Resumé

Mary I, født Mary Stuart (Mary Stuart, Mary Stewart eller Marie Steuart; 8. december 1542-8. februar 1587), var dronning af Skotland fra den 14. december 1542 til den 24. juli 1567. Hun var den eneste legitime datter af James 5. og efterfulgte sin far på den skotske trone i en alder af seks dage. Hun tilbragte det meste af sin barndom i Frankrig, mens Skotland blev regeret af regenter. I 1558 giftede hun sig med dauphin Francis, som besteg den franske trone i 1559. Maria var kortvarigt dronninggemal af Frankrig indtil Frans' pludselige død i december 1560. Hun var nu enke og vendte tilbage til sit hjemland den 19. august 1561. Fire år senere giftede hun sig med sin første fætter Henry Stuart, Lord Darnley, med hvem hun i juni 1566 fik sin eneste søn, James.

I februar 1567 blev hans gemalings bolig ødelagt af en eksplosion, og Henry blev fundet myrdet i haven. James Hepburn blev anset for at have arrangeret mordet, men han blev frikendt i april 1567 og blev i den følgende måned gift med enken.

Efter et oprør mod hende blev hun fængslet på Lochleven Castle. Den 24. juli 1567 blev hun tvunget til at abdicere til fordel for sin etårige søn. Efter et mislykket forsøg på at genvinde tronen flygtede hun til England for at søge beskyttelse hos sin kusine Elizabeth I, dronning af England. Inden hun ankom til England, havde Mary allerede gjort krav på den engelske trone, og mange engelske katolikker anså hende for den retmæssige hersker, herunder deltagere i et oprør kendt som Northern Rising. Elizabeth I opfattede hende som en trussel og spærrede hende inde på forskellige slotte og herregårde i det indre af landet. Efter atten og et halvt år i forvaring blev Mary dømt for at have konspireret til at myrde den engelske dronning i 1586. Hun blev halshugget det følgende år på Fotheringhay Castle.

Mary blev født den 8. december 1542 på Linlithgow Palace i Skotland. Hun var datter af den skotske kong James 5. og hans anden franske hustru, Maria af Guise, som få år tidligere havde skabt en skandale ved at nægte at blive den engelske hersker Henry VIII's fjerde hustru. Ifølge nogle kilder blev hun født for tidligt og var kongens eneste legitime barn. Mary var Henry VIII's grandniece, da hendes farmor Margaret Tudor var hans søster. Den 14. december, seks dage efter sin fødsel, blev hun udråbt til dronning af Skotland efter sin fars død, sandsynligvis som følge af et nervesammenbrud efter slaget ved Solway Moss eller efter at have drukket beskidt vand under felttoget.

En populær legende, der første gang blev nedfældet af John Knox, fortæller, at James 5., da han på sit dødsleje hørte, at hans kone havde født en datter, trist udbrød: "It cam' wi' a lass and it will gang wi' a lass! Huset Stuart havde fået den skotske trone ved at gifte sig med Marjorie Bruce - datter af Robert I Bruce - med Walter Stewart, den sjette store seneskal af Skotland. James V betød således, at kronen var kommet ind i familien gennem en kvinde og ville blive tabt af en kvinde. Denne legendariske udtalelse kom faktisk meget senere, ikke fra Mary, men fra en af hendes efterkommere, dronning Anne.

Mary blev døbt i den nærliggende St Michael's Church kort efter sin fødsel. Rygterne gik på, at hun var svag og skrøbelig, men en engelsk diplomat, Ralph Sadler, så barnet på Linlithgow Palace i marts 1543, udpakket af sin amme, og skrev til kong Henrik 8.: "så smuk er barnet, som jeg har set hende for sin alder, og hvor meget hun elsker at leve". På grund af hendes mindreårighed blev Skotland regeret af regenter, indtil hun blev voksen. Fra begyndelsen var der to krav på regentskabet: et krav fra den katolske kardinal David Beaton og et krav fra den protestantiske James Hamilton, 2. jarl af Arran, den anden i rækken til den skotske trone. Beatons krav var baseret på en version af kongens testamente, men blev afvist af hans modstandere som en forfalskning. Med støtte fra sine venner og familie holdt jarlen af Arran regentskabet indtil 1554, hvor det lykkedes dronningemoderen at afsætte ham og overtage magten.

Henrik 8. af England brugte regentskabet til at foreslå et ægteskab mellem sin søn og arving Edward og Mary i håb om en union mellem Skotland og England. Den 1. juli 1543, da hun var seks måneder gammel, blev traktaten i Greenwich underskrevet, hvori det blev fastsat, at hun som tiårig skulle gifte sig med Edward og flytte til England, hvor Henrik VIII kunne overvåge hendes uddannelse. Det blev også fastslået, at de to lande ville forblive juridisk adskilt, og at hvis parret ikke fik børn, ville den midlertidige forening blive opløst. Kardinal Beaton vendte imidlertid tilbage til magten igen og begyndte at fremme en pro-katolsk og pro-fransk dagsorden, hvilket gjorde Henrik VIII rasende, som ønskede at bryde den skotske alliance med Frankrig. Beaton ønskede at føre hende til det befæstede Stirling Castle, men regent Arran var imod dette, selv om han gik med til det, da Beatons bevæbnede tilhængere samledes i Linlithgow. Jarlen af Lennox eskorterede Mary og hendes mor til Stirling den 27. juli 1543 med 3500 bevæbnede mænd. Hun blev kronet i slotskapellet den 9. september 1543 med "den højtidelighed, der er sædvanlig i dette land, og som ikke er særlig kostbar", ifølge Ralph Sadler og Henry Rays rapport.

Kort før kroningen blev skotske købmænd på vej til Frankrig arresteret af Henrik 8. og deres varer konfiskeret, hvilket vakte vrede i Skotland og fik jarlen af Arran til at alliere sig med Beaton og konvertere til katolicismen. Denne frygt vakte vrede i Skotland og fik jarlen af Arran til at alliere sig med Beaton og konvertere til katolicismen. Greenwich-traktaten blev annulleret af det skotske parlament i december. Ophævelsen af ægteskabsforliget og fornyelsen af Auld Alliance mellem Frankrig og Skotland gav anledning til Henrik VIII's "engelske kurtisering", en militær kampagne, der havde til formål at gennemtvinge sin søns ægteskab med Mary. Engelske styrker foretog en række angreb på skotsk og fransk territorium. I maj 1544 ankom jarlen af Hertford, den senere hertug af Somerset, til Firth of Forth i håb om at indtage Edinburgh og kidnappe Mary, men dronningemoderen skjulte barnet i Stirling Slots hemmelige kamre. I maj 1546 blev Beaton myrdet af protestantiske lairds, og den 10. september 1547, ni måneder efter Henrik VIII's død, led skotterne et stort nederlag i slaget ved Pinkie Cleugh, i det, der blev kendt som den sorte lørdag. Marys værger, der frygtede for hendes sikkerhed, sendte hende til Inchmahome Priory i omkring tre uger og henvendte sig til franskmændene for at få hjælp.

Henrik 2. af Frankrig foreslog, at Frankrig og Skotland skulle forenes ved at gifte sig med den unge dronning og hendes treårige søn, dauphin Francis. Dette syntes Maria af Guise at være den eneste fornuftige løsning på situationen. Med løftet om militær hjælp og titlen som hertug i Frankrig indvilligede jarlen af Arran i forlovelsen. Da Mary i februar 1548 fik at vide, at englænderne var på vej tilbage, blev hun flyttet til Dumbarton Castle, igen af sikkerhedshensyn. Englænderne efterlod et spor af ødelæggelse i deres kølvand og indtog byen Haddington. I juni ankom den længe ventede franske hjælp til Leith for at belejre og endelig generobre Haddington. Den 7. juli godkendte en skotsk forsamling, der blev afholdt i et kloster nær byen, Haddington-traktaten med Frankrig.

Da ægteskabsforliget var på plads, blev den femårige Mary sendt til Frankrig for at tilbringe de næste 13 år ved Valois' hof, hvor hendes slægtninge, familien Guise, kontrollerede fransk politik i en periode. Den flåde, der blev sendt af Henrik II og var under ledelse af Nicolas Durand de Villegagnon, sejlede sammen med hende fra Dumbarton den 7. august 1548 og ankom ca. en uge senere til Roscoff (eller Saint-Pol-de-Léon) i Bretagne. Hun blev ledsaget af sit eget hof, herunder to uægte halvbrødre og de "fire Marys" - fire piger på samme alder, med samme navn og døtre af nogle af de fornemste familier i Skotland: Beaton, Seton, Fleming og Livingston. Janet Stuart, mor til Mary Fleming og halvsøster til James V, blev udnævnt til guvernante.

Maria, som i de historiske kilder fra den tid beskrives som en livlig, smuk pige med en mild og intelligent karakter, havde en lovende barndom og var ved det franske hof en favorit hos alle undtagen Henrik II's hustru, Catherine de' Medici. Hun fik den bedst mulige uddannelse: hun lærte at spille lut og jomfruharmonika, blev oplært i prosa, poesi, ridning, falkejagt og håndarbejde, og hun blev uddannet i fransk, italiensk, latin, spansk og græsk, og hun kunne også tale sin skotske modersmål. Hendes kommende svigerinde, Elisabeth af Valois, var hendes nære veninde, som hun "bevarede nostalgiske minder om senere i livet". Hendes mormor fra moderen, Antoinette de Bourbon-Vendôme, havde en vigtig indflydelse på hendes barndom og var en af hendes vigtigste rådgivere.

Hendes skønhed blev rost af mange af hendes samtidige, og hendes fysiske udseende havde den højtidelige fremtoning, man kunne forvente af en regent. Hendes portrætter viser, at hun havde et lille, ovalt hoved, en lang, yndefuld hals, askeblondt hår i barndommen, der blev mørkere i modenhed til en cinnoberrød farve, nøddebrune øjne, tykke, sænkede øjenlåg, fint buede øjenbryn, glat, bleg hud, en høj, regelmæssig pande med faste træk. På et tidspunkt i sin barndom eller barndom fik han kopper, som ikke efterlod nogen synlige mærker på hans krop, da han blev behandlet med en særlig salve; Elizabeth I beskrev dog hans hudfarve som vansiret af sygdommen. Han var veltalende og særlig høj efter 1500-tallets standard, idet han som voksen nåede en højde på 1,80 meter, mens Henrik II's søn og arving, Frans, stammede og var unormalt lille af statur. Den franske konge udtalte: "Fra den første dag, de mødtes, forstod min søn og hun hinanden lige så godt, som om de havde kendt hinanden længe". Den 4. april 1558 underskrev Mary en hemmelig aftale om at testamentere Skotland og sit krav på England til den franske krone, hvis hun døde uden efterkommere. 20 dage senere blev hun gift i Notre-Dame-katedralen i Paris med den franske dauphin, som også blev udråbt til konge af Skotland iure uxoris.

I november 1558 døde Henrik VIII's ældste datter, Mary I, den sidste katolske dronning af England, og hendes halvsøster Elizabeth I efterfulgte hende. Ifølge den genealogiske linje var den skotske dronning kun næst efter sin kusine Elizabeth i arvefølgen til den engelske trone. De påberåbte rettigheder blev ført tilbage til hendes søskende Henry VIII og Margaret Tudor (Marys farmor fra faderen). Margaret blev gift med James IV af Skotland, far til James V og bedstefar til Mary. Men da Elizabeth I blev betragtet som uægte af mange katolikker i Europa - hendes egen far havde fjernet hende fra arvefølgen ved at annullere hendes ægteskab med Anne Boleyn - udråbte Henrik II af Frankrig sin ældste søn og svigerdatter til konger af England; i Frankrig blev Englands kongelige våben anbragt på Frans' og Marys våbenskjolde. I England blev Elizabeth i henhold til den tredje arvelov, som parlamentet vedtog i 1543, anerkendt som arving til sin halvsøster, da Henrik VIII's testamente havde udelukket Stuart-familien fra arvefølgen.

Kravet på den engelske trone var et permanent stridspunkt mellem dronningerne af Skotland og England. Da Henrik II døde den 10. juli 1559 på grund af skader, som han pådrog sig under en ridderturnering, blev Frans (15 år) og Maria (17 år) erklæret konger af Frankrig. To af dronningens onkler - hertugen af Guise og kardinalen af Lorraine - dominerede den franske politik og havde en magt, som af nogle historikere kaldes tyrannie Guisienne.

I Skotland voksede de protestantiske kongregationsherres magt på bekostning af Marias mor, som beholdt den effektive kontrol ved hjælp af franske tropper. De protestantiske herrer inviterede engelske tropper til Skotland i et forsøg på at sikre deres religion. I marts 1560 gjorde et huguenot-oprør i Frankrig - Amboise-komplottet - det umuligt for franskmændene at sende yderligere støtte. 52 konspiratorer fra Amboise blev henrettet offentligt foran Frans II, hans mor Katharina, hans bror Karl og Maria, som var alene om at blive forfærdet, men blev irettesat af sin svigermor, der mindede hende om, at "en dronning ikke bør føle følelser". De guise sendte ambassadører for at forhandle en aftale på plads. Den 11. juni 1560 døde Marys mor, og spørgsmålet om de fremtidige fransk-skotske forbindelser var presserende. I henhold til Edinburgh-traktaten, der blev underskrevet af Marys repræsentanter den 6. juli 1560, forpligtede Frankrig og England sig til at trække deres tropper tilbage fra Skotland, mens den franske konge anerkendte Elizabeth I's ret til at regere England. Den følsomme politiske og religiøse situation i Frankrig tillod ikke andre løsninger, men Frans II og Maria - der stadig sørgede over sin mors død - nægtede at ratificere traktaten officielt.

Den 5. december 1560, to år efter sit ægteskab, døde Frans II af en mellemørebetændelse, som udviklede sig til en hjerneabscess. Hans enke, der var 18 år gammel, var meget bedrøvet, bar hvidt som sorg og levede i ensomhed i fyrre sørgedage, hvorefter hun flyttede til Lothringen hos sin tante og onkel. Catherine de' Medici, der allerede var regent for den afdøde konges tiårige bror Karl IX, mente, at to enkedronninger var for mange, og da Stuarts vendte tilbage til hoffet, beordrede hun hende til at vende tilbage til Skotland for at løse den alvorlige krise, der var under opsejling i hendes land. Faktisk havde det skotske parlament uden kongelig godkendelse ratificeret ændringen af statsreligionen fra katolsk til protestantisk. Dronningen nægtede at godkende de love, som parlamentet havde vedtaget, og den nye kirke levede i juridisk usikkerhed.

Mary rejste til Skotland ni måneder senere og ankom til Leith den 19. august 1561. Da hun havde boet i Frankrig siden hun var fem år gammel, havde hun kun lidt erfaring med den farlige og komplekse politiske situation i Skotland; uden støtte fra sin kusine Elizabeth I måtte hun hurtigt kapitulere. Som troende katolik blev hun behandlet med mistillid af mange af sine undersåtter og af dronningen af England. Skotland var delt mellem katolske og protestantiske fraktioner. Marys uægte halvbror, jarlen af Moray, var en af de protestantiske ledere. Den protestantiske reformator John Knox prædikede hårdt mod hende og fordømte hende for at gå til messe, danse og bære kunstfærdigt tøj, blandt mange andre "synder". Knox blev indkaldt af dronningen for at protestere mod hendes forbandelser, men han mødte ikke op; hun anklagede ham senere for forræderi, men han blev frikendt og løsladt.

Til skuffelse for den katolske lejr tolererede dronningen det nyetablerede protestantiske overherredømme og beholdt sin halvbror, jarlen af Moray, som sin øverste rådgiver. Hendes seksten mand store råd - udnævnt den 6. september 1561 - bekræftede i deres embeder dem, der allerede havde dem, og de blev fortsat domineret af de protestantiske ledere af reformationskrisen i 1559-1560: jarlene af Argyll, Glencairn og Moray. Kun fire af rådsmedlemmerne var katolikker: Earls of Atholl, Erroll, Montrose og Huntly, som også var lordkansler. Den moderne historiker Jenny Wormald fandt dette usædvanligt og foreslog, at dronningens manglende udnævnelse af et kongeligt råd, der var positivt indstillet over for katolske og franske interesser, indikerede, at hendes primære fokus var den engelske trone på bekostning af skotske interne anliggender. Desuden var den eneste betydningsfulde tilføjelse til rådet, Lord Ruthven i december 1563, en anden protestant, som han personligt ikke kunne lide, og han erkendte dermed sin manglende militære magt over for de protestantiske lords, samtidig med at han førte en politik, der styrkede hans bånd til England. I 1562 allierede hun sig med Lord Moray i forbindelse med udvisningen af Skotlands førende katolske stormand, Lord Huntly, som ledede et oprør i højlandet mod hende.

Hun sendte William Maitland of Lethington som ambassadør til det engelske hof for at præsentere sin sag som tronfølger. Elizabeth I nægtede at nævne en mulig arving, da hun frygtede, at det ville tilskynde til en sammensværgelse for at erstatte hende med den udpegede efterfølger: "Jeg kender det engelske folks lunefuldhed, jeg ved, at de altid ikke bryder sig om den nuværende regering og har deres øjne rettet mod den næste person i arvefølgen". Elizabeth I forsikrede imidlertid Maitland om, at hendes niece var hendes favorit blandt de mulige arvinger og den med de mest legitime rettigheder. I slutningen af 1561 og begyndelsen af 1562 blev der lavet aftaler om, at de to dronninger skulle mødes i England, sandsynligvis i York eller Nottingham, i august eller september 1562, men i juli sendte Elizabeth I Henry Sidney for at aflyse planerne på grund af borgerkrigen i Frankrig.

Maria koncentrerede sig om at finde en ny ægtemand blandt de kongelige i Europa, som kunne sikre hende en nyttig politisk alliance. Uden at spørge hende om hendes samtykke indledte hendes onkel, kardinalen af Lorraine, forhandlinger med ærkehertug Karl af Østrig, søn af kejser Ferdinand I, uden at bede om hendes samtykke. Maria så dog ingen fordele i denne forening og blev uvenner med sin onkel, fordi hun blev for meget involveret i andre politiske arrangementer, og hendes eget forsøg på at arrangere et ægteskab med Karl, den mentalt ustabile arving til Filip II af Spanien, blev afvist af denne.

I et forsøg på at neutralisere hende foreslog Elizabeth I, at hun skulle gifte sig med den engelske protestant Robert Dudley, jarl af Leicester - Henry Sidneys svoger og ifølge nogle kilder den engelske dronnings favorit eller elsker - som hun havde tillid til og troede, at hun kunne kontrollere. Desuden ville en sådan forening med Dudley, der var protestant, have løst den engelske dronnings dobbeltproblem på tilfredsstillende vis. Hun sendte en ambassadør - Thomas Randolph - til Skotland for at foreslå sin nieces forlovelse med den engelske adelsmand, og at hvis hun accepterede, ville Elizabeth I "foretage en undersøgelse af hendes ret og titel til at være vores fremtidige fætter og arving". Forslaget blev ikke til noget, ikke mindst fordi Dudley ikke var villig.

På den anden side var en fransk digter ved Marys hof, Pierre de Boscosel de Chastelard, tilsyneladende forelsket i hende, og i begyndelsen af 1563 blev han opdaget under en sikkerhedsundersøgelse gemt under dronningens seng. Han havde åbenbart planlagt at overraske hende, når hun var alene, og erklære sin kærlighed til hende. Maria blev forfærdet og forviste ham fra kongeriget, men han ignorerede påbuddet og trængte sig to dage senere ind på hendes værelse, da hun var ved at klæde sig af. Dronningen reagerede med vrede og frygt, og da Moray kom ind i rummet på råbene om hjælp, udbrød hun: "Stik skurken med din dolk!"; Moray gjorde det ikke, da Chastelard allerede var blevet reduceret. Digteren blev dømt for forræderi og halshugget. Maitland hævdede, at Chastelards lidenskab var simuleret, og at han var en del af et huguenotkomplot, der skulle bringe dronningen i miskredit og plette hendes omdømme.

I februar 1561 mødte han kortvarigt sin engelskfødte fætter Henry Stuart, Lord Darnley, da han var i sorg over Frans II. Darnleys forældre - jarlen og grevinden af Lennox - var skotske aristokrater og engelske godsejere, som havde sendt deres søn til Frankrig for at kondolere i forventning om en mulig forening mellem deres søn og den skotske dronning. Både Mary og Darnley var børnebørn af Margaret Tudor - søster til Henrik 8. af England - og patrilineære efterkommere af landets store seneskaller. Darnley var en del af en nyere Stuart-slægt med Hamilton-familien, der nedstammede fra Mary Stuart, grevinde af Arran og datter af kong James II. De mødtes senere lørdag den 17. februar 1565 på Wemyss Castle i Skotland, hvor Mary efterfølgende forelskede sig i "den store dreng" - Elizabeth I nævnte, at han var over 1,80 meter høj, eller omkring 1,80 meter. De blev gift på Holyrood Palace den 29. juli 1565, men selv om de begge var katolikker, var der ikke opnået pavelig dispensation til ægteskab mellem fætre og kusiner i første led.

De engelske statsmænd William Cecil og jarlen af Leicester havde arbejdet for at få Darnleys tilladelse til at rejse til Skotland fra sin bopæl i England. Selv om hendes rådgivere havde bragt parret sammen, følte Elizabeth I sig truet af ægteskabet, da både Mary og Darnley som efterkommere af hendes tante havde krav på den engelske trone, og deres eventuelle børn ville arve dette krav. Marys insisteren på ægteskabet synes dog at have været baseret på kærlighed snarere end på politisk strategi. Den engelske ambassadør Nicholas Throckmorton erklærede i den forbindelse, at "det siges, at hun helt sikkert er forhekset", og at ægteskabet kun kunne undgås "med vold". Forbindelsen gjorde Elizabeth I rasende, som mente, at det ikke burde have fundet sted uden hendes tilladelse, da Darnley var hendes fætter og engelsk undersåt.

Marys ægteskab med en katolsk leder fik hendes halvbror, jarlen af Moray, til at deltage i et stort oprør sammen med andre protestantiske lords, herunder Lords Argyll og Glencairn. Mary forlod Edinburgh den 26. august 1565 for at konfrontere dem, og den 30. august 1565 gik Moray ind i Edinburgh, men forlod snart efter slottet; dronningen vendte tilbage den følgende måned for at samle flere tropper. I det, der blev kendt som Chaseabout-togtet, marcherede Mary og hendes styrker og Moray og de oprørske lords gennem Skotland uden at gå i direkte kamp. De kongelige tropper blev opildnet af løsladelsen og genoprettelsen af Lord Huntlys søn og James Hepburns, jarl af Bothwell, tilbagevenden fra sit eksil i Frankrig. Da Moray ikke kunne samle tilstrækkelig støtte, forlod han Skotland i oktober for at søge asyl i England. Mary udvidede sit råd med flere katolikker - biskop af Ross John Lesley og borgmester i Edinburgh Simon Preston of Craigmillar - og protestanter - den nye Lord Huntly, biskop af Galloway Alexander Gordon, John Maxwell of Terregles og James Balfour.

Snart blev Darnley, der blev beskrevet som fysisk attraktiv, men kedelig og voldelig, arrogant og krævede den såkaldte "ægteskabskrone", som ville have gjort ham suveræn med ret til tronen, hvis han overlevede sin kone. Mary afviste hans krav, og hendes forhold til ham blev anstrengt, selv om de fik en søn i oktober 1565. Ved en lejlighed overfaldt Darnley sin kone fysisk i et mislykket forsøg på at få hende til at abortere. Han var også jaloux på Marys venskab med hendes katolske privatsekretær, David Rizzio, som rygtedes at være barnets far. Rizzio, en snu og ambitiøs musiker af piemontesisk oprindelse, var blevet dronningens nærmeste fortrolige: deres forhold var så tæt, at der begyndte at gå rygter om, at de var kærester. Den mærkelige forbindelse vakte den ophidsede fjendtlighed hos de protestantiske adelsmænd, der blev besejret i Chaseabout-angrebet, og i marts 1566 indgik Darnley en hemmelig sammensværgelse med dem. Den 9. marts myrdede en gruppe sammensvorne, ledsaget af Darnley, Rizzio foran den gravide Mary ved et middagsselskab på Holyrood Palace. To dage senere skiftede den desillusionerede Darnley side, og dronningen modtog Moray på Holyrood. Natten mellem den 11. og 12. marts flygtede Darnley og Mary fra paladset og søgte midlertidigt tilflugt på Dunbar Castle, før de vendte tilbage til Edinburgh den 18. marts. Tre af konspiratorerne - lord Moray, Argyll og Glencairn - blev genindsat i rådet.

Mary og Darnleys søn James blev født den 19. juni 1566 på Edinburgh Castle, men mordet på Rizzio førte uundgåeligt til ægteskabets opløsning, og Darnley blev betragtet som en uegnet ægtemand og hersker, i en sådan grad at hans kone gradvist fratog ham alt kongeligt og ægteskabeligt ansvar. Darnley blev betragtet som en uegnet ægtemand og hersker, i en sådan grad at hans kone gradvist fratog ham alt kongeligt og ægteskabeligt ansvar. I oktober 1566, mens hun opholdt sig i Jedburgh i de skotske Marche, foretog dronningen lange ture til hest på mindst fire timer hver for at besøge jarlen af Bothwell på Hermitage Castle, hvor han lå syg efter sår, som han havde pådraget sig i en skænderi mod landevejsrøvere ved grænsen. Rejsen blev senere brugt af hendes fjender som bevis for, at de to var kærester, selv om mistanken ikke blev vakt på det tidspunkt, fordi hun var ledsaget af sine rådgivere og vagter. Umiddelbart efter at være vendt tilbage til Jedburgh blev hun ramt af en alvorlig sygdom, der omfattede hyppige opkastninger, tab af synet, tab af tale, kramper og bevidstløshedsperioder; man mente, at hun var tæt på at dø. Hans helbredelse den 25. oktober blev tilskrevet de franske lægers dygtighed. Årsagen til hans sygdom var ukendt; mulige diagnoser var fysisk udmattelse og psykisk stress, en blødning som følge af et mavesår og et alvorligt mavesår.

På Craigmillar Castle nær Edinburgh mødtes Mary og de førende adelsmænd for at drøfte "Darnley-problemet" i slutningen af november 1566. Skilsmisse blev overvejet, men der var sandsynligvis enighed blandt de tilstedeværende lords om, at Darnley skulle fjernes på anden vis: "Det blev anset for hensigtsmæssigt og mere fordelagtigt for det fælles bedste, at en så ung tåbe og en så stolt tyran ikke skulle regere eller have autoritet over dem; han skulle skuffes på den ene eller anden måde, og den, der skulle få handlingen eller gøre det, skulle forsvare dem". Darnley frygtede for sin sikkerhed, og efter sin søns dåb i Stirling kort før jul tog han til Glasgow for at tage midlertidigt ophold på sin fars gods. Ved rejsens begyndelse havde han haft feber - officielt havde han kopper, men det er muligt, at han havde syfilis, eller at det var resultatet af en forgiftning - og han var syg i nogle uger.

I slutningen af januar 1567 beordrede Mary sin mand til at vende tilbage til Edinburgh. Han kom sig efter sin sygdom i et hus tilhørende James Balfours bror i det gamle kloster Kirk o' Field, lige inden for byens mure. Dronningen besøgte ham dagligt, så det så ud til, at de var på vej mod en forsoning. Natten mellem den 9.-10. februar 1567 besøgte hun ham tidligt om aftenen og deltog derefter i bryllupsfesten for et familiemedlem, Bastian Pagez. Tidligt om morgenen blev Kirk o' Field ødelagt af en eksplosion, og Darnley blev fundet død i haven, tilsyneladende kvalt. Der var ingen synlige mærker af kvælning eller vold på kroppen. Denne begivenhed, som skulle blive Marys redning, skadede hendes omdømme alvorligt, selv om man stadig tvivlede på, at hun var klar over komplottet om at myrde sin mand. Bothwell, Moray, Maitland og jarlen af Morton var også blandt de mistænkte. Den engelske dronning sendte et brev til sin niece for at tage fat på rygterne: "Jeg ville ikke gøre min pligt som en trofast kusine eller en kærlig veninde, hvis jeg ikke fortalte dig, hvad alle tænker. Man siger, at i stedet for at fange morderne, ser du gennem fingrene på dem, mens de flygter; at du ikke vil hævne dig på dem, der har gjort det mod dig, med så stor glæde, som om gerningen aldrig havde fundet sted, eller at de, der gjorde det, havde været sikret straffrihed. For min skyld beder jeg dig tro, at jeg ikke ville værdsætte en sådan tanke."

I slutningen af februar mente lordene, at Bothwell var skyldig i mordet på Darnley. Lennox, Darnleys far, krævede, at Bothwell skulle stilles for retten i parlamentet, hvilket Mary accepterede, men Lennox' anmodning om en forlængelse af fristen for at indsamle beviser blev afvist. I Lennox' fravær og uden beviser blev Bothwell frikendt efter en syv timer lang retssag den 12. april. En uge senere lykkedes det Bothwell at overbevise mere end to dusin lords og biskopper om at underskrive Ainslie Tavern Bond, hvori de indvilligede i at støtte hans mål om at gifte sig med dronningen.

Mellem den 21. og 23. april 1567 besøgte hun sin ti måneder gamle søn for sidste gang i Stirling. Den 24. april blev hun på vej tilbage til Edinburgh, med eller uden hendes samtykke, bortført af Bothwell og hans håndlangere, som tog hende med til Dunbar Castle, hvor hun muligvis blev voldtaget og dermed uigenkaldeligt fuldbyrdede det planlagte ægteskab i Ainslie, som hun angiveligt også havde forpligtet sig til, ifølge englænderne. Den 6. maj vendte Mary og Bothwell tilbage til Edinburgh, og den 15. maj blev de gift i Holyrood Palace eller Holyrood Abbey efter protestantisk ritual.Bothwell og hans første kone, Jean Gordon, søster til Lord Huntly, var blevet skilt tolv dage tidligere.

Oprindeligt troede Mary, at mange adelsmænd havde støttet hendes ægteskab, men tingene løb hurtigt løb løbsk mellem Bothwell - med den nye titel hertug af Orkney - og hans tidligere kammerater, fordi ægteskabet viste sig at være meget upopulært blandt skotterne. Katolikkerne betragtede ægteskabet som ulovligt, da de ikke anerkendte Bothwells skilsmisse eller gyldigheden af den protestantiske ceremoni. Både protestanter og katolikker var chokerede over, at dronningen ville gifte sig med sin mands påståede morder. Deres samliv var stormfuldt, og Mary blev snart modløs. 26 par skotter, kendt som Lords Confederate, rejste sig mod hende og Bothwell og organiserede en hær for at detronisere dem. Kongerne konfronterede herremændene ved Carberry Hill den 15. juni, men der var ingen kamp, da de kongelige tropper deserterede under forhandlingerne, og fordi Mary gik med til at overgive sig til herremændene på betingelse af, at de genindsatte hende på tronen og lod hendes mand gå fri. Bothwell fik lov til at gå sikkert gennem landet, og herremændene eskorterede Mary til Edinburgh, hvor en masse tilskuere hånede hende som en ægteskabsbryderinde og morder. Lorderne brød deres løfte, og den følgende nat blev Mary fængslet på Lochleven Castle på en ø i Loch Leven. Mellem den 20. og 23. juli fødte Mary tvillinger. Den 24. juli blev hun tvunget til at abdicere til fordel for sin etårige søn, der besteg tronen som James VI; jarlen af Moray blev udnævnt til regent. Bothwell blev sendt i eksil i Danmark, hvor han blev fængslet, blev sindssyg og døde i 1578.

Den 2. maj 1568 flygtede Mary fra Lochleven Castle med hjælp fra George Douglas, bror til jarlen af Morton og ejer af slottet. Det lykkedes hende at samle en hær på 6.000 mand, og hun tog til slagmarken og red i spidsen for sine soldater og opfordrede dem til at følge hendes eksempel; hun stod over for en mindre styrke fra Moray i slaget ved Langside den 13. maj. Hun blev besejret og flygtede sydpå, og efter at have overnattet på Dundrennan Abbey krydsede hun Solway Firth til England i en fiskerbåd den 16. maj. Hun planlagde at søge tilflugt der på baggrund af et brev fra sin tante, der lovede hjælp. Hun landede i Workington i Cumberland og overnattede i landsbyhuset der. Den 18. maj tog de lokale myndigheder hende i beskyttelsesforvaring på Carlisle Castle.

Hun håbede tilsyneladende, at Elizabeth I ville hjælpe hende med at genvinde tronen, men hendes kusine var forsigtig og beordrede en undersøgelse af de konfødererede lords' opførsel, og om hun var skyldig i mordet på Darnley. I midten af juli 1568 flyttede de engelske myndigheder Mary til Bolton Castle, som lå langt fra den skotske grænse, men ikke for tæt på London. En undersøgelseskommission, eller "konference" som den blev kaldt, blev nedsat i York og derefter i Westminster mellem oktober 1568 og januar 1569. I mellemtiden var hendes tilhængere i Skotland involveret i en borgerkrig mod regenten Moray og hans efterfølgere.

"Kortene i æsken

Mary protesterede mod at blive stillet for en domstol med den begrundelse, at hun var en "gudfrygtig indviet dronning", og at anklageren var hendes halvbror, jarlen af Moray, som var regent af Skotland under James' regeringstid, og hvis hovedmotiv var at holde hende ude af landet og hendes tilhængere under kontrol. Mary kunne ikke mødes med dem eller tale til sit forsvar i retten. Desuden ønskede hun ikke at deltage i undersøgelsen i York - hun sendte repræsentanter i sit sted - selv om hendes tante alligevel forbød hende at deltage. Som beviser mod hende fremlagde Moray de såkaldte "breve fra kisten", otte usignerede breve, der angiveligt tilhørte Mary og var adresseret til Bothwell, to ægteskabsattester og en eller flere kærlighedssonetter, som ifølge Moray blev fundet i en ca. 30 cm lang kiste af forgyldt sølv, der var dekoreret med den afdøde Frans II af Frankrigs kongelige monogram. Den anklagede nægtede at have skrevet dem og hævdede, at da hendes håndskrift ikke var svær at reproducere, var dokumenterne afgørende for anklagerne, fordi de kunne bevise hendes medvirken til Darnleys mord. Lederen af undersøgelseskommissionen, hertugen af Norfolk, beskrev dem som "forfærdelige" breve og "forskellige og kærlige" ballader, mens nogle medlemmer af konferencen sendte kopier til den engelske dronning og insisterede på, at hvis de var autentiske, ville de bevise hendes nieces skyld, hvis de var ægte.

Brevenes bevismæssige gyldighed har været en kilde til kontroverser blandt historikere, for hvem det er umuligt at verificere dem, da originalerne, der er skrevet på fransk, sandsynligvis blev ødelagt i 1584 af Jakob VI, mens de kopier - på fransk eller oversat til engelsk - der stadig er bevaret, ikke udgør en komplet helhed. Der findes ufuldstændige trykte afskrifter på engelsk, skotsk, fransk og latin fra 1570'erne. Andre dokumenter, der er undersøgt, omfatter skilsmisseattesten for Bothwell og Jean Gordon. Jarlen af Moray havde i september sendt et bud til Dunbar for at få en gengivelse af referatet fra byens arkiv.

Hendes biografer - Antonia Fraser, Alison Weir og John Guy, blandt andre - har konkluderet, at dokumenterne sandsynligvis var forfalskninger, at belastende passager var indsat i ægte breve, eller at brevene var skrevet til Bothwell af en anden eller af Mary til en anden. Guy påpegede, at brevene er usammenhængende, og at det franske sprog og den franske grammatik, der anvendes i sonetterne, er for rudimentær til en person med den uddannelse, hun havde. Alligevel ville visse sætninger i brevene - såsom vers i stil med Ronsard - og visse træk i formuleringen være forenelige med Marys kendte skrifter.

"Brevene fra kisten" blev ikke offentliggjort før konferencen i 1568, selv om det skotske gehejmeråd havde set dem i december 1567. Maria blev presset til at abdicere og blev holdt fanget i Skotland i næsten et år. For at sikre hendes indespærring og tvinge hende til at abdicere blev dokumenterne aldrig offentliggjort. Wormald så denne modvilje fra skotterne mod at vise brevene frem og få dem destrueret i 1584 som et bevis på, uanset indholdet, at de indeholdt reelle beviser mod dronningen, mens Weir hævdede, at de viste, at de skotske herrer havde brug for tid til at fremstille dem. I det mindste nogle af Marys samtidige, som læste brevene, var ikke i tvivl om, at de var ægte; blandt dem var hertugen af Norfolk, som i hemmelighed planlagde at gifte sig med hende under efterforskningen, selv om han senere ville benægte det, da Elizabeth I hentydede til hendes ægteskabsplaner: "Jeg ville aldrig sige, at jeg ville gifte mig med en anden person, som ikke engang var sikker på sin pude".

De fleste af kommissærerne anerkendte brevene som ægte efter en undersøgelse af indholdet og en sammenligning af prøver af den anklagedes håndskrift. Som hun måske havde ønsket, afsluttede Elizabeth I undersøgelsen med en dom, der ikke beviste noget mod hverken de konfødererede lords eller hendes niece. Af hovedsagelig politiske årsager ønskede hun ikke at dømme Mary for mord eller endog at "frikende" hende, så der var aldrig nogen reel hensigt om at gå videre med sagen ved domstolene. Det endte med, at jarlen af Moray vendte tilbage til Skotland som regent, mens fangen blev tilbageholdt i England. Det var lykkedes Elisabeth I at opretholde en protestantisk regering i Skotland uden at skulle dømme eller løslade den retmæssige hersker. Efter Frasers mening var det en af de mærkeligste "retssager" i den engelske retshistorie: den blev afsluttet uden at nogen af parterne blev fundet skyldig, da den ene vendte tilbage til Skotland, mens den anden forblev i fængsel.

Konspirationer

Efter Yorks undersøgelse beordrede Elizabeth I den 26. januar 1569 Francis Knollys, Catherine Careys mand, til at eskortere Mary til Tutbury Castle og overlade hende til jarlen af Shrewsbury og hans frygtede hustru, Bess of Hardwick, som havde været hendes værger i femten og et halvt år, bortset fra korte afbrydelser. Elizabeth I anså sin nieces dynastiske krav for at være en alvorlig trussel og spærrede hende derfor inde på Shrewsbury-ejendommene Tutbury, Sheffield Castle, Wingfield Manor og Chatsworth House, der ligger i det indre England, halvvejs mellem Skotland og London og langt fra havet. Maria fik sin egen husholdning på omkring 16 tjenestefolk og havde brug for 30 vogne til at transportere sine ejendele fra den ene bolig til den anden. Hendes værelser var udsmykket med fine gobeliner og tæpper, ligesom hendes baldakin, hvorpå der var broderet den franske sætning En ma fin gît mon commencement ("I min ende er min begyndelse"). I boligerne levede hun med en aristokrats bekvemmeligheder, bortset fra at hun kun måtte gå ud under streng overvågning. Hun tilbragte syv somre i kurbyen Buxton og en stor del af sin tid med at brodere. I marts forværredes hendes helbred, sandsynligvis på grund af porfyri eller en stillesiddende livsstil, og hun begyndte at få stærke smerter i milten, men en flytning til en anden bolig i Wingfield forbedrede heller ikke situationen. I maj, mens hun var på Chatsworth House, blev hun behandlet af to læger. I 1580'erne havde hun alvorlig gigt i sine lemmer, hvilket fik hende til at halte.

I maj 1569 forsøgte Elizabeth I at formidle en genoprettelse af sin niece til gengæld for garantier for den protestantiske religion, men et konvent i Perth afviste aftalen uden videre. Mary indledte derefter et brevvekslingsforhold med Thomas Howard, 4. hertug af Norfolk, den eneste engelske hertug og Elizabeth I's fætter. Hun håbede at kunne gifte sig med "min Norfolk", som hun kaldte ham, og blive fri, og hun var sikker på, at hun ville få kongelig godkendelse af sit nye ægteskab. Desuden sendte jarlen af Leicester hende et brev, hvori han informerede hende om, at hvis hun holdt fast ved den protestantiske tro i Skotland og giftede sig med Norfolk, ville den engelske adel give hende tilbage til den skotske trone, og hun ville blive sin fætters retmæssige arving i England. På dette tidspunkt blev Norfolk og Mary forlovet, og han sendte hende en diamantring. I september opdagede Elizabeth I de hemmelige forhandlinger og fik i vrede hertugen af Norfolk ført til Tower of London, hvor han blev fængslet fra oktober 1569 til august 1570, mens Mary blev flyttet tilbage til Tutbury med en ny fangevogter, Huntington. I maj 1570 blev hun igen bragt til Chatsworth House, men i samme periode udstedte pave Pius V. bullen Regnans in Excelsis ("Regerende i det høje"), som ekskommunikerede dronningen af England og fritog katolske undersåtter for lydighed.

Moray blev myrdet i januar 1570, og hans død faldt sammen med et oprør i det nordlige England, hvor nogle lokale lords organiserede et komplot for at befri Mary, selv om hun ikke deltog, fordi hun stadig var sikker på, at hendes kusine, der på det tidspunkt var i begyndelsen af fyrrerne, ugift og uden arvinger, ville genindsætte hende på tronen. Disse oprør overbeviste Elizabeth I om, at Mary var en trussel. Engelske tropper greb ind i den skotske borgerkrig og konsoliderede de anti-Marie-styrkers magt. De ledende engelske sekretærer - Francis Walsingham og William Cecil, Lord Burghley - overvågede nøje den tilbageholdte med hjælp fra spioner i hendes inderkreds. Cecil besøgte Mary på Sheffield Castle og præsenterede hende for en lang række artikler, der skulle etablere alliancen mellem hende og hendes kusine. Aftalerne omfattede ratificeringen af Edinburgh-traktaten, med Marys relative afkald på den engelske trone; desuden kunne Mary ikke gifte sig uden sin tantes samtykke. Men resultatet var forgæves, og i foråret 1571 gav Mary i et brev til jarlen af Sussex udtryk for, at hun ikke havde megen tiltro til løsningen af sine problemer.

I august 1570 blev hertugen af Norfolk løsladt fra Tower og blev kort efter involveret i en sammensværgelse, der var langt farligere end den foregående. En italiensk bankmand, Roberto Ridolfi, fungerede som mellemmand mellem hertugen og Mary, så de to kunne gifte sig med støtte fra udenlandske magter. Faktisk skulle hertugen af Alba invadere England fra de spanske Nederlande for at fremprovokere et oprør blandt de engelske katolikker, hvorved Elizabeth I ville blive taget til fange, og Mary ville bestige tronen sammen med sin kommende gemal, som sandsynligvis ville være guvernøren i Nederlandene og halvbror til Philip II af Spanien, Johannes af Østrig. De havde pave Gregor XIII's opbakning, men hverken Filip II eller hertugen af Alba havde til hensigt at hjælpe hertugen, og oprøret i England var ikke sikret. Elisabeth I, der var blevet advaret af storhertugen af Toscana, havde let fået kendskab til Ridolfis planer, opdagede komplottet og lod konspiratorerne arrestere. Norfolk, der blev arresteret den 7. september 1571, blev retsforfulgt i januar 1572 og henrettet den 2. juni samme år. Med dronningens støtte fremsatte parlamentet et lovforslag, der forhindrede Mary i at bestige den engelske trone i 1572, selv om Elizabeth I uventet nægtede at give sit kongelige samtykke. "Brevene fra brystet" blev offentliggjort i London for at miskreditere den tilbageholdte, og komplotter centrerede sig om hendes videreførelse. Efter Throckmorton-konspirationen i 1583 introducerede Walsingham Bond of Association and the Queen's Safety Act i parlamentet, som straffede enhver, der konspirerede mod Elizabeth I, med døden og forhindrede en formodet efterfølger i at drage fordel af hendes mord. I betragtning af de mange parceller i hendes navn viste det sig at være en vigtig juridisk præcedens for hendes efterfølgende dødsdom; det var ikke juridisk bindende, men blev underskrevet af tusindvis af mennesker, herunder Mary selv.

I 1584 foreslog Mary et "partnerskab" med sin søn James VI og meddelte, at hun var klar til at blive i England, at hun ville give afkald på den romerske pavebulle og trække sig tilbage fra den politiske scene, og dermed angiveligt opgive sine krav på den engelske krone. Han tilbød også at deltage i en offensiv liga mod Frankrig. Med hensyn til Skotland foreslog han en generel amnesti, støttede tanken om, at Jakob VI skulle gifte sig med Elizabeth I's samtykke, og at der ikke skulle ske nogen ændringer i religiøse spørgsmål. Hans eneste betingelse var, at betingelserne for hans fangenskab skulle lempes øjeblikkeligt. Jakob VI var enig i ideen i et stykke tid, men afviste den så og underskrev en allianceaftale med Elizabeth I, hvorved han forlod sin mor. Den engelske dronning afviste også "partnerskabet", fordi hun ikke stolede på, at hendes fætter ville holde op med at konspirere mod hende under forhandlingerne.

I februar 1585 blev den walisiske spion William Parry dømt til døden for at have konspireret til et attentat på Elizabeth I, uden at Mary vidste det, selv om hendes egen agent Thomas Morgan var indblandet i komplottet. Dette blev efterfulgt af den såkaldte Babington-konspiration, der var resultatet af forskellige komplotter med forskellige formål, men i virkeligheden en fælde, som Francis Walsingham, lederen af Elizabeth I's spioner, og den engelske adel havde sat op mod Mary, da de anså henrettelsen af den "uhyrlige skotske dragoness" for at være uundgåelig. Fra april 1585 blev Mary spærret inde på Tutbury Castle under opsyn af Amias Paulet, en puritaner, som var "immun over for den detroniserede dronnings charme", og som i modsætning til Knollys og Shrewsbury fandt hende irriterende og gjorde sit bedste for at stramme betingelserne for hendes isolation. Paulet læste alle Marias breve og forhindrede hende også i at sende dem hemmeligt gennem vaskepigerne; desuden ville han ikke tolerere, at hun gav velgørenhed til de fattige, da han mente, at det var en måde at indynde sig hos de lokale folk på. Han gik så vidt som til at ville brænde hende en pakke med "afskyeligt snavs", nemlig rosenkrans og silketørklæder med inskriptionen Agnus Dei ("Guds lam"). Da Mary ikke kunne tåle den usunde atmosfære på Tutbury, blev hun flyttet til en herregård omgivet af en voldgrav i Chartley, som var jarlen af Essex' residens, hvor hun ankom til jul.

Gilbert Gifford, en kurer, der var involveret i planen om at befri Maria, blev ved sin hjemkomst fra Frankrig fanget af Walsingham og overtalt til at arbejde for ham: da Paulet blev informeret, kunne Gifford kontakte Maria, som ikke havde modtaget breve siden sidste år, og sætte ham i kontakt med en måde at kontakte sine franske korrespondenter på, uden at Paulet vidste det. Mary dikterede sine breve til sin sekretær, som kodede dem, pakkede dem ind i en læderpose og satte dem ind i hætterne på de øltønder, der regelmæssigt forsynede paladset. Brevene nåede Gifford i det nærliggende Burton, og han gav dem til Paulet, som dechifrerede dem og sendte dem til London sammen med Walsingham. Da de var blevet kopieret, gav Gifford dem til den franske ambassadør, som tog dem med sig til Thomas Morgan, Marys korrespondent i Paris.

Giffords falske sammensværgelse for at befri Mary blev således mødt med et kongeligt komplot af unge engelske katolske riddere. Lederen af denne gruppe, der så den skotske dronning som en martyr, var Anthony Babington: deres plan var at dræbe Elizabeth I og sætte Mary på tronen. Babington, som tidligere havde haft kontakt med Morgan, var ufrivilligt faldet i Walsinghams fælde. Mary, der ikke var så opmærksom på de lokale adelsmænds intriger, følte sig tryg ved Babington og Morgan, og hun indledte derfor en korrespondance med Babington, som den 14. juli sendte hende planen for Elizabeth I's flugt og regimedrab. Walsingham, der allerede havde tydet Babingtons brev, ventede på Marys svar, som han ville bruge til at anklage hende for højforræderi. Mary, der var forvirret og ubeslutsom om, hvad hun skulle gøre, spurgte sin sekretær om en udtalelse, som rådede hende til at opgive sådanne planer, som hun altid gjorde. Til sidst besluttede Maria at reagere og skrev den 17. juli et brev med betingelserne for sin løsladelse, men svarede ikke på planen om at myrde sin tante. Hendes medvirken var således uklar, hvilket er grunden til, at Phelippes, Walsinghams dechifrerer, tilføjede et efterskrift om forsøget på regimedrab. To dage efter afsendelsen var brevet i hænderne på Walsingham og Phelippes, og den 29. juli nåede det frem til Babington, som blev arresteret den 14. august og bragt til Tower of London, hvor han tilstod alt.

Retssag

Da de blev opdaget, blev konspiratorerne tortureret, stillet for en hurtig retssag og henrettet og fængslet. Den 11. august 1586 blev Mary anholdt til hest og ført til porthuset i Tixall. På baggrund af opsnappede breve fra Chartley var hendes fangevogtere overbevist om, at Mary havde bestilt mordforsøget på sin tante. Hun var stadig i Paulets varetægt og blev ført til Fotheringhay Castle på en fire dages rejse, som sluttede den 25. september. Juristerne fandt det vanskeligt at organisere retssagen, da en udenlandsk hersker ikke kunne stilles for retten, da han i så fald skulle sendes i eksil; de søgte efter andre monarker, der var blevet stillet for retten, men resultaterne var ikke entydige: den ukendte Cajetan - tetrark fra Julius Cæsars tid, Licinius - svoger til Konstantin I, Conradinus af Schwaben og Joanna I af Napoli. De havde heller ikke tilstrækkelige juridiske instrumenter: på det tidspunkt foreskrev loven faktisk, at en sagsøgt skulle dømmes af sine jævnaldrende, og det var klart, at ingen af de højeste engelske lords var som den skotske dronning; desuden kunne Elizabeth I ikke selv dømme hende. I sidste ende støttede juristerne sig på det faktum, at "forbrydelsen" havde fundet sted i England, og med dette argument var de i stand til at gå videre og oprette en domstol bestående af de højeste engelske adelsmænd.

I oktober blev en domstol bestående af 36 adelsmænd, herunder Cecil, Shrewsbury og Walsingham, nedsat for at retsforfølge Mary for højforræderi i henhold til loven om dronningens sikkerhed. Hun var rasende, benægtede anklagerne og nægtede i første omgang at lade sig retsforfølge. Over for de engelske ambassadører, som indkaldte hende den 11. oktober, sagde hun: "Hvordan kan det være, at Deres frue ikke ved, at jeg er født dronning? Tror De, at jeg vil nedgøre min stilling, min status, den familie, jeg kommer fra, det barn, der skal efterfølge mig, de fremmede konger og prinser, hvis rettigheder er trådt under fode i min person, ved at acceptere en sådan indkaldelse? Nej! Aldrig! Den næste dag fik hun besøg af en deputation af kommissærer, herunder Thomas Bromley, som fortalte hende, at selv om hun protesterede, var hun en engelsk undersåt og underlagt Englands love, og at hun derfor skulle stilles for retten, ellers ville hun blive dømt in absentia. Maria rystede, græd og bestred, at hun blev behandlet som engelsk undersåt, og at hun hellere ville have foretrukket at "dø tusind gange" end at erkende sig selv som sådan, for det ville være at benægte kongernes guddommelige ret og anerkende de engelske loves overhøjhed, også set fra et religiøst synspunkt. Til sidst sagde hun til dem: "Se på jeres samvittighed og husk, at verdensteatret er større end kongeriget England".

Hun var klar over, at hun var uigenkaldeligt dømt til døden, men kapitulerede den 14. oktober, og i sine breve sammenlignede hun retssagen med passager fra Kristi lidelse. Under retssagen protesterede hun over, at hun blev nægtet gennemgang af beviserne, frataget sine papirer og nægtet adgang til en advokat, og hun hævdede, at hun som en udenlandsk salvet dronning "indviet af Gud" aldrig havde været engelsk undersåt og derfor ikke kunne dømmes for forræderi. Efter den første dag af retssagen fortalte hun træt og fortvivlet sine tjenere, at hun følte sig som Jesus over for farisæerne, der råbte "bort, bort, korsfæst ham!" (jf. Joh 19,15). Ved retssagens afslutning udtalte hun til sine dommere: "Mine herrer og herrer, jeg overgiver min sag i Guds hænder".

Hun blev dømt den 25. oktober og dømt til døden næsten enstemmigt, bortset fra en kommissær, Lord Zouche, som gav udtryk for en vis uenighed. Elizabeth I tøvede imidlertid med at underskrive henrettelsen, selv om det engelske parlament pressede på for at få dommen gennemført, fordi hun var bekymret for, at mordet på en udenlandsk dronning ville skabe en skændig præcedens, og hun frygtede konsekvenserne, især hvis James VI af Skotland, den dømtes søn, som hævn skulle organisere en alliance med de katolske magter for at invadere England. Da Elizabeth I ikke kunne bære et sådant ansvar, spurgte hun Paulet, hendes nieces sidste værge, om han kunne finde på en hemmelig måde at "forkorte Marys liv" på for at undgå konsekvenserne af en formel henrettelse, men han afslog, fordi han ikke ville "gøre min samvittighed til et vrag eller efterlade en så stor plet på mit ydmyge afkom". Den 1. februar 1587 underskrev Elizabeth I dødsdommen og overdrog den til William Davison, et privatrådsmedlem. 10 medlemmer af Englands private råd - indkaldt af Cecil uden dronningens vidende - besluttede at fuldbyrde dommen med det samme.

Udførelse

På Fotheringhay om natten den 7. februar 1587 fik Mary at vide, at hun skulle henrettes den følgende dag. Hun tilbragte de sidste timer af sit liv med at bede, fordele sine ejendele blandt sine nærmeste og skrive sit testamente og et brev til kongen af Frankrig. I mellemtiden blev stilladset rejst i slottets store sal, to fod højt og dækket af sorte kapper. Den havde to eller tre trin og var udstyret med skråstreg, en pude, som hun kunne knæle på, og tre skamler til hende og jarlerne af Shrewsbury og Kent, som var til stede under henrettelsen. Bødlen Bull og hans ledsager kastede sig ned foran hende og bad hende om tilgivelse, som det var skik og brug for dem at gøre foran dødsdømte; hun svarede: "Jeg tilgiver jer af hele mit hjerte, for nu håber jeg, at I vil gøre en ende på alle mine problemer". Hendes tjenere - Jane Kennedy og Elizabeth Curle - og bødlerne hjalp hende med at fjerne hendes overtøj, som afslørede en fløjlsbuks og et par karminbrune ærmer, den katolske martyrs lidelsesfarve, som hun havde valgt specielt, fordi hun ønskede at dø som en katolsk martyr foran de engelske protestanter, med en sort satinoverdel og sorte pyntebånd. Da hun klædte sig af, smilede hun og sagde, at "ingen havde nogensinde forberedt sig på denne måde... eller taget sit tøj af i selskab". Kennedy dækkede sine øjne med et hvidt slør broderet i guld. Mary knælede ned på puden foran skråningen, lagde hovedet på den og strakte armene ud. Hendes sidste ord var: "In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum" (jf. Lukas 23,46).

Bødlen halshuggede hende ikke med ét slag. Det første slag strejfede halsen og faldt på hendes baghoved, mens det andet slag skar halsen over, bortset fra nogle sener, som bødlen skar over med øksen. Så løftede han hovedet og erklærede: "Gud bevare dronningen". Cecils nevø, der var til stede ved henrettelsen, rapporterede til sin onkel, at "læberne flakkede op og ned et kvarter efter at hovedet var blevet skåret af", og at en lille hund, der tilhørte dronningen, kom frem i hendes skørter, selv om øjenvidnet Emanuel Tomascon ikke inkluderede disse detaljer i sin "udtømmende rapport". De genstande, som hun angiveligt brugte eller bar ved sin henrettelse, er af tvivlsom oprindelse; samtidige beretninger hævder, at hendes tøj, skråstreg og alt, der rørte hendes blod, blev brændt i pejsen i den store sal for at undgå relikviejægere.

Da Elizabeth I erfarede, hvad der var sket, blev hun forarget og hævdede, at Davison ikke havde adlydt hendes instruktioner om ikke at tage afstand fra ordren, og at det hemmelige råd havde handlet uden hendes tilladelse. Den engelske dronnings tøven og bevidst vage aftaler tyder på en plausibel benægtelse i et forsøg på at undgå direkte involvering i hendes fætters henrettelse. Davison blev arresteret, tilbageholdt i Tower of London og fundet skyldig i uagtsom adfærd, men han blev løsladt 19 måneder senere, efter at Cecil og Walsingham havde gået i forbøn på hans vegne.

Elizabeth I afslog Marys anmodning om at blive begravet i Frankrig. Hendes lig blev balsameret og lagt i en beskyttet blykiste, indtil hun blev begravet under en protestantisk ceremoni i Peterborough Cathedral i slutningen af juli 1587. Hendes indvolde, der blev fjernet som en del af balsameringsprocessen, blev begravet i hemmelighed på Fotheringhay Castle. Hendes lig blev opgravet i 1612 på ordre af hendes søn James VI (James I i England) for at blive begravet i Westminster Abbey i et kapel over for Elizabeth I's grav. I 1867 blev graven åbnet i et forsøg på at finde kong James I's gravsted, som blev fundet sammen med Henry VII, men mange af hans andre efterkommere - Elizabeth af Bøhmen, prins Rupert af Rhinen og børnene af Anne af Storbritannien - blev begravet i Marys gravkrypt.

I det 16. århundrede var meningerne delt mellem protestantiske reformatorer - såsom George Buchanan og John Knox - som skændede hende nådesløst, og katolske apologeter - såsom Adam Blackwood - som roste, forsvarede og lovpriste hende. Efter hendes søns kroning i England skrev historikeren William Camden en autoritativ biografi baseret på originale dokumenter, hvori han fordømte Buchanans vurderinger som overmodige og "fremhævede Marys dårlige skæbne snarere end hendes ondskabsfulde personlighed". Der var forskellige fortolkninger ind i det 18. århundrede: William Robertson og David Hume hævdede, at "brystets breve" var sande, og at Maria var skyldig i utroskab og mord, mens William Tytler var af den modsatte opfattelse. I anden halvdel af det tyvende århundrede blev Antonia Frasers Mary Queen of Scots beskrevet af Wormald som det "mest objektive værk uden de overdrevne smiger eller angreb", som havde karakteriseret de ældre biografier; hendes samtidige Gordon Donaldson og Ian B. Cowan producerede også neutralt formulerede værker. Jenny Wormald konkluderede, at Marys liv var en tragisk fiasko, fordi hun ikke kunne gøre noget ved de beskyldninger, der blev rejst mod hende; hendes afvigende synspunkt stod i kontrast til en historiografisk tradition fra efter Fraser, hvor den skotske dronning blev betragtet som en brik i hænderne på snedige adelsmænd.

Der er ingen konkrete beviser for hendes medvirken til Darnleys mord eller for en sammensværgelse med Bothwell; sådanne beskyldninger var baseret på formodninger, så Buchanans biografi er blevet miskrediteret som en "næsten komplet fantasi". Marys mod under henrettelsen var med til at etablere hendes populære image som det heroiske offer i dramatiske tragedier.

Kilder

1. Marie Stuart
2. María I de Escocia
3. El obispo John Lesley dijo que María había nacido el 7 de diciembre, pero la susodicha y John Knox indicaron el día 8, que coincide con la festividad de la Inmaculada Concepción.[3]​
4. Mientras que la Europa católica cambió al calendario gregoriano en los años 1580, Inglaterra y Escocia conservaron el calendario juliano hasta 1752.[4]​ En este artículo, las fechas anteriores a 1752 utilizan la cronología antigua, con la excepción de que se asume que los años comienzan el 1 de enero en vez del 25 de marzo.
5. En su estancia en Francia, María cambió el nombre de su casa real a Stuart para asegurar la correcta pronunciación de la versión escocesa de Stewart, ya que retener la letra w traía problemas a los francófonos, quienes imitaban a los alemanes al articular el fonema como /v/ en lugar de /w/. Stuart también fue adoptado por su segundo marido, Enrique, padre de Jacobo VI, quien lo introdujo en la familia real inglesa en 1603.[7]​
6. En inglés, el término cousin se aplica a más situaciones no cubiertas en el contexto hispano. En los países angloparlantes, cousin puede referirse a varios miembros de una familia, incluso anteponiéndose a uncle o aunt, que se traducen respectivamente como «tío» o «tía» en español.[11]​ Aunque en la correspondencia se trataban de cousin («prima»), Isabel I (nieta de Enrique VII e hija de Enrique VIII) era tía de María, al ser prima hermana de Jacobo V —padre de María— y sobrina de Margarita Tudor —hermana de Enrique VIII—. María estaba emparentada con la casa de Tudor de Inglaterra por vía paterna: era bisnieta de Enrique VII, sobrina nieta de Enrique VIII y nieta de Margarita Tudor. Jacobo VI —hijo de María— era, a su vez, tataranieto de Enrique VII.[12]​
7. Esta versión fue tomada de The history of Scotland from 21 February 1436 to March 1565 (c. 1570) por Robert Lindsay of Pitscottie. La frase fue registrada por primera vez por John Knox en los años 1560 como: «¡El diablo la acompaña! Terminará como comenzó: vino de una mujer y terminará en una mujer» (The devil go with it! It will end as it began: it came from a woman; and it will end in a woman).[17]​
8. ^ Bishop John Lesley said Mary was born on the 7th, but Mary and John Knox claimed the 8th, which was the feast day of the Immaculate Conception of the Virgin Mary (Fraser 1994, p. 13; Wormald 1988, p. 11).
9. ^ While Catholic Europe switched to the New Style Gregorian calendar in the 1580s, England and Scotland retained the Old Style Julian calendar until 1752. In this article, dates before 1752 are Old Style, with the exception that years are assumed to start on 1 January rather than 25 March.
10. Dont le mariage avec Walter Stuart avait permis à la maison Stuart d'accéder au trône d'Écosse.
11. Une certaine dose de sensationnel entoure d'une part les circonstances du décès de Jacques V, et d'autre part la phrase qu'il aurait prononcée sur la couronne. Pour le premier cas, dans l'émission Secrets d'histoires, Hortense Dufour déclare que « quand Jacques V d’Écosse a su qu’il avait une fille, il s’est tourné contre un mur et il est mort ; mort de désespoir, et de mélancolie ». La voix off ajoute que « [le père de Marie Stuart] se suicide à l’annonce de sa naissance […] et c’est Marie de Guise, sa mère, qui exercera le pouvoir en son nom », deux assertions erronées. Pour le second point, cette citation est probablement apocryphe. Elle apparaît pour la première fois sous la plume de John Knox, adversaire de Marie, dans les années 1560.
12. La marge de manœuvre d'Arran était très faible, mais il conserva cependant son rôle de régent jusqu'en 1550, quand Marie de Guise devint officiellement régente. L'issue de la convention des nobles est donc plus faible que ce dont se vantait George Douglas, et consiste plutôt en un renforcement de la gestion de Marie Stuart par sa mère.
13. Différentes orthographes cohabitent quant au nom de l'ambassadeur. Il est parfois écrit Cleutin au lieu de Clutin, ou Oisel à la place de Oysel. Certaines de ses lettres dans les archives de France furent publiées par Teulet (1807-1866) dans le 7e volume de Papiers d'État, pièces et documents inédits ou peu connus relatifs à l'histoire de l'Écosse au XVIe siècle.
14. ^ a b Orieux, p. 168.
15. ^ Era stata destinata a sposare il delfino Francesco, figlio di Enrico II di Francia e di Caterina de' Medici.[2]
16. ^ La decapitazione di Maria Stuarda fu il preludio di altre tre morti regali, quelle di suo nipote Carlo I d'Inghilterra e dei suoi pronipoti Luigi XVI e Maria Antonietta. Zweig,  p. 336.