Sammanfattning

Edward Henry Weston (24 mars 1886-1 januari 1958) var en amerikansk fotograf från 1900-talet. Han har kallats "en av de mest innovativa och inflytelserika amerikanska fotograferna..." och "en av 1900-talets mästare inom fotografi". Under sin 40-åriga karriär fotograferade Weston en alltmer expansiv uppsättning motiv, inklusive landskap, stilleben, nakenbilder, porträtt, genusscener och till och med finurliga parodier. Det sägs att han utvecklade en "typisk amerikansk, och särskilt kalifornisk, inställning till modern fotografi" på grund av sitt fokus på människor och platser i den amerikanska västern. År 1937 var Weston den första fotografen som fick ett Guggenheim-stipendium, och under de följande två åren producerade han nästan 1 400 negativ med hjälp av sin 8 × 10-viewkamera. Några av hans mest kända fotografier togs av träden och stenarna vid Point Lobos i Kalifornien, nära den plats där han bodde i många år.

Weston föddes i Chicago och flyttade till Kalifornien när han var 21 år. Han visste redan tidigt att han ville bli fotograf, och till en början var hans arbete typiskt för den bildkonstnärlighet med mjukt fokus som var populär vid den tiden. Inom några år övergav han dock den stilen och blev en av de främsta förespråkarna för mycket detaljerade fotografiska bilder.

1947 fick han diagnosen Parkinsons sjukdom och slutade snart att fotografera. Han tillbringade de återstående tio åren av sitt liv med att övervaka tryckningen av mer än 1 000 av sina mest kända bilder.

1886-1906: Tidigt liv

Weston föddes i Highland Park, Illinois, som andra barn och enda son till Edward Burbank Weston, en förlossningsläkare, och Alice Jeanette Brett, en Shakespeare-skådespelerska. Hans mor dog när han var fem år gammal och han uppfostrades mestadels av sin syster Mary, som han kallade "May" eller "Maisie". Hon var nio år äldre än han och de utvecklade ett mycket nära band som var en av de få fasta relationerna i Westons liv.

Hans far gifte om sig när han var nio år, men varken Weston eller hans syster kom överens med sin nya styvmor och styvbror. Efter att May hade gift sig och lämnat hemmet 1897 ägnade Westons far det mesta av sin tid åt sin nya fru och hennes son. Weston lämnades ensam en stor del av tiden; han slutade gå i skolan och drog sig tillbaka till sitt eget rum i deras stora hem.

I present på sin 16-årsdag fick Weston sin första kamera av sin far, en Kodak Bull's-Eye No. 2, som var en enkel lådkamera. Han tog den med sig på semester i Mellanvästern, och när han återvände hem var hans intresse för fotografi tillräckligt stort för att få honom att köpa en begagnad 5 × 7 tums viewkamera. Han började fotografera i Chicagos parker och på en gård som ägdes av hans moster och framkallade sin egen film och sina egna utskrifter. Senare skulle han minnas att hans arbete redan vid denna tidiga ålder visade sig ha starka konstnärliga kvaliteter. Han sade: "Jag känner att mitt tidigaste verk från 1903 - även om det är omoget - är närmare besläktat, både vad gäller teknik och komposition, med mitt senaste arbete än flera av mina fotografier från 1913 till 1920, en period då jag försökte vara konstnärlig."

År 1904 flyttade May och hennes familj till Kalifornien och Weston blev ännu mer isolerad i Chicago. Han försörjde sig genom att ta ett jobb på ett lokalt varuhus, men han fortsatte att tillbringa större delen av sin fritid med att fotografera. Efter två år kände han sig tillräckligt säker på sitt fotograferande för att skicka in sina verk till tidningen Camera and Darkroom, och i aprilnumret 1906 publicerade de en helsidesreproduktion av hans bild Spring, Chicago. Detta är den första kända publiceringen av något av hans fotografier.

I september 1904 deltog Weston i dubbel amerikansk bågskytte för män vid de olympiska sommarspelen 1904, tillsammans med sin far som också deltog i samma tävling.

1906-1923: Blir fotograf

På sin systers uppmaning lämnade Weston Chicago våren 1906 och flyttade nära Mays hem i Tropico i Kalifornien (numera en stadsdel i Glendale). Han bestämde sig för att stanna där och satsa på en karriär som fotograf, men han insåg snart att han behövde mer professionell utbildning. Ett år senare flyttade han till Effingham, Illinois, för att skriva in sig på Illinois College of Photography. De gav en kurs på nio månader, men Weston slutförde allt klassrumsarbete på sex månader. Skolan vägrade att ge honom ett diplom om han inte betalade för hela nio månader. Weston vägrade och flyttade istället tillbaka till Kalifornien våren 1908.

Han arbetade en kort tid i George Steckels fotostudio i Los Angeles som retuschör av negativa bilder. Inom några månader flyttade han till Louis Mojoniers mer etablerade studio. Under de följande åren lärde han sig tekniken och verksamheten för att driva en fotostudio under Mojoniers ledning.

Några dagar efter sitt besök i Tropico blev Weston presenterad för sin systers bästa vän, Flora May Chandler. Hon hade tagit examen från Normal School, som senare skulle bli UCLA. Hon antog tjänsten som grundskollärare i Tropico. Hon var sju år äldre än Weston och en avlägsen släkting till Harry Chandler, som vid den tiden beskrevs som överhuvudet för "den enskilt mäktigaste familjen i södra Kalifornien". Detta faktum gick inte Weston och hans biografer förbi.

Den 30 januari 1909 gifte sig Weston och Chandler i en enkel ceremoni. Den första av deras fyra söner, Edward Chandler Weston (1910-1993), känd som Chandler, föddes den 26 april 1910. Han fick namnet Edward Chandler efter Weston och hans fru, men blev senare en utmärkt fotograf på egen hand. Han lärde sig uppenbarligen mycket genom att vara assistent åt sin far i bungalowstudion. År 1923 tog han farväl av sin mor och sina syskonbröder och seglade iväg till Mexiko med sin far och sin dåvarande musa, Tina Modotti. Efter sina äventyr i Mexiko gav han upp alla ambitioner att göra karriär som fotograf efter sina äventyr i Mexiko. Berömmelsens livsstil och dess förmögenhet påverkade honom starkt. Hans senare fotografier som hobbyfotograf, även om de är sällsynta, återspeglar definitivt en medfödd talang för formen.

År 1910 öppnade Weston sitt eget företag, kallat "The Little Studio", i Tropico. Hans syster frågade honom senare varför han öppnade sin studio i Tropico och inte i den närliggande storstaden Los Angeles, och han svarade: "Syster, jag ska göra mitt namn så känt att det inte spelar någon roll var jag bor."

Under de följande tre åren arbetade han ensam och ibland med hjälp av familjemedlemmar i sin ateljé. Redan i detta tidiga skede av sin karriär var han mycket noga med sitt arbete; i en intervju vid den tiden sade han: "Plattor är ingenting för mig om jag inte får det jag vill ha. Jag har använt trettio av dem vid ett sammanträde om jag inte fick den effekt som passade mig."

Hans kritiska blick lönade sig för honom och han fick snabbt mer erkännande för sitt arbete. Han vann priser i nationella tävlingar, publicerade ytterligare flera fotografier och skrev artiklar för tidskrifter som Photo-Era och American Photography, där han förespråkade bildstilen.

Den 16 december 1911 föddes Westons andra son, Theodore Brett Weston (1911-1993). Han blev en långvarig konstnärlig medarbetare med sin far och en viktig fotograf på egen hand.

Någon gång under hösten 1913 besökte fotografen Margrethe Mather från Los Angeles Westons studio på grund av hans växande rykte, och inom några månader utvecklade de ett intensivt förhållande. Weston var en tyst transplanterad från Mellanvästern till Kalifornien, och Mather var en del av den växande bohemiska kulturscenen i Los Angeles. Hon var mycket utåtriktad och konstnärlig på ett flamboyant sätt, och hennes tillåtande sexualmoral skilde sig mycket från den konservativa Weston vid den tiden - Mather hade varit prostituerad och var bisexuell med en preferens för kvinnor. Mather utgjorde en stark kontrast till Westons hemliv; hans fru Flora beskrevs som en "hemtrevlig, rigid puritanska och en ytterst konventionell kvinna, som han inte hade mycket gemensamt med eftersom han avskydde konventioner" - och han fann Mathers ohämmade livsstil oemotståndlig och hennes fotografiska vision fascinerande.

Han bad Mather att bli hans studioassistent, och under det följande decenniet arbetade de nära tillsammans och gjorde individuella och gemensamt signerade porträtt av författarna Carl Sandburg och Max Eastman. En gemensam utställning av deras verk 2001 visade att Weston under denna period efterliknade Mathers stil och senare även hennes val av motiv. På egen hand fotograferade Mather "fläktar, händer, ägg, meloner, vågor, badrumsarmaturer, snäckor och fågelvingar, alla ämnen som Weston också skulle utforska". Ett decennium senare beskrev han henne som "den första viktiga personen i mitt liv, och kanske till och med nu, trots att den personliga kontakten har försvunnit, den viktigaste". I början av 1915 började Weston föra detaljerade dagböcker som han senare kom att kalla sina "Daybooks". Under de följande två decennierna antecknade han sina tankar om sitt arbete, sina observationer om fotografi och sitt umgänge med vänner, älskare och familj. Den 6 december 1916 föddes en tredje son, Lawrence Neil Weston. Även han följde i sin fars fotspår och blev en välkänd fotograf. Det var under denna period som Weston för första gången träffade fotografen Johan Hagemeyer, som Weston var mentor för och lånade ut sin studio till från tid till annan. Senare skulle Hagemeyer återgälda tjänsten genom att låta Weston använda sin studio i Carmel efter att han återvänt från Mexiko. Under de följande åren fortsatte Weston att försörja sig på att ta porträtt i sin lilla studio som han kallade "the shack".

Under tiden ägnade Flora all sin tid åt att ta hand om barnen. Deras fjärde son, Cole Weston (1919-2003), föddes den 30 januari 1919, och därefter hade hon sällan tid att lämna hemmet.

Sommaren 1920 träffade Weston två personer som var en del av den växande kulturscenen i Los Angeles: Roubaix de l'Abrie Richey, känd som "Robo", och en kvinna som han kallade sin fru, Tina Modotti. Modotti, som då endast var känd som scen- och filmskådespelerska, var aldrig gift med Robo, men de låtsades vara det för hans familjs skull. Weston och Modotti blev omedelbart attraherade av varandra och de blev snart älskare. Richey kände till Modottis affär, men han fortsatte att vara vän med Weston och bjöd senare in honom att komma till Mexiko och dela sin studio.

Följande år gick Weston med på att låta Mather bli en jämbördig partner i sin studio. Under flera månader tog de porträtt som de signerade med sina båda namn. Detta var den enda gången under hans långa karriär som Weston delade kredit med en annan fotograf.

Någon gång under 1920 började han för första gången fotografera nakenmodeller. Hans första modeller var hans fru Flora och deras barn, men snart därefter tog han minst tre nakenstudier av Mather. Han följde dessa med ytterligare flera fotografier av nakenmodeller, de första av dussintals figurstudier som han skulle göra av vänner och älskare under de kommande tjugo åren.

Hittills hade Weston hållit sina relationer med andra kvinnor hemliga för sin fru, men när han började fotografera fler nakenbilder blev Flora misstänksam om vad som hände mellan honom och hans modeller. Chandler erinrade sig att hans mor regelbundet skickade honom på "ärenden" till sin fars studio och bad honom berätta för henne vilka som var där och vad de gjorde.

En av de första som gick med på att vara nakenmodell för Weston var Modotti. Hon blev hans främsta modell under de kommande åren.

År 1922 besökte han sin syster May, som hade flyttat till Middletown, Ohio. Där tog han fem eller sex fotografier av de höga skorstenarna vid det närliggande stålverket Armco. Dessa bilder signalerade en förändring i Westons fotografiska stil, en övergång från tidigare tiders bildkonst med mjukt fokus till en ny, renare stil. Han kände genast igen förändringen och antecknade den senare i sina anteckningar: "Middletown-besöket var något att minnas ... viktigast av allt var min fotografering av 'Armco' ... Den dagen gjorde jag fantastiska fotografier, till och med Stieglitz tyckte att de var viktiga!"

Vid den tiden var New York City det kulturella centrumet för fotografi som konstform i Amerika, och Alfred Stieglitz var den mest inflytelserika personen inom fotografi. Weston ville gärna åka till New York för att träffa honom, men han hade inte tillräckligt med pengar för att göra resan. Hans svåger gav honom tillräckligt med pengar för att fortsätta från Middletown till New York, och han tillbringade större delen av oktober och början av november där. Där träffade han konstnären Charles Sheeler och fotograferna Clarence H. White och Gertrude Kasebier samt Stieglitz. Weston skrev att Stieglitz sa till honom: "Ditt arbete och din attityd lugnar mig. Du har visat mig åtminstone flera avtryck som har gett mig stor glädje. Och det kan jag sällan säga om fotografier."

Strax efter att Weston återvänt från New York flyttade Robo till Mexiko och inrättade en studio där för att skapa batik. Inom kort hade han ordnat en gemensam utställning med sitt arbete och fotografier av Weston, Mather och några andra. I början av 1923 reste Modotti med tåg för att vara med Robo i Mexiko, men han fick smittkoppor och dog strax innan hon anlände. Modotti var bedrövad, men efter några veckor mådde hon tillräckligt bra för att besluta att stanna kvar och genomföra den utställning som Robo hade planerat. Utställningen blev en succé, och tack vare hans nakenstudier av Modotti, etablerade den Westons konstnärliga rykte i Mexiko.

Efter att utställningen avslutats återvände Modotti till Kalifornien, och Weston och hon planerade att återvända till Mexiko tillsammans. Han ville tillbringa ett par månader där för att fotografera och marknadsföra sitt arbete, och det var praktiskt att han kunde resa under förevändning att Modotti skulle vara hans assistent och översättare.

Veckan innan han reste till Mexiko återförenades Weston kort med Mather och tog flera nakenbilder av henne när hon låg i sanden vid Redondo Beach. Dessa bilder skilde sig mycket från hans tidigare nakenstudier - de var skarpt fokuserade och visade hela hennes kropp i förhållande till den naturliga miljön. De har kallats de konstnärliga prototyperna för hans mest berömda nakenbilder, de av Charis Wilson som han skulle ta mer än ett decennium senare.

1923-1927: Mexiko

Den 30 juli 1923 åkte Weston, hans son Chandler och Modotti på en ångbåt för en längre resa till Mexiko. Hans fru Flora och deras tre andra söner vinkade till dem vid kajen. Det är okänt vad Flora förstod eller tänkte om förhållandet mellan Weston och Modotti, men hon rapporteras ha ropat vid kajen: "Tina, ta väl hand om mina pojkar".

De anlände till Mexico City den 11 augusti och hyrde en stor hacienda utanför staden. Inom en månad hade han ordnat en utställning av sina verk på Aztec Land Gallery, och den 17 oktober öppnade utställningen och fick strålande recensioner i pressen. Han var särskilt stolt över en recension av Marius de Zayas där det stod: "Fotografiet börjar bli fotografi, för hittills har det bara varit konst".

Den annorlunda kulturen och landskapet i Mexiko tvingade Weston att se på saker och ting på nya sätt. Han blev mer lyhörd för det som fanns framför honom och riktade kameran mot vardagliga föremål som leksaker, dörröppningar och badrumsarmaturer. Han gjorde också flera intima nakenbilder och porträtt av Modotti. Han skrev i sina dagböcker:

Weston fortsatte att fotografera människorna och sakerna runt omkring honom, och hans rykte i Mexiko ökade ju längre han stannade i landet. Han hade en andra utställning på Aztec Land Gallery 1924, och han hade en stadig ström av lokala societeter som bad honom ta deras porträtt. Samtidigt började Weston sakna sina andra söner hemma i USA, men som med många av hans handlingar var det dock en kvinna som motiverade honom mest. Han hade nyligen korresponderat med en kvinna som han hade känt i flera år och som hette Miriam Lerner, och när hennes brev blev mer passionerade längtade han efter att träffa henne igen.

Han och Chandler återvände till San Francisco i slutet av 1924, och nästa månad öppnade han en studio med Johan Hagemeyer. Weston verkade under denna period kämpa med sitt förflutna och sin framtid. Han brände alla sina journaler från tiden före Mexiko, som om han försökte radera det förflutna, och inledde en ny serie av nakenbilder med Lerner och med sin son Neil. Han skrev att dessa bilder var "början på en ny period i mitt tillvägagångssätt och min inställning till fotografi".

Hans nya relation med Lerner varade inte länge, och i augusti 1925 återvände han till Mexiko, denna gång med sin son Brett. Modotti hade ordnat en gemensam utställning av deras fotografier, och den öppnade samma vecka som han återvände. Han fick nya kritikerrosor och sex av hans avtryck köptes in till statsmuseet. Under de följande månaderna koncentrerade han sig återigen på att fotografera folkkonst, leksaker och lokala scener. En av hans starkaste bilder från denna period är tre svarta lerkrukor som konsthistorikern Rene d'Harnoncourt beskrev som "början på en ny konst".

I maj 1926 undertecknade Weston ett kontrakt med författaren Anita Brenner om 1 000 dollar för att fotografera till en bok som hon skrev om mexikansk folkkonst. I juni började han, Modotti och Brett att resa runt i landet på jakt efter mindre kända inhemska konst- och hantverksprodukter. Enligt kontraktet skulle han ge Brenner tre färdiga avtryck från 400 8x10-negativ, och det tog honom fram till november samma år att slutföra arbetet. Under resorna fick Brett en snabbkurs i fotografi av sin far, och han gjorde mer än två dussin avtryck som hans far bedömde vara av exceptionell kvalitet.

När de återvände från resan hade Weston och Modottis relation smulats sönder, och inom mindre än två veckor återvände han och Brett till Kalifornien. Han reste aldrig till Mexiko igen.

1927-1935: Glendale till Carmel

Weston återvände först till sin gamla studio i Glendale (som tidigare hette Tropico). Han arrangerade hastigt en dubbelutställning på University of California av de fotografier som han och Brett hade gjort året innan. Fadern visade 100 avtryck och sonen visade 20. Brett var bara 15 år gammal vid den tidpunkten.

I februari inledde han en ny serie av nakenbilder, den här gången av dansaren Bertha Wardell. En av dessa serier, där hennes knäande kropp är avskuren vid axlarna, är en av Westons mest kända figurstudier. Vid samma tid träffade han den kanadensiska målaren Henrietta Shore, som han bad att kommentera bilderna av Wardell. Han blev överraskad av hennes ärliga kritik: "Jag önskar att du inte skulle göra så många nakenbilder - du börjar vänja dig vid dem, motivet förvånar dig inte längre - de flesta av dessa är bara nakenbilder."

Han bad att få titta på hennes verk och blev fascinerad av hennes stora målningar av snäckor. Han lånade flera snäckor av henne och trodde att han skulle hitta inspiration till en ny serie stilleben. Under de följande veckorna utforskade han många olika typer av skal och bakgrundskombinationer - i sin loggbok över fotografier tagna 1927 antecknade han fjorton negativ av snäckor. Ett av dessa, helt enkelt kallat Nautilus, 1927" (ibland kallat Shell, 1927), blev en av hans mest kända bilder. Modotti kallade bilden för "mystisk och erotisk", och när hon visade den för Rene d'Harnoncourt sa han att han kände sig "svag i knäna". Weston är känd för att ha gjort minst tjugoåtta utskrifter av denna bild, fler än han gjort av någon annan skalbild.

I september samma år hade Weston en stor utställning på Palace of the Legion of Honor i San Francisco. Vid öppnandet av utställningen träffade han fotografkollegan Willard Van Dyke, som senare presenterade Weston för Ansel Adams.

I maj 1928 gjorde Weston och Brett en kort men viktig resa till Mojaveöknen. Det var där som Weston för första gången utforskade och fotograferade landskap som konstform. Han fann att de karga stenformerna och de tomma ytorna var en visuell uppenbarelse, och under en lång helg tog han tjugosju fotografier. I sin dagbok förklarade han att "dessa negativ är det viktigaste jag någonsin har gjort".

Senare samma år flyttade han och Brett till San Francisco, där de bodde och arbetade i en liten studio som ägdes av Hagemeyer. Han gjorde porträtt för att få en inkomst, men han längtade efter att få komma iväg själv och återgå till sin konst. I början av 1929 flyttade han till Hagemeyers stuga i Carmel, och det var där han äntligen fann den ensamhet och den inspiration som han sökte. Han placerade en skylt i studiofönstret där det stod: "Edward Weston, fotograf, oretuscherade porträtt, tryck för samlare".

Han började göra regelbundna resor till närliggande Point Lobos, där han fortsatte att fotografera fram till slutet av sin karriär. Det var där som han lärde sig att finjustera sin fotografiska syn för att matcha det visuella utrymmet i sin viewkamera, och bilderna han tog där, av tång, stenar och vindpinade träd, är bland hans bästa. En biograf som tittade på hans arbete från denna period skrev:

I början av april 1929 träffade Weston fotografen Sonya Noskowiak på en fest och i slutet av månaden bodde hon hos honom. Liksom i många av hans andra förhållanden blev hon hans modell, musa, elev och assistent. De skulle fortsätta att leva tillsammans i fem år.

Weston var fascinerad av de många olika typerna och formerna av tång som han hittade på stränderna nära Carmel och 1930 började Weston ta närbilder av grönsaker och frukter. Han gjorde en mängd fotografier av kål, grönkål, lök, bananer och slutligen, hans mest ikoniska bild, paprika. I augusti samma år tog Noskowiak med sig flera gröna paprikor till honom, och under en fyradagars period fotograferade han minst trettio olika negativ. Av dessa är Pepper No. 30 ett av fotografins mästerverk genom tiderna.

Weston hade en rad viktiga separatutställningar 1930-31. Den första var på Alma Reeds Delphic Studio Gallery i New York, som följdes tätt av samma utställning på Denny Watrous Gallery i Carmel. Båda fick mycket goda recensioner, inklusive en tvåsidig artikel i New York Times Magazine. Därefter följde utställningar på De Young Museum i San Francisco och Galerie Jean Naert i Paris.

Även om han var framgångsrik yrkesmässigt var hans privatliv mycket komplicerat. Under större delen av deras äktenskap kunde Flora ta hand om deras barn tack vare ett arv från sina föräldrar. Wall Street-kraschen 1929 hade dock raderat ut de flesta av hennes besparingar, och Weston kände en ökad press på sig att hjälpa till att försörja henne och hans söner mer. Han beskrev denna tid som "den mest prövande ekonomiska perioden i mitt liv".

1932 publicerades The Art of Edward Weston, den första boken som enbart ägnades åt Westons arbete. Den redigerades av Merle Armitage och tillägnades Alice Rohrer, en beundrare och beskyddare av Weston, vars donation på 500 dollar bidrog till att boken kunde publiceras.

Under samma tid började en liten grupp likasinnade fotografer i San Francisco-området, ledda av Van Dyke och Ansel Adams, att informellt träffas för att diskutera sina gemensamma intressen och estetik. Inspirerade av Westons utställning på De Young Museum året innan, vände de sig till museet med idén om att ordna en grupputställning med deras verk. De gav sig själva namnet Group f

1933 köpte Weston en Graflex-kamera 4 × 5, som var mycket mindre och lättare än den stora kameran som han hade använt i många år. Han började ta närbilder av Noskowiak och andra modeller. Den mindre kameran gjorde det möjligt för honom att interagera mer med sina modeller, samtidigt som de nakenbilder han tog under den här perioden började likna några av de förvridna rot- och grönsaksbilder han hade tagit året innan.

I början av 1934 "öppnades ett nytt och viktigt kapitel" i Westons liv när han träffade Charis Wilson på en konsert. Ännu mer än med sina tidigare älskare blev Weston omedelbart fängslad av hennes skönhet och personlighet. Han skrev: "En ny kärlek kom in i mitt liv, en mycket vacker kärlek, en kärlek som jag tror kommer att bestå tidens prövning". Den 22 april fotograferade han henne naken för första gången och de inledde ett intensivt förhållande. Han bodde då fortfarande tillsammans med Noskowiak, men inom två veckor bad han henne flytta ut och förklarade att för honom var andra kvinnor "lika oundvikliga som tidvattnet".

Kanske på grund av det nya förhållandets intensitet slutade han skriva i sina dagböcker vid samma tidpunkt. Sex månader senare skrev han en sista post, med en tillbakablick från den 22 april:

1935-1945: Guggenheim-stipendium till Wildcat Hill

I januari 1935 stod Weston inför allt större ekonomiska svårigheter. Han stängde sin studio i Carmel och flyttade till Santa Monica Canyon i Kalifornien, där han öppnade en ny studio med Brett. Han bönföll Wilson att komma och bo hos honom, och i augusti 1935 gick hon äntligen med på det. Även om hon hade ett intensivt intresse för hans arbete var Wilson den första kvinna som Weston hade levt med sedan Flora som inte hade något intresse av att bli fotograf. Detta gjorde det möjligt för Weston att koncentrera sig på henne som sin musa och modell, och i sin tur ägnade Wilson sin tid åt att främja Westons konst som hans assistent och kvasi-agent.

Nästan omedelbart började han ta en ny serie av nakenbilder med Wilson som modell. Ett av de första fotografierna han tog av henne, på balkongen i deras hem, blev en av hans mest publicerade bilder (Nude (Charis, Santa Monica)). Strax därefter gjorde de den första av flera resor till Oceano Dunes. Det var där som Weston tog några av sina mest vågade och intima fotografier av någon av sina modeller, då han fångade Wilson i helt ohämmade poser i sanddynerna. Han ställde bara ut en eller två av denna serie under sin livstid, eftersom han ansåg att flera av de andra var "för erotiska" för allmänheten.

Även om hans senaste verk hade fått kritikerkommentarer, tjänade han inte tillräckligt med inkomster från sina konstnärliga bilder för att kunna försörja sig själv. I stället för att återgå till att enbart ägna sig åt porträttkonst startade han "Edward Weston Print of the Month Club", där han erbjöd ett urval av sina bilder för en månatlig prenumeration på 5 dollar. Varje månad fick prenumeranterna ett nytt tryck av Weston, med en begränsad upplaga på 40 exemplar av varje tryck. Även om han skapade dessa tryck med samma höga standard som han gjorde för sina utställningstryck, tror man att han aldrig hade mer än elva prenumeranter.

På förslag av Beaumont Newhall beslöt Weston att ansöka om ett stipendium från Guggenheim Foundation (numera känt som Guggenheim Fellowship). Han skrev en beskrivning av sitt arbete i två meningar, sammanställde trettiofem av sina favorittryck och skickade in dem. Efteråt föreslog Dorothea Lange och hennes man att ansökan var för kortfattad för att kunna beaktas på allvar, och Weston skickade in den på nytt med ett brev på fyra sidor och en arbetsplan. Han nämnde inte att Wilson hade skrivit den nya ansökan åt honom.

Den 22 mars 1937 fick Weston veta att han hade fått ett Guggenheim-stipendium, det första som någonsin hade tilldelats en fotograf. Stipendiet var på 2 000 dollar för ett år, en betydande summa pengar vid den tiden. Han kunde ytterligare dra nytta av priset genom att ordna så att han försåg redaktören för AAA Westway Magazine med 8-10 foton per månad för 50 dollar under deras resor, och Wilson fick ytterligare 15 dollar per månad för bildtexter och korta berättelser. De köpte en ny bil och gav sig ut på Westons drömresa för att kunna fotografera vad han ville. Under de följande tolv månaderna gjorde de sjutton resor och tillryggalade 16 697 mil enligt Wilsons detaljerade loggbok. Weston gjorde 1 260 negativbilder under resan.

Friheten från denna resa med "sitt livs kärlek", i kombination med att alla hans söner nu hade nått vuxen ålder, gav Weston motivationen att äntligen skilja sig från sin fru. De hade levt åtskilda i sexton år.

På grund av framgångarna under det senaste året ansökte Weston om och fick ett andra år av Guggenheim-stöd. Även om han ville resa ytterligare en del hade han för avsikt att använda det mesta av pengarna för att kunna trycka det gångna årets verk. Han gav Neil i uppdrag att bygga ett litet hem i Carmel Highlands på en fastighet som ägdes av Wilsons far. De gav platsen namnet "Wildcat Hill" på grund av de många tamkatter som snart intog tomten.

Wilson inrättade en skrivarstudio i vad som var tänkt att bli ett litet garage bakom huset, och hon tillbringade flera månader med att skriva och redigera berättelser från deras resor.

1939 publicerades boken Seeing California with Edward Weston, med fotografier av Weston och texter av Wilson. Weston var äntligen befriad från de tidigare ekonomiska påfrestningarna och var oerhört nöjd med sitt arbete och sin relation. Han gifte sig med Wilson i en liten ceremoni den 24 april.

Med stöd av framgången med sin första bok publicerade de 1940 California and the West. Den första upplagan, med 96 av Westons foton och text av Wilson, såldes för 3,95 dollar. Under sommaren undervisade Weston i fotografi vid den första Ansel Adams Workshop i Yosemite National Park.

Precis när Guggenheim-pengarna höll på att ta slut blev Weston inbjuden att illustrera en ny utgåva av Walt Whitmans Leaves of Grass. Han skulle få 1 000 dollar för fotografier och 500 dollar i resekostnader. Weston insisterade på att ha konstnärlig kontroll över de bilder han skulle ta och insisterade på att han inte skulle ta bokstavliga illustrationer av Whitmans text. Den 28 maj påbörjade han och Wilson en resa som skulle omfatta 20 000 miles genom 24 stater; han tog mellan 700 och 800 8x10-negativ samt dussintals Graflexporträtt.

Den 7 december 1941 attackerades Pearl Harbor och USA gick in i andra världskriget. Weston var nära slutet av Whitman-resan och han blev djupt påverkad av krigsutbrottet. Han skrev: "När kriget bröt ut skyndade vi oss hem. Charis ville inte skynda sig. Jag gjorde det."

Han tillbringade de första månaderna 1942 med att organisera och skriva ut negativen från Whitman-resan. Av de hundratals bilder han tog valdes 49 ut för publicering.

På grund av kriget var Point Lobos stängd för allmänheten under flera år. Weston fortsatte att arbeta med bilder med fokus på Wildcat Hill, bland annat bilder av de många katter som bodde där. Weston behandlade dem med samma seriösa avsikt som han gjorde med alla sina andra motiv, och Charis sammanställde resultaten i sin mest ovanliga publikation, The Cats of Wildcat Hill, som slutligen publicerades 1947.

År 1945 var början på stora förändringar för Weston. Han började få de första symptomen på Parkinsons sjukdom, en försvagande sjukdom som gradvis tog ifrån honom hans styrka och hans förmåga att fotografera. Han drog sig tillbaka från Wilson, som samtidigt började engagera sig mer i lokalpolitiken och Carmels kulturscen. En styrka som ursprungligen förde dem samman - hennes bristande intresse för att själv bli fotograf - ledde så småningom till att de bröt upp. Hon skrev: "Min flykt från Edward var också delvis en flykt från fotografiet, som hade tagit upp så mycket plats i mitt liv under så många år".

Medan han arbetade med en stor retrospektiv utställning för Museum of Modern Art separerade han och Wilson. Weston återvände till Glendale eftersom marken för deras stuga på Wildcat Hill fortfarande tillhörde Wilsons far. Inom några månader flyttade hon ut och ordnade med att sälja fastigheten till honom.

1946-1958: De sista åren

I februari 1946 öppnade Westons stora retrospektiva utställning på Museum of Modern Art i New York. Han och Beaumont Newhall valde ut 313 tryck för utställningen, och till slut visades 250 fotografier tillsammans med 11 negativ. Vid den tiden var många av hans avtryck fortfarande till salu, och han sålde 97 avtryck från utställningen för 25 dollar per avtryck. Senare samma år blev Weston ombedd av Dr George L. Waters från Kodak att producera 8 × 10 Kodachrome-transparenser för deras reklamkampanj. Weston hade aldrig tidigare arbetat i färg, främst för att han inte hade något sätt att framkalla eller skriva ut den mer komplicerade färgprocessen. Han accepterade deras erbjudande inte minst för att de erbjöd honom 250 dollar per bild, det högsta belopp han skulle få för ett enskilt verk under sin livstid. Han sålde slutligen sju färgbilder till Kodak av landskap och scenerier vid Point Lobos och den närliggande hamnen i Monterey.

1947 började Weston leta efter en assistent när hans Parkinsons sjukdom fortskred. Som genom en lycklig slump kontaktade en ivrig ung fotoentusiast, Dody Weston Thompson, honom för att söka jobb.

Weston nämnde att han just samma morgon hade skrivit ett brev till Ansel Adams där han sökte någon som ville lära sig fotografera i utbyte mot att bära hans skrymmande storformatskamera och tillhandahålla en välbehövlig bil. De kreativa sinnena möttes snabbt. Under resten av 1947 och början av 1948 pendlade Dody från San Francisco på helgerna för att av Weston lära sig grunderna i fotografi. I början av 1948 flyttade Dody in i "Bodie House", gäststugan på Edwards Wildcat Hill, som hans assistent på heltid.

I slutet av 1948 var han inte längre fysiskt kapabel att använda sin stora kamera. Det året tog han sina sista fotografier vid Point Lobos. Hans sista negativ var en bild som han kallade Rocks and Pebbles, 1948. Även om Weston hade en minskad kapacitet slutade han aldrig att vara fotograf. Han samarbetade med sina söner och Dody för att katalogisera sina bilder och framför allt för att övervaka publiceringen och tryckningen av hans verk. År 1950 hölls en stor retrospektiv utställning av hans verk på Musee National d'Art Moderne i Paris, och 1952 gav han ut en portfölj till femtioårsjubileet, med bilder som trycktes av Brett.

Under denna tid arbetade han med Cole, Brett och Dody Thompson (Bretts fru 1952) för att välja ut och få dem att trycka en master set av vad han ansåg vara hans bästa verk. De tillbringade många långa timmar tillsammans i mörkrummet och 1956 hade de producerat vad Weston kallade "The Project Prints", åtta uppsättningar av 8" × 10" tryck från 830 av hans negativ. Den enda kompletta uppsättningen finns idag på University of California, Santa Cruz. Senare samma år visade Smithsonian Institution nästan 100 av dessa avtryck i en stor utställning, "The World of Edward Weston", som en hyllning till hans insatser inom amerikansk fotografi.

Weston dog i sitt hem på Wildcat Hill på nyårsdagen 1958. Hans söner spred hans aska i Stilla havet vid ett område som då var känt som Pebbly Beach på Point Lobos. På grund av Westons betydande inflytande i området döptes stranden senare om till Weston Beach. Han hade 300 dollar på sitt bankkonto vid sin död.

Kameror och objektiv

Under sin livstid arbetade Weston med flera olika kameror. Han började bli en mer seriös fotograf 1902 när han köpte en 5 × 7-kamera. När han flyttade till Tropico, som nu är en del av Glendale, och öppnade sin studio 1911, skaffade han en enorm 11 x 14 Graf Variable studio porträttkamera. Roi Partridge, Imogen Cunninghams make, gjorde senare en etsning av Weston i hans studio, dvärgstormad av den gigantiska kameran framför honom. När han började ta fler porträtt av barn köpte han 1912 en Graflex 3 ¼ x 4 ¼ för att bättre kunna fånga deras snabbt skiftande uttryck.

När han åkte till Mexiko 1924 tog han med sig en 8 × 10 Seneca-kamera med fällbar säng och flera objektiv, bland annat en Graf Variable och en Wollensak Verito. I Mexiko köpte han ett begagnat Rapid Rectilinear-objektiv som blev hans primära objektiv under många år. Objektivet, som nu finns i George Eastman House, hade inget tillverkarnamn. Han tog också med sig en 3¼ × 4¼ Graflex med en ƒ

1933 köpte han en 4 × 5 R. B. Auto-Graflex] och använde den därefter för alla porträtt. Han fortsatte att använda Seneca-kameran för allt annat arbete.

År 1939 angav han följande artiklar som sin standardutrustning:

Han fortsatte att använda denna utrustning under hela sitt liv.

Före 1921 använde Weston ortokromatisk film, men när panchromatisk film blev allmänt tillgänglig 1921 bytte han till den för alla sina verk. Enligt hans son Cole använde Weston den för sina svartvita bilder under resten av sitt liv när Agfa Isopan-film kom ut på 1930-talet. Denna film hade en ISO-klassning på cirka 25 ISO, men den framkallningsteknik som Weston använde minskade den effektiva klassningen till cirka 12 ISO.

De 8 × 10-kameror som han föredrog var stora och tunga, och på grund av filmens vikt och pris hade han aldrig mer än tolv filmblad med sig. I slutet av varje dag var han tvungen att gå in i ett mörkrum, ta av filmhållarna och ladda dem med ny film. Detta var särskilt utmanande när han reste, eftersom han var tvungen att hitta ett mörkt rum någonstans eller inrätta ett provisoriskt mörkrum av kraftig duk.

Trots den skrymmande storleken på kameran kunde Weston skryta med att han kunde "sätta upp stativet, fästa kameran ordentligt på det, fästa objektivet på kameran, öppna slutaren, studera bilden på glaset, fokusera den, stänga slutaren, sätta in plåthållaren, spänna slutaren, ställa in lämplig bländare och hastighet, ta bort diabilden från plåthållaren, göra exponeringen, sätta tillbaka diabilden och ta bort plåthållaren på två minuter och tjugo sekunder".

De mindre Graflex-kameror han använde hade fördelen att de hade filmmagasin som rymde antingen 12 eller 18 ark film. Weston föredrog dessa kameror när han tog porträtt eftersom han kunde reagera snabbare på porträttet. Han rapporterade att han med sin Graflex en gång gjorde tre dussin negativ av Tina Modotti på 20 minuter. 1946 bad en representant från Kodak Weston att prova deras nya Kodachrome-film, och under de följande två åren gjorde han minst 60 8 x 10-färgbilder med denna film." Det var några av de sista fotografierna han tog, eftersom han i slutet av 1948 inte längre kunde använda en kamera på grund av effekterna av sin Parkinsons sjukdom.

Exponeringar

Under de första 20 åren av sin fotografering bestämde Weston alla sina exponeringsinställningar med hjälp av uppskattningar, baserat på sina tidigare erfarenheter och filmens relativt snäva toleranser på den tiden. Han sade: "Jag tycker inte om att räkna ut tiden och tycker att mina exponeringar är mer exakta när jag bara "känner efter"." I slutet av 1930-talet skaffade han en Weston-exponeringsmätare och fortsatte att använda den som hjälpmedel för att bestämma exponeringarna under hela sin karriär. Fotohistorikern Nancy Newhall skrev att "Unga fotografer är förvirrade och förvånade när de ser honom mäta varje värde med sin mätare i den sfär där han tänker arbeta, från himlen till marken under hans fötter. Han "känner av ljuset" och kontrollerar sina egna observationer. Därefter lägger han undan mätaren och gör vad han tycker. Ofta lägger han ihop allt - filter, förlängning, film, hastighet och så vidare - och fördubblar beräkningen." Weston, noterade Newhall, trodde på "massiv exponering", vilket han sedan kompenserade för genom att handbehandla filmen i en svag framkallningslösning och individuellt inspektera varje negativ medan det fortsatte att utvecklas för att få rätt balans mellan ljus och skugga.

Den låga ISO-värdet på den arkfilm Weston använde gjorde att han behövde använda sin viewkamera för mycket långa exponeringar, från 1-3 sekunder för landskapsexponeringar utomhus till så lång tid som 4½ timme för stilleben som paprikor eller snäckor. När han använde en Graflex-kamera var exponeringstiderna mycket kortare (vanligtvis mindre än ¼ sekund) och han kunde ibland arbeta utan stativ.

Mörkrum

Weston gjorde alltid kontaktkopior, vilket innebär att kopian var exakt lika stor som negativet. Detta var nödvändigt för de platinautskrifter som han föredrog i början av sin karriär, eftersom platinapapper på den tiden krävde ultraviolett ljus för att aktiveras. Weston hade ingen artificiell ultraviolett ljuskälla, så han var tvungen att placera kontaktkopian direkt i solljuset för att exponera den. Detta begränsade honom till att endast trycka på soliga dagar.

När han ville ha ett tryck som var större än det ursprungliga negativet använde han en förstoringsapparat för att skapa ett större interpositiv och tryckte sedan ut det till ett nytt negativ. Det nya större negativet användes sedan för att göra ett tryck i samma storlek. Denna process var mycket arbetsintensiv; han skrev en gång i sina Daybooks "Jag är helt utmattad ikväll efter en hel dag i mörkrummet, då jag gjorde åtta kontaktnegativ från förstorade positiva."

1924 skrev Weston följande om sin process i mörkrummet: "Efter flera års användning av Metol-Hydroquinine open-tank" framkallare har jag återgått till en Pyroframkallare med tre lösningar, och jag framkallar en i taget i en bricka i stället för ett dussin i en tank." Varje ark film visades under antingen ett grönt eller orange safelight i hans mörkrum, vilket gjorde det möjligt för honom att kontrollera den individuella utvecklingen av ett negativ. Han fortsatte att använda denna teknik under resten av sitt liv.

Weston var känd för att i stor utsträckning använda sig av dodging and burning för att uppnå det utseende han ville ha på sina tryck.

Papper

I början av sin karriär tryckte Weston på flera olika sorters papper, bland annat Velox, Apex, Convira, Defender Velour Black och Haloid. När han åkte till Mexiko lärde han sig att använda platina- och palladiumpapper som tillverkades av Willis & Clement och importerades från England. När han återvände till Kalifornien övergav han platina- och palladiumtryckning på grund av pappersbristen och det stigande priset på pappret. Så småningom kunde han få de flesta av samma kvaliteter som han föredrog med Kodaks Azo glänsande silvergelatinpapper som utvecklades i Amidol. Han fortsatte att använda detta papper nästan uteslutande tills han slutade trycka.

Weston var en produktiv författare. Hans dagböcker publicerades i två volymer med sammanlagt mer än 500 sidor i den första upplagan. Detta inkluderar inte de år av den dagbok han förde mellan 1915 och 1923; av skäl som han aldrig klargjorde förstörde han dessa innan han reste till Mexiko. Han skrev också dussintals artiklar och kommentarer, från 1906 till 1957. Han skrev för hand eller maskinskrev minst 5 000 brev till kollegor, vänner, älskare, sina fruar och barn.

Weston förde dessutom mycket noggranna anteckningar om de tekniska och affärsmässiga aspekterna av sitt arbete. Center for Creative Photography vid University of Arizona, som nu rymmer större delen av Westons arkiv, rapporterar att det finns 75 löpmeter med sidor från hans Daybooks, korrespondens, ekonomiska register, memorabilia och andra personliga dokument som Weston ägde när han dog.

Bland Westons viktigaste tidiga skrifter finns de som ger en inblick i hans utveckling av begreppet previsualisering. Han talade och skrev för första gången om begreppet 1922, minst ett decennium innan Ansel Adams började använda termen, och han fortsatte att utveckla denna idé både i skrift och i sin undervisning. Historikern Beaumont Newhall noterade betydelsen av Westons innovation i sin bok The History of Photography och sade: "Den viktigaste delen av Edward Westons tillvägagångssätt var hans insisterande på att fotografen skulle previsualisera det slutliga trycket innan han gjorde exponeringen".

I sina dagböcker har han gjort en ovanligt detaljerad redogörelse för sin utveckling som konstnär. Även om han till en början förnekade att hans bilder återspeglar hans egna tolkningar av motivet, visade hans skrifter 1932 att han hade kommit att acceptera betydelsen av det konstnärliga intrycket i sitt arbete. I kombination med hans fotografier ger hans skrifter en utomordentligt levande serie av insikter om hans utveckling som konstnär och hans inverkan på framtida generationer av fotografer.

År 2013 fanns två av Westons fotografier bland de dyraste fotografierna som någonsin sålts. The Nude, 1925 som togs 1925 köptes av galleristen Peter MacGill för 1,6 miljoner dollar 2008. Nautilus från 1927 såldes för 1,1 miljoner dollar 2010, också till MacGill.

1984 blev Weston invald i International Photography Hall of Fame and Museum.

Westons konstnärliga karriär sträckte sig över fyrtio år, från ungefär 1915 till 1956. Han var en produktiv fotograf och producerade mer än 1 000 svartvita fotografier och ett 50-tal färgbilder. Den här listan är ett ofullständigt urval av Westons mer kända fotografier.

Källor

1. Edward Weston (fotograf)
2. Edward Weston
3. ^ The Weston exposure meter was invented by Edward Faraday Weston, an electrical engineer and inventor who was not related to photographer Edward Weston. The Weston meter was introduced in 1932 and was widely used by photographers until production ceased in 1967.
4. Brett & Cole Weston – Conversations with the Masters
5. Thomas Buchsteiner: Edward, Cole und Kim Weston, S. 7; vgl. Susan Sontag: On Photography, New York 1977
6. « https://ccp.arizona.edu/artists/edward-weston »
7. (en) https://www.britannica.com/biography/Edward-Weston-American-photographer