Sammanfattning

Karl Sebastian av Bourbon (Madrid 20 januari 1716 - Madrid 14 december 1788) var hertig av Parma och Piacenza under namnet Karl I från 1731 till 1735, kung av Neapel utan nummering från 1734 till 1759, kung av Sicilien under namnet Karl III från 1735 till 1759 och från 1759 till sin död kung av Spanien under namnet Karl III.

Som förstfödd son i Filip V av Spaniens andra äktenskap med Elisabeth Farnese var han under sin barndom bara den tredje i tronföljden till den spanska tronen, så hans mor försökte ge honom en krona i Italien genom att göra anspråk på arvet från familjerna Farnese och Medici, två italienska dynastier som var nära att dö ut. Genom en effektiv kombination av diplomati och väpnad intervention lyckades Farnese få de europeiska makterna att erkänna Karls dynastiska rättigheter i hertigdömet Parma och Piacenza, som han blev hertig av 1731, och i storhertigdömet Toscana, där han förklarades vara storfurste (dvs. ärftlig furste) året därpå.

Under det polska tronföljdskriget 1734 erövrade han under ledning av spanska arméer kungariket Neapel och året därpå kungariket Sicilien och befriade dem från österrikiskt styre. År 1735 kröntes han till kung av Sicilien i Palermo, och 1738 erkändes han som suverän över de två rikena genom fredsfördragen, i utbyte mot att han avstod från Farnese- och Medici-staterna till förmån för Habsburgarna och Lothringen. Som stamfader till Bourbon-dynastin på de två Sicilierna inledde han en ny period av politisk återfödelse, ekonomisk återhämtning och kulturell utveckling.

När hans halvbror Ferdinand VI dog 1759 kallades han till dennes efterträdare på den spanska tronen, där han förde en reformistisk politik i syfte att modernisera landet, vilket gav honom rykte om att vara en upplyst monark. I utrikespolitiken drabbades han dock av flera motgångar på grund av sin allians med Frankrike, som sanktionerades av den tredje bourbonska familjepakten, vilket ledde till att han med blandad lycka ställdes mot Storbritanniens sjömakt.

Spaniens ambitioner vid Don Carlos födelse

Fördraget i Utrecht, som 1713 bidrog till att avsluta det spanska tronföljdskriget, minskade kraftigt Spaniens politiska och militära vikt, vars imperium förblev det största som fanns, med bibehållna amerikanska kolonier, men som kraftigt minskades genom förlusten av många europeiska dominioner. Södra Nederländerna, kungariket Neapel, kungariket Sardinien, hertigdömet Milano och staten Presidia övergick till Österrike, kungariket Sicilien avträddes till Savoyen, medan ön Menorca och Gibraltarklippan, som tillhörde det iberiska moderlandet, ockuperades av Storbritannien.

Kung Filip V, som till priset av dessa territoriella förluster hade fått sitt erkännande av sin rätt till tronen, var angelägen om att återupprätta Spaniens förlorade prestige. Efter att hans första hustru Maria Luisa av Savoyen hade dött, arrangerade Piacenza-prelaten Giulio Alberoni 1714 ett fördelaktigt äktenskap för honom med en annan italiensk prinsessa: Elisabetta Farnese, systerdotter och styvdotter till hertigen av Parma och Piacenza Francesco Farnese. Den nya drottningen, en energisk, auktoritär och ambitiös kvinna, fick snabbt stort inflytande över hovet och tillsammans med Alberoni, som utnämndes till premiärminister 1715, var hon förespråkare för en aggressiv utrikespolitik som syftade till att återta de tidigare spanska besittningarna i Italien.

År 1716, efter drygt ett års äktenskap, födde Farnese barnet Don Carlo, som verkade ha små chanser att besätta den spanska tronen, eftersom hans halvbröder Ludvig och Ferdinand föregick honom i tronföljden. På moderns sida kunde han å andra sidan sträva efter att ärva hertigdömet Parma och Piacenza från familjen Farnese, en dynasti som nu närmade sig sitt slut, eftersom hertig Francesco inte hade några barn, liksom hans enda bror Antonio. Som barnbarnsdotter till Margareta de' Medici gav drottning Elisabeth också sin äldsta son rätten till storhertigdömet Toscana, där den åldrade storhertigen Cosimo III som enda möjliga arvinge hade sin son Gian Gastone, som inte hade några ättlingar och som var ökänd för sin homosexualitet.

Fördragen i London, Haag, Wien och Sevilla

Don Carlos födelse skedde vid en tidpunkt då Spaniens planer på att utmana den ordning som upprättats i Utrecht utgjorde det största hotet mot den europeiska jämvikten. För att motverka Bourbon-Spaniens expansionism bildade Storbritannien, Frankrike och de förenade provinserna 1717 en antispansk koalition som kallades Trippelalliansen, men trots detta beslöt Filip V och Alberoni att ockupera österrikiska Sardinien och Savoyens Sicilien i ett försök att återförena de två öarna till den iberiska kronan.

Den 2 augusti 1718 anslöt sig även det Heliga Romerska riket genom Londonfördraget till koalitionen mot Spanien, som därmed fick namnet Fyrfaldig allians. Som ett villkor för freden krävde de fyra makterna att Filip V skulle ansluta sig till Londonfördraget, som innebar att han avstod från alla anspråk på de italienska staterna, men den spanske suveränen vägrade och därmed inleddes fyrallianskriget. Konflikten slutade med ett nytt spanskt nederlag, och det var främst Alberoni som fick betala de politiska konsekvenserna, eftersom han avsattes och utvisades från Spanien. I och med freden i Haag 1720 tvingades Filip V slutligen att acceptera bestämmelserna i Londonfördraget.

När det gäller Don Karls dynastiska rättigheter över storhertigdömet Toscana och hertigdömena Parma och Piacenza föreskrev fördraget att i händelse av att Medici- och Farnese-linjernas manliga linjer skulle dö ut, eftersom både Elisabeth Farnese och kejsar Karl VI av Habsburg gjorde anspråk på dem, Dessa skulle betraktas som det Heliga Romerska rikets manliga fideikommiss, men om den manliga linjen i det kejserliga huset också skulle dö ut, skulle successionen tillfalla den spanska drottningens äldste son som feodalherre till kejsaren, som åtog sig att ge honom investitur.

Efter kriget närmade sig Spanien Frankrike genom tre förlovningar: den franske kungen Ludvig XV, som var elva år gammal, var trolovad med sin kusin, infanta Marianne Victoria, som var tre år gammal; prins av Asturien Ludvig, som var den spanske tronföljaren, och infanten Don Carlos, som var arvtagare till de italienska hertigdömena, skulle gifta sig med två döttrar till regenten Filip II av Orleans, Luisa Elisabeth respektive Philippa Elisabeth. Prins Ludvig gifte sig faktiskt med Louise Elisabeth 1722, och två år senare abdikerade Filip V till hennes förmån, men bara sju månader efter att ha regerat dog Spaniens nya kung i smittkoppor, vilket tvingade hans far att återta kronan. Elisabeth Farnese, som återigen var drottninggemål, blev ännu mer inflytelserik under den här perioden eftersom hennes make, som drabbades av en svår depression, lämnade henne de facto som älskarinna vid det spanska hovet.

År 1725 bröt fransmännen Ludvig XV:s förlovning med infanta Marianne Victoria, och som vedergällning bröt spanjorerna också förlovningen mellan Don Karl och Philippa Elisabeth, som skickades tillbaka till Frankrike tillsammans med sin syster, den änkedrottning.

Farnese bestämde sig då för att ta itu med Österrike, som efter att ha blivit den nya hegemoniska makten i Italien tack vare fördraget i Utrecht var det största hindret för den spanska expansionen på halvön.

Freden mellan de två makterna fastställdes i Wienfördraget 1725, där kejsar Karl VI definitivt avsade sig den spanska tronen, medan Filip V avsade sig sina rättigheter till de tidigare spanska besittningarna i Italien och Nederländerna. Spaniens befullmäktigade Johan Willem Ripperda gick så långt att han i Don Karls namn bad om ärkehertiginnan Maria Theresias, Karl VI:s äldsta dotter, hand.

Denna överenskommelse bröts efter det engelsk-spanska kriget (1727-1729), då kejsaren vägrade ge sitt samtycke till förbindelsen, vilket fick Filip V att bryta pakten med Österrike och ingå Sevillafördraget med Storbritannien och Frankrike. Det senare avtalet garanterade Don Karl rätten att ockupera Parma och Piacenza även med vapenmakt.

Slutet på Farnese och ankomsten till Italien

När hertig Antonio Farnese dog den 20 januari 1731 beordrade greve Daun, den österrikiske guvernören i Milano, att hertigdömet Farnese skulle ockuperas i Don Carlos namn, som var kejsarens feodal i enlighet med Londonfördraget. Den avlidne hertigen av Parma hade dock i sitt testamente utsett sin hustru Enrichetta d'Este, som han felaktigt trodde var gravid, till arvinge och inrättat ett regentråd som protesterade mot ockupationen av hertigdömet, eftersom om den änkessmittade hertiginnan hade fött en son skulle denne ha gått om Elisabeth Farneseses äldsta son i tronföljden till hertigtronen. Enrichetta undersöktes av en grupp läkare och barnmorskor och förklarades vara gravid i sjunde månaden, men många, inklusive Spaniens drottning, ansåg att hennes graviditet var en bluff.

Påven Clemens XII försökte i sin tur hävda Heliga stolens gamla feodala rättigheter över hertigdömet och beordrade därför att hans armé skulle ockupera det, som dock föregicks av den kejserliga armén. Påven skrev sedan protestbrev till de större katolska domstolarna i Europa för att framföra sina skäl och skickade Monsignor Giacomo Oddi som apostoliskt ombud till Parma för att kräva hertigdömet om den änklingande hertiginnans graviditet skulle visa sig vara obefintlig. Eftersom det kejserliga hovet förblev okänsligt för Roms protester kallade påven tillbaka kardinal Grimaldi, hans apostoliska nuntius i Österrike, från Wien.

Den 22 juli anslöt sig Spanien till det andra Wienfördraget, genom vilket man fick kejsarens samtycke till att barnet anlände till Italien, och i gengäld erkände man den pragmatiska sanktionen från 1713, ett dokument som skulle göra det möjligt för ärkehertiginnan Maria Theresia att efterträda sin far på den habsburgska tronen. Efter en högtidlig ceremoni i Sevilla den 20 oktober, då hans far Filip V gav honom ett dyrbart svärd som tillhörde Ludvig XIV, reste Karl slutligen till Italien. Han reste landvägen till Antibes på den franska kusten, därifrån reste han till Toscana och anlände till Livorno den 27 december 1731.

När det väl hade bekräftats att Enrichetta d'Este inte var gravid, tog den apostoliska kommissionären Oddi hertigdömet i besittning i Heliga stolens namn, medan den kejserlige befullmäktigade i Italien, greve Carlo Borromeo Arese, gjorde detsamma i Don Carlos namn. I slutändan segrade de kejserliga och spanska skälen och den 29 december anförtroddes Parma åt Dorothea Sophia av Neuburg, hans mormor i mödraväld och bestridare (den andra bestridaren var storhertigen av Toscana Gian Gastone de' Medici), i vars händer företrädarna för Parma och Piacenza svurit, samt deputerade från Cortemaggiore, Fiorenzuola, Borgo Val di Taro, Bardi, Compiano, Castell'Arquato, Castel San Giovanni och Val Nure. Oddi lät trycka en protest mot eden i Bologna, medan biskop Marazzani skickades av regenten Dorotea för att se till att barnet i utbyte mot den påvliga investituren erkände kyrkans feodala rättigheter och betalade en årlig tribut till Rom, men dessa förhandlingar misslyckades.

Under tiden drabbades Don Carlo, som var på väg till Florens, av en ganska lindrig form av smittkoppor i Pisa, men sjukdomen tvingade honom att stanna i sängen en tid och lämnade honom med några ärr i ansiktet. Den 9 mars 1732 kom han triumferande in i Medici-huvudstaden med ett följe på mer än 250 personer, som senare fick sällskap av många italienare. Trots att de europeiska makterna hade utsett den spanska infanten till hans efterträdare välkomnade Gian Gastone de' Medici honom varmt och tog emot honom i Palazzo Pitti, det stora hertigliga residenset.

När han anlände till halvön var det unga barnet inte ens sexton år gammalt. Enligt hans samtidiga hade den stränga utbildning han fått i Spanien inte spelat någon viktig roll för hans bildning. Alvise Mocenigo, den venetianska republikens ambassadör i Neapel, sade flera år senare att "han alltid höll en utbildning långt ifrån alla studier och tillämpningar för att bli kapabel att styra sig själv". Samma uppfattning hade greve Ludovico Solaro di Monasterolo, Savoyens ambassadör, som beskrev honom så här för sin kung 1742:

I gengäld studerade han måleri och gravyr och utövade olika fysiska aktiviteter, framför allt fiske och jakt. Sir Horace Mann, en brittisk diplomat i Florens, berättar att hans passion för jakt var sådan att han i Pitti-palatset "roade sig med att skjuta med pil och båge mot de gobelänger som hängde på väggarna i hans rum, och han hade blivit så skicklig på detta att det var sällan han inte träffade det öga han siktade på". Don Carlo var mycket religiös och respekterade sin mors auktoritet, men hade ändå en glad och sprudlande karaktär. Hans utseende kännetecknades av en mycket utpräglad näsa: han beskrevs som "en mörkhårig pojke, smal i ansiktet och lika otymplig som alltid".

Den 24 juni, på Florens skyddshelgon Johannes Döparen, utnämnde Gian Gastone honom till stor kronprins av Toscana, vilket gjorde att han fick ta emot hyllningar från den florentinska senaten, som enligt traditionen svor en trohetsed i händerna på arvtagaren till den storhertigliga tronen. Karl VI reagerade ilsket på utnämningen och invände att han ännu inte hade fått kejsartiteln, men utan hänsyn till de österrikiska protesterna skickade hans föräldrar honom för att också ta Farnese hertigdömet i besittning. Den nya hertigen kom till Parma i oktober 1732 och hälsades med stora festligheter. Parma resurget (Parma kommer att återuppstå) skrevs på frontonet till det hertigliga palatset, och dramat La venuta di Ascanio in Italia, komponerat för tillfället av Carlo Innocenzo Frugoni, spelades på Teatro Farnese.

Don Carlos beslut att 1733 förnya de gamla farnesiska anspråken på Castro och Ronciglione i Latium, som påven Innocentius X 1649 hade tagit ifrån familjen Farnese och annekterat till påvestaten, ledde till nya spänningar med Heliga stolen.

Erövring av kungadömena Neapel och Sicilien

År 1733 utlöste Augustus II av Polens död en tronföljdskris som bröt den redan osäkra europeiska balansen, och i det efterföljande kriget ställdes Frankrike och Spanien, som var allierade enligt den första pakten med familjen Bourbon, mot Österrike på den italienska fronten med stöd av familjen Savoy.

Spanjorerna fick en marginell roll i Norditalien, men Elisabeth Farnese hade som främsta mål att till sin son erövra de största territorierna bland dem som Utrechtfördraget hade tagit ifrån Spanien: kungariket Neapel och kungariket Sicilien. Dessa territorier tillhörde nu alla Österrike, eftersom kejsar Karl VI av Habsburg, som redan var härskare över Neapel, genom Haagfördraget 1720 hade fått Sicilien av Savoyerna och avstått Sardinien till Österrike.

Kriget gav Farnese möjlighet att erövra de två kungadömena i södra Italien åt sin son, så 1734-1735 inledde Spanien ett segerrikt militärt fälttåg och tog de två kungadömena från österrikarna. Ledningen av den spanska armén, som nominellt var i Karls händer, utövades i själva verket av José Carrillo de Albornoz, greve av Montemar, som vann den avgörande segern vid Bitonto den 25 maj 1734 och gick in i Neapel, där han utropades till kung (rex Neapolis) den 17 maj 1734.

Följande år ockuperade han Sicilien. Karl kröntes sedan till rex utriusque Siciliae, som Karl III, den 3 juli 1735 i Palermos katedral, efter att ha rest landvägen till Palmi och sjövägen från Palmi till Palermo.

För att inte irritera kejsar Karl VI vägrade påven Clemens XII till en början att ge den nya härskaren investitur.

Karl utropades till kung av Neapel med namnet Karl VII, men detta namn användes aldrig av fursten, som föredrog att inte sätta någon siffra efter sitt namn för att markera en tydlig skillnad mellan hans regeringstid och hans föregångare som regerade från en utländsk tron. På Sicilien kallades han istället Karl III. Hans samtida Pietro Giannone skrev om saken:

Av alla dessa skäl föredrog den nye härskaren att använda en onumrerad titulering i alla sina dekret:

Fred med Österrike och äktenskap

Förhandlingarna för att lösa konflikten ledde till att ett preliminärt fredsavtal undertecknades den 3 oktober 1735, vars bestämmelser sedan bekräftades den 18 november 1738 genom det tredje fördraget i Wien. Koalitionen Bourbon-Sabuda vann kriget, men den polska tronen besattes av den österrikisk-ryska kandidaten Augustus III, tidigare kurfurste av Sachsen, under namnet Fredrik Augustus II.

Karl av Bourbon erkändes av alla europeiska makter som den legitima härskaren i de två kungadömena, och han fick också överlåta presidierna, på villkor att dessa stater alltid förblev åtskilda från den spanska kronan. Samtidigt som hovet i Neapel upprätthöll han vicekungens ställning i Sicilien genom att skicka Bartolomeo Corsini dit 1737.

Under dessa år var förhoppningarna på Don Carlo så stora att man trodde att han skulle förena hela halvön och bli Italiens kung. Detta hoppades man på även utanför Neapels gränser, så till den grad att två år efter Neapels erövring vädjade den piemontesiske greven Alberto Radicati di Passerano, som befann sig i exil i Holland, till honom:

Han var dock tvungen att avstå från hertigdömet Parma och Piacenza, som överlämnades till kejsaren, och från arvsrätten till storhertigdömet Toscana, som överfördes till Frans Stefan av Lothringen, make till ärkehertiginnan Maria Theresia, som blev storhertig efter Gian Gastone de' Medici död 1737. Karl behöll dock för sig själv och sina efterträdare titlarna hertig av Parma, Piacenza och Castro och ärftlig storfurste av Toscana, och fick också rätt att överföra all egendom som familjen Farnese hade ärvt från Parma till Neapel och som utgjorde Farnese-samlingen.

Samtidigt med fredssamtalen inledde Elisabeth Farnese förhandlingar för att säkra ett fördelaktigt äktenskap för sin son. Eftersom möjligheten att få en av de österrikiska ärkehertiginnorna bortföll på grund av motstånd från Wien, och trots att Frankrike föreslog sina prinsessor, föll Spaniens drottnings val på Maria Amalia av Sachsen, dotter till den nye polske kungen Augustus III. Farnese var angelägen om att befästa freden med Österrike, och Maria Amalia, som dotter till ett barnbarn till kejsar Karl VI, var ett giltigt alternativ till en av ärkehertiginnorna.

Bröllopslöftet ratificerades den 31 oktober 1737. Maria Amalia var knappt tretton år vid den tidpunkten, så det krävdes en påvlig dispens för hennes ålder, som neapolitanska diplomater fick tillsammans med tillstånd för bröllopsprocessionen att passera genom påvestaten. Ceremonin firades genom ombud i Dresden den 9 maj följande år (den neapolitanska suveränen representerades av brudens äldre bror Frederick Christian). Äktenskapet underlättade avslutandet av den diplomatiska tvisten med Heliga stolen: dagen efter bröllopet undertecknades den påvliga bullan som utropade Karl till kung av Neapel.

Mötet mellan de båda makarna ägde rum den 19 juni 1738 i Portella, en ort på gränsen till kungariket nära Fondi, och under festligheterna, den 3 juli, instiftade kung Karl den förnämliga och kungliga San Gennaro-orden, den mest prestigefyllda riddarorden i de två Sicilierna. För att belöna de soldater som hade hjälpt honom att erövra kungariket instiftade han senare den kungliga militärorden St Charles (22 oktober 1738).

Regeringens första år

Början av Karl av Bourbons regeringstid kännetecknades av ett starkt beroende av hovet i Madrid, där Elisabeth Farnese utövade sitt inflytande över Neapel genom två spanska adelsmän som hon anförtrodde sin son innan hon skickade honom till Italien: greve Santisteban, premiärminister och kungens förmyndare, och markis av Montealegre, statssekreterare. Särskilt Santisteban var under Karls första fyra regeringsår den mäktigaste mannen vid det neapolitanska hovet, så till den grad att han valde ut kungens bekanta och vänner och såg till att ingen hade större inflytande över den unge suveränen än han själv. En auktoritet som skulle vara mycket längre än de två spanjorernas fick successivt juristen Bernardo Tanucci, som lyckades etablera sig som en av de mest inflytelserika männen vid hovet.

År 1738 fick Karl och Maria Amalia greven av Santisteban, vars påträngande förmyndarskap de knappast tolererade, på fall och krävde att han skulle återkallas till Spanien. Han efterträddes som premiärminister av en annan spanjor, markisen av Montealegre, som inte lyckades vinna mer popularitet vid hovet än sin föregångare, men vars ställning var starkt garanterad av Elisabeth Farnese, som utövade sin kontroll över sin son genom en nära korrespondens med honom.

Det österrikiska tronföljdskriget

Den fred som sanktionerades i Wien var kortvarig: 1740, när Karl VI av Habsburg dog, utlöste förnekandet av den pragmatiska sanktionen det sista stora tronföljdskriget. Spanien, tillsammans med Frankrike och Preussen, motsatte sig Maria Theresias Österrike och den koalition som stödde henne och som omfattade Storbritannien och kungariket Sardinien.

Karl förklarade sig neutral, men när hans far uppmanade honom att skicka trupper till centrala Italien för att stödja spanjorerna skickade han 12 000 man till fronten under ledning av hertigen av Castropignano. Spanien hade visserligen neapolitanska trupper i strid, men hoppades kunna dra nytta av de två Siciliernas neutralitet. Karl tvingades dock att gå tillbaka i augusti 1742, när den brittiske kommodoren Martin, som ledde en flotta som hade gått in i Neapelbukten, hotade att bomba staden om han inte drog sig tillbaka från konflikten. Trots att Montealegre flera månader tidigare hade varnats för faran av en brittisk marininvasion, och trots att han var övertygad om att Neapel var skyddat av sin formella neutralitet, blev han överraskad och övertalade kungen att ge efter för Storbritanniens krav.

Den neapolitanska kungens neutralitetsförklaring fick en kraftig tillrättavisning av Frankrikes och Spaniens regeringar, som ansåg att den var ett bevis på svaghet, men å andra sidan togs den inte i beaktande av de fientliga makterna, som i Wormsfördraget i september 1743 beslutade att Neapel och Presidierna skulle återgå till Österrike och Sicilien till Savoyen. I november följande år vände sig Maria Theresia till kungadömet Neapel med en proklamation som utarbetats av neapolitanska exilbor i Wien och i vilken hon lovade (förutom utvisningen av de judar som Karl hade infört) benådning och olika förmåner i hopp om ett uppror mot bourbonerna. Den förestående österrikiska invasionen väckte återigen förhoppningar hos det hamburgvänliga partiet, som Tanucci slog tillbaka genom att beordra att över åttahundra personer arresterades.

Från hovet i Madrid uppmuntrade Karls föräldrar honom att ta till vapen och hänvisade till sin yngre bror, den lille Filip, som redan hade utmärkt sig på många slagfält. Den 25 mars 1744, efter att ha utfärdat en proklamation för att lugna sina undersåtar, tog kung Karl äntligen befälet över sin armé för att bekämpa prins Lobkowitz' österrikiska arméer som marscherade mot den neapolitanska gränsen, med risk för att förlora det rike som han hade erövrat tio år tidigare.

De två Siciliens deltagande i konflikten kulminerade den 11 augusti i det avgörande slaget vid Velletri, där de neapolitanska trupperna, ledda av kungen själv, hertigen av Modena Francesco III d'Este och hertigen av Castropignano, tillsammans med de spanska trupperna under ledning av greve Gages, besegrade Lobkowitz' österrikare på ett avgörande sätt och tillfogade dem stora förluster. Det mod som den neapolitanske suveränen visade i strid fick Sardiniens kung Karl Emanuel III, hans fiende, att skriva att "han hade visat en ståndaktighet som var värdig hans blod och uppfört sig ärofullt".

Segern i Velletri säkrade kung Karls besittning av de två Sicilierna. Dessutom tilldelade fördraget i Aachen, som ingicks 1748, hans bror Filip hertigdömet Parma och Piacenza, tillsammans med hertigdömet Guastalla, vilket ökade den bourboniska närvaron i Italien.

Frigörelse från det spanska inflytandet

Markisen av Montealegre, vars rykte led skada på grund av hans beteende under den engelska invasionen 1742, och som hade dragit till sig drottning Maria Amalias ovilja, återkallades till sitt hemland 1746. Han efterträddes som premiärminister av Giovanni Fogliani Sforza d'Aragona från Piacenza, vars utnämning innebar ett steg mot större självständighet från det spanska hovet. I juli, när Filip V dog och hans förstfödde son Ferdinand VI besteg den spanska tronen, vilket innebar att Elisabeth Farneseses makt upphörde, lades grunden för de två Siciliernas faktiska självständighet från Spanien. Från och med nu började Karl styra självständigt och begränsade makten för ministrarna i Madrid.

Tanucci fortsatte att åtnjuta sin auktoritet, medan Leopoldo de Gregorio började växa upp, en sicilianare av blygsamt ursprung, som redan var revisor i ett handelsföretag som levererade till armén, och som vann kungens gunst tack vare sin slughet, och som först utnämndes till tullinspektör (1746) och sedan till kompanisekreterare i stället för Giovanni Brancaccio (1753), samt till markis av Vallesantoro (1753) och Squillace (1755). Karl centraliserade dock regeringsmakten på sig själv och övervakade sina ministrar, som nu var reducerade till verkställare av hans direktiv.

Reformering av rikets institutioner

Bland Karls första viktiga åtgärder var de som syftade till att reformera rättssystemet genom att avskaffa organ som etablerats under viceregalperioden och som var olämpliga för en självständig stat som kungariket Neapel hade blivit. Genom en pragmatisk sanktion av den 8 juni 1735 avskaffades det sidoordnade rådet och dess funktioner ersattes av den kungliga kammaren i Santa Chiara.

Från och med 1739 inleddes flera projekt för att omorganisera det neapolitanska lagstiftningskomplexet, som var kaotiskt på grund av att elva lagstiftningar existerade parallellt: den romerska, lombardiska, normandiska, schwabiska, angviniska, aragonesiska, spanska, österrikiska, feodala och kyrkliga. Den mest ambitiösa var den som inte bara syftade till att konsolidera och samla in prammatiche, utan även till att utarbeta en verklig kodifiering, Codex Carolinus, som en kommitté bestående av bland annat juristerna Michele Pasquale Cirillo (som var den främsta initiativtagaren och skaparen) och Giuseppe Aurelio di Gennaro samt fursten av San Nicandro Domenico Cattaneo arbetade med. Arbetet förblev länge oavslutat och publicerades i sin helhet först 1789.

En annan viktig reform var den av skattesystemet, som genomfördes genom inrättandet av cadastre onciario, med det kungliga brevet av den 4 oktober 1740 och prammatica de forma censuali seu de capitatione aut de catastis av den 17 mars 1741. Kadastern, som kallas onciario eftersom de varor som skulle beskattas värderades i uns, var avsedd av kungen att göra fördelningen av skattebördan mer rättvis, så att "bördorna skulle fördelas jämnt, att den fattige inte skulle belastas mer än sina svaga krafter och att den rike skulle betala i enlighet med sina ägodelar". Ekonomerna Carlo Antonio Broggia (som 1755 av bolagssekreteraren Leopoldo de Gregorio spärrades in på Pantelleria på grund av detta), Antonio Genovesi, Nicola Fortunato och Giuseppe Maria Galanti kritiserade dock dess ineffektivitet när det gällde att minska skattebördan för de enklaste klasserna och missbruket av dess tillämpning.

Religionspolitik

Clemens XII dog 1740, och hans efterträdare, Benedictus XIV, skrev året därpå ett konkordat med kungariket Neapel som tillät beskattning av vissa prästerskapets egendomar, minskade antalet präster och begränsade deras immunitet och autonomi för separat jurisdiktion genom inrättandet av en blandad domstol.

År 1746 försökte kardinal ärkebiskop Spinelli införa inkvisitionen i Neapel: napolitanerna, som traditionellt sett var fientligt inställda till den kyrkliga domstolen, reagerade våldsamt. Kung Karl, som uppmanades av sina undersåtar att ingripa, gick in i Basilica del Carmine och svor att han inte skulle tillåta att inkvisitionen inrättades i sitt rike. Spinelli, som fram till dess hade åtnjutit kungens och folkets gunst, fördrevs från staden. Den brittiske ambassadören Sir James Gray kommenterade: "Det sätt på vilket kungen uppträdde vid detta tillfälle anses vara en av de mest populära handlingarna under hans regeringstid".

Ekonomisk politik och handelspolitik

I Neapel kände man genast av de ekonomiska fördelarna med självständigheten, så till den grad att den brittiske konsuln Edward Allen redan i juli 1734 skrev till hertigen av Newcastle: "Det är verkligen till fördel för denna stad och detta kungadöme att suveränen är bosatt där, eftersom detta leder till att pengar importeras och inte exporteras, vilket i stället skedde i allra högsta grad med tyskarna, som hade torkat upp allt guld hos befolkningen och nästan allt silver för att kunna ge stora donationer till kejsaren.

I april 1738 nådde hotet från barbariepiraterna, som i århundraden hade terroriserat de två Siciliens kuster och undergrävt sjötrafiken, en punkt där en grupp algeriska xebecs bröt sig in i Neapelbukten med avsikt att kidnappa kung Karl själv, när han återvände från en fasanjakt på ön Procida, för att ta honom som fånge inför Algeriets beau. Detta djärva intrång fick den neapolitanska regeringen att vidta drastiska åtgärder mot barbariska piratkopierare. Under dessa år förbättrades försvaret av kusten genom att man byggde nya befästningar (ett exempel är Granatello-fortet i Portici), samtidigt som man började bygga en krigsflotta, som var den första kärnan i den kungliga flottan. Åtgärder vidtogs även på diplomatisk nivå: ett fördrag om sjöröveri ingicks med Marocko (14 februari 1739) och ett "fördrag om fred, sjöfart och frihandel" med Osmanska riket (7 april 1740), som Maghrebbarbarbarerna (regenturen Alger, Tunis och Tripoli) var vasaller till. Men eftersom den osmanska suveräniteten över de afrikanska kusterna endast var nominell, fortsatte de barbariska räderna tills den neapolitanska flottan ingrep och besegrade piraterna i flera sjöslag, där kapten Giuseppe Martinez, som i folkmun kallas Capitan Peppe, utmärkte sig särskilt.

För att öka kreditflödet och investeringarna i trafiken i Neapels hamn bjöd Karl in judarna att bosätta sig i riket och erinrade om den judiska församlingens finansiella företagsamhet i Livorno, som hade bidragit så mycket till att berika den toskanska hamnen. Judarna, som redan hade införts i kungariket av Fredrik II av Schwaben 1220 och fördrivits av Karl V 1540, tvåhundra år efter fördrivningen, uppmanades genom ett dekret av Karl, utfärdat den 13 februari 1740, att bo och bedriva handel i det neapolitanska riket i femtio år. Den återuppståndna judiska församlingen i Neapel fick skydd, olika privilegier och immunitet samt tillstånd att bygga en synagoga, en skola och en kyrkogård och att utöva medicin och kirurgi.

Ediktet utlöste en våg av antisemitism som underblåstes av prästerskapet, och kungen blev måltavla för flera förtalspamfletter, inklusive en som hånfullt tillskrev honom titeln ICRJ (Infans Carolus Rex Judæorum). De främsta agitatorerna var jesuiten fader Pepe, kungens biktfader med stort inflytande, och en kapucinerbror, som gick så långt som att förmana drottningen att hon aldrig skulle föda en son förrän judarna hade fördrivits. Karl gav återigen efter för folkets protester och förbjöd judarna, som hade välkomnats sju år tidigare, genom ett nytt edikt (30 juli 1747).

För att främja ekonomisk utveckling och handelsinitiativ reformerades 1735 handelsrådet, som redan hade inrättats under vicekungadömet. Detta organ ersattes sedan, genom ett dekret av den 30 oktober 1739, av den högsta handelsdomstolen, som hade absolut behörighet i frågor som rörde inrikes- och utrikeshandel, och som hade samma auktoritet som de högre ämbetsmännen i riket (den 29 november inrättades också en sådan för Sicilien, med säte i Palermo). Även effekterna av denna reform var dock kortlivade, eftersom gillen och baronaget, vars intressen hade skadats av organets verksamhet, såg till att det 1746 degraderades till ett vanligt ämbetsverk och att dess behörighet begränsades till att endast omfatta utrikeshandel.

Handels- och sjöfartspakter undertecknades också med Sverige (30 juni 1742) och Holland (27 augusti 1753), och de gamla pakterna med Spanien, Frankrike och Storbritannien bekräftades.

Karl grundade också skolor för produktion av viktiga konstnärliga produkter: Real Fabbrica degli Arazzi (1737) och Real Laboratorio delle Pietre dure (1738), nära kyrkan San Carlo alle Mortelle, som drevs av florentinska konstnärer som uppmanades att flytta till Neapel efter Gian Gastone de' Medici; den kungliga porslinsfabriken i Capodimonte (1743), som byggdes efter giftermålet med Maria Amalia och där arbetare från den gamla fabriken i Meißen arbetade, som kurfursten av Sachsen, hennes svärfar, skickade till Neapel, och den kungliga majolikafabriken i Caserta, som var aktiv endast under de tre åren 1753-56.

Utrikespolitik

De två Sicilierna förblev neutrala under sjuårskriget (1756-1763), som bröt ut när Fredrik II:s Preussen invaderade Sachsen, drottning Maria Amalias hemland. I ett brev till hertigen av S:t Elisabeth, den neapolitanske ambassadören i Dresden, skrev Tanucci: "Här är vi i ett palpiterande läge för det sachsiska lägret och vi väntar ständigt på att någon stafett ska ge oss denna suveränitets frihet på ett sätt som inte kränker anständigheten".

Karl och Tanucci fruktade de expansiva ambitionerna hos Karl Emanuel III av Savoyen, som den toskanske ministern kallade "den italienske Fredrik, vars makt har ökat genom att han tillskansat sig sina grannars land". Den brittiske premiärministern William Pitt hade gärna velat skapa ett italienskt förbund för att få de neapolitanska och sardisk-piemontesiska kungadömena att slåss mot Maria Theresias Österrike, men Karl vägrade att gå med. Valet beskylldes av den neapolitanska ambassadören i Turin, Domenico Caracciolo, som skrev:

Förbindelserna med Republiken Genua var också spända, eftersom Pasquale Paoli, general för de självständiga rebellerna från Còrsi, var officer i den neapolitanska armén och genuanerna misstänkte att han fick hjälp från kungariket Neapel.

Arkitektoniska arbeten och arkeologiska fynd

Karl ville göra Neapel till en stor europeisk huvudstad och gav Giovanni Antonio Medrano och Angelo Carasale i uppdrag att bygga ett stort operahus som skulle ersätta den lilla teatern San Bartolomeo. Byggnaden uppfördes på ungefär sju månader, från mars till oktober 1737, och invigdes den 4 november, kungens namnsdag, varifrån den fick namnet Real Teatro di San Carlo. Året därpå gav Karl samma arkitekter, denna gång med hjälp av Antonio Canevari, i uppdrag att bygga de kungliga palatsen i Portici och Capodimonte. Det förstnämnda var under många år furstarnas favoritresidens, medan det sistnämnda, som ursprungligen var tänkt som en jaktstuga för det stora skogsområdet runt omkring, senare skulle hysa Farnese konstverk som Karl hade överfört från Parma.

Kung Karl ville bygga ett palats som skulle kunna konkurrera med Versailles i storslagenhet och beslutade 1751 att bygga ett kungligt residens i Caserta, en plats där han redan hade en jaktpaviljong och som påminde honom om landskapet kring det kungliga palatset Granja de San Ildefonso i Spanien. Enligt traditionen föll hans val på denna stad eftersom den låg långt från Vesuvius och havet och därmed garanterade skydd i händelse av vulkanutbrott och fiendeangrepp. Den holländsk-italienska arkitekten Luigi Vanvitelli fick i uppdrag att bygga det, och arbetet inleddes officiellt den 20 januari 1752, kungens 36-årsdag, efter en storslagen ceremoni.

Vanvitelli fick också i uppdrag att utforma Faro Carolino i Neapel (idag Piazza Dante, som då hette Largo del Mercatello). Faro Carolino byggdes i form av en halvcirkel och var omgiven av en kolonnad, på vars topp tjugosex statyer som föreställde kung Karls dygder stod, varav några var skulpterade av Giuseppe Sanmartino. Den centrala nischen i kolonnaden skulle ha rymt en ryttarstaty av monarken, vilket aldrig förverkligades. Alessio Simmaco Mazzocchi har graverat inskriptioner på sockeln.

Byggnader som speglar den upplysta andan under Karls regeringstid är hotell för de fattiga i Palermo och Neapel, byggnader där de utblottade, arbetslösa och föräldralösa fick gästfrihet, mat och utbildning. Arbetet med den första byggnaden, som ligger vid vägen från Porta Nuova till Monreale, inleddes den 27 april 1746. Byggandet av det napolitanska palatset, som inspirerats av den dominikanska predikanten Gregorio Maria Rocco, anförtroddes åt arkitekten Ferdinando Fuga och påbörjades den 27 mars 1751. Den kolossala byggnadens volym, med en front på 354 meter, är bara en femtedel av den volym som planerades i det ursprungliga projektet (front på 600 meter, sida på 135 meter). Torget framför huvudfasaden kallades Piazza del Reclusorio, efter palatsets folkliga namn, fram till 1891, då det bytte namn till Piazza Carlo III.

I november 1738 inleddes den stora neapolitanska arkeologiska forskningssäsongen, som tog fram de gamla romerska städerna Herculaneum, Pompeji och Stabia, som hade dränkts av Vesuvius stora utbrott år 79 e.Kr. Utgrävningarna, som leddes av ingenjörerna Roque Joaquín de Alcubierre och Karl Jakob Weber, väckte stort intresse hos kungen, som ville bli informerad dagligen om de nya upptäckterna och ofta reste till forskningsplatserna för att beundra fynden. Senare anförtrodde han förvaltningen av det stora historiska och konstnärliga arvet åt Accademia Ercolanese, som han grundade 1755.

Historiografisk bedömning

Som kung av de två Sicilierna har Karl av Bourbon traditionellt sett fått ett positivt omdöme av historikerna, till skillnad från de andra furstarna i den bourboniska dynastin av de två Sicilierna som han var stamfader till. Han har - som Benedetto Croce förklarar - "upphöjts i konkurrens av de författare från båda de politiska partier som har splittrat Syditalien under det senaste århundradet": av bourbonerna, som en hyllning till dynastins grundare, och av liberalerna, som, efter att ha tagit del av lovorden till kung Karls regering, gladde sig åt att ställa den första bourbon av Sicilien, som inte var en bourbon, i motsats till hans degenererade efterföljare. Bland de senare var Pietro Colletta, anhängare av 1799 års republik och senare Murats general, framträdande. I sin Storia del reame di Napoli dal 1734 sino al 1825, i slutet av sin berättelse om Karls regeringstid, beskrev han napolitanernas beklagande av den "goda kungens" avgång som "en förebådelse av framtida kungadömenas sorg".

Michelangelo Schipa, författare till den banbrytande boken Il regno di Napoli al tempo di Carlo di Borbone (1904), som analyserade gränserna för den suveräna regentens reformerande verksamhet och drog slutsatsen att "en kung Karl som förnyar vår anda och vår förmögenhet och en lycklig tidsålder i vårt förflutna försvinner i betraktarens ögon utan passion", angrep denna hyllande läsning hårt. När Schipa skrev detta verk använde han sig också av ett sällsynt samtida verk som var radikalt fientligt inställt till Karl, nämligen De borbonico in Regno neapolitano principatu av markis Salvatore Spiriti, en advokat från Cosenza som dömts till exil för att ha varit en förespråkare för det pro-österrikiska partiet.

Schipis arbete recenserades av Benedetto Croce (som det också var tillägnat), som - samtidigt som han erkände dess stora historiografiska värde och medgav behovet av "en noggrann översyn" av den karolinska perioden, som var nödvändig på grund av "flera lovordande överdrifter" - kritiserade Schipas rivningsmetod och hans "svidande och satiriska tonfall" och förebrådde honom slutligen för att ha "syndat med den överdrivna avsikten att vara opartisk, vilket leder till en faktisk partiskhet i negativ bemärkelse". Croce å sin sida, efter att ha räknat upp de viktigaste framgångarna under de tjugofem åren av hans regeringstid, drog i stället slutsatsen att "det var år av avgörande framsteg".

Bland de samtida historikerna beskrev Giuseppe Galasso Karl av Bourbon som början på den "vackraste timmen" i Neapels historia.

Uppstigning till den spanska tronen

De avtalsslutande parterna i Aachenfördraget (1748) fastställde att om Karl skulle kallas till Madrid för att efterträda sin halvbror Ferdinand VI, vars äktenskap var sterilt, skulle han efterträdas i Neapel av sin yngre bror Filip I av Parma, medan den senares besittningar skulle delas mellan Maria Teresa av Österrike (Parma och Guastalla) och Karl Emanuel III av Savoyen (Piacenza), i kraft av deras "återgångsrätt" till dessa territorier. Karl, som hade rätt att överlåta den neapolitanska tronen till sina ättlingar, vilket han fick genom Wienfördraget (1738), ratificerade inte fördraget i Aachen och inte heller Aranjuezfördraget (1752), som slöts mellan Spanien, Österrike och kungariket Sardinien och som bekräftade det som hade beslutats i det första fördraget.

Med hänvisning till den spanske statssekreteraren José de Carvajal y Lancaster, arkitekten bakom Aranjuezavtalet, sammanfattade Tanucci saken på följande sätt:

För att skydda sin ätt inledde kung Karl diplomatiska förhandlingar med Maria Theresia och ingick 1758 det fjärde Versaillesfördraget med henne, genom vilket Österrike avsade sig de italienska hertigdömena och därmed slutade stödja Filip i hans kamp för den neapolitanska tronen. Karl Emanuel III fortsatte däremot att göra anspråk på Piacenza, och när Karl satte in sina trupper vid den påvliga gränsen för att motarbeta Savoyernas planer verkade kriget oundvikligt. Tack vare Ludvig XV:s medling, som var släkt med båda, fick kungen av Sardinien till slut ge upp Piacenza och nöja sig med en ekonomisk kompensation.

Under tiden började Ferdinand VI av Spanien, chockad av sin hustru Maria Barbaras av Braganza död, visa symptom på den form av psykisk sjukdom som redan hade drabbat hans far, och den 10 december 1758, efter att ha utsett Karl till sin universella arvinge, drog han sig tillbaka till Villaviciosa de Odón, där han dog den 10 augusti. Karl utropades då till kung av Spanien med namnet Karl III och tog provisoriskt på sig titeln "herre" över de två Sicilierna, och avstod från titeln kung i enlighet med internationella fördrag, i väntan på att en efterträdare skulle utses till tronföljare i Neapel.

Eftersom den äldsta manliga sonen Filip led av psykisk svaghet tilldelades hans yngre bror Charles Antonio titeln prins av Asturien, som tillkommer den spanske tronföljaren. Rätten att ärva de två Sicilierna övergick sedan till den tredje mannen Ferdinand, som fram till dess hade varit ämnad för en kyrklig karriär, och som erkändes av Österrike genom Neapelfördraget av den 3 oktober 1759, och som för att befästa överenskommelsen med habsburgarna var ämnad att gifta sig med en av Maria Teresas döttrar. Den neapolitanska diplomatin lyckades på så sätt säkra österrikiskt skydd för den nya kungen samtidigt som Savoyens ambitioner begränsades.

Den 6 oktober, då Karl genom en prammatisk sanktion sanktionerade "delningen av den spanska makten från den italienska makten", abdikerade han till förmån för Ferdinand, som blev kung vid endast åtta års ålder med namnet Ferdinand IV av Neapel och III av Sicilien.

Han anförtrodde honom också åt ett regentråd med åtta medlemmar, bland vilka Domenico Cattaneo, prins av San Nicandro (knäböjande på bilden av Maldarellis abdikation) och Bernardo Tanucci, med uppgift att regera fram till dess att den unge kungen fyllde sexton år, men de viktigaste besluten skulle fortfarande fattas personligen av Karl själv i Madrid, genom en tät korrespondens med både prinsen av San Nicandro och Bernardo Tanucci. De andra sönerna, med undantag för Filip, reste istället med sina föräldrar till Spanien, och Leopoldo de Gregorio, markis av Squillace (som blev Esquilache i Spanien), reste också med dem.

I motsats till sin flytt från Parma till Neapel tog Karl inte med sig några konstföremål från de två Sicilierna till Spanien. En anekdot berättar att han innan han gick ombord tog av sig en ring som han hade hittat under ett besök vid de arkeologiska utgrävningarna i Pompeji från sitt finger, eftersom han trodde att den tillhörde den neapolitanska staten. I stället sägs det att han tog med sig en del av San Gennaros blod till Madrid och nästan tömde en av de två ampuller som förvaras i Neapels katedral.

Flottan avseglade från Neapels hamn den 7 oktober under napolitanskarnas uppståndelse och anlände till Barcelonas hamn tio dagar senare, välkomnad av katalanernas entusiasm. När de firade den nye suveränen ropade de "¡Viva Carlos III, el verdadero!" ("Länge leve den sanne Karl III!"), för att inte förväxla honom med den pretendent som de hade stött i opposition till hans far Filip V under det spanska tronföljdskriget, ärkehertig Karl av Habsburg (senare kejsare som Karl VI), som redan hade utropats till kung under namnet Karl III i Barcelona. Den nya kungen av Spanien var nöjd med det varma välkomnandet och gav katalanerna en del av de privilegier som de hade åtnjutit före upproret 1640, och flera av de privilegier som hans far hade avskaffat med dekretet Nueva Planta som vedergällning för det stöd som hans rival hade fått under tronföljdskriget.

Han lämnade Italien men inte ledningen av de två kungadömena: på grund av sonens minderåriga ålder fungerade regentrådet alltid enligt hans direktiv, fram till 1767 då Ferdinand blev myndig vid 16 års ålder.

Kung av Spanien

Till skillnad från den napolitanska perioden är hans framträdande som kung av Spanien en blandning av ljus och skugga.

Hans utrikespolitik med vänskap med Frankrike och förnyandet av familjepakten ledde i själva verket till ett improviserat ingripande i sjuårskrigets sista fas, där den spanska armén misslyckades i sitt försök att invadera Portugal, en traditionell brittisk allierad, medan den spanska flottan inte bara misslyckades med att belägra Gibraltar, utan också förlorade fästena på Kuba och Manila till britterna.

Parisfreden stärkte därför, trots förvärvet av Louisiana, ytterligare den engelska dominansen på haven till stor nackdel för Spanien.

År 1770 fick han på ett annat misslyckat äventyr återigen möta Storbritannien i en diplomatisk kris om Falklandsöarna. År 1779 stödde han, om än motvilligt, Frankrike och det gryende Amerikas förenta stater i det amerikanska frihetskriget, även om han var medveten om att de brittiska koloniernas självständighet snart skulle få en illavarslande inverkan på de spanska koloniernas ställning i Amerika.

Misslyckandena i utrikespolitiken ledde till att suveränen huvudsakligen koncentrerade sig på inrikespolitiken i syfte att modernisera samhället och statsstrukturen i linje med den upplysta despotismen med hjälp av ett fåtal väl utvalda tjänstemän från småadeln: markisen av Squillace, markisen av Ensenada, greven av Aranda, Pedro Rodríguez de Campomanes, Ricardo Wall och Grimaldi.

Reformer av markisen av Squillace

Den 10 augusti 1759 kröntes han till kung av Spanien. När Karl III bestigde tronen utnämnde han markisen av Squillace till finansminister, som fick viktiga befogenheter i religiösa och militära frågor.

Markisens mål var att öka skatteintäkterna för att finansiera programmet för återuppbyggnad av flottan och armén samt att skydda tillverkningsindustrin. Detta uppnåddes genom en ökning av skattebördan och inrättandet av ett nationallotteri, samtidigt som spannmålshandeln avreglerades i hopp om att ökad konkurrens skulle få ägarna att förbättra sina grödor.

Även om liberaliseringen av spannmålshandeln fick starkt stöd även av de andra ministrarna, fick den inte de önskade effekterna på grund av dåliga skördar i hela Europa som uppmuntrade till spekulation.

Situationen urartade i mars 1766 och orsakade Motin de Esquillace (Motin de Esquillace). Förevändningen för upproret var att den bredbrättade hatt som var typisk för de folkliga klasserna skulle ersättas med treklöverhatten; de affischer som sattes upp över hela Madrid av de mer reaktionära delarna av prästerskapet och adeln, och som förvärrades av avskaffandet av vissa skatteprivilegier, uppviglade protesterna ytterligare och bidrog till att styra dem mot regeringens reformistiska politik.

Befolkningen tog sig till det kungliga palatset och samlades på torget medan det vallonska gardet, som hade eskorterat sedan Maria Isabella av Bourbon-Parma gifte sig med den blivande österrikiske kejsaren Joseph II 1764, öppnade eld.

Efter ett kort och intensivt slagsmål mellan parterna föredrog kungen att inte ytterligare förvärra stämningarna och skickade inte in det kungliga gardet, medan kronrådet förblev splittrat om motsatta lösningar och greven av Revillagigedo, strax innan händelsen inträffade, avgick från sitt ämbete för att undvika att tvingas beordra öppen eld mot upprorsmakarna.

Från Madrid spred sig revolten till städer som Cuenca, Zaragoza, La Coruña, Oviedo, Santander, Bilbao, Barcelona, Cádiz och Cartagena.

Det måste dock betonas att medan protesterna i Madrid var riktade mot den nationella regeringen, var det i provinserna intendenterna och de lokala tjänstemännen som var måltavlan på grund av fall av förskingring och korruption.

Upprorsmakarnas mål var följande: sänkning av livsmedelspriserna, avskaffande av klädbeställningen, avsättning av markisen av Squillace och allmän amnesti, krav som alla accepterades av kungen.

Squillace ersattes av greven av Aranda, ett handelsavtal med Sicilien gjorde det möjligt att öka importen av vete, och den nya regeringen reformerade provinsråden genom att lägga till deputerade som valdes av lokalbefolkningen till de kungligt utnämnda tjänstemännen.

Utvisning av jesuiterna

Efter att ha vanärat markisen av Squillace lutade sig kungen mot spanska reformatorer som Pedro Rodriguez Campomanes, greven av Aranda eller greven av Floridablanca.

Campomanes tillsatte först en undersökningskommission för att utreda om upproret hade haft några anstiftare och identifierade sedan dessa som jesuiterna och motiverade sitt påstående med följande anklagelser:

Trots protester från stora delar av aristokratin och prästerskapet beordrade ett kungligt dekret av den 27 februari 1767 de lokala myndigheterna att beslagta Jesusförsamlingens egendom och beordra deras utvisning.

Reformer

Utvisningen av jesuiterna hade dock berövat landet många lärare och litteraturvetare och orsakat stor skada på det iberiska utbildningssystemet.

I detta syfte uppmuntrade kungen och ministrarna många forskare att flytta till landet, medan jesuiternas rikedomar, åtminstone delvis, användes för att stimulera vetenskaplig forskning.

År 1770 grundades Estudios de San Isidro, en modern gymnasieskola, i Madrid för att tjäna som modell för framtida institutioner, medan ett stort antal konst- och hantverksskolor, dagens yrkesskolor, grundades för att ge den produktiva klassen adekvat teknisk utbildning och för att minska problemet med bristen på kvalificerad arbetskraft, ett problem som hade uppstått sedan Filip II:s tid.

Universitetet omorganiserades också enligt Salamancas modell för att gynna vetenskapliga och praktiska studier framför humaniora.

Efter utbildningen investerade man i jordbruket, som fortfarande var knutet till latifundium; José de Gálvez och Campomanes, influerade av fysiokratin, inriktade sin verksamhet på att främja grödor och på behovet av en rättvisare fördelning av markägandet.

För att stimulera jordbruksverksamheten inrättades Sociedades Económicas de Amigos del País, samtidigt som makten för mesta, som är en sammanslutning av herdar som flyttar runt, minskades.

År 1787 utarbetade Campomanes ett statligt finansierat program för att återbefolka de obebodda områdena i Sierra Morena och Guadalquivirdalen genom att bygga nya byar och offentliga arbeten under överinseende av Pablo de Olavide, som också såg till att tysk och flamländsk arbetskraft, naturligtvis katolska, kom till för att främja jordbruk och industri i ett obebott område som hotades av banditism.

Dessutom omorganiserades den koloniala armén och flottans arsenaler förstärktes.

Det är också värt att notera lagstiftningen för att främja handeln, t.ex. defiscaliseringen av nya handelsbolag, liberaliseringen av handeln med kolonierna med avskaffandet av det kungliga monopolet som följd (1778), inrättandet av San Carlos bank 1782, byggandet av Aragoniens kungliga kanal och arbetet med att bygga ut det spanska vägnätet.

År 1787 genomfördes folkräkningen i syfte att minska befolkningsunderskottet och uppmuntra en ökning av födelsetalen, samt för beskattningsändamål för att effektivisera uppbörden och minska bedrägerier i samband med skattedeklarationer och beskattningsbara egendomar.

Han var inte särskilt aktiv på lagstiftningsnivå, även om han under Beccarias inflytande begränsade dödsstraffet till den militära lagen och avskaffade tortyr; han lyckades inte helt avskaffa den spanska inkvisitionen, men införde ändå begränsningar så att den var praktiskt taget oanvändbar.

Slutligen var planen att utveckla tillverkningsverksamheten anmärkningsvärd, även om den var överambitiös, särskilt värdefulla varor som porslinet från Buen Retiro, glasbruket i det kungliga palatset de la Granja och Martinez silversaker.

Varken detta eller handelskamrarna lyckades dock stimulera andra sidoverksamheter, utom i Asturien och kustregionerna, främst Katalonien, även om produktionen av bearbetad ull ökade något.

Borgmästare i Madrid

Karl III hade särskild omsorg om staden Madrid, vars belysning, sophämtning och avlopp han tog hand om.

Stadens utveckling stimulerades med en rationell stadsplanering, många avenyer och offentliga parker byggdes, den botaniska trädgården, S:t Charles-sjukhuset (numera Maria Sofia-museet) och byggandet av Prado, som han hade för avsikt att använda som ett naturhistoriskt museum.

Denna verksamhet gjorde honom särskilt populär bland Madrileños, så mycket att han fick smeknamnet el Mejor Alcalde de Madrid ("Madrids bästa borgmästare").

Adel

Antalet minskade till följd av att småadeln på kungens uttryckliga önskan inte längre ingick i folkräkningen, men den utgjorde 4 % av den totala befolkningen.

Trots att de var färre i antal var deras ekonomiska makt intakt, vilket också garanterades av att de ofta gifte sig inom samma klass, en sedvänja som minskade spridningen av tillgångarna.

För att stärka aristokratins ekonomiska ställning fastställdes 1783 i ett dekret att aristokratin fick möjlighet att arbeta manuellt, medan Filip V och Karl III själv beviljade ett stort antal titlar och grundade Karl III:s militära orden, vilket garanterade aristokratins sociala överlägsenhet i utbyte mot att ett stort antal skatteprivilegier avskaffades.

Prästerskap

Trots att de utgjorde 2 % av befolkningen hade de enligt Catasto Ensenada en sjundedel av den odlingsbara jorden i Kastilien och en tiondel av boskapen, samtidigt som inkomsterna från fastighetshyror, uppbörd av tionde och donationer garanterade betydande inkomster. Stiftet var det rikaste i Toledo med en årlig inkomst på 3,5 miljoner reals.

Tredje staten

Den utgjorde den återstående delen av befolkningen: den bestod huvudsakligen av bönder, vars villkor förbättrades till följd av större politisk och ekonomisk stabilitet, till vilka en kärna av manuella arbetare blygsamt lades till.

Viktiga var också hantverkarna, vars löner enligt fastighetsregistret utgjorde mer än 15 % av den totala förmögenheten, och en liten borgerlig klass av köpmän, tjänstemän, handelsmän och ägare av industrier, som hade anknytning till upplysningen och var särskilt inflytelserika i huvudstaden, Cádiz, Barcelona och Baskien.

Zigenare

Efter misslyckandet med Gran Redada 1749 blev zigenarnas situation problematisk.

Olika lagstiftningsinitiativ, som kulminerade i en kunglig pragmatisk lag av den 19 september 1783, försökte främja deras fredliga assimilering genom att förbjuda användningen av orden gitano eller castellano novo, som ansågs vara stötande, ge dem uppehållsfrihet, utom vid hovet, och förbjuda yrkesdiskriminering.

Vid sidan av dessa initiativ förbjöds bärande av kläder, nomadliv och användning av språket, och som påföljd infördes brännmärkning på ryggen vid första gripandet och dödsstraff vid andra gripandet; barn under tio år skiljdes från sina familjer och utbildades i särskilda inrättningar.

Den 3 september 1770 förklarade Karl III Marcha Granadera som en hedersmarsch och formaliserade dess användning vid högtidliga tillfällen. Den har de facto använts som Spaniens nationalsång sedan dess, med undantag för den andra republikens korta period (1931-1939).

Karl III anses också vara fadder till den nuvarande spanska flaggan, rojigualda (bokstavligen "röd-guld"), vars färger och utformning härstammar från färgerna och designen i pabellón de la marina de guerra, den flagga som kungen införde den 28 maj 1785. Fram till dess hade Spaniens krigsfartyg flaggat med den traditionella vita bourboniska flaggan med suveränitetens vapensköld, som ersattes eftersom den var svår att skilja från de andra bourboniska kungadömenas flaggor.

Med Maria Amalia av Sachsen, hans enda hustru, fick Karl tretton barn, av vilka endast åtta nådde vuxen ålder. De är alla födda i Italien.

Föräldern var alltid trogen sin gemål, ett ovanligt beteende vid en tid då kärlek vid hovet främst uppfattades som en utomäktenskaplig förströelse. Charles de Brosses skrev under ett besök i Neapel om sin kärlek till sin hustru: "Jag har noterat att det inte finns någon säng i kungens rum, så punktligt går han till sängs i drottningens rum. Detta är utan tvekan ett fint exempel på äktenskaplig omsorgsfullhet. Han iakttog sträng kyskhet även när drottningens för tidiga död 1760 gjorde honom till änkeman vid bara fyrtiofyra års ålder. Trots att alla europeiska domstolar hoppades på ett andra äktenskap med honom, var han starkt övertygad om sin religiösa övertygelse och iakttog strikt sexuell avhållsamhet och motstod politiska påtryckningar, alliansförslag och förförelseförsök.

Källor

1. Karl III av Spanien
2. Carlo III di Spagna
3. ^ Secondo l'investitura papale, doveva esser chiamato Carlo VII come re di Napoli, ma non volle mai usare tale ordinale, firmandosi semplicemente Carlo.
4. ^ Elisabetta era figlia di Odoardo II Farnese e Dorotea Sofia di Neuburg. Dopo la morte di Odoardo, Dorotea ne sposò il fratello minore Francesco, che quindi era allo stesso tempo zio e patrigno di Elisabetta.
5. ^ Queste qualità della Farnese, contrapposte al carattere instabile di Filippo, indussero lo storico Michelangelo Schipa ad affermare che Carlo era nato «da un principe francese, che valeva men di una donna e da una principessa italiana, che valeva assai più di un uomo» (Schipa, p. 70; Gleijeses, p. 44).
6. ^ Carlo VI era stato il contendente di Filippo V durante la guerra di successione spagnola.
7. ^ Italian: Carlo Sebastiano; Sicilian: Carlu Bastianu
8. Sa mère Dorothée Sophie de Neubourg après la mort de son père Édouard II Farnèse se marie le plus jeune frère François Farnèse.
9. Williams, Hugh Noel, Unruly daughters; a romance of the house of Orléans, 1913
10. Gleijeses, Don Carlos, Nápoles, Edizioni Agea, 1988, pp. 46–48.
11. Harold Acton, I Borboni di Napoli (1734–1825), Florence, Giunti, 1997, p. 18.
12. a b Vittorio Gleijeses, Don Carlos, Napoli, Edizioni Agea, 1988, p. 48.