Resumé

Licinius, hvis fulde navn var Imperator Caesar Flavius Galerius Valerius Licinianus Licinius Pius Felix Invictus Augustus, født i anden halvdel af det 3. århundrede og død i Thessaloniki i 325, var en romersk medkejser, der regerede fra den 11. november 308 til september 324, hovedsageligt over den østlige del af imperiet.

Han var en militær mand, der stod Galerius nær, og som hurtigt steg til de højeste stillinger i imperiet i hans kølvand, han eliminerede sin kollega Maximin Daia og kom tæt på Konstantin 1., hvis halvsøster Constantia han giftede sig med, før han indledte en kamp mod sidstnævnte, som resulterede i Licinius' endelige nederlag i september 324 og hans henrettelse i foråret 325.

Adgang til strøm

Licinius blev født i Mesia i anden halvdel af det tredje århundrede - måske omkring 265 - i en bondefamilie af daciansk oprindelse. Han optræder i historien som en højtstående militærmand, en nær ven af Galerius, med hvem han havde "sit telt fra begyndelsen af sin militære karriere", og han deltog ved hans side i felttoget mod sassaniderne i de sidste år af det 3. århundrede.

På foranledning af Galerius, som havde held til at få Diokletian til at trække sig tilbage til lejligheden, blev der afholdt et kejserligt møde den 11. november 308 i nærværelse af Maximian Hercules i Carnuntum i Pannonien i et forsøg på at løse den krise, der var opstået efter Severus' død. Usurpatoren Konstantin blev anerkendt som et legitimt medlem af det kejserlige kollegium som cæsar, mens Maximian Hercules abdicerede, og Licinius blev valgt som den nye Augustus for Vesten uden at have været cæsar, enten, som de antikke kilder hævder, af Galerius, eller, ifølge flere samtidige historikere, af Diocletian, der adopterede Licinius inden for gens Valeria, som derefter tog navnet Valerius Licinianus Licinius. Under alle omstændigheder fik Licinius overdraget de områder, der tidligere havde været under Severus' myndighed, nemlig Pannonien, Italien og Afrika, hvoraf en del faktisk var under Maxentius, søn af Maximianus Herkules' søn, som var under hans kontrol.

Ved afslutningen af Carnuntum-mødet blev der oprettet en ny Tetrachy med Galerius og Licinius som augustinerne og Maximin Daia og Konstantin som deres respektive cæsarer, idet to selvudråbte kejsere, Maxentius og Domitius Alexander, blev udeladt. Dette førte til protester fra Maximin Daia, som var den ældste cæsar efter Galerius i det kejserlige kollegium og derefter fik titlen "søn af augustinerne" (filius Augustorum) af sidstnævnte. Konstantin fortsatte derimod med at bruge titlen "Augustus", så i 310 anerkendte Galerius af ren frustration titlen for alle medlemmer af det kejserlige kollegium, undtagen Maxentius.

Licinius bekæmpede Maxentius i Istrien, uden overbevisende resultater, i 309 og 310, før han indledte et sejrigt felttog mod sarmaterne, som han besejrede i et slag den 27. juni samme år.

Da Galerius døde i maj 311, var Tetrarkiet, der var undermineret af rivaliseringer, ophørt, og fire augustinere kæmpede om imperiet: Maximin II Daia, Konstantin, Licinius og Maxentius, som havde udråbt sig selv til Augustus efter Konstantins henrettelse af sin far.

Så snart Galerius døde, invaderede Maximin Lilleasien og indtog alle provinserne og vandt den lokale befolkning ved hjælp af skattemæssige liberaliteter. Licinius samlede derefter i al hast tropper for at imødegå ham, men Licinius manøvrerede hurtigt for at forhindre ham i at etablere et brohoved i Bithynien, og de to augustinere indgik en skrøbelig fred ved et møde på Hellespont, som dog ikke gjorde en ende på deres indbyrdes fjendtlighed.

Maxentius, hvis tropper allerede i 310 havde sat en stopper for Domitius Alexanders usurpation, benyttede sig af disse operationer i øst til at forstærke sine stillinger i Italien for at beskytte sig mod et angreb fra Pannonien, en region, som sammen med Dalmatien, var i Licinius' hænder. Licinius sikrede sig på sin side den illyriske hærs loyalitet ved at give legionærer skattefradrag. Konstantin, som mistroede Maxentius, forberedte sig på krig mod ham ved at rekruttere tropper og søge Licinius' neutralitet, som han lovede sin halvsøster Constantia til at gifte sig med. I efteråret 312 indledte Konstantin et italiensk felttog mod Maxentius' tropper, som endte med Maxentius' nederlag og død i Rom i slaget ved Milviusbroen den 28. oktober.

Licinius og Konstantin

I de første måneder af 313 mødtes Licinius med sin kollega Konstantin i Milano for at indgå en politisk alliance mod Maximin II Daia - dengang herre over Lilleasien, Syrien og Egypten - gennem Licinius' ægteskab med Constantia. Mødet gjorde det også muligt at fastlægge en række foranstaltninger, der fastlagde rigets generelle politik i religiøse spørgsmål, og som man kan finde spor af i Licinius' cirkulærebrev, som Lactantius beretter om, eller i Konstantins og Licinius' kejserlige ordrer ifølge Eusebius af Cæsarea. I historiografien omtales disse som "Milano-ediktet", og de udgør en slags dekret til gennemførelse af Galerius' toleranceedikt snarere end et reskript af Licinius' dekret fra Nikomedia.

Maximin udnyttede Licinius' afstand til ham på grund af sit ægteskab og forlod Syrien med sine legioner, som han førte sejrigt mod Byzans og derefter Heraklea, før han drog mod Andrinopel, hvor Licinius i al hast havde samlet tropper. Efter en mislykket forhandling mellem de to herskere og et knap så heldigt forsøg fra hans rival på at købe Licinius' soldater fandt konfrontationen sted i Thrakien, på Campus Ergenus, mellem Tzurulum og Drusipara den 30. april 313. Selv om Licinius' hær var i stort undertal, fik Licinius' hær hurtigt overtaget, og Maximin flygtede til Lilleasien og derefter til Kappadokien, hvor han, forfulgt af Licinius' tropper, søgte tilflugt i Tarsus; omringet af sin modstanders hær døde han af frivillig forgiftning eller sygdom i august 313.

Efter denne sejr indledte Licinius en udrensning og dræbte i de følgende måneder alle dem, der kunne virke som dynastiske rivaler, men også deres slægtninge: han dræbte Maximins to små børn samt Candidianus, Galerius' søn, Flavius Severianus, Severus' søn, og nogle få måneder senere Diocletians enke Prisca samt hendes datter Galeria Valeria, Galerius' enke, selv om begge kvinder ikke udgjorde nogen fare. Udrensningen omfattede også det politiske personale, som havde tjent Maximin, herunder guvernøren i Palæstina Firmilianus, præfekten i Egypten Culcianus, finansforvalteren i Antiokia Theotecnos og prokonsulen i Asien og ven af Maximin Peucetius.Licinius sørgede dog for at integrere Galerius' og Maximins hære i sine egne tropper.

Imperiet blev derefter styret af to medkejser med lige rettigheder, især til at lovgive, Konstantin ledede i vest og Licinius - som havde opgivet sine krav på Italien og anerkendt en vis forrang for sin kollega - i øst. Sidstnævnte bosatte sig i Nikomedia og derefter i Antiokia, før han i de følgende år måtte føre forskellige felttog i Adiaben, Media og Armenien, hvor han kæmpede mod perserne, og derefter ved Donau, hvor han sejrigt bekæmpede goterne. I sommeren 315 fødte Constantia Licinius' søn, Flavius Valerius Constantinus Licinianus.

Det er sandsynligt, at hver af de to augustinerne bag denne forsonende facade forsøgte at genoprette rigets enhed til egen fordel. Den relative enighed mellem de to augustaer blev således brudt omkring 316 - datoen er usikker - af uklare årsager, der involverede Bassianus, Konstantins svoger, som var blevet kontaktet af Konstantin for at blive kejser, og som måske blev presset af Licinius til at konspirere mod ham, før han blev henrettet. Under alle omstændigheder vidner datidens mønter om en mistillid mellem de to herskere, der henholdsvis lader den anden Augustus forsvinde fra de mønter, de udsteder, og det varer ikke længe, før konfrontationen bliver til virkelighed: I oktober 316 indtager Konstantin i spidsen for en hær på tyve tusinde soldater hovedstaden i Pannonien Siscia, før han går til byen Cibalis, hvor Licinius for sin del har samlet næsten 35.000 mand. Kampen begyndte ved daggry mellem de to hære, der bestod af infanterister og kavalerister, og sluttede ved mørkets frembrud med Licinius' nederlag, som flygtede til Sirmium og derefter til Sardique. Her udråbte han generalen Aurelius Valerius Valens til Augustus, som han pålagde at samle en ny hær og slutte sig til ham i Andrinopel. Efter forgæves forhandlinger stødte de to hære sammen i december på Arda-sletten, halvvejs mellem Andrinopel og Filippopolis, men slaget blev ubeslutsomt, og hovedpersonerne skiltes, hvilket efterlod et meget stort antal døde på begge sider.

Nye forhandlinger fandt sted fra januar 317 og frem i Sardique og førte til en aftale den 1. marts, hvor Licinius erkendte sit nederlag og accepterede Konstantins betingelser: accept af de konsuler, som sidstnævnte havde udpeget, fjernelse og derefter død af Aurelius Valens og afståelse af Illyrien, idet Licinius kun beholdt Thrakien, Mesien og Skytien i vest. Konstantin gjorde en formildende gestus ved at navngive Licinius' unge søn "Nobilissima Caesar" sammen med sine egne sønner Crispus og Konstantin II, men blev den eneste, der kunne lave love i imperiet, som Licinius måtte nøjes med at håndhæve i de regioner, han regerede. Da Konstantin havde gjort Sirmium og Sardikus til sine sædvanlige residenser - han skulle have sagt "mit Rom er Sardikus" - etablerede Licinius sin hovedstad i Nikomedia.

Fredningen mellem augustanerne varede i nogle få år, som det fremgår af de konsulater, der blev tildelt Crispus og Licinius i 318 og Konstantin og Licinius II det følgende år. Men fra 320 og fremefter opstod der et nyt klima af kold krig, hvor Konstantin udnævnte to vestlige konsuler, som Licinius reagerede på året efter ved at udpege to østlige konsuler. Spændingerne blev hurtigt forværret, da Konstantins tropper i 323, i jagten på gotiske barbarer, trængte ind i Øvre Mesia i 323, i det område, som Licinius regerede, måske med den hensigt bevidst at fremprovokere en casus belli. Licinius protesterede kraftigt over for sin kollega, hvilket vakte hans vrede og fremskyndede bruddet på den fred, der blev opnået i 317.

Årsagerne til genoptagelsen af krigen er beskrevet både i den konstantinske propaganda og i den kristne litteratur, der i lighed med Eusebius af Cæsarea ikke fremstiller kendsgerningerne som et angreb fra Konstantins side, men som en hjælp til de kristne i Østen, der var ofre for Licinius' forfølgelsespolitik, i en polemisk hensigt, der skal betragtes med omtanke. Selv om Licinius efter 320 og i takt med at hans fjendtlighed over for Konstantin voksede, synes Licinius at have ønsket at favorisere den traditionelle religion og genoplive den jupiterkult, så synes de krænkelser, som de kristne samfund led, ikke direkte at blive tilskrevet ham, i hvert fald ikke i nogle af deres udskejelser: Konstantin bebrejder i øvrigt biskopperne i Bithynien, som Eusebius af Nikomedia, deres nærhed til hans rival. I andre kilder finder vi beskyldninger om utugt, bortførelse af gifte kvinder, voldtægt, grusomhed mod filosoffer, uvidenhed osv. mod Licinius, alt sammen banaliteter, der normalt bruges til at sværte visse besejrede herskere, som også blev stigmatiseret med titlen tyran, i lighed med hans forgængere Galerius, Maxentius og Maximin Daia.

Hvis forfattere som Eutropius eller Zosimus tværtimod giver Konstantin initiativet til angrebet, så samlede de to modstandere under alle omstændigheder snart meget store hære, hver især med infanteri, kavaleri og søstyrker, der var sammensat af talrige barbariske elementer fra de donauiske områder. De første sammenstød fandt sted den 3. juli 324 i slaget ved Andrinopel, hvor Licinius havde placeret sin lejr. Selv om Konstantin blev let såret under angrebet, gik han sejrrigt ud af denne konfrontation, som efterlod 34.000 ofre på slagmarken. Licinius, forfulgt af Konstantin, trak sig tilbage til Byzans, som Augustus af Vesten straks belejrede. Desuden mødte Licinius' flåde under ledelse af Abantos Konstantins flåde under ledelse af hans søn Crispus i Hellespont og derefter ved indsejlingen til Propontides, hvor Abantos blev besejret, hvilket svækkede Byzans forsvar og tvang Licinius til at trække sig tilbage ud over Bosporus, På denne måde svækkede Licinius Byzans forsvar og tvang Byzans til at trække sig tilbage ud over Bosporus til Chalcedon, men ikke uden - som han havde gjort det med Valerius Valens - at tilkalde sig en ny Augustus i form af sin embedsmand Martinian, som han ophøjede til denne titel og sendte til Lampsachia for at beskytte mod en landing af konstantinske tropper.

Garnisonen i Byzans overgav sig til Konstantin, som derefter forsøgte at få sine tropper til den asiatiske kyst: det lykkedes ham at landsætte dem 35 km nord for Chalcedon, inden de drog sydpå for at påføre Licinius' styrker endnu et knusende nederlag i slaget ved Chrysopolis, som den 18. september 324 igen forårsagede store tab og tvang Licinius til at søge tilflugt med resten af sine tropper i Nikomedia. Den næste dag sendte Licinius sin hustru Constantia og biskoppen Eusebius på en delegation til Konstantin for at indrømme nederlaget, tilbyde underkastelse og bede om, at hans søns og hans eget liv blev skånet, hvilket Konstantin gik med til: Licinius og Licinius II blev sendt til Thessaloniki, hvor de blev reduceret til privatpersoner, mens Martinian blev fængslet i Kappadokien. Men i foråret 325 ændrede den nu eneste Augustus af riget sin mening og lod Licinius og Martinian henrette, efterfulgt af Licinius II året efter.

Eftertiden

Selv om Licinius' legitimitet ikke blev anfægtet, blev han ikke desto mindre udsat for en damnatio memoriae, der ligesom for Maxentius og Maximianus resulterede i ødelæggelse af hans inskriptioner og billeder samt annullering af hans handlinger. Mens den konstantinske propaganda og den kristne apologetik i vid udstrækning har sværtet Licinius' portræt, idet førstnævnte fremstilles som en pervers, grusom og uvidende tyran og sidstnævnte som en forfølger, beskriver andre forfattere, som f.eks. Epitome, ham som en bondevenlig mand, eller understreger, som Aurelius Victor, hans økonomiske politik, eller endda, som Libanios, hans mådehold over for byerne. Hvis Licinius således "som mange af historiens besejrede mænd har efterladt sig et dårligt ry, er det næsten umuligt at vurdere hans politik og lovgivning ordentligt".

Kilder

1. Licinius
2. Licinius
3. si l'on en croit le Pseudo-Aurelius Victor qui lui donne près de 60 ans l'année de son décès ; cf. Bernard Rémy et Maurice Sartre, Dioclétien, Armand Colin, 2016, 320 p. (ISBN 978-2-200-61672-4, lire en ligne), pt34
4. ^ Timothy Barnes (New Empire, 33–34) questions the parentage of Theodora shown here. He proposes that Maximian is her natural father (and that her mother is possibly a daughter of Afranius Hannibalianus). Substituting Afranicus Hannibalianus and switching the positions of Maximian and Eutropia would produce a diagram that matches the alternative lineage.
5. Norwich s.49-50
6. Die Epitome de Caesaribus, 41,8, überliefert, Licinius sei zum Zeitpunkt seines Todes (325) etwa 60 Jahre alt gewesen; er muss demnach um 265 geboren worden sein. Anders etwa Seeck, in: RE, Bd. XIII,1, Sp. 222, der aus einer Bemerkung bei Eusebius, Historia ecclesiastica 10,8,13, in der Licinius als im „höchsten Alter“ stehend beschrieben wird, auf ein Geburtsdatum um 250 schließt.
7. Vgl. etwa Bruno Bleckmann: Konstantin der Große. 2. Auflage, Reinbek 2003, S. 79ff.