Σύνοψη

Ο Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, 1ος πρίγκιπας του Benevento, 1ος πρίγκιπας-δούκας του Talleyrand και ισότιμος της Γαλλίας (Παρίσι, 2 Φεβρουαρίου 1754 - Παρίσι, 17 Μαΐου 1838), ήταν Γάλλος ευγενής, πολιτικός, διπλωμάτης και καθολικός επίσκοπος, ο οποίος ανήκε στον οίκο των Talleyrand-Périgord.

Υπηρέτησε τη μοναρχία του Λουδοβίκου ΙΣΤ', στη συνέχεια τη Γαλλική Επανάσταση σε ορισμένα από τα διάφορα στάδιά της, την αυτοκρατορία του Ναπολέοντα Βοναπάρτη και στη συνέχεια και πάλι τη μοναρχία, αυτή τη φορά αυτή του Λουδοβίκου ΙΣΤ', αδελφού και διαδόχου του πρώτου μονάρχη που υπηρέτησε, τέλος ήταν και πάλι Μεγάλος Επιμελητής υπό τον Κάρολο Χ και πρεσβευτής του Λουδοβίκου Φιλίππου Α'.

Κατά τη διάρκεια της μακράς καριέρας του, του δόθηκαν διάφορα παρατσούκλια, τα πιο γνωστά από τα οποία ήταν "Ο κουτσός διάβολος", "Ο χαμαιλέοντας" και "Ο μάγος της διπλωματίας". Ήταν, μαζί με τον Μέτερνιχ, ο "διευθυντής" του Συνεδρίου της Βιέννης.

Οικογενειακή προέλευση και νεότητα

Η οικογένεια Talleyrand καταγόταν από τον Adalbert, κόμη του Périgord και υποτελή του Hugh Capet το 990. Υπάρχει ένα ανέκδοτο σχετικά με αυτόν τον χαρακτήρα που εξηγεί τη σχέση μεταξύ των ηγεμόνων και των υποτελών τους εκείνη την εποχή: το 990, ο κόμης Adalbert, απρόθυμος να δώσει όρκο στον νέο ηγεμόνα της Γαλλίας, Hugh Capet, κλήθηκε στο Παρίσι από τον βασιλιά, ο οποίος, αντιμέτωπος με το θράσος των τρόπων του υποτελούς του, τον ρώτησε απότομα: "Ποιος σε έκανε κόμη; "Στο οποίο ο Άνταλμπερτ απάντησε με εκπληκτικό θράσος: "Ποιος σε έκανε βασιλιά;". Για τους επόμενους αιώνες, αυτή ήταν η σχέση μεταξύ των βασιλιάδων της Γαλλίας και του Οίκου του Περιγκόρ, που αποτελούνταν από αμοιβαία δυσπιστία και οδυνηρή υποταγή από την πλευρά των Ταλλεϋράνδων: το κλίμα που ανέπνεε ο νεαρός Κάρολος-Μωρίς στην οικογένειά του ήταν λοιπόν ένα κλίμα μεγάλης αριστοκρατικής υπερηφάνειας και απόλυτης βεβαιότητας ότι το αίμα του τον καθιστούσε ισότιμο με έναν βασιλιά, γεγονός που καθιστούσε τις κρατικές υποθέσεις στη Γαλλία μια απλή "προέκταση" των οικογενειακών υποθέσεων, τις οποίες θα έπρεπε να αντιμετωπίσει προσωπικά (μια πεποίθηση που θα τον συντηρούσε σε όλη του τη ζωή).

Ο Οίκος των Périgord είχε επίσης μεταξύ των εραλδικών του κλάδων έναν Μεγάλο Δάσκαλο του Τάγματος του Ναού, τον Armand de Périgord (δόκιμο γιο του κόμη Hélie V de Périgord) και έναν διάσημο καρδινάλιο, τον Hélie de Talleyrand-Périgord, ηγετική φυσιογνωμία του παπισμού της Αβινιόν, κοσμήτορα του Ιερού Κολλεγίου, με το παρατσούκλι "Δημιουργός των Παπών", λόγω της ικανότητάς του και της πολιτικής του εξουσίας εντός της Παπικής Κουρίας (ταλέντα που θα βρίσκονταν και στους απογόνους του). Στον Μεσαίωνα συναντάμε επίσης: τον Hélie (Roger-Bernard) και τον γιο του Archambaud V, ο οποίος πέθανε στην Αγγλία το 1399. Στη σύγχρονη εποχή, δύο χαρακτήρες ξεχωρίζουν, αν και αρνητικά: ο πρώτος, ο Henri de Talleyrand-Périgord, κόμης του Chalais, εραστής της διάσημης Δούκισσας de Chevreuse, ήταν ο πρωταγωνιστής μιας αριστοκρατικής συνωμοσίας κατά του καρδινάλιου Richelieu, που ονομάστηκε "Συνωμοσία του Chalais" λόγω του πρωταρχικού ρόλου που έπαιξε ο κόμης σε αυτήν: η συνωμοσία αποκαλύφθηκε από τον πανούργο καρδινάλιο και ο Talleyrand-Périgord κατέληξε στην αγχόνη.

Ο ανιψιός του, Adrien de Talleyrand, κόμης του Chalais, σύζυγος της διάσημης Princesse des Ursins, εξορίστηκε από τη Γαλλία επειδή σκότωσε τον δούκα του Beauvilliers σε μονομαχία.

Ο Charles-Maurice ήταν κουτσός στο ένα πόδι από την παιδική του ηλικία. Σύμφωνα με ορισμένους βιογράφους, έπασχε από μια γενετική ασθένεια, το σύνδρομο Marfan- σύμφωνα με άλλους, έπεσε από ένα ψηλό έπιπλο, όπου τον είχε αφήσει απρόσεκτα η γυναίκα στην οποία είχε ανατεθεί η φροντίδα του. Σύμφωνα με άλλους, έπεσε από ένα ψηλό έπιπλο, όπου τον είχε αφήσει απρόσεκτα η γυναίκα που του είχε ανατεθεί να φροντίζει. Εξαιτίας αυτής της αναπηρίας, δεν μπορούσε να ακολουθήσει στρατιωτική καριέρα και ως εκ τούτου οι γονείς του του στέρησαν το δικαίωμα του ταγματάρχη (το οποίο παραχωρήθηκε στη θέση του στον αδελφό του Archambaud) και του ανέθεσαν εκκλησιαστική καριέρα, στην οποία ο γιος θα έβρισκε την προστασία από τις καταιγίδες της ζωής εκείνη την εποχή, την οποία, σύμφωνα με αυτούς, λόγω της αναπηρίας του δεν ήταν σε θέση να εξασφαλίσει ο ίδιος.

Εδώ το παιδί μεγάλωσε με τη μνήμη της δόξας των προγόνων του (που περιλάμβαναν, από την πλευρά της μητέρας του, τον Jean-Baptiste Colbert και τον Étienne Marcel, καθώς και τον περίφημο ηγούμενο Hugh του Cluny) και με τη συνείδηση του βαθμού του. Μεταξύ 1762 και 1769 σπούδασε στο Collège d'Harcourt (σημερινό Lycée Saint-Louis), ένα από τα πιο διάσημα στο Παρίσι και σε ολόκληρη τη Γαλλία, με στόχο να τον κατευθύνουν προς τις θρησκευτικές σπουδές.

Εκκλησιαστική σταδιοδρομία υπό το Ancien Régime

Εν τω μεταξύ, ο Κάρολος-Μωρίς αναζήτησε την υποστήριξη της οικογένειάς του προκειμένου να διοριστεί επίσκοπος, αλλά βρήκε τον ισχυρό επίσκοπο της Autun, Yves-Alexandre de Marbeuf, έναν παλιομοδίτικο ηθικολόγο, τρομοκρατημένο από την ελευθεριάζουσα συμπεριφορά του Καρόλου-Μωρίς, να του εμποδίζει το δρόμο. Ωστόσο, ο τελευταίος προήχθη στην αρχιεπισκοπή της Λυών τον Μάιο του 1788 και ο Charles-Maurice, φιλοδοξώντας να καταλάβει τη θέση που άφησε ο Marbeuf, έτρεξε στον πατέρα του, ο οποίος ήταν σοβαρά άρρωστος, για να του ζητήσει να μεσολαβήσει στον βασιλιά, του οποίου ήταν στενός φίλος για μεγάλο χρονικό διάστημα, για να του αναθέσει την επισκοπή, υποσχόμενος να διορθώσει τα ήθη και τα έθιμά του. Στο νεκροκρέβατο του φίλου του Καρόλου-Δανιήλ, του πατέρα του Καρόλου-Μωρίς, ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' άφησε να του ξεφύγει η υπόσχεση να ονομάσει τον γιο του επίσκοπο της Οτόν.

Πρότεινε στη Συνέλευση τον τερματισμό της απόδοσης της κρατικής θρησκείας στον καθολικισμό και την επέκταση της γαλλικής υπηκοότητας στους Πορτογάλους και τους Εβραίους της Αβινιόν. Τέλος, εργάστηκε για το Αστικό Σύνταγμα του Κλήρου, το οποίο, μεταξύ άλλων, απαιτούσε από τους επισκόπους και τους ιερείς να ορκίζονται πίστη στο κράτος. Το Αστικό Σύνταγμα του Κλήρου εγκρίθηκε από τη Συνέλευση στις 12 Ιουλίου 1790. Ο Ταλλεϋράνδος έδωσε όρκο πίστης στο νέο Πολιτικό Σύνταγμα του Κλήρου.

Επίσης, με δική του πρόταση, η Συνέλευση κήρυξε την 14η Ιουλίου (την ημερομηνία της εισβολής στη Βαστίλη) εθνική εορτή και ο Ταλλεϋράνδος ήταν αυτός που τέλεσε τη λειτουργία στο Champ de Mars κατά την πρώτη επέτειο. Σε αυτή την περίπτωση, μπροστά σε αξιωματούχους που έμειναν έκπληκτοι με αυτό το θράσος, είπε: "Σας παρακαλώ, μη με κάνετε να γελάσω".

Τον επόμενο χρόνο (1792), με εντολή του υπουργού Εξωτερικών Valdec de Lessart, στάλθηκε από τη Συνέλευση σε διπλωματική αποστολή στην Αγγλία (η πρώτη μιας μακράς σειράς), με αποστολή να καθησυχάσει τους απειλητικούς γείτονές του για τις καλές προθέσεις της Γαλλίας, εναντίον της οποίας όλες οι μοναρχίες της Ευρώπης είχαν ενωθεί, Ενώ η Αυστρία του νέου αυτοκράτορα Φραγκίσκου Β' έλυσε όλες τις επιφυλάξεις και κήρυξε τον πόλεμο στο επαναστατημένο έθνος, ο Ταλλεϋράνδος έδειξε για πρώτη φορά τις διαπραγματευτικές του ικανότητες, επιτυγχάνοντας τη βρετανική ουδετερότητα παρά τις αντιξοότητες. Ο νεαρός "Abbé Talleyrand", όπως ήταν ακόμη γνωστός, δημοσίευσε το αποτέλεσμα της επιτυχημένης διαπραγμάτευσης σε ένα δοκίμιο που εξέφραζε τις απόψεις του για την εξωτερική πολιτική, με τίτλο Mémoire sur les rapports actuels de la France avec les autres États de l'Europe, το οποίο αποκάλυψε για πρώτη φορά τη μεγάλη διπλωματική του δεινότητα και τον ανέδειξε στο προσκήνιο της γαλλικής πολιτικής της εποχής.

Το 1794 ο Ταλλεϋράνδος απελάθηκε από την Αγγλία υπό την αιγίδα του νέου επικεφαλής της βρετανικής κυβέρνησης Ουίλιαμ Πιτ. Εν τω μεταξύ, η Βρετανία είχε εισέλθει στον πόλεμο εναντίον της Γαλλίας και η παρουσία του Ταλλεϋράνδου στο νησί δεν ήταν πολύ καθησυχαστική, δεδομένης της γνωστής ικανότητάς του να κρατάει τα πόδια του σε τρία παπούτσια. Πήγε στις Ηνωμένες Πολιτείες και εγκαταστάθηκε στη Φιλαδέλφεια, όπου τον αποδοκίμασαν για την άγρια προπαγάνδα που οργάνωσαν εναντίον του οι Ιακωβίνοι που εκπροσωπούσαν τη Γαλλία εκεί, αλλά τον υποδέχθηκαν καλά οι εξόριστοι Γάλλοι ευγενείς. Διαμόρφωσε επίσης στενή φιλία με τον Αλεξάντερ Χάμιλτον. Εργάστηκε ως κτηματομεσίτης στα δάση της Μασαχουσέτης και στη συνέχεια ως μεσίτης εμπορευμάτων. Περιέγραψε την αμερικανική του εμπειρία σε δύο δοκίμια: Essai sur les Avantages à retirer des colonies nouvelles και Mémoire sur les relations commerciales des États-Unis avec l'Angleterre.

Εν τω μεταξύ, μετά την πτώση του Ροβεσπιέρου, οι φίλοι του Ταλλεϋράνδου που είχαν παραμείνει στη Γαλλία εργάζονταν σκληρά για να τον πείσουν να επιστρέψει, ιδίως η διάσημη και καλλιεργημένη Μαντάμ ντε Στάελ, κόρη του Ελβετού τραπεζίτη και υπουργού του Λουδοβίκου ΙΣΤ' Ζακ Νέκερ, η οποία είχε παρασυρθεί από τη γοητεία του λαμπρού νεαρού επισκόπου της Οτούν. Το έργο της πειθούς τους με τους ηγέτες του νέου καθεστώτος, του Διευθυντηρίου, τελικά πέτυχε και ο Ταλλεϋράνδος μπόρεσε να επιστρέψει στην Ευρώπη ως ελεύθερος πολίτης το καλοκαίρι του 1796, εντασσόμενος στους Θερμιδοριανούς. Μόλις επέστρεψε, διορίστηκε πρεσβευτής στη Δημοκρατία της Βαβαβίας, ένα δευτερεύον αξίωμα λόγω της εχθρότητας που εξέφραζαν ανοιχτά ορισμένα μέλη του Διευθυντηρίου, ιδίως ο Ρούμπελ, απέναντί του. Παρ' όλα αυτά, ο Ταλλεϋράνδος ήξερε πώς να ξεφεύγει ακόμη και από τις πιο δύσκολες καταστάσεις: δεν έχασε χρόνο και στις 18 Οκτωβρίου 1797 ένα καλά οργανωμένο σχέδιό του απέτρεψε ένα βασιλικό πραξικόπημα υπό τον στρατηγό Jean-Charles Pichegru και με την υποστήριξη δύο μελών του Διευθυντηρίου, του Carnot, του αρχιεχθρού του, και του Barthélemy: ο Carnot κατάφερε να διαφύγει, ενώ ο Pichegru και ο Barthélemy συνελήφθησαν και κατέληξαν στην Cayenne. Τον Ιούλιο του ίδιου έτους, και πάλι χάρη στις καλές υπηρεσίες της Madame de Staël, ο επικεφαλής του Διευθυντηρίου, Paul Barras, τον διόρισε τελικά υπουργό Εξωτερικών της Δημοκρατίας, θέση την οποία θα διατηρούσε, εκτός από μια σύντομη διακοπή, για τα επόμενα δέκα χρόνια, ακόμη και υπό το Προξενείο και την Αυτοκρατορία.

Περιέργως, ο προκάτοχος του Ταλλεϋράνδου σε αυτή τη θέση, ο Σαρλ Ντελακρουά, ένας βαρετός και άχρωμος χαρακτήρας, ήταν ο πατέρας, τουλάχιστον ονομαστικά, του διάσημου ρομαντικού ζωγράφου Ευγένιου Ντελακρουά: αλλά ο φυσικός πατέρας του παιδιού ήταν μάλλον ο ίδιος ο Ταλλεϋράνδος, ο οποίος είχε εν τω μεταξύ γίνει εραστής της Μαντάμ Ντελακρουά και ο οποίος θα ήταν πάντα κοντά στον Ευγένιο και θα τον βοηθούσε στην καλλιτεχνική του σταδιοδρομία- ο ζωγράφος, με τη σειρά του, θα έμοιαζε στον πατέρα του τόσο στην εμφάνιση όσο και στον χαρακτήρα. Ο "κουτσός διάβολος" (όπως άρχισαν να τον αποκαλούν) έκλεψε έτσι όχι μόνο τη δουλειά του αλλά και τη γυναίκα του από τον φτωχό Ντελακρουά.

Στο εξής, χρησιμοποιούσε το αξίωμά του και για να πλουτίζει προσωπικά, μέσω των "εισφορών" που του κατέβαλαν οι διαπραγματευτές των ξένων χωρών στις οποίες πήγαινε σε αποστολή: αυτή η συνήθεια έμελλε να δημιουργήσει ένα σοβαρό διπλωματικό επεισόδιο με τις Ηνωμένες Πολιτείες, με αφορμή την περίφημη υπόθεση XYZ. Ο πρόεδρος Τζον Άνταμς, αφού έμαθε για τις υπέρογκες απαιτήσεις χρημάτων και συγγνώμης της Γαλλίας και του ίδιου του Ταλλεϋράνδου ως αντάλλαγμα για τη σύναψη εμπορικής συνθήκης, διέταξε, με απόφαση του Κογκρέσου, την κινητοποίηση του στρατού και ξεκίνησε τον λεγόμενο "οιονεί πόλεμο", ένα είδος εμπορικού ψυχρού πολέμου μεταξύ των δύο χωρών, ο οποίος θα έληγε μόνο με τη Σύμβαση του 1800 (ή Συνθήκη του Μορτεφοντέν), που όρισε ο Ναπολέων μετά την κατάληψη της εξουσίας.

Ήταν σίγουρος, μετά από μια περίοδο μελέτης, ότι η σωστή εναλλακτική λύση ήταν ο λαμπρός στρατηγός Βοναπάρτης, στον οποίο ο Ταλλεϋράνδος αναγνώριζε τις ιδιότητες της φιλοδοξίας και της εξυπνάδας που εκτιμούσε τόσο πολύ στον εαυτό του και στους άλλους. Ως υπουργός Εξωτερικών υποστήριξε το σχέδιο της κατάκτησης της Αιγύπτου υπό τις διαταγές του νεαρού Βοναπάρτη, αλλά όταν συνέβη η ναυτική πανωλεθρία του Νείλου, βρέθηκε στο επίκεντρο σφοδρής κριτικής και υποψιών για σύμπλευση με τη μισητή Αγγλία (αβάσιμες υποψίες που επιδέξια κατασκευάστηκαν από τους εχθρούς του, που ζήλευαν την επιτυχία του). Στις 20 Ιουλίου 1799 εγκατέλειψε την υπουργική του θέση μετά από ένα σκάνδαλο που ενορχήστρωσαν οι αντίπαλοί του (με επικεφαλής τον Barras), αφού είχε βρεθεί στο στόχαστρο του Τύπου και των αντιπάλων του για τις σχέσεις του με μια όμορφη Ινδή (γεννημένη στις Δανικές Ινδίες αλλά με καταγωγή από τη Βρετάνη), την Catherine Noël Worlée, γνωστή ως Madame Grand επειδή είχε παντρευτεί έναν Γάλλο με αυτό το όνομα, η οποία είχε συλληφθεί ως ύποπτη για κατασκοπεία υπέρ της Αγγλίας και για την απελευθέρωση της οποίας ο Ταλλεϋράνδος ήταν μάλλον ανισόρροπος.

Η Αυτοκρατορία

Μετά το πραξικόπημα της 18ης Μπρυμαίρ και αφού ανέκτησε, παρεμπιπτόντως, τρία εκατομμύρια φράγκα που προορίζονταν να "διευκολύνουν" την παραίτηση του Μπαρράς, ο Ταλλεϋράνδος ανέκτησε τη θέση του ως υπουργός. Ο Ναπολέων γοητεύτηκε από το όνομα της οικογένειας Ταλλεϋράνδου και εκτίμησε πολύ τις διπλωματικές ικανότητες του νέου του υπουργού, αν και απεχθανόταν την ακολασία των τρόπων του: τον διέταξε να εγκαταλείψει την όμορφη Ινδή Μαντάμ Γκραντ ή να την παντρευτεί, πράγμα που ο Ταλλεϋράνδος έκανε αμέσως το 1801. Ο Ταλλεϋράνδος είχε ήδη αποκτήσει μια κόρη από την Worlée το 1799, η οποία αρχικά είχε δηλωθεί ως αγνώστου πατρός, την οποία ο Ταλλεϋράνδος υιοθέτησε το 1803, παντρεύοντάς την το 1815 με τον βαρόνο Alexandre-Daniel de Talleyrand, ξάδελφό του. Ο γάμος τελέστηκε μόνο με πολιτικό τελετουργικό, καθώς ο Πάπας Πίος Ζ΄ χορήγησε στον πρώην επίσκοπο την αναγωγή του σε λαϊκό, αλλά όχι την άδεια να παντρευτεί. Ο Ναπολέων συμφώνησε λοιπόν να τον έχει όχι μόνο ως υπουργό, αλλά και ως σύμβουλο.

Επίσης, υπό την πίεση του Βοναπάρτη, αλλά και με την οικονομική του βοήθεια, ο Ταλλεϋράνδος αγόρασε το 1801 τον πύργο Valençay: με 120 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ήταν μια από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές κατοικίες της εποχής. Ο Ταλλεϋράνδος έμενε εκεί τακτικά, ιδίως μετά από περιόδους θεραπείας στο Bourbon-l'Archambault. Το κάστρο φιλοξενούσε τα νήπια της Ισπανίας, αιχμάλωτους του Ναπολέοντα.

Το 1806, ο Ταλλεϋράνδος διορίστηκε βασιλεύων πρίγκιπας του Μπενεβέντο, ενός μικρού κράτους που ιδρύθηκε στην πόλη που αφαιρέθηκε από τα Παπικά Κράτη, σε αναγνώριση των υπηρεσιών του. Δεν επισκέφθηκε ποτέ το μικρό του βασίλειο, αναθέτοντας σε έναν εξαιρετικό κυβερνήτη να εκτελεί τα καθήκοντα ενός αρχηγού κράτους.

Τον Ιούλιο του 1807 ο Ναπολέων και ο Αλέξανδρος Α΄ της Ρωσίας, υπό την αιγίδα του Ταλλεϋράνδου, αγκαλιάζουν και συνομολογούν την ειρήνη μεταξύ των χωρών τους στο Τιλσίτ: ο υπουργός δεν είναι πλήρως ικανοποιημένος από τη συμφωνία, την οποία ο Ναπολέων επέβαλε ως συνήθως, ιδίως για την τιμωρητική και ταπεινωτική μεταχείριση που επιφυλάσσεται για την Πρωσία: Για άλλη μια φορά ο πρίγκιπας προβλέπει, και έχει δίκιο, ότι αυτή η ταπείνωση θα αναζωπυρώσει μόνο τον πρωσικό μιλιταριστικό εθνικισμό και μαζί του όλο τον γερμανικό εθνικισμό- αλλά ο Ναπολέων είναι ο θριαμβευτής και μπορεί να επιβάλει τους όρους που θέλει, τουλάχιστον προς το παρόν.

Την ίδια χρονιά συνομολογήθηκε η Συνθήκη του Φοντενεμπλώ μεταξύ Γαλλίας και Ισπανίας, η οποία προέβλεπε τη δυνατότητα των γαλλικών στρατευμάτων να διασχίσουν το ισπανικό έδαφος και να μεταβούν στην Πορτογαλία για να την υποτάξουν (δεν είχε εφαρμόσει τον ηπειρωτικό αποκλεισμό) και να εκδιώξουν τους Άγγλους του Ουέλινγκτον που είχαν αποβιβαστεί εκεί. Ο Ταλλεϋράνδος έδειξε και πάλι την έγκρισή του για το σχέδιο, αλλά εν τω μεταξύ συνέχισε να διατηρεί την αλληλογραφία του με τον Τσάρο, τον φίλο του, μέσω του Γερμανού διπλωμάτη Δούκα του Ντάλμπεργκ (επίσης φίλου του), ενημερώνοντάς τον για τις κινήσεις του Ναπολέοντα. Την ίδια χρονιά, τέλος, διαβλέποντας εγκαίρως το επικείμενο τέλος της ναπολεόντειας εξουσίας, ο Ταλλεϋράνδος παραιτήθηκε από τη θέση του υπουργού του αυτοκράτορα, αποδοκιμάζοντας ολοένα και περισσότερο την ηγεμονική πολιτική του και για να προσφέρει εγγύηση στους μυστικούς συμμάχους του: κατάφερε ωστόσο να τοποθετήσει στη θέση του έναν πολύ πιστό άνθρωπο, τον Σαμπανί, δούκα του Καντόρ.

Εν τω μεταξύ, η Ισπανία βρίσκεται σε σοβαρή κρίση εξουσίας, η οποία προκαλείται από μια σφοδρή σύγκρουση μεταξύ των μελών της βασιλικής οικογένειας υπό τον πρωθυπουργό Μανουέλ Γοδόι και την ερωμένη του, τη βασίλισσα Μαρία-Λουίζα, και των πιστών στον βασιλιά Κάρολο Δ'. Ο Ναπολέων, αφού άκουσε τη γνώμη του Ταλλεϋράνδου (ο οποίος, παρά την παραίτησή του, δεν αρνήθηκε τα αιτήματα του Βοναπάρτη για συμβουλές), αποφάσισε να προσφέρει τη "διαμεσολάβησή" του στη σύγκρουση. Αυτή η "διαμεσολάβηση", ωστόσο, σύντομα μετατράπηκε σε εισβολή, η οποία έμελλε να είναι η αρχή του τέλους για τον Ναπολέοντα. Παρά την αποδοκιμασία του, ο Ταλλεϋράνδος, κύριος του διπλού παιχνιδιού, συνέχισε να διατηρεί τυπικά ευγενικές σχέσεις με τον Βοναπάρτη και συμφώνησε να "φιλοξενήσει" τον πρίγκιπα της Αστούριας Φερδινάνδο και τον αδελφό του Δον Κάρλος στο κάστρο του στο Valençay κατά τη διάρκεια της εξορίας τους στη Γαλλία.

Η πρώτη μεγάλη ρήξη μεταξύ των δύο ήρθε το 1809: εκείνο το έτος ο Ναπολέων ήταν απασχολημένος στην Ισπανία καταπνίγοντας την εξέγερση της ανεξαρτησίας που μαινόταν στη χώρα επί δύο χρόνια. Ο Ταλλεϋράνδος κατάλαβε αμέσως ότι επρόκειτο για μια στιγμή αδυναμίας του αυτοκράτορα και ενημέρωσε την Αυστρία του Κλέμενς φον Μέτερνιχ, με τον οποίο είχε επίσης επαφή, να επιτεθεί αμέσως αν ήθελε να νικήσει τον Βοναπάρτη μια για πάντα- η αλληλογραφία, ωστόσο, ανακαλύφθηκε, πιθανότατα από τους κατασκόπους του Φουσέ, και ο Ναπολέων ενημερώθηκε.

Εξοργισμένος από την προδοσία, σπεύδει στο Παρίσι, όπου καλεί αμέσως τον πρώην υπουργό, κάνοντάς του ένα τρομερό κήρυγμα, που τελειώνει με το περίφημο επίθετο: "Σκατά σε μεταξωτή κάλτσα!". Ο Ταλλεϋράνδος ήταν ατάραχος (ήξερε ότι αυτό δεν θα κρατούσε για πολύ ακόμα, ήταν απλώς θέμα αναμονής για λίγο ακόμα) και ψιθύριζε στους γείτονές του με μεγάλη αυτοπεποίθηση: "Τι σπουδαίος άνθρωπος, κρίμα που είναι τόσο αγενής!". Στη συνέχεια ο Ναπολέων έπεσε πάνω στους Αυστριακούς και τους νίκησε στην τελευταία του μεγάλη νίκη στο Wagram τον Ιούλιο του 1809. Την ίδια χρονιά, ο Ταλλεϋράνδος έχασε και τη μητέρα του, την Αλεξαντρίν ντε Νταμά.

Το τέλος της αυτοκρατορίας

Από το σημείο αυτό και μετά, οι σχέσεις μεταξύ του αυτοκράτορα και του πρίγκιπα του Περιγκόρ γίνονταν όλο και πιο τεταμένες και ο Ναπολέων δεν έχανε ευκαιρία να κάνει δύσκολη τη ζωή του πρώην υπουργού του, όπως όταν επέβαλε με τη βία την απομάκρυνση από το Παρίσι της συζύγου του Ταλλεϋράνδου, της Αικατερίνης Νοέλ Γκραντ (1761-1834), λόγω της άσεμνης συμπεριφοράς της (ήταν δημόσια ερωμένη του δούκα του Σαν Κάρλος). Ταυτόχρονα, όμως, ο αυτοκράτορας ένιωθε την έλλειψη ενός συμβούλου και υπουργού της ικανότητας και της οξυδέρκειας του Ταλλεϋράνδου, ιδίως σε σύγκριση με τη μετριότητα των γύρω του εκείνη την εποχή, σε τέτοιο βαθμό που του πρότεινε μερικές φορές να αναλάβει ξανά τα υπουργικά του καθήκοντα, αλλά ο πρώην επίσκοπος αρνήθηκε και όλο και περισσότερο απομακρυνόταν δημόσια, με τον χαρακτηριστικό βελούδινο και σαλονάτο τρόπο του, από τον άνθρωπο που δικαίως πίστευε ότι σύντομα θα κατέστρεφε. Παρ' όλα αυτά, ο Ταλλεϋράνδος δεν έχει χάσει το θαυμασμό του για τον Βοναπάρτη, παρόλο που αποδοκιμάζει τον επεκτατισμό του: γνωρίζει καλά ότι, αν ο Ναπολέων του χρωστάει πολλά, ο ίδιος χρωστάει πολλά στον Ναπολέοντα: ο ένας δεν θα μπορούσε να υπάρξει χωρίς τον άλλον, και χωρίς τον αυτοκράτορα η δική του καριέρα θα είχε τεθεί σε κίνδυνο- ίσως γι' αυτό ο Ταλλεϋράνδος, παρά την αυξανόμενη αποδοκιμασία του, θα αρνείται πάντα να οργίζεται εναντίον του Ναπολέοντα, έχοντας πάντα επίγνωση του μεγαλείου του και του χρέους που του οφείλει. Από την άλλη πλευρά, στα παρισινά σαλόνια, εκείνη την εποχή, αναπτυσσόταν ένα αντιναπολεόντειο κλίμα και ο Ταλλεϋράνδος το απολάμβανε: συναρπαστικός συνομιλητής, το ασεβές αστείο και το παράδοξο ήταν τα καλύτερα διαλεκτικά του όπλα και γι' αυτό το λόγο η παρουσία του ήταν περιζήτητη σε όλα τα σαλόνια που αποτελούσαν ταυτόχρονα ηχείο για όσα ο πρίγκιπας του Περιγκόρντ άφηνε σκόπιμα να ξεφύγουν από τα χείλη του. Παρά ταύτα, ο Ταλλεϋράνδος συνέχισε να συνεργάζεται με τον Βοναπάρτη: ήταν αυτός που, μαζί με τον Φουσέ και με τη βοήθεια του Αυστριακού υπουργού Κλέμενς φον Μέτερνιχ, οργάνωσε τον γάμο με την αρχιδούκισσα Μαρία-Λουίζα των Αψβούργων-Λωραίνης αντί της μεγάλης δούκισσας της Ρωσίας Άννας Ρομανώφ, όπως είχε αρχικά σκεφτεί ο Ναπολέων.

Από την άλλη πλευρά, δεν άκουσε τη συμβουλή του Ταλλεϋράνδου να διαπραγματευτεί μετά την ήττα στη Βερεσίνα, η οποία αποδείχθηκε λάθος. Στη συνέχεια ήρθε η ήττα στη Λειψία (16-18 Οκτωβρίου 1813) και η επακόλουθη σύντομη και επισφαλής ανακωχή.

Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους ο Ναπολέων του προσέφερε και πάλι το Υπουργείο Εξωτερικών, αλλά ο διορατικός πρίγκιπας του Περιγκόρ αρνήθηκε και πάλι την προσφορά. Ωστόσο, δεν μπορούσε να αρνηθεί να γίνει μέλος του Αντιβασιλικού Συμβουλίου, στο οποίο προήδρευε ο αδελφός του αυτοκράτορα Ιωσήφ Βοναπάρτης, ο οποίος θα αντικαθιστούσε τον Ναπολέοντα κατά τη διάρκεια της απουσίας του λόγω της ανάγκης να αποκρουστεί η εισβολή στη Γαλλία από τα στρατεύματα του Έκτη Συνασπισμού.

Στις αρχές του 1814 τα γεγονότα κορυφώθηκαν: τα στρατεύματα του στρατάρχη Blücher διέσχισαν τον Ρήνο σε τρία σημεία, οι Κάτω Χώρες και το Βέλγιο επαναστάτησαν, υποστηριζόμενα από τα στρατεύματα του von Bülow και του Άγγλου Graham, ο κουνιάδος του Joachim Murat, υπό την αιγίδα της συζύγου και αδελφής του αυτοκράτορα, Καρολίνας, του αρνήθηκε το υποσχεθέν απόσπασμα, οι άνδρες του Wellington προχώρησαν από το νότο, κάτω από τα Πυρηναία. Τα στρατεύματα του έκτου αντιναπολεόντειου συνασπισμού βρίσκονταν πλέον στο γαλλικό έδαφος και ο αυτοκράτορας εγκατέλειψε το Παρίσι για να τους πολεμήσει, αναθέτοντας στον αδελφό του Ιωσήφ (που είχε εκδιωχθεί τον προηγούμενο χρόνο από τον ισπανικό θρόνο) την αντιβασιλεία της αυτοκρατορίας, με πλήρη διαπραγματευτική εξουσία. Ο Ταλλεϋράνδος προσπάθησε να ενημερώσει τον τσάρο Αλέξανδρο Α΄ και τον πρίγκιπα Μέτερνιχ (τον οποίο είχε γνωρίσει όταν ήταν υπουργός Εξωτερικών και ο καγκελάριος είχε μόλις διοριστεί πρεσβευτής της Αυστρίας στο Παρίσι τον Αύγουστο του 1806) για τον καλύτερο τρόπο κατάληψης του Παρισιού χωρίς υπερβολική αιματοχυσία (και για να προετοιμάσει την επιστροφή των Βουρβόνων στο πρόσωπο του αδελφού του γκιλοτιζόμενου βασιλιά, Λουδοβίκου, κόμη της Προβηγκίας, ο οποίος θα βασίλευε ως Λουδοβίκος XVIII).

Καθ' όλη τη διάρκεια του Φεβρουαρίου και του Μαρτίου ο Ναπολέων μάχεται σαν λιοντάρι εναντίον του συντριπτικού εχθρού: Στις 10 Φεβρουαρίου νίκησε τον Blücher στο Champaubert, στις 11 τον Sacken στο Montmirail και το Vauchamps, στις 17 διέλυσε, μετά από σκληρή μάχη, τον πρίγκιπα Ευγένιο της Βυρτεμβέργης στο Montereau, στις 7 Μαρτίου νίκησε και πάλι τον Blücher στο Craonne, στις 14 αιφνιδίασε τους Ρώσους του Guillaume Emmanuel Guignard de Saint-Priest και τους ανάγκασε να φύγουν, κατακτώντας εκ νέου τη Reims. Σε αυτό το ξέφρενο tour de force, αναδεικνύεται για άλλη μια φορά η διαφορά μεταξύ της συνήθους ικανότητας των διοικητών των συμμαχικών στρατών και της ιδιοφυΐας του Ναπολέοντα, αν αυτό ήταν ποτέ απαραίτητο. Αλλά αυτές ήταν οι τελευταίες αναλαμπές μιας φωτιάς που ήταν γραφτό να σβήσει. Στις 31 Μαρτίου, ο Τσάρος Αλέξανδρος Α΄, ο πρώτος από τους Συμμάχους, εισήλθε στο Παρίσι επικεφαλής των στρατευμάτων του, όπου έμεινε φιλοξενούμενος στο σπίτι του Ταλλεϋράνδου στην οδό Saint-Florentin.

Την επόμενη ημέρα, η περίφημη διακήρυξη των Παρισίων που υπογράφεται από τον Τσάρο αναρτάται στους τοίχους του Παρισιού. Το αλεύρι, ωστόσο, ανήκει στη σακούλα του πρίγκιπα του Périgord. Στις 6 Απριλίου 1814 ο Ναπολέων, σοκαρισμένος από την προδοσία του στρατηγού του Ογκίστ Μαρμόν, από τον οποίο έμαθε ότι είχε παραδοθεί χωρίς μάχη στις πύλες του Παρισιού, υπέγραψε την πράξη παραίτησης άνευ όρων στο Φοντενεμπλώ. Η αυτοκρατορία είχε τελειώσει.

Η μοναρχική αποκατάσταση και το Συνέδριο της Βιέννης

Την επομένη της εισόδου του Αλέξανδρου Α' στο Παρίσι, ο Ταλλεϋράνδος εξελέγη από τη Γερουσία ως πρόεδρος του Προσωρινού Συμβουλίου, το οποίο αποτελούνταν από πέντε μέλη. Τις ημέρες που ακολούθησαν, η Σύγκλητος κήρυξε τον αυτοκράτορα έκπτωτο. Στις 5 Απριλίου ο Ταλλεϋράνδος παρουσίασε το σχέδιο του Συντάγματος στη Σύγκλητο και εγκρίθηκε ομόφωνα με μερικές μικρές αλλαγές. Την προηγούμενη ημέρα ο στρατηγός Μαρμόν είχε παραδώσει τα στρατεύματά του στους Συμμάχους, δηλώνοντας ότι δεν ήταν πλέον διατεθειμένος να πολεμήσει για τον Ναπολέοντα. Στις 12 του μηνός υπέγραψε την αποδοχή των όρων της συνθηκολόγησής του: εξορία στο νησί της Έλβας. Ο επικεφαλής της προσωρινής κυβέρνησης κατάφερε να πείσει τη Γερουσία να δεχτεί τον Κάρολο των Βουρβόνων, κόμη του Αρτουά, αδελφό του Λουδοβίκου XVIII (και μελλοντικό βασιλιά, μετά το θάνατό του, με το όνομα Κάρολος X), ως κυρίαρχο υποστράτηγο. Με την ιδιότητά του αυτή αντικατέστησε την κυβέρνηση Ταλλεϋράνδου (χάρη στην οποία η Γερουσία είχε δώσει στον Κάρολο των Βουρβόνων την εξουσία να σχηματίσει και να προεδρεύσει μιας νέας κυβέρνησης) και άρχισε ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τους συμμάχους, οι οποίοι είχαν ήδη αρχίσει να απομακρύνουν τα στρατεύματά τους από το γαλλικό έδαφος. Στο τέλος του μήνα εγκαταστάθηκε στο θρόνο ο Λουδοβίκος ΙΓ', ο οποίος διόρισε τον Ταλλεϋράνδο υπουργό Εξωτερικών (13 Μαΐου 1814), όχι χωρίς να κρύβει κάποια δυσπιστία για τον πρώην επίσκοπο, τον οποίο ωστόσο χρειαζόταν πολύ, δεδομένης της απόλυτης έλλειψης ανθρώπων με καλή φήμη μεταξύ των πολιτικών της εποχής, αναθέτοντάς του το συγκεκριμένο έργο της διαπραγμάτευσης των όρων ειρήνης με τις νικήτριες δυνάμεις. Στο τέλος του μήνα υπογράφηκε η πρώτη συνθήκη ειρήνης, η Συνθήκη των Παρισίων, η οποία έθεσε επίσης τις βάσεις για το Συνέδριο της Βιέννης.

Με τη συνθήκη αυτή, η Γαλλία θα επιστρέψει αμέσως τα εδάφη που κατακτήθηκαν και προσαρτήθηκαν χωρίς συμφωνία, έστω και εκβιαστικά, με τους νόμιμους ηγεμόνες, μετά το 1792: ένα ειδικό συνέδριο θα καθορίσει το υπόλοιπο μέρος. Όλα αυτά αποτελούν μεγάλη επιτυχία της διακυβέρνησης του Ταλλεϋράνδου, ο οποίος καταφέρνει να διατηρήσει ανέπαφο το γαλλικό έδαφος (30 Μαΐου 1814). Χωρίς το έργο του, η Γαλλία θα κινδύνευε σοβαρά να καταλήξει όπως η Γερμανία μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, διαμελισμένη σε πολλά κομμάτια.

Στις 16 Σεπτεμβρίου 1814 ξεκίνησε το Συνέδριο της Βιέννης και ο Λουδοβίκος XVIII τοποθέτησε τον πρίγκιπα του Περιγκόρντ επικεφαλής της γαλλικής αντιπροσωπείας, ο οποίος υπέγραψε την τελική πράξη στις 9 Ιουνίου 1815. Η αρχή που ο Ταλλεϋράνδος πέτυχε να γίνει αποδεκτή ήταν η αρχή της νομιμότητας της κυριαρχίας: κάθε έθνος πρέπει να συγκροτείται σε κράτος, είτε αυτό είναι μοναρχικό είτε δημοκρατικό, νόμιμα από τη φυσική εξέλιξη, από την ιστορική παράδοση και όχι από μια εξωτερική επιβολή βίας. Όλα όσα ήταν αποτέλεσμα πράξεων βίας, δηλαδή οι κατακτήσεις του Ναπολέοντα και η τεχνητή συγκρότηση κρατών μετά τις στρατιωτικές εκστρατείες του, πρέπει να επιστρέψουν όπως πριν, με μόνη εξαίρεση τις περιπτώσεις στις οποίες αυτή η "επιστροφή" θα ήταν πιο επιζήμια για τους ενδιαφερόμενους λαούς από την τρέχουσα κατάσταση. Ο Ταλλεϋράνδος πέτυχε έτσι, εκμεταλλευόμενος και τις διαιρέσεις των άλλων μεγάλων ευρωπαϊκών δυνάμεων, όχι μόνο να περιορίσει τις κυρώσεις κατά της Γαλλίας (οι οποίες διαφορετικά θα δικαιολογούνταν επαρκώς από τις βαριές ζημιές που υπέστησαν οι νικήτριες δυνάμεις λόγω της αλαζονείας και της καταστροφικής μανία του Βοναπάρτη), αλλά και να επηρεάσει τις άλλες αποφάσεις που αφορούσαν την ισορροπία της Ευρώπης γενικότερα. Το ευχαριστώ για όλα αυτά θα είναι η υποχρεωτική παραίτηση από πρωθυπουργός (αφού θα γίνει τέτοιος μετά την επιστροφή του βασιλιά από την αναξιοπρεπή φυγή στο τέλος των Εκατό Ημερών του Ναπολέοντα) που ο Λουδοβίκος ΙΓ', πιεζόμενος από υπερσυντηρητικούς αριστοκράτες που είχαν κατά νου το επαναστατικό παρελθόν του, ανάγκασε τον Ταλλεϋράνδο να παραιτηθεί, με το γλυκαντικό της επιβεβαίωσης στο αξίωμα του Μεγάλου Επιμελητή της Γαλλίας, στις 24 Σεπτεμβρίου 1815.

Πρώτα, όμως, ήρθε η τελευταία τροπή της μοίρας του Βοναπάρτη: η απόδρασή του από τον Έλβα στις 26 Φεβρουαρίου 1815 και η εγκατάστασή του στο Παρίσι. Μόλις ο Λουδοβίκος XVIII έμαθε για την απόβαση του Ναπολέοντα στην Προβηγκία, τράπηκε σε φυγή. Ο Ναπολέων, που έφτασε στο Παρίσι με τις ασπίδες, δήμευσε αμέσως τα περιουσιακά στοιχεία του πρίγκιπα του Περιγκόρ και στη συνέχεια του έγραψε στη Βιέννη για να του προσφέρει τη θέση του υπουργού Εξωτερικών, θέση που ο Ταλλεϋράνδος δεν δίστασε να αρνηθεί: Ο Ταλλεϋράνδος δεν διστάζει να αρνηθεί: γνωρίζει πολύ καλά ότι η του Ναπολέοντα θα είναι μια βραχύβια αναλαμπή και έτσι κάνει ό,τι μπορεί με τις δυνάμεις του Κογκρέσου για να αποσυνδέσει με κάποιο τρόπο τις ευθύνες του έθνους που εκπροσωπεί από τα μελλοντικά κατορθώματα του ανακαλυφθέντος Κορσικανού (χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια θα έλεγε κανείς, αν, όπως φαίνεται, η φυγή από το νησί Έλβα οργανώθηκε εν αγνοία του Ναπολέοντα από τον Μέτερνιχ, τον Καστελέρο, τον Άγγλο αντιπρόσωπο στη Βιέννη, και τον Ταλλεϋράνδο, για να τερματιστεί το αδιέξοδο των διαπραγματεύσεων στη Βιέννη, υπό την απειλή μιας νικηφόρας επιστροφής του Βοναπάρτη). Κατά ειρωνεία της τύχης, ο διάδοχός του ήταν ο δούκας του Ρισελιέ (της ίδιας οικογένειας με τον πολύ πιο διάσημο καρδινάλιο ντε Ρισελιέ). Έτσι άρχισε και πάλι μια μακρά περίοδος αναγκαστικής ανάπαυσης για τον πρίγκιπα του Περιγκόρ. Η θέση του ως Μεγάλος Αξιωματικός του Επιμελητηρίου του επέτρεπε να μιλάει στη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου δεν έχανε ευκαιρία να εκτοξεύει τη σαρκαστική ρητορική του κατά της νέας κυβέρνησης. Και ήταν από αυτόν ακριβώς τον άμβωνα που ξεσπάθωσε το 1821 εναντίον της προσπάθειας της κυβέρνησης να περιορίσει την ελευθερία του Τύπου, ενός παλιού του αγαπημένου.

Η μοναρχία του Ιουλίου

Το 1830 ο Λουδοβίκος-Φίλιππος έγινε βασιλιάς μετά την επανάσταση του Ιουλίου που εκδίωξε τον Κάρολο Χ. Ο νέος ηγεμόνας, πίσω από την άνοδο του οποίου φαινόταν ακόμη το πανταχού παρόν χέρι του "κουτσού διαβόλου", διόρισε τον Ταλλεϋράνδο ως έκτακτο πρεσβευτή στο Λονδίνο, με σκοπό να καθησυχάσει τις άλλες ευρωπαϊκές χώρες, υπό την ονομαστική εξάρτηση του υπουργού Εξωτερικών Μολέ, τον οποίο ο πρίγκιπας του Μπενεβέντο φυσικά δεν υπάκουε. Ως διπλωμάτης συνέβαλε αποφασιστικά στην ανεξαρτησία του Βελγίου, το οποίο το Συνέδριο της Βιέννης, παρά τη συμβουλή του, είχε προσαρτήσει στις Κάτω Χώρες. Αντιδρώντας στην ένοπλη εξέγερση του Βελγίου, πέτυχε τη σύγκληση στο Λονδίνο μιας διάσκεψης μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων που ενέκρινε την ανεξαρτησία του Βελγίου. Οι ανυπότακτες Κάτω Χώρες επιχείρησαν να καταλάβουν ένοπλα το νέο κράτος, αλλά ο Ταλλεϋράνδος κατάφερε να πείσει τη γαλλική συνέλευση να ψηφίσει να επέμβει στρατιωτικά σε περίπτωση που συνέβαινε αυτό και οι Κάτω Χώρες αποχωρούσαν. Μπορούσε έτσι να τοποθετήσει στον βελγικό θρόνο τον υποψήφιό του, τον πρίγκιπα Λεοπόλδο του Σαξ-Κόμπουργκ-Γκότα. Η τελευταία του πολιτική επιτυχία πριν από τη συνταξιοδότησή του ήταν η υπογραφή μιας τετραπλής συμμαχίας μεταξύ Αγγλίας, Γαλλίας, Ισπανίας και Πορτογαλίας.

Το 1835, ο Ταλλεϋράνδος εγκατέλειψε τον δημόσιο βίο και αποσύρθηκε στο Château de Valençay, το οποίο δεν εγκατέλειψε μέχρι το 1837, όταν συνειδητοποίησε ότι οι μέρες του ήταν μετρημένες.

Η προσέγγιση του θανάτου έφερε τον Ταλλεϋράνδο σε μεγάλη αμηχανία. Αν αρνιόταν τα μυστήρια, αυτό θα έριχνε σκιά στη χειροτονία του ως συνταγματικού επισκόπου- από την άλλη πλευρά, δύσκολα θα μπορούσε να φανταστεί τον εαυτό του να διάγει μια μετανοημένη ζωή για τις τελευταίες του ημέρες. Μόνο όταν αισθάνθηκε ότι του είχε απομείνει λίγος χρόνος για να ζήσει, δέχτηκε να δεχτεί τον νεαρό Felix Dupanloup και να υπογράψει τη δήλωση αναίρεσης που του ζητήθηκε, όλους τους όρους της οποίας είχε εξετάσει, και να λάβει το άκρατο μυστήριο και το viaticum. Όταν ο ιερέας -σύμφωνα με το τελετουργικό- πρέπει να αλείψει τα χέρια του με το άγιο έλαιο του αρρώστου, του λέει "μην ξεχνάτε ότι είμαι επίσκοπος": στην πραγματικότητα, το τελετουργικό προέβλεπε τότε ότι το χρίσμα των παλαμών των χεριών έπρεπε να αντικατασταθεί από εκείνο στην πλάτη, όταν απονέμεται σε ιερείς και επισκόπους, καθώς οι παλάμες είχαν ήδη καθαγιαστεί κατά τη χειροτονία του πρεσβυτέρου, αναγνωρίζοντας έτσι in extremis την επισκοπική του ιδιότητα και, επομένως, τις χειροτονίες που είχε κάνει. Λίγο πριν από το θάνατό του, δέχτηκε τις τιμές ενός μεγάλου μέρους του παρισινού κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του βασιλιά και της βασίλισσας.

Όταν πέθανε, ο συγγραφέας Ρενάν είπε ότι ο Ταλλεϋράν, ένας άνθρωπος για όλες τις εποχές, είχε καταφέρει να ξεγελάσει γη και ουρανό.

Η επίσημη κηδεία τελέστηκε σε θρησκευτική τελετή στις 22 Μαΐου. Λίγους μήνες αργότερα, η σορός του μεταφέρθηκε σε ένα παρεκκλήσι κοντά στο κάστρο του Valençay.

Η επισκοπική γενεαλογία είναι:

Πηγές

1. Σαρλ-Μωρίς ντε Ταλλεϋράν-Περιγκόρ
2. Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord