Zusammenfassung

Ronald Wilson Reagan (6. Februar 1911 - 5. Juni 2004) war ein amerikanischer Politiker und Schauspieler, der von 1981 bis 1989 das Amt des 40. Zuvor war er von 1967 bis 1975 der 33. Gouverneur von Kalifornien und von 1947 bis 1952 und von 1959 bis 1960 Präsident der Screen Actors Guild.

Reagan schloss 1932 das Eureka College ab und begann, als Sportreporter in Iowa zu arbeiten. Im Jahr 1937 zog Reagan nach Kalifornien, wo er Filmschauspieler wurde. Von 1947 bis 1952 fungierte Reagan als Präsident der Screen Actors Guild. In den 1950er Jahren arbeitete er für das Fernsehen und sprach für General Electric. Von 1959 bis 1960 fungierte er erneut als Präsident der Schauspielergewerkschaft Screen Actors Guild. 1964 machte "A Time for Choosing" Reagan als neue konservative Figur bekannt. Im Jahr 1966 wurde er zum Gouverneur von Kalifornien gewählt. Während seiner Amtszeit als Gouverneur erhöhte er die Steuern, wandelte das Haushaltsdefizit in einen Überschuss um und ging hart gegen Universitätsproteste vor. Nachdem er den amtierenden Präsidenten Gerald Ford bei den republikanischen Vorwahlen 1976 herausgefordert und fast besiegt hatte, gewann Reagan die republikanische Nominierung und dann einen Erdrutschsieg über den amtierenden demokratischen Präsidenten Jimmy Carter bei den Präsidentschaftswahlen 1980.

In seiner ersten Amtszeit führte Reagan die "Reaganomics" ein, die eine Deregulierung der Wirtschaft sowie Steuer- und Ausgabenkürzungen in einer Zeit der Stagflation beinhalteten. Er ließ das Wettrüsten eskalieren und wandte sich von der Entspannungspolitik mit der Sowjetunion ab; außerdem ordnete er 1983 die Invasion in Grenada an. Außerdem überlebte er ein Attentat, bekämpfte die Gewerkschaften im öffentlichen Dienst, weitete den Krieg gegen Drogen aus und reagierte nur langsam auf die AIDS-Epidemie in den Vereinigten Staaten, die zu Beginn seiner Präsidentschaft begann. Bei den Präsidentschaftswahlen 1984 besiegte Reagan den ehemaligen Vizepräsidenten Walter Mondale in einem weiteren Erdrutschsieg. Außenpolitische Angelegenheiten dominierten Reagans zweite Amtszeit, darunter die Bombardierung Libyens 1986, der Iran-Irak-Krieg, der geheime und illegale Verkauf von Waffen an den Iran zur Finanzierung der Contras und eine versöhnlichere Haltung in den Gesprächen mit dem sowjetischen Führer Michail Gorbatschow, die in dem Vertrag über nukleare Mittelstreckenwaffen gipfelte.

Als Reagan 1989 aus dem Amt schied, hatte die amerikanische Wirtschaft einen deutlichen Rückgang der Inflation zu verzeichnen, die Arbeitslosenquote war gesunken, und die Vereinigten Staaten befanden sich in der damals längsten Expansion in Friedenszeiten. Gleichzeitig hatte sich die Staatsverschuldung seit 1981 infolge seiner Steuersenkungen und der Erhöhung der Militärausgaben fast verdreifacht, obwohl er die Haushaltsausgaben gekürzt hatte. Die Alzheimer-Krankheit behinderte Reagan nach seiner Präsidentschaft, und seine körperlichen und geistigen Fähigkeiten verschlechterten sich rapide, was schließlich zu seinem Tod im Jahr 2004 führte. Seine Präsidentschaft bildete die Reagan-Ära, und er gilt als eine herausragende konservative Persönlichkeit in den Vereinigten Staaten. Historiker und Wissenschaftler stufen Reagan in die mittlere bis obere Reihe der amerikanischen Präsidenten ein, und auch in der Öffentlichkeit wird er oft positiv gesehen.

Ronald Wilson Reagan wurde am 6. Februar 1911 in einem Geschäftshaus in Tampico, Illinois, als jüngerer Sohn von Nelle Clyde Wilson und Jack Reagan geboren. Nelle gehörte den Disciples of Christ an, die an das soziale Evangelium glaubten. Sie leitete Gebetsversammlungen und organisierte Gebete in der Wochenmitte in ihrer Kirche, wenn der Pastor nicht in der Stadt war. Stephen Vaughn zufolge stammten Reagans Werte von seiner Pastorin, und die religiösen, wirtschaftlichen und sozialen Positionen der First Christian Church "deckten sich mit den Worten, wenn nicht gar den Überzeugungen des heutigen Reagan". Jack konzentrierte sich darauf, Geld zu verdienen, um für die Familie zu sorgen, was jedoch durch seine Alkoholsucht erschwert wurde. Neil Reagan war der ältere Bruder von Reagan. Gemeinsam lebten sie in Chicago, Galesburg und Monmouth, bevor sie nach Tampico zurückkehrten. 1920 ließen sie sich in Dixon, Illinois, nieder und wohnten in einem Haus in der Nähe des H. C. Pitney Variety Store Building.

Reagan besuchte die Dixon High School, wo er sich für Theater und Football interessierte. Sein erster Job war die Arbeit als Rettungsschwimmer am Rock River im Lowell Park. 1928 begann Reagan mit Nelles Einverständnis aus religiösen Gründen das Eureka College zu besuchen, wo er sich in den Bereichen Sport, Theater und Campuspolitik engagierte. Er wurde Präsident der Studentenschaft und beteiligte sich an einem Studentenstreik, der zum Rücktritt des College-Präsidenten führte. Reagan erinnerte sich daran, wie zwei schwarze Football-Kollegen in einem Hotel mit Rassentrennung nicht bedient wurden; er lud sie in das nahe gelegene Haus seiner Eltern in Dixon ein und seine Eltern nahmen sie auf. Zu dieser Zeit war die Haltung seiner Eltern zu Rassenfragen in Dixon ungewöhnlich fortschrittlich. Reagan selbst war dort mit sehr wenigen schwarzen Amerikanern aufgewachsen und war sich eines Rassenproblems nicht bewusst.

Radio und Film

Nachdem er 1932 am Eureka College einen Bachelor of Arts in Wirtschaft und Soziologie erworben hatte, nahm Reagan einen Job in Davenport, Iowa, als Sportreporter für vier Footballspiele der Big Ten Conference an. Anschließend arbeitete er für das WHO-Radio in Des Moines als Berichterstatter für die Chicago Cubs. Seine Spezialität war es, Play-by-Play-Berichte von Spielen zu erstellen, wobei er sich auf einfache Beschreibungen beschränkte, die der Sender während der Spiele per Kabel erhielt. Gleichzeitig sprach er sich häufig gegen Rassismus aus. 1936, als er mit den Cubs zum Frühjahrstraining nach Kalifornien reiste, nahm Reagan an einer Probeaufnahme teil, die zu einem Siebenjahresvertrag mit Warner Bros. führte.

Reagan kam 1937 nach Hollywood und debütierte in Love Is on the Air (1937). Mit einer einfachen und direkten Herangehensweise an die Schauspielerei und indem er die Anweisungen seiner Regisseure befolgte, drehte Reagan dreißig Filme, meist B-Filme, bevor er im April 1942 seinen Militärdienst antrat. Er brach aus dieser Art von Filmen aus, indem er George Gipp in Knute Rockne, All American (1940) darstellte, der durch Reporter, die Reagan während seines Wahlkampfs für das Amt des US-Präsidenten als "The Gipper" bezeichneten, wiederbelebt wurde. Danach spielte Reagan die Hauptrolle in Kings Row (1942) als Beinamputierter, der fragt: "Wo ist der Rest von mir?" Seine Darbietung wurde von vielen Kritikern als seine beste angesehen, und Gallup-Umfragen wählten ihn von 1941 bis 1942 unter die Top 100 Stars.

Der Zweite Weltkrieg unterbrach den Filmruhm, den Reagan nie wieder erlangen sollte, da Warner Bros. unsicher wurde, ob er in der Lage war, Kartenverkäufe zu erzielen. Reagan, dessen schauspielerisches Spektrum begrenzt war, war mit den Rollen, die er erhielt, unzufrieden. Lew Wasserman handelte daraufhin seinen Vertrag mit seinem Studio neu aus und ermöglichte ihm, als freier Mitarbeiter auch Filme für Universal Pictures, Paramount Pictures und RKO Pictures zu drehen. Dadurch konnte Reagan in mehreren Westernfilmen mitwirken, was ihm bei Warner Bros. verwehrt geblieben war. 1952 beendete er seine Beziehung zu Warner Bros., spielte aber in insgesamt 53 Filmen mit, zuletzt in The Killers (1964).

Militärdienst

Im April 1937 meldete sich Reagan bei der United States Army Reserve. Er wurde als Gefreiter dem 322. Kavallerieregiment in Des Moines zugeteilt und zum Leutnant im Offiziersreservekorps befördert. Später wurde er Teil des 323. Kavallerieregiments in Kalifornien. Als sich die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Japan verschlechterten, wurde Reagan während der Dreharbeiten zu Kings Row zum aktiven Dienst eingezogen. Wasserman und die Anwälte von Warner Bros. beantragten erfolgreich einen Aufschub der Einberufung, um den Film im Oktober 1941 fertig zu stellen. Um jedoch den Vorwurf zu vermeiden, Reagan sei ein Wehrdienstverweigerer, entließ ihn das Studio im April 1942.

Reagan meldete sich mit einer schweren Kurzsichtigkeit zum Dienst. Sein erster Einsatz war in Fort Mason als Verbindungsoffizier, eine Rolle, die ihm den Wechsel zu den United States Army Air Forces (AAF) ermöglichte. Reagan wurde Offizier für Öffentlichkeitsarbeit bei der AAF und anschließend der 18. AAF-Basiseinheit in Culver City zugeteilt, wo es seiner Meinung nach aufgrund der Inkompetenz, der Verzögerungen und der Ineffizienz der Bundesbürokratie unmöglich war, einen inkompetenten oder faulen Mitarbeiter zu entfernen". Trotzdem nahm Reagan an der Provisional Task Force Show Unit in Burbank teil und drehte weiterhin Kinofilme. Außerdem wurde er vorübergehend nach New York City beordert, um an der sechsten War Loan Drive teilzunehmen, bevor er bis zu seiner Entlassung am 9. Dezember 1945 als Hauptmann nach Fort MacArthur versetzt wurde. Während seines Militärdienstes produzierte Reagan über 400 Schulungsfilme.

Vorsitz der Screen Actors Guild

Als Robert Montgomery am 10. März 1947 als Präsident der Screen Actors Guild (SAG) zurücktrat, wurde Reagan in einer Sonderwahl in dieses Amt gewählt. Während Reagans erster Amtszeit kam es zu verschiedenen Konflikten zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern und zur Umsetzung des Taft-Hartley-Gesetzes. Am 10. April wurde Reagan vom Federal Bureau of Investigation (FBI) befragt und nannte ihnen die Namen von Schauspielern, die er für kommunistische Sympathisanten hielt. Bei einer Anhörung des Ausschusses für unamerikanische Umtriebe des Repräsentantenhauses sagte Reagan aus, dass einige Gildenmitglieder mit der Kommunistischen Partei in Verbindung stünden und dass er über einen "gerichtlichen Streik" gut informiert sei. Auf die Frage, ob er von kommunistischen Bestrebungen innerhalb der Screen Writers Guild wisse, nannte er diese Bestrebungen "Hörensagen". Reagan blieb bis zu seinem Rücktritt am 10. November 1952 Präsident der SAG; Walter Pidgeon wurde sein Nachfolger, aber Reagan blieb im Vorstand.

Die SAG stritt mit den Filmproduzenten über die Restzahlungen, und am 16. November 1959 ernannte der Vorstand Reagan zum SAG-Präsidenten und löste damit den zurückgetretenen Howard Keel ab. In seiner zweiten Amtszeit gelang es Reagan, die Zahlungen für Schauspieler zu sichern, deren Kinofilme zwischen 1948 und 1959 im Fernsehen ausgestrahlt wurden. Die Produzenten waren zunächst verpflichtet, den Schauspielern Gagen zu zahlen, einigten sich aber schließlich auf eine Rente. Für Filme, die nach 1959 in die Kinos kamen, mussten sie jedoch weiterhin Restgagen zahlen. Reagan trat am 7. Juni 1960 von der SAG-Präsidentschaft zurück und verließ auch den Vorstand; George Chandler wurde sein Nachfolger als SAG-Präsident.

Eheschließungen und Kinder

Reagan heiratete die Schauspielkollegin Jane Wyman aus Brother Rat (1938) und hatte mit ihr zwei leibliche Töchter: Maureen (1941), eine Frühgeburt, die 1947 am nächsten Tag starb. Sie adoptierten einen Sohn, Michael, im Jahr 1945. Wyman reichte im Juni 1948 die Scheidung von Reagan ein. Sie war an Politik nicht interessiert und machte ihm gelegentlich Vorwürfe, versöhnte sich mit ihm und trennte sich von ihm. Obwohl Reagan nicht darauf vorbereitet war, wurde die Scheidung im Juli 1949 vollzogen. Reagan blieb auch seinen Kindern nahe. Später im selben Jahr lernte Reagan Nancy Davis kennen, nachdem sie sich in seiner Eigenschaft als SAG-Präsident an ihn gewandt hatte, weil ihr Name auf einer kommunistischen schwarzen Liste in Hollywood stand; sie war mit einer anderen Nancy Davis verwechselt worden. und bekamen zwei Kinder, Patti 1952 und Ron 1958.

Fernsehen

Auf Wassermans Empfehlung wurde Reagan Moderator der MCA Inc. Fernsehproduktion General Electric Theater. In der Sendung traten zahlreiche Gaststars auf, und Ronald und Nancy Reagan, die weiterhin ihren Künstlernamen Nancy Davis benutzte, spielten in drei Episoden zusammen. Auf die Frage, wie es Reagan in den Anfängen des Fernsehens gelungen sei, solche Stars für die Show zu gewinnen, antwortete er: "Gute Geschichten, Top-Regie, Produktionsqualität." In den 1960er Jahren gingen die Zuschauerzahlen jedoch zurück und die Show wurde 1962 abgesetzt. einer anderen MCA-Produktion, Death Valley Days.

Reagan begann als Demokrat und betrachtete Franklin D. Roosevelt als "einen wahren Helden". Er schloss sich dem American Veterans Committee und dem Hollywood Independent Citizens Committee of the Arts, Sciences and Professions (HICCASP) an, arbeitete mit der AFL-CIO zusammen, um gegen Arbeitsrechtsgesetze zu kämpfen, und sprach sich in Hollywood weiterhin gegen Rassismus aus. 1945 plante Reagan, eine Anti-Atomkraft-Kundgebung des HICCASP zu leiten, aber Warner Bros. hinderte ihn an der Teilnahme. 1946 trat er in einer Radiosendung mit dem Titel Operation Terror auf, um sich gegen die zunehmenden Aktivitäten des Ku-Klux-Klans im Land auszusprechen, und bezeichnete die Angriffe als eine "geschickt organisierte systematische Kampagne faschistischer Gewalt, Einschüchterung und Schrecken". Reagan unterstützte auch Harry S. Truman bei den Präsidentschaftswahlen 1948 und Helen Gahagan Douglas bei der Wahl zum Senat der Vereinigten Staaten 1950. Es war Reagans Überzeugung, dass der Kommunismus in Hollywood einen mächtigen Einfluss hinter den Kulissen ausübte, der ihn dazu veranlasste, seine Freunde gegen ihn aufzuhetzen.

Reagan begann nach rechts zu rücken, als er die Präsidentschaftskampagnen von Dwight D. Eisenhower 1952 und Richard Nixon 1960 unterstützte. Als Reagan von General Electric (GE) unter Vertrag genommen wurde, hielt er Reden vor deren Mitarbeitern. In seinen Reden äußerte er sich positiv über freie Märkte. Lemuel Boulware, die Angestellten wurden ermutigt, für wirtschaftsfreundliche Beamte zu stimmen. 1961 adaptierte Reagan seine Reden in eine weitere Rede, um Medicare zu kritisieren. Seiner Ansicht nach hätte dessen Gesetzgebung "das Ende der individuellen Freiheit in den Vereinigten Staaten" bedeutet. 1962 wurde Reagan von GE entlassen, und er ließ sich offiziell als Republikaner registrieren.

1964 hielt Reagan eine Rede für den Präsidentschaftskandidaten Barry Goldwater, die später unter dem Titel "A Time for Choosing" bekannt wurde. Reagan argumentierte, dass die Gründerväter "wussten, dass Regierungen die Dinge nicht kontrollieren können. Und sie wussten, dass eine Regierung, wenn sie das tun will, Gewalt und Zwang anwenden muss, um ihr Ziel zu erreichen", und dass "uns zunehmend gesagt wird, dass wir zwischen links oder rechts wählen müssen." Auch wenn die Rede nicht ausreichte, um die ins Stocken geratene Goldwater-Kampagne umzukrempeln, stärkte sie Reagans Profil bei den Konservativen. David S. Broder und Stephen H. Hess bezeichneten sie als "das erfolgreichste nationale politische Debüt seit William Jennings Bryan 1896 den Parteitag der Demokraten mit seiner berühmten 'Cross of Gold'-Rede elektrisierte".

1966 Wahl zum Gouverneur von Kalifornien

Im Januar 1966 kündigte Reagan seine Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien an und wiederholte seine Positionen zur individuellen Freiheit und zur großen Regierung. Als er im März mit schwarzen Republikanern zusammentraf, wurde er wegen seiner Ablehnung des Bürgerrechtsgesetzes von 1964 kritisiert. Reagan, der sich sicher war, keine Vorurteile zu haben, entgegnete verärgert, dass Bigotterie nicht zu seinem Wesen gehöre, und argumentierte später, dass einige Bestimmungen des Gesetzes die Rechte von Immobilienbesitzern verletzten. Nachdem der Oberste Gerichtshof von Kalifornien im Mai entschieden hatte, dass die Initiative zur Aufhebung des Rumford-Gesetzes verfassungswidrig war, sprach er sich für die Aufhebung des Gesetzes aus. In den republikanischen Vorwahlen besiegte Reagan George Christopher, von dem William F. Buckley Jr. annahm, er habe Reagan als extrem dargestellt.

Reagans Gegenkandidat bei den Parlamentswahlen, der amtierende Gouverneur Pat Brown, versuchte, Reagan als Extremisten abzustempeln und seine eigenen Errungenschaften hervorzuheben. Reagan stellte sich als politischer Außenseiter dar und beschuldigte Brown, für die Unruhen in Watts verantwortlich zu sein und bei der Kriminalitätsbekämpfung Nachsicht walten zu lassen. In zahlreichen Reden griff Reagan die Brown-Regierung wegen hoher Steuern, unkontrollierter Ausgaben, der Radikalen an der Universität von Kalifornien, Berkeley, und der Notwendigkeit der Rechenschaftspflicht in der Regierung an". Währenddessen hielten viele in der Presse Reagan für "monumental unwissend in Bezug auf staatliche Angelegenheiten", obwohl Lou Cannon sagte, dass Reagan von einem Auftritt, den er und Brown im September bei Meet the Press hatten, profitierte. Letztendlich gewann Reagan das Gouverneursamt mit 57 Prozent der Stimmen im Vergleich zu Browns 42 Prozent.

Brown hatte einen Großteil der kalifornischen Mittel für neue Programme ausgegeben, was die Regierung dazu veranlasste, nach dem Prinzip der Periodenrechnung zu verfahren, um Steuererhöhungen zu vermeiden. Infolgedessen entstand ein größeres Defizit, und Reagan forderte geringere Staatsausgaben und Steuererhöhungen, um den Haushalt auszugleichen. Er arbeitete mit Jesse M. Unruh zusammen, um Steuererhöhungen durchzusetzen und versprach zukünftige Grundsteuersenkungen. Dies veranlasste einige Konservative, Reagan des Verrats an seinen Prinzipien zu bezichtigen. In der Folge stiegen die Steuern auf Verkäufe, Banken, Unternehmensgewinne, Erbschaften, Alkohol und Zigaretten sprunghaft an. Kevin Starr stellt fest, dass Reagan "den Kaliforniern die größte Steuererhöhung ihrer Geschichte bescherte - und damit davonkam". Bei den Gouverneurswahlen 1970 setzte Unruh Reagans Steuerpolitik gegen ihn ein und behauptete, sie begünstige unverhältnismäßig die Wohlhabenden. Reagan entgegnete, dass er sich nach wie vor für eine Senkung der Grundsteuer einsetze. 1973 wies der Haushalt einen Überschuss auf, den Reagan lieber "an das Volk zurückgeben" wollte.

1967 reagierte Reagan auf die Strategie der Black Panther Party, die Polizisten zu überwachen, indem er den Mulford Act unterzeichnete, der das Tragen von Schusswaffen in der Öffentlichkeit verbot. Das Gesetz war die restriktivste Waffengesetzgebung in Kalifornien und wurde von Kritikern als "Überreaktion auf den politischen Aktivismus von Organisationen wie den Black Panthers" bezeichnet. Das Gesetz markierte den Beginn sowohl der modernen Gesetzgebung als auch der Studien über die öffentliche Haltung zur Waffenkontrolle. Reagan unterzeichnete auch das Gesetz zur therapeutischen Abtreibung von 1967, das Abtreibungen in Fällen von Vergewaltigung und Inzest erlaubte, wenn ein Arzt feststellte, dass die Geburt die körperliche oder geistige Gesundheit der Mutter beeinträchtigen würde. Später bedauerte er die Unterzeichnung des Gesetzes und sagte, er habe die Bestimmung über die psychische Gesundheit nicht gekannt. Er war der Meinung, dass die Ärzte die Bestimmung zu locker auslegten und es dadurch zu mehr Schwangerschaftsabbrüchen kam.

Nachdem Reagan die Wahl 1966 gewonnen hatte, planten er und seine Berater eine Kandidatur bei den republikanischen Vorwahlen 1968. Er trat als inoffizieller Kandidat an, um Nixons Unterstützung im Süden zu verringern und als Kompromisskandidat aufzutreten, falls es zu einem ausgehandelten Konvent kommen sollte. Er gewann die Delegierten in Kalifornien, aber Nixon erhielt genügend Delegierte für die Nominierung.

Reagan hatte zuvor den ehemaligen Gouverneur Brown und die Universitätsverwaltung wegen der Duldung von Studentendemonstrationen in Berkeley kritisiert und dies zu einem wichtigen Thema in seinem Wahlkampf gemacht. Am 5. Februar 1969 rief Reagan als Reaktion auf die anhaltenden Proteste und Gewalttaten an der University of California, Berkeley, den Ausnahmezustand aus und entsandte die California Highway Patrol. Im Mai 1969 gerieten diese Beamten zusammen mit lokalen Beamten aus Berkeley und dem Bezirk Alameda mit Demonstranten an einem als People's Park bekannten Ort aneinander. Dabei wurde ein Student erschossen und zahlreiche Polizeibeamte und zwei Reporter wurden verletzt. Reagan befahl daraufhin den Truppen der staatlichen Nationalgarde, Berkeley siebzehn Tage lang zu besetzen, um die Demonstranten zu unterdrücken, damit die anderen Studenten sicher am Unterricht teilnehmen konnten. Im Februar 1970 kam es in der Nähe der University of California, Santa Barbara, zu gewalttätigen Protesten, bei denen er erneut die Nationalgarde einsetzte. Am 7. April verteidigte Reagan seine Politik in Bezug auf die Proteste auf dem Campus mit den Worten: "Wenn es ein Blutbad braucht, bringen wir es hinter uns. Kein Appeasement mehr."

Während seiner siegreichen Wiederwahlkampagne im Jahr 1970 versprach Reagan, der der Regierung nach wie vor kritisch gegenüberstand, der Reform der Sozialhilfe Priorität einzuräumen. Er war besorgt, dass die Programme von der Arbeit abhielten und dass die wachsende Zahl der Sozialhilfeempfänger 1972 zu einem unausgeglichenen Haushalt und einer weiteren großen Steuererhöhung führen würde. Gleichzeitig erhöhte die Federal Reserve die Zinssätze, um die Inflation zu bekämpfen, wodurch die amerikanische Wirtschaft in eine leichte Rezession geriet. Reagan arbeitete mit Bob Moretti zusammen, um die Anspruchsvoraussetzungen zu verschärfen, damit die finanziell Bedürftigen weiterhin Zahlungen erhalten konnten. Dies gelang erst, nachdem Reagan seine Kritik an Nixons Familienhilfeplan abgemildert hatte. Nixon hob daraufhin die Vorschriften auf, um das kalifornische Experiment zu unterstützen. 1976 veröffentlichte das Employment Development Department einen Bericht, aus dem hervorging, dass das Experiment, das von 1971 bis 1974 lief, nicht erfolgreich war.

Reagan kandidierte 1974 nicht für das Gouverneursamt, das von Pat Browns Sohn Jerry gewonnen wurde. Wie Professor Gary K. Clabaugh schreibt, verschlechterte sich unter Reagans Gouverneurschaft die Situation der öffentlichen Schulen, da er sich gegen zusätzliche Mittel für die Grundbildung aussprach. Was die Hochschulbildung betrifft, so war der Journalist William Trombley der Ansicht, dass die von Reagan verordneten Haushaltskürzungen das Verhältnis zwischen Studenten und Lehrkräften sowie die Forschung in Berkeley beeinträchtigten. Darüber hinaus verdoppelte sich die Mordrate und die Zahl der bewaffneten Raubüberfälle stieg in den acht Jahren unter Reagan ebenfalls an, obwohl Reagan zahlreiche Gesetze zur Verschärfung des Strafmaßes und zur Reform des Strafrechtssystems unterzeichnete. Reagan war ein starker Befürworter der Todesstrafe, aber seine Bemühungen, sie durchzusetzen, wurden 1972 durch das Urteil im Fall Anderson vereitelt. Seinem Sohn Michael zufolge bedauerte Reagan die Unterzeichnung des Familienrechtsgesetzes, das Scheidungen ohne Verschulden ermöglichte.

1976 Vorwahlen der Republikaner

Der im Vergleich zu Reagan nicht ausreichend konservative Präsident Gerald Ford litt unter zahlreichen politischen und wirtschaftlichen Problemen. Ford, der für das Präsidentenamt kandidierte, war enttäuscht, dass er ebenfalls kandidierte. Reagan kritisierte die Entspannungspolitik und Fords Entspannungspolitik mit der Sowjetunion scharf. Er wiederholte "A Time for Choosing" im ganzen Land, bevor er am 20. November 1975 seine Kampagne ankündigte, in der er wirtschaftliche und soziale Probleme und in geringerem Maße auch außenpolitische Fragen erörterte. Beide Kandidaten waren entschlossen, sich in den Vorwahlen gegenseitig auszustechen, aber Reagan verlor die ersten fünf Vorwahlen vernichtend, angefangen in New Hampshire, wo er das Narrativ der Wohlfahrtskönigin Linda Taylor popularisierte, indem er ihren Missbrauch von Sozialleistungen übertrieb und den Unmut der Wähler über die Sozialreform schürte, ohne jedoch ihren Namen oder ihre Rasse offen zu erwähnen.

In Florida sprach Reagan von einem "strammen jungen Burschen", was zu einem Beispiel für Dog Whistle-Politik wurde, und warf Ford vor, den Panamakanal der Regierung Panamas zu überlassen, während Ford andeutete, dass er die Sozialversicherung abschaffen würde. In Illinois kritisierte er erneut die Politik Fords und seines Außenministers Henry Kissinger. Nachdem er die ersten fünf Vorwahlen verloren hatte, versuchte Reagan verzweifelt, die Vorwahlen in North Carolina zu gewinnen, indem er eine Kampagne an der Basis führte und sich mit der politischen Maschinerie von Jesse Helms verbündete, der Ford heftig angegriffen hatte. Reagan errang einen überraschenden Sieg und überzeugte die Parteidelegierten davon, dass die Nominierung Fords nicht mehr garantiert war. Mit seinen Angriffen auf Sozialprogramme, seiner Opposition gegen die Zwangsbeförderung mit Bussen, seiner verstärkten Unterstützung von Wählern, die die Präsidentschaftskampagne von George Wallace ablehnten, und seiner wiederholten Kritik an der Politik Fords und Kissingers, einschließlich der Entspannungspolitik, errang Reagan weitere Siege in Texas, Alabama, Georgia und Indiana.

Das Ergebnis war ein Hin- und Hergerissensein um die 1.130 Delegierten, die für die Nominierung ihrer Partei erforderlich waren, die keiner der beiden vor dem Parteitag in Kansas City erreichen würde, und Ford ersetzte die Worte "Entspannung" durch Reagans bevorzugte Formulierung "Frieden durch Stärke". Reagan befolgte den Rat von John Sears und wählte den liberalen Richard Schweiker als seinen Kandidaten, in der Hoffnung, so die Delegierten aus Pennsylvania und anderen Staaten abzuschütteln und Ford abzulenken. Stattdessen wurden die Konservativen verprellt, und Ford sammelte die verbleibenden nicht gebundenen Delegierten ein und setzte sich mit 1.187 gegen Reagans 1.070 durch. Bevor er seine Dankesrede hielt, lud Ford Reagan ein, auf dem Parteitag zu sprechen; Reagan betonte die individuelle Freiheit und die Gefahren von Atomwaffen. 1977 sagte Ford zu Cannon, dass Reagans Herausforderung in den Vorwahlen zu seiner eigenen knappen Niederlage gegen den Demokraten Jimmy Carter bei den Präsidentschaftswahlen 1976 beigetragen habe.

Wahl 1980

Reagan trat 1977 als lautstarker Kritiker von Präsident Carter in Erscheinung. Die Unterzeichnung des Panamakanalvertrags, die Ölkrise von 1979 und der Anstieg der Inflations-, Zins- und Arbeitslosenraten trugen zur Vorbereitung seiner Präsidentschaftskampagne 1980 bei, die er am 13. November 1979 mit einer Anklage gegen die Bundesregierung ankündigte. In seiner Ankündigung betonte er seine Grundprinzipien: Steuersenkungen zur Ankurbelung der Wirtschaft, eine kleine Regierung und eine starke Landesverteidigung, da er glaubte, dass die Vereinigten Staaten der Sowjetunion militärisch unterlegen waren. Zu Beginn des Jahres 1980 wurde sein Alter in der Presse zum Thema, und die Vereinigten Staaten befanden sich in einer schweren Rezession. Bei den Vorwahlen verlor Reagan in Iowa gegen George H. W. Bush, erholte sich aber in New Hampshire. Bald darauf begannen Reagans Gegner aus den Vorwahlen auszuscheiden, darunter auch John B. Anderson, der die Partei verließ, um ein unabhängiger Kandidat zu werden. Reagan gewann die Präsidentschaftskandidatur mit Leichtigkeit und wählte Bush auf dem Parteitag in Detroit im Juli zu seinem Kandidaten.

Bei den Parlamentswahlen standen sich Reagan und Carter angesichts der zahlreichen innenpolitischen Probleme und der anhaltenden Geiselkrise im Iran, die am 4. November 1979 begann, gegenüber. Reagans Kampagne befürchtete, dass Carter in der Lage sein würde, die Freilassung der amerikanischen Geiseln im Iran als Teil der Oktober-Überraschung zu sichern, Carter "deutete an, dass Reagan die Sozialversicherung zerstören würde" und stellte ihn als Kriegstreiber dar, und Anderson erhielt Unterstützung von liberalen Republikanern, die mit Reagans Konservatismus unzufrieden waren. Eine von Reagans Hauptstärken war seine Anziehungskraft auf die wachsende konservative Bewegung. Obwohl die meisten konservativen Führer für Steuersenkungen und Haushaltsdefizite eintraten, konzentrierten sich viele Konservative stärker auf soziale Themen wie Abtreibung und Homosexualität. Evangelikale Protestanten wurden zu einer immer wichtigeren Wählergruppe, und sie unterstützten Reagan im Allgemeinen. Reagan gewann auch die Unterstützung der Reagan-Demokraten. Obwohl er sozial konservative Standpunkte vertrat, konzentrierte sich Reagan in seinem Wahlkampf vor allem auf Angriffe gegen Carters Außenpolitik.

Im August hielt Reagan auf der Neshoba County Fair eine Rede, in der er sich für die Rechte der Bundesstaaten aussprach. Joseph Crespino argumentiert, dass der Besuch dazu diente, Wallace-nahe Wähler anzusprechen, und einige sahen in diesen Aktionen auch eine Erweiterung der Südstaatenstrategie, um weiße Unterstützung für republikanische Kandidaten zu gewinnen. Reagans Befürworter sagen, dies sei seine typische Anti-Big-Government-Rhetorik gewesen, ohne rassistischen Kontext oder Absicht. In der Debatte vom 28. Oktober warf Carter Reagan zu Recht vor, er sei gegen eine nationale Krankenversicherung. Reagan entgegnete: "Da haben wir's wieder", obwohl das Publikum lachte und die Zuschauer ihn ansprechender fanden. Später fragte Reagan die Zuhörer, ob es ihnen besser ginge als vor vier Jahren, wobei er Roosevelts Worte aus dem Jahr 1934 leicht paraphrasierte. 1983 wurde bekannt, dass Reagans Wahlkampfmanager sich vor den Debatten Carters Briefingbuch beschafft hatten. Am 4. November 1980 errang Reagan einen entscheidenden Sieg im Wahlmännerkollegium über Carter, indem er 44 Staaten für sich entschied und 489 Wahlmännerstimmen erhielt, während Carter in sechs Staaten und dem District of Columbia auf 49 Stimmen kam. Bei den Volksabstimmungen gewann er mit knapperem Vorsprung: Er erhielt fast 51 Prozent der Stimmen gegenüber 41 Prozent von Carter und 7 Prozent von Anderson. Im Kongress der Vereinigten Staaten gewannen die Republikaner zum ersten Mal seit 1952 die Mehrheit der Sitze im Senat, während die Demokraten das Repräsentantenhaus behielten.

Erste Einweihung

Als 40. Präsident der Vereinigten Staaten wurde Reagan am 20. Januar 1981 zu seiner ersten Amtszeit vereidigt. In seiner Antrittsrede ging er auf die wirtschaftliche Misere des Landes ein und erklärte: "In der gegenwärtigen Krise ist die Regierung nicht die Lösung für unser Problem, die Regierung ist das Problem." Als letzte Beleidigung für Präsident Carter hatte der Iran gewartet, bis Reagan vereidigt worden war, bevor er die Geiseln nach Hause schickte.

"Reaganomics" und die Wirtschaft

Reagan vertrat eine Laissez-faire-Philosophie und förderte eine Reihe neoliberaler Reformen, die als "Reaganomics" bezeichnet wurden und den Monetarismus und die angebotsseitige Wirtschaft einschlossen.

Reagan arbeitete mit den Demokraten zusammen, um Steuer- und Haushaltsgesetze in einem Kongress zu verabschieden, der von Tip O'Neill geleitet wurde, einem Liberalen, der die Reaganomics stark kritisierte. Am 28. Januar 1981 hob er die bundesstaatlichen Öl- und Benzinpreiskontrollen auf, und im August unterzeichnete er den Economic Recovery Tax Act von 1981, der die bundesstaatlichen Einkommenssteuersätze drastisch senkte und vorschrieb, dass Freibeträge und Steuerklassen ab 1985 an die Inflation angepasst werden sollten. Inmitten wachsender Besorgnis über die steigende Bundesverschuldung unterzeichnete Reagan den Tax Equity and Fiscal Responsibility Act von 1982, eine der elf Steuererhöhungen unter Reagan. Das Gesetz verdoppelte die Zigarettensteuer auf Bundesebene, hob einen Teil der Steuersenkungen für Unternehmen aus dem Steuergesetz von 1981 auf und machte laut Paul Krugman insgesamt "ein Drittel der Senkung von 1981" aus. Viele seiner Anhänger verurteilten das Gesetz, aber Reagan verteidigte seine Beibehaltung der Senkung der individuellen Einkommenssteuersätze. Bis 1983 war die Höhe der Bundessteuer für alle oder die meisten Steuerzahler gesunken, am stärksten betroffen waren jedoch die Wohlhabenden.

Das Steuerreformgesetz von 1986 reduzierte die Zahl der Steuerklassen und den Spitzensteuersatz und verdoppelte fast die persönlichen Freibeträge.

Für Reagan hätten die Steuersenkungen das Defizit nicht erhöht, solange es ein ausreichendes Wirtschaftswachstum und Ausgabenkürzungen gab. Seine Politik sah vor, dass das Wirtschaftswachstum dann eintritt, wenn die Steuersenkungen Investitionen anregen, die zu mehr Ausgaben, Konsum und damit zu mehr Steuereinnahmen führen. Diese theoretische Beziehung wurde von einigen mit der umstrittenen Laffer-Kurve veranschaulicht. Kritiker bezeichneten dies als "Trickle-Down-Ökonomie", d. h. die Überzeugung, dass steuerpolitische Maßnahmen, die den Wohlhabenden zugute kommen, auch auf die Armen übergreifen. Milton Friedman und Robert Mundell argumentierten, dass diese Maßnahmen die amerikanische Wirtschaft belebten und zum Wirtschaftsboom der 1990er Jahre beitrugen.

Reagan trat sein Amt inmitten der Stagflation an. Die Wirtschaft wuchs kurzzeitig, bevor sie im Juli 1981 in eine Rezession stürzte. Als Vorsitzender der Federal Reserve bekämpfte Paul Volcker die Inflation, indem er eine Politik des knappen Geldes mit hohen Zinssätzen verfolgte, die die Kreditvergabe und die Investitionen einschränkte, die Arbeitslosigkeit erhöhte und das Wirtschaftswachstum vorübergehend verringerte. Im Dezember 1982 bezifferte das Bureau of Labor Statistics (BLS) die Arbeitslosenquote auf 10,8 Prozent. Etwa zur gleichen Zeit begann die Wirtschaftstätigkeit zu steigen, bis sie 1990 zu Ende ging und den Rekord für die längste Expansion in Friedenszeiten aufstellte. und Reagan nominierte Volcker für eine zweite Amtszeit, da er befürchtete, das Vertrauen in die wirtschaftliche Erholung zu beschädigen.

Reagan ernannte Alan Greenspan 1987 zum Nachfolger von Volcker. Greenspan erhöhte die Zinssätze in einem weiteren Versuch, die Inflation einzudämmen, und löste damit den Schwarzen Montag aus, obwohl sich die Märkte schließlich erholten. 1989 lag die Arbeitslosenquote nach Angaben des BLS bei 5,3 %. Die Inflationsrate sank von 12 % während der Wahl 1980 auf unter 5 % im Jahr 1989. Ebenso sank der Zinssatz von 15 Prozent auf unter 10 Prozent. Dennoch hatten nicht alle gleichermaßen Anteil am wirtschaftlichen Aufschwung, und sowohl die wirtschaftliche Ungleichheit als auch die Zahl der Obdachlosen nahmen in den 1980er Jahren zu. Kritiker haben behauptet, dass ein Großteil der in diesem Jahrzehnt geschaffenen Arbeitsplätze mit dem Mindestlohn bezahlt wurde.

In dem Bemühen, die Zahlungsfähigkeit zu erhalten, billigte Reagan 1981 einen Plan für Kürzungen bei der Sozialversicherung. Später nahm er diese Pläne aufgrund der öffentlichen Reaktionen zurück. Daraufhin setzte er die Greenspan-Kommission ein, um die finanzielle Sicherheit der Sozialversicherung zu gewährleisten. 1983 unterzeichnete er Änderungen, um sowohl die Lohnsummensteuer als auch das Renteneintrittsalter für die Leistungen des Programms anzuheben. Er unterzeichnete den Omnibus Budget Reconciliation Act von 1981, um die Mittel für Bundeshilfen wie Lebensmittelmarken, Arbeitslosenunterstützung, Sozialwohnungen und die Beihilfe für Familien mit abhängigen Kindern zu kürzen, und stellte das umfassende Beschäftigungs- und Ausbildungsgesetz ein. Auf der anderen Seite verdoppelten sich die Verteidigungsausgaben zwischen 1981 und 1985. Während der Präsidentschaft Reagans wurde innerhalb der Defense Intelligence Agency das Projekt Socrates durchgeführt, um herauszufinden, warum die Vereinigten Staaten nicht in der Lage waren, ihre wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten. Laut Programmdirektor Michael Sekora halfen die Ergebnisse dem Land, die sowjetische Raketenabwehrtechnologie zu übertreffen.

Reagan war bestrebt, die bundesstaatliche Regulierung wirtschaftlicher Aktivitäten zu lockern, und er ernannte wichtige Beamte, die diese Agenda teilten. William Leuchtenburg schreibt, dass die Reagan-Regierung bis 1986 fast die Hälfte der 1981 bestehenden Bundesvorschriften abschaffte. Der Garn-St. Germain Depository Institutions Act von 1982 deregulierte Spar- und Darlehenskassen, indem er ihnen erlaubte, eine Vielzahl von Krediten und Investitionen außerhalb des Immobilienbereichs zu tätigen. Nach der Verabschiedung des Gesetzes wurden die Spar- und Darlehenskassen risikoreicher, und die Leiter einiger Institute veruntreuten Gelder. Die Unachtsamkeit der Regierung gegenüber der Branche trug zur Krise der Spar- und Darlehenskassen und zu kostspieligen Rettungsaktionen bei.

Die Defizite wurden durch die Rezession Anfang der 1980er Jahre, die die Bundeseinnahmen schmälerte, noch verschärft. Die Staatsverschuldung verdreifachte sich zwischen den Haushaltsjahren 1980 und 1989, und der Anteil der Staatsverschuldung am Bruttoinlandsprodukt stieg von 33 Prozent im Jahr 1981 auf 53 Prozent im Jahr 1989. Während seiner Amtszeit erfüllte Reagan nie sein Wahlversprechen von 1980, einen ausgeglichenen Haushalt vorzulegen. Die Vereinigten Staaten nahmen in großem Umfang Kredite auf, um die neu entstandenen Defizite im Bundeshaushalt zu decken. Reagan bezeichnete die Verdreifachung der Schulden als die "größte Enttäuschung seiner Präsidentschaft". Jeffrey Frankel vertrat die Ansicht, dass die Defizite einer der Hauptgründe dafür waren, dass Reagans Nachfolger Bush sein Wahlversprechen nicht einhielt und mit dem Haushaltsdurchsetzungsgesetz von 1990 die Steuern erhöhte.

Attentatsversuch

Am 30. März 1981 wurde Reagan von John Hinckley Jr. vor dem Washington Hilton erschossen. Ebenfalls erschossen wurden: James Brady, Thomas Delahanty und Tim McCarthy. Obwohl Reagan bei seiner Ankunft im George Washington University Hospital "kurz vor dem Tod" stand, wurde er operiert und erholte sich schnell von einer gebrochenen Rippe, einer durchstochenen Lunge und inneren Blutungen. Professor J. David Woodard sagt, dass das Attentat "ein Band zwischen ihm und dem amerikanischen Volk schuf, das nie wirklich gebrochen wurde". Später kam Reagan zu der Überzeugung, dass Gott sein Leben "für eine auserwählte Mission" verschont hatte.

Ernennungen am Obersten Gerichtshof

Reagan ernannte drei stellvertretende Richter für den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten: Sandra Day O'Connor im Juli 1981, Antonin Scalia im Jahr 1986 und Anthony Kennedy im Jahr 1988. Außerdem ernannte er 1986 William Rehnquist zum Obersten Richter. Die Richtung der Neugestaltung des Obersten Gerichtshofs wurde als konservativ beschrieben.

Gewerkschaftskämpfe im öffentlichen Sektor

Anfang August 1981 trat die Professional Air Traffic Controllers Organization (PATCO) in den Streik und verstieß damit gegen ein Bundesgesetz, das Gewerkschaften im öffentlichen Dienst das Streiken untersagt. Am 3. August kündigte Reagan an, dass er Fluglotsen entlassen würde, wenn sie nicht innerhalb von 48 Stunden zur Arbeit zurückkehrten; nach seinen Angaben kehrten 38 Prozent nicht zurück. Am 13. August entließ Reagan rund 12.000 streikende Fluglotsen, die seine Anweisung ignoriert hatten. und Vorgesetzte, den kommerziellen Flugverkehr der Nation abzuwickeln, bis neue Fluglotsen eingestellt und ausgebildet werden konnten. Die Beendigung des PATCO-Streiks demoralisierte die organisierte Arbeiterschaft, und die Zahl der Streiks ging in den 1980er Jahren stark zurück. Mit der Zustimmung von Reagans wohlwollenden Beauftragten des National Labor Relations Board konnten viele Unternehmen auch Lohn- und Leistungskürzungen gegenüber den Gewerkschaften durchsetzen, insbesondere im verarbeitenden Gewerbe. Während der Präsidentschaft Reagans sank der Anteil der Beschäftigten, die einer Gewerkschaft angehörten, von etwa einem Viertel auf etwa ein Sechstel der Gesamtbelegschaft.

Bürgerrechte

Obwohl sich Reagan gegen den Voting Rights Act von 1965 ausgesprochen hatte, wurde das Gesetz 1982 um 25 Jahre verlängert. Er sprach sich zunächst gegen die Einführung des Martin Luther King Jr. Day aus, unterzeichnete aber 1983 eine vetosichere Gesetzesvorlage zur Einführung dieses Feiertags und spielte auch auf Behauptungen an, King habe während seiner Karriere mit Kommunisten in Verbindung gestanden. 1984 unterzeichnete er ein Gesetz zur Verhängung von Bußgeldern für Verstöße gegen den gerechten Wohnungsbau. Im März 1988 legte Reagan sein Veto gegen den Civil Rights Restoration Act von 1987 ein, doch der Kongress überstimmte sein Veto. Er hatte argumentiert, dass das Gesetz die Macht der Bundesregierung in unangemessener Weise ausweitete und die Rechte von Kirchen und Geschäftsinhabern untergrub. Später im September wurde ein Gesetz verabschiedet, um Schlupflöcher im Fair Housing Act von 1968 zu korrigieren.

Zu Beginn seiner Präsidentschaft ernannte Reagan Clarence M. Pendleton Jr. zum Vorsitzenden der United States Commission on Civil Rights und wurde dafür kritisiert, dass die Behörde politisiert wurde. Pendleton und Reagans spätere Beauftragte lenkten die Kommission auf Reagans Ansichten über die Bürgerrechte und erregten damit den Zorn der Bürgerrechtsverfechter. 1987 nominierte Reagan erfolglos Robert Bork für den Obersten Gerichtshof, um seine Bürgerrechtspolitik zu verwirklichen, die während seiner Präsidentschaft nicht umgesetzt werden konnte; seine Regierung hatte sich gegen positive Maßnahmen ausgesprochen, insbesondere im Bildungswesen, bei staatlichen Hilfsprogrammen, im Wohnungswesen und bei der Beschäftigung, aber Reagan setzte diese Politik widerwillig fort. Im Bereich des Wohnungswesens wurden unter Reagan deutlich weniger Fälle von fairer Wohnungspolitik eingereicht als unter den drei vorangegangenen Administrationen. Reagans Umgestaltung der Bürgerrechte durch eine geringere Durchsetzung der Bürgerrechtsgesetze wird von einigen als die größte seit der Präsidentschaft von Lyndon B. Johnson angesehen.

Krieg gegen Drogen

Als Reaktion auf die Besorgnis über die zunehmende Crack-Epidemie verschärfte Reagan 1982 den Krieg gegen die Drogen. Während die amerikanische Öffentlichkeit Drogen damals nicht als wichtiges Thema ansah, stockten das FBI, die Drug Enforcement Administration und das US-Verteidigungsministerium ihre Mittel für die Drogenbekämpfung immens auf. Reagans Regierung machte die Kampagne publik, um Unterstützung zu gewinnen, nachdem Crack 1985 weit verbreitet war. Reagan unterzeichnete das Gesetz zur Bekämpfung des Drogenmissbrauchs von 1986 und 1988, um die Strafen für Drogendelikte zu präzisieren. Beide Gesetze wurden in den folgenden Jahren kritisiert, weil sie rassistische Ungleichheiten fördern. Darüber hinaus gründete Nancy Reagan die Kampagne "Just Say No", um andere vom Freizeitdrogenkonsum abzuhalten und das Bewusstsein für die Gefahren von Drogen zu schärfen. Eine Studie aus dem Jahr 1988 ergab, dass 39 Prozent der High-School-Senioren illegale Drogen konsumieren, im Vergleich zu 53 Prozent im Jahr 1980, aber Scott Lilienfeld und Hal Arkowitz sagen, dass der Erfolg dieser Art von Kampagnen nicht eindeutig nachgewiesen werden konnte.

Eskalation des Kalten Krieges

Reagan ordnete eine massive Aufrüstung des Verteidigungssektors an; er nahm das B-1 Lancer-Programm wieder auf, das von der Carter-Regierung abgelehnt worden war. Als Reaktion auf die sowjetische Stationierung der SS-20 überwachte er die Stationierung der Pershing-Rakete durch die NATO in Westeuropa. 1982 versuchte Reagan, der Sowjetunion den Zugang zu harter Währung abzuschneiden, indem er die geplante Gasleitung nach Westeuropa unterband. Dies schadete der sowjetischen Wirtschaft, verursachte aber auch viel Unmut bei den amerikanischen Verbündeten in Europa, die auf diese Einnahmen angewiesen waren; später zog er sich in dieser Frage zurück. Im März 1983 führte Reagan die Strategische Verteidigungsinitiative (Strategic Defense Initiative, SDI) ein, um die Vereinigten Staaten vor ballistischen Interkontinentalraketen aus dem Weltraum zu schützen. Er glaubte, dass dieser Schutzschild das Land in einem hypothetischen Atomkrieg mit der Sowjetunion vor nuklearer Zerstörung bewahren könnte. Die wissenschaftliche Durchführbarkeit des Programms wurde von den Wissenschaftlern stark angezweifelt, was die Gegner dazu veranlasste, die SDI als "Krieg der Sterne" zu bezeichnen, obwohl der sowjetische Staatschef Juri Andropow sagte, sie würde zu einem "extrem gefährlichen Weg" führen.

In einer Rede vor dem britischen Parlament sagte Reagan 1982: "Der Marsch der Freiheit und der Demokratie ... wird den Marxismus-Leninismus auf dem Aschehaufen der Geschichte zurücklassen". Von der amerikanischen Presse als "Wunschdenken" abgetan, nannte Margaret Thatcher die Rede einen "Triumph". David Cannadine sagt über Thatcher, dass "Reagan dankbar für ihr Interesse an ihm war, zu einer Zeit, als das britische Establishment sich weigerte, ihn ernst zu nehmen". Die beiden stimmten darin überein, "eine stärkere Verteidigung gegen Sowjetrussland aufzubauen" und beide glaubten daran, "das, was Reagan später als 'das böse Imperium' bezeichnen würde", in Bezug auf die Sowjetunion während einer Rede vor der Nationalen Vereinigung der Evangelikalen im März 1983 zu überwinden. Nachdem sowjetische Kampfflugzeuge im September den Flug 007 der Korean Air Lines abgeschossen hatten, in dem sich Larry McDonald und 61 weitere Amerikaner befanden, äußerte Reagan seine Empörung gegenüber der Sowjetunion. Am nächsten Tag wurde berichtet, dass die Sowjets das Flugzeug versehentlich abgeschossen hatten. Trotz der harten, uneinigen Rhetorik setzte die Regierung Reagan die Gespräche mit der Sowjetunion über START I fort.

Obwohl die Reagan-Administration 1982 mit der kommunistischen Regierung in China vereinbarte, die Waffenverkäufe an Taiwan zu reduzieren, war Reagan selbst der erste Präsident, der Eindämmung und Entspannung ablehnte und das Konzept in die Praxis umsetzte, dass die Sowjetunion besiegt werden könnte, anstatt nur mit ihr zu verhandeln. Seine verdeckte Hilfe für die afghanischen Mudschaheddin-Kräfte gegen die Sowjets wurde als Beitrag zur Beendigung der sowjetischen Besetzung Afghanistans gewürdigt. Die Vereinigten Staaten mussten jedoch Rückschläge in Form der Taliban hinnehmen, die sich ihnen im Krieg in Afghanistan entgegenstellten. In seiner Rede zur Lage der Nation 1985 verkündete Reagan: "Die Unterstützung von Freiheitskämpfern ist Selbstverteidigung". Mit der Reagan-Doktrin unterstützte seine Regierung antikommunistische Bewegungen, die gegen von der Sowjetunion unterstützte Gruppen kämpften, um die von der Sowjetunion unterstützten kommunistischen Regierungen zu stürzen und den sowjetischen Einfluss in der Welt zu verringern. Kritiker sind der Meinung, dass die Regierung die Menschenrechtsverletzungen in den von ihr unterstützten Ländern und die Massentötungen im Tschad ignorierte.

Invasion von Grenada

Am 19. Oktober 1983 wurde Maurice Bishop gestürzt und von einem seiner Kollegen ermordet. Einige Tage später befahl Reagan den amerikanischen Streitkräften, in Grenada einzumarschieren. Reagan begründete den Einmarsch mit der regionalen Bedrohung durch eine sowjetisch-kubanische Militäraufrüstung in dem Karibikstaat und mit der Sorge um die Sicherheit von Hunderten amerikanischer Medizinstudenten an der St. George's University. Es kam zu zweitägigen Kämpfen, die mit einem amerikanischen Sieg endeten. Während die Invasion in den Vereinigten Staaten öffentliche Unterstützung fand, wurde sie international kritisiert, und die Generalversammlung der Vereinten Nationen beschloss, die amerikanische Regierung zu tadeln. Cannon stellte später fest, dass die Invasion während Reagans Präsidentschaftswahlkampf 1984 die Bombenanschläge auf die Beiruter Kaserne von 1983 überschattete, bei denen 241 Amerikaner getötet wurden, die an einer internationalen Friedensoperation während des libanesischen Bürgerkriegs teilnahmen.

Wahl 1984

Am 29. Januar 1984 kündigte Reagan seine Wiederwahlkampagne an und erklärte: "Amerika ist zurück und steht aufrecht". Im Februar machte seine Regierung die unpopuläre Entscheidung rückgängig, das United States Marine Corps in den Libanon zu entsenden, und beseitigte damit eine politische Belastung für ihn. Bei den Vorwahlen der Republikaner hatte Reagan nur minimalen Widerstand, und er und Bush nahmen die Nominierung auf dem Parteitag in Dallas im August an. Bei den Parlamentswahlen warb er mit dem Werbespot "Morning in America". Zu einer Zeit, als sich die amerikanische Wirtschaft bereits erholte, wurde der ehemalige Vizepräsident Walter Mondale von Reagans Kampagne als "Steuer- und Ausgabendemokrat" angegriffen, während Mondale das Defizit, die SDI und Reagans Bürgerrechtspolitik kritisierte. Reagans Alter veranlasste seine Wahlkampfmanager jedoch, seine öffentlichen Auftritte auf ein Minimum zu reduzieren. Die Kampagne von Mondale war der Meinung, dass Reagans Alter und geistige Gesundheit vor den Präsidentschaftsdebatten im Oktober ein Thema waren.

Nach Reagans Auftritt in der ersten Debatte, bei dem er Schwierigkeiten hatte, sich an Statistiken zu erinnern, wurde sein Alter von den Medien in negativer Weise thematisiert. Reagans Kampagne änderte seine Taktik für die zweite Debatte, in der er sagte: "Ich werde das Alter in dieser Kampagne nicht zum Thema machen. Ich werde die Jugend und Unerfahrenheit meines Gegners nicht für politische Zwecke ausnutzen. Diese Bemerkung löste Beifall und Gelächter aus, sogar bei Mondale. Zu diesem Zeitpunkt meinte Broder, dass das Alter für Reagan kein Problem mehr darstelle, und Mondales Kampagne war der Meinung, dass "die Wahl vorbei" sei. Im November errang Reagan einen erdrutschartigen Wiederwahlsieg mit 59 % der Wählerstimmen und 525 Wahlmännerstimmen aus 49 Staaten. Mondale erhielt 41 % der Stimmen in der Bevölkerung und 13 Wahlmännerstimmen aus dem District of Columbia und seinem Heimatstaat Minnesota.

Reaktion auf die AIDS-Epidemie

Die AIDS-Epidemie begann 1981, und AIDS war anfangs für Ärzte und die Öffentlichkeit schwer zu verstehen. Mit dem Fortschreiten der Epidemie dachte Reagan nach Aussage des Arztes im Weißen Haus und späteren Arztes des Präsidenten, Brigadegeneral John Hutton, über AIDS, als sei es "wie die Masern und würde wieder verschwinden". Der Tod von Rock Hudson, einem Freund des Präsidenten, im Oktober 1985 beeinflusste Reagans Sichtweise; Reagan wandte sich an Hutton, um mehr Informationen über die Krankheit zu erhalten. Dennoch erwähnte Reagan zwischen dem 18. September 1985 und dem 4. Februar 1986 AIDS nicht in der Öffentlichkeit.

1986 beauftragte Reagan C. Everett Koop mit der Ausarbeitung eines Berichts über die AIDS-Problematik. Koop verärgerte viele evangelikale Konservative, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Reagan-Regierung, indem er die Bedeutung der Sexualerziehung einschließlich der Verwendung von Kondomen in den Schulen betonte. Ein Jahr später hielt Reagan, der den Bericht angeblich nicht gelesen hatte, seine erste Rede zur Epidemie, als bei 36.058 Amerikanern AIDS diagnostiziert worden war und 20.849 daran gestorben waren. Reagan forderte verstärkte Tests (einschließlich Routinetests für Heiratswillige) und obligatorische Tests für ausgewählte Gruppen (einschließlich Bundesgefangene). Auch nach dieser Rede zögerte Reagan jedoch, AIDS öffentlich anzusprechen.

Wissenschaftler und AIDS-Aktivisten haben argumentiert, dass die Reagan-Regierung die AIDS-Krise weitgehend ignoriert hat. Randy Shilts und Michael Bronski sagten, dass die AIDS-Forschung während der Reagan-Regierung chronisch unterfinanziert war, und Bronski fügte hinzu, dass Anträge von Ärzten der Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention auf mehr Mittel routinemäßig abgelehnt wurden. In einer Pressekonferenz im September 1985, nachdem Hudson seine AIDS-Diagnose bekannt gegeben hatte, nannte Reagan ein staatliches AIDS-Forschungsprogramm eine "oberste Priorität", verwies aber auch auf Haushaltszwänge. Zwischen den Haushaltsjahren 1984 und 1989 beliefen sich die Bundesausgaben für AIDS auf insgesamt 5,6 Milliarden Dollar. Die Reagan-Regierung schlug für diesen Zeitraum 2,8 Milliarden Dollar vor, aber der Druck der Demokraten im Kongress führte zu diesem höheren Betrag.

Auseinandersetzung mit der Apartheid

Während der ersten Amtszeit Reagans verstärkte sich der Widerstand gegen die Apartheid in Form der bereits seit einigen Jahren bestehenden Bewegung "Desinvestition in Südafrika". Die Opposition gewann auch in den Vereinigten Staaten eine kritische Masse an Anhängern, insbesondere an den Universitäten und unter den protestantischen Hauptkonfessionen. Präsident Reagan lehnte die Veräußerung ab, weil sie, wie er in einem Brief an Sammy Davis Jr. schrieb, "genau die Menschen verletzen würde, denen wir zu helfen versuchen, und uns keinen Kontakt innerhalb Südafrikas ließe, um zu versuchen, Einfluss auf die Regierung auszuüben". Er wies auch darauf hin, dass die "in amerikanischem Besitz befindlichen Industrien dort mehr als 80.000 Schwarze beschäftigen" und dass sich ihre Beschäftigungspraktiken "stark von den normalen südafrikanischen Gepflogenheiten unterscheiden". Die antikommunistische Ausrichtung der Reagan-Administration führte zu einer Annäherung an das südafrikanische Apartheid-Regime, insbesondere in Bezug auf Atomwaffen.

Die Reagan-Regierung entwickelte ein konstruktives Engagement mit der südafrikanischen Regierung, um sie zu einer schrittweisen Abkehr von der Apartheid zu bewegen. Dies war Teil einer größeren Initiative zur Förderung der friedlichen wirtschaftlichen Entwicklung und des politischen Wandels im gesamten südlichen Afrika. Diese Politik rief jedoch viel öffentliche Kritik hervor, und es wurden erneut Forderungen nach der Verhängung strenger Sanktionen laut. Als Reaktion darauf kündigte Reagan die Verhängung neuer Sanktionen gegen die südafrikanische Regierung an, einschließlich eines Waffenembargos Ende 1985. Diese Sanktionen wurden von Anti-Apartheid-Aktivisten als schwach und von den Gegnern des Präsidenten im Kongress als unzureichend angesehen. 1986 verabschiedete der Kongress den Comprehensive Anti-Apartheid Act, der schärfere Sanktionen vorsah; das Veto Reagans wurde vom Kongress überstimmt. In der Folgezeit lehnte er die Apartheid weiterhin ab und war sich nicht sicher, "wie er sie am besten bekämpfen sollte". Mehrere europäische Länder sowie Japan verhängten bald darauf ebenfalls Sanktionen gegen Südafrika.

Bombardierung Libyens

Die umstrittenen Beziehungen zwischen Libyen und den Vereinigten Staaten unter Präsident Reagan wurden durch den Bombenanschlag auf eine Westberliner Diskothek, bei dem am 5. April 1986 ein amerikanischer Soldat getötet und Dutzende von Menschen verletzt wurden, neu belebt. Reagan erklärte, es gebe unwiderlegbare Beweise dafür, dass Libyen eine direkte Rolle bei dem Bombenanschlag gespielt habe, und genehmigte die Anwendung von Gewalt gegen das Land. Am 14. April begannen die Vereinigten Staaten eine Reihe von Luftangriffen auf Bodenziele in Libyen. Thatcher erlaubte der US-Luftwaffe, die britischen Luftwaffenstützpunkte für den Angriff zu nutzen, mit der Begründung, dass das Vereinigte Königreich das Recht der USA auf Selbstverteidigung gemäß Artikel 51 der Charta der Vereinten Nationen unterstütze. Reagan zufolge sollte der Angriff Muammar Gaddafis "Fähigkeit, Terrorismus zu exportieren", unterbinden und ihm "Anreize und Gründe bieten, sein kriminelles Verhalten zu ändern". Der Angriff wurde von vielen Ländern verurteilt; die Generalversammlung der Vereinten Nationen verabschiedete mit überwältigender Mehrheit eine Resolution, in der der Angriff verurteilt und als Verstoß gegen die Charta und das Völkerrecht bezeichnet wurde.

Iran-Contra-Affäre

Reagan ermächtigte William J. Casey, die Contras zu bewaffnen, da er befürchtete, dass die Kommunisten die Macht in Nicaragua übernehmen würden, wenn das Land unter der Führung der Sandinisten bliebe. Der Kongress verabschiedete 1982 das Boland Amendment, das es der CIA und dem Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten verbot, ihre Budgets für die Unterstützung der Contras zu verwenden. Dennoch beschaffte die Reagan-Regierung Mittel für die Contras von privaten Spendern und ausländischen Regierungen. Als der Kongress erfuhr, dass die CIA heimlich Seeminen in nicaraguanischen Häfen platziert hatte, verabschiedete der Kongress ein zweites Boland Amendment, das jegliche Unterstützung für die Contras ausschloss. Mitte 1985 begann die Hisbollah im Libanon mit der Entführung amerikanischer Geiseln, von denen sie sieben als Reaktion auf die Unterstützung Israels durch die Vereinigten Staaten festhielt.

Reagan sorgte für die Freilassung von sieben amerikanischen Geiseln, die von der Hisbollah festgehalten wurden, indem er amerikanische Waffen an den Iran verkaufte, der damals in den iranisch-irakischen Krieg verwickelt war, in der Hoffnung, dass der Iran die Hisbollah zur Freilassung der Geiseln zwingen würde. Die Reagan-Regierung verkaufte über 2.000 Raketen an den Iran, ohne den Kongress zu informieren; die Hisbollah ließ vier Geiseln frei, nahm aber sechs weitere Amerikaner gefangen. Auf Initiative von Oliver North leitete die Regierung die Erlöse aus den Raketenverkäufen an die Contras weiter. Die Transaktionen wurden Anfang November 1986 von Ash-Shiraa aufgedeckt. Reagan leugnete zunächst jegliches Fehlverhalten, gab aber am 25. November bekannt, dass John Poindexter und North die Verwaltung verlassen hätten und er die Tower-Kommission zur Untersuchung der Transaktionen einsetzen würde. Einige Wochen später bat Reagan ein Gremium von Bundesrichtern um die Ernennung eines Sonderstaatsanwalts, der eine separate Untersuchung durchführen sollte.

Die Tower-Kommission veröffentlichte im Februar 1987 einen Bericht, in dem bestätigt wurde, dass die Regierung Waffen gegen Geiseln getauscht und den Erlös aus den Waffenverkäufen an die Kontras weitergeleitet hatte. In dem Bericht wurde North, Poindexter und Robert McFarlane die Hauptschuld gegeben, aber auch Donald Regan und andere Mitarbeiter des Weißen Hauses wurden kritisiert. Die Ermittler fanden keine schlüssigen Beweise dafür, dass Reagan von der Hilfe für die Contras gewusst hatte, aber der Bericht stellte fest, dass Reagan "die Bedingungen geschaffen hatte, die die von anderen begangenen Verbrechen ermöglichten" und "wissentlich an der Vertuschung des Skandals teilgenommen oder sie geduldet hatte". Die Affäre schadete der Regierung und warf Fragen über Reagans Kompetenz und die Weisheit der konservativen Politik auf. Die Glaubwürdigkeit der Regierung wurde auch auf der internationalen Bühne schwer beschädigt, da sie gegen ihr eigenes Waffenembargo gegen den Iran verstoßen hatte.

Niedergang der Sowjetunion und Tauwetter in den Beziehungen

Obwohl die Sowjets ihre Militärausgaben als Reaktion auf Reagans militärische Aufrüstung nicht erhöhten, stellten ihre enormen Militärausgaben in Verbindung mit der kollektivierten Landwirtschaft und der ineffizienten Planfertigung eine schwere Belastung für die sowjetische Wirtschaft dar. Gleichzeitig fielen die Ölpreise, die wichtigste Quelle der sowjetischen Exporteinnahmen, 1985 auf ein Drittel des vorherigen Niveaus. Diese Faktoren trugen zu einer stagnierenden Wirtschaft während der Amtszeit von Michail Gorbatschow an der Spitze der Sowjetunion bei.

Reagans Außenpolitik gegenüber den Sowjets schwankte zwischen Brinkmanship und Kooperation. Reagan schätzte Gorbatschows revolutionären Kurswechsel in der sowjetischen Politik und ging zur Diplomatie über, um ihn zu substanziellen Rüstungsabkommen zu bewegen. Zwischen 1985 und 1988 hielten sie vier Gipfelkonferenzen ab. Reagan glaubte, wenn er die Sowjets zu mehr Demokratie und Meinungsfreiheit bewegen könnte, würde dies zu Reformen und dem Ende des Kommunismus führen. Der entscheidende Gipfel fand 1986 in Reykjavík statt, wo man sich auf die Abschaffung aller Atomwaffen einigte. Gorbatschow fügte jedoch die Bedingung hinzu, dass die SDI-Forschung während des Zehnjahreszeitraums, in dem die Abrüstung stattfinden würde, auf die Laboratorien beschränkt werden müsse. Reagan lehnte dies mit der Begründung ab, dass es sich um eine reine Verteidigungsmaßnahme handele und er die Geheimnisse mit den Sowjets teilen würde, so dass es zu keiner Einigung kam.

Im Juni 1987 wandte sich Reagan während einer Rede an der Berliner Mauer an Gorbatschow und forderte ihn auf, "diese Mauer niederzureißen". Die Bemerkung wurde damals ignoriert, doch nach dem Fall der Mauer im November 1989 wurde sie rückwirkend als großer Erfolg dargestellt. Im Dezember trafen sich Reagan und Gorbatschow erneut auf dem Washingtoner Gipfel, um den Vertrag über nukleare Mittelstreckenwaffen zu unterzeichnen, in dem sie sich zur vollständigen Abschaffung ihrer jeweiligen Bestände an Kurz- und Mittelstreckenraketen verpflichteten. Mit dem Vertrag wurde ein Inspektionssystem eingeführt, das sicherstellen sollte, dass beide Parteien die Vereinbarung einhielten. Im Mai 1988 stimmte der US-Senat mit überwältigender Mehrheit für die Ratifizierung des Abkommens, was Reagans Popularität nach der Iran-Contra-Affäre einen großen Schub gab. Es begann eine neue Ära des Handels und der Offenheit zwischen den beiden Mächten, und die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion arbeiteten in internationalen Fragen wie dem Iran-Irak-Krieg zusammen.

Nachdem Ronald und Nancy Reagan am 20. Januar 1989 aus dem Präsidentenamt ausgeschieden waren, ließen sie sich in einem Haus in Bel Air nieder, zusätzlich zum Rancho del Cielo in Santa Barbara. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen und wurde großzügig für seine Auftritte bezahlt. Im Jahr 1991 wurde die Ronald Reagan Presidential Library eröffnet. Reagan hielt auch eine Rede auf dem Republikanischen Nationalkongress 1992, um "die Stammwähler der Partei zur Treue zu bewegen"; er sprach sich öffentlich für das Brady-Gesetz aus und erntete dafür Kritik von Gegnern der Waffenkontrolle; er forderte eine Verfassungsänderung, die einen ausgeglichenen Haushalt vorsieht, und die Aufhebung des 22. Seine letzte öffentliche Rede hielt er am 3. Februar 1994 während einer Ehrung in Washington, D.C.; sein letzter großer öffentlicher Auftritt war bei der Beerdigung von Richard Nixon am 27. April 1994.

Im August 1994 wurde bei Reagan die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert, die er im November in einem handschriftlichen Brief bekannt gab. Es gab Spekulationen darüber, wie lange er bereits Symptome des geistigen Verfalls gezeigt hatte, aber die Behauptungen von Laien, dass er noch während seiner Amtszeit an Alzheimer litt, wurden von medizinischen Experten weitgehend widerlegt; seine Ärzte gaben an, dass er Ende 1992 erstmals offenkundige Symptome der Krankheit zeigte. Im Laufe der Zeit zerstörte die Krankheit Reagans geistige Fähigkeiten, so dass er nur noch in der Lage war, einige wenige Menschen zu erkennen, darunter seine Frau. Dennoch ging er weiterhin durch Parks und an Stränden spazieren, spielte Golf und ging bis 1999 in sein Büro im nahe gelegenen Century City. Schließlich beschloss seine Familie, dass er in stiller Halbisolation mit seiner Frau leben sollte.

Reagan starb am 5. Juni 2004 in seinem Haus in Los Angeles an einer Lungenentzündung, die durch die Alzheimer-Krankheit kompliziert wurde. Präsident George W. Bush nannte Reagans Tod "eine traurige Stunde im Leben Amerikas". Sein öffentliches Begräbnis fand in der Washingtoner Nationalkathedrale statt, wo Margaret Thatcher, Brian Mulroney, George H. W. Bush und George W. Bush Trauerreden hielten. Auch andere Staatsoberhäupter aus aller Welt waren anwesend, darunter Michail Gorbatschow und Lech Wałęsa. Reagan wurde in seiner Präsidialbibliothek beigesetzt.

Historischer Ruf

Im Jahr 2008 fasste der britische Historiker M. J. Heale zusammen, dass die Wissenschaftler zu einem breiten Konsens gelangt seien, wonach "Reagan den Konservatismus rehabilitierte, das Land nach rechts wendete, einen 'pragmatischen Konservatismus' praktizierte, der die Ideologie mit den Zwängen der Regierung in Einklang brachte, den Glauben an die Präsidentschaft und die amerikanische Selbstachtung wiederbelebte und dazu beitrug, den Kalten Krieg kritisch zu beenden", der mit der Auflösung der Sowjetunion 1991 endete. Viele konservative und liberale Wissenschaftler sind sich einig, dass Reagan der einflussreichste Präsident seit Roosevelt war und durch die effektive Vermittlung seiner konservativen Agenda und pragmatische Kompromissbereitschaft die amerikanische Politik, Diplomatie, Kultur und Wirtschaft geprägt hat. In den ersten Jahren nach Reagans Amtsantritt wurde seine Präsidentschaft in historischen Rankings in die Zwanzigerjahre eingeordnet. In den 2000er und 2010er Jahren wurde seine Präsidentschaft häufig in den Top Ten platziert.

Viele Befürworter, darunter auch Zeitgenossen des Kalten Krieges, sind der Meinung, dass Reagans Verteidigungs-, Wirtschafts- und Militärpolitik sowie seine harte Rhetorik gegenüber der Sowjetunion und dem Kommunismus zusammen mit seinen Gipfeltreffen mit Gorbatschow eine wichtige Rolle bei der Beendigung des Kalten Krieges gespielt haben. Professor Jeffrey Knopf argumentiert, dass Reagans Praxis, die Sowjetunion als "böse" zu bezeichnen, die sowjetische Führung wahrscheinlich nicht beeindruckte, aber möglicherweise osteuropäische Bürger, die gegen ihre kommunistischen Regime opponierten, ermutigte. Auch die Eindämmungspolitik von Präsident Truman wird als eine der Ursachen für den Zusammenbruch der Sowjetunion angesehen, und die sowjetische Invasion in Afghanistan untergrub das sowjetische System selbst. Dennoch bezeichnete Melvyn P. Leffler Reagan als "Gorbatschows unbedeutender, aber unverzichtbarer Partner, der den Rahmen für die dramatischen Veränderungen setzte, die keiner von beiden in naher Zukunft erwartete".

Kritiker, wie z. B. Paul Krugman, stellen fest, dass mit Reagans Amtszeit eine Periode zunehmender Einkommensungleichheit begann, die manchmal als "Große Divergenz" bezeichnet wird. Krugman sieht Reagan auch als Initiator der Ideologie der heutigen Republikanischen Partei, die seiner Meinung nach von "Radikalen" angeführt wird, die die Errungenschaften des zwanzigsten Jahrhunderts im Bereich der Einkommensgleichheit und der gewerkschaftlichen Organisierung "rückgängig machen" wollen. Andere, wie Nixons Handelsminister Peter G. Peterson, kritisieren nicht nur Reagans finanzpolitische Verantwortungslosigkeit, sondern auch den Beginn einer Ära, in der Steuersenkungen "zum Kernprogramm der GOP wurden". Daraus resultierten Defizite, und die GOP-Führer argumentierten (nach Petersons Meinung fälschlicherweise), dass angebotsseitige Gewinne es dem Land ermöglichen würden, sich aus den Defiziten "herauszuwachsen".

Reagan war bekannt für Geschichtenerzählen, Humor und Selbstironie. Reagan betonte auch oft die Werte der Familie, obwohl er der erste Präsident war, der geschieden war. Er bewies die Fähigkeit, die Amerikaner während der Nachwirkungen der Space Shuttle Challenger-Katastrophe zu trösten. Reagans Fähigkeit, mit verständlichen Worten über wichtige Themen zu sprechen und sich auf die wichtigsten amerikanischen Anliegen zu konzentrieren, brachte ihm den lobenden Beinamen "Great Communicator" ein. Er verdiente sich auch den Spitznamen "Teflon-Präsident", da die öffentliche Wahrnehmung seiner Person durch die zahlreichen Kontroversen, die während seiner Amtszeit aufkamen, nicht wesentlich getrübt wurde.

Politischer Einfluss

Reagan stand an der Spitze einer neuen konservativen Bewegung, die die politische Dynamik in den Vereinigten Staaten veränderte. Der Konservatismus wurde zur vorherrschenden Ideologie der Republikaner und verdrängte die Fraktion der Liberalen und Gemäßigten in der Partei. Zu seiner Zeit wählten Männer vermehrt die Republikaner und Frauen vermehrt die Demokraten - ein Unterschied zwischen den Geschlechtern, der bis heute anhält. Er wurde von jungen Wählern unterstützt, was dazu führte, dass sich viele von ihnen der Partei zuwandten. Im Jahr 1980 versuchte er, schwarze Wähler anzusprechen, erhielt jedoch die geringste Anzahl schwarzer Stimmen für einen republikanischen Präsidentschaftskandidaten zu dieser Zeit. Während der gesamten Präsidentschaft Reagans gelang es den Republikanern nicht, die vollständige Kontrolle über den Kongress zu erlangen.

Der Zeitraum der amerikanischen Geschichte, der am meisten von Reagan und seiner Politik (insbesondere in den Bereichen Steuern, Wohlfahrt, Verteidigung, Bundesjustiz und Kalter Krieg) geprägt wurde, wird als Reagan-Ära bezeichnet, was darauf hindeutet, dass die "Reagan-Revolution" die Innen- und Außenpolitik der Vereinigten Staaten nachhaltig beeinflusst hat. Die Regierung Bill Clinton wird oft als Fortsetzung dieser Ära betrachtet, ebenso wie die Regierung George W. Bush. Seit 1988 berufen sich die republikanischen Präsidentschaftskandidaten auf die Politik und die Überzeugungen Reagans. Carlos Lozada hat Trumps Lob für Reagan in einem Buch festgehalten, das er während seiner Kampagne 2016 veröffentlichte.

Quellen

1. Ronald Reagan
2. Ronald Reagan
3. ^ Reagan misstated Breen's last name as "Mr. Green"[168]
4. ^ Ronald Reagan (în engleză), accesat în 9 mai 2018
5. ^ a b https://www.reaganlibrary.gov/reagans/reagan-administration/reagan-presidency, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
6. ^ https://governors.library.ca.gov/33-Reagan.html, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
7. ^ https://governors.library.ca.gov/32-Pbrown.html, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
8. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
9. Donald Trump, élu en 2016 à l'âge de 70 ans, lui ravit ce record pour l'élection à un premier mandat.
10. À preuve cette citation de Reagan en 1980, reprise par le sénateur démocrate Ted Kennedy « Approximativement 80 % de la pollution atmosphérique provient des hydrocarbures émis par la végétation. Ainsi donc, inutile de nous exciter en établissant et en faisant respecter des règles d'émission très dures pour des sources de pollution humaine ». Ce chiffre vient d'une étude en 1979 selon laquelle « 80 % de la pollution atmosphérique ne provient pas des cheminées ni des pots d’échappement, mais des plantes et des arbres ». 80 % des composés organiques volatils sont en effet issus des plantes, mais ce chiffre est exploité à des fins politiques : ces composés ne sont pas des polluants en soi mais le deviennent en réagissant dans l'atmosphère avec les NOx d'origine anthropique. Cf (en) John L. Allen, Environment, McGraw-Hill Higher Education, 2007, p. 209.
11. Golway 2008, p. 1.
12. Kengor 2005, p. 4.
13. Cannon 2001, p. 2.
14. Reagan 1990, p. 27.
15. Warren 2005, p. 181–192.