Resumé

Geheime Staatspolizei (oversat: hemmeligt statspoliti), forkortet Gestapo (tysk: var det officielle hemmelige politi i Nazityskland og i det tyskbesatte Europa.

Styrken blev oprettet af Hermann Göring i 1933 ved at samle de forskellige politiske politimyndigheder i Preussen i én organisation. Den 20. april 1934 overgik tilsynet med Gestapo til SS-chefen Heinrich Himmler, som også blev udnævnt til chef for det tyske politi af Hitler i 1936. I stedet for udelukkende at være et preussisk statsagentur blev Gestapo et nationalt agentur som en underafdeling af Sicherheitspolizei (sikkerhedspolitiet). Fra den 27. september 1939 blev det administreret af Reichssikkerheitshauptstelle (RSHA). Det blev kendt som Amt (Sikkerhedstjeneste). Under Anden Verdenskrig spillede Gestapo en central rolle i Holocaust. Efter krigens afslutning blev Gestapo erklæret for en kriminel organisation af Den Internationale Militærdomstol (IMT) under Nürnbergprocessen.

Efter at Adolf Hitler blev Tysklands kansler, blev Hermann Göring - den kommende chef for Luftwaffe og nummer to i nazistpartiet - udnævnt til indenrigsminister i Preussen. Dette gav Göring kommandoen over den største politistyrke i Tyskland. Kort efter løsrev Göring de politiske og efterretningsmæssige afdelinger fra politiet og fyldte deres rækker med nazister. Den 26. april 1933 slog Göring de to enheder sammen som Geheime Staatspolizei, som blev forkortet af en postekspedient til et frankeringsmærke og blev kendt som "Gestapo". Oprindeligt ville han have kaldt den hemmelige politimyndighed (Geheimes Polizeiamt), men de tyske initialer, "GPA", lignede for meget det sovjetiske statslige politiske direktorat (Gosudarstvennoye Politicheskoye Upravlenie, eller GPU).

Den første Gestapo-chef var Rudolf Diels, en protegé af Göring. Diels blev udnævnt til chef for Abteilung Ia (afdeling 1a) i det preussiske hemmelige politi. Diels var bedst kendt som den primære forhørsleder af Marinus van der Lubbe efter rigsdagsbranden. I slutningen af 1933 ønskede rigets indenrigsminister Wilhelm Frick at integrere alle politistyrker i de tyske delstater under sin kontrol. Göring udmanøvrerede ham ved at fjerne de preussiske politiske og efterretningsmæssige afdelinger fra statens indenrigsministerium. Göring overtog Gestapo i 1934 og opfordrede Hitler til at udvide myndighedens beføjelser til hele Tyskland. Dette repræsenterede et radikalt brud med den tyske tradition, som gik ud fra, at retshåndhævelse (for det meste) var et delstats- og lokalt anliggende. Her kom han i konflikt med Schutzstaffel (SS)-chef Heinrich Himmler, som var politichef i den næstmest magtfulde tyske delstat, Bayern. Frick havde ikke den politiske magt til at tage kampen op mod Göring alene, så han allierede sig med Himmler. Med Fricks støtte overtog Himmler (tilskyndet af sin højre hånd, Reinhard Heydrich) det politiske politi i delstat efter delstat. Snart var kun Preussen tilbage.

Da Göring var bekymret for, at Diels ikke var skånselsløs nok til effektivt at modvirke Sturmabteilung (SA), overdrog Göring kontrollen med Gestapo til Himmler den 20. april 1934. På samme dato udnævnte Hitler Himmler til chef for alt tysk politi uden for Preussen. Heydrich, der blev udnævnt til chef for Gestapo af Himmler den 22. april 1934, fortsatte også som chef for SS' sikkerhedstjeneste (SD). Himmler og Heydrich begyndte begge straks at indsætte deres eget personale i udvalgte stillinger, hvoraf flere kom direkte fra det bayerske politiske politi, såsom Heinrich Müller, Franz Josef Huber og Josef Meisinger. Mange af Gestapo-medarbejderne i de nyoprettede kontorer var unge og højtuddannede inden for en lang række akademiske områder og repræsenterede desuden en ny generation af nationalsocialistiske tilhængere, som var hårdtarbejdende, effektive og parate til at føre den nazistiske stat videre gennem forfølgelse af deres politiske modstandere.

I foråret 1934 kontrollerede Himmlers SS SD og Gestapo, men for ham var der stadig et problem, da SS (og Gestapo i stedet for Gestapo) teknisk set var underlagt SA, som var under Ernst Röhms kommando. Himmler ønskede at frigøre sig helt fra Röhm, som han betragtede som en hindring. Röhms position var truende, da mere end 4,5 millioner mænd faldt under hans kommando, når militserne og veteranorganisationerne blev opslugt af SA, hvilket gav næring til Röhms ambitioner; hans drøm om at smelte SA og Reichswehr sammen underminerede Hitlers forhold til ledelsen af Tysklands væbnede styrker. Flere nazi-ledere, blandt dem Göring, Joseph Goebbels, Rudolf Hess og Himmler, indledte en samordnet kampagne for at overbevise Hitler om, at han skulle gribe ind over for Röhm. Både SD og Gestapo frigav oplysninger om et forestående kup fra SA's side. Da Hitler var blevet overtalt, handlede han ved at sætte Himmlers SS i aktion, som derefter myrdede over 100 af Hitlers identificerede modstandere. Gestapo leverede de oplysninger, der involverede SA og i sidste ende gjorde det muligt for Himmler og Heydrich at frigøre sig helt fra organisationen. For Gestapo var de næste to år efter de lange knivs nat, som er en betegnelse for kuppet mod Röhm og SA, præget af "politiske stridigheder om politiarbejdet bag kulisserne".

Den 17. juni 1936 dekreterede Hitler, at alle politistyrker i Tyskland skulle forenes, og han udnævnte Himmler til chef for det tyske politi. Denne handling førte politiet effektivt sammen med SS og fjernede det fra Fricks kontrol. Himmler var nominelt underordnet Frick som politichef, men som Reichsführer-SS var han kun ansvarlig over for Hitler. Dette skridt gav også Himmler operationel kontrol over hele Tysklands kriminalpoliti. Gestapo blev en national statslig myndighed. Himmler fik også myndighed over alle Tysklands uniformerede retshåndhævende myndigheder, som blev slået sammen til det nye Ordnungspolizei (ordenspoliti), der blev en national myndighed under SS-general Kurt Daluege. Kort efter oprettede Himmler Kriminalpolizei (sikkerhedspolitiet) under Heydrichs kommando. Heinrich Müller var på det tidspunkt Gestapos operationschef. Han svarede over for Heydrich; Heydrich svarede kun over for Himmler, og Himmler svarede kun over for Hitler.

Gestapo havde beføjelse til at efterforske sager om forræderi, spionage, sabotage og kriminelle angreb på det nazistiske parti og Tyskland. Den grundlæggende Gestapo-lov, som regeringen vedtog i 1936, gav Gestapo carte blanche til at operere uden domstolskontrol - og satte den således over loven. Gestapo blev specifikt fritaget for ansvar over for forvaltningsdomstolene, hvor borgerne normalt kunne sagsøge staten for at overholde lovene. Allerede i 1935 havde en preussisk forvaltningsdomstol fastslået, at Gestapos handlinger ikke var underlagt domstolskontrol. SS-officeren Werner Best, der engang var chef for juridiske anliggender i Gestapo, opsummerede denne politik med ordene: "Så længe politiet udfører ledelsens vilje, handler det lovligt".

Den 27. september 1939 blev Nazi-Tysklands sikkerheds- og politiagenturer - med undtagelse af ordenspolitiet - samlet i Reichssikkerhedshovedkontoret (RSHA), som blev ledet af Heydrich. Gestapo blev Amt IV (afdeling IV) under RSHA, og Müller blev Gestapochef med Heydrich som sin nærmeste overordnede. Efter mordet på Heydrich i 1942 overtog Himmler ledelsen af RSHA indtil januar 1943, hvor Ernst Kaltenbrunner blev udnævnt til chef. Müller forblev Gestapochef. Hans direkte underordnede Adolf Eichmann ledede Gestapos kontor for genbosættelse og derefter dets kontor for jødiske anliggender (Referat IV B4 eller Underafdeling IV, sektion B4). Under Holocaust koordinerede Eichmanns afdeling i Gestapo massedeportationen af europæiske jøder til nazisternes udryddelseslejre.

Gestapos magt omfattede brugen af det, der blev kaldt Schutzhaft - "beskyttelsesforvaring", en eufemisme for beføjelsen til at fængsle folk uden retssager. En mærkværdighed ved systemet var, at fangen skulle underskrive sin egen Schutzhaftbefehl, en ordre, der erklærede, at personen havde anmodet om fængsling - formodentlig af frygt for personlig skade. Desuden forsvandt politiske fanger i hele Tyskland - og fra 1941 i alle de besatte områder under nat- og tågeforordningen (tysk: Nacht und Nebel) - simpelthen, mens de var i Gestapos varetægt. Frem til den 30. april 1944 blev mindst 6.639 personer arresteret på grund af Nacht und Nebel-ordrer. Det samlede antal personer, der forsvandt som følge af dette dekret, kendes dog ikke.

Den polske eksilregering i London under Anden Verdenskrig modtog følsomme militære oplysninger om Nazityskland fra agenter og informanter i hele Europa. Efter at Tyskland havde erobret Polen (i efteråret 1939), troede Gestapo-embedsmænd, at de havde neutraliseret de polske efterretningsaktiviteter. Visse polske oplysninger om tyske politi- og SS-enheders bevægelser mod øst under den tyske invasion af Sovjetunionen i 1941 lignede imidlertid oplysninger, som den britiske efterretningstjeneste i hemmelighed havde fået ved at opsnappe og afkode tyske politi- og SS-meddelelser sendt via radiotelegrafi.

I 1942 opdagede Gestapo et lager af polske efterretningsdokumenter i Prag og blev overrasket over at se, at polske agenter og informanter havde indsamlet detaljerede militære oplysninger og smuglet dem ud til London via Budapest og Istanbul. Polakkerne identificerede og sporede tyske militærtog til Østfronten og identificerede fire ordenspolitibataljoner, der blev sendt til de besatte områder i Sovjetunionen i oktober 1941, og som deltog i krigsforbrydelser og massemord.

Polske agenter indsamlede også detaljerede oplysninger om de tyske soldaters moral i øst. Efter at have fundet frem til et udsnit af de oplysninger, som polakkerne havde rapporteret, konkluderede Gestapo-embedsmænd, at polsk efterretningsvirksomhed udgjorde en meget alvorlig fare for Tyskland. Så sent som den 6. juni 1944 oprettede Heinrich Müller - bekymret over lækage af oplysninger til de allierede - en særlig enhed kaldet Sonderkommando Jerzy, som skulle udrydde det polske efterretningsnetværk i Vest- og Sydvesteuropa.

I Østrig var der grupper, der stadig var loyale over for habsburgerne, og som i modsætning til de fleste andre grupper i hele det Stortyske Rige var fast besluttet på at modstå nazisterne. Disse grupper blev et særligt fokus for Gestapo på grund af deres oprørsmål - omstyrtelsen af naziregimet, genetablering af et uafhængigt Østrig under habsburgsk ledelse - og Hitlers had til den habsburgske familie. Hitler afviste voldsomt de århundredgamle habsburgske pluralistiske principper om at "leve og lade leve" med hensyn til etniske grupper, folkeslag, minoriteter, religioner, kulturer og sprog. Habsburg-loyalisten Karl Burians (som senere blev henrettet) plan om at sprænge Gestapos hovedkvarter i Wien i luften var et enestående forsøg på at handle aggressivt mod Gestapo. Burians gruppe havde også oprettet en hemmelig kurertjeneste til Otto von Habsburg i Belgien. Det lykkedes også enkelte personer i østrigske modstandsgrupper under ledelse af Heinrich Maier at videregive planerne og placeringen af produktionsanlæggene for V-1- og V-2-raketter, Tiger-vogne og fly (Messerschmitt Bf 109, Messerschmitt Me 163 Komet osv.) til de allierede. Maier-gruppen informerede meget tidligt om massemordet på jøder. Modstandsgruppen, der senere blev opdaget af Gestapo på grund af en dobbeltagent fra Abwehr, var i kontakt med Allen Dulles, lederen af USA's Office of Strategic Services i Schweiz. Selv om Maier og de andre gruppemedlemmer blev udsat for alvorlig tortur, afslørede Gestapo ikke modstandsgruppens væsentlige deltagelse i Operation Crossbow og Operation Hydra.

Tidligt i regimets eksistens blev der truffet hårde foranstaltninger over for politiske modstandere og dem, der modsatte sig den nazistiske doktrin, såsom medlemmer af Tysklands Kommunistiske Parti (en rolle, der oprindeligt blev varetaget af SA, indtil SD og Gestapo underminerede deres indflydelse og overtog kontrollen med rigets sikkerhed. Da Gestapo virkede alvidende og almægtig, førte den atmosfære af frygt, som de skabte, til en overvurdering af deres rækkevidde og styrke; en fejlagtig vurdering, som hindrede undergrundsmodstandsorganisationernes operationelle effektivitet.

Fagforeninger

Kort efter nazisternes magtovertagelse besluttede de at opløse de 28 fagforeninger i den almindelige tyske fagforening, fordi Hitler - efter at have noteret sig deres succes ved valget til samarbejdsudvalgene - havde til hensigt at samle alle tyske arbejdere under den nazistiske regerings administration, hvilket han besluttede den 7. april 1933. Som en indledning til denne handling dekreterede Hitler 1. maj som national arbejdsdag for at fejre de tyske arbejdere, hvilket fagforeningslederne bifaldt. Med deres fagforeningsflag vajende holdt Hitler en medrivende tale til de 1,5 millioner mennesker, der var forsamlet på Tempelhofer Feld i Berlin, som blev transmitteret i hele landet, og hvor han lovpriste nationens genoplivning og arbejderklassens solidaritet. Den følgende dag arresterede de nyoprettede Gestapo-officerer, som havde skygget omkring 58 fagforeningsledere, dem, hvor de kunne finde dem - mange af dem i deres hjem. I mellemtiden besatte SA og politiet fagforeningshovedkvartererne, arresterede funktionærer og konfiskerede deres ejendom og aktiver; alt sammen med det formål at blive erstattet den 12. maj af den tyske arbejderfront (DAF), en nazistisk organisation under ledelse af Robert Ley. Det var første gang, at Gestapo opererede under sit nye navn siden oprettelsen den 26. april 1933 i Preussen.

Religiøs uenighed

Mange dele af Tyskland (en ændring, som Gestapo bemærkede i konservative byer som Würzburg, hvor folk indvilligede i regimet enten gennem tilpasning, samarbejde eller simpel eftergivenhed. De stigende religiøse indvendinger mod den nazistiske politik fik Gestapo til at overvåge de kirkelige organisationer nøje. For det meste ydede medlemmer af kirken ikke politisk modstand, men ønskede blot at sikre, at den organisatoriske doktrin forblev intakt.

Det nazistiske regime forsøgte imidlertid at undertrykke enhver anden ideologisk kilde end sin egen og forsøgte at give kirkerne mundkurv på eller knuse dem i den såkaldte Kirchenkampf. Når kirkeledere (gejstlige) gav udtryk for deres betænkeligheder ved eutanasiprogrammet og den nazistiske racepolitik, antydede Hitler, at han betragtede dem som "folkeforrædere" og gik så vidt som til at kalde dem "Tysklands ødelæggere". Nazisternes ekstreme antisemitisme og nyhegne kætterier fik nogle kristne til at gøre direkte modstand, og pave Pius XI udstedte encyklikaen Mit Brennender Sorge, hvori han fordømte nazismen og advarede katolikker mod at tilslutte sig eller støtte partiet. Nogle præster, som f.eks. den protestantiske præst Dietrich Bonhoeffer, betalte deres modstand med deres liv.

I et forsøg på at modvirke den åndelige modstands styrke og indflydelse afslører nazisternes optegnelser, at Gestapos Referat B1 overvågede biskoppernes aktiviteter meget nøje - de gav instrukser om, at der skulle oprettes agenter i alle bispedømmer, at biskoppernes rapporter til Vatikanet skulle indhentes, og at biskoppernes aktivitetsområder skulle undersøges. Dekanerne skulle være biskoppernes "øjne og ører", og der skulle oprettes et "stort netværk" til overvågning af almindelige præsters aktiviteter: "Denne fjende er så vigtig, at inspektører fra sikkerhedspolitiet og sikkerhedstjenesten vil gøre denne gruppe af mennesker og de spørgsmål, som de drøfter, til deres særlige interesse".

I Dachau: The Official History 1933-1945 skrev Paul Berben, at præster blev overvåget nøje og ofte fordømt, arresteret og sendt til nazistiske koncentrationslejre: "En præst blev fængslet i Dachau for at have sagt, at der også var gode mennesker i England; en anden led samme skæbne for at have advaret en pige, der ville gifte sig med en SS-mand efter at have svigtet den katolske tro; endnu en anden fordi han holdt en gudstjeneste for en afdød kommunist". Andre blev arresteret blot fordi de var "mistænkt for statsfjendtlige aktiviteter", eller fordi der var grund til at "formode, at deres aktiviteter kunne skade samfundet". Over 2.700 katolske, protestantiske og ortodokse præster blev fængslet alene i Dachau. Efter at Heydrich (som var stærkt anti-katolsk og anti-kristen) blev myrdet i Prag, lempede hans efterfølger, Ernst Kaltenbrunner, nogle af politikkerne og opløste Gestapos afdeling IVB (religiøse modstandere).

Homoseksualitet

Vold og arrestationer var ikke begrænset til modstandere af politiske partier, medlemmer af fagforeninger eller personer med afvigende religiøse holdninger, men også homoseksualitet. Det blev opfattet negativt af Hitler. Homoseksuelle blev tilsvarende betragtet som en trussel mod Volksgemeinschaft (det nationale fællesskab). Fra nazisternes overtagelse af den nationale magt i 1933 steg antallet af domstolsafgørelser mod homoseksuelle støt og faldt først, da Anden Verdenskrig begyndte. I 1934 blev der oprettet et særligt Gestapo-kontor i Berlin til at tage sig af homoseksualitet.

Selv om mandlig homoseksualitet blev betragtet som en større fare for "den nationale overlevelse", blev lesbiskhed ligeledes betragtet som uacceptabelt - det blev anset for at være en kønsafvigelse - og en række individuelle rapporter om lesbiske findes i Gestapos filer. Mellem 1933 og 1935 blev omkring 4.000 mænd arresteret, og mellem 1936 og 1939 blev yderligere 30.000 mænd dømt. Hvis homoseksuelle viste tegn på sympati for nazisternes identificerede racefjender, blev de betragtet som en endnu større fare. Ifølge Gestapos sagsakter var størstedelen af dem, der blev arresteret for homoseksualitet, mænd mellem 18 og 25 år.

Modstand fra studerende

Mellem juni 1942 og marts 1943 krævede studenterprotesterne en afslutning på det nazistiske regime. Blandt disse protester var den ikke-voldelige modstand fra Hans og Sophie Scholl, to ledere af studentergruppen White Rose. Modstandsgrupper og personer, der var i moralsk eller politisk opposition til nazisterne, blev imidlertid bremset af frygten for repressalier fra Gestapo. Af frygt for en intern omvæltning blev Gestapos styrker sluppet løs på oppositionen. Grupper som Den Hvide Rose og andre, såsom Edelweiss Pirates og Swing Youth, blev sat under nøje overvågning af Gestapo. Nogle af deltagerne blev sendt i koncentrationslejre. Ledende medlemmer af den mest berømte af disse grupper, Den Hvide Rose, blev arresteret af politiet og overgivet til Gestapo. For flere af lederne var straffen døden. I løbet af de første fem måneder af 1943 arresterede Gestapo tusindvis af personer, der blev mistænkt for modstandsaktiviteter, og foretog talrige henrettelser. Studerende oppositionsledere blev henrettet i slutningen af februar, og en stor oppositionsorganisation, Oster-kredsen, blev ødelagt i april 1943. Bestræbelserne på at gøre modstand mod det nazistiske regime var meget små og havde kun ringe chancer for succes, især fordi en stor procentdel af det tyske folk ikke støttede sådanne aktioner.

Generel modstand og militær sammensværgelse

Mellem 1934 og 1938 begyndte modstandere af det nazistiske regime og deres medløbere at dukke op. Blandt de første, der udtalte sig, var religiøse dissidenter, men i deres kølvand fulgte pædagoger, aristokratiske forretningsmænd, kontorfolk, lærere og andre fra næsten alle samfundslag. De fleste mennesker lærte hurtigt, at åben modstand var farlig, da Gestapos informanter og agenter var udbredt. Alligevel arbejdede et betydeligt antal af dem stadig mod den nationalsocialistiske regering.

I maj 1935 opløste og arresterede Gestapo medlemmer af "Markwitz-kredsen", en gruppe af tidligere socialister i kontakt med Otto Strasser, som forsøgte at vælte Hitler, og de arresterede dem. Fra midten af 1930'erne og frem til begyndelsen af 1940'erne kæmpede forskellige grupper bestående af kommunister, idealister, arbejdere og konservative oppositionelle organisationer i det skjulte mod Hitlers regering, og flere af dem fostrede komplotter, der bl.a. omfattede mordet på Hitler. Næsten alle disse grupper, herunder Römer-gruppen, Robby-gruppen, Solf-kredsen, Schwarze Reichswehr, Partiet for den radikale middelklasse, Jungdeutscher Orden, Schwarze Front og Stahlhelm, blev enten opdaget eller infiltreret af Gestapo. Dette førte til tilsvarende arrestationer, til at de blev sendt i koncentrationslejre og henrettet. En af de metoder, som Gestapo anvendte til at bekæmpe disse modstandsgrupper, var "beskyttelsesfængsling", som lettede processen med at sende dissidenter til koncentrationslejre, og som der ikke var noget juridisk forsvar imod.

De tidlige bestræbelser på at modstå nazisterne med hjælp fra udlandet blev hæmmet, da oppositionens fredsanmodninger til de vestlige allierede ikke blev vellykket. Dette skyldtes til dels Venlo-hændelsen den 9. november 1939, hvor SD- og Gestapo-agenter, der udgav sig for at være antinazister i Nederlandene, kidnappede to officerer fra den britiske Secret Intelligence Service (SIS) efter at have lokket dem til et møde for at drøfte fredsbetingelser. Dette fik Winston Churchill til at forbyde enhver yderligere kontakt med den tyske opposition. Senere ønskede briterne og amerikanerne ikke at handle med antinazisterne, fordi de var bange for, at Sovjetunionen ville tro, at de forsøgte at indgå aftaler bag deres ryg.

Den tyske opposition befandt sig i en lidet misundelsesværdig situation i det sene forår og den tidlige sommer i 1943. På den ene side var det næsten umuligt for dem at vælte Hitler og partiet, på den anden side betød de allieredes krav om betingelsesløs overgivelse ingen mulighed for en kompromisfred, hvilket ikke gav militæret og de konservative aristokrater, der var imod regimet, andre muligheder (i deres øjne) end at fortsætte den militære kamp. På trods af frygten for Gestapo efter massearrestationer og henrettelser i foråret, planlagde og planlagde oppositionen stadig. En af de mere berømte planer, Operation Valkyrie, involverede en række højtstående tyske officerer og blev udført af oberst Claus Schenk Graf von Stauffenberg. I et forsøg på at myrde Hitler anbragte Stauffenberg en bombe under et konferencebord i Wolf's Lair hovedkvarter. Dette attentatforsøg, der blev kendt som komplotet den 20. juli, mislykkedes, og Hitler blev kun let såret. Det fremgår af rapporterne, at Gestapo ikke var klar over dette komplot, da de ikke havde tilstrækkelige beskyttelsesforanstaltninger på de relevante steder og heller ikke tog nogen forebyggende skridt. Stauffenberg og hans gruppe blev skudt den 21. juli 1944; i mellemtiden blev hans medkonspiratorer samlet op af Gestapo og sendt til en koncentrationslejr. Derefter blev der afholdt en skueproces under ledelse af Roland Freisler, hvorefter de blev henrettet.

Nogle tyskere var overbevist om, at det var deres pligt at anvende alle mulige midler for at afslutte krigen så hurtigt som muligt. Sabotageforsøg blev iværksat af medlemmer af Abwehrs (militær efterretningstjeneste) ledelse, da de rekrutterede folk, der var kendt for at være modstandere af naziregimet. Gestapo slog skånselsløst ned på dissidenter i Tyskland, ligesom de gjorde overalt andre steder. Opposition blev vanskeligere. Arrestationer, tortur og henrettelser var almindelige. Terror mod "statsfjender" var blevet en livsstil i en sådan grad, at Gestapos tilstedeværelse og metoder efterhånden blev normaliseret i bevidstheden hos de mennesker, der levede i Nazityskland.

I januar 1933 blev Hermann Göring, Hitlers minister uden portefølje, udnævnt til chef for det preussiske politi og begyndte at fylde det preussiske hemmelige politis politiske og efterretningsmæssige enheder op med medlemmer af nazistpartiet. Et år efter organisationens oprettelse skrev Göring i en britisk publikation om, at han havde oprettet organisationen på eget initiativ, og at han var "hovedansvarlig" for elimineringen af den marxistiske og kommunistiske trussel mod Tyskland og Preussen. I sin beskrivelse af organisationens aktiviteter pralede Göring med den totale hensynsløshed, der var nødvendig for Tysklands genopretning, oprettelsen af koncentrationslejre med henblik herpå, og han hævdede endda, at der i begyndelsen blev begået overgreb og fortalte, hvordan der blev slået her og der. Den 26. april 1933 omorganiserede han Amt III til Gestapa (bedre kendt under tilnavnet Gestapo), et hemmeligt statspoliti, der skulle tjene den nazistiske sag. Mindre end to uger senere, i begyndelsen af maj 1933, flyttede Gestapo ind i sit hovedkvarter i Berlin i Prinz-Albrecht-Straße 8.

Som følge af sammenlægningen i 1936 med Kripo (sikkerhedspolitiet) blev Gestapo officielt klassificeret som et regeringsorgan. Himmlers efterfølgende udnævnelse til Chef der Deutschen Polizei (chef for det tyske politi) og status som Reichsführer-SS gjorde ham uafhængig af indenrigsminister Wilhelm Fricks nominelle kontrol.

SiPo blev placeret under direkte kommando af Reinhard Heydrich, som allerede var chef for Nazistpartiets efterretningstjeneste, Sicherheitsdienst (SD). Tanken var at identificere og integrere partiets tjeneste (SD) fuldt ud med statens tjeneste (SiPo). De fleste SiPo-medlemmer gik ind i SS og havde en rang i begge organisationer. Ikke desto mindre var der i praksis overlapning af jurisdiktioner og operationelle konflikter mellem SD og Gestapo.

I september 1939 blev SiPo og SD slået sammen i det nyoprettede Reichssicherheitshauptamt (Reichssikkerhedshauptamt). Både Gestapo og Kripo blev særskilte afdelinger inden for RSHA. Selv om Sicherheitspolizei officielt blev opløst, blev betegnelsen SiPo billedligt talt brugt til at beskrive alt RSHA-personale i resten af krigen. I stedet for ændringer i navnekonventionerne kan den oprindelige konstruktion af SiPo, Gestapo og Kripo ikke fuldt ud forstås som "diskrete enheder", da de i sidste ende dannede "et konglomerat, hvor de hver især var bundet til hinanden og til SS gennem dets sikkerhedstjeneste, SD".

Oprettelsen af RSHA repræsenterede en formalisering på højeste niveau af det forhold, hvor SD fungerede som efterretningstjeneste for sikkerhedspolitiet. En lignende koordinering fandtes i de lokale kontorer. I Tyskland og i de områder, der blev indlemmet i Riget med henblik på civil administration, var de lokale kontorer for Gestapo, kriminalpolitiet og SD formelt set adskilt. De var imidlertid underlagt koordinering af inspektører fra sikkerhedspolitiet og SD i staben hos de lokale højere SS- og politiledere, og en af de lokale SD-enheders vigtigste funktioner var at fungere som efterretningsorgan for de lokale Gestapo-enheder. I de besatte områder var det formelle forhold mellem de lokale enheder af Gestapo, kriminalpolitiet og SD lidt tættere.

Gestapo blev kendt som RSHA Amt IV ("afdeling eller kontor IV") med Heinrich Müller som chef. I januar 1943 udnævnte Himmler Ernst Kaltenbrunner til RSHA-chef; næsten syv måneder efter at Heydrich var blevet myrdet. De specifikke interne afdelinger i Amt IV var som følger:

I 1941 blev Referat N, Gestapos centrale kommandokontor, oprettet. Disse interne afdelinger blev dog bibeholdt, og Gestapo fortsatte med at være en afdeling under RSHA-paraplyen. Gestapos lokale kontorer, kendt som Gestapo Leitstellen og Stellen, svarede under en lokal kommandant, kendt som Inspekteur der Sicherheitspolizei und des SD ("Inspektør af sikkerhedspolitiet og sikkerhedstjenesten"), som igen var underlagt dobbelt kommando af Referat N for Gestapo og også sin lokale SS- og politileder.

I alt var der omkring 54 regionale Gestapo-kontorer i de tyske delstater. Gestapo havde også kontorer i alle nazistiske koncentrationslejre, havde et kontor i SS's og politiledernes stab og stillede efter behov personale til rådighed for formationer som Einsatzgruppen. Personale, der blev tildelt disse hjælpeopgaver, blev ofte fjernet fra Gestapos kommandokæde og hørte under SS-afdelinger. Det var Gestapo-chefen, SS-Brigadierführer Heinrich Müller, der holdt Hitler underrettet om drabsoperationerne i Sovjetunionen og som udstedte ordrer til de fire Einsatzgruppen om, at deres fortsatte arbejde i øst skulle "præsenteres for Føreren".

Kvinde Kriminalundersøgelse Karriere

I henhold til de bestemmelser, som blev udstedt af rigssikkerhedskontoret i 1940, kunne kvinder, der var uddannet i socialt arbejde eller havde en lignende uddannelse, blive ansat som kvindelige detektiver. Kvindelige ungdomsledere, jurister, erhvervsadministratorer med erfaring inden for socialt arbejde, kvindelige ledere i Reichsarbeitsdienst og personaleadministratorer i Bund Deutscher Mädel blev ansat som detektiver efter et etårigt kursus, hvis de havde flere års erhvervserfaring. Senere blev sygeplejersker, børnehavepædagoger og uddannede kvindelige handelsmedarbejdere med evner for politiarbejde ansat som kvindelige kriminalbetjente efter et toårigt kursus som Kriminaloberassistentin og kunne forfremmes til Kriminalsekretärin. Efter yderligere to eller tre år i denne lønklasse kunne den kvindelige kriminalassistent avancere til Kriminalobersekretärin. Yderligere forfremmelser til Kriminalkommissarin og Kriminalrätin var også mulige.

I 1933 var der ingen udrensning af det tyske politi. Langt størstedelen af Gestapo-officererne kom fra Weimarrepublikkens politistyrker; medlemmer af SS, SA og NSDAP sluttede sig også til Gestapo, men var mindre talrige. I marts 1937 havde Gestapo anslået 6.500 ansatte i 54 regionale kontorer i hele Riget. Der kom yderligere personale til i marts 1938 efter annekteringen af Østrig og igen i oktober 1938 med overtagelsen af Sudeterlandet. I 1939 havde kun 3.000 ud af de i alt 20.000 Gestapo-folk SS-rang, og i de fleste tilfælde var disse rangstillinger honorære. En mand, der gjorde tjeneste i det preussiske Gestapo i 1933, huskede, at de fleste af hans kolleger "på ingen måde var nazister. For det meste var de unge professionelle tjenestemandsbetjente ..." Nazisterne værdsatte politiets kompetence højere end politik, så generelt blev næsten alle de mænd, der tjente i de forskellige statspolitistyrker under Weimarrepublikken i 1933, i deres job. I Würzburg, som er et af de få steder i Tyskland, hvor de fleste Gestapo-registre er bevaret, var alle Gestapo-medlemmer karrierepolitibetjente eller havde en politibaggrund.

Den canadiske historiker Robert Gellately skrev, at de fleste Gestapo-folk ikke var nazister, men at de samtidig ikke var modstandere af det nazistiske regime, som de var villige til at tjene, uanset hvilken opgave de blev sat til at udføre. Med tiden omfattede medlemskab af Gestapo også ideologisk træning, især da Werner Best påtog sig en ledende rolle for træningen i april 1936. Ved hjælp af biologiske metaforer fremhævede Best en doktrin, der opfordrede Gestapos medlemmer til at betragte sig selv som "læger" for "det nationale legeme" i kampen mod "patogener" og "sygdomme"; blandt de implicitte sygdomme var "kommunister, frimurere og kirkerne - og over og bag alle disse stod jøderne". Heydrich tænkte i samme retning og gik ind for både defensive og offensive foranstaltninger fra Gestapos side for at forhindre enhver undergravning eller ødelæggelse af det nationalsocialistiske organ.

Uanset om Gestapo-agenterne oprindeligt var uddannet som politifolk eller ej, blev de selv formet af deres socio-politiske miljø. Historikeren George C. Browder hævder, at der var en proces i fire dele (autorisation, styrkelse, rutinisering og dehumanisering), som legitimerede den psykosociale atmosfære, der gjorde Gestapo-medlemmerne afhængige af radikaliseret vold. Browder beskriver også en sandwich-effekt, hvor Gestapo-agenterne ovenfra blev underkastet ideologisk orienteret racisme og kriminalbiologiske teorier, og hvor Gestapo nedefra blev omdannet af SS-personale, der ikke havde den rette politiuddannelse, hvilket viste sig i deres tilbøjelighed til uhæmmet vold. Denne blanding formede helt sikkert Gestapos offentlige image, som de forsøgte at opretholde på trods af deres stigende arbejdsbyrde; et image, som hjalp dem med at identificere og eliminere fjender af den nazistiske stat.

I modsætning til hvad mange tror, var Gestapo ikke den altomfattende, almægtige instans i det tyske samfund. I selve Tyskland havde mange byer mindre end 50 officielle Gestapo-ansatte. I 1939 havde Stettin og Frankfurt am Main f.eks. kun 41 Gestapo-folk tilsammen i 1939. I Düsseldorf var det lokale Gestapo-kontor med kun 281 mænd ansvarlig for hele Niederrhein-regionen, som omfattede 4 millioner mennesker. "V-mænd", som hemmelige Gestapo-agenter blev kaldt, blev brugt til at infiltrere det socialdemokratiske parti SPD og kommunistiske oppositionsgrupper, men dette var mere undtagelsen end reglen. Gestapo-kontoret i Saarbrücken havde 50 fuldtidsinformanter i 1939. Distriktskontoret i Nürnberg, som havde ansvaret for hele det nordlige Bayern, beskæftigede i alt 80-100 fuldtidsinformanter mellem 1943 og 1945. Størstedelen af Gestapos meddelere var ikke fuldtidsansatte, der arbejdede under dække, men var snarere almindelige borgere, der valgte at anmelde andre personer til Gestapo.

Ifølge den canadiske historiker Robert Gellatys analyse af de lokale kontorer, der blev oprettet, bestod Gestapo for det meste af bureaukrater og kontorister, som var afhængige af borgernes anmeldelser for at få deres oplysninger. Gellately hævdede, at det var på grund af tyskernes udbredte villighed til at informere Gestapo om hinanden, at Tyskland mellem 1933 og 1945 var et godt eksempel på panopticisme. Gestapo blev i perioder overvældet af anmeldelser, og det meste af dets tid gik med at sortere de troværdige fra de mindre troværdige anmeldelser. Mange af de lokale kontorer var underbemandede og overbebyrdede og kæmpede med den papirmængde, som de mange denunciationer medførte. Gellately har også antydet, at Gestapo var "en reaktiv organisation ... der var bygget op i det tyske samfund, og hvis funktion var strukturelt afhængig af de tyske borgeres fortsatte samarbejde".

Efter 1939, da mange Gestapo-ansatte blev indkaldt til krigsrelateret arbejde som f.eks. tjeneste i Einsatzgruppen, steg overarbejdet og underbemandingen på de lokale kontorer. For at få oplysninger om, hvad der foregik i det tyske samfund, var Gestapo fortsat mest afhængig af anmeldelser. 80 % af alle Gestapos efterforskninger blev indledt som reaktion på oplysninger fra almindelige tyskere, mens 10 % blev indledt som reaktion på oplysninger fra andre grene af den tyske regering og yderligere 10 % som reaktion på oplysninger, som Gestapo selv fandt frem til. De oplysninger, der fremkom ved afsløringer, var ofte afgørende for Gestapo for, hvem der blev arresteret.

Det populære billede af Gestapo med sine spioner overalt, der terroriserede det tyske samfund, er blevet afvist af mange historikere som en myte, der blev opfundet efter krigen som et dække for det tyske samfunds udbredte medskyldighed i at lade Gestapo arbejde. Arbejder udført af socialhistorikere som Detlev Peukert, Robert Gellately, Reinhard Mann, Inge Marssolek, René Otto, Klaus-Michael Mallmann og Paul Gerhard, som ved at fokusere på, hvad de lokale kontorer gjorde, har vist Gestapos næsten totale afhængighed af anmeldelser fra almindelige tyskere og har i høj grad miskrediteret det ældre "Big Brother"-billede, hvor Gestapo havde øjne og ører overalt. F.eks. blev 45 (54%) af de 84 sager i Würzburg om Rassenschande ("racebesmittelse" - seksuelle forhold til ikke-ariere) indledt som reaktion på anmeldelser fra almindelige mennesker og to (2%) som følge af oplysninger fra andre dele af regeringen, 20 (24 %) via oplysninger fra afhøringer af folk i forbindelse med andre sager, fire (5 %) fra oplysninger fra (nazistiske) NSDAP-organisationer, to (2 %) fra "politiske vurderinger" og 11 (13 %) uden kildeangivelse, mens ingen af dem blev iværksat på grund af Gestapos egne "observationer" af befolkningen i Würzburg.

En undersøgelse af 213 anmeldelser i Düsseldorf viste, at 37 % var motiveret af personlige konflikter, 39 % havde ingen motiver, og 24 % var motiveret af støtte til det nazistiske regime. Gestapo viste altid en særlig interesse for anmeldelser vedrørende seksuelle forhold, især sager vedrørende Rassenschande med jøder eller mellem tyskere og udlændinge, især polske slavearbejdere; Gestapo anvendte endnu hårdere metoder over for de udenlandske arbejdere i landet, især dem fra Polen, jøder, katolikker og homoseksuelle. Efterhånden skabte anonyme anklager til Gestapo problemer for forskellige NSDAP-funktionærer, som ofte fandt sig selv under efterforskning af Gestapo.

Af de politiske sager blev 61 personer undersøgt for mistanke om at tilhøre KPD, 44 for SPD og 69 for andre politiske partier. De fleste af de politiske undersøgelser fandt sted mellem 1933 og 1935 med det hidtil højeste antal på 57 sager i 1935. Efter dette år faldt de politiske undersøgelser med kun 18 undersøgelser i 1938, 13 i 1939, to i 1941, syv i 1942, fire i 1943 og én i 1944. Kategorien "andet", der blev forbundet med uoverensstemmelse, omfattede alt fra en mand, der tegnede en karikatur af Hitler, til en katolsk lærer, der blev mistænkt for at være lunken over for at undervise i nationalsocialisme i sit klasseværelse. Kategorien "administrativ kontrol" vedrørte personer, der overtrådte loven om ophold i byen. Kategorien "konventionel kriminalitet" vedrørte økonomiske forbrydelser som hvidvaskning af penge, smugleri og homoseksualitet.

De normale efterforskningsmetoder omfattede forskellige former for afpresning, trusler og afpresning for at sikre "tilståelser". Derudover blev søvnberøvelse og forskellige former for chikane anvendt som efterforskningsmetoder. Hvis det ikke lykkedes, var tortur og plantning af beviser almindelige metoder til at løse en sag, især hvis sagen drejede sig om en jøde. Forhørsledernes brutalitet - ofte foranlediget af anklager og efterfulgt af razziaer - gjorde det muligt for Gestapo at afsløre talrige modstandsnetværk; det fik dem også til at fremstå som om, at de vidste alt og kunne gøre alt, hvad de ville.

Mens det samlede antal Gestapo-embedsmænd var begrænset i forhold til de repræsenterede befolkninger, var den gennemsnitlige Volksgenosse (nazisternes betegnelse for "medlem af det tyske folk") typisk ikke under observation, så det statistiske forhold mellem Gestapo-embedsmænd og indbyggere er "stort set værdiløst og af ringe betydning" ifølge nogle nyere forskere. Som historikeren Eric Johnson bemærkede: "Den nazistiske terror var selektiv terror", idet den fokuserede på politiske modstandere, ideologiske afvigere (gejstlige og religiøse organisationer), kriminelle, Sinti- og romabefolkningen, handicappede, homoseksuelle og frem for alt på jøderne. Gestapos "selektive terror", som Johnson nævner, støttes også af historikeren Richard Evans, der siger, at "vold og intimidering sjældent berørte de fleste almindelige tyskeres liv. Denunciation var undtagelsen, ikke reglen, for så vidt angår det store flertal af tyskeres adfærd." Almindelige tyskeres involvering i denunciationer skal også sættes i perspektiv, så Gestapo ikke bliver frikendt. Som Evans gør det klart: "...det var ikke det almindelige tyske folk, der engagerede sig i overvågningen, det var Gestapo; der skete intet, før Gestapo modtog en anmeldelse, og det var Gestapos aktive jagt på afvigelse og uenighed, der var det eneste, der gav anmeldelserne mening." Gestapos effektivitet lå fortsat i evnen til at "projicere" almagt ... de udnyttede den tyske befolknings hjælp ved at bruge anklager til deres fordel; de viste sig i sidste ende at være et magtfuldt, hensynsløst og effektivt terrororgan under det nazistiske regime, der tilsyneladende var overalt. Endelig var Gestapos effektivitet, selv om den blev hjulpet på vej af anmeldelser og almindelige tyskeres opmærksomme blik, mere et resultat af koordineringen og samarbejdet mellem de forskellige politiorganer i Tyskland, SS's bistand og støtten fra de forskellige nazistiske partiorganisationer, der alle sammen dannede et organiseret forfølgelsesnetværk.

Gestapo var et instrument for nazisternes magt, terror og undertrykkelse og opererede i hele det besatte Europa. Ligesom deres tilknyttede organisationer, SS og SD, spillede Gestapo "en ledende rolle" i slavebinding og deportation af arbejdere fra besatte områder, tortur og henrettelse af civile, udvælgelse og mord på jøder og forfærdelig behandling af allierede krigsfanger. Med henblik herpå var Gestapo "en afgørende komponent både i den nazistiske undertrykkelse og i Holocaust". Når de tyske hære rykkede ind på fjendtligt territorium, blev de ledsaget af Einsatzgruppen, der var bemandet med officerer fra Gestapo og Kripo, som normalt opererede i de bageste områder for at administrere og overvåge det besatte land. Når et område kom fuldt ud under tysk militær besættelsesmyndighed, administrerede Gestapo alle udøvende handlinger under den militære kommandants myndighed, selv om de opererede relativt uafhængigt af denne.

Besættelse betød administration og politiarbejde, en opgave, som SS, SD og Gestapo fik overdraget, allerede inden fjendtlighederne begyndte, som det var tilfældet i Tjekkoslovakiet. Tilsvarende blev der oprettet Gestapo-kontorer i et område, der først var besat. Nogle lokale borgere hjalp Gestapo, enten som professionelle politihjælpere eller i andre opgaver. Ikke desto mindre var de operationer, der blev udført enten af tyske medlemmer af Gestapo eller af hjælpere fra villige samarbejdspartnere af andre nationaliteter, uensartede både med hensyn til disposition og effektivitet. Det var nødvendigt med forskellige grader af pacificering og politimæssige håndhævelsesforanstaltninger hvert sted, afhængigt af hvor samarbejdsvillige eller modstandsdygtige de lokale var over for nazisternes mandater og racepolitik.

Overalt i de østlige områder fik Gestapo og andre nazistiske organisationer hjælp fra indfødte politienheder, som næsten alle var uniformerede og i stand til at udføre drastiske handlinger. Mange af de hjælpepolitifolk, der opererede på vegne af det tyske ordenspoliti, SD og Gestapo, var medlemmer af Schutzmannschaft, som bl.a. bestod af ukrainere, hviderussere, russere, estere, litauere og letter. Mens de lokale politistyrker i mange af de lande, som nazisterne besatte i øst, supplerede de tyske operationer, hævder den kendte Holocaust-historiker Raul Hilberg, at "de polske politistyrker var mindst involveret i anti-jødiske aktioner". Ikke desto mindre beordrede de tyske myndigheder mobilisering af polske reservepolitistyrker, kendt som det blå politi, som forstærkede den nazistiske polititilstedeværelse og udførte talrige "politi"-funktioner; i nogle tilfælde identificerede og samlede de polske funktionærer endda jøder op eller udførte andre ubehagelige opgaver på vegne af deres tyske herrer.

I bl.a. Danmark var der ca. 550 uniformerede danskere i København, der arbejdede for Gestapo og patruljerede og terroriserede lokalbefolkningen på foranledning af deres tyske overordnede, hvoraf mange blev arresteret efter krigen. Andre danske civile fungerede som mange steder i Europa som Gestapo-informanter, men dette skal ikke ses som helhjertet støtte til det nazistiske program, da motiverne for samarbejdet var forskellige. Mens der i Frankrig var et antal medlemmer i Carlingue (de udførte operationer, der næsten ikke kunne skelnes fra deres tyske modstykker.

Mellem den 14. november 1945 og den 3. oktober 1946 oprettede de allierede en international militærdomstol (IMT) for at retsforfølge 22 store nazistiske krigsforbrydere og seks grupper for forbrydelser mod freden, krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden. 19 af de 22 blev dømt, og 12 - Martin Bormann (in absentia), Hans Frank, Wilhelm Frick, Hermann Göring, Alfred Jodl, Ernst Kaltenbrunner, Wilhelm Keitel, Joachim von Ribbentrop, Alfred Rosenberg, Fritz Sauckel, Arthur Seyss-Inquart og Julius Streicher - blev idømt dødsstraf. Tre - Walther Funk, Rudolf Hess og Erich Raeder - fik livstid, og de resterende fire - Karl Dönitz, Konstantin von Neurath, Albert Speer og Baldur von Schirach - fik kortere fængselsstraffe. Tre andre - Hans Fritzsche, Hjalmar Schacht og Franz von Papen - blev frifundet. På det tidspunkt blev Gestapo sammen med SS dømt som en kriminel organisation. Gestapo-lederen Heinrich Müller blev dog aldrig retsforfulgt, da han forsvandt ved krigens afslutning.

Ledere, organisatorer, efterforskere og medskyldige, der deltog i udarbejdelsen eller gennemførelsen af en fælles plan eller sammensværgelse med henblik på at begå de angivne forbrydelser, blev erklæret ansvarlige for alle handlinger udført af personer i forbindelse med gennemførelsen af en sådan plan. De tiltaltes officielle stilling som statsoverhoveder eller indehavere af høje regeringsembeder skulle ikke fritage dem for ansvar eller mildne deres straf; det forhold, at en tiltalt handlede i henhold til en ordre fra en overordnet, skulle heller ikke fritage ham fra ansvar, selv om IMT kunne tage hensyn hertil som strafnedsættende omstændighed.

Under retssagen mod et individuelt medlem af en gruppe eller organisation havde IMT beføjelse til at erklære (i forbindelse med enhver handling, som den pågældende blev dømt for), at den gruppe eller organisation, som vedkommende tilhørte, var en kriminel organisation. Når en gruppe eller organisation således blev erklæret kriminel, havde den kompetente nationale myndighed i et af de kontraherende lande ret til at retsforfølge personer for medlemskab af denne organisation, idet det blev antaget, at gruppens eller organisationens kriminelle karakter var bevist.

IMT dømte efterfølgende tre af grupperne: det nazistiske lederkorps, SS (herunder SD) og Gestapo. Gestapo-medlemmerne Hermann Göring, Ernst Kaltenbrunner og Arthur Seyss-Inquart blev individuelt dømt. Selv om tre grupper blev frikendt for kollektive krigsforbrydelser, fritog dette ikke de enkelte medlemmer af disse grupper for domfældelse og straf i henhold til denazificeringsprogrammet. Medlemmer af de tre dømte grupper kunne imidlertid pågribes af Storbritannien, USA, Sovjetunionen og Frankrig.Disse grupper - det nazistiske parti og regeringsledelse, den tyske generalstab og overkommando (og Gestapo) - havde et samlet medlemstal på over to millioner, hvilket gjorde et stort antal af deres medlemmer strafbare, når organisationerne blev dømt.

I 1997 omdannede Köln det tidligere regionale Gestapo-hovedkvarter i Köln - EL-DE Haus - til et museum, der skal dokumentere Gestapos handlinger.

Efter krigen ansatte USA's kontraspionagekorps den tidligere Gestapochef Klaus Barbie fra Lyon til sin antikommunistiske indsats og hjalp ham også med at flygte til Bolivia.

Gestapo var en hemmelighedsfuld civilagent, og agenterne bar typisk civile jakkesæt. Der var strenge protokoller, der beskyttede Gestapos feltpersonales identitet. Når en agent blev bedt om at legitimere sig, skulle han kun fremvise sin skive med dommerkendelse og ikke en billedlegitimation. Denne skive identificerede agenten som medlem af Gestapo uden at afsløre personlige oplysninger, undtagen når en autoriseret embedsmand gav ordre til det.

Personalet i Leitstellung (distriktskontor) bar den grå SS-tjenesteuniform, men med politimønstrede skulderplader og SS-gradsaftegninger på venstre krave. Den højre kraveplet var sort uden sig-runer. SD's ærmediamant (SD Raute) blev båret på nederste venstre ærme, selv af SiPo-mænd, der ikke var i SD. De uniformer, der blev båret af Gestapo-folk, som var udstationeret i Einsatzgruppen i de besatte områder, kunne i første omgang ikke skelnes fra Waffen-SS' feltuniform. Klager fra Waffen-SS førte til en ændring af rangmærkernes skuldermærker fra Waffen-SS's til Ordnungspolizei's.

Gestapo havde politidetektiver, som blev brugt til alle betjente, både dem, der var SS-medlemmer og dem, der ikke samtidig var det.

Kilder:

Kilder

1. Gestapo
2. Gestapo
3. ^ Operation Crossbow was one preliminary missions for Operation Overlord. See: Operation Crossbow – Preliminary missions for the Operation Overlord
4. ^ Bonhoeffer was an active opponent of Nazism in the German resistance movement. Arrested by the Gestapo in 1943, he was sent to Buchenwald and later to Flossenbürg concentration camp where he was executed.[57]
5. ^ The stricter laws did not apply to lesbians as their behaviour was never officially criminalised, even though their behaviours were labelled "deviant".[65]
6. Dietrich Bonhoeffer foi um oponente ativo do nazismo no movimento de resistência alemão. Preso pela Gestapo em 1943, ele foi enviado para Buchenwald e depois para o campo de concentração de Flossenbürg, onde foi executado.[46]
7. Mais do que isso, a linguagem comum anglo-americana e os interesses do capital mantinham Josef Stalin à distância, pois ele sentia que as outras potências aliadas esperavam que fascistas e comunistas se destruíssem.[61]
8. Houve relatos de que Heinrich Müller acabou no serviço secreto estrangeiro em Washington, D.C., alguns alegam que ele estava em Moscou trabalhando para os soviéticos, outros ainda alegaram que ele fugiu para a América do Sul mas nenhum dos mitos jamais foi provado; tudo isso aumenta o "misterioso poder da Gestapo".[122]
9. Embora um agente uniformizado usasse a insígnia de colarinho do posto SS equivalente, ele ainda era tratado como, por exemplo, Herr Kriminalrat, não Sturmbannführer. O personagem padrão do "major da Gestapo", geralmente vestido com o uniforme preto da SS antes da guerra, é uma invenção da imaginação de Hollywood.
10. Der Spiegel Geschichte 3/2017, ISSN 1868-7318, S. 63.
11. Michael Wildt: Polizei der Volksgemeinschaft. NS-Regime und Polizei 1933–1945. In: Konferenz „Polizei und NS-Verbrechen“ – Aufarbeitung und Dokumentation im NS-Dokumentationszentrum Köln 2.–5. November 2000. Köln November 2000.
12. a b c Zdenek Zofka: Die Entstehung des NS-Repressionssystems – oder: Die Machtergreifung des Heinrich Himmler. Archiviert vom Original; abgerufen am 7. Juni 2023 (Bayerische Landeszentrale für politische Bildungsarbeit, Report 1/2004).
13. a b Alfred Schweder: Politische Polizei. Heymannverlag, Berlin 1937, S. 15.8.
14. Hans-Christian Harten: Die weltanschauliche Schulung der Polizei im Nationalsozialismus, Verlag Ferdinand Schöningh, Paderborn 2018, ISBN 978-3-506-78836-8, S. 49.
15. a et b Heinrich Müller a successivement été : * chef des opérations de la Gestapo de 1936 à 1939 ;* directeur de la Gestapo (en tant qu'unité « RSHA Amt IV », donc rattachée au RSHA) de 1939 à 1945.Il a donc en permanence eu Reinhard Heydrich comme supérieur hiérarchique, jusqu'à la mort de ce dernier en juin 1942. Ensuite, son supérieur hiérarchique a été : Heinrich Himmler, de manière intérimaire en 1942 ; puis de 1943 à 1945, Ernst Kaltenbrunner, le successeur de Heydrich.
16. Il dépend donc officiellement de Franz von Papen, ministre-président de Prusse.
17. Dans les faits, elle échappe dès ce moment tant à la tutelle du ministre de l'Intérieur Wilhelm Frick, qu'à celle du ministre de la Justice, Franz Gürtner.
18. Comme le souligne Delarue 1996, p. 80-81) l'imbroglio administratif, typique du Troisième Reich est total : en tant que ministre de l'Intérieur de Prusse Frick est le subordonné de Göring, mais il est aussi son supérieur en tant que ministre de l'Intérieur du Reich.