Zusammenfassung

Operation Overlord war im Zweiten Weltkrieg der Codename für die groß angelegte Landung der Westalliierten an der Normandieküste des von Deutschland besetzten Westeuropas. Die Operation Overlord begann am Abend und in der Nacht von Montag, dem 5., auf Dienstag, den 6. Juni 1944, mit der größten amphibischen Landung der Geschichte. Overlord" war der Beginn der Befreiung Westeuropas. In Osteuropa hatten die Deutschen bereits gegen die Sowjetunion verloren, und Rom war zwei Tage zuvor von den Alliierten eingenommen worden.

Die Operation begann mit Luftlandungen und einem massiven amphibischen Angriff am frühen Morgen des 6. Juni. Nach der Landung wurde zunächst versucht, den Brückenkopf in der Normandie zu halten und zu erweitern. Zu diesem Zweck wurden mehrere Operationen durchgeführt, und während der Operation Cobra durchbrachen die Alliierten schließlich die deutschen Linien. Als die Deutschen bei Falaise eingeschlossen wurden, war die Schlacht zugunsten der Alliierten entschieden. Der Weg nach Paris war frei und die französische Hauptstadt wurde eingenommen. Die Befreiung von Paris wird allgemein als das Ende der Operation Overlord angesehen.

Der erste Tag von Overlord wurde als D-Day bezeichnet, ein Begriff, der oft fälschlicherweise mit der gesamten Operation in Verbindung gebracht wird.

Seit dem deutschen Angriff auf die Sowjetunion im Jahr 1941 (Operation Barbarossa) hatten die Sowjets die Last des Kampfes gegen Nazideutschland fast allein getragen. US-Präsident Franklin Roosevelt und der britische Premierminister Winston Churchill hatten im Namen der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs versprochen, eine zweite Front in Kontinentaleuropa zu eröffnen, um die verzweifelte Lage der Sowjetunion zu mildern. Dieses Versprechen aus dem Jahr 1942 stieß jedoch auf erhebliche praktische Einwände, da die Briten für eine solche Operation nicht ausreichend ausgerüstet waren und die USA keine Möglichkeit sahen, kurzfristig genügend Ausrüstung heranzuschaffen, obwohl sie die Notwendigkeit einer zweiten Front anerkannten.

Operationen Bolero, Roundup und Sledgehammer

Aus diesem Grund wurde auf einem Gipfeltreffen in Washington D.C. (Weihnachten 1941) die Operation Bolero (nach Ravels Bolero) beschlossen, die darauf abzielte, alle notwendigen Materialien für einen Angriff auf Westeuropa zu beschaffen. Doch im Nordatlantik tobte der Kampf gegen die deutsche U-Boot-Flotte, und es herrschte ein großer Mangel an Laderaum. Außerdem mussten die USA ihre Aufmerksamkeit zwischen dem Kampf in Europa und dem in Japan aufteilen. Infolgedessen standen die meisten in den USA produzierten Ausrüstungen ungenutzt im Lager. Ohne ein neues großes Schlachtfeld konnte die Produktionsüberlegenheit der Alliierten nicht zum Tragen kommen.

Ende 1941 gab es dazu zwei Meinungen. Die Amerikaner unter der Führung von Dwight D. Eisenhower planten einen direkten Angriff auf die Strände von Calais und Dieppe (Operation Roundup) und eine kleinere Landung bei Cherbourg unter dem Namen Operation Sledgehammer, während die Briten einen Angriff auf Nordafrika bevorzugten, um Rommel abzuschneiden, Druck auf das Vichy-Regime auszuüben und von dort aus in den weniger gut verteidigten Süden Europas vorzustoßen.

Meinungsverschiedenheiten

Die drei Supermächte waren sich alles andere als einig. Auf britischer Seite hatte man das Gefühl, dass die Amerikaner und Russen die Schwierigkeiten einer amphibischen Operation unterschätzten. Admiral Ramsay schrieb im Sommer 1942:

"Die Dinge sind auf hohem Niveau unschön verwickelt, weil die Amerikaner schnell etwas tun wollen, ohne zu wissen, welche Möglichkeiten es gibt. Das Ergebnis ist, dass sie keine Einsicht haben, und das ist offensichtlich geworden. Aber ich glaube, dass sie nach langem Hin und Her jetzt anfangen, das zu begreifen.

Andererseits waren die Amerikaner keineswegs von den britischen Absichten überzeugt, sondern vertraten die Ansicht, dass die Briten vor allem ihr Empire erhalten wollten. Ihre Meinung wurde von General Albert C. Wedemeyer, einem Mitglied der Abteilung Operationen, geäußert:

"Die Briten sind Meister des Verhandelns und besonders geschickt in der Verwendung zweideutiger Ausdrücke. (...) Wenn es um Staatsangelegenheiten geht, haben sie ein Gummigewissen. Die Wahrheit für König und Vaterland zu umgehen, ist für das Gewissen dieser Herren gerechtfertigt (...) was ich beobachtete, war britische Gerissenheit vom Feinsten, eine Kunst, die durch Jahrhunderte internationaler Intrigen, Schmeicheleien und sanften Zwang entwickelt wurde."

Schließlich waren die Sowjets davon überzeugt, dass die westlichen Alliierten die Eröffnung einer zweiten Front so lange wie möglich hinauszögern wollten, damit die Rote Armee die Drecksarbeit allein erledigen konnte. Das Argument der Briten, dass ein amphibischer Angriff in einer blutigen Niederlage enden würde, konnten sie nicht gelten lassen. Wjatscheslaw Molotows verzweifelte Versuche im Mai 1942, die USA und das Vereinigte Königreich zur Einsicht in die Notwendigkeit einer zweiten Front zu bewegen, hatten einen gewissen Erfolg, was teilweise auf den Druck der öffentlichen Meinung im Vereinigten Königreich zurückzuführen war.

Dieppe und die Operation Torch

Unter dem Druck der Amerikaner, der Sowjets und der britischen Öffentlichkeit beschloss das britische Oberkommando, selbst einen Großangriff zu starten, teils zur Aufklärung, teils um zu sehen, wie weit die alliierten Taktiken bis zum Atlantikwall reichten. Der Angriff auf Dieppe am 19. August 1942 endete in einer Katastrophe. Von 6.100 Männern wurden 3.500 getötet, verwundet oder gefangen genommen, und 108 alliierte Flugzeuge wurden abgeschossen, gegenüber 48 der Luftwaffe. Diese Niederlage erwies sich als lehrreich: Die Alliierten sammelten praktische Erfahrungen mit dieser Art von groß angelegter amphibischer Operation, und es wurde deutlich, dass ein direkter Angriff auf einen befestigten Hafen mit großen Verlusten verbunden war.

In Nordafrika hingegen war das Glück für die Alliierten günstiger. Am 8. November 1942 fanden die ersten großen Landungen des Zweiten Weltkriegs in Casablanca, Oran und Algier statt. Die letzten beiden wurden von Großbritannien aus durchgeführt, die erste direkt von den USA. Die Streitkräfte von Vichy-Frankreich leisteten nur symbolischen Widerstand, und das Sprungbrett über das Mittelmeer war bereit. Obwohl die Amerikaner zu diesem Zeitpunkt keineswegs von Churchills Taktik des weichen Unterleibs überzeugt waren, erkannten die Deutschen sofort die Auswirkungen und besetzten in aller Eile den Südosten Frankreichs, wo bis dahin das Marionettenregime von Vichy herrschte. Während an der Ostfront der russische Widerstand beim Vormarsch auf Stalingrad zunahm, sahen sich die Achsenmächte außerdem gezwungen, sofort Verstärkungen nach Nordafrika zu schicken. Diese mussten sich im Westen gegen die Amerikaner und die Briten und im Osten gegen die Briten verteidigen, die gerade in der Zweiten Schlacht von El Alamein das Blatt zu ihren Gunsten gewendet hatten.

Konferenzen in Casablanca, Quebec und Teheran

Im Januar 1943 fand die Casablanca-Konferenz statt, an der Roosevelt, Churchill und die versammelten Generalstabschefs teilnahmen. Auf dieser Konferenz wurde deutlich, dass die Briten dem amerikanischen Druck für eine zweite Front nicht länger widerstehen konnten. Obwohl die Schlacht in Nordafrika noch in vollem Gange war und trotz der britischen Erfahrungen in Dieppe, bestanden die Amerikaner auf Roundup. Während die Amerikaner bereit waren, den Kampf im Mittelmeer mit Anlandungen in Sizilien oder Sardinien fortzusetzen, wofür Eisenhower sogar Pläne hatte, musste Churchill betonen, dass der Roundup das Hauptziel der alliierten Bemühungen sein sollte. Die Operation wurde in Overlord umbenannt und der 1. Mai 1944 als Termin festgelegt.

Vom 17. bis 24. August 1943 fand in Quebec, Kanada, eine Konferenz der Regierungschefs des Vereinigten Königreichs und der Vereinigten Staaten statt. Die wichtigsten Vertreter waren Winston Churchill (Vereinigtes Königreich), Franklin Delano Roosevelt (Vereinigte Staaten) und William Lyon Mackenzie King (Kanada). Die wichtigsten Entscheidungen, die hier getroffen wurden, betrafen vor allem die Aufstockung der Truppenstärke in Italien und im Vereinigten Königreich im Hinblick auf die Invasion in der Normandie. Darüber hinaus war der Plan von Generalleutnant Frederick Morgan für die Operation Overlord fast fertig. Ein weiteres wichtiges Thema war die Intensivierung der Bombardierung Deutschlands.

Die Konferenz von Teheran fand vom 28. November bis 1. Dezember 1943 statt. Auf dieser Konferenz, an der Stalin, Roosevelt und Churchill teilnahmen, wurden viele Entscheidungen für die Zeit nach dem Krieg getroffen, vor allem die Teilung Deutschlands und die Festlegung der Grenzen anderer Länder wurden besprochen. Wichtig für die Invasion war vor allem, dass die Invasion im Mai 1944 zusammen mit einer Offensive gegen Vichy-Frankreich gestartet wurde.

Wahl des Landeplatzes

Die begrenzte Flugreichweite der alliierten Kampfflugzeuge Spitfire und Hawker Typhoon schränkte die Auswahl der Landeplätze ein. Die geografischen Bedingungen beschränkten die Wahl auf die Meerenge von Calais und die Strände der Normandie. Calais lag dem Vereinigten Königreich am nächsten, die dortigen Strände eigneten sich am besten für die Landung und der Marschweg nach Deutschland war der kürzeste. Da aber eine Landung an dieser Küste sehr nahe lag und Hitler davon überzeugt war, dass die Alliierten hier landen würden, war dieser Küstenabschnitt auch der am stärksten verteidigte. Dies war ausschlaggebend für die Wahl der Normandie.

Nach dem gescheiterten kanadischen Angriff auf Dieppe im Jahr 1942 wurde beschlossen, keine Hafenstadt direkt anzugreifen. Die Landung auf breiter Front in der Normandie sollte den Hafen von Cherbourg und die bretonischen Häfen bedrohen. Ein Angriff über Paris auf die deutsche Grenze würde folgen. Die Normandie war weniger stark verteidigt als die Meerenge von Calais und stellte ein unerwartetes, aber strategisches Sprungbrett dar, das die Deutschen verwirren und zu einer Zersplitterung ihrer Kräfte führen konnte.

Für eine erfolgreiche Operation waren detaillierte Karten der Küstenlinie erforderlich. Da die verfügbaren französischen Stabskarten (1:80 000) jedoch aus der Zeit um 1890 stammten und nicht genügend Details enthielten, mussten neue Karten erstellt werden. Mit Hilfe des französischen Widerstands und britischer Aufklärungsflüge mit Spitfires, die Luftaufnahmen machten, wurden die Geografie und die Bewaffnung kartiert. Die militärische Kartographie war für den Erfolg der Invasion entscheidend. Bereits 1942 wurde damit begonnen, alle Informationen zu sammeln und Karten zu erstellen.

Stärke des Angriffs

Im Dezember 1943 wurde General Eisenhower zum Oberbefehlshaber der alliierten Invasionsstreitkräfte ernannt. Die Ernennung von General Montgomery zum Befehlshaber der Bodentruppen folgte im Januar 1944.

Ursprünglich sollten drei Divisionen vom Meer aus anlanden, unterstützt von zwei Luftlandebrigaden. Montgomery baute diese schnell auf fünf Divisionen zur See und drei zur Luft aus. Insgesamt sollten 47 Divisionen für die Operation eingesetzt werden: 26 Divisionen aus britischen, kanadischen, Commonwealth-Truppen und freien Europäern sowie 21 amerikanische Divisionen. Unter dem Kommando von Admiral Bertram Ramsay sollten mehr als 6 000 Schiffe für die Invasion eingesetzt werden, darunter 4 000 Landungsboote und 130 Kriegsschiffe zur Beschießung der Küste. Darüber hinaus sollten 12 000 Flugzeuge unter dem Kommando von Luftmarschall Trafford Leigh-Mallory zur Unterstützung der Landung eingesetzt werden, darunter 1 000 Transportflugzeuge zur Verlegung der 20 000 Fallschirmjäger und Luftlandetruppen. 5.000 Tonnen Bomben wurden gegen die deutschen Küstenverteidigungsanlagen eingesetzt. Nach Dokumenten aus dem Archiv von General Eisenhower waren 7 000 Schiffe an der Invasion beteiligt, einschließlich der indirekt beteiligten Schiffe.

Ziele Verbündete

In den ersten vierzig Tagen sollten die folgenden Ziele erreicht werden:

Nach drei Monaten musste ein Gebiet zwischen den Flüssen Loire im Süden und Seine im Nordosten eingenommen werden.

Alliierter Umleitungsplan

Um die Deutschen zu täuschen, führten die Alliierten eine massive Ablenkungskampagne durch. Die als Operation Fortitude bezeichnete Kampagne war in zwei Teile gegliedert: Norden und Süden.

Die Operation Fortitude North sollte den Eindruck erwecken, dass die Alliierten in Zusammenarbeit mit den Russen in Norwegen einmarschieren wollten. Der schottische General Andrew Thorne war für diese Operation verantwortlich. Eine Vierte Armee, bestehend aus acht Divisionen, wurde geschaffen. Es wurde eine Menge falscher Funkverkehr produziert, den die Deutschen abhören sollten. Zwei Divisionen sollten in den Hafen von Narvik eindringen, der Rest sollte sich auf das weiter südlich gelegene Stavanger konzentrieren. Deutsche Spione in Großbritannien, die inzwischen bereits gefasst worden waren und nun als Doppelspione arbeiteten, berichteten, dass sich in Edinburgh russische Offiziere aufhielten. Einige Einheiten, die an der Invasion in der Normandie teilnehmen sollten, absolvierten ihre Ausbildung in Schottland, was den Anschein erweckte, dass es im Norden Großbritanniens eine große Truppenkonzentration gab.

Hitler, der bereits davon überzeugt war, dass die Alliierten in Norwegen einmarschieren würden, und der sich nun darin bestätigt sah, brachte einen großen Teil seiner Marine- und Landstreitkräfte nach Norwegen, das weit vom endgültigen Ort der Invasion entfernt war.

Der andere Teil des Plans, die Operation Fortitude South, war eine viel größere List und sollte den Deutschen vorgaukeln, dass die Invasion in der Straße von Dover stattfinden würde. In der Nähe von Dover wurde eine völlig fiktive Erste US-Armeegruppe mit gefälschten Gebäuden, falscher Ausrüstung (einschließlich aufgeblasener Panzer) und irreführendem Funkverkehr geschaffen. General Patton wurde zum Kommandeur der Einheit ernannt.

Die Deutschen setzten alles daran, den richtigen Landeplatz zu finden, und verfügten über ein umfangreiches Netz von Geheimagenten in Südengland. Sie waren alle von den Briten enttarnt worden und wurden als Doppelagenten eingesetzt, um die Deutschen zu täuschen. Sie bestätigten den deutschen Verdacht, dass die Invasion an der Straße von Dover stattfinden würde.

Um diese Illusion aufrechtzuerhalten, wurde das Gebiet um Calais vor der eigentlichen Invasion viel stärker bombardiert als die Landezonen in der Normandie. Am Abend der Landung warfen alliierte Flugzeuge falsche Fallschirmspringer über Calais ab, um Verwirrung zu stiften. Auch nach dem 6. Juni bombardierten die Alliierten weiterhin intensiv Radaranlagen und Verteidigungsanlagen um Calais. Lange Zeit hatten die Deutschen den Eindruck, dass der Angriff in der Normandie nur ein Ablenkungsmanöver war. Auf Befehl Hitlers wurden Panzerverbände in Reserve gehalten, um gegen den erwarteten Angriff bei Calais eingesetzt zu werden.

Da die Alliierten in den Wochen vor der Invasion häufig Fehlalarm gegeben hatten, wurden die "echten" Alarme von der deutschen Siebten Armee nicht mehr geglaubt, die zu spät erfuhr, dass die Invasion tatsächlich begonnen hatte.

Besondere Vorbereitungen

Für die Landung in der Normandie und die Räumung der von den Deutschen errichteten Straßensperren wurde unter der Leitung von Generalmajor Percy Hobart eine Reihe von Spezialfahrzeugen entwickelt, darunter der Sherman-Panzer Duplex Drive, der schwimmfähig war und den Strand während der Fahrt erreichen konnte, der Sherman Crab, ein normaler Sherman-Panzer mit einem (brückenlegenden) Churchill-Panzer, sowie Panzer, die Gräben auffüllen und Straßen bauen konnten. Diese Fahrzeuge waren auch als Hobart's Funnies bekannt.

Der Plan sah auch den Bau von zwei künstlichen Maulbeerhäfen vor, um in den ersten Wochen des Feldzuges, in denen noch keine Seehäfen erobert worden waren, den notwendigen Nachschub so schnell und effizient wie möglich an Land bringen zu können. Die Operation PLUTO (Pipe Line Under The Ocean) bestand aus einer Reihe von Unterwasserpipelines, die Treibstoff von England zu den Invasionstruppen transportieren sollten.

Alliierte Schlachtordnung

Die Reihenfolge der Schlacht war ungefähr wie folgt, von Osten nach Westen:

Maquis

Die Aktivitäten des französischen Widerstands, des Maquis, trugen dazu bei, die deutschen Kommunikations- und Versorgungslinien zu unterbrechen. Der französische Widerstand hatte am 1. und 3. Juni 1944 und damit einige Tage vor der Landung folgendes Codewort (aus dem Gedicht Chanson d'automne von Paul Verlaine) über den BBC-Rundfunk erhalten: "Les sanglots longs des violons de l'automne". Dies bedeutete, dass die Invasion innerhalb von 48 Stunden stattfinden würde. Am 5. Juni 1944 wurde der zweite Teil des Codeworts von London gesendet: "Blessent mon coeur d'une langueur monotone". Die Landung würde nun innerhalb von 24 Stunden erfolgen. Der deutsche Geheimdienst hatte bereits von diesen Codewörtern erfahren und wusste auch, dass die Landung unmittelbar bevorstand. Der deutsche Nachrichtendienst stellte fest, dass der französische Widerstand in höchste Alarmbereitschaft versetzt worden war und dass die Codes der Alliierten früher als bisher geändert worden waren. All dies machte die Invasion nur noch wahrscheinlicher. Doch so gut die deutsche Seite auch informiert war, auf die Warnung vor einer bevorstehenden Invasion wurde nicht angemessen reagiert. Nicht einmal, als die Invasion in vollem Gange war.

Der gesamte Küstenbereich war von den Deutschen im Rahmen ihres Atlantikwalls umfangreich befestigt worden. Dazu gehörten auch die Strände und das Meer vor der Küste. Dies machte es notwendig, den Angriff bei Ebbe durchzuführen, um die Blockaden zu entdecken und zu entschärfen.

Das Gebiet wurde von vier Divisionen bewacht, von denen nur eine (die 352. Infanteriedivision) in guter Verfassung war. In vielen anderen Divisionen befanden sich deutsche Männer, die aus medizinischen Gründen als untauglich für den aktiven Dienst an der Ostfront eingestuft wurden, sowie Männer anderer Nationalitäten, insbesondere Russen, die es vorgezogen hätten, in den deutschen Dienst zu treten, anstatt ihr Leben in einem Kriegsgefangenenlager zu verbringen.

Die 21. Panzerdivision bewachte Caen, und die 12. SS-Panzerdivision war im Südosten stationiert. Die Soldaten der letzteren waren 1943 im Alter von 16 Jahren direkt aus der Hitlerjugend rekrutiert worden. In den kommenden Schlachten erlangten sie den Ruf von Wildheit und Fanatismus.

Ein Teil des Gebiets hinter Utah Beach war von den Deutschen als Vorsichtsmaßnahme gegen Fallschirmlandungen geflutet (überschwemmt) worden.

Vor der Schlacht hatten die Alliierten das Gebiet sorgfältig kartografiert und dabei auch die Wetterbedingungen rund um den Ärmelkanal genauestens berücksichtigt. Die Operation erforderte niedrige Gezeiten und gute Sichtverhältnisse. Der D-Day war ursprünglich für den 5. Juni 1944 angesetzt, musste aber wegen schlechten Wetters verschoben werden.

Am 6. Juni waren die Wetterbedingungen nicht viel besser, aber General Eisenhower beschloss, nicht bis zum nächsten Vollmond zu warten. Diese Entscheidung trug dazu bei, die Deutschen zu überraschen, da ihre Experten angesichts der Wetterbedingungen nicht mit einem Angriff gerechnet hatten. Rommel war sogar am 4. Juni nach Deutschland abgereist, um den 50. Geburtstag seiner Frau zu Hause zu feiern.

Deutsche Präparate

Im November 1943 beschloss Hitler, dass die Gefahr einer Invasion in Frankreich nicht länger ignoriert werden konnte. Alles, was Deutschland noch an Panzerreserven freisetzen konnte, wurde für den Aufbau einer Panzertruppe in Frankreich zurückgelegt. Die bloße Androhung einer Invasion bedeutete also, dass Deutschland keine strategische Initiative an der Ostfront ergreifen konnte. Feldmarschall Erwin Rommel wurde zum Inspekteur der Küstenverteidigung und später zum Befehlshaber der Heeresgruppe B ernannt, die für die Verteidigung Nordfrankreichs zuständig war.

Rommel war überzeugt, dass eine Invasion nur durch einen Gegenangriff an den Stränden gestoppt werden konnte. Dies musste so früh wie möglich geschehen, mit gepanzerten Fahrzeugen oder mit starker Unterstützung durch diese, wenn der Feind noch keine Gelegenheit hatte, einen soliden Brückenkopf zu errichten. Rommel wollte daher die verfügbaren Panzereinheiten so nah wie möglich an der Küste stationieren. Rommels Befugnisse waren jedoch dadurch eingeschränkt, dass er nicht Oberbefehlshaber der deutschen Streitkräfte im Westen war: Dieser Titel war Feldmarschall Gerd von Rundstedt vorbehalten. Von Rundstedt zog es vor, die Panzertruppen tiefer im Hinterland zu stationieren, um zunächst die Angriffsrichtung der feindlichen Kräfte zu bestimmen und dann einen starken Gegenangriff zu starten. Von Rundstedt wurde in seiner Auffassung vom Kommandeur der Panzergruppe West, Geyr von Schweppenburg, unterstützt, der wiederum von Generaloberst Heinz Guderian, dem Generalinspekteur der Panzertruppen, unterstützt wurde.

Diese unterschiedlichen Ansichten hatten mit der Kriegserfahrung der verschiedenen Kommandeure zu tun. Von Rundstedt und Guderian hatten ihre Fronterfahrung zu einer Zeit gesammelt, als die Luftwaffe eine überwältigende Luftüberlegenheit hatte. Rommel hingegen hatte erfahren, wie sehr die Alliierten ihre Luftüberlegenheit auszunutzen wussten. Zum Zeitpunkt der Invasion bestand die deutsche Luftabwehr an der nordfranzösischen Küste aus nur 169 Flugzeugen, da die Flugplätze in diesem Gebiet seit langem ständigen alliierten Bombardements ausgesetzt waren. Die Luftwaffe führte am 6. Juni nur zwei Aktionen durch.

Um die Diskussion zu beenden, teilte Hitler die sechs verfügbaren Panzerdivisionen in Nordfrankreich auf. Drei von ihnen unterstanden Rommels direktem Kommando, die anderen drei waren in der Ferne stationiert und konnten nicht ohne die direkte Zustimmung von Hitlers persönlichem Stab eingesetzt werden.

Küstenlinie

Das deutsche Oberkommando kämpfte mit einem Mangel an Männern und versuchte, diesen Mangel durch den Bau von Bunkern für verschiedene Zwecke zu überwinden. Dieser Bunkerwall wurde Atlantikwall genannt, weil er von Nordnorwegen bis zur französischen Grenze zu Spanien verlief. Bereits Ende 1941 gab es Pläne für den Bau zahlreicher befestigter Stellungen, Bunker, Artilleriegeschütze, Flugabwehrkanonen, Barrikaden und Sperren entlang der Küste. Norwegen hatte zu diesem Zeitpunkt bereits eine Küstenverteidigungslinie eingerichtet. Diese war bereits unmittelbar nach dem Einmarsch der Deutschen eingerichtet worden. Wie schon beim Bau ähnlicher Anlagen in Norwegen wurden auch beim Bau des Atlantikwalls in den folgenden Jahren Hunderttausende von ausländischen und deutschen Arbeitern eingesetzt. Diese (Zwangs-)Arbeiter standen unter der Aufsicht von Organisation Todt.

Die wichtigsten Ziele waren:

Die Bauarbeiten erfolgten in einem sehr schnellen Tempo. Damit waren 12.247 der 15.000 geplanten Verteidigungsanlagen bis zum Tag der Invasion fertig gestellt. Außerdem wurden 943 Befestigungsanlagen an der Mittelmeerküste errichtet. Außerdem hatten die Deutschen mehr als 500.000 Barrikaden an den verschiedenen Stränden errichtet und 6,5 Millionen Minen gelegt. Dies war die Idee von Feldmarschall Rommel, der alles in seiner Macht Stehende tat, um die Küste in eine einzige große Verteidigungsanlage zu verwandeln.

Rommel war ebenso wie die anderen deutschen Heerführer davon überzeugt, dass die Landung in der Straße von Dover stattfinden würde. Infolgedessen ließ er dieses Gebiet, in dem die 15. Armee stationiert war, am stärksten verstärken. Dadurch wurden die Verteidigungsanlagen der 7. Armee geschwächt, wo die Alliierten tatsächlich landeten. Dies waren jedoch nicht die einzigen Probleme. Die Deutschen hatten große Probleme mit der Küstenartillerie, die eine große Reichweite über das Meer haben sollte. Dies war nicht der Fall, und hinzu kam, dass die zweite Verteidigungslinie, die 20 bis 30 Kilometer landeinwärts errichtet worden war, nur teilweise fertig gestellt war. Darüber hinaus hatte die Befestigung der großen Häfen Cherbourg, Brest, Lorient und Saint-Nazaire viel Personal und Material in Anspruch genommen, da die Deutschen davon ausgingen, dass die Alliierten in der Nähe eines großen Hafens landen würden.

Die Deutschen hatten zahlreiche Hindernisse an der Küste errichtet. Diese stellten für die Alliierten am D-Day ein großes Problem dar. Die Hindernisse waren primitiv und erforderten viel Arbeit, aber die Barrieren waren billig, einfach herzustellen und, was vielleicht am wichtigsten ist, sehr effektiv. Die Hindernisse waren bei Flut nicht zu erkennen und nur bei Ebbe sichtbar. Die Deutschen hatten die Verteidigungslinie wie folgt aufgebaut:

Minen wurden auch von den Deutschen auf verschiedenen Arten von Minenflößen eingesetzt. Es handelte sich um gut durchdachte Konstruktionen, mit denen Landungsboote weit vor der Küste gesprengt werden sollten.

Hinter diesen Verteidigungsanlagen, weiter landeinwärts, waren die verschiedenen Divisionen der Armee bereits bereit, sich mit dem durchgebrochenen Feind auseinanderzusetzen. In der Normandie waren diese Divisionen jedoch sehr schwach, da die deutsche Heeresleitung davon ausging, dass die Invasion um die großen Häfen oder in der Meerenge von Dover stattfinden würde. Daher hatten sie die stärkeren Divisionen um die Hafenstädte herum stationiert und die schwächeren Divisionen an die Küste der Normandie verlegt.

Es stimmt, dass die Stunde der Invasion naht, aber das Ausmaß der feindlichen Luftangriffe deutet nicht darauf hin, dass die Invasion unmittelbar bevorsteht.

Luftlandungen

Der Erfolg der amphibischen Landung hing weitgehend von den Luftlandungen ab. Die Luftlandetruppen hatten die Aufgabe, einige wichtige Punkte hinter der Küstenverteidigung, wie Brücken und Straßen, einzunehmen. Dies könnte die Bildung und Ausdehnung des Brückenkopfes beschleunigen. Außerdem würde es die Deutschen daran hindern, groß angelegte Gegenangriffe zu starten. Ohne einen festen Brückenkopf waren die an den Stränden landenden Truppen im Falle eines Gegenangriffs sehr verwundbar. Die Luftlandetruppen wurden hinter den Stränden abgesetzt, um den Druck auf die Strandlandungstruppen zu begrenzen. In einigen Fällen gelang es den Truppen auch, die deutschen Verteidigungsanlagen an der Küste zu neutralisieren, wie schließlich am Omaha Beach, wo es den Amerikanern nicht gelang, die deutsche Verteidigungslinie vom Meer aus zu durchbrechen.

Die US-Luftlandetruppen, die 82. und die 101. Luftlandedivision, wurden mit Aufgaben westlich von Utah Beach betraut. Die britische 6. Luftlandedivision erhielt Ziele an der Ostflanke der Landeplätze zugewiesen.

Die britische 6. Luftlandedivision war die erste größere Einheit, die um 00:10 Uhr in Aktion trat. Ihre Ziele waren die Pegasusbrücke und andere Brücken über die Flüsse, die die östliche Flanke des Landungsgebiets bedeckten, sowie eine Artilleriebatterie bei Merville. Die Geschütze der Batterie wurden zerstört, und die Brücken wurden gehalten, bis die Division am 6. Juni abgelöst wurde.

An der Ostflanke war das offene, flache Gebiet zwischen Orne und Dives ideal für deutsche Gegenangriffe. Zwischen dem amphibischen Landungsgebiet und dieser Ebene verlief der Fluss Orne, der von Caen aus in nordöstlicher Richtung zur Seine-Bucht fließt. Die einzige Möglichkeit für die Deutschen, diesen Fluss zu überqueren, war über die Brücken bei Bénouville und Ranville. Diese waren sieben Kilometer von der Küste entfernt, aber die einzige Möglichkeit für die Deutschen, einen Gegenangriff an der Ostflanke zu starten.

Die Brücken waren auch für die Alliierten lebenswichtig. Sie brauchten die Brücken im Falle eines Angriffs auf Caen, falls dieser von Osten her erfolgen sollte. Die Alliierten beschlossen daher, Luftlandetruppen einzusetzen. Da dieses Gebiet direkt hinter dem britisch-kanadischen Sektor lag, wurde beschlossen, hier britische Luftlandetruppen einzusetzen. Die britische 6. Luftlandedivision hatte die folgenden taktischen Ziele:

Die Luftlandetruppen landeten kurz nach Mitternacht am 6. Juni und trafen direkt auf die deutschen Truppen der 716th Infantry Division. Bei Tagesanbruch unternahm die deutsche 21. Panzerdivision einen Gegenangriff von Süden. Der Gegenangriff fand auf beiden Seiten der Orne statt. Inzwischen hatten die Luftlandetruppen bereits einen Verteidigungsgürtel um die Brücken errichtet. Trotz schwerer Verluste gelang es den britischen Truppen, sich zu behaupten. Im Laufe des Tages wurden die Truppen durch Kommandos der 1. Special Service Brigade verstärkt. Die Deutschen starteten immer noch kleine Gegenangriffe, aber die Briten konnten sie problemlos halten. Am Ende des D-Day hatte die 6th Airborne Division alle ihre Ziele erreicht. In den folgenden Tagen gelang es den Briten trotz heftiger deutscher Gegenangriffe, die Stellung zu halten. In den ersten Tagen versuchten die Deutschen noch, die Briten aus ihren Stellungen zu vertreiben, doch nach dem 12. Juni unternahmen die deutschen Truppen keine ernsthaften Anstrengungen mehr, den britischen Brückenkopf bei Ranville zu durchbrechen. Die Luftlandetruppen, die nun durch Bodentruppen ergänzt wurden, hielten bis Anfang September durch, bevor sie schließlich abgelöst wurden.

Die 82. und 101. US-Luftlandedivisionen, insgesamt etwa 14.000 Mann, hatten es weniger leicht. Die Truppen landeten sehr verstreut und unorganisiert, was zum Teil auf die Unerfahrenheit der Piloten und zum Teil auf das schwierige Gelände zurückzuführen war. Einige landeten in überfluteten Gebieten oder sogar im Meer. Bald wurde klar, dass nicht alle Ziele rechtzeitig erreicht werden konnten.

Zunächst wurden drei Regimenter der 101. Luftlandedivision abgesetzt. Dies geschah zwischen 00:48 und 01:40 Uhr. Ihnen folgten rasch Truppen der 82. Luftlandedivision, die zwischen 01:51 und 02:42 Uhr landeten. An jedem Einsatz waren etwa 400 C-47 beteiligt. Kurz vor Sonnenaufgang landeten auch Truppen im Segelflugzeug, die Panzerabwehrwaffen und zusätzliche Munition mitbrachten. Im Laufe des Abends landeten zwei weitere Artilleriebataillone im Segelflugzeug. Sie nahmen 24 Haubitzen mit, die in den kommenden Tagen zum Einsatz kommen sollten.

Nach 24 Stunden waren nur noch 2.000 Mann der 82. und 2.500 Mann der 101st Airborne Division im organisierten Einsatz. Viele andere irrten umher und kämpften nach der Landung noch tagelang unorganisiert hinter den deutschen Linien. Die Tatsache, dass die Amerikaner überall verstreut gelandet waren, hatte die Deutschen jedoch ebenfalls verwirrt, so dass sie keinen groß angelegten Gegenangriff wagten. Es half auch, dass die Deutschen Gebiete überflutet hatten. Ursprünglich hatten sie dies zu ihrer eigenen Verteidigung getan, aber danach half es den amerikanischen Truppen. Das überflutete Gebiet umfasste die Südflanke der USA.

Die Luftlandetruppen kämpften mehrere Tage lang hinter den feindlichen Linien. Viele von ihnen arbeiteten in kleinen Gruppen. Oft waren es auch Männer aus verschiedenen Kompanien, Bataillonen, Regimentern oder sogar Divisionen. Die 82. Luftlandedivision besetzte am frühen Morgen des 6. Juni die Stadt Sainte-Mère-Église und wurde damit zur ersten befreiten Stadt der Invasion.

Amphibische Landungen

Die vierte Kommandoeinheit ging an Land, angeführt von Einheiten der Freien Französischen Streitkräfte, wie sie es untereinander vereinbart hatten. Die Truppen hatten in Ouistreham getrennte Ziele: die Franzosen eine Kasematte und das Kasino, das als Hauptquartier der Deutschen diente, und die Briten zwei Batterien, die den Landeplatz abdeckten. Die Kasematte erwies sich als zu stark für die tragbaren Granatwerfer PIAT (Projector Infantry Anti Tank), aber das Kasino wurde mit Hilfe eines Centaur-Stapeltanks eingenommen. Britische Kommandos erreichten beide Batterien und stellten fest, dass die Geschütze entfernt worden waren. Die Kommandos überließen den Abschluss der Operation der Infanterie und zogen sich aus Ouistreham zurück, um sich den Fallschirmjägern der Sechsten Luftlandedivision anzuschließen.

Am Sword Beach landeten die Briten und 177 Franzosen mit schweren Verlusten. Die deutschen Verteidigungsanlagen in La Bréche wurden um 10.00 Uhr eingenommen. Aufgrund deutscher Gegenangriffe kamen die Truppen mit einigen Minuten Verspätung bei Sword an, aber immer noch rechtzeitig, um bei der Verteidigung der Brücken von Bénouville zu helfen. Danach kamen sie jedoch nur noch langsam voran. Am Ende des Tages waren sie weniger als acht Kilometer ins Landesinnere vorgedrungen. Selbst Caen, ein wichtiges Ziel, war am Ende des Tages noch in deutscher Hand.

Die kanadischen und britischen Truppen, die am Juno Beach landeten, sahen sich 11 schweren Geschützbatterien mit 155-mm-Geschützen und neun mittleren Geschützbatterien mit 75-mm-Geschützen sowie Maschinengewehrnestern, Geschützbunkern und anderen Betonbefestigungen und einem Seedamm gegenüber, der doppelt so hoch war wie am Omaha Beach. Die erste Angriffswelle erlitt 50 % Verluste, der höchste Prozentsatz an allen Stränden außer Omaha Beach. Trotz Widerstand, deutscher Verstärkung und Hindernissen gelang es den Kanadiern und Briten innerhalb weniger Stunden, den Strand hinter sich zu lassen und ins Landesinnere vorzudringen.

Die 1. Husaren des 6. kanadischen Panzerregiments waren die einzige alliierte Einheit, die am 6. Juni das Tagesziel erreichte, als sie 12 km landeinwärts die Straße Caen-Bayeux erreichte.

Am Ende des D-Day waren 14.000 Kanadier an Land gegangen, und die dritte kanadische Division war weiter nach Frankreich vorgedrungen als jede andere alliierte Einheit.

Auch bei Gold waren die Verluste sehr hoch, zum einen, weil sich die schwimmenden Sherman-Panzer verzögerten, zum anderen, weil die Deutschen ein Dorf direkt am Meer stark befestigt hatten. Die 50. Division überwand jedoch diese Probleme und rückte bis zum Ende des Tages fast bis an den Stadtrand von Bayeux vor. Nach den Kanadiern sind sie den gesetzten Zielen am nächsten gekommen.

Die Kommandoeinheit Nr. 47 war die letzte britische Kommandoeinheit, die auf Gold, östlich von Le Hamel, an Land ging. Ihre Aufgabe bestand darin, ins Landesinnere vorzudringen und dann nach Westen abzubiegen. Hier sollten sie 10 Meilen durch feindliches Gebiet vorstoßen und den Küstenhafen von Port en Bessin von der Landseite aus angreifen. Dieser kleine Hafen auf der Westseite der Briten lag gut versteckt zwischen den Kalksteinfelsen.

Am Omaha Beach hatte die 1. US-Infanteriedivision eine schwere Zeit. Die schwimmenden Sherman-Panzer waren fast alle verloren, bevor sie die Küste erreichten. Das sehr schwere Bombardement hatte die deutsche Verstärkung verfehlt. Ihr Gegner, die 352. Infanteriedivision, war die beste aller an den Stränden stationierten Divisionen und hatte Stellungen auf steilen Klippen über dem Strand.

Die Division verlor mehr als 4.000 Mann. Trotzdem gruppierten sich die Überlebenden neu, durchbrachen die Verteidigungsanlagen am Strand und begannen, ins Landesinnere vorzudringen. Eine entscheidende Rolle spielten dabei die alliierten Zerstörer, die, soweit es ihre Tiefe zuließ, so nah wie möglich an die deutschen Kasematten heranfuhren und sie dann mit direktem Feuer ausschalteten. Eisenhower war bereits kurz davor gewesen, weitere Landungen an dieser Stelle abzusagen.

In krassem Gegensatz dazu standen die Verluste am Utah Beach. Von den 23.000 Männern, die an Land gingen, starben nur 197 - die geringsten Verluste an allen Stränden. Hier hatte die Bombardierung durch mittlere Bomber ihr Ziel getroffen und die Landungstruppen waren zufällig an einem besseren Ort gelandet. Der vorgesehene Landeplatz lag 1 km weiter nördlich, wo es bessere Verteidigungsanlagen und mehr Bunker gab.

Der Angriff auf Utah Beach wurde in vier verschiedenen Wellen durchgeführt:

Auch im Utah-Sektor rückten Truppen ins Landesinnere vor und schlossen sich mit einigen der dortigen Luftlandedivisionen zusammen.

Das Ziel des zweiten US-Ranger-Bataillons war die massive Betonfelsenbatterie bei Pointe du Hoc. Die Aufgabe bestand darin, die 30 Meter hohen Klippen mit Seilen und Leitern unter feindlichem Beschuss zu erklimmen und dann die Geschütze anzugreifen und zu zerstören. Es wurde davon ausgegangen, dass diese sowohl den Omaha- als auch den Utah-Sektor abdecken. Die befestigten Stellungen wurden erreicht, aber die Geschütze befanden sich nicht in den Bunkern, da sie von den Deutschen zu einem früheren Zeitpunkt etwa einen Kilometer nach hinten verlegt worden waren und schließlich ohnehin zerstört wurden. Die Verluste der Rangers betrugen fast 50 Prozent.

Niederländische Beteiligung

Die niederländische Beteiligung an der Invasion war bescheiden und bestand zunächst nur aus einer kleinen Anzahl von Schiffen und Flugzeugen.

Die Kanonenboote Flores und Sumba, die sich zuvor den Spitznamen Schreckliche Zwillinge verdient hatten, leisteten dicht vor der französischen Küste Feuerunterstützung.

Der Kreuzer Sumatra wurde vor der Küste der Normandie versenkt, um als künstlicher Wellenbrecher zu dienen und das Anlegen eines provisorischen Hafens zu erleichtern.

In der Luft war das niederländische 320. Geschwader des Naval Air Service, das B-25 Mitchell-Bomber flog, eine der ersten Einheiten, die am D-Day teilnahmen. Das Geschwader erlitt bei der Invasion (anteilig) erhebliche Verluste: 25 Mann und acht B-25.

Darüber hinaus waren 13 niederländische Torpedoboote zum Schutz der Landungsschiffe und etwa 20 Schiffe der niederländischen Handelsmarine beteiligt.

Im August erhielt die Operation einen niederländischen Impuls. Am 26. August befreit die Brigade Prinzessin Irene Pont-Audemer.

Belgische Beteiligung

Am 22. August 1944 befreiten 2.500 Soldaten der belgischen 1. Infanteriebrigade (auch Brigade Piron genannt) die Küstenstadt Deauville. Das 349. und 350. Geschwader der belgischen Luftwaffe nahmen ebenfalls am D-Day teil. Sie gaben den Truppen am Boden Luftschutz. Die Sektion Belge der Royal Navy nahm ebenfalls an der Operation Overlord teil. Die HMS Godetia und die HMS Buttercup wurden vor Sword Beach geortet und haben LCT geortet. Sie halfen bei der Versorgung der Truppen und der Ausrüstung bis Ende Oktober 1944.

Zahlen

Nachfolgend finden Sie einen Überblick über die Landungen am 6. Juni in Zahlen.

Wehrmacht

Feldmarschall Rommel, Oberbefehlshaber der Heeresgruppe B (7. und 15. Armee), die die nordfranzösische Küste verteidigen sollte, hielt sich zum Zeitpunkt der Invasion in Herrlingen auf, um den 50. Geburtstag seiner Frau Lucie zu feiern. Im Laufe des Vormittags, gegen 10:15 Uhr, wurde er vom Chefstaf der Heeresgruppe B, Hans Speidel, informiert. Rommel wollte den Führer davon überzeugen, dass eine Verlegung der Panzerdivisionen, die als OKW-Reserven im französischen Hinterland stationiert waren, an die französische Küste notwendig sei. Hitler weigerte sich und überließ Rommel die Hälfte der in diesem Gebiet verfügbaren Panzerdivisionen. Die andere Hälfte wurde in Reserve gehalten und stand unter Von Rundstedts direktem Kommando.

Ab 1:15 Uhr treffen bei der 7. Armee Meldungen über alliierte Luftlandungen im Südosten der Halbinsel Cotentin und bei Caen ein. Rommel, Generalleutnant Speidel und Feldmarschall von Rundstedt hielten dies zunächst für ein Ablenkungsmanöver. Sie rechneten damit, dass die alliierte Invasion im Gebiet zwischen Seine und Schelde stattfinden würde. Speidels erster Befehl lautete daher, dass zwei der auf dem Cotentin stationierten Divisionen (91. und 709. Infanteriedivision) mit ihren mobilen Reserven gegen die Luftlandetruppen vorgehen sollten. Die 21. Panzerdivision, die sich südlich von Caen befand, musste ihren Bereitsstellungsraum besetzen, um auch hier den aus der Luft gelandeten Gegner zu vernichten.

Als sich die Meldungen über Luftlandungen häufen und sogar Hinweise und Meldungen vorliegen, dass alliierte Verstärkungen von See her zu erwarten sind, wird es für ratsam gehalten, die beiden Panzerdivisionen der OKW-Reserve, die bei Chartres und Evreux stationiert sind, in das Gebiet zu schicken, in dem die Landung erwartet wird. Speidel informierte von Rundstedt und seinen Stab sofort darüber. Er schlug vor, dass die 12. Die SS-Panzerdivision Hitlerjugend erhält den Befehl, südlich von Caen vorzurücken. Gleichzeitig wollte er, dass die Panzer-Lehr-Division Vorbereitungen für den Umzug traf. Das OKW lehnte seine Vorschläge sofort ab und erklärte, dass Panzerdivisionen nur mit Hitlers ausdrücklicher Genehmigung verlegt werden könnten. Speidel hatte jedoch bereits den Befehl zum Vormarsch gegeben. Infolgedessen wird die 12. Die Panzerdivision war bereits bis Lisieux vorgedrungen, musste dort aber anhalten, da keine Befehle von Hitler kamen. Die Panzer-Lehr-Division blieb in Stellung. Zwei starke Panzerdivisionen wurden so von der Schlacht ausgeschlossen, obwohl es stark bewölkt war und die Divisionen ohne Behinderung durch die alliierte Luftmacht hätten vorrücken können.

Speidel unterrichtete Rommel nach sechs Stunden telefonisch über die Lage und die getroffenen Maßnahmen. Rommel kehrte aus Herrlingen zurück und wies darauf hin, dass die 21. Die Panzerdivision sollte einen Gegenangriff starten.

Hitler gab den Befehl, die Reserve-Panzerdivisionen nach 15:00 Uhr einzusetzen. Der Himmel hatte sich jedoch bereits weitgehend gelichtet, und die Panzertruppen waren sehr anfällig für Luftangriffe. Die Verlegung der Divisionen musste auf den Abend verschoben werden, was ihren Einsatz am ersten und entscheidenden Tag verhinderte. Die 21. Die Panzerdivision war die einzige Panzerdivision, die am 6. Juni an der Schlacht teilnahm, da sie direkt Rommel unterstellt war. Die erste Aufgabe der Division bestand darin, die Fallschirmjäger in der Nähe des Flusses Orne auszuschalten. Auf Befehl von General Marcks wurde die Division jedoch zurückgeholt und unter großen Verlusten (Luftangriffe) über die einzige noch befahrbare Straße über das westliche Orneufer geführt. Damit sollte die Bedrohung des wichtigen Verkehrsknotens bei Caen durch einen Gegenangriff abgewendet werden. Die Panzerdivision kam erst gegen 15.00 Uhr zum Einsatz und erhielt den Befehl, zur Küste vorzustoßen. Den Truppen gelang es, zur Küste vorzudringen und Kontakt mit den Truppen der 716. Infanteriedivision aufzunehmen, die in ihren Stellungen isoliert waren. Als die Briten jedoch im Laufe des Tages weitere Fallschirmjäger auf beiden Ufern der Orne und hinter den deutschen Panzereinheiten abwarfen, wurde der Angriff abgebrochen, um den Kontakt zur Nachhut aufrechtzuerhalten und gegebenenfalls wiederherzustellen.

Die an der Küste stationierten deutschen Divisionen, deren Aufgabe es war, die gegnerischen Kräfte bis zum Eintreffen der eigenen Panzertruppen aufzuhalten, hatten mit ihren begrenzten mobilen Reserven kaum eine Möglichkeit, offensiv gegen die gelandeten Kräfte vorzugehen. Außerdem blieb die Situation in ihrem Gebiet sehr unübersichtlich. Von den Ereignissen an der Ostküste des Cotentin, wo die Amerikaner nach einem wirksamen Bombardement der 709. Division durchgebrochen waren, erhielt das 84. Armeekorps verspätete Nachrichten, da die Kommunikation durch den Feind unterbrochen worden war.

Am frühen Morgen wurde beschlossen, einen Angriff auf Sainte-Mère-Église zu unternehmen. Schnelle Verbände in der Stärke eines Regiments der 709. Infanteriedivision und der 91. Infanteriedivision sowie das 6. Fallschirmjägerregiment, das als Korpsreserve eingesetzt wurde, sollten von Norden (Montebourg), Westen und Süden (Carentan) vorrücken. Der Angriff wurde jedoch stark verzögert, weil die Befehle nur mühsam übermittelt wurden. Außerdem hatten die Amerikaner die Vorteile der Heckenlandschaft voll ausgeschöpft. Für die angreifende Seite wäre dies kaum zu bewältigen, da die Verluste hoch wären. Am nächsten Tag wurde der Angriff fortgesetzt. Die Truppen waren durch ein Regiment der 243. Infanteriedivision verstärkt worden. Sie stießen jedoch sofort auf US-Truppen und der Vormarsch wurde erneut erheblich verzögert.

Den Deutschen gelang es, die Amerikaner an der Landungsfront Vierville - Saint Laurent (Omaha Beach) lange Zeit aufzuhalten. Die Amerikaner stießen unerwartet auf die deutsche 352. Infanteriedivision, die dem Geheimdienst entgangen war. Da hier trotz mehrerer Bombardierungen aus der Luft und von See aus die meisten Küstenverteidigungsanlagen noch intakt waren, saßen die US-Angriffstruppen bereits am Strand fest und erlitten erhebliche Verluste.

Die mobile Reserve des 84. Armeekorps war das 915. Regiment, das sich im Sektor der 352. Infanteriedivision befand. Da die 352. Infanteriedivision leicht zu überwinden war, wurde das Regiment in den Sektor der 716. Infanteriedivision verlegt, da die Deutschen dort viel stärker waren. Die Briten waren bereits in den ersten Stunden tief in die deutschen Linien eingedrungen. Das Regiment musste östlich von Bayeux zum Gegenangriff übergehen, wo die Briten einen freien Zugang zur Stadt hatten. Da das 915. Regiment aber bereits um vier Uhr in die andere Richtung, nach Carentan, geschickt worden war, um die dort gemeldeten Luftlandetruppen zu bekämpfen, und mehrere Stunden lang nicht erreichbar war, konnte es erst am Nachmittag zum Gegenangriff bei Bayeux übergehen.

Als sie zum Angriff überging, sah sie sich einer immer größer werdenden Übermacht der Alliierten gegenüber. Nach erbitterten Kämpfen wurde das Regiment von den Alliierten vollständig vernichtet. Bereits auf dem Weg nach Bayeux musste das Regiment ein Bataillon im Sektor der 352. Infanteriedivision zurücklassen. In diesem Sektor hatten die Amerikaner die deutschen Linien durchbrochen und waren nach einem verheerenden Bombardement von See her ins Landesinnere vorgedrungen. Aufgrund des schweren Bombardements hatte die 352. Infanteriedivision so hohe Verluste erlitten, dass dringend Verstärkung benötigt wurde. Die 30. mobile Brigade, die als Korpsreserve in Coutances stationiert war, wurde als direkte Verstärkung in das Gebiet geschickt. Sie konnte jedoch nicht vor dem Morgen des 7. Juni dort sein. Generaloberst Dollmann, Oberbefehlshaber der 7. Armee, unternimmt noch am 6. Juni Schritte, um den Schwerpunkt seiner Streitkräfte in die Normandie zu verlegen. So wurden in der Bretagne die mobilen Kampfgruppen der 265. und 275. Division in Bereitschaft gehalten. Eine weitere Kampfgruppe der 266. Division, wie Dollmann vorgeschlagen hatte, sowie die gesamte 77. Infanteriedivision aus der Bretagne zu holen, hielt Rommel für verfrüht. Er wollte dennoch genügend Truppen in der Bretagne halten, weil er auch Luftlandungen dort in Betracht zog.

Luftwaffe

Am D-Day gelang es nur zwei deutschen Jagdbombern, den Strand zu bombardieren. Darüber hinaus fanden einige Aufklärungsflüge über dem Ärmelkanal statt, um die Größe der alliierten Flotte zu ermitteln und andere Bombenangriffe und Aufklärungsflüge durchzuführen. Einige andere Missionen wurden abgesagt, durch die Umstände gestoppt oder abgeschossen, bevor sie von Nutzen sein konnten.

In Nordfrankreich und Belgien befanden sich etwa zweihundert Flugzeuge, von denen einhundertvierzig in Bereitschaft waren. Diese Flüge wurden jedoch aufgehalten, weil das deutsche Hauptquartier zunächst Klarheit über die Invasion haben wollte und vor allem mit der deutschen Verstärkung rechnete, die unterwegs war. Sie wollten die Flugzeuge nur im äußersten Notfall einsetzen.

Insgesamt hatte die Luftwaffe am 6. Juni 319 Flugzeuge in der Luft, gegenüber 10.500 alliierten Einsätzen. Die Luftwaffe konnte ihren eigenen Truppen kaum helfen, da sie bereits vor Erreichen ihrer Ziele in Luftkämpfe mit einem überlegenen Gegner verwickelt waren.

Während der gesamten Schlacht in der Normandie blieben die Alliierten in der Luft überlegen und die Deutschen konnten die alliierten Stellungen nur nachts bombardieren. Der britische Sword Beach war ein Hauptziel für die deutschen Bomber, die den Strand bereits in der ersten Nacht vom 6. auf den 7. Juni beschossen.

Kriegsmarine

Auch die Kriegsmarine kam am ersten Tag kaum in nennenswerte Aktionen. In den frühen Morgenstunden alarmierte die Marine die U-Bootgruppe West, die in mehreren Atlantikhäfen stationiert war, rief die Zerstörerflottille von Royan nach Brest und gab den Befehl, zu den an der Küste der Normandie stationierten Motor-Torpedobooten (MTBs) auszulaufen. Während die MTBs aus Cherbourg wegen schwerer See erfolglos zurückkehren mussten, trafen die aus Le Havre auf eine Streitmacht der alliierten Seestreitkräfte. Sie versenkten einen britischen Zerstörer und kehrten nach Le Havre zurück, nachdem sie ihre Torpedos abgefeuert hatten.

Schon vor der Invasion, im Mai 1944, hatte die Kriegsmarine eine Gruppe von U-Booten gebildet, sechs davon mit einem Spürgerät. Diese waren im Golf von Biskaya stationiert und sollten eine mögliche amphibische Landung verhindern. Gegen die Übermacht der alliierten Flotte konnte diese Gruppe von U-Booten jedoch nichts ausrichten, und sechs Tage nach der Invasion waren bereits 12 U-Boote (alle ohne Schnüffler) zerstört worden. Die übrigen vierundzwanzig ohne Schnüffler kehrten in den Hafen zurück, ohne ein einziges Schiff zu versenken. Die sechs U-Boote mit Spürhunden haben es nicht einmal geschafft, die Flotte zu erreichen.

Zusammenführen

Am ersten Tag der Landung hatten die Alliierten einige wesentliche Ziele noch nicht erreicht. So war beispielsweise die Stadt Caen noch nicht eingenommen und die Landungszonen waren noch nicht zu einem durchgehenden Brückenkopf zusammengelegt. Andererseits waren alle Landungen erfolgreich, und die Verluste waren geringer als erwartet.

Montgomery musste als Befehlshaber der Bodentruppen dafür sorgen, dass die Landungsgebiete so schnell wie möglich zusammengelegt wurden, da man davon ausging, dass die Deutschen versuchen würden, die Alliierten ins Meer zurückzutreiben. Es war für beide Seiten wichtig, die Vorherrschaft zu haben. Rommel, der für die Küstenverteidigung zuständig war, wusste dies und hatte deshalb schon früher darauf bestanden, dass er einige Panzerdivisionen näher an der Küste haben wollte. Er erhielt jedoch nur die Hälfte der von ihm geforderten Truppen. Die Alliierten waren sich auch der Notwendigkeit bewusst, so schnell wie möglich eine große Streitmacht zu landen. Außerdem hatten sie bereits Monate im Voraus Maßnahmen ergriffen, um den schnellen Aufbau einer deutschen Streitmacht zu verhindern.

Erstens hatten die Alliierten vorgeschlagen, dass nach der Landung in der Normandie recht bald eine zweite und größere Landung nördlich der Seine stattfinden sollte. Infolgedessen dachten die Deutschen lange Zeit, dass die Hauptlandung noch bevorstünde. Daher wagten sie es nicht, alle Truppen auf das Schlachtfeld in der Normandie zu verlegen. Zweitens wollten die Alliierten die Normandie so weit wie möglich isolieren, indem sie systematisch alle Verbindungsstraßen unbrauchbar machten. Sowohl vor als auch nach der Landung wurden Brücken, Bahnhöfe, Verkehrsknotenpunkte und Tunnel bombardiert. Der Luftvorteil machte den deutschen Transport tagsüber praktisch unmöglich. In der Nacht konnte er wegen schwerer Straßenschäden sein Ziel oft nur über Umwege erreichen.

Dies waren die Hauptgründe dafür, dass es den Deutschen nicht gelang, eine große Streitmacht in der Normandie aufzustellen.

Am 7. Juni besuchte General Eisenhower die Strände, nachdem er sich zuvor auf See mit Montgomery und Bradley, dem Befehlshaber der US 1st Army, getroffen hatte. Vor allem der Sektor Omaha, der am Morgen noch unter deutschem Beschuss stand, bereitete den Generälen große Sorgen. Die Befehlshaber waren sich einig, dass die Landungsgebiete so schnell wie möglich zu einem durchgehenden Brückenkopf vereinigt werden sollten.

Am Abend des 7. Juni verfügten die Briten über einen durchgehenden Brückenkopf von etwa 35 Kilometern Breite und hatten die Stadt Bayeux eingenommen. Gleichzeitig waren die amerikanischen Sektoren noch weit voneinander entfernt und es gab auch keine Verbindung zu einem britischen Sektor. Am Morgen des 8. Juni gab es eine Verbindung zwischen dem US-Sektor "Omaha" und den Briten im Sektor "Gold". Nachdem diese Verbindung hergestellt war, nahm Bradley den Kontakt zwischen den Sektoren Omaha und Utah auf. Am 10. Juni wurde der erste Kontakt zwischen diesen beiden Sektoren hergestellt. Dies geschah jedoch über eine Landstraße, und um eine ordnungsgemäße Verbindung herzustellen, musste zunächst die Anschlussstelle Carentan genommen werden. Diese Verbindung wurde am 12. Juni vollzogen, als die Schlacht von Carentan zugunsten der Amerikaner entschieden wurde. Am siebten Tag nach der Landung war damit eine vollständige Verbindung zwischen allen Sektoren erreicht und ein 125 km breiter Brückenkopf gebildet worden.

US-Durchbruch

Während die Amerikaner nach dem Vollanschluss stetig an Boden gewannen, geschah davon im britischen Sektor relativ wenig. Die Deutschen hatten ihre Kräfte um Caen, das Straßen- und Eisenbahnzentrum der Normandie, konzentriert. Mit der Einnahme von Caen wäre der Weg zur Seine frei. In diesem Wissen waren die Deutschen nicht bereit, die Stadt einfach so aufzugeben. Die Deutschen nahmen an, dass die Alliierten planten, nach der Einnahme von Caen nach Rouen und Paris durchzubrechen. Dies war offensichtlich, und die Deutschen kamen daher recht schnell zu dem Schluss, dass Caen für die alliierte Operation von entscheidender Bedeutung war. Der größte Teil der deutschen Streitkräfte war daher um Caen stationiert.

Montgomery hatte diese deutsche Reaktion schon Monate zuvor vorausgesehen. Darauf hatte er seine Strategie aufgebaut. Der berühmte "Scharnierplan" wurde Anfang April ausgearbeitet. Die Alliierten drohen mit einem Durchbruch im Sektor bei Caen. Damit zwangen sie die Deutschen, Reserven in diesen Sektor zu schicken. Die Briten und Kanadier würden dann einige Scheinangriffe starten, woraufhin die Amerikaner einen Durchbruch in ihrem eigenen Sektor erzwingen würden, wo der deutsche Widerstand inzwischen durch das Fehlen von Reserven geschwächt worden war.

Die Deutschen dachten, sie hätten einen Durchbruch bei Caen vereitelt, aber stattdessen spielten sie den Alliierten in die Hände. Am 15. Juni standen den Amerikanern nur noch 70 Panzer gegenüber, während die Zahl der britischen Panzer auf 520 angestiegen war. Die Schwäche der deutschen Streitkräfte gegenüber den Amerikanern kam die Deutschen teuer zu stehen. Die Amerikaner rückten stetig vor und zwangen die Deutschen, sich weit zurückzuziehen. Da die Briten und Kanadier immer wieder damit drohten, einen Durchbruch bei Caen zu erzwingen, wagten es die Deutschen kaum, Reserven in den amerikanischen Sektor zu schicken. Diese Taktik führte jedoch dazu, dass die Briten und Kanadier kleine Bodengewinne erzielten.

In der zweiten Woche nach der Landung setzte Montgomery seine Verbindungsarbeit fort. Die deutschen Panzer, die ihn ins Meer zurücktreiben sollten, mussten nun zur Verteidigung von Caen eingesetzt werden. Die Amerikaner unter der Führung von Omar Bradley kamen in der schwierigen Heckenlandschaft im Westen gut voran. Das Gelände im Cotentin war in viele kleine Felder unterteilt, die durch hohe, überwucherte Erdwälle voneinander getrennt waren, was die verteidigende Seite begünstigte. Panzer waren in dieser Landschaft sehr verwundbar. Dies bedeutete, dass die Verluste auf amerikanischer Seite relativ hoch waren. Dennoch gelang es den Amerikanern, stetig an Boden zu gewinnen. Am 17. Juni hatten die Amerikaner Barneville auf der anderen Seite des Cotentin erreicht. Dadurch wurde der nördliche Teil des Cotentins mit Cherbourg als wichtiger Stadt isoliert.

Sturm

Nachdem der nördliche Teil des Cotentins von den Amerikanern abgeschnitten worden war, setzten sich die Alliierten zwei neue Ziele. Die Einnahme von Cherbourg und Caen war nun von entscheidender Bedeutung. Caen, weil es ein wichtiges Zentrum für (Eisenbahn-)Straßen ist, und Cherbourg, weil es einen Seehafen hat, der für die Versorgung mit Ausrüstung und Truppen von großer Bedeutung ist. Die Verwirklichung dieser Ziele verzögerte sich jedoch, da am 19. Juni ein schweres Unwetter aufzog. Dieser Sturm war so stark, dass dabei der Mulberry-Hafen von Arromanches (Mulberry B) schwer beschädigt und der Mulberry-Hafen vor der Küste von Saint-Laurent (Mulberry A) völlig zerstört wurde. Die Gesamtverluste betrugen 800 Schiffe, 20.000 Fahrzeuge und 140.000 Tonnen Fracht. Diese Verluste und die Tatsache, dass die für die Angriffe auf die Städte Caen und Cherbourg erforderliche Verstärkung nicht herbeigeführt werden konnte, führten zu einer erheblichen Verzögerung. Vier Tage lang gab es keine Verbindung zwischen England und dem Festland. Diese Tage wären ideal für einen deutschen Gegenangriff gewesen. Die Deutschen waren jedoch bereits stark geschwächt und wussten nicht, wie ernst die Lage für die Alliierten war.

Während vor dem Sturm durchschnittlich 11 430 Mann, 7670 Tonnen Versorgungsgüter und 1970 Fahrzeuge pro Tag angelandet wurden, sank diese Zahl in den Tagen nach dem Sturm um über 90 %. Es wurde beschlossen, das Gebäude Mulberry A aufgrund der schweren Schäden abzureißen. Mulberry B wurde mit Teilen von Mullberry A verstärkt und repariert.

Der Sturm hatte die Munitionslager der Alliierten ernsthaft bedroht. Die Amerikaner hatten wenige Stunden vor dem Abflauen des Sturms mit dem Großangriff auf Cherbourg begonnen. Auf dem Luftweg gelang es den Amerikanern, 500 Tonnen Munition für drei Tage zu landen. In der Normandie lösten die Panzer- und Flugabwehrbataillone vorübergehend die Feldartillerie ab, so dass der Mangel an Artilleriegranaten weniger spürbar war.

Erholung

Der viertägige Sturm hat über 800 Schiffe der Transportflotte schwer getroffen. Doch schon eine Woche nach dem Sturm waren 600 Schiffe bereit zum Auslaufen, und eine Woche später waren es bereits 700, die am 23. Juni zum ersten Mal wieder entladen wurden. Um den Rückstand aufzuholen und aufgrund des Verlusts von Mullberry A wurden die kleinen Häfen von Grandcamp-Maisy und Isigny-sur-Mer genutzt. Diese beiden Häfen, die zwischen Utah und Omaha liegen, könnten zusammen 3 500 Tonnen pro Tag umschlagen. Die Amerikaner schickten außerdem weitere Liberty-Schiffe und LSTs in das Gebiet, um den Rückstand aufzuholen. Eine für den 18. Juli geplante Verkleinerung der Flotte wurde ebenfalls auf unbestimmte Zeit verschoben. In der letzten Juniwoche wurden in Omaha und Utah 13.500 bzw. 7.000 Tonnen pro Tag verarbeitet. Das waren im Durchschnitt 20 % mehr als geplant.

Noch in derselben Woche kapitulierten die Deutschen in Cherbourg, wodurch die Alliierten einen weiteren wichtigen Seehafen zur Verfügung hatten. Hitler hatte jedoch angeordnet, den Hafen mit Minen zu belegen, die die Alliierten erst räumen mussten, bevor sie den Hafen benutzen konnten. Diese lebensgefährlichen Arbeiten wurden größtenteils von britischen Tauchern durchgeführt. Außerdem waren die Hafenanlagen von den Deutschen schwer beschädigt worden, und es mussten mehrere Schiffswracks geräumt werden. Dies geschah mit Hilfe von Tauchern und Schleppern; beschädigte und zerstörte Gebäude wurden repariert. Fünfzehn Tage nach der Eroberung war der Hafen von Cherbourg so weit wiederhergestellt, dass die ersten Schiffe ihn wieder anlaufen konnten; nach drei Monaten war der gesamte Hafen wieder zugänglich und wurde für die Anlandung von Truppen und Nachschub genutzt.

Kraftstoff

Auch die Versorgung mit Treibstoff war entscheidend für den Erfolg der Operation. Alle gelandeten Fahrzeuge waren vollgetankt und hatten außerdem drei bis fünf Kanister mit einem Fassungsvermögen von 14 Litern dabei. Die Versorgung erfolgte zunächst nur über Fässer, die auf dem Seeweg aus England transportiert wurden. Durch den Sturm war es mehrere Tage lang nicht möglich, Treibstoff zu liefern.

Auch die Tombola wurde Ende Juni gestartet. Die Pipelines entleerten die Tanker auf See und lagerten den Kraftstoff an Land in dafür vorgesehenen Tanks. Am 25. Juni wurde die Pipeline nach Port-en-Bessin fertig gestellt, und am 2. Juli wurde die gleiche Pipeline nach Sainte-Honorine verlegt. Am 14. Juli wurden an beiden Orten zusätzliche Pipelines verlegt. Als sich herausstellte, dass Cherbourg noch nicht verfügbar war, wurde die Lagerkapazität von 9.700 Tonnen auf 25.500 Tonnen erhöht.

Bis Ende August wurden 175 Millionen Liter Kraftstoff über die Tombola und 181 Millionen Liter in Fässern in die Normandie geliefert. Dies schien zunächst mehr als ausreichend zu sein. Als jedoch der Ausbruch aus der Normandie erfolgte und die Alliierten bis ins Herz Frankreichs vordringen konnten, änderte sich die Situation erheblich. Die Nachschubwege wurden immer länger, und da sich die Deutschen schneller als in der Normandie zurückzogen, entstand die Gefahr eines Treibstoffmangels.

In der Zwischenzeit war auch die Treibstoffversorgung über Cherbourg in Gang gekommen. Mit Hilfe von PLUTO (Pipe Line Under The Ocean), einer hundert Kilometer langen Pipeline auf dem Grund des Ärmelkanals, konnte die Treibstoffversorgung erheblich gesteigert werden. Die PLUTO-Pipelines wurden für die restliche Zeit des Krieges genutzt.

Erste deutsche Angriffe

Die deutschen Angriffe am 6. Juni waren fast alle schlecht organisiert und hatten daher wenig Wirkung. Am 8. Juni starteten die Deutschen die erste organisierte Offensive, um die Invasionsfront der Alliierten in zwei Teile zu teilen. Bei diesem Angriff, der von der 21. Panzerdivision und Teilen der 12. SS-Panzerdivision und der Panzer-Lehr-Division durchgeführt wurde, konnten die Deutschen nur langsam Bodengewinne erzielen. Sie gerieten in feindliches Feuer und wurden sogar zurückgedrängt. Ursprünglich war geplant, dass die Panzer-Lehr-Division Bayeux zurückerobern sollte, doch bereits bei Tilly-sur-Mer kam sie zum Stillstand und der Angriff musste vorzeitig abgebrochen werden.

Für die Nacht des 11. Juni wurde ein neuer Angriff in der Nähe von Caen geplant. Das 1. SS-Panzerkorps, bestehend aus der 12. Die SS-Panzer-Division Hitlerjugend und die Panzer-Lehr-Division sollten die Haupttruppe dieses Angriffs bilden. Als die Briten jedoch südlich von Bayeux in Richtung Villers-Bocage durchbrachen, mussten die Deutschen diesen Plan aufgeben und zogen sich tief zurück, um eine starke Verteidigungsfront aufzubauen. Der Plan eines konzentrierten Gegenangriffs wurde auf unbestimmte Zeit verschoben.

Deutsche müssen in der Defensive sein

Erwin Rommel, der die Truppen in der Normandie befehligte, sah die größte Gefahr in einem Durchbruch der Briten bei Caen, der den Weg nach Paris für die Alliierten frei machen würde. Um seine Front an dieser Stelle zu verstärken, forderte Rommel zusätzliche Divisionen an, die in der Nähe der Kanalküste stationiert werden sollten. Sowohl Hitler als auch das OKW gingen jedoch davon aus, dass es eine weitere Landung an der Kanalküste geben würde. Rommel erhielt keine zusätzlichen Divisionen aus diesem Sektor. Er bekam Divisionen zur Verfügung gestellt, die in der Bretagne und in Südfrankreich stationiert waren. Der Vormarsch dieser Truppen verlief jedoch so langsam, dass die Briten in der Nacht des 9. Juni in Port-en-Bessin Kontakt mit den amerikanischen Truppen bekamen.

Carentan

In der Zwischenzeit hatte der US-Sektor Omaha vom Gold-Sektor aus in Port-en-Bessin Kontakt mit den Briten aufgenommen. Die beiden US-Sektoren waren jedoch noch getrennt, und für eine Verbindung war die Einnahme von Carentan unerlässlich. Unmittelbar nach der Landung wurden Vorbereitungen getroffen, um die Stadt Carentan einzunehmen, die wegen ihres Verkehrsknotenpunkts wichtig ist. Vier Tage nach der Landung, am 10. Juni, eröffneten die Amerikaner das Feuer auf die Deutschen. Der Angriff gestaltete sich zunächst schwierig, doch im Laufe des Tages gelang es den Amerikanern, die Deutschen nach mehreren Angriffen in die Enge zu treiben. Doch erst am 12. Juni gelang es den amerikanischen Truppen nach schwerem Artilleriebeschuss und einem Angriff auf die linke Flanke, einen kleinen Brückenkopf zu bilden. Von diesem Punkt aus wurden neue Angriffe gestartet. Mit mehreren Angriffen auf die deutschen Befestigungen gelang es den Amerikanern schließlich, den Großteil der Deutschen aus der Stadt zu vertreiben. Einigen deutschen Einheiten gelang es, in der Nacht nach Süden zu fliehen und sich später wieder den deutschen Streitkräften an der Front anzuschließen.

Es sollte bis zum 15. Juni dauern, bis die gesamte Stadt von deutschen Truppen geräumt war. Die Verluste der Deutschen waren hoch, und auch die Amerikaner erlitten empfindliche Verluste.

Nachdem die Amerikaner und Briten in Port-en-Bessin Kontakt aufgenommen hatten, zogen sich die Deutschen weit in Städte wie Caen und Carentan zurück. Die Verteidigung der letztgenannten Stadt war unerlässlich, um die Verbindung der amerikanischen Sektoren Omaha und Utah zu verhindern. Die Deutschen verstärkten daher ihre Stellung in dieser Stadt. Sollte Carentan verloren gehen, könnten die Amerikaner nach Südwesten bis Lessay vorstoßen und so die Halbinsel Cotentin abschneiden. Am 10. Juni eröffneten die Amerikaner das Feuer auf die Deutschen. Durch mehrere Angriffe wurden die Deutschen zurückgedrängt und die amerikanischen Truppen bildeten einen kleinen Brückenkopf als Operationsbasis. Die Deutschen, die mit Munitionsmangel zu kämpfen hatten, zogen sich daraufhin in den Südwesten der Stadt zurück. Als die 17. Panzergrenadierdivision am 13. Juni aus Südfrankreich zur Verstärkung eintraf, war Carentan bereits in amerikanische Hände gefallen. Die Division erhielt den Befehl, sofort einen Angriff zur Rückeroberung von Carentan zu starten. Der Angriff blieb jedoch erfolglos, so dass dieser letzte Versuch der Deutschen, die amerikanischen Sektoren voneinander zu trennen, scheiterte.

Cotentin und Cherbourg

Hinter den westlichen Invasionsstränden mussten die US-Streitkräfte die Halbinsel Cotentin besetzen. Cherbourg war ein wichtiger Standort in diesem Gebiet, da er den Alliierten einen Seehafen bieten konnte. Das Gebiet hinter Utah Beach und Omaha Beach war durch eine geschlossene Heckenlandschaft gekennzeichnet. Infolgedessen kamen die Amerikaner nur langsam voran und verloren viele Männer. Aus diesen Gründen wurde die Hilfe von Luftlandetruppen in Anspruch genommen. Am 18. Juni wurde der westlichste Teil der Halbinsel erreicht. Hitler verbot den deutschen Truppen den Rückzug auf den Atlantikwall bei Cherbourg. Am 20. Juni erreichten die US-Truppen jedoch Cherbourg, und am 22. Juni wurde der Angriff gestartet. Am 26. Juni kapitulierte der Kommandant von Cherbourg, Karl-Wilhelm von Schlieben, und am 29. Juni wurden die letzten Stellungen eingenommen. Der Hafen wurde jedoch so stark beschädigt, dass er erst im August 1944 wieder nutzbar war. In der Nähe von Cherbourg wurden einige V-1- und V-2-Stellungen von den Alliierten eingenommen.

Die deutschen Truppen auf Cotentin verfügten kaum über gepanzerte Unterstützung, da diese eher für die Verteidigung von Caen als notwendig erachtet wurde. Außerdem erlitten die Deutschen in diesem Gebiet schwere Verluste, und die Verstärkung der Infanterie traf nur langsam ein. Außerdem wirkte sich das überschwemmte Gebiet nun zum Nachteil der Deutschen aus, da das Wasser die Südflanke der Amerikaner bedeckte und sie vor einem deutschen Angriff von Süden her abschirmte.

Bevor die Kämpfe in Cherbourg ausbrachen, lehnte der deutsche Kommandant der Stadt, von Schlieben, einen Vorschlag zur ehrenvollen Kapitulation ab. Und das, obwohl es unter anderem an Lebensmitteln und Munition mangelt. Schon früh begannen die Deutschen, den Hafen zu zerstören, um ihn für die Alliierten unbrauchbar zu machen.

Am 23. Juni starteten die Deutschen eine Gegenoffensive. Dies hatte jedoch kaum Auswirkungen, da es den Amerikanern dennoch gelang, weiter vorzurücken. Drei Tage lang dauerte die Schlacht in und um Cherbourg. Am 26. Juni kapitulierte der deutsche Kommandeur, aber einige deutsche Einheiten leisteten noch mehrere Tage lang Widerstand. Am 29. Juni war Cherbourg vollständig aufgegeben und in amerikanischer Hand. Zwei Tage später, am 1. Juli, waren die letzten deutschen Einheiten von der Halbinsel Cotentin vertrieben worden.

Saint-Lô

In der Nacht nach der Landung, vom 6. auf den 7. Juni, wurde Saint-Lô von den Alliierten sehr stark bombardiert. Etwa 2.000 Bomber griffen die Stadt an und zerstörten sie zu 95 %.

Saint-Lô war für die Amerikaner von strategischer Bedeutung, da sich hier die Verkehrswege kreuzten. Die Stadt musste um jeden Preis erobert werden. Nachdem die Amerikaner den Brückenkopf im Sektor Omaha stabilisiert hatten, versuchten sie, Saint-Lô durch kleine Angriffe einzunehmen. Als dies nicht gelang, wurde die Aufmerksamkeit vorübergehend auf die Halbinsel Cotentin mit Cherbourg gelenkt.

Ende Juni unternahmen die Amerikaner erneut Angriffe auf Saint-Lô. Inzwischen hatten die Deutschen einen umfangreichen Verteidigungsgürtel aufgebaut, der sich als stärker erwies, als die Amerikaner erwartet hatten. Die Deutschen hatten sich in den Ruinen der Stadt verschanzt. Die Amerikaner versuchten, sie durch kleine Angriffe aus der Stadt zu vertreiben, aber sie leisteten erbitterten Widerstand. Dies veranlasste die US-Armeeführung, am 3. Juli eine Großoffensive zu starten. Dieser Angriff gipfelte in Kämpfen in den Ruinen von Saint-Lô. Den Amerikanern gelang es schließlich, die Deutschen am 18. Juli aus der Stadt zu vertreiben, allerdings auf Kosten schwerer Verluste. Bis zu 11.000 Männer wurden getötet oder verwundet. Trotz dieser Verluste starteten die Amerikaner einige Tage später die Operation Cobra.

In den ersten Tagen der Landung hatten die Deutschen zwei Einsatzbefehle erbeutet, aus denen die Hauptziele der Amerikaner ersichtlich waren. Wie sich herausstellte, hatten die Amerikaner neben Carentan zwei weitere Hauptziele, nämlich Cherbourg und Saint-Lô.

Um die Schlüsselstellung Saint-Lô zu schützen, errichtete die 3. Fallschirmdivision, ein Keurkorps, das am 10. Juni eintraf, zusammen mit den Resten der 352. Zur Verstärkung wurden mobile Kampfeinheiten der 353. Infanteriedivision von Brest aus nach Saint-Lô entsandt. Darüber hinaus wurden die 265. Infanteriedivision aus Lorient und die 274. Infanteriedivision aus Redon in den Verteidigungsgürtel beordert. Den Deutschen gelang es, einige amerikanische Angriffe abzuwehren und das Gebiet um Saint-Lô zu halten. Ab dem 18. Juni konzentrierten sich die Amerikaner vor allem auf Cherbourg, das für sie so wichtig war.

Ende Juni wurden die Deutschen erneut von den USA angegriffen. Die Verteidiger hatten sich in der Stadt verschanzt. Die Angriffe dauerten mehrere Tage an, und am 3. Juli wurden die Deutschen wirklich in die Defensive gedrängt. Die Amerikaner starteten einen Großangriff, der in Straßenkämpfen gipfelte. Die deutsche Verteidigung war viel stärker, als die Amerikaner erwartet hatten, und die Deutschen fügten den amerikanischen Einheiten erhebliche Verluste zu. Am 18. Juli ist der Widerstand der Deutschen gebrochen. Der wichtige Knotenpunkt Saint-Lô musste aufgegeben werden und die deutschen Truppen wurden in den nächsten Verteidigungsgürtel zurückgezogen.

Feldmarschall Montgomery betrachtete Caen als einen Punkt von entscheidender Bedeutung in der Normandie und wollte die Stadt um jeden Preis einnehmen. Die Vorbereitungen liefen unter dem Codenamen "Operation Perch". Ziel war es, von Bayeux nach Villers-Bocage und von dort zur Orne und nach Caen vorzudringen. Die britischen Truppen mussten jedoch in Villers-Bocage anhalten. Zwischen dem 19. und 23. Juni tobte ein Sturm, woraufhin die Deutschen einen Gegenangriff starteten. Als diese zurückgeschlagen wurde, begann zwischen dem 26. und 30. Juni die Operation Epsom. Die britische Zweite Armee führte einen Angriff auf den Odon, einen Nebenfluss der Orne, durch. Zunächst rückten sie schnell vor, stießen dann aber auf heftigen Widerstand. Trotz dieses Widerstands gelang es den Briten, den Hügel 112 einzunehmen. Die Deutschen versuchten einen Gegenangriff mit der 9. und 10. SS-Panzerdivision. Dieser konnte abgewehrt werden, aber die Briten erlitten schwere Verluste. General Miles Dempsey gab den Befehl zum Rückzug. Nachdem sich die Briten neu organisiert hatten, wurde eine weitere Operation mit der Bezeichnung Operation Charnwood eingeleitet. Diese dauerte vom 7. Juli bis zum 9. Juli. Caen wurde bombardiert, und den Alliierten gelang es, unter dem Schutz der Bombardierung das Nordufer der Orne zu besetzen. Unmittelbar danach folgte die letzte Operation, die Operation Goodwood. Die drei britischen Panzerdivisionen in der Region griffen Caen ab dem 18. Juli an und konnten die Reste der Stadt am 20. Juli einnehmen.

Die Deutschen wussten, dass Caen eine wichtige Rolle in den Plänen der Alliierten spielte. Der Ort war daher stark verteidigt; eine große deutsche Streitmacht hatte sich in und um die Stadt versammelt. Bald nach der ersten Landung folgten mehrere Angriffe der britischen Truppen. Die Deutschen wehrten diese Angriffe relativ leicht ab. Als zwischen dem 19. und 23. Juni ein schwerer Sturm über die Normandie fegte, versuchten die Deutschen, die Front in zwei Teile zu teilen. Ein Großangriff wurde jedoch schon früh von den Briten zurückgeschlagen. Die Deutschen zogen sich nach ihrem gescheiterten Angriff sofort wieder auf die Stadt zurück.

Zwischen dem 7. und 9. Juli wird Caen von den Alliierten schwer bombardiert. Die Deutschen erlitten in der Folge erhebliche Verluste, und die Alliierten rückten auf die Nordseite der Orne vor. Die Deutschen zogen sich tief in die Stadt zurück. Als die Briten am 18. Juli den Großangriff auf Caen starteten, gab es heftigen Widerstand. Beide Seiten erlitten schwere Verluste, aber die Deutschen mussten sich schließlich am 20. Juli aus der Stadt zurückziehen. Einige wenige Einheiten leisteten weiterhin Widerstand, bis sie nach mehreren Tagen überwältigt wurden.

Durchbruch des Brückenkopfes

Ein Schlüsselelement von Montgomerys Strategie war es, die Deutschen glauben zu machen, dass ein Durchbruchsversuch im östlichen Teil der Normandie stattfinden würde. Die Deutschen würden also ihre Reserven im Osten lassen, was einen Durchbruch im Westen erleichtern würde. Am Ende der Operation Goodwood, wie die Aktionen im östlichen Teil genannt wurden, hatten die Deutschen die meisten ihrer Reserven im Osten; sechseinhalb Panzerdivisionen wurden eingesetzt, um die britischen und kanadischen Kräfte aufzuhalten, während der US-Sektor im Westen nur von eineinhalb Panzerdivisionen verteidigt wurde. Am 24. Juli startete die US-Armee die Operation Cobra.

Am 1. August wurde das achte Korps Teil der neuen US Third Army unter dem Kommando von George S. Patton. Am 4. August änderte Montgomery den ursprünglichen Invasionsplan, indem er statt mehrerer Korps nur ein einziges in der Bretagne zurückließ. Dieses Korps sollte die Bretagne erobern und die deutschen Truppen in den bretonischen Hafenstädten einkesseln. Der Rest der US Third Army rückte sofort nach Süden vor. Da die Deutschen die größte Streitmacht südlich von Caen hatten, entschied sich Montgomery für die Operation Bluecoat (30. Juli - 7. August), ein strategisches Manöver, bei dem Panzertruppen entlang der Front nach Westen verlegt wurden, um den Druck auf die amerikanischen Streitkräfte zu erhöhen und den Briten mehr Raum im Osten zu geben. Die Deutschen reagierten mit der Entsendung von Kampftruppen in den Westen. Am 7. August starteten die Briten die Operation Totalize.

Die Tasche von Falaise

Da sich die deutschen Truppen nicht auf taktische Stellungen zurückziehen durften, hatten die amerikanischen Einheiten unter der Führung von George Patton an ihrer Südflanke fast keinen Widerstand erlebt. Die Briten hatten während des amerikanischen Ausbruchs ihre Operation Totalize gestartet, die die britische Panzerdivision weit genug nach vorne brachte, um die dahinter liegenden deutschen Kräfte zu bedrohen. Durch die Kombination dieser Angriffe bestand die Gefahr, dass die deutsche 28. Infanteriedivision und die 11.

Daher starteten die Deutschen in der Nacht vom 6. auf den 7. August einen Gegenangriff, um den amerikanischen Durchbruch so schnell wie möglich zu verhindern. Mit der 7. Armee wollten die Deutschen die alliierte Linie in südwestlicher Richtung durchbrechen und den Zugang zur Halbinsel Cotentin abschneiden. Dadurch würden die amerikanischen Einheiten, die durchgebrochen waren, von ihrem Nachschub abgeschnitten.

Der deutsche Angriff, der als Operation Lüttich bezeichnet wurde, verlief zunächst gut und die Deutschen gewannen an Boden. Am Nachmittag des 7. August gerieten die Deutschen jedoch unter Beschuss der alliierten Luftstreitkräfte und der Vormarsch kam zum Stillstand. In den folgenden Tagen starteten die Deutschen noch einige Angriffe, die aber kaum noch Wirkung zeigten.

Am 8. August erreicht Pattons 5. Panzerdivision Le Mans, um sich der französischen 2. Panzerdivision unter Leclerc anzuschließen. Bradley und Montgomery einigten sich noch am selben Tag auf den Versuch, die deutsche Armee westlich der Seine einzukesseln. Pattons Panzerdivisionen würden sich dort Montgomerys Truppen anschließen. Pattons 15. Korps änderte daraufhin seinen Kurs um 90 Grad und rückte in Richtung Argentan vor, während seine übrigen Divisionen weiter in Richtung Seine vorstießen. Dadurch konnte Bradley sowohl eine kurze als auch eine lange Zangenbewegung einleiten. Die lange Zangenbewegung sollte dazu dienen, die aus der anfänglichen Umzingelung fliehenden deutschen Truppen noch einholen zu können.

Dwight D. Eisenhower äußerte sich am 23. August wie folgt:

Das Schlachtfeld von Falaise kann unwidersprochen als eines der größten Schlachtfelder in diesem Krieg bezeichnet werden. Straßen, Hauptwege und Felder waren mit zerstörten Geräten und mit Leichen von Menschen und Tieren so vollgestopft, dass es äußerst schwierig war, sich in diesem Gebiet zu bewegen. Achtundvierzig Stunden nach Schließung der Falle führten sie mich zu Fuß hindurch, und dabei sah ich Szenen, die einer Dante'schen Feder würdig waren. Man konnte buchstäblich Hunderte von Metern am Stück gehen und dabei auf nichts anderes als totes und verwesendes Fleisch treten.

Bradley befahl dem 15. Korps von Patton, nördlich von Argentan zu halten. Dadurch blieb ein 25 Kilometer breiter Streifen offen, durch den die deutschen Truppen versuchen konnten zu entkommen. Vor allem Teile der 12. SS-Panzerdivision "Hitlerjugend" und der 1. kanadischen Armee lieferten sich dort tagelang erbitterte Kämpfe, wobei es den Kanadiern nicht gelang, die Umzingelung zu schließen. Der polnischen 1. Panzerdivision ist dies gelungen. Unter den konzentrierten Angriffen der 2. SS-Panzerdivision und anderer SS-Divisionen konnten jedoch selbst die abgehärteten und erfahrenen Polen, die selbst am Mont Ormel eingekesselt waren, nicht verhindern, dass einige SS-Einheiten ausbrachen. Diese Einheiten erlitten schwere Verluste, konnten aber sicherstellen, dass der Streifen, aus dem die Deutschen entkommen konnten, acht Kilometer breit blieb. Obwohl dieses Gebiet von den Alliierten, die der 2. SS-Panzerdivision folgten, stark beschossen wurde, gelang es einigen deutschen Einheiten zwischen dem 18. und 21. August zu entkommen. Am 21. August endete die Schlacht und die deutsche 7. Armee schien praktisch vernichtet.

Befreiung von Paris

Als sich die Alliierten näherten, streikten verschiedene Einrichtungen in der Stadt, und der Widerstand wurde aktiv. Am 18. August kam es zum Generalstreik, und es wurden Barrikaden errichtet. Das Pariser Rathaus wurde vom Widerstand eingenommen und von dort aus wurde der Aufstand koordiniert.

Ab dem 19. August kam es in der Stadt immer häufiger zu Auseinandersetzungen zwischen dem Pariser Widerstand und den deutschen Truppen. Die Kämpfe erreichten am 22. August ihren Höhepunkt.

Dieser Aufstand zwang die Alliierten, ihre Pläne zu revidieren. Der Schlachtplan der Alliierten sah eine Umzingelung von Paris vor, um Stadtkämpfe zu vermeiden, die in der Regel viele Menschenleben forderten. Als die Deutschen drohten, den Aufstand niederzuschlagen, musste dieser Plan überarbeitet werden. Die französische 2. Panzerdivision unter der Führung von Leclerc erhielt den Befehl, in die Stadt einzurücken. Es folgten schwere Kämpfe in der Stadt.

Trotz Hitlers Befehl an General Dietrich von Choltitz, Paris um jeden Preis zu halten und die Stadt zu zerstören, kapitulierte dieser am 25. August vor der Stadt. Am selben Tag betritt Charles de Gaulle, der Anführer der Freien Französischen Streitkräfte, die Stadt und nimmt seinen Wohnsitz im Kriegsministerium in der Rue Saint-Dominique.

Trotz der Kapitulation war die Gefahr noch nicht vorüber. Die deutschen Scharfschützen (die nichts von der Kapitulation der Deutschen wussten) blieben noch mehrere Tage in der Stadt aktiv. Erst am 29. August war die Stadt fast vollständig von deutschen Truppen geräumt. Die Verluste beim Widerstand und in der Zivilbevölkerung werden auf 1.500 geschätzt. Die Deutschen verloren 10.000 Mann, die meisten in Kriegsgefangenschaft.

Die Befreiung von Paris wird allgemein als das Ende der Operation Overlord angesehen.

Juni

Juli

August

Verluste

Die Alliierten verloren in der Schlacht in der Normandie viele Männer. Schon vor der Invasion gab es Verluste bei Operationen, die den Weg zur Operation Overlord ebneten. Im April und Mai 1944 starben rund 12.000 Angehörige der alliierten Luftstreitkräfte und 2.000 Flugzeuge. Die Verluste der Alliierten am D-Day selbst (einschließlich Verwundeter und Vermisster) werden auf 10.000 geschätzt, von denen etwa 6.600 Amerikaner, etwa 2.700 Briten und über 900 Kanadier waren.

Unter den Amerikanern gab es 1465 Gefallene, 3184 Verwundete, 1928 Vermisste und 26 Gefangene. Von den amerikanischen Verlusten entfielen 2499 (238 Tote) auf US-Fallschirmjäger. Utah Beach hatte die wenigsten Verluste, "nur" 197, von denen 60 vermisst wurden, während die 1. und 29. US-Division in Omaha Beach zusammen über 2.000 Verluste hatten. Insgesamt hatten die Amerikaner 125.847 Tote und Verwundete zu beklagen.

An den beiden britischen Stränden (Gold Beach und Sword Beach) wurden 1.000 Menschen getötet. Die restlichen Verluste betrafen britische Fallschirmjäger, 600 wurden getötet oder verwundet, 600 weitere wurden vermisst. Darüber hinaus wurden über 100 Flieger als vermisst gemeldet.

Am kanadischen Strand (Juno Beach) waren 340 Tote, 574 Verwundete und 47 Gefangene zu beklagen, alle von der kanadischen 3rd Division.

Während der Schlacht in der Normandie sanken 24 Kriegsschiffe verschiedener Typen und 35 Frachtschiffe. Außerdem wurden einhundertzwanzig Schiffe beschädigt. Neben den Schiffen gingen auch etwa dreitausend gepanzerte Fahrzeuge und zweitausend Flugzeuge verloren.

Auch aus mehreren Ländern, darunter Polen, Frankreich und die Niederlande, gab es militärische Opfer.

Insgesamt kostete die Operation 209.000 alliierte Opfer, davon 37.000 bei den Bodentruppen und 16.714 bei den Luftstreitkräften. Die 21. Heeresgruppe (britische, kanadische und polnische Truppen) hatte 83.045 und die US-Truppen 125.847 Tote zu beklagen.

Auch unter der französischen Zivilbevölkerung gab es zahlreiche Opfer. Bei der Befreiung der Normandie wurden insgesamt 19.890 französische Zivilisten getötet und eine weitaus größere Zahl verwundet. Diese Zahl kommt zu den 15.000 getöteten und 19.000 verwundeten Franzosen hinzu, die in den ersten fünf Monaten des Jahres 1944 bei den vorbereitenden Bombardierungen für die Operation Overlord getötet wurden. Die Großstädte wurden oft sehr stark von Bombenangriffen und Kämpfen getroffen. Bis zu 120.000 Gebäude wurden zerstört und 270.000 schwer beschädigt. Darüber hinaus flohen viele Menschen aus Angst vor den Kämpfen aus ihren Häusern.

Die deutschen Verluste am D-Day sind nicht bekannt, aber die Schätzungen reichen von 4.000 bis 9.000 Toten.

Die Deutschen verloren während der Schlacht in der Normandie insgesamt 393.689 Soldaten. Davon gerieten 200.000 Männer in die Gefangenschaft der Alliierten. Die Deutschen verloren besonders viele Männer am Ende, bei der Einnahme des Tals von Falaise, über 90.000, einschließlich der Gefangenen.

Die Wehrmacht verlor nicht nur eine große Anzahl von Männern, sondern auch eine Menge Material. Etwa 1.500 Panzer, 2.000 Geschütze und 20.000 Fahrzeuge wurden während der Schlacht in der Normandie zerstört oder aufgegeben.

Krieg

Der Schlacht um Le Havre ging eine Woche mit Luftangriffen und Bombardierungen voraus. Diese Bombardierungen zerstörten den größten Teil der Stadt und töteten über 1.500 Franzosen. Militärisch gesehen haben diese Bombardierungen wenig bewirkt. Nach diesen Bombenangriffen war Le Havre umzingelt und von der Außenwelt isoliert. Die Bedeutung von Le Havre lag in seinem Hafen, der schnellere Nachschubwege ermöglichte. Das britische Erste Armeekorps begann den Angriff am 10. September 1944 mit Churchill-Panzern (Infanterie, Crocodile-Flammenwerfer und AVREs) und Sherman Crabs als Unterstützungsgerät. Die Deutschen erhielten keine Unterstützung oder Truppenverstärkung, da die Bombenangriffe ihre Kommunikationswege unterbrachen. Innerhalb von 48 Stunden, am 12. September 1944, wurde Le Havre von den Alliierten eingenommen und der Hafen konnte wiederhergestellt werden.

Noch während der Operation Overlord, am 15. August, landeten die Alliierten auch in Südfrankreich. Während der Operation Dragoon wurde in Frankreich eine zweite Front eröffnet, die die Deutschen zwang, ihre Truppen noch weiter zu verteilen. Dies kam dem schnellen Vormarsch der Alliierten zugute.

Nach der Einnahme von Paris und Le Havre war der Weg nach Deutschland frei. Viele Städte, darunter der große und wichtige Hafen von Antwerpen, wurden ohne nennenswerten Widerstand befreit. Darauf folgte im September die gewagte Operation Market Garden. Dieser kühne Angriff der Alliierten endete mit einem Fehlschlag. Im Winter starteten die Deutschen die Ardennen-Offensive, die für die deutsche Armee in einem Debakel endete. Doch erst im Mai 1945 fielen Deutschland, die nördlichen Niederlande und andere besetzte Gebiete in die Hände der Alliierten.

In der Normandie gibt es zahlreiche Denkmäler, die an den 6. Juni 1944 und die darauf folgende Schlacht erinnern. Am bekanntesten sind sicherlich die fünf Landungsstrände. Auf Karten sind sie noch immer mit ihren Codenamen aus dem Zweiten Weltkrieg bezeichnet. Auch die großen Soldatenfriedhöfe der Normandie sind bei Touristen sehr beliebt. Am auffälligsten ist zweifellos der amerikanische Friedhof in Colleville-sur-Mer. Auf diesem Friedhof stehen Reihen identischer weißer Kreuze und Davidsterne zum Gedenken an die in der Normandie gefallenen amerikanischen Soldaten.

Commonwealth-Gräber sind vielerorts mit einem weißen Grabstein versehen, der das Symbol der Religionsgemeinschaft und der Einheit trägt, der sie angehörten. Der größte Friedhof in der Normandie ist der deutsche Soldatenfriedhof in La Cambe. Auf diesem Friedhof sind 21.160 deutsche Soldaten begraben. Charakteristisch für diesen Friedhof sind seine Granitgrabsteine und seine geringe Länge.

Insgesamt gibt es 27 Friedhöfe, auf denen mehr als 110.000 Tote begraben sind: 77.866 Deutsche, 9386 Amerikaner, 17.769 Briten, 5002 Kanadier und 650 Polen.

In Bedford, Virginia, befindet sich das Nationale D-Day-Denkmal. Dies ist eine nationale Gedenkstätte für die US-Veteranen des D-Day. Der Ort (Bedford) wurde ausgewählt, weil er während der Invasion verhältnismäßig die meisten Verluste erlitt.

Neben den auffälligen Aspekten gibt es auch weniger auffällige Hinweise auf die Schlacht. So finden sich in der Nähe von Stränden häufig Straßennamen, die nach Einheiten benannt sind, die dort gekämpft haben (z. B. Rue de 505 Airborne in Sainte-Mère-Église). An wichtigen Punkten wie der Pointe du Hoc und der Pegasusbrücke befinden sich bedeutende Gedenkstätten und Museen. Teile des Maulbeerhafens sind noch erhalten und liegen vor der Küste von Arromanches. In Sainte-Mère-Église hängt eine Schaufensterpuppe als Fallschirmjäger am Kirchturm. Dies ist eine Erinnerung an den Soldaten John Steele, der dort eine Zeit lang wohnte. In Juno Beach hat die kanadische Regierung ein Informationszentrum errichten lassen. In Caen befindet sich das Museum des Friedens, das für den Frieden im Allgemeinen steht.

Die Operation Overlord ist ein beliebtes Thema bei verschiedenen Medienvertretern. Aufgrund des großen Interesses insbesondere der westlichen Welt an diesem Thema wurden mehrere Filme, Dokumentationen und Computerspiele über die Operation Overlord veröffentlicht. Nachstehend finden Sie eine Auswahl von Filmen, Dokumentarfilmen und Computerspielen.

Quellen

1. Operation Overlord
2. Operatie Overlord
3. Rüdiger Bolz: Synchronopse des Zweiten Weltkriegs. ECON Taschenbuch Verlag, Düsseldorf 1983, ISBN 3-612-10005-X, S. 205.
4. In Frankreich wird sie débarquement (Landung) genannt; invasion, häufiger Begriff in Deutschland, ist der in Frankreich gängige Begriff vor allem für den Einmarsch der Wehrmacht im Juni 1940. Peter Lieb: Konventioneller Krieg oder NS-Weltanschauungskrieg? Kriegführung und Partisanenbekämpfung in Frankreich 1943/44. S. 2 (Fußnote 6). In der Encyclopædia Britannica trägt der entsprechende Artikel die Überschrift Normandy Invasion (Autor John Keegan) – Alternative titles: COSSAC; D-Day, also called Operation Overlord.
5. Chester Wilmot: Der Kampf um Europa. Büchergilde Gutenberg, Zürich 1955, S. 95.
6. Halders Tagebuch, 14. September 1940. zit.: Wilmot, S. 43.
7. Shulman meende dat de Wehrmacht meer dan 1 miljoen manschappen heeft ingezet tijdens de Slag om Normandië.
8. Na de wanhopige missie van Molotov (20 mei 1942) zwichtten de V.S. en de Britten. "Er werd volkomen overeenstemming bereikt over de noodzaak om in 1942 een tweede front in Europa te beginnen", aldus het officiële communiqué van de Britse regering. Churchill gaf Molotov bij diens vertrek echter een memorandum mee waarin hij schreef geen garanties te kunnen geven of de aanval mogelijk was.
9. Churchill schreef Stalin: "De chef-stafs zien geen kans om u op korte termijn van nut te zijn; een landing met veel troepen zou slechts een bloedige nederlaag opleveren waar niemand iets aan heeft."
10. a b Beevor, 2009, p. 82.
11. a b c Williams, 1988, p. x.
12. ^ The Italian Social Republic forces during Operation Overlord were composed of the 4,000 men of the 1ª Divisione Atlantica Fucilieri di Marina. About 100 of them were stationed on the island of Cézembre.[8] Other forces include former prisoners-of-war put in labor and anti-air units.[9]
13. ^ Around 812,000 were American and 640,000 were British or Canadian [10]
14. ^ a b American casualties are sourced from the G-3 War Room Summary 91, dated 5 September 1944, covering the campaign.[17] In 1953, the US Statistical and Accounting Branch, Office of the Adjutant General issued a final report on US casualties (excluding Air Force losses) for the period from 6 June to 14 September 1944. This source shows the number killed in action during the Battle of Normandy (6 June – 24 July 1944) as 13,959 and Northern France (25 July to 14 September 1944) as 15,239 for a total of 29,198. Total deaths among battle casualties (including accidental deaths, disease, etc) for Normandy (6 June – 24 July 1944) were 16,293 and in Northern France (25 July – 14 September 1944) were 17,844, for a total of 34,137.[18]