt koko neuvostoyhteiskuntaan: toimittajat kirjoittivat yhä avoimemmin, monet taloudelliset ongelmat paljastettiin julkisesti, ja ilmestyi tutkimuksia, joissa Neuvostoliiton historiaa arvioitiin kriittisesti uudelleen. Gorbatshov kannatti glasnostia laajasti ja kuvaili sitä "perestroikan ratkaisevaksi ja korvaamattomaksi aseeksi". Hän kuitenkin vaati, että ihmiset käyttäisivät uutta vapautta vastuullisesti, ja totesi, että toimittajien ja kirjoittajien olisi vältettävä "sensaatiohakuisuutta" ja oltava "täysin objektiivisia" raportoinnissaan. Lähes kaksisataa aiemmin rajoitettua neuvostoliittolaista elokuvaa julkaistiin julkisesti, ja myös joukko länsimaisia elokuvia saatiin saataville. Vuonna 1989 paljastui vihdoin Neuvostoliiton vastuu vuoden 1940 Katynin verilöylystä.

Syyskuussa 1987 hallitus lopetti British Broadcasting Corporationin ja Voice of American signaalin häirinnän. Uudistuksiin kuului myös suurempi suvaitsevaisuus uskontoja kohtaan; pääsiäisjumalanpalvelus lähetettiin ensimmäistä kertaa Neuvostoliiton televisiossa ja Venäjän ortodoksisen kirkon vuosituhannen vaihteen juhlallisuudet saivat huomiota tiedotusvälineissä. Syntyi riippumattomia järjestöjä, joista useimmat kannattivat Gorbatshovia, vaikka suurin, Pamjat, oli luonteeltaan äärinationalistinen ja antisemitistinen. Gorbatshov ilmoitti myös, että Neuvostoliiton juutalaiset, jotka halusivat muuttaa Israeliin, saisivat tehdä niin, mikä oli aiemmin kielletty.

Elokuussa 1987 Gorbatshov lomaili Nizhnyaja Oreandassa, Krimin niemimaalla, ja kirjoitti siellä Perestroikaa: New Thinking for Our Country and Our World yhdysvaltalaisten kustantajien ehdotuksesta. Vuoden 1917 lokakuun vallankumouksen - joka toi Leninin ja kommunistisen puolueen valtaan - 70-vuotispäiväksi Gorbatshov piti puheen "Lokakuu ja perestroika": Vallankumous jatkuu". Kremlin kongressipalatsissa pidetyssä keskuskomitean ja korkeimman neuvoston juhlallisessa yhteisessä istunnossa pidetyssä puheessa ylistettiin Leniniä mutta arvosteltiin Stalinia siitä, että hän oli valvonut laajamittaisia ihmisoikeusloukkauksia. Puolueen kovan linjan kannattajien mielestä puhe meni liian pitkälle, liberaalien mielestä se ei mennyt tarpeeksi pitkälle.

Maaliskuussa 1988 Sovetskaja Rossija -lehti julkaisi opettaja Nina Andrejevan avoimen kirjeen. Siinä kritisoitiin Gorbatshovin uudistusten osia, hyökättiin sitä vastaan, mitä hän piti stalinistisen aikakauden halventamisena, ja väitettiin, että uudistusmielinen klikki - jonka hän vihjasi olevan enimmäkseen juutalaisia ja etnisiä vähemmistöjä - oli syyllinen. Yli 900 neuvostoliittolaista sanomalehteä painoi sen uudelleen, ja uudistusmieliset kerääntyivät sen ympärille; monet uudistajat joutuivat paniikkiin peläten perestroikan vastaiskua. Palattuaan Jugoslaviasta Gorbatshov kutsui koolle politbyroon kokouksen keskustelemaan kirjeestä, jossa hän asettui vastakkain kirjeessä esitettyjä mielipiteitä tukevien kovan linjan kannattajien kanssa. Lopulta politbyroo teki yksimielisen päätöksen paheksua Andrejevan kirjettä ja julkaista vastine Pravdassa. Jakovlevin ja Gorbatshovin vastineessa väitettiin, että ne, jotka "etsivät kaikkialta sisäisiä vihollisia", eivät olleet "isänmaallisia", ja esitettiin Stalinin "syyllisyys massiivisiin sortotoimiin ja laittomuuksiin" "valtavana ja anteeksiantamattomana".

Vaikka seuraava puoluekokous oli tarkoitus pitää vasta vuonna 1991, Gorbatshov kutsui sen sijaan koolle 19. puoluekokouksen kesäkuussa 1988. Hän toivoi saavansa lisää tukea uudistuksilleen, jos hän sallisi aiempia konferensseja laajemman joukon osallistumisen. Gorbatshov laati myötämielisten virkamiesten ja akateemikkojen kanssa suunnitelmia uudistuksista, joilla valta siirtyisi pois politbyroolta neuvostojen suuntaan. Vaikka neuvostoista oli tullut suurelta osin voimattomia elimiä, jotka kumileimasivat politbyroon politiikkaa, Gorbatšov halusi, että niistä tulisi ympärivuotisia lainsäätäjiä. Hän ehdotti uuden toimielimen, kansanedustajien kongressin, perustamista, jonka jäsenet valittaisiin suurelta osin vapaalla äänestyksellä. Tämä kongressi puolestaan valitsisi Neuvostoliiton korkeimman neuvoston, joka tekisi suurimman osan lainsäädännöstä.

Nämä ehdotukset heijastivat Gorbatshovin halua lisätä demokratiaa; hänen mielestään suurena esteenä oli kuitenkin se, että Neuvostoliiton kansa oli kehittänyt "orjuuden psykologian" vuosisatoja kestäneen tsaarin itsevaltiuden ja marxilais-leniniläisen autoritaarisuuden jälkeen. Kremlin kongressipalatsissa pidettyyn konferenssiin osallistui 5 000 edustajaa, ja siellä kiistelivät kovan linjan kannattajat ja liberalistit. Kokous televisioitiin, ja ensimmäistä kertaa sitten 1920-luvun äänestykset eivät olleet yksimielisiä. Konferenssia seuranneina kuukausina Gorbatshov keskittyi puoluekoneiston uudistamiseen ja virtaviivaistamiseen; keskuskomitean henkilökunta, jota oli tuolloin noin 3 000, puolittui, ja keskuskomitean eri osastoja yhdistettiin, jotta niiden määrä väheni kahdestakymmenestä yhdeksään.

Maalis- ja huhtikuussa 1989 järjestettiin uuden kongressin vaalit. Valittavista 2 250 lainsäätäjästä sata - joita lehdistö kutsui "punaisiksi sadoiksi" - oli kommunistisen puolueen suoraan valitsemia, ja Gorbatshov varmisti, että monet heistä olivat uudistusmielisiä. Vaikka yli 85 prosenttia valituista edustajista oli puolueen jäseniä, monet valituista - kuten Saharov ja Jeltsin - olivat liberaalit. Gorbatshov oli tyytyväinen tulokseen ja kuvaili sitä "valtavaksi poliittiseksi voitoksi poikkeuksellisen vaikeissa olosuhteissa". Uusi kongressi kokoontui toukokuussa 1989. Gorbatshov valittiin sen puheenjohtajaksi - uudeksi tosiasialliseksi valtionpäämieheksi - 2123 äänellä, 87 ääntä vastaan. Kongressin istunnot televisioitiin suorana lähetyksenä, ja sen jäsenet valitsivat uuden korkeimman neuvoston. Saharov puhui kongressissa toistuvasti ja ärsytti Gorbatshovia vaatimuksillaan liberalisoinnin lisäämisestä ja yksityisomistuksen käyttöönotosta. Kun Saharov kuoli pian sen jälkeen, Jeltsinistä tuli liberaalin opposition keulakuva.

Gorbatshov yritti parantaa suhteita Isoon-Britanniaan, Ranskaan ja Länsi-Saksaan; aiempien neuvostojohtajien tapaan hän oli kiinnostunut vetämään Länsi-Euroopan pois Yhdysvaltain vaikutusvallan piiristä. Hän vaati laajempaa yleiseurooppalaista yhteistyötä ja puhui julkisesti "yhteisestä eurooppalaisesta kodista" ja Euroopasta "Atlantilta Uralille". Maaliskuussa 1987 Thatcher vieraili Gorbatshovin luona Moskovassa; ideologisista erimielisyyksistä huolimatta he pitivät toisistaan. Huhtikuussa 1989 hän vieraili Lontoossa ja lounasti Elisabet II:n kanssa. Toukokuussa 1987 Gorbatshov vieraili jälleen Ranskassa, ja marraskuussa 1988 Mitterrand vieraili hänen luonaan Moskovassa. Länsi-Saksan liittokansleri Helmut Kohl oli aluksi loukannut Gorbatshovia vertaamalla häntä natsipropagandisti Joseph Goebbelsiin, mutta hän pyysi myöhemmin epävirallisesti anteeksi ja vieraili lokakuussa 1988 Moskovassa. Kesäkuussa 1989 Gorbatshov vieraili Kohlin luona Länsi-Saksassa. Marraskuussa 1989 hän vieraili myös Italiassa ja tapasi paavi Johannes Paavali II:n. Gorbatshovin suhteet näihin länsieurooppalaisiin johtajiin olivat yleensä paljon lämpimämmät kuin suhteet itäblokin johtajiin.

Gorbatshov jatkoi hyvien suhteiden ylläpitämistä Kiinan kanssa Kiinan ja Neuvostoliiton välisen eron korjaamiseksi. Toukokuussa 1989 hän vieraili Pekingissä ja tapasi siellä Kiinan johtajan Deng Xiaopingin, joka jakoi Gorbatshovin uskon talousuudistukseen mutta hylkäsi demokratisoitumiskehotukset. Demokratiaa kannattavat opiskelijat olivat kokoontuneet Tiananmenin aukiolle Gorbatshovin vierailun aikana, mutta Gorbatshovin lähdettyä joukot teurastivat heidät. Gorbatshov ei tuominnut verilöylyä julkisesti, mutta se vahvisti hänen sitoumustaan olla käyttämättä väkivaltaa demokratiaa kannattavien mielenosoitusten käsittelyssä itäblokissa.

Yhdysvaltojen kanssa käytyjen aiempien neuvottelujen epäonnistuttua Gorbatshov järjesti helmikuussa 1987 Moskovassa konferenssin "Ydinaseettoman maailman puolesta, ihmiskunnan selviytymisen puolesta", johon osallistui useita kansainvälisiä kuuluisuuksia ja poliitikkoja. Ydinaseriisuntaa julkisesti ajamalla Gorbatshov pyrki antamaan Neuvostoliitolle moraalisen yliotteen ja heikentämään länsimaiden moraalista ylivertaisuutta. Koska Gorbatshov oli tietoinen siitä, että Reagan ei suostuisi luopumaan SDI:stä, hän keskittyi keskipitkän kantaman ydinaseiden vähentämiseen, mihin Reagan suhtautui myönteisesti. Huhtikuussa 1987 Gorbatshov keskusteli asiasta Yhdysvaltain ulkoministeri George P. Shultzin kanssa Moskovassa; Gorbatshov suostui poistamaan Neuvostoliiton SS-23-raketit ja sallimaan Yhdysvaltain tarkastajien vierailla Neuvostoliiton sotilaslaitoksissa varmistaakseen niiden noudattamisen. Neuvostoliiton armeija suhtautui tällaisiin kompromisseihin vihamielisesti, mutta toukokuussa 1987 sattuneen Mathias Rustin tapauksen jälkeen, jossa länsisaksalainen teini-ikäinen pystyi lentämään huomaamatta Suomesta ja laskeutumaan Punaiselle torille, Gorbatshov erotti monia johtavia sotilashenkilöitä epäpätevyyden vuoksi. Joulukuussa 1987 Gorbatshov vieraili Washington D.C.:ssä, jossa hän ja Reagan allekirjoittivat keskipitkän kantaman ydinsopimuksen. Taubman kutsui sitä "yhdeksi Gorbatshovin uran huippuhetkistä".

Toinen Yhdysvaltain ja Neuvostoliiton huippukokous pidettiin Moskovassa touko-kesäkuussa 1988, ja Gorbatshov odotti sen jäävän lähinnä symboliseksi. Jälleen hän ja Reagan arvostelivat toistensa maita - Reagan nosti esiin Neuvostoliiton uskonnonvapautta koskevat rajoitukset, Gorbatshov korosti köyhyyttä ja rotusyrjintää Yhdysvalloissa, mutta Gorbatshov kertoi, että he keskustelivat "ystävällisin ehdoin". He pääsivät sopimukseen siitä, että toisilleen ilmoitetaan ennen ballististen ohjuskokeiden suorittamista, ja tekivät sopimuksia liikenteestä, kalastuksesta ja radionavigoinnista. Huippukokouksessa Reagan kertoi toimittajille, ettei hän enää pitänyt Neuvostoliittoa "pahana imperiumina", ja molemmat paljastivat pitävänsä itseään ystävinä.

Kolmas huippukokous pidettiin New Yorkissa joulukuussa. Sinne saapuessaan Gorbatshov piti YK:n yleiskokoukselle puheen, jossa hän ilmoitti yksipuolisesti supistavansa Neuvostoliiton asevoimia 500 000:lla ja vetävänsä 50 000 sotilasta pois Keski- ja Itä-Euroopasta. Sen jälkeen hän tapasi Reaganin ja tulevan presidentin George H. W. Bushin, minkä jälkeen hän kiirehti kotiinsa ja jätti väliin suunnitellun Kuuban-vierailun voidakseen hoitaa Armenian maanjäristyksen. Yhdysvaltain presidentiksi tultuaan Bush vaikutti kiinnostuneelta jatkamaan neuvotteluja Gorbatshovin kanssa, mutta halusi vaikuttaa Neuvostoliiton suhteen kovemmalta kuin Reagan, jotta republikaanisen puolueen oikeiston kritiikki saataisiin lievennettyä. Joulukuussa 1989 Gorbatshov ja Bush tapasivat Maltan huippukokouksessa. Bush tarjoutui auttamaan Neuvostoliiton taloutta keskeyttämällä Jackson-Vanik-lisäyksen ja kumoamalla Stevenson- ja Baird-lisäykset. Siellä he sopivat yhteisestä lehdistötilaisuudesta, joka oli ensimmäinen kerta, kun Yhdysvaltain ja Neuvostoliiton johtajat tekivät niin. Gorbatshov myös kehotti Bushia normalisoimaan suhteet Kuubaan ja tapaamaan sen presidentin Fidel Castron, mutta Bush kieltäytyi siitä.

Otettuaan vallan Gorbatshov havaitsi jonkin verran levottomuutta Neuvostoliiton eri kansallisten ryhmien keskuudessa. Joulukuussa 1986 useissa kazakstanilaisissa kaupungeissa puhkesi mellakoita sen jälkeen, kun venäläinen oli nimitetty alueen johtajaksi. Vuonna 1987 Krimin tataarit osoittivat mieltään Moskovassa vaatien uudelleensijoittamista Krimille, alueelle, josta heidät oli karkotettu Stalinin käskystä vuonna 1944. Gorbatshov määräsi Gromykon johtaman komission tutkimaan heidän tilannettaan. Gromyko vastusti raportissaan vaatimuksia tataarien uudelleensijoittamisen tukemisesta Krimille. Vuoteen 1988 mennessä Neuvostoliiton "kansallisuuskysymys" oli yhä polttavampi. Helmikuussa Vuoristo-Karabahin autonomisen alueen hallinto pyysi virallisesti, että se siirrettäisiin Azerbaidžanin sosialistisesta neuvostotasavallasta Armenian sosialistiseen neuvostotasavaltaan; alueen väestön enemmistö oli etnisesti armenialaisia ja halusi yhdistyä muiden armenialaisten enemmistöalueiden kanssa. Kun Vuoristo-Karabahissa järjestettiin kilpailevia armenialaisia ja azerbaidžanilaisia mielenosoituksia, Gorbatshov kutsui koolle politbyroon hätäkokouksen. Lopulta Gorbatshov lupasi Vuoristo-Karabahille suuremman autonomian, mutta kieltäytyi siirtämisestä, koska pelkäsi, että se laukaisi samanlaisia etnisiä jännitteitä ja vaatimuksia koko Neuvostoliitossa.

Samassa kuussa Azerbaidžanin Sumgaitin kaupungissa azerbaidžanilaiset jengit alkoivat tappaa armenialaisvähemmistön jäseniä. Paikalliset joukot yrittivät tukahduttaa levottomuudet, mutta joukot hyökkäsivät niiden kimppuun. Politbyroo määräsi lisäjoukkoja kaupunkiin, mutta toisin kuin Ligatšov, joka halusi massiivista voimankäyttöä, Gorbatshov kehotti maltillisuuteen. Hän uskoi, että tilanne voitaisiin ratkaista poliittisella ratkaisulla, ja kehotti Armenian ja Azerbaidžanin kommunistisia puolueita käymään neuvotteluja. Tammikuussa 1990 Bakussa puhkesi lisää armenialaisten vastaisia väkivaltaisuuksia, minkä jälkeen neuvostoarmeija tappoi noin 150 azeria. Ongelmia ilmeni myös Georgian sosialistisessa neuvostotasavallassa; huhtikuussa 1989 neuvostojoukot murskasivat georgialaisten itsenäisyysmielenosoitukset Tbilisissä, mikä johti lukuisiin kuolonuhreihin. Itsenäisyydentunteet olivat nousussa myös Baltian maissa; Viron, Liettuan ja Latvian sosialististen neuvostotasavaltojen korkeimmat neuvostot julistivat taloudellisen "autonomiansa" Neuvostoliiton keskushallinnosta ja ottivat käyttöön toimenpiteitä venäläisten maahanmuuton rajoittamiseksi. Elokuussa 1989 mielenosoittajat muodostivat Baltian tien (Baltic Way), joka oli näiden kolmen maan halki kulkeva ihmisketju, joka symboloi heidän haluaan palauttaa itsenäisyys. Samassa kuussa Liettuan korkein neuvosto katsoi, että vuonna 1940 Neuvostoliitto oli liittänyt Liettuan maan laittomasti; tammikuussa 1990 Gorbatshov vieraili Liettuan tasavallassa rohkaistakseen sitä pysymään osana Neuvostoliittoa.

Gorbatshov hylkäsi Brežnevin doktriinin eli ajatuksen, jonka mukaan Neuvostoliitolla oli oikeus puuttua sotilaallisesti muiden marxilais-leninististen maiden asioihin, jos niiden hallitukset olivat uhattuina. Joulukuussa 1987 hän ilmoitti vetävänsä 500 000 neuvostojoukkoa pois Keski- ja Itä-Euroopasta. Vaikka hän jatkoi sisäisiä uudistuksia, hän ei julkisesti tukenut uudistajia muualla itäblokissa. Hän toivoi näyttävänsä esimerkkiä ja kertoi myöhemmin, ettei hän halunnut puuttua näiden maiden sisäisiin asioihin, mutta hän saattoi pelätä, että uudistusten ajaminen Keski- ja Itä-Euroopassa olisi suututtanut liikaa hänen omia kovan linjan kannattajiaan. Jotkut itäblokin johtajat, kuten Unkarin János Kádár ja Puolan Wojciech Jaruzelski, suhtautuivat uudistuksiin myötämielisesti, kun taas toiset, kuten Romanian Nicolae Ceaușescu, suhtautuivat niihin vihamielisesti. Toukokuussa 1987 Gorbatshov vieraili Romaniassa, jossa hän oli kauhistunut maan tilasta ja kertoi myöhemmin politbyroon, että "ihmisarvolla ei ole mitään arvoa". Hän ja Ceaușescu eivät pitäneet toisistaan ja kiistelivät Gorbatshovin uudistuksista.

Elokuussa 1989 Otto von Habsburgin Gorbatshovin testiksi suunnittelema yleiseurooppalainen piknik johti Itä-Saksan pakolaisten suureen joukkopakoon. "Sinatra-doktriinin" mukaan Neuvostoliitto ei puuttunut asiaan, ja tiedotusvälineistä informoitu itäeurooppalainen väestö tajusi, että toisaalta heidän hallitsijansa olivat yhä enemmän menettämässä valtaansa ja toisaalta rautaesirippu oli hajoamassa itäblokin kannattelemana.

Vuoden 1989 vallankumouksissa useimmissa Keski- ja Itä-Euroopan marxilais-leninistisissä valtioissa järjestettiin monipuoluevaalit, jotka johtivat hallinnon vaihtumiseen. Useimmissa maissa, kuten Puolassa ja Unkarissa, tämä tapahtui rauhanomaisesti, mutta Romaniassa vallankumous muuttui väkivaltaiseksi ja johti Ceaușescun syrjäyttämiseen ja teloitukseen. Gorbatshov oli liian kiireinen kotimaan ongelmien kanssa kiinnittäen näihin tapahtumiin paljon huomiota. Hän uskoi, että demokraattiset vaalit eivät saisi Itä-Euroopan maita luopumaan sitoutumisestaan sosialismiin. Vuonna 1989 hän vieraili Itä-Saksassa sen perustamisen 40-vuotisjuhlissa; pian sen jälkeen marraskuussa Itä-Saksan hallitus salli kansalaistensa ylittää Berliinin muurin, ja Gorbatshov kiitti tätä päätöstä. Seuraavien vuosien aikana suuri osa muurista purettiin. Gorbatshov, Thatcher tai Mitterrand eivät halunneet Saksan nopeaa yhdistymistä, koska he tiesivät, että Saksasta tulisi todennäköisesti hallitseva eurooppalainen suurvalta. Gorbatshov halusi Saksan asteittaista yhdentymistä, mutta Kohl alkoi vaatia nopeaa yhdistymistä. Kun Saksa yhdistyi vuonna 1990, monet tarkkailijat julistivat kylmän sodan päättyneen.

1990-1991: Neuvostoliiton puheenjohtajuus

Helmikuussa 1990 sekä liberalistit että marxilais-leninistiset kovan linjan kannattajat kiihdyttivät hyökkäyksiään Gorbatshovia vastaan. Moskovassa järjestettiin liberalisoijien marssi, jossa kritisoitiin kommunistisen puolueen hallintoa, kun taas keskuskomitean kokouksessa kovan linjan Vladimir Brovikov syytti Gorbatshovia maan saattamisesta "anarkiaan" ja "raunioihin" sekä länsimaisen hyväksynnän tavoittelusta Neuvostoliiton ja marxilais-leninistisen asian kustannuksella. Gorbatshov oli tietoinen siitä, että keskuskomitea voisi yhä syrjäyttää hänet pääsihteerin tehtävästä, ja niinpä hän päätti muotoilla hallituksen päämiehen roolin uudelleen puheenjohtajuudeksi, josta häntä ei voitaisi erottaa. Hän päätti, että presidentinvaalit piti järjestää kansanedustajien kongressi. Hän valitsi tämän julkisen äänestyksen sijaan, koska hän uskoi jälkimmäisen lisäävän jännitteitä ja pelkäsi, että hän saattaisi hävitä sen; keväällä 1990 tehdyn mielipidetutkimuksen mukaan hän oli kuitenkin edelleen maan suosituin poliitikko.

Maaliskuussa kansanedustajien kongressi järjesti Neuvostoliiton ensimmäiset (ja ainoat) presidentinvaalit, joissa Gorbatshov oli ainoa ehdokas. Hän sai 1 329 ääntä puolesta ja 495 vastaan; 313 ääntä oli mitätön tai poissa. Hänestä tuli näin ollen Neuvostoliiton ensimmäinen toimeenpaneva presidentti. Uusi 18-jäseninen presidenttineuvosto korvasi käytännössä politbyroon. Samassa kongressin kokouksessa hän esitti ajatuksen Neuvostoliiton perustuslain 6 artiklan kumoamisesta, jossa kommunistinen puolue oli vahvistettu Neuvostoliiton "hallitsevaksi puolueeksi". Kongressi hyväksyi uudistuksen, mikä horjutti yksipuoluevaltion oikeudellista luonnetta.

Venäjän korkeimman neuvoston vaaleissa vuonna 1990 kommunistinen puolue kohtasi haastajina liberaalien liittouman, joka tunnettiin nimellä "Demokraattinen Venäjä"; jälkimmäinen pärjäsi erityisen hyvin kaupunkikeskuksissa. Jeltsin valittiin parlamentin puheenjohtajaksi, mihin Gorbatshov oli tyytymätön. Samana vuonna mielipidemittausten mukaan Jeltsin ohitti Gorbatshovin Neuvostoliiton suosituimpana poliitikkona. Gorbatshov kamppaili ymmärtääkseen Jeltsinin kasvavaa suosiota ja kommentoi: "Hän juo kuin kala ... hän on sanaton, hän keksii ties mitä, hän on kuin kulunut levy". Venäjän korkein neuvosto oli nyt Gorbatshovin valvonnan ulottumattomissa; kesäkuussa 1990 se julisti, että Venäjän tasavallassa sen lait ovat etusijalla Neuvostoliiton keskushallinnon lakeihin nähden. Venäjän nationalististen tunteiden lisääntyessä Gorbatshov oli vastahakoisesti sallinut Venäjän sosialistisen federatiivisen neuvostotasavallan kommunistisen puolueen perustamisen laajemman Neuvostoliiton kommunistisen puolueen haaraksi. Gorbatshov osallistui sen ensimmäiseen kongressiin kesäkuussa, mutta huomasi pian, että sitä hallitsivat kovan linjan kannattajat, jotka vastustivat Gorbatshovin uudistusmielistä kantaa.

Tammikuussa 1990 Gorbatshov suostui yksityisesti sallimaan Itä-Saksan yhdistymisen Länsi-Saksan kanssa, mutta hylkäsi ajatuksen siitä, että yhdistynyt Saksa voisi säilyttää Länsi-Saksan Nato-jäsenyyden. Hänen kompromissinsa, jonka mukaan Saksa voisi säilyttää sekä Nato- että Varsovan liiton jäsenyyden, ei saanut kannatusta. Toukokuussa 1990 hän vieraili Yhdysvalloissa keskustelemassa presidentti Bushin kanssa; siellä hän suostui siihen, että itsenäisellä Saksalla olisi oikeus valita kansainväliset liittolaisensa. Lopulta hän suostui yhdistymiseen sillä ehdolla, että Nato-joukkoja ei lähetettäisi Itä-Saksan alueelle. On edelleen epäselvää, saiko Yhdysvaltain ulkoministeri James Baker Gorbatshovin uskomaan, ettei Nato laajenisi myös muihin Itä-Euroopan maihin. Yhdysvallat ei antanut mitään suullista tai kirjallista lupausta, jossa näin olisi nimenomaisesti sanottu. Gorbatshov itse on todennut, että hänelle annettiin tällainen lupaus vain Itä-Saksan osalta ja että se pidettiin. Heinäkuussa Kohl vieraili Moskovassa, ja Gorbatshov ilmoitti hänelle, että Neuvostoliitto ei vastusta yhdistyneen Saksan liittymistä Natoon. Gorbatshovin arvostelijat syyttivät häntä kansallisen edun pettämisestä kotimaassaan; laajemminkin he olivat vihaisia siitä, että Gorbatshov oli sallinut itäblokin siirtyä pois Neuvostoliiton suorasta vaikutusvallasta.

Elokuussa 1990 Saddam Husseinin Irakin hallitus hyökkäsi Kuwaitiin; Gorbatshov tuki presidentti Bushin tuomiota. Tämä herätti kritiikkiä monissa Neuvostoliiton valtiokoneistossa, jotka pitivät Husseinia keskeisenä liittolaisena Persianlahdella ja pelkäsivät Irakissa olevien 9000 neuvostokansalaisen turvallisuuden puolesta, vaikka Gorbatshov väitti, että irakilaiset olivat tilanteessa selvät hyökkääjät. Marraskuussa Neuvostoliitto hyväksyi YK:n päätöslauselman, jossa sallittiin voimankäyttö Irakin armeijan karkottamiseksi Kuwaitista. Gorbatshov kutsui tätä myöhemmin maailmanpolitiikan vedenjakajaksi, "ensimmäiseksi kerraksi, kun supervallat toimivat yhdessä alueellisessa kriisissä". Kun Yhdysvallat kuitenkin ilmoitti suunnitelmistaan maahanhyökkäyksestä, Gorbatshov vastusti sitä ja vaati sen sijaan rauhanomaista ratkaisua. Lokakuussa 1990 Gorbatshoville myönnettiin Nobelin rauhanpalkinto; hän oli imarreltu, mutta myönsi, että kunnianosoitus herätti hänessä "ristiriitaisia tunteita". Kyselytutkimusten mukaan 90 prosenttia neuvostokansalaisista paheksui palkintoa, jota pidettiin laajalti länsimaisena ja Neuvostoliiton vastaisena kunnianosoituksena.

Neuvostoliiton budjettivajeen kasvaessa eikä kotimaisilla rahamarkkinoilla ollut tarjota valtiolle lainoja, Gorbatshov katsoi muualle. Gorbatshov pyysi koko vuoden 1991 ajan suuria lainoja länsimaista ja Japanista toivoen, että Neuvostoliiton talous pysyisi pystyssä ja perestroikan onnistuminen varmistuisi. Vaikka Neuvostoliitto oli suljettu G7-ryhmän ulkopuolelle, Gorbatshov sai kutsun sen Lontoon huippukokoukseen heinäkuussa 1991. Siellä hän jatkoi taloudellisen avun pyytämistä; Mitterrand ja Kohl tukivat häntä, ja myös Thatcher - joka ei enää ollut virassaan - kehotti länsimaiden johtajia suostumaan. Useimmat G7-ryhmän jäsenet olivat vastahakoisia ja tarjosivat sen sijaan teknistä apua ja ehdottivat, että Neuvostoliitolle myönnettäisiin Maailmanpankin ja Kansainvälisen valuuttarahaston "erityinen liitännäisjäsenyys" eikä täysjäsenyys. Gorbatshov oli turhautunut siihen, että Yhdysvallat oli valmis käyttämään 100 miljardia dollaria Persianlahden sotaan mutta ei tarjonnut maalleen lainoja. Muut maat olivat valmiimpia; Länsi-Saksa oli antanut Neuvostoliitolle 60 miljardia Saksan markkaa vuoden 1991 puoliväliin mennessä. Bush vieraili Moskovassa heinäkuun lopulla, jolloin hän ja Gorbatshov päättivät kymmenen vuotta kestäneet neuvottelut allekirjoittamalla START I -sopimuksen, joka on kahdenvälinen sopimus strategisten hyökkäysaseiden vähentämisestä ja rajoittamisesta.

Kommunistisen puolueen 28. puoluekokouksessa heinäkuussa 1990 kovan linjan kannattajat arvostelivat uudistusmielisiä, mutta Gorbatshov valittiin uudelleen puoluejohtajaksi kolmen neljäsosan kannatuksella, ja myös hänen valitsemansa varapääsihteeri Vladimir Ivashko valittiin. Gorbatshov pyrki kompromissiin liberalisoijien kanssa ja kokosi sekä omista että Jeltsinin neuvonantajista koostuvan ryhmän laatimaan talousuudistuspaketin: tuloksena oli "500 päivän ohjelma". Siinä vaadittiin lisää hajauttamista ja jonkin verran yksityistämistä. Gorbatshov kuvasi suunnitelmaa pikemminkin "moderniksi sosialismiksi" kuin paluuksi kapitalismiin, mutta hänellä oli monia epäilyksiä sitä kohtaan. Syyskuussa Jeltsin esitteli suunnitelman Venäjän korkeimmalle neuvostolle, joka tuki sitä. Monet kommunistisen puolueen ja valtiokoneiston jäsenet varoittivat siitä ja väittivät, että se aiheuttaisi markkinakaaoksen, rajun inflaation ja ennennäkemättömän suuren työttömyyden. 500 päivän suunnitelmasta luovuttiin. Jeltsin raivosi Gorbatshovia vastaan lokakuussa pitämässään puheessa ja väitti, ettei Venäjä enää hyväksyisi alisteista asemaa neuvostohallitukselle.

Marraskuun 1990 puoliväliin mennessä suuri osa lehdistöstä vaati Gorbatshovia eroamaan ja ennusti sisällissotaa. Kovan linjan kannattajat kehottivat Gorbatshovia hajottamaan presidenttineuvoston ja pidättämään tiedotusvälineissä esiintyneet liberaalit. Marraskuussa Gorbatšov puhui korkeimmassa neuvostossa, jossa hän ilmoitti kahdeksan kohdan ohjelmasta, johon sisältyi hallituksen uudistuksia, muun muassa presidenttineuvoston lakkauttaminen. Tässä vaiheessa Gorbatshov oli eristetty monista entisistä läheisistä liittolaisistaan ja avustajistaan. Jakovlev oli siirtynyt pois hänen lähipiiristään ja Shevardnadze oli eronnut. Hänen kannatuksensa älymystön keskuudessa oli laskussa, ja vuoden 1990 loppuun mennessä hänen kannatuslukunsa oli romahtanut.

Baltian maissa, erityisesti Liettuassa, kasvavan tyytymättömyyden keskellä Gorbatshov vaati tammikuussa 1991 Liettuan korkeinta neuvostoa perumaan itsenäisyyttä tukevat uudistuksensa. Neuvostojoukot valtasivat useita Vilnan rakennuksia ja hyökkäsivät mielenosoittajien kimppuun, ja liberaalit syyttivät laajalti Gorbatshovia, ja Jeltsin vaati hänen eroamistaan. Gorbatshov kiisti hyväksyneensä sotilasoperaation, vaikka jotkut sotilaat väittivät, että hän oli hyväksynyt sen; totuutta asiasta ei koskaan selvitetty selvästi. Koska Gorbatshov pelkäsi uusia levottomuuksia, hän kielsi samassa kuussa mielenosoitukset ja määräsi joukot partioimaan Neuvostoliiton kaupungeissa poliisin rinnalla. Tämä vieraannutti entisestään liberalisoijia, mutta ei riittänyt kovan linjan kannattajien voittamiseen. Koska Gorbatshov halusi säilyttää unionin, huhtikuussa Gorbatshov ja yhdeksän neuvostotasavallan johtajat lupasivat yhdessä valmistella sopimuksen, jolla liittovaltio uudistettaisiin uudella perustuslailla; kuusi tasavaltaa - Viro, Latvia, Liettua, Moldova, Georgia ja Armenia - ei kuitenkaan hyväksynyt tätä. Asiasta järjestetty kansanäänestys toi 76,4 prosentin kannatuksen liittovaltion jatkamiselle, mutta kuusi kapinoivaa tasavaltaa ei ollut osallistunut siihen. Neuvotteluja käytiin uuden perustuslain muodosta, ja Gorbatshov ja Jeltsin keskustelivat siitä jälleen yhdessä; perustuslaki oli tarkoitus allekirjoittaa virallisesti elokuussa.

Elokuussa Gorbatshov ja hänen perheensä lomailivat datsallaan "Zarya" ("Aamu") Forosissa Krimillä. Kaksi viikkoa loman jälkeen ryhmä kommunistisen puolueen johtohahmoja - "kahdeksan hengen ryhmä" - joka kutsui itseään hätätilan valtionkomiteaksi, aloitti vallankaappauksen kaapatakseen Neuvostoliiton vallan. Puhelinyhteydet hänen dachalleen katkaistiin, ja paikalle saapui ryhmä, johon kuuluivat Boldin, Shenin, Baklanov ja kenraali Varennikov, jotka ilmoittivat hänelle vallankaappauksesta. Vallankaappausjohtajat vaativat Gorbatshovia julistamaan maahan virallisesti poikkeustilan, mutta hän kieltäytyi. Gorbatshovia ja hänen perhettään pidettiin kotiarestissa datsallaan. Vallankaappaajat ilmoittivat julkisesti, että Gorbatshov oli sairas ja että varapresidentti Janajev ottaisi maan johtoonsa.

Jeltsin, joka on nykyään Venäjän sosialistisen federatiivisen neuvostotasavallan presidentti, meni Moskovan Valkoiseen taloon. Kymmenettuhannet mielenosoittajat kerääntyivät sen ulkopuolelle estääkseen joukkojen rynnäkön rakennukseen pidättääkseen hänet. Gorbatshov pelkäsi, että vallankaappaajat määräisivät hänet tapettavaksi, joten hänen vartijansa saivat linnoittautua dachalleen. Vallankaappausjohtajat huomasivat kuitenkin, että heiltä puuttui riittävä tuki, ja lopettivat yrityksensä. Elokuun 21. päivänä Vladimir Krjutškov, Dmitri Jazov, Oleg Baklanov, Anatoli Lukjanov ja Vladimir Ivaško saapuivat Gorbatshovin dachalle ilmoittaakseen hänelle, että he tekivät näin.

Samana iltana Gorbatshov palasi Moskovaan, jossa hän kiitti Jeltsiniä ja mielenosoittajia vallankaappauksen estämisestä. Myöhemmässä lehdistötilaisuudessa hän lupasi uudistaa Neuvostoliiton kommunistista puoluetta. Kaksi päivää myöhemmin hän erosi sen pääsihteerinä ja kehotti keskuskomiteaa hajottamaan toimintansa. Useat vallankaappaukseen osallistuneet tekivät itsemurhan, toiset erotettiin. Gorbatshov osallistui 23. elokuuta Venäjän korkeimman neuvoston istuntoon, jossa Jeltsin arvosteli häntä aggressiivisesti siitä, että hän oli alun perin nimittänyt ja ylentänyt monia vallankaappauksen jäseniä. Sen jälkeen Jeltsin ilmoitti Venäjän kommunistisen puolueen toiminnan keskeyttämisestä.

Lopullinen romahdus

Korkein neuvosto keskeytti 29. elokuuta 1991 toistaiseksi kaiken kommunistisen puolueen toiminnan, mikä käytännössä lopetti kommunistisen vallan Neuvostoliitossa (Jeltsin antoi 6. marraskuuta asetuksen, jolla kiellettiin kaikki kommunistisen puolueen toiminta Venäjällä). Siitä lähtien Neuvostoliitto romahti dramaattisen nopeasti. Syyskuun loppuun mennessä Gorbatshov oli menettänyt kykynsä vaikuttaa tapahtumiin Moskovan ulkopuolella.

Gorbatshov osallistui 30. lokakuuta Madridissa pidettyyn konferenssiin, jossa yritettiin elvyttää Israelin ja Palestiinan rauhanprosessia. Tilaisuutta sponsoroivat yhdessä Yhdysvallat ja Neuvostoliitto, mikä oli yksi ensimmäisistä esimerkeistä tällaisesta yhteistyöstä näiden kahden maan välillä. Siellä hän tapasi jälleen Bushin. Kotimatkalla hän matkusti Ranskaan, jossa hän yöpyi Mitterrandin luona tämän kotona Bayonnen lähellä.

Vallankaappauksen jälkeen Jeltsin oli keskeyttänyt kaiken kommunistisen puolueen toiminnan Venäjän maaperällä sulkemalla keskuskomitean toimistot Starajan aukiolla ja nostamalla Venäjän keisarillisen kolmivärisen lipun Neuvostoliiton lipun rinnalle Punaiselle aukiolle. Vuoden 1991 viimeisinä viikkoina Jeltsin alkoi ottaa haltuunsa neuvostohallituksen jäänteitä, myös itse Kremlin.

Säilyttääkseen maan sisäisen yhtenäisyyden Gorbatshov jatkoi suunnitelmia uudesta unionisopimuksesta, mutta törmäsi kasvavaan vastustukseen liittovaltion jatkamista vastaan, kun eri neuvostotasavaltojen johtajat taipuivat kasvavaan kansallismieliseen painostukseen. Jeltsin ilmoitti veto-oikeudellaan vastustavansa ajatusta yhdistyneestä valtiosta ja suosi sen sijaan liittovaltiota, jolla olisi vain vähän keskushallintoa. Ainoastaan Kazakstanin ja Kirgisian johtajat tukivat Gorbatshovin lähestymistapaa. Ukrainassa 1. joulukuuta järjestetty kansanäänestys, jossa 90 prosenttia äänestäjistä kannatti unionista irtautumista, oli kohtalokas isku; Gorbatshov oli odottanut, että ukrainalaiset hylkäisivät itsenäisyyden.

Gorbatshovin tietämättä Jeltsin tapasi Ukrainan presidentin Leonid Kravtshukin ja Valko-Venäjän presidentin Stanislav Shushkevichin Belovezhan metsässä Brestin lähellä Valko-Venäjällä 8. joulukuuta ja allekirjoitti Belovezhan sopimuksen, jossa julistettiin Neuvostoliiton lakkauttaminen ja muodostettiin Itsenäisten valtioiden yhteisö (Gorbatshov raivostui). Hän etsi epätoivoisesti tilaisuutta säilyttää Neuvostoliitto ja toivoi turhaan, että tiedotusvälineet ja älymystö saattaisivat liittoutua Neuvostoliiton hajoamisajatusta vastaan. Ukrainan, Valko-Venäjän ja Venäjän korkeimmat neuvostot ratifioivat sitten IVY:n perustamisen. Joulukuun 9. päivänä hän antoi julkilausuman, jossa kutsui IVY-sopimusta "laittomaksi ja vaaralliseksi". Joulukuun 20. päivänä 12 jäljellä olevasta tasavallasta 11:n johtajat - Georgiaa lukuun ottamatta - kokoontuivat Alma-Atassa ja allekirjoittivat Alma-Atan pöytäkirjan, jossa sovittiin Neuvostoliiton hajottamisesta ja IVY:n virallisesta perustamisesta. He myös hyväksyivät alustavasti Gorbatshovin eron Neuvostoliiton presidentin tehtävistä. Gorbatshov ilmoitti eroavansa heti, kun hän näkisi, että IVY olisi todellisuutta.

Gorbatshov hyväksyi Neuvostoliiton hajoamisen ja pääsi Jeltsinin kanssa sopimukseen, jonka mukaan Gorbatshovin oli ilmoitettava virallisesti erostaan Neuvostoliiton presidentin ja ylipäällikön virasta 25. joulukuuta ja poistuttava Kremlistä 29. joulukuuta. Jakovlev, Tšernajev ja Shevardnadze liittyivät Gorbatshovin seuraan auttaakseen häntä kirjoittamaan eropuheen. Gorbatshov piti sitten puheensa Kremlissä televisiokameroiden edessä, mikä mahdollisti kansainvälisen lähetyksen. Siinä hän ilmoitti: "Täten lopetan toimintani Sosialististen neuvostotasavaltojen liiton presidentin virassa." Hän pahoitteli Neuvostoliiton hajoamista, mutta mainitsi hallintonsa saavutuksina pitämänsä poliittisen ja uskonnollisen vapauden, totalitarismin loppumisen, demokratian ja markkinatalouden käyttöönoton sekä asevarustelukilpailun ja kylmän sodan päättymisen. Gorbatshov oli Malenkovin ja Hruštšovin jälkeen kolmas kahdeksasta neuvostojohtajasta, joka ei kuollut virassaan. Seuraavana päivänä, 26. joulukuuta, tasavaltojen neuvosto, Neuvostoliiton korkeimman neuvoston ylähuone, äänesti virallisesti Neuvostoliiton lakkauttamisesta. Neuvostoliitto lakkasi virallisesti olemasta keskiyöllä 31. joulukuuta 1991; tuosta päivästä lähtien kaikki Neuvostoliiton instituutiot, joita Venäjä ei ollut ottanut haltuunsa, lakkasivat toimimasta.

1991-1999: Alkuvuodet

Viran ulkopuolella Gorbatshovilla oli enemmän aikaa viettää aikaa vaimonsa ja perheensä kanssa. Hän ja Raisa asuivat aluksi ränsistyneellä datsallaan Rublevskoje Shossen varrella, ja he saivat myös yksityistää pienemmän asuntonsa Kosyginin kadulla. Hän keskittyi perustamaan kansainvälistä sosioekonomisten ja poliittisten tutkimusten säätiötään eli "Gorbatshovin säätiötä", joka perustettiin maaliskuussa 1992; Jakovlev ja Revenko olivat sen ensimmäiset varapuheenjohtajat. Säätiön ensimmäisinä tehtävinä oli analysoida ja julkaista perestroikan historiaa koskevaa aineistoa sekä puolustaa politiikkaa niin sanotulta "panettelulta ja vääristelyltä". Säätiön tehtävänä oli myös seurata ja kritisoida elämää Neuvostoliiton jälkeisellä Venäjällä ja esittää vaihtoehtoisia kehitysmuotoja Jeltsinin ajamalle kehitykselle.

Rahoittaakseen säätiönsä Gorbatshov alkoi pitää kansainvälisiä luentoja ja periä niistä suuria palkkioita. Japanin-vierailulla hänet otettiin hyvin vastaan ja hänelle myönnettiin useita kunniatohtorin arvonimiä. Vuonna 1992 hän kiersi Yhdysvaltoja Forbesin yksityiskoneella kerätäkseen rahaa säätiölleen. Matkan aikana hän tapasi Reaganit seurustelumatkalla. Sieltä hän matkusti Espanjaan, jossa hän osallistui Expo '92 -maailmannäyttelyyn Sevillassa ja tapasi pääministeri Felipe Gonzálezin, josta oli tullut hänen ystävänsä. Hän vieraili myös Israelissa ja Saksassa, jossa monet poliitikot ottivat hänet lämpimästi vastaan ja kiittivät hänen rooliaan Saksan yhdistymisen helpottamisessa. Lisätäkseen luentopalkkioitaan ja kirjamyyntiään Gorbatshov esiintyi mainoksissa, kuten Pizza Hutin televisiomainoksessa, ÖBB:n mainoksessa ja Apple Computerin ja Louis Vuittonin valokuvausmainoksissa, joiden avulla hän pystyi pitämään säätiönsä pystyssä. Vaimonsa avustuksella Gorbatshov työsti muistelmiaan, jotka julkaistiin venäjäksi vuonna 1995 ja englanniksi seuraavana vuonna. Hän alkoi myös kirjoittaa kuukausittaista syndikoitua kolumnia New York Timesiin.

Vuonna 1993 Gorbatshov perusti Green Cross International -järjestön, joka keskittyi kestävän tulevaisuuden edistämiseen, ja sen jälkeen Maailman poliittisen foorumin. Vuonna 1995 hän käynnisti Nobelin rauhanpalkinnon saajien huippukokouksen.

Gorbatshov oli luvannut pidättäytyä Jeltsinin arvostelusta tämän toteuttaessa demokraattisia uudistuksia, mutta pian miehet arvostelivat jälleen julkisesti toisiaan. Kun Jeltsinin päätös poistaa hintakatot aiheutti massiivisen inflaation ja syöksi monet venäläiset köyhyyteen, Gorbatshov arvosteli häntä avoimesti ja vertasi uudistusta Stalinin pakkokollektivisointipolitiikkaan. Kun Jeltsiniä kannattavat puolueet menestyivät huonosti vuoden 1993 parlamenttivaaleissa, Gorbatshov kehotti häntä eroamaan. Vuonna 1995 hänen säätiönsä järjesti konferenssin aiheesta "Älymystö ja perestroika". Siellä Gorbatshov ehdotti duumalle lakia, jolla vähennettäisiin monia Jeltsinin vuoden 1993 perustuslaissa vahvistettuja presidentin valtaoikeuksia. Gorbatshov puolusti edelleen perestroikaa, mutta myönsi tehneensä taktisia virheitä Neuvostoliiton johtajana. Hän uskoi edelleen, että Venäjällä oli meneillään demokratisoitumisprosessi, mutta totesi, että se kestäisi vuosikymmeniä eikä vuosia, kuten hän oli aiemmin ajatellut.

Toisin kuin miehensä poliittinen toiminta, Raisa oli keskittynyt kampanjoimaan lasten hyväntekeväisyysjärjestöjen hyväksi. Vuonna 1997 hän perusti Gorbatshovin säätiön alajaoston, joka tunnettiin nimellä Raisa Maksimovnan klubi ja jonka tehtävänä oli keskittyä naisten hyvinvoinnin parantamiseen Venäjällä. Säätiö oli alun perin sijoitettu entiseen yhteiskuntatieteellisen instituutin rakennukseen, mutta Jeltsin rajoitti sen käytössä olevien tilojen määrää; amerikkalainen hyväntekijä Ted Turner lahjoitti sitten yli miljoona dollaria, jotta säätiö sai rakentaa uudet tilat Leningradskin prospektille. Vuonna 1999 Gorbatshov teki ensimmäisen vierailunsa Australiaan, jossa hän piti puheen maan parlamentille. Pian tämän jälkeen heinäkuussa Raisalla todettiin leukemia. Saksan liittokansleri Gerhard Schröderin avustuksella hänet siirrettiin syöpäkeskukseen Münsteriin Saksaan, jossa hänelle annettiin kemoterapiaa. Syyskuussa hän vaipui koomaan ja kuoli. Raisan kuoleman jälkeen Gorbatshovin tytär Irina ja kaksi tyttärentytärtä muuttivat Gorbatshovin moskovalaiseen kotiin asumaan hänen luokseen. Toimittajien kysyessä hän sanoi, ettei hän koskaan menisi uudelleen naimisiin.

Venäjän presidentinvaalit oli määrä järjestää kesäkuussa 1996, ja vaikka hänen vaimonsa ja useimmat hänen ystävänsä kehottivat häntä olemaan asettumatta ehdolle, Gorbatshov päätti asettua ehdolle. Hän inhosi ajatusta, että vaaleissa olisi tuloksena Jeltsinin ja Venäjän federaation kommunistisen puolueen ehdokkaan Gennadi Sjuganovin välinen toinen kierros, jota Jeltsin piti stalinistisena kovan linjan kannattajana. Hän ei koskaan odottanut voittavansa suoraan, vaan uskoi, että keskustalainen blokki voitaisiin muodostaa joko hänen itsensä tai jonkun muun samankaltaisia näkemyksiä edustavan ehdokkaan, kuten Grigori Javlinskin, Svjatoslav Fjodorovin tai Aleksandr Lebedin, ympärille. Saatuaan tarvittavan miljoonan allekirjoituksen hän ilmoitti ehdokkuudestaan maaliskuussa. Kampanjansa aloittaessaan hän matkusti ympäri Venäjää pitämällä tilaisuuksia kahdessakymmenessä kaupungissa. Hän kohtasi toistuvasti Gorbatshovin vastaisia mielenosoittajia, kun taas jotkut Jeltsiniä kannattavat paikalliset virkamiehet yrittivät estää hänen kampanjaansa kieltämällä paikallisia tiedotusvälineitä raportoimasta kampanjasta tai epäämällä häneltä pääsyn tapahtumapaikoille. Gorbatshov sijoittui vaaleissa seitsemänneksi noin 386 000 äänellä eli noin 0,5 prosentilla äänistä. Jeltsin ja Sjuganov pääsivät toiselle kierrokselle, jonka edellinen voitti.

1999-2008: Sosiaalidemokratian edistäminen Putinin Venäjällä

Joulukuussa 1999 Jeltsin erosi ja hänen sijaisensa Vladimir Putin tuli hänen seuraajakseen, joka voitti maaliskuussa 2000 pidetyt presidentinvaalit. Gorbatshov osallistui Putinin virkaanastujaisseremoniaan toukokuussa, jolloin hän astui Kremliin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1991. Gorbatshov suhtautui aluksi myönteisesti Putinin nousuun ja piti häntä Jeltsinin vastaisena hahmona. Vaikka hän vastusti joitakin Putinin hallituksen toimia, Gorbatshov myös kehui uutta hallitusta; vuonna 2002 hän sanoi: "Olen ollut samassa nahassa. Siksi voin sanoa, että se, mitä on tehty, on enemmistön edun mukaista." Tuolloin hän piti Putinia sitoutuneena demokraattina, jonka oli kuitenkin käytettävä "tiettyä annosta autoritaarisuutta" talouden vakauttamiseksi ja valtion jälleenrakentamiseksi Jeltsinin kauden jälkeen. Putinin pyynnöstä Gorbatshovista tuli korkea-arvoisten venäläisten ja saksalaisten välisen "Pietarin vuoropuhelu" -hankkeen toinen puheenjohtaja.

Vuonna 2000 Gorbatshov auttoi muodostamaan Venäjän yhdistyneen sosialidemokraattisen puolueen. Kesäkuussa 2002 hän osallistui tapaamiseen Putinin kanssa, joka kehui yritystä ja ehdotti, että keskusta-vasemmistolainen puolue voisi olla hyväksi Venäjälle ja että hän olisi valmis työskentelemään sen kanssa. Vuonna 2003 Gorbatshovin puolue yhdistyi Sosiaalidemokraattisen puolueen kanssa muodostaen Venäjän sosialidemokraattisen puolueen, joka kuitenkin joutui kohtaamaan paljon sisäisiä erimielisyyksiä eikä saanut kannatusta äänestäjien keskuudessa. Gorbatshov erosi puoluejohtajan tehtävästä toukokuussa 2004, kun hän oli erimielinen puolueen puheenjohtajan kanssa vuoden 2003 vaalikampanjan suunnasta. Venäjän federaation korkein oikeus kielsi puolueen vuonna 2007, koska se ei ollut perustanut vähintään 500 jäsenen paikallistoimistoja suurimmalle osalle Venäjän alueista, mitä Venäjän laki edellyttää poliittiselta järjestöltä, jotta se voitaisiin luokitella puolueeksi. Myöhemmin samana vuonna Gorbatshov perusti uuden liikkeen, Sosiaalidemokraattien liiton. Gorbatshov ilmoitti, ettei se osallistuisi tuleviin vaaleihin: "Taistelemme vallasta, mutta vain vallasta ihmisten mielissä".

Gorbatshov kritisoi Yhdysvaltain vihamielisyyttä Putinia kohtaan ja väitti, että Yhdysvaltain hallitus "ei halua Venäjän nousevan" uudelleen globaaliksi voimaksi ja haluaa "jatkaa ainoana supervaltana, joka hallitsee maailmaa". Laajemmin Gorbatshov arvosteli Yhdysvaltojen kylmän sodan jälkeistä politiikkaa ja väitti, että länsi oli yrittänyt "muuttua jonkinlaiseksi takapajulaksi". Hän torjui Bushin esittämän ajatuksen, jonka mukaan Yhdysvallat oli "voittanut" kylmän sodan, ja väitti, että molemmat osapuolet olivat tehneet yhteistyötä konfliktin lopettamiseksi. Hän julisti, että Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen Yhdysvallat oli Venäjän kanssa tehtävän yhteistyön sijasta juonitellut rakentaakseen "uuden imperiumin, jonka johdossa se itse oli". Hän kritisoi sitä, miten Yhdysvallat oli laajentanut Natoa Venäjän rajoille asti huolimatta alkuperäisistä vakuutteluista, joiden mukaan se ei tekisi niin, ja piti tätä todisteena siitä, että Yhdysvaltain hallitukseen ei voi luottaa. Hän vastusti Naton pommituksia Jugoslaviaan vuonna 1999, koska ne eivät saaneet YK:n tukea, sekä Yhdysvaltain johtamaa hyökkäystä Irakiin vuonna 2003. Kesäkuussa 2004 Gorbatshov osallistui kuitenkin Reaganin valtiollisiin hautajaisiin ja vieraili vuonna 2007 New Orleansissa katsomassa Katrina-hurrikaanin aiheuttamia tuhoja.

2008-2022: Putiniin kohdistuva kritiikki ja ulkopoliittiset huomautukset lisääntyvät.

Koska Putinin perustuslaki estää häntä toimimasta presidenttinä useammin kuin kaksi peräkkäistä kautta, hän jätti tehtävänsä vuonna 2008, ja hänen seuraajakseen valittiin Dmitri Medvedev, joka otti yhteyttä Gorbatshoviin tavalla, jota Putin ei ollut tehnyt. Syyskuussa 2008 Gorbatshov ja liike-elämän oligarkki Aleksandr Lebedev ilmoittivat perustavansa Venäjän riippumattoman demokraattisen puolueen, ja toukokuussa 2009 Gorbatshov ilmoitti, että puolueen perustaminen oli lähellä. Venäjän ja Georgian sodan puhjettua Venäjän ja toisaalta Etelä-Ossetian separatistien ja toisaalta Georgian välillä Gorbatshov vastusti Yhdysvaltain tukea Georgian presidentille Mihail Saakašvilille ja sen siirtymistä ottamaan Kaukasus osaksi kansallista etupiiriä. Gorbatshov suhtautui kuitenkin edelleen kriittisesti Venäjän hallitukseen ja arvosteli vuoden 2011 parlamenttivaaleja väärennetyiksi hallituspuolue Yhtenäinen Venäjä -puolueen hyväksi ja vaati niiden järjestämistä uudelleen. Kun Moskovassa puhkesi mielenosoituksia vaalien johdosta, Gorbatshov ylisti mielenosoittajia.

Vuonna 2009 Gorbatshov julkaisi Lauluja Raisalle -albumin, joka sisältää venäläisiä romanttisia balladeja, joita hän lauloi muusikko Andrei Makarevitšin säestyksellä kerätäkseen rahaa edesmenneen vaimonsa muistolle omistetulle hyväntekeväisyysjärjestölle. Samana vuonna hän tapasi myös Yhdysvaltain presidentin Barack Obaman pyrkiessään "nollaamaan" kireät Yhdysvaltain ja Venäjän suhteet ja osallistui Berliinissä Berliinin muurin murtumisen 20-vuotispäivän muistotilaisuuteen. Vuonna 2011 Lontoon Royal Albert Hallissa järjestettiin hänelle kahdeksankymmenvuotisjuhlagaala, jossa Shimon Peres, Lech Wałęsa, Michel Rocard ja Arnold Schwarzenegger kunnioittivat häntä. Tapahtuman tuotto meni Raisa Gorbatshovin säätiölle. Samana vuonna Medvedev myönsi hänelle Pyhän Andreaksen apostolin ensimmäisen kutsuman ritarikunnan kunniamerkin.

Kun Putin ilmoitti aikovansa pyrkiä presidentiksi vuoden 2012 vaaleissa, Gorbatshov vastusti ajatusta. Hän valitti, että Putinin uudet toimenpiteet olivat "kiristäneet ruuvia" Venäjällä ja että presidentti yritti "alistaa yhteiskunnan täysin", ja lisäsi, että Yhtenäinen Venäjä "ilmentää nyt Neuvostoliiton kommunistisen puolueen pahimpia byrokraattisia piirteitä".

Vuonna 2015 Gorbatshov lopetti tiheät kansainväliset matkansa. Hän puhui edelleen Venäjää ja maailmaa koskevista asioista. Vuonna 2014 hän puolusti Krimin asemaa koskevaa kansanäänestystä ja Venäjän Krimin liittämistä Krimiin, joka aloitti Venäjän ja Ukrainan sodan. Hänen mukaansa Krim siirrettiin Venäjältä Ukrainaan vuonna 1954, jolloin molemmat olivat osa Neuvostoliittoa, mutta Krimin kansaa ei ollut tuolloin kysytty, kun taas vuoden 2014 kansanäänestyksessä sitä oli kysytty. Kun Venäjälle asetettiin pakotteita liittämisen seurauksena, Gorbatshov puhui niitä vastaan. Hänen kommenttinsa johtivat siihen, että Ukraina kielsi häntä saapumasta maahan viideksi vuodeksi.

Marraskuussa 2014 Berliinin muurin murtumisen 25-vuotisjuhlassa Gorbatshov varoitti, että Donbasissa käynnissä oleva sota on saattanut maailman uuden kylmän sodan partaalle, ja hän syytti länsivaltoja, erityisesti Yhdysvaltoja, "voitonriemuisesta" asenteesta Venäjää kohtaan. Joulukuussa 2014 hän sanoi, että Donbasin sodan molemmat osapuolet "ovat rikkoneet tulitauon ehtoja; molemmat osapuolet ovat syyllistyneet vaarallisten asetyyppien käyttöön ja ihmisoikeuksien loukkaamiseen", ja lisäsi, että Minskin sopimukset "muodostavat perustan konfliktin ratkaisemiselle". Vuonna 2016 hän sanoi, että "poliitikkojen, jotka ajattelevat, että ongelmat ja kiistat voidaan ratkaista käyttämällä sotilaallista voimaa - jopa viimeisenä keinona - yhteiskunnan pitäisi hylätä, heidän pitäisi poistua poliittiselta näyttämöltä". Heinäkuussa 2016 Gorbatshov kritisoi Natoa siitä, että se on lähettänyt lisää joukkoja Itä-Eurooppaan sotilasliiton ja Venäjän välisten jännitteiden kärjistyessä. Kesäkuussa 2018 hän suhtautui myönteisesti Putinin ja Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin Helsingissä pidettyyn Venäjän ja Yhdysvaltojen huippukokoukseen, vaikka lokakuussa hän kritisoi Trumpin uhkausta vetäytyä vuonna 1987 solmitusta keskipitkän matkan ydinaseita koskevasta sopimuksesta ja sanoi, että siirto "ei ole suuren mielen työtä". Hän lisäsi: "kaikki ydinaseriisuntaan ja ydinaseiden rajoittamiseen tähtäävät sopimukset on säilytettävä, elämän vuoksi maapallolla".

Entisen presidentin George H.W. Bushin, joka oli kriittinen yhteistyökumppani ja ystävä hänen virka-aikanaan, kuoltua vuonna 2018 Gorbatshov totesi, että heidän molempien tekemä työ johti suoraan kylmän sodan ja ydinasevarustelukilpailun päättymiseen ja että hän "arvostaa syvästi Georgelle, Barbaralle ja heidän suurelle, ystävälliselle perheelleen tyypillistä huomiota, ystävällisyyttä ja yksinkertaisuutta".

Tammikuun 6. tammikuuta tapahtuneen Yhdysvaltain Capitolin hyökkäyksen jälkeen Gorbatshov julisti: "Capitolin rynnäkkö oli selvästi suunniteltu etukäteen, ja on selvää, kuka sen teki." Hän ei selventänyt, keneen hän viittasi. Gorbatshov totesi myös, että hyökkäys "kyseenalaisti Yhdysvaltojen tulevan kohtalon kansakuntana".

Venäjän uutistoimisto TASSin haastattelussa 20. tammikuuta 2021 Gorbatshov sanoi, että Yhdysvaltojen ja Venäjän väliset suhteet ovat "hyvin huolestuttavat", ja kehotti Yhdysvaltain presidenttiä Joe Bideniä aloittamaan neuvottelut Kremlin kanssa, jotta molempien maiden "aikomukset ja toimet olisivat selkeämmät" ja "jotta suhteet normalisoituisivat". Gorbatshov sanoi 24. joulukuuta 2021, että Yhdysvallat "kasvoi ylimieliseksi ja itsevarmaksi" Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen, mikä johti "uuteen imperiumiin". Siitä johtuu ajatus Naton laajentumisesta". Hän kannatti myös Yhdysvaltojen ja Venäjän tulevia turvallisuusneuvotteluja sanoen: "Toivon, että ne johtavat tulokseen".

2022 Venäjän hyökkäys Ukrainaan

Gorbatshov ei kommentoinut julkisesti Venäjän hyökkäystä Ukrainaan vuonna 2022. Hänen Gorbatshov-säätiönsä totesi tosin 26. helmikuuta, että "vahvistamme, että vihollisuudet on lopetettava pikaisesti ja rauhanneuvottelut on aloitettava välittömästi. Maailmassa ei ole mitään arvokkaampaa kuin ihmishenkiä". Heinäkuun lopussa 2022 Gorbatshovin läheinen ystävä, toimittaja Aleksei Venediktov sanoi, että Gorbatshov oli hyvin järkyttynyt, kun hän sai tietää, että Putin oli aloittanut hyökkäyksen Ukrainaan. Venediktovin mukaan Gorbatshov uskoi, että Putin "tuhosi hänen elämäntyönsä". Gorbatshovin tulkki Pavel Palazhtshenko totesi myös, että Venäjän ja Ukrainan välinen konflikti aiheutti Gorbatshoville psykologisia traumoja ennen hänen kuolemaansa.

Yliopistokaverinsa Zdeněk Mlynářin mukaan 1950-luvun alussa "Gorbatshov, kuten kaikki muutkin tuolloin, oli stalinisti". Mlynář totesi kuitenkin, että toisin kuin useimmat muut neuvosto-opiskelijat, Gorbatshov ei pitänyt marxismia pelkästään "aksioomien kokoelmana, joka on painettava mieleen". Elämäkertakirjoittajat Doder ja Branson kertoivat, että Stalinin kuoleman jälkeen Gorbatshovin "ideologia ei enää koskaan olisi opillinen", mutta totesivat, että hän pysyi "totisena uskovana" neuvostojärjestelmään. Doder ja Branson totesivat, että Gorbatshovin katsottiin olevan ortodoksinen marxilais-leninisti vuonna 1986 pidetyssä kahdenkymmenennessä seitsemännessä puoluekokouksessa; samana vuonna elämäkertakirjailija Zhores Medvedev totesi, että "Gorbatshov ei ole liberaali eikä rohkea reformisti".

1980-luvun puoliväliin mennessä, kun Gorbatshov astui valtaan, monet analyytikot väittivät, että Neuvostoliitto oli vajoamassa kolmannen maailman maan asemaan. Tässä yhteydessä Gorbatshov väitti, että kommunistisen puolueen oli sopeuduttava ja harjoitettava luovaa ajattelua aivan kuten Lenin oli tulkinnut ja mukauttanut Karl Marxin ja Friedrich Engelsin kirjoituksia luovasti 1900-luvun alun Venäjän tilanteeseen. Hän esimerkiksi katsoi, että retoriikka maailmanlaajuisesta vallankumouksesta ja porvariston kukistamisesta - joka oli ollut olennainen osa leniniläistä politiikkaa - oli muuttunut liian vaaralliseksi aikakaudella, jolloin ydinsota saattoi tuhota ihmiskunnan. Hän alkoi siirtyä pois marxilais-leniniläisestä uskosta luokkataisteluun poliittisen muutoksen moottorina ja piti sen sijaan politiikkaa keinona koordinoida kaikkien luokkien etuja. Kuten Gooding totesi, Gorbatshovin ehdottamat muutokset kuitenkin "ilmaistiin täysin marxilais-leniniläisen ideologian ehdoilla".

Doderin ja Bransonin mukaan Gorbatshov halusi myös "purkaa hierarkkisen sotilasyhteiskunnan kotimaassa ja luopua suurisuuntaisesta ja kalliista imperialismista ulkomailla". Jonathan Steele kuitenkin väitti, että Gorbatshov ei ymmärtänyt, miksi Baltian maat halusivat itsenäisyyttä, ja "pohjimmiltaan hän oli ja on edelleen venäläinen imperialisti". Gooding oli sitä mieltä, että Gorbatshov oli "sitoutunut demokratiaan", mikä erotti hänet edeltäjistään. Gooding totesi myös, että vallassa ollessaan Gorbatshov ei nähnyt sosialismia enää paikkana kommunismin tiellä vaan päämääränä itsessään.

Gorbatshovin poliittista näkemystä muokkasivat ne 23 vuotta, jotka hän toimi puoluevirkailijana Stavropolissa. Doder ja Branson katsoivat, että suurimman osan hänen poliittisesta urastaan ennen pääsihteeriksi ryhtymistään "hänen julkisesti ilmaisemansa näkemykset heijastivat lähes varmasti poliitikon käsitystä siitä, mitä pitäisi sanoa, eivätkä niinkään hänen henkilökohtaista filosofiaansa". Muuten hän ei olisi voinut selvitä poliittisesti". Monien venäläisten tavoin Gorbatshov ajatteli joskus Neuvostoliiton olevan pitkälti synonyymi Venäjälle ja kuvaili sitä useissa puheissaan "Venäjäksi"; eräässä tapauksessa hän joutui korjaamaan itseään kutsuttuaan Neuvostoliittoa "Venäjäksi" pitäessään puhetta Kiovassa.

McCauley totesi, että perestroika oli "vaikeasti hahmotettava käsite", joka "kehittyi ja merkitsi lopulta jotain radikaalisti erilaista ajan kuluessa". McCauley totesi, että käsite viittasi alun perin "taloudellisen ja poliittisen järjestelmän radikaaliin uudistamiseen" osana Gorbatshovin pyrkimystä motivoida työvoimaa ja tehostaa johtamista. Vasta sen jälkeen, kun ensimmäiset toimenpiteet tämän saavuttamiseksi osoittautuivat epäonnistuneiksi, Gorbatshov alkoi harkita markkinamekanismeja ja osuuskuntia, vaikkakin valtiosektorin pysyessä hallitsevana. Politiikan tutkija John Gooding esitti, että jos perestroika-uudistukset olisivat onnistuneet, Neuvostoliitto olisi "vaihtanut totalitaarisen hallinnan lievempään autoritaariseen hallintaan", vaikkei siitä olisi tullutkaan "demokraattinen länsimaisessa mielessä". Gorbatshov oli perestroikalla halunnut parantaa olemassa olevaa marxilais-leniniläistä järjestelmää, mutta päätyi lopulta tuhoamaan sen. Näin hän lopetti valtiososialismin Neuvostoliitossa ja valmisteli tietä siirtymiselle liberaaliin demokratiaan.

Taubman oli kuitenkin sitä mieltä, että Gorbatshov oli edelleen sosialisti. Hän kuvaili Gorbatshovia "aidosti uskovaksi - ei neuvostojärjestelmään sellaisena kuin se toimi (tai ei toiminut) vuonna 1985, vaan sen mahdollisuuksiin elää sen alkuperäisten ihanteiden mukaisesti". Hän lisäsi, että "Gorbatshov toisti loppuun asti uskonsa sosialismiin ja vakuutti, että se ei ollut nimensä arvoinen, ellei se ollut aidosti demokraattinen". Neuvostoliiton johtajana Gorbatshov uskoi pikemminkin asteittaisiin uudistuksiin kuin radikaaliin muutokseen; myöhemmin hän kutsui tätä "vallankumoukseksi evoluution keinoin". Doder ja Branson totesivat, että 1980-luvun aikana hänen ajattelunsa kehittyi "radikaalisti". Taubman totesi, että vuoteen 1989 tai 1990 mennessä Gorbatshov oli muuttunut sosiaalidemokraatiksi. McCauley ehdotti, että ainakin kesäkuussa 1991 Gorbatshov oli "post-leninisti", joka oli "vapautunut" marxismi-leninismistä. Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen vastaperustetulla Venäjän federaation kommunistisella puolueella ei olisi mitään tekemistä hänen kanssaan. Vuonna 2006 hän kuitenkin ilmaisi edelleen uskovansa Leninin ajatuksiin: "Luotin häneen silloin ja luotan edelleen". Hän väitti, että "Leninin ydin" oli halu kehittää "massojen elävää luovaa toimintaa". Taubman uskoi, että Gorbatshov samaistui Leniniin psykologisella tasolla.

Vuoteen 1955 mennessä hänen hiuksensa harvenivat, ja 1960-luvun lopulla hän oli kalju, ja hänen päälaelta paljastui erottuva portviinitahra. Gorbatshov oli aikuisiällä 180 cm pitkä (Doder ja Branson luonnehtivat häntä "tukevaksi mutta ei lihavaksi". Hän puhui etelävenäläisellä aksentilla, ja hänen tiedettiin laulavan sekä kansan- että poplauluja.

Koko elämänsä ajan hän pyrki pukeutumaan muodikkaasti. Koska hän inhosi väkevää viinaa, hän joi harvoin eikä tupakoinut. Hän suojeli yksityiselämäänsä ja vältti kutsumasta ihmisiä kotiinsa, jotka puolestaan suojelivat häntä. Hän oli osallistuva vanhempi ja isovanhempi. Hän lähetti tyttärensä, ainoan lapsensa, Stavropolin paikalliseen kouluun eikä puolue-eliitin lapsille varattuun kouluun. Toisin kuin monet hänen aikalaisensa neuvostohallinnossa, hän ei ollut naistenmies, ja hänet tunnettiin siitä, että hän kohteli naisia kunnioittavasti.

Gorbatshov oli kastettu venäläisortodoksiksi, ja hänen isovanhempansa olivat hänen varttuessaan olleet uskovia kristittyjä. Vuonna 2008 lehdistössä spekuloitiin, että hän olisi harjoittava kristitty käytyään Assisilaisen pyhän Franciscuksen haudalla, mutta hän selvitti julkisesti olevansa ateisti. Yliopisto-opinnoista lähtien Gorbatshov piti itseään intellektuellina; Doder ja Branson katsoivat, että "hänen intellektualisminsa oli hieman itsetietoista", ja totesivat, että toisin kuin useimmat venäläiset älymystön edustajat, Gorbatshovilla ei ollut läheisiä yhteyksiä "tieteen, kulttuurin, taiteen tai koulutuksen maailmaan". Stavropolissa asuessaan hän keräsi vaimonsa kanssa satoja kirjoja. Hänen suosikkikirjailijoihinsa kuuluivat Arthur Miller, Dostojevski ja Tšinghiz Aitmatov, ja hän luki mielellään myös dekkareita. hän rakasti luontoympäristöjä ja oli myös jalkapallofani. Hän suosi pieniä kokoontumisia, joissa kokoontuneet keskustelivat esimerkiksi taiteesta ja filosofiasta, eikä niinkään neuvostovirkamiesten keskuudessa yleisiä suuria, alkoholin täyttämiä juhlia.

Persoonallisuus

Gorbatshovin yliopistokaveri Mlynář kuvaili häntä "lojaaliksi ja henkilökohtaisesti rehelliseksi". kohtelias, hänellä oli iloinen ja optimistinen luonne. ja joskus rienasi ja viittasi itseensä usein kolmannessa persoonassa. ja hänellä oli hyvä muisti. pääsihteerinä hän nousi aamulla kello 7.00 tai 8.00 ja meni nukkumaan vasta kello 1.00 tai 2.00. Hänellä oli hyvä muisti. Hän kulki työmatkansa läntisestä esikaupungista aamulla klo 9-10 ja palasi kotiin illalla noin klo 8. Taubman kutsui Gorbatshovia "huomattavan kunnolliseksi mieheksi"; hänen mielestään Gorbatshovilla oli "korkeat moraaliset vaatimukset".

Zhores Medvedev piti häntä lahjakkaana puhujana ja totesi vuonna 1986, että "Gorbatshov on luultavasti paras puhuja, joka on ollut puolueen ylimmässä johtoportaassa" sitten Leon Trotskin. Medvedev piti Gorbatshovia myös "karismaattisena johtajana", mitä Brežnev, Andropov ja Tšernenko eivät olleet olleet. Doder ja Branson kutsuivat häntä "hurmuriksi, joka kykeni älyllisesti viettelemään epäilijät, yrittäen aina ottaa heidät omakseen tai ainakin tylsyttää heidän kritiikkinsä". McCauley katsoi, että Gorbatshov osoitti "suurta taktista taitoa", kun hän onnistui suurimman osan johtajakaudestaan liikkumaan kovan linjan marxilais-leninistien ja liberalistien välillä, mutta lisäsi kuitenkin, että hän oli "paljon taitavampi taktisessa, lyhyen aikavälin politiikassa kuin strategisessa, pitkän aikavälin ajattelussa", osittain siksi, että hänellä oli tapana tehdä politiikkaa "kädenkäänteessä".

Doder ja Branson pitivät Gorbatshovia "läpeensä venäläisenä, joka on niin kiihkeän isänmaallinen kuin vain raja-alueilla asuvat ihmiset voivat olla". Taubman totesi myös, että entisellä neuvostojohtajalla on "itsetietoisuus ja itsevanhurskaus" sekä "tarve saada huomiota ja ihailua", mikä ärsytti joitakin hänen kollegoitaan. Hän oli herkkä henkilökohtaiselle kritiikille ja loukkaantui helposti. Kollegat olivat usein turhautuneita siihen, että hän jätti tehtäviä kesken, ja joskus he myös tunsivat itsensä aliarvostetuiksi ja hylätyiksi. Elämäkertakirjoittajat Doder ja Branson pitivät Gorbatshovia "puritaanina", jolla oli "taipumusta järjestykseen henkilökohtaisessa elämässään". Taubman totesi, että hän "kykeni räjäyttämään itsensä laskelmoidun vaikutuksen vuoksi". Hän katsoi myös, että vuoteen 1990 mennessä, jolloin Gorbatshovin suosio kotimaassa oli hiipumassa, hänestä oli tullut "psykologisesti riippuvainen siitä, että häntä ihannoitiin ulkomailla", mistä häntä arvosteltiin Neuvostoliitossa. McCauley oli sitä mieltä, että "yksi hänen heikkouksistaan oli kyvyttömyys ennakoida toimiensa seurauksia".

Gorbatshov kuoli Moskovan kliinisessä keskussairaalassa 30. elokuuta 2022.Hän kuoli sairaalan mukaan "vaikeaan ja pitkäaikaiseen sairauteen".

Edeltävä terveydentilan heikkeneminen

Gorbatshov kärsi useita vuosia ennen kuolemaansa vakavasta diabeteksesta, ja hänelle tehtiin useita leikkauksia ja hän joutui sairaalaan. Huhtikuussa 2011 Gorbatshoville tehtiin monimutkainen selkäleikkaus Saksassa Münchenin Schön Klinik München Harlachingin klinikalla. Lokakuun 22. päivänä 2013 kävi ilmi, että Gorbatshov oli suunnitellussa tutkimuksessa saksalaisella klinikalla. Hän oli myös sairaalahoidossa suukirurgian vuoksi 9. lokakuuta 2014 Keskusklinikan sairaalassa. Gorbatshov oli lyhytaikaisesti sairaalahoidossa myös toukokuussa 2015. Marraskuussa 2016 Gorbatshoville asennettiin sydämentahdistin Moskovan kliinisessä keskussairaalassa. Niin ikään vuonna 2016 hänelle tehtiin leikkaus, jossa hänen linssinsä vaihdettiin kaihin vuoksi.

Gorbatshovin sairaalakäyntien pituus kasvoi vuonna 2019, ja joulukuussa hän joutui sairaalaan keuhkokuumeen vuoksi. Vuoden 2020 alussa Gorbatshov asetettiin lääkärien jatkuvaan valvontaan. Gorbatshovin tila heikkeni entisestään heinäkuussa 2022, kun hän sai munuaisongelmia, minkä vuoksi hänet siirrettiin hemodialyysiin. Vähän ennen kuolemaansa Gorbatshoville tehtiin vielä neljä leikkausta, hän laihtui 40 kiloa eikä pystynyt enää kävelemään. Hieman ennen kuolemaansa antamissaan haastatteluissa Gorbatshov oli valittanut terveys- ja ruokahaluttomuudesta. Gorbatshov sai palliatiivista hoitoa, mutta sai poistua sairaalasta lyhyiksi ajoiksi. Elokuun 29. päivänä 2022 Gorbatshov saapui kliiniseen keskussairaalaan toiseen hemodialyysiin, jossa hän kuoli 30. elokuuta noin kello 22.00 Moskovan aikaa.

Hautajaiset ja hautaaminen

Gorbatshovin hautajaiset pidettiin 3. syyskuuta 2022 kello 10.00-12.00 ammattiyhdistysten talon pylvässalissa. Seremoniaan kuului kunniavartio, mutta se ei ollut viralliset valtiolliset hautajaiset. Toimitukseen sisältyi venäläisen ortodoksisen papin toimittamia riittejä. Venäjän presidentti Vladimir Putin jätti viralliset jäähyväiset Gorbatshoville 1. syyskuuta 2022 vieraillessaan kliinisessä keskussairaalassa, jossa hän laski kukkia Gorbatshovin arkun luo. Hänen lehdistösihteerinsä Dmitri Peskov sanoi, että "presidentin tiukka aikataulu" ei sallinut hänen olla läsnä hautajaisissa, koska hänen oli määrä vierailla Kaliningradissa. Gorbatshov haudattiin samana päivänä Moskovan Novodevitšin hautausmaalle samaan hautaan vaimonsa Raisan kanssa, kuten hänen testamentissaan oli määrätty.

Reaktiot

Venäjän presidentti Vladimir Putin esitti surunvalittelunsa Gorbatshovin kuoleman johdosta ja kunnioitti häntä moskovalaisessa sairaalassa, jossa ex-presidentti oli kuollut, mutta tiedottaja Dmitri Peskovin mukaan hänellä ei ollut kiireisen työaikataulun vuoksi aikaa osallistua hautajaisiin. Myös presidentti Putin lähetti Gorbatshovin perheelle sähkeen, jossa hän kutsui häntä "poliitikoksi ja valtiomieheksi, jolla oli valtava vaikutus maailmanhistorian kulkuun". Gorbatshovin läheinen ystävä Aleksei Venediktov sanoi, että Gorbatshov oli "järkyttynyt" siitä, että Putin oli tuhonnut kaikki hänen poliittiset uudistuksensa. Valtion duuman kansanedustaja Vitali Milonov suhtautui Gorbatshoviin vähemmän myönteisesti ja sanoi, että Gorbatshov oli "Venäjälle pahempi kuin Hitler". Lisäksi Venäjän kommunistisen puolueen johtaja Gennadi Zjuganov sanoi, että Gorbatshov oli johtaja, jonka hallinto toi "ehdotonta surua, epäonnea ja ongelmia" "kaikille maamme kansoille". Venäjän entisen presidentin Boris Jeltsinin leski Naina Jeltsina sanoi, että Gorbatshov "halusi vilpittömästi muuttaa neuvostojärjestelmää" ja tehdä Neuvostoliitosta "vapaan ja rauhanomaisen valtion".

Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen, Britannian pääministeri Boris Johnson, Yhdysvaltain entinen ulkoministeri Condoleezza Rice ja Irlannin pääministeri Micheál Martin kunnioittivat häntä Twitterissä.

Yhdistyneiden Kansakuntien pääsihteeri António Guterres sanoi Gorbatshovin olleen "ainutlaatuinen valtiomies, joka muutti historian kulkua, ja ylivoimainen globaali johtaja, sitoutunut monenkeskinen toimija ja väsymätön rauhan puolestapuhuja", kun taas Yhdysvaltain entinen ulkoministeri James Baker III totesi, että "historia tulee muistamaan Mihail Gorbatshovin jättiläisenä, joka ohjasi suuren kansakuntansa kohti demokratiaa" kylmän sodan päättymisen yhteydessä. Kuningatar Elisabet II (joka itse kuoli yhdeksän päivää Gorbatshovin jälkeen) totesi surunvalittelussaan, että "rohkeutensa ja näkemyksensä kautta hän saavutti Britannian kansan ihailun, kiintymyksen ja kunnioituksen". Kanadan pääministeri Justin Trudeau sanoi: "Hän auttoi kylmän sodan päättymisessä, hyväksyi uudistukset Neuvostoliitossa ja vähensi ydinaseiden uhkaa. Hän jättää jälkeensä merkittävän perinnön", ja Kanadan entinen pääministeri Brian Mulroney sanoi, että "hänen kanssaan oli erittäin miellyttävä olla tekemisissä" ja että "historia tulee muistamaan hänet muutosjohtajana". Ranskan presidentti Emmanuel Macron kutsui Gorbatshovia "rauhan mieheksi, jonka valinnat avasivat venäläisille vapauden tien". Yhdysvaltain presidentti Joe Biden kutsui Gorbatshovia "huomattavan visionääriseksi mieheksi". Puolan ulkoministeri Zbigniew Rau totesi, että Gorbatshov oli "lisännyt Neuvostoliiton orjuutettujen kansojen vapauden laajuutta ennennäkemättömällä tavalla ja antanut heille toivoa arvokkaammasta elämästä". Liettuan ulkoministeri Gabrielius Landsbergis sanoi, että vuoden 1991 surullisenkuuluisien tammikuun tapahtumien vuoksi "liettualaiset eivät aio ylistää Gorbatshovia. Emme koskaan unohda sitä yksinkertaista tosiasiaa, että hänen armeijansa murhasi siviilejä pidentääkseen hallintonsa miehitystä maassamme. Hänen sotilaansa tulittivat aseettomia mielenosoittajia ja murskasivat heidät panssarivaunujensa alle. Näin me muistamme hänet".

14. Dalai Lama kirjoitti Gorbatshov-säätiölle ilmaistakseen "surunvalittelunsa tyttärelleen Irina Virganskajalle ja hänen perheenjäsenilleen, ystävilleen ja kannattajilleen". Japanin pääministeri Fumio Kishida sanoi Gorbatshovin jättäneen jälkeensä "suurenmoisen maailman johtajan, joka tuki ydinaseiden poistamista". Saksan entinen liittokansleri Angela Merkel, joka varttui Itä-Saksassa, sanoi Gorbatšovin muuttaneen täysin hänen elämänsä ja koko maailman, kun taas Saksan nykyinen liittokansleri Olaf Scholz kehui Gorbatšovin roolia Saksan jälleenyhdistämisessä.

Mielipiteet Gorbatshovista ovat syvästi jakautuneet. Riippumattoman Levada Center -instituutin vuonna 2017 tekemän tutkimuksen mukaan 46 prosenttia Venäjän kansalaisista suhtautuu kielteisesti Gorbatshoviin, 30 prosenttia on välinpitämättömiä ja vain 15 prosenttia myönteisesti. Monet, erityisesti länsimaissa, pitävät häntä 1900-luvun jälkipuoliskon suurimpana valtiomiehenä. Yhdysvaltain lehdistössä viitattiin 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa länsimaissa vallinneeseen "gorbymaniaan", jota kuvastivat suuret ihmisjoukot, jotka saapuivat tervehtimään hänen vierailujaan, ja Time nimesi hänet vuosikymmenen mieheksi 1980-luvulla. Neuvostoliitossa Gorbatshov oli mielipidemittausten mukaan suosituin poliitikko vuodesta 1985 vuoden 1989 loppuun. Gorbatshovin kotimaiset kannattajat pitivät häntä uudistajana, joka yritti nykyaikaistaa Neuvostoliittoa ja rakentaa demokraattisen sosialismin muotoa. Taubman luonnehti Gorbatshovia "visionääriksi, joka muutti maataan ja maailmaa, vaikkei kumpaakaan niin paljon kuin hän toivoi". Taubman piti Gorbatshovia "poikkeuksellisena ... venäläisenä hallitsijana ja maailman valtiomiehenä" ja korosti, että hän vältti "perinteistä, autoritaarista, länsivastaisen normiston" noudattamista sekä edeltäjiensä, kuten Brežnevin, että seuraajiensa, kuten Putinin, kohdalla. McCauley katsoi, että salliessaan Neuvostoliiton siirtyä pois marxismi-leninismistä Gorbatshov antoi neuvostokansalle "jotain arvokasta, oikeuden ajatella ja hallita elämäänsä itse", kaikkine siihen liittyvine epävarmuuksineen ja riskeineen.

Gorbatshovin neuvottelut Yhdysvaltojen kanssa auttoivat lopettamaan kylmän sodan ja vähentämään ydinkonfliktin uhkaa. Hänen päätöksensä sallia itäblokin hajoaminen esti merkittävän verenvuodatuksen Keski- ja Itä-Euroopassa; kuten Taubman totesi, tämä merkitsi sitä, että "Neuvostoliiton imperiumi" päättyi paljon rauhanomaisemmin kuin Britannian imperiumi useita vuosikymmeniä aiemmin. Vastaavasti Gorbatshovin aikana Neuvostoliitto hajosi ilman sisällissotaa, kuten tapahtui Jugoslavian hajoamisen yhteydessä samaan aikaan. McCauley totesi, että Gorbatshov oli "Saksan yhdistymisen toinen isä", kun hän helpotti Itä- ja Länsi-Saksan yhdistymistä, mikä takasi hänelle pitkäaikaisen suosion Saksan kansan keskuudessa.

Hän on edelleen kiistelty hahmo entisissä Neuvostoliiton miehittämissä maissa, kuten Baltian maissa, Ukrainassa, Georgiassa, Kazakstanissa, Azerbaidžanissa ja Puolassa, koska hän on ilmeisesti antanut vihreää valoa väkivaltaisille tukahduttamistoimille itsenäisyyttä tavoittelevaa paikallista väestöä vastaan. Paikalliset asukkaat pitävät länsimaista miehen kunnioittamista epäoikeudenmukaisena ja ovat sanoneet, etteivät he ymmärrä ylistystä.

Hän joutui myös kotimaan kritiikin kohteeksi hallituskautensa aikana. Uransa aikana Gorbatshov herätti joidenkin kollegojen ihailua, mutta toiset alkoivat vihata häntä. Laajemmin yhteiskunnassa hänen kyvyttömyytensä kääntää Neuvostoliiton talouden taantuma aiheutti tyytymättömyyttä. Liberaalien mielestä häneltä puuttui radikaalius, jotta hän olisi todella irtautunut marxismi-leninismistä ja luonut vapaan markkinaliberaalin demokratian. Sitä vastoin monet hänen kommunistisen puolueen arvostelijoistaan olivat sitä mieltä, että hänen uudistuksensa olivat holtittomia ja uhkasivat neuvostososialismin selviytymistä; joidenkin mielestä hänen olisi pitänyt seurata Kiinan kommunistisen puolueen esimerkkiä ja tyytyä taloudellisiin uudistuksiin hallituksen uudistusten sijasta. Monet venäläiset pitivät hänen painotustaan suostutteluun voimankäytön sijaan merkkinä heikkoudesta.

Suurelle osalle kommunistisen puolueen nomenklatuuraa Neuvostoliiton hajoaminen oli katastrofaalista, koska se johti vallan menetykseen. Venäjällä häntä halveksitaan laajalti hänen osuutensa vuoksi Neuvostoliiton hajoamisessa ja sitä seuranneessa 1990-luvun talousromahduksessa. Esimerkiksi kenraali Varennikov, joka oli yksi niistä, jotka järjestivät vuoden 1991 vallankaappausyrityksen Gorbatshovia vastaan, kutsui häntä "luopioksi ja oman kansasi petturiksi". Monet hänen arvostelijoistaan hyökkäsivät häntä vastaan siitä, että hän antoi Itä-Euroopan marxilais-leninististen hallitusten kaatua ja salli yhdistetyn Saksan liittyä Natoon, minkä he katsovat olevan Venäjän kansallisten etujen vastaista.

Historioitsija Mark Galeotti korosti Gorbatshovin ja hänen edeltäjänsä Andropovin välistä yhteyttä. Galeottin mielestä Andropov oli "Gorbatshovin vallankumouksen kummisetä", koska KGB:n entisenä johtajana hän pystyi esittämään uudistuksia ilman, että hänen lojaalisuuttaan Neuvostoliitolle kyseenalaistettiin, ja Gorbatshov pystyi rakentamaan tämän lähestymistavan varaan ja toteuttamaan sen. McCauleyn mukaan Gorbatshov "pani uudistukset liikkeelle ymmärtämättä, mihin ne voisivat johtaa. Hän ei olisi voinut pahimmassa painajaisunessaan kuvitella, että perestroika johtaisi Neuvostoliiton tuhoon".

The New York Timesin mukaan "harvalla 1900-luvun tai minkään vuosisadan johtajalla on ollut yhtä suuri vaikutus aikaansa. Vähän yli kuudessa myrskyisässä vuodessa Gorbatshov nosti rautaesiripun ja muutti ratkaisevasti maailman poliittista ilmapiiriä."

Vuonna 1988 Intia myönsi Gorbatshoville Indira Gandhi -palkinnon rauhasta, aseistariisunnasta ja kehityksestä; vuonna 1990 hänelle myönnettiin Nobelin rauhanpalkinto "hänen johtavasta roolistaan rauhanprosessissa, joka nykyään leimaa tärkeitä osia kansainvälisestä yhteisöstä". Viran ulkopuolella hän jatkoi kunniamainintojen saamista. Vuonna 1992 hän sai ensimmäisenä Ronald Reagan Freedom Award -palkinnon, ja vuonna 1994 hänelle myönnettiin Louisvillen yliopiston (Kentucky) Grawemeyer-palkinto. Vuonna 1995 Portugalin presidentti Mário Soares myönsi hänelle Vapaudenristin suurristin ja vuonna 1998 Memphisin Tennesseen Kansallisen kansalaisoikeusmuseon myöntämän Freedom Award -palkinnon. Vuonna 2000 hänelle myönnettiin American Academy of Achievementin Golden Plate -palkinto Hampton Courtin palatsissa lähellä Lontoota järjestetyssä palkintoseremoniassa. Vuonna 2002 Gorbatshov sai Dublinin kaupunginvaltuustolta Dublinin kaupungin vapauden (Freedom of the City of Dublin).

Vuonna 2002 Gorbatshoville myönnettiin Kaarle V:n palkinto, jonka myönsi Juste-säätiön Euroopan akatemia. Gorbatshov sai vuonna 2004 yhdessä Bill Clintonin ja Sophia Lorenin kanssa Grammy-palkinnon parhaasta lapsille suunnatusta spoken word -albumista, kun he levyttivät Pentatonelle Sergei Prokofjevin Pietari ja susi -teoksen vuodelta 1936. Vuonna 2005 Gorbatshoville myönnettiin Point Alpha -palkinto hänen roolistaan Saksan yhdistymisen tukemisessa.

Vuonna 2020

Lähteet

1. Mihail Gorbatšov
2. Mikhail Gorbachev
3. ^ On 14 March 1990, the provision on the CPSU monopoly on power was removed from Article 6 of the Constitution of the USSR. Thus, in the Soviet Union, a multi-party system was officially allowed, and the CPSU ceased to be part of the state apparatus.
4. ^ Briefly suspended from 19 to 21 August 1991 during the August Coup.
5. ^ De facto until 21 August 1991; de jure until 4 September.
6. ^ This post was abolished on 25 December 1991 and powers were transferred to Boris Yeltsin, the President of Russia. Functions of the presidency were succeeded by the Council of Heads of State and the Executive Secretary of the Commonwealth of Independent States.
7. В «Биографическом словаре Советского Союза», вышедшем в Лондоне, отмечалось: «Награждён орденом Трудового Красного Знамени — очень высокая награда подростку в СССР»[13].
8. По другим данным, на момент запрета КПСС 6 ноября 1991 года Горбачёв оставался членом партии[58][59].
9. ^ a b „Mihail Gorbaciov”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 9 aprilie 2014
10. ^ a b Горбачёв Михаил Сергеевич, Marea Enciclopedie Sovietică (1969–1978)[*]​  |access-date= necesită |url= (ajutor)
11. ^ a b Mikhail Gorbachev, SNAC, accesat în 9 octombrie 2017
12. ^ a b Michail Gorbatschow, Brockhaus Enzyklopädie, accesat în 9 octombrie 2017
13. Fábián Tamás; Nyilas Gergely: Meghalt Mihail Gorbacsov. Telex.hu, 2022. augusztus 30. (Hozzáférés: 2022. augusztus 30.)
14. Tim Lister: Mikhail Gorbachev, Soviet president who took down the Iron Curtain, dies. CNN. (Hozzáférés: 2022. augusztus 30.)
15. Reuters. „Mikhail Gorbachev, who ended the Cold War, dies aged 91 -agencies”, Reuters, 2022. augusztus 30. (Hozzáférés ideje: 2022. augusztus 30.) (angol nyelvű)