Resumé

Edvard 4. (28. april 1442 - 9. april 1483) var konge af England fra 4. marts 1461 til 3. oktober 1470 og derefter igen fra 11. april 1471 til sin død i 1483. Han var en central figur i rosenkrigene, en række borgerkrige i England, der blev udkæmpet mellem de yorkistiske og lancastriske fraktioner mellem 1455 og 1487.

Edward arvede det yorkistiske krav, da hans far, Richard, hertug af York, døde i slaget ved Wakefield i december 1460. Efter at have besejret de lancastriske hære ved Mortimer's Cross og Towton i begyndelsen af 1461 afsatte han kong Henrik 6. og overtog tronen. Hans ægteskab med Elizabeth Woodville i 1464 førte til konflikt med hans vigtigste rådgiver, Richard Neville, jarl af Warwick, kendt som "kongemageren". I 1470 genindsatte et oprør ledet af Warwick og Edwards bror George, hertug af Clarence, kortvarigt Henrik 6. i embedet.

Edward flygtede til Flandern, hvor han samlede støtte og invaderede England i marts 1471; efter sejre i slagene ved Barnet og Tewkesbury genoptog han tronen. Kort efter blev Henrik 6. fundet død i Tower of London. På trods af en fortsat trussel fra Henry Tudor, senere Henry VII, den sidste lancastriske tronfølger, regerede Edward i relativ fred i de næste tolv år. Da han pludselig døde i april 1483, blev Edward efterfulgt af sin mindreårige søn Edward V, men Edward IV's bror Richard III tog snart tronen til sig.

Edward blev født den 28. april 1442 i Rouen i Normandiet som den ældste overlevende søn af Richard, 3. hertug af York, og Cecily Neville. Indtil sin fars død var han kendt som jarlen af March. Begge hans forældre var direkte efterkommere af kong Edward III, hvilket gav Edward et potentielt krav på tronen. Dette blev styrket i 1447, da York blev arving til den barnløse kong Henrik 6. efter Humphrey, hertug af Gloucester, død.

Beskyldninger om illegitimitet blev dengang og af senere historikere afvist som politisk inspireret. Edward og hans søskende George, hertug af Clarence, og Margaret, hertuginde af Bourgogne, lignede hinanden fysisk meget, idet de alle tre var høje og blonde i modsætning til hertugen af York, som var kort og mørk. Hans yngste bror, som senere blev kong Richard III, lignede meget deres far.

Edward voksede op i en situation med økonomisk nedgang i hjemlandet og militære nederlag i udlandet, som blev forværret af en svag og korrupt centralregering. Både han og hans yngre bror Edmund, jarl af Rutland, blev født i Rouen, hvor deres far, hertugen af York, fungerede som guvernør over engelske lande i Frankrig indtil 1445, hvor han blev erstattet af Henry Beaufort, 3. hertug af Somerset. Edward og Edmund voksede sandsynligvis op på Ludlow Castle i Welsh Marches, hvor hertugen af York var den dominerende godsejer.

I 1447 blev hertugen af York udnævnt til chefguvernør i Irland, men han tiltrådte først posten i 1449. Kort efter genindtog en fransk offensiv Normandiet, hvilket efterlod Calais som den sidste engelske besiddelse i Nordfrankrig; på trods af ansvaret for dette nederlag blev Somerset udnævnt til kong Henriks øverste minister. Engelsk politik blev domineret af kampen mellem yorkisterne og tilhængere af huset Lancaster, eller lancastrianerne, især hertugen af Somerset, William de la Pole, 1. hertug af Suffolk, og kong Henrik 6.'s hustru, Margaret af Anjou.

Sagerne nåede deres højdepunkt i august 1453, da kong Henrik VI faldt om i en katatonisk tilstand efter at have hørt nyheden om tabet af Gascogne, som havde været engelsk besiddelse i over 300 år. Hertugen af York overtog regeringen, og hans vigtigste støtter var Richard Neville, 5. jarl af Salisbury, og hans ældste søn, Richard Neville, 16. jarl af Warwick. I januar 1454 red den 12-årige Edward ved siden af sin far, da han kom til London for at deltage i det store rådsmøde.

Men da kong Henrik 6.'s søn, Edward af Westminster, prins af Wales, blev født i oktober 1453, blev der skabt en levedygtig lancastrisk galionsfigur, og 1450'erne var præget af politiske konflikter mellem de to fraktioner. I en alder af 17 år var jarlen af March en politisk og militær leder i sin egen ret; efter deres nederlag i slaget ved Ludford Bridge i 1459 flygtede hans far og bror Edmund til Irland, mens jarlene af March, Salisbury og Warwick tog til Calais. Edwards navn optræder sammen med sin fars, Warwick og Salisbury's navne i vidt udbredte manifester, hvori de erklærer, at deres strid kun var mod Henrys onde rådgivere.

I 1460 krydsede Edward den Engelske Kanal med Warwick og Salisbury og marcherede ind i London. Ved Northampton i juli kommanderede han en af tre divisioner i en yorkistisk sejr, der førte til tilfangetagelsen af Henrik 6. York krydsede fra Irland til England; da han trådte ind i Westminster Palace erklærede han sig selv for konge, en påstand som blev hilst tavst velkommen af de forsamlede lords. I Act of Accord blev der indgået et kompromis, hvorved Henry forblev konge, men York og hans efterkommere blev udpeget som hans efterfølgere.

Konsekvenserne af at fjerne den lovligt accepterede tronarving skabte betydelig modstand mod den yorkistiske administration; i slutningen af 1460 fik Edward sin første uafhængige kommando og blev sendt ud for at håndtere et oprør fra Lancastrien i Wales. Warwick blev i London, mens York, Salisbury og Edmund marcherede nordpå for at undertrykke en anden i Yorkshire; alle tre blev dræbt efter nederlaget ved Wakefield den 30. december, og Edward stod tilbage som det nye overhoved for det yorkistiske parti.

Tronbestigelse

På dette tidspunkt i Edwards karriere beskrev samtidige som Philippe de Commines ham som smuk, elskværdig og energisk. Han var usædvanlig høj for perioden med sine 193 centimeter (6 fod og 4 tommer) og var et imponerende syn i rustning, og han sørgede for at bære pragtfuldt tøj. Dette blev bevidst gjort for at skabe kontrast til kong Henrik VI, hvis fysiske og mentale svagheder underminerede hans position.

Den 2. februar 1461 vandt Edward en hårdt kæmpet sejr i slaget ved Mortimer's Cross i Herefordshire. Slaget blev indledt af et meteorologisk fænomen kendt som parhelion, eller tre sole, som han tog som sit emblem, "Solen i pragt". Dette blev dog opvejet af Warwicks nederlag i det andet slag ved St Albans den 17. februar, idet lancastrerne genvandt Henry VI's varetægt. De to mødtes i London, hvor Edward i al hast blev kronet til konge, inden de marcherede mod nord, hvor de to sider mødtes i slaget ved Towton. Det blev udkæmpet den 29. marts midt i en snestorm og var det blodigste slag, der nogensinde har fundet sted på engelsk jord, og det endte med en afgørende yorkistisk sejr.

Antallet af døde anslås til mellem 9.000 og 20.000; tallene er usikre, da de fleste massegrave blev tømt eller flyttet i løbet af århundrederne, mens ligene generelt blev tømt for tøj eller rustning før begravelsen. Ikke desto mindre var tabene blandt den lancastriske adel enorme, hvilket forklarer den vedvarende bitterhed blandt dem, der overlevede. Siden 1996 har udgravninger afdækket over 50 skeletter fra slaget; en analyse af deres skader viser brutaliteten i kampen, herunder omfattende lemlæstelser efter døden.

Margaret flygtede til Skotland med Edward af Westminster, mens den nye konge vendte tilbage til London for at blive kronet. Henrik 6. forblev på fri fod i over et år, men blev fanget og fængslet i Tower of London. Der var ikke meget mening i at dræbe ham, mens hans søn var i live, da det ville have overført det lancastriske krav fra en skrøbelig fange til en ung og fri mand.

1461 til 1470

De fleste af adelsfolkene var enten forblevet loyale over for Henrik eller neutrale, hvilket tvang Edward til at stole stærkt på Nevilles. Konsolideringen af regimet fik i første omgang forrang, men John Nevilles sejr i slaget ved Hexham i 1464 syntes at gøre en ende på den lancastriske trussel. Dette afslørede interne splittelser, især om udenrigspolitikken, som i denne periode i høj grad fokuserede på forholdet mellem England, Frankrig og hertugdømmet Burgund, hvor to af parterne manøvrerede for at danne en alliance mod den tredje. Selv om Edward foretrak Burgund som partner, tillod han Warwick at forhandle en traktat med Ludvig XI af Frankrig, som omfattede et foreslået ægteskab mellem Edward og Anne af Frankrig eller Bona af Savoyen, henholdsvis datter og svigerinde til den franske konge.

I oktober 1464 blev Warwick rasende over at opdage, at Edward den 1. maj i hemmelighed havde giftet sig med Elizabeth Woodville, en enke med to sønner, hvis lancastriske mand, John Grey of Groby, var død i Towton. Om ikke andet var det en klar demonstration af, at han ikke havde kontrol over kongen, på trods af antydninger om det modsatte. Edwards motiver er blevet diskuteret flittigt af både samtidige og historikere. Selv om Elizabeths mor, Jacquetta af Luxembourg, kom fra den højere adel, var hendes far, Richard Woodville, en provinsiel ridder af mellemste rang. Det hemmelige råd fortalte Edward med usædvanlig åbenhed, at "hun ikke var nogen hustru for en prins som ham selv, for hun var ikke datter af en hertug eller jarl".

Ægteskabet var bestemt uklogt og usædvanligt, men ikke uhørt; Henrik 6.s mor, Katharina af Valois, giftede sig med sin kammerherre Owen Tudor. Efter alt at dømme var Elizabeth meget charmerende af person og intellekt, mens Edward var vant til at få, hvad han ville have. Historikere accepterer generelt, at ægteskabet var en impulsiv beslutning, men er uenige om, hvorvidt det også var et "kalkuleret politisk træk". En opfattelse er, at Woodville-familiens lave status var en del af tiltrækningen, da de i modsætning til Nevilles-familien var afhængige af Edward og derfor var mere tilbøjelige til at forblive loyale. Andre hævder, at hvis dette var hans formål, var der langt bedre muligheder til rådighed; alle er enige om, at det havde betydelige politiske konsekvenser, der påvirkede resten af Edwards regeringstid.

En af grundene hertil var, at tolv af den nye dronnings søskende overlevede til voksenalderen, hvilket skabte en stor pulje af konkurrenter til embeder og godser samt på markedet for ægteskab. Vreden voksede, da hendes søstre indgik en række fordelagtige ægteskaber, herunder Catherine Woodville med Henry Stafford, 2. hertug af Buckingham; Anne Woodville med William, arving til Henry Bourchier, 1. jarl af Essex; og Eleanor Woodville med Anthony, arving til Edmund Grey, 1. jarl af Kent.

I 1467 afskedigede Edward sin Lordkansler, Warwicks bror George Neville, ærkebiskop af York. Warwick reagerede ved at indgå en alliance med Edwards utilfredse yngre bror og arving, hertugen af Clarence, som havde godser ved siden af Nevilles kerneområde i nord. Edward var bekymret over dette og blokerede et foreslået ægteskab mellem Clarence og Warwicks ældste datter Isabel. I begyndelsen af juli trodsede Clarence sin bror ved at rejse til Calais, hvor han giftede sig med Isabel i en ceremoni, der blev ledet af George Neville og overvåget af Warwick. De tre mænd udsendte en "remonstrance", der opregnede påståede misbrug fra Woodvilles og andre rådgivere tæt på Edward, og vendte derefter tilbage til London, hvor de samlede en hær for at fjerne disse "onde rådgivere" og etablere en god regering.

Da Edward stadig var i nord, blev den kongelige hær besejret af en Neville-styrke ved Edgecote Moor den 24. juli 1469. Efter slaget blev Edward tilbageholdt i Middleham Castle; den 12. august blev hans svigerfar Richard Woodville og Richards yngre søn, John Woodville, henrettet i Kenilworth. Det blev dog hurtigt klart, at der ikke var megen støtte til Warwick eller Clarence; Edward blev løsladt i september og genoptog tronen. Udadtil forblev situationen uændret, men spændingerne var vedvarende, og Edward gjorde intet for at mindske Nevilles' følelse af sårbarhed. Percys, traditionelle rivaler til Neville-familien i nord, kæmpede for Lancaster ved Towton; deres titler og godser blev konfiskeret og givet til Warwicks bror John Neville. I begyndelsen af 1470 genindsatte Edward Henry Percy som jarl af Northumberland; John blev kompenseret med titlen Marquess of Montagu, men dette var en betydelig degradering for en vigtig støtte.

I marts 1470 udnyttede Warwick og Clarence en privat fejde til at indlede et oprør i stor skala; da det blev slået ned, flygtede de to til Frankrig i maj 1470. Da Ludvig XI så en mulighed, overtalte han Warwick til at forhandle med sin mangeårige fjende, Margaret af Anjou; hun gik til sidst med til det, idet hun først fik ham til at knæle foran hende i stilhed i femten minutter. Med fransk støtte gik Warwick i land i England den 9. september 1470 og bekendtgjorde sin hensigt om at genindsætte Henrik. På dette tidspunkt var det yorkistiske styre dybt upopulært, og lancastrerne samlede hurtigt en hær på over 30.000 mand; da John Neville skiftede side, undslap Edward med nød og næppe at blive taget til fange og blev tvunget til at søge tilflugt i Brugge.

Forvisning og genoprettelse

Edward søgte tilflugt i Flandern, en del af hertugdømmet Burgund, ledsaget af et par hundrede mænd, herunder hans yngre bror Richard, hertug af Gloucester, Anthony Woodville og William Hastings. Hertugdømmet blev regeret af Karl den Stærke, hans søster Margrethes mand; han ydede minimal hjælp, hvilket Edward aldrig glemte.

Det genoprettede lancastriske styre stod over for det samme problem, som dominerede Henrys tidligere regeringstid. Mentale og fysiske svagheder gjorde ham ude af stand til at regere og resulterede i en intern kamp om kontrollen, hvilket blev værre, fordi den koalition, der satte ham tilbage på tronen, bestod af bitre fjender. Edmund Beaufort, 4. hertug af Somerset, holdt Warwick ansvarlig for sin fars død i 1455, mens han havde henrettet sin ældre bror i 1464; Warwick og Clarence fandt sig hurtigt isolerede af det nye styre.

Med støtte fra rige flamske købmænd gik Edward i marts 1471 i land i nærheden af Hull, tæt på sine ejendomme i Yorkshire. Tilhængerne var i begyndelsen tilbageholdende med at engagere sig. Den vigtige nordlige by York åbnede først sine porte, da han påstod, at han søgte at få sit hertugdømme tilbage, ligesom Henrik 4. halvfjerds år tidligere. Det første større kontingent, der sluttede sig til ham, var en gruppe på 600 mænd under Sir William Parr og Sir James Harrington. Parr kæmpede mod yorkisterne ved Edgecote i 1469, og hans frafald bekræftede Clarence i hans beslutning om at skifte side; efterhånden som de marcherede sydpå, kom der flere rekrutter til, herunder 3.000 ved Leicester.

Edward trængte uhindret ind i London og tog Henry til fange; Warwick blev besejret og dræbt i slaget ved Barnet den 14. april, mens en anden lancastrisk hær blev ødelagt i slaget ved Tewkesbury den 4. maj. Den 16-årige Edward af Westminster, tronarvingen, døde på slagmarken, og de overlevende ledere som Somerset blev henrettet kort efter. Dette blev efterfulgt af Henrys død et par dage senere; en samtidig krønike hævdede, at dette skyldtes "melankoli", men det antages generelt, at han blev dræbt på Edwards ordre.

Selv om den lancastriske sag så ud til at være afsluttet, blev regimet destabiliseret af et vedvarende skænderi mellem Clarence og hans bror Gloucester. De to var gift med henholdsvis Isabel Neville og Anne Neville, der var døtre af jarlen og grevinden af Warwick og arvinger til deres mors betydelige arv. Mange af de godser, som brødrene havde, var blevet tildelt af Edward, som også kunne fjerne dem, hvilket gjorde dem afhængige af hans gunst. Dette var ikke tilfældet med ejendom, der var erhvervet gennem ægteskab, og det forklarer betydningen af denne strid.

1471 til 1483

Det sidste større oprør sluttede i februar 1474 med John de Vere, 13. jarl af Oxford, som overlevede og overtog kommandoen over den lancastriske hær ved Bosworth i 1485. Clarence blev bredt mistænkt for at være involveret, hvilket var en faktor i hans endelige henrettelse i Tower den 18. februar 1478; påstande om, at han blev "druknet i en kande Malmsey-vin" synes at have været en spøg fra Edwards side med henvisning til hans yndlingsdrik.

I 1475 allierede Edward sig med Burgund og erklærede Frankrig krig. Men da hertug Karl fokuserede på at belejre Neuss, indledte Louis forhandlinger. Kort efter at Edward var gået i land i Calais, underskrev de to traktat af Picquigny. Edward modtog en øjeblikkelig betaling på 75.000 kroner plus en årlig pension på 50.000 kroner, hvilket gjorde det muligt for ham at få dækket udgifterne til sin hær.

I 1482 støttede Edward et forsøg på at tilrane sig den skotske trone fra Alexander Stewart, 1. hertug af Albany, bror til James III af Skotland. Gloucester invaderede Skotland og indtog byen Edinburgh, men ikke det langt mere formidable slot, hvor James blev holdt af sine egne adelsmænd. Albany skiftede side, og uden belejringsudstyr blev den engelske hær tvunget til at trække sig tilbage med lidt at vise frem for et dyrt felttog, bortset fra erobringen af Berwick Castle.

Edwards helbred begyndte at svigte, og han blev udsat for et stigende antal lidelser; hans læger tilskrev dette til dels en sædvanlig brug af brækmidler, som gjorde det muligt for ham at sluge sig selv ved måltiderne og så vende tilbage efter opkastningen for at begynde igen. Han blev dødeligt syg i påsken 1483, men overlevede længe nok til at tilføje kodiciler til sit testamente, hvoraf det vigtigste udnævnte sin bror som protektor efter hans død. Han døde den 9. april 1483 og blev begravet i St George's Chapel, Windsor Castle. Hans tolvårige søn, Edward V, blev aldrig kronet, idet Gloucester blev kong Richard III i juli.

Årsagen til Edwards død er usikker; beskyldninger om forgiftning var almindelige i en tid, hvor mangel på medicinsk viden betød, at døden ofte ikke havde nogen indlysende forklaring. Andre forslag omfatter lungebetændelse eller malaria, selv om begge var velkendte og lette at beskrive. En samtidige tilskrev det til apopleksi forårsaget af overskud, hvilket passer med det, man ved om hans fysiske vaner.

Mens Rosenkrigen er blevet dokumenteret af mange historikere, er Edward som person mindre kendt; historikere fra det 19. århundrede, som William Stubbs, afviste ham generelt som en blodtørstig person uden betydning. Den mest omfattende moderne biografi blev skrevet af Charles Ross i 1974, som konkluderede, at freden og stabiliteten i hans senere regeringstid blev spildt på kortsigtet forøgelse. Han antyder endvidere, at Edward "forbliver den eneste konge i den engelske historie siden 1066, der aktivt var i besiddelse af sin trone, og som ikke formåede at sikre sin søns sikre arvefølge. Hans manglende politiske fremsynethed er i høj grad skyld i de ulykkelige eftervirkninger af hans tidlige død."

Kommentatorer bemærker en markant forskel mellem Edwards første periode som konge og den anden periode som konge. De mislykkede forsøg på at forsone tidligere fjender som Somerset betød, at han var markant mere hensynsløs efter 1471, herunder henrettelsen af sin bror Clarence. I sin ungdom var Edward en dygtig og karismatisk militær leder, der førte an fra fronten, men efterhånden som han blev ældre, blev den energi, som samtidens samtidige bemærkede, mindre tydelig.

En af virkningerne af dette var, at parlamentet blev mere og mere tilbageholdende med at godkende skatter til krige, som Edward ikke gennemførte, men i stedet brugte midlerne til at finansiere sine husholdningsudgifter. Under hans styre blev ejerskabet af hertugdømmet Lancaster overført til kronen, hvor det stadig er i dag. I 1478 udarbejdede hans stab den såkaldte "Black Book", en omfattende gennemgang af statsfinanserne, som stadig er i brug et århundrede senere. Han investerede kraftigt i forretningsprojekter med City of London, som han brugte som en yderligere finansieringskilde.

Selv om økonomien kom sig efter depressionen fra 1450 til 1470, oversteg Edwards udgifter sædvanligvis indtægterne; ved hans død i 1483 havde kronen mindre end 1.200 £ i kontanter. Hans tætte forhold til Medici-bankens filial i London endte med dens konkurs; i 1517 søgte Medicierne stadig at få tilbagebetalt Edwards gæld.

Økonomi var tæt forbundet med udenrigspolitik; Edwards regeringstid var domineret af den tresidede diplomatiske kamp mellem England, Frankrig og Bourgogne, hvor to af de tre forsøgte at alliere sig mod den tredje. Da flamske købmænd var de største købere af engelsk uld, var Edward generelt pro-burgundisk, selv om hertug Charles' modvilje mod at støtte ham i 1471 påvirkede deres forhold. Karls død i 1477 førte til Arras-traktaten af 1482; Flandern blev sammen med de lande, der var kendt som de burgundiske Nederlandene, en del af det Hellige Romerske Rige, og Frankrig fik resten. Edward og hans efterfølgere mistede derfor en stor del af deres indflydelse.

Kulturel

Edwards hof blev af en besøgende fra Europa beskrevet som "det mest pragtfulde ... i hele kristenheden". Han brugte store beløb på dyre statussymboler for at vise sin magt og rigdom som konge af England, mens hans samlervaner viser et øje for stil og en interesse for videnskab, især historie. Han anskaffede sig fine klæder, smykker og møbler samt en samling af smukt illuminerede historiske og litterære manuskripter, hvoraf mange var fremstillet specielt til ham af håndværkere i Brugge.

Det var både bøger til underholdning og undervisning, hvis indhold afslører hans interesser. De fokuserer på store herskeres liv, herunder Julius Cæsar, og på instruktions- og religiøse værker. I 1476 etablerede William Caxton den første engelske trykpresse i udhusene ved Westminster Abbey; den 18. november 1477 udgav han Sayengis of the Philosophres, oversat til engelsk for Edward af Anthony Woodville.

Det vides ikke, hvor eller hvordan Edwards bibliotek blev opbevaret, men det er dokumenteret, at han flyttede bind fra den store garderobe til Eltham Palace, og at han havde en yeoman "to kepe the king's bookes". Mere end fyrre af hans bøger er bevaret intakte fra det 15. århundrede, hvilket tyder på, at de blev opbevaret omhyggeligt, og de indgår nu i den kongelige samling af manuskripter, der opbevares af British Library.

Edward brugte store summer på Eltham Palace, herunder den stadig eksisterende store sal, hvor der blev afholdt en fest for 2.000 mennesker i december 1482, kort før hans død i april. Han påbegyndte også en større opgradering af St George's Chapel i Windsor, hvor han blev begravet i 1483; den blev senere færdiggjort af Henrik 7., men blev alvorligt beskadiget under den første engelske borgerkrig, og der er kun lidt tilbage af det oprindelige arbejde.

Edward fik ti børn med Elizabeth Woodville, hvoraf syv overlevede ham; de blev erklæret uægte i henhold til Titulus Regius fra 1484, en lov der blev ophævet af Henrik 7., som giftede sig med Edward's ældste datter, Elizabeth.

Edward havde adskillige elskerinder, herunder Lady Eleanor Talbot og Elizabeth Lucy, muligvis datter af Thomas Waite (eller Wayte) fra Southampton. Den mest berømte var Jane Shore, som senere blev tvunget af Richard III til at udføre offentlig bod ved Paul's Cross; Sir Thomas More hævdede, at dette gav bagslag, da "selv om hun var uden for alle klæder undtagen hendes kyrtle, gik hun så smuk og yndig ... at hendes store skam gav hende meget ros".

Edward havde flere anerkendte uægte børn;

Der er krav på mange andre, herunder Mary, anden hustru til Henry Harman of Ellam, og Isabel Mylbery (født ca. 1470), som blev gift med John Tuchet, søn af John Tuchet, 6. baron Audley. Beviserne for disse er dog kun indicier.

Edvard 4.s ældste søn, der også hed Edward, blev gjort til prins af Wales, da han var syv måneder gammel, og fik sin egen husstand i en alder af tre år. Han boede på Ludlow Castle og blev overvåget af sin onkel, Anthony Woodville, 2. jarl Rivers, som også fungerede som hans regent for Council of Wales og Marches. Der er historisk enighed om, at han og hans bror Richard blev dræbt, sandsynligvis mellem juli og september 1483; debatten om, hvem der gav ordrerne og hvorfor, fortsætter, selv om deres onkel Richard III var modtageren.

I midten af august var Elizabeth Woodville sikker på, at hendes sønner var døde; efter at hendes første sorg var blevet til raseri, indledte hun hemmelige samtaler med Margaret Beaufort. Hun lovede sin støtte til gengæld for Henrys samtykke til at gifte sig med hendes ældste datter Elizabeth. I december 1483 aflagde Henrik en ed på at gøre dette, hvilket han behørigt udførte efter sin kroning i oktober 1485.

Før sin arvefølge erklærede Richard III sine nevøer for uægte med den begrundelse, at hans brors ægteskab med Elizabeth Woodville var ugyldigt. Titulus Regius hævdede, at eftersom Edward havde accepteret at gifte sig med Lady Eleanor Talbot, var hans ægteskab med Elizabeth Woodville ugyldigt. Både Eleanor og Edward var døde, men Robert Stillington, biskop af Bath og Wells, hævdede desuden, at han rent faktisk havde gennemført ceremonien. Da han var sikret på tronen, annullerede Henrik 7. Titulus og arresterede Stillington, da hans ægteskab med Elizabeths datter tilføjede legitimitet til hans krav; Stillington døde i fængsel i 1491.

På trods af denne tilsyneladende løsning fortsatte den yorkistiske sag langt ind i det 16. århundrede. De mest berømte er de pretendere Lambert Simnel og Perkin Warbeck, men yorkistiske udfordrere forblev en bekymring for Henry VII og hans søn. I 1541 henrettede Henrik VIII Margaret Pole, grevinde af Salisbury, datter af hertugen af Clarence, mens der blev gjort en række attentater mod hendes søn, kardinal Reginald Pole, som døde i 1558.

Kilder

1. Edvard 4. af England
2. Edward IV of England
3. ^ Henry's grandfather was Henry IV of England, whose father John of Gaunt was Edward III's third surviving son. Henry IV had deposed Richard II from the senior line. The Duke of York's claim derived from Edward III's fourth son, Edmund, 1st Duke of York, but his mother Anne de Mortimer was the senior descendant of Edward III's second son, Lionel of Antwerp. By modern standards, York was the senior heir, although this was less clear at the time. In practical terms, it meant both he and Edward had a legitimate claim to the throne.[5]
4. ^ A 2004 television documentary that supported these claims was subsequently discredited.[6]
5. ^ When Richard III declared his nephews illegitimate in 1483, he did so on the grounds Edward's marriage to their mother was invalid.[8]
6. ^ Now the generally accepted date, although others suggest it was fought on 3 February
7. http://thepeerage.com/p10164.htm#i101635
8. Edward IV by Charles Ross (Univ. of California, 1974, ISBN 0-520-02781-7) p. 204.