Resumé

Georg Leo, greve von Caprivi de Caprara de Montecuccoli, født Georg Leo von Caprivi, udnævnt til greve i 1891 (født 24. februar 1831 i Charlottenburg og død 6. februar 1899 på godset Skyren nær Crossen-on-the-Oder) var en preussisk infanterigeneral og statsmand.

Efter at have afsluttet sin militære uddannelse på det preussiske krigsakademi steg han i graderne og udmærkede sig især under den fransk-preussiske krig i 1870. Han blev udnævnt til chef for flåden, men kom snart i konflikt med kejser Wilhelm II, der så flåden som et offensivt element i sine militære planer, og til sidst trak han sig tilbage. I 1890 efterfulgte han Otto von Bismarck som kansler for det tyske kejserrige, en stilling han beklædte indtil 1894.

Caprivi indledte sin "Ny kurs"-politik. Indenrigspolitisk var den præget af et ønske om at formilde de forskellige lag i befolkningen. Caprivi forsøgte at forsone modsætningerne ved at indføre sociale reformer som arbejdsloven og arbejdstiden. På den eksterne front var Caprivis politik ensbetydende med en tilnærmelse til Storbritannien og en aggressiv handelspolitik. Han gjorde dermed op med den protektionistiske politik, som hans forgænger havde indført.

Hans politik, både indenrigs- og udenrigspolitisk, mødte stærk modstand, både fra ekstreme nationalister og fra Junkerne, de store godsejere. Han blev kritiseret for ikke at forsvare Tysklands interesser stærkt nok. Det var skolereformen med konfessionalisering af skolerne, der førte til kanslerens fald i 1894.

Han blev fyret af William II og trak sig straks tilbage fra det politiske liv. Caprivis figur er blevet studeret meget lidt. I lang tid fremstillede hans samtid ham som en klodset og uduelig kansler - et billede, som Bismarck gjorde meget for at udbrede - men de fleste historikere er i dag enige om et mere nuanceret billede af Caprivis handlinger og ser ham som en ambitiøs politiker, der manglede støtte i den politiske verden.

Selvom nogle undersøgelser viser, at han er fra Norditalien og efterkommer af Caprara de Montecucculi-familien, er der ingen dokumentation for denne afstamning. Neue Deutsche Biographie henviser heller ikke til dette efternavn. Der er dog beviser for, at Caprivi tilhører en familie, der oprindeligt kommer fra Carniole, og hvis tidligste kendte forfader er Andreas Kopriva, en ridder, der døde omkring 1570 (kopriva betyder "brændenælde" på slovensk). I det 17. århundrede flyttede familien til Schlesien. Den blev slået til ridder i 1653 af Ferdinand III, kejser af det Hellige Romerske Rige, og igen slået til ridder i Østrig for tjenester ydet i krigene mod tyrkerne. Det var i slutningen af det samme århundrede, at familien tog navnet "von Caprivi".

Leo von Caprivi var oldebarn af historikeren og digteren Julius Leopold von Caprivi og ældste søn af Leopold von Caprivi, der var medlem af den preussiske højesteret, kurator og medlem af det preussiske overhus, og Emilie Köpke. Hans mor kom fra en "uddannet" borgerlig familie. Hun var datter af Gustav Köpke, professor i teologi og rektor for franciskanerklosterets gymnasium i Berlin. Familien von Caprivi omfattede en række militærfolk. Leos yngre bror Raimund var generalløjtnant. Hans nevø, som også hed Leo, var Flügeladjutant (militær rang) hos kejser Wilhelm II. Det faktum, at Caprivi ikke var en stor jordejer, adskilte ham fra de fleste andre medlemmer af den preussiske elite.

Opstigning

Caprivi studerede på Friedrichswerder Gymnasium i Berlin, hvor han fik sin Abitur i 1849. Den 1. april 1849 meldte han sig frivilligt til 1. kompagni i 2. regiment af gardegrenaderer. Han blev udnævnt til sekondløjtnant (Secondeleutnant) den 19. september 1850, da han kom ind på det preussiske militærakademi og dimitterede den 31. maj 1859 med rang af premierløjtnant. Derefter gjorde han tjeneste i generalstabens topografiske afdeling som kaptajn. Under den anden hertugdømmekrig i 1864 var han medlem af 5. divisions kommando. I 1865 blev han kompagnichef for et infanteriregiment. Under den østrigsk-preussiske krig i 1866 var han igen medlem af generalstaben med rang af major, hvilket gjorde ham i stand til at lede 1. armé sammen med Frederik Karl af Preussen.

Senere blev han kommandør for Gardekorpset, og i 1870 blev han, i første omgang midlertidigt, stabschef for det 10. armekorps. Caprivi blev betragtet som Moltkes mest talentfulde elev. Under den fransk-preussiske krig i 1870 blev han bekræftet som kommandør for X-korpset med rang af oberstløjtnant. Beslutningen om at udnævne en så ung officer til leder af et armékorps var særdeles bemærkelsesværdig. Han indfriede forventningerne til ham ved at bidrage til sejren ved flere lejligheder: ved Mars-la-Tour, under belejringen af Metz og ved Beaune-la-Rolande, som datidens kommentatorer beskrev som "laurbærbladet i X-korpsets krone". For sine tjenester blev han udnævnt til oberst i 1872 og tildelt fortjenstordenen. Oprindeligt blev han udnævnt til direktør for en afdeling i krigsministeriet, og hans ansvarsområder omfattede udarbejdelse af en lov om kaserner og introduktion af nye geværer produceret af Mauser. Han blev forfremmet til generalmajor i 1877 og havde efterfølgende kommandoen over flere divisioner, hver gang i meget korte perioder. Han kommanderede en infanteribrigade ved Stettin i 1878, en division ved Metz i 1882 og blev chef for Admiralitetet i 1883.

Chef for flåden

I 1883 blev Caprivi chef for den kejserlige tyske flåde efter Albrecht von Stoschs afgang. Samtidig blev han forfremmet til viceadmiral. Ifølge nogle biografer blev denne beslutning taget imod det udtrykkelige ønske fra kansler Otto von Bismarck, som ikke ønskede at fratage den kejserlige hær en af dens bedste officerer. Thomas Nipperdey skrev derimod, at Caprivi var blevet "sat på porten" ved at blive sendt til flåden, især fordi Caprivi ikke tidligere havde haft nogen ansættelse inden for dette område. Caprivi var ikke begejstret for beslutningen. Men han viste sig at være en god administrator ved at reformere og styrke flåden.

Fra 1884 og frem var hans politik først og fremmest præget af udviklingen af torpedobåde til kystforsvar. Sammen med Alfred von Tirpitz udarbejdede han et memorandum, der gjorde det muligt for ham at forsvare flådens interesser over for Rigsdagen. For ham var forsvaret afgørende: "Jeg kan ikke ryste tanken af mig, at vores officerskorps' forhåbninger og overbevisninger stadig ikke er tilstrækkeligt rettet mod krigen og mod, hvad den vil kræve af den tyske flåde i særdeleshed. Men bortset fra de højeste moralske kvaliteter, må man for at sejre - og det er fuldt ud tilfældet for en reduceret flåde - være fuldt bevidst om gyldigheden af de anvendte midler. Enhver, der ønsker at spille en ledende rolle i krig, må, hvis han ikke ønsker at udsætte sig for farlige overraskelser, allerede have dannet sig en idé om, hvad der kan ske i fredstid. Han ønskede at konsolidere imperiets status som en kontinental magt, og da landet i stigende grad var afhængigt af søhandel, så han meget negativt på muligheden for en vestlig blokade. Han gik ind for en professionalisering af flåden og tøvede ikke med at overskride det budget, der var afsat til den, ved flere lejligheder.

I 1888, kort efter Wilhelm II's magtovertagelse, som satte stor pris på sine egne evner inden for flåden, opstod der uoverensstemmelser mellem de to mænd. Kejseren ønskede at adskille den administrative og militære kommando over flåden, som indtil da havde været under ledelse af Admiralitetet. Men det var frem for alt på grund af de nye strategiske retningslinjer, at splittelsen var dyb. Caprivi forsvarede en traditionel kontinental militærdoktrin: flåden skulle have en rent defensiv rolle. William drømte derimod om at bygge en offensiv flåde, der kunne konkurrere med den britiske magt på åbent hav. Som et tegn på sin uenighed trak Caprivi sig fra sin post uden at kunne forhindre oprustningen af den tyske flåde. Han blev general for X-korpset igen.

Caprivis udnævnelse til rigskansler og ministerpræsident i 1890 i stedet for Otto von Bismarck kom som en stor overraskelse på grund af hans tidligere forhold til kejseren. Kejseren besluttede at udnævne ham, fordi han i ham så en mand, der var på kant med Bismarck i spørgsmålene om anti-socialistiske love, Kulturkampf og mindretal. Derfor forfulgte han i første omgang en forsoningspolitik. Caprivi var også en gennemprøvet general, som kejseren var overbevist om kunne vende den indenrigspolitiske situation med dristige tiltag. Efter sin tiltrædelse sagde Caprivi til Berliner Tageblatt, at hans vigtigste opgave ville være at "bringe nationen tilbage til en vis normalitet efter en svunden tid med store mænd og store præstationer". Caprivi tog mange politiske initiativer på egen hånd. Denne politik blev kendt som "den nye kurs" (Neuer Kurs), et udtryk, der blev brugt i 1890 af Wilhelm II. Det var i første omgang en succes, som bekræftede kejseren i hans valg.

Historikeren Robert K. Massie beskriver ham, da han først kom til magten: "Caprivi, 59, var den arketypiske preussiske officer. Han levede et spartansk liv, giftede sig ikke, røg ikke, havde få nære venner og få fjender. Han læste historie og talte både engelsk og fransk. Hans bevægelser var rolige, hans tilgang åben og venlig, hans diktion klar.

I begyndelsen af sin regeringsperiode lovede Caprivi at "tage imod gode ideer, uanset hvor eller fra hvem de kommer, så længe de er forenelige med statens bedste". Dette markerede starten på en ny kurs i både indenrigs- og udenrigspolitikken. De store linjer i hans økonomiske program kom dog fra Johannes von Miquel, lederen af de nationalliberale. Der blev annonceret reformer på områder som socialpolitik. De mest indflydelsesrige medlemmer af det preussiske kabinet var handelsminister Hans Hermann von Berlepsch, indenrigsminister Ernst Ludwig Herrfurth og krigsminister Hans Karl Georg von Kaltenborn-Stachau. I hans kejserlige kabinet havde statssekretærerne Karl Heinrich von Boetticher og Adolf Marschall von Bieberstein også deres at sige. Denne balancepolitik førte dog ikke til en reduktion af statens autoritet, uanset om den kom fra regeringen eller monarken. Strenge kontroller af foreningsfriheden blev opretholdt, disciplinen, især på det politiske niveau, blev styrket i forhold til embedsmænd, og dommere med konservative synspunkter blev udnævnt til at håndtere disse sager. Thomas Nipperdey beskriver denne politik som "oplyst konservatisme" for administrationen.

For at gennemtvinge sine politiske planer måtte Caprivi, ligesom Bismarck før ham, have rigsdagens godkendelse. Ændringen kom fra den nye kejsers position, som ønskede at spille en større rolle på den politiske scene end sin forgænger. Fra da af blev hans skiftende holdninger og absolutistiske krav en central faktor i tysk politik. Desuden skal man ikke undervurdere den indflydelse og magt til at skabe problemer, som den tidligere kansler havde, og som var noget bitter over hans tvungne afgang. En anden vanskelighed for Caprivi var at håndtere forholdet mellem Preussen og kejserriget. I modsætning til sin forgænger valgte han en kollegial stil i det preussiske ministerkabinet. Det gjorde han klart for det preussiske Repræsentanternes Hus i sin åbningstale. Det faktum, at han ikke systematisk bad om at være til stede, når en af hans ministre ønskede at tale med kejseren, var også en stor ændring i den måde, han udøvede kanslerembedet på. Det førte dog til, at han stødte på mange vanskeligheder, da han skulle gennemtvinge sin politiske linje. I Preussen, for eksempel, fik hans finansminister, Miquel, total magt på sit område.

Udenrigspolitik

Selvom Caprivi var en militærmand, så han ikke krig som en mulighed. Han nægtede at føre en forebyggende krig mod Rusland med hjælp fra Østrig-Ungarn, som feltmarskal Alfred von Waldersee havde rådet ham til at gøre. Hans udenrigsminister von Bieberstein frarådede ham, ligesom eminence grise Friedrich von Holstein, at forlænge genforsikringstraktaten med Rusland, som han mente kunne skade Tysklands andre alliancer. Som Holger Afflerbach påpegede, ville det have ført til en betydelig forværring af forholdet til den østrigske allierede, hvis Østrig-Ungarn var blevet klar over eksistensen af denne hidtil hemmelige traktat, der fastslog, at Tyskland ville forblive neutralt i tilfælde af en russisk-østrigsk krig. Desuden var den britisk-russiske antagonisme på sit højeste på det tidspunkt, og en alliance med Rusland så ud til at forhindre en tilnærmelse til Storbritannien. Kejser Wilhelm II accepterede til sidst de argumenter, der blev præsenteret for ham, og forsikringstraktaten blev ikke forlænget. Forholdet mellem det tyske og det russiske imperium kølnedes. Selv om kejseren støttede denne politiske beslutning, fremkaldte den en stærk reaktion fra Bismarck, som havde været arkitekten bag traktaten, da den blev offentliggjort.

I pressen blev Caprivi angrebet for sin forsømmelighed i udenrigspolitikken. Tesen om, at Caprivi dermed havde beseglet omringningen af det tyske kejserrige, som efterfølgende førte til en tofrontskrig i Første Verdenskrig, er udbredt blandt historikere. Det skal dog bemærkes, at det russisk-tyske forhold var begyndt at blive forværret i slutningen af Bismarcks regeringstid, især som følge af de nye strenge handelsregler, der blev indført for at bekæmpe korneksporten fra Rusland. Desuden havde mange indflydelsesrige grupper i den russiske regering været fortalere for tættere bånd til Frankrig siden slutningen af 1880'erne. En fornyelse af kontrakten ville derfor ikke nødvendigvis have været nok til at forhindre denne allianceændring. Desuden var kontraktens udløb ikke ensbetydende med en krise mellem de to lande. Holstein var overbevist om, at modsætningsforholdet mellem Rusland og England var så stærkt, at sidstnævnte før eller siden ville blive nødt til at alliere sig med Tyskland. Tværtimod skete det ikke: Rusland dannede en alliance med Frankrig mellem 1893 og 1894. Resultatet var, at Tyskland kom endnu tættere på Østrig. Resultatet var dannelsen af klart definerede konkurrerende blokke i Europa.

Caprivi stolede på Triplice mellem Tyskland, Østrig-Ungarn og Italien for at kompensere for tabet af genforsikringstraktaten og forsøgte at komme tættere på Storbritannien ved at pleje de tysk-britiske relationer. Det tyske kejserrige besluttede derefter at trække sig ud af Zanzibar og Swahiland, som var domineret af briterne i Østafrika. Underskrivelsen af Helgoland-Zanzibar-traktaten, som allerede havde været under forberedelse på Bismarcks tid, gjorde det muligt at udveksle øen Helgoland i Nordsøen med Zanzibar og en del af Bechuanaland. Tyskland modtog også Caprivi-regionen, som blev føjet til det tyske Sydvestafrika, nu Namibia. Købet af Helgoland gjorde det muligt at sikre den tyske kystlinje. Traktaten gjorde det også muligt for Tyskland at signalere til briterne, at man ikke udfordrede deres position som den dominerende kolonimagt. Caprivi håbede, at denne kontrakt på mellemlangt sigt ville føre til en alliance mellem de to stater. Hans forhåbninger blev gjort til skamme, hovedsageligt på grund af de divergerende interesser i forhold til Det Osmanniske Rige og på grund af Storbritanniens frygt for at blive låst fast i en alliance, idet de foretrak en politik med "splendid isolation". William Ewart Gladstone, som erstattede Salisbury i 1892, var meget mistænksom og endda fjendtlig over for de tyske jernbane- og våbenprojekter i Tyrkiet.

Caprivi fandt det så meget desto vanskeligere at give indrømmelser i kolonispørgsmålet, fordi han ikke var tilhænger af kolonial ekspansion. Han vidste, ligesom Bismarck før ham, at de tyske militære styrker ikke ville være tilstrækkelige til at beskytte det koloniale imperium i tilfælde af en udvidet krig mod Storbritannien. Selv i Rigsdagen tøvede han ikke med at håne fortalerne for kolonialisme og påpegede, at det at eje kolonier, uanset hvor mange, ikke var ensbetydende med magt. I 1896, to år efter Caprivis afgang, påpegede Georg Alexander von Müller, chef for flådekabinettet, indirekte, at kanslerens politik blev ret godt modtaget, da den blev implementeret, fordi den arbejdede for at etablere tysk kontinental magt: "General von Caprivi troede ikke et øjeblik på muligheden for, at Tyskland kunne blive en verdensmagt, og den politik, der er knyttet til hans navn, ophørte ikke med at sikre denne styrkeposition på det europæiske kontinent. Den fortsatte helt logisk indenrigspolitisk ved at arbejde for at styrke hæren, reducere flåden i streng forstand til dens rolle som kystforsvar og søge at etablere gode relationer med England, den naturlige allierede mod Rusland, som truede den tyske magt i Europa. " Men han insisterer på, at i 1896 er den samme politik udskældt, fordi den er gået imod

Et af kendetegnene ved Caprivis politik er den aggressive handelsstrategi: "Enten eksporterer vi varer, eller også eksporterer vi mennesker. Med denne voksende befolkning ville vi ikke være i stand til at fortsætte med at leve uden en industri, der ville vokse proportionelt." For ham var opretholdelsen af en konkurrencedygtig industri forudsætningen for enhver varig stræben efter status som stormagt, især da Tyskland blev mere og mere afhængig af import. Mellem 1889 og 1893 tegnede importen sig for 17,1% af bruttonationalproduktet. Samtidig blev toldbarriererne ophævet, bl.a. på korn, som indtil da havde beskyttet de store godsejere mod konkurrence.

Genopretningen af økonomien i 1890'erne efter den store depression var også til hans fordel. På lang sigt førte hans politik til en tilbagegang for landbruget i kejserriget til fordel for industriel udvikling. Det tyske handelsoverskud i færdige industriprodukter steg fra 1.167 millioner mark i 1890 til 1.044 i 1894, 1.381 i 1898, 1.783 i 1900, 1986 i 1902 og 2.725 i 1906. Regeringstiden syntes derfor at markere en ny impuls for dette industrielle boom. Omvendt var der underskud på handelsbalancen for fødevarer. Dette underskud voksede over tid: i 1890 var det 926 millioner mark, i 1894 1023, så 1315 i 1898, 1542 i 1902 og 1745 i 1906.

Caprivis handelspolitik er også et middel til at udøve diplomatisk pres på andre lande. En "forenet økonomisk struktur med 130 millioner indbyggere" skal fungere som en barriere mod udbrud af krig. Den tager også højde for USA's og andre stater uden for Europas fremgang. Langtidskontrakter blev underskrevet med Østrig-Ungarn, Italien, Schweiz og Belgien. Andre kontrakter blev underskrevet med Serbien, Rumænien og Spanien. Disse beslutninger gjorde en ende på Bismarcks arv med hensyn til toldpolitik, men kejserriget var stadig langt fra at føre en frihandelspolitik, og det gjorde det muligt for Caprivi at beholde sit flertal i Rigsdagen. De underskrevne traktater var baseret på en simpel mekanisme: Tyskland sænkede sine toldsatser, og dets partnere sænkede deres på tysk eksport.

Som belønning tildelte kejseren ham titlen greve. Caprivi satte også en stopper for handelskrigen med Rusland, dog ikke uden modstand i parlamentet. Det betød, at Tyskland igen kunne eksportere industrivarer, og Rusland igen kunne eksportere korn, hvilket også forbedrede de diplomatiske forbindelser mellem de to lande. På hjemmefronten er beslutningen dog ikke faldet i god jord hos landmændene.

Indenrigspolitik

Caprivi opfattede staten som en monarkisk og social magt, baseret på kristne traditioner. Han forsøgte at reducere interne sociale forskelle og spændinger ved at involvere alle parter. "Regeringen kan slå ned og sætte bulldozere ind, men det løser ikke noget. Det betyder, at velfærd i staten, følelsen af at være medlem af denne stat, deltagelse i statens pligter med hjerte og sind skal spredes til andre sociale lag." Denne erklæring blev godt modtaget af den offentlige mening og parlamentet. Caprivi så sig selv som en slags mellemmand mellem kongen og rigsdagen. Han kunne dog ikke stole på et parti i parlamentet, der stod til hans tjeneste, og måtte regelmæssigt forhandle med de modsatte kræfter for at sikre sig et flertal. Ikke desto mindre gav hans politik i begyndelsen opmuntrende resultater.

Han forsøgte ikke at vinde de store politiske kræfter, nemlig de liberale og konservative. Tværtimod forsøgte han at vinde polakkernes og repræsentanterne for det tidligere kongerige Hannovers stemmer i parlamentet gennem kompensation. Udbetalingen af renter på Welfernes midler forbedrede forholdet til loyalisterne i huset Hannover. Caprivi var forsonlig over for polakkerne, både på grund af deres stemmer i parlamentet, og fordi han vidste, at Tyskland i tilfælde af en konflikt med Rusland ville få brug for deres støtte. Han gav også indrømmelser i debatten om brugen af polsk som sprog i posenske skoler, om arbejdet i den polske kollektive bank, som blev forenklet, og om udnævnelsen af polske ærkebiskopper i Posen og Gniezno, som blev mulig. Disse ændringer varede dog ikke længere end Caprivis embedsperiode.

Han nærmede sig også Zentrum og socialdemokraterne. For førstnævnte kompenserede han kirken for den manglende udbetaling af offentlige midler i den såkaldte Kulturkampf-periode. For sidstnævnte reformerede han valgsystemet med tre klasser og nægtede at forny de anti-socialistiske love. Men det ændrede ikke på, at administrationen, retsvæsenet og politiet ikke behøvede love for at fortsætte med at angribe socialdemokraterne.

Målet med reformerne var at finde en løsning på de sociale problemer. Kejseren støttede åbent denne politik og omtalte den som det "sociale kejserrige" (sozialen Kaisertums). Caprivi ønskede også at reducere risikoen for revolution ved at mindske de sociale spændinger og derved svække socialdemokraterne. Hovedarkitekten bag disse reformer var handelsminister Hans Hermann von Berlepsch. For eksempel blev søndagsarbejde forbudt, ligesom arbejde for børn under 14 år på fabrikker, og arbejdstiden for teenagere og kvinder blev begrænset. Der blev også udarbejdet en arbejdslov og tilhørende domstole til at afgøre tvister mellem arbejdere og arbejdsgivere. Desuden blev det udtrykkeligt tilladt at være socialdemokrat, da de anti-socialistiske love fra 1878 ikke blev fornyet. En ny ændring af den preussiske minelov blev udarbejdet for at kræve opførelse af boliger til arbejdere. Denne socialpolitik mistede dog hurtigt momentum, og ved slutningen af Caprivis embedsperiode var situationen gået i stå.

Miquels skattereform indførte progressiv indkomstskat. Den var gunstig for de fattigste, men gavnede også godsejerne. Samtidig blev en lov om landkommuner vedtaget i parlamentet. Den gav 200.000 borgere ret til at stemme for første gang. Det lykkedes dog de konservative at tømme loven for det meste af dens indhold, så de fleste landbrugsejendomme ikke blev berørt af loven. På samme måde lykkedes det dem at forpurre planerne om at reformere treklassesystemet. De krævede også indenrigsminister Ernst Ludwig Herrfurths afgang, som blev efterfulgt af den konservative Botho zu Eulenburg.

Modstand

Hans forsoningspolitik og hans handels- og udenrigspolitik skabte stor modstand i Caprivi.

En af Caprivis hovedmodstandere var Otto von Bismarck, som beskrev sin efterfølgers politik som venstreorienteret, baseret på den ros, den nye kansler havde modtaget fra de revolutionære partier. Bismarck blev også hjulpet af Caprivis klodsethed, da han forhindrede et møde mellem den tidligere kansler og kejser Franz Joseph I af Østrig. Bismarck, som var blevet upopulær i slutningen af sin embedsperiode, genvandt derefter prestige og legitimitet til at lede centrum-højre-oppositionen.

Tilhængere af kolonialismen kritiserede Caprivi for at sælge ud af tyske interesser, da han underskrev Zanzibar-traktaten. Bismarck udtrykte også stærk kritik, selvom han kun i sjældne tilfælde gik ind for kolonial ekspansion. Pangermanistforbundet var også imod kansleren, især på grund af hans tilbageholdende kolonipolitik. Hans handelspolitik gjorde landbruget til en anden af Caprivis fjender. Oppositionen var organiseret omkring de store jordejere og voksede i antal. I 1893, kort før dannelsen af Farmers' Federation, blev følgende appel fremsat: "Vi må råbe for at blive hørt hele vejen til tronen! Jeg foreslår hverken mere eller mindre, end at vi sammen med socialdemokraterne gør front mod regeringen for at vise dem, at vi ikke vil blive ved med at lade os behandle på denne måde, for at vise dem vores magt".

Den 20. december 1893 talte den konservative avis Kreuzzeitung om en "uoverstigelig kløft mellem kansleren og de konservative". Blandt sidstnævnte fokuserede kritikken hovedsageligt på reformen af landkommunerne, handelsaftalen med Østrig fra 1891 og den fejlslagne skolereform, som var snublet over konfessionsspørgsmålet. Alle disse kritikpunkter førte i sidste ende til, at partiledelsen, som tidligere havde støttet kansleren, faldt. De blev på Tivoliparteitagen erstattet af tilhængere af Adolf Stoecker og antisemitter.

Det var af helt andre grunde, at Caprivi tiltrak sig vreden fra de partier, han normalt bejlede til: de nationalliberale, de radikale og de frikonservative. I Preussen præsenterede han en skolereform, hvis væsentligste indhold var at indføre et konfessionelt grundlag for skolerne. Målet var at komme tættere på de konservative og Zentrum. Ikke uventet fremkaldte præsentationen af dette lovforslag et ramaskrig blandt de liberale og moderate konservative. Wilhelm II tog afstand fra loven. Det førte til, at undervisningsminister Robert von Zedlitz-Trützschler trådte tilbage i 1892. Caprivi trådte også tilbage. I sidste ende mistede han kun sin stilling som ministerpræsident i Preussen til Botho zu Eulenburg. Han forblev rigskansler, men var svækket af konflikten. Det faktum, at kejsermagten og den preussiske magt var i hænderne på modstridende politikere, førte til en række dødvande. Paradoksalt nok styrkede denne interne konflikt kejserens rolle i det tyske politiske liv og gav anledning til at tale om personligt styre. Caprivi mistede også en del af kejserens tillid.

Den foregående krise blev delvist overskygget af striden om hærens organisation. Det lykkedes Caprivi at indføre en ny organisation, som ud over en forøgelse af de væbnede styrker også reducerede længden af militærtjenesten fra tre til to år. Denne beslutning blev stærkt kritiseret af nogle af kejserens militære rådgivere, mens andre reformtilhængere hilste initiativet velkomment, fordi det øgede antallet af reservister. Caprivi mistede støtten fra militæret som helhed, og Wilhelm II var modvillig, men lod sig til sidst overtale. Rigsdagen afviste dog projektet med den begrundelse, at det var for dyrt, hvilket førte til dens opløsning og valget i 1893. Flertallet i det nye parlament var enige i reformen, hvilket gjorde det muligt at sætte den til afstemning. Men spørgsmålet delte den venstre-liberale lejr: Mens Eugen Richter og Det Radikale Folkeparti afviste projektet på det kraftigste, forsøgte Den Radikale Union at indgå en aftale med kansleren. Zentrum, som oprindeligt var parat til at støtte Caprivi, tog afstand fra det på grund af konflikten om skolereformen.

Drop

I 1893 var Caprivis position meget svækket. Han havde ikke længere et stabilt flertal i parlamentet, og Preussen var blevet en modvægt. I den offentlige mening vakte den højreorienterede opposition vrede hos kansleren, som fik mindre og mindre støtte fra kejseren. Kanslerens fald skyldtes hans holdning til socialdemokraterne. Under Carl Ferdinand von Stumm-Halbergs voksende indflydelse havde kejseren for længst vendt sig bort fra sin oprindelige socialpolitik og endte med at kræve en lov mod revolutionære partier. Eulenburg meddelte derfor, at han ville foreslå en kejserlig lov om "revolutionære tendenser". Det stod da klart, at rigsdagen ikke ville godkende den. Derfor måtte den opløses, og der måtte afholdes nyvalg. Det er også sandsynligt, at det nye parlament, ligesom det første, ikke vil vedtage loven. Så skal der vedtages en ny valglov for at sikre et stabilt flertal. Det er i hvert fald regeringens plan. Planen var at slippe af med Caprivi, som ikke kunne overleve vedtagelsen af en lov, der lignede de anti-socialistiske love. Desuden gjorde Wilhelm II kampen mod de revolutionære partier til en personlig sag. Caprivi modsatte sig disse ambitioner og tilbød at træde tilbage.

Kejseren forsøgte i første omgang at beholde ham og vendte sig mod Eulenburg, som ikke desto mindre formåede at overbevise Wilhelm II om, at Caprivi var ansvarlig for lækagen og offentliggørelsen af visse samtaler mellem kansleren og monarken. Som et resultat besluttede Wilhelm II den 26. oktober 1894 at afskedige både Caprivi og Eulenburg.

Den 29. oktober 1894 blev Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfürst udnævnt til både rigskansler og ministerpræsident i Preussen. På aftenen for sin afsked brændte Caprivi sine personlige papirer og trak sig derefter tilbage til Montreux, hvor han blev i flere måneder. Hans tilbagetrækning fra politik var komplet. Han boede hos sin nevø i nærheden af Frankfurt (Oder) og nægtede at svare på spørgsmål om sin tid ved magten, da det kunne få politiske konsekvenser.

Af hans samtidige

Caprivis samtidige bedømte ham på forskellige måder. Den socialdemokratiske historiker Franz Mehring skrev i Die Neue Zeit, at Caprivi havde "sat en stopper for de værste udskejelser og den mest modbydelige korruption, som var normen på Bismarcks tid ... så længe dette samfund består, vil det ikke levere en bedre kansler end Caprivi". Zentrums historieekspert Karl Bachem er positiv over for Caprivi.

Otto von Bismarck var i første omgang fuld af lovord om Caprivi: Han var "klar i hovedet, godhjertet, generøs og hårdtarbejdende. Alt dette gør ham til en mand af første rang". Men han blev snart en af hans mest indædte modstandere. Det lykkedes ham og hans tilhængere hurtigt at bruge passende propaganda til at få Caprivi til at ligne en "politisk dværg" (politischen Zwerg). Philipp zu Eulenburg, en nær ven af kejseren, beskrev humoristisk Caprivi som "en blanding af en underofficer og en bogholder". I modsætning til sine efterfølgere blev Caprivi højt værdsat i Storbritannien.

Påvirket af Bismarcks udtalelser er Caprivis image længe blevet opsummeret af hans manglende forlængelse af genforsikringstraktaten, som ofte betragtes som en fejltagelse. Denne beslutning, som havde katastrofale konsekvenser, syntes at være i modstrid med Bismarcks udenrigspolitik. General von Schweidnitz' erindringer, som blev udgivet i 1920'erne, bliver ofte citeret for at vise Caprivis inkompetence i udenrigspolitikken. Han var tysk ambassadør i Rusland på det tidspunkt, hvor Caprivi regerede. Han skrev: "Ydmyg, ærlig og alvorlig, som han var, forklarede han mig en dag, at han var i en vanskelig situation på grund af spørgsmålet om at forny den russiske kontrakt. I modsætning til Bismarck, der, som William I metaforisk sagde, kunne jonglere med fem glaskugler, kunne Caprivi kun jonglere med to.

Historieskrivning

Da Caprivi brændte sine arkiver, er der meget få personlige dokumenter om ham, og den dag i dag findes der ingen komplet videnskabelig biografi om ham. Den eneste biografi, der er nogenlunde komplet, men begrænset til begivenhederne i kanslerens liv, er Georg Gotheins, der blev udgivet i 1917.

I lang tid blev Caprivi af historikere fremstillet som en hårdtarbejdende, ærlig, men også noget begrænset general, der måtte påtage sig den vanskelige opgave at forene Tyskland. I de seneste årtier er dette billede blevet noget nuanceret. Historikere ser nu den manglende fornyelse af kontrakten ikke som en katastrofe, men snarere som en nødvendighed i øjeblikket. Heinrich Otto Meisner beskriver ham som en ærlig taler, men med en vis mangel på overbevisende forhandlingsevner. Han var også uhøflig og endda uforskammet over for kejserinden. Ifølge Meisner var Caprivi ikke andet end en uniformeret kansler med begrænsede politiske evner og instinkter. Til gengæld havde han en omhyggelig personlighed, som gerne ville overbevise og overbevises, arbejdede hårdt og ville forstå ting i dybden, som de fleste andre kun skimmede hen over.

I modsætning til disse lidet flatterende portrætter var Golo Manns skildring af Caprivi i slutningen af 1950'erne langt mere glødende. For Mann havde Caprivi klare ideer og stor vedholdenhed. Han var upartisk og ubestikkelig: "I rækken af kanslere mellem 1890 og 1918 var han den bedste". Ifølge Mann havde han gode intentioner, men manglede politisk erfaring. Han regnede med støtte fra sine kollegers sunde fornuft, men han havde ikke forstået, at der i politik kun er få velmenende mennesker, og endnu færre, der kan følge op på deres intentioner.

Nutidens historikere ser ham som en genert mand, men tilskriver ham en række kvaliteter. Klaus Rüdiger forsvarer det faktum, at overgangen fra et agrart Tyskland til et ægte industriland er kanslerens fortjeneste, mens han forsøgte at gøre overgangen så glat som muligt med parallel social og kommerciel lovgivning. Han var også i stand til at indgå kompromiser og være selvkritisk. Hans vedholdenhed med at nå sine mål var også over gennemsnittet. At hans politik med både konservative og liberale reformer mislykkedes, skyldtes hans magtesløshed på den diplomatiske scene, kombineret med hans hjemlige modstandere. Heinrich August Winkler forklarer også, at Caprivi og hans ministre havde et reelt ønske om at reformere. Men kansleren måtte stadig gøre op med sine "store fejltagelser", især i skolereformen og reorganiseringen af hæren.

Nipperdey så den nye kurs' politik som et forsøg på at omstrukturere systemet fundamentalt, hvilket måske havde givet gode resultater, men som tilsyneladende indebar en nyorientering af imperiets politik. Hans politik med konservative reformer, både bureaukratiske og rationelle, slog fejl over for konstellationen af politiske partier, modstanden fra interessegrupper som bondeforbundet, spændingerne mellem Preussen og kejserriget, de feudale konservative bønders overlegenhed og endelig det halvabsolutistiske militærmonarki, som Wilhelm II etablerede. Sidstnævntes "eksplosivitet" (forstå "impulsivitet") og stræben efter personligt styre dømte definitivt Caprivi til døden. Hans-Ulrich Wehler på sin side så i det ambitiøse program for den nye kurs en politik, der brød med Bismarcks, men som ikke kunne lykkes uden solid politisk støtte.

Eftertiden

En region i Namibia bærer hans navn. Den stribe land, der forbinder denne region med resten af landet, er kendt som Caprivi-striben. I forlængelse heraf tog en separatistgruppe i regionen, der blev dannet i 1994, navnet Caprivi Liberation Army, og krigen, der satte den op mod den namibiske centralregering, er kendt som Caprivi-konflikten.

Flere tyske byer har opkaldt gader efter ham, bl.a. Hamborg, Osnabrück og Kiel. Et ikke-inkorporeret område i Cumberland County i Pennsylvania (USA) er også opkaldt efter ham.

Et passagerdampskib, der blev søsat i 1890, fik også navnet Caprivi (de).

Kilder

1. Leo von Caprivi
2. Leo von Caprivi
3. « Ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, daß das Sinnen und Denken unseres Offizierkorps immer noch nicht genug auf den Krieg und das, was er insbesondere von der deutschen Marine fordern wird, gerichtet ist […] Zum Siegen gehört aber außer der höchsten moralischen Eigenschaften, vollends für eine kleine Marine, das klare Bewußtsein von der Richtigkeit der gewählten Mittel. Wer im Kriege führen will, muß, wenn er nicht gefährlichen Überraschungen ausgesetzt sein will, sich ein Bild von dem, was kommen kann, schon im Frieden gemacht haben. »
4. Metze, Caprivi, S. 41, Meisner, S. 134.
5. Nipperdey, Machtstaat, S. 699.
6. Metze, S. 42.
7. ^ a b c d e Rines, George Edwin, ed. (1920). "Caprivi, Georg Leo, Graf von" . Encyclopedia Americana.
8. ^ John C. G. Röhl (1967). Germany Without Bismarck: The Crisis of Government in the Second Reich, 1890–1900. University of California Press. pp. 77–90.
9. ^ J. Alden Nichols, Germany after Bismarck, the Caprivi era, 1890-1894 (1958) online pp 367–377.
10. ^ Patrick J. Kelly, Tirpitz and the Imperial german Navy, Bloomington, Indiana University Press, 2011, pag. 104
11. ^ La Civiltà cattolica, volume 2, 12, 1883.
12. ^ Rudolf Arndt, Die Reden des Grafen von Caprivi im Deutschen Reichstage, Preußischen Landtage und bei besonderen anlässen. 1883-1893. Mit der Biographie und dem Bildnis, Hamburg, SeVerus Verlag, 2011- pag. 15
13. ^ René Albrecht-Carrié, Le rivoluzioni nazionali, Torino, Unione tipografico-editrice torinese, 1969 - pag. 309
14. ^ Dreadnought: Gran Bretagna, Germania, e la venuta della Grande Guerra, Francoforte sul Meno, 1998, pp. 139-140.