Sammanfattning

Mary I (engelska Mary I eller Mary Tudor), även Mary Tudor, Mary the Catholic eller Mary the Bloody († 17 november 1558 i St James's Palace), var drottning av England och Irland från 1553 till 1558 och den fjärde monarken i huset Tudor. Hon var dotter till kung Henrik VIII och hans första hustru Katarina av Aragonien. När hennes far fick äktenskapet ogiltigförklarat av det engelska prästerskapet och gifte sig med Anne Boleyn, separerades Maria permanent från sin mor, förklarades kunglig oäkting och uteslöts från tronföljden. På grund av sin vägran att erkänna Henrik som överhuvud för den engelska kyrkan och på grund av att hon själv var en oäkta dotter föll Maria i vanära i flera år och undgick endast att bli dömd som förrädare genom att hon till slut gav sig tillkänna. Henrik återtog henne till tronen 1544, men legitimerade henne inte.

Efter sin yngre halvbror, kung Edvard VI:s tidiga död, vann Mary över sin protestantiska stor-nanny och rival Jane Grey och kröntes till Englands första drottning i egen rätt, vilket var första gången i Englands historia som en kvinna utövade suveränitetens oinskränkta rättigheter, bortsett från det kontroversiella styret av kejsarinnans änka Matilda som Englands älskarinna. Marias regeringstid präglades av stora konfessionella spänningar då Maria försökte återupprätta katolicismen som statsreligion. Nästan trehundra protestanter avrättades under hennes regeringstid. Eftervärlden kallade henne därför för "den katolska" eller "Bloody Mary", beroende på vilken synvinkel man har. Marias protestantiska halvsyster och efterträdare Elisabet I upphävde Marias religiösa åtgärder.

Tidiga år

Mary Tudor föddes den 18 februari 1516 som femte barn till kung Henrik VIII och hans första hustru Katarina av Aragonien på Placentia Palace nära Greenwich. Tre dagar efter sin födelse döptes hon i den närliggande kyrkan för de observerande bröderna, av en nära vän till den blivande drottning Anne, Elizabeth Howard, hustru till Thomas Howard, tredje hertigen av Norfolk. Hennes gudföräldrar var bland annat den inflytelserika kardinalen Wolsey och hennes släktingar Margaret Pole, åttonde grevinnan av Salisbury och Katherine av York. Hennes namne var hennes moster Mary Tudor.

Till skillnad från Catherines andra barn överlevde Maria de första månaderna. Den venetianske ambassadören Sebastian Giustiniani gratulerade kungen "till dotterns födelse och till hennes fridfulla mor, drottningen, till hennes välbefinnande", även om det "skulle ha varit ännu mer glädjande om barnet hade varit en son". Henry lät sig dock inte avskräckas. "Vi är båda unga; om det blev en dotter den här gången kommer söner att följa med Guds nåd." Kungen gjorde ingen hemlighet av sin kärlek till sin dotter och sa stolt till Giustiniani: "Vid Gud, det här barnet gråter aldrig."

Under de första två åren av sitt liv vårdades Maria av guvernanter och ammor, vilket var brukligt för kungliga barn. Hon stod under överinseende av en tidigare hovdam till drottningen, Lady Margaret Bryan, som senare också ansvarade för uppfostran av Marys yngre halvsyskon Elizabeth och Edward. Från och med 1520 var det Margaret Pole som fick denna roll. Trots sin ringa ålder var Mary dock redan en viktig aktör på äktenskapsmarknaden. Hon var hittills den enda arvtagerskan, men Henrik fortsatte att hoppas på en son som tronarvinge. Även om England i princip inte uteslöt kvinnor från tronföljd hade Matilda, som hittills varit den enda regenten, varit präglad av oroligheter och krig. En egen kronad drottning hade inte tidigare funnits i England och tanken väckte frågor om huruvida adeln skulle acceptera henne, om hon skulle gifta sig med en utländsk monark och i vilken utsträckning ett sådant äktenskap skulle göra England politiskt beroende. Med tanke på dessa problem var Henrik tveksam till att officiellt utse Maria till tronarvinge. I stället skulle hans dotter gifta sig för att befästa sin fars politiska allianser. Vid två års ålder blev hon alltså trolovad med Dauphin Francis, son till den franske kungen Francis I. För detta ändamål skedde en förlovning genom ombud, under vilken den lilla prinsessan sägs ha frågat Guillaume Bonnivet, Dauphins ställföreträdare: "Är du Dauphin? I så fall skulle jag vilja kyssa dig." Efter tre år bröts dock förbindelsen igen.

Redan 1522 slöt Henrik en andra äktenskapsallians genom fördraget i Windsor. Marias blivande make var hennes kusin i första hand och den heliga romerska kejsaren Karl V. Katarina stödde denna förlovning efter bästa förmåga genom att visa upp sin dotters färdigheter för det spanska sändebudet i mars 1522. Denne skrev till Karl V full av beundran att Maria hade tjugoårigas elegans, förmåga och självbehärskning. Från och med då bar Maria ofta en brosch med inskriptionen The Emperour "kejsaren". Trots detta fick Maria vänta med att gifta sig tills hon var tolv år, vilket var den lägsta åldern för äktenskap vid den tiden. Mary var bara fem år gammal, Charles redan tjugoett. Detta äktenskapslöfte förlorade också sin betydelse några år senare, när Charles gifte sig med prinsessan Isabella av Portugal.

Som prinsessa fick Maria en gedigen utbildning under ledning av sin uppfostrare Margaret Pole. Förutom sitt modersmål engelska lärde hon sig latin, franska och italienska. Den unga Maria fick också musikundervisning och introducerades till vetenskaperna av forskare som Erasmus av Rotterdam. En stor del av hennes tidiga utbildning berodde på hennes mor, som regelbundet granskade hennes studier och lyckades få den spanske humanisten Juan Luis Vives till det engelska hovet. På Katarinas order skrev Vives verken De institutione feminae christianae och De ratione studii puerilis, de första instruktionsskrifterna för framtida drottningar. På hans förslag läste Maria verk av Cicero, Plutarch, Seneca och Platon, samt Erasmus Institutio Principis Christiani och Thomas Mores Utopia.

År 1525 gav kungen Maria privilegiet att ha ett eget hov i Ludlow Castle i de walesiska märkerna, som i egenskap av säte för Council of Wales and Marches var maktens centrum i furstendömet Wales och ofta var säte för prins av Wales, tronarvingen. Hon behandlades därför som en tronarvinge. Hon blev dock inte prinsessa av Wales, vilket var brukligt. Hennes far upphöjde samtidigt sin oäkta son Henry Fitzroy till hertig av Richmond och Somerset, överöste honom med kungliga ämbeten och skickade honom som en prins till rikets norra gränser. Kungen hade inget hopp om att få en legitim manlig tronföljare. Drottningen blev mycket upprörd över Fitzroys upphöjning och protesterade: "Ingen oäkting ska upphöjas över en drottningdotter." Röster höjdes om att kungen kanske skulle överväga att göra Fitzroy till tronarvinge i stället för Mary. Kungen var dock tvetydig och fattade inget beslut om arvsrätten.

På förslag av kardinal Wolsey föreslogs det 1526 för fransmännen att prinsessan inte skulle gifta sig med Dauphin utan med hans far, kung Frans I av Frankrike. En sådan union skulle leda till en allians mellan de två länderna. Eftersom Franciskus redan hade söner från sitt första äktenskap, föreslogs det att tronföljderna i England och Frankrike skulle förbli separata och att Marias barn skulle ärva den engelska tronen om Henrik inte hade några fler ättlingar. Ett nytt äktenskapslöfte undertecknades, där Maria kunde gifta sig med Franciskus I eller hans andra son Henrik, hertigen av Orléans. Under fjorton dagar vistades franska sändebud i England, som presenterades för prinsessan och som var imponerade av henne. De påpekade dock att hon var "så tunn, ömtålig och liten att det skulle vara omöjligt att gifta bort henne inom de närmaste tre åren".

Från 1527 försökte Henrik VIII få en kyrklig förklaring om att hans äktenskap med Katarina var ogiltigt. Kungen själv hävdade att biskopen av Orléans hade frågat honom om hans äktenskap med Katarina var giltigt, eftersom Katarina tidigare hade varit gift med Henrys bror Arthur Tudor. Om äktenskapet var ogiltigt skulle Maria också ha förklarats oäkta och skulle inte ha ansetts vara en lämplig partner för en fransk prins. Henrik hoppades kunna gifta sig med Catherinas hovdam Anne Boleyn och få söner med henne. Katarina vägrade bestämt att gå med på Henrys planer.

Trots de äktenskapliga svårigheterna tillbringade Henrik och Katarina fortfarande tid tillsammans med sin dotter, bland annat sommaren 1528, julen 1530 och mars 1531. Det blev dock tidigt uppenbart att Anne Boleyn misstrodde Maria. När kungen besökte Maria i juli 1530 skickade Anne Boleyn tjänare med honom för att ta reda på vad han diskuterade med sin dotter. Den spanske ambassadören Eustace Chapuys rapporterade också till Karl V att kungen övervägde att gifta Mary med Annes släktingar, familjen Howard.

Trots att påven Clemens VII strängt avvisade annulleringen av äktenskapet skilde sig Henrik VIII från Katarina i juli 1531. Därefter erkände han inte längre påvens primat och förklarade sig, med parlamentets godkännande, som överhuvud för Englands kyrka genom överhöghetsakten (Act of Supremacy), som därmed i slutändan skulle övergå i den anglikanska kyrkan.

I januari 1533 gifte sig kungen med sin nu gravida älskarinna Anne Boleyn. Eftersom deras barn inte skulle födas illegitimt behövde Henrik en kyrklig annulleringsförklaring för sitt första äktenskap. Ärkebiskopen av Canterbury, Thomas Cranmer, förklarade äktenskapet mellan Henrik VIII och Katarina av Aragonien ogiltigt efter en utfrågning den 23 maj. Denna förklaring skulle göra Maria till en oförsonlig fiende till Cranmer.

Efter att hans första äktenskap förklarats ogiltigt förbjöd Henrik Maria och Katharina att ha någon kontakt med varandra. Trots detta fortsatte de två att skriva brev till varandra i hemlighet, burna av lojala tjänare eller chapuys. I dessa brev bad Katarina sin dotter att lyda kungen i allt, så länge hon inte syndade mot Gud och sitt eget samvete. Mary fick först reda på Henrys andra äktenskap i slutet av april. Efter att Anne Boleyn krönts till ny drottning av England i maj erkände Henrik VIII inte längre Katarina som drottning och beordrade Maria att lämna ifrån sig sina smycken. Chapuys hörde också Anne Boleyn skryta offentligt om att hon skulle göra Maria till sin tjänarinna.

När Anne Boleyn födde en flicka, Elizabeth, i stället för den väntade pojken i september, erkände Henrik inte längre Maria som en legitim dotter. Hon förlorade därmed sin status som tronarvinge och bar som kungens oäkta dotter endast titeln Lady. Maria vägrade dock att ge sin halvsyster den titel som hon hade rätt till. I likhet med sin mor och den romersk-katolska kyrkan ansåg hon att äktenskapet mellan Katarina och Henrik hade ingåtts på ett giltigt sätt och att hon därför själv var Henrys legitima dotter. "Om jag gick med på motsatsen förolämpade jag Gud", förklarade hon och kallade sig själv "i alla andra saker din lydiga dotter".

Så länge Katarina och Maria motsatte sig honom såg Henrik ingen möjlighet att övertyga de konservativa adels- och kungahusen i Europa om att hans äktenskap med Anne Boleyn var legitimt. Därför tog han nu hårdare tag mot sin dotter. Han upplöste hennes hushåll och skickade henne till Hatfield till sin nyfödda halvsyster, som hon skulle tjäna som hovdam. Mary var nu direkt underställd Lady Shelton, en moster till Anne Boleyn, och skiljdes från sina gamla vänner. Henry kan ha varit rädd för att hennes vänner skulle uppmuntra Mary och gjorde allt han kunde för att isolera sin dotter. Mary, liksom befolkningen, tillskrev denna behandling till den impopulära drottning Annes inflytande. Anne Boleyn instruerade bevisligen Lady Shelton att behandla Maria hårt och att slå henne om hon vågade kalla sig prinsessa. Enligt Chapuys bodde Mary också i det värsta rummet i hela huset.

Kungens och drottningens dåliga behandling av den före detta prinsessan vann Marys sympatier bland det vanliga folket, som fortsatte att se henne som den legitima tronföljaren. De hyllade därför Maria så fort de såg henne, och i Yorkshire låtsades en ung flicka vid namn Maria vara prinsessan och hävdade att hennes moster Maria Tudor hade förutsagt henne att hon någon gång i livet skulle bli tvungen att tigga. Medlemmar av den konservativa adeln förblev också vänligt inställda till Maria, till exempel Nicholas Carew, Sir Francis Bryan och kungens kusin Henry Courtenay, 1:a markis av Exeter. Men inte ens de kunde hindra Henrik från att låta parlamentet anta den första tronföljdslagen den 23 mars 1534, som endast erkände Anne Boleyns ättlingar som rättmätiga arvingar till tronen och förbjöd alla försök att återupprätta Maria i tronföljden vid dödsstraff. De som vägrade att svära eden till denna lag avrättades som förrädare, till exempel biskopen John Fisher och den tidigare lordkanslern Thomas More.

Maria vägrade beständigt att avlägga eden och var motsträvig närhelst hon ombads att ge efter för sin halvsyster. Därför växte hennes rädsla för ett giftförsök på hennes liv. Under denna tid blev Chapuys hennes närmaste vän och förtrogne, och hon bad honom flera gånger att övertala Karl V att hjälpa henne. År 1535 fanns det därför flera planer på att smuggla ut henne ur England, men de misslyckades.

Även om Henrik var fast besluten att bryta sin dotters trotsighet blev det då och då uppenbart att han fortfarande kände kärlek till Maria. När den franska ambassadören berömde hennes färdigheter kom tårarna i kungens ögon. Han skickade sin personliga läkare William Butts till henne när hon blev sjuk, och lät även Katarinas läkare och apotekare undersöka sin dotter. I januari 1536 dog Katarina slutligen utan att få se sin dotter igen. När undersökningen efter döden visade att hennes hjärta var svartfärgat trodde många, inklusive Mary, att Katarina hade blivit förgiftad.

Anne Boleyn, som hittills inte hade lyckats säkra sin ställning genom att föda en manlig tronarvinge, såg Maria som ett verkligt hot. Hon blev alltmer desperat och sade om Maria: "Hon är min död och jag är hennes." Efter Katarinas död kände sig Maria mer osäker än någonsin, eftersom Henry enligt den tidens lag kunde ha varit tvungen att återuppta äktenskapet med Katarina om äktenskapet med Anne var ogiltigt. Flera gånger erbjöd Anne Maria att medla mellan henne och hennes far om Maria bara erkände henne som drottning. Maria vägrade dock att acceptera någon annan än sin mor som drottning. När Anne insåg att hon var gravid igen kände hon sig trygg igen. Så snart hennes son var född, sa drottningen, skulle hon veta vad som skulle hända med Maria. Hon fick dock ett missfall samma dag som Katarina begravdes.

När Anne Boleyn också förlorade kungens gunst 1536 och avrättades för påstådd äktenskapsbrott, hoppades Mary på en förbättring av sin situation. Jane Seymour, Henrys nya hustru, hade i förväg försäkrat henne att hon skulle göra sitt yttersta för att hjälpa henne. Uppmuntrad av detta skrev Maria till kungen och gratulerade honom till hans nya äktenskap, men Henrik svarade inte. Så länge Maria inte erkände honom som överhuvud för den engelska kyrkan och sig själv som oäkta, vägrade han att behandla henne som sin dotter. Marys halvsyster Elizabeth fick nu samma öde som hon hade haft några år tidigare: hon förlorade sin plats i tronföljden och degraderades till lady. Detta klargjorde att Marias svåra situation främst hade orsakats av hennes far och inte enbart av drottning Anne.

För att återvinna Henrik VIII:s gunst var Maria beredd att göra eftergifter. Hon svor att tjäna kungen troget, "direkt efter Gud", men vägrade att svära eden till honom som ledare för Englands kyrka. Hon såg den protestantiska tron som ikonoklasm och expropriering av kyrkan, vars ägodelar hamnade i den opportunistiska adelns fickor. Det uppstod en brevväxling mellan henne och ministern Thomas Cromwell, där Mary å ena sidan bad honom att medla i konflikten med sin far och å andra sidan insisterade på att hon inte kunde göra några fler eftergifter. Hemliga brev från sin mor uppmuntrade henne att inte fatta beslut utifrån politiska nödvändigheter, utan att betrakta Gud och sitt samvete som den högsta auktoriteten. I konflikt med sin far hävdade hon därför upprepade gånger att "mitt samvete inte tillåter mig att gå med på det". Henrik var dock inte villig att acceptera en villkorlig kapitulation och ökade trycket på Marias vänner vid hovet. Bland annat förhördes Francis Bryan om huruvida han hade planerat att återupprätta Marias tronföljd, och Henry Courtenay förlorade sin ställning som gentleman i Privy Chamber. Mary fick också veta att om hon fortsatte att göra motstånd skulle hon bli arresterad och dömd som förrädare.

Cromwell, som var arg på Maria och utsattes för påtryckningar från Henrik, sa till Maria att om hon inte gav efter skulle hon förlora hans stöd för alltid. Han kallade henne ilsket för "den mest tjocka och stelbenta kvinna som någonsin funnits". Chapuys och Marias vänner bad henne att underkasta sig kungen. Till slut gav Mary upp. Den 22 juni 1536 undertecknade hon ett dokument som Cromwell hade utarbetat, Lady Marys underkastelse, och som accepterade att hennes föräldrars äktenskap var ogiltigt och att hon var en oäkta dotter, samt att hon erkände kungen som kyrkans överhuvud. Därmed hade hon räddat sitt och sina vänners liv, men samtidigt var allt hon och hennes mor hade kämpat för omintetgjort. I hemlighet gav hon Chapuys i uppdrag att skaffa henne en påvlig absolution. Chapuys skrev oroligt till Karl V: "Denna fråga om prinsessan har orsakat henne större ångest än du tror." Historiker antar att denna kris ledde till att Maria senare försvarade sitt samvete och sin tro på ett kompromisslöst sätt.

Tre veckor senare träffade Mary sin far för första gången på fem år och tog tillfället i akt att träffa sin nya styvmor Jane Seymour för första gången. Jane hade flera gånger ingripit hos kungen för Marias räkning och en vänskaplig relation utvecklades mellan de två. Nu när Maria hade gett upp välkomnade Henrik henne tillbaka till hovet, han gav henne återigen ett eget hushåll och det talades till och med om en ny trolovning för henne. Men även om Maria återigen behandlades som kungens dotter behöll hon sin illegitima status som uteslöt henne från all arvsrätt enligt den tidens lag. Slutligen, hösten 1537, föddes den efterlängtade tronarvingen Edward och Maria blev hans gudmor. Bara en kort tid senare dog hans mor Jane Seymour. Mary fick äran att rida fram i begravningsprocessionen på en svart häst. Under tiden tog hon hand om lille Edward, som enligt en berättelse av hovmannen Jane Dormer "ställde många frågor till henne, lovade henne tystnadsplikt och visade henne sådan respekt och vördnad som om hon vore hans mor".

Jane Seymours död var inte Marys enda förlust. År 1538 misstänktes familjen Pole för att ha konspirerat mot Henrik i den så kallade Exeterkonspirationen, däribland Margaret Pole, Marys tidigare guvernant. Marys gamla vänner Henry Courtenay, Henry Pole och Nicholas Carew avrättades som förrädare, Margaret Pole fängslades i Tower of London och halshöggs 1541. Cromwell varnade Maria för att ta emot främlingar i sitt hushåll under denna tid, eftersom hon fortfarande var en fokuspunkt för motstånd mot kungens religiösa politik.

Under dessa år upplevde hon också ytterligare äktenskap med sin far. Henrik skilde sig från sin fjärde hustru, Anne av Cleves, redan efter en kort tid 1540. Den femte, Catherine Howard, en kusin till Anne Boleyn, var några år yngre än Mary. Till en början var det spänt mellan de två på grund av Marias påstådda bristande respekt för den nya drottningen, vilket kulminerade i att Katarina nästan avskedade två av Marias hovdamer. Mary lyckades ändå försona Catherine. Hon fick kungens tillstånd att stanna permanent vid hovet. År 1541 följde hon med Henrik och Katarina på deras resa norrut. Katarina hamnade på schavotten 1542, precis som Anne Boleyn före henne.

Catherine Parr, Henrys sjätte och sista hustru, förbättrade ytterligare Marys ställning vid hovet och förde far och dotter närmare varandra. Mary verkar ha tillbringat resten av Henrik i hovet i sällskap med Catherine Parr. Hon och Catherine Parr hade många gemensamma intressen. Hon översatte Erasmus av Rotterdam tillsammans med sin styvmor och läste humanistiska böcker tillsammans med henne. Hon var också en begåvad hästtjej och gillade jakt. Hon var känd för sin förkärlek för mode, smycken och kortspel, där hon ibland satsade stora summor. Hennes passion för dans orsakade en tillrättavisning från hennes yngre bror Edward, som skrev till Katarina Parr att Maria inte längre skulle delta i utländska danser och allmänna nöjen, eftersom det inte passade en kristen prinsessa. Hon brann också för musik.

År 1544 fastställde Henrik slutligen tronföljden i den tredje tronföljdslagen och lät parlamentet ratificera den. Både Mary och Elizabeth återinfördes i tronföljden, Mary som andra och Elizabeth som tredje efter Edward. Men även om de två därmed åter fick sin plats i tronföljden, legitimerade Henrik fortfarande inte sina döttrar, vilket var en uppenbar motsägelse på den tiden. Enligt den tidens lag fick oäkta barn inte ärva tronen, vilket ledde till olika försök att utesluta både Maria och Elisabet helt från tronföljden.

När kung Henrik VIII dog den 28 januari 1547 ärvde hans ännu minderåriga son Edvard tronen. De katolska länderna utomlands väntade till en början med att se om Edvard ens skulle erkännas som kung. Eftersom han hade fötts efter Henrys bannlysning betraktade de katolska länderna honom som oäkta och Maria som den rättmätiga arvtagaren. Karl V ansåg inte att det var omöjligt för Maria att hävda sina anspråk. Hon accepterade dock Edvard som kung. Under de första åren av sin barndom hade Edward och hans halvsystrar stått varandra mycket nära, och deras närhet återspeglas i det kondoleansbrev som Edward skrev till sin äldre syster: "Vi bör inte beklaga vår fars död, eftersom det är hans vilja som gör allting till det goda. I den mån det är möjligt för mig ska jag vara din bästa bror och flöda över av vänlighet."

Tre månader efter faderns död lämnade Maria Catherine Parrs hushåll, som hon hade bott hos fram till dess. I sitt testamente testamenterade Henrik Maria 32 herrgårdar samt landområden i Anglia och runt London, tillsammans med en årlig inkomst på 3 000 pund. Om hon gifte sig skulle hon få en hemgift på 10 000 pund. Vid 31 års ålder var Maria nu en rik och självständig kvinna och hon omgav sig med katolska tjänare och vänner. Detta gjorde att hon snart hamnade i fokus för den nya regimen. Kungen, som bara var nio år gammal, styrde nominellt men stod under inflytande av sin farbror och förmyndare Edward Seymour, 1:a hertig av Somerset, som följde en strikt protestantisk linje. På så sätt blev Marias hushåll en samlingspunkt för katolikerna. Edward Seymour uppförde sig dock ganska vänligt mot henne. Han hade själv tjänat Karl V under en tid, och hans hustru Anne Seymour var vän med Maria.

I januari 1549 avskaffades den heliga mässan i romersk rit, många helgonens högtidsdagar upphävdes och nya klädregler för prästerna infördes. När regeringen antog protestantiska lagar protesterade Mary mot att Henrys religiösa lagar inte skulle avskaffas förrän Edward var myndig. Seymour svarade att Henrik hade dött innan han kunde slutföra sin reform. På våren bad hon Karl V om hjälp, som krävde att Seymour inte skulle hindra Maria från att utöva sin religion. Även om Seymour förklarade att han inte öppet skulle bryta mot någon lag, tillät han Mary att följa sin tro i hushållet. Trots detta fanns det många kritiska röster som krävde att Maria skulle överlämna sig. När uppror bröt ut mot de nya religiösa lagarna blev Maria misstänkt för att sympatisera med och stödja rebellerna. Seymour ville inte reta upp Karl V och försökte därför att försonas. "Om hon inte vill anpassa sig, låt henne göra vad hon vill i lugn och ro och utan skandal." Edward var dock oenig och skrev till Maria:

Den 14 oktober 1549 störtades Edward Seymour av adeln. Som ny förmyndare fick John Dudley, första hertigen av Northumberland, ett avgörande inflytande över kungen. Dudley, vars åsikter var klart mer radikala än Seymours, gjorde sig snabbt impopulär hos Mary. Hon ansåg att han var "den mest instabila mannen i England" och därför "önskade hon att han skulle lämna detta rike". Karl V krävde återigen en garanti från kronrådet att hans kusin inte skulle hindras från att utöva sin religion. Maria var övertygad om att hennes liv var i fara och bad Karl V att hjälpa henne att fly från England. I juni 1550 skickade Karl V tre fartyg för att ta Maria till kontinenten, till sin systers hov i Nederländerna. Men nu tvekade Mary. Hennes revisor Rochester ifrågasatte hela planen och hävdade att engelsmännen hade skärpt sin bevakning av kusterna. Maria fick panik och avbröt flera gånger överläggningarna mellan honom och Karls sändebud med sina desperata rop "Vad ska vi göra? Vad ska det bli av mig?" Under de hektiska överläggningarna beslöt hon sig slutligen för att inte fly, vilket skulle ha inneburit att hon dessutom skulle ha förlorat sin rätt till tronen.

Julen 1550 kom Maria äntligen tillbaka till hovet, där Edvard förebrådde henne att hon fortfarande gick till mässan. Maria hävdade att han inte var tillräckligt gammal för att veta tillräckligt mycket om tron. Grälet slutade med att de båda bröt ut i tårar. I januari 1551 krävde Edward återigen att hon skulle erkänna de nya religiösa lagarna. Mary, som fortsatte att åberopa Seymours löfte, var djupt berörd av att hennes bror betraktade henne som en lagbrytare och en anstiftare av olydnad. I mars hade hon och han ett nytt gräl som resulterade i att Marias vänner och tjänare arresterades för att ha deltagit i mässan. Karl V hotade därför med krig. Diplomatiska spänningar uppstod mellan England och Spanien. Kronrådet försökte lösa konflikten genom att beordra Marias tjänare att omvända prinsessan och förbjuda henne att delta i mässan i sitt hushåll. Maria förklarade dock att hon hellre skulle dö för sin tro än att bli omvänd.

När kriget bröt ut mellan Frankrike och Spanien minskade trycket på Maria. Många fruktade att Karl V skulle invadera England och kronrådet försökte försonas med Maria. I mars 1552 släpptes hennes tjänare från Towern och två månader senare besökte hon sin bror vid hovet. På vintern blev Edward sjuk. Maria besökte honom för sista gången i februari 1553, men hade ingen aning om att han redan var dödligt sjuk, möjligen av tuberkulos. Dudley, som var väl medveten om att Maria var den rättmätiga tronarvingen om Edvard dog, tog emot henne med alla hedersbetygelser, men hemlighöll hennes brors tillstånd för henne. Mary trodde faktiskt att Edward var på bättringsvägen, men i juni blev det uppenbart att han snart skulle dö.

Dominion

Med tanke på de ständiga religiösa konflikterna fruktade Edvard med rätta att Maria skulle upphäva alla reformer efter hans död och återföra England till påvens styre. Av denna anledning bröt Edward med sin far Henrys arvsordning och uteslöt Maria från tronen med motiveringen att hon aldrig mer hade erkänts som Henrys legitima dotter. Dessutom fanns det en risk att hon gifte sig med en utlänning som senare skulle ta makten i England. Eftersom detta även gällde hans syster Elizabeth, blev även hon utesluten från arvet. Istället testamenterade Edward kronan till Lady Jane Grey, en protestantisk sondotter till hans avlidna faster Mary Tudor, som kort dessförinnan hade gift sig med John Dudleys son Guildford. I vilken utsträckning John Dudley var ansvarig för förändringen i tronföljden är omtvistat bland forskare. Även om det traditionellt antas att Dudley av ambitioner övertalade Edward att ändra sitt testamente till förmån för Jane Grey, anser Eric Ives att Dudley bara påpekade svagheter i Edwards successionsplan och att Edward självständigt valde Jane som sin arvinge.

Den 2 juli, vid en gudstjänst, uteslöts Mary och Elizabeth för första gången från bönerna för den kungliga familjen. En dag senare fick Mary, som var på väg till London, en varning om att Edwards död var nära förestående och att det fanns planer på att fängsla henne. Natten till den 4 juli red Mary i hast till Kenninghall i Norfolk, där hon kunde samla sina anhängare och, om hon var osäker, fly till Flandern. John Dudley underskattade hennes vilja att kämpa för tronen och skickade sin son Robert Dudley för att fånga Mary. Historiker menar att Dudley antingen inte brydde sig särskilt mycket om en kvinnas planer eller hoppades att Maria skulle fly landet med hjälp av Karl V och därmed avstå från sin tron. Robert Dudley lyckades dock inte hinna ikapp Mary och fick nöja sig med att hindra hennes anhängare från att ansluta sig till henne i Kenninghall. Till och med den spanska ambassadören ansåg att det var osannolikt att Maria skulle kunna hävda sitt krav.

Den 9 juli skrev Mary till Janes kronråd och utropade sig till drottning av England. För kronrådet var brevet en krigsförklaring. Därför samlades en armé för att under ledning av John Dudley flytta till East Anglia och fånga Mary som en rebell mot kronan. I London trycktes också broschyrer där Mary förklarades vara en oäkting och där man varnade för att om hon tog makten skulle hon föra in "papister och spanjorer" i landet. Men för majoriteten av befolkningen var Maria den rättmätiga tronföljaren, trots religiösa betänkligheter. Med stöd av sina vänner och tjänare mobiliserade Maria den lantliga adeln, som försåg henne med beväpnade livvakter, så kallade retainers. Bland hennes högst rankade allierade fanns Henry Radclyffe, 4th Earl of Sussex, och John Bourchier, 2nd Earl of Bath. Den 12 juli flyttade hon och hennes växande skara anhängare till Framlingham Castle i Suffolk, en välförsvarad fästning. Hennes anhängare utropade henne till drottning i olika engelska städer. Befolkningens entusiastiska godkännande gjorde det möjligt för Mary att vinna över även städer som tidigare hade uttalat sig för Jane. Successivt vände utvecklingen till Marias fördel. Fartygsbesättningar gjorde myteri mot sina överordnade och hoppade av till Mary.

Den 15 juli närmade sig Dudleys armé Framlingham. Marias befälhavare förberedde sina trupper och prinsessan själv mobiliserade sina anhängare med ett flammande tal, enligt vilket John Dudley "förrädiskt, genom ett långvarigt förräderi, planerade och planerar fortfarande att förstöra hennes kungliga person, adeln och det allmänna välbefinnandet i detta kungadöme". Regimen kollapsade den 18 juli. Statsrådet i London störtade Dudley i hans frånvaro och erbjöd stora belöningar för att fånga honom. Fullmäktigeledamöterna ville ställa sig på Marias sida i tid, vars folkliga stöd ökade stadigt. Den 19 juli minskade stödet för Dudley fullständigt när olika adelsmän lämnade Towern, och därmed Jane Grey, och möttes i Baynards Castle för att förbereda Marys tronföljd. Bland dem fanns George Talbot, 6:e jarlen av Shrewsbury, John Russell, 1:e jarlen av Bedford, William Herbert, 1:e jarlen av Pembroke och Henry FitzAlan, 19:e jarlen av Arundel. På kvällen den 20 juli utropade deras heraldiker i London Maria till drottning av England och Irland. John Dudley i Cambridge avgick då och utropade Maria till drottning. Lite senare greps han av Arundel. Den 25 juli fördes han till London tillsammans med sina söner Ambrose och Henry och fängslades i Towern.

Den 3 augusti gick Maria triumferande in i London tillsammans med sin syster Elisabet, som hade stött hennes anspråk på tronen, och intog ceremoniellt Tower. Som brukligt var vid en ny monarks invigning benådade hon ett stort antal fångar som satt fängslade i Towern, däribland de högt uppsatta katolikerna Thomas Howard, tredje hertigen av Norfolk, Edward Courtenay, första jarlen av Devon och Stephen Gardiner. Hon utnämnde den senare till sin Lord Chancellor. Jane Grey och hennes make Guildford Dudley däremot, som hade suttit i Towern sedan Janes proklamation, arresterades. Till en början var även Janes far Henry Grey, 1:a hertig av Suffolk, en av kronans fångar, men han släpptes efter att Janes mor Frances Brandon, Marys kusin, hade lämnat in en petition till drottningen för sin familjs räkning. Efter att ha blivit övertygad av Frances och senare Jane om att Jane bara hade accepterat kronan under påtryckningar från Dudley, benådade Mary till en början sin unga släkting och sin far. Till skillnad från Henry Grey förblev Jane och Guildford dock arresterade. John Dudley å andra sidan anklagades för högförräderi och avrättades den 22 augusti.

Maria regerade de jure från den 6 juli, men de facto först från den 19 juli, på grund av 1544 års arvsordning. Den 27 september gick hon och Elizabeth in i Towern, vilket var brukligt strax före kröningen av en ny monark. Den 30 september gick de in i Westminsterpalatset i en storslagen procession, där även hennes styvmor Anne av Cleves deltog. Enligt ögonvittnen var Marias krona mycket tung och därför var hon tvungen att stödja sitt huvud med händerna. Hon verkade också tydligt stel och återhållsam, medan hennes syster Elizabeth njöt av att bada i folkmassan. Den 1 oktober 1553 kröntes Maria till drottning i Westminster Abbey. Eftersom detta var den första kröningen av en egen drottning i England skilde sig ceremonin från kröningen av en kungens gemål. Som brukligt var vid kröningen av manliga monarker fick hon därför ceremoniellt ta emot både kungens och drottningens svärd, sporrar och spiror.

Trots Marias och Elisabeths visade enighet fanns det starka spänningar mellan systrarna, främst på grund av deras olika bekännelser. För att säkra en katolsk dynasti sökte Maria en katolsk make. Hennes kronråd uppmanade henne också att gifta sig, inte bara för att säkra arvet, utan också för att man fortfarande antog att en kvinna inte kunde regera ensam. Men samtidigt fanns det också en berättigad oro för att Maria som gift kvinna skulle lyda sin man. Därför var frågan om vem hon skulle gifta sig med av stor betydelse för engelsmännen, eftersom ett giftermål med en utlänning skulle ha inneburit ett utländskt inflytande på den engelska politiken. Många adelsmän, bland dem Stephen Gardiner, hoppades därför på ett äktenskap mellan Maria och hennes avlägsna släkting Edward Courtenay, som var av kunglig härstamning och av engelsk börd.

Mary hade dock inget intresse av att gifta sig med Courtenay, delvis för att hon inte ville gifta sig med någon av sina undersåtar. Som så ofta i sitt liv satte hon stort värde på den spanska ambassadörens råd, i det här fallet Simon Renard. Orsaken till detta är förmodligen att finna i hennes ungdom, då den enda hon alltid kunde vända sig till var Karl V. Hon kunde inte längre lita på den engelska adeln efter alla sina erfarenheter och var därför mer benägen att följa de spanska ambassadörernas råd. Renard, som visste hur värdefull en allians med England skulle vara, föreslog den 10 oktober, med Karl V:s samtycke, den spanske kronprinsen Filip för henne. Å ena sidan skulle detta säkra passage till Nederländerna och å andra sidan skulle ett sådant äktenskap motverka Maria Stuarts äktenskap med Dauphin av Frankrike. Marias reaktion var glad, men samtidigt orolig, eftersom hon var elva år äldre än Filip. Hon klargjorde också för Renard att Filip inte skulle få för stort politiskt inflytande, eftersom den engelska adeln inte skulle tolerera utländsk inblandning.

Brudgummen möttes faktiskt av ett stort ogillande från engelsmännen. Till och med Marias egen lordkansler Gardiner och underhuset fruktade att England skulle hamna under starkt spanskt inflytande. Både han och Marys lojala tjänstemän, som tillsammans med henne hade kämpat mot Jane Grey, bad henne att gifta sig med Courtenay i stället. Även om Maria stod fast vid sin ståndpunkt gentemot dem var hon ändå upprörd och obeslutsam under en lång tid. Slutligen, den 29 oktober, fattade hon sitt beslut. Hon skickade efter Renard och accepterade hans förslag att gifta sig med Philip med motiveringen att "Gud hade inspirerat henne att bli prins Philips hustru". Renard skrev till Karl V och rapporterade:

I november försökte adeln återigen, utan framgång, att avråda Maria från att gifta sig med Filip. Därefter konspirerade några adelsmän mot drottningen. Å ena sidan ville man förhindra det impopulära äktenskapet, å andra sidan var den protestantiska adeln oroad över de konfessionella förändringar som Maria återinförde. Bland konspiratörerna fanns Sir Thomas Wyatt, Edward Courtenay, Jane Greys far Henry Grey och en nära vän till familjen Grey, Nicholas Throckmorton. Wyatt samlade en styrka i Kent i början av 1554 för att bekämpa drottningen, som han själv hade hjälpt till att ta över tronen. Den kungliga armén besegrade Wyatts styrkor först vid Londons portar och upproret krossades helt och hållet. Henry Grey, som hade deltagit i upproret, arresterades på nytt. Tillsammans med sin dotter Jane och svärson Guildford, som fortfarande satt fängslade i Towern, befanns han skyldig till högförräderi och halshöggs. Eftersom revolten hade ägt rum i Elisabetas namn misstänkte Maria nu sin syster för att ha stött revolten mot henne och lät fängsla henne i Towern. Efter att Wyatt hade frikänt Elizabeth på schavotten omvandlade Mary straffet till husarrest efter två månader.

Drottningen gifte sig slutligen med Philip i Winchesterkatedralen den 25 juli 1554. Kvällen innan hade Karl V utropat sin son till kung av Neapel. Enligt äktenskapskontraktet fick Filip titeln kung av England, men hans verkliga makt var mer begränsad till en prinsgemåls funktion. Han fick hjälpa Maria med administrationen, men han fick inte göra några ändringar i Englands lagar. Om äktenskapet skulle resultera i barn skulle en dotter styra England och Nederländerna, en son skulle ärva England samt Filips territorier i södra Tyskland och Bourgogne. Både drottningen och eventuella barn fick lämna landet endast med adelns samtycke. Dessutom säkrade en klausul i äktenskapskontraktet England från att bli inblandat i habsburgska krig eller att behöva göra betalningar till kejsardömet. Inga spanjorer fick heller vara med i kronrådet.

Fördraget var ett av de mest fördelaktiga som England någonsin hade ingått, men Filip själv var upprörd över sin reducerade roll. Privat förklarade han att han inte såg sig bunden av ett avtal som hade kommit till stånd utan hans samtycke. Han skulle, sade Philip, bara skriva under så att äktenskapet kunde äga rum, "men inte på något sätt binda sig själv och sina arvingar att hålla paragraferna, särskilt inte de som skulle tynga hans samvete". Trots sina reservationer visade Philip sig vara en plikttrogen och snäll make till Mary och drottningen blev våldsamt förälskad i honom. Hon skrev till Karl V:

Filips nära förtrogna målade däremot upp en annan bild av äktenskapet. Hans vän Ruy Gomez, till exempel, beskrev drottningen osmickrande som en "god själ, äldre än vad vi fick höra" och skrev om henne till en vän:

Knappt två månader efter bröllopet fick Renard veta att drottningen var gravid. Enligt henne led hon av morgonsjuka, hennes mage svällde och hon kände barnets rörelser. Trots detta uppstod tvivel eftersom hon redan var 39 år gammal och ofta sjuk. Födelsen förväntades äga rum i april 1555, kring påsk. Men när juli månad gick utan att Mary födde barn, och än mindre kände några sammandragningar, blev det uppenbart att hon antingen led av en sjukdom eller en falsk graviditet. I augusti accepterade också drottningen till slut sanningen. Dessutom behövdes Philip i Nederländerna. Endast utsikten att en arvinge skulle födas hade hållit honom kvar i England. Den 19 augusti 1555 lämnade Filip tillfälligt England till sin hustrus stora sorg. Maria fick inte träffa honom igen förrän i mars 1557.

Maria hade alltid förkastat sin fars beslut att skilja den engelska kyrkan från den romersk-katolska kyrkan. Som drottning ägnade hon sig därför framför allt åt religionspolitik. I början av sin regeringstid var Maria dock intresserad av förståelse och tolerans, i motsats till sitt rykte. I sin första proklamation proklamerade hon:

Maria tog dock redan de första stegen mot en försoning med Rom. I augusti 1553 skrev hon till påven Julius III för att få ett upphävande av det kyrkliga förbudet som hade gällt för England sedan Henrik VIII och försäkrade påven att hon skulle upphäva "många perversa lagar som mina föregångare har skapat" genom en parlamentshandling. Påven utsåg sedan kardinal Reginald Pole till påvlig legat i England. Pole var en avlägsen släkting till Mary och son till hennes guvernant Margaret Pole, som befann sig i Rom vid tiden för hennes trontillträde. Maria ville inte genomföra religiösa förändringar utan ett parlamentariskt dekret och tolererade därför till en början protestanter. Ett undantag var dock hennes syster Elisabet, som av politiska skäl ville omvända Maria till katolicismen. Så länge Maria var ogift och barnlös var Elisabet tronarvinge, och Maria ville säkerställa en katolsk tronföljd. Eftersom Elisabet bara deltog i mässan under påtryckningar, övervägde Maria allvarligt att under en tid utse sin katolska kusin Margaret Douglas till sin efterträdare i stället.

Under sitt första parlamentssammanträde fick Mary inte bara sina föräldrars äktenskap giltigt, utan också Edwards religiösa lagar upphävda. Detta innebar att de kyrkliga lagarna från de sista åren av Henrik VIII:s regeringstid återigen gällde. Men medan parlamentet inte hade några problem med att återinföra riter och sedvänjor, var det starkt emot att återigen erkänna påvens suveränitet och återlämna kyrkans mark. Många parlamentariker hade tjänat på dessa länder och såg ett återupprättande av den påvliga auktoriteten som ett hot mot sitt eget välstånd. Maria återlämnade alltså först till franciskaner och dominikaner de klosterjordar som Henrik VIII konfiskerat i samband med upplösningen av de engelska klostren och som fortfarande var i kronans ägo. Hon var också tvungen att förbli överhuvud för den engelska kyrkan tills vidare, mot sin vilja, på grund av parlamentets motstånd.

En av de stora svårigheterna för Maria var att det fanns få präster som uppfyllde hennes krav. Under Edvard hade det inte funnits någon systematisk utbildning av prästerna och många av de protestantiska prästerna var gifta. Hon fick stöd i sina ansträngningar av lordkanslern Stephen Gardiner, Londons biskop Edmund Bonner och, först i brevform och sedan 1554 personligen, av Reginald Pole, som hon utnämnde till ärkebiskop av Canterbury efter sin ankomst. Den 30 november 1554 gav Pole officiellt absolution till England som påvens sändebud och välkomnade landet tillbaka till kyrkan. Med hjälp av konciliet i Trento hoppades Pole kunna reformera prästutbildningen och ge England ett välutbildat katolskt prästerskap. Reformerna tog dock tid.

Både Pole och Maria var övertygade om att befolkningen bara hade förförts till protestantismen av ett fåtal personer. År 1555 återinfördes därför kätterilagarna från 1300-talet. De första protestanterna dömdes för kätteri och brändes. Några av de protestantiska biskopar som inte hade flytt utomlands fick sitt slut på bålet, framför allt den gifta prästen John Rogers, biskopen av Gloucester John Hooper, Hugh Latimer och Nicholas Ridley. År 1556 följdes de av ärkebiskop Thomas Cranmer, som Maria aldrig hade förlåtit för att han hade ogiltigförklarat sina föräldrars äktenskap. Han var det enda kända offret för bränningarna vars död Maria uttryckligen insisterade på, trots att han hade bättrat sig och erkänt den påvliga auktoriteten. Vid alla andra avrättningar insisterade Maria på att de skulle utföras utan hämndlystnad och i enlighet med lagen. Hon insisterade också på att en medlem av hennes råd skulle vara närvarande som vittne vid varje bränning och att gudstjänster skulle hållas under avrättningarna.

Det blev dock snabbt uppenbart att det inte skulle räcka med att bränna ledarna för att utrota protestantismen. Återinförandet av katolicismen hade svårare att få fotfäste i de enkla samhällena än vad drottningen hade trott. Det saknades också pengar för att utrusta de enskilda församlingskyrkorna enligt katolsk standard. Många församlingar kunde inte köpa stenaltare, prästkläder och dyrbara kärl och vägrade samarbeta med Marias sändebud.

Förföljelserna utvidgades till att omfatta även den vanliga befolkningen. Särskilt Bonner gjorde sig snabbt ett namn bland protestanterna som en kätterijägare, eftersom han redan från början ville veta namnen på dem som var ouppmärksamma under mässan, inte deltog i processioner eller bröt mot fastans matbud. Medan biskoparna tog över förhöret av de anklagade, utfördes arresteringarna och slutligen bränningarna av de lokala sekulära myndigheterna, som utförde sin uppgift med varierande grad av noggrannhet. Av de cirka 290 offren brändes 113 enbart i London. I andra fall var de sekulära myndigheterna mycket ovilliga och kunde bara övertalas att genomföra brännningar under påtryckningar från kronofogdemyndigheten. Sammanlagt dog nästan 300 personer på bålet. Den avskräckande effekt som avsågs med de offentliga bränningarna fick dock ingen effekt. I stället kände befolkningen alltmer sympati för de protestantiska martyrerna, vars förföljelse fortsatte i över tre år. Både i och utanför England ökade antalet motståndare till Maria, särskilt genom protestantiska exilares skrifter och trycksaker. Detta visade sig också i graden av deras nätverkande, som inte alls var begränsat till öriket utan även sträckte sig till kontinenten.

I 1500-talets England var det inte ovanligt med förföljelser av olika konfessioner. Under Edvard VI och Elisabet I förföljdes och avrättades katoliker, medan det under Henrik VIII var både protestanter och katoliker som var lojala mot påven. På det hela taget var förföljelserna av bekännelser inte mer uttalade i England än på kontinenten. De var dock mycket vanligare i England på 1550-talet än i andra länder. De fördömda var inte heller de extremister och fanatiker som hamnade på bål på kontinenten, utan vanliga troende. Dessutom fick bränningarna en politisk dimension. På grund av Marias impopulära äktenskap med Filip skylldes ovälkomna förändringar ofta på spanjorerna. De protestanter som vägrade att avstå blev snabbt en symbol för patriotiska engelsmännens motstånd mot det hatade Spanien. Spanjorerna kan dock inte hållas helt ansvariga för den religiösa politiken, eftersom Filips biktfader Alfonso de Castro med Filips tillåtelse tog initiativ till bränningarna under en gudstjänst. "De lärde sig inte av Skrifterna att bränna någon för samvetets skull, utan tvärtom att de skulle leva och omvända sig."

Historikerna är oense om vem som egentligen var ansvarig för bränningarna. John Foxe ansåg att Bonner var en av de värsta kättarjägarna, men Bonner var mer intresserad av att övertala misstänkta personer att återkalla sina åsikter än att bränna dem. Pole åberopade bränningarna för att bevisa för den nye påven Paul IV att han själv inte var kättare, men Foxe beskrev honom själv som "inte en av den blodiga, grymma sorten papister". Pole insåg ganska snabbt hur impopulära avrättningarna var. Prescott kritiserar honom dock för att han inte försökte påverka drottningen, som alltid satte stort värde på hans råd. Gardiner, som var mycket angelägen om att återställa den gamla ordningen, röstade för återinförandet av kätterilagarna, men drog sig tillbaka från kätterijakten efter att de viktigaste protestanterna hade bränts.

Vid vissa tillfällen var de världsliga myndigheterna klart mer energiska i sin jakt på kättare än prästerskapet. Prescott påpekar att under de första sex månaderna av kätteriförföljelserna tillrättavisades biskopar av kronan för påstådd lathet, medan olika världsliga domare och sheriffer gjorde sig ett namn som nitiska kätterijägare. Kronrådet var också minst sagt tolerant mot avrättningarna och rådsmedlemmarna uppmuntrade Bonner att fortsätta med förföljelserna. Peter Marshall pekar på möjligheten att bränningarna utvecklade en egen dynamik efter avrättningen av de framstående protestanterna, främst på grund av att det inte fanns någon tydlig inriktning.

I vilken utsträckning Maria var personligen involverad i bränningarna kan inte längre fastställas med säkerhet. Enligt hennes egna ord var hon för att bränna ledarna, men föredrog att försiktigt omvända vanligt folk. Marshall menar att hon djupt avskydde kätteri och att hon hyste ett personligt agg mot Cranmer på grund av de förödmjukelser hon utsattes för i sin ungdom. Den venetianska ambassadören Soranzo rapporterade också hur orubbligt Maria hade vägrat att avsäga sig sin tro under sin bror. "Hennes tro, som hon föddes in i, är så stark att hon skulle ha visat upp den på bålet om tillfälle hade funnits." Det är därför fullt möjligt att Maria personligen drev på för bränningarna. I en kunglig order till Bonner av den 24 maj 1555 uppmanades han att ta itu med kättare snabbare och inte slösa tid. Prescott hävdar dock att Maria vid denna tidpunkt redan hade dragit sig tillbaka från alla statsangelägenheter för att föda sitt barn. Detta ger upphov till möjligheten att alla kungliga order, åtminstone under denna period, utfärdades av Filip och kronrådet. Vad som är säkert är att drottningen kunde ha avslutat förföljelserna när som helst. I protestantisk propaganda fick hon därför smeknamnet Bloody Mary.

Mary hade ärvt mycket skulder från sin far och bror, och statsfinanserna var nästan utom kontroll. Orsaken till detta var det medeltida ekonomiska systemet, som inte längre passade den moderna kungliga staten. John Baker, markis av Winchester och Sir Walter Mildmay försökte omorganisera statskassan, men deras reformer skulle ta lång tid. Den kungliga budgeten granskades också noggrant för att hitta sätt att spara pengar. Rapporten visade att drottningen betalade sina tjänare och underordnade mycket generösare än vad hennes far någonsin hade gjort, och att de största beloppen gick till den kungliga garderoben.

Nedgången i penningvärdet, som hade börjat redan under Henrik VIII:s sista år, spädde ytterligare på krisen. Inflationen bekämpades inte på ett avgörande sätt av Henrys finansman Thomas Gresham och förvärrades under Edvard VI. Mary försökte motverka den dramatiska nedgången i penningvärdet. Drastiska åtgärder vidtogs mot förfalskare och kronrådet diskuterade en monetär reform. På grund av krigen under Marias sista två regeringsår genomfördes ingen reform, men Elisabet skulle dra nytta av erfarenheterna från Marias finansråd i sin egen valutareform 1560-61.

Trots detta lyckades Mary nå små framgångar. Hon reformerade tull- och monopolskattesystemet radikalt, vilket ledde till ökade intäkter för kronan och till att den nya taxeboken publicerades. Det skulle gälla oförändrat fram till 1604. Uppbörden av tullar centraliserades för att pengarna skulle betalas direkt till kronan och för att förhindra att tulltjänstemännen berikade sig själva. Mary främjade också specifikt den engelska handeln genom att beskatta importerade varor hårdare än varor som producerades i England. Detta ledde dock till en konflikt med den tyska Hansan, som inte ville ge upp sin privilegierade ställning. Men eftersom Hansan hade lånat ut pengar till den engelska kronan flera gånger var Maria beredd att göra eftergifter. Under två år betalade Hansan samma avgifter som andra köpmän, och i gengäld fick den köpa tyg i England, vilket den inte hade kunnat göra tidigare. Eftersom åtgärden var mycket impopulär bland de engelska handelsmännen upphävdes den dock efter två år.

Eftersom konkurrensen på de europeiska marknaderna var hård, försökte Mary öppna nya marknader utomlands. Trots sitt äktenskap med Filip hade England inte fått tillgång till den Nya världens skatter, så Mary riktade sin uppmärksamhet mot öst. Redan i juni 1553, under Edvard VI:s sista dagar, hade en expedition begett sig iväg för att leta efter en nordostlig passage till Orienten. Sir Hugh Willoughby, befälhavaren, dog, men hans andre befälhavare Richard Chancellor lyckades nå den ryska staden Archangelsk via Vita havet. Därifrån reste han genom Ryssland och möttes i Moskva av Ivan den förskräcklige. Ivan var intresserad av ett handelsavtal med England, och den 5 april 1555 undertecknade Maria och Filip ett tackbrev till Ivan där de bekräftade sina avsikter att handla med honom.

Samma år grundades Muscovy Company, som fick monopol på handeln mellan England och Moskva och som skulle fortsätta att fungera som handelsorganisation fram till den ryska revolutionen 1917. Från Ryssland fick England material för skeppsbyggnad, medan England exporterade kryddor, ull och metallvaror. Ungefär samtidigt beställdes Queen Mary Atlas, en samling magnifika och exakta kartor som omfattade Europa, Afrika och Asien samt Sydamerika och Nordamerikas nordöstra kust. Av de cirka 14-15 kartorna finns nio bevarade idag.

Dessutom drev Maria igenom sociala reformer och delade ut nästan dubbelt så många stadgar och stiftelseurkunder som sina föregångare. Bland annat främjade hon inkorporeringen av städer och distrikt, vilket ökade effektiviteten i både förvaltningen och industrin. Tack vare hennes insatser fick städerna möjlighet att framträda inför lagen som företag. På så sätt kunde städerna äga mark i egen rätt och använda intäkterna till utbildningsprogram, fattigvård och offentliga arbeten. Kommunala förordningar kan nu också antas, vilket ger städerna en ram för lokal jurisdiktion.

Trots detta uppstod hungersnöd och sjukdomsvågor bland den vanliga befolkningen på grund av dåliga skördar. Reformerna behövde tid för att få effekt. För att centralisera vården av de fattiga lät Mary fem välgörenhetsorganisationer i London slås samman så att de fattiga kunde tas om hand i hela staden. Proklamationer utfärdades för att låta den svältande befolkningen veta var spannmålen delades ut. De som hamstrade spannmål fick hårda straff och lagren kontrollerades regelbundet. Även om de åtgärder som infördes ännu inte gav önskat resultat under Marias regeringstid, skulle hennes efterträdare Elisabet få nytta av dem på lång sikt.

Maria försökte föra England närmare Spanien för att bygga upp en stark motvikt till Frankrike. En anledning till detta var att hennes skotska kusin Mary Stuart var förlovad med den franska tronföljaren. Eftersom Maria Stuart också hade anspråk på den engelska tronen var hon en viktig bricka för fransmännen. Kung Filip påverkade därför sin hustru att försona sig med sin syster Elisabet och inte utesluta henne från arvet, trots att olika intriger ägde rum i hennes namn. Om Elisabet hade uteslutits och Maria hade dött barnlös skulle den engelska tronen ha gått till Maria Stuart och därmed till det franska kungahuset, ett scenario som Filip ville undvika. I stället försökte han gifta Elizabeth med hertigen av Savoyen Emanuel Philibert, hans avlägsna släkting. På så sätt skulle den engelska tronen ha förblivit under Filip även efter Marias död. Elisabet motsatte sig dock detta äktenskap och Maria motsatte sig Philips påtryckningar att gifta sig med sin syster utan parlamentets samtycke.

Spanien och Frankrike var regelbundet inblandade i krig med varandra. Eftersom det alltid fanns en risk för att England skulle dras in i konflikten försökte Maria medla mellan de stridande parterna. På hennes vägnar förde Reginald Pole de motsatta parterna till förhandlingsbordet i Gravelines 1555 och försökte medla. Spanien och Frankrike vägrade dock att kompromissa och förhandlingarna misslyckades. Till Englands stora förödmjukelse undertecknade Frankrike och Spanien ett fredsavtal i februari 1556 utan engelsk medling, men båda respekterade det bara tills deras styrkor hade återhämtat sig.

I september attackerade Fernando Álvarez de Toledo, hertig av Alba och Filippos vicekung i Neapel, de påvliga staterna. Till följd av detta allierade sig påven Paul IV med Frankrikes kung Henrik II och förklarade krig mot Filip och Karl V. Situationen blev hotfull för England, eftersom Frankrike var allierat med Skottland genom Auld Alliance och det fanns alltid en risk för en skotsk invasion i händelse av krig. Maria förberedde därför landet för krig, lät samla trupper och sjösätta fartyg. Dessutom gick kronrådet motvilligt med på att skicka trupper till Filip om Nederländerna skulle bli attackerat. Påven, som var upprörd över Marias solidaritet med Filip, berövade då kardinal Pole hans befogenheter som påvligt sändebud och beordrade honom att återvända till Rom för att ställas inför rätta för kätteri. Maria vägrade dock att gå med på att Pole skulle åka och krävde att en engelsk domstol skulle döma honom. I annat fall hotade hon med att dra tillbaka sin ambassadör från Rom. Samtidsmänniskor fruktade att England stod inför en ny splittring.

I mars 1557 återvände Filip II till Maria i England för att be om stöd från England, efter att hans far hade abdikerat. Han stannade till juli och övertalade Maria att hjälpa Spanien i kriget mot Frankrike. Detta innebar att England skulle anfalla den franska kusten för att ge trupperna i Italien andrum. Redan under sin första vistelse i England hade Filip sett till att utöka och reparera den engelska flottan. Maria försäkrade spanjorerna om sitt stöd mot det engelska folkets vilja. Kronrådet gjorde starkt motstånd och åberopade äktenskapsavtalet. Det rådde också Mary att England inte var i stånd att utfärda en krigsförklaring, eftersom statskassan var tom och ett krig med Frankrike skulle avsluta eller allvarligt försvåra handelsförbindelserna. Enligt den franske ambassadören Antoine de Noailles hotade Maria i privata samtal vissa rådsmedlemmar "med döden, andra med att förlora alla sina ägodelar och landområden om de inte underkastade sig sin makas vilja".

En krigsförklaring gjordes dock inte förrän den protestantiske exilanten Thomas Stafford landade i England med franska fartyg i april, intog Scarborough Castle och förklarade att han ville befria landet från Maria, som hade förverkat sina anspråk på tronen genom att gifta sig med en spanjor. Filip lämnade England igen den 6 juli, och några dagar senare följde engelska trupper honom till kontinenten. Till allas lättnad slöt Filip fred med påven i september, men detta hade ingen effekt på kriget mot Frankrike. Till en början lyckades engelsmännen vinna segrar mot fransmännen och tillfogade Henrik II svåra nederlag. Vid årsskiftet blev det dock deras olycka att man vanligtvis avstod från krigföring under vintern. Mot alla förväntningar anföll fransmännen på nyårsdagen och staden Calais, Englands sista bastion på fastlandet, föll till Frankrike i januari 1558. Det var ett hårt slag mot det nationella självförtroendet. Kardinal Pole kallade förlusten för "denna plötsliga, smärtsamma katastrof", men kronrådet höll med om att återerövring var nästan omöjlig och ovärderlig, till stor irritation för Filip, för vilken Calais hade varit av stor strategisk betydelse mot Frankrike.

Död och arv

Under sina sista år var drottningen vid dålig hälsa, både fysiskt och känslomässigt. Även om hon hade varit en erkänd skönhet i sin ungdom, beskrevs hon under sina sista år ofta som äldre än hon var, enligt samtida personer på grund av oro. Hon led ofta av depressiva stämningar och hennes impopularitet oroade henne. Den venetianska ambassadören Giovanni Michieli rapporterade hur stor skillnaden var från början av hennes regeringstid, då hon åtnjöt en sådan popularitet bland folket "som aldrig tidigare har visats för någon härskare i detta rike". Till detta kom hälsoproblem som hade plågat Mary sedan hon var ung, bland annat svåra menstruationskramper. Under sina senare år fick hon ofta blödningar för dessa sjukdomar, vilket gjorde att hon ofta såg blek och avmagrad ut.

Trots sin sviktande hälsa fortsatte Maria att hoppas på att få föda ett barn. Efter Philip besök i England upplevde Maria en andra falsk graviditet. Den här gången informerade hon honom inte om sitt tillstånd förrän hon var sex månader gammal enligt hennes beräkningar. Philip, som fortfarande befann sig på kontinenten, uttryckte sin glädje i ett brev, men agerade avvaktande eftersom många i England tvivlade på graviditeten. När den nionde månaden närmade sig skrev Maria den 30 maj 1558 sitt testamente för det fall hon skulle dö under förlossningen. Där utsåg hon sitt barn till sin efterträdare och utsåg Filip till regent tills tronarvingen blev myndig. Eftersom det den här gången fanns tvivel om en graviditet från början, förbereddes inga förlossningsrum.

Marias hälsa försämrades märkbart. Hon led av feberkramper, sömnlöshet, huvudvärk och synproblem. I augusti insjuknade hon i influensa och fördes till St James's Palace. Där skrev hon ett tillägg till sitt testamente där hon medgav att hon inte var gravid och att kronan skulle gå till den som hade rätt till den enligt landets lagar. Hon tvekade fortfarande att utse Elisabet till sin arvinge, även om hon uppmanades att göra det av spanjorerna och deras parlament, som ville undvika att Maria Stuart skulle ärva tronen. Den 6 november gav Mary äntligen efter och utnämnde officiellt Elizabeth till sin arvtagare och tronföljare. Strax före midnatt den 16 november fick hon den sista smörjelsen. Hon dog mellan fem och sex på morgonen den 17 november 1558 vid 42 års ålder. Sex timmar efter hennes död utropades Elizabeth till drottning, och sex timmar senare dog även Marys gamle vän Reginald Pole.

Marys kropp balsamerades, vilket var brukligt på den tiden, och lades i tre veckor. Den 13 december fördes hon i en storslagen procession och med alla hedersbetygelser som anstår en drottning till Westminster Abbey, där den egentliga begravningen ägde rum nästa dag. Begravningsprocessionen leddes av hennes älskade kusin Margaret Douglas. Biskopen av Winchester, John White, höll en varm dödsruna om hennes styrkor och förtjänster, hennes mod i kritiska situationer och hennes sociala samvete för de missgynnade. Han kritiserade dock även Elizabeth subtilt i detta tal, vilket är anledningen till att hon satte honom i husarrest dagen därpå.

Elizabeth själv begravdes också i Westminster Abbey 1603. Tre år senare beordrade hennes efterträdare Jakob I att hennes kropp skulle flyttas, eftersom han krävde hennes gravplats för sig själv tillsammans med Henrik VII och Elisabet av York. I stället begravdes Elisabet i Marias grav, ovanför sin systers kista. Jakob donerade ett stort monument till Elisabet, där Maria bara nämns i förbigående. Den latinska inskriptionen på hennes gravstenar lyder:

I samband med sin trontillträde utropades Maria till drottning med samma titel som sina närmaste föregångare Henrik VIII och Edvard VI: Maria, av Guds nåd drottning av England, Frankrike och Irland, trosbevarare och överhuvud för Englands och Irlands kyrka. Titeln kung av Frankrike hade de engelska kungarna gjort anspråk på sedan 1328, då Edvard III tog över titeln som en del av hundraårskriget. Även om titeln behölls fram till 1802 hade den engelska monarken ingen makt i Frankrike.

Efter att ha gift sig med Filip av Spanien fick paret titeln kung och drottning. Den officiella gemensamma titeln var:Maria och Filip, vid Guds nåd kung och drottning av England, Frankrike, Neapel, Jerusalem och Irland, trosförsvarare, prinsar av Spanien och Sicilien, ärkehertigar av Österrike, hertigar av Milano och Brabant, grevar av Habsburg, Flandern och Tyrolen.

I och med Filips trontillträde ändrades titeln igen:Maria och Filip, av Guds nåd kung och drottning av England, Spanien, Frankrike, både Sicilien, Jerusalem och Irland, trons väktare, ärkehertigar av Österrike, hertigar av Milano och Brabant, grevar av Habsburg, Flandern och Tyrolen.

Under lång tid förknippades Marias namn nästan uteslutande med den brutala förföljelsen av protestanter. Ett skäl till detta är den starkt antikatolska attityd som uppstod i England efter hennes regeringstid. Protestantismen sågs som en del av den engelska identiteten, katolicismen som en del av utländsk dominans, antingen av spanjorerna eller av Rom. En viktig faktor var Marias impopulära äktenskap med Filip. Marias dåliga rykte som en blodtörstig protestantisk mördare berodde främst på den protestantiska propagandan, som framför allt John Foxe stod för. På 1600-talet befäste den katolske kungen Jakob II uppfattningen att en katolsk härskare skulle vara förödande för landet. Under 1800-talet upplevde dessutom det nu protestantiska England en fas där engelsk storhet sågs som förutbestämd, vilket automatiskt gjorde katolska Maria till antagonist i historieskrivningen.

Numera ger historiker en något mer differentierad bild av Maria. Trots förföljelserna var Maria i början av sin regeringstid mycket tolerant när det gällde trosfrågor och försökte inte omvända folket med våld utan parlamentets samtycke. Maria saknade dock den personliga utstrålning och naturliga närhet till folket som Elisabet hade. På så sätt missbedömde hon den religiöst-politiska situationen och framför allt folkets reaktion på den. Trots detta tog det Elisabeth mer än fem år att ändra sin systers förändringar, vilket Ann Weikl ser som ett bevis på att katolicismen faktiskt började få fotfäste trots förföljelsen av protestanter.

Maria anklagas också ofta för att ha misslyckats som drottning av England, i motsats till sin framgångsrika syster. Hennes samtida kritiserade främst att hennes äktenskap hade fört England under "Spaniens ok". Till skillnad från Elisabet hade Maria dock ingen föregångare i form av en egen drottning vars misstag hon kunde lära sig av, eftersom hennes rival Jane Grey inte utövade någon verklig makt under sin korta tid som nominell drottning. Den enda tradition som hon kunde hänvisa till var den som kungens gemål. Vid parlamentssammanträden och debatter med kronrådet visade Mary sig oftast samarbetsvillig och kompromissvillig. Spänningarna mellan henne och rådet berodde främst på rådets vägran att kröna Filip och återlämna tidigare kyrkliga marker. Problemet för henne var att hennes rådgivare var oense och att hon därför inte kunde lita helt på någon. Kriget mot Frankrike beskylldes ofta som hennes största misstag, främst på grund av förlusten av Calais.

Den moderna historiska forskningen anser dock i huvudsak att Marias regeringstid inte kan betraktas som ett fullständigt misslyckande. Hon vann tronen mot alla odds och säkrade därmed Tudor-dynastins styre. Även om England alltid hade varit rädd för en egen drottning, styrde Mary tillräckligt bra för att den lärde John Aylmer, Jane Greys handledare, skulle skriva om henne: "I England är det inte så farligt att ha en härskare som man tror". Under sin tid som drottning tog hon initiativ till sociala, ekonomiska och administrativa reformer, som Elizabeth, som tog över en del av Marias rådgivare, gynnades av på ett varaktigt sätt. Elisabet lärde sig också av Marias misstag och kunde undvika dem under sin regeringstid, till exempel att gifta sig med en utländsk prins och de religiösa förföljelsernas impopularitet. Som den första drottningen av England i egen rätt lade Mary den avgörande grunden för att kvinnliga monarker skulle få samma rättigheter och skyldigheter som manliga monarker.

Guldmedalj

År 1554 gav den senare Filip II medaljören Jacopo Nizzola da Trezzo i uppdrag att göra en guldmedalj av Maria. Medaljen hade en diameter på 6,7 centimeter och en vikt på 183 gram. På framsidan finns en bild av Maria som bär ett stort pärlhalsband på en kedja, en gåva från Filip. På baksidan visas Maria som bränner vapen. På denna sida av medaljen finns inskriptionen CECIS VISUS - TIMIDIS QUIES (tyska: den Blinden die Sehkraft - den Ängstlichen die Ruhe). Ett exemplar av denna medalj finns på British Museum, ett annat exemplar finns i privata händer i USA (i januari 2010).

Teater och opera

På 1800-talet tjänade Maria Tudors liv som modell för Victor Hugos pjäs Maria Tudor, som tonsattes av Rudolf Wagner-Régeny under titeln Der Günstling och som hade premiär i Dresden 1935. Librettot skrevs av Caspar Neher i översättning av Georg Büchner. Pjäsen Queen Mary av Alfred Tennyson skrevs ungefär samtidigt. Operan Maria Tudor av Antônio Carlos Gomes, som hade premiär på Scala i Milano den 27 mars 1879, bygger också på Hugos original. Librettot till denna opera skrevs av Emilio Praga. Giovanni Pacini skrev en opera om drottning Maria 1847 med titeln Maria Regina d'Inghilterra.

Film och tv

Karaktären Maria Tudor förekommer i många filmer. Bland de mest kända är:

Fiktion

Mary är föremål för engelska historiska romaner, varav några har översatts till tyska:

Hon förekommer också i historiska romaner från den tysktalande världen.

År 2021 publicerades den grafiska romanen Bloody Mary av Kristina Gehrmann, som skildrar Marias livshistoria från hennes ungdom till hennes död och vars huvudkälla är Carolly Ericksons biografi.

Källor

1. Maria I av England
2. Maria I. (England)
3. Anna Whitelock: Mary Tudor. England’s First Queen. Bloomsbury 2010, S. 7
4. Linda Porter: Mary Tudor. The First Queen. Piatkus 2009, S. 13
5. a b Anna Whitelock: Mary Tudor. England’s First Queen. Bloomsbury 2010, S. 10
6. Anna Whitelock: Mary Tudor. England’s First Queen. Bloomsbury 2010, S. 17
7. a b c Debido a la disputada sucesión de Eduardo VI, se conservan varias fechas en las fuentes sobre el ascenso de María al trono. La lista de monarcas ingleses del Oxford Dictionary of National Biography (2004) indica el inicio del reinado de María el 6 de julio —la fecha de la muerte de su medio hermano—, así como la de Juana I.[6]​ Por otro lado, según el Handbook of British Chronology (1986), en la que se basa la fuente anterior, señala que su reinado comenzó después de la caída de Juana I (19 de julio).[7]​ Sus años de reinado se cuentan desde el 24 de julio, cuando María fue notificada en su residencia en Framlingham sobre la decisión del consejo privado el 19 de julio.[8]​
8. También conocida por su nombre sin su número regnal: María Tudor (en inglés, Mary Tudor).[4]​[5]​
9. La cita en latín es Domine Orator, per Deum immortalem, ista puella nunquam plorat.[27]​
10. Em inglês: Bloody Mary.
11. Catarina passou por sete gravidezes no total;[6] em janeiro de 1510, ela abortou uma menina e deu à luz um menino natimorto em novembro de 1513 — enquanto era regente da Inglaterra. Outro menino nasceu morto em 1515.[7] Em 1517, a rainha sofreu outro aborto e em sua sétima gravidez, em 1518, deu à luz uma menina que viveu por poucas horas.[8]
12. Historiadores creditam a morte de Henrique VIII como resultado da obesidade; no entanto, sífilis, escorbuto e gota também são apontadas como a causa de seu falecimento.[109][110]
13. Em latim: Regno consortes et urna, hic obdormimus Elizabetha et Maria sorores, in spe resurrectionis.[208]
14. A partir de 1525, Maria era formalmente chamada de Princesa de Gales em documentos oficiais do reino, apesar de não ter sido investida oficialmente com o título.[305]
15. ^ Edward VI died on 6 July. Mary was proclaimed his successor in London on 19 July; sources differ on whether her regnal years were dated from 24 July[1] or 6 July.[2]
16. ^ Although he was in deacon's orders and prominent in the church, Pole was not ordained until the day before his consecration as archbishop.[132]