Sammanfattning

Prinsessan Margaret, grevinnan av Snowdon, CI, GCVO, GCStJ, CD (21 augusti 1930 - 9 februari 2002) var yngre dotter till kung George VI och drottning Elizabeth, drottningmodern. Hon var yngre syster och enda syskon till drottning Elizabeth II och enda moster till kung Karl III.

Margaret föddes när hennes föräldrar var hertig och hertiginna av York och hon tillbringade en stor del av sin barndom med dem och sin äldre syster. Hennes liv förändrades vid sex års ålder när hennes far besteg den brittiska tronen efter att hans bror Edward VIII hade abdikerat. Margarets syster blev tronföljare, med Margaret som andra i raden till tronen. Hennes position i tronföljden minskade under de följande decennierna i takt med att Elizabeths barn och barnbarn föddes. Under andra världskriget stannade de två systrarna kvar på Windsor Castle trots förslag om att evakuera dem till Kanada. Under krigsåren var Margaret för ung för att utföra officiella uppgifter och fortsatte sin utbildning, hon var nio år gammal när kriget bröt ut och fyllde femton strax efter att fientligheterna avslutats.

Från 1950-talet och framåt blev Margaret en av världens mest hyllade societetsmänniskor, känd för sin glamorösa livsstil och sina omtalade romanser. Mest känd är att hon i början av 1950-talet blev förälskad i Peter Townsend, en gift RAF-officer i det kungliga hushållet. År 1952 dog hennes far, hennes syster blev drottning och Townsend skilde sig från sin fru. Han friade till Margaret i början av följande år. Många i regeringen ansåg att han skulle vara en olämplig make för drottningens 22-åriga syster, och ärkebiskopen av Canterbury vägrade att tillåta att hon gifte sig med en frånskild man. Margaret övergav sina planer med Townsend och gifte sig med Antony Armstrong-Jones 1960; drottningen skapade honom till Earl of Snowdon. Paret fick två barn, David och Sarah, och skilde sig 1978. Margaret gifte inte om sig.

Margaret var en kontroversiell medlem av den brittiska kungafamiljen. Hennes skilsmässa fick mycket negativ publicitet, och hennes privatliv var under många år föremål för spekulationer från media och kungliga observatörer. Hennes hälsa försämrades under de sista tjugo åren av hennes liv. Hon var storrökare under större delen av sitt vuxna liv och genomgick en lungoperation 1985, en lunginflammation 1993 samt tre slaganfall mellan 1998 och 2001. Margaret dog i februari 2002, 71 år gammal, efter att ha drabbats av sin fjärde stroke.

Prinsessan Margaret föddes den 21 augusti 1930 kl. 21.22 på Glamis Castle i Skottland och kallades kärleksfullt för Margot inom kungafamiljen. Hon var den första medlem av kungafamiljen i direkt tronföljd som föddes i Skottland sedan 1600-talet. Hon föddes av Sir Henry Simson, den kungliga förlossningsläkaren. Inrikesministern J. R. Clynes var närvarande för att bekräfta födelsen. Registreringen av hennes födelse fördröjdes i flera dagar för att undvika att hon skulle bli nummer tretton i församlingsregistret. Margaret döptes i det privata kapellet i Buckingham Palace den 30 oktober 1930 av Cosmo Lang, ärkebiskop av Canterbury.

Vid sin födelse var Margaret den fjärde i tronföljden till den brittiska tronen. Hennes far var hertigen av York (senare kung George VI), den andra sonen till kung George V och drottning Mary. Hennes mor var hertiginnan av York (senare drottning Elizabeth drottningmodern), yngsta dotter till den 14:e greven och grevinnan av Strathmore och Kinghorne. Hertiginnan av York ville ursprungligen döpa sin andra dotter till Ann Margaret, vilket hon förklarade för drottning Mary i ett brev: "Jag är mycket angelägen om att kalla henne Ann Margaret, eftersom jag tycker att Ann of York låter vackert, och Elizabeth och Ann passar så bra ihop. Kung George V tyckte inte om namnet Ann men gillade alternativet Margaret Rose.

Margarets tidiga liv tillbringades huvudsakligen i familjen Yorks residens på 145 Piccadilly (deras hus i London) och Royal Lodge i Windsor. Yorks uppfattades av allmänheten som en idealisk familj: far, mor och barn, men de ogrundade ryktena om att Margaret var döv och stum blev inte helt undanröjda förrän hon för första gången framträdde offentligt vid sin farbror prins Georges bröllop 1934.

Margaret utbildades tillsammans med sin syster Elizabeth av deras skotska guvernant Marion Crawford. Margarets utbildning övervakades huvudsakligen av hennes mor, som med Randolph Churchills ord "aldrig strävade efter att uppfostra sina döttrar till mer än trevliga unga damer". När drottning Mary insisterade på vikten av utbildning kommenterade hertiginnan av York: "Jag vet inte vad hon menade. Jag och mina systrar hade trots allt bara guvernanter och vi gifte oss alla väl - en av oss mycket väl". Margaret var förbittrad över sin begränsade utbildning, särskilt under senare år, och riktade kritik mot sin mor. Margaret's mor berättade dock för en vän att hon "beklagade" att hennes döttrar inte gick i skolan som andra barn, och anställningen av en guvernant i stället för att skicka flickorna till skolan kan ha gjorts endast på kung George V:s begäran. J. M. Barrie, författaren till Peter Pan, läste historier för systrarna när de var barn.

Margaretas farfar, George V, dog när hon var fem år gammal och hennes farbror tillträdde tronen som kung Edward VIII. Mindre än ett år senare, den 11 december 1936, i abdikationskrisen, lämnade han tronen för att gifta sig med Wallis Simpson, en amerikansk kvinna som var skild två gånger och som varken den engelska kyrkan eller Dominionregeringarna ville acceptera som drottning. Kyrkan erkände inte äktenskapet mellan en frånskild kvinna och en levande före detta make som giltigt. Edwards abdikation gjorde en motvillig hertig av York till ny kung, och Margaret blev andra i raden till tronen, med titeln prinsessan Margaret för att ange hennes status som ett barn till suveränen. Familjen flyttade in i Buckingham Palace; Margaret hade utsikt över The Mall från sitt rum.

Margaret var en Brownie i 1st Buckingham Palace Brownie Pack, som bildades 1937. Hon var också flickguide och senare Sea Ranger. Hon var ordförande för Girlguiding UK från 1965 till sin död den 9 februari 2002.

När andra världskriget bröt ut befann sig Margaret och hennes syster på Birkhall, på slottet Balmoral, där de stannade fram till julen 1939 och utstod nätter som var så kalla att dricksvattnet i karafferna vid sängen frös till is. De tillbringade julen på Sandringham House innan de flyttade till Windsor Castle, strax utanför London, för större delen av resten av kriget. Viscount Hailsham skrev till premiärminister Winston Churchill och rekommenderade att prinsessorna skulle evakueras till det säkrare Kanada, vilket deras mor svarade med det berömda svaret: "Barnen åker inte utan mig. Jag åker inte utan kungen. Och kungen kommer aldrig att åka." I Windsor uppförde prinsessorna pantomimer vid jul till förmån för Queen's Wool Fund, som köpte garn för att sticka in det till militärplagg. År 1940 satt Margaret bredvid Elizabeth under deras radiosändning för BBC:s Children's Hour och talade till andra barn som hade evakuerats från städer. Margaret talade i slutet genom att önska alla barnen god natt.

Till skillnad från andra medlemmar av kungafamiljen förväntades Margareta inte ta på sig några offentliga eller officiella uppgifter under kriget. Hon utvecklade sina färdigheter i att sjunga och spela piano, ofta med showmelodier från musikaler. Hennes samtida tyckte att hon var bortskämd av sina föräldrar, särskilt hennes far, som lät henne ta sig friheter som vanligtvis inte var tillåtna, till exempel att hon fick stanna uppe till middagen när hon var tretton år gammal.

Crawford var förtvivlad över den uppmärksamhet som Margaret fick och skrev till vänner: "Kan ni i år bara bjuda in prinsessan Elizabeth till er fest? ... Prinsessan Margaret drar till sig all uppmärksamhet och prinsessan Elizabeth låter henne göra det." Elizabeth hade dock inget emot detta och kommenterade: "Åh, det är så mycket lättare när Margaret är där - alla skrattar åt vad Margaret säger". Kung George beskrev Elizabeth som sin stolthet och Margaret som sin glädje.

Vid krigsslutet 1945 framträdde Margaret på balkongen i Buckingham Palace tillsammans med sin familj och premiärminister Winston Churchill. Efteråt anslöt sig både Elizabeth och Margaret till folkmassorna utanför palatset, inkognito, och skanderade "Vi vill ha kungen, vi vill ha drottningen!".

Den 15 april 1946 konfirmerades Margaret i Engelska kyrkan. Den 1 februari 1947 påbörjade hon, Elizabeth och deras föräldrar en statsresa i södra Afrika. Det tre månader långa besöket var Margaret's första besök utomlands, och hon hävdade senare att hon mindes "varje minut av det". Margarets förkläde var Peter Townsend, kungens hovmästare och mycket bestämd mot Margaret, som han tydligen betraktade som ett bortskämt barn. Senare samma år var Margaret brudtärna vid Elizabeths bröllop. Under de följande tre åren fick Elizabeth två barn, Charles och Anne, vars födslar flyttade Margaret längre ner i tronföljden.

1950 publicerade den tidigare kungliga guvernanten Marion Crawford en obehörig biografi om Elizabeths och Margaretas barndomsår med titeln The Little Princesses, där hon beskrev Margaretas "lättsamma nöjen och upptåg" och hennes "roliga och upprörande ... upptåg".

Margaret-setet

Vid tiden för prinsessan Elizabeths bröllop i november 1947 började pressen följa den "okonventionella" Margaretas sociala liv och hennes rykte om livlighet och kvickhet. Som en vacker ung kvinna med en midja på 18 tum och "levande blå ögon" umgicks Margaret gärna med högborgerliga och unga aristokrater, däribland Sharman Douglas, dotter till den amerikanske ambassadören Lewis Williams Douglas. Margaret var en hyllad skönhet som var känd för sin glamour och sitt modesinne, och hon var ofta med i pressen på baler, fester och nattklubbar tillsammans med vänner som blev kända som "Margaret Set". Antalet officiella åtaganden ökade (bland annat en turné i Italien, Schweiz och Frankrike) och hon anslöt sig till ett växande antal välgörenhetsorganisationer som ordförande eller beskyddare.

De populäraste tillhållen för Margaret-setet var 400 Club, Café de Paris och Mirabelle-restaurangen. Det rapporterades ofta om förlovning eller romans mellan Margaret och en medlem av hennes grupp. År 1948 kom internationella nyheter om att hennes förlovning med "Sunny", markisen av Blandford, skulle tillkännages på hennes 18-årsdag. Liknande spekulationer rörde sig om den ärade Peter Ward, sedan Billy Wallace och andra. Uppsättningen blandade sig också med kändisar, bland annat Danny Kaye, som hon träffade efter att ha sett honom uppträda på London Palladium i februari 1948. Han blev snart accepterad av den kungliga umgängeskretsen. I juli 1949, vid en maskeradbal på den amerikanska ambassadörens residens, utförde Margaret can-can på scenen tillsammans med Douglas och tio andra kostymklädda flickor. Det uppstod ett tumult i pressen och Kaye förnekade att han hade lärt Margaret dansen. Pressens intresse kunde vara påträngande. Under ett privat besök i Paris 1951 följdes Margaret och prins Nicholas av Jugoslavien in på en nattklubb av en paparazzo som fotograferade dem tills brittiska detektiver avlägsnade honom fysiskt från klubben.

Även om Margaret 1952 deltog i fester och debutantbaler med vänner som Douglas och Mark Bonham Carter, sågs de sällan tillsammans. De återförenades i tid för sociala evenemang under kröningssäsongen. I maj 1953 träffade Margaret sångaren Eddie Fisher när han uppträdde på Red, White and Blue Ball. Hon bjöd honom till sitt bord och han blev "bjuden till alla möjliga fester". Margaret gjorde slut med honom 1957, men flera år senare hävdade Fisher fortfarande att kvällen då han presenterades för henne var den största upplevelsen i hans liv. I juni 1954 framförde Set Edgar Wallace pjäs The Frog på Scala Theatre. Den organiserades av Margarets då bästa flickvän Judy Montagu med Margaret som assisterande regissör. Den fick beröm för att den samlade in 10 500 pund till välgörenhet, men kritik för inkompetenta föreställningar. I mitten av 1950-talet var uppsättningen uttömd på grund av att medlemmarna gifte sig, även om den fortfarande syntes på fashionabla nattklubbar och på teaterpremiärer. När hon nådde slutet av tjugoårsåldern utan att vara gift, övergick pressen alltmer från att förutspå vem hon skulle gifta sig med till att misstänka att hon skulle förbli ogift.

"Romanser" och pressen (1947-1959)

Pressen diskuterade ivrigt "världens mest attraktiva ungkarlstjej" och hennes påstådda romanser med mer än 30 ungkarlar, däribland David Mountbatten och Michael I av Rumänien, Colin Tennant (senare baron Glenconner) och Kanadas framtida premiärminister John Turner. De flesta hade titlar och nästan alla var rika. Blandford och Lord Dalkeith, båda rika söner till hertigar, var de mest sannolika potentiella äkta männen. Hennes familj hoppades enligt uppgift att Margaret skulle gifta sig med Dalkeith, men till skillnad från honom var prinsessan ointresserad av friluftsliv. Billy Wallace, ensam arvinge till en förmögenhet på 2,8 miljoner pund (78 miljoner pund i dag) och en gammal vän, var enligt uppgift Margaret's favoritdate i mitten av 1950-talet. Under hennes 21-årsfest på Balmoral i augusti 1951 var pressen besviken över att endast fotografera Margaret med Townsend, som alltid fanns i bakgrunden på bilder av kungliga framträdanden, och för hennes föräldrar en trygg följeslagare när Elizabeths uppgifter ökade. Månaden därpå opererades hennes far för lungcancer, och Margaret utsågs till en av de statsråd som tog på sig kungens officiella uppgifter medan han var oförmögen att utföra dem. Hennes far dog fem månader senare, den 6 februari 1952, och hennes syster blev drottning.

Tidig relation

Under kriget föreslog kungen att man skulle välja palatshjälpare som var högt kvalificerade män från militären, i stället för enbart aristokrater. Prinsessorna fick höra att en stilig krigshjälte hade anlänt och träffade Townsend, den nya ekvireren, på hans första dag på Buckingham Palace 1944. Elizabeth ska ha sagt till sin 13-åriga syster: "Otur, han är gift". Ett tillfälligt uppdrag på tre månader från RAF blev permanent. Kungen och drottningen var förtjusta i Townsend; kungen såg enligt uppgift den lugna och effektiva stridsveteranen som den son han aldrig fick. Han kan ha varit medveten om sin dotters förälskelse i den icke-titulerade och icke-förmögne Townsend, eftersom han enligt uppgift såg hovmannen motvilligt lyda prinsessans order att bära henne uppför palatsets trappor efter en fest.

Townsend var så ofta i närheten av Margaret att skvallerpressen förbisåg honom som en friare till prinsessan. När deras förhållande började är oklart. Prinsessan berättade för vänner att hon blev förälskad i ekipaget under 1947 års Sydafrika-turné, då de ofta red tillsammans. Hennes biograf Craig Brown uppgav att Townsend enligt en kurator från National Trust begärde sovrummet bredvid hennes under en resa till Belfast i oktober 1947. I november 1948 deltog de i installationen av drottning Juliana av Nederländerna. Senare i livet erkände Townsend att det vid denna tidpunkt fanns en attraktion mellan dem, men ingen av dem erkände det någonsin för varandra. Inte långt därefter upptäckte han att hans fru Rosemary var inblandad i en utomäktenskaplig affär, som tog slut. Samtida anekdoter om deras närhet försvann sedan fram till slutet av 1950, då vänskapen tycks ha återuppväckts, vilket sammanföll med Townsends utnämning till biträdande husbonde och hans äktenskapsbrott.

Från våren 1951 kom flera vittnesmål om en växande romantisk attraktion. En betjänt berättade hur kungen avledde parets picknickplaner och tillade att vad kungen och drottningen än visste om det framväxande förhållandet var det få kungliga anställda som inte märkte det, eftersom det var uppenbart för dem. Townsend sade att hans kärlek till henne började i Balmoral 1951 och erinrade om en incident där i augusti då prinsessan väckte honom från en tupplur efter en picknicklunch medan kungen tittade på, för att antyda att kungen visste. Townsend och hans fru separerade 1951, vilket uppmärksammades av pressen redan i juli.

Margareta var mycket ledsen över sin fars död och fick ordinerat lugnande medel för att kunna sova. Om sin far skrev hon: "Han var en så underbar person, hjärtat och centrum för vår lyckliga familj." Hon tröstades av sin djupt rotade kristna tro och gick ibland i kyrkan två gånger om dagen. Hon återuppstod när hon deltog i evenemang med sin familj i april och återvände till offentliga plikter och den sociala scenen när den officiella sorgen upphörde i juni. Amerikanska tidningar noterade hennes ökande vitalitet och spekulerade i att hon måste vara förälskad. Tillsammans med den änkefru drottningmodern flyttade Margaret från Buckingham Palace till Clarence House i maj 1953, medan hennes äldre syster, numera drottning, och hennes familj flyttade från Clarence House till Buckingham Palace. Efter kungens död utsågs Townsend till kontrollant för Margaretas mors omstrukturerade hushåll.

I juni 1952 var de skilda Townsends värdar för drottning Elizabeth II, prins Philip och prinsessan Margaret vid ett cocktailparty i deras hem. En månad senare deltog Rosemary Townsend och hennes nya partner John de László i bedömningen vid Royal Windsor Horse Show. Man tror att romansen mellan Margaret och Townsend började vid den här tiden. De första rapporterna om att Townsend och Margaret ville gifta sig började i augusti 1952, men dessa förblev ovanliga. Townsends skilsmässa i november nämndes lite i Storbritannien och mer ingående utomlands. Efter att skilsmässan hade slutförts i december 1952 spreds dock rykten om honom och Margaret; skilsmässan, och den gemensamma sorgen över kungens död i februari 1952, bidrog sannolikt till att de kom samman inom Clarence House, där prinsessan hade en egen lägenhet, i avskildhet.

Frågan om giftermål

Drottningens privatsekreterare Sir Alan Lascelles skrev att Townsend kom och berättade att han hade bett Margaret att gifta sig med honom strax före jul 1952. Andra källor hävdar att det skedde i februari eller april 1953. Han var 15 år äldre än henne och hade två barn från sitt tidigare äktenskap. Margaret accepterade och informerade sin syster, drottningen, vars samtycke krävdes enligt Royal Marriages Act 1772. Under abdikationskrisen vägrade Engelska kyrkan att godkänna att den frånskilda gifte om sig. Drottning Mary hade nyligen dött, och efter kröningen av Elizabeth II planerade den nya drottningen att resa runt i Samväldet under sex månader. Hon sa till sin syster: "Under omständigheterna är det inte orimligt att jag ber dig att vänta ett år" och att hålla förhållandet hemligt tills efter kröningen.

Även om utländska medier spekulerade i Margaret och Townsends förhållande, gjorde inte den brittiska pressen det. Efter att reportrar sett henne plocka fluff från hans rock under kröningen den 2 juni 1953 - "Jag tänkte aldrig på det, och det gjorde inte Margaret heller", sade Townsend senare; "Efter det bröt stormen ut" - nämnde The People för första gången förhållandet i Storbritannien den 14 juni. Med rubriken "De måste förneka det NU" varnade artikeln på förstasidan för att "skandalösa rykten om prinsessan Margaret går runt i världen", vilket enligt tidningen var "naturligtvis helt osanna". Den utländska pressen trodde att Regency Act 1953 - som gjorde prins Philip, drottningens make, till regent i stället för Margaret vid drottningens död - antogs för att prinsessan skulle kunna gifta sig med Townsend, men så sent som den 23 juli diskuterade de flesta andra brittiska tidningar utom Daily Mirror inte ryktena. Den tillförordnade premiärministern Rab Butler bad att "beklagliga spekulationer" skulle upphöra, utan att nämna Margaret eller Townsend.

Den konstitutionella kris som det föreslagna äktenskapet orsakade var offentlig. Lascelles rådde drottningen att skicka Townsend utomlands, men hon vägrade och överförde honom istället från drottningmoderns hushåll till sitt eget, även om Townsend inte följde med Margaret som planerat på en rundresa i södra Rhodesien. Premiärminister Churchill godkände personligen "en vacker ung kunglig dam gift med en galant ung flygare", men hans fru påminde Churchill om att han hade gjort samma misstag under abdikationskrisen. Hans kabinett vägrade att godkänna äktenskapet, och Geoffrey Fisher, ärkebiskop av Canterbury, godkände inte att Margaret gifte sig med en frånskild man; motståndare menade att äktenskapet skulle hota monarkin på samma sätt som Edvard VIII:s äktenskap hade gjort. Church of England Newspaper sade att Margaret "är en plikttrogen kyrkokvinna som vet vilka starka åsikter kyrkans ledare har i denna fråga", men Sunday Express - som hade stött Edward och Wallis - frågade: "OM DE VILL GÖRA, VARFÖR FÅR DE INTE GÖRA?".

Churchill diskuterade äktenskapet vid Commonwealths premiärministerkonferens 1953 som hölls i samband med kröningen; enligt Westminsterstadgan från 1931 måste dominionparlamenten också godkänna varje lagförslag om avsägelse som ändrar successionsordningen. Den kanadensiska regeringen förklarade att det skulle skada monarkin att ändra linjen två gånger på 25 år. Churchill informerade drottningen om att både hans kabinett och Dominions premiärministrar var emot äktenskapet och att parlamentet inte skulle godkänna ett äktenskap som inte skulle erkännas av Engelska kyrkan om inte Margaret avsade sig sina rättigheter till tronen.

Prins Philip var enligt uppgift den kungliga familjens största motståndare till Townsend, medan Margaretas mor och syster ville att hon skulle bli lycklig men kunde inte godkänna äktenskapet. Förutom Townsends skilsmässa var två stora problem ekonomiska och konstitutionella. Margaret ägde inte sin systers stora förmögenhet och skulle behöva det årliga civillistetillägget på 6 000 pund och det ytterligare tilläggstillägg på 15 000 pund som parlamentet hade gett henne vid ett lämpligt äktenskap. Hon hade inget emot att bli borttagen från tronföljden eftersom det var osannolikt att drottningen och alla hennes barn skulle dö, men att få parlamentets godkännande för äktenskapet skulle vara svårt och osäkert. Vid 25 års ålder skulle Margaret inte behöva Elizabeths tillstånd enligt 1772 års lag; hon kunde, efter att ha meddelat Förenade kungarikets Privy Council, gifta sig inom ett år om parlamentet inte hindrade henne. Om Churchill berättade det för drottningen kunde dock en person lätt lämna successionslinjen, en annan kunde lätt komma in i linjen, vilket är farligt för en ärftlig monarki.

Drottningen bad paret att vänta till 1955, då Margaret skulle vara 25 år, för att undvika att drottningen offentligt skulle behöva ogilla sin systers äktenskap. Lascelles - som jämförde Townsend med Theudas "som skryter om att han är någon" - hoppades att en separation mellan honom och Margaret skulle göra slut på deras romans. Churchill ordnade Townsends utnämning till flygattaché vid den brittiska ambassaden i Bryssel; han skickades dit den 15 juli 1953, innan Margaret återvände från Rhodesien den 30 juli. Uppdraget var så plötsligt att den brittiska ambassadören fick reda på det genom en tidning. Även om prinsessan och Townsend kände till hans nya jobb hade de enligt uppgift lovats några dagar tillsammans före hans avresa.

Pressbevakning

I två år fortsatte spekulationerna i pressen. I Bryssel sade Townsend bara att "ordet måste komma från någon annan". Han undvek fester och att bli sedd med kvinnor. Med få arbetsuppgifter (sinecuren avskaffades efter honom) förbättrade Townsend sin franska och sin ridning. Han gick med i en belgisk hoppklubb och red i tävlingar runt om i Europa. Margaret fick veta av kyrkan att hon inte skulle kunna ta emot nattvard om hon gifte sig med en frånskild man. Tre fjärdedelar av Sunday Express läsare motsatte sig förhållandet, och Mass-Observation skrev in kritik mot den "dumma lilla dåren" som ett dåligt exempel för unga kvinnor som efterliknade henne. Andra tidningsundersökningar visade att det fanns ett folkligt stöd för Margaretas personliga val, oavsett kyrkans undervisning eller regeringen. Nittiosju procent av läsarna av Daily Mirror stödde äktenskapet, och en ledare i Daily Express konstaterade att även om ärkebiskopen av Canterbury var missnöjd, "skulle hon bäst behaga den stora majoriteten av vanligt folk".

Paret fick inte begränsa sin kommunikation via post och telefon. Margaret arbetade med vänner på välgörenhetsproduktioner av Lord and Lady Algy and The Frog, och dejtade offentligt män som Tennant I januari 1955 gjorde hon den första av många resor till Karibien, kanske för att distrahera Townsend och som en belöning för att ha varit åtskilda. Attachén reste i hemlighet till Storbritannien; även om palatset kände till ett besök, gjorde han enligt uppgift andra resor för att övernatta och semestra med prinsessan i Clarence House - hennes lägenhet hade en egen ytterdörr - och hos vänner.

På våren talade Townsend för första gången med pressen: "Jag är trött på att tvingas gömma mig i min lägenhet som en tjuv", men om han kunde gifta sig "berör fler människor än mig själv". Enligt uppgift trodde han att hans exil från Margaret snart skulle upphöra, att deras kärlek var stark och att det brittiska folket skulle stödja ett giftermål. Townsend fick en livvakt och polisvakt runt sin lägenhet efter att den belgiska regeringen fått hot mot hans liv, men den brittiska regeringen sa fortfarande ingenting. Med hänvisning till att folk var mer intresserade av paret än det nyligen genomförda brittiska parlamentsvalet 1955 publicerade Daily Express den 29 maj en ledare där man krävde att Buckingham Palace skulle bekräfta eller förneka ryktena.

I pressen beskrevs Margaret's 25-årsdag, den 21 augusti 1955, som den dag då hon var fri att gifta sig, och man förväntade sig att Townsend snart skulle tillkännages. Trehundra journalister väntade utanför Balmoral, fyra gånger så många som de som senare följde Diana, prinsessan av Wales. "COME ON MARGARET!", stod det på Daily Spegels förstasida två dagar tidigare, och man bad henne "vänligen bestämma sig!". Den 12 oktober återvände Townsend från Bryssel som Margaretas friare. Kungafamiljen utarbetade ett system där den inte var värd för Townsend, men han och Margaret uppvaktade formellt varandra vid middagar som anordnades av vänner En Gallupundersökning visade att 59 procent av britterna godkände att de skulle gifta sig, medan 17 procent var emot. Kvinnor i Londons East End ropade "Kom igen, Marg, gör vad du vill" åt prinsessan. Även om paret aldrig sågs tillsammans offentligt under denna tid var den allmänna uppfattningen att de skulle gifta sig. Mängder väntade utanför Clarence House och en global publik läste dagliga uppdateringar och rykten på tidningarnas förstasidor.

"Inget annat än prinsessan Margarets affärer diskuteras i det här landet", skrev Manchester Guardian den 15 oktober. "NOW - THE NATION WAITS" var en typisk rubrik. Observatörer tolkade Buckingham Palace begäran till pressen om att respektera Margaretas privatliv - det var första gången palatset diskuterade prinsessans senaste privatliv - som ett bevis på ett nära förestående tillkännagivande om trolovning, troligen före parlamentets öppnande den 25 oktober. Eftersom inget tillkännagivande skedde - Daily Mirror visade den 17 oktober ett fotografi av Margaretas vänstra hand med rubriken "NO RING YET!" - undrade pressen varför. Parlamentariker "är uppriktigt sagt förbryllade över hur affären har hanterats", skrev News Chronicle. "Om ett äktenskap är på gång, frågar de, varför inte tillkännage det snabbt? Om det inte ska bli något äktenskap, varför låta paret fortsätta att träffas utan ett tydligt förnekande av ryktena?".

Varför det inte blev någon trolovning är oklart. Margaret kan ha varit osäker på sin önskan, eftersom hon i augusti skrev till premiärminister Anthony Eden att "det är bara genom att se honom på detta sätt som jag känner att jag kan avgöra om jag kan gifta mig med honom eller inte". Margaret kan ha berättat för Townsend redan den 12 oktober att regeringens och familjens motstånd mot deras äktenskap inte hade förändrats; det är möjligt att varken de eller drottningen fullt ut förstod förrän det året hur svårt 1772 års lag gjorde ett kungligt äktenskap utan monarkens tillstånd. En inflytelserik ledare i The Times av den 26 oktober där det stod att "Drottningens syster som gifter sig med en frånskild man (även om hon är den oskyldiga parten) skulle oåterkalleligt diskvalificeras från att spela sin roll i den viktiga kungliga funktionen" representerade etablissemangets syn på vad man ansåg vara en potentiellt farlig kris. Den övertygade många, som hade trott att medierna överdrev, om att prinsessan verkligen skulle kunna trotsa kyrkan och de kungliga normerna. Leslie Weatherhead, ordförande för metodistkonferensen, kritiserade nu det föreslagna äktenskapet.

Townsend minns att "vi kände oss stumma och bedövade i centrum av denna malström"; drottningen ville också att mediecirkusen skulle upphöra. Townsend hade bara sin RAF-inkomst och förutom en talang för att skriva hade han ingen erfarenhet av annat arbete. Han skrev i sin självbiografi att prinsessan "hade kunnat gifta sig med mig endast om hon hade varit beredd att ge upp allt - sin ställning, sin prestige, sin privata penningpengar. Jag hade helt enkelt inte vikten, det visste jag, att uppväga allt hon skulle ha förlorat" för vad Kenneth Rose beskrev som "ett liv i en stuga med en gruppkaptenslön". Den kungliga historikern Hugo Vickers skrev att "Lascelles separationsplan hade fungerat och kärleken mellan dem hade dött". Margaret's auktoriserade biograf Christopher Warwick sade att "efter att ha tillbringat två år åtskilda var de inte längre lika förälskade som de hade varit. Townsend var inte hennes livs kärlek - hennes livs kärlek var hennes far, kung George VI, som hon avgudade".

Mer än 100 journalister väntade på Balmoral när Eden anlände för att diskutera äktenskapet med drottningen och Margaret den 1 oktober 1955. Lord Kilmuir, lordkanslern, förberedde den månaden ett hemligt regeringsdokument om det föreslagna äktenskapet. Enligt en biografi om Townsend från 1958 av Norman Barrymaine och andra berättelser sade Eden att hans regering skulle motsätta sig i parlamentet att Margaret skulle behålla sin kungliga status. Parlamentet skulle kunna anta resolutioner som motsatte sig äktenskapet, vilket folket skulle se som en oenighet mellan regeringen och monarkin; lord Salisbury, en hög anglikan, skulle kunna avgå från regeringen hellre än att hjälpa till med att anta ett lagförslag om avsägelse. Även om regeringen inte kunde förhindra äktenskapet när Margareta blev privatperson efter en proposition om avsägelse, skulle hon inte längre vara statsråd och förlora sitt civilistbidrag; annars skulle skattebetalarna subventionera en frånskild man och prinsessans nya styvsöner. Kyrkan skulle betrakta alla barn från äktenskapet som illegitima. Eden rekommenderade att Margaret och Townsend, i likhet med Edward VIII och Wallis, skulle lämna Storbritannien.

Papper som lämnades 2004 till National Archives är inte överens. De visar att drottningen och Eden (som själv hade skilt sig och gift om sig) planerade att ändra 1772 års lag. Margaret skulle ha kunnat gifta sig med Townsend genom att ta bort henne och eventuella barn från äktenskapet från arvslinjen, och därmed skulle drottningens tillstånd inte längre vara nödvändigt. Margareta skulle få behålla sin kungliga titel och sin ersättning, stanna på landet och till och med fortsätta med sina offentliga uppdrag. Eden beskrev drottningens inställning i ett brev i ämnet till Samväldets premiärministrar som att "Hennes Majestät skulle inte vilja stå i vägen för sin systers lycka". Eden själv var sympatisk: "Att uteslutas från tronföljden skulle inte medföra någon annan förändring av prinsessan Margarets ställning som medlem av den kungliga familjen", skrev han.

Den 28 oktober 1955, när Margaret hade lagt fram det slutliga utkastet till planen, meddelade hon att hon skulle gifta sig med Townsend och lämna arvsrätten. Enligt Edens överenskommelse skulle drottningen samråda med de brittiska regeringarna och regeringarna i samväldet och sedan be dem ändra 1772 års lag. Eden skulle ha sagt till parlamentet att lagen inte var "i harmoni med moderna förhållanden". Kilmuir hade gett Eden råd om att 1772 års lag var bristfällig och kanske ändå inte skulle gälla Margaret. Kilmuir uppskattade att 75 procent av britterna skulle godkänna att äktenskapet tillåts.

Tre dagar efter att det slutliga utkastet till förslaget hade tagits fram meddelade Margaret den 31 oktober 1955 att hon inte skulle gifta sig med Townsend. Beslutet att inte gifta sig fattades den 24 och under den följande veckan bestred Margaret ordalydelsen i sitt uttalande, som offentliggjordes den 31. Det är obevisat vad eller när hon fick veta om förslagen som utarbetades den 28, fyra dagar efter att beslutet fattats. I början av 1980-talet protesterade hon fortfarande till biografer att paret hade fått falska förhoppningar om att äktenskap var möjligt och att hon skulle ha avslutat förhållandet tidigare om hon hade fått annan information.

Den 28 oktober diskuterade Daily Mirror Times ledare med rubriken "THIS CRUEL PLAN MUST BE EXPOSED" (denna grymma plan måste avslöjas). Även om Margaret och Townsend hade läst den ledare som tidningen fördömde som "från en dammig värld och en bortglömd tidsålder", hade de tidigare fattat sitt beslut och skrivit ett tillkännagivande.

Slut på förhållandet

Den 31 oktober 1955 gjorde Margaret ett uttalande:

Jag vill att det ska vara känt att jag har beslutat att inte gifta mig med gruppkapten Peter Townsend. Jag har varit medveten om att det skulle ha varit möjligt för mig att ingå ett civilrättsligt äktenskap om jag hade avstått från min arvsrätt. Men med tanke på kyrkans läror om att det kristna äktenskapet är oupplösligt, och medveten om min plikt gentemot samväldet, har jag beslutat att sätta dessa överväganden före andra. Jag har fattat detta beslut helt ensam, och jag har stärkts av gruppkapten Townsends obevekliga stöd och hängivenhet.

Margaret berättade senare att hon och Townsend skrev uttalandet tillsammans, "helt dränerade och helt demoraliserade". Hon vägrade när Oliver Dawnay, drottningmoderns privatsekreterare, bad att ta bort ordet "hängivenhet". Det skriftliga uttalandet, undertecknat "Margaret", var den första officiella bekräftelsen på förhållandet. En del britter var otrogna eller arga medan andra, inklusive präster, var stolta över prinsessan för att hon valde plikt och tro; tidningarna var jämnt fördelade om beslutet. Massobservationer registrerade likgiltighet eller kritik mot paret bland männen, men stort intresse bland kvinnorna, vare sig de var för eller emot. Kenneth Tynan, John Minton, Ronald Searle och andra undertecknade ett öppet brev från "den yngre generationen". I brevet, som publicerades i Daily Express den 4 november, stod det att slutet på förhållandet hade avslöjat etablissemanget och "vårt nationella hyckleri".

Townsend minns att "Vi hade nått vägens slut, våra känslor för varandra var oförändrade, men de hade för oss inneburit en så stor börda att vi tillsammans bestämde oss för att lägga ner den". Associated Press menade att Margaretas uttalande nästan var "en omvittring av hennes liv till kunglighetens plikter, vilket gjorde det osannolikt att hon skulle gifta sig inom den närmaste framtiden"; prinsessan kan ha räknat med att aldrig gifta sig efter att det långa förhållandet tog slut, eftersom de flesta av hennes lämpliga manliga vänner inte längre var ungkarlar. Barrymaine höll med om att Margareta avsåg med uttalandet att hon aldrig skulle gifta sig, men skrev att Townsend troligen inte accepterade något sådant löfte till honom från prinsessan, och att hans efterföljande avresa från Storbritannien under två år inte skulle störa hennes liv. "Vi hade båda en känsla av ofattbar lättnad. Vi var äntligen befriade från detta monstruösa problem", sade Townsend.

Efter att ha avgått från RAF och rest runt i världen i 18 månader återvände Townsend i mars 1958; han och Margaret träffades flera gånger, men kunde inte undvika pressen (Barrymaine drog 1958 slutsatsen att "inget av de grundläggande hindren för deras äktenskap har övervunnits - eller visar några utsikter att övervinnas". Townsend sade under en bokresa 1970 att han och Margaret inte brevväxlade och att de inte hade sett varandra sedan ett "vänligt" möte 1958, "precis som jag tror att många människor aldrig träffar sina gamla flickvänner". Deras kärleksbrev finns i det kungliga arkivet och kommer inte att vara tillgängliga för allmänheten förrän 100 år efter Margarets födelse, i februari 2030. Det är osannolikt att Margaretas brev kommer att ingå i dessa. 1959 skrev hon till Townsend som svar på att han informerat henne om sina planer på att gifta om sig. Hon anklagade honom för att ha svikit deras löfte att inte gifta sig med någon annan och begärde att hennes kärleksbrev till honom skulle förstöras. Han hävdade att han följde hennes önskemål, men behöll detta brev och ett kuvert med brända skärvor av det löfte hon hade skickat och förstörde så småningom även dessa. Han var tydligen omedveten om att Margaret redan hade brutit pakten genom sin förlovning med Billy Wallace eftersom det inte avslöjades förrän många år senare.

I oktober 1993 avslöjade en vän till Margaret att hon hade träffat Townsend för vad som visade sig vara den sista gången före hans död 1995. Hon hade inte velat delta i den återförening som de båda hade bjudits in till 1992, av rädsla för att pressen skulle ta upp det, så hon bad att få träffa honom privat i stället. Margaret sa att han såg "exakt likadan ut, förutom att han hade grått hår". Gästerna sa att han egentligen inte hade förändrats och att de bara satt och pratade som gamla vänner. De tyckte också att han var missnöjd och att han hade övertygat sig själv om att han och Margaret genom att gå med på att skiljas åt hade föregått med ett ädelt exempel som verkade ha varit förgäves.

Billy Wallace sa senare att "Det som hände med Townsend var ett flickigt nonsens som gick överstyr. Det var aldrig den stora sak från hennes sida som folk påstår". Margaret accepterade ett av Wallaces många frierier 1956, men förlovningen avslutades innan ett officiellt tillkännagivande när han erkände en romans på Bahamas: "Jag hade min chans och förstörde den med min stora mun", sade Wallace. Margaret avslöjade inte detta offentligt förrän i en intervju och en efterföljande biografi med Nigel Dempster 1977.

Margaret träffade fotografen Antony Armstrong-Jones på en middagsbjudning 1958. De förlovade sig i oktober 1959. Armstrong-Jones friade till Margaret med en förlovningsring i rubin omgiven av diamanter i form av en rosenknopp. Enligt uppgift accepterade hon hans frieri en dag efter att ha fått veta av Townsend att han hade för avsikt att gifta sig med en ung belgisk kvinna, Marie-Luce Jamagne, som var hälften så gammal som han och som liknade Margaret mycket. Margarets tillkännagivande av sin förlovning den 26 februari 1960 överraskade pressen, eftersom hon hade dolt sin romans för journalisterna.

Margaret gifte sig med Armstrong-Jones i Westminster Abbey den 6 maj 1960. Ceremonin var det första kungliga bröllopet som sändes på tv och lockade 300 miljoner tittare världen över. 2 000 gäster var inbjudna till bröllopsceremonin. Margarets bröllopsklänning var designad av Norman Hartnell och bars med Poltimore-diademet. Hon hade åtta unga brudtärnor som leddes av hennes brorsdotter, prinsessan Anne. Hertigen av Edinburgh eskorterade bruden och best man var dr Roger Gilliatt. Ärkebiskopen av Canterbury Geoffrey Fisher ledde vigselgudstjänsten. Efter ceremonin gjorde paret det traditionella framträdandet på balkongen i Buckingham Palace. Bröllopsresan bestod av en sex veckor lång kryssning i Karibien ombord på den kungliga båten Britannia. Som bröllopspresent gav Colin Tennant henne en tomt på sin privata karibiska ö Mustique. De nygifta flyttade in i rum i Kensington Palace.

År 1961 utnämndes Margaret's make till Earl of Snowdon. Paret fick två barn (båda födda genom kejsarsnitt på Margarets begäran): David, född den 3 november 1961, och Sarah, född den 1 maj 1964. Äktenskapet utvidgade Margaret's sociala krets bortom hovet och aristokratin till att även omfatta kändisar och bohemer från showbusiness. På den tiden ansågs det spegla att de brittiska klassgränserna bröts ner. Snowdons experimenterade med 1960-talets stilar och mode.

Separation och skilsmässa

Båda parterna i äktenskapet hade regelbundet relationer utanför äktenskapet. Antonius hade en rad affärer, bland annat med Ann Hills, en långvarig älskarinna, och Lady Jacqueline Rufus-Isaacs, dotter till den tredje markisen av Reading. Anne De Courcys biografi från 2008 sammanfattar situationen med ett citat från en nära vän: "Om det rör sig, får han det."

Enligt uppgift hade Margaret sin första utomäktenskapliga affär 1966 med dotterns gudfar Anthony Barton, en vinproducent från Bordeaux. Ett år senare hade hon en månads förbindelse med Robin Douglas-Home, en brorson till den tidigare brittiske premiärministern Alec Douglas-Home. Margaret hävdade att hennes förhållande med Douglas-Home var platoniskt, men hennes brev till honom (som senare såldes) var intima. Douglas-Home, som led av depression, dog genom självmord 18 månader efter separationen med Margaret. Påståenden om att hon hade en romantisk relation med musikern Mick Jagger, skådespelaren Peter Sellers och den australiensiske cricketspelaren Keith Miller är obevisade. Enligt biografen Charlotte Breese hade underhållaren Leslie Hutchinson en "kort förbindelse" med Margaret 1955. En biografi från 2009 om skådespelaren David Niven innehöll påståenden, baserade på information från Nivens änka och en god vän till Niven, att han hade haft en affär med prinsessan, som var 20 år yngre än han. År 1975 angavs prinsessan bland de kvinnor som skådespelaren Warren Beatty hade haft romantiska förhållanden med. John Bindon, en skådespelare från Fulham som hade suttit i fängelse, sålde sin historia till Daily Mirror och skröt om ett nära förhållande med Margaret.

Förutom utomäktenskapliga relationer åtföljdes äktenskapet av droger, alkohol och bisarra beteenden hos båda parter, till exempel att han lämnade listor med "saker jag hatar om dig" som prinsessan hittade mellan sidorna i de böcker hon läste. Enligt biografen Sarah Bradford stod det på en av lapparna: "Du ser ut som en judisk manikyrist och jag hatar dig".

I början av 1970-talet hade Snowdons splittrats från varandra. I september 1973 presenterade Colin Tennant Margaret för Roddy Llewellyn. Llewellyn var 17 år yngre än henne. År 1974 bjöd hon in honom som gäst till Les Jolies Eaux, det semesterhus hon hade byggt på Mustique. Det var det första av flera besök. Margaret beskrev deras förhållande som "en kärleksfull vänskap". När Llewellyn en gång åkte iväg på en impulsiv resa till Turkiet blev Margaret känslomässigt förvirrad och tog en överdos av sömntabletter. "Jag var så utmattad av allting", sade hon senare, "att allt jag ville göra var att sova". Medan hon återhämtade sig höll hennes hovdamer Lord Snowdon borta från henne, eftersom de var rädda att hon skulle bli ännu mer upprörd om hon såg honom.

I februari 1976 publicerades en bild på Margaret och Llewellyn i baddräkt på Mustique på förstasidan av en tabloid, News of the World. I pressen framställdes Margaret som en rovdjurisk äldre kvinna och Llewellyn som hennes leksaksälskare. Den 19 mars 1976 erkände Snowdons offentligt att deras äktenskap oåterkalleligt hade brutit samman och att de hade beslutat att separera. Vissa politiker föreslog att Margaret skulle strykas från den civila listan. Labour MPs fördömde henne som "en kunglig parasit" Den 24 maj 1978 beviljades dekretet nisi för deras skilsmässa. Samma månad insjuknade Margaret och fick diagnosen gastroenterit och alkoholhepatit, även om Warwick förnekade att hon någonsin varit alkoholist. Den 11 juli 1978 blev Snowdons skilsmässa slutgiltig. Det var den första skilsmässan för en högt uppsatt medlem av den brittiska kungafamiljen sedan prinsessan Victoria Melita av Edinburghs skilsmässa 1901. Den 15 december 1978 gifte sig Snowdon med Lucy Lindsay-Hogg, men han och Margaret förblev nära vänner.

1981 gifte sig Llewellyn med Tatiana Soskin, som han hade känt i tio år. Margaret förblev nära vän med dem båda.

Ett av Margarets första officiella uppdrag var att sjösätta oceanfartyget Edinburgh Castle i Belfast 1947. Därefter åkte Margaret på flera turnéer till olika platser; under sin första större turné gjorde hon tillsammans med sina föräldrar och sin syster en rundresa i Sydafrika 1947. Hennes turné ombord på Britannia till de brittiska kolonierna i Västindien 1955 skapade en sensation i hela Västindien, och calypsos tillägnades henne. När kolonierna i det brittiska samväldet strävade efter att bli nationer representerade prinsessan Margaret kronan vid självständighetsceremonierna i Jamaica 1962 och i Tuvalu och Dominica 1978. Hennes besök i Tuvalu avbröts på grund av en sjukdom, som kan ha varit en viral lunginflammation, och hon flögs till Australien för att återhämta sig. Andra utlandsresor omfattade Östafrika och Mauritius 1956, USA 1965, Japan 1969 och 1979, USA och Kanada 1974, Filippinerna 1980 och Kina 1987.

I augusti 1979 dödades Louis Mountbatten, 1st Earl Mountbatten of Burma, och hans familjemedlemmar av en bomb som placerats av den provisoriska irländska republikanska armén. I oktober samma år, när Margaret var på en insamlingsturné i USA för Royal Opera House, satt hon vid en middag i Chicago tillsammans med kolumnisten Abra Anderson och borgmästaren Jane Byrne. Margaret berättade för dem att kungafamiljen hade blivit rörd av de många kondoleansbreven från Irland. Dagen därpå publicerade Andersons rival Irv Kupcinet ett påstående om att Margaret hade kallat irländarna för "svin". Margaret, Anderson och Byrne förnekade detta omedelbart, men skadan var redan skedd. Resten av turnén drog till sig demonstrationer och Margaret fick dubbla sin säkerhetsnivå på grund av fysiska hot.

Välgörenhetsarbete

Hennes främsta intressen var välgörenhet, musik och balett. Hon var ordförande för National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC) och för Royal Scottish Society for the Prevention of Cruelty to Children (Children 1st) och Invalid Children's Aid Nationwide (även kallad "I CAN"). Hon var stor ordförande för St John Ambulance Brigade och överste för Queen Alexandra's Royal Army Nursing Corps. Hon var också ordförande eller beskyddare för många organisationer, till exempel West Indies Olympic Association, Girl Guides, Birmingham Royal Ballet, Tenovus Cancer Care och London Lighthouse (en aidsorganisation som sedan dess har gått samman med Terrence Higgins Trust). I egenskap av ordförande för Royal Ballet spelade hon en nyckelroll när det gällde att starta en fond för Dame Margot Fonteyn, som hade ekonomiska problem. Med hjälp av Children's Royal Variety Performance organiserade hon också årliga insamlingar för NSPCC. Vid vissa tillfällen kritiserades Margaret för att inte vara lika aktiv som andra medlemmar av kungafamiljen.

Margarets senare liv var präglat av sjukdom och handikapp. Hon började röka cigaretter i tidiga tonåren och fortsatte att röka kraftigt under många år därefter. På 1970-talet drabbades hon av ett nervöst sammanbrott och behandlades för depression av Mark Collins, en psykiater från Priory Clinic. Senare led hon av migrän, strupkatarr och bronkit. Den 5 januari 1985 fick hon en del av sin vänstra lunga bortopererad; operationen drog paralleller till hennes fars operation 34 år tidigare. År 1991 slutade hon att röka, även om hon fortsatte att dricka mycket.

I januari 1993 lades Margaret in på sjukhus för lunginflammation. Den 23 februari 1998 drabbades hon av en lindrig stroke i sitt semesterhem på Mustique. I början av följande år fick hon svåra skållningar på fötterna i en olycka i badrummet, vilket påverkade hennes rörlighet så att hon behövde stöd när hon gick och ibland använde rullstol. Den 10 januari 2001 lades hon in på sjukhus på grund av aptitlöshet och sväljproblem efter ytterligare en stroke. I mars 2001 hade hon efter stroke fått partiell syn och förlamning på vänster sida. Margarets sista offentliga framträdanden var vid sin mors 101-årsdag i augusti 2001 och vid sin moster prinsessan Alice, hertiginna av Gloucester, 100-årsdag i december samma år.

Prinsessan Margaret avled på King Edward VII's Hospital i London kl. 06.30 GMT den 9 februari 2002, 71 år gammal, tre dagar efter 50-årsminnet av hennes fars död. Dagen innan hade hon drabbats av ytterligare en stroke som följdes av hjärtproblem. Hennes systers äldsta son Charles, dåvarande prins av Wales, hyllade sin moster i en tv-sändning. Även brittiska politiker och utländska ledare skickade sina kondoleanser. Efter hennes död hölls privata minnesgudstjänster i St Mary Magdalene Church och Glamis Castle.

Margaretas kista, som var klädd i hennes personliga standard, fördes från Kensington Palace till St James's Palace före begravningen. Hennes begravning hölls den 15 februari 2002, 50-årsdagen av hennes fars begravning. I enlighet med hennes önskemål var ceremonin en privat gudstjänst i St George's Chapel, Windsor Castle, för familj och vänner. Till skillnad från de flesta andra medlemmar av den kungliga familjen kremerades prinsessan Margaret på Slough Crematorium. Hennes aska placerades tillfälligt i det kungliga valvet i St George's Chapel, innan den flyttades till King George VI Memorial Chapel i St George's, efter begravningen av hennes mor i april 2002 (som hade dött sju veckor efter Margaret). En statlig minnesgudstjänst hölls i Westminster Abbey den 19 april 2002. En annan minnesgudstjänst för att markera tioårsdagen av Margaret och drottningmoderns död hölls den 30 mars 2012 i St George's Chapel, Windsor Castle, där drottning Elizabeth II och andra medlemmar av kungafamiljen deltog.

Bild

Observatörer karaktäriserade ofta Margaret som en bortskämd snobb som kunde ha skarpa kommentarer och högdragenhet. Kritiker hävdade att hon till och med såg ner på sin mormor drottning Mary eftersom Mary föddes som prinsessa med den lägre stilen "Serene Highness", medan Margaret var en "Royal Highness" av födsel. Deras brev ger dock inga indikationer på att det skulle ha uppstått några friktioner mellan dem.

Margaret kan också vara charmig och informell. Människor som kom i kontakt med henne kunde bli förbryllade av hennes svängningar mellan frivolitet och formalism. Den tidigare guvernanten Marion Crawford skrev i sina memoarer: "Impulsiva och ljusa kommentarer som hon gjorde blev rubriker och, tagna ur sitt sammanhang, började de i allmänhetens ögon ge upphov till en märkligt förvrängd personlighet som inte hade mycket likhet med den Margaret vi kände."

Margaret's bekant Gore Vidal, den amerikanska författaren, skrev: "Hon var alldeles för intelligent för sin ställning i livet". Han mindes ett samtal med Margaret där hon, när hon diskuterade sin offentliga ryktbarhet, sa: "Det var oundvikligt när det finns två systrar och den ena är drottningen, som måste vara källan till heder och allt gott, medan den andra måste vara fokus för den mest kreativa illvilja, den onda systern".

Som barn gillade Margaret ponnyshower, men till skillnad från andra familjemedlemmar var hon inte intresserad av jakt, skytte och fiske i vuxen ålder. Hon blev intresserad av balett från mycket ung ålder och deltog gärna i amatörpjäser. Hon regisserade en sådan pjäs, med titeln Grodorna, med sina aristokratiska vänner som skådespelare. Skådespelare och filmstjärnor hörde till de regelbundna besökarna i hennes bostad på Kensington Palace. I januari 1981 var hon den utkastade i ett avsnitt av BBC Radio 4:s program Desert Island Discs. Där valde hon Pjotr Iljitj Tjajkovskijs Svansjön som sitt favoritstycke. År 1984 uppträdde hon som sig själv i ett avsnitt av radiodramat The Archers och blev därmed den första medlemmen av kungafamiljen som deltog i ett BBC-drama.

Prinsessan Margarets privatliv var under många år föremål för intensiva spekulationer från media och kungligheter. Hennes hus på Mustique, som ritats av hennes makes farbror Oliver Messel, en scenograf, var hennes favoritsemester. Påståenden om vilda fester och drogmissbruk har också dykt upp i medierna.

Efter Margaretas död sade hennes hovdam, Lady Glenconner, att hon "var hängiven drottningen och ett enormt stöd för henne". Margaret beskrevs av sin kusin Lady Elizabeth Shakerley som "någon som hade en fantastisk förmåga att ge många människor glädje och hon blev en mycket, mycket, mycket, mycket god och lojal vän". En annan kusin, lord Lichfield, sade att hon var "ganska ledsen mot slutet av sitt liv eftersom det var ett liv som inte var uppfyllt".

The Independent skrev i Townsends dödsruna 1995 att "Den enorma uppvisningen av folkets känslor och intresse kan nu anses ha utgjort en vattendelare i nationens inställning till skilsmässa". Ärkebiskopen av Canterbury och kyrkan fick ta emot en stor del av folkets ilska mot slutet av förhållandet. Randolph Churchill ansåg att ryktena "att Fisher hade ingripit för att hindra prinsessan från att gifta sig med Townsend har gjort oöverskådlig skada för Englands kyrka". En Gallupundersökning visade att 28 % instämde och 59 % inte instämde i kyrkans vägran att gifta om sig med en frånskild person medan den andra maken var i livet. Biografen Warwick menar att Margarets mest bestående arv är ett oavsiktligt arv. Kanske oavsiktligt banade Margaret väg för allmänhetens acceptans av kunglig skilsmässa. Hennes liv, om inte hennes handlingar, gjorde besluten och valen för hennes systers barn, varav tre skilde sig, lättare än de annars skulle ha varit.

Eden ska ha sagt till drottningen i Balmoral när han diskuterade Margaret och Townsend att monarkin skulle skadas oavsett utgången. Harold Brooks-Baker sade: "Enligt min åsikt var detta vändpunkten till en katastrof för kungafamiljen. Efter att prinsessan Margaret nekades giftermålet gav det bakslag och mer eller mindre förstörde Margaret's liv. Drottningen beslutade att från och med nu skulle alla som någon i hennes familj ville gifta sig med vara mer eller mindre acceptabla. Kungafamiljen och allmänheten känner nu att de har gått för långt åt andra hållet".

Mode och stil

Under sin livstid betraktades prinsessan Margaret som en modeikon. Hennes mode fick smeknamnet "The Margaret Look". Prinsessan, som kallades en "kunglig rebell", stilade sig själv i kontrast till sin systers prydliga och tidlösa stil och använde sig av trendiga mod-accessoarer, såsom färgglada huvuddukar och glamorösa solglasögon. Margaret utvecklade ett nära förhållande till ateljén Christian Dior, hon bar hans design under hela sitt liv och blev en av hans mest framstående kunder. År 1950 designade han en krämfärgad klänning som hon bar på sin 21-årsdag och som har citerats som en ikonisk del av modehistorien. Under hela årtiondet var prinsessan känd för att bära klänningar med blommönster, djärva balklänningar och lyxiga tyger, och för att förse sig med diamanter, pärlor och pälsstolar. British Vogue skrev att Margaretas stil "nådde sin höjdpunkt" i mitten av 60-talet, då hon fotograferades tillsammans med kändisar som Beatles, Frank Sinatra och Sophia Loren. Prinsessan Margaret var också känd för sina "magnifika" hattar och huvudbonader, bland annat en hatt med kanariefjäder som hon bar vid ett Jamaica-besök 1962 och en pillbox-hatt med påfågelfjäder till Royal Ascot 1973. Marie Claire uppgav att prinsessan "vägrade att kompromissa" med sin stil senare i livet och fortsatte med trenderna med stora ärmar och axelbandslösa aftonklänningar.

I april 2007 öppnade en utställning med titeln Princess Line - The Fashion Legacy of Princess Margaret på Kensington Palace, där man visade upp modernt mode från brittiska designers som Vivienne Westwood som inspirerats av prinsessan Margaret's stilarv. Christopher Baileys vårkollektion 2006 för Burberry var inspirerad av Margaret's look från 1960-talet.

Ekonomi

Under sin livstid uppskattades Margaretas förmögenhet till omkring 20 miljoner pund, varav större delen ärvdes av hennes far. Hon ärvde också konstverk och antikviteter från drottning Mary, och Dame Margaret Greville testamenterade henne 20 000 pund 1943. År 1999 sålde hennes son, Lord Linley, sin mors karibiska residens Les Jolies Eaux för 2,4 miljoner pund. Vid sin död fick Margaret 219 000 pund från Civil List. Efter sin död lämnade hon ett dödsbo på 7,6 miljoner pund till sina två barn, som efter arvsskatt reducerades till 4,5 miljoner pund. I juni 2006 auktionerades en stor del av Margaret's kvarlåtenskap ut av Christie's för att täcka skatten och, med hennes sons ord, "normala familjebehov som att utbilda hennes barnbarn", även om en del av föremålen såldes till förmån för välgörenhetsorganisationer som Stroke Association. Enligt uppgift hade drottningen klargjort att intäkterna från alla föremål som gavs till hennes syster i en officiell egenskap måste doneras till välgörenhetsorganisationer. Ett världsrekordpris på 1,24 miljoner pund sattes för en Fabergé-klocka. Poltimore Tiara, som hon bar vid sitt bröllop 1960, såldes för 926 400 pund. Försäljningen av hennes tillhörigheter uppgick till 13 658 000 pund.

I populärkulturen

Bland de skådespelerskor som har porträtterat Margaret finns Lucy Cohu (The Queen's Sister, 2005), Katie McGrath (The Queen, 2009), Ramona Marquez (The King's Speech, 2010), Bel Powley (A Royal Night Out, 2015), Olivia Benjamin (Father Brown, 2023) samt Vanessa Kirby, Helena Bonham Carter och Lesley Manville, som alla har spelat olika skeden i Margaretas liv under The Crown, 2016 och framåt. Filmen om bankrånet från 2008, The Bank Job, kretsar kring påstådda foton av Margaret. Karaktären "Pantomime Princess Margaret" dök upp i fyra separata sketcher, i tre olika avsnitt, av BBC:s surrealistiska komediserie Monty Python's Flying Circus på 1970-talet.

Källor

1. Prinsessan Margaret, grevinna av Snowdon
2. Princess Margaret, Countess of Snowdon
3. ^ In 2002, the Church of England changed its policy on marriages of divorced persons. Under certain circumstances, it now permits a person with a former spouse still living to remarry in church.[1] Archived 25 August 2017 at the Wayback Machine[2] Archived 18 November 2021 at the Wayback Machine
4. ^ Heald, p. 1; Warwick, pp. 27–28
5. ^ Davies, Caroline (11 February 2002). "A tale of two sisters' enduring affection". The Daily Telegraph. Archived from the original on 10 January 2022.
6. ^ "Ma'am darling: The princess driven by loyalty and duty". The Independent. 25 February 1998. Archived from the original on 26 June 2019. Retrieved 10 April 2013.
7. ^ Essendo parte della famiglia reale Margaret non aveva cognomi ma quando era necessario usava quello di Windsor.
8. ^ Heald, p. 1; Warwick, pp. 27–28.
9. ^ Caroline Davies, A tale of two sisters' enduring affection, su The Daily Telegraph, 11 febbraio 2002.
10. ^ Ma'am darling:The princess driven by loyalty and duty, su The Independent, 25 febbraio 1998. URL consultato il 10 aprile 2013.
11. ^ Warwick, p. 31.
12. Gearini, Victória. «Traições, escândalos e vícios: a esquecida Margaret, irmã da rainha Elizabeth II». Aventuras na História. Consultado em 23 de agosto de 2022
13. Rocco, Fiammetta (25 de fevereiro de 1998). «Ma'am darling: the princess driven by loyalty and duty». The Independent
14. a b «Victoria Arbiter: The truth about the Queen's influence on royal baby names». Honey Nine. The Duchess of York with baby Margaret Rose, whom she'd wanted to name Ann.
15. a b Warwick, Christopher. Princess Margaret: A Life of Contrasts. [S.l.: s.n.] p. 52
16. «Counting One's Blessings: The selected letters of Queen Elizabeth, The Queen Mother». London Review of Books
17. «BBC - Religions - Christianity: Divorce in Christianity». www.bbc.co.uk (en inglés británico). Consultado el 31 de enero de 2020.