Zusammenfassung

Die ägyptische Mythologie ist eine Sammlung von Mythen aus dem alten Ägypten, die die Handlungen der ägyptischen Götter als Mittel zum Verständnis der Welt beschreiben. Der in diesen Mythen zum Ausdruck kommende Glaube ist ein wichtiger Bestandteil der altägyptischen Religion. Mythen tauchen häufig in ägyptischen Schriften und in der Kunst auf, vor allem in Kurzgeschichten und religiösem Material wie Hymnen, rituellen Texten, Grabreden und Tempeldekorationen. Diese Quellen enthalten selten die gesamte Erzählung des Mythos, sondern nur kurze Fragmente davon.

Inspiriert von den Zyklen der Natur sahen die Ägypter die Zeit in der Gegenwart als eine Reihe von sich wiederholenden Mustern, während die früheren Zeitabschnitte eine lineare chronologische Ordnung darstellten. Die Mythen spielen in diesen frühen Zeiten und bilden den Kontext für die Zyklen in der Gegenwart. Die Ereignisse der Gegenwart wiederholen die Ereignisse des Mythos und erneuern so die Maat, die grundlegende Ordnung des Universums. Zu den wichtigsten Episoden der mythischen Vergangenheit gehören die Schöpfungsmythen, nach denen die Götter das Universum aus dem Urchaos geformt haben, die Geschichten über die Herrschaft des Sonnengottes Ra auf der Erde und der Osiris-Mythos, der den Kampf der Götter Osiris, Isis und Horus gegen den Gott der Zerstörung Seth zum Inhalt hat. Zu den Ereignissen aus der Gegenwart, die als Mythen betrachtet werden können, gehören die tägliche Reise von Ra in die Welt und die dazugehörige Unterwelt, Duat. Zu den Themen, die in diesen mythischen Episoden immer wieder auftauchen, gehören der Konflikt zwischen denjenigen, die die Maat aufrechterhalten, und den Kräften der Anarchie, die Bedeutung des Pharaos für die Aufrechterhaltung der Maat sowie der ständige Tod und die Wiedergeburt der Götter.

Die Einzelheiten dieser heiligen Ereignisse variieren von Text zu Text erheblich und scheinen oft widersprüchlich zu sein. Die ägyptischen Mythen sind hauptsächlich metaphorisch und vermitteln das Wesen und Verhalten der Gottheiten auf eine für die Menschen verständliche Weise. Jede Variante des Mythos stellt eine andere symbolische Perspektive dar und bereichert so das Verständnis der alten Ägypter für die Götter und die Welt.

Die Mythologie hatte einen großen Einfluss auf die ägyptische Kultur. Sie inspirierte oder beeinflusste viele religiöse Rituale und lieferte die ideologische Grundlage für die Institution des Königtums. Szenen und Symbole aus dem Mythos erschienen in der Kunst auf Gräbern, Tempeln und Amuletten. In der Literatur wurden Mythen oder Elemente von Mythen in Geschichten verwendet, die von humorvoll bis allegorisch reichten, was darauf hindeutet, dass die Ägypter die Mythologie für eine Reihe von verschiedenen Zwecken verwendeten.

Die Entwicklung der ägyptischen Mythen ist schwer zu verfolgen. Die Ägyptologen können über die Anfänge der Entwicklung nur spekulieren und sich dabei auf schriftliche Quellen stützen, die erst viel später erschienen. Ein offensichtlicher Einfluss auf den Mythos ist die physische Umgebung Ägyptens. Jeden Tag ging die Sonne auf und unter, brachte Licht auf die Erde und regelte die menschlichen Aktivitäten. Jedes Jahr überschwemmte der Nil den Boden und erneuerte so die Fruchtbarkeit des Bodens und ermöglichte eine große Produktion, die die ägyptische Zivilisation aufrechterhalten konnte. So sahen die Ägypter das Wasser und die Sonne als Symbole des Lebens an; sie betrachteten die Zeit als eine Reihe natürlicher Zyklen. Dieser geordnete Zusammenhang war ständig von Zerstörung bedroht: Ungewöhnlich niedrige Überschwemmungen führten zu Hungersnöten, hohe Überschwemmungen zur Zerstörung von Ernten und Gebäuden. Das gastfreundliche Niltal war von einer rauen Wüste umgeben, die von Menschen bewohnt wurde, die die Ägypter als unzivilisierte Feinde der Ordnung betrachteten. Aus diesem Grund sahen die Ägypter ihr Land als einen isolierten Ort der Stabilität (maat), der vom Chaos umgeben und bedroht war. Diese Themen - Ordnung, Chaos, Wiedergeburt - tauchen immer wieder im religiösen Denken Ägyptens auf.

Eine weitere mögliche Quelle der Mythologie sind Rituale. Viele Rituale nehmen Bezug auf Mythen und basieren manchmal direkt auf ihnen. Es ist jedoch schwierig zu bestimmen, ob sich die Mythen einer Kultur vor den Ritualen entwickeln oder umgekehrt. Fragen zu dieser Beziehung zwischen Mythos und Ritualen haben unter Ägyptologen und Religionswissenschaftlern im Allgemeinen viele Diskussionen ausgelöst. Im alten Ägypten gingen die frühesten Zeugnisse religiöser Praktiken den schriftlichen Mythen voraus. Die Rituale der frühen ägyptischen Geschichte enthalten nur wenige Motive aus dem Mythos. Aus diesen Gründen haben einige Gelehrte behauptet, dass in Ägypten die Rituale vor den Mythen entstanden. Da es jedoch nur wenige Belege aus der Frühzeit gibt, kann die Frage nie mit Sicherheit geklärt werden.

In privaten Ritualen, die oft als "Magie" bezeichnet werden, sind Mythos und Ritual eng miteinander verbunden. Viele der mythenähnlichen Geschichten, die in rituellen Texten vorkommen, sind in anderen Quellen nicht zu finden. Selbst der weit verbreitete Mythos von der Göttin Isis, die ihren vergifteten Sohn Horus rettet, erscheint nur in solchen Texten. Der Ägyptologe David Frankfurter ist der Ansicht, dass bei diesen Ritualen wichtige mythische Überlieferungen an das jeweilige Ritual angepasst und neue, detaillierte Geschichten auf der Grundlage des Mythos geschaffen wurden. Im Gegensatz dazu sagt Joris Borghouts über magische Texte, dass "es keine Spur von Beweisen dafür gibt, dass eine spezifische Art von 'unorthodoxer' Mythologie für diese Art von Texten eingeführt wurde".

Ein großer Teil der ägyptischen Mythologie besteht aus Schöpfungsmythen, die die Anfänge der verschiedenen Elemente der Welt, einschließlich menschlicher Institutionen und Naturphänomene, erklären. Die Institution des Königtums erscheint bei den Göttern am Anfang der Zeit und wird später an die menschlichen Pharaonen weitergegeben. Der Krieg beginnt, als die Menschen sich gegenseitig bekämpfen, wenn der Sonnengott sich in den Himmel zurückzieht. Die Mythen beschreiben auch den vermeintlichen Beginn von weniger grundlegenden Traditionen. In einer kürzeren mythischen Episode wird Horus wütend auf seine Mutter Isis und schlägt ihr den Kopf ab. Isis ersetzt ihren fehlenden Kopf durch einen Kuhkopf. Diese Tatsache erklärt, warum Isis manchmal mit Kuhhörnern als Teil ihrer Krone dargestellt wird.

Einige Mythen könnten durch historische Ereignisse inspiriert worden sein. Die Einigung Ägyptens unter den Pharaonen am Ende der prädynastischen Periode um 3100 v. Chr. machte den König zum Mittelpunkt der ägyptischen Religion, und so wurde die Institution des Königtums zu einem wichtigen Bestandteil der Mythologie. Mit der Vereinheitlichung gewannen Götter, die nur lokale Schutzgötter waren, an Bedeutung für das ganze Land und schufen neue Beziehungen, die lokale Gottheiten zu einer einheitlichen Tradition für das ganze Land verbanden. Geraldine Pinch schlug vor, dass sich aus diesen Beziehungen frühe Mythen gebildet haben könnten. Ägyptische Quellen bringen den mythischen Kampf zwischen den Göttern Horus und Seth mit dem Konflikt zwischen den Regionen Ober- und Unterägypten in Verbindung, der sich am Ende der prädynastischen Zeit oder zu Beginn der frühdynastischen Periode zugetragen haben könnte.

Nach dieser frühen Periode wurden die meisten Veränderungen in der Mythologie eher durch die Weiterentwicklung und Anpassung bereits bestehender Konzepte als durch die Erschaffung neuer Konzepte erreicht, obwohl es auch hier einige Ausnahmen gab. Viele Gelehrte vermuten, dass der Mythos vom Sonnengott, der sich in den Himmel zurückzieht und die Menschen untereinander kämpfen lässt, durch den Zusammenbruch der königlichen Macht und der nationalen Einheit am Ende des Alten Reiches (ca. 2686 - 2181 v. Chr.) inspiriert wurde. Im Neuen Reich (ca. 1550 - 1070 v. Chr.) entwickelten sich kleinere Mythen um Gottheiten wie Yam und Anat, die von der kanaanitischen Religion übernommen wurden. In der griechisch-römischen Periode (332 v. Chr. - 641 n. Chr.) hatte die griechisch-römische Zivilisation dagegen nur wenig Einfluss auf die ägyptische Mythologie.

Gelehrte haben Schwierigkeiten zu bestimmen, welche der altägyptischen Glaubensvorstellungen Mythen sind. Die grundlegende Definition des Ägyptologen John Baines lautet: "eine heilige oder kulturell aufgeladene 'Erzählung'". In Ägypten geht es in den Erzählungen, die Kultur und Religion zum Inhalt haben, fast ausschließlich um Ereignisse zwischen den Göttern. Erzählungen über die Handlungen der Götter allein sind in ägyptischen Texten selten, besonders in den frühesten Perioden, und die meisten Hinweise auf solche Ereignisse sind bloße Andeutungen oder Hinweise. Einige Ägyptologen, wie z. B. Baines, argumentieren, dass es in allen Epochen Erzählungen gab, die vollständig genug waren, um als Mythen bezeichnet zu werden, dass die ägyptische Tradition es aber vorzog, sie nicht schriftlich festzuhalten. Andere, wie z. B. Jan Assmann, sind der Meinung, dass echte Mythen in Ägypten selten waren und teilweise erst im Laufe der Geschichte entstanden sind, da sie sich aus Fragmenten von Erzählungen entwickelt haben, die bereits in den frühesten Schriften auftauchten. Kürzlich haben Vincent Arieh Tobin und Susanne Bickel jedoch vorgeschlagen, dass die ägyptische Mythologie aufgrund ihrer komplexen und flexiblen Natur keine ausführlichen Erzählungen benötigte. Tobin glaubt, dass das Erzählen sogar dem Mythos fremd ist, weil Erzählungen dazu neigen, eine einfache und stabile Perspektive auf die Ereignisse, die sie beschreiben, zu bilden. In der Erzählung ist ein Mythos nicht erforderlich, und eine Formulierung, die eine Vorstellung von der Natur oder den Handlungen der Götter vermittelt, kann als "mythisch" bezeichnet werden.

Wie die Mythen in vielen anderen Kulturen zielen auch die ägyptischen Mythen darauf ab, menschliche Traditionen zu rechtfertigen und grundlegende Fragen über die Welt zu beantworten, wie z. B. die Natur der Unordnung in der Welt und das endgültige Schicksal des Universums. Die Ägypter erklärten diese grundlegenden Fragen mit den Ansichten der Götter.

Ägyptische Gottheiten repräsentieren natürliche Phänomene, von physischen Objekten wie der Erde und der Sonne bis hin zu abstrakten Kräften wie Wissen und Schöpfung. Die Ägypter glaubten, dass die Energien und Wechselwirkungen der Götter das Verhalten all dieser Kräfte und Elemente bestimmten. Die Ägypter haben diese geheimnisvollen Vorgänge zumeist nicht in rein theologischen Texten beschrieben. Vielmehr ließen die Beziehungen und Interaktionen der Götter implizit solche Prozesse erkennen.

Viele der ägyptischen Götter, darunter viele der wichtigsten, spielen in den mythischen Erzählungen keine Rolle, obwohl ihr Wesen und ihre Beziehungen zu anderen Gottheiten oft in Listen oder einfachen Formulierungen ohne Erzählung festgelegt sind. Für die Götter, die in den Erzählungen eine große Rolle spielen, sind die mythischen Ereignisse ein wichtiger Ausdruck ihrer Rolle in der Welt. Wenn wir also davon ausgehen, dass nur Erzählungen Mythen sind, ist die Mythologie ein wichtiges Element im ägyptischen Religionsverständnis, aber nicht so wichtig wie in anderen Kulturen.

Das wahre Reich der Götter ist geheimnisvoll und für die Sterblichen unzugänglich. Mythologische Geschichten nutzen die Symbolik, um die Ereignisse in dieser Welt verständlich zu machen. Nicht jedes Detail der mythischen Erzählung hat eine symbolische Bedeutung. Einige Bilder und Begebenheiten, selbst in religiösen Texten, dienen lediglich der Veranschaulichung oder dramatischen Ausschmückung größerer, bedeutenderer Mythen.

In den ägyptischen mythologischen Quellen finden sich nur wenige vollständige Geschichten. Die Quellen enthalten oft nicht mehr als Andeutungen der Ereignisse, auf die sie sich beziehen, und die Texte, die Erzählungen enthalten, erzählen nur Teile einer größeren Geschichte. So kann es sein, dass die Ägypter für jeden Mythos nur die groben Umrisse der Geschichte kannten, aus denen sie dann Passagen ableiteten, die bestimmte Ereignisse beschrieben. Außerdem sind die Götter keine gut beschriebenen Charaktere, und ihre Beweggründe für ihre manchmal widersprüchlichen Handlungen werden nur selten genannt. Die ägyptischen Mythen sind also keine voll entwickelten Geschichten. Ihre Bedeutung liegt in ihrer tiefen Bedeutung, nicht in ihren Eigenschaften als Geschichten. Anstatt sich zu langen, stabilen Erzählungen zu verdichten, blieben sie flexibel und undogmatisch.

Die ägyptischen Mythen waren so flexibel, dass sie sich scheinbar gegenseitig widersprechen konnten. Es gibt viele Beschreibungen der Erschaffung der Welt und der Bewegungen der Sonne, die sich teilweise stark voneinander unterscheiden. Die Beziehungen zwischen den Göttern waren fließend, so dass z. B. die Göttin Athor als Mutter, Ehefrau oder Tochter des Sonnengottes Ra bezeichnet werden konnte. Einzelne Gottheiten können sogar vergleichbar sein oder zu einer Einheit verbunden werden. So hatte sich der Schöpfergott Atum mit Ra zu Ra-Atum vereint.

Ein Grund für die Ungereimtheiten in den Mythen wird oft darin gesehen, dass sich die religiösen Vorstellungen von Zeit zu Zeit und von Region zu Region verändert haben. Lokale Kulte verschiedener Gottheiten entwickelten Theologien, die sich auf ihre eigenen lokalen Schutzgötter konzentrierten. Da sich der Einfluss verschiedener Kulte veränderte, etablierten sich einige mythologische Systeme im ganzen Land. Im Alten Reich (ca. 2686-2181 v. Chr.) waren die wichtigsten dieser Systeme die Kulte des Ra und des Atum, deren Zentrum in Heliopolis lag. Sie bildeten eine mythische Familie, die Ennead, von der gesagt wurde, dass sie die Welt erschaffen hat. Sie umfasste die wichtigsten Gottheiten der damaligen Zeit, räumte aber Atum und Ra den Vorrang ein. Auch die Ägypter "mischten" alte religiöse Ideen mit neuen. Der Gott Pta beispielsweise, dessen Zentrum der Verehrung in Memphis lag, galt auch als Schöpfer der Welt. Der Mythos von der Erschaffung der Welt durch Pta nimmt ältere Mythen auf, indem er besagt, dass es die Ennead war, die die Schöpfungsaufträge von Pta ausführte. Der Mythos macht Pta also älter und wichtiger als die Enneade. Viele Gelehrte sehen in diesem Mythos einen politischen Versuch, die Vormachtstellung des Gottes von Memphis gegenüber den Göttern von Heliopolis zu behaupten. Durch diese Kombination von Konzepten schufen die Ägypter ein sehr komplexes Gefüge von Gottheiten und Mythen.

Ägyptologen des frühen 20. Jahrhunderts glaubten, dass politisch motivierte Veränderungen wie diese der Hauptgrund für die widersprüchliche Symbolik im ägyptischen Mythos waren. In den 1940er Jahren vertrat Henry Frankfort, der den symbolischen Charakter der ägyptischen Mythologie erkannte, die Auffassung, dass die scheinbar widersprüchlichen Vorstellungen Teil der "Vielfalt der Ansätze" waren, die die Ägypter verwendeten, um das Reich der Götter zu verstehen. Seine Argumente bilden die Grundlage für einige der jüngsten Analysen ägyptischer Konzepte. Die politischen Veränderungen wirkten sich auf die ägyptischen Vorstellungen aus, aber die Ideen, die aus diesen Veränderungen hervorgingen, hatten auch eine tiefere Bedeutung. Mehrere Versionen desselben Mythos brachten unterschiedliche Sichtweisen desselben Phänomens zum Ausdruck. Verschiedene Götter, die sich ähnlich verhielten, spiegelten die engen Beziehungen zwischen den Naturkräften wider. Die verschiedenen Symbole der ägyptischen Mythologie drücken Ideen aus, die zu komplex sind, um sie in einem einzigen Licht zu sehen.

Die verfügbaren Ressourcen reichen von ernsten Hymnen bis hin zu unterhaltsamen Geschichten. Da es keine feste Version eines bestimmten Mythos gab, passten die Ägypter die Traditionen der Mythen an die verschiedenen Zwecke ihrer Schriften an. Die meisten Ägypter waren Analphabeten und hatten daher möglicherweise ausführliche mündliche Überlieferungen, die die Mythen durch mündliche Erzählungen weitergaben. Susanne Bickel weist darauf hin, dass die Existenz dieser Tradition erklärt, warum viele Texte, die sich auf Mythen beziehen, wenig Details enthalten: Die Mythen waren jedem Ägypter bereits bekannt. Von dieser mündlichen Überlieferung ist nur wenig erhalten geblieben, und das moderne Wissen über ägyptische Mythen stammt aus schriftlichen Quellen und Abbildungen. Nur ein sehr kleiner Teil dieser Quellen ist erhalten geblieben, so dass das meiste, was über die Mythologie geschrieben wurde, verloren gegangen ist. Die Informationen, die uns zur Verfügung stehen, sind nicht für alle Perioden gleichermaßen verfügbar, so dass die Wahrnehmungen der Ägypter in einigen Perioden ihrer Geschichte sehr viel weniger bekannt sind als in den Perioden, für die wir mehr Informationen haben.

Religiöse Quellen

In der Kunst der frühdynastischen Periode der altägyptischen Geschichte (ca. 3100-2686 v. Chr.) tauchen viele Götter auf, aber aus diesen Quellen lässt sich nur wenig über die Handlungen der Götter ableiten, da sie kaum schriftliche Belege enthalten. Im Alten Reich begannen die Ägypter, in größerem Umfang Schrift zu verwenden, und in dieser Zeit erschien die erste große Quelle der ägyptischen Mythologie: die Pyramidentexte. Bei diesen Texten handelte es sich um eine Sammlung von mehreren hundert Beschwörungsformeln, die im Inneren der Pyramiden ab dem 24. Sie waren die ersten ägyptischen Begräbnistexte, die sicherstellen sollten, dass die in den Pyramiden begrabenen Pharaonen sicher ins Jenseits übergehen würden. Viele Beschwörungsformeln beziehen sich auf Mythen, die sich auf das Leben nach dem Tod beziehen, darunter Schöpfungsmythen und der Mythos von Osiris. Viele der Texte sind wahrscheinlich viel älter als die frühesten bekannten schriftlichen Exemplare und liefern somit Beweise für die frühesten Stadien des ägyptischen religiösen Glaubens.

Während der Ersten Übergangsperiode (ca. 2181-2055 v. Chr.) entwickelten sich die Pyramidentexte zu den Sarkophagtexten, die ähnliches Material enthielten und auch für nichtkönigliche Personen zugänglich waren. Spätere Begräbnistexte, wie das Totenbuch des Neuen Reiches und die Bücher der Atemzüge aus der Spätzeit (664-323 v. Chr.), entwickelten sich aus diesen frühen Sammlungen. Im Neuen Reich entwickelte sich auch eine andere Art von Grabtexten, die detaillierte und kohärente Beschreibungen der nächtlichen Reise des Sonnengottes enthielten. Zu den Texten dieser Gattung gehören das Amduat, das Buch der Tore und das Buch der Höhlen.

Eine weitere wichtige Quelle der Legende sind die Tempel, von denen die meisten aus der Zeit des Neuen Reiches stammen. Viele Tempel verfügten über eine per-ankh, eine Tempelbibliothek, in der Schriftrollen für rituelle oder andere Zwecke aufbewahrt wurden. Einige dieser Schriftrollen enthielten Hymnen, in denen ein Gott für seine Taten gepriesen wurde und die sich häufig auf die Mythen bezogen, in denen diese Taten beschrieben wurden. In anderen Tempelrollen wurden Rituale beschrieben, von denen viele teilweise auf Mythen beruhten. Auszüge aus diesen Schriftrollen sind bis heute erhalten geblieben. Es ist möglich, dass die Schriftrollensammlungen eine systematischere Aufzeichnung von Mythen enthielten, aber es sind keine Belege für solche Texte erhalten geblieben. Mythologische Texte und Illustrationen, die denen auf den Tempelrollen ähneln, finden sich auch in der Dekoration der Tempel. Die reich verzierten und gut erhaltenen Tempel aus der griechischen und römischen Zeit (332 v. Chr. - 641 n. Chr.) sind eine besonders reiche Quelle für Mythen.

Die Ägypter führten auch Rituale für persönliche Zwecke durch, etwa zum Schutz vor oder zur Behandlung von Krankheiten. Diese Rituale werden in der Regel als "magisch" und nicht als religiös bezeichnet, aber man glaubte, dass sie auf die gleiche Weise wie Tempelrituale funktionieren, indem sie mythische Ereignisse als Grundlage für die Rituale heranziehen.

Die Informationen aus religiösen Quellen sind durch ein System traditioneller Beschränkungen dessen, was sie beschreiben und darstellen können, begrenzt. Die Ermordung des Gottes Osiris zum Beispiel wird in ägyptischen Schriften nie detailliert beschrieben. Die Ägypter glaubten, dass Worte und Bilder die Realität beeinflussen können, und vermieden daher das Risiko, negative Ereignisse durch Worte oder Darstellungen zu verdeutlichen. Die Konventionen der ägyptischen Kunst waren auch mit der Darstellung ganzer Erzählungen unvereinbar, so dass die meisten Werke, die sich auf Mythen beziehen, aus fragmentarischen Szenen bestehen.

Andere Quellen

Auch in der nicht-religiösen ägyptischen Literatur, die im Mittleren Reich beginnt, finden sich Hinweise auf Mythen. Viele dieser Bezüge sind einfache Anspielungen auf Mythenmotive, aber mehrere Geschichten basieren vollständig auf mythischen Erzählungen. Diese direkteren Zuschreibungen von Mythen sind vor allem in der Spätzeit und in der griechisch-römischen Periode üblich, als die ägyptischen Mythen ihr voll entwickeltes Stadium erreicht hatten.

Die Behandlung des Mythos in nicht-religiösen ägyptischen Texten ist unterschiedlich. Einige Geschichten ähneln der Erzählung magischer Texte, während andere offenkundig der Unterhaltung dienen und sogar humoristische Elemente enthalten.

Eine letzte Quelle für ägyptische Mythen sind die Schriften antiker griechischer und römischer Schriftsteller wie Herodot und Diodorus, die die ägyptische Religion in den letzten Jahrhunderten ihrer Existenz beschrieben. Unter ihnen ragt Plutarch heraus, dessen Werk Über Isis und Osiris unter anderem die älteste Darstellung des Osiris-Mythos enthält. Das Wissen dieser Autoren über die ägyptische Religion war begrenzt, da sie an vielen religiösen Praktiken nicht teilnehmen konnten, und ihre Schlussfolgerungen über den ägyptischen Glauben sind von ihren vorgefassten Meinungen über die ägyptische Kultur beeinflusst.

Das ägyptische Wort m3ˁt, das oft als ma'at oder maat wiedergegeben wird, bezieht sich auf die grundlegende Ordnung des Universums. Ma'at besteht seit der Erschaffung der Welt und trennt die Welt von dem Chaos, das ihr vorausging und sie umgibt. Maat steht sowohl für das richtige Verhalten der Menschen als auch für das normale Funktionieren der Naturkräfte, die beide die Existenz von Leben und Glück ermöglichen. Da die Handlungen der Götter die Naturkräfte steuern und die Mythen diese Handlungen zum Ausdruck bringen, steht die ägyptische Mythologie für das ordnungsgemäße Funktionieren der Welt und die Erhaltung des Lebens selbst.

Für die Ägypter war der wichtigste Hüter der Maat der Pharao. Im Mythos ist der Pharao der Sohn verschiedener Gottheiten. Er ist also ihr ernannter Vertreter, der verpflichtet ist, die Ordnung in der menschlichen Gesellschaft aufrechtzuerhalten, so wie sie die Ordnung in der Natur aufrechterhalten, und die Rituale fortzusetzen, die sie, die (Götter) und ihre Aktivitäten erhalten.

Die Form der Welt

Im ägyptischen Glauben existiert das Chaos, das der formbaren Welt vorausgeht, jenseits davon als eine Erweiterung des amorphen Wassers, das von Gott Noon verkörpert wird. Die Erde, personifiziert durch den Gott Geb, ist ein Stück flache Erde, über dem der Himmel, gewöhnlich personifiziert durch die Göttin Nud, liegt. Die beiden sind durch die Luft getrennt, Su. Der Sonnengott Ra reist durch den Körper von Nutt über den Himmel und erleuchtet die Welt mit seinem Licht. In der Nacht zieht Ra über den westlichen Horizont nach Duat, einer geheimnisvollen Region am Rande der amorphen Gewässer von Noon. Im Morgengrauen taucht er aus Duat am östlichen Horizont auf.

Die Beschaffenheit des Himmels und die Lage von Duat sind ungewiss. Ägyptische Texte unterscheiden sich in ihrer Beschreibung der nächtlichen Reise der Sonne, wenn sie unter die Erde und in den Körper von Dout wandert. Der Ägyptologe James Allen hält diese Erklärungen der Sonnenbewegungen für unterschiedliche, aber nebeneinander bestehende Ideen. Nach Allens Ansicht stellt Noot die sichtbare Oberfläche der Gewässer von Noon dar, auf der die Sterne schweben. Die Sonne wandert auf diese Weise in einem Kreis über das Wasser und überquert jede Nacht den Horizont, um den Himmel zu erreichen, der sich über das Land Dwat hinaus erstreckt. Leonard Lesko ist jedoch der Ansicht, dass die Ägypter den Himmel als eine feste Kuppel ansahen und beschrieben, wie die Sonne während der Nacht durch das Dwat über die Himmelsoberfläche von Westen nach Osten wanderte. Joanne Conman, die Leskos Modell abwandelt, glaubt, dass der feste Himmel eine bewegliche, konkave Kuppel ist, die eine sehr konvexe Erde krönt. Die Sonne und die Sterne bewegen sich entlang dieser Kuppel, und ihr Unterschreiten des Horizonts ist einfach ihre Bewegung über Bereiche der Erde, die die Ägypter nicht sehen konnten. Diese Gebiete würden dann Duat heißen.

Das fruchtbare Land des Niltals (Oberägypten) und des Deltas (Unterägypten) steht im Mittelpunkt der ägyptischen Kosmologie. Dahinter liegen die kargen Wüsten, die mit dem Chaos jenseits der Welt verbunden sind. Irgendwo jenseits dieser Wüsten liegt der Horizont, das Aket. Dort markieren zwei Berge, einer im Osten und einer im Westen, die Orte, an denen die Sonne den Duat betritt und verlässt.

In der ägyptischen Ideologie werden fremde Nationen mit feindlichen Wüsten assoziiert. In ähnlicher Weise werden Ausländer unter dem Begriff "neun Bögen" zusammengefasst, also Völker, die die pharaonische Autorität und die Stabilität der Ma'at bedrohen, obwohl Völker, die Verbündete oder Untertanen Ägyptens sind, positiver betrachtet werden könnten. Aus diesen Gründen finden die Ereignisse in der ägyptischen Mythologie selten an fremden Orten statt. Einige Geschichten beziehen sich zwar auf den Himmel oder Duat, aber in der Regel ist Ägypten selbst der Schauplatz für die Handlungen der Götter. Oft scheinen sogar die Mythen, die in Ägypten spielen, auf einer anderen Existenzebene stattzufinden als die der Sterblichen, obwohl in anderen Geschichten Götter und Sterbliche zusammenwirken. In jedem Fall sind die ägyptischen Götter mit ihrem Land verbunden.

Zeit

Die Zeitauffassung der Ägypter wurde von ihrer Umwelt beeinflusst. Jeden Tag ging die Sonne auf und unter, brachte Licht auf die Erde und regelte die menschlichen Aktivitäten. Jedes Jahr überschwemmte der Nil den Boden und erneuerte seine Fruchtbarkeit, so dass die ägyptische Zivilisation von einer großen Produktion leben konnte. Diese periodischen Ereignisse inspirierten die Ägypter dazu, die Zeit als eine Reihe von wiederkehrenden Mustern zu betrachten, die von Maat reguliert werden und die Götter und das Universum erneuern. Obwohl die Ägypter erkannten, dass sich die verschiedenen historischen Epochen in ihren Details unterschieden, dominierten mythische Stereotypen die ägyptische Sicht der Geschichte.

Viele ägyptische Göttergeschichten spielen in einer Urzeit, als die Götter auf der Erde anwesend waren und sie beherrschten. Nach dieser Zeit, so glaubten die Ägypter, ging die Macht auf der Erde auf menschliche Pharaonen über. Diese Urzeit scheint dem Beginn der Sonnenreise und den sich wiederholenden Zyklen des heutigen Zeitalters vorauszugehen. Am anderen Ende der Zeit steht das Ende der Zyklen und die Auflösung der Welt. Da diese fernen Perioden besser in eine lineare Erzählung passen als die Zyklen der Gegenwart, betrachtet John Baines sie als die einzigen Perioden, in denen die Mythen stattfanden. In gewissem Maße war der zyklische Aspekt der Zeit jedoch auch in der mythischen Vergangenheit präsent. Die Ägypter betrachteten die Geschichten, die sich zu dieser Zeit abspielten, als zeitlos real. Die Mythen wurden jedes Mal wahr, wenn die Ereignisse, mit denen sie verbunden waren, eintraten. Diese Ereignisse wurden mit Ritualen gefeiert, die sich oft auf Mythen beriefen. Die Rituale ermöglichten eine periodische Rückkehr in die mythische Vergangenheit und eine Erneuerung des Lebens und des Universums.

Einige der wichtigsten Kategorien von Mythen werden im Folgenden beschrieben. Aufgrund des fragmentarischen Charakters der ägyptischen Mythen gibt es in den ägyptischen Quellen nur wenige Hinweise auf die chronologische Reihenfolge der mythischen Ereignisse. Trotzdem sind die Kategorien in einer losen chronologischen Reihenfolge angeordnet.

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Zu den wichtigsten Mythen gehörten diejenigen, die die Erschaffung der Welt beschreiben. Die Ägypter hatten viele Schöpfungsberichte entwickelt, die sich hinsichtlich der beschriebenen Ereignisse stark voneinander unterschieden. Insbesondere die Götter, denen die Erschaffung der Welt zugeschrieben wurde, unterschieden sich in jedem Bericht. Diese Variation spiegelt zum Teil den Wunsch der ägyptischen Städte und Priesterschaft wider, ihren eigenen Schutzgott der Stadt zu verherrlichen, indem sie ihm die Schöpfung zuschreiben. Aber die verschiedenen Referenzen wurden nicht als widersprüchlich angesehen. Die Ägypter gingen vielmehr davon aus, dass der Schöpfungsprozess viele Facetten hat und viele göttliche Kräfte beteiligt sind.

Ein gemeinsames Merkmal der Mythen ist das Auftauchen der Welt aus den Wassern des Chaos, die sie umgeben. Dieses Ereignis steht für die Errichtung von Maat, d. h. universeller Stabilität und Harmonie, und den Beginn des Lebens. Eine fragmentarische Tradition konzentriert sich auf acht Götter des Achtfachen, die die Eigenschaften der ursprünglichen Gewässer selbst repräsentieren. Aus ihren Energien entstand die Sonne (die in den Schöpfungsmythen von verschiedenen Göttern, insbesondere Ra, dargestellt wird), deren Geburt einen Raum des Lichts und der Trockenheit in den dunklen Gewässern bildet. Die Sonne geht durch den ersten Hügel des trockenen Landes auf, ein weiteres häufiges Motiv in Schöpfungsmythen, das möglicherweise durch den Anblick der Landberge inspiriert wurde, die sich nach dem Zurückweichen der Nilflut erhoben. Mit dem Auftauchen des Sonnengottes und der Einführung der Maat hatte die Welt ihren ersten Herrscher. Die Berichte aus dem ersten Jahrtausend v. Chr. konzentrieren sich auf die Handlungen des Schöpfergottes bei der Unterwerfung der Kräfte des Chaos, die die neugeborene Welt bedrohten.

Atum, ein Gott, der eng mit der Sonne und dem Urhügel verbunden ist, steht im Mittelpunkt eines Schöpfungsmythos, der mindestens auf das Alte Reich zurückgeht. Atum, der alle Elemente der Welt verkörpert, existiert in den Gewässern als potenzielle Existenzeinheit. Im Moment der Schöpfung taucht er auf, um andere Götter zu erschaffen, die eine Gruppe von neun Göttern, die Ennead, bilden, zu der Gheb, Nut und andere zentrale Elemente der Welt gehören. Die Enneade kann im weiteren Sinne alle Götter repräsentieren, so dass ihre Erschaffung die Differenzierung der Entität Atum als eine einzige Entität darstellt, die das Potenzial hat, in der Vielfalt der in der Welt vorhandenen Elemente zu existieren.

Im Laufe der Zeit entwickelten die Ägypter immer abstraktere Vorstellungen vom Schöpfungsprozess. Zur Zeit der Sarkophag-Schriften beschrieben sie die Erschaffung der Welt als die Verwirklichung einer abstrakten Idee, die zuerst im Geist des Schöpfergottes entstanden war. Die Kraft der Heka, die die Dinge im göttlichen Bereich und die Dinge in der physischen Welt miteinander verbindet, ist die Kraft, die die ursprüngliche Idee des Schöpfergottes mit ihrer dysischen Verwirklichung verbindet. Heka selbst ist der personifizierte Gott der oben genannten Kraft, aber dieser geistige Prozess der Erschaffung der Welt ist nicht nur mit diesem Gott verbunden. Eine Inschrift aus der dritten Übergangszeit (ca. 1070-664 v. Chr.), deren Text möglicherweise noch älter ist, beschreibt den Vorgang ausführlich und schreibt ihn dem Gott Pta zu, der aufgrund seiner engen Beziehung zu den Handwerkern eine geeignete Gottheit ist, um der ursprünglichen geistigen Vorstellung von der Schöpfung physische Gestalt zu verleihen. Hymnen aus dem Neuen Reich beschreiben den Gott Amun, eine geheimnisvolle Macht, die sich selbst hinter den anderen Göttern verbirgt, als die ursprüngliche Quelle dieser Vision der Schöpfung.

Die Herkunft der Menschen spielt in den Schöpfungsgeschichten keine große Rolle. In einigen Texten tauchen die ersten Menschen aus den Tränen auf, die Ra-Atum oder sein weibliches Gegenstück, das Auge des Ra, in einem Moment der Schwäche und Angst vergießt, um den fehlerhaften Westen der Menschen und ihr von Sorgen erfülltes Leben anzudeuten. Andere Geschichten besagen, dass die Menschen vom Gott Knum aus Feuer erschaffen wurden. Der Schwerpunkt der Schöpfungsmythen liegt jedoch auf der Errichtung der kosmischen Ordnung und nicht auf der Stellung des Menschen innerhalb dieser Ordnung.

Die Herrschaft des Sonnengottes

In der mythischen Vergangenheit nach der Schöpfung ist Ra als König der Götter und Menschen auf der Erde. Diese Periode kommt in der ägyptischen Tradition einem Goldenen Zeitalter am nächsten, einer Periode der Stabilität, auf die sich die Ägypter ständig beziehen und der sie nacheifern wollen. Dennoch konzentrieren sich die Geschichten über die Herrschaft von Ra auf die Konflikte zwischen ihm und den Mächten, die seine Herrschaft stören wollen, was die Rolle des Königs in der ägyptischen Ideologie als derjenige widerspiegelt, der maat durchsetzt.

In einer Episode, die aus verschiedenen Versionen von Tempeltexten bekannt ist, widersetzen sich einige der Götter der Autorität von Ra, und er vernichtet sie mit der Hilfe und dem Rat anderer Götter wie Thoth und dem älteren Horus. Einmal wird er damit konfrontiert, dass ein Teil von ihm, das Auge des Ra, das in Form einer Göttin unabhängig von ihm handeln kann, abtrünnig wird. Die Göttin wird wütend auf Ra, flieht vor ihm und irrt in Gefahr außerhalb des Landes Ägypten umher. Durch ihre Abwesenheit geschwächt, schickt Ra einen der anderen Götter - je nach Geschichte Shu, Thoth oder Anhur - um sie mit Gewalt oder durch Überredung zurückzuholen. Da das Auge des Ra unter anderem mit dem Stern Sirius in Verbindung gebracht wird, dessen Sonnenaufgang den Beginn der Nilflut markierte, fiel die Rückkehr der Göttin des Auges nach Ägypten mit der lebensspendenden Flut zusammen. Nach ihrer Rückkehr wurde die Göttin die Frau von Ra oder dem Gott, der sie zurückgebracht hatte. Ihre Befriedung stellt die Ordnung wieder her und erneuert das Leben.

Als Ra älter und schwächer wird, wendet sich sogar die Menschheit gegen ihn. In einer Episode mit dem Titel "Die Zerstörung der Menschheit", die im Buch der Himmelskuh erwähnt wird, entdeckt Ra, dass die Menschheit ein Komplott gegen ihn schmiedet und schickt sein Auge, um sie zu bestrafen. Er tötet viele Menschen, aber schließlich beschließt Ra, dass er nicht die gesamte Menschheit vernichten will. Er färbt sich selbst rot, so dass es wie Blut aussieht, und verteilt es auf der Erde. Die Göttin Auge trinkt das Bier, wird betrunken und stellt ihre zerstörerische Arbeit ein. Ra zieht sich dann in den Himmel zurück, da er der Herrschaft über die Erde müde ist, und beginnt seine tägliche Reise durch den Himmel und Duat. Die Menschen, die gerettet wurden, sind frustriert und greifen die Menschen an, die sich gegen Ra verschworen haben. Die Ereignisse sind der Beginn von Kriegen, Tod und dem ständigen Kampf der Menschen, Maat vor den zerstörerischen Handlungen anderer Menschen zu schützen.

Im Buch der himmlischen Kuh scheinen die Folgen der Vernichtung der Menschheit das Ende der unmittelbaren Herrschaft der Götter und der linearen Zeit des Mythos zu markieren. Der Beginn der Reise von Ra ist der Beginn der zyklischen Zeit der Gegenwart. In anderen Quellen geht die mythische Zeit nach diesem Wechsel weiter. Ägyptische Berichte berichten von einer Reihe göttlicher Herrscher, die den Platz des Sonnengottes als König der Erde einnehmen und jeweils viele Jahrtausende lang regieren. Obwohl die Berichte darüber, welche Götter in welcher Reihenfolge regierten, variieren, ist die Erbfolge von Ra-Atum zu den Nachkommen von Su und Geb - bei der das Königtum in jeder Generation der Enneade auf den männlichen König übergeht - üblich. Beide sind mit Umwälzungen konfrontiert, die denen in der Regierungszeit des Sonnengottes entsprechen, aber die Revolte, die in den ägyptischen Quellen die meiste Aufmerksamkeit auf sich zieht, ist die gegen Gheb's Nachfolger Osiris.

Der Mythos von Osiris

Die Sammlung von Episoden, die sich auf den Tod von Osiris und seine Nachfolge beziehen, ist die ausführlichste aller ägyptischen Mythen und diejenige mit dem größten Einfluss auf die ägyptische Kultur. Im ersten Teil des Mythos wird Osiris, der sowohl mit der Fruchtbarkeit als auch mit der Institution des Königtums in Verbindung gebracht wird, getötet und sein Platz von seinem Bruder Seth eingenommen. In einigen Versionen des Mythos wird Osiris zerstückelt und seine Teile werden in ganz Ägypten verstreut. Isis, Osiris' Schwester und Ehefrau, findet den Leichnam ihres Mannes und stellt ihn unversehrt wieder her. Sie wird von Totengottheiten wie Nephthys und Anubis unterstützt, und der Prozess der Wiederherstellung von Osiris' Körper spiegelt die ägyptischen Traditionen der Einbalsamierung und Bestattung wider. Isis erweckt Osiris kurzzeitig wieder zum Leben, nimmt Kontakt mit ihm auf und zeugt mit ihm einen Nachfolger, den Gott Horus.

Der nächste Teil der Legende betrifft die Geburt von Horus und seine Kindheit. Isis bringt ihren Sohn zur Welt und zieht ihn an abgelegenen Orten auf, um sich vor Seths Zorn zu verstecken. Die Episoden in diesem Teil des Mythos handeln von den Versuchen der Isis, ihren Sohn vor Seth oder anderen feindlichen Wesen zu schützen oder ihn von Krankheiten oder Verletzungen zu heilen. In diesen Episoden ist Isis der Inbegriff der mütterlichen Hingabe und diejenige, die mit mächtigen Kräften Heilmagie ausübt.

In der dritten Phase der Geschichte konkurriert Horus mit Seth um das Königreich. Ihr Kampf umfasst eine Vielzahl von Episoden und reicht von gewalttätigen Auseinandersetzungen bis hin zum Urteil eines aus anderen Göttern bestehenden Gerichts. In einer großen Episode reißt Seth ein oder beide Augen von Horus heraus, die dann durch die Heilungsbemühungen von Thoth und Athor wiederhergestellt werden. Aus diesem Grund ist das Auge des Horus in der ägyptischen Ikonographie ein herausragendes Symbol für Leben und Wohlstand. Da Horus eine Himmelsgottheit ist, bei der ein Auge der Sonne und das andere dem Mond entspricht, erklärt die Zerstörung und Wiederherstellung eines Auges, warum der Mond weniger hell ist als die Sonne.

Die Texte stellen zwei Ausgänge des göttlichen Konflikts dar: einen, bei dem Ägypten zwischen den beiden Anwärtern aufgeteilt wird, und einen anderen, bei dem Horus der alleinige Herrscher wird. In einer späteren Version symbolisiert die Thronbesteigung von Horus, dem rechtmäßigen Nachfolger von Osiris, die Wiederherstellung von Maat nach der ungerechten Herrschaft von Seth. Nachdem die Ordnung wiederhergestellt ist, kann Horus die Bestattungsriten für seinen Vater durchführen, die seine Pflicht als Sohn und Erbe sind. Durch diese Rituale wird Osiris neues Leben in Duat geschenkt, dessen Herrscher er wird. Die Beziehung zwischen Osiris als König der Toten und Horus als König der Lebenden gilt für die Beziehung zwischen jedem König und seinen toten Vorgängern. Osiris hingegen steht für die Wiedergeburt des Lebens. Seinem Land wird das jährliche Wachstum der Ernten zugeschrieben, und in Duat wird es mit der Wiedergeburt der Sonne und der menschlichen Seelen der Toten in Verbindung gebracht.

Obwohl Horus bis zu einem gewissen Grad jeden lebenden Pharao repräsentiert, ist er nicht das Ende der Nachfolge der Göttermacht. Ihm folgen zunächst Götter und dann Geister, die die schwachen Erinnerungen an die prädynastischen Herrscher Ägyptens, die Psychen Peh und Nekhen, repräsentieren. Sie verbinden alle mythischen Herrscher mit dem letzten Teil der Erbfolge, dem der historischen Könige von Ägypten.

Geburt des Königskindes

Viele verschiedene ägyptische Texte beziehen sich auf dasselbe Thema: die Geburt eines Kindes mit einem Göttervater, der der Erbe des Königreichs ist. Das früheste bekannte Vorkommen einer solchen Geschichte scheint kein Mythos, sondern eine unterhaltsame Erzählung zu sein, die im Papyrus Westcar aus dem Mittleren Reich gefunden wurde und von der Geburt der ersten drei Könige der fünften Dynastie Ägyptens handelt. In dieser Geschichte sind die drei Könige die Söhne von Ra und einer sterblichen Frau. Dasselbe Thema taucht in einem rein religiösen Kontext im Neuen Reich auf, wenn die Herrscher Hatschepsut, Amenhotep III. und Ramses II. ihre Empfängnis und Geburt in Tempelreliefs darstellen, in denen ihr Vater Amun und die historische Königin ihre Mutter ist. Mit der Aussage, der König stamme von den Göttern ab und sei absichtlich vom wichtigsten Gott der damaligen Zeit erschaffen worden, gibt die Geschichte einen mythologischen Hintergrund für die Krönung des Königs, die neben der Geburtsgeschichte erscheint. Die göttliche Abstammung legitimiert die Autorität des Königs und begründet seine Rolle als Vermittler zwischen Göttern und Menschen.

Ähnliche Szenen finden sich in Tempeln aus der Zeit nach dem Neuen Reich, doch diesmal sind nur die Götter an den dargestellten Ereignissen beteiligt. In dieser Zeit sind die meisten Tempel einer mythischen Götterfamilie gewidmet, meist Vater, Mutter und Sohn. In diesen Versionen der Geschichte ist die Geburt die des Sohnes in jeder Triade. Jedes dieser Götterkinder ist der Thronfolger, der die Stabilität im Land wiederherstellen wird. Die Verlagerung des Schwerpunkts vom menschlichen König zu den mit ihm verbundenen Göttern spiegelt den Rückgang des Ansehens des Pharaos in der Spätphase der ägyptischen Geschichte wider.

Die Reise der Sonne

Die Bewegungen von Ra am Himmel und im Duat werden in den ägyptischen Quellen nicht vollständig beschrieben, obwohl Grabtexte wie das Amduat, das Buch der Tore und das Buch der Höhlen in einer Reihe von Bildern auf die Nachthälfte der Reise verweisen. Diese Reise ist von zentraler Bedeutung für das Wesen von Ra und die Erhaltung allen Lebens.

Ra reist durch den Himmel und bringt Licht auf die Erde, um alles, was auf ihr lebt, zu erhalten. Er erreicht den Höhepunkt seiner Macht am Mittag und wird dann alt und schwach, wenn er in den Westen zieht. Am Nachmittag nimmt Ra die Gestalt von Atum an, dem Schöpfergott, dem ältesten aller Dinge in der Welt. Älteren ägyptischen Texten zufolge erbricht er am Ende des Tages alle anderen Gottheiten, die er während des Sonnenaufgangs verschluckt hat. Hier werden die Sterne dargestellt, und die Geschichte erklärt, warum die Sterne nachts sichtbar sind und tagsüber scheinbar nicht vorhanden sind.

Bei Sonnenuntergang durchquert Ra den Akhet, den Horizont, im Westen. Manchmal wird der Horizont als ein Tor oder eine Tür beschrieben, die in den Duat führt. Zu anderen Zeiten wird gesagt, dass die Himmelsgöttin Nut den Sonnengott verschluckt, und so wird seine Reise nach Duat mit der Reise durch ihren Körper in Verbindung gebracht. In den Begräbnistexten werden der Duat und die darin befindlichen Gottheiten in einer umfangreichen, detaillierten und vielfältigen Ikonographie beschrieben. Diese Bilder stehen symbolisch für die erstaunliche und rätselhafte Welt des Duat, in der Götter und Tote durch den Kontakt mit den ursprünglichen Kräften der Schöpfung erneuert werden. In der Tat wird Ra's Eintritt in Duat als sein Tod angesehen, auch wenn dies in den Begräbnistexten nicht ausdrücklich erwähnt wird.

Einige Themen tauchen in den Darstellungen der Reise immer wieder auf. Ra überwindet auf seinem Weg viele Hindernisse, die die Anstrengungen darstellen, die notwendig sind, um Maat zu erhalten. Die größte Herausforderung ist der Umgang mit Apep, einem Schlangengott, der die zerstörerische Seite der Unordnung verkörpert und droht, den Sonnengott zu vernichten und die Schöpfung ins Chaos zu stürzen. In vielen Texten überwindet Ra Hindernisse mit Hilfe anderer Gottheiten, die mit ihm reisen. Sie repräsentieren die verschiedenen Kräfte, die notwendig sind, um die Macht von Ra zu erhalten. In seiner Passage bringt Ra auch Licht nach Duat und erweckt die gesegneten Toten wieder, die dort wohnen. Stattdessen werden seine Feinde - Menschen, die die Maat untergraben haben - gefoltert und in dunkle Gruben oder Feuerbecken geworfen.

Das zentrale Ereignis der Reise ist die Begegnung von Ra mit Osiris. Im Neuen Reich wurde dieses Ereignis zu einem komplexen Symbol für das ägyptische Konzept von Leben und Zeit. Osiris, der nach Duat verbannt wurde, liegt wie ein mumifizierter Körper in seinem Grab. Ra, der ewig in Bewegung ist, gleicht der ba, der Seele des Verstorbenen, die tagsüber reisen kann, aber jede Nacht zu ihrem Körper zurückkehren muss. Wenn Ra und Osiris sich treffen, werden sie zu einem einzigen Wesen vereint. Ihre Vereinigung spiegelt das ägyptische Konzept der Zeit als ein sich wiederholendes Muster wider, wobei ein Mitglied (Osiris) immer statisch ist und das andere (Ra) in einem immerwährenden Zyklus lebt. Einmal mit der verjüngenden Kraft von Osiris vereint, setzt Ra seine Reise mit neuer Vitalität fort. Diese Erneuerung ermöglicht das Auftauchen von Ra in der Morgendämmerung, das als Wiedergeburt der Sonne gesehen wird - ausgedrückt in einer Metapher, in der Noon Ra gebiert, nachdem sie ihn verschluckt hatte - und die Wiederholung des ersten Sonnenaufgangs im Moment der Schöpfung. Zu diesem Zeitpunkt verschluckt die aufgehende Sonne die Sterne erneut und absorbiert ihre Kräfte. An diesem Punkt der Verjüngung wird Ra als Kind oder als Skarabäus-Gott Hepri dargestellt, die beide in der ägyptischen Ikonographie für die Wiedergeburt stehen.

Das Ende des Universums

Ägyptische Texte behandeln die Auflösung der Welt im Allgemeinen als eine Möglichkeit, die es zu vermeiden gilt, und aus diesem Grund wird sie oft nicht detailliert beschrieben. Viele Texte verweisen jedoch auf die Vorstellung, dass die Welt nach unzähligen Zyklen der Wiedergeburt zum Ende bestimmt ist. Dieses Ende wird in einer Passage in den Sarkophag-Schriften und ausführlicher im Totenbuch beschrieben, in der Atum sagt, dass er eines Tages die geordnete Welt auflösen und sie in ihren ursprünglichen, statischen Zustand im Wasser des Chaos zurückversetzen wird. Alle Dinge außer dem Schöpfer werden aufhören zu existieren, außer Osiris, der zusammen mit ihm (dem Schöpfer) überleben wird. Die Einzelheiten dieser eschatologischen Perspektive bleiben vage, einschließlich des Schicksals der mit Osiris verbundenen Toten. Da jedoch der Schöpfergott und der Gott der Wiedergeburt gemeinsam in den Wassern saßen, aus denen die schöne Welt entstand, besteht die Möglichkeit, dass eine neue Schöpfung auf dieselbe Weise wie die alte Schöpfung geschaffen wird.

In der Religion

Da die Ägypter theologische Vorstellungen nur selten im Detail beschrieben, bildeten die impliziten Vorstellungen der Mythologie den größten Teil der Grundlage der ägyptischen Religion. Der Zweck der ägyptischen Religion war es, die Maat zu bewahren, und die in den Mythen ausgedrückten Konzepte wurden als wesentlich für die Maat angesehen. Die Rituale der ägyptischen Religion sollten die mythischen Ereignisse und die Konzepte, die sie repräsentierten, wieder real werden lassen und so die Maat erneuern. Man glaubte, dass die Rituale diesen Zweck durch die Kraft des Heka erreichen würden, der gleichen Verbindung zwischen der physischen und der göttlichen Welt, die die ursprüngliche Schöpfung ermöglichte.

Aus diesem Grund enthalten ägyptische Rituale oft Handlungen, die mythische Ereignisse symbolisieren. Zu den Tempelritualen gehören die Zerstörung von Modellen (z. B. Götzen), die bösartige Götter wie Seth und Apophis darstellen, private magische Beschwörungsformeln, in denen Isis angerufen wird, um Kranke zu heilen, wie sie es bei Horus getan hat, sowie Begräbnisrituale wie die Zeremonie des Öffnens des Mundes und rituelle Opfergaben für die Toten, die sich auf den Mythos der Auferstehung von Osiris beziehen. Aber Rituale beinhalten selten, wenn überhaupt, dramatisierte Nachstellungen des Mythos. Es gibt Zwischenfälle, wie das im Osiris-Mythos erwähnte Ritual, bei dem zwei Frauen die Rollen von Isis und Nephthys übernahmen, aber die Gelehrten sind sich nicht einig, ob diese Wiederholungen

Die Institution des Königtums war ein zentrales Element der ägyptischen Religion, da der König als Bindeglied zwischen den Menschen und den Göttern fungierte. Mythen erklärten den Hintergrund für diese Verbindung zwischen Königtum und Göttlichkeit. Die Mythen über die Enneade etablierten den König als Nachfolger in der Erbfolge der Herrscher, die auf den Beginn der Schöpfung zurückgeht. Der Mythos der göttlichen Geburt besagt, dass der König der Sohn und Erbe eines Gottes ist. Und die Mythen von Osiris und Horus betonen, dass eine gerechte Thronfolge für die Erhaltung der Maat unerlässlich ist. So lieferte die Mythologie die Begründung für den Westen der ägyptischen Herrschaft.

In der Kunst

Darstellungen von Göttern und mythischen Ereignissen sind zusammen mit religiösen Texten in Gräbern, Tempeln und Grabsteinen weit verbreitet. Mythologische Szenen werden in der ägyptischen Kunst selten in einer Erzählung aneinandergereiht, aber einzelne Szenen, insbesondere solche, die die Auferstehung von Osiris darstellen, erscheinen manchmal in der religiösen Kunst.

Verweise auf Mythen waren in der ägyptischen Kunst und Architektur weit verbreitet. In der Tempelarchitektur war der zentrale Korridor der Tempelachse mit dem Korridor des Sonnengottes am Himmel verbunden, und das Heiligtum am Ende des Korridors stellte den Ort der Schöpfung dar, aus dem er aufstieg. Die Dekoration der Tempel war voll von Sonnensymbolen, die diese Assoziation unterstrichen. In ähnlicher Weise wurden die Gänge der Gräber mit der Reise des Gottes nach Duat und die Grabkammer mit dem Grab des Osiris in Verbindung gebracht. Die Pyramide, die bekannteste aller architektonischen Formen Ägyptens, könnte durch mythische Symbolik inspiriert worden sein, denn sie stellte den Grund für die Schöpfung und den ersten Sonnenaufgang dar, eine Symbolik, die für ein Monument angemessen war, dessen Zweck es war, die Wiedergeburt seines Besitzers nach dem Tod zu gewährleisten. Die Symbole in der ägyptischen Tradition wurden oft umgedeutet, so dass sich die Bedeutung der mythischen Symbole ebenso wie die Mythen selbst verändern und vervielfältigen konnte.

Häufigere Kunstwerke wurden auch entworfen, um mythische Themen zu evozieren, wie z. B. die Amulette, die von den Ägyptern getragen wurden, um göttliche Kräfte zu beschwören. Das Auge des Horus zum Beispiel war eine sehr verbreitete Form für Schutzamulette, da es den Wohlstand des Horus nach der Wiederherstellung seines verlorenen Auges darstellte. Amulette in Form eines Skarabäus symbolisierten die Erneuerung des Lebens und bezogen sich auf den Gott Hepri, die Gestalt, die der Sonnengott bei Sonnenaufgang annehmen sollte.

In der Literatur

Themen und Motive aus der Mythologie tauchen in der ägyptischen Literatur häufig auf, auch außerhalb der religiösen Schriften. Ein früher didaktischer Text, die "Lehren über König Merikare" aus dem Mmeso-Königreich, enthält einen kurzen Hinweis auf einen Mythos, vielleicht über die Zerstörung der Menschheit. Die früheste bekannte ägyptische Kurzgeschichte "The Tale of the Wrecked Navy" (Die Geschichte des Schiffbrüchigen) bezieht Ideen über die Götter und die letztendliche Auflösung der Welt in eine Geschichte ein, die in der Vergangenheit spielt. Einige spätere Geschichten lehnen sich an mythologische Ereignisse an: Die "Geschichte der zwei Brüder" nimmt Teile des Osiris-Mythos in eine fiktive Geschichte über zwei normale Menschen auf, und "Blinding Truth from Lies" verwandelt den Konflikt zwischen Horus und Seth in eine Allegorie.

Eine Textpassage über die Taten von Horus und Seth aus dem Mittleren Reich stammt aus dem Mittleren Reich, was darauf hindeutet, dass Geschichten über die Götter um diese Zeit entstanden. Viele dieser Texte sind aus dem Neuen Reich bekannt, und viele weitere wurden in der späten und griechisch-römischen Zeit verfasst. Obwohl diese Texte deutlicher als die früheren von Mythen abgeleitet sind, übernehmen sie die Mythen für nicht-religiöse Zwecke. Die "Philoniker von Horus und Seth" aus dem Neuen Reich erzählen den Konflikt zwischen den beiden Göttern, oft in einem humorvollen und scheinbar respektlosen Ton. Die Erzählung aus der römischen Epoche "Mythos vom Auge der Sonne" enthält im Hauptteil der Geschichte Fiktionen, die dem Mythos entnommen sind. Generell zeigt die Vielfalt der Art und Weise, wie all diese Geschichten mit der Mythologie umgehen, die große Bandbreite an Zwecken, denen der Mythos in der ägyptischen Kultur dienen konnte

Quellen

1. Ägyptische Mythologie
2. Αιγυπτιακή μυθολογία
3. Ο Ώρος και ο Σεθ Horus and Set μαζί, συχνά συμβολίζουν για την ένωση Άνω και Κάτω Αιγύπτου, αν και κάθε ένας από αυτούς μπορεί να συμβολίζει την κάθε περιοχή. Και οι δύο ήταν προστάτες θεοί σε πόλεις και στα δύο μισά της χώρας. Η σύγκρουση των δύο θεών μπορεί να αντικατοπτρίζει τη σύγκρουση που ίσως προηγήθηκε της ενοποίησης της Άνω και Κάτω Αιγύπτου στην αρχή της Αιγυπτιακής ιστορίας, ή να συνδέεται με πιθανή σύγκρουση μεταξύ των πιστών του Ώρου και του Σεθ κατά το τέλος της Δεύτερης Δυναστείας[13]
4. Ο Γηραιός Ώρος συχνά αντιμετωπίζεται ως ξεχωριστή θεότητα από τον Ώρο, το παιδί που γέννησε η Ίσις[75].
5. ^ Horus and Set, portrayed together, often stand for the pairing of Upper and Lower Egypt, although either god can stand for either region. Both of them were patrons of cities in both halves of the country. The conflict between the two deities may allude to the presumed conflict that preceded the unification of Upper and Lower Egypt at the start of Egyptian history, or it may be tied to an apparent conflict between worshippers of Horus and Set near the end of the Second Dynasty.[13]
6. ^ Horus the Elder is often treated as a separate deity from Horus, the child born to Isis.[75]
7. Una controvertida teoría alternativa, propuesta por Ahmed Osman, como resultado de la interpretación de elementos referentes a historia bíblica y egipcia, propone que Moisés y Ajenatón eran la misma persona. [1] Archivado el 7 de septiembre de 2008 en Wayback Machine.
8. «Breve historia de la religión egipcia: egiptologia.org». Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 6 de abril de 2016.
9. Lucas Alamán, Manuel Orozco y Berra: Diccionario universal de historia y de Geografía. Publicado por Imp. de F. Escalente y cia. (1853) Tomo III, pp. 437-438. [2] (30-12-08)
10. a b Christian Delacampagne, Erich Lessing: Geheimnisvolles Ägypten. Bechtermünz, Eltville 1991, ISBN 3-927117-85-4.
11. a b c Veronica Ions: Die Götter und Mythen Ägyptens (= Die großen Religionen der Welt – Götter, Mythen und Legenden). Neuer Kaiser Verlag – Buch und Welt, Klagenfurt 1988, S. 37–38.
12. a b Lucia Gahlin: Ägypten. Götter, Mythen, Religionen. Ein faszinierender Führer durch Mythologie und Religion des alten Ägypten zu den großartigen Tempeln, Grabmälern und Schätzen der ersten Hochkultur der Menschheit. Edition XXL, Reichelsheim 2001, ISBN 3-89736-312-7, S. 68–69.