Σύνοψη

Η Τρίτη Σταυροφορία (1189-1192) ξεκίνησε από τους Πάπες Γρηγόριο Η' και (μετά το θάνατο του Γρηγορίου Η') Κλήμη Γ'. Τέσσερις από τους ισχυρότερους Ευρωπαίους μονάρχες έλαβαν μέρος στη Σταυροφορία - ο Γερμανός αυτοκράτορας Φρειδερίκος Α΄ Μπαρμπαρόσα της δυναστείας των Στάουφεν, ο Γάλλος βασιλιάς Φίλιππος Β΄ Αύγουστος της δυναστείας των Καπετών, ο Αυστριακός δούκας Λεοπόλδος Ε΄ Μπάμπενμπεργκ και ο Άγγλος βασιλιάς Ριχάρδος Α΄ Λεοντόκαρδος της δυναστείας των Πλανταγενέτων. Επίσης, σύμμαχος με τις ευρωπαϊκές μοναρχίες ήταν ο ηγεμόνας της Κιλικιανής Αρμενίας, Λεβόν Β'. Της Τρίτης Σταυροφορίας προηγήθηκε η κατάληψη της Ιερουσαλήμ από τον σουλτάνο της Αιγύπτου και της Συρίας Σαλαντίν της δυναστείας των Αϊουβιδών τον Οκτώβριο του 1187.

Η νέα κατεύθυνση των πραγμάτων στην Ανατολή δόθηκε από τον Σαλαντίν (υπό τον οποίο το χαλιφάτο της Αιγύπτου συγχωνεύθηκε με αυτό της Βαγδάτης. Η πολιτική οξυδέρκεια του Σαλαντίν ήταν πολύ ανώτερη από εκείνη των Ευρωπαίων εχθρών του. Ο Σαλαντίν άρχισε τη δράση του μετά τη Δεύτερη Σταυροφορία (1147-1148), σε ηλικία 16 ετών, συμμετέχοντας στην κατάληψη της Δαμασκού των Φατιμιδών από τα στρατεύματα της Μοσούλης και του εμίρη του Χαλεμπίου Νουρ αδ-Ντιν. Το 1161, συμμετείχε στην κατάληψη του Καΐρου από τα στρατεύματα του διοικητή Νουρ αλ-Ντιν Ασάντ αλ-Ντιν Σιρκούχ ιμπν Σαντί. Το 1165, ο 27χρονος Salah ad-Din ως διοικητής απέκρουσε ήδη την εισβολή των σταυροφόρων που κάλεσε ο χαλίφης Ιμάμης της Αιγύπτου. Το 1169, ο Asad ad-Din Shirkukh κατέλαβε όλη την Αίγυπτο, στραγγάλισε τον χαλίφη και έγινε ο ίδιος εμίρης υπό τον χαλίφη Nur ad-Din. Ο Salah ad-Din, 31 ετών, έγινε ο στενότερος βοηθός του και επίσημα βεζίρης του. Το 1169 ο Asad ad-Din Shirkukh πέθανε και ο Salah ad-Din έγινε βεζίρης της Αιγύπτου και διοικητής του Nur ad-Din. Το 1174 ο Nur ad-Din και ο βασιλιάς Amori I του Βασιλείου της Ιερουσαλήμ πεθαίνουν.

Μετά το θάνατο του Νουρ αλ-Ντιν, οι γιοι του άρχισαν μια βεντέτα. Ο Salah ad-Din εκμεταλλεύτηκε αυτή τη διαμάχη, ήρθε στη Συρία με στρατεύματα και διεκδίκησε το Χαλέπι και τη Μοσούλη. Εχθρός των χριστιανών, γνήσιος μουσουλμάνος, φημισμένος ως στρατιωτικός διοικητής, ο Salah ad-Din συνδύασε την τεράστια περιουσία του και τις τρομερές στρατιωτικές δυνάμεις του με ενέργεια, ευφυΐα και βαθιά κατανόηση των πολιτικών συνθηκών. Τα μάτια του μουσουλμανικού κόσμου ήταν στραμμένα πάνω του- σε αυτόν στηρίζονταν οι ελπίδες των μουσουλμάνων ως τον άνθρωπο που θα μπορούσε να αποκαταστήσει την πολιτική κυριαρχία που είχαν χάσει οι μουσουλμάνοι και να ανακτήσει τις κτήσεις που είχαν καταλάβει οι χριστιανοί. Τα εδάφη που είχαν κατακτηθεί από τους Χριστιανούς ήταν εξίσου ιερά τόσο για τους Αιγύπτιους όσο και για τους Μουσουλμάνους της Μέσης Ανατολής. Από την άλλη πλευρά, ο Salah ad-Din γνώριζε πολύ καλά ότι η επιστροφή αυτών των εδαφών στους Μουσουλμάνους και η αποκατάσταση των δυνάμεων του Ισλάμ στη Μικρά Ασία θα αύξανε το κύρος του στα μάτια του μουσουλμανικού κόσμου και θα παρείχε ένα σταθερό θεμέλιο για την εξουσία του στην περιοχή.

Έτσι, όταν ο Salah ad-Din ανέλαβε την εξουσία στο Χαλέπι και τη Μοσούλη το 1183, υπήρξε μια πολύ σημαντική στιγμή για τους σταυροφόρους που έπρεπε να ανταποκριθούν άμεσα. Αλλά οι σταυροφόροι ηγεμόνες ήταν πολύ κατώτεροι του ρόλου τους σε αυτές τις περιστάσεις. Σε μια εποχή που ήταν ήδη περικυκλωμένοι από όλες τις πλευρές από έναν ενιαίο εχθρό, ασχολούνταν με τη διευθέτηση της εξουσίας τους: όχι μόνο δεν υπήρχε αλληλεγγύη μεταξύ των επιμέρους ηγεμονιών, αλλά βρίσκονταν σε ακραία αποθράσυνση- πουθενά δεν υπήρχε τέτοιο περιθώριο για ίντριγκες, φιλοδοξίες και δολοφονίες όπως στις ανατολικές ηγεμονίες των σταυροφόρων. Παράδειγμα ανηθικότητας ήταν ο πατριάρχης της Ιερουσαλήμ Ηράκλειος, ο οποίος όχι μόνο έμοιαζε με τους χειρότερους από τους πάπες, αλλά σε πολλά σημεία τους ξεπερνούσε: ζούσε απροκάλυπτα με τις ερωμένες του και σπαταλούσε όλα τα μέσα και τα εισοδήματά του γι' αυτές- αλλά δεν ήταν χειρότερος από τους άλλους- δεν ήταν καλύτεροι οι πρίγκιπες, οι βαρόνοι, οι ιππότες και οι κληρικοί. Πλήρης ασωτία των τρόπων επικρατούσε μεταξύ των ανδρών εκείνων που είχαν να επιτελέσουν πολύ σοβαρά καθήκοντα ενόψει του τρομερού εχθρού που προελαύνει. Οι βαρόνοι και οι ιππότες, επιδιώκοντας τα δικά τους προσωπικά ιδιοτελή συμφέροντα, δεν θεώρησαν ντροπή στις πιο σημαντικές στιγμές κατά τη διάρκεια της μάχης να εγκαταλείψουν τις τάξεις των σταυροφόρων για τις δικές τους υποθέσεις. Αλλά δεν μπορεί να ειπωθεί ότι οι σταυροφόροι δεν έκαναν τίποτα. Το τάγμα των Ναϊτών ασχολήθηκε με τη βαθιά αναγνώριση στις τάξεις του Salah ad-Din. Ο ευγενής Ναΐτης Ροβέρτος του St Albans, για παράδειγμα, φέρεται να αυτομόλησε στον Salah ad-Din και να ασπάστηκε το Ισλάμ. Ναι μεν είχε αποκτήσει υψηλή θέση στον μουσουλμανικό στρατό, στην αυλή του Salah ad-Din, αλλά λόγω της έλλειψης κύρους του απέναντι στους απλούς μουσουλμάνους πολεμιστές, δεν ήταν προικισμένος με διοικητικές εξουσίες.

Αν η προδοσία ήταν αναμενόμενη μεταξύ των ιπποτών και των βαρόνων, οι επικεφαλής ηγέτες, οι πρίγκιπες και οι βασιλιάδες, δεν ήταν καλύτεροι. Στην Ιερουσαλήμ κυβερνούσε ο Βαλδουίνος Δ΄, ένας άνδρας με ενέργεια, θάρρος και ανδρεία, ο οποίος είχε λάβει περισσότερες από μία φορές προσωπικά μέρος σε μάχες κατά των μουσουλμάνων. Ο Βαλδουίνος Δ΄, ανίκανος να θεραπεύσει τη λέπρα, σκόπευε να στεφανώσει τον νεαρό ανιψιό του Βαλδουίνο Ε΄ και ακολούθησε διαμάχη για την κηδεμονία μεταξύ του Γκουίντο Λουζινιάν, γαμπρού του Βαλδουίνου Ε΄, και του Ραϊμούνδου, κόμη της Τρίπολης.

Ο Ρενώ ντε Σατιγιόν ήταν σκληρός πολέμιος των μουσουλμάνων (υπονόμευσε το εμπόριο μεταξύ μουσουλμανικών πόλεων και εκτρέπει τους εμπορικούς δρόμους από την Αίγυπτο προς την Τύρο, τη Σιδώνα, την Ασκάλωνα, την Αντιόχεια και άλλες χριστιανικές πόλεις των σταυροφόρων).

Κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις επιθέσεις, τις οποίες ο Ρέιναλντ πραγματοποίησε από το κάστρο του, λήστεψε ένα καραβάνι στο οποίο βρισκόταν και η αδελφή του Σάλαχ αντ-Ντιν. Αυτό μπορεί να θεωρηθεί ως το άμεσο κίνητρο για τον πόλεμο μεταξύ του μουσουλμάνου ηγεμόνα και των χριστιανών πριγκίπων. Ο Salah-ad-Din είχε προηγουμένως επισημάνει στον βασιλιά της Ιερουσαλήμ τις ανάξιες πράξεις του Renaud de Chatillon, αλλά ο βασιλιάς δεν είχε ανάγκη να αλλάξει την πολιτική του. Τώρα που ο Σάλαχ-αντ-Ντιν είχε προσβληθεί στην τιμή και την αγάπη του, κήρυξε τον πόλεμο στους χριστιανούς παρά την ανακωχή που είχε συναφθεί μεταξύ αυτού και των χριστιανών πριγκίπων.

Ο πόλεμος ξέσπασε το 1187. Ο Salah ad-Din αποφάσισε να τιμωρήσει τον βασιλιά της Ιερουσαλήμ, τόσο για τις ατασθαλίες του Renaud de Chatillon όσο και για την απλή φαινομενική ανεξαρτησία του. Τα στρατεύματα του Salah ad-Din προέλασαν από το Χαλέπι και τη Μοσούλη και ήταν, σε σύγκριση με τις χριστιανικές δυνάμεις, πολύ σημαντικά. Μέχρι 2 χιλιάδες ιππότες και μέχρι 15 χιλιάδες πεζικό μπορούσαν να στρατολογηθούν στην Ιερουσαλήμ, αλλά ακόμη και αυτές οι δυνάμεις δεν ήταν τοπικές, αλλά αποτελούνταν από Ευρωπαίους επισκέπτες.

Μάχη της Hattin

Τα νέα για το τι είχε συμβεί στην Ανατολή δεν έγιναν αμέσως δεκτά στην Ευρώπη και το κίνημα δεν άρχισε στη Δύση πριν από το 1188. Τα πρώτα νέα για τα γεγονότα στους Αγίους Τόπους έφτασαν στην Ιταλία. Εκείνη την εποχή δεν υπήρχαν περιθώρια δισταγμού για τον πάπα. Τόσο η τιμή της εκκλησίας όσο και το πνεύμα όλου του δυτικού χριστιανισμού έπρεπε να διατηρηθούν. Παρ' όλες τις δυσκολίες και τα εμπόδια, ο Πάπας δέχτηκε υπό την αιγίδα του την ιδέα μιας Τρίτης Σταυροφορίας.

Σύντομα καταρτίστηκαν διάφοροι ορισμοί με σκοπό τη διάδοση της ιδέας της σταυροφορίας σε όλες τις δυτικές πολιτείες. Οι καρδινάλιοι, εντυπωσιασμένοι από τα γεγονότα στην Ανατολή, έδωσαν στον Πάπα τον λόγο τους να συμμετάσχουν στην ανάληψη της σταυροφορίας και να πορευτούν ξυπόλυτοι στη Γερμανία, τη Γαλλία και την Αγγλία. Ο πάπας, ωστόσο, αποφάσισε να χρησιμοποιήσει όλα τα εκκλησιαστικά μέσα για να διευκολύνει τη συμμετοχή στην πορεία όσο το δυνατόν περισσότερο όλων των περιουσιών. Για τον σκοπό αυτό δόθηκε εντολή να τερματιστούν οι εσωτερικοί πόλεμοι, οι ιππότες απαλλάχθηκαν από την πώληση φέουδων, η είσπραξη των χρεών αναβλήθηκε, ανακοινώθηκε ότι κάθε βοήθεια για την απελευθέρωση της χριστιανικής Ανατολής θα συνοδευόταν από άφεση αμαρτιών.

Είναι γνωστό ότι η Τρίτη Σταυροφορία πραγματοποιήθηκε υπό ευνοϊκότερες συνθήκες από τις δύο πρώτες. Συμμετείχαν τρεις εστεμμένες κεφαλές: ο Γερμανός αυτοκράτορας Φρειδερίκος Α' Μπαρμπαρόσα, ο Γάλλος βασιλιάς Φίλιππος Β' Αύγουστος και ο Άγγλος βασιλιάς Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος. Το μόνο που έλειπε από την εκστρατεία ήταν μια κοινή κατευθυντήρια ιδέα. Το κίνημα των σταυροφόρων προς τους Αγίους Τόπους καθοδηγήθηκε με διαφορετικούς τρόπους και οι ίδιοι οι στόχοι των ηγετών που συμμετείχαν δεν ήταν καθόλου ίδιοι.

Κατά συνέπεια, η ιστορία της Τρίτης Σταυροφορίας αναλύεται σε ξεχωριστά επεισόδια: το αγγλογαλλικό κίνημα, το γερμανικό κίνημα και την πολιορκία της Άκκρας.

Ένα σημαντικό ζήτημα που εμπόδιζε επί μακρόν τους Γάλλους και τους Άγγλους βασιλείς να συμφωνήσουν σε μια εκστρατεία εξαρτιόταν από τις αμοιβαίες σχέσεις της Γαλλίας και της Αγγλίας τον δωδέκατο αιώνα. Το πρόβλημα ήταν ότι τον αγγλικό θρόνο κατείχαν οι Πλανταγενέτες, κόμητες του Ανζού και του Μέιν, οι οποίοι είχαν ανέβει στον θρόνο λόγω του γάμου ενός από αυτούς με την κληρονόμο του Γουλιέλμου του Κατακτητή. Οποιοσδήποτε Άγγλος βασιλιάς παρέμενε ταυτόχρονα κόμης του Ανζού και του Μαιν, δούκας της Ακουιτανίας και της προσαρτημένης Γκίνες έπρεπε να ορκιστεί υποταγή στον Γάλλο βασιλιά για τα εδάφη αυτά. Την εποχή της Τρίτης Σταυροφορίας, ο Άγγλος βασιλιάς ήταν ο Ερρίκος Β' Πλανταγενέτης και ο Γάλλος βασιλιάς ήταν ο Φίλιππος Β' Αύγουστος. Και οι δύο βασιλείς ήταν σε θέση να βλάψουν ο ένας τον άλλον από το γεγονός ότι τα εδάφη τους στη Γαλλία ήταν συνεχόμενα. Ο Άγγλος βασιλιάς είχε τους δύο γιους του Ιωάννη και Ριχάρδο ως κυβερνήτες των γαλλικών περιοχών του. Ο Φίλιππος συμμάχησε μαζί τους, τους εξόπλισε εναντίον του πατέρα τους και περισσότερες από μία φορές έφερε τον Ερρίκο της Αγγλίας σε πολύ δύσκολη θέση. Ο Ριχάρδος ήταν αρραβωνιασμένος με την αδελφή του Γάλλου βασιλιά, την Αλίκη, που ζούσε τότε στην Αγγλία. Οι φήμες λένε ότι ο Ερρίκος Β' είχε σχέση με τη νύφη του γιου του- όπως είναι λογικό, αυτού του είδους οι φήμες πρέπει να επηρέασαν την προτίμηση του Ριχάρδου προς τον Ερρίκο Β'. Ο Γάλλος βασιλιάς εκμεταλλεύτηκε αυτή την περίσταση και άρχισε να υποδαυλίζει την έχθρα μεταξύ του γιου και του πατέρα του. Υποκίνησε τον Ριχάρδο, και ο τελευταίος πρόδωσε τον πατέρα του ορκίζοντας πίστη στον Γάλλο βασιλιά- το γεγονός αυτό συνέβαλε μόνο στην αύξηση της εχθρότητας μεταξύ του Γάλλου και του Άγγλου βασιλιά.

Υπήρχε και μια άλλη περίσταση που εμπόδισε και τους δύο βασιλείς να δώσουν τη δυνατή γρήγορη ανακούφιση στους ανατολικούς χριστιανούς. Ο Γάλλος βασιλιάς, θέλοντας να εξασφαλίσει σημαντικά κεφάλαια για την επερχόμενη εκστρατεία, ανακοίνωσε έναν ειδικό φόρο στο κράτος του που ονομάστηκε "δεκάτη του Σαλαντίν". Ο φόρος αυτός αφορούσε τα κτήματα του ίδιου του βασιλιά, τους κοσμικούς πρίγκιπες, ακόμη και τον κλήρο- κανένας, λόγω της σπουδαιότητας της επιχείρησης, δεν απαλλάχθηκε από την καταβολή της "δεκάτης του Σαλαντίν". Η επιβολή της δεκάτης στην εκκλησία, η οποία δεν είχε πληρώσει ποτέ φόρους, αλλά εξακολουθούσε να απολαμβάνει την είσπραξη της ίδιας της δεκάτης, προκάλεσε δυσαρέσκεια στον κλήρο, ο οποίος άρχισε να θέτει εμπόδια στο μέτρο αυτό και δυσκόλεψε τους βασιλικούς αξιωματούχους να εισπράξουν τη "δεκάτη του Σαλαντίνου". Παρ' όλα αυτά, το μέτρο αυτό ήταν αρκετά επιτυχημένο τόσο στη Γαλλία όσο και στην Αγγλία και παρείχε πολλά κεφάλαια για την Τρίτη Σταυροφορία.

Εν τω μεταξύ, κατά τη διάρκεια των εισφορών, που διακόπηκαν από τον πόλεμο και τις εσωτερικές εξεγέρσεις, ο βασιλιάς Ερρίκος Β' της Αγγλίας πέθανε (1189) και η διαδοχή του αγγλικού στέμματος πέρασε στα χέρια του Ριχάρδου, φίλου του Γάλλου βασιλιά. Και οι δύο βασιλείς μπορούσαν τώρα να αρχίσουν με τόλμη και φιλικά να εφαρμόζουν τις ιδέες της Τρίτης Σταυροφορίας.

Το 1190 οι βασιλείς πήγαν στη σταυροφορία. Η επιτυχία της Τρίτης Σταυροφορίας επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τη συμμετοχή του Άγγλου βασιλιά. Ο Ριχάρδος, ένας ιδιαίτερα ενεργητικός, ζωηρός, ευερέθιστος άνθρωπος που δρούσε υπό την επήρεια του πάθους, ήταν μακριά από την ιδέα ενός συνολικού σχεδίου, επιδιώκοντας πάνω απ' όλα, ιπποτικά κατορθώματα και δόξα. Τα χαρακτηριστικά του χαρακτήρα του ήταν πολύ εμφανή στις δικές του προετοιμασίες για την εκστρατεία. Ο Ριχάρδος περιέβαλε τον εαυτό του με μια λαμπρή ακολουθία και ιππότες, για τον στρατό του, σύμφωνα με τους συγχρόνους του, ξόδεψε σε μια μέρα όσα ξόδεψαν άλλοι βασιλείς σε έναν μήνα. Όταν συγκεντρώνονταν για μια εκστρατεία, μετέτρεπε τα πάντα σε χρήμα- είτε νοίκιαζε τα υπάρχοντά του είτε τα υποθήκευε και τα πουλούσε. Έτσι, όντως συγκέντρωσε τεράστια κεφάλαια- ο στρατός του ήταν καλά εξοπλισμένος. Φαίνεται ότι τα καλά κεφάλαια και ένας μεγάλος οπλισμένος στρατός θα έπρεπε να εξασφαλίσουν την επιτυχία του εγχειρήματος.

Μέρος του αγγλικού στρατού ξεκίνησε από την Αγγλία με πλοίο, ενώ ο ίδιος ο Ριχάρδος διέσχισε τη Μάγχη για να συνδεθεί με τον Γάλλο βασιλιά και να κατευθυνθεί μέσω Ιταλίας. Η κίνηση αυτή ξεκίνησε το καλοκαίρι του 1190. Οι δύο βασιλείς σκόπευαν να πορευτούν μαζί, αλλά ο μεγάλος αριθμός τους και οι δυσκολίες στην εξεύρεση τροφής και ζωοτροφών σήμαιναν ότι έπρεπε να χωριστούν. Ο Γάλλος βασιλιάς βάδισε μπροστά και τον Σεπτέμβριο του 1190 έφτασε στη Σικελία και σταμάτησε στη Μεσσήνη, περιμένοντας τον σύμμαχό του. Όταν έφθασε εδώ και ο Άγγλος βασιλιάς, η μετακίνηση του συμμαχικού στρατού καθυστέρησε λόγω των εκτιμήσεων ότι ήταν άβολο να ξεκινήσει η εκστρατεία μέσω θαλάσσης το φθινόπωρο- έτσι, και τα δύο στρατεύματα πέρασαν το φθινόπωρο και τον χειμώνα στη Σικελία μέχρι την άνοιξη του 1191.

Η παραμονή των συμμαχικών δυνάμεων στη Σικελία θα έδειχνε τόσο στους ίδιους τους βασιλείς όσο και στους γύρω τους την αδυναμία συνεργασίας για τον ίδιο σκοπό. Στη Μεσσήνη ο Ριχάρδος ξεκίνησε μια σειρά από γιορτές και πανηγύρια και με τις ενέργειές του έφερε τον εαυτό του σε δύσκολη θέση σε σχέση με τους Νορμανδούς. Ήθελε να κυβερνήσει ως κυρίαρχος άρχοντας της χώρας, με τους Άγγλους ιππότες να επιτρέπουν στον εαυτό τους τη βία και την αυθαιρεσία. Αμέσως ξέσπασε ένα κίνημα στην πόλη που απείλησε και τους δύο βασιλείς- ο Φίλιππος κατάφερε μόλις και μετά βίας να καταπνίξει την εξέγερση, μεσολαβώντας μεταξύ των δύο αντιμαχόμενων πλευρών.

Υπήρχε μια άλλη περίσταση που έφερε τον Ριχάρδο σε δύσκολη θέση απέναντι στους Γάλλους και τους Γερμανούς βασιλείς, και αυτή ήταν η διεκδίκηση του νορμανδικού στέμματος. Η κληρονόμος του νορμανδικού στέμματος, κόρη του Ρογήρου και θεία του Γουλιέλμου Β', η Κωνσταντίνα, παντρεύτηκε τον γιο του Φρειδερίκου Μπαρμπαρόσα Ερρίκο ΣΤ', τον μελλοντικό Γερμανό αυτοκράτορα- έτσι οι Γερμανοί αυτοκράτορες νομιμοποίησαν την αξίωσή τους στο νορμανδικό στέμμα με αυτή τη γαμήλια ένωση.

Εν τω μεταξύ, ο Ριχάρδος, κατά την άφιξή του στη Σικελία, διεκδίκησε τις νορμανδικές κτήσεις. Μάλιστα, δικαιολόγησε τη διεκδίκησή του με το γεγονός ότι η Ιωάννα, κόρη του βασιλιά Ερρίκου Β' της Αγγλίας και αδελφή του ίδιου του Ριχάρδου, είχε παντρευτεί τον νεκρό Γουλιέλμο Β'. Ο προσωρινός σφετεριστής του νορμανδικού στέμματος, ο Τάνκρεντ, κρατούσε τη χήρα του Γουλιέλμου υπό τιμητική επιμέλεια. Ο Ριχάρδος απαίτησε την παράδοσή της σε αυτόν και έβαλε τον Τάνκρεντ να πληρώσει λύτρα γι' αυτόν, αναγκάζοντας τον Άγγλο βασιλιά να του δώσει την ουσιαστική κατοχή του νορμανδικού στέμματος. Το γεγονός αυτό, το οποίο προκάλεσε εχθρότητα μεταξύ του Άγγλου βασιλιά και του Γερμανού αυτοκράτορα, είχε μεγάλη σημασία για ολόκληρη τη μετέπειτα τύχη του Ριχάρδου.

Όλα αυτά κατέστησαν σαφές στον Γάλλο βασιλιά ότι δεν θα μπορούσε να ενεργήσει με το ίδιο σχέδιο όπως ο Άγγλος βασιλιάς. Ο Φίλιππος θεώρησε αδύνατο, λόγω της κρίσιμης κατάστασης των πραγμάτων στην Ανατολή, να παραμείνει στη Σικελία και να περιμένει τον Άγγλο βασιλιά- τον Μάρτιο του 1191 επιβιβάστηκε σε πλοία και πέρασε στη Συρία.

Ο κύριος στόχος που επιδίωξε ο Γάλλος βασιλιάς ήταν η πόλη Πτολεμαΐδα (γαλλική και γερμανική μορφή - Accon, ρωσική - Akra). Η πόλη αυτή κατά την περίοδο 1187-1191 ήταν το κύριο σημείο στο οποίο συγκεντρώνονταν οι απόψεις και οι ελπίδες όλων των χριστιανών. Από τη μία πλευρά όλες οι χριστιανικές δυνάμεις έσπευδαν προς αυτή την πόλη, από την άλλη πλευρά οι μουσουλμανικές ορδές συγκεντρώνονταν εδώ. Ολόκληρη η Τρίτη Σταυροφορία επικεντρώθηκε στην πολιορκία αυτής της πόλης- όταν την άνοιξη του 1191 έφτασε ο Γάλλος βασιλιάς, φαινόταν ότι οι Γάλλοι θα έδιναν την κύρια κατεύθυνση.

Ο βασιλιάς Ριχάρδος δεν έκρυψε την απροθυμία του να ενεργήσει σε συνεννόηση με τον Φίλιππο, οι σχέσεις του οποίου είχαν ψυχρανθεί ιδιαίτερα μετά την άρνηση του Γάλλου βασιλιά να παντρευτεί την αδελφή του. Ο στόλος του Ριχάρδου που έπλεε από τη Σικελία τον Απρίλιο του 1191 έπεσε σε καταιγίδα και το πλοίο που μετέφερε τη νέα νύφη του Ριχάρδου, την πριγκίπισσα Βερεγγάρια της Ναβάρας, ρίχτηκε στο νησί της Κύπρου.

Το νησί της Κύπρου βρισκόταν εκείνη την εποχή υπό την κυριαρχία του Ισαάκ Κομνηνού, ο οποίος είχε πέσει από τον ομώνυμο βυζαντινό αυτοκράτορα. Ο Ισαάκ Κομνηνός, ο σφετεριστής της Κύπρου, δεν έκανε διάκριση μεταξύ φίλων και εχθρών του αυτοκράτορα, αλλά επιδίωκε τα δικά του προσωπικά ιδιοτελή συμφέροντα- κήρυξε αιχμάλωτη τη νύφη του Άγγλου βασιλιά. Έτσι, ο Ριχάρδος έπρεπε να ξεκινήσει έναν πόλεμο με την Κύπρο, ο οποίος ήταν απρόβλεπτος και απροσδόκητος για τον ίδιο και απαιτούσε πολύ χρόνο και προσπάθεια.

Όταν ο Ριχάρδος κατέλαβε το νησί, έδεσε τον Ισαάκ Κομνηνό με ασημένιες αλυσίδες και άρχισε τη σειρά των εορτασμών που συνόδευσαν τον θρίαμβο του Άγγλου βασιλιά. Για πρώτη φορά το αγγλικό έθνος είχε αποκτήσει την εδαφική κατοχή της Μεσογείου. Είναι όμως αυτονόητο ότι ο Ριχάρδος δεν μπορούσε να περιμένει ότι θα κρατούσε για πολύ καιρό την Κύπρο, η οποία βρισκόταν τόσο μακριά από τη Βρετανία.

Ενώ ο Ριχάρδος γιόρταζε τη νίκη του στην Κύπρο, καθώς έδινε τη μια γιορτή μετά την άλλη, έφτασε στην Κύπρο ο Guy de Lusignan, βασιλιάς της Ιερουσαλήμ, ο οποίος είχε χάσει τα υπάρχοντά του. Ο Guy de Lusignan, ο οποίος ήρθε στην Κύπρο για να δηλώσει σημάδια πίστης στον Άγγλο βασιλιά, αύξησε τη λάμψη και την επιρροή του Ριχάρδου και του πούλησε το νησί της Κύπρου.

Ενθαρρυμένος από τον Guy de Lusignan, ο Ριχάρδος εγκατέλειψε τελικά την Κύπρο και έφτασε στην Άκρη, όπου για δύο χρόνια μαζί με άλλους χριστιανούς πρίγκιπες συμμετείχαν σε μια μάταιη πολιορκία της πόλης. Η ίδια η ιδέα της πολιορκίας της Άκκρας ήταν άκρως ανέφικτη και εντελώς άχρηστη. Οι χριστιανοί είχαν στα χέρια τους τις παράκτιες πόλεις Αντιόχεια, Τρίπολη και Τύρο, οι οποίες θα μπορούσαν να τους παρέχουν επικοινωνία με τη Δύση. Αυτή η ιδέα μιας άχρηστης πολιορκίας εμπνεύστηκε από το εγωιστικό συναίσθημα ραδιούργων όπως ο Guy de Lusignan. Τον διέγειρε ο φθόνος που η Αντιόχεια είχε τον δικό της πρίγκιπα, η Τρίπολη κυβερνιόταν από άλλον, στην Τύρο καθόταν ο Κόνραντ από τον οίκο των δούκων του Μονφερράτ, ενώ αυτός, ο βασιλιάς της Ιερουσαλήμ, δεν είχε παρά μόνο ένα όνομα. Αυτός ο καθαρά εγωιστικός σκοπός εξηγεί την επίσκεψή του στον Άγγλο βασιλιά στο νησί της Κύπρου, όπου εκτόξευσε δηλώσεις υποταγής ενώπιον του Ριχάρδου και προσπάθησε να ευνοήσει τον Άγγλο βασιλιά. Η πολιορκία της Άκρης είναι ένα μοιραίο λάθος των ηγετών της Τρίτης Σταυροφορίας- πολέμησαν, σπατάλησαν χρόνο και κόπο για ένα μικρό κομμάτι γης, ουσιαστικά άχρηστο, άχρηστο, το οποίο ήθελαν να ανταμείψουν τον Guy de Lusignan.

Η μεγάλη ατυχία για ολόκληρη τη σταυροφορία ήταν ότι ο παλιός τακτικός και έξυπνος πολιτικός Φρειδερίκος Μπαρμπαρόσα δεν μπόρεσε να συμμετάσχει σε αυτήν μαζί με τους Άγγλους και Γάλλους βασιλείς. Όταν ο Φρειδερίκος Α΄ έμαθε για την κατάσταση στην Ανατολή, άρχισε να προετοιμάζεται για τη σταυροφορία- αλλά δεν την ξεκίνησε με τον ίδιο τρόπο όπως οι άλλοι. Έστειλε πρεσβείες στον αυτοκράτορα του Βυζαντίου, στον σουλτάνο του Ικονίου και στον ίδιο τον Σαλαντίν. Από παντού έλαβε ευνοϊκές απαντήσεις, οι οποίες εγγυούνταν για την επιτυχία του εγχειρήματος. Αν ο Φρειδερίκος Μπαρμπαρόσα είχε συμμετάσχει στην πολιορκία της Άκκρας, το σφάλμα εκ μέρους των χριστιανών θα είχε εξαλειφθεί από αυτόν. Γεγονός είναι ότι ο Σαλαντίν διέθετε έναν εξαιρετικό στόλο, ο οποίος του έφερνε όλες τις προμήθειες από την Αίγυπτο, και στρατεύματα έρχονταν σε αυτόν από τη μέση Ασία - από τη Μεσοποταμία- είναι αυτονόητο ότι υπό αυτές τις συνθήκες ο Σαλαντίν θα μπορούσε να αντέξει με επιτυχία την πιο μακροχρόνια πολιορκία της παραλιακής πόλης. Γι' αυτό όλες οι κατασκευές των δυτικών μηχανικών, οι πύργοι και οι πολιορκητικοί κριούς, όλη η προσπάθεια δύναμης, η τακτική και η εξυπνάδα των δυτικών βασιλιάδων - όλα πήγαν χαμένα, αποδείχθηκαν ανεπιτυχείς στην πολιορκία της Άκκρας. Ο Φρειδερίκος Μπαρμπαρόσα θα έφερνε την ιδέα της πρακτικής στη σταυροφορία και, κατά πάσα πιθανότητα, θα τοποθετούσε τις δυνάμεις του εκεί όπου θα έπρεπε να βρίσκονται: ο πόλεμος έπρεπε να διεξαχθεί εντός της Ασίας, για να αποδυναμωθούν οι δυνάμεις του Σαλαντίν εντός της χώρας, όπου βρισκόταν η ίδια η πηγή αναπλήρωσης των στρατευμάτων του.

Η σταυροφορία του Φρειδερίκου Μπαρμπαρόσα πραγματοποιήθηκε με κάθε προφύλαξη, ώστε να διασφαλιστεί η μικρότερη δυνατή απώλεια δυνάμεων κατά τη διαδρομή μέσω των βυζαντινών περιοχών. Ο Φρειδερίκος είχε προηγουμένως συνάψει συνθήκη στη Νυρεμβέργη με τον βυζαντινό αυτοκράτορα, με την οποία του παραχωρήθηκε ελεύθερη διέλευση από τα αυτοκρατορικά εδάφη και του εξασφαλίστηκε η παράδοση τροφίμων σε τιμές που είχαν καθοριστεί εκ των προτέρων. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η νέα κίνηση της Λατινικής Δύσης προς την Ανατολή ανησύχησε τη βυζαντινή κυβέρνηση- ενόψει της ταραχώδους κατάστασης της Βαλκανικής Χερσονήσου, ο Ισαάκ Άγγελος ενδιαφερόταν για την ακριβή τήρηση της συνθήκης.

Οι σταυροφόροι δεν είχαν ακόμη ξεκινήσει την πορεία τους όταν το Βυζάντιο έλαβε ένα μυστικό μήνυμα από τη Γένοβα σχετικά με τις προετοιμασίες για μια εκστρατεία στην Ανατολή. "Έχω ήδη ακούσει γι' αυτό", απάντησε ο Ισαάκ, "και έχω κάνει τις δικές μου προετοιμασίες. Ευχαριστώντας τον Baudouin Guerzo για την είδηση αυτή, ο αυτοκράτορας συνεχίζει: "Και για το μέλλον, να είσαι επιμελής να μας ενημερώνεις για ό,τι μαθαίνεις και ό,τι είναι σημαντικό να γνωρίζουμε.

Είναι αυτονόητο ότι, παρά τις εξωτερικά φιλικές τους σχέσεις, ο Ισαάκ δεν εμπιστευόταν την ειλικρίνεια των Σταυροφόρων, και γι' αυτό δεν μπορεί να τον κατηγορήσει κανείς. Οι Σέρβοι και οι Βούλγαροι όχι μόνο πήγαιναν να απελευθερωθούν από τη βυζαντινή κυριαρχία εκείνη την εποχή, αλλά απειλούσαν ήδη βυζαντινές επαρχίες- οι άδηλες σχέσεις του Φρειδερίκου μαζί τους αποτελούσαν σε κάθε περίπτωση παραβίαση αυτής της υποταγής, αν και δεν προβλέπονταν στους όρους της Νυρεμβέργης. Όσον αφορά το Βυζάντιο, ήταν πολύ καλά γνωστές οι προθέσεις του Φρειδερίκου να καταλάβει τις δαλματικές ακτές και να τις συνδέσει με τα εδάφη του σικελικού στέμματος. Μολονότι ο Φρειδερίκος απέρριψε, ως εάν οι Σλάβοι είχαν προσφερθεί να τον οδηγήσουν με ασφάλεια μέσω της Βουλγαρίας και δεν σύναψε επιθετική συμμαχία μαζί τους κατά του Βυζαντίου, ήταν φυσικό οι Βυζαντινοί να αμφιβάλλουν για την καθαρότητα των προθέσεών του- εξάλλου, δεν είναι καθόλου δίκαιο ότι οι προσφορές των Σλάβων απορρίφθηκαν αργότερα.

Στις 24 Μαΐου 1189, ο αυτοκράτορας Φρειδερίκος Α΄ Μπαρμπαρόσα εισήλθε στην Ουγγαρία. Αν και ο βασιλιάς Béla III δεν αποφάσισε προσωπικά να συμμετάσχει στη σταυροφορία, έδειξε στον Φρειδερίκο σημάδια ειλικρινούς εύνοιας. Για να μην αναφέρουμε τα πολύτιμα δώρα που προσέφερε στον αυτοκράτορα, εξόπλισε ένα απόσπασμα 2.000 ανδρών, το οποίο ωφέλησε σημαντικά τους σταυροφόρους με τη γνώση των τοπικών συνθηκών και την επιλογή των διαδρομών.

Πέντε εβδομάδες αργότερα οι σταυροφόροι βρίσκονταν ήδη στα σύνορα της επικράτειας του βυζαντινού αυτοκράτορα. Φθάνοντας στο Μπράνιτσεβο στις 2 Ιουλίου, ήρθαν για πρώτη φορά σε απευθείας σχέσεις με τους αξιωματούχους του αυτοκράτορα, οι οποίες όμως αρχικά φάνηκαν ικανοποιητικές. Από το Μπράνιτσεβο ο καλύτερος δρόμος προς την Κωνσταντινούπολη περνούσε από την κοιλάδα του Μοράβα προς το Νις και στη συνέχεια προς τη Σόφια και τη Φιλιππούπολη. Οι Έλληνες, σαν να μην επιθυμούσαν να διεξάγουν τα λατινικά από αυτόν τον δρόμο και τον χάλασαν σκόπιμα- αλλά άνθρωποι από την ομάδα της Ουγκρίας, που γνώριζαν καλά τους τρόπους επικοινωνίας, έπεισαν τους σταυροφόρους να επιμείνουν στην επιλογή αυτού του δρόμου, τον οποίο ανέλαβαν να διορθώσουν και να καταστήσουν βατό αντίθετα με την επιθυμία των Ελλήνων.

Θα πρέπει να σημειωθεί εδώ, πρώτα απ' όλα, ότι οι σταυροφόροι ταξίδευαν μέσα από εδάφη που ελάχιστα ανήκαν στο Βυζάντιο εκείνη την εποχή. Η πορεία του ποταμού Μοράβα ήταν πιθανώς ήδη αμφισβητούμενη μεταξύ των Ελλήνων και των Σέρβων, οπότε δεν υπήρχε εδώ καμία βυζαντινή ή άλλη διοίκηση εκείνη την εποχή. Ορδές ληστών επιτίθονταν σε μικρότερα αποσπάσματα σταυροφόρων με δική τους ευθύνη και χωρίς την υποκίνηση της βυζαντινής κυβέρνησης. Από την άλλη πλευρά, θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι οι ίδιοι οι σταυροφόροι δεν ήταν τελετουργικοί με όσους έπεφταν στα χέρια τους: προς απογοήτευση των άλλων, υπέβαλαν σε φοβερά βασανιστήρια όσους συλλαμβάνονταν με όπλα στα χέρια.

Περίπου στις 25 Ιουλίου πρεσβευτές του Στέφανου Νεμάνια ήρθαν στη Φρειδερίκη, και κατά την άφιξή του στη Νις στις 27 Ιουλίου ο αυτοκράτορας υποδέχθηκε και τον ίδιο τον Μεγάλο Δούκα της Σερβίας. Εδώ στη Νις πραγματοποιήθηκαν οι διαπραγματεύσεις με τους Βούλγαρους. Είναι σαφές ότι οι βυζαντινές αρχές δεν βρίσκονταν πλέον στο Νις, διαφορετικά δεν θα επέτρεπαν στον Στέφανο Νεμάνια να έχει προσωπικές συνομιλίες με τον Γερμανό αυτοκράτορα, οι οποίες σε κάθε περίπτωση δεν πήγαιναν υπέρ του Βυζαντίου. Και αν οι σταυροφόροι στο δρόμο τους από το Braničevo προς το Niš και στη συνέχεια προς τη Σόφια δέχθηκαν απροσδόκητες επιθέσεις και υπέστησαν απώλειες σε άνδρες και πορείες, μπορούμε να πούμε ότι η βυζαντινή κυβέρνηση δύσκολα θα έπρεπε να θεωρηθεί υπεύθυνη γι' αυτό. Αρκεί να αναρωτηθεί κανείς γιατί δεν προέβη ούτε μία φορά σε αντίστοιχη δήλωση προς τον Φρειδερίκο Α΄ και δεν επέστησε την προσοχή του στην κατάσταση των πραγμάτων στη χερσόνησο.

Οι Σέρβοι και οι Βούλγαροι προσέφεραν στους σταυροφόρους ουσιαστικά το ίδιο πράγμα - μια συμμαχία εναντίον του βυζαντινού αυτοκράτορα, αλλά σε αντάλλαγμα απαίτησαν την αναγνώριση της νέας τάξης πραγμάτων στη βαλκανική χερσόνησο. Και όχι μόνο αυτό, οι Σλάβοι ήταν έτοιμοι να δεχτούν το προτεκτοράτο του δυτικού αυτοκράτορα πάνω τους, αν εκείνος συμφωνούσε να εξασφαλίσει στους Σέρβους τις κατακτήσεις που είχαν κάνει εις βάρος του Βυζαντίου και να προσαρτήσει τη Δαλματία, και αν το Ασσένι έδινε τη Βουλγαρία για αδιαμφισβήτητη κατοχή. Ειδικότερα, ο μεγάλος τζουπάν της Σερβίας παρακάλεσε τον αυτοκράτορα να συναινέσει στο γάμο του γιου του με την κόρη του δούκα Βερτόλδου, ηγεμόνα της Δαλματίας. Αν και δεν ήταν μυστικό ότι το σχέδιο αυτού του γάμου είχε ως κοινό σημείο την ιδέα της μεταβίβασης των κυριαρχικών δικαιωμάτων επί της Δαλματίας στον οίκο του Νεμάνια, εντούτοις η συναίνεση του Φρειδερίκου εξασφαλίστηκε.

Η περίσταση αυτή, σε συνδυασμό με τις νέες διαπραγματεύσεις που είχαν λάβει χώρα μεταξύ του Γερμανού αυτοκράτορα και των Σλάβων αρχηγών, επιτρέπει να αμφισβητηθεί η μαρτυρία του Άνσμπερτ ότι η απάντηση του Φρειδερίκου στη Νις είχε σίγουρα αρνητικό χαρακτήρα. Με πραγματικό στόχο τη σταυροφορία, ο Φρειδερίκος, ίσως από επιφυλακτικότητα και απροθυμία να εμπλακεί σε νέες περίπλοκες σχέσεις, απέφυγε μια άμεση και αποφασιστική απάντηση στις προτάσεις των Σλάβων. Θα δούμε όμως στη συνέχεια ότι το σλαβικό ζήτημα τον έκανε περισσότερες από μία φορές να διστάσει και να προβληματιστεί. Αν ο Φρειδερίκος βρισκόταν στη θέση του Ροβέρτου Γκισκάρ, του Βοημούνδου ή του Ρογήρου, τα γεγονότα θα είχαν πάρει εντελώς διαφορετική τροπή και οι προτάσεις των Σλάβων πριγκίπων θα είχαν πιθανώς εκτιμηθεί.

Δεν υπάρχει κανένας λόγος να μην εμπιστευτούμε τα λόγια του Νικήτα Χονιάτα, ο οποίος κατηγορεί για κοντόφθαλμη και συνήθη αμέλεια τον τότε λογοθέτη του Drome (Ιωάννη Ντούκα) και τον Ανδρόνικο Καντακουζίν, των οποίων η ευθύνη ήταν να ηγηθούν της σταυροφορικής πολιτοφυλακής. Η αμοιβαία δυσπιστία και καχυποψία τροφοδοτούνταν όχι μόνο από το γεγονός ότι οι σταυροφόροι δεν λάμβαναν μερικές φορές προμήθειες, αλλά και από τη φήμη ότι το πιο επικίνδυνο πέρασμα (η λεγόμενη Πύλη του Τραϊανού) που οδηγεί μέσω των βαλκανικών βουνών στη Σόφια προς τη Φιλιππούπολη είχε καταληφθεί από ένοπλο απόσπασμα.

Βεβαίως, είναι αδύνατο να μη δει κανείς παραβίαση της συνθήκης της Νυρεμβέργης στα μέτρα που έλαβε η βυζαντινή κυβέρνηση για να καθυστερήσει την κίνηση των σταυροφόρων: καταστροφή των δρόμων, αποκλεισμός των περασμάτων και εξοπλισμός ομάδας παρατήρησης- προσπάθησε όμως να εξηγήσει τις προφυλάξεις και εξέφρασε ανοιχτά τη δυσαρέσκειά της για τις σχέσεις της Φρειδερίκης με τους αγανακτισμένους Σέρβους και Βούλγαρους. Έτσι, όταν οι σταυροφόροι βρίσκονταν ακόμη κοντά στο Νις, εμφανίστηκε μπροστά τους ο Αλεξέι Γκίντε, ο οποίος εξέφρασε αυστηρή επίπληξη στον κυβερνήτη του Μπράνιτσεβο και υποσχέθηκε να τακτοποιήσει τα πάντα σύμφωνα με τις επιθυμίες του Φρίντριχ, αρκεί ο ίδιος να απαγόρευε στα στρατεύματα να λεηλατήσουν τα γύρω χωριά, προσθέτοντας ότι οι Γερμανοί δεν πρέπει να έχουν καμιά υποψία για το ένοπλο απόσπασμα που φρουρούσε τα περάσματα, διότι αυτό ήταν προληπτικό μέτρο κατά του τζουπάν της Σερβίας.

Καθώς οι σταυροφόροι προχωρούσαν προς το κύριο πέρασμα που οδηγούσε στη Φιλιπποπολίτικη πεδιάδα, οι δυσκολίες του ταξιδιού αυξάνονταν όλο και περισσότερο γι' αυτούς. Μικρότερες μονάδες τους παρενοχλούσαν με απροσδόκητες επιθέσεις στα πιο επικίνδυνα σημεία, οπότε η πολιτοφυλακή των σταυροφόρων κινούνταν αργά και με πολεμική τάξη. Η γερμανική πρεσβεία που στάλθηκε στην Κωνσταντινούπολη φημολογείται ότι έγινε δεκτή με τον πλέον αναξιοπρεπή τρόπο. Όσο πλησίαζαν οι σταυροφόροι στη Μακεδονία, τόσο μεγάλωνε η δυσαρέσκειά τους προς τους Έλληνες. Ενάμιση μήνα βάδισαν από το Μπράνιτσεβο στη Σόφια (οι τεταμένες σχέσεις μεταξύ Ελλήνων και Γερμανών φαίνονται από το γεγονός ότι όταν οι τελευταίοι έφτασαν στη Σόφια στις 13 Αυγούστου βρήκαν την πόλη εγκαταλελειμμένη από τους κατοίκους της- εννοείται ότι δεν υπήρχαν βυζαντινοί αξιωματούχοι ούτε υποσχέθηκαν προμήθειες.

Στις 20 Αυγούστου οι σταυροφόροι κράτησαν το δρόμο τους μέσω του τελευταίου περάσματος, το οποίο είχε καταληφθεί από ένα ελληνικό απόσπασμα- το τελευταίο, ωστόσο, υποχώρησε όταν οι σταυροφόροι συγκεντρώθηκαν για να προχωρήσουν με τα όπλα στα χέρια.

Οι σταυροφόροι ήρθαν στη Φιλιππούπολη ήδη ως εχθροί της αυτοκρατορίας και από τότε μέχρι το τέλος Οκτωβρίου μεμονωμένοι οπλαρχηγοί έκαναν επιθέσεις σε πόλεις και χωριά και συμπεριφέρθηκαν στην ελληνική χώρα αποκλειστικά ως εχθροί. Αν η κυβέρνηση του Ισαάκ Άγγελου δεν μπορεί να δικαιολογηθεί για τη δυσπιστία της προς τους σταυροφόρους, ούτε οι πράξεις των τελευταίων μπορούν να χαρακτηριστούν εύλογες. Μη εμπιστευόμενος τους Έλληνες, ο Φρειδερίκος χρησιμοποίησε τις υπηρεσίες Ουγγαρέζων οδηγών και ενός σερβικού αποσπάσματος. Όσο κι αν οι σταυροφόροι ήθελαν να αποδείξουν τη δικαιοσύνη τους, δεν θα πρέπει να παραβλέπεται η μαρτυρία προσώπων για τα οποία δεν υπήρχε λόγος να αποκρύψουν την παρούσα κατάσταση των πραγμάτων. Ο Φρειδερίκος δεν διέκοψε τις σχέσεις του με τους Σλάβους, οι οποίοι τον είχαν εξυπηρετήσει καθ' όλη τη διάρκεια του περάσματος από τη Βουλγαρία, αν και δεν μπορούσε παρά να γνωρίζει ότι αυτό τροφοδοτούσε τις υποψίες του Ισαάκ Άγγελος.

Το φθινόπωρο του 1189, από την κατάληψη της Φιλιππούπολης από τους σταυροφόρους, η αμοιβαία ενόχληση θα έπρεπε να είχε αυξηθεί ακόμη περισσότερο, καθώς το απόσπασμα των βυζαντινών παρατηρητών είχε επανειλημμένα συγκρουστεί με τους σταυροφόρους, και οι τελευταίοι είχαν καταλάβει πόλεις και χωριά με ένοπλο χέρι. Παρ' όλα αυτά μέχρι το τέλος του φθινοπώρου η κατάσταση δεν είχε ξεκαθαρίσει, ενώ ήταν επικίνδυνο για τον Φρειδερίκο να ξεκινήσει ένα περαιτέρω ταξίδι στη Μικρά Ασία χωρίς να εξασφαλίσει ακριβείς και πιστές υποσχέσεις από τον Έλληνα αυτοκράτορα.

Μια νέα πρεσβεία στάλθηκε στην Κωνσταντινούπολη για να αποσαφηνίσει τις σχέσεις και έλαβε εντολή να πει περίπου τα εξής: "Είναι μάταιο που ο Έλληνας αυτοκράτορας δεν μας επιτρέπει να προχωρήσουμε- ποτέ, ούτε τώρα ούτε στο παρελθόν, δεν σχεδιάσαμε κακό εναντίον της αυτοκρατορίας. Στον Σέρβο πρίγκιπα, εχθρό του Έλληνα αυτοκράτορα, που μας εμφανίστηκε στη Νις, δεν δώσαμε ποτέ κανένα ευεργέτημα στη Βουλγαρία ή σε οποιαδήποτε άλλη χώρα που είναι υποτελής στους Έλληνες, και με κανέναν βασιλιά ή πρίγκιπα δεν έχουμε σχεδιάσει τίποτα εναντίον της ελληνικής αυτοκρατορίας".

Αυτή η δεύτερη πρεσβεία κατάφερε να διασώσει, όχι χωρίς πολλά προβλήματα, την πρώτη πρεσβεία, η οποία είχε προηγουμένως σταλεί στην Κωνσταντινούπολη. Όλοι οι πρεσβευτές επέστρεψαν στη Φιλιππούπολη στις 28 Οκτωβρίου. Την επόμενη ημέρα, σε μια πανηγυρική συνέλευση των αρχηγών, οι πρεσβευτές έκαναν αναφορά για όσα είχαν βιώσει στην Κωνσταντινούπολη και εξιστόρησαν όλα όσα είχαν δει και ακούσει. "Ο αυτοκράτορας όχι μόνο μας φέρθηκε πολύ άσχημα, αλλά δέχτηκε έναν πρεσβευτή του Σαλαντίν χωρίς καμία αμηχανία και συμμάχησε μαζί του. Και ο πατριάρχης στα κηρύγματά του, που εκφωνούσε τις ημέρες των εορτών, αποκαλούσε τους πολεμιστές του Χριστού σκυλιά και εντυπωσίαζε τους ακροατές του ότι ο πιο κακός εγκληματίας, που κατηγορείται ακόμη και για δέκα φόνους, θα απαλλασσόταν από όλες τις αμαρτίες αν σκότωνε εκατό σταυροφόρους".

Η συνέλευση άκουσε μια τέτοια αναφορά πριν από την παρουσίαση των πρεσβευτών του βυζαντινού αυτοκράτορα. Δεν είναι περίεργο που οι διαπραγματεύσεις δεν μπορούσαν να είναι φιλικές, καθώς οι αλαζονικές απαιτήσεις των σταυροφόρων απορρίπτονταν από τους Έλληνες πρεσβευτές. Το τι μπορούσαν να φτάσουν οι Έλληνες και οι σταυροφόροι στα αισθήματα αμοιβαίου εκνευρισμού και καχυποψίας, παρεμπιπτόντως, φαίνεται από την ακόλουθη περίπτωση. Ένα μεγάλο απόσπασμα σταυροφόρων, που επιτέθηκε στο Hradec, έμεινε έκπληκτο από παράξενες εικόνες που βρέθηκαν σε εκκλησίες και ιδιωτικά σπίτια: οι εικόνες απεικόνιζαν τους Λατίνους με τους Έλληνες να κάθονται στις πλάτες τους. Αυτό εξόργισε τόσο πολύ τους σταυροφόρους που έβαλαν φωτιά τόσο στις εκκλησίες όσο και στα σπίτια, έσφαξαν τον πληθυσμό και ερήμωσαν όλη την περιοχή χωρίς να μετανιώσουν. Το πιθανότερο είναι ότι οι Λατίνοι εξοργίστηκαν στη θέα των εικόνων της φοβερής δίκης, στις οποίες οι ντόπιοι ζωγράφοι, για ορισμένους σκοπούς, μπορεί να χρησιμοποίησαν και δυτικούς τύπους. Το έθιμο ήταν σε κάθε περίπτωση δικαιολογημένο, αν το μίσος και η μισαλλοδοξία των Λατίνων προς τους Έλληνες δεν είχαν ήδη φτάσει σε ακραία όρια.

Η βυζαντινή κυβέρνηση είχε κάθε λόγο να υποθέσει ότι ο Σέρβος πρίγκιπας ενεργούσε σε συμμαχία με τον Φρειδερίκο και θα ήταν πολύ δύσκολο να αποδειχθεί ότι ο Φρειδερίκος δεν καθησύχαζε τον Στέφανο Νεμάνια στα φιλόδοξα σχέδιά του. Σε μια εποχή που οι σταυροφόροι απειλούσαν ήδη την ίδια την πρωτεύουσα της ελληνικής αυτοκρατορίας (η Αδριανούπολη και η Δημότιτσα ήταν στα χέρια των σταυροφόρων), τα νώτα τους, προστατευόμενα από σερβικά στρατεύματα, ήταν απολύτως ασφαλή, οπότε θεώρησαν δυνατό να μεταφέρουν τη φρουρά της Φιλιππούπολης στην Αδριανούπολη.

Οι χρονογράφοι αναφέρουν πολλές φορές τους πρεσβευτές του μεγάλου ζουπάν της Σερβίας και τις σχέσεις των σταυροφόρων με τους Σλάβους. Είναι γνωστό ότι ήταν πολύ δύσκολο να ικανοποιηθεί η διεκδίκηση του Στέφανου Νεμάνια για τη Δαλματία, γεγονός που θα μπορούσε να εμπλέξει τον Φρειδερίκο σε δυσάρεστες συγκρούσεις με τους Νορμανδούς και τους Ουγγαρέζους. Δεν είναι χωρίς σημασία ότι κάθε φορά ο δούκας Berthold, ο ίδιος του οποίου η κόρη είχε υποσχεθεί στον γιο του Stefan Nemanja, προτάθηκε στις διαπραγματεύσεις με τους Σέρβους. Σε δύσκολες στιγμές, όταν κάθε ελπίδα για συμφωνία με τον βυζαντινό αυτοκράτορα είχε χαθεί, η βοήθεια των Σλάβων ήταν για τους σταυροφόρους ένα πραγματικό δώρο, το οποίο δεν μπορούσαν να παραμελήσουν σε περίπτωση οριστικής ρήξης με τους Έλληνες. Καθώς όμως υπήρχαν ακόμη κάποιες ενδείξεις ότι και ο Έλληνας αυτοκράτορας φοβόταν τη ρήξη, οι σλαβικές πρεσβείες εισακούγονταν παραδοσιακά με ευμένεια, μικρά αποσπάσματα Σέρβων γίνονταν δεκτά για υπηρεσία, σε αποφασιστικά μέτρα φοβόταν να καταφύγει ο Φρειδερίκος καθ' όλη τη διάρκεια της παραμονής του στη βαλκανική χερσόνησο και τα πιο ασήμαντα γεγονότα και ενδείξεις αυτού του είδους είναι πολύ περίεργα.

Στις αρχές Νοεμβρίου, όταν οι σταυροφόροι πλησίαζαν στην Αδριανούπολη, ο βασιλιάς Μπέλα Γ' απαίτησε να επιστρέψει το απόσπασμά του και στις 19 Νοεμβρίου οι Ούγγροι δήλωσαν αποφασιστικά ότι δεν μπορούσαν πλέον να μείνουν με τους σταυροφόρους. Για την ενέργεια αυτή του Ούγγρου βασιλιά δεν χρειάζεται να αναζητηθεί άλλη εξήγηση από τη δυσαρέσκειά του για τις διαπραγματεύσεις με τους Σλάβους. Είναι σαφές ότι ο Φρειδερίκος, μόλις βρέθηκε στη Βουλγαρία, είχε νέα σχέδια και ότι οι σχέσεις του με τους Σλάβους αρχηγούς δεν ήταν καθόλου μέρος των εκτιμήσεων του Ούγγρου βασιλιά, ο οποίος ήταν φυσικά με το μέρος του Βυζαντίου όσον αφορά το σλαβικό ζήτημα. Μια έκθεση του κληρικού Ebergard, πρεσβευτή του αυτοκράτορα Φρειδερίκου στον Ούγγρο βασιλιά, ο οποίος μεταξύ άλλων επέστρεψε με μια επιστολή του προς τον Ισαάκ, ρίχνει φως στην κατάσταση των πραγμάτων εκείνη την εποχή. Ωστόσο, η επιστολή δεν περιείχε κάτι σημαντικό: ο Μπέλα έδειχνε στον Ισαάκ τους κινδύνους που θα μπορούσε να επιφέρει στην αυτοκρατορία η εμμονή του με τους σταυροφόρους. Όμως ο πρεσβευτής μπόρεσε να εικονογραφήσει το περιεχόμενο της επιστολής με προσωπικές παρατηρήσεις και να της δώσει μια εντελώς νέα εξήγηση: "Ο βασιλιάς", είπε, "βρίσκεται σε μεγάλη αμηχανία και κατάπληξη για τις νικηφόρες επιτυχίες των σταυροφόρων και την καταστροφή που έφεραν στην ελληνική γη. Όταν έλαβε την είδηση της καταστροφής της περιοχής της Δημωτικής από τους σταυροφόρους, ο βασιλιάς άλλαξε τη στάση του απέναντι στον πρέσβη. Έκτοτε δεν ήταν πια τόσο ευγενικός και ευγενικός όσο πριν: ο πρεσβευτής δεν λάμβανε πια τροφή ή χαρτζιλίκι από την αίθουσα του βασιλιά". Μεταξύ άλλων ειδήσεων, ο ίδιος κληρικός Ebergard ανέφερε ότι ενώ περνούσε από τη Βουλγαρία βρήκε όλους τους τάφους των σταυροφόρων που είχαν πεθάνει στο δρόμο σκαμμένους και ότι τα πτώματα είχαν βγει από τα φέρετρα και βρίσκονταν στο έδαφος.

Στις αρχές του 1190 οι σταυροφόροι εξακολουθούσαν να ανταλλάσσουν πρεσβείες με τον Έλληνα αυτοκράτορα, αλλά δεν κατέληξαν σε συμφωνία. Ο Φρειδερίκος, όπως φαίνεται, σκέφτηκε σοβαρά να χρησιμοποιήσει τις υπηρεσίες του Πέτρου, του αρχηγού των Βουλγάρων, ο οποίος προσφέρθηκε να εκθέσει την άνοιξη 40 χιλιάδες Βούλγαρους και Κουμάνους, με ποιες ενισχύσεις θα μπορούσε να κάνει μια προσπάθεια να ανοίξει το δρόμο προς τη Μικρά Ασία και επιπλέον να δώσει τη συγκατάθεση των Ελλήνων. Ο Γερμανός αυτοκράτορας, ωστόσο, ήταν υποχρεωμένος όχι μόνο να παραχωρήσει την ελευθερία στη Βουλγαρία, αλλά και να εξασφαλίσει στον Πέτρο τον τίτλο του αυτοκράτορα.

Αντιλαμβανόμενος τη σημασία της θέσης και την ευθύνη για ένα τέτοιο βήμα, ο Φρειδερίκος δεν αρνήθηκε ωστόσο την προσφορά του Πέτρου και προσπάθησε να εκτιμήσει εκ των προτέρων όλους τους πόρους που θα μπορούσε να αποκτήσει από τους Σλάβους. Έτσι, στις 21 Ιανουαρίου 1190 αφενός είχε διαπραγματεύσεις με τους πρεσβευτές του Βυζαντίου, αφετέρου έλεγξε τις προθέσεις και τις διαθέσεις του Στέφανου Νεμάνια με τη μεσολάβηση του δούκα της Δαλματίας. Στον τελευταίο δεν μπορούσε να εναποθέσει πολλές ελπίδες, καθώς εκείνη τη στιγμή διεξήγαγε πόλεμο με το δικό του φόβο και ασχολήθηκε με επιχειρήσεις στα σύνορα της Σερβίας και της Βουλγαρίας.

Είναι δυνατόν να εξηγήσουμε σε κάποιο βαθμό τους λόγους για τους οποίους ο Φρειδερίκος δίστασε να αναλάβει το έργο της επίλυσης του σλαβικού ζητήματος ακόμη και τον Ιανουάριο του 1190, κάτι που οι περιστάσεις τον ανάγκασαν να κάνει. Υπήρχε ακόμη η ελπίδα να λάβει τη βοήθεια της Ευρώπης μέχρι την άνοιξη, απαλλαγμένος από τη βοήθεια των Σλάβων, η οποία συνδεόταν με δυσάρεστες και βαριές υποχρεώσεις. Με αυτές τις σκέψεις έγραψε στον γιο του Ερρίκο: "Επειδή δεν ελπίζω να κάνω τη διάβαση του Βοσπόρου, εκτός αν πάρω από τον αυτοκράτορα Ισαάκ τους πιο εκλεκτούς και ευγενείς ομήρους ή υποτάξω όλη τη Ρουμανία στη δύναμή μου, ζητώ από τη βασιλική σας μεγαλειότητα να στείλει σκόπιμους πρεσβευτές στη Γένοβα, τη Βενετία, την Αντιόχεια και την Πίζα και σε άλλα μέρη και να στείλει βοηθητικά αποσπάσματα με πλοία, ώστε αυτά, φτάνοντας στο Τσάρεγκραντ το Μάρτιο, να αρχίσουν να πολιορκούν την πόλη από τη θάλασσα, όταν θα την περικυκλώσουμε από τη στεριά". Μέχρι τα μέσα Φεβρουαρίου, ωστόσο, οι σχέσεις είχαν κατασταλάξει: στις 14 Φεβρουαρίου στην Αδριανούπολη ο Φρειδερίκος υπέγραψε όρους με τους οποίους ο βυζαντινός αυτοκράτορας συμφώνησε να επιτρέψει στους σταυροφόρους να περάσουν στη Μικρά Ασία.

Η παραμονή του Φρειδερίκου Α' στη Βουλγαρία δεν ήταν πάντως άχρηστη για τους Βούλγαρους και τους Σέρβους. Οι πρώτοι, ενθαρρυμένοι από τον Γερμανό αυτοκράτορα, έσπασαν την ειρήνη που είχε προηγουμένως συναφθεί με τους Έλληνες και, αν και εξαπατήθηκαν με την ελπίδα να πιέσουν τους Έλληνες μαζί με τους Γερμανούς, εντούτοις όχι χωρίς όφελος για τους ίδιους εκμεταλλεύτηκαν τη σύγχυση στην Κωνσταντινούπολη και στον επακόλουθο αγώνα με το Βυζάντιο ανέλαβαν αποφασιστικά επιθετική δράση. Οι Σέρβοι, έχοντας ταυτόχρονα επεκτείνει σημαντικά τις κτήσεις τους βορειοανατολικά του Μοράβα και νοτιοδυτικά της Σόφιας, συνειδητοποίησαν τη σημασία της ταυτόχρονης δράσης με τους Βούλγαρους: συμμάχησαν με τον Πέτρο και τον Ασέν και έκτοτε διεξάγουν τις ίδιες επιχειρήσεις μαζί τους.

Όσο κι αν οι υποσχέσεις του Φρειδερίκου Α' ήταν υπεκφυγές, δεν διέκοψε τις διαπραγματεύσεις με τους Σλάβους και τους κράτησε εχθρικούς προς το Βυζάντιο. Δεν σύναψε συνθήκη με τους Βούλγαρους ή τους Σέρβους που να τους υποχρεώνει και τους δύο να παρατάξουν 60.000 στρατιώτες μέχρι την άνοιξη (αλλά τα στρατεύματα αυτά συγκεντρώθηκαν και χωρίς τη συμμετοχή των σταυροφόρων άρχισαν να κερδίζουν πίσω πόλεις και περιοχές από το Βυζάντιο. Η μετακίνηση των σταυροφόρων συνοδεύτηκε από όλες τις συνέπειες της εχθρικής εισβολής, προκαλώντας νέα δυσαρέσκεια για τη βυζαντινή κυβέρνηση στη Βουλγαρία: φυγάδες, πεινασμένοι, άποροι έποικοι αναγκάστηκαν να ενταχθούν στους Βούλγαρους ή Σέρβους οπλαρχηγούς.

Τον Μάιο του 1189 ο Φρειδερίκος της Σουαβίας, τρίτος γιος του Μπαρμπαρόσα, έφυγε από το Ρέγκενσμπουργκ και επικεφαλής ενός εξαιρετικού στρατού, ξεπερνώντας την εχθρότητα του βυζαντινού αυτοκράτορα Ισαάκ Άγγελου, κατευθύνθηκε προς τη Μικρά Ασία για να συναντήσει τον πατέρα του.

Το πέρασμα των σταυροφόρων από τον Βόσπορο άρχισε στις 25 Μαρτίου 1190. Η διαδρομή του Μπαρμπαρόσα περνούσε μέσα από τις δυτικές περιοχές της Μικράς Ασίας, εν μέρει κατεστραμμένες από τους πολέμους με τους Σελτζούκους και εν μέρει κατεχόμενες από τους Σελτζούκους. Οι τουρκικές συμμορίες παρενοχλούσαν τους σταυροφόρους και τους ανάγκαζαν να βρίσκονται συνεχώς σε επιφυλακή. Ιδιαίτερα οι χριστιανοί υπέφεραν από έλλειψη τροφής και ζωοτροφών για τα ζώα μεταφοράς. Τον Μάιο προσέγγισαν το Ικόνιο, πέτυχαν σημαντική νίκη επί των Σελτζούκων και τους ανάγκασαν να δώσουν προμήθειες και ομήρους. Αλλά στην Κιλικία συνέβη μια ατυχία στον γερμανικό στρατό, η οποία κατέστρεψε ολόκληρη την επιχείρησή τους. Όταν ο Μπαρμπαρόσα πλησίασε τα εδάφη της Κιλικιανής Αρμενίας, ο Αρμένιος πρίγκιπας Λεβόν έστειλε πρεσβευτική συνοδεία για να τον συναντήσει. Όμως, στις 10 Ιουνίου 1190, ο Φρίντριχ Μπαρμπαρόσα, είτε κολυμπώντας είτε επιχειρώντας να διασχίσει τον ποταμό Καλικάδνους (Γκιόκσου) κοντά στη Σελεύκεια (σήμερα Σέλεφκε), πνίγηκε ξαφνικά. Η δεύτερη αρμενική πρεσβεία, με επικεφαλής τον σεβάσμιο επίσκοπο και συγγραφέα Νερσές του Λαμπρόν, έφτασε πολύ αργά για να πιάσει τον αυτοκράτορα ζωντανό και επέστρεψε στην Ταρσό ήδη με τον γιο του αυτοκράτορα, Φρειδερίκο της Σουαβίας, κληρικούς και γερμανικό στρατό. Ο θάνατος του Φρειδερίκου Μπαρμπαρόσα, ο οποίος είχε ορκιστεί να ανταμείψει την πίστη του Λεβόν με βασιλικό στέμμα, αποθάρρυνε άγρια τους Αρμένιους. Ωστόσο, ο Λεβόν παρείχε στους Σταυροφόρους κάθε δυνατή υποστήριξη: τα στρατεύματά του έλαβαν μέρος στην πολιορκία της Ακρόπολης και, πριν από αυτό, ενώθηκε με τον Άγγλο βασιλιά Ριχάρδο τον Λεοντόκαρδο στην κατάκτηση της Κύπρου.

Ο Σαλαντίν εκτίμησε τη σημασία του Μπαρμπαρόσα και περίμενε με φόβο την άφιξή του στη Συρία. Στην πραγματικότητα, η Γερμανία φαινόταν έτοιμη να διορθώσει όλα τα λάθη των προηγούμενων εκστρατειών και να αποκαταστήσει την αξιοπρέπεια του γερμανικού ονόματος στην Ανατολή, καθώς ένα απροσδόκητο πλήγμα κατέστρεψε όλες τις καλές ελπίδες. Ένα μέρος της γερμανικής μονάδας εγκατέλειψε τη συνέχιση της εκστρατείας και επέστρεψε στην Ευρώπη δια θαλάσσης, ενώ ένα άλλο μέρος, με επικεφαλής τον δούκα Φρειδερίκο της Σουαβίας, στις αρχές Οκτωβρίου του 1190 ενώθηκε με τον χριστιανικό στρατό κοντά στην Άκρη, όπου τα βαριά ελονοπαθή απομεινάρια των Γερμανών σταυροφόρων δεν είχαν παίξει σημαντικό ρόλο. Τα λείψανα του πατέρα του έμειναν εν μέρει στην Ταρσό, την Αντιόχεια και την Τύρο κατά τη διάρκεια της εκστρατείας. Λίγους μήνες μετά την άφιξή του στην Άκρη, ο Φρίντριχ της Σουαβίας πέθανε από ελονοσία στις 20 Ιανουαρίου 1191, μετά την οποία τα τελευταία μέλη της γερμανικής σταυροφορίας εγκατέλειψαν τους Αγίους Τόπους.

Από το 1188 έως το 1191 οι χριστιανοί πρίγκιπες ήρθαν μόνο κάτω από τα τείχη της Άκκρας- δεν υπήρξε ποτέ ούτε μία φορά που όλες οι διαθέσιμες δυνάμεις των χριστιανών που έρχονταν από τη Δύση να συγκεντρωθούν εδώ ταυτόχρονα. Ορισμένοι από τους χριστιανούς που ήρθαν στην Άκρη σκοτώθηκαν από τους μουσουλμάνους, από ασθένειες και πείνα- αντικαταστάθηκαν από άλλες δυνάμεις και είχαν την ίδια τύχη. Επιπλέον, υπήρχαν πολλές άλλες δυσκολίες για τους χριστιανούς, οι οποίες είχαν βαρύ αντίκτυπο στην πορεία της όλης υπόθεσης.

Οι χριστιανοί πολιόρκησαν την πόλη από τη θάλασσα - το μόνο μέρος της πόλης που μπορούσαν να στοχεύσουν με τα πολιορκητικά τους όπλα. Το εσωτερικό τμήμα καταλαμβανόταν από τα στρατεύματα του Σαλαντίν, ο οποίος είχε βολική και εύκολη πρόσβαση στη Μεσοποταμία, η οποία χρησίμευε γι' αυτόν ως πηγή ανεφοδιασμού των στρατιωτικών του δυνάμεων. Έτσι οι χριστιανοί έφταναν στην Άκρη ένας προς έναν, εκθέτοντας τους εαυτούς τους στα χτυπήματα των μουσουλμάνων, χωρίς ποτέ να ενωθούν με τις δυνάμεις τους, ενώ ο Σαλαντίν ανανέωνε συνεχώς τις δυνάμεις του με φρέσκα ρεύματα μουσουλμάνων από τη Μεσοποταμία. Σαφώς οι χριστιανοί βρίσκονταν σε μεγάλο μειονέκτημα, ο Σαλαντίν μπορούσε να υπερασπιστεί την Άκρη για μεγάλο χρονικό διάστημα και με σθένος. Επιπλέον, η πολιορκία της πόλης απαιτούσε ξυλεία για την κατασκευή- την οποία οι Χριστιανοί δεν μπορούσαν να βρουν πουθενά κοντά τους - έπρεπε να την προμηθευτούν από την Ιταλία.

Οι Ιταλοί, ιδίως οι παράκτιες πόλεις της Βενετίας, της Γένοβας και της Πίζας, των οποίων τα εμπορικά συμφέροντα στην Ανατολή τους έκαναν να εμπλακούν σε μεγάλο βαθμό στις Σταυροφορίες, και οι Γάλλοι, οι Γερμανοί και οι Άγγλοι εναλλάσσονταν στον πόλεμο, ανάλογα με το ποιο έθνος ήταν σε μεγαλύτερο αριθμό εκείνη τη στιγμή.

Σε αυτή τη δυσάρεστη κατάσταση προστέθηκε η αντιπαλότητα μεταξύ των ανατολικών ηγετών. Ο Guy de Lusignan βρισκόταν σε έχθρα με τον Conrad του Montferrat. Η αντιπαλότητά τους χώρισε επίσης το στρατόπεδο των σταυροφόρων σε δύο εχθρικά μέρη: τα ιταλικά έθνη συγκεντρώθηκαν γύρω από τον δούκα της Τυρίας, ενώ οι Άγγλοι πήραν το μέρος του Guy. Έτσι, η υπόθεση της Άκρας, όχι μόνο ως προς τον στόχο της, αλλά και ως προς τη σχέση μεταξύ των εμπλεκόμενων λαών, δεν μπορούσε να καταλήξει υπέρ των χριστιανών. Η έλλειψη εκστρατευτικής ξυλείας καθυστέρησε το εγχείρημα και η μη έγκαιρη παράδοση, ενίοτε ακόμη και η έλλειψη τροφίμων, η πείνα και η πανούκλα αποδυνάμωσαν τον χριστιανικό στρατό.

Το καλοκαίρι του 1191, οι Γάλλοι και Άγγλοι βασιλείς, στους οποίους οι Ανατολικοί Χριστιανοί είχαν μεγάλες ελπίδες, ήρθαν στην Άκρη. Εκτός από αυτούς τους δύο βασιλείς, είχε έρθει και ένας άλλος εστεμμένος, ο δούκας Λεοπόλδος Ε΄ της Αυστρίας. Ήταν πλέον αναμενόμενο ότι τα πράγματα θα πήγαιναν με τον κατάλληλο τρόπο, σύμφωνα με ένα συγκεκριμένο σχέδιο. Δυστυχώς, οι εκπρόσωποι των χριστιανικών εθνών δεν κατέληξαν σε ένα τέτοιο σχέδιο.

Η προσωπική σχέση μεταξύ του Γάλλου και του Άγγλου βασιλιά, των σημαντικότερων προσώπων στις στρατιωτικές τους δυνάμεις, έγινε σαφής στη Μεσσήνη: χώρισαν, αν όχι ως εχθροί, τότε όχι ως φίλοι. Όταν ο Ριχάρδος κατέλαβε την Κύπρο, ο Γάλλος βασιλιάς διεκδίκησε μέρος του κατακτημένου νησιού βάσει της συνθήκης που είχαν συνάψει μεταξύ τους ενώ βρίσκονταν ακόμη στην εκστρατεία, συνθήκη με την οποία οι δύο βασιλείς δεσμεύτηκαν να μοιράσουν εξίσου μεταξύ τους όλα τα εδάφη που είχαν κατακτήσει στην Ανατολή. Ο Ριχάρδος δεν αναγνώρισε την αξίωση του Γάλλου βασιλιά στην Κύπρο: "Η συνθήκη", είπε, "αφορούσε μόνο τα εδάφη που έπρεπε να κατακτηθούν από τους μουσουλμάνους".

Στο Άκκο οι παρεξηγήσεις μεταξύ των δύο βασιλέων οξύνθηκαν. Ο Ριχάρδος, που βρισκόταν ακόμη στην Κύπρο, ευνοούσε τον Guy de Lusignan- ο Φίλιππος Αύγουστος τάχθηκε υπέρ του Conrad of Montferrat, ο οποίος μπορεί να είχε κερδίσει τη συμπάθεια του Γάλλου βασιλιά με την ηρωική του υπεράσπιση της Τύρου, αλλά μπορεί στην περίπτωση αυτή ο Φίλιππος να οδηγήθηκε από προσωπική αντιπάθεια προς τον Ριχάρδο. Έτσι, ούτε ο Γάλλος ούτε ο Άγγλος βασιλιάς ήταν σε θέση να συνδυάσουν τις δυνάμεις τους και να ενεργήσουν βάσει ενός ενιαίου σχεδίου.

Οι προσωπικοί χαρακτήρες των βασιλέων τους χώριζαν επίσης. Ο ιπποτικός χαρακτήρας του Ριχάρδου ήταν πολύ συμπαθής προς τον Σαλαντίν- αμέσως διαπιστώθηκε συμπάθεια μεταξύ του μουσουλμάνου άρχοντα και του Άγγλου βασιλιά, και άρχισαν να ανταλλάσσουν πρεσβείες και να κάνουν χάρες ο ένας στον άλλον. Η συμπεριφορά του Ριχάρδου επηρέασε δυσμενώς τη θέση του μεταξύ των χριστιανών- η ιδέα ότι ο Ριχάρδος ήταν έτοιμος να τους προδώσει κέρδισε έδαφος. Έτσι, όλη του η δύναμη, όλη του η ισχύς και η ενέργειά του παρέλυσε στον Ριχάρδο- ταυτόχρονα ο Γάλλος βασιλιάς δεν είχε την προσωπική ενέργεια να αναλάβει ο ίδιος την κύρια διεύθυνση της πολιορκίας. Έτσι, όλα τα πλεονεκτήματα, όλες οι ευνοϊκές συνθήκες, ήταν με το μέρος του Σαλαντίν.

Τον Ιούλιο η Άκρη οδηγήθηκε σε εξάντληση και η φρουρά άρχισε να διαπραγματεύεται την παράδοσή της. Ο Σαλαντίν ήταν πρόθυμος να κάνει ειρήνη, αλλά οι όροι ήταν πολύ σκληροί: οι Χριστιανοί απαιτούσαν την παράδοση της Άκκρας- η φρουρά της πόλης θα ήταν ελεύθερη μόνο αν τους επιστρεφόταν η Ιερουσαλήμ και άλλες περιοχές που είχε κατακτήσει ο Σαλαντίν- επιπλέον ο Σαλαντίν έπρεπε να δώσει 2.000 μουσουλμάνους ευγενείς ως ομήρους. Ο Σαλαντίν φαίνεται ότι συμφώνησε σε όλους αυτούς τους όρους. Οι χριστιανοί πρίγκιπες, εν όψει της επικείμενης παράδοσης της πόλης, άρχισαν να επαγρυπνούν για να διασφαλίσουν ότι δεν θα εισέρχονταν τρόφιμα στην πόλη.

Στις 12 Ιουλίου 1191 η Άκρα παραδόθηκε στους χριστιανούς. Η εκπλήρωση των προϋποθέσεων για την ειρήνη συνάντησε σύντομα ένα εμπόδιο. Εν τω μεταξύ, υπήρξε μια πολύ σοβαρή παρεξήγηση μεταξύ των χριστιανών κατά την κατάληψη της Άκρας. Ο δούκας της Αυστρίας Λεοπόλδος Ε΄, καταλαμβάνοντας ένα από τα τείχη της πόλης, ανάρτησε ένα αυστριακό λάβαρο: ο Ριχάρδος το κατέβασε και το αντικατέστησε με το δικό του, γεγονός που αποτέλεσε σοβαρή προσβολή για ολόκληρο τον γερμανικό στρατό και από τότε ο Ριχάρδος έγινε άσπονδος εχθρός του Λεοπόλδου Ε΄.

Επιπλέον, οι δυτικοί πρίγκιπες βρέθηκαν σε δύσκολη θέση απέναντι στον ντόπιο πληθυσμό της πόλης. Όταν η Άκρη καταλήφθηκε, αποδείχθηκε ότι ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού της πόλης αποτελούνταν από χριστιανούς, οι οποίοι απολάμβαναν κάθε είδους προνόμια υπό τη μουσουλμανική κυριαρχία. Μόλις η Άκκρα απαλλάχθηκε από τους μουσουλμάνους, οι Γάλλοι και οι Άγγλοι ήθελαν περισσότερη εξουσία στην πόλη και άρχισαν να παρενοχλούν τον πληθυσμό- δεν τους ένοιαζαν τα άλλα σημεία της συνθήκης. Ο Γάλλος βασιλιάς έφτασε στο σημείο να εκνευριστεί υπερβολικά- η αντιπάθεια του Φιλίππου για τον Ριχάρδο τροφοδότησε φήμες ότι ο Άγγλος βασιλιάς σχεδίαζε να πουλήσει ολόκληρο τον χριστιανικό στρατό στους μουσουλμάνους και ετοιμαζόταν ακόμη και να παραβιάσει τη ζωή του Φιλίππου. Ενοχλημένος, ο Φίλιππος εγκατέλειψε την Άκρη και πήγε στην πατρίδα του.

Είναι αυτονόητο ότι η πρόωρη επιστροφή του Γάλλου βασιλιά προσέφερε ευαίσθητες κακές υπηρεσίες στην υπόθεση της σταυροφορίας. Ο κύριος ρόλος παρέμεινε στον Ριχάρδο, ο οποίος, με τον ένθερμο ιπποτικό χαρακτήρα του και την έλλειψη πολιτικής οξυδέρκειας, ήταν ένας αδύναμος αντίπαλος του Σαλαντίν, ενός έξυπνου και πανούργου πολιτικού.

Την εποχή της πολιορκίας της Άκρας, έμποροι από τη Βρέμη και το Λούμπεκ, ακολουθώντας το παράδειγμα άλλων θρησκευτικών-στρατιωτικών ταγμάτων που προέκυψαν κατά την Πρώτη Σταυροφορία, ίδρυσαν με δικά τους μέσα μια αδελφότητα για να βοηθήσουν τους φτωχούς και ασθενείς Γερμανούς. Ο δούκας Φρειδερίκος της Σουαβίας πήρε την αδελφότητα υπό την αιγίδα του και ζήτησε παπικό χάρτη υπέρ της. Το ίδρυμα αυτό απέκτησε αργότερα στρατιωτικό χαρακτήρα και έγινε γνωστό ως Τευτονικό Τάγμα.

Οι Φράγκοι ξεκίνησαν στις 23 Αυγούστου κατά μήκος των συριακών ακτών. Διέσχισαν τον ποταμό Άκκο και έφτασαν στη Χάιφα την πρώτη ημέρα. Τρεις ημέρες αργότερα εγκατέλειψαν τη Χάιφα και στρατοπέδευσαν στα φαράγγια της Ατλίτ. "Οι Ναΐτες σχημάτισαν την εμπροσθοφυλακή και οι Ιωαννίτες την οπισθοφυλακή. Σε όσους τους είδαν να παρατάσσουν τα στρατεύματά τους φάνηκαν να είναι άνδρες που ήξεραν καλά τη δουλειά τους, και ο στρατός συνοδευόταν καλύτερα απ' ό,τι την πρώτη μέρα". Στις 7 Σεπτεμβρίου, αφού πέρασε μέσα από το δάσος, ο σταυροφορικός στρατός πλησίασε το Αρσούφ. Σε αυτό το πέρασμα οι Ναΐτες ηγήθηκαν της πορείας, ενώ οι Ιωαννίτες έμειναν πίσω κάτω από τα στόχαστρα των Σαρακηνών τοξοβόλων.

Ο στρατός των Σταυροφόρων υπό τον Ριχάρδο ξεκίνησε πορεία νότια κατά μήκος της ακτής της Συρίας προς την πόλη Αρσούφ. Έχοντας εγκαταλείψει το δάσος που χρησίμευε ως κάλυψή τους, οι Λατίνοι έπρεπε με κάποιο τρόπο να διανύσουν μια απόσταση 10 χιλιομέτρων σε μία ημέρα, πράγμα διόλου ευκαταφρόνητο, δεδομένου ότι δέχονταν συνεχείς εχθρικές επιθέσεις. Στην προσπάθειά του να διασφαλίσει τις δυνάμεις του από τα "πυρά" των μουσουλμάνων έφιππων τοξοτών, ο Ριχάρδος τις είχε χτίσει σε σχηματισμό κουτιού. Οι ιππότες και τα άλογά τους καλύπτονταν από ένα φράγμα πεζών. Μόνο οι ιππείς των στρατιωτικών ταγμάτων κινδύνευαν. Οι Ναΐτες βάδιζαν στην εμπροσθοφυλακή, ενώ οι Ιωαννίτες βρίσκονταν στο πίσω μέρος της φάλαγγας. Κάτω από την καυτή ζέστη και τη βροχή βελών από τους μουσουλμάνους τοξότες, οι Σταυροφόροι προχωρούσαν αργά προς τον προορισμό τους. Κάποια στιγμή, οι Ιωαννίτες δεν μπόρεσαν να αντέξουν - έχαναν πάρα πολλά άλογα - και επιτέθηκαν στον προελαύνοντα εχθρό. Ο Ριχάρδος μπόρεσε να αντιδράσει εγκαίρως στην αλλαγή της κατάστασης, έθεσε σε δράση τις υπόλοιπες δυνάμεις του και έκλεισε την ημέρα με νίκη επί του εχθρού.

Ο σταυροφορικός στρατός συνέχισε την πορεία του προς την Ιερουσαλήμ. Αφού πέρασαν από την έρημο, οι σταυροφόροι ένιωσαν εξαντλημένοι. Ο στόχος είχε επιτευχθεί, το μόνο που απέμενε ήταν να εκδιώξουν τους Άραβες από την πόλη. Η μακρά πολιορκία είχε εξαντλήσει τους πολεμιστές και υπήρχαν ελάχιστα αποτελέσματα - ένα μέρος της πόλης ήταν στα χέρια τους. Ο Ριχάρδος συνειδητοποίησε ότι δεν θα είχαν αρκετές δυνάμεις και ζήτησε ανακωχή, αλλά ο Σαλαντίν αρνήθηκε, συμφώνησε μόνο σε έναν όρο - οι στρατοί των Ευρωπαίων να αποσυρθούν και να επιτραπεί στους προσκυνητές να επισκεφθούν τον Πανάγιο Τάφο.

Ο Φίλιππος, που ήρθε στη Γαλλία, άρχισε να εκδικείται τον Άγγλο βασιλιά στις γαλλικές κτήσεις του. Το αγγλικό βασίλειο κυβερνούσε τότε ο αδελφός του Ριχάρδου, ο Ιωάννης (ο μελλοντικός Άγγλος βασιλιάς Ιωάννης ο Σωτήρης), με τον οποίο ο Φίλιππος σύναψε σχέση. Οι κινήσεις του Φιλίππου εις βάρος του Ριχάρδου αποτελούσαν ευθεία παραβίαση της συνθήκης που είχαν συνάψει την εποχή της σταυροφορίας. Σύμφωνα με τη συνθήκη αυτή, ο Γάλλος βασιλιάς δεν είχε δικαίωμα να επιτεθεί στον Άγγλο βασιλιά καθ' όλη τη διάρκεια της απουσίας του και μπορούσε να του κηρύξει πόλεμο μόνο 40 ημέρες μετά την επιστροφή του Ριχάρδου από τη σταυροφορία. Περιττό να πούμε ότι η παραβίαση της συνθήκης από τον Φίλιππο και η επέμβασή του στις γαλλικές κτήσεις του Ριχάρδου πρέπει να έβλαψε το πνεύμα του Άγγλου βασιλιά.

Ο Ριχάρδος παρέμεινε στην Άκρη και περίμενε από τον Σαλαντίν να εκπληρώσει το υπόλοιπο της συνθήκης ειρήνης. Ο Σαλαντίν αρνήθηκε να επιστρέψει την Ιερουσαλήμ, δεν απελευθέρωσε τους αιχμαλώτους ούτε πλήρωσε τα πολεμικά έξοδα. Τότε ο Ριχάρδος έκανε ένα βήμα που φόβισε όλους τους μουσουλμάνους και το οποίο πρέπει να θεωρηθεί ως το πιο χαρακτηριστικό της ατίμωσης που είχε αποκτήσει ο Ριχάρδος στην Ανατολή. Ο Ριχάρδος διέταξε να μαχαιρώσει μέχρι και 2.000 ευγενείς μουσουλμάνους που βρίσκονταν στα χέρια του ως όμηροι. Τέτοια γεγονότα ήταν ασυνήθιστα στην Ανατολή και προκάλεσαν στον Σαλαντίν μόνο θυμό. Ο Σαλαντίν δεν άργησε να απαντήσει με το ίδιο νόμισμα.

Ο Ριχάρδος δεν ανέλαβε καμία αποφασιστική και σωστή δράση εναντίον του Σαλαντίν, αλλά περιορίστηκε σε μικροεπιθέσεις. Αυτές οι επιδρομές με σκοπό τη λεηλασία χαρακτήριζαν, είναι αλήθεια, τις ιπποτικές εποχές, αλλά όταν εφαρμόζονταν στον επικεφαλής της σταυροφορικής πολιτοφυλακής, ο οποίος εκπροσωπούσε τα συμφέροντα ολόκληρης της χριστιανικής Ευρώπης, κατήγγειλε μόνο την αδυναμία να αναλάβει τον αγώνα. Από τη στιγμή που ο Σαλαντίν θυσίασε την Άκρη, οι χριστιανοί δεν έπρεπε να τον αφήσουν να οχυρωθεί αλλού, αλλά έπρεπε να πάνε αμέσως στην Ιερουσαλήμ. Αλλά ο Guido Lusignan, αυτός ο ονομαστικός βασιλιάς χωρίς βασίλειο, του οποίου η εχθρότητα προς τον Conrad του Montferrat μπορεί να εξηγηθεί μόνο από φθόνο, έπεισε τον Richard να καθαρίσει πρώτα την παράκτια λωρίδα από τους μουσουλμάνους- ο Guido Lusignan υποστηρίχθηκε επίσης από τους Βενετούς, οι οποίοι είχαν εμπορικούς σκοπούς: ήταν πιο βολικό γι' αυτούς να ανήκουν οι παράκτιες πόλεις σε χριστιανούς παρά σε μουσουλμάνους. Ο Ριχάρδος, υποκύπτοντας σε αυτή την επιρροή, κινήθηκε από την Άκρη προς το Ασκαλόν, μια επιχείρηση εντελώς μάταιη, η οποία εμπνέεται από τα εμπορικά συμφέροντα των ιταλικών πόλεων και από τη φιλοδοξία του Γκουίντο.

Ο ίδιος ο Σαλαντίν δεν περίμενε μια τόσο παράλογη κίνηση από τον Ριχάρδο- αποφάσισε ένα μέτρο έκτακτης ανάγκης- έβαλε να γκρεμίσουν τα ισχυρά τείχη της Ασκαλώνης και η ίδια η πόλη να μετατραπεί σε σωρό από πέτρες. Όλο το φθινόπωρο του 1191 και την άνοιξη του 1192 ο Ριχάρδος βρισκόταν επικεφαλής της σταυροφορικής πολιτοφυλακής. Όλο αυτό το διάστημα έχασε στην επιδίωξη λανθασμένων σχεδίων και περιττών εργασιών και κατέστησε σαφές στον ταλαντούχο αντίπαλό του ότι είχε να κάνει με έναν πολύ κοντόφθαλμο άνθρωπο. Περισσότερες από μία φορές το καθήκον της άμεσης πορείας προς την Ιερουσαλήμ φαινόταν απολύτως σαφές στον Ριχάρδο- ο ίδιος ο στρατός του γνώριζε ότι δεν είχε ακόμη εκπληρώσει το καθήκον του και ενθάρρυνε τον βασιλιά να κάνει το ίδιο. Τρεις φορές βρισκόταν ήδη καθ' οδόν προς την Ιερουσαλήμ, τρεις φορές φρενήρεις ιδέες τον ανάγκασαν να σταματήσει την πορεία και να κινηθεί προς τα πίσω.

Στις αρχές του 1192 έφτασαν νέα από τη Γαλλία στην Ασία, προς μεγάλη απογοήτευση του Ριχάρδου. Ταυτόχρονα, υπήρχε ένα γεγονός στην Ανατολή που προκαλούσε στον Ριχάρδο αμφιβολίες για την έκβαση του εγχειρήματος. Ο Κόνραντ του Μονφερράτ κατάλαβε ότι η απροσεξία του Ριχάρδου δύσκολα θα επέτρεπε στους Χριστιανούς να νικήσουν τον Σαλαντίν, και έτσι άρχισε διαπραγματεύσεις με τον τελευταίο.

Τότε ο Ριχάρδος, που βρισκόταν σε μεγάλη αμηχανία από τις υποθέσεις στην Ανατολή και ανησυχούσε για τις αγγλικές κτήσεις του, οι οποίες απειλούνταν από τον Γάλλο βασιλιά, χρησιμοποίησε όλα τα μέσα για να συνάψει σχέσεις με τον Σαλαντίν. Μέσα σε μια ονειρική αυταπάτη επινόησε ένα σχέδιο που δεν ήταν εφικτό. Πρότεινε στον Σαλαντίν να ενωθεί μαζί του με συγγένεια: προσφέρθηκε να παντρέψει την αδελφή του Ιωάννα με τον αδελφό του Σαλαντίν, τον Malek-Adel. Η ιδέα είναι εντελώς ονειρική και δεν θα μπορούσε να ικανοποιήσει κανέναν. Ακόμη και αν μπορούσε να πραγματοποιηθεί ένας τέτοιος γάμος, δεν θα ικανοποιούσε τους χριστιανούς- τα ιερά γι' αυτούς εδάφη θα παρέμεναν ακόμη στα χέρια των μουσουλμάνων.

Τελικά, ο Ριχάρδος, ο οποίος κινδύνευε να χάσει το στέμμα του παραμένοντας στην Ασία, συνήψε συνθήκη με τον Σαλαντίν την 1η Σεπτεμβρίου 1192. Αυτή η επαίσχυντη για την τιμή του Ριχάρδου ειρήνη άφησε στους Χριστιανούς μια μικρή παράκτια λωρίδα από τη Γιάφα μέχρι την Τύρο, η Ιερουσαλήμ παρέμεινε στα χέρια των Μουσουλμάνων, ο Τίμιος Σταυρός δεν επιστράφηκε. Ο Σαλαντίν παραχώρησε στους χριστιανούς ειρήνη για τρία χρόνια. Στο διάστημα αυτό ήταν ελεύθεροι να έρχονται και να προσκυνούν τους ιερούς τόπους. Μετά από τρία χρόνια οι χριστιανοί ανέλαβαν να συνάψουν νέες συνθήκες με τον Σαλαντίν, οι οποίες φυσικά θα ήταν χειρότερες από τις προηγούμενες. Αυτή η άδοξη ειρήνη αποτελούσε βαρύ κατηγορητήριο για τον Ριχάρδο. Οι σύγχρονοι τον υποπτεύονταν ακόμη και για προδοσία και προδοσία- οι μουσουλμάνοι τον επέπλητταν για υπερβολική σκληρότητα.

Τον Οκτώβριο του 1192 ο Ριχάρδος έφυγε από τη Συρία. Ωστόσο, η επιστροφή στην Ευρώπη δεν ήταν εύκολη υπόθεση γι' αυτόν, καθώς είχε παντού εχθρούς. Μετά από πολλούς δισταγμούς, αποφάσισε να αποβιβαστεί στην Ιταλία, απ' όπου ήλπιζε να τρυπώσει στην Αγγλία. Στην Ευρώπη όμως τον φρουρούσαν όλοι οι εχθροί που είχε αποκτήσει. Κοντά στη Βιέννη, στο Δουκάτο της Αυστρίας, τον ανακάλυψαν. Με εντολή του Λεοπόλδου Ε', συνελήφθη από τον ιππότη Γεώργιο Ρόπλετ και φυλακίστηκε στο κάστρο του Ντουρνστάιν, όπου κρατήθηκε για περίπου δύο χρόνια. Μόνο υπό την επιρροή του Πάπα και την έντονη ταραχή του αγγλικού έθνους του παραχωρήθηκε η ελευθερία του. Για την ελευθερία του, η Αγγλία πλήρωσε στον Λεοπόλδο Ε' έως και 23 τόνους αργύρου.

Πηγές

1. Γ΄ Σταυροφορία
2. Третий крестовый поход
3. 1 2 Leon's troops also took part in the siege of Acre M. Chahin (1987). The Kingdom of Armenia: A History. Curzon Press. p. 245. ISBN 0-7007-1452-9
4. 1 2 Тем не менее Левон оказал крестоносцам всяческую поддержку: его войска принимали участие в осаде Акры, и он присоединился к английскому королю Ричарду Львиное Сердце в завоевании Кипра. (Подробнее в книге: Дэвид Лэнг. Армяне: Народ-созидатель. — М.: Центрполиграф, 2008.)
5. H. Chisholm, The Encyclopædia Britannica : A Dictionary of Arts, Sciences, Literature and General Information, 294
6. «Крестовые походы» (Военная энциклопедия Сытина, 1913 год.
7. Дэвид Лэнг. Армяне: Народ-созидатель. — М.: Центрполиграф, 2008.
8. ^ Lyons, Malcolm Cameron and D. E. P. Jackson, Saladin: The Politics of the Holy War, (Cambridge: Cambridge University Press, 1982), 264.
9. ^ Hans E. Mayer, The Crusades. Oxford University Press, 1965 (trans. John Gillingham, 1972), p. 139.
10. ^ Webster, Douglas Raymund. "Pope Urban III." The Catholic Encyclopedia
11. ^ Runciman, Steven (1987-12-03). A History of the Crusades.
12. ^ Frederick's eldest son, Henry VI, who had already been elected king of the Romans, was to remain behind as regent. On 10 April 1189, Frederick wrote to Pope Clement III asking for a postponement of Henry's planned coronation as co-emperor because he did not want Henry to leave Germany during the regency.[24] Frederick formally appointed his son as regent at Regensburg on the eve of his departure.[25]
13. ^ The duke of Bohemia died before the crusade began.[25]
14. ^ Both Leopold V and Louis III sailed with their armies from Italy rather than march overland with Frederick.[25] Leopold was delayed by a border dispute with Hungary.[26]
15. ^ Moses's account is known from a letter he wrote to his brother-in-law, Eleazar of Worms.[28]
16. Thomas S. Asbridge: Die Kreuzzüge. 7. Auflage. 2016, S. 403.
17. Heinz Halm: Kalifen und Assassinen, Ägypten und der Vordere Orient zur Zeit der ersten Kreuzzüge. C. H. Beck, München 2014, ISBN 978-3-406-66163-1, S. 306.
18. Heinz Halm: Kalifen und Assassinen, Ägypten und der Vordere Orient zur Zeit der ersten Kreuzzüge. C. H. Beck, München 2014, ISBN 978-3-406-66163-1, S. 307.