Σύνοψη

Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' (Βερσαλλίες, 23 Αυγούστου 1754 - Παρίσι, 21 Ιανουαρίου 1793) ήταν βασιλιάς της Γαλλίας και της Ναβάρρας από το 1774 έως την εκθρόνισή του το 1792 κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης και την εκτέλεσή του τον επόμενο χρόνο. Ο πατέρας του, Λουδοβίκος, Δελφίνος της Γαλλίας, ήταν γιος και διάδοχος του βασιλιά Λουδοβίκου XV. Μετά το θάνατο του πατέρα του το 1765, ο Λουδοβίκος έγινε ο νέος δελφίνος και διαδέχθηκε τον παππού του το 1774. Ήταν ο μεγαλύτερος αδελφός των μελλοντικών βασιλιάδων Λουδοβίκου XVIII και Καρόλου X.

Γεννήθηκε στις Βερσαλλίες και του δόθηκε ο τίτλος του Δούκα του Berry. Μετά τον αιφνίδιο θάνατο του πατέρα του Λουδοβίκου Φερδινάνδου, έγινε ο νέος διάδοχος της Γαλλίας το 1765 και στέφθηκε βασιλιάς σε ηλικία 19 ετών. Το πρώτο μέρος της βασιλείας του σημαδεύτηκε από προσπάθειες μεταρρύθμισης της Γαλλίας σύμφωνα με τα ιδανικά του Διαφωτισμού. Αυτές περιλάμβαναν προσπάθειες για την κατάργηση της δουλοπαροικίας, την κατάργηση του taille και την αύξηση της ανοχής προς τους Προτεστάντες. Η γαλλική αριστοκρατία αντέδρασε εχθρικά στις προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις και αντιτάχθηκε με επιτυχία στην εφαρμογή τους. Ακολούθησε η αυξανόμενη δυσαρέσκεια του απλού λαού. Το 1776, ο Λουδοβίκος ΙΣΤ΄ υποστήριξε ενεργά τους αποίκους της Βόρειας Αμερικής, οι οποίοι επεδίωκαν την ανεξαρτησία τους από τη Βρετανία, η οποία υλοποιήθηκε με τη Συνθήκη των Παρισίων του 1783.

Η κρίση χρέους και η οικονομική κρίση που ακολούθησε συνέβαλε στην αντιδημοτικότητα του Ancien Régime, η οποία κορυφώθηκε με το Γενικό Κράτος του 1789. Η δυσαρέσκεια των μεσαίων και κατώτερων στρωμάτων της Γαλλίας οδήγησε σε ενισχυμένη αντίθεση με τη γαλλική αριστοκρατία και την απόλυτη μοναρχία, της οποίας ο Λουδοβίκος και η σύζυγός του, η βασίλισσα Μαρία Αντουανέτα, θεωρήθηκαν εκπρόσωποι. Το 1789, η έφοδος στη Βαστίλη κατά τη διάρκεια των ταραχών στο Παρίσι σηματοδότησε την έναρξη της Γαλλικής Επανάστασης. Η αναποφασιστικότητα και ο συντηρητισμός του Λουδοβίκου οδήγησαν ορισμένες αντιλήψεις του λαού της Γαλλίας να τον βλέπουν ως σύμβολο της τυραννίας του Παλαιού Καθεστώτος και η δημοτικότητά του επιδεινώθηκε σταθερά. Η καταστροφική φυγή του από τη Βαρέν τον Ιούνιο του 1791, τέσσερις μήνες πριν από την ανακήρυξη της συνταγματικής μοναρχίας, φάνηκε να δικαιολογεί τις φήμες ότι ο βασιλιάς συνέδεσε τις ελπίδες του για πολιτική σωτηρία με την προοπτική κάποιας ξένης εισβολής. Η αξιοπιστία του ήταν εξαιρετικά εκτεθειμένη. Η κατάργηση της μοναρχίας και η εγκαθίδρυση της δημοκρατίας έγιναν όλο και μεγαλύτερες πιθανότητες.

Σε ένα πλαίσιο εμφυλίου και διεθνούς πολέμου, ο βασιλιάς τέθηκε σε διαθεσιμότητα και συνελήφθη κατά τη διάρκεια της εξέγερσης της 10ης Αυγούστου 1792, ένα μήνα πριν από την κατάργηση της συνταγματικής μοναρχίας και την ανακήρυξη της Πρώτης Γαλλικής Δημοκρατίας στις 21 Σεπτεμβρίου. Δικάστηκε από την Εθνική Συνέλευση (που αυτοδιορίστηκε ως δικαστήριο για την περίσταση), κρίθηκε ένοχος εσχάτης προδοσίας και εκτελέστηκε στη γκιλοτίνα στις 21 Ιανουαρίου 1793 ως βεβηλωμένος Γάλλος πολίτης, γνωστός ως "Πολίτης Λουδοβίκος Καπετό", ένα ψευδώνυμο που παρέπεμπε στον Ούγκο Καπετό, τον ιδρυτή της δυναστείας των Καπετών - το οποίο οι επαναστάτες ερμήνευσαν ως το οικογενειακό του όνομα. Αφού αρχικά θεωρήθηκε προδότης και μάρτυρας, οι Γάλλοι ιστορικοί υιοθέτησαν μια διαφορετική γενική άποψη για την προσωπικότητα και τον ρόλο του ως βασιλιά, περιγράφοντάς τον ως έναν έντιμο άνθρωπο με καλές προθέσεις, ο οποίος όμως δεν ήταν ικανός να ανταποκριθεί στο ηράκλειο έργο που θα ήταν μια εκ βάθρων μεταρρύθμιση της μοναρχίας. Ήταν ο μοναδικός βασιλιάς της Γαλλίας στην ιστορία που εκτελέστηκε και ο θάνατός του έθεσε τέλος σε πάνω από χίλια χρόνια συνεχούς γαλλικής μοναρχίας.

Ο Λουδοβίκος Αύγουστος της Γαλλίας γεννήθηκε στο Παλάτι των Βερσαλλιών στις 23 Αυγούστου 1754, λαμβάνοντας τον τίτλο του Δούκα του Βερύ. Ανάμεσα σε οκτώ παιδιά ήταν το τέταρτο παιδί και το πρώτο αρσενικό παιδί του Λουδοβίκου Φερδινάνδου, Δουφίνου της Γαλλίας, και συνεπώς εγγονός του Λουδοβίκου XV και της συζύγου του, Μαρίας Λεσβίνσκα. Η μητέρα του ήταν η Μαρία Ιωσήφα της Σαξονίας, κόρη του βασιλιά Αύγουστου Γ' της Πολωνίας.

Ο δελφίνος αφιέρωσε τη ζωή του στο να φροντίζει να λαμβάνουν τα παιδιά του την εκπαίδευση που θα τα προετοίμαζε να γίνουν καλοπροαίρετοι κυβερνήτες με σπουδαίο χαρακτήρα. Προσέλαβε τον Δούκα του La Vauguyon για να διευθύνει την εκπαίδευση και ο ίδιος ο πατέρας τους άκουγε τα μαθήματα δύο φορές την εβδομάδα, ώστε να είναι ενήμερος για το τι μάθαιναν. Ο Louis Auguste είχε δύσκολη παιδική ηλικία. Πέρασε τα πρώτα χρόνια της ζωής του στη σκιά του κατά τρία χρόνια μεγαλύτερου αδελφού του, Λουδοβίκου Ιωσήφ, δούκα της Βουργουνδίας, ο οποίος ήταν ένα "εξαιρετικά ελκυστικό και πρόωρο παιδί που όλοι πίστευαν ότι κάποια μέρα θα γινόταν μεγάλος βασιλιάς". Οι ελπίδες αυτές διαψεύστηκαν όταν πέθανε μετά από φυματίωση το 1761. Ο Louis Augustus περνούσε μεγάλο μέρος του χρόνου του με τον άρρωστο αδελφό του για να του προσφέρει συντροφιά κατά τους τελευταίους μήνες του, οπότε η απώλεια ήταν ιδιαίτερα σκληρή για τον ντροπαλό εξάχρονο που τώρα βρέθηκε σε απρόσμενη θέση. Από τότε, διδάχθηκε να μην αμφισβητεί ποτέ το καθήκον του να ηγηθεί της χώρας του ως βασιλιάς.

Αρίστευσε στις σπουδές του και είχε μεγάλη προτίμηση στα λατινικά, την ιστορία, τη γεωγραφία και την αστρονομία, ενώ μιλούσε άπταιστα ιταλικά και αγγλικά. Του άρεσαν οι σωματικές δραστηριότητες, όπως το κυνήγι με τον παππού του, και τα σκληρά παιχνίδια με τα μικρότερα αδέλφια του, τον Λουδοβίκο Στανισλάο, κόμη της Προβηγκίας, και τον Κάρολο Φιλίππο, κόμη του Αρτουά. Από νεαρή ηλικία, ο Δούκας του Berry ενθαρρύνθηκε να ασχολείται με ένα άλλο χόμπι του: την κλειδαροποιία, η οποία θεωρούνταν "χρήσιμη" άσκηση για ένα παιδί.

Μετά το θάνατο του πατέρα του, ο οποίος πέθανε από φυματίωση στις 20 Δεκεμβρίου 1765, σε ηλικία έντεκα ετών, έγινε ο νέος Δελφίνος. Η μητέρα του, η οποία δεν συνήλθε ποτέ από την απώλεια του συζύγου της, πέθανε από την ίδια ασθένεια στις 13 Μαρτίου 1767. Η αυστηρή και συντηρητική εκπαίδευση που έλαβε από τον Δούκα του La Vauguyon, τον κυβερνήτη των παιδιών της Γαλλίας (des Enfants gouverneur de France), από το 1760 έως τον γάμο του το 1770, δεν τον προετοίμασε για τον θρόνο που θα κληρονομούσε το 1774 μετά τον θάνατο του παππού του, του βασιλιά. Καθ' όλη τη διάρκεια της εκπαίδευσής του, έλαβε έναν συνδυασμό ειδικών σπουδών με τη θρησκεία, την ηθική και την ανθρωπιά. Οι εκπαιδευτές του μπορεί επίσης να συνέβαλαν στη διαμόρφωσή του ως τον αναποφάσιστο βασιλιά που θα γινόταν. Ο αββάς Berthier, ο δάσκαλός του, τον δίδαξε ότι η δειλία είναι πλεονέκτημα για τους ισχυρούς μονάρχες και ο αββάς Soldini, ο εξομολογητής του, τον συμβούλευσε να μην αφήνει τους ανθρώπους να διαβάζουν τη σκέψη του.

Η Αυστρία και η Γαλλία, μακροχρόνιοι εχθροί, έγιναν σύμμαχοι χάρη στη Συνθήκη των Βερσαλλιών, που υπογράφηκε την 1η Μαΐου 1756 για να πολεμήσουν την Πρωσία και την Αγγλία στον Επταετή Πόλεμο. Ο πολιτικός γάμος με μια από τις κόρες της αυτοκράτειρας Μαρίας Θηρεσίας ήταν όρος της συμφωνίας. Η Μαρία Αντωνία, η 14χρονη νεαρή αυστριακή αρχιδούκισσα, είχε υποσχεθεί σε γάμο με τον Λουδοβίκο Αύγουστο. Η ένωση των δύο νέων ανδρών είχε ως στόχο να ενισχύσει αυτόν τον ασταθή πολιτικό δεσμό μεταξύ των εθνών. Καθώς οριστικοποιούνταν οι διαδικασίες του γάμου, η νεαρή μέλλουσα σύζυγος υποβλήθηκε σε αυστηρή εκπαίδευση για να γίνει βασίλισσα, μαθαίνοντας την ιστορία της Γαλλίας και βελτιώνοντας τις γνώσεις της γαλλικής γλώσσας. Μετά από έναν γάμο με αντιπρόσωπο στις 21 Απριλίου, εγκατέλειψε την Αυστρία. Στο δρόμο για το Παρίσι, σε ένα ουδέτερο νησί του Ρήνου, της αφαιρέθηκαν όλα τα αυστριακά αξεσουάρ της. Ντύθηκε με γαλλικά ρούχα και της δόθηκε νέα ταυτότητα - Μαρία Αντουανέτα. Συνάντησε τον ντροπαλό και αδέξιο 15χρονο αρραβωνιαστικό της για πρώτη φορά σε λίγες μέρες. Ο γάμος τους, που πραγματοποιήθηκε στις 16 Μαΐου 1770, με πυροτεχνήματα, συμπόσια και καλεσμένους που φορούσαν διαμάντια, ήταν μια από τις πιο εκθαμβωτικές εκδηλώσεις που γιορτάστηκαν ποτέ στο παλάτι των Βερσαλλιών.

Ο γάμος αυτός αντιμετωπίστηκε με κάποια εχθρότητα από τον γαλλικό λαό. Την εποχή που ο Λουδοβίκος Αύγουστος και η Μαρία Αντουανέτα παντρεύτηκαν, το έθνος στο σύνολό του αντιμετώπιζε με δυσμένεια την αυστριακή συμμαχία και η Δελφίνα θεωρούνταν ανεπιθύμητη ξένη. Έφτασε σε ένα δικαστήριο που την αντιμετώπιζε με καχυποψία. Καθώς γινόταν όλο και πιο αντιδημοφιλής τα τελευταία χρόνια της βασιλείας του συζύγου της, συχνά την αποκαλούσαν "Αυστριακή". Ήταν απομονωμένη από τους αυλικούς στις Βερσαλλίες. Και για τους δύο, ωστόσο, ο γάμος ήταν αρχικά φιλικός αλλά απόμακρος. Η ντροπαλότητα του δελφίνου και, μεταξύ άλλων, η νεαρή ηλικία και η απειρία των νεόνυμφων, οι οποίοι ήταν εντελώς άγνωστοι μεταξύ τους, σήμαινε ότι ο 15χρονος γαμπρός δεν μπορούσε να ολοκληρώσει την ένωση με τη σύντροφό του που ήταν ένα χρόνο μικρότερη. Ο φόβος του ότι θα χειραγωγούνταν από αυτήν για αυτοκρατορικούς σκοπούς τον έκανε να συμπεριφέρεται ψυχρά απέναντί της δημοσίως. Ενώ ο Λουδοβίκος μοίραζε το χρόνο του μεταξύ κυνηγιού και διακυβέρνησης, η Μαρία Αντουανέτα ζούσε μια ξεχωριστή ζωή στο τεράστιο παλάτι. Ως βασίλισσα, αγνόησε πλέον τους μισητούς κανόνες εθιμοτυπίας και έστρεψε την προσοχή της στην ψυχαγωγία. Συγκέντρωσε γύρω της μια ομάδα νεαρών ευγενών που έπαιζαν εκατομμύρια στα χαρτιά. Τα βράδια, παρευρισκόταν σε χορούς μεταμφιέσεων, τραπέζια τυχερών παιχνιδιών και δείπνα συχνά συνοδευόμενη, ενώ ο βασιλιάς κοιμόταν κουρασμένος. Με την πάροδο του χρόνου ήρθαν πιο κοντά, ωστόσο, ενώ ο γάμος είχε αναφερθεί ως ολοκληρωμένος τον Ιούλιο του 1773, αυτό δεν συνέβη μέχρι το 1777. Η αποτυχία του ζευγαριού να αποκτήσει παιδιά για αρκετά χρόνια επιβάρυνε το γάμο του. Οι επιστολές της Μαρίας Αντουανέτας προς τη μητέρα της καταδεικνύουν τη βαθιά επιθυμία της να αποκτήσει παιδί. Σε μια επιστολή του Αυστριακού πρεσβευτή Florimond de Mercy-Argenteau προς την αυτοκράτειρα Μαρία Θηρεσία λίγους μήνες μετά την άφιξη της μελλοντικής βασίλισσας στη Γαλλία, σημειώνει το πάθος της δελφίνας για τα παιδιά- άφησε τον πεντάχρονο γιο της αρχιθαλαμηπόλου της να ζει στο διαμέρισμά της. Η κατάσταση επιδεινώθηκε με τη δημοσίευση άσεμνων φυλλαδίων (libelles) που σατίριζαν την υπογονιμότητα του ζευγαριού. Ένας από αυτούς ρώτησε: "Μπορεί ο βασιλιάς να το κάνει; Δεν μπορεί να το κάνει ο βασιλιάς;".

Οι λόγοι πίσω από την αρχική αποτυχία του ζευγαριού να αποκτήσει παιδιά συζητήθηκαν τότε και συνεχίζουν να συζητούνται από τότε. Μια πρόταση ήταν ότι ο Λουδοβίκος Αύγουστος έπασχε από φίμωση, μια φυσιολογική κατάσταση που έκανε το σεξ επώδυνο. Η πρόταση αυτή έγινε για πρώτη φορά στα τέλη του 1772 από βασιλικούς γιατρούς. Οι ιστορικοί που υποστηρίζουν αυτή την άποψη υποστηρίζουν ότι έκανε περιτομή για να ανακουφιστεί επτά χρόνια μετά το γάμο του. Οι γιατροί των Δελφών δεν ήταν υπέρ της επέμβασης - η επέμβαση ήταν λεπτή και τραυματική και ικανή να κάνει "τόσο κακό όσο καλό" σε έναν ενήλικα άνδρα. Το επιχείρημα για τη φίμωση προέρχεται από τον Stefan Zweig, ο οποίος είναι πλέον γνωστός για το γεγονός ότι έδωσε αδικαιολόγητη έμφαση σε στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ο Λουδοβίκος υπέφερε από αυτή την πάθηση και απέκρυψε άλλα στοιχεία, όπως μάρτυρες που έδιναν διαφορετικές εξηγήσεις για το σεξουαλικό πρόβλημα του βασιλικού ζεύγους, οι οποίες έρχονταν σε αντίθεση με τη δική του ερμηνεία. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το πρόβλημα επιλύθηκε αφού ο βασιλιάς υποβλήθηκε σε επέμβαση, πιθανώς περιτομή, το 1777, καθώς το πρώτο παιδί συνελήφθη γρήγορα. Υποστήριξε επίσης ότι η περιβόητη επιπολαιότητα και οι σπάταλοι τρόποι της συζύγου του είχαν ως αποτέλεσμα τη σεξουαλική απογοήτευσή της τα πρώτα επτά χρόνια του γάμου.

Οι περισσότεροι σύγχρονοι ιστορικοί συμφωνούν ότι ο Λουδοβίκος δεν έκανε την επέμβαση - το 1777 ο απεσταλμένος της Πρωσίας, βαρόνος Γκολτς, ανέφερε ότι ο βασιλιάς της Γαλλίας είχε αρνηθεί οριστικά την επέμβαση. Γεγονός είναι ότι ο Λουδοβίκος κηρύχθηκε συχνά απολύτως κατάλληλος για συνουσία, γεγονός που επιβεβαιώθηκε από τον Ιωσήφ Β', και κατά τη διάρκεια του χρόνου που υποτίθεται ότι έκανε την επέμβαση, έβγαινε για κυνήγι σχεδόν κάθε μέρα, σύμφωνα με το ημερολόγιό του. Αυτό δεν θα ήταν δυνατό αν είχε υποβληθεί σε περιτομή- τουλάχιστον, δεν θα ήταν σε θέση να κυνηγήσει για μερικές εβδομάδες μετά. Τα προβλήματα της ολοκλήρωσης του ζευγαριού σήμερα αποδίδονται σε άλλους παράγοντες. Η βιογραφία της βασίλισσας από την Antonia Fraser αναλύει την επιστολή του Ιωσήφ Β' για το θέμα αυτό προς έναν από τους αδελφούς του μετά την επίσκεψή του στις Βερσαλλίες το 1777. Στην επιστολή αυτή, ο Ιωσήφ περιέγραφε με ειλικρινή λεπτομέρεια τις εκπληκτικά ανεπαρκείς επιδόσεις του Λουδοβίκου στο συζυγικό κρεβάτι και την αδιαφορία της Αντουανέτας για τις συζυγικές δραστηριότητες. Ο Ιωσήφ περιέγραψε το ζευγάρι ως "εντελώς μπερδεμένο"- αλλά με τις συμβουλές του, ο Λουδοβίκος άρχισε να αφοσιώνεται πιο αποτελεσματικά στα καθήκοντά του ως σύζυγος, και στα τέλη Αυγούστου, η Μαρία Αντουανέτα και ο δελφίνος ολοκλήρωσαν το γάμο τους.

Παρ' όλες τις δυσκολίες στην αρχή, το βασιλικό ζεύγος απέκτησε τέσσερα παιδιά. Η καμαριέρα της Μαρίας Αντουανέτας, Madame Campan, παρατήρησε μια αποβολή που υπέστη η βασίλισσα μετά τη γέννηση του πρώτου της παιδιού, ένα περιστατικό που χρονολογείται τον Ιούλιο του 1779 από μια επιστολή της αυτοκράτειρας της Αυστρίας προς τη βασίλισσα. Η Madame Campan δηλώνει ότι ο Λουδοβίκος πέρασε ένα ολόκληρο πρωινό παρηγορώντας τη σύζυγό του στο πλευρό της και ορκίζοντάς την να κρατήσει μυστικό από όλους όσοι γνώριζαν το περιστατικό. Η Μαρία Αντουανέτα υπέστη δεύτερη αποβολή στις αρχές Νοεμβρίου 1783. Πριν από την αποβολή της, τον Δεκέμβριο του 1778 η βασίλισσα της Γαλλίας γέννησε το πρώτο παιδί του ζευγαριού, ένα κορίτσι, τη Μαρία Τερέζα. Και οι δύο είχαν μεγάλες ελπίδες για έναν αρσενικό διάδοχο. Ο Λουδοβίκος Ιωσήφ γεννήθηκε στις 22 Οκτωβρίου 1781 και ήταν ο Δελφίνος, αλλά, λόγω της εύθραυστης υγείας του, όχι για πολύ, μέχρι που πέθανε στις 4 Ιουνίου 1789 από φυματίωση. Ο Λουδοβίκος Κάρολος, που μερικές φορές αποκαλείται Λουδοβίκος XVII, γεννήθηκε στις 27 Μαρτίου 1785 αλλά πέθανε στη φυλακή και η μικρότερη αδελφή του Σοφία Ελένη, που γεννήθηκε στις 9 Ιουλίου 1786, πέθανε από ευλογιά σε βρεφική ηλικία ένα χρόνο αργότερα. Μόνο η Μαρία Θηρεσία επέζησε της παιδικής ηλικίας και αυτό έφερε βάσανα στους γονείς της.

Όταν ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' ανέβηκε στο θρόνο το 1774, ήταν 19 ετών. Κατά τη στέψη του τον επόμενο χρόνο, επέβαινε σε άμαξα που την έσερναν άλογα στολισμένα με ασήμι και χρυσό. Στρατιώτες του βασιλικού ιππικού και άλλες δεκαέξι άμαξες τον συνόδευσαν στον μεγάλο καθεδρικό ναό της Ρεμς. Όπως και οι βασιλείς των Βουρβόνων πριν από αυτόν, θα κυβερνούσε με "θεϊκό δικαίωμα", την πεποίθηση ότι είχε τοποθετηθεί στο θρόνο "με τη χάρη του Θεού". Για αιώνες η γαλλική αυλή ήταν ένας από τους σημαντικότερους θεσμούς στην Ευρώπη. Ήταν το κέντρο της εξουσίας στη Γαλλία, ενώ η χώρα ήταν το κέντρο της εξουσίας στην ήπειρο. Εκείνη την εποχή είχε τεράστια ευθύνη, καθώς η κυβέρνηση ήταν βαθιά χρεωμένη και η δυσαρέσκεια για τη μοναρχία ήταν σε έξαρση. Ο νέος βασιλιάς επίσης δεν αισθανόταν κατάλληλος για τη θέση αυτή. Ο Λουδοβίκος επικεντρώθηκε κυρίως στη θρησκευτική ομοιομορφία και την εξωτερική πολιτική. Παρόλο που κανείς δεν αμφισβήτησε την πνευματική ικανότητα του βασιλιά να κυβερνήσει τη Γαλλία, ήταν σαφές ότι, παρά το γεγονός ότι είχε αναδειχθεί σε δελφίνο από το 1765, δεν είχε σταθερότητα και αποφασιστικότητα. Η επιθυμία του να αγαπηθεί από τον λαό του είναι εμφανής στα προλεγόμενα πολλών διαταγμάτων του, τα οποία συχνά εξηγούσαν τη φύση και την καλή πρόθεση των ενεργειών του προς όφελος του λαού. Είχε σκοπό να κερδίσει την αγάπη του λαού του μέσω της αποκατάστασης των κοινοβουλίων. Όταν ρωτήθηκε για την απόφασή του, είπε: "Μπορεί να θεωρηθεί πολιτικά μη συνετό, αλλά μου φαίνεται ότι είναι η γενική βούληση και θέλω να με αγαπούν". Παρά την αναποφασιστικότητά του, ήταν αποφασισμένος να είναι ένας καλός βασιλιάς, δηλώνοντας ότι "πρέπει πάντα να συμβουλεύεται την κοινή γνώμη- αυτή δεν κάνει ποτέ λάθος". Ως εκ τούτου, διόρισε έναν έμπειρο σύμβουλο, τον Jean-Frédéric Phélypeaux, κόμη του Maurepas, ο οποίος, μέχρι το θάνατό του το 1781, θα αναλάμβανε πολλά σημαντικά υπουργικά καθήκοντα.

Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' εξέδωσε το Διάταγμα των Βερσαλλιών, γνωστό και ως Διάταγμα της Ανοχής, το οποίο παραχώρησε στους Γάλλους Εβραίους και τους Προτεστάντες (Ουγενότους) αστικό καθεστώς εντός της εμβέλειας των Ρωμαιοκαθολικών της Γαλλίας και τους εγγυήθηκε την ελευθερία άσκησης της θρησκείας τους. Οι Ουγενότοι είχαν αρχικά τα ίδια δικαιώματα με τους Γάλλους καθολικούς υπηκόους και ήταν ελεύθεροι να ασκούν τη θρησκεία τους όταν ο Ερρίκος Δ' υπέγραψε το διάταγμα της Νάντης (13 Απριλίου 1598), αλλά η ελευθερία αυτή ανακλήθηκε από τον Λουδοβίκο ΙΔ' με το διάταγμα του Φοντενεμπλώ (18 Οκτωβρίου 1685), γνωστό και ως διάταγμα ανάκλησης. Η Γαλλική Συνέλευση αποκατέστησε τα πολιτικά δικαιώματα των Ουγενότων τον Δεκέμβριο του 1789 με τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου και του Πολίτη- ωστόσο, μόνο μετά τον de facto πλήρη διαχωρισμό της γαλλικής κυβέρνησης και της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας το 1905 υπήρξε πλήρης θρησκευτική ελευθερία στη Γαλλία. Το έγγραφο επέτρεπε στους Ουγενότους να εργάζονται με τον δικό τους τρόπο σε 200 πόλεις υπό προτεστάντες άρχοντες, καθώς και να ασκούν τα επαγγέλματά τους και να συμμετέχουν σε όλη την πολιτική διαδικασία και να προσφεύγουν σε ειδικά δικαστήρια, τα λεγόμενα Chambres de l'Edit, τα οποία αποτελούνταν από ίσο αριθμό καθολικών και προτεσταντών δικαστών. Ο Λουδοβίκος αντιπαθούσε τη μεγαλοπρέπεια και επιθυμούσε να περιοριστεί η λειτουργία στην αυλή του "στο απολύτως απαραίτητο". Οι θέσεις καταργήθηκαν τη δεκαετία του 1780. Περίπου το ένα τρίτο αυτών που υπήρχαν το 1750 εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Το δικαστικό κόστος μειώθηκε από 37 650 000 λίρες το 1786 σε 31 650 000 λίρες το 1788. Ο ίδιος ο βασιλιάς έλεγχε και την παραμικρή λεπτομέρεια των εξόδων των petits appartements, που ήταν υπεύθυνοι για τη διαμονή και την εστίαση. Ο αριθμός των αλόγων του στάβλου μειώθηκε από 2.215 το 1784 σε 1.195 το 1787. Η κοινωνική ζωή στην αυλή γινόταν όλο και πιο απλή. Ήταν μεγαλύτερη από την κεντρική κυβέρνηση, απασχολώντας περίπου 2.500 άτομα στο βασιλικό νοικοκυριό- υπήρχαν περισσότεροι από 660 υπάλληλοι στα υπουργεία μεταξύ Παρισιού και Βερσαλλιών. Επιπλέον, η βασιλική οικογένεια ήταν μεγαλοπρεπής και υπήρχε η παράδοση στην αυλή ότι κάθε μέλος της είχε ένα τεράστιο οικιακό προσωπικό για να τονίζει τη σημασία του. Σύμφωνα με τον ιστορικό Φίλιπ Μάνσελ, "ο συνολικός αριθμός των αξιωματικών και των υπαλλήλων στην αυλή το 1789 ήταν πιθανότατα περίπου 6 000". Ακόμα και μετά από αυτές τις μεταρρυθμίσεις, λίγοι άνθρωποι έδειχναν σεβασμό στον βασιλιά, θεωρώντας ότι ήταν χάσιμο προσπάθειας, καθώς η βασιλική οικογένεια σπάνια μιλούσε στους ανθρώπους που υποστήριζαν την αυλή.

Οι ριζοσπαστικές οικονομικές μεταρρυθμίσεις του Jacques Turgot και του Lamoignon de Malesherbes εξόργισαν τους ευγενείς και εμποδίστηκαν από τα κοινοβούλια που επέμεναν ότι ο βασιλιάς δεν είχε το νόμιμο δικαίωμα να επιβάλλει νέους φόρους. Στη συνέχεια, το 1776, ο Turgot απολύθηκε και ο Malesherbes παραιτήθηκε και αντικαταστάθηκε από τον Jacques Necker, έναν Ελβετό μεταρρυθμιστή. Ο Νεκέρ υποστήριξε την Αμερικανική Επανάσταση και εφάρμοσε μια πολιτική σύναψης μεγάλων διεθνών δανείων αντί να αυξήσει τους φόρους. Προσπάθησε να κερδίσει την εύνοια του κοινού το 1781, όταν δημοσίευσε την πρώτη κατάσταση δαπανών και λογαριασμών στην ιστορία του γαλλικού στέμματος, το Compte rendu au roi. Αυτό επέτρεψε στον λαό της Γαλλίας να δει την έκταση του δημόσιου χρέους. Όταν η πολιτική αυτή απέτυχε, ο Λουδοβίκος τον απέλυσε και τον Νοέμβριο του 1783 τον αντικατέστησε ως γενικό ελεγκτή των οικονομικών με τον Σαρλ Αλεξάντρ ντε Καλονέ. Τον Αύγουστο του 1786, ο Καλόν ανακάλυψε την επικείμενη οικονομική κατάρρευση του στέμματος. Παρουσίασε στον βασιλιά ένα σχέδιο μεταρρύθμισης που περιελάμβανε την ανανέωση του φορολογικού συστήματος για την εξάλειψη των απαλλαγών για τον κλήρο και τους ευγενείς. Η καλύτερη πηγή φορολογικών εσόδων για το στέμμα ήταν ο φόρος γης, από τον οποίο απαλλάχθηκε η Καθολική Εκκλησία, ο μεγαλύτερος γαιοκτήμονας της Γαλλίας. Επιπλέον, οι περισσότεροι ευγενείς δεν πλήρωναν κανέναν τέτοιο φόρο. Επιθυμούσε να υποβάλει τη δημοσιονομική του μεταρρύθμιση στη Συνέλευση των Αξιοσέβαστων, μια ομάδα ευγενών και ιεραρχών που επέλεγε ο βασιλιάς, πείθοντάς τους να εγκρίνουν το πρόγραμμά του μέχρι τον Δεκέμβριο, καθώς η χώρα βρισκόταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας. Στις 22 Φεβρουαρίου 1787 άνοιξε η Συνέλευση. Στην ομιλία του, ο Calonne παρουσίασε τη δέσμη μεταρρυθμίσεων και κατήγγειλε τις διάφορες καταχρήσεις που βάρυναν την εργατική τάξη της Γαλλίας. Η Συνέλευση ήταν γεμάτη από ανθρώπους που δεν πίστευαν ότι η οικονομική κρίση ήταν πραγματική. Η δημοτικότητά του έπεσε τόσο χαμηλά που τον Απρίλιο ο βασιλιάς τον απέλυσε. Στις 3 Μαΐου αντικαταστάθηκε από τον Étienne de Loménie de Brienne, αρχιεπίσκοπο της Τουλούζης, έναν από τους κύριους αντιπάλους του. Δύο ημέρες αργότερα, ο Loménie de Brienne απέλυσε τη Συνέλευση των Αξιογράφων και ξεκίνησε τη θυελλώδη χρονιά του ως Υπουργός Οικονομικών. Η Συνέλευση των Αξιογράφων απέρριψε το μεγαλύτερο μέρος του μεταρρυθμιστικού προγράμματος του Calonne. Ο Μπριέν ήταν πολύ έξυπνος και ευέλικτος, αλλά τα μέλη της Συνέλευσης δεν ενέκριναν τον φόρο γης που πίστευε ότι ήταν απαραίτητος. Ως εναλλακτική λύση επέμεναν να τους παρέχει ο βασιλιάς τακτικές οικονομικές εκθέσεις. Από τον Σεπτέμβριο του 1788 έως τον Δεκέμβριο του 1789, μια κρίση ψωμιού είχε υπονομεύσει την κοινωνική και αστυνομική σταθερότητα της χώρας. Η έλλειψη τροφίμων οφείλεται εν μέρει στις κακές καιρικές συνθήκες και στις κακές σοδειές μεταξύ 1787 και 1788, ακολουθούμενες από τον χειμώνα του 1788-1789. Η έλλειψη τροφίμων για τον λαό βάρυνε τον αποκαταστημένο υπουργό Necker. Περίπου 60 000 cahiers de doléances αποτελούν πλούσια πηγή πληροφοριών για την κοινωνική κατάσταση της Γαλλίας την παραμονή της Επανάστασης. Επισημαίνουν την επείγουσα ανάγκη για μεταρρυθμίσεις στα προνόμια του κλήρου και την απολυταρχία της μοναρχίας- αλλά, σύμφωνα με τον André Latreille, ο λαός αναγνώριζε ακόμη τη ρωμαιοκαθολική πίστη και, χωρίς να επικρίνει την κυριαρχία της, την έβλεπε ακόμη ως παράδοση του βασιλείου. Ομοίως, σύμφωνα με τον Michel Vovelle, οι κατάλογοι εκδηλώνουν μια καθολική επιβεβαίωση της πίστης στη μοναρχία.

Καθώς η εξουσία προερχόταν από αυτόν, υπήρχαν όλο και πιο δυνατές εκκλήσεις να συγκαλέσει τη Συνέλευση των Γενικών Κρατών, κάτι που είχε να συμβεί από το 1614, στην αρχή της βασιλείας του Λουδοβίκου XIII. Υπήρχε ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ της αριστοκρατίας και της εργατικής τάξης, η εξάπλωση της ορθολογιστικής φιλοσοφίας των εγκυκλοπαιδιστών και μια οικονομική και βιομηχανική κρίση, που επιδεινώθηκε από τις σχέσεις των φοροεισπρακτόρων, γνωστών ως fermiers généraux. Αυτοί ήταν οι παράγοντες που οδήγησαν τον αναποφάσιστο μονάρχη να μην έχει άλλη επιλογή από το να εκδώσει τη σύγκληση των Γενικών Κρατών στις 8 Αυγούστου 1788. Η ημερομηνία της τελετής μεταφέρθηκε στις 5 Μαΐου 1789. Όπως σημειώνει ο Mansel, κατά την έναρξη των Γενικών Κρατών "η Γαλλία βρισκόταν σε έκσταση", πιστεύοντας ότι θα εισέλθει σε "μια νέα εποχή ελευθερίας και ευημερίας", η ομιλία του βασιλιά και η μακροσκελής ανάλυση του δημοσιονομικού ελλείμματος από τον υπουργό Necker διακόπηκε "με επανειλημμένα χειροκροτήματα". Η συνέλευση χωρίστηκε σε τρεις κοινωνικές τάξεις (η δεύτερη τάξη, η αριστοκρατία, με 270 αντιπροσώπους και ο υπόλοιπος πληθυσμός, η Τρίτη τάξη, με 578 αντιπροσώπους). Η τελευταία ομάδα ήταν αριθμητικά ελαφρώς μεγαλύτερη από τον κλήρο και τους ευγενείς μαζί, αλλά οι ψήφοι τους άξιζαν μόνο το μισό από τις ψήφους των δύο ανώτερων τάξεων. Όταν η πρότασή του να καταμετρηθούν οι ψήφοι των διαταγμάτων κατά κεφαλήν απορρίφθηκε, το Τρίτο Κράτος αυτοανακηρύχθηκε μονομερώς Εθνική Συντακτική Συνέλευση στις 9 Ιουλίου.

Οι κινήσεις της Εθνοσυνέλευσης εξόργισαν τον βασιλιά, ο οποίος στις 20 Ιουνίου έκλεισε τη συνεδρίαση των βουλευτών στην αίθουσα των Βερσαλλιών. Παρέμειναν ενωμένοι δίνοντας έναν όρκο που δέσμευε όλους τους παρόντες να δημιουργήσουν ένα σύνταγμα για το έθνος. Προετοιμαζόμενος σαφώς για κάθε ενδεχόμενο, ο βασιλιάς διέταξε στρατούς ιππικού στις Βερσαλλίες και το Παρίσι μεταξύ 22 και 26 Ιουνίου και 1 Ιουλίου, όταν ο συνολικός αριθμός των στρατευμάτων που πολιορκούσαν την πρωτεύουσα ανερχόταν σε είκοσι πέντε έως τριάντα χιλιάδες στρατιώτες. Στις 8 Ιουλίου, ο εκλεγμένος βουλευτής της Τρίτης Περιουσίας Ονορέ Μιραμπώ πίστευε με θέρμη σε μια ομιλία που κατήγγειλε τα στρατεύματα του Λουδοβίκου. Ο βασιλιάς απάντησε λέγοντας ότι ήταν αναγκαίες λόγω της αναταραχής στην πρωτεύουσα, αρνούμενος κάθε πρόθεση να διαταράξει το έργο των βουλευτών. Ορισμένοι πίστευαν ότι ο βασιλιάς σχεδίαζε να συντρίψει το λαϊκό κίνημα με μια νέα σφαγή του Αγίου Βαρθολομαίου και να διαλύσει την Εθνοσυνέλευση. Στις 11 Ιουλίου ο Λουδοβίκος απέλυσε μονομερώς τον Νεκέρ και αρκετούς άλλους υπουργούς με τους οποίους συνεργαζόταν, χωρίς να ενημερώσει τον πληθυσμό για τον λόγο ή για το τι σκόπευε να κάνει. Την επόμενη ημέρα διέταξε εκατό Γερμανούς ιππείς να εισέλθουν στο Παρίσι για να καταλάβουν την πλατεία του βασιλιά Λουδοβίκου XV. Ενώ οι στρατιώτες κάθονταν στα άλογά τους, συγκεντρώθηκε ένα πλήθος και άρχισε να τους πετάει πέτρες. Υπήρξε μια συμπλοκή κατά την οποία τρεις στρατιώτες του ιππικού έχασαν τη ζωή τους και οι υπόλοιποι υποχώρησαν στο κύριο σώμα στο Champ de Mars. Μετά τον λιθοβολισμό των στρατευμάτων του βασιλιά, ο ταραγμένος παρισινός όχλος λεηλάτησε καταστήματα, αποθήκες εργαλείων και σπίτια αναζητώντας όπλα για να αμυνθεί απέναντι σε αυτό που θεωρούσε απειλητική συμπεριφορά του βασιλιά και του ξένου στρατεύματός του. Στις 13 Ιουλίου, μια νέα μονάδα της Εθνοφρουράς, αποτελούμενη από τη μεσαία τάξη του Παρισιού, οργανώθηκε για τη δημιουργία συνταγματικής μοναρχίας. Αναμίχθηκαν με το πλήθος και τις διάφορες πολιτοφυλακές, που αποτελούνταν από διάφορους ψηφοφόρους από τις συνοικίες του Παρισιού, οι οποίοι είχαν επιλεγεί ως βουλευτές για να εκπροσωπήσουν την πόλη στις Γενικές Πολιτείες. Η βία της 12ης Ιουλίου άφησε άναυδους τους μετριοπαθείς βουλευτές στις Βερσαλλίες. Έστειλαν μια αναφορά στον βασιλιά για να του επισημάνουν την ανησυχητική κατάσταση στο Βασίλειο της Γαλλίας. Το πρωί της 14ης Ιουλίου, ο παρισινός όχλος, ανήσυχος από την παραίτηση του Νεκέρ, την παρουσία ξένων στρατιωτών στην πόλη και την έλλειψη τροφίμων, έβλεπε όλο και περισσότερο τον βασιλιά Λουδοβίκο ΙΣΤ' ως θανάσιμο εχθρό του. Ο όχλος εισέβαλε στα τελωνεία, στο Παλάτι των Invalides και στη Βαστίλη αναζητώντας όπλα, πυρομαχικά, σιτηρά και προϊόντα. Η Βαστίλη ήταν ένα μεγάλο μεσαιωνικό φρούριο στο ανατολικό Παρίσι, το οποίο θεωρήθηκε εξέχον σύμβολο της βασιλικής στρατιωτικής ισχύος και μισητή φυλακή κατά τη διάρκεια των αιώνων. Ο Pierre-François Palloy, ένας τοπικός οικοδόμος, ανέλαβε να κατεδαφίσει πλήρως τη φυλακή σχεδόν αμέσως μετά την επίθεση. Στη θέση της χτίστηκε η σημερινή Place de la Bastille. Κατά την περίοδο από το 1789 έως το 1791, η Εθνοσυνέλευση μετέφερε σταδιακά τις εξουσίες του βασιλιά στο

Η Βρετανία και η Αμερικανική Επανάσταση

Μια από τις σημαντικότερες αποφάσεις του συμβουλίου που συγκάλεσε ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' ήταν να διορίσει τη σημαντική θέση του υπουργού Εξωτερικών στον κόμη Βερζέν. Ο Vergennes υπηρέτησε στη θέση αυτή από το 1774 έως το θάνατό του το 1787. Μια από τις κύριες πράξεις του ήταν η υποστήριξη των δεκατριών αμερικανικών αποικιών κατά τη διάρκεια των επαναστατικών πολέμων. Από το 1781 έπαιξε σημαντικό ρόλο στις εσωτερικές υποθέσεις της Γαλλίας από τη θέση του πρωθυπουργού του βασιλιά. Οι Συνθήκες Συμμαχίας και Φιλίας και Εμπορίου που υπογράφηκαν με τους Αμερικανούς τον Φεβρουάριο του 1778 προωθούσαν τη γαλλική βοήθεια προς τις δεκατρείς αποικίες σε μια κρίσιμη στιγμή του πολέμου της ανεξαρτησίας τους. Ενώ ο γαλλικός φιλελεύθερος διανοητικός κύκλος υποστήριζε την υπόθεση της αμερικανικής ανεξαρτησίας για ιδεολογικούς λόγους, το γαλλικό στέμμα είχε ως κίνητρο τη γεωπολιτική ευκαιρία να υπονομεύσει τη θέση της Βρετανίας στον κόσμο μετά την κατάκτηση του Καναδά το 1763.

Την ίδια χρονιά ο Λουδοβίκος κήρυξε τον πόλεμο στην Αγγλία και δέσμευσε τους Γάλλους να πολεμήσουν στην Αμερικανική Επανάσταση, μια απόφαση που θα είχε βαθιές επιπτώσεις στο βασίλειό του. Σύμφωνα με τη συγγραφέα και βιογράφο Nancy Plain, "η Αμερικανική Επανάσταση προκάλεσε το ενδιαφέρον των Γάλλων για τη δημοκρατία". Οι Παριζιάνοι γοητεύτηκαν από τον Βενιαμίν Φραγκλίνο, πρεσβευτή στη Γαλλία μεταξύ 1776 και 1785. "Ο Φραγκλίνος μίλησε για τη νέα αμερικανική δημοκρατία, όπου οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποι υπακούουν στη θέληση του λαού". Γάλλοι αξιωματούχοι, όπως ο Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ, επέστρεψαν στη χώρα ως ήρωες. Αντίγραφα της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας μεταφράστηκαν στα γαλλικά. Σε πολλούς φάνηκε ότι οι Αμερικανοί έκαναν πράξη τις ιδέες του Διαφωτισμού, δημιουργώντας μια κυβέρνηση βασισμένη στην ανοχή της ελευθερίας. Γινόταν λόγος για παρόμοιες αλλαγές σε όλη τη Γαλλία. Βοηθώντας τους Αμερικανούς, ο βασιλιάς προσπάθησε να αυξήσει το γαλλικό εμπόριο στη Βόρεια Αμερική. Ήθελε επίσης να πλήξει την Αγγλία με την ήττα της χώρας του στον Επταετή Πόλεμο, όταν έχασε πολλές από τις αποικιακές της κτήσεις στον Καναδά, την Ινδία και τις Δυτικές Ινδίες από τους Βρετανούς. Ο επταετής πόλεμος, ωστόσο, μετέτρεψε ένα οικονομικό πρόβλημα σε εθνική κρίση. Το εθνικό χρέος ανήλθε στο 62% του προϋπολογισμού το 1763 και συνέχισε να αυξάνεται λόγω των τοκοχρεολυσίων και ενός φορολογικού συστήματος που δεν ήταν σε θέση να το αντιμετωπίσει αποτελεσματικά. Η συμμετοχή στην Αμερικανική Επανάσταση άφησε επίσης τη χώρα ακόμη πιο χρεωμένη από πριν. Το βασιλικό θησαυροφυλάκιο είχε σχεδόν αδειάσει. Ο βασιλιάς και ο υπουργός Οικονομικών του προσπάθησαν να επιβάλουν φόρους στους γαιοκτήμονες, συμπεριλαμβανομένων του κλήρου και των ευγενών. Προσπαθούσε να κάνει μεταρρυθμίσεις, αλλά είχε να αντιμετωπίσει το άκαμπτο κοινοβούλιο του Παρισιού, το οποίο τον αποκάλεσε "δεσπότη" μετά από αυτές τις φορολογικές προτάσεις, και του γινόταν όλο και πιο δύσκολο να κυβερνήσει τη χώρα.

Ο Λουδοβίκος και ο Βερζέν δεν επιθυμούσαν να κηρύξουν ανοιχτά τον πόλεμο στην Αγγλία ή έστω να καταστήσουν εμφανές ότι βοηθούσαν τους Αμερικανούς επαναστάτες. Ως εκ τούτου, δημιούργησαν μια εμπορική εταιρεία υπό τον Pierre Beaumarchais και υποστήριξαν τους Αμερικανούς μέσω της δικής τους οδού. Μέχρι το τέλος του πολέμου, ωστόσο, η Γαλλία παρείχε σαφώς στρατεύματα και πλοία για να βοηθήσει τον αμερικανικό αγώνα. Μεταξύ των έξι χιλιάδων ανδρών που τελικά έστειλε η χώρα για να πολεμήσουν στη σύγκρουση περιλαμβάνονταν και αρκετοί ιδεαλιστές νεαροί ευγενείς, όπως ο Λαφαγιέτ, οι οποίοι πήγαν στην Αμερική ως αξιωματικοί. Η ηγεσία και το ανθρώπινο δυναμικό που προσέφερε η χώρα στους Αμερικανούς έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην επιτυχία του Αμερικανικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας. Τα γαλλικά στρατεύματα με επικεφαλής τον στρατηγό Rochambeau βοήθησαν τους στρατούς του George Washington να εξαναγκάσουν τις βρετανικές δυνάμεις να παραδοθούν στη μάχη του Yorktown το 1781. Η νίκη αυτή, ωστόσο, δεν απέφερε μακροπρόθεσμα πολλά οφέλη για τη Γαλλία.

Ινδία και Cochinchina

Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' ήλπιζε να χρησιμοποιήσει τον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο ως ευκαιρία για να διώξει τους Βρετανούς από την Ινδία. Το 1782, σφράγισε μια συμμαχία με τον πεσβά Μαντού Ράο Ναραγιάν. Ως εκ τούτου, ο Charles Joseph Patissier, μαρκήσιος του Bussy-Castelnau, μετέφερε τα στρατεύματά του στην Île de France (σημερινός Μαυρίκιος) και στη συνέχεια συνέβαλε στη γαλλική προσπάθεια στην Ινδία το 1783. Ο Pierre André de Suffren έγινε σύμμαχος του Hyder Ali στον Δεύτερο Αγγλο-Μυσοριανό Πόλεμο κατά της βρετανικής κυριαρχίας στην Ινδία μεταξύ 1782 και 1783, πολεμώντας τον βρετανικό στόλο κατά μήκος των ακτών της Ινδίας και της Κεϋλάνης.

Η Γαλλία παρενέβη επίσης στην Κοτσιντσίνα, μετά την παρέμβαση του καθολικού ιεραπόστολου Pierre de Behaine για να λάβει στρατιωτική βοήθεια. Η συμμαχία μεταξύ Γαλλίας και Κοτσιντσίνας υπογράφηκε με τη Συνθήκη των Βερσαλλιών του 1787 μεταξύ του Λουδοβίκου ΙΣΤ' και του πρίγκιπα Nguyễn Ánh. Καθώς το γαλλικό καθεστώς δεχόταν σημαντικές πιέσεις, η Γαλλία δεν μπόρεσε να προχωρήσει στην εφαρμογή της συνθήκης, αλλά ο ντε Μπεχαίν επέμεινε στις προσπάθειές του και με την υποστήριξη Γάλλων ιδιωτών και εμπόρων συγκέντρωσε μια δύναμη Γάλλων στρατιωτών και αξιωματικών που συνέβαλαν στον εκσυγχρονισμό των στρατευμάτων του Nguyễn Ánh, συμβάλλοντας στη νίκη του και την ανακατάληψη ολόκληρου του Βιετνάμ το 1802.

Ο βασιλιάς ενθάρρυνε επίσης μεγάλα εξερευνητικά ταξίδια. Ως άμεση απάντηση στα επιτυχημένα ταξίδια του James Cook, ο αγαπημένος του Jean-François de La Pérouse απέπλευσε από τη Γαλλία το 1785 για τα δικά του ταξίδια. Ο La Pérouse, ένας πλοηγός με εξαιρετικό ταλέντο, σχεδίαζε να επαναλάβει τα κατορθώματα του Κουκ ταξιδεύοντας στον Ειρηνικό. Βρέθηκε στο Ακρωτήριο Χορν και πέρασε από το Κονσεπσιόν της Χιλής, πριν διασχίσει το Νησί του Πάσχα και στη συνέχεια θέσει πορεία προς τα νησιά της Χαβάης. Έφτασε στην Αλάσκα μέσω του Μάουι τον Ιούνιο του 1786. Το ταξίδι του συνεχίστηκε κατά μήκος της αμερικανικής ακτής του Ειρηνικού και στον Ειρηνικό από την Κίνα, όπου βρέθηκε στην Κορέα, το Μακάο και τη Φορμόζα (Ταϊβάν). Το 1788 έφθασε στη χερσόνησο Καμτσάκα, όπου έλαβε εντολή από τον βασιλιά να εγκαταλείψει το υπόλοιπο δρομολόγιό του και αντ' αυτού να διερευνήσει τι έκαναν οι Βρετανοί στον Κόλπο Μποτάνι.

Οι λαϊκές εξεγέρσεις και η περίοδος των Tuileries

Στις 5 Οκτωβρίου 1789, ένας εξαγριωμένος όχλος εργατριών, υποκινούμενος από επαναστάτες, διαδήλωσε στις Βερσαλλίες, όπου ζούσε η βασιλική οικογένεια. Συνοδευόμενοι από μερικούς μεταμφιεσμένους άνδρες, ήταν οπλισμένοι με δίκρανα και πελέκεις. Τα ξημερώματα, διείσδυσαν στο παλάτι και προσπάθησαν να σκοτώσουν τη βασίλισσα, η οποία συνδεόταν με έναν επιπόλαιο τρόπο ζωής που συμβόλιζε πολλά από αυτά που περιφρονούσε το Παλαιό Καθεστώς. Αφού η κατάσταση εκτονώθηκε από τον Μαρκήσιο ντε Λαφαγιέτ, ο οποίος ηγήθηκε της Εθνοφρουράς, ο βασιλιάς και η οικογένειά του οδηγήθηκαν από τον όχλο στο Παλάτι των Τουιλεριών στο Παρίσι. Η Γαλλία είχε βιώσει χρόνια ισχνών σοδειών, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση της τιμής του κύριου βασικού αγαθού των πόλεων, του ψωμιού. Όταν οι τιμές άρχισαν να αυξάνονται, ο κόσμος βγήκε στους δρόμους του Παρισιού στο όνομα της Επανάστασης. Η αιτία για την αναγκαστική αποχώρηση από τις Βερσαλλίες ήταν η λαϊκή άποψη ότι η κυβέρνηση, και ιδιαίτερα ο Λουδοβίκος ΙΣΤ', είχε χάσει την επαφή με τις ανάγκες του λαού, καθώς περνούσε πολύ χρόνο μακριά από την πρωτεύουσα.

Οι αρχές της λαϊκής κυριαρχίας της επανάστασης, αν και κεντρικές για τις δημοκρατικές αρχές των μεταγενέστερων εποχών, σηματοδότησαν μια αποφασιστική ρήξη με την απόλυτη μοναρχική αρχή που βρισκόταν στην καρδιά της παραδοσιακής γαλλικής διακυβέρνησης. Ως αποτέλεσμα, η επανάσταση αμφισβητήθηκε από πολλούς αγροτικούς πληθυσμούς της Γαλλίας και από όλες σχεδόν τις κυβερνήσεις των γειτονικών χωρών. Καθώς η επανάσταση γινόταν πιο ριζοσπαστική και οι μάζες γίνονταν πιο ανεξέλεγκτες, αρκετές ηγετικές φυσιογνωμίες στην πρώιμη διαμόρφωση της επανάστασης άρχισαν να αμφιβάλλουν για τα οφέλη της. Ορισμένοι, όπως ο Ονορέ Μιραμπό, συνωμότησαν κρυφά με το στέμμα για να αποκαταστήσουν την εξουσία του με μια νέα συνταγματική μορφή.

Από το 1791, ο Montmorin, υπουργός Εξωτερικών, άρχισε να οργανώνει την κρυφή αντίσταση των επαναστατικών δυνάμεων. Έτσι, τα κονδύλια του αστικού καταλόγου (la Liste civile), που ψηφίζονταν κάθε χρόνο από την Εθνική Συντακτική Συνέλευση, διατέθηκαν εν μέρει σε μυστικές δαπάνες για τη διατήρηση της μοναρχίας. Ο Arnault de Laporte ήταν επικεφαλής του Πολιτικού Καταλόγου και συνεργάστηκε με τον Montmorin και τον Mirabeau. Μετά τον ξαφνικό θάνατο του Mirabeau, τη θέση του πήρε ο Maximilien Radix de Sainte-Foix, γνωστός χρηματοδότης. Στην πραγματικότητα, ηγήθηκε ενός μυστικού συμβουλίου συμβούλων του βασιλιά που προσπάθησε να διατηρήσει τη μοναρχία- τα σχέδια αυτά απέτυχαν και αργότερα αποκαλύφθηκαν ως σκάνδαλο του σιδηρού υπουργικού συμβουλίου.

Ο θάνατος του Mirabeau και η αναποφασιστικότητα του Λουδοβίκου αποδυνάμωσαν μοιραία τις διαπραγματεύσεις μεταξύ του Στέμματος και των μετριοπαθών πολιτικών. Από τη μία πλευρά, ο βασιλιάς απέχει πολύ από το να είναι τόσο αντιδραστικός όσο τα αδέλφια του, ο κόμης της Προβηγκίας και ο κόμης του Αρτουά, και τους έστειλε επανειλημμένα μηνύματα ζητώντας τους να αναστείλουν τις προσπάθειές τους να εξαπολύσουν αντισυγκεντρώσεις. Αυτό γινόταν συχνά μέσω του μυστικά διορισμένου αντιβασιλέα του, του καρδινάλιου Loménie de Brienne. Από την άλλη πλευρά, ο Λουδοβίκος αποξενώθηκε από τη νέα δημοκρατική κυβέρνηση, τόσο λόγω της αρνητικής αντίδρασής του στον παραδοσιακό ρόλο του μονάρχη όσο και λόγω της μεταχείρισης του ίδιου και της οικογένειάς του. Ο βασιλιάς είχε ήδη ταπεινωθεί όταν στις 6 Οκτωβρίου εισέβαλαν στις Βερσαλλίες και τον ανάγκασαν να φορέσει τη φρυγική μπαρέτα - το σύμβολο της δημοκρατίας και όσων απελευθερώθηκαν από κάθε ζυγό - και να επιστρέψει στο Παλάτι των Τουιλερίων, όπου ήταν ιδιαίτερα θυμωμένος που τον κρατούσαν υπό λαϊκή επιτήρηση, ουσιαστικά σαν φυλακισμένο.

Απόδραση από τη Varennes

Ήταν απολύτως σαφές ότι ο βασιλιάς ήταν αιχμάλωτος στο Παρίσι. Έτσι, άρχισε να λαμβάνει πιο σοβαρά υπόψη του τα διάφορα σχέδια διαφυγής που του πρότειναν οι σύμβουλοί του, με την ενθάρρυνση της βασίλισσας. Η ιδέα δεν ήταν καινούργια. Το σχέδιο εκπονήθηκε από τον βαρόνο ντε Μπρετέιγ, πρώην υπουργό του βασιλικού οίκου, τον μαρκήσιο ντε Μπουγιέ, πρώην διοικητή του βασιλικού στρατού στο βορρά, και τον κόμη ντε Φέρσεν, πρεσβευτή της Σουηδίας στη γαλλική αυλή. Η βασιλική οικογένεια, μεταμφιεσμένη και με πλαστά διαβατήρια, θα έφευγε από το Παρίσι και θα ταξίδευε ανατολικά. Κοντά στα σύνορα θα συναντούσαν ένοπλους συνοδούς που θα τους έστελνε ο Μπουγιέ. Θα περνούσαν τα σύνορα και, πέρα από την εμβέλεια της Επανάστασης, θα συγκέντρωναν δυνάμεις για να ανακαταλάβουν τη χώρα. Τελικά, αποφάσισε να επιχειρήσει απόδραση τη νύχτα της 20ής Ιουνίου 1791, την πιο σύντομη της χρονιάς. Για ένα τόσο σημαντικό στοίχημα, το σχέδιο διαφυγής ήταν ανεπαρκώς επεξεργασμένο. Η επιτυχία του εξαρτιόταν από ένα σφιχτό χρονοδιάγραμμα συναντήσεων με τον βασιλιά και τη συνοδεία του, αλλά δεν λάμβανε υπόψη τη γενική αναποφασιστικότητά του. Ο βασιλιάς χρειάστηκε αρκετές ώρες για να φύγει από τα Tuileries και, μόλις βγήκε στο δρόμο, σταμάτησε για να συνομιλήσει με τους οικοδεσπότες του. Το σχέδιο δεν ήταν επίσης ένα καλά φυλαγμένο μυστικό. Ο Μαράτ είχε κάνει θόρυβο στην εφημερίδα του εδώ και εβδομάδες, και στις 18 Απριλίου έγινε πρόβα τζενεράλε για την απόδραση. Ο βασιλιάς και η οικογένειά του, με το πρόσχημα ότι θα πήγαιναν στο Saint-Cloud για να γιορτάσουν το Πάσχα, συνελήφθησαν και επέστρεψαν στο Παρίσι. Η υπόθεση αυτή έπεισε τις αρχές της πόλης ότι σκεφτόταν να εγκαταλείψει τη χώρα. Ήταν ευθύνη του στρατηγού Λαφαγιέτ, ως διοικητή της Εθνικής Φρουράς, να φροντίζει για την ασφάλεια των Tuileries, και ο ίδιος έλεγχε προσωπικά το κάστρο.

Το βράδυ της 20ής Ιουνίου ο Jean Sylvain Bailly, δήμαρχος του Παρισιού, ανησυχώντας για την πιθανότητα διαφυγής, έστειλε τον Λαφαγιέτ και πάλι στα Tuileries. Ανέφερε ότι όλα ήταν ασφαλή. Η βασιλική οικογένεια είχε προφανώς διαφύγει από τη μόνη πόρτα που είχε μείνει απροστάτευτη για να επιτρέψει στον κόμη Φέρσεν την πρόσβαση στο διαμέρισμα της βασίλισσας. Συνοδευόμενο από τα παιδιά τους και την οικονόμο, το βασιλικό ζεύγος έφυγε από το κάστρο γύρω στις 2 τα ξημερώματα. Η απόδραση πραγματοποιήθηκε χωρίς περιστατικά ή εντοπισμό. Η Μαρία Αντουανέτα είχε φέρει μια σημαντική ποσότητα φαγητού για να κάνει το ταξίδι πιο ευχάριστο. Η παρέα, που έμοιαζε με πικνίκ, συγκέντρωσε τη βαριά και πολυτελή άμαξα που τους περίμενε για να φύγουν από την πόλη. Το πρωί της 21ης Ιουνίου, ο Lemoine, ο υπηρέτης του βασιλιά, βρήκε το κρεβάτι του κυρίου του άδειο. Η είδηση διαδόθηκε γρήγορα στο Παρίσι και βύθισε την πόλη σε πανικό. Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ΄ προσπάθησε να διαφύγει κρυφά στη μοναρχική πόλη-φρούριο Μονμεντί στα βορειοανατολικά σύνορα της Γαλλίας, όπου θα εντασσόταν στους εμιγκρέδες (μετανάστες ή εμιγκρέδες) και θα προστατευόταν από την Αυστρία. Ενώ η Εθνοσυνέλευση επεξεργαζόταν σχολαστικά ένα σύνταγμα, το βασιλικό ζεύγος ασχολήθηκε με τα δικά του σχέδια. Ο βασιλιάς διόρισε τον Breteuil να ενεργεί ως πληρεξούσιος, διαπραγματευόμενος με άλλους ξένους αρχηγούς κρατών σε μια προσπάθεια να κάνει μια αντεπανάσταση. Ο ίδιος ο Λουδοβίκος διατηρούσε επιφυλάξεις κατά της εξάρτησης από την ξένη βοήθεια. Όπως η μητέρα και ο πατέρας του, θεωρούσε τους Αυστριακούς προδότες και τους Πρώσους υπερβολικά φιλόδοξους.

Άφησε πίσω του ένα μακροσκελές μανιφέστο που εξηγούσε την απόρριψη του συνταγματικού συστήματος ως παράνομου, το οποίο τυπώθηκε στις εφημερίδες. Ωστόσο, η αναποφασιστικότητά του και η παρανόηση της Γαλλίας ευθύνονται για την αποτυχία της απόδρασης. Η βασιλική οικογένεια συνελήφθη στη Varennes-en-Argonne, λίγα χιλιόμετρα από τα σύνορα. Υποδεικνύεται ότι ο Jean-Baptiste Drouet, ένας τοπικός αξιωματούχος, αναγνώρισε τον βασιλιά μεταμφιεσμένο με ένα νόμισμα και ειδοποίησε τις αρχές της πόλης, οι οποίες απέκλεισαν τη γέφυρα. Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' και η οικογένειά του αιχμαλωτίστηκαν και οδηγήθηκαν πίσω στο Παρίσι, όπου έφτασαν στις 25 Ιουνίου. Καθώς θεωρήθηκαν ύποπτοι ως προδότες, τέθηκαν σε αυστηρό κατ' οίκον περιορισμό μετά την επιστροφή τους στο Tuileries. Βραχυπρόθεσμα, η απόδραση του βασιλιά ήταν τραυματική για τη Γαλλία, προκαλώντας ένα κύμα συναισθημάτων που κυμαίνονταν από την ανησυχία μέχρι τη βία και τον πανικό. Όλοι συνειδητοποίησαν ότι ο πόλεμος ήταν επικείμενος. Η βαθύτερη συνειδητοποίηση ότι ο βασιλιάς απαρνήθηκε στην πραγματικότητα την επανάσταση αποτέλεσε ακόμη μεγαλύτερο σοκ για τους ανθρώπους που μέχρι τότε τον θεωρούσαν καλό βασιλιά που κυβερνούσε ως εκδήλωση του θελήματος του Θεού. Ένιωσαν προδομένοι. Ο ρεπουμπλικανισμός είχε πλέον ξεσπάσει από τα καφενεία και είχε γίνει η κυρίαρχη φιλοσοφία της ταχέως ριζοσπαστικοποιημένης Γαλλικής Επανάστασης.

Ξένη παρέμβαση

Οι άλλες μοναρχίες της Ευρώπης παρακολουθούσαν με ανησυχία τα γεγονότα στη Γαλλία και σκέφτονταν ότι αν έπρεπε να επέμβουν, ας το έκαναν για να υποστηρίξουν τον Λουδοβίκο ή για να επωφεληθούν από το χάος που επικρατούσε στη χώρα. Ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Λεοπόλδος Β', αδελφός της Μαρίας Αντουανέτας, δήλωσε ότι οι δυνάμεις της Ευρώπης θα επέμβουν στρατιωτικά στη Γαλλική Επανάσταση για να προστατεύσουν τη βασιλική οικογένεια. Αυτό συνέβαλε καθοριστικά στην έναρξη των γαλλικών επαναστατικών πολέμων. Στις 8 Ιουλίου 1791, περίπου πενήντα χιλιάδες άνθρωποι οργάνωσαν μια μαζική διαδήλωση στο Champ de Mars στο Παρίσι για να ζητήσουν την απομάκρυνση του βασιλιά. Τα μέλη της Εθνοσυνέλευσης παρακολούθησαν με τρόμο τη μαζική διαδήλωση. Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν ακόμα νευρικοί λόγω της απόπειρας του βασιλιά να διαφύγει επτά εβδομάδες νωρίτερα στη Βαρέν. Στις 17 Ιουλίου, εξέδωσαν διαταγή με την οποία ο βασιλιάς θα παρέμενε στην εξουσία υπό καθεστώς συνταγματικής μοναρχίας. Οι ηγέτες των Ιακωβίνων συσπειρώθηκαν εναντίον αυτού του διατάγματος. Η Εθνοσυνέλευση κήρυξε στρατιωτικό νόμο στην πόλη και απέστειλε την Εθνική Φρουρά του Παρισιού υπό τον Λαφαγιέτ για να διαλύσει το πλήθος στο Champ de Mars. Ακολούθησε σειρά πυροβολισμών εκείνη την ημέρα, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν δώδεκα έως πενήντα διαδηλωτές. Ο λαός ανάγκασε την Εθνοσυνέλευση να καταφύγει στη βία. Οι μονάρχες των άλλων εθνών πίστεψαν λανθασμένα ότι οι πολιτικοί έρχονταν επιτέλους στα συγκαλά τους καταπνίγοντας τους εξεγερμένους.

Μεταξύ 25 και 27 Αυγούστου, ο Λεοπόλδος Β' και ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος Β' ο Μέγας συναντήθηκαν στο κάστρο Πίλνιτς στη Σαξονία, όπου εξέδωσαν από κοινού τη Διακήρυξη του Πίλνιτς, η οποία καλούσε τις ευρωπαϊκές δυνάμεις να παρέμβουν στρατιωτικά στη γαλλική πολιτική, αν ο λαός έβλαπτε τον βασιλιά. Το έγγραφο καλούσε συγκεκριμένα τους μονάρχες της Ευρώπης να "αποκαταστήσουν τον βασιλιά της Γαλλίας" και να "εδραιώσουν τα θεμέλια της μοναρχικής διακυβέρνησης σύμφωνα με τα δικαιώματα των ηγεμόνων και την ευημερία του έθνους". Οι συντάκτες του εγγράφου πίστευαν απόλυτα ότι η Εθνοσυνέλευση της Γαλλίας επέστρεφε στο πολιτικό κέντρο λόγω του εκφοβισμού και της καταστολής της μαζικής διαδήλωσης της 8ης Ιουλίου από τους ξένους. Οι εμιγκρέδες ευγενείς ενθουσιάστηκαν από τη Διακήρυξη του Πίλνιτς. Διπλασίασαν τις στρατιωτικές τους προετοιμασίες για να εισβάλουν στη Γαλλία. Εν τω μεταξύ, οι πράξεις των εμιγκρέδων και η Διακήρυξη του Πίλνιτς απλώς τροφοδότησαν την παράνοια των Γάλλων επαναστατών και των μαζών για μια διεθνή συνωμοσία κατά της επανάστασης και μια εισβολή στη χώρα.

Εκτός από τις ιδεολογικές διαφορές μεταξύ της Γαλλίας και των μοναρχικών δυνάμεων της Ευρώπης, υπήρχαν συνεχιζόμενες διαμάχες για τα αυστριακά κτήματα στην Αλσατία και ανησυχίες μεταξύ των μελών της Εθνικής Συντακτικής Συνέλευσης για την αναταραχή των μεταναστών ευγενών στο εξωτερικό, ιδίως στις αυστριακές Κάτω Χώρες και στα μικρότερα κράτη της Γερμανίας. Η Νομοθετική Συνέλευση, με την υποστήριξη του Λουδοβίκου, κήρυξε τον πόλεμο στην Αυστρία μετά από ψηφοφορία στις 20 Απριλίου 1792, αφού του υποβλήθηκε ένας μακρύς κατάλογος παραπόνων από τον υπουργό Εξωτερικών Charles François Dumouriez. Ο Dumouriez προετοίμαζε άμεση εισβολή στις αυστριακές Κάτω Χώρες, όπου ήλπιζε ότι ο τοπικός πληθυσμός θα εξεγείρονταν κατά της αυστριακής κυβέρνησης. Ωστόσο, η επανάσταση είχε αποδιοργανώσει πλήρως τον στρατό και οι δυνάμεις που είχαν συγκεντρωθεί δεν επαρκούσαν για μια εισβολή. Καθώς πλησίαζε το 1791, δύο ομάδες Γάλλων εμιγκρέδων ευγενών σχεδίαζαν να επιτεθούν στη χώρα. Η μία ήταν στο Koblenz, με επικεφαλής τον Κάρολο Φίλιππο, κόμη του Artois, και η άλλη στο Worms. Ο κόμης του Αρτουά, μικρότερος αδελφός του Λουδοβίκου ΙΣΤ', ήταν παρών με τον Λεοπόλδο Β' και τον Φρειδερίκο Γουλιέλμο τον Μέγα στο Πίλνιτς στις 27 Αυγούστου. Στην πραγματικότητα, η ομάδα των πριγκίπων και των ευγενών στο Κόμπλεντς ήταν θορυβώδης, παρακμιακή, εγωιστική και βυθισμένη σε ίντριγκες και ως εκ τούτου αποτελούσε μικρή στρατιωτική απειλή για τη Γαλλία.

Από την απόδραση της Βαρέν ο λαός του Παρισιού υποψιαζόταν ότι η μοναρχία είχε υποχωρήσει. Οι στρατιωτικές ήττες και η αδυναμία της Συνέλευσης να παραπέμψει τον βασιλιά σε δίκη εξόργισαν ακόμη περισσότερο τον πληθυσμό, ο οποίος εξακολουθούσε να υποφέρει από την έλλειψη εργασίας και την πείνα. Υπήρχαν αναφορές ότι ένας πρωσικός στρατός υπό τον Κάρολο Γουλιέλμο Φερδινάνδο, δούκα του Brunsvik-Volfembutel, βάδιζε προς το Παρίσι. Στις 11 Ιουλίου, η Νομοθετική Συνέλευση κήρυξε το "Έθνος σε κίνδυνο" και διέταξε 100.000 εθνοφρουρούς να μεταβούν στην πρωτεύουσα. Ο βασιλιάς άσκησε βέτο κατά του νόμου, αλλά οι στρατιώτες εξακολουθούσαν να έρχονται. Στις 25 Ιουλίου, ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος Β' κήρυξε επίσημα τον πόλεμο στη Γαλλία και διέταξε τον Δούκα του Μπρούνσβικ να ηγηθεί του πρωσικού στρατού σε μια εισβολή. Την ίδια ημέρα, ο Μπρουνσβίκ έστειλε στη γαλλική νομοθετική συνέλευση μια προκήρυξη, η οποία χτύπησε αστραπιαία το Παρίσι. Οι κάτοικοι της πόλης περίμεναν πόλεμο κατά της Πρωσίας, αλλά οι σκληροί όροι του Μανιφέστου του Μπρουνσβίκ - γραμμένοι από Γάλλους εμιγκρέδες που υπηρετούσαν στο στρατό - προκάλεσαν φόβο και οργή, επιβεβαιώνοντας τις υποψίες ότι ο βασιλιάς είχε συμμαχήσει με τους εχθρούς του. Ο δούκας υποσχέθηκε ότι τα στρατεύματά του δεν θα έβλαπταν τους πολίτες ούτε θα λεηλατούσαν αν η βασιλική οικογένεια ήταν ασφαλής. Το έγγραφο υποτίθεται ότι επρόκειτο να εκφοβίσει το Παρίσι, αλλά όπως τόσο συχνά στην επαναστατική σύγκρουση, είχε ακριβώς το αντίθετο αποτέλεσμα από το επιδιωκόμενο.

Στις 9 Αυγούστου, οι ηγέτες της Παρισινής Κομμούνας, ενοχλημένοι και φοβισμένοι από το Μανιφέστο του Μπρουνσβίκ, άλλαξαν το όνομα της οργάνωσης σε Επαναστατική Κομμούνα του Παρισιού και ετοιμάστηκαν να ανατρέψουν τον Λουδοβίκο ΙΣΤ'. Ο βασιλιάς έλαβε αυτή την πληροφορία και ανησύχησε τους εννιακόσιους Ελβετούς φρουρούς που φρουρούσαν το παλάτι των Τουιλερί. Ειδοποίησε επίσης ορισμένους ευγενείς πιστούς σε αυτόν, μεταξύ των οποίων και τον πρώην βουλευτή της Εθνοσυνέλευσης Clermont-Tonnerre, ο οποίος συντάχθηκε μαζί του. Τα μεσάνυχτα, οι ηγέτες της Επαναστατικής Κομμούνας του Παρισιού έκαναν σήμα στο πλήθος να πυροβολήσει το παλάτι. Ένας από τους πρώτους πυροβολισμούς σκότωσε τον Tonnerre. Για ένα μέρος της νύχτας, οι ταραχές συνεχίστηκαν έξω από το παλάτι. Ενισχύσεις από την Εθνική Φρουρά του Παρισιού έφτασαν για να υπερασπιστούν τον βασιλιά, αλλά στις 10 Αυγούστου η Επαναστατική Κομμούνα του Παρισιού ανέτρεψε τον Λουδοβίκο ΙΣΤ'. Ο ίδιος και η οικογένειά του κατέφυγαν στη Νομοθετική Συνέλευση, όπου συνελήφθησαν κάτω από κοινωνική πίεση.

Ο βασιλιάς και η οικογένειά του πέρασαν τρεις ημέρες και δύο άβολες νύχτες σε αυτοσχέδια δωμάτια στην αίθουσα Manège, στην οποία είχαν καταφύγει, ενώ η Κομμούνα και η Νομοθετική Συνέλευση αποφάσιζαν αν ο Λουδοβίκος θα ήταν αιχμάλωτος. Το Νομοθετικό Σώμα ήταν απρόθυμο να παραδώσει τα σημαντικότερα λάφυρα της 10ης Αυγούστου, αλλά η Κομμούνα, οπλισμένη και νικηφόρα, δεν μπορούσε να αρνηθεί. Συνελήφθη επίσημα στις 13 Αυγούστου και στάλθηκε στον Πύργο του Ναού, ένα πρώην φρούριο στο Παρίσι που χρησιμοποιήθηκε ως φυλακή. Οι δρόμοι της πρωτεύουσας ακολούθησαν την πορεία που οδήγησε τον βασιλιά στη φυλακή με ύβρεις. Στις 21 Σεπτεμβρίου, η Εθνοσυνέλευση ανακήρυξε τη Γαλλία σε δημοκρατία και κατήργησε τη μοναρχία. Ο Λουδοβίκος απογυμνώθηκε από όλους τους τίτλους και τις τιμές του και από την ημερομηνία αυτή ήταν γνωστός απλώς ως "Πολίτης Λουδοβίκος Καπέτο". Οι Ζιρονδίνιοι προτιμούσαν να κρατούν τον εκθρονισμένο βασιλιά υπό κράτηση, τόσο ως όμηρο όσο και ως εγγύηση για το μέλλον. Τα μέλη της Παρισινής Κομμούνας και οι πιο ριζοσπαστικοί βουλευτές, που σύντομα σχημάτισαν την ομάδα γνωστή ως Βουνό, υποστήριξαν την άμεση εκτέλεση του Λουδοβίκου. Το νομικό υπόβαθρο πολλών από τους βουλευτές καθιστούσε δύσκολο για μεγάλο αριθμό εξ αυτών να δεχτούν μια εκτέλεση χωρίς κάποια νόμιμη διαδικασία, και ψηφίστηκε να δικαστεί ο καθαιρεθείς μονάρχης ενώπιον της Εθνικής Συνέλευσης, του οργάνου που στεγάζει τους αντιπροσώπους του κυρίαρχου λαού. Από πολλές απόψεις, η δίκη του πρώην βασιλιά αντιπροσώπευε τη δίκη της επανάστασης. Η δίκη θεωρήθηκε ως τέτοια, με το θάνατο του ενός ήρθε η ζωή του άλλου. Ο Μισελέ υποστήριξε ότι ο θάνατος του πρώην βασιλιά θα οδηγούσε στην αποδοχή της βίας ως μέσο για την ευτυχία. Είπε: "Αν δεχτούμε την πρόταση ότι ένα άτομο μπορεί να θυσιαστεί για την ευτυχία των πολλών, σύντομα θα αποδειχθεί ότι δύο ή τρία ή περισσότερα μπορούν επίσης να θυσιαστούν για την ευτυχία των πολλών. Σταδιακά θα βρούμε λόγους να θυσιάσουμε τους πολλούς για την ευτυχία των πολλών, και θα σκεφτούμε ότι ήταν μια καλή συμφωνία".

Καθώς οι Πρώσοι με επικεφαλής τον Μπρούνσβικ εισέβαλαν στη Γαλλία, στην πρωτεύουσα επικράτησε χάος. Το επαναστατικό Παρίσι υποκινήθηκε από την Κομμούνα σε πιθανή μάχη, οι πύλες της πόλης έκλεισαν και οι πολίτες άρχισαν να αναζητούν όπλα. Η υστερία επικεντρώθηκε στις φυλακές, γεμάτες με εκατοντάδες Ελβετοφρουρούς και πολιτικούς κρατούμενους.Ο Τύπος έδινε εντυπωσιακές περιγραφές για το τι θα έκαναν οι κρατούμενοι και αυτά τα οράματα κολάκευαν την αυξανόμενη εμμονή ότι έπρεπε να σκοτωθούν. Οι σφαγές του Σεπτεμβρίου αποτελούν ένα από τα πιο σκοτεινά γεγονότα της Γαλλικής Επανάστασης. Οι δολοφονίες ξεκίνησαν στις 2 Σεπτεμβρίου, όταν περίπου είκοσι κρατούμενοι, μεταξύ των οποίων και αρκετοί ιερείς που δεν είχαν λάβει πιστοποίηση, σύρθηκαν με αυτοκίνητο, μεταφέρθηκαν στη φυλακή Abbey και σφαγιάστηκαν. Οι σφαγές εξαπλώθηκαν γρήγορα και στις άλλες φυλακές του Παρισιού και διήρκεσαν μέχρι τις 7 του μηνός. Περίπου 1 200 άνδρες, γυναίκες και παιδιά σφαγιάστηκαν, δηλαδή περίπου ο μισός πληθυσμός των φυλακών.

Στις 20 Νοεμβρίου, η είδηση μιας εκπληκτικής ανακάλυψης τράβηξε την προσοχή. Ο Ρολάν, υπουργός Εσωτερικών, εξήγησε ότι είχε βρει ένα μυστικό χρηματοκιβώτιο του βασιλιά στις Tuileries που περιείχε διάφορα απόρρητα έγγραφα. Ο Gamain, ο κλειδαράς του Λουδοβίκου, τον οδήγησε στο χρηματοκιβώτιο, το οποίο ήταν κρυμμένο από ένα "ξύλινο πάνελ, που κάλυπτε μια τρύπα στον τοίχο και προστατευόταν από μια σιδερένια πόρτα". Η Συνέλευση όρισε επιτροπή για να εξετάσει τα έγγραφα και να συντάξει έκθεση. Η ανακάλυψη του σιδερένιου ντουλαπιού ενίσχυσε την υπόθεση εναντίον του βασιλιά. Στο χρηματοκιβώτιο υπήρχαν 625 ξεχωριστά αντικείμενα και η Συνέλευση άκουσε μια προκαταρκτική έκθεση σχετικά με αυτά στις 23 Νοεμβρίου. Τα έγγραφα επιβεβαίωσαν αυτό που πολλοί ήδη πίστευαν: ο Λουδοβίκος είχε σκοπό να καταστρέψει την Επανάσταση. Οι εφημερίδες ανέφεραν ότι έπαιζε συνεχώς διπλό παιχνίδι. Είχε παρεμποδίσει σκόπιμα το σύνταγμα, είχε δώσει εντολή στους υπουργούς του να λένε ψέματα στη Νομοθετική Συνέλευση, είχε προσπαθήσει να δωροδοκήσει βουλευτές, είχε ενθαρρύνει τη μετανάστευση των φίλων του και, σύμφωνα με τον Mirabeau, είχε προσπαθήσει να αποκαταστήσει την εξουσία του. Στις 11 Δεκεμβρίου, μέσα σε πολυσύχναστους και σιωπηλούς δρόμους, ο έκπτωτος βασιλιάς οδηγήθηκε από το Ναό για να σταθεί ενώπιον της Συνέλευσης και να ακούσει τις κατηγορίες για εσχάτη προδοσία και εγκλήματα κατά του κράτους. Πέντε ημέρες αργότερα, η Συνέλευση άρχισε να συζητά τις λεπτομέρειες της δίκης. Οι δικηγόροι διαμαρτυρήθηκαν για την έλλειψη χρόνου που δόθηκε στην υπεράσπιση. Η Συνέλευση ενημερώθηκε ότι ο Raymond Desèze είχε επιλεγεί από τον βασιλιά ως δικηγόρος του. Μετά από ψηφοφορία, αποδέχθηκαν το διορισμό, αλλά απέρριψαν το αίτημα του Λουί να μην εμφανιστεί στο δικαστήριο. Στις 26 Δεκεμβρίου, ο Desèze παρέδωσε την απάντηση του βασιλιά στις κατηγορίες, με την υποστήριξη του François Denis Tronchet και του Malesherbes.

Στις 15 Ιανουαρίου 1793, η Συνέλευση, αποτελούμενη από 721 βουλευτές, ψήφισε την ετυμηγορία. Δεδομένων των συντριπτικών αποδείξεων για τη σύμπραξη του Λουδοβίκου με τους εισβολείς, η ετυμηγορία είχε βιαστική κατάληξη - με 693 βουλευτές να ψηφίζουν ένοχοι, κανέναν υπέρ της αθώωσης και 23 αποχές. Την επόμενη ημέρα, διεξήχθη ονομαστική ψηφοφορία για να αποφασιστεί η τύχη του πρώην βασιλιά, και το αποτέλεσμα ήταν δυσάρεστα κοντά σε μια δραματική απόφαση. Κατά του θανάτου και υπέρ κάποιας άλλης εναλλακτικής λύσης, κυρίως κάποιου μέσου φυλάκισης ή εξορίας, ψήφισαν 288 βουλευτές. Υπερψήφισαν τη θανατική ποινή, αλλά με μια σειρά από παρελκυστικούς όρους και επιφυλάξεις, 72 βουλευτές. Ψήφισαν υπέρ του άμεσου θανάτου του 361 βουλευτές. Ο Philippe Égalité, πρώην δούκας της Ορλεάνης και εξάδελφος του πρώην βασιλιά, ψήφισε υπέρ της εκτέλεσής του, γεγονός που σόκαρε τους περισσότερους από τους παρευρισκόμενους. Ο ίδιος ο Λουδοβίκος Καπέτο θα σχολιάσει: "Λυπάμαι πολύ όταν σκέφτομαι ότι ο κύριος ντ' Ορλεάν, συγγενής μου, πρέπει να ψήφισε υπέρ του θανάτου μου".

Την επόμενη ημέρα, απορρίφθηκε η πρόταση για αναστολή της θανατικής καταδίκης του Λουδοβίκου ΙΣΤ': 310 βουλευτές ζήτησαν έλεος, αλλά 380 ψήφισαν υπέρ της άμεσης εκτέλεσης της θανατικής ποινής. Η απόφαση αυτή θα είναι οριστική. Τη Δευτέρα 21 Ιανουαρίου 1793, ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' αποκεφαλίστηκε με γκιλοτίνα στην Place de la Révolution. Ο δήμιος, Σαρλ-Ανρί Σανσόν, κατέθεσε ότι ο πρώην βασιλιάς αντιμετώπισε γενναία τη μοίρα του. Όταν ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' ανέβηκε στο ικρίωμα, εμφανίστηκε αξιοπρεπώς και απαρνήθηκε τους τίτλους του. Έβγαλε μια σύντομη ομιλία στην οποία επαναβεβαίωσε την αθωότητά του: "Πεθαίνω αθώος για όλα τα εγκλήματα που μου καταλογίζονται. Συγχωρώ τους δημιουργούς του θανάτου μου. Προσεύχομαι στο Θεό ότι το αίμα που θα χύσετε δεν θα πέσει ποτέ στη Γαλλία". Πολλές αναφορές υποδηλώνουν την επιθυμία του να μιλήσει περαιτέρω, αλλά ο Antoine Joseph Santerre, στρατηγός της Εθνικής Φρουράς, σταμάτησε την ομιλία ζητώντας τυμπανοκρουσία. Ο πρώην βασιλιάς αποκεφαλίστηκε γρήγορα. Ορισμένες αναφορές για τον αποκεφαλισμό του δείχνουν ότι η λεπίδα δεν έσπασε εντελώς τον λαιμό του την πρώτη φορά. Υπάρχουν επίσης αναφορές για μια φρικτή κραυγή που ακούστηκε από τον Λουί μετά την πτώση της λεπίδας, αλλά αυτό είναι απίθανο, αφού η λεπίδα έκοψε τη σπονδυλική του στήλη. Συμφωνήθηκε ότι καθώς το αίμα του έσταζε στο έδαφος, πολλά μέλη του πλήθους έσπευσαν να βουτήξουν τα μαντήλια τους μέσα του. Ο λογαριασμός αυτός αποδείχθηκε το 2012 μετά από σύγκριση DNA που συνέδεσε το αίμα που πιστεύεται ότι προερχόταν από τον αποκεφαλισμό του Λουδοβίκου ΙΣΤ' με το DNA που ελήφθη από δείγματα ιστών που προέρχονταν από αυτό που πιστεύεται ότι ήταν το μουμιοποιημένο κεφάλι του Ερρίκου Δ'. Το δείγμα αίματος ελήφθη από μια κολοκύθα που είχε σκαλιστεί προς τιμήν των ηρώων της Γαλλικής Επανάστασης, η οποία, σύμφωνα με τον θρύλο, είχε χρησιμοποιηθεί για να φιλοξενήσει το αίμα του Λουδοβίκου.

Μόλις δύο εβδομάδες μετά την ταφή των τελευταίων θυμάτων των σφαγών του Σεπτεμβρίου, η Νομοθετική Συνέλευση δημιούργησε ένα νέο όργανο διακυβέρνησης της Γαλλίας, γνωστό ως Εθνική Συνέλευση. Η πρώτη πράξη της, με ημερομηνία 21 Σεπτεμβρίου 1792, ήταν η επίσημη κατάργηση της μοναρχίας και η ανακήρυξη της δημοκρατίας. Μετά την κατάργηση της μοναρχίας, η Συνέλευση διαλύθηκε για την καταστροφική λογική της να απορρίψει τον ακόμη εν ζωή μονάρχη. Η Πρώτη Γαλλική Δημοκρατία γεννήθηκε στις 21 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους. Διήρκεσε, επίσημα, μέχρι τις 18 Μαΐου 1804, όταν ο Ναπολέων Βοναπάρτης αυτοανακηρύχθηκε αυτοκράτορας ως Ναπολέων Α'. Η Πρώτη Γαλλική Αυτοκρατορία έληξε με την παραίτηση του αυτοκράτορα στις 6 Απριλίου 1814. Ακολούθησε η αποκατάσταση της μοναρχίας των Βουρβόνων, μέχρι την ανατροπή της από την επανάσταση του Ιουλίου του 1830. Κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης της γαλλικής μοναρχίας, οι νεότεροι αδελφοί του Λουδοβίκου ΙΣΤ', Λουδοβίκος ΙΣΤ' και Κάρολος Χ', κυβέρνησαν τη Γαλλία ως συνταγματικοί βασιλείς. Ο Λουδοβίκος Κάρολος, νόμιμος γιος του εκλιπόντος μονάρχη, δεν ανέλαβε ποτέ το θρόνο και πέθανε στη φυλακή τον Ιούνιο του 1795 ως Λουδοβίκος XVII, με τίτλο de jure. Στα 23 χρόνια που μεσολάβησαν από την κατάργηση της μοναρχίας, η Γαλλία είχε μεταμορφωθεί κοινωνικά και πολιτικά από την επαναστατική και τη ναπολεόντεια διοίκηση. Η "αποκατάσταση" των Βουρβόνων ήταν ένας συμβιβασμός και προϊόν στρατιωτικής ήττας. Ο Λουδοβίκος XVIII τοποθετήθηκε στην εξουσία από τους μακροχρόνιους εχθρούς της Γαλλίας, επειδή θεωρήθηκε ότι επέδειξε τη μεγαλύτερη αλλαγή για την "επούλωση των πληγών της επανάστασης". Το 1814, υπήρχε η ελπίδα ότι αν οι Βουρβόνοι αποκατασταθούν "υπό όρους" θα αποδειχθούν αποδεκτοί από τη Γαλλία και θα παράσχουν την ειρήνη και την πολιτική σταθερότητα που όλοι επιθυμούσαν. Το 1830, οι προσδοκίες αυτές αποδείχθηκαν λανθασμένες.

Ο ιστορικός Jules Michelet απέδωσε την αποκατάσταση της γαλλικής μοναρχίας στη συμπάθεια που είχε προκαλέσει η εκτέλεση του Λουδοβίκου ΙΣΤ'. Η "Ιστορία της Γαλλικής Επανάστασης" και η "Ιστορία των Ζιρονδίνων" του Αλφόνς ντε Λαμαρτίν, ειδικότερα, έδειξαν τα σημάδια των συναισθημάτων που προκάλεσε η βασιλοκτονία της επανάστασης. Οι δύο συγγραφείς δεν μοιράζονταν το ίδιο κοινωνικοπολιτικό όραμα, αλλά συμφωνούσαν ότι, αν και η μοναρχία καταργήθηκε ορθώς το 1792, οι ζωές της βασιλικής οικογένειας θα έπρεπε να είχαν γλιτώσει. Η έλλειψη συμπόνιας εκείνη τη στιγμή συνέβαλε στη ριζοσπαστικοποίηση της επαναστατικής βίας και στη μεγαλύτερη διαίρεση μεταξύ των Γάλλων. Για τον μυθιστοριογράφο Αλμπέρ Καμύ η εκτέλεση αποτελεί "το πιο σημαντικό και τραγικό γεγονός της γαλλικής ιστορίας, το σημείο καμπής που σηματοδότησε την αμετάκλητη καταστροφή ενός κόσμου που για χίλια χρόνια είχε αγκαλιάσει μια ιερή τάξη". Για τον φιλόσοφο Jean-François Lyotard η βασιλοκτονία ήταν η αφετηρία όλης της γαλλικής σκέψης, η ανάμνηση που λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι η γαλλική νεωτερικότητα ξεκίνησε υπό το πρόσημο ενός εγκλήματος.

Η διαθήκη του, που άφησαν όσοι τον είδαν ή τον υπηρέτησαν τις τελευταίες μέρες του, θα αποτελέσει τη βάση ενός θρύλου. Η Εκκλησία, ανίκανη να αντιμετωπίσει την Επανάσταση, αργή να δράσει όταν μπορούσε να ενθαρρύνει τον βασιλιά, άργησε εξίσου να αντιδράσει στον θάνατό του. Στις 17 Ιουνίου 1793, ο Πάπας Πίος ΣΤ', σε μια μυστική συνεδρίαση, ανακήρυξε τον Λουδοβίκο ΙΣΤ' "βασιλικό μάρτυρα". Η μακροσκελής και προσεκτική ομιλία του δημοσιεύτηκε σε όλη την Ευρώπη και μεταφράστηκε στις γλώσσες της κοινής γνώμης. Ο βασιλιάς πήρε τη θέση του στην ομάδα των μοναρχών που, όπως η Μαρία της Σκωτίας, υπέστησαν το θάνατο για καθαρά θρησκευτικούς λόγους. Μετά το θάνατό του δέχτηκε πολλά αφιερώματα. Ο Ιταλός συνθέτης Λουίτζι Τσερουμπίνι συνέθεσε το Ρέκβιεμ σε ντο ελάσσονα, το οποίο ανατέθηκε για μια λειτουργία τον Ιανουάριο του 1816, προς τιμήν και μνήμη του πρώην βασιλιά της Γαλλίας. Όταν η δυναστεία των Βουρβόνων στο πρόσωπο του αδελφού του Λουδοβίκου XVIII επέστρεψε στην εξουσία μετά την πτώση του Ναπολέοντα, μετέτρεψε την ημέρα της εκτέλεσής του σε κρατική εκδήλωση, με ένα εορταστικό ρέκβιεμ στο κέντρο της Βασιλικής του Saint-Denis. Κάθε χρόνο (μέχρι την επόμενη επανάσταση του 1830) ανατέθηκε σε διαφορετικό συνθέτη (ο Τσερουμπίνι ήταν ο πρώτος) μια νέα σύνθεση ρέκβιεμ για να τονιστεί η μεγαλοπρέπεια και η σημασία αυτής της περίστασης.

Υπάρχουν πολλές πόλεις που πήραν το όνομά τους από το θάνατό του. Οι πόλεις της Βόρειας Αμερικής έχουν υιοθετήσει το όνομα "Louisville" στη μνήμη του, όπως το Louisville, Αλαμπάμα, Louisville, Κολοράντο, Louisville, Τζόρτζια, Louisville, Ιλινόις, Louisville, Κάνσας, Louisville, Νεμπράσκα, Louisville, Νέα Υόρκη, Louisville, Οχάιο, Louisville, Κεντάκι και Louisville, Τενεσί, όλες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Λούισβιλ του Κεντάκι ονομάστηκε έτσι το 1780, αφού η Γενική Συνέλευση της Βιρτζίνια έδωσε αυτό το όνομα προς τιμήν του Γάλλου βασιλιά, οι στρατιώτες του οποίου βοηθούσαν την αμερικανική πλευρά στον πόλεμο της ανεξαρτησίας. Η Γενική Συνέλευση της Βιρτζίνια είδε τον βασιλιά ως ευγενή άνδρα, αλλά πολλοί άλλοι ηπειρωτικοί αντιπρόσωποι διαφώνησαν (εκείνη την εποχή το Κεντάκι ήταν τμήμα της Κοινοπολιτείας της Βιρτζίνια. Το Κεντάκι έγινε η 15η πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών το 1792).

Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' απεικονίστηκε σε διάφορες ταινίες. Στην ταινία Marie Antoinette (1938) του Van Dyke, τον υποδύθηκε ο Robert Morley. Ο Jean-François Balmer τον ενσάρκωσε το 1989 στη μίνι σειρά δύο τμημάτων La Révolution française. Πιο πρόσφατα, τον ενσάρκωσε ο Jason Schwartzman στην ταινία της Sofia Coppola Marie Antoinette (2006). Στην ταινία Si Versailles m'était conté (1954) του Sacha Guitry, ο βασιλιάς υποδύθηκε έναν από τους παραγωγούς της ταινίας, τον Gilbert Bokanowski, χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο Gilbert Boka. Διάφορες απεικονίσεις του έχουν αποδώσει την εικόνα ενός σχεδόν ανόητου και αδέξιου βασιλιά, όπως ο Jacques Morel στη γαλλική ταινία Marie-Antoinette reine de France (1956) του Jean Delannoy και ο Terence Budd στη live-action ταινία Lady Oscar (1979) του Jacques Demy. Στην ταινία "Ξεκινήστε την επανάσταση χωρίς εμένα" (1970), ο βασιλιάς υποδύεται τον Χιου Γκρίφιθ ως έναν γελοίο κερατά. Ο Μελ Μπρουκς έπαιξε μια κωμική εκδοχή του Λουδοβίκου ΙΣΤ' στην Ιστορία του Κόσμου, Μέρος Ι (1981), απεικονίζοντάς τον ως έναν ελευθερόφρονα που έχει μια απέχθεια για τους χωρικούς που χρησιμοποιεί ως στόχους για εξάσκηση σκοποβολής. Στην ταινία Ridicule (1996) του Patrice Leconte, ο Urbain Cancelier υποδύεται τον Γάλλο μονάρχη.

Υπήρξε επίσης το θέμα μυθιστορημάτων, καθώς και δύο από τις εναλλακτικές ιστορίες που συγκεντρώθηκαν στο Αν είχε συμβεί διαφορετικά (1931): "Αν η άμαξα του Ντρουέ είχε σταματήσει" του Hilaire Belloc και "Αν ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' είχε ένα άτομο σταθερότητας" του André Maurois, οι οποίες αφηγούνται πολύ διαφορετικές ιστορίες, αλλά και οι δύο φαντάζονται τον βασιλιά να επιβιώνει και να εξακολουθεί να βασιλεύει στις αρχές του 19ου αιώνα.

Προεπιλογή:Πληροφορίες

Τίτλοι και στυλ

Ο τίτλος και το επίσημο ύφος του πριν από τη Γαλλική Επανάσταση ήταν: "Λουδοβίκος ΙΣΤ', με τη χάρη του Θεού, βασιλιάς της Γαλλίας και της Ναβάρας".

Πηγές

1. Λουδοβίκος ΙΣΤ΄ της Γαλλίας
2. Luís XVI de França
3. C'est le 8 octobre que fut proposé[1] par les députés Fréteau et Mirabeau d'instaurer le titre de roi des Français à la place de celui de roi de France. L'Assemblée adopta[2] cette nouvelle titulature le 10 octobre, et décida le 12 octobre que le souverain ne serait pas titré[3] « roi des Navarrais » ni « des Corses ». Le roi commença à l'utiliser (orthographiée « roi des François ») dans ses lettres patentes à partir du 6 novembre[4]. Le 16 février 1790, l'Assemblée décréta[5] que son président devait demander au roi que le sceau de l'État porte la nouvelle titulature. Le nouveau sceau fut utilisé dès le 19 février, avec la formulation « Louis XVI par la grâce de Dieu et par la loy constitutionnelle de l'État roy des François ». Et l'Assemblée décida par décret[6] du 9 avril 1791, que le titre de roi des Français serait désormais gravé sur les monnaies du royaume (où figurait toujours celui de roi de France et de Navarre : Franciæ et Navarræ rex).
4. Il est suspendu le 10 août 1792.
5. Ce prénom ne devient « officiel » que le jour de son baptême, à savoir le 18 octobre 1761.
6. Entre os historiadores que compartilham a mesma ideia estão Antonia Fraser em sua biografia Marie Antoinette: The Journey (2001), Evelyne Lever na obra Marie Antoinette: Last Queen of France (2001), e Vincent Cronin em seu trabalho Louis and Antoinette (1974; Weber 2007, p. 324.).
7. ^ Union List of Artist Names, 5 aprilie 2021, accesat în 9 mai 2022
8. ^ Union List of Artist Names, 5 aprilie 2021, accesat în 21 mai 2021
9. a b Entre el 21 de junio y el 21 de septiembre de 1791 le fueron suspendidos sus poderes por la Asamblea Nacional Constituyente, con motivo del intento de fuga frustrado en Varennes-en-Argonne.
10. a b En versión completa: «Por la gracia de Dios y la ley del Estado constitucional, rey de los franceses». Nueva titulación que sustituye a la de «Rey de Francia y de Navarra» (llevando aparejada más tarde la abolición del reino navarro y la integración de su territorio en Francia), y, como se señala más adelante, pone de manifiesto el nuevo tipo de monarquía que había surgido tras el estallido de la Revolución francesa, en la que el monarca debía lealtad al pueblo.
11. a b Entiéndase Navarra o Reino de Navarra, en este contexto, como el territorio transpirenaico (Baja Navarra) del Reino de Navarra desintegrado en 1530.