Sammanfattning

Luther Ronzoni Vandross Jr. (20 april 1951-1 juli 2005) var en amerikansk sångare, låtskrivare och skivproducent. Vandross är känd för sin ljuvliga och själfulla sång och har sålt över 40 miljoner skivor världen över. Han uppnådde elva raka platinaalbum och åtta Grammy Awards, bland annat för bästa manliga R&B-sång fyra olika gånger. År 2004 vann Vandross sammanlagt fyra Grammy Awards, inklusive Grammy Award för årets låt för en låt som spelades in inte långt före hans död, "Dance with My Father".

Vandross arbetade som bakgrundssångare på 1970-talet och medverkade på album med artister som Roberta Flack, Donny Hathaway, Todd Rundgren, Judy Collins, Chaka Khan, Bette Midler, Diana Ross, David Bowie, Ben E. King, Stevie Wonder och Donna Summer. Han blev senare sångare i gruppen Change, som släppte sitt guldcertifierade debutalbum The Glow of Love 1980 på Warner.

Hans hitlåtar inkluderar "Never Too Much", "Here and Now", "Any Love", "Power of Love".

Luther Ronzoni Vandross, Jr. föddes den 20 april 1951 på Bellevue Hospital i stadsdelen Kips Bay på Manhattan i New York. Han var det fjärde barnet och andra sonen till Mary Ida Vandross och Luther Vandross, Sr. Hans far var tapetserare och sångare och Vandross växte upp på Manhattans Lower East Side i det offentliga bostadsområdet NYCHA Alfred E. Smith Houses. Vid tre års ålder hade Vandross en egen grammofon och lärde sig själv att spela piano på gehör.

Vandross far dog av diabetes när Vandross var åtta år gammal. År 2003 skrev Vandross låten "Dance with My Father" och tillägnade den till honom. Titeln baserades på hans barndomsminnen och hans mors minnen av hur familjen sjöng och dansade i huset. Hans familj flyttade till Bronx när han var nio år. Hans systrar, Patricia "Pat" och Ann, började ta med Vandross till Apollo Theater och till en teater i Brooklyn för att se Dionne Warwick och Aretha Franklin. Patricia sjöng med sånggruppen The Crests och var med på låtarna "My Juanita" och "Sweetest One".

Vandross tog examen från William Howard Taft High School i Bronx 1969 och gick på Western Michigan University i en och en halv termin innan han hoppade av för att fortsätta sin musikkarriär.

När Vandross gick i gymnasiet grundade han den första Patti LaBelle-fanklubben, som han var ordförande för. Han uppträdde också i en grupp, Shades of Jade, som en gång spelade på Apollo Theater. Under sina tidiga år i showbusiness uppträdde han flera gånger på Apollos berömda amatörkväll. Medan han var medlem i en teaterverkstad, Listen My Brother, var han inblandad i singlarna "Only Love Can Make a Better World" och "Listen My Brother". Gruppen uppträdde inför tiotusentals människor på Harlem Cultural Festival i slutet av augusti 1969. Direkt därefter uppträdde han med gruppen i pilotavsnittet och andra avsnitt av den första säsongen av Sesame Street under 1969-1970.

1970s: Back-up sångare och första grupper

Vandross var bakgrundssångare till Roberta Flack och Donny Hathaway 1972 och medverkade på Delores Halls album Hall-Mark (1973). Han sjöng tillsammans med henne på låten "Who's Gonna Make It Easier for Me", som han skrev, och han bidrog med en annan låt, "In This Lonely Hour". Efter att hans låt "Funky Music (Is a Part of Me)" skrivits om till "Fascination" tillsammans med David Bowie för den senares album Young Americans (1975) fortsatte Vandross att turnera med honom som bakgrundssångare i september 1974. Vandross skrev "Everybody Rejoice

Vandross sjöng också för artister som Roberta Flack, Chaka Khan, Ben E. King, Bette Midler, Diana Ross, Carly Simon, Barbra Streisand, David Bowie, Cat Stevens, Gary Glitter, Ringo Starr, Sister Sledge och Donna Summer, och för banden Mandrill, Chic

Innan Vandross slog igenom som solo var han en del av en kvintett som hette Luther i slutet av 1970-talet. Kvintetten bestod av de tidigare Shades of Jade-medlemmarna Anthony Hinton och Diane Sumler, samt Theresa V. Reed och Christine Wiltshire, och hade kontrakt med Cotillion Records. Även om singlarna "It's Good for the Soul", "Funky Music (Is a Part of Me)" och "The Second Time Around" var relativt framgångsrika, sålde deras två album, det självbetitlade Luther (1976) och This Close to You (1977), som Vandross producerade, inte tillräckligt mycket för att hamna på listorna. Vandross köpte tillbaka rättigheterna till dessa album efter det att Cotillion hade släppt gruppen, vilket förhindrade att de gavs ut på nytt.

Vandross skrev och sjöng också reklamjinglar från 1977 till början av 1980-talet för bland annat NBC, Mountain Dew, Kentucky Fried Chicken, Burger King och Juicy Fruit. Han fortsatte sin framgångsrika karriär som populär sessionssångare under slutet av 1970-talet. Hans tidigare nämnda låt "Everybody Rejoice", ibland kallad "A Brand New Day", användes i en Kodak-reklam i mitten av 1970-talet.

1978 sjöng Vandross sång i Gregg Diamonds discoband Bionic Boogie på låten "Hot Butterfly". Även 1978 medverkade han i Quincy Jones Sounds...and Stuff Like That!!, framför allt på låten "I'm Gonna Miss You in the Morning" tillsammans med Patti Austin. Vandross sjöng också med bandet Soirée och var huvudvokalist på låten "You Are the Sunshine of My Life"; han bidrog också med bakgrundssång på albumet tillsammans med Jocelyn Brown och Sharon Redd, som båda också fick solosuccéer. Dessutom sjöng han huvudvokal på gruppen Mascaras LP-titellåt "See You in L.A." som släpptes 1979. Vandross medverkade även på gruppen Charmes album Let It In från 1979.

1980s: Förändring och genombrott som solo

Vandross fick sitt genombrott i karriären som sångare i den berömda popdansgruppen Change, ett studiokoncept som skapades av den fransk-italienska affärsmannen Jacques Fred Petrus. Deras hits från 1980, "The Glow of Love" (av Romani, Malavasi och Garfield) och "Searching" (av Malavasi), hade Vandross som sångare. I en intervju med Vibe 2001 sade Vandross att "The Glow of Love" var "den vackraste sång jag någonsin sjungit i mitt liv". Båda låtarna kom från Change's debutalbum The Glow of Love.

Vandross skulle ursprungligen uppträda på deras andra och mycket framgångsrika album Miracles 1981, men avböjde erbjudandet eftersom Petrus inte betalade tillräckligt med pengar. Vandross beslut ledde till ett skivkontrakt med Epic Records samma år, men han stod även för bakgrundssång på "Miracles" och på det nya Petrus-skapade numret B. B. & Q. Band 1981. Under det hektiska året startade Vandross sitt andra försök till en solokarriär med sitt debutalbum Never Too Much. Förutom det framgångsrika titelspåret innehöll det en version av Bacharach & David-låten "A House Is Not a Home".

Låten "Never Too Much", skriven av honom, nådde förstaplatsen på R&B-listan. Denna period markerade också början på ett låtskrivarsamarbete med basisten Marcus Miller, som spelade på många av låtarna och som också skulle producera eller samproducera ett antal låtar för Vandross. Albumet Never Too Much arrangerades av Vandross klasskamrat från gymnasiet, Nat Adderley, Jr, ett samarbete som skulle fortsätta under hela Vandross karriär.

Vandross släppte en rad framgångsrika R&B-album under 1980-talet och fortsatte sitt arbete med gästsång på grupper som Charme 1982. Många av hans tidigare album gjorde ett större avtryck på R&B-listorna än på poplistorna. Under 1980-talet nådde två av Vandross singlar förstaplatsen på Billboards R&B-lista: "Stop to Love" 1986 och en duett med Gregory Hines - "There's Nothing Better Than Love". Vandross stod vid rodret som producent för Aretha Franklins guldcertifierade, prisbelönta comebackalbum Jump to It. Han producerade även uppföljningsalbumet Get It Right från 1983.

1983 fick Vandross möjlighet att arbeta med sitt största musikaliska inflytande, Dionne Warwick, och Vandross producerade, skrev låtar och sjöng på How Many Times Can We Say Goodbye, hennes fjärde album för Arista Records. Titelspårets duett nådde plats 27 på Hot 100-listan (nr 7 på R&B-listan).

Vandross skrev och producerade "It's Hard for Me to Say" för Diana Ross från hennes album Red Hot Rhythm & Blues. Ross framförde låten som en a cappella-hyllning till Oprah Winfrey under hennes sista säsong av The Oprah Winfrey Show. Hon fortsatte sedan att lägga till den i sitt framgångsrika album "More Today Than Yesterday" från 2010-12: The Greatest Hits Tour. Vandross spelade också in en version av den här låten på sitt album Your Secret Love 1996.

År 1985 upptäckte Vandross för första gången talangen hos Jimmy Salvemini, som då var 15 år, i Star Search. Han tyckte att Salvemini hade den perfekta rösten för några av hans låtar och kontaktade honom. Han var hanterad av sin bror, Larry Salvemini. Ett kontrakt förhandlades fram med Elektra Records för 250 000 dollar och Vandross gick med på att producera albumet. Han kontaktade sina gamla vänner - Cheryl Lynn, Alfa Anderson (Chic), Phoebe Snow och Irene Cara - för att medverka på skivan. Jimmy Salveminis album Roll It släpptes 1986.

Vandross sjöng också ad-libs och bakgrundssång tillsammans med Syreeta Wright och Philip Bailey i Stevie Wonders hit "Part-Time Lover" från 1985. År 1984 gjorde han rösten till en tecknad karaktär vid namn Zack i ABC:s Zack of All Trades, tre animerade PSA-spot på lördagsmorgonen.

Samlingsalbumet The Best of Luther Vandross från 1989... The Best of Love innehöll balladen "Here and Now", hans första singel som hamnade på Billboard Pop Chart Top Ten, med en toppnotering på plats sex.

1990s

År 1990 skrev, producerade och sjöng Vandross bakgrundssång för Whitney Houston i låten "Who Do You Love" som fanns med på hennes album I'm Your Baby Tonight. Samma år gästspelade han i tv-serien 227.

Fler album följde på 1990-talet, med början med 1991 års Power of Love som gav upphov till två topp tio-hits. Han vann sin första Grammy för bästa manliga R&B-sång 1991. Han vann sin andra pris för bästa manliga R&B-sång i Grammy Awards 1992, och hans låt "Power of Love

Vandross nådde topp tio igen 1994, då han tillsammans med Mariah Carey gjorde en coverversion av Lionel Richie och Diana Ross duett "Endless Love". Den ingick i albumet Songs, en samling låtar som inspirerat Vandross genom åren. Han medverkar även på "The Lady Is a Tramp" som släpptes på Frank Sinatras album Duets. Vid Grammy Awards 1997 vann han sin tredje pris för bästa manliga R&B-sång för låten "Your Secret Love".

Ett andra greatest hits-album, som släpptes 1997, innehöll de flesta av hans hits från 1990-talet och var hans sista album som släpptes via Epic Records. Efter att ha släppt I Know på Virgin Records skrev han kontrakt med J Records. Hans första album på Clive Davis nya bolag, Luther Vandross, släpptes 2001 och gav upphov till hitsen "Take You Out" (#7 R&B

1997 sjöng Vandross den amerikanska nationalsången "The Star-Spangled Banner" under Super Bowl XXXI i Louisiana Superdome i New Orleans, Louisiana.

2000s

Han gjorde två offentliga framträdanden under Diana Ross' Return to Love Tour: vid invigningen i Philadelphia på First Union Spectrum och vid det sista stoppet i Madison Square Garden den 6 juli 2000.

I september 2001 framförde Vandross en tolkning av Michael Jacksons hit "Man in the Mirror" vid Jacksons 30-årsjubileum, tillsammans med Usher och 98 Degrees.

Våren 2003 samarbetade Vandross senast med Doc Powell med låten "What's Going On", en cover av Marvin Gayes banbrytande original från 1971, från Powells album 97th and Columbus.

År 2003 släppte Vandross albumet Dance with My Father. Det sålde 442 000 exemplar under den första veckan och debuterade som nummer ett på Billboard 200 albumlistan. Titelspåret med samma namn, som tillägnades Vandross barndomsminnen av att dansa med sin far, gav Vandross och hans medförfattare Richard Marx 2004 års Grammy Award för årets låt. Låten gav också Vandross sitt fjärde och sista pris i kategorin Bästa manliga R&B-sånginsats. Albumet var hans enda nummer ett på Billboard albumlistan i karriären. I videon till titelspåret syns olika kändisar tillsammans med sina pappor och andra familjemedlemmar. Den andra singeln som släpptes från albumet, "Think About You", var nummer ett bland Urban Adult Contemporary-låtarna 2004 enligt Radio & Records.

2003, efter det tv-sända NCAA-mästerskapet i basket för herrar, gav CBS Sports "One Shining Moment" ett nytt utseende. Vandross, som bara hade varit på en basketmatch i sitt liv, var den nya sångaren, och videon hade inga av de specialeffekter, som glödande basketbollar och stjärnspår, som videorna från tidigare år hade. Den här sångversionen är i bruk idag.

Postuma utgåvor

J Records släppte en låt 2006, "Shine"- en uppåtriktad R&B-låt som samplar Chics discolåt "My Forbidden Lover"- som nådde plats 31 på Billboard R&B-listan. Låten var ursprungligen tänkt att släppas på soundtracket till filmen The Fighting Temptations, men den lades på hyllan. En senare remix av låten nådde toppnoteringen 10 på Club Play-listan. "Shine" och ett spår med titeln "Got You Home" var tidigare outgivna låtar på The Ultimate Luther Vandross (2006), ett greatest hits-album på Epic Records.

Den 16 oktober 2007 gav Epic Records

I oktober 2015 släppte Sony Music en omkonfigurerad utgåva av samlingen The Essential Luther Vandross med tre outgivna låtar: "Love It, Love It" (som hade premiär ett år tidigare på den brittiska samlingen The Greatest Hits), en liveinspelning av "Bridge Over Troubled Water" med Paul Simon och Jennifer Holliday och en cover av Astrud Gilbertos "Look to the Rainbow".

Sexuell läggning

Vandross var aldrig gift och hade inga barn. Hans mor överlevde alla sina fyra barn, och hans tre äldre syskon dog alla före honom.

2006 berättade Bruce Vilanch, en vän och kollega till Vandross, för tidningen Out: "Han sa till mig: 'Ingen vet att jag är i livet.' ... Han hade väldigt få sexuella kontakter". Enligt Vilanch upplevde Vandross sitt längsta romantiska förhållande med en man när han bodde i Los Angeles i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet. I december 2017, 12 år efter hans död, bekräftade Vandross vän Patti LaBelle att han var homosexuell. Dessutom var Vandross väl medveten om att det skulle ha varit skadligt för hans karriär att officiellt komma ut som homosexuell medan han aktivt gjorde musik, eftersom majoriteten av hans målgrupp var kvinnor som sökte något slags känslomässigt engagemang i hans ord. LaBelle berättade att han "hade många kvinnliga fans" och "han ville bara inte göra världen upprörd".

I december 1985 stämde Vandross en brittisk tidskrift för förtal efter att den tillskrev hans viktnedgång på 85 pund till AIDS. Han vägde 147 kg när han började en diet i maj samma år.

Bilolycka 1986

Efter att ha skrivit kontrakt med Jimmy Salvemini och färdigställt hans debutalbum Roll It bestämde sig Vandross, Salvemini och Salveminis bror och manager Larry för att fira. Den 12 januari 1986 åkte de i Vandross Mercedes-Benz cabriolet från 1985 på Laurel Canyon Boulevard, i den norra delen av Hollywood Hills i Los Angeles. Vandross körde i en hastighet av 80 km/tim.

Sjukdom och död

Vandross hade diabetes och högt blodtryck. Den 16 april 2003 fick han en svår stroke i sitt hem i New York City och låg i koma i nästan två månader. Stroken påverkade hans förmåga att tala och sjunga och gjorde att han behövde en rullstol.

Vid Grammy Awards 2004 dök Vandross upp i ett förinspelat videosegment för att ta emot sitt pris som Årets låt för "Dance with My Father" och sa: "När jag säger adjö är det aldrig för länge, för jag tror på kärlekens kraft" (Vandross sjöng de sista sex orden). Hans mamma Mary tog emot priset personligen för hans räkning. Hans sista offentliga framträdande var den 6 maj 2004 i The Oprah Winfrey Show. Vandross avled den 1 juli 2005 på JFK Medical Center i Edison, New Jersey, vid 54 års ålder till följd av en hjärtattack.

Vandross begravning hölls i Riverside Church i New York den 8 juli 2005. Aretha Franklin, Patti LaBelle, Stevie Wonder, Dionne Warwick och Cissy Houston var några av talarna och sångarna vid gudstjänsten. Vandross begravdes i George Washington Memorial Park i Paramus, New Jersey. Hans mor, Mary Ida Vandross, dog 2008.

Vandross har en tenorsång och kallades vanligen för "The Velvet Voice" med hänvisning till sin rösttalang och kallades ibland för "The Best Voice of a Generation". Många kritiker betraktade honom också som "popens Pavarotti".

Vandross har citerats som en inspirationskälla för ett antal andra artister, däribland 112, Boyz II Men, D'Angelo, Hootie & the Blowfish, Jaheim, John Legend, Mint Condition, Ne-Yo, Ruben Studdard och Usher. Stokley Williams, sångaren i Mint Condition, har sagt att han har "studerat Luther under en så lång tid eftersom han var den perfekta tonen". Om hans inflytande har John Legend sagt: "Alla vi som gör långsamma jams nu har inspirerats av de långsamma jams som Luther Vandross gjorde".

År 2008 rankades Vandross som nummer 54 på Rolling Stone Magazine's lista över de 100 bästa sångarna genom tiderna. Mariah Carey uppgav i flera intervjuer att det var skrämmande att stå bredvid Vandross när de spelade in deras duett "Endless Love". År 2010 inkluderade NPR Vandross i sina 50 Greatest Voices in recorded history och sa att Vandross representerar "platinumstandarden för R&B-sångstilar". Meddelandet gjordes i NPR:s All Things Considered den 29 november 2010.

Hyllning

1999 sjöng Whitney Houston Vandross "So Amazing" som en hyllning till Vandross när han satt i publiken under Soul Train Awards. Johnny Gill, El DeBarge och Kenny Lattimore stod för bakgrundssången. Den 27 juli 2004 släppte GRP Records ett hyllningsalbum till olika artister inom smooth jazz, Forever, for Always, for Luther, med tio populära låtar som Vandross skrivit. Albumet innehöll sångarrangemang av Luther och producerades av Rex Rideout och Bud Harner. Rideout hade varit med och skrivit låtar, bidragit med arrangemang och spelat keyboard på Vandross sista tre album. Hyllningsalbumet mixades av Ray Bardani, som spelat in och mixat det mesta av Luthers musik under åren. Det innehöll en ensemble av smooth jazz-artister, av vilka många tidigare hade arbetat med Vandross.

Den 20 september 2005 kom albumet So Amazing: An All-Star Tribute to Luther Vandross släpptes. Albumet är en samling av några av hans låtar som framförts av olika artister, däribland Stevie Wonder, Mary J. Blige, Usher, Fantasia, Beyoncé, Donna Summer, Alicia Keys, Elton John, Celine Dion, Wyclef Jean, Babyface, Patti LaBelle, John Legend, Angie Stone, Jamie Foxx, Teddy Pendergrass och Aretha Franklin. Aretha Franklin vann en Grammy för sin tolkning av "A House Is Not a Home", och Stevie Wonder och Beyoncé vann en Grammy för sin cover av "So Amazing".

Den 21 november 2006 släppte saxofonisten Dave Koz en uppföljare till det tidigare smoothjazz-hyllningsalbumet till GRP, denna gång på sitt eget bolag Rendezvous Entertainment, ett album med namnet Forever, for Always, for Luther Volume II, också producerat av Rex Rideout och Bud Harner. Koz spelade på alla Luther Vandross-låtar som spelades in av olika smooth jazz-artister.

Den 20 april 2021 firade Google hans 70-årsdag med en Google Doodle med ett animerat klipp som spelar Vandross låt "Never Too Much".

Källor

1. Luther Vandross
2. Luther Vandross
3. ^ Barker, Andrew (June 3, 2014). "Luther Vandross Receives Star on Walk of Fame". Variety. Retrieved September 20, 2014.
4. ^ "The 200 Greatest Singers of All Time". Rolling Stone. January 1, 2023. Retrieved August 19, 2023.
5. ^ "The 35 Greatest R&B Artists of All Time". Billboard. November 12, 2015. Retrieved September 6, 2023.
6. (en) « Center Stage: Luther Vandross », Ebony, vol. LIX, no 6,‎ avril 2004, p. 22 (ISSN 0012-9011, lire en ligne).
7. (en) Colin Larkin (dir.), The Encyclopedia of Popular Music, Oxford University Press, 2009, 4e éd. (ISBN 978-0-1953-1373-4), « Vandross, Luther »
8. «Luther Vandross Receives Star on Walk of Fame». Variety. 3 de junio de 2014. Consultado el 19 de marzo de 2023.
9. «Luther Vandross». Grammys. Consultado el 19 de marzo de 2023.
10. a b c d Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas leeds
11. ^ Vandross' Funeral Soulful and Powerful, in Yahoo! News, 8 luglio 2005. URL consultato il 2 dicembre 2006 (archiviato dall'url originale il 10 luglio 2005).
12. ^ a b (EN) SPIN Media LLC, SPIN, SPIN Media LLC, 1987-04. URL consultato il 27 novembre 2019.