Zusammenfassung

Cornelius Nepos (ca. 110 v. Chr. - ca. 25 v. Chr.) war ein römischer Biograph. Er wurde in Hostilia geboren, einem Dorf im zisalpinen Gallien unweit von Verona.

Die cisalpine Herkunft von Nepos wird von Ausonius bezeugt, und Plinius der Ältere nennt ihn Padi accola ("ein Bewohner des Po", Naturalis historia III.127). Er war ein Freund von Catull, der ihm seine Gedichte widmete (I.3), von Cicero und Titus Pomponius Atticus. Eusebius datiert ihn in das vierte Jahr der Herrschaft des Augustus, und man nimmt an, dass dies der Zeitpunkt war, an dem er begann, mit seinen Schriften die Aufmerksamkeit der Kritiker auf sich zu ziehen. Plinius der Ältere vermerkt, dass er während der Regierungszeit des Augustus starb (Naturgeschichte IX.39, X.23).

De viris illustribus

Nepos' De viris illustribus bestand aus parallelen Lebensbeschreibungen von bedeutenden Römern und Ausländern in sechzehn Büchern. Ursprünglich enthielt es "Beschreibungen von ausländischen und römischen Königen, Generälen, Juristen, Rednern, Dichtern, Historikern und Philosophen". Das einzige erhaltene Buch (von dem man annimmt, dass es vollständig ist) ist jedoch das Excellentium imperatorum vitae (sein Inhalt ist wie folgt:

Zwei weitere Leben sind aus anderen Teilen des De viris illustribus erhalten:

Das Excellentium imperatorum vitae erschien in der Regierungszeit von Theodosius I. als Werk des Grammatikers Aemilius Probus, der es dem Kaiser mit einer Widmung in lateinischen Versen vorlegte. Er behauptet, es sei das Werk seiner Mutter oder seines Vaters (die Manuskripte variieren) und seines Großvaters gewesen. Trotz der offensichtlichen Fragen (z. B. warum die Vorrede an jemanden namens Atticus gerichtet war, obwohl das Werk angeblich Theodosius gewidmet war), schien niemand an Probus' Urheberschaft zu zweifeln. Schließlich entdeckte Peter Cornerus in einem Manuskript von Ciceros Briefen die Biographien von Cato und Atticus. Er fügte sie den anderen vorhandenen Biografien hinzu, obwohl der Verfasser von sich selbst als Zeitgenosse und Freund des Atticus spricht und das Manuskript die Überschrift E libro posteriore Cornelii Nepotis ("aus dem letzten Buch des Cornelius Nepos") trägt. Die Ausgabe von Dionysius Lambinus aus dem Jahr 1569 enthielt schließlich einen Kommentar, der aus stilistischen Gründen zeigte, dass das Werk allein von Nepos und nicht von Aemilius Probus stammen musste. Diese Ansicht wurde von der neueren Forschung abgemildert, die mit Lambinus darin übereinstimmt, dass sie das Werk von Nepos sind, aber dass Probus die Biographien wahrscheinlich gekürzt hat, als er die Verswidmung hinzufügte. Das Leben des Atticus wird jedoch als alleinige Komposition von Nepos angesehen.

Andere Arbeiten

Fast alle anderen Schriften von Nepos sind verloren gegangen, aber mehrere Anspielungen auf sie haben in Werken anderer Autoren überlebt. Die Attischen Nächte des Aulus Gellius sind in dieser Hinsicht von besonderer Bedeutung.

Plinius der Jüngere erwähnt von Nepos verfasste Verse, und in seinem eigenen Leben des Dion verweist Nepos selbst auf ein Werk aus seiner eigenen Feder, De Historicis. Wenn es sich dabei um ein separates Werk handelt, würde es aus dem vermuteten De Historicis Latinis stammen, das nur ein Buch in dem größeren De Viris Illustribus (siehe oben) ist, aber ausschließlich Biografien von Römern enthält. Plinius erwähnt auch ein längeres Leben des Cato am Ende des erhaltenen Lebens des Cato, das auf Wunsch von Titus Pomponius Atticus verfasst wurde; die "vollständige Biographie" ist heute verloren.

Während der historische Cornelius Nepos in der Belletristik nicht vorkommt, wird sein Name von dem deutschen Romantiker Achim von Arnim als Name einer seiner Figuren in seiner Novelle Isabella von Ägypten verwendet. Im Gegensatz zum historischen Cornelius, den man für einen Schriftsteller mit einfacher, weniger eleganter Prosa gehalten hat, ist dieser Cornelius eine Alraune, ein Wurzelwesen, das aus den Tränen eines Henkers entstanden ist und in einer dunklen Nacht um 23 Uhr ausgegraben wurde, ein Schatzsucher, der sich danach sehnt, wichtiger zu werden als das, was er ist. Cornelius möchte Feldmarschall im Heiligen Römischen Reich werden und dient der Titelfigur Isabella, indem er ihr hilft, Schätze für sie auszugraben, während er die Vorstellung ablehnt, in der Gesellschaft als Alraune zu gelten.

In Analogie zu historischen Kontexten nennt Arnim die Alraune Cornelius Nepos, um das umzusetzen, was Tzvetan Todorov "das Fantastische" nennt, ein Genre, das das Reale dem Imaginären oder Übernatürlichen gegenüberstellt, um der Gesellschaft zu vermitteln, dass das Leben nicht so einfach ist, wie wir es uns vorstellen. Hier wird Nepos verwendet, um diese Idee zu vermitteln: Wenn der reale Nepos der übernatürlichen Alraune gegenübergestellt wird, können der Leser und die Gesellschaft insgesamt nicht sicher sein, was das Reale und was das Imaginäre ist - ein Mikrokosmos des "unruhigen Gewissens des neunzehnten Jahrhunderts".

Quellen

1. Cornelius Nepos
2. Cornelius Nepos
3. ^ a b c Roberts, Arthur W. Selected Lives from Cornelius Nepos. Boston: Ginn & Company, 1895.
4. ^ Arnim, Achim (1997). Isabella von Ägypten. Translated by Duncan, Bruce. Edward Mellon Press. ISBN 9780773484399.
5. ^ Stem, Stephen (2021). The Political Biographies of Cornelius Nepos. University of Michigan Press. p. 16. ISBN 9780472118380.
6. ^ Todorov, Tzvetan (1992). The Fantastic: A Structural Approach to a Literary Genre. Translated by Howard, Richard. University of California Press. p. 134-135. ISBN 9780520912083.
7. ^ Seyhan, Azade (1992). Representation and Its Discontents: The Critical Legacy of German Romanticism. University of California Press. p. 134-135. ISBN 9780520912083.
8. ^ Plinio, Naturalis Historia, III 127.
9. Плиний Младший. Письма, IV, 28 (1);
10. Марк Туллий Цицерон. К Аттику, DCCLXX [XVI, 5], (5);
11. Марк Туллий Цицерон. К Аттику, DCCCV [XVI, 14], (3);
12. a b c d Cornelius Nepos, [w:] Encyclopædia Britannica [online] [dostęp 2016-11-18]  (ang.).
13. Rex Stem: The Political Biographies of Cornelius Nepos. press.umich.edu. [dostęp 2016-11-18]. (ang.).