Σύνοψη

Πτολεμαίος Γ' Ευεργέτης (περ. 280 - Νοέμβριος

Ο Πτολεμαίος Γ΄ ήταν ο μεγαλύτερος γιος του Πτολεμαίου Β΄ και της Αρσινόης Α΄. Όταν ο Πτολεμαίος Γ΄ ήταν μικρός, η μητέρα του ατιμάστηκε και απομακρύνθηκε από τη διαδοχή. Αποκαταστάθηκε ως διάδοχος του θρόνου στα τέλη της δεκαετίας του 250 π.Χ. και διαδέχθηκε τον πατέρα του ως βασιλιά χωρίς απογόνους το 246 π.Χ. Κατά τη διαδοχή του, ο Πτολεμαίος Γ΄ παντρεύτηκε τη Βερενίκη Β΄, βασίλισσα της Κυρηναϊκής, φέρνοντας έτσι την επικράτειά της στο βασίλειο των Πτολεμαίων. Στον Τρίτο Συριακό Πόλεμο (246-241 π.Χ.), ο Πτολεμαίος Γ' εισέβαλε στην αυτοκρατορία των Σελευκιδών και πέτυχε σχεδόν ολοκληρωτική νίκη, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την εκστρατεία λόγω εξέγερσης στην Αίγυπτο. Στον απόηχο αυτής της εξέγερσης, ο Πτολεμαίος σφυρηλάτησε στενότερο δεσμό με την αιγυπτιακή ιερατική ελίτ, ο οποίος κωδικοποιήθηκε στο διάταγμα Κανόπους του 238 π.Χ. και καθόρισε την τάση της εξουσίας των Πτολεμαίων στην Αίγυπτο για το υπόλοιπο της δυναστείας. Στο Αιγαίο, ο Πτολεμαίος Γ' υπέστη μια σημαντική οπισθοδρόμηση όταν ο στόλος του ηττήθηκε από τους Αντιγονίδες στη μάχη της Άνδρου γύρω στο 246 π.Χ., αλλά συνέχισε να προσφέρει οικονομική υποστήριξη στους αντιπάλους τους στην ηπειρωτική Ελλάδα για το υπόλοιπο της βασιλείας του. Με το θάνατό του, τον Πτολεμαίο Γ΄ διαδέχθηκε ο μεγαλύτερος γιος του, ο Πτολεμαίος Δ΄.

Ο Πτολεμαίος Γ' γεννήθηκε γύρω στο 280 π.Χ., ως ο μεγαλύτερος γιος του Πτολεμαίου Β' και της πρώτης συζύγου του Αρσινόης Α', κόρης του βασιλιά Λυσίμαχου της Θράκης. Ο πατέρας του είχε γίνει συγκυβερνήτης της Αιγύπτου το 284 π.Χ. και αποκλειστικός κυβερνήτης το 282 π.Χ. Γύρω στο 279 π.Χ., η κατάρρευση του βασιλείου του Λυσίμαχου οδήγησε στην επιστροφή στην Αίγυπτο της αδελφής του Πτολεμαίου Β΄ Αρσινόης Β΄, η οποία ήταν παντρεμένη με τον Λυσίμαχο. Γρήγορα ξέσπασε σύγκρουση μεταξύ της Αρσινόης Α΄ και της Αρσινόης Β΄. Κάποια στιγμή μετά το 275 π.Χ., η Αρσινόη Α΄ κατηγορήθηκε για συνωμοσία και εξορίστηκε στην Κόπτο. Όταν ο Πτολεμαίος Β΄ παντρεύτηκε την Αρσινόη Β΄ πιθανότατα το 273

Από το 267 π.Χ., μια μορφή γνωστή ως Πτολεμαίος "ο Υιός" ήταν συγκυβερνήτης με τον Πτολεμαίο Β'. Ηγήθηκε των ναυτικών δυνάμεων στον Χρεμωνίδειο πόλεμο (267-261 π.Χ.), αλλά εξεγέρθηκε το 259 π.Χ. στην αρχή του Δεύτερου Συριακού Πολέμου και απομακρύνθηκε από τη συγκυριαρχία. Ορισμένοι μελετητές έχουν ταυτίσει τον Πτολεμαίο τον Υιό με τον Πτολεμαίο Γ΄. Αυτό φαίνεται απίθανο, καθώς ο Πτολεμαίος Γ' ήταν μάλλον πολύ νέος για να ηγηθεί δυνάμεων τη δεκαετία του 260 και δεν φαίνεται να υπέστη καμία από τις αρνητικές συνέπειες που θα αναμένονταν αν είχε εξεγερθεί από τον πατέρα του το 259 π.Χ.. Ο Chris Bennett υποστήριξε ότι ο Πτολεμαίος ο Υιός ήταν γιος της Αρσινόης Β' από τον Λυσίμαχο. Περίπου την εποχή της εξέγερσης, ο Πτολεμαίος Β΄ νομιμοποίησε τα παιδιά της Αρσινόης Α΄, βάζοντας τα να υιοθετηθούν μετά θάνατον από την Αρσινόη Β΄.

Στα τέλη της δεκαετίας του 250 π.Χ., ο Πτολεμαίος Β' κανόνισε τον αρραβώνα του Πτολεμαίου Γ' με τη Βερενίκη, το μοναδικό παιδί του ετεροθαλούς αδελφού του Πτολεμαίου Β', του βασιλιά Μαγά της Κυρήνης. Η απόφαση να επιλεγεί μόνο ο Πτολεμαίος Γ' για αυτόν τον γάμο δείχνει ότι, εκείνη τη στιγμή, ήταν ο πιθανός κληρονόμος. Με το θάνατο του πατέρα του, ο Πτολεμαίος Γ΄ τον διαδέχθηκε χωρίς απογόνους, καταλαμβάνοντας το θρόνο στις 28 Ιανουαρίου 246 π.Χ.

Κυρηναϊκή (246 π.Χ.)

Η Κυρήνη ήταν η πρώτη πτολεμαϊκή επικράτεια εκτός Αιγύπτου, αλλά ο Μάγκας είχε επαναστατήσει εναντίον του Πτολεμαίου Β' και αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς της Κυρηναϊκής το 276 π.Χ.. Ο προαναφερθείς αρραβώνας του Πτολεμαίου Γ' με τη Βερενίκη είχε σκοπό να οδηγήσει στην επανένωση της Αιγύπτου και της Κυρήνης μετά τον θάνατο του Μάγκα. Ωστόσο, όταν ο Μάγκας πέθανε το 250 π.Χ., η μητέρα της Βερενίκης, η Απάμε, αρνήθηκε να τιμήσει τη συμφωνία και κάλεσε έναν πρίγκιπα των Αντιγονιδών, τον Δημήτριο τον Ωραίο, στην Κυρήνη για να παντρευτεί τη Βερενίκη. Με τη βοήθεια της Απάμε, ο Δημήτριος κατέλαβε τον έλεγχο της πόλης, αλλά δολοφονήθηκε από τη Βερενίκη. Μια δημοκρατική κυβέρνηση, με επικεφαλής δύο Κυρηναίους ονόματι Έκδηλο και Δημοφάνη, ήλεγχε την Κυρήνη για τέσσερα χρόνια.

Μόνο με την ενθρόνιση του Πτολεμαίου Γ' το 246 π.Χ. φαίνεται ότι πραγματοποιήθηκε ο γάμος του Πτολεμαίου Γ' και της Βερενίκης. Η εξουσία των Πτολεμαίων στην Κυρήνη επιβεβαιώθηκε με δύναμη. Ιδρύθηκαν δύο νέες πόλεις-λιμάνια, που ονομάστηκαν Πτολεμαΐδα και Βερενίκη (σύγχρονες Τολμέιτα και Βεγγάζη) από το όνομα του δυναστικού ζεύγους. Οι πόλεις της Κυρηναϊκής ενοποιήθηκαν σε μια συμμαχία υπό την εποπτεία του βασιλιά, ως ένας τρόπος εξισορρόπησης της επιθυμίας των πόλεων για πολιτική αυτονομία έναντι της επιθυμίας των Πτολεμαίων για έλεγχο.

Τρίτος συριακός πόλεμος (246-241 π.Χ.)

Τον Ιούλιο του 246 π.Χ., ο Αντίοχος Β', βασιλιάς της αυτοκρατορίας των Σελευκιδών, πέθανε ξαφνικά. Από την πρώτη του σύζυγο Λαοδίκη Α΄, ο Αντίοχος Β΄ είχε αποκτήσει έναν γιο, τον Σέλευκο Β΄, ο οποίος ήταν περίπου 19 ετών το 246 π.Χ. Ωστόσο, το 253 π.Χ., είχε συμφωνήσει να αποκηρύξει τη Λαοδίκη και να παντρευτεί την αδελφή του Πτολεμαίου Γ', Βερενίκη. Ο Αντίοχος Β' και η Βερενίκη απέκτησαν έναν γιο με το όνομα Αντίοχος, ο οποίος ήταν ακόμη βρέφος όταν πέθανε ο πατέρας του. Αμέσως μετά τον θάνατο του Αντιόχου Β' ξέσπασε διαμάχη για τη διαδοχή του. Ο Πτολεμαίος Γ' εισέβαλε γρήγορα στη Συρία για να υποστηρίξει την αδελφή του και τον γιο της, σηματοδοτώντας την έναρξη του Τρίτου Συριακού Πολέμου (γνωστού και ως Λαοδικείου Πολέμου).

Μια περιγραφή της αρχικής φάσης αυτού του πολέμου, γραμμένη από τον ίδιο τον Πτολεμαίο Γ', σώζεται στον πάπυρο Γούροβ. Κατά το ξέσπασμα του πολέμου, η Λαοδίκη Α΄ και ο Σέλευκος Β΄ είχαν την έδρα τους στη δυτική Μικρά Ασία, ενώ η χήρα βασίλισσα Βερενίκη βρισκόταν στην Αντιόχεια. Η τελευταία κατέλαβε γρήγορα τον έλεγχο της Κιλικίας για να εμποδίσει τη Λαοδίκη Α΄ να εισέλθει στη Συρία. Εν τω μεταξύ, ο Πτολεμαίος Γ΄ βάδισε κατά μήκος της λεβαντινής ακτής συναντώντας ελάχιστη αντίσταση. Οι πόλεις Σελεύκεια και Αντιόχεια του παραδόθηκαν χωρίς μάχη στα τέλη του φθινοπώρου. Στην Αντιόχεια, ο Πτολεμαίος Γ΄ πήγε στο βασιλικό παλάτι για να σχεδιάσει τις επόμενες κινήσεις του με τη Βερενίκη αυτοπροσώπως, μόνο που ανακάλυψε ότι αυτή και ο μικρός της γιος είχαν δολοφονηθεί.

Ο Πτολεμαίος Γ', αντί να αποδεχθεί την ήττα μπροστά σε αυτή την αποτυχία, συνέχισε την εκστρατεία του μέσω της Συρίας και της Μεσοποταμίας, όπου κατέκτησε τη Βαβυλώνα στα τέλη του 246 ή στις αρχές του 245 π.Χ.. Υπό το φως αυτής της επιτυχίας, μπορεί να στέφθηκε "Μεγάλος Βασιλιάς" της Ασίας. Στις αρχές του 245 π.Χ. εγκατέστησε κυβερνήτη της χώρας "στην άλλη πλευρά" του Ευφράτη, υποδηλώνοντας την πρόθεσή του να ενσωματώσει μόνιμα την περιοχή στο βασίλειο των Πτολεμαίων.

Στο σημείο αυτό, όμως, ο Πτολεμαίος Γ' έλαβε ειδοποίηση ότι είχε ξεσπάσει εξέγερση στην Αίγυπτο και αναγκάστηκε να επιστρέψει στην πατρίδα του για να την καταστείλει. Μέχρι τον Ιούλιο του 245 π.Χ., οι Σελευκίδες είχαν ανακαταλάβει τη Μεσοποταμία. Η αιγυπτιακή εξέγερση είναι σημαντική ως η πρώτη από μια σειρά εξεγέρσεων των ντόπιων Αιγυπτίων που θα ταλαιπωρούσαν την Αίγυπτο για τον επόμενο αιώνα. Ένας λόγος για την εξέγερση αυτή ήταν οι βαριές φορολογικές επιβαρύνσεις που επιβάρυναν το λαό της Αιγύπτου από τον πόλεμο του Πτολεμαίου Γ' στη Συρία. Επιπλέον, τα αρχεία των παπύρων δείχνουν ότι η κατάκλυση του ποταμού Νείλου απέτυχε το 245 π.Χ., με αποτέλεσμα να προκληθεί λιμός. Μελέτες κλιματικών πληρεξουσίων υποδεικνύουν ότι αυτό ήταν αποτέλεσμα των αλλαγών στο μοτίβο των μουσώνων εκείνης της εποχής, που προέκυψαν από μια ηφαιστειακή έκρηξη που έλαβε χώρα το 247 π.Χ.

Μετά την επιστροφή του στην Αίγυπτο και την καταστολή της εξέγερσης, ο Πτολεμαίος Γ' κατέβαλε προσπάθεια να παρουσιαστεί ως νικηφόρος βασιλιάς τόσο στο αιγυπτιακό όσο και στο ελληνικό πολιτιστικό πλαίσιο. Η επίσημη προπαγάνδα, όπως η OGIS 54, μια επιγραφή που στήθηκε στην Αδούλη, υπερβάλλει κατά πολύ για τις κατακτήσεις του Πτολεμαίου Γ', υποστηρίζοντας ότι ακόμη και η Βακτρία συγκαταλέγεται στις κατακτήσεις του. Την Πρωτοχρονιά του 243 π.Χ., ο Πτολεμαίος Γ' ενέταξε τον εαυτό του και τη σύζυγό του Βερενίκη Β' στην κρατική λατρεία των Πτολεμαίων, για να λατρεύονται ως Θεοί Ευεργέτες, προς τιμήν της αποκατάστασης στην Αίγυπτο των αγαλμάτων που είχε βρει στα εδάφη των Σελευκιδών, τα οποία είχαν καταληφθεί από τους Πέρσες.

Μπορεί επίσης να υπήρχε και ένα δεύτερο θέατρο αυτού του πολέμου στο Αιγαίο. Ο στρατηγός Πτολεμαίος Ανδρομάχου, φαινομενικά νόθος γιος του Πτολεμαίου Β' και ετεροθαλής αδελφός του Πτολεμαίου Γ', κατέλαβε την Έφεσο από τους Σελευκίδες το 246 π.Χ. Σε μια αβέβαιη ημερομηνία γύρω στο 245 π.Χ., διεξήγαγε μια ναυμαχία στην Άνδρο εναντίον του βασιλιά Αντίγονου Β' της Μακεδονίας, στην οποία οι δυνάμεις των Πτολεμαίων ηττήθηκαν. Φαίνεται ότι στη συνέχεια ηγήθηκε εισβολής στη Θράκη, όπου η Μαρώνεια και η Αίνος βρίσκονταν υπό τον έλεγχο των Πτολεμαίων από το 243 π.Χ. Ο Πτολεμαίος Ανδρόμαχος δολοφονήθηκε στη συνέχεια στην Έφεσο από Θρακιώτες στρατιώτες υπό τον έλεγχό του.

Η μόνη περαιτέρω δράση που είναι γνωστή από τον πόλεμο είναι κάποιες μάχες κοντά στη Δαμασκό το 242 π.Χ. Λίγο αργότερα, το 241 π.Χ., ο Πτολεμαίος συνήψε ειρήνη με τους Σελευκίδες, διατηρώντας όλα τα κατακτημένα εδάφη στη Μικρά Ασία και τη βόρεια Συρία. Σχεδόν ολόκληρη η μεσογειακή ακτή από τη Μαρώνεια στη Θράκη έως τη Σύρτη στη Λιβύη ήταν πλέον υπό τον έλεγχο των Πτολεμαίων. Μια από τις σημαντικότερες εξαγορές ήταν η Σελεύκεια Πιέρια, το λιμάνι της Αντιόχειας, η απώλεια της οποίας αποτέλεσε σημαντικό οικονομικό και υλικοτεχνικό πλήγμα για τους Σελευκίδες.

Μεταγενέστερη βασιλεία (241-222 π.Χ.)

Η ολοκλήρωση του Τρίτου Συριακού Πολέμου σήμανε το τέλος της στρατιωτικής επέμβασης στα εδάφη των Σελευκιδών, αλλά ο Πτολεμαίος Γ' συνέχισε να προσφέρει κρυφή οικονομική βοήθεια στους αντιπάλους του Σελεύκου Β'. Από το 241 π.Χ., αυτό περιελάμβανε τον Αντίοχο Ιέρακα, τον μικρότερο αδελφό του Σέλευκου Β', ο οποίος επαναστάτησε εναντίον του αδελφού του και ίδρυσε το δικό του ξεχωριστό βασίλειο στη Μικρά Ασία. Ο Πτολεμαίος Γ' έστειλε στρατιωτικές δυνάμεις για να τον υποστηρίξει μόνο όταν μια ομάδα Γαλατών μισθοφόρων εξεγέρθηκε εναντίον του, αλλά είναι πιθανό να τον υποστήριξε πιο σιωπηρά καθ' όλη τη διάρκεια της σύγκρουσής του με τον Σέλευκο Β'. Παρόμοια υποστήριξη προσέφερε και στον Άτταλο Α΄, τον δυναστή της Περγάμου, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε αυτή την εμφύλια διαμάχη για να επεκτείνει τα εδάφη του στη βορειοδυτική Μικρά Ασία. Όταν το 223 π.Χ. στάλθηκε ο στρατηγός των Σελευκιδών Αχαιός για να ανακαταλάβει τα εδάφη στη Μικρά Ασία που είχε χάσει ο Άτταλος, ο Πτολεμαίος Γ' έστειλε τον γιο του Μάγκα με στρατιωτική δύναμη για να βοηθήσει τον Άτταλο, αλλά δεν μπόρεσε να αποτρέψει την ήττα του Αττάλου.

Ο Πτολεμαίος Γ' διατήρησε την εχθρική πολιτική του πατέρα του απέναντι στη Μακεδονία. Αυτό πιθανώς περιελάμβανε άμεση σύγκρουση με τον Αντίγονο Β' κατά τη διάρκεια του Τρίτου Συριακού Πολέμου, αλλά μετά την ήττα στην Άνδρο το 245 π.Χ. περίπου, ο Πτολεμαίος Γ' φαίνεται ότι επέστρεψε στην πολιτική της έμμεσης αντιπολίτευσης, χρηματοδοτώντας εχθρούς των Αντιγονιδών στην ηπειρωτική Ελλάδα. Ο πιο επιφανής από αυτούς ήταν η Αχαϊκή Συμμαχία, μια ομοσπονδία ελληνικών πόλεων-κρατών στην Πελοπόννησο που ήταν ενωμένες λόγω της αντίθεσής τους στη Μακεδονία. Από το 243 π.Χ., ο Πτολεμαίος Γ' ήταν ο ονομαστικός ηγέτης (ηγεμόνας) και στρατιωτικός διοικητής της Συμμαχίας και τους προμήθευε με μια ετήσια πληρωμή. Μετά το 240 π.Χ., ο Πτολεμαίος σύναψε επίσης συμμαχία με την Αιτωλική Συμμαχία στη βορειοδυτική Ελλάδα. Από το 238 έως το 234 π.Χ., οι δύο συμμαχίες διεξήγαγαν τον Δημητριακό Πόλεμο κατά της Μακεδονίας με την οικονομική υποστήριξη των Πτολεμαίων.

Ωστόσο, το 229 π.Χ., ξέσπασε ο Κλεομεινιακός Πόλεμος (229-222 π.Χ.) μεταξύ της Αχαϊκής Συμμαχίας και του Κλεομένη Γ' της Σπάρτης. Ως αποτέλεσμα, το 226 π.Χ., ο Άρατος της Σικυώνας, ο ηγέτης της Αχαϊκής Συμμαχίας, σύναψε συμμαχία με τον Μακεδόνα βασιλιά Αντίγονο Γ'. Ο Πτολεμαίος Γ' αντέδρασε διακόπτοντας αμέσως τις σχέσεις με την Αχαϊκή Συμμαχία και ανακατευθύνοντας την οικονομική του υποστήριξη στη Σπάρτη. Τα περισσότερα από τα υπόλοιπα ελληνικά κράτη τέθηκαν υπό τη μακεδονική ομπρέλα το 224 π.Χ., όταν ο Αντίγονος ίδρυσε την "Ελληνική Συμμαχία". Ωστόσο, η Αιτωλία και η Αθήνα παρέμειναν εχθρικές προς τον Μακεδόνα και διπλασίασαν την υποταγή τους στον Πτολεμαίο Γ'. Στην Αθήνα, το 224 π.Χ., παραχωρήθηκαν εκτεταμένες τιμές στον Πτολεμαίο Γ' για να εδραιωθεί η συμμαχία τους μαζί του, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας μιας νέας φυλής με το όνομα Πτολεμαΐδα προς τιμήν του και ενός νέου δήμου με το όνομα Βερενίκηδες προς τιμήν της βασίλισσας Βερενίκης Β'. Οι Αθηναίοι καθιέρωσαν μια κρατική θρησκευτική λατρεία στην οποία ο Πτολεμαίος Γ' και η Βερενίκη Β' λατρεύονταν ως θεοί, συμπεριλαμβανομένης μιας γιορτής, των Πτολεμαίων. Το κέντρο της λατρείας ήταν το Πτολεμαίο, το οποίο χρησίμευε επίσης ως γυμνάσιο όπου οι νεαροί άνδρες πολίτες λάμβαναν πολιτική και στρατιωτική εκπαίδευση.

Ο Κλεομένης Γ' υπέστη σοβαρές ήττες το 223 π.Χ. και ο Πτολεμαίος Γ' εγκατέλειψε την υποστήριξή του προς αυτόν το επόμενο έτος - πιθανότατα ως αποτέλεσμα μιας συμφωνίας με τον Αντίγονο. Ο Αιγύπτιος βασιλιάς φαίνεται ότι δεν ήταν πρόθυμος να στείλει πραγματικά στρατεύματα στην Ελλάδα, ιδίως καθώς ελλόχευε η απειλή ενός νέου πολέμου με τους Σελευκίδες. Ο Κλεομένης Γ' ηττήθηκε και αναγκάστηκε να καταφύγει στην Αλεξάνδρεια, όπου ο Πτολεμαίος Γ' του προσέφερε φιλοξενία και υποσχέθηκε να τον βοηθήσει να αποκαταστήσει την εξουσία. Ωστόσο, οι υποσχέσεις αυτές δεν εκπληρώθηκαν και ο Κλεομενικός Πόλεμος θα ήταν στην πραγματικότητα η τελευταία φορά που οι Πτολεμαίοι επενέβησαν στην ηπειρωτική Ελλάδα.

Τον Νοέμβριο ή τον Δεκέμβριο του 222 π.Χ., λίγο μετά την άφιξη του Κλεομένη στην Αίγυπτο και την αποτυχία του Μάγκα στη Μικρά Ασία, ο Πτολεμαίος Γ' πέθανε από φυσικά αίτια. Τον διαδέχτηκε ο γιος του Πτολεμαίος Δ' χωρίς απρόοπτα.

Φαραωνική ιδεολογία και αιγυπτιακή θρησκεία

Ο Πτολεμαίος Γ' βασίστηκε στις προσπάθειες των προκατόχων του να συμμορφωθεί με το παραδοσιακό πρότυπο του αιγυπτιακού φαραώ. Ήταν υπεύθυνος για το πρώτο γνωστό παράδειγμα μιας σειράς διαταγμάτων που δημοσιεύτηκαν ως τρίγλωσσες επιγραφές σε ογκώδεις πέτρινους όγκους στα αρχαία ελληνικά, τα αιγυπτιακά ιερογλυφικά και τη δημοτική. Προηγούμενα διατάγματα, όπως η στήλη Satrap και η στήλη Mendes, ήταν μόνο σε ιερογλυφικά και απευθύνονταν σε μεμονωμένα ιερά. Αντίθετα, το διάταγμα του Πτολεμαίου Γ' για τον Κανόπα ήταν προϊόν ειδικής συνόδου όλων των ιερέων της Αιγύπτου, η οποία πραγματοποιήθηκε το 238 π.Χ.. Το διάταγμα θέσπισε μια σειρά από μεταρρυθμίσεις και αντιπροσωπεύει την καθιέρωση μιας πλήρους συνεργασίας μεταξύ του Πτολεμαίου Γ' ως φαραώ και της αιγυπτιακής ιερατικής ελίτ. Η συνεργασία αυτή θα διαρκέσει μέχρι το τέλος της δυναστείας των Πτολεμαίων. Στο διάταγμα, το ιερατείο επαινεί τον Πτολεμαίο Γ΄ ως τέλειο φαραώ. Τονίζουν την υποστήριξή του προς το ιερατείο, τη στρατιωτική του επιτυχία στην υπεράσπιση της Αιγύπτου και στην αποκατάσταση των θρησκευτικών αντικειμένων που υποτίθεται ότι κατείχαν οι Σελευκίδες, καθώς και την καλή διακυβέρνησή του, ιδίως ένα περιστατικό κατά το οποίο ο Πτολεμαίος Γ' εισήγαγε, με δικά του έξοδα, μια τεράστια ποσότητα σιτηρών για να αντισταθμίσει μια αδύναμη πλημμύρα. Το υπόλοιπο διάταγμα αποτελείται από μεταρρυθμίσεις στα ιερατικά τάγματα (φυλάκια). Το διάταγμα πρόσθεσε επίσης μια δίσεκτη ημέρα στο αιγυπτιακό ημερολόγιο των 365 ημερών και θέσπισε σχετικές αλλαγές στις εορτές. Η βρεφική κόρη του Πτολεμαίου Γ΄ Βερενίκη πέθανε κατά τη διάρκεια της συνόδου και η στήλη κανονίζει τη θεοποίησή της και τη συνεχή λατρεία της. Περαιτέρω διατάγματα θα εκδίδονταν από ιερατικές συνόδους υπό τους διαδόχους του Πτολεμαίου Γ'. Τα πιο γνωστά παραδείγματα είναι το διάταγμα της Μέμφιδας που εκδόθηκε από τον γιο του Πτολεμαίο Δ΄ περίπου το 218 π.Χ. και η πέτρα της Ροζέτας που ανεγέρθηκε από τον εγγονό του Πτολεμαίο Ε΄ το 196 π.Χ.

Οι Πτολεμαίοι βασιλείς πριν από τον Πτολεμαίο Γ΄, ο παππούς του Πτολεμαίος Α΄ και ο πατέρας του Πτολεμαίος Β΄, είχαν ακολουθήσει το παράδειγμα του Μεγάλου Αλεξάνδρου και είχαν δώσει προτεραιότητα στη λατρεία του Άμμωνα, που λατρευόταν στο Καρνάκ της Θήβας, μεταξύ των αιγυπτιακών θεοτήτων. Με τον Πτολεμαίο Γ΄ η εστίαση μετατοπίστηκε έντονα στον Πταχ, που λατρευόταν στη Μέμφιδα. Το γήινο είδωλο του Πτα, ο ταύρος Άπις, έπαιζε καθοριστικό ρόλο στις βασιλικές γιορτές του νέου έτους και στις γιορτές στέψης. Αυτή η νέα εστίαση αναφέρεται από δύο στοιχεία του φαραωνικού τιτλολογίου του Πτολεμαίου Γ΄: το όνομά του που περιλάμβανε τη φράση Mery-Ptah (αγαπημένος του Πτα) και το χρυσό όνομα του Horus, Neb khab-used mi ptah-tatenen (Κύριος των γιορτών του Ιωβηλαίου καθώς και του Ptah Tatjenen).

Ο Πτολεμαίος Γ' χρηματοδότησε έργα κατασκευής ναών σε ολόκληρη την Αίγυπτο. Το σημαντικότερο από αυτά ήταν ο ναός του Ώρου στην Έντφου, ένα από τα αριστουργήματα της αρχαίας αιγυπτιακής ναοδομίας και σήμερα ο καλύτερα διατηρημένος από όλους τους αιγυπτιακούς ναούς. Ο βασιλιάς ξεκίνησε την κατασκευή του στις 23 Αυγούστου 237 π.Χ. Οι εργασίες συνεχίστηκαν για το μεγαλύτερο μέρος της δυναστείας των Πτολεμαίων- ο κύριος ναός ολοκληρώθηκε επί Πτολεμαίου IV το 231 π.Χ. και το πλήρες συγκρότημα ολοκληρώθηκε μόλις το 142 π.Χ., επί Πτολεμαίου VIII, ενώ τα ανάγλυφα στον μεγάλο πυλώνα ολοκληρώθηκαν επί Πτολεμαίου XII. Άλλες κατασκευαστικές εργασίες πραγματοποιήθηκαν σε διάφορες τοποθεσίες, όπως (από βορρά προς νότο):

Υποτροφία και πολιτισμός

Ο Πτολεμαίος Γ' συνέχισε τη χορηγία του προκατόχου του στην επιστήμη και τη λογοτεχνία. Η Μεγάλη Βιβλιοθήκη του Μουσείου συμπληρώθηκε από μια δεύτερη βιβλιοθήκη που χτίστηκε στο Σεράπειο. Λέγεται ότι έβαλε να κατασχέσουν και να αντιγράψουν κάθε βιβλίο που ξεφορτωνόταν στις αποβάθρες της Αλεξάνδρειας, επιστρέφοντας τα αντίγραφα στους ιδιοκτήτες τους και κρατώντας τα πρωτότυπα για τη Βιβλιοθήκη. Ο Γαληνός μαρτυρεί ότι δανείστηκε τα επίσημα χειρόγραφα του Αισχύλου, του Σοφοκλή και του Ευριπίδη από την Αθήνα και έχασε τη σημαντική προκαταβολή που κατέβαλε γι' αυτά προκειμένου να τα κρατήσει για τη Βιβλιοθήκη αντί να τα επιστρέψει. Ο πιο διακεκριμένος λόγιος στην αυλή του Πτολεμαίου Γ' ήταν ο πολυμαθής και γεωγράφος Ερατοσθένης, ο οποίος διακρίθηκε κυρίως για τον εξαιρετικά ακριβή υπολογισμό της περιφέρειας του κόσμου. Άλλοι διακεκριμένοι λόγιοι ήταν οι μαθηματικοί Κων/νος της Σάμου και Απολλώνιος της Πέργης.

Εμπόριο στην Ερυθρά Θάλασσα

Η βασιλεία του Πτολεμαίου Γ' σημαδεύτηκε επίσης από το εμπόριο με άλλες σύγχρονες πολιτείες. Στη δεκαετία του 1930, οι ανασκαφές του Mattingly σε ένα φρούριο κοντά στο Port Dunford (το πιθανό Νίκον της αρχαιότητας) στη σημερινή νότια Σομαλία απέδωσαν έναν αριθμό πτολεμαϊκών νομισμάτων. Μεταξύ αυτών των κομματιών υπήρχαν 17 χάλκινα νομίσματα από τη βασιλεία του Πτολεμαίου Γ΄ έως τον Πτολεμαίο Ε΄, καθώς και νομίσματα της ύστερης αυτοκρατορικής Ρώμης και του σουλτανάτου των Μαμελούκων.

Ο Πτολεμαίος Γ΄ παντρεύτηκε την ετεροξαδέλφη του Βερενίκη της Κυρήνης το 244.

Πηγές

1. Πτολεμαίος Γ΄ Ευεργέτης
2. Ptolemy III Euergetes