Sammanfattning

Vilhelm Erövraren (normandisk: Williame eller Willalme li Conquereor, engelska: William the Conqueror), även kallad Vilhelm Bastard eller Vilhelm av Normandie, föddes i Falaise 1027 eller 1028 och dog i Rouen den 9 september 1087. Han var hertig av Normandie, som Vilhelm II, från 1035 till sin död och kung av England, som Vilhelm I, från 1066 till sin död.

William var son till Robert den magnifike och hans frilla Arlette de Falaise (Herleva) och blev hertig av Normandie när hans far dog vid åtta års ålder. Efter en period av stor instabilitet lyckades han återta kontrollen över hertigdömet efter slaget vid Val-ès-Dunes 1047. Han gifte sig med Matilda av Flandern omkring 1050 och gjorde Normandie till ett mäktigt hertigdöme som fruktades av Frankrikes kungar, Henrik I (1031-1060) och Filip I (1060-1108).

Efter Edvard Bekännarens död utnyttjade han en tronföljdskris för att ta över den engelska kronan efter sin seger i slaget vid Hastings (1066). Erövringen gjorde honom till en av de mäktigaste monarkerna i Västeuropa och ledde till djupgående förändringar i det engelska samhället, bland annat att den anglosaxiska eliten försvann till förmån för normanderna.

Från och med då tillbringade han resten av sin regeringstid med att försvara sig mot sina många fiender, både i England (de anglosaxiska rebellerna bakom Edgar Atheling, danskarna och skottarna) och på kontinenten (greven av Anjou, Foulques le Réchin, greven av Flandern, Robert I, och framför allt Frankrikes kung Filip I). Han dog i Rouen 1087, efter plundringen av Mantes, under en hämndkampanj i det franska Vexin mot kung Filip I. Han är begravd i klostret Men i Caen.

Historisk bakgrund

Robert den magnifike blev hertig av Normandie den 6 augusti 1027, när hans äldre bror Richard III dog vid bara 20 års ålder. Denne hade just efterträtt sin far, Richard II, som hade dött ett år tidigare. Denna episod hade gett upphov till ett uppror av Robert, som snabbt slogs ner av hertigens armé. Richard III:s brutala och mystiska död gynnade Robert, som senare anklagades av författare som Wace för att ha låtit förgifta sin bror. Richard efterlämnar en ung oäkta son, Nicholas, som utesluts från hovet.

Hertig Robert ställdes snart inför uppror mot den hertigliga makten: Guillaume I av Bellême belägrades i Alençon, och biskop Hugues de Bayeux fördrevs från sitt slott Ivry-la-Bataille. Greve av Évreux och ärkebiskop av Rouen, Robert dansken motsatte sig hertig Robert (som också var hans brorson) som i början av sitt furstendöme tog mark från kloster och stora kyrkor för att dela ut den till unga adelsmän, som Roger I av Montgommery, för att belöna dem till en lägre kostnad.

År 1028 gav sig hertig Robert iväg för att leda belägringen av Évreux. Efter att ha försvarat staden förhandlade ärkebiskop Robert den danske med Frankrikes kung Robert den fromme om att få gå i exil i Frankrike, varifrån han inledde anathema mot Normandie. Den kyrkliga sanktionen hade effekt: hertigen återkallade ärkebiskopen och återinsatte honom i hans län och ärkebiskopsämbete.

Slutligen vägrade hertig Alain III av Bretagne (son till Geoffrey I av Bretagne och Havoise av Normandie - moster till hertigen av Normandie), som nu var vuxen, att lyda Robert den magnifike (hans kusin). Runt 1030 skickar Robert sin flotta för att ödelägga området kring Dol. Alfred jätten och Néel II av Saint-Sauveur krossade snart bretonerna. Genom ärkebiskop Robert den danske försonas hertigen av Bretagne med Robert den store och erkänner sig som hans vasall. Robert den danske blev därefter en stark man i hertigdömet, kring vilken ett antal adelsmän som Osbern de Crépon, hertigens seneschal, och Gilbert de Brionne slöt sig samman.

Barndom och ungdomstid

Vilhelm föddes 1027 eller 1028 i Falaise i Normandie, troligen på hösten, inte på slottet i Falaise, utan hemma hos sin mor Arlette, troligen i Falaises "bourg". Datumet 14 oktober 1024, som ofta förekommer, är troligen falskt: det beror på Thomas Roscoe, som anger det i den biografi om Vilhelm som han skrev 1846, baserad på Vilhelms påstådda bekännelse till Orderic Vital på sin dödsbädd, där datum och månad är kopierade från dem för slaget vid Hastings. Det exakta födelsedatumet är föremål för motstridiga skrifter: Orderic Vital hävdar att William skulle ha uppgett att han var 64 år gammal vid sin död, vilket skulle datera hans födelse till år 1023. Samma författare uppger dock att William var åtta år gammal när hans far reste till Jerusalem år 1035, vilket skulle innebära att hans födelseår skulle vara 1027. William av Malmesbury uppger för sin del att William var sju år gammal när hans far lämnade honom, så han skulle vara född år 1028. I De obitu Willelmi (en) sägs det slutligen att William var endast 59 år gammal när han dog, vilket skulle innebära att han föddes 1027 eller 1028.

Enligt David Bates, tidigare chef för Institute of Research i London, använder historiker, särskilt franska historiker, smeknamnet "bastard", men han kallades sällan så under sin livstid och aldrig i Normandie. Detta smeknamn har sitt ursprung i Orderic Vital, en munkhistoriker från 1100-talet vars teologi, som var inriktad på respekten för de gudomliga lagarna, uppmuntrade honom att skriva en krönika om sin tid utan att alltid ta hänsyn till den normandiska propagandan, som gjorde Vilhelms oäkting till förklaringen till alla oroligheter och revolter som ägde rum under hans regeringstid.

Vilhelm är den ende sonen till Robert I av Normandie. Hans mor, Arlette, var dotter till Fulbert av Falaise, som var dödskarl i staden. Det är osäkert vilken typ av relation Arlette och hertig Robert hade: ett enkelt konkubinat eller en mer dansant förening. Vid ett osäkert datum (före 1035?) gifte sig Arlette med Herluin de Conteville, med vilken hon fick två söner: Odon de Bayeux och Robert de Mortain. Vilhelm hade en syster, Adelaide av Normandie, född 1026, som man inte vet exakt om hon var dotter till Robert och

År 1034 beslöt hertigen att pilgrimsvandra till Jerusalem, även om hans anhängare försökte avråda honom från att göra det med argumentet att han inte hade någon myndig arvinge som kunde regera. Före sin avresa kallade Robert till ett råd med de mäktiga normanderna för att få dem att svära lojalitet till William, hans arvtagare. Robert dog i juli 1035 i Nicéa på väg hem. Vilhelm blev sedan hertig av Normandie.

Den nya hertigens auktoritet var desto mer bräcklig som William bara var sju år gammal. Hertigdömet Normandie genomgick därför ett årtionde av oroligheter, som underblåstes av att hans storonkel, ärkebiskop Robert den danske, hans första och mäktigaste beskyddare, dog i mars 1037. Krig utbröt mellan de viktigaste familjerna i baroniet och slott byggdes i hertigdömet.

Konspirationer drabbade även hertigens följe och Vilhelm förlorade flera av sina beskyddare genom mord: Alain III av Bretagne, som hade utropat sig till Vilhelms beskyddare, men som gjorde anspråk på hertigdömet i egenskap av sonson till hertig Richard I, dog i Vimoutiers i oktober 1040; Gilbert de Brionne, som senare utsågs till Vilhelms förmyndare, mördades några månader senare på initiativ av Raoul de Gacé, Turquetil de Neuf-Marché mördades i slutet av 1040 och början av 1041 och slutligen mördades seneschalen Osbern de Crépon i hertigens eget rum av sonen till Roger I de Montgommery. Richardiderna, ättlingar till de tidigare hertigarna, verkar vara inblandade i dessa mord. Walter, Williams farbror genom hans mor, måste ibland gömma den unge hertigen hos bönder. Förutom problemen med Vilhelms minoritet fanns det hungersnöden som plågade Normandie i sju år. Den åtföljdes av en mycket dödlig epidemi.

Även om många normandiska adelsmän var inblandade i lokala tvister, till exempel Hugues I de Montfort som stred mot Gauchelin (eller Vauquelin) de Ferrières, förblev de viktigaste hertigarna och kyrkan lojala mot hertigdömet, liksom kung Henrik I av Frankrike.

Williams nära vänner, som nästan alla var släkt med honom i olika grad, beslutade att han skulle leva gömd och byta bostad varje natt. År 1046 var Vilhelm ungefär nitton år gammal. Den här gången inleddes en komplott mot honom, som hittills hade skonats. Några av herrarna bildade en koalition för att få bort honom från hertigtronen till förmån för Gui de Brionne (ca 1025-1069), en kusin till Vilhelm, son till Renaud I av Burgund och Adelaide, dotter till Richard II. Detta uppror samlade främst "gamla normander" från väst (Bessin, Cotentin, Cinglais), som traditionellt sett var oroliga och fientligt inställda till den assimileringspolitik som hertigarna förde. I synnerhet Hamon le Dentu, herre av Creully, vicomterna Néel de Saint-Sauveur och Renouf de Bessin, känd som de Briquessart, Grimoult, lord av Plessis och Raoul Tesson, lord av Thury-Harcourt, som snabbt bytte sida, deltog i komplotten. Gollet, Vilhelms trogna narr, hörde vad konspiratörerna sa när de samlades i Bayeux och varnade sin herre, som sov i Valognes. Vilhelm undkom därmed med nöd och näppe ett mordförsök av Néel de Saint-Sauveur-anhängare. Han flydde på natten över Veysbukten och togs emot av Hubert de Ryes, som lät eskortera honom till Falaise. Denna flykt från Valognes, som krönikörer som tjänar den normandiska propagandan genom att använda sig av retorikens konst att förstärka, berättar om som en resa ensam och utan eskort, skapar delvis myten om Vilhelm, en modig, oäkta och ensam ung man. Med hjälp av kung Henrik I av Frankrike gav sig den unge hertigen ut på ett fälttåg mot de normandiska rebellerna, som han lyckades besegra i slaget vid Val-ès-Dunes, nära Caen, år 1047, bland annat tack vare att en av de rebelliska herrarna, Raoul Tesson, samlade sig i sista minuten.

Den växande hertigliga makten

Segern i Val-ès-Dunes år 1047 är den första vändpunkten under regeringstiden. Vilhelm återtog hertigdömet i sina händer. Vid ett koncilium i Caen samma år införde han fred och Guds vapenvila. Gui de Brionne, som hade tagit sin tillflykt till sitt slott i Brionne med en stor väpnad styrka, fördrevs runt 1050. Han var tvungen att skilja sig från sina grevskap Brionne och Vernon och gå i exil.

Samtidigt gifte sig Vilhelm med Matilda av Flandern, dotter till Baldwin V, greve av Flandern och brorsdotter till kung Henrik I av Frankrike. Äktenskapet arrangerades redan 1049, men påven Leo IX förbjöd det vid konciliet i Reims i oktober 1049 på grund av deras släktskap. Trots detta ägde äktenskapet rum i början av 1050-talet, troligen före 1053, i Eu.

Hypotesen om en påvlig sanktion är inte säker, även om det inte var förrän under Nikolaus II:s pontifikat som paret definitivt blev frikänt, till priset av en botgöring: att grunda fyra sjukhus och två kloster. Herrklostret, som är tillägnat Sankt Stefan, och damklostret, som är tillägnat den heliga treenigheten, byggdes i Caen från 1059. Dessa byggnader skapade staden. Äktenskapet utgjorde en allians mellan de två mäktigaste furstendömena i norra Frankrike: Flanderns län var ett mycket mäktigt furstendöme vid den här tiden, i konflikt med det Heliga Romerska riket.

Hertig Vilhelm fick sedan möta de växande ambitionerna hos Geoffroy Martel, greve av Anjou, som Gui de Brionne hade tagit sin tillflykt till.

Efter Hugues IV av Maines död 1051 tog Angevinerna Le Mans, Domfront och Alençon i besittning på bekostnad av herren av Bellême, som hade fått dem av den franske kungen. Vilhelm var allierad med kung Henrik I av Frankrike och drog ut på kampanj mot honom. Medan kungen hotade Geoffroy Martels baksida belägrade hertig Vilhelm av Normandie Domfront och intog Alençon genom att bränna ner dess skans. Garnisonen i Domfront överlämnade sig med löfte om att bli skonad, medan garnisonen i Alençon straffades, och den episod som Orderic nämner påminner om hertigens grymhet, liksom alla andra hertigar som var i krig vid den här tiden. Vilhelm och kung Henrik lyckades driva ut Geoffroy från Maine och säkrade på så sätt hertigdömet genom att stärka positionerna vid Alençon och Domfront.

År 1052 ändrade dock kung Henrik I sin allians: han ändrade sin politik för att begränsa expansionen av sin normandiska vasall, vars äktenskap med Matilda av Flandern fick honom att framstå som alltför mäktig i hans ögon, och ställde sig på Geoffreys och Thibaud III av Blois sida.

Samtidigt var hertigen tvungen att ta emot fientlighet från Richardiderna, en del av hans släkt som öppet ifrågasatte hans ställning och ledde en grupp normandiska baroner som gjorde uppror mot Vilhelm.

År 1053 var hertig Vilhelm tvungen att slåss i Normandie för att etablera sin auktoritet, särskilt mot sina farbröder, ärkebiskop Mauger av Rouen, som hade efterträtt Robert den danske 1037, och Vilhelm av Arques, som han belägrade i sitt slott i Arques och som kung Henrik I av Frankrike skickade en armé till för att hjälpa honom. Vilhelm kapitulerade slutligen i slutet av 1053. Vilhelm av Arques blev besegrad och gick i exil efter att hans revolt mot hertigen misslyckats 1054, och hans arvegods konfiskerades och omfördelades.

Frankrikes kung Henrik I och greven av Anjou, Geoffrey II av Anjou, bildade sedan en stor koalition med hertigarna av Akvitanien, Bourgogne, hertigen av Bretagne, Conan II av Bretagne, son till Alain III, samt grevarna av Champagne och Chartres. Efter att var och en av dessa herrar hade tillhandahållit sin kontingent delades armén i två enligt Geoffroy Martels plan och skulle mötas framför Rouen, huvudstaden i hertigdömet Normandie. I februari 1054 invaderade två fransk-angevinska arméer Normandie: en kår bestående av champenoiser och burgunder under befäl av Eudes, bror till kung Henrik I, korsade Bresle för att nå Bray-regionen, medan riddarna från Outre-Seine och Garonne, under befäl av kungen och Geoffroy, korsade Avre och attackerade grevskapet Évreux. Vilhelm valde en defensiv hållning: han bildade också två arméer, en som han själv ledde mot kungens armé och en som leddes av lojalister (Gautier I Giffard, Robert d'Eu, Hugues de Gournay, Hugues II de Montfort, etc.) i Bray-området, som hade till uppgift att undvika konfrontationer och hålla ett öga på motståndarkåren, för att kunna agera först när det var mest lämpligt. Normanderna, som utnyttjade fransmännens försumlighet och leddes av Gautier I Giffard och Robert d'Eu, attackerade deras läger under natten och förstörde det. Bland annat Guy I av Ponthieu togs till fånga. När Frankrikes kung fick veta detta övergav han den koalition som han ledde och slöt fred med Vilhelm i utbyte mot fångar och rätten för Vilhelm att behålla de landområden som han erövrat från Geoffroy Martel, greve av Anjou.

I maj 1055, kort efter att hans bror Vilhelm av Talou, greve av Arques, hade förvisats, avsattes Mauger av rådet i Lisieux och skickades till ön Guernsey.

I februari 1057 försökte Frankrikes kung Henrik I, på uppmaning av sin allierade Geoffroy av Anjou, att genomföra en ny offensiv i Normandie. Den fransk-angevinska armén gick in i Himes, attackerade Exmes, anlände till Bessin, korsade Dives, gick sedan mot Bayeux, vände om före Seulles och korsade Orne vid Caen (som då var en öppen stad utan slott). Expeditionen var snabb och mötte inget motstånd, eftersom William, som befann sig i Falaise, helt enkelt mobiliserade sin armé och förstärkte sina slott. Från Caen tog den fransk-angevinska armén vägen till Varaville. Vilhelm, i spetsen för en blygsam armé, beslöt att vänta på sina fiender i Baventskogen, nära Dives träsk. När den fientliga armén, som var försenad av det byte den hade fört med sig, gick in i täta led på den smala vägen till Varaville, och när dess förtrupp, ledd av kung Henrik I, korsade Dives, kom Vilhelm ur sin reträtt och föll på eftertruppen. Med hjälp av de lokala skurkarna fångade den normandiska armén Franco-Angevierna i en kniptångsrörelse och dödade snabbt deras befälhavare, greven av Berry. Franco-Angevierna pressades mot Dives och drunknade, dödades eller togs till fånga utan att kunna räddas av kungen, som maktlöst såg på katastrofen från Basbourg-kullen. Under trycket från Vilhelm drog sig kung Henrik så snabbt som möjligt tillbaka till sitt eget land.

Slaget vid Varaville (1057) var en avgörande vändpunkt för hertig Vilhelms politiska framtid: hertigdömet Normandie undgick under lång tid Frankrikes inflytande, som inte längre var ett hot. Från och med nu försökte kungen inte längre lägga sig i normandiska angelägenheter och slöt till och med fred med Vilhelm året därpå genom att överlåta slottet Tillières till honom.

År 1058 flydde greven av Maine Herbert II från Le Mans, som var ockuperat av greven av Anjou, och tog sin tillflykt till Rouen. Han var barnlös och testamenterade Maine till William och förlovade sin syster Marguerite med den unge Robert Courteheuse.

År 1059 krönte Frankrikes kung Henrik I, som bara var 51 år gammal men kände att hans död närmade sig, sin son Filip, som bara var 7 år gammal och dog året därpå, 1060. Filip var för ung för att regera, så Filips mor, Anne av Kiev, tog över regentskapet tills hon gifte om sig 1063 med greven av Valois, Raoul de Crépy. Filips farbror, Baldwin V av Flandern, var regent tills Filip var 14 år 1066.

När Henrik I och Geoffrey Martel dog 1060 befriades hertig Vilhelm från hoten mot sitt hertigdöme. William Guerlenc, greve av Mortain, förvisades i sin tur. Enligt Orderic Vital var han inblandad i ett uppror mot hertigen och förvisades och gick i exil i Apulien inom den italiensk-normandiska baronin.

Vilhelm återställde ordningen genom en skicklig politik för fördelning av mark och kontrollerade makthavarna, visonterna, mer bestämt. Den unge hertigens makt stöddes av en grupp lojala anhängare, däribland hans halvbröder Odon de Conteville, biskop av Bayeux, och Robert, greve av Mortain, en grupp baroner (William Fitz Osbern, Roger II av Montgommery, William I av Warenne, Roger de Beaumont, etc.) och ett fåtal kyrkliga personer, däribland Lanfranc. De utsågs till viktiga poster eller installerades i strategiska områden.

År 1060 inledde hertig Vilhelm byggandet av slottet Caen, som skulle ge honom ett fäste nära Cotentinhalvön, och gjorde staden till sin politiska huvudstad.

Efter Herbert II av Maines död 1062 gjorde William anspråk på grevskapet Maine. Trots lokalt motstånd ockuperade Vilhelm Le Mans och installerade sin son på tronen 1063. Eftersom den sistnämnde bara var tolv år gammal var hertigen av Normandie den verkliga herren i Maine. Som en buffertstat mellan Anjou och Normandie garanterade Maine under normandiskt styre skyddet av den södra delen av hertigdömet.

Efter att ha säkrat gränsen mot Anjou blev Vilhelm bekymrad över gränsen mot hertigdömet Bretagne. År 1064 gick hans armé in i Bretagne för att stödja Riwallon de Dol:s uppror mot Conan II av Bretagne, vilket ökade instabiliteten i det angränsande hertigdömet och tvingade Conan att fokusera på sina interna problem. Han försökte dock snart dra nytta av den tillfälliga försvagningen av grevarna av Anjou för att förstärka sin gräns på Maine-sidan. Den 11 december 1066 dog den bretonske prinsen, efter att ha erövrat Pouancé och Segré, när han intog Château-Gontier. Det sägs att han förgiftades av en förrädare på order av Vilhelm, som misstänktes för att ha beställt mordet.

Tillträde till den engelska tronen

I mitten av 1000-talet styrdes England av den normandiska kungen Edvard Bekännaren. Edvard Bekännaren hade tagit sin tillflykt till det normandiska hovet 1013, när hans far Æthelred den oförståndige och hans mor Emma av Normandie, Vilhelms gammelfaster, hade fördrivits från den engelska tronen av Sven I av Danmark. Han stannade där i nästan trettio år innan han återvände till England och kröntes till kung 1042. I sitt nya rike omgav sig Edvard med normander, men han hade inga ättlingar.

Det verkar som om kung Edvard Bekännaren år 1051 eller 1052 uppmuntrade Vilhelms åsikter om hans arvsrätt. Manuskript D i den anglosaxiska krönikan visar att Vilhelm besökte England i slutet av 1051. Syftet med besöket kan ha varit att säkra Edvard Bekännarens arvsrätt eller att få hjälp med de problem som han då upplevde i Normandie. Denna resa skulle då ha ägt rum under den korta exilperioden för Godwin av Wessex, vars familj då var den mäktigaste i England och vars dotter Edith hade varit gift med Edvard Bekännaren sedan 1043. Det är dock osäkert om denna resa har ägt rum, med tanke på de pågående sammandrabbningarna med greven av Anjou vid denna tid. Godwin motsatte sig utnämningen 1051 av normannen Robert de Jumièges, en gammal vän till kungen, till ärkebiskop av Canterbury (den högsta positionen för det primära prästerskapet i hela England) och fick vid sin återkomst från exilen 1052 Stigand, biskop av Winchester, att ersätta honom. Enligt Vilhelm av Jumièges och Vilhelm av Poitiers skickade Edvard Bekännaren Robert av Jumièges till hertigen för att varna honom för att han skulle göra honom till sin arvinge, men detta bekräftas inte av engelska författare. Slutligen verkar det som om Edvard Bekännaren, som var en försvagad suverän, gav identiska löften till andra stora angränsande feodalherrar för att försäkra sig om deras neutralitet om han inte kunde hålla dem tillbaka med våld.

När Godwin av Wessex dog 1053 fick hans söner inflytande: Harold Godwinson (senare Harold II av England) efterträdde honom som greve av Essex och Tostig som greve av Northumbria, Gyrth blev greve av East Anglia 1057 och Leofwine greve av Kent. Förutom familjen Essex fanns ytterligare en kandidat till att efterträda Edvard Bekännaren: Edvard den förvisade, son till kung Edmund den järnhårige och sonson till Æthelred den oförståndige. Han skickades i exil när hans far dog 1016, när han bara var sex år gammal, och återkallades till Edvard 1057 med sin familj (döttrarna Margareta och Christine, sonen Edgar Atheling), men dog bara några veckor efter sin återkomst.

Frågan om arvsrätten aktualiserades igen när Harald lämnade England och reste till Normandie 1064. Omständigheterna kring detta besök är fortfarande oklara. Bayeuxtapeten, som är misstänkt partisk, visar Harold som svär lojalitet till Vilhelm och avsäger sig tronföljden på den engelska tronen till hertigen av Normandie. Vilhelm sägs ha fått detta löfte från Harold när han, som kastades av en storm på den franska kusten våren 1064, togs till fånga av greve Guy I av Ponthieu, som sedan släpptes efter påtryckningar från hertigen. Under denna vistelse i Normandie sägs Harold ha deltagit tillsammans med Vilhelm i fälttåget mot hertig Conan II av Bretagne, där han utmärkte sig genom sitt mod. Vid sin återkomst till Bayeux sägs Harald ha svurit en ed till Vilhelm och därmed officiellt ställt sig i Normandiehertigens tjänst. Som ett tecken på vänskap återvände Harold till England och tog med sig sin brorson Hakon, som hållits som gisslan i Normandie sedan 1051. Ingen engelsk källa bekräftar dock denna resa, som kan ha uppfunnits av normanderna för att rättfärdiga Vilhelms anspråk.

År 1065 gör Northumbria uppror mot Tostig, som inte får stöd av sin bror Harold. Han ersätts av Morcar, bror till Edwin, Earl of Mercy, vars stöd Harold söker. Tostig tvingas i exil och flyttar till Flandern, där hans hustru Judith kommer ifrån, och ansluter sig sedan till hertig Vilhelm i Normandie, som han i sin tur ger sitt stöd till. Edvard Bekännaren dog slutligen den 5 januari 1066. Enligt Vita Ædwardi Regis, som skrevs 1067 under ledning av hans hustru Edith, var han omgiven av Edith, Stigand, Robert FitzWimarc och Harold, som kungen utsåg till sin efterträdare. Hans kröning, som godkändes av Witenagemot (eller Witan), ägde rum den 6 januari 1066.

När hertigen av Normandie protesterar hävdar Harold att han har blivit lurad om värdet av eden från Bayeux, som sägs ha varit ett vagt löfte om en enkel mässa som lagts på en kista som dolde ett helgons reliker. Vilhelm anser att detta är en mened och förbereder en invasion av det anglosaxiska riket.

När han fick veta att Harold hade bestigit tronen sammankallade Vilhelm de viktigaste normandiska baronerna och övertygade dem om att ge sig iväg för att erövra kungariket, med hjälp av påven Alexander II, som hotade den upproriske med bannlysning och skickade honom en påvlig standar. På mindre än tio månader samlade han en invasionsflotta på cirka 600 fartyg och en armé på uppskattningsvis 7 000 man i Dives flodmynning. Bland dem fanns främst normander: Bertrand de Bricquebec, Robert de Brix, Roger de Carteret, Anquetil de Cherbourg, L'Estourmy de Valognes, Eudes au Capel de la Haye-du-Puits, Sire de Orglandes, bröderna Pierrepont, Chevalier de Pirou, Raoul de Tourlaville, Pierre de Valognes, Guillaume de Vauville, Raoul de Vesly, etc. men även bretoner, flamländare, manceaux och boulonnais. På grund av sitt stöd till Riwallon de Dol några år tidigare hade Vilhelm Erövraren inga problem med att locka till sig Bretagnes vasaller för sitt erövringsprojekt.

Förberedelserna omfattade också viktiga diplomatiska förhandlingar. Först och främst måste man hitta allierade och förhindra att de angränsande furstendömena (Bretagne, Flandern, Anjou etc.) utnyttjar kampanjen för att ta över Normandie. Vilhelm utsåg stora vasaller. Hans hustru, Matilda av Flandern, var hertigens regent under denna period, assisterad av Roger de Beaumont och Roger II av Montgomery.

Många av soldaterna i hans armé var förstfödda som hade små möjligheter att ärva ett fögderi på grund av sin födslorätt. William lovar dem att om de ansluter sig till honom och tar med sig sin egen häst, rustning och vapen, kommer han att belöna dem med landområden och titlar i sitt nya rike.

Den normandiska armén försenades i flera veckor på grund av ogynnsamma vindar och ogynnsamma väderförhållanden och väntade i bukten Saint-Valery-sur-Somme på det rätta ögonblicket för att gå ombord, medan norra England i september invaderades av den norske kungen Harald Hardraada, som Tostig hade anslutit sig till. Han hittade några lämpliga allierade (Morcar av Northumbria, skottarna etc.) och erövrade York den 20 september. Harald II av England, vars styrkor samlades i all hast, marscherade norrut och överraskade vikingarna vid Stamford Bridge den 25 september. Slaget var blodigt och slutade med en seger för den anglosaxiska kungen, med den norska kungen och Tostig dödade tillsammans med de flesta av deras trupper. Detta nederlag sätter stopp för vikingatiden i England.

Den 28 september 1066 landsteg den normandiska armadan i Pevensey Bay i East Sussex, bara några dagar efter Harolds seger över norrmännen. Denna förening visade sig vara avgörande: Haralds armé, som var utmattad av striderna mot Harald, var tvungen att marschera genom hela England och slåss mot en fiende som var utvilad och hade hunnit förskansa sig. Vilhelm valde staden Hastings som sin bas, där han byggde ett slott av mark och trä. Valet av Sussex som landstigningsplats var en provokation för Harold, vars hemort var Sussex.

På morgonen den 14 oktober inleddes slaget vid Hastings, som varade en hel dag, vilket var ovanligt långt för den tiden. Efter en duell med bågskyttar som inte gjorde det möjligt att skilja arméerna åt, anföll normandiska soldater till fots, följt av kavalleriet. Saxarna höll stånd och normanderna var tvungna att dra sig tillbaka. När normanderna var nära att gå till anfall och ryktena om hertigens död spreds, var William (vars häst hade dödats av en spjutspets) tvungen att ta av sig hjälmen för att bli igenkänd. På vänsterflygeln överväldigades den bretonska armén av en saxisk motattack som krävde hjälp av Vilhelms kavalleri. Vid slutet av detta första anfall var förlusterna stora på båda sidor och Harold hade förlorat sina två bröder Gyrth och Leofwine. Efter ännu ett misslyckat angrepp låtsades normanderna dra sig tillbaka: de saxare som lämnade sina led massakrerades av normandernas kavalleri. Manövern upprepades utan att försvaga de saxiska elittrupperna. Enligt en tradition som ser en gudomlig manifestation träffade ett andra angrepp av normandiska bågskyttar Harold i ögat. William skickade då in kavalleriet. Enligt Bayeuxtapeten tog fyra betrodda män (Eustace II av Boulogne, Hugues II av Montfort, Hugues de Ponthieu, son till Hugues II av Ponthieu, och Gautier Giffard) sig loss för att nå Harold, som föll under deras slag. Enligt en annan tradition var det Vilhelm själv som dödade den saxiske kungen. Den faktiska dödsorsaken är fortfarande oklar. I vilket fall som helst blev den anglosaxiska armén omkullkastad utan ledare.

Trots nederlaget kapitulerade inte engelsmännen. Tvärtom utser prästerskapet och vissa lorder den unge Edgar Ætheling till ny kung. Vilhelm var tvungen att fortsätta sina väpnade erövringar; han säkrade Dover och en del av Kent, intog Canterbury och Winchester, där den kungliga skattkammaren fanns. Med ryggen säkrad gav sig William iväg till Southwark och nådde Themsen i slutet av november. Normanderna omringade London från söder och väster och brände allt i sin väg. De korsade Themsen vid Wallingford i början av december, där ärkebiskop Stigand gav sig, snart följt av Edgar, Morcar, Edwin och ärkebiskop Ealdred, medan Vilhelm intog Berkhamsted. Utan motstånd återvände han till London, där han omedelbart började bygga ett nytt slott (som blev Tower of London) och tog emot den anglosaxiska kronan den 25 december 1066 i Westminster Abbey.

Bekräftelse av den nya kungen

Vilhelm stannar kvar i England efter sin kröning för att befästa sin makt och säkra lokalt stöd. Edwin of Mercy, Morcar of Northumbria och Waltheof of Northumbria behåller sina länder och titlar. Edwin får ett löfte om att gifta sig med en dotter till William. Edgar Ætheling får också landområden och prästerskapet förändras inte, inklusive Stigand som är i opposition till påven. Andra som kämpade vid Hastings får sina marker konfiskerade, däribland Harold och hans dödade bröder. I mars kan Vilhelm återvända till Normandie med Stigand, Morcar, Edwin, Edgar och Waltheof som gisslan. Han anförtrodde sin halvbror Odon av Bayeux och William Fitz Osbern, sonen till den unge hertigen Osbern av Crepon, som tidigare hade varit beskyddare, förvaltningen av kungariket. Dessa två lojalister spelade en avgörande roll i erövringen av landet, både i förberedelserna och i striderna. William Fitz Osbern belönades med stora territorier (Isle of Wight, de kungliga egendomarna Herefordshire och Gloucestershire och många lordship runt om i landet) och titeln Earl. Odon utnämndes till earl av Kent, fick ansvaret för Dover och dess slott och ersatte Leofwine Godwinson i de flesta av hans egendomar. Hans omfattande egendomar över hela England gav honom, enligt Domesday Book 1086, mer än 3 240 pund per år, vilket gjorde honom till den rikaste huvudmannen i kungariket.

Hertigen förlitade sig på dem för att dominera ett England som gjorde uppror mot de nya ockupanternas auktoritet. Genom att vägra skipa rättvisa för de engelsmän som förtryckts av normandiska officerare, uppviglade de revolter som var svåra att slå ner. De första motståndshandlingarna uppträdde i England: Eadric the Wild attackerade Hereford och revolter bröt ut i Exeter, där Gytha av Wessex, Harolds mor, bodde. FitzOsbern och Odon kämpade för att kontrollera befolkningen och inledde därför ett program för att bygga slott i hela kungariket, varifrån andra normander fredade det omgivande området. Dessutom försökte Eustace av Boulogne, Vilhelms allierade i slaget vid Hastings, inta slottet Dover men slogs tillbaka. Han var tvungen att ge upp sina engelska landområden innan han en tid senare försonades med Vilhelm. Slutligen inledde Harolds söner ett angrepp från Irland till den sydvästra delen av landet, nära Bristol. De besegrades slutligen av Eadnoth the Constable (en) år 1068.

Vilhelm återvände till England i december 1067. Han marscherar mot Exeter, som han besegrar efter en belägring. Till påsk var Vilhelm i Winchester, där han fick sällskap av Matilda, som i sin tur kröntes till drottning i maj 1068.

Efter Edgar Æthelings underkastelse och Vilhelm Erövrarens tronbestigning i december 1066 blev befolkningen i norra England, som traditionellt sett hade gjort uppror mot den engelska kungens auktoritet, okontrollerbar och de anglosaxiska motståndarna till normanderna flydde dit. Edwin of Mercy, arg över att han fortfarande inte hade fått kungens utlovade dotter i äktenskap och orolig över William Fitz Osberns växande makt i Herefordshire, flydde från hovet under försommaren 1068 och flydde norrut med sin bror Morcar. De två grevarnas ankomst gjorde det möjligt för rebellerna att omgruppera sig till William: Bleddyn ap Cynfyn, kung av Gwynedd, och Gospatrick av Northumbria anslöt sig till deras läger. Den samlade armén inledde en marsch mot York och drog sedan söderut. Rörelsen upplöstes snart när erövraren tog vägen norrut med sin ost. Normanderna byggde upp mottes och garnisoner överallt. Efter att ha påbörjat byggandet av slotten Warwick och Nottingham anlände han utan motstånd till York och mottog Edwin och Morcar, liksom biskop Æthelwine av Durham och många baroner från Yorkshire. Han byggde en motte castrale för att skydda staden och förhandlade med Malcolm III av Skottland om att inte hjälpa Egdar Ætheling, som hade tagit sin tillflykt till hans hov i Gospatrick. Därefter flyttade han söderut och byggde nya slott i Lincoln, Huntingdon och Cambridge. Maktuppvisningen var imponerande, men det gjordes inte mycket för att minska nordstaternas förmåga till uppror. Vilhelm återvände till Normandie i slutet av 1068.

Erövraren bestämmer sig för att skicka Robert de Comines för att ta över grevskapet Northumbria från Gospatrick. Comines åker med en armé. När han närmade sig Durham varnade biskop Æthelwine honom för att en anglosaxisk armé hade bildats, men han ignorerade varningen och gick in i staden. Den 28 januari 1069 attackerade Edgar Æthelings anhängare staden, dödade normanderna och brände Comines. De anföll sedan York, den största staden i norr, som snart kunde underkuvas. York Castle höll dock stånd och invånarna skickade ett meddelande till erövraren, som snart anlände med förstärkningar och fördrev rebellerna. Han påbörjade byggandet av ett andra slott på den högra stranden av Ouse, som han anförtrodde William Fitz Osbern. Han återvänder till Winchester för att delta i påskfirandet, medan Fitz Osbern besegrar anglosaxarna.

I norr var det lugnt i fem månader: i augusti 1069 landsteg en dansk flotta på den engelska kusten. De engelska ledarna erbjöd kronan till den danske kungen Sven Estridsen, brorson till Knut den store som regerade England från 1016 till 1035. Han skickade en flotta på 240 fartyg, bestående av danskar och norrmän, som leddes av tre av hans söner och hans bror. De seglade upp längs den engelska kusten från Kent till Northumbria och landade slutligen i Humber, där de förenade sig med engelsmännen kring Edgar Ætheling, Gospatrick och Waltheof, Earl of Huntingdon. Därefter begav de sig till York. I slutet av september satte männen i garnison i de två York-slott som William Malet höll i staden i brand innan engelsmännen anlände. De var för få och massakrerades - det var det svåraste nederlaget som normanderna skulle få i England. Anfallet tog dock slut där: när ryktet om att kungen närmade sig, som samtidigt hade att göra med Maines anfall på kontinenten, flydde de allierade och undvek en direkt konfrontation. Danernas ankomst ledde dock till uppror i hela landet: Devon, Cornwall, Somerset och Dorset. I Herefordshire allierade sig Eadric the Wild, en anglosaxisk baron, med walesiska prinsar och inledde ett stort uppror som spred sig till Cheshire i norr och Staffordshire i öster.

Eftersom de normandiska herrarna inte kunde slå ner revolten beslöt erövraren att själv ta hand om nedtryckningen. Medan Robert de Mortain och hans kusin Robert d'Eu bevakade danskarna vid Humber, besegrade han de upprorsmakare som var koncentrerade vid Stafford och återvände till Lindsey i slutet av november. När han fick veta att danskarna förberedde ett angrepp på York försökte han fånga dem, men misslyckades; han isolerade staden genom att lägga ett brett bälte av territorium i norr och väster. Danskarna betalades för att ge upp och återvända och återvände till sina skepp.

För att en gång för alla lösa problemet med nordumbrianerna och förhindra ett nytt uppror bestämmer sig Vilhelm för att fortsätta sin förödelsekampanj. Efter julfirandet i Yorks ruiner ger han sig ut på ett fälttåg, bränner byar, massakrerar invånarna, förstör matförråden och boskapshjordar: de svältande överlevande faller ihjäl en masse. När han anlände till Tees fick han underkastelse av Waltheof och Gospatrick, som slutligen behöll sina landområden. Edgar har flytt till Skottland. Han tog sig slutligen över Pennines till Cheshire i Mercy, där den sista motståndsfickan fanns kvar. Trots att hans armé var utmattad krossade han den mercitiska revolten. Vilhelm byggde nya slott i Chester och Stafford, återvände till Salisbury strax före påsk 1070 och släppte ut sina män.

Förstörelsen av landet mellan Humber och Tees, särskilt i Yorkshire, var total och mycket grym. I Domesday Book, som skrevs sjutton år senare, var mycket av marken fortfarande övergiven. Norrland, som redan var fattigt och avfolkat före revolten, hamnade i en ekonomisk knipa som varade fram till slutet av medeltiden.

När Vilhelm anlände till Winchester till påsken 1070 fick han tre legater från påven Alexander II, som officiellt krönte honom till kung av England och gav honom det påvliga godkännandet. Legaterna och kungen höll sedan en rad rådslag för att reformera och omorganisera det engelska prästerskapet. Stigand och hans bror Æthelmær, biskop av Elmham, avsattes under förevändning av simoni, liksom andra inhemska abbotar.

Englands kung och hertig av Normandie ingår ett avtal med påvedömet. Från 1066 och framåt främjade han den gregorianska reformen. I gengäld fick han av påven Gregorius VII rätt att utse prelater (lekmannamässig investitur av abbotar och ärkebiskopar), vilket strider mot den kanoniska rätten.

Vid konciliet i pingst utsågs Lanfranc till ny ärkebiskop av Canterbury och Thomas av Bayeux till ärkebiskop av York, som ersatte Aldred, som dog i september 1069. När koncilierna avslutades var endast två engelska biskopar kvar i tjänst, de andra hade ersatts av normander.

År 1070 grundade William Battle Abbey, ett nytt kloster nära platsen för slaget vid Hastings, som en plats för botgöring och minnen.

Svårigheterna under andra hälften av regeringstiden

År 1066 gynnades Vilhelm Erövraren av en lycklig politisk och diplomatisk situation som gjorde att han kunde erövra England utan att bli hotad eller attackerad bakifrån. Denna exceptionella situation förändrades efter hans återkomst till Normandie i mars 1067. Under de sista tjugo åren av sin regeringstid var Vilhelm tvungen att ta itu med flera interna uppror och återuppståndelsen av angränsande furstendömen. Hans svårigheter ökade på grund av att hans territorium var större: han kunde inte ingripa överallt, direkt och snabbt.

Till en början var England inte lätt att underkasta sig: trots det hårda förtrycket efter revolterna 1067 och 1069 var Vilhelm tvungen att ingripa igen från och med 1070 i den norra delen av kungariket för att möta danska räder och nya uppror. Trots att Sven II av Danmark hade lovat Vilhelm att lämna ön återvände han våren 1070, allierade sig med Hereward den landsflyktige och ledde räder mot Humber och East Anglia från ön Eley, vars strategiska läge gav de engelska rebellerna en tillflyktsort. Herewards armé attackerade katedralen i Peterborough, som plundrades. Vilhelm lyckades dock få Sweyn att avgå utan att behöva konfrontera honom.

På kontinenten drabbades Vilhelm av flera bakslag: Flandern hamnade i en tronföljdskris efter greve Baldwin VI:s död i juli 1070, och trots ett militärt ingripande kunde hertigen av Normandie inte genomdriva hans änkas, Richildes, hans svägerskas, parti mot Baldwins bror Robert. William Fitz Osbern, som återvände till Normandie i början av 1071 för att hjälpa drottning Matilda, dödades i februari 1071 i slaget vid Cassel, när han ledde en liten styrka för att hjälpa Arnoul III, den mindre arvingen till grevskapet Flandern, vid sidan av den franska armén mot hans farbror Robert. Vilhelm Erövraren förlorade en av sina bästa baroner men också, enligt historikern François Neveux, sin mest lojala och trogna medarbetare. Enligt Vilhelm av Malmesbury planerades ett äktenskap mellan honom och Richilde av Hainaut. Roberts seger vid Cassel ändrade maktbalansen i norra Frankrike.

År 1071 krossar Vilhelm ett uppror i norra England: Earl Edwin förråds av sina egna män och dödas, medan ön intas av Vilhelm efter ett våldsamt slag. Hereward lyckades fly men Morcar tillfångatogs och avsattes. Året därpå invaderade Vilhelm Skottland som svar på Malcolm III:s angrepp mot den norra delen av kungariket. De två männen sluter fred i Abernethyfördraget, där Malcolm Duncan II:s äldsta son som garanti går med i Vilhelms hov. Edgar Ætheling måste också lämna Malcolms hov, men Malcolm finner en tillflykt till den nya greven av Flanderns hov...

Vilhelm kunde sköta hertigdömet. Även om Maine nominellt sett tillhörde erövrarens son var det i själva verket befriat från normandiskt inflytande. Under ledning av Hubert de Sainte-Suzanne gjorde invånarna i Le Mans uppror år 1069. Efter ett kort militärt fälttåg ockuperade Vilhelm regionen igen när han återvände 1073, men situationen lugnade sig bara tillfälligt. Bakom hertigkungens svårigheter i Maine och Bretagne låg hans två största fiender, nämligen greven av Anjou, Foulque le Réchin, och Frankrikes kung Philippe I. De stödde alla rebellerna mot hertigkungen. De stödde alla rebellerna mot normanderna. Symboliskt sett gifte Robert av Flandern sin halvsyster Berthe med Frankrikes kung år 1072.

Vilhelm var tvungen att tillbringa hela 1074 i Normandie och överlät England, som han ansåg vara pacificerat, till några få lojala anhängare, däribland Richard Fitz Gilbert (eller Richard de Bienfaite), Vilhelm I av Warenne. Edgar Ætheling tog tillfället i akt och återvände till Skottland, varifrån han svarade på förslaget från Frankrikes kung Filip I att anförtros slottet i hamnen i Montreuil, varifrån han kunde dra nytta av en hotfull position på Vilhelms territorium. Tyvärr blåstes hans flotta bort från den engelska kusten i en storm: de flesta av hans män tillfångatogs, men han lyckades återvända till Skottland. Han övertygade sig själv om att överge sina ambitioner om den engelska tronen och sluta fred med Vilhelm, vars hov han anslöt sig till.

Vilhelm var dock inte färdig med England, eftersom ett nytt uppror bröt ut året därpå. Orsakerna till denna revolt är oklara. Konspirationen börjar med att Ralph de Gaël (även känd som Raoul de Gaël), en anglo-bretonsk greve, gifter sig med Emma, dotter till William Fitz Osbern. Ralph övertalar sin nya svåger Roger de Breteuil, 2nd Earl of Hereford, att ansluta sig till honom. Konspirationen stärks när Waltheof, greve av Huntingdon och Northumbria, erövrarens brorson genom giftermål, mer eller mindre frivilligt ansluter sig till den.

Ralph var en inflytelserik medlem av det bretonska samhället som följde med erövraren 1066 och fick lätt deras stöd i sitt uppror och sökte hjälp hos danskarna, men utan resultat. Medan han organiserade sitt uppror i England förberedde hans allierade i Bretagne ett uppror mot Hael II av Bretagne och ett angrepp på Normandie. Men till slut blir Waltheof avskräckt och erkänner konspirationen för Lanfranc, rikets administratör i Vilhelms frånvaro. Upproret började, men slogs snabbt ned utan större strider: anglosaxerna Wulfstan, biskop av Worcester, och Æthelwig, abbot av Evesham, med hjälp av de normandiska baronerna Urse d'Abbetot och Gautier de Lacy, höll Roger de Breteuil i Herefordshire, som inte kunde förena sig med Ralph of Gael. Samtidigt blockerade William de Warenne och Richard de Bienfaite, som kungen hade utnämnt till chefsjusticiärer under sin frånvaro, samt de krigiska biskoparna Odon de Bayeux och Geoffroy de Montbray Ralph de Gaëls väg i Cambridgeshire.

Ralph drar sig tillbaka till Norwich med de kungliga styrkorna i hälarna. Han lämnar sin hustru för att försvara Norwich Castle och återvänder till Bretagne. Grevinnan belägras i sitt slott tills hon och hennes anhängare får fri lejd. Deras mark konfiskeras och de får 40 dagar på sig att lämna riket. Ralph de Gaël berövas sina engelska marker och sin titel som greve. Roger de Breteuil arresteras i sin tur, blir avhyst och dömd till livstids fängelse. Waltheof, som återvände till England med Vilhelm, arresterades slutligen och dömdes snart till döden, trots Lanfrancs och andras motstånd (Waltheof skulle ha varit en ovetande medbrottsling, som dessutom hade avslöjat komplotten). Kungen ändrade sig inte, troligen uppmuntrad av sin systerdotter Judith, som hade vittnat mot sin make: Waltheof halshöggs den 31 maj 1076 i närheten av Winchester. Han är den sista anglosaxiska greven av England.

Tillbaka i Bretagne och allierad med Geoffroy Granon fortsatte Ralph de Gaël sitt uppror från sin fideikommiss Gaël, både mot erövraren och mot Hoël II, hertigen av Bretagne. I september 1076 belägrade Vilhelm honom förgäves i slottet Dol, nära hertigdömet Normandie. Frankrikes kung Filip I såg ett tillfälle att försvaga Vilhelm och kom Dol till undsättning. Erövraren var tvungen att häva belägringen och fly snabbt, eftersom hans förluster av män och utrustning var mycket stora.

Vilhelms nederlag i Dol var hans första allvarliga bakslag på kontinenten: det skadade hans rykte och hans motståndare fick möjlighet att öka sina fördelar ytterligare. Ralph de Gaël förblev en mäktig och väletablerad herre. I slutet av år 1076 attackerades Jean de la Flèche, en av Vilhelm Erövrarens starkaste anhängare i Maine, av Foulque le Réchin, greve av Anjou. William var tvungen att hjälpa honom. År 1077 drog sig Simon de Crépy, greve av Amiens, Vexin och Valois, tillbaka till klostret Condat. Filip I befäster sin ställning i det franska Vexin utan större motstånd, mittemot hertigdömet. Vilhelm och kung Filip I ratificerar freden mellan dem och Epte återkallas som gräns mellan Frankrike och Normandie. På samma sätt undertecknas en fred med Foulques av Anjou före början av år 1078.

Kung Filip I hoppades att med alla medel kunna underminera den överdrivna normandiska makten. Vilhelms regeringstid markerar början på ett återkommande krig mellan kungen av England och kungen av Frankrike.

William såg sin äldsta son Robert, känd som Courteheuse, börja göra uppror. Robert blev utnämnd till greve av Maine av sin far 1063, när han bara var 12 år gammal, och officiellt erkänd av Vilhelm som hans arvtagare, men han hade ingen makt. När Vilhelm återerövrade Maine 1073 var Robert inte med i expeditionen. Krönikören Orderic Vital beskriver ett gräl mellan Robert och hans två yngre bröder Vilhelm den Röde och Henrik, vilket sägs ha lett till att den äldre brodern lämnade Normandie i hemlighet nästa dag. Det verkar som om Robert inte längre stod ut med att hans far inte anförtrodde honom något territorium, vilket hindrade honom från att försörja sina egna ekonomiska behov. Vilhelm ville inte dela med sig av sin auktoritet och hade troligen inte stort förtroende för sin äldste sons styrande egenskaper. Dessutom kan Courteheuses revolt analyseras som en "klassisk generationskonflikt" mellan en far som representerar en stram tid och en överdådig son som vittnar om en ungdomlig upprymdhet.

Robert och hans anhängare (däribland flera söner till Vilhelms anhängare: Robert II de Bellême, Guillaume de Breteuil och Roger Fitz Richard) tog sin tillflykt till Hugues I de Châteauneuf, herre av Thymerais, och bosatte sig i hans slott Rémalard. Vilhelm Erövraren, med hjälp av Rotrou II du Perche, belägrade och intog slottet. Robert fann en tillflykt hos sin farbror Robert Friesen och sedan vid hovet hos kung Filip I av Frankrike, två av Normandiehertigens största fiender. Den senare hjälper Robert att samla en mäktig armé år 1078 och ger honom fästningen Gerberoy, som ligger vid den normandiska gränsen, där nya rebeller ansluter sig till dem.

Vilhelm Erövraren belägrade slottet i januari 1079, men Robert höll sin far i schack. De belägrade trupperna kom överraskande ut ur slottet och attackerade angriparna: Enligt en krönika ska Robert till och med ha slagit sin far av hästen i en enkel strid. Vilhelms armé var tvungen att dra sig tillbaka till Rouen. Slutligen skrev de två männen under den 12 april 1080, och William bekräftade att Robert var hans arvinge. Robert får ansvar i England tillsammans med sin farbror Odon av Bayeux.

Detta nya militära nederlag fick Vilhelms motståndare att angripa hans landområden. I augusti och september 1079 attackerade Malcolm III, kung av Skottland, norra England. Han plundrade Northumberland i tre veckor utan motstånd och återvände hem med en stor mängd byte och slavar. Bristen på väpnat motstånd chockade invånarna i Northumbria, som i sin tur gjorde uppror våren 1080 mot William Walcher, biskop av Durham, som hade blivit greve av Northumbria 1075. Mordet på earl Ligulf de Lumley, en nordumbrianare, av ärkediakon Leobwin var gnistan: Walcher och flera av hans män, som hade kommit för att möta invånarna, dödades. Vilhelm skickar sin halvbror Odon av Bayeux för att slå ner revolten: de flesta av de inhemska adelsmännen måste gå i exil och den anglosaxiska adelns makt i Northumbria är bruten.

Vilhelm lämnade Normandie i juli 1080, och på hösten skickades hans son Robert ut på ett fälttåg mot skottarna. Robert intar Lothian och tvingar Malcolm att förhandla och låter bygga ett nytt slott i Newcastle-on-Tyne på vägen hem. Kungen är i Gloucester under julen och i Winchester under pingsten 1081; han besöker även Wales, där han tar med sig relikerna av St David av Meenevia till St David's Cathedral. En påvlig ambassad togs emot vid denna tid och bad om Englands lojalitet mot påven, vilket Vilhelm vägrade.

I slutet av år 1081 återvände Vilhelm till kontinenten för att återigen ingripa i Maine. Expeditionen avslutades med ett avtal som förhandlades fram genom en påvlig legat. Vilhelm lät arrestera sin halvbror Odo år 1082, av osäkra skäl: Orderic Vital förklarade det med att Odo hade ambitioner att bli påve och att han planerade att invadera södra Italien med hjälp av några av Vilhelms vasaller, vilket han skulle ha dolt för hertigkungen. Odo fängslades, men hans landområden behölls för honom. Kort därefter gjorde hans son Robert uppror igen och slöt sig samman med Filip I, Frankrikes kung.

Slutligen blev drottning Matilda, som Vilhelm bildade ett fast och troget par med, sjuk sommaren 1083. Hon var en aktiv drottning och regent i hertigdömet under Vilhelms vistelser i Normandie. Hennes många landområden i England testamenteras till hennes yngste son Henrik, medan hennes krona och spira går till nunnorna i den heliga treenigheten. I enlighet med hennes önskemål har hon begravts i den heliga treenighetens kyrka i Caen. Hennes grav står fortfarande kvar idag, men plundrades av protestanter 1562.

Vilhelm verkar förvalta sitt hertigdöme under dessa år utan att ingripa militärt. Situationen i Maine blev inte lugnare och Hubert de Beaumont-au-Maine belägrades förgäves från 1083 i sitt slott Sainte-Suzanne i ungefär tre år. De normandiska trupperna, som hade sin bas vid Camp de Beugy och till en början leddes av Alain le Roux, besegrades flera gånger. Vilhelm, som blev avskräckt av att många riddare dog, undertecknade till slut ett fredsavtal med Hubert, som återfick sina landområden.

I norra England förbereder sig den normandiska armén för en invasion av kung Knut IV av Danmark. Medan han befann sig i Normandie i påsken 1084 åkte Vilhelm till England för att övervaka underhållet av sina trupper i beredskap och insamlingen av danegeld, en skatt som infördes för att betala trupperna. Under sin vistelse började han skriva Domesday Book, en inventering av alla ägodelar i hans rike, troligen för att få in mer skattepengar. Den danska invasionen uteblev, eftersom kungen dog i juli 1086.

Vilhelm återvände till Normandie hösten 1086. Han gifte sin dotter Constance med Alan Fergant, hertig av Bretagne, för att stärka sina allianser med kung Filip I av Frankrike. Inför den sistnämndes ambitioner inledde Vilhelm en expedition till det franska Vexin i juli 1087. Han ledde sin armé till Mantes, som han brände ner. Enligt traditionen var det i rue de la Chaussetterie i Mantes, nära Notre-Dame-torget, som segraren dog i sin triumf. Även om hertigkungen i slutet av sitt liv var handikappad av fetma, tvingade en skada eller sjukdom honom, enligt Orderic Vital, att återvända till sin huvudstad Rouen.

William plågades i några dagar i klostret Saint-Gervais utanför staden. Före sin död den 9 september 1087 reglerade hertigkungen sin arvsrätt: han gav sin äldsta son Robert Courteheuse hertigdömet Normandie, medan hans andra son Vilhelm den Röde fick Englands krona. Hans tredje son, Henry, får pengar. Slutligen begär han att alla fångar som lovar att inte störa den allmänna ordningen ska släppas, vilket är fallet med hans halvbror Odon.

Återstår

Hans kropp transporterades sedan med båt till Caen för att begravas i klosterkyrkan Saint Stephen. När krönikören Orderic Vital berättar om Vilhelms sorgliga slut, förklarar han att hans kropp under begravningen måste tvingas in i sarkofagen, så att oxskinnet som han var insvept i slets sönder, vilket ledde till att hans mage sprack och gav ifrån sig en outhärdlig lukt av förruttnelse. Denna punkt tycks motsäga ett tidigare stycke där munken nämner "balsamerare och begravningsentreprenörer" som förberedde kroppen, men den egyptiska balsameringstekniken gick förlorad vid den tiden och de empiriska metoder som användes garanterade inte att kropparna bevarades.

Hans grav har besökts flera gånger sedan han begravdes. År 1522 öppnades mausoleet för första gången på påvens order. Under religionskriget 1562 skändade protestanter hans grav. Hans kvarlevor grävdes upp, slets i bitar och benen spreds; endast hans vänstra lårben sparades av poeten Charles Toustain de La Mazurie. Relikten placerades i en ny grav 1642, som på 1700-talet ersattes av ett mer genomarbetat monument som förstördes 1793 under den franska revolutionen. Kistan med lårbenet ersattes 1801 med en vit marmorplatta. Den latinska gravskriften lyder: "Hic sepultus est invictissimus Guillelmus Conquestor, Normanniæ Dux, et Angliæ Rex, hujus ce Domus, CONDITOR, qui obiit anno M . LXXXVII .

Öppnandet av det murade valvet i klosterkyrkans kor den 22 augusti 1983 gjorde det möjligt att studera det lårben som tillskrivs hertigen: analysen av benet visar att det tillhör en vanlig ryttare med stor kroppsstorlek (1,73 m.

Erövringen 1066 skapade inte ett enda anglo-normandiskt rike. Normandie och England behöll sina särdrag genom sin förvaltning och sina seder. Det är faktiskt två kronor, en hertiglig och en kunglig, som innehas av samma innehavare, hertigen av Normandie, i en personlig förening.

Normandie

Under Vilhelm Erövrarens regeringstid var "det normandiska samhället feodalt organiserat". I hertigdömet fanns det nämligen fideikommiss, bönder, militärtjänst och rättskipning som anförtrotts feodatorerna. Hertigdömet skiljer sig inte mycket från tidigare tiders regering: feodalismen mildras av en stark centralmakt, som manifesteras av en hertig som ständigt går igenom sina länder, besöker herrarna och samlar in skattepengar. Han hade monopol på myntning och kunde samla in en stor del av sin inkomst i pengar. Förvaltningen stöds av offentliga tjänstemän, vicekonter.

Baronerna, både de världsliga och kyrkliga, måste förse hertigen med en militär kontingent när han behöver det. I Normandie får slott endast byggas med hertigens tillstånd och kan överlämnas till honom på hans begäran. Privata krig begränsades och privat rättskipning begränsades av de fall som var förbehållna hertigen och av upprätthållandet av en offentlig lokal förvaltning.

Hertigen behöll kontrollen över kyrkan, utnämnde biskopar och vissa abbotar och ledde koncilierna i den kyrkliga provinsen Normandie. Vilhelm upprätthöll nära relationer med prästerskapet, deltog i rådsmöten och träffade regelbundet biskoparna, särskilt Maurille som ersatte Mauger som ärkebiskop i Rouen från 1055, och Lanfranc de Pavie, prior i klostret Notre-Dame du Bec, som utnämndes till abbot i Saint-Etienne de Caen 1063. Utöver grundandet av de två klostren i Caen var Vilhelm generöst inställd till kyrkan. Mellan 1035 och 1066 grundades ett tjugotal nya kloster i hela hertigdömet, vilket innebar en anmärkningsvärd utveckling av det religiösa livet.

England

I sitt nya rike införde Vilhelm djupgående förändringar, bland annat genom att integrera normandisk lag i det anglosaxiska rättssystemet. År 1085 beställde han vad som kan kallas en folkräkning i modern mening, Domesday Book, en inventering av rikets män och rikedomar. Han byggde också många byggnader och slott, bland annat Tower of London.

För att säkra sitt kungadöme lät Vilhelm bygga många slott, fängelsehålor och mossar runt om i England. Det mest symboliska av dessa är Tower of London och dess torn, White Tower, som är byggt av Caen-sten och snart betraktades som en symbol för det förtryck som den normandiska härskande klassen utsatte London för. Dessa befästningar gjorde det möjligt för normanderna att säkra en reträttplats i händelse av en saxisk revolt och gav trupper baser för att ockupera och försvara landet. Dessa konstruktioner, som till en början var gjorda av trä och jord, ersattes gradvis av stenkonstruktioner.

Förutom dessa slott genomförde Vilhelm en militär omorganisation av riket: den nya kungen delade ut de marker som konfiskerats från de anglosaxiska lorder som dödats under erövringen av England till sina vapenbröder. Den feodala samhällsorganisationen uppmuntrade de nya normandiska baronerna att "underordna" sina landområden under riddarna: de var själva vasaller och därför underordnade kungen, och de replikerade detta hierarkiska förhållande på lokal nivå. Vilhelm krävde att vasallerna skulle bidra i form av kvoter av riddare för militära kampanjer och bevakning av slott. Detta sätt att organisera de militära styrkorna byggde på indelningen i territoriella enheter, skidor.

Vid tiden för Vilhelms död hade majoriteten av den anglosaxiska aristokratin decimerats av de olika uppror som hertigkungen krossat och ersatts av lorder från kontinenten, särskilt normander och bretoner, vars lojalitet Vilhelm alltså belönade. Inte alla av Vilhelms följeslagare vid Hastings fick mark: vissa verkar ha varit tveksamma till att ta emot mark i ett land som inte verkade vara helt fredligt. Medan de största normandiska lorderna i England stod William nära (Odon av Bayeux, Robert av Mortain etc.), kom de andra ibland från relativt enkla släkter.

William, vars favoritsysselsättning var jakt, inrättade slutligen 1079 ett stort område (som omfattade 36 socknar) som kunglig jaktmark, kallad New Forest. Invånarna, som var relativt sällsynta i detta område, var tvungna att överge sin mark. Vilhelm utarbetade också skogslagen, som reglerade vad man fick och inte fick göra i skogarna, särskilt när det gällde jakt.

Medan Vilhelm, hertig av Normandie, som var vasall till Frankrikes kung (Henrik I (1031-1060) och senare Filip I (1060-1108)), i Normandie var skyldig honom sin lojalitet, var kung Vilhelm i England inte skyldig honom någon heder. På grund av sin olika ställning i vasallpyramiden i Frankrike och England försökte Vilhelm inte slå samman förvaltningen och lagarna i sina territorier.

Regeringen i kungariket England var faktiskt mer komplicerad än i hertigdömet Normandie: England var indelat i shires, som i sin tur bestod av hundratals (eller wapentakes, en term som härstammar från fornnordiska vápnatak). Varje shire styrdes av en shire-reeve (senare sheriff), en kunglig tjänsteman med en status som kan jämföras med visonternas i Normandie, som ansvarade för administrativa, militära och rättsliga frågor enligt common law. Sheriffen var också ansvarig för att driva in kungliga skatter.

För att kunna övervaka sitt territorium var William tvungen att ständigt resa. Efter erövringen bodde han till en början huvudsakligen i England, men från och med 1072 tillbringade han större delen av sin tid på kontinenten. Han reste dock mycket fram och tillbaka och korsade kanalen minst 19 gånger mellan 1067 och sin död. Det faktum att han befann sig på andra sidan havet hindrade honom inte från att hålla sig informerad och fatta beslut, som förmedlades genom brev från den ena änden av hans ägodelar till den andra. Vilhelm fick också hjälp av personer som han litade på: hans hustru Matilda, hans halvbror Odon av Bayeux och Lanfranc.

I England fortsatte Vilhelm att samla in danegeld (bokstavligen "tribut till danskarna"), en landtribut som betalades av befolkningar som hotades av vikingarna för att köpa deras avfärd eller för att betala de trupper som skulle driva bort dem. Vid den tiden var England det enda landet i Västeuropa där denna typ av skatt togs ut allmänt. Danegeld, som baserades på markens värde, uppgick klassiskt sett till två shilling per hölje men kunde i kristider stiga till sex shilling.

Förutom skatterna ökar kungens tillgångar genom de stora egendomar han äger i hela England. Som kung Edwards arvtagare kontrollerade han alla kungliga egendomar och lade till dem mycket av Harolds och hans familjs mark, vilket gjorde honom till den överlägset största markägaren i kungariket: i slutet av hans regeringstid var hans egendomar i England fyra gånger större än hans halvbror Odo, den största markägaren efter honom, och sju gånger större än Roger of Montgommerys. Enligt en nyligen genomförd studie är William den sjunde rikaste mannen som någonsin levt, med en beräknad förmögenhet på 229,5 miljarder dollar eller 167,6 miljarder euro i dag.

Julen 1085 beordrade Vilhelm en folkräkning av rikets jordinnehav, både hans egna och hans vasallers, län för län. Arbetet, som nu är känt som Domesday Book, slutfördes i stort sett på bara några månader. I boken finns för alla grevskap söder om Tees och Ribble uppgifter om befintliga fastigheter, deras respektive ägare och ägare före erövringen, markens värde och motsvarande skattebelopp samt antalet bönder, plogar och andra värdefulla resurser.

Den 1 augusti 1086 samlade Vilhelm sina vasaller i Salisbury till ett möte där de, på grundval av den nyss genomförda folkräkningen, skulle svära trohet till kungen under förutsättning att de inte blev kränkta.

Vilhelms mål är inte säkert, men det verkar som om behovet av att höja skatterna - på grund av de många militära fälttågen och den nedgång som rikets ekonomi hade drabbats av, särskilt på grund av ödeläggelsen av norra England femton år tidigare - ledde till att kungen ville fastställa den exakta fördelningen av rikedomarna i riket. Salisbury-eden påminde också hans vasaller om deras skyldigheter att vara lojala och direkt lojala mot kungen.

David Bates, tidigare chef för Institute of Research i London och författare till flera böcker om normanderna och hertigkungen, förklarar att avsaknaden av ett äktenskap mellan hertig Robert och Herlève ledde till att historiker, särskilt franska, gav William smeknamnet "oäkting", men att han sällan kallades så under sin livstid och aldrig i Normandie. Under första hälften av 1000-talet började den kanoniska rätten bara befästa sin ståndpunkt i fråga om äktenskap. Den infördes inte som ett sakrament förrän i början av 1200-talet (Laterankonciliet).

Enligt David Bates kommer smeknamnet från Orderic Vital, en munkhistoriker från 1100-talet, som man än i dag litar alltför mycket på när han skriver Wilhelms historia. Orderic Vital gör Vilhelms oäkting till förklaringsfaktor för alla oroligheter och revolter som ägde rum under hans regeringstid. Denna munk skrev i en tid då kyrkan förespråkade äktenskap och strängt fördömde concubinage, vilket fortfarande var mycket annorlunda ett sekel tidigare.

För Bates bör detta smeknamn William the Bastard överges. Det är en legend som 1800-talets och senare 1900-talets historiker till stor del skulle ha tagit upp och till och med förstärkt, med några få undantag som Michel de Boüard.

Det finns inget autentiskt porträtt av Vilhelm och hans avbildningar på Bayeuxtapeten eller på mynt är iscensatta för att bekräfta hans auktoritet. De kända beskrivningarna av hans utseende visar dock att han är en stark, robust man med en strupig röst. Liksom alla normander på sin tid hade han en skålformad frisyr och åtnjöt utmärkt hälsa långt upp i åldrarna, även om han verkade vara överviktig i slutet av sitt liv. Han är särskilt stark, kan skjuta med en båge bättre än många andra och har god uthållighet. En undersökning av hans lårben, det enda ben som har överlevt förstörelsen av hans kvarlevor, visar att han var cirka 1,73 meter lång, 10 cm längre än den genomsnittliga mannen på sin tid.

Även om han tycks ha utbildats av två lärare i slutet av 1030-talet och början av 1040-talet är det inte mycket som är känt om Williams litterära utbildning, förutom att han inte tycks ha blivit särskilt uppmuntrad att ägna sig åt någon form av vetenskaplig verksamhet, utan hans främsta hobby var jakt. Han bidrog dock till att utveckla prästerskapet under sin regeringstid och till klostren, som var centra för lärande och kunskap. Medan hans fromhet hyllas av de medeltida krönikörerna, kritiserar vissa hans girighet och grymhet. Han är kapabel till både omdöme och ilska.

Hans äktenskap med Matilda var ett kärleksfullt och förtroendefullt äktenskap; det är inte känt att han hade någon älskarinna eller oäkta barn, och det finns inga bevis för att han skulle ha varit otrogen mot henne, vilket inte var vanligt för en härskare vid den här tiden.

Förfödelse

Omkring 1050 gifte han sig med Matilda av Flandern, dotter till Baldwin V, greve av Flandern, i Eu. De fick minst tio barn, varav fyra söner:

Anmärkningar :

Litteratur

Vilhelm Erövraren finns med på ett silvermynt på 10 euro som gavs ut 2012 av Monnaie de Paris för att representera hans födelseregion, Basse-Normandie.

Anteckningar

Dokument som använts som källa för denna artikel.

Källor

1. Vilhelm Erövraren
2. Guillaume le Conquérant
3. En 1066-1067, il appose son sceau au bas de la charte de fondation du prieuré de Saint-Hymer, où il est nommé Willelmus princeps Northmannorum (« Guillaume duc des Normands »)[1].
4. L’année 1027 est celle retenue par Michel de Boüard (Guillaume le Conquérant), François Neveux (L'Aventure des Normands VIIIe – XIIIe siècle et La Normandie des ducs aux rois Xe – XIIe siècle) et Guillaume de Malmesbury, mais pour Orderic Vital il serait né en 1028.
5. La souscription non autographe (consignation des noms, titres et qualités du signataire) accompagne le signum, seing manuel à l'aspect fruste et tremblé, qui affecte la forme d'une croix latine pattée, sauf à la branche du bas.
6. Depuis Guillaume Longue-Épée (933-942), on ne parlait déjà plus norrois à la cour, et le duc devait envoyer son fils l’apprendre à Bayeux où la francisation était moins avancée.
7. Le pape prend le prétexte juridique qu'ils descendent l'un et l'autre de Rollon (descendance de Rollon) et sont cousins au cinquième degré mais, pour des raisons d'équilibre politique dans la chrétienté, il veut en fait éviter cette alliance entre Baudouin et Guillaume dont des mercenaires du duché de Normandie conquièrent des principautés en Italie méridionale, aux portes de Rome[20].
8. ^ Old Norman: Williame; Old English: Willelm
9. Ele só foi descrito como "o Bastardo" em fontes escritas por não-normandos.[2]
10. Embora o cronista Guilherme de Poitiers tenha alegado que a sucessão de Eduardo devia-se aos esforços do duque Guilherme, isso é altamente improvável, já que naquele tempo ele era praticamente impotente em seu próprio ducado.[2]
11. También se le llama «Guillermo el Bastardo» en fuentes escritas por no normandos.[2]​
12. No se conoce la fecha exacta del nacimiento de Guillermo I. El cronista Orderico Vital afirma que tenía 64 años cuando murió, lo que situaría su nacimiento hacia 1023, pero este mismo cronista dice en otra ocasión que Guillermo tenía 8 años cuando su padre marchó a Tierra Santa en 1035, lo que sitúa su nacimiento en 1027. Guillermo de Malmesbury afirma que tenía 7 años cuando su padre partió, por lo que su nacimiento se produciría en 1028. Otra fuente, De Obitu Willelmi, deja constancia de que Guillermo tenía 59 años cuando falleció en 1087, lo que lleva su nacimiento hacia 1028 o 1029.[9]​
13. Las razones para esta desaprobación papal no se aclaran en ninguna fuente. Tan solo el cronista Orderico Vital deja entrever que los contrayentes tenían un parentesco demasiado cercano, pero no da más detalles.[37]​
14. No se sabe la fecha exacta de la boda, pero debió celebrarse en 1050/1052.[37]​
15. Los monasterios eran la Abadía de los Hombres (o de San Esteban) fundada por Guillermo y la Abadía de las Damas (o de la Santísima Trinidad) fundada por Matilde unos cuatro años después.[41]​