Σύνοψη

Ο Æthelwulf ήταν βασιλιάς του Wessex από το 839 έως το θάνατό του στις 13 Ιανουαρίου 858.

Γιος του βασιλιά Ecgberht, έγινε ηγεμόνας του Κεντ και των άλλων βασιλείων της νοτιοανατολικής Αγγλίας το 825, μετά τη νίκη του πατέρα του στη μάχη του Ellendun. Διαδέχθηκε τον πατέρα του ως ηγεμόνας του Ουέσσεξ μετά το θάνατό του. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, υπήρξαν λίγες επιθέσεις των Βίκινγκς και διατήρησε καλές σχέσεις με το γειτονικό αγγλοσαξονικό βασίλειο του Μέρσι. Τα τελευταία του χρόνια σημαδεύτηκαν από ένα προσκύνημα στη Ρώμη το 855 και την εξέγερση του μεγαλύτερου γιου του Æthelbald κατά την επιστροφή του στην Αγγλία. Προκειμένου να αποφευχθεί ένας εμφύλιος πόλεμος, ο Æthelwulf μοιράστηκε το βασίλειό του μαζί του.

Ο Æthelwulf υπέφερε μέχρι το τέλος του 20ού αιώνα από κακή φήμη μεταξύ των ιστορικών, οι οποίοι τον θεωρούσαν έναν μέτριο βασιλιά, στον οποίο κυριαρχούσε η ευσέβειά του. Αυτή η εικόνα επαναξιολογείται σταδιακά και οι μελετητές δίνουν πλέον έμφαση στις ικανότητές του ως μονάρχη. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, ο Οίκος του Ουέσσεξ απέκτησε μεγαλύτερη δύναμη και κύρος, και πάνω στα θεμέλια που έθεσε ο Æthelwulf μπόρεσε να χτίσει τις επιτυχίες του ο γιος του Άλφρεντ ο Μέγας.

Στις αρχές του 9ου αιώνα, η Αγγλία καταλαμβανόταν σχεδόν εξ ολοκλήρου από μια σειρά αγγλοσαξονικών βασιλείων, τα σημαντικότερα από τα οποία ήταν το Ουέσσεξ και το Μέρσι. Η τελευταία έπαιξε κυρίαρχο ρόλο καθ' όλη τη διάρκεια του 8ου αιώνα υπό τη βασιλεία του Æthelbald (r. 716-757) και του Offa (r. 757-796), αλλά το Wessex κατάφερε να διατηρήσει την ανεξαρτησία του, σε αντίθεση με την Ανατολική Αγγλία ή το Kent. Ο βασιλιάς της Beorhtric (r. 786-802) παντρεύτηκε μια κόρη του Offa το 789, και οι δύο βασιλείς ένωσαν τις δυνάμεις τους για να διώξουν τον πρίγκιπα Ecgberht από την Αγγλία. Ο τελευταίος, ο οποίος είχε καταφύγει στην αυλή του Καρλομάγνου, εκμεταλλεύτηκε το θάνατο του Beorhtric για να καταλάβει το θρόνο του Wessex το 802. Οι πιθανότητές του να ιδρύσει δυναστεία φαίνονταν μειωμένες: είχαν περάσει δύο αιώνες από τότε που ένας γιος είχε διαδεχθεί τον πατέρα του στο θρόνο του Wessex, και η νομιμοποίησή του βασιζόταν σε μια μακρινή σχέση με έναν αδελφό του βασιλιά Ine, ο οποίος είχε πεθάνει το 726.

Τα πρώτα είκοσι χρόνια της βασιλείας του Ecgberht είναι ελάχιστα τεκμηριωμένα. Το Αγγλοσαξονικό Χρονικό μάλλον παραβλέπει την εξόντωση των συγγενών του Beorhtric και των δυναστικών αντιπάλων του Ecgberht. Στο βορρά, ο βασιλιάς Cenwulf of Mercy (r. 796-821) είχε δυσκολίες με τους υποτελείς του στο Κεντ, καθώς και με τον αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι Wulfred. Οι σχέσεις με το Κεντ αποκαταστάθηκαν υπό τους διαδόχους του Ceolwulf (821-823) και Beornwulf (823-826), οι οποίοι τοποθέτησαν τον Baldred στο θρόνο του εν λόγω βασιλείου.

Οι πρώτες επιδρομές των Βίκινγκς στην Αγγλία σημειώθηκαν στα τέλη του 8ου αιώνα, αλλά δεν καταγράφονται επιθέσεις μεταξύ 794 και 835, όταν η νήσος Σέπι στο Κεντ καταστράφηκε από τους Δανούς. Το επόμενο έτος ο Ecgberht υπέστη ήττα από τους Βίκινγκς στο Carhampton στο Somerset, αλλά νίκησε έναν συνασπισμό Κορνουάλων και Βίκινγκς στο Hingston Down το 838. Το Βασίλειο της Κορνουάλης υποβιβάστηκε τότε στο καθεστώς του πελάτη του Ουέσσεξ.

Προέλευση

Ο Æthelwulf ήταν γιος του βασιλιά του Ουέσσεξ Ecgberht (802-839). Το όνομα της μητέρας του είναι άγνωστο και δεν έχει γνωστά αδέλφια. Η ημερομηνία γέννησής του είναι επίσης άγνωστη στις πηγές. Οι ιστορικοί γενικά θεωρούν ότι ήταν πενηντάρης όταν ξαναπαντρεύτηκε το 856, αλλά ο ιστορικός D. Ο P. Kirby πιστεύει ότι μπορεί να είχε γεννηθεί αργότερα και να ήταν μόλις δεκαπέντε ετών το 825.

Το 825 σηματοδοτεί την πρώτη εμφάνιση του Æthelwulf στις πηγές. Εκείνη τη χρονιά ο πατέρας του κέρδισε τη μάχη του Ellendun εναντίον του βασιλιά Beornwulf του Mercy. Στη συνέχεια, ο Ecgberht έστειλε μεγάλο στρατό στο Κεντ για να διώξει τον Baldred, τον βασιλιά-μαριονέτα που είχε εγκαταστήσει ο Beornwulf. Ο στρατός αυτός είχε επικεφαλής τον Æthelwulf, τον επίσκοπο του Sherborne Eahlstan και τον Ealdorman του Hampshire Wulfheard. Σύμφωνα με το Αγγλοσαξονικό Χρονικό, η εκδίωξη του Baldred έλαβε χώρα το 825, αλλά οι χάρτες υποδηλώνουν ότι ο Beornwulf εξακολουθούσε να θεωρείται ο άρχοντας του Κεντ μέχρι το θάνατό του τον επόμενο χρόνο. Ο διάδοχός του Ludeca δεν φαίνεται να έχει αναγνωριστεί στο Κεντ. Ωστόσο, σε έναν χάρτη του 828, ο Ecgberht αναφέρει ότι τοποθέτησε τον γιο του στον θρόνο του Κεντ με τρόπο που υποδηλώνει ότι ο διορισμός αυτός ήταν σχετικά πρόσφατος. Όποια και αν είναι η ημερομηνία αυτού του γεγονότος, ο Æthelwulf έγινε ηγεμόνας του Κεντ υπό την εξουσία του πατέρα του, αλλά και του Surrey, του Sussex και του Essex, όλων των περιοχών που είχαν στραφεί προς την τροχιά των Μερκίων πριν από το Ellendun.

Αρκετοί χάρτες μαρτυρούν τη βασιλεία του Æthelwulf στο Κεντ. Σε ορισμένα από αυτά, όπως αυτό που επισημοποιεί μια δωρεά προς τον επίσκοπο του Ρότσεστερ Beornmod, ο Ecgberht είναι αυτός που ενεργεί, αλλά με την άδεια του γιου του. Σε αντίθεση με τους προκάτοχούς τους των Μερκίων, οι οποίοι κυβερνούσαν την περιοχή από απόσταση, ο Ecgberht και ο Æthelwulf βασίστηκαν και υποστήριξαν τους προύχοντες της περιοχής. Η στάση τους απέναντι στον κλήρο είναι λιγότερο σαφής. Φαίνεται ότι αναζήτησαν την υποστήριξη του Αρχιεπισκόπου Wulfred του Canterbury, αλλά οι δεσμοί του με το Mercy είναι μάλλον πρόβλημα γι' αυτούς. Η νομισματοκοπία της αρχιεπισκοπής σταμάτησε για αρκετά χρόνια και ο Æthelwulf κατέσχεσε ένα κτήμα στο East Malling με το πρόσχημα ότι ήταν δώρο του Baldred. Η μόνη δωρεά του Wulfred μετά το 825 προήλθε από τον βασιλιά της Mercia Wiglaf.

Το 838, ο Ecgberht συγκάλεσε συμβούλιο στο Kingston upon Thames. Σε αντάλλαγμα για την υπόσχεση "σταθερής και διαρκούς φιλίας" για τον ίδιο, το γιο του και τους κληρονόμους τους, επέστρεψε την περιουσία του East Malling στον αρχιεπίσκοπο Ceolnoth, διάδοχο του Wulfred. Είναι πιθανό ότι ο Æthelwulf στέφθηκε από τον Ceolnoth με αυτή την ευκαιρία. Ο Ecgberht εξασφάλισε έτσι σημαντική υποστήριξη για τον Æthelwulf, ο οποίος έγινε ο πρώτος γιος που διαδέχθηκε τον πατέρα του στο θρόνο του Wessex από το 641. Στο συμβούλιο αυτό τα μοναστήρια του Κεντ επέλεξαν επίσης τον Æthelwulf ως άρχοντά τους, και σε αντάλλαγμα υποσχέθηκε ότι θα ήταν ελεύθερα να εκλέγουν τους ηγουμένους τους μετά το θάνατό του. Οι προσπάθειες του Wulfred να καταπολεμήσει τον κοσμικό έλεγχο των αβαείων ματαιώθηκαν έτσι από τον Ceolnoth, ιδίως καθώς η δέσμευση του Æthelwulf ήταν απίθανο να τιμηθεί από τους διαδόχους του. Αντιμέτωποι με τις επιθέσεις των Βίκινγκς, τα αβαεία του Κεντ δεν είχαν πολλές επιλογές: χρειάζονταν έναν προστάτη, και οι Δυτικοί Σάξονες φαινόταν πιο πιθανό να εκπληρώσουν αυτόν τον ρόλο από τους Μερσιανούς.

Οι κατακτήσεις του Ecgberht του παρείχαν επίσης τα οικονομικά μέσα για να εξασφαλίσει το θρόνο του Wessex για τους απογόνους του. Αυτή η δυναστική σταθερότητα ενθάρρυνε την ανάπτυξη του εμπορίου και της γεωργίας, η οποία βοήθησε επίσης να γεμίσουν τα βασιλικά ταμεία. Μια άλλη πηγή εσόδων ήταν η υποταγή των μοναστηριών του Ουέσσεξ στη βασιλική εξουσία με αντάλλαγμα την προστασία της, η οποία επικυρώθηκε με συμφωνία με τον αρχιεπίσκοπο Ceolnoth το 838-839. Ωστόσο, δεν ήταν σαφές εκείνη την εποχή ότι η ηγεμονία του Wessex θα ήταν πιο ανθεκτική από εκείνη του Mercy.

Βασιλιάς του Ουέσσεξ

Ο Æthelwulf έγινε βασιλιάς του Wessex μετά το θάνατο του πατέρα του το 839, και έχοντας επωφεληθεί από την εμπειρία που απέκτησε ως υποβασιλιάς του Kent, διόρισε με τη σειρά του το γιο του Æthelstan στη θέση αυτή, αλλά με λιγότερη ελευθερία: ο Æthelstan δεν φαίνεται να είχε την εξουσία να εκδίδει δικούς του χάρτες, αν και εμφανίζεται ως μάρτυρας σε χάρτες του πατέρα του. Ο Æthelwulf ασκούσε μεγαλύτερο έλεγχο στα νοτιοανατολικά, τα οποία επισκεπτόταν τακτικά. Παρ' όλα αυτά, το Ουέσσεξ και το Κεντ παραμένουν ξεχωριστές οντότητες, και στα συμβούλια που πραγματοποιούνται σε κάθε ένα από αυτά συμμετέχουν μόνο οι ευγενείς του εκάστοτε βασιλείου. Όπως και ο πατέρας του, κυβέρνησε το Κεντ μέσω ealdormen (π.χ. ο Ealhhere, που πέθανε το 853, ο αδελφός του Æthelmod ή ο Eadred), τις υπηρεσίες των οποίων προσέλκυσε δίνοντάς τους ευθύνες και γη. Εμφανίζονται ακόμη και πριν από τους γιους του βασιλιά στους καταλόγους μαρτύρων σε ορισμένες χάρτες, ένδειξη της σημασίας τους. Από την άλλη πλευρά, ήταν λιγότερο υποστηρικτικός προς την Εκκλησία από τον Ecgberht. Οι αρχιεπίσκοποι του Canterbury παρέμειναν πιστοί σύμμαχοί του. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του πιστοποιήθηκε για πρώτη φορά το αξίωμα του βασιλικού ιερέα και οι μοναχοί του αβαείου του Malmesbury τον θεωρούσαν στη συνέχεια ως σημαντικό ευεργέτη της εγκατάστασής τους.

Ο Æthelwulf διατήρησε καλές σχέσεις με το Mercy. Η πόλη του Λονδίνου, παραδοσιακά συνδεδεμένη με το Έλεος, επανήλθε σε αυτό λίγο μετά την επικράτηση του Æthelwulf, αφού πέρασε για ένα διάστημα υπό τον έλεγχο του Wessex. Ο βασιλιάς της Μέρκειας Beorhtwulf, ο οποίος ήρθε στην εξουσία το 839 ή το 840, αναζωογόνησε την παραγωγή χρήματος στο Λονδίνο. Τα δύο βασίλεια εξέδωσαν μια σειρά κοινών νομισμάτων στα μέσα της δεκαετίας του 840, σημάδι της κατανόησής τους και πιθανώς της βοήθειας του Æthelwulf για την επανέναρξη των εκδόσεων της Mercia. Το Berkshire, που εξακολουθούσε να είναι Μερκικό το 844, πέρασε στην τροχιά του Wessex πριν από το 849, αλλά ο τοπικός προύχοντας, που ονομαζόταν επίσης Æthelwulf, παρέμεινε στη θέση του. Μετά τον θάνατο του Beorhtwulf το 852, η συνεργασία μεταξύ των δύο βασιλείων συνεχίστηκε υπό τον διάδοχό του Burgred, ο οποίος παντρεύτηκε την κόρη του Æthelwulf, Æthelswith, το 853. Την ίδια χρονιά, ο Æthelwulf υποστήριξε μια επίθεση των Μερκιανών εναντίον των Ουαλών.

Σε αντίθεση με το Μέρσι και το Κεντ, όπου οι βασιλικοί χάρτες παράγονταν σε διάφορα μοναστήρια, το καθένα με το δικό του στυλ, το Ουέσσεξ είχε μια ενιαία διπλωματική παράδοση στην άμεση υπηρεσία του βασιλιά. Ο κύριος όγκος των Χαρτών του Æthelwulf προέρχεται από βασιλικά κτήματα στην ιστορική καρδιά του Wessex, τις κομητείες Hampshire, Somerset, Wiltshire και Dorset. Αυτή η συγκεκριμένη διπλωματική παράδοση, η οποία μπορεί να εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ecgberht, γίνεται ιδιαίτερα ορατή τη δεκαετία του 840 με τον Felix, τον Φράγκο γραμματέα του Æthelwulf. Η παρουσία ενός Φράγκου στην αυλή του Æthelwulf μαρτυρεί τις συνεχείς επαφές του Ουέσσεξ με την Καρολιδική Αυτοκρατορία. Τα Χρονικά του Αγίου Μπερτίν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για τις επιθέσεις των Βίκινγκς στη Βρετανία, και ο ηγούμενος Loup de Ferrières έγραψε στον Æthelwulf για να τον συγχαρεί για τη νίκη του επί των Βίκινγκς το 852 και να του ζητήσει μόλυβδο για την επισκευή της στέγης της εκκλησίας του- ζήτησε από τον φίλο του Felix να οργανώσει τη μεταφορά αυτού του υλικού. Αυτές οι επαφές μπορεί να εξηγήσουν γιατί, σε αντίθεση με το Καντέρμπουρυ και τις νοτιοανατολικές μονές, το Ουέσσεξ δεν είδε την ποιότητα των λατινικών στις χάρτες του να μειώνεται στα μέσα του 9ου αιώνα.

Αντιμετωπίζοντας τους Βίκινγκς

Τη δεκαετία του 840 αυξήθηκαν οι επιδρομές των Βίκινγκς και στις δύο πλευρές της Μάγχης. Ο Æthelwulf ηττήθηκε το 843 από έναν στρατό 35 δανικών πλοίων στο Carhampton του Somerset. Επτά χρόνια αργότερα, το 850, οι Άγγλοι με επικεφαλής τον γιο του Æthelstan και τον προύχοντα του Κεντ Ealhhere κέρδισαν μια νίκη στη θάλασσα στα ανοικτά του Σάντουιτς: κατέλαβαν εννέα εχθρικά πλοία και έδιωξαν τα υπόλοιπα. Ο βασιλιάς ανταμείβει την Ealhhere με ένα μεγάλο κτήμα στο Κεντ. Η νίκη αυτή σηματοδοτεί την τελευταία αναφορά του Æthelstan, ο οποίος πιθανότατα πέθανε λίγο αργότερα. Παρά τη νίκη αυτή, ένας δανικός στρατός κατάφερε να ξεχειμωνιάσει στο Thanet εκείνο το έτος. Εδώ πέθανε ο Ealhhere το 853, πολεμώντας τους Βίκινγκς. Ένας άλλος Ealdorman, ο Huda του Surrey, σκοτώθηκε στη μάχη αυτή.

Το Αγγλοσαξονικό Χρονικό αναφέρει πέντε επιθέσεις των Βίκινγκς στη νότια Αγγλία το 851. Ένας στόλος από τριακόσια πενήντα πλοία κατέλαβε τις πόλεις του Λονδίνου και του Καντέρμπουρι και ο βασιλιάς Beorhtwulf του Μέρσι ηττήθηκε στην προσπάθειά του να τις απελευθερώσει. Στη συνέχεια οι Βίκινγκς μετακινήθηκαν στο Surrey, όπου ηττήθηκαν από τον Æthelwulf και τον γιο του Æthelbald στο Acleah, η τοποθεσία του οποίου δεν είναι γνωστή με βεβαιότητα. Σύμφωνα με το Χρονικό, στη μάχη αυτή έγινε "η μεγαλύτερη σφαγή από παγανιστικό στρατό μέχρι σήμερα". Παρ' όλα αυτά, το 855 ένας άλλος δανικός στρατός διαχειμάστηκε στη Νήσο Σέπι πριν καταστρέψει την ανατολική Αγγλία. Συνολικά, οι Βίκινγκς περιορίστηκαν υπό την κυριαρχία του Æthelwulf και δεν αποτέλεσαν σημαντική απειλή για το Wessex.

Το προσκύνημα στη Ρώμη

Ο Æthelwulf αποφάσισε να πάει για προσκύνημα στη Ρώμη στις αρχές της δεκαετίας του 850. Το 853 έστειλε τα δύο μικρότερα παιδιά του, τον Æthelred και τον Alfred, στη Ρώμη. Οι μεταγενέστεροι χρονογράφοι ενδιαφέρθηκαν κυρίως για τον Αλφρέδο: η παρουσία του Αιθέλρεδου είναι γνωστή μόνο μέσω της αναφοράς του στο liber vitae του μοναστηριού του Αγίου Σωτήρος στην Μπρέσια, αλλά είναι πιθανό ότι, όπως και ο νεότερος αδελφός του, τιμήθηκε με την "προξενική ζώνη". Για τον Æthelwulf, αυτό μπορεί να ήταν ένας τρόπος να προετοιμαστεί για το δικό του προσκύνημα και να κάνει τον εαυτό του να φανεί καλός στον παπισμό. Η επικύρωση του Αλφρέδου, του τελευταίου γιου του, από τον Πάπα Λέοντα Δ' δημιουργεί ένα είδος σύνδεσης μεταξύ του βιολογικού πατέρα του παιδιού και του νέου πνευματικού πατέρα του. Ο Άλφρεντ μπορεί να προοριζόταν για εκκλησιαστική καριέρα, αλλά είναι πιθανό ότι ο σκοπός του ταξιδιού ήταν να αποτραπεί η αμνηστία του Αιθέλρεδου και του Άλφρεντ και ο αποκλεισμός τους από τη διαδοχή από τους μεγαλύτερους αδελφούς τους.

Ο Æthelwulf ξεκίνησε την άνοιξη του 855 με τον Alfred και μια μεγάλη συνοδεία. Ανέθεσε το Ουέσσεξ στον Æthelbald, τον μεγαλύτερο από τους επιζώντες γιους του, και το Κεντ στον νεότερο γιο του Æthelberht. Με τον τρόπο αυτό, επιβεβαιώνει τα σχέδιά του για τη διαδοχή του. Ο βασιλιάς και η ακολουθία του σταματούν στην αυλή του βασιλιά Καρόλου του Φαλακρού για να γιορτάσουν και να ανταλλάξουν δώρα. Ο Æthelwulf έμεινε στη Ρώμη για ένα χρόνο και έκανε πολλά δώρα: συγκεκριμένα, ο Άγιος Πέτρος έλαβε ένα χρυσό στέμμα βάρους σχεδόν δύο κιλών, δύο χρυσά κύπελλα, ένα χρυσό σπαθί, τέσσερα κύπελλα με ασημένια επένδυση, δύο μεταξωτούς χιτώνες και δύο πέπλα υφασμένα με χρυσή κλωστή. Στους αποδέκτες της γενναιοδωρίας του Æthelwulf περιλαμβάνονται επίσης ο κλήρος και οι ισχυροί της Ρώμης, οι οποίοι λαμβάνουν χρυσό, και ο ρωμαϊκός λαός, ο οποίος λαμβάνει ασήμι. Αυτά τα δώρα, αντάξια εκείνων των Καρολιδών ή του Ανατολικού Αυτοκράτορα, έχουν σαφώς ως στόχο να εδραιώσουν τον υλικό και πνευματικό πλούτο του βασιλιά του Ουέσσεξ. Ο χρονογράφος William of Malmesbury αναφέρει ότι ο Æthelwulf χρηματοδότησε επίσης την αποκατάσταση της Schola Saxonum, του ξενώνα που υποδεχόταν τους Άγγλους προσκυνητές στη Ρώμη, ο οποίος είχε πρόσφατα υποστεί πυρκαγιά.

Οι λόγοι για το προσκύνημα του Æthelwulf παραμένουν αμφιλεγόμενοι από τους ιστορικούς. Η Susan Kelly προτείνει ένα προσωπικό θρησκευτικό κίνητρο, ενώ ο Martin Ryan θεωρεί ότι πρόκειται για μια προσπάθεια κατευνασμού του θεϊκού θυμού, που αντιπροσωπεύεται από τις επιθέσεις των Βίκινγκς. Για την Τζάνετ Νέλσον, ο βασιλιάς επιδιώκει να αυξήσει το κύρος του προκειμένου να εδραιώσει την εξουσία του επί των ενήλικων γιων του. Ο D. P. Kirby το βλέπει επίσης ως επίδειξη κύρους.

Ο νέος γάμος και η εξέγερση του Æthelbald

Κατά την επιστροφή του από τη Ρώμη, ο Æthelwulf ήταν και πάλι φιλοξενούμενος του βασιλιά Καρόλου του Φαλακρού και ίσως συμμετείχε μαζί του σε μια εκστρατεία κατά των επιδρομέων Βίκινγκ. Την 1η Οκτωβρίου 856, ο Æthelwulf παντρεύτηκε στο Verberie την κόρη του Καρόλου Judith, η οποία ήταν τότε 12 ή 13 ετών. Αυτός ήταν ένας εξαιρετικός γάμος, καθώς οι πριγκίπισσες της Καρολίνγκας κατέληγαν συνήθως σε μοναστήρια και όταν παντρεύονταν, σχεδόν ποτέ δεν παντρεύονταν ξένο. Η Ιουδήθ στέφθηκε βασίλισσα από τον αρχιεπίσκοπο Χίνκμαρ της Ρεμς, το πρώτο τεκμηριωμένο χρίσμα βασίλισσας των Καρολιδών. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την παράδοση του Wessex που αναφέρει ο Asser, σύμφωνα με την οποία η σύζυγος του βασιλιά δεν είχε τον τίτλο της βασίλισσας και δεν μπορούσε να καθίσει δίπλα στον σύζυγό της. Ο Asser, ωστόσο, αναφέρει ότι οι ευγενείς του βασιλείου δεν είχαν αντίρρηση στην επιθυμία του Æthelwulf να καθίσει η Judith στο πλευρό του μέχρι το θάνατό του.

Σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς, ο γάμος του Æthelwulf επέτρεψε στον Κάρολο τον Φαλακρό να επεκτείνει το δίκτυο συμμαχιών του. Ο Άγγλος βασιλιάς απέκτησε κύρος με τις νίκες του επί των Βίκινγκς, ενώ ο Κάρολος, ο οποίος επίσης αντιμετώπισε τους εισβολείς αυτούς, είχε επίσης να αντιμετωπίσει εξεγέρσεις μεταξύ των ευγενών του. Οι David Kirby και Pauline Stafford θεωρούν την ένωση αυτή ως μια πραγματική συμμαχία κατά των Βίκινγκς: ο Κάρολος αποκτά έναν ισχυρό σύμμαχο, ενώ ο Æthelwulf κερδίζει μέρος του κύρους της δυναστείας των Καρολιδών.

Άλλοι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο γάμος του Æthelwulf ήταν μια αντίδραση στην εξέγερση του γιου του Æthelbald για να τον εμποδίσει να ανέβει στο θρόνο. Ο Æthelbald μπορεί να αισθάνθηκε ότι απειλούνταν από τη στέψη της Judith, η οποία θα μπορούσε να δώσει μεγαλύτερη νομιμότητα σε έναν γιο από αυτή την ένωση και να τον αποκλείσει από τη διαδοχή. Είναι επίσης πιθανό να επαναστάτησε ενάντια στον αποδεκατισμό που διέταξε ο πατέρας του, ο οποίος αποξένωσε σημαντικό μέρος της κληρονομιάς του. Σε κάθε περίπτωση, ο Richard Abels θεωρεί ότι η στρατιωτική και οικονομική υποστήριξη του Καρόλου του Φαλακρού μπορεί να ήταν απαραίτητη για την καταστολή αυτής της εξέγερσης. Αντίθετα, οι Kirby και Smyth πιστεύουν ότι ο Καρολίγγιος δεν είχε κανένα συμφέρον να παντρέψει την κόρη του με έναν βασιλιά του οποίου η εξουσία απειλούνταν με αυτόν τον τρόπο.

Η εξέγερση του Æthelbald υποστηρίχθηκε από δύο από τους στενότερους συμβούλους του βασιλιά: τον επίσκοπο του Sherborne Ealhstan και τον Ealdorman του Somerset Eanwulf. Σύμφωνα με τον Asser, η συνωμοσία εκκολάφθηκε "δυτικά του Selwood"- η εύνοια του Æthelwulf προς το ανατολικό μισό του Wessex μπορεί να παρακίνησε ευγενείς από το δυτικό μισό να υποστηρίξουν την εξέγερση του Æthelbald. Το βασίλειο μοιράστηκε μεταξύ πατέρα και γιου. Για τους Keynes και Abels, ο Æthelbald παίρνει το ίδιο το Wessex ενώ ο Æthelwulf διατηρεί μόνο τις νοτιοανατολικές περιοχές, αλλά ο Kirby θεωρεί ότι το ίδιο το Wessex χωρίζεται στα δύο, με τον Æthelwulf να κυβερνά μόνο ανατολικά του Selwood, μεταξύ του Æthelbald στα δυτικά και του Æthelberht στα νοτιοανατολικά.

Θάνατος και διαδοχή

Ο Æthelwulf πέθανε στις 13 Ιανουαρίου 858. Σύμφωνα με τα Annals of St Neots, θάφτηκε στο Steyning του Sussex, αλλά το σώμα του μεταφέρθηκε αργότερα, πιθανότατα από τον Alfred, στο Winchester. Η διαθήκη του δεν έχει διασωθεί, αλλά η διαθήκη του Άλφρεντ μας επιτρέπει να συμπεράνουμε μερικά πράγματα. Το βασίλειο υποτίθεται ότι μοιράστηκε μεταξύ των δύο μεγαλύτερων γιων του Æthelwulf, με τον Æthelbald να λαμβάνει το Ουέσσεξ και τον Æthelberht το Κεντ και τα νοτιοανατολικά. Τα προσωπικά εδάφη του βασιλιά θα πάνε σε όποιον από τους Æthelbald, Æthelred και Alfred επιζήσει περισσότερο. Αυτή η ρήτρα θα μπορούσε να υπονοεί ότι ο θρόνος του Ουέσσεξ θα πήγαινε τελικά στον επιζώντα από τους τρεις αδελφούς, αλλά οι ιστορικοί δεν συμφωνούν σε αυτό. Η κινητή περιουσία του Æthelwulf έπρεπε να μοιραστεί μεταξύ των παιδιών του βασιλιά, των ευγενών και "των αναγκών της ψυχής του βασιλιά". Για το σκοπό αυτό, αφιερώνει το ένα δέκατο των κληρονομικών του κτημάτων για τη διαβίωση των φτωχών και διατάσσει να αποστέλλονται κάθε χρόνο στη Ρώμη 300 μάνκους: εκατό για το άναμμα των λαμπάδων του Αγίου Πέτρου το Πάσχα, εκατό για τις λαμπάδες του Αγίου Παύλου και εκατό για τον Πάπα.

Σύμφωνα με την τελευταία επιθυμία του Æthelwulf, ο Æthelbald τον διαδέχθηκε στο θρόνο του Wessex, ενώ ο Æthelberht κληρονόμησε το Kent και τις άλλες νοτιοανατολικές περιοχές. Επιθυμώντας επίσης να απολαύσει το κύρος ενός καρολίνικου γάμου, ο Æthelbald παντρεύτηκε την πεθερά του Judith, μια κίνηση που γέμισε με τρόμο τον Asser μερικές δεκαετίες αργότερα. Πέθανε μόλις δύο χρόνια αργότερα, το 860, και ο Æthelberht τον διαδέχτηκε χωρίς να ορίσει διάδοχο για το Κεντ, θάβοντας οριστικά τα σχέδια για τη διαίρεση του βασιλείου μεταξύ των γιων του που είχε προωθήσει ο Æthelwulf. Είναι πιθανόν ο Æthelberht να έκανε μια συμφωνία με τους αδελφούς του Æthelred και Alfred, οι οποίοι ήταν ακόμη πολύ νέοι για να κυβερνήσουν, να τους αφήσει ολόκληρο το βασίλειο μετά το θάνατό του, ή μπορεί απλώς να ενήργησε ως διαχειριστής του μεριδίου της κληρονομιάς των αδελφών του.

Μετά το θάνατο του Æthelbald, η Judith πουλάει τα υπάρχοντά της και επιστρέφει να ζήσει με τον πατέρα της. Δύο χρόνια αργότερα, κλέφτηκε με τον κόμη Βαλδουίνο της Φλάνδρας. Ο γιος τους, που ονομαζόταν επίσης Baldwin, παντρεύτηκε μια εγγονή του Æthelwulf, την Ælfthryth, τη δεκαετία του 890.

Νομίσματα

Τα νομίσματα του Æthelwulf προέρχονται κυρίως από το Canterbury και δευτερευόντως από το Rochester. Και τα δύο εργαστήρια χρησιμοποιούνταν ήδη κατά τη διάρκεια της βασιλείας του πατέρα του μετά την κατάκτηση του Κεντ. Είναι δυνατόν να διακρίνουμε τέσσερις φάσεις για καθένα από τα δύο εργαστήρια στην εποχή του Æthelwulf, αλλά δεν συμπίπτουν ακριβώς και η ακριβής στιγμή της μετάβασης από το ένα στο άλλο είναι δύσκολο να προσδιοριστεί.

Στο Canterbury, η πρώτη φάση περιλαμβάνει ένα σχέδιο από τη βασιλεία του Ecgberht, το Saxoniorum. Αρχίζει να αντικαθίσταται από προσωπογραφίες γύρω στο 843. Αυτά τα πορτρέτα είναι αρχικά μάλλον ακατέργαστα, αλλά στη συνέχεια ο σχεδιασμός τους γίνεται πιο εκλεπτυσμένος. Εν τω μεταξύ, στο Ρότσεστερ, τα νομίσματα υπέστησαν την αντίθετη εξέλιξη: αρχικά έφεραν ένα πορτρέτο, το οποίο έδωσε τη θέση του σε ένα σχέδιο με σταυρό και γωνία γύρω στο 843. Και τα δύο εργαστήρια μεταπήδησαν σε ένα ενιαίο σχέδιο γύρω στο 848. Ο εμπροσθότυπος φέρει την επιγραφή "Dor¯b¯", η οποία θα μπορούσε να αναφέρεται είτε στο Καντέρμπουρι (Dorobernia) είτε στο Ρότσεστερ (Dorobrevia), ενώ ο οπισθότυπος φέρει την επιγραφή "Cant" που παραπέμπει στο Κεντ. Είναι πιθανό το Καντέρμπουρι να συνέχισε να εκδίδει νομίσματα με πορτραίτα. Αυτή η τρίτη φάση φαίνεται να τερματίστηκε την εποχή των επιδρομών των Βίκινγκς το 850-851, αν και η κοπή μπορεί να συνεχίστηκε στο Ρότσεστερ. Η τέταρτη και τελευταία φάση άρχισε γύρω στο 852. Τα νομίσματα αυτά φέρουν έναν σταυρό στη μία πλευρά και ένα πορτρέτο στην άλλη. Τα νομίσματα του Æthelwulf υπέστησαν υποτίμηση στο τέλος της βασιλείας του, η οποία επιδεινώθηκε μετά το θάνατό του, και αυτή η πτώση της ποιότητας μπορεί να συνέβη σε συνδυασμό με τις αλλαγές στο σχεδιασμό από το 850 και μετά.

Ένας θησαυρός που βρέθηκε στο Middle Temple του Λονδίνου περιλαμβάνει 22 νομίσματα του Ρότσεστερ και δύο του Καντέρμπουρι από την πρώιμη φάση της βασιλείας του Æthelwulf. Πιστεύεται ότι θάφτηκε γύρω στο 840. Ορισμένοι νομισματολόγοι υποστηρίζουν ότι το μεγάλο ποσοστό νομισμάτων του Ρότσεστερ αποδεικνύει ότι η κοπή νομισμάτων στο όνομα του Æthelwulf άρχισε εκεί πριν από το θάνατο του πατέρα του, όταν ήταν μόνο υποβασιλιάς του Κεντ, αλλά αυτή δεν είναι η μόνη πιθανή εξήγηση: είναι πιθανό ότι ο ιδιοκτήτης του θησαυρού είχε απλώς πρόσβαση σε περισσότερα νομίσματα του Ρότσεστερ. Οι γιοι του Æthelwulf δεν εκδίδουν νομίσματα στο όνομά τους κατά τη διάρκεια της ζωής του πατέρα τους.

Ο Ceolnoth, ο σύγχρονος αρχιεπίσκοπος του Æthelwulf στο Canterbury, έκοψε τα δικά του νομίσματα στην πόλη του. Κατά τη διάρκεια της ζωής του βασιλιά διακρίνονται τρία διαδοχικά σχέδια, όλα προσωπογραφικά, που αντιστοιχούν στις τρεις πρώτες φάσεις της νομισματοκοπίας του Æthelwulf στο Canterbury. Η τελευταία φάση της νομισματοκοπίας του Æthelwulf έχει πανομοιότυπο σχέδιο με βάση τον σταυρό. Μόνο ένα νόμισμα του επισκόπου του Ρότσεστερ Beornmod είναι γνωστό. Είναι σύγχρονο με τα νομίσματα Saxoniorum του Æthelwulf και έχει σχέδιο σταυρού και σφήνας.

Αποκοπή

Το Αγγλοσαξονικό Χρονικό και η βιογραφία του Άλφρεντ του Asser αναφέρουν ότι το 855, ενώ ετοιμαζόταν να πάει σε προσκύνημα στη Ρώμη, ο Æthelwulf προέβη σε αποδεκατισμό, δηλαδή δωρεά στην Εκκλησία του ενός δεκάτου του βασιλείου του ή των δικών του εδαφών - οι πηγές είναι διφορούμενες σε αυτό το σημείο και οι ιστορικοί έχουν προτείνει διάφορες εναλλακτικές ερμηνείες.

Ο αποδεκατισμός αυτός υλοποιείται μέσω μιας σειράς δεκατεσσάρων διπλωμάτων, τα οποία περιγράφονται από την ιστορικό Susan Kelly ως "μία από τις πιο αμφιλεγόμενες ομάδες αγγλοσαξονικών διπλωμάτων". Δείχνουν ότι ο αποδεκατισμός του 855 ήταν στην πραγματικότητα ο δεύτερος που αποφασίστηκε από τον Æthelwulf, καθώς υπάρχουν δύο χάρτες που εκδόθηκαν στο Winchester στις 5 Νοεμβρίου 844, στις οποίες φαίνεται να προσφέρει 10% μείωση του φόρου για τα bookland. Είναι πιθανό ότι η απειλή των Βίκινγκς, η οποία αναφέρεται ρητά στους χάρτες ως λόγος της δωρεάς αυτής, κατέστησε αδύνατη την εφαρμογή της στην πράξη. Ο δεύτερος αποδεκατισμός του Æthelwulf οδηγεί σε μια σειρά δώδεκα χάρτες: έξι εκδίδονται στο Wilton στις 22 Απριλίου 854, πέντε στο Winchester και μία στο Kent το 855. Η γνησιότητα αυτών των χάρτες αμφισβητήθηκε επί μακρόν, αλλά οι ιστορικοί συμφωνούν τώρα ότι είναι όλα αντίγραφα γνήσιων πρωτοτύπων, με εξαίρεση τις πέντε χάρτες του Winchester του 854, οι οποίες είναι μάλλον πλαστογραφίες, και εκείνες του 844, οι οποίες επίσης αμφισβητούνται.

Το δαχτυλίδι του Æthelwulf

Γύρω στον Αύγουστο του 1780, ο William Petty βρήκε ένα δαχτυλίδι με την επιγραφή "Æthelwulf Rex" σε ένα αυλάκι στο Laverstock (en), Wiltshire. Το πούλησε σε έναν αργυροχρυσοχόο του Salisbury, ο οποίος με τη σειρά του το πούλησε στον Jacob Pleydell-Bouverie, κόμη του Radnor. Ο γιος του William το δώρισε στο Βρετανικό Μουσείο το 1829.

Το δαχτυλίδι του Æthelwulf έχει διακόσμηση από νιέλο που απεικονίζει ένα ζευγάρι παγώνια γύρω από την πηγή της ζωής, και τα δύο σύμβολα της αθανασίας στη χριστιανική εικονογραφία. Αυτή η διακόσμηση, συγκρίσιμη με εκείνη του θησαυρού του Trewhiddle, είναι χαρακτηριστική της μεταλλοτεχνίας του 9ου αιώνα και συναντάται σε όλη την Αγγλία. Το δαχτυλίδι αντιπροσωπεύει πιθανότατα ένα δώρο του βασιλιά Æthelwulf σε έναν από τους υπηκόους του, σύμφωνα με τον παραδοσιακό ρόλο του "δωρητή δαχτυλιδιών" για τους Αγγλοσάξονες ηγεμόνες στους παγανιστικούς χρόνους.

Η πρώτη γνωστή σύζυγος του Æthelwulf ήταν η Osburga, κόρη του Oslac, απογόνου των ηγεμόνων της Νήσου Wight που κατείχε τη θέση του pincerna ("ποτηροφόρου") στην αυλή του Æthelwulf. Η Osburga είναι πιθανότατα η μητέρα όλων των γνωστών παιδιών του Æthelwulf, πέντε γιων και μιας κόρης:

Ορισμένες εκδόσεις του Αγγλοσαξονικού Χρονικού περιγράφουν τον Æthelstan ως αδελφό του Æthelwulf και όχι ως γιο του, αλλά οι περισσότεροι ιστορικοί θεωρούν ότι κάνουν λάθος σε αυτό το σημείο. Η μεγάλη διαφορά ηλικίας μεταξύ αυτού και των αδελφών του μπορεί να υποδηλώνει ότι είναι ο γιος μιας άγνωστης κατά τα άλλα πρώτης ένωσης του Æthelwulf.

Ο Æthelwulf ξαναπαντρεύτηκε το 856 την Judith, κόρη του Καρολίνου βασιλιά της Δυτικής Φραγκίας Καρόλου του Φαλακρού. Ο γάμος αυτός ακολούθησε πιθανότατα τον θάνατο της Osburga. Μπορεί να την απαρνήθηκε, αλλά αυτό είναι απίθανο, καθώς ο αρχιεπίσκοπος της Ρεμς, Hincmar, ο οποίος τέλεσε τον γάμο της Ιουδήθ, ήταν ένθερμος υπερασπιστής της αδιαίρετης φύσης του γάμου. Αυτός ο δεύτερος γάμος δεν παράγει παιδιά. Μετά το θάνατο του Æthelwulf, η Judith ξαναπαντρεύεται τον θετό της γιο Æthelbald.

Ο Æthelwulf έχει από καιρό υποφέρει από κακή φήμη μεταξύ των σύγχρονων ιστορικών. Το 1935, ο ιστορικός R. H. Hodgkin περιέγραψε το προσκύνημά του στη Ρώμη ως εγκατάλειψη της υπερβολικής ευσέβειας και τον γάμο του με την Ιουδήθ ως σημάδι πρώιμης γεροντικής ηλικίας. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Frank Stenton τον περιέγραψε ως "έναν ευσεβή άνθρωπο χωρίς φιλοδοξίες, ο οποίος θεωρούσε τον πόλεμο και την πολιτική ως ανεπιθύμητες συνέπειες του αξιώματός του". Για τον Michael Enright, "φαίνεται ότι ήταν πάνω απ' όλα ένας μη ρεαλιστικός θιασώτης".

Πιο πρόσφατα, αυτή η παραδοσιακή άποψη του Æthelwulf ως βασιλιά που τυφλώθηκε από την ευσέβεια και στερήθηκε πρακτικότητας έχει αμφισβητηθεί. Το 2003, ο Simon Keynes τον κατατάσσει στα άτομα εκείνα της αγγλοσαξονικής περιόδου "που δεν έτυχαν πάντα της προσοχής που τους άξιζε", επισημαίνοντας ότι "ήταν αυτός που, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, εξασφάλισε την πολιτική τύχη του λαού του τον ένατο αιώνα". Η Joanne Story επισημαίνει ότι "η φήμη που απέκτησε και διατήρησε ο Æthelwulf στη Φραγκία και τη Ρώμη είναι απαράμιλλη από την εποχή της ακμής του Offa και του Cenwulf στις αρχές του 9ου αιώνα". Η Janet Nelson τον αποκαλεί "έναν από τους πιο υποτιμημένους Αγγλοσάξονες" και εκφράζει τη λύπη της για το γεγονός ότι του δόθηκαν μόνο 2.500 λέξεις για να γράψει τη βιογραφία του στο Λεξικό της Εθνικής Βιογραφίας, σε σύγκριση με 15.000 λέξεις για τον Εδουάρδο Β' και 35.000 για την Ελισάβετ Α'.

"Η βασιλεία του Æthelwulf είναι σχετικά υποτιμημένη από τους σύγχρονους ιστορικούς. Ωστόσο, έθεσε τα θεμέλια για την επιτυχία του Alfred. Στα αιώνια προβλήματα της διαχείρισης του βασιλείου, των συγκρούσεων στο εσωτερικό της βασιλικής οικογένειας και των σχέσεων με τα γειτονικά βασίλεια, έδωσε νέες απαντήσεις, ενώ παράλληλα επανέλαβε τα παλιά. Εδραίωσε το κεντρικό Ουέσσεξ και επέκτεινε την επιρροή του στο σημερινό Ντέβον και την Κορνουάλη. Κυβέρνησε το Κεντ βασιζόμενος στην πολιτική του κοινότητα. Δανείστηκε μοναρχικές αντιλήψεις τόσο από τους Μερκιανούς όσο και από τους Φράγκους, και όταν πήγε στη Ρώμη δεν ήταν για να πεθάνει εκεί όπως ο προκάτοχός του Ine, αλλά για να επιστρέψει, όπως ο Καρλομάγνος, με αυξημένο κύρος. Απέναντι στις επιθέσεις των Σκανδιναβών, ο Æthelwulf αποδείχθηκε πιο αποτελεσματικός από τους περισσότερους συγχρόνους του".

Πηγές

1. Έθελγουλφ του Ουέσσεξ
2. Æthelwulf (roi du Wessex)
3. ^ Ecgberht's death and Æthelwulf's accession are dated by historians to 839. According to Susan Kelly, "there may be grounds for arguing that Æthelwulf's succession actually took place late in 838",[3] but Joanna Story argues that the West Saxon regnal lists show the length of Ecgberht's reign as 37 years and 7 months, and as he acceded in 802 he is unlikely to have died before July 839.[4]
4. ^ Keynes and Lapidge comment: "The office of the butler (pincerna) was a distinguished one, and its holders were likely to have been important figures in the royal court and household".[12]
5. ^ Æthelstan was sub-king of Kent ten years before Alfred was born, and some late versions of the Anglo-Saxon Chronicle make him the brother of Æthelwulf rather than his son. This has been accepted by some historians but is now generally rejected. It has also been suggested that Æthelstan was born of an unrecorded first marriage, but historians generally assume that he was Osburh's son.[15]
6. ^ Nelson states that it is uncertain whether Osburh died or had been repudiated,[13] but Abels argues that it is "extremely unlikely" that she was repudiated, as Hincmar of Rheims, who played a prominent role in Æthelwulf's and Judith's marriage ceremony, was a strong advocate of the indissolubility of marriage.[18]
7. ^ The historians Janet Nelson and Ann Williams date Baldred's removal and the start of Æthelwulf's sub-kingship to 825,[19] but David Kirby states that Baldred was probably not driven out until 826.[20] Simon Keynes cites the Anglo-Saxon Chronicle as stating that Æthelwulf expelled Baldred in 825, and secured the submission of the people of Kent, Surrey, Sussex, and Essex; however, charter evidence suggests that Beornwulf was recognised as overlord of Kent until he was killed in battle while attempting to put down a rebellion in East Anglia in 826. His successor as king of Mercia, Ludeca, never seems to have been recognised in Kent. In a charter of 828 Ecgberht refers to his son Æthelwulf "whom we have made king in Kent" as if the appointment was fairly new.[21]
8. Κριστιάν Σετιπανί: «La Préhistoire des Capétiens» (Γαλλικά) Βιλνέβ-ντ'Ασκ. 1993. σελ. 308-309. ISBN-13 978-2-9501509-3-6. ISBN-10 2-9501509-3-4.
9. 2,00 2,01 2,02 2,03 2,04 2,05 2,06 2,07 2,08 2,09 2,10 «Kindred Britain»
10. «Альфредъ Великій» (Ρωσικά)
11. 5,0 5,1 5,2 5,3 5,4 Darryl Roger Lundy: (Αγγλικά) The Peerage.
12. Keynes 1995, p. 22, 30-37.
13. Williams, Smyth et Kirby 1991, p. 121.
14. a b Nelson, Janet L. "Æthelwulf", Oxford Online Dictionary of National Biography, 2004
15. "S 282". Anglo-saxons.net. Página acessada em 4-2-2012.
16. Keynes 1995, pp. 22, 30–37; Williams 1991b; Kirby 2000, p. 152.